Η Ισπανία δεσμεύει έως 2,3 δισ. δολάρια για στρατιωτικές δορυφορικές επικοινωνίες στο IRIS²

ΒΑΡΣΟΒΙΑ, Πολωνία — Η ισπανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει μεταξύ 1,6 δισ. και 2 δισ. ευρώ (1,8 δισ. έως 2,3 δισ. δολάρια) για την ανάπτυξη μιας εθνικής στρατιωτικής δορυφορικής συστοιχίας επικοινωνιών, η οποία θα μπορούσε να ενταχθεί στο σχεδιαζόμενο πολυτροχιακό δορυφορικό δίκτυο internet IRIS².

Το σχέδιο παρουσιάστηκε στη συνεδρίαση της 29ης Ιουλίου της Εθνικής Επιτροπής για την Τεχνολογική Ασφάλεια και Κυριαρχία της Ισπανίας, κυβερνητικού οργάνου, κατά την οποία το υπουργείο Άμυνας συζήτησε την προσθήκη 15 νέων ειδικών προγραμμάτων εκσυγχρονισμού (SMPs) που προβλέπονται για το 2026 και του προγράμματος National LEO Capability που προβλέπεται για το 2027.

Η χρηματοδότηση για το «Multi-Orbit SATCOM SMP» θα διατεθεί για «την ανάπτυξη του διαστημικού τμήματος, του επίγειου τμήματος ελέγχου και διαχείρισης και τη λειτουργία του συστήματος καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του», ανέφερε το υπουργείο σε έγγραφο.

Οι ισπανικές αρχές δεν έδωσαν άμεσα τον αριθμό των δορυφόρων της συστοιχίας.

Ο ευρωπαίος επίτροπος για την Άμυνα και το Διάστημα, Andrius Kubilius, χαιρέτισε τη δέσμευση της Μαδρίτης, λέγοντας ότι έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενου ενδιαφέροντος των κρατών-μελών για συμμετοχή στην πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η συστοιχία IRIS² έχει σχεδιαστεί ώστε να διασφαλίζει τις κυβερνητικές δορυφορικές επικοινωνίες της ΕΕ, ενώ ταυτόχρονα να διευκολύνει τις προσπάθειες της Ένωσης για παροχή ευρυζωνικού internet υψηλής ταχύτητας και για την αντιμετώπιση περιοχών χωρίς συνδεσιμότητα. Το έργο θεωρείται ευρέως η απάντηση της ΕΕ στο Starlink της SpaceX.

Ο Σάντσεθ είχε παρουσιάσει για πρώτη φορά τα σχέδια της χώρας να ξεκινήσει πρόγραμμα συγχρηματοδότησης του IRIS² τον Μάιο. Μιλώντας στο Space Congress 2026 στη Μαδρίτη, είπε ότι η Ισπανία μπορεί να γίνει «ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς στον διαστημικό τομέα» και ότι η διαστημική της βιομηχανία «συνεχίζει να αναπτύσσεται».

Η πρωτοβουλία αποτελεί «μια μεγάλη ευκαιρία για την ανάπτυξη και την εδραίωση της εθνικής βιομηχανικής αλυσίδας αξίας, τόσο στην κατασκευή δορυφόρων όσο και στο επίγειο τμήμα της», δήλωσε ο πρωθυπουργός. «Πρόκειται για το πώς η Ευρώπη κάνει πραγματική πρόοδο προς την αληθινή διαστημική κυριαρχία, σε συμφωνία με τη φιλοδοξία της να είναι κυρίαρχη στους στρατηγικούς τομείς του μέλλοντος».

Ο Σάντσεθ είπε επίσης ότι τα έσοδα του ισπανικού διαστημικού τομέα έφτασαν περίπου τα 1,5 δισ. ευρώ το 2025 και ότι ο κλάδος έχει δημιουργήσει σχεδόν 8.000 θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης.

Η ανακοίνωση της Ισπανίας έρχεται λίγες ημέρες μετά τη δήλωση άλλου κράτους-μέλους, της Πολωνίας, ότι θα δεσμεύσει περίπου 2,8 δισ. πολωνικά ζλότι (749 εκατ. δολάρια) για τη συμμετοχή της στο έργο IRIS². Όπως και η Ισπανία, η Βαρσοβία θα χρηματοδοτήσει την κατασκευή έξι δορυφόρων MEO και έξι δορυφόρων LEO, καθώς και ενός επίγειου σταθμού πύλης, σύμφωνα με ανακοίνωση της πολωνικής κυβέρνησης.

Ο Marcin Kierwiński, υπουργός Εσωτερικών και Διοίκησης της Πολωνίας, είπε ότι η συμμετοχή της χώρας στο IRIS² θα μπορούσε επίσης να διευκολύνει πολλές επιχειρηματικές ευκαιρίες για περισσότερες από 400 εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον πολωνικό διαστημικό τομέα.

Το έργο, ύψους 10,6 δισ. ευρώ, αναμένεται να φτάσει σε πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα έως το 2030, οπότε και θα εξασφαλίζει το πλήρες φάσμα υπηρεσιών του, σύμφωνα με τις Βρυξέλλες. Με βάση το σχέδιο, θα αποτελείται από περίπου 292 δορυφόρους που θα λειτουργούν σε διαφορετικές τροχιές. Από αυτούς, 18 πρόκειται να τοποθετηθούν σε MEO, 264 σε υψηλότερη χαμηλή τροχιά της Γης και 10 σε χαμηλότερη χαμηλή τροχιά της Γης, σύμφωνα με στοιχεία της Γενικής Διεύθυνσης Άμυνας, Βιομηχανίας και Διαστήματος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Πού θα φανεί η επόμενη ολική ηλιακή έκλειψη σε όλο τον κόσμο

MAZATLAN, MEXICO - APRIL 08: (EDITOR'S NOTE: Multiple exposures were used in the creation of this digital composite image.) The Great North American Eclipse is seen using seven interval timer photos to show the full evolution of eclipse on April 08, 2024 in Mazatlan, Mexico. Millions of people have flocked to areas across North America that are in the "path of totality" in order to experience a total solar eclipse. During the event, the moon will pass in between the sun and the Earth, appearing to block the sun. (Photo by Hector Vivas/Getty Images)

Στις 12 Αυγούστου, μια ολική ηλιακή έκλειψη θα σαρώσει μια στενή ζώνη πάνω από τμήματα της Ευρώπης και των ωκεανών Ατλαντικού και Αρκτικού. Μια τέτοια έκλειψη συμβαίνει κάπου στη Γη περίπου μία φορά κάθε 18 μήνες, όταν η Σελήνη και ο Ήλιος ευθυγραμμίζονται έτσι ώστε η Σελήνη να καλύπτει ολόκληρο τον δίσκο του Ήλιου, σκοτεινιάζοντας τον ουρανό και αποκαλύπτοντας τα εξωτερικότερα στρώματα του Ήλιου, που συνήθως μένουν κρυμμένα από τη λάμψη της φωτεινότερης επιφάνειάς του.

Στο μεγαλύτερο μέρος της, η φετινή ολική έκλειψη του Αυγούστου θα είναι ορατή μόνο από τη θάλασσα και από σχετικά απομακρυσμένες περιοχές ξηράς: τη βόρεια Ρωσία, τη Γροιλανδία, τον ωκεανό και, στη συνέχεια, πιο κατοικημένες περιοχές, καθώς θα περνά από την Ισλανδία και την Ισπανία. Μια ευρύτερη ζώνη θα δει μερική έκλειψη, αλλά η θέα του μεγαλείου της ολικής φάσης θα είναι περιορισμένη. Αν, όμως, δεν καταφέρετε να τη δείτε αυτή τη φορά, θα υπάρξουν κι άλλες ευκαιρίες.

Η επόμενη ολική έκλειψη θα σημειωθεί στις 2 Αυγούστου 2027. Θα είναι ορατή σε τμήματα της βόρειας Αφρικής και, παρότι περισσότερη από τη μισή διαδρομή της θα βρίσκεται πάνω από ωκεανό, για όσους κυνηγούν εκλείψεις αυτή θα είναι η μεγάλη στιγμή. Αυτό συμβαίνει επειδή η ολικότητα —η περίοδος κατά την οποία η Σελήνη καλύπτει πλήρως τον δίσκο του Ήλιου, στην προκειμένη περίπτωση για 6 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα στο μέγιστό της— θα διαρκέσει περισσότερο από κάθε άλλη έκλειψη από το 2009. Μια μεγαλύτερη δεν θα συμβεί μέχρι το 2114.

Η διάρκεια της ολικότητας διαφέρει λόγω της γεωμετρίας της τροχιάς της Γης γύρω από τον Ήλιο και της τροχιάς της Σελήνης γύρω από τη Γη. Καμία από τις δύο δεν είναι απόλυτα κυκλική, οπότε όταν η Σελήνη βρίσκεται λίγο πιο κοντά μας ή ο Ήλιος λίγο πιο μακριά, η Σελήνη χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να περάσει μπροστά από τον Ήλιο. Αν πρόκειται να ταξιδέψετε για να δείτε μία ηλιακή έκλειψη, εκείνη του 2027 είναι καλή επιλογή.

Η επόμενη ολική έκλειψη μετά από αυτήν, τον Ιούλιο του 2028, θα είναι ορατή στη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία. Τον Νοέμβριο του 2030, μία ακόμη θα περάσει ξανά από την Αυστραλία, καθώς και από τη νότια Αφρική. Η έκλειψη του 2031 δεν θα είναι ορατή από ξηρά, ενώ εκείνη του 2033 θα είναι ορατή μόνο για λίγο από τμήματα της Αλάσκας και της Σιβηρίας. Τα επόμενα χρόνια, δύο ακόμη ολικές εκλείψεις θα περάσουν πάνω από την Αυστραλία, καθιστώντας την το καλύτερο μέρος για να παρακολουθήσει κανείς εκλείψεις αυτή τη δεκαετία.

Η επόμενη ολική έκλειψη που θα περάσει πάνω από σημαντικό τμήμα των ΗΠΑ θα είναι το 2045. Τμήματα της Ασίας θα έχουν ολικές εκλείψεις το 2034, το 2035 και το 2042, ενώ η Νότια Αμερική θα τις βιώσει το 2045, το 2048 και το 2059, και η Αφρική θα δει ολικές εκλείψεις αρκετές φορές από τώρα έως το 2060. Το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης δεν θα δει άλλη μέχρι το 2081.

Όταν σχεδιάζετε να δείτε μια ηλιακή έκλειψη, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη, αλλά τα σημαντικότερα είναι η διάρκεια της ολικότητας και ο αναμενόμενος καιρός. Στον τομέα του καιρού, το 2027 κερδίζει και πάλι, χάρη στην τάση να υπάρχει σχετικά μικρή νεφοκάλυψη πάνω από τη βόρεια Αφρική. Οι εκλείψεις σε πιο πολικά κλίματα είναι συνήθως πιο ριψοκίνδυνη επιλογή.

Αν όμως τα σύννεφα συνεργαστούν και βρεθείτε στο σωστό σημείο του κόσμου, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να πάτε σε ένα ηλιόλουστο σημείο και να κοιτάξετε ψηλά —με την κατάλληλη προστασία για τα μάτια, φυσικά— για να δείτε ένα από τα πιο εντυπωσιακά θεάματα του σύμπαντος.

Απαγορευμένη επέμβαση για Αλτσχάιμερ σε χιλιάδες στην Κίνα

Amyloid plaques are misfolded proteins aggregates beetween neurons, Alzheimer's disease illustration

Περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι στην Κίνα εκτιμάται ότι έχουν υποβληθεί σε μια πειραματική επέμβαση για τη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ, η οποία φέρεται να βοήθησε έναν άνδρα με τη νόσο, που ήταν καθηλωμένος στο κρεβάτι, να ξαναπερπατήσει. Η διαδικασία, που περιλαμβάνει τη σύνδεση του λεμφικού συστήματος με κοντινές φλέβες ώστε να απομακρύνονται οι πρωτεΐνες που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ, έχει πλέον απαγορευτεί στη χώρα.

«Όταν άκουσα για πρώτη φορά αυτή τη θεραπεία, σοκαρίστηκα», λέει ο Steven Proulx από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης στην Ελβετία. «Ουσιαστικά δεν υπάρχει καμία απόδειξη που να την υποστηρίζει».

Η εισπνοή CO2 σε υψηλή δόση καθαρίζει τις πρωτεΐνες του Αλτσχάιμερ από τον εγκέφαλο

Ωστόσο, τα αρχικά αποτελέσματα από μικρές δοκιμές ασφάλειας στις ΗΠΑ και τη Σιγκαπούρη, που παρουσιάστηκαν νωρίτερα αυτόν τον μήνα στο Alzheimer’s Association International Conference στο Λονδίνο, δείχνουν ότι η προσέγγιση είναι ασφαλής για έως και έξι μήνες, με ορισμένες ενδείξεις γνωστικής βελτίωσης.

Μια τυχαιοποιημένη μελέτη βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη και συγκρίνει την επέμβαση με μια εικονική διαδικασία, κάτι που θα δώσει πιο καθαρή εικόνα για τις δυνατότητές της. Ωστόσο, ορισμένοι έχουν αμφισβητήσει τόσο την ηθική διάσταση όσο και το πόσο χρήσιμη θα είναι η δοκιμή.

Η επέμβαση, που ονομάζεται deep cervical lymphovenous anastomosis (DCLVA), στοχεύει να ενισχύσει την αποστράγγιση των αποβλήτων του εγκεφάλου μέσω του λεμφικού συστήματος, ενός δικτύου αγγείων και λεμφαδένων που συλλέγει απόβλητα από τους ιστούς για να διασπαστούν ή να απομακρυνθούν από τον οργανισμό. Η ιδέα είναι ότι, με τη χειρουργική σύνδεση αυτού του δικτύου με κοντινές φλέβες, η διαδικασία επιταχύνεται ώστε να απομακρύνονται πιο αποτελεσματικά οι πρωτεΐνες που συνδέονται με το Αλτσχάιμερ, όπως η βήτα-αμυλοειδής και η tau.

Η μέθοδος αναπτύχθηκε από τον Xie Qingping στο Hangzhou Qiushi Hospital στην Κίνα, με βάση μια συνηθισμένη θεραπεία για τα χρόνια πρησμένα άκρα. Το 2024, ο Qingping –ο οποίος δεν απάντησε στα αιτήματα του New Scientist για σχόλιο– και οι συνεργάτες του ανέφεραν στο περιοδικό Plastic and Reconstructive Surgery ότι πραγματοποίησαν DCLVA σε 50 άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ. Έδωσαν επίσης στη δημοσιότητα ένα βίντεο με έναν άνδρα με Αλτσχάιμερ, ο οποίος ήταν καθηλωμένος στο κρεβάτι και εμφανιζόταν να περπατά ζωηρά οκτώ μήνες μετά την επέμβαση.

Ωστόσο, ορισμένοι εκφράζουν επιφυλάξεις για την αξιοπιστία αυτής της αναφοράς. «Ένα βίντεο από έναν ασθενή δεν θα το θεωρούσα αξιόπιστο», λέει ο Proulx, προσθέτοντας ότι οι ερευνητές δεν αξιολόγησαν άλλες βελτιώσεις, όπως αλλαγές στις απεικονιστικές εξετάσεις του εγκεφάλου του άνδρα.

Παρόλα αυτά, το υλικό έγινε viral στην Κίνα, λέει η Fan Fan από το Augusta University στη Georgia. Μέχρι τον Μάιο του 2025, υπολογίζεται ότι χιλιάδες άνθρωποι είχαν υποβληθεί στη διαδικασία σε περίπου 300 ιδιωτικά και δημόσια νοσοκομεία σε όλη την Κίνα.

Αναφορές δείχνουν ότι πολλές από αυτές τις επεμβάσεις έγιναν από πλαστικούς χειρουργούς, λέει ο Proulx, με τα κόστη να κυμαίνονται από δεκάδες χιλιάδες έως αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες κινεζικά γιουάν, δηλαδή από χιλιάδες έως δεκάδες χιλιάδες λίρες.

Τον Ιούνιο του 2025, όμως, η Εθνική Επιτροπή Υγείας της Κίνας απαγόρευσε την επέμβαση εκτός ερευνητικών πλαισίων, επικαλούμενη έλλειψη στοιχείων για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητά της. Η επιτροπή δεν απάντησε στο αίτημα του New Scientist για σχόλιο. «Ήταν σωστό η Κίνα να σταματήσει να προσφέρεται η DCLVA για τη νόσο Αλτσχάιμερ», λέει ο Shiju Gu, ο οποίος στο παρελθόν έκανε έρευνα για τη νόσο Αλτσχάιμερ στο Harvard University.

Μέχρι σήμερα, περίπου δώδεκα αναφορές περιστατικών και μελέτες έχουν περιγράψει τη διενέργεια DCLVA σε άτομα με μέτρια ή σοβαρή νόσο Αλτσχάιμερ. Οι αμερικανικές και οι σιγκαπουριανές δοκιμές που παρουσιάστηκαν στο πρόσφατο συνέδριο για το Αλτσχάιμερ δείχνουν ότι η μέθοδος είναι ασφαλής βραχυπρόθεσμα. Η μελέτη της Σιγκαπούρης βρήκε επίσης ενδείξεις μικρών γνωστικών βελτιώσεων σε δύο από τους επτά συμμετέχοντες.

Αυτές οι βελτιώσεις δεν είναι απαραίτητα αμελητέες, λέει ο Jeff Iliff από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ, όμως καμία από αυτές τις δοκιμές δεν ήταν τυχαιοποιημένη ή τυφλή.

«Με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία σήμερα, θα περιέγραφα την αποτελεσματικότητα της DCLVA ως αβέβαιη, επειδή οι υπάρχουσες κλινικές μελέτες στην Κίνα είναι γενικά χωρίς ομάδα ελέγχου, βραχυπρόθεσμες και με μεθοδολογικούς περιορισμούς, γεγονός που καθιστά δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς μια πραγματική χειρουργική επίδραση από το placebo, τη μετεγχειρητική φροντίδα ή τις διακυμάνσεις στην κατάσταση του ασθενούς», λέει ο Gu.

Παραμένει επίσης ασαφές αν οποιαδήποτε βελτίωση ήταν αρκετά μεγάλη ώστε να γίνει αντιληπτή από τους ίδιους τους ασθενείς ή τις οικογένειές τους, λέει ο Per Kristian Eide από το Πανεπιστήμιο του Όσλο στη Νορβηγία.

Μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή που συγκρίνει τη DCLVA με εικονική χειρουργική επέμβαση βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη. Υπό την καθοδήγηση του Hui-Sheng Chen στο General Hospital of Shenyang Military Region στην Κίνα, ο οποίος δεν απάντησε στο αίτημα του New Scientist για σχόλιο, η μελέτη στοχεύει να στρατολογήσει 50 άτομα με ήπια έως μέτρια νόσο Αλτσχάιμερ. Τα αποτελέσματα αναμένονται το επόμενο έτος.

Παρά την κριτική που έχει ασκηθεί σε προηγούμενες δοκιμές επειδή δεν είχαν ομάδες ελέγχου, ορισμένοι θέτουν ζήτημα ηθικής σχετικά με την εικονική χειρουργική επέμβαση. «Οι κίνδυνοι κάθε είδους χειρουργικής επέμβασης και της αναισθησίας που τη συνοδεύει σε έναν ηλικιωμένο και ενδεχομένως εύθραυστο πληθυσμό καθιστούν πολύ δύσκολη τη δικαιολόγηση μιας “ψεύτικης” παρέμβασης, παρά τη σημασία της για τη συνολική μελέτη», λέει ο Iliff.

Ο Eide, που συμμερίζεται αυτές τις ηθικές ανησυχίες, επισημαίνει επίσης ότι το πρωτόκολλο της δοκιμής αναφέρει πως θα αναζητήσει γνωστικές βελτιώσεις τέσσερις ημέρες μετά την επέμβαση. «Δεν θα περίμενες βελτίωση σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα», λέει.

Παραμένει για χιλιετίες ένα μυστήριο, αλλά πλέον αρχίζουμε να κατανοούμε τον βαθύ ρόλο που παίζει το λεμφικό σύστημα σε ό,τι αφορά την πρόληψη της άνοιας και την καταπολέμηση του καρκίνου

Ωστόσο, η επέμβαση μπορεί να έχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα: είναι μια εφάπαξ παρέμβαση. Αυτό καθιστά τη DCLVA μια επιλογή που αξίζει να διερευνηθεί, λέει ο Vincent Tay από το Changi General Hospital, ο οποίος συμμετέχει στη δοκιμή στη Σιγκαπούρη.

Η θεραπεία του Αλτσχάιμερ επικεντρώνεται γενικά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, όμως ανοσοθεραπείες όπως το lecanemab, που απομακρύνουν συσσωματώματα βήτα-αμυλοειδούς από τον εγκέφαλο, έχουν εγκριθεί στις ΗΠΑ και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, η αμφίβολη αποτελεσματικότητά τους και το υψηλό κόστος, εν μέρει επειδή χορηγούνται με έγχυση, σημαίνουν ότι δεν είναι διαθέσιμες μέσω των υπηρεσιών υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου. «Το θετικό είναι ότι αυτό [η επέμβαση] γίνεται μία φορά», λέει ο Raag Airan από το Stanford University στην Καλιφόρνια.

Άρα, θα μπορούσε αυτή η διαδικασία κάποια μέρα να γίνει ξανά συνηθισμένη στην Κίνα και ακόμη και σε όλο τον κόσμο; «Παρακολουθώ πολύ στενά τα αποτελέσματα που δημοσιεύονται σε αυτόν τον τομέα, όπως και όλοι όσοι ασχολούμαστε με το ζήτημα», λέει ο Iliff.

Κανόνες ασφάλειας για τα τροχιακά data center ζητούν ειδικοί

WASHINGTON — Καθώς εταιρείες προχωρούν σε σχέδια για μεγάλες συστοιχίες δορυφόρων τροχιακών data center, ειδικοί λένε ότι τώρα είναι η ώρα να τεθούν κρίσιμα ζητήματα ασφάλειας στο διάστημα και οι απαραίτητοι κανόνες λειτουργίας.

Σε συζήτηση στρογγυλής τραπέζης στις 29 Ιουλίου, που οργάνωσε το Secure World Foundation, κυβερνητικοί και στελέχη της βιομηχανίας ανέφεραν ότι τα σχέδια για την ανάπτυξη συστοιχιών από δεκάδες χιλιάδες έως ένα εκατομμύριο δορυφόρους απαιτούν συντονισμό για το πώς αυτά τα συστήματα θα μπορούν να συνυπάρχουν με ασφάλεια στη χαμηλή τροχιά της Γης.

Ο Ezra Feilden, συνιδρυτής και επικεφαλής τεχνολογίας της Starcloud, μιας startup που έχει καταθέσει σχέδια για συστοιχία 88.000 δορυφόρων, είπε ότι οι βέλτιστες πρακτικές που έχει καθιερώσει η συστοιχία Starlink της SpaceX αποτελούν ένα καλό σημείο εκκίνησης.

«Λειτουργούν ουσιαστικά χωρίς σημαντικά ζητήματα ασφάλειας», είπε, χαρακτηρίζοντας το Starlink «καλό παράδειγμα για τη βιομηχανία ως προς την αποφυγή συγκρούσεων, τις λειτουργίες στην αρχή ζωής και στο τέλος ζωής» των δορυφόρων.

Ωστόσο, το Starlink διαθέτει μόλις περίπου 10.000 λειτουργικούς δορυφόρους, δηλαδή το 1% του μεγέθους της προτεινόμενης τροχιακής συστοιχίας data center της SpaceX. Αυτό μπορεί να σημαίνει πολύ περισσότερες πιθανές συγκλίσεις τροχιών που θα πρέπει να διαχειριστούν οι χειριστές.

«Στις σημερινές συστοιχίες, υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες ελιγμοί που πραγματοποιούνται ετησίως», είπε ο Ron Birk, κύριος διευθυντής στη Space Enterprise Evolution Directorate της Aerospace Corp. «Σε ένα περιβάλλον με έως και ένα εκατομμύριο σκάφη, αυτό μπορεί να φτάνει πιο κοντά στα μισό δισεκατομμύριο ελιγμούς».

Ο Feilden σημείωσε ότι αυτές οι μελέτες υποθέτουν πως ο αριθμός των συγκλίσεων θα αυξάνεται με το τετράγωνο του αριθμού των δορυφόρων, κάτι που ισχύει για συστήματα όπου οι δορυφόροι κινούνται σε τέμνουσες τροχιακές πλάκες. Αυτό όμως δεν ισχύει, είπε, για πολλές συστοιχίες τροχιακών data center, που προτείνουν να λειτουργούν δορυφόροι σε «κέλυφη» ηλιακά συγχρονισμένων τροχιών αυγής-σούρουπου, οι οποίες δεν τέμνονται.

Έτσι, υποστήριξε, θα μπορούσε να υπάρξει πολύ μεγαλύτερη πυκνότητα δορυφόρων χωρίς να αυξάνονται οι κίνδυνοι σύγκρουσης. «Νομίζω ότι πρέπει να αρχίσουμε να το βλέπουμε με παρόμοιο τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τη γεωστατική τροχιά», είπε, «η οποία απαιτεί διαφορετικό πλαίσιο συντονισμού».

Η προσέγγιση αυτή, όμως, συνοδεύεται από μια επιφύλαξη. Όλοι οι δορυφόροι τροχιακών data center σε αυτές τις τροχιές αυγής-σούρουπου πρέπει να κινούνται προς την ίδια κατεύθυνση. «Αν όλοι επιλέξουμε μόνο τη μία ή την άλλη, τότε όλη η κυκλοφορία θα ρέει μαζί», είπε.

Ο κίνδυνος συγκρούσεων αυξάνεται σημαντικά, όμως, αν κάποιοι δορυφόροι κινούνται στη μία κατεύθυνση και άλλοι στην αντίθετη. «Θα είναι σαν αυτοκινητόδρομος χωρίς να έχει αποφασιστεί σε ποια πλευρά του δρόμου θα κινείται η κυκλοφορία, με τεράστιο αριθμό κινδύνων μετωπικής σύγκρουσης», προειδοποίησε.

Αυτό θα απαιτήσει «σημαντικό βαθμό συντονισμού», παραδέχτηκε. «Δεν έχουμε συγκεκριμένες προτάσεις για το πώς θα επιτευχθεί αυτό».

Ένας τρόπος είναι μέσω συστημάτων συντονισμού της διαστημικής κυκλοφορίας, που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον καθορισμό παγκόσμιων προτύπων. Ο Jeff O’Neil, διευθυντής κυβερνητικών υποθέσεων στην Planet, συνέκρινε τις συνεχιζόμενες προσπάθειες του Υπουργείου Εμπορίου να δημιουργήσει το Traffic Coordination System for Space, ή TraCSS, με την ανάπτυξη πριν από δεκαετίες ενός παγκόσμιου συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας που προωθήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μέσω της ανταλλαγής πληροφοριών που μπορεί να βοηθήσει στον καθορισμό προτύπων.

«Είναι το τέλειο παράδειγμα του πώς μπορούμε να θέσουμε τους σωστούς κανόνες για όλους», είπε.

Αυτό θα μπορούσε να ενταχθεί σε ρυθμιστικές πρωτοβουλίες, όπως το σύστημα έγκρισης αποστολών που ονομάζεται Space Commerce Certification και το οποίο δημιουργεί το Office of Space Commerce για να διασφαλίζει τη συμμόρφωση με τη Συνθήκη για το Διάστημα, είπε ο Matias Cava, υπεύθυνος εθνικής διαστημικής πολιτικής στο γραφείο.

Ωστόσο, το γραφείο ανακοίνωσε μόλις πρόσφατα ότι προχωρά με αυτό το σύστημα πιστοποίησης, το οποίο παραμένει εθελοντικό. «Θα ενθάρρυνα τους φορείς να μην περιμένουν δράση από την κυβέρνηση για να αναπτύξουν και να ακολουθήσουν βέλτιστες πρακτικές», είπε, «και να σκεφτούν πώς θα ήθελαν να συμπεριφέρονται οι ανταγωνιστές τους στο διάστημα».

Για τον Feilden, αυτό σημαίνει ένα πράγμα. «Σήμερα, πρέπει να αποφασίσουμε από ποια πλευρά του δρόμου θα οδηγούμε».

Ο Jeff Foust γράφει για τη διαστημική πολιτική, τον εμπορικό τομέα του διαστήματος και συναφή θέματα για το SpaceNews. Έχει διδακτορικό στις πλανητικές επιστήμες από το Massachusetts Institute of Technology και πτυχίο με διάκριση στη γεωφυσική και την πλανητική επιστήμη… Περισσότερα από τον Jeff Foust

Δισεκατομμύρια σε 24χρονους για στοιχήματα στην τεχνητή νοημοσύνη;

Σε όσους ακολουθούν αυτό το θέμα θα προστίθεται καθημερινά στο email digest και στο feed της αρχικής σελίδας τους.

Ο 24χρονος που για πρώτη φορά μπήκε στον χώρο των hedge funds έκανε ένα θεαματικό λάθος στο AI fund του, με έναν μάλλον παράδοξο τρόπο.

Σε όσους ακολουθούν αυτόν τον συντάκτη θα προστίθεται καθημερινά στο email digest και στο feed της αρχικής σελίδας τους.

Δείτε όλα τα άρθρα της Elizabeth Lopatto

Δεν είμαι με κανέναν τρόπο ειδικός στα χρηματοοικονομικά, αλλά νομίζω ότι έχω πλέον μια συμβουλή για όσους είναι: μην ονομάζετε το hedge fund σας με τρόπο που θα είναι ξεκαρδιστικός αν καταρρεύσει. Μην χρησιμοποιείτε ένα όνομα όπως “Long-Term Capital Management” ή “Amaranth Advisors” (που πήρε το όνομά του από το λουλούδι-σύμβολο της αθανασίας). Και σίγουρα μην το λέτε “Situational Awareness”, γιατί πρακτικά ακούγεται σαν “Hubris, Inc.”.

Σε κάθε περίπτωση, το Situational Awareness, το hedge fund που ίδρυσε ένας 24χρονος πρώην εργαζόμενος της OpenAI και το οποίο επικεντρώνεται σε στοιχήματα γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη, πούλησε το μεγαλύτερο μέρος ή και ολόκληρο το δημόσιο χαρτοφυλάκιό του στον Ken Griffin και την Citadel, μετά από μερικές κακές εβδομάδες για τις μετοχές της AI. Αυτή είναι πλέον η κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε όλοι. Ίσως θυμάστε ότι νωρίτερα αυτή την εβδομάδα είχα επισημάνει πως η αγορά είχε γίνει ιδιαίτερα νευρική για τον κίνδυνο της AI. Όπως αποδεικνύεται, βρήκαμε μια εταιρεία που κολυμπούσε χωρίς μαγιό.

Πόσο άσχημα είναι τα πράγματα; Σύμφωνα με το CNBC, το fund αποτιμούνταν σε 45 δισ. δολάρια στις αρχές Ιουλίου. Τώρα αποτιμάται στα 10 δισ. δολάρια, μετά την πώληση περιουσιακών στοιχείων στον Griffin. Το προηγούμενο ρεκόρ για απώλειες trading ήταν της Archegos Capital Management, που έχασε 8 δισ. δολάρια σε 10 ημέρες το 2021, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. Αν αυτά τα νούμερα επιβεβαιωθούν, τα στοιχήματα του Situational Awareness στην AI έχουν χάσει τριπλάσια ποσά.

Κάθε λεπτομέρεια αυτής της καταστροφής είναι πιο αστεία από την προηγούμενη. Το Situational Awareness είχε προσωπικό οκτώ ατόμων, από τα οποία οι τέσσερις ήταν επαγγελματίες επενδυτές. «Οι μεγαλύτερες συμμετοχές του fund στο τέλος του πρώτου τριμήνου περιλάμβαναν τις Nebius Group, Sandisk, Micron και CoreWeave, σύμφωνα με τις καταθέσεις», έγραψε το CNBC. «Και οι τέσσερις μετοχές έχουν υποχωρήσει πάνω από 35% μέσα σε αυτόν τον μήνα». Περιμένω ότι θα μάθουμε περισσότερα τις επόμενες ημέρες, ειδικά από τους επαγγελματίες της Wall Street που βρέθηκαν στην απέναντι πλευρά των συναλλαγών αυτών των τύπων.

«Βασικά, αυτή η επενδυτική εταιρεία θα είναι κάτι σαν brain trust πάνω στην AI.»

Πώς φτάσαμε ως εδώ; Το Situational Awareness LP πήρε το όνομά του από μια σειρά πρόχειρων δοκιμίων για την τεχνητή νοημοσύνη, γραμμένων από τον απίθανα ονομαζόμενο Leopold Aschenbrenner, τον 24χρονο εγκέφαλο πίσω από το hedge fund. «Κατασκευάζουμε μηχανές που μπορούν να σκέφτονται και να συλλογίζονται», γράφει, αποκαλύπτοντας ότι δεν έχει ιδέα τι μπορεί να σημαίνει η σκέψη. «Μέχρι το 2025/26, αυτές οι μηχανές θα ξεπερνούν πολλούς αποφοίτους πανεπιστημίου. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, θα είναι εξυπνότερες από εσένα ή εμένα· θα έχουμε υπερευφυΐα, με την κυριολεκτική έννοια του όρου. Στην πορεία, θα απελευθερωθούν δυνάμεις εθνικής ασφάλειας που δεν έχουμε δει εδώ και μισό αιώνα, και σύντομα θα ξεκινήσει Το Έργο. Αν είμαστε τυχεροί, θα βρεθούμε σε μια πλήρη κούρσα με το CCP· αν είμαστε άτυχοι, σε έναν πλήρη πόλεμο».

Υπάρχει ένα κομμάτι μου που θέλει να πάει πρόταση πρόταση για να διαλύσει κάθε ισχυρισμό, ξεκινώντας από την πρώτη κιόλας φράση, «You can see the future first in San Francisco», αλλά θα καταπιέσω αυτή την παρόρμηση. Αυτά τα δοκίμια αποτελούν το θεωρητικό υπόβαθρο του hedge fund. Το συμπέρασμα είναι ότι η γενική τεχνητή νοημοσύνη είναι πραγματική και θα φτάσει το 2027. Άρα όλος ο σκοπός του fund ήταν να ρίξει όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα στις μετοχές της AI και στη συνέχεια να πλουτίσει πάρα πολύ.

«Βασικά, αυτή η επενδυτική εταιρεία θα είναι κάτι σαν brain trust πάνω στην AI», είπε ο Aschenbrenner στον Dwarkesh Patel σε μια τετράωρη podcast συνέντευξη, το αγαπημένο πνευματικό μέσο της ελίτ της Silicon Valley. «Θα έχουμε πολύ μεγαλύτερη επίγνωση της κατάστασης από οποιονδήποτε διαχειρίζεται χρήματα στη Νέα Υόρκη. Σίγουρα θα τα πάμε πολύ καλά στις επενδύσεις, αλλά είναι το ίδιο είδος επίγνωσης της κατάστασης που θα είναι σημαντικό για να καταλαβαίνουμε τι συμβαίνει, να λειτουργούμε δημόσια ως φωνή λογικής και να μπορούμε να βρισκόμαστε σε θέση να συμβουλεύουμε».

Πραγματικά δεν μπορώ να εξηγήσω πόσο εντύπωση έκαναν οι κακοί γραφικοί παραστάσεις αυτού του κειμένου σε ένα συγκεκριμένο είδος τύπου της Silicon Valley. Το Axios έγραψε με ενθουσιασμό για το δοκίμιο ότι «το opus του είναι μια χρήσιμη, διαφωτιστική σύνθεση των υψηλού επιπέδου συζητήσεων της Silicon Valley». Οι απόψεις του Aschenbrenner «διεύρυναν την οπτική μου ως επαγγελματία της AI πέρα από τις καθαρά τεχνικές πτυχές», έγραψε ο Shav Vimalendiran, συνιδρυτής της SAMMY Labs, μιας εταιρείας AI που έχει στόχο να απλοποιεί νομικά κείμενα. Ξέρετε ποιος άλλος το εκτίμησε; Η Ivanka Trump, που το χαρακτήρισε «εξαιρετική και σημαντική ανάγνωση».

Γιατί λοιπόν αυτοί οι υποτίθεται σοβαροί άνθρωποι πόνταραν σε ένα hedge fund που έστησε ένας 24χρονος για πρώτη φορά;

Στους υποστηρικτές του Situational Awareness περιλαμβάνονταν οι Patrick και John Collison, συνιδρυτές της Stripe, καθώς και δύο ηγετικά στελέχη της Meta AI, οι Daniel Gross και Nat Friedman. Διευθυντής έρευνας του fund ήταν ο Carl Shulman, που είχε εργαστεί στο Clarium Capital του Peter Thiel. Στη συνέχεια μπήκε και η Jane Street —η Wall Street εταιρεία στην οποία εντάσσονται νεαροί Effective Altruists, μεταξύ των οποίων και ο Sam Bankman-Fried—. «Η επένδυση της Jane Street στο Situational Awareness είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη, επειδή η εταιρεία σπάνια διαθέτει κεφάλαια σε εξωτερικούς διαχειριστές χρημάτων», έγραψε η Wall Street Journal τον Ιούνιο.

Γιατί λοιπόν αυτοί οι υποτίθεται σοβαροί άνθρωποι πόνταραν σε ένα hedge fund που έστησε ένας 24χρονος για πρώτη φορά; Η καλύτερη εκτίμησή μου είναι ότι οι επενδυτές του Aschenbrenner βασίζονταν στα κοινωνικά διαπιστευτήρια που είχε χτίσει. Η κοινωνική απόδειξη είναι ο πιο τεμπέλικος και πιο καταστροφικός τρόπος για να αξιολογείς ανθρώπους — ρωτήστε οποιονδήποτε επενδυτή της Theranos ή, για την ακρίβεια, οποιονδήποτε είχε τον Bernie Madoff να διαχειρίζεται τα χρήματά του — αλλά υποθέτω ότι αρκεί για τη Silicon Valley.

Στα 17 του, ο Aschenbrenner χαρακτηρίστηκε «οικονομικό παιδί-θαύμα» από τον Tyler Cowen, έναν φιλελεύθερο οικονομολόγο γνωστό σε ορισμένους κύκλους της Silicon Valley. Το Emergent Ventures του Cowen του έδωσε και επιχορήγηση, σύμφωνα με το Fortune. Ο Aschenbrenner δημοσίευε δοκίμια στο Works in Progress, μια έκδοση που χρηματοδοτείται από τη Stripe. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Columbia University, συνίδρυσε το chapter του πανεπιστημίου για τον Effective Altruism. Αφού αποφοίτησε το 2021 ως valedictorian του Columbia University σε ηλικία 19 ετών, ο Aschenbrenner πήγε να εργαστεί στο FTX Future Fund, το φιλανθρωπικό σκέλος του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων FTX, το οποίο κατέρρευσε μετά την αποκάλυψη της απάτης του Sam Bankman-Fried. Μεταξύ των συναδέλφων του στο fund ήταν ο William MacAskill, ο «φιλοσοφικός ηγέτης» του κινήματος του Effective Altruism, και η Avital Balwit, που αργότερα έγινε chief of staff στην Anthropic.

Από εκεί, πήρε αμέσως δουλειά στην ομάδα superalignment της OpenAI. Το Fortune παραθέτει αρκετούς πρώην συναδέλφους που τον περιγράφουν ως «πολιτικά αδέξιο», αλαζόνα και αιχμηρό. «Πολλοί ερευνητές περιέγραψαν επίσης ένα χριστουγεννιάτικο πάρτι όπου, σε μια χαλαρή ομαδική συζήτηση, ο Aschenbrenner είπε στον τότε CEO της Scale AI Alexandr Wang πόσα GPUs είχε η OpenAI — “απλώς στο φως της ημέρας”, όπως είπε ένας», έγραψε η Sharon Goldman του Fortune στο προφίλ της. [Τόσο ο Wang όσο και ο Aschenbrenner αρνούνται ότι συνέβη αυτό.] Αργότερα ο Aschenbrenner απολύθηκε από την OpenAI επειδή διέρρευσε εσωτερικές πληροφορίες σε περιστατικό που δεν σχετιζόταν με την υπόθεση Scale AI. Δύο μήνες μετά, δημοσίευσε το Situational Awareness, τα δοκίμιά του.

«Προφανώς, το να μην εκραγείς είναι η πρώτη και η δεύτερη προτεραιότητα.»

Τώρα οι πιο προσεκτικοί αναγνώστες ίσως παρατηρήσουν ότι ο Aschenbrenner δεν είχε καμία προηγούμενη εμπειρία στη διαχείριση χρημάτων στο βιογραφικό του όταν ίδρυσε το hedge fund. Μπορεί επίσης να παρατηρήσουν ότι το σύνολο της εργασιακής του εμπειρίας ήταν λίγοι μήνες στη FTX και περίπου ένας χρόνος στην OpenAI. Ίσως αναρωτηθούν αν αυτό σημαίνει ότι οι Collisons, ο Gross και ο Friedman έχουν τόσα χρήματα ώστε να μπορούν να τα κάψουν χρηματοδοτώντας αυτό το μικρό κάθαρμα. Ναι, φυσικά. Φορολογήστε τους πλούσιους!

Να πώς περιέγραψε ο Aschenbrenner τη στρατηγική του fund στις ξέγνοιαστες μέρες του 2024: «Προφανώς, το να μην εκραγείς είναι η πρώτη και η δεύτερη προτεραιότητα», είπε στον Patel. «Πρέπει να πετύχεις το σωστό timing. Η σειρά των στοιχημάτων στον δρόμο προς την AGI είναι στην πραγματικότητα εξαιρετικά κρίσιμη. Οι άνθρωποι υποτιμούν αυτό το πράγμα».

Θα έχουμε πιο ολοκληρωμένη εικόνα για το πώς το Situational Awareness κατέρρευσε και κάηκε τις επόμενες ημέρες, αλλά αυτή τη στιγμή αυτό που φαίνεται είναι το εξής. Τα hedge funds συχνά δανείζονται χρήματα για να μεγιστοποιήσουν τα στοιχήματά τους. Άρα, αν πραγματικά πιστεύεις ότι η AI είναι το μέλλον, «δεν θα βάλεις το 100% των χρημάτων σου (και των χρημάτων των επενδυτών σου) στο boom της AI», γράφει ο Matt Levine του Bloomberg. «Θα βάλεις, ας πούμε, 300% των χρημάτων σου στο boom της AI». Κάποια στιγμή, το hedge fund ισχυριζόταν ότι ήταν ανεβασμένο κατά 439%.

Ο ίδιος δανεισμός που πολλαπλασιάζει τα κέρδη σου πολλαπλασιάζει και τις ζημιές σου. Αν έχεις δανειστεί χρήματα για να ποντάρεις στις μετοχές της AI και αυτές πέφτουν —όπως συνέβη πρόσφατα— όσοι σου δάνεισαν θα κάνουν το λεγόμενο margin call και θα σου ζητήσουν να αυξήσεις τις εγγυήσεις του δανείου σου. Πρώτα, το Situational Awareness είχε τηλεφωνικές κλήσεις με επενδυτές και δανειστές του για να συγκεντρώσει επιπλέον κεφάλαια, ανέφερε χθες η Financial Times. Πρόσφερε μάλιστα σε κάποιους επενδυτές τη δυνατότητα να αγοράσουν τμήματα του χαρτοφυλακίου του. Το πρωί, το Situational Awareness πούλησε αυτό που η FT χαρακτήρισε «μεγάλο μέρος των 16 δισ. δολαρίων του σε δημόσια μετοχικά στοιχεία» στην Citadel του Griffin.

«Πρέπει να είσαι πραγματικά, πραγματικά προσεκτικός με τη συνολική σου στάθμιση κινδύνου.»

Οι δημόσιες μετοχές είναι το πιο ρευστό κομμάτι οποιουδήποτε χαρτοφυλακίου. Το Situational Awareness εξακολουθεί να έχει ιδιωτικές συμμετοχές, μεταξύ των οποίων 5 δισ. δολάρια στην Anthropic, όπως ανέφερε η FT. Σύμφωνα με το CNBC, το fund διαπραγματευόταν επίσης την πώληση και αυτής της συμμετοχής, «αλλά δεν ήταν σαφές αν η συμφωνία είχε ολοκληρωθεί».

«Πρέπει να είσαι πραγματικά, πραγματικά προσεκτικός με τη συνολική σου στάθμιση κινδύνου», είπε ο Aschenbrenner το 2024. «Αν περιμένεις να εξελιχθούν αυτά τα τρελά γεγονότα, θα υπάρξουν και άλλα τρελά πράγματα που δεν θα έχεις προβλέψει». Ένα από αυτά, ίσως, είναι ότι η γενική τεχνητή νοημοσύνη δεν έρχεται — ή τουλάχιστον όχι μέχρι το 2027. «Ένας φίλος αστειεύτηκε ότι η επενδυτική εταιρεία είναι απολύτως αντισταθμισμένη για μένα», είπε ο Aschenbrenner. «Είτε η AGI συμβεί μέσα σε αυτή τη δεκαετία και το ανθρώπινο κεφάλαιό μου χάσει αξία, αλλά το μετατρέπω σε οικονομικό κεφάλαιο, είτε η AGI δεν συμβεί και το fund δεν πάει καλά, αλλά εξακολουθώ να είμαι στα 20 μου και έξυπνος».

Ναι, ο Aschenbrenner είναι σίγουρα στα 20 του!

Αυτός είναι ο τίτλος για τη native διαφήμιση

Τηλεψύξη: η λύση των πόλεων απέναντι στην ακραία ζέστη

2J42JGY district cooling plant machinery hall

Περισσότερα από 77 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρώπη απολαμβάνουν την τηλεθέρμανση, όπου ζεστό νερό μεταφέρεται από μια κεντρική μονάδα σε σπίτια και κτίρια μέσω σωληνώσεων. Στις ΗΠΑ λειτουργούν εκατοντάδες τέτοια δίκτυα, κυρίως σε πανεπιστημιουπόλεις, αεροδρόμια και επιχειρηματικές ζώνες.

Όμως, καθώς Ευρώπη και Βόρεια Αμερική δοκιμάζονται αυτή την εβδομάδα από ακόμη έναν καύσωνα, πολλοί αναρωτιούνται αν το αντίστροφο της τεχνολογίας αυτής, δηλαδή δίκτυα σωληνώσεων με παγωμένο νερό, θα μπορούσε να αποτελέσει καλύτερη επιλογή ψύξης από τον κλιματισμό.

Η ακραία ζέστη κάνει πλέον τις πόλεις μη βιώσιμες. Πώς μπορούμε να την αντέξουμε;

«Τα συστήματα τηλεψύξης λειτουργούν με διπλάσια απόδοση, ή με το μισό λειτουργικό κόστος, σε σχέση με μια τυπική μονάδα ψύξης μέσα σε κτίριο», λέει ο Rob Thornton από τη Διεθνή Ένωση Ενεργειακών Συστημάτων Πόλεων. «Υπάρχουν μειώσεις στις εκπομπές, χαμηλότερο κόστος προσωπικού και… συγκεντρώνοντας τη λειτουργία σε μια κεντρική μονάδα, μπορείς να εξυπηρετήσεις δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, κτίρια».

Οι καύσωνες γίνονται πιο έντονοι, διαρκούν περισσότερο και είναι πιο σφοδροί σε όλο τον κόσμο, προκαλώντας έκρηξη στις πωλήσεις κλιματιστικών. Στην Ευρώπη, όμως, την ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρο, μόλις περίπου 1 στα 5 νοικοκυριά διαθέτει κλιματισμό, ενώ η έλλειψη δροσερών χώρων μπορεί να αποβεί μοιραία σε έναν γηράσκοντα πληθυσμό. Ο καύσωνας-ρεκόρ του Ιουνίου, ένας από τους τέσσερις μεγάλους καύσωνες εκείνο το καλοκαίρι, εκτιμάται ότι προκάλεσε περισσότερους από 20.000 θανάτους.

Ο κλιματισμός, αν και αναγκαίος για νοσοκομεία, σχολεία και γηροκομεία, επιβαρύνει τις εκπομπές άνθρακα που υπερθερμαίνουν τον πλανήτη και ενισχύει τα αστικά θερμικά νησιά. Δεν αποτελεί μακροπρόθεσμη λύση, σύμφωνα με έκθεση του 2025 από το Covenant of Mayors της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μια συμμαχία τοπικών αρχών. Η τηλεψύξη, αντίθετα, μπορεί να δροσίσει τις πόλεις και ταυτόχρονα να μειώσει τις εκπομπές, σημείωσε η ομάδα.

Πόλεις στη Μέση Ανατολή και την Ασία, που αντιμετωπίζουν αφόρητη ζέστη για πολλούς μήνες κάθε χρόνο, έχουν ήδη αρχίσει να κατασκευάζουν τεράστια δίκτυα τηλεψύξης. Η κρατικά υποστηριζόμενη εταιρεία τηλεψύξης του Ντουμπάι αντλεί πλέον περίπου 6 γιγαβάτ ψύξης — ισοδύναμο με την κατάψυξη 1,5 εκατομμυρίου τόνων πάγου την ημέρα — προς περισσότερα από 1.700 κτίρια.

Στις ΗΠΑ λειτουργούν περίπου 500 τέτοια δίκτυα τηλεψύξης, κυρίως σε πανεπιστημιακές και νοσοκομειακές εγκαταστάσεις, σύμφωνα με τον Thornton, ενώ στην Ευρώπη υπάρχουν περίπου 200, κυρίως σε πόλεις της Γαλλίας και της Σουηδίας.

Τα πρώτα τέτοια συστήματα εγκαταστάθηκαν στο Ντένβερ του Κολοράντο το 1889 και αρχικά μετέφεραν παγωμένη αμμωνία ή διαλύματα άλμης. Τη δεκαετία του 1960 αντικαταστάθηκαν από νερό. Συνήθως ψύχουν το νερό στους 6°C ή 7°C σε δεξαμενές ψύξης και το διοχετεύουν μέσω σωληνώσεων σε εναλλάκτες θερμότητας μέσα σε κάθε κτίριο του δικτύου. Αυτοί λειτουργούν σαν καλοριφέρ ανάποδα, ψύχοντας τον αέρα ενός χώρου μέσω της επαφής με το κρύο νερό.

Ένα προσομοιωμένο δίκτυο τηλεψύξης για 37 δημόσια και εμπορικά κτίρια κατανάλωσε 15% λιγότερη ενέργεια και μείωσε το λειτουργικό κόστος κατά 10% σε σύγκριση με τον μεμονωμένο κλιματισμό, σύμφωνα με μελέτη στο Χονγκ Κονγκ. Το δίκτυο τηλεψύξης του Παρισιού έχει μειώσει στο μισό την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας και τις εκπομπές σε σχέση με την ατομική ψύξη.

Εξαιρετικά απλή τεχνολογία εκτοξεύει την πορεία προς το μηδενικό ισοζύγιο

Τα γραφεία συχνά εγκαθιστούν συστήματα κλιματισμού δύο έως τρεις φορές μεγαλύτερα από όσο χρειάζεται συνήθως, ώστε να μην βγει εκτός λειτουργίας ο κλιματισμός την πιο ζεστή μέρα του χρόνου, λέει ο Thornton. Η τηλεψύξη μπορεί να μειώσει αυτό το τεράστιο απόθεμα πλεονάζουσας ισχύος.

Για ακόμη μεγαλύτερη απόδοση, τα συστήματα τηλεψύξης στη Γενεύη και στο Παρίσι ψύχουν το υγρό τους με νερό από τη λίμνη της Γενεύης και τον Σηκουάνα αντίστοιχα, ενώ ένα στο Χέερλεν της Ολλανδίας αξιοποιεί πλημμυρισμένα ανθρακωρυχεία. Στις ΗΠΑ, ορισμένα δίκτυα τηλεψύξης παράγουν πάγο τη νύχτα, όταν το ρεύμα είναι φθηνό, και τον διοχετεύουν καθώς λιώνει στη διάρκεια της ημέρας.

«Υπάρχει… ένα λειτουργικό πλεονέκτημα που προσφέρει η τηλεψύξη στα κτίρια και το οποίο δεν προσφέρει η ατομική λύση», λέει ο Thornton.

Αν και τα περισσότερα δίκτυα τηλεψύξης εξυπηρετούν ακόμη δημόσια ή εμπορικά κτίρια, ορισμένα, όπως εκείνο της Γενεύης, αρχίζουν να επεκτείνονται και σε κατοικίες. Ωστόσο, η τηλεψύξη μπορεί να κοστίσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για να κατασκευαστεί, κυρίως επειδή πρέπει να σκαφτούν δρόμοι και πεζοδρόμια για την τοποθέτηση των σωληνώσεων. Είναι φθηνότερη όταν μπορεί να εγκατασταθεί παράλληλα με υπάρχον δίκτυο τηλεθέρμανσης, σύμφωνα με τον Wangda Zuo από το Pennsylvania State University.

«Λειτουργεί για μέρη με πολύ πυκνή δόμηση και υψηλές ανάγκες, και ιδανικά αν υπάρχουν ήδη οι σήραγγες για την τοποθέτηση των σωληνώσεων», λέει.

Μπορούμε όλοι να ζήσουμε μια «καλή ζωή» χωρίς να καταστρέφουμε τον πλανήτη;

Μια νεότερη τεχνολογία, που ονομάζεται σύστημα περιβαλλοντικού βρόχου, και συνδυάζει τηλεθέρμανση και τηλεψύξη σε ένα, θα μπορούσε να βρει μεγαλύτερη εφαρμογή στην Ευρώπη. Πρότζεκτ υψηλών προδιαγραφών όπως το Bankside Yards στο Λονδίνο, που περιλαμβάνει τόσο εμπορικά όσο και κατοικημένα κτίρια, έχουν ήδη εγκαταστήσει αυτή την τεχνολογία, όμως για ευρύτερη υιοθέτηση πιθανότατα θα χρειαστεί κρατική στήριξη, λέει ο Zuo.

Η προσέγγιση αυτή ενισχύει τις μεμονωμένες ηλεκτρικές αντλίες θερμότητας, οι οποίες συνήθως ψύχουν ή θερμαίνουν τον αέρα που παίρνουν από το εξωτερικό του σπιτιού. Ένα σύστημα περιβαλλοντικού βρόχου κυκλοφορεί νερό σε όποια θερμοκρασία βρίσκονται τη δεδομένη στιγμή οι σωληνώσεις, συνήθως από 10°C έως 25°C (50°F έως 77°F), αν και περιστασιακά χρειάζεται να το θερμάνει τον χειμώνα.

Στη συνέχεια, αντλίες θερμότητας με βάση το νερό σε κάθε κτίριο ψύχουν ή θερμαίνουν αυτό το υγρό. Έτσι, αντί να ψύχεται ο εξωτερικός αέρας από 40°C σε 20°C (104°F σε 68°F) κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα, η αντλία θερμότητας μπορεί, για παράδειγμα, να μετατρέψει νερό από τους 25°C στους 20°C, κάτι που απαιτεί πολύ λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια.

«Αν θέλεις να μεταφέρεις κάτι από τους πρόποδες ενός βουνού στην κορυφή, πρέπει να δουλέψεις πολύ σκληρά», λέει ο Zuo. «Αν η διαφορά στο ύψος είναι μικρή, είναι πιο εύκολο. Με τον περιβαλλοντικό βρόχο, η διαφορά θερμοκρασίας είναι σχετικά μικρότερη».

Θηλυκά μαμούθ στόχευαν κυρίως οι αρχαίοι άνθρωποι

Woolly mammoths. Computer artwork of woolly mammoths (Mammuthus primigenius) and bison (Bison bison) in a snow-covered field.

Πριν από 20.000 έως 30.000 χρόνια, αρχαίοι άνθρωποι κυνηγοί και συλλέκτες στόχευαν κυρίως θηλυκά μαμούθ, σύμφωνα με ανάλυση DNA από εκατοντάδες απολιθώματα.

«Οι άνθρωποι δεν έκαναν απλώς ό,τι να ’ναι – ήξεραν τι έκαναν», λέει ο David Díez del Molino από το Centre for Palaeogenetics στη Στοκχόλμη της Σουηδίας. «Πιθανότατα είχαν έναν δομημένο τρόπο να αλληλεπιδρούν με τα μαμούθ, κάτι που δεν μπορούμε πραγματικά να καταλάβουμε».

Πώς οι πρόγονοί μας επινόησαν τα ρούχα και τα μετέτρεψαν σε μόδα

Σε πολλές αρχαιολογικές θέσεις της Παλαιολιθικής περιόδου έχουν βρεθεί υπολείμματα από δεκάδες ή και εκατοντάδες τριχωτά μαμούθ (Mammuthus primigenius), συνήθως κοντά σε ενδείξεις αρχαίου ανθρώπινου μαγειρέματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει σημάδια κοπής, κατάγματα στα οστά που δεν είχαν επουλωθεί και πέτρινες αιχμές καρφωμένες στα οστά των μαμούθ.

Οι ερευνητές έχουν συζητήσει πόσο αυτές οι θέσεις διαφέρουν από άλλα σημεία όπου έχουν βρεθεί μαμούθ και στα οποία η θέση των οστών, των χαυλιοδόντων και των δοντιών δείχνει ότι τα ζώα πέθαναν φυσιολογικά, ίσως έχοντας παγιδευτεί σε καταβόθρες, κατολισθήσεις ή πίσσα.

«Στο παρελθόν είχε προταθεί ότι επρόκειτο για φυσικές συγκεντρώσεις σκελετών και ότι οι άνθρωποι έστηναν σκόπιμα καταυλισμούς δίπλα σε αυτές τις συγκεντρώσεις, ώστε να συλλέγουν οστά, ελεφαντόδοντο και ίσως κρέας», λέει η Natasha Reynolds από το University of Bordeaux στη Γαλλία, που δεν συμμετείχε στην έρευνα.

Ο Díez del Molino και οι συνεργάτες του αλληλούχησαν δείγματα από 448 μαμούθ – κυρίως δόντια – και ανέλυσαν DNA που είχε αλληλουχηθεί νωρίτερα από άλλα 73 μαμούθ που βρέθηκαν στην Ευρασία και τη Βόρεια Αμερική, ώστε να προσδιορίσουν το γενετικό φύλο 521 αρχαίων ζώων. Συνολικά, το δείγμα τους περιλάμβανε DNA από 100 μαμούθ σε 11 θέσεις που συνδέονται με ανθρώπινη παρουσία και χρονολογούνται πριν από 20.000 έως 30.000 χρόνια, καθώς και από 421 μαμούθ σε φυσικές συγκεντρώσεις, σε όλη την Ευρασία και τη Βόρεια Αμερική.

Στα φυσικά περιβάλλοντα, τα αρσενικά μαμούθ αντιπροσώπευαν το 67% των δειγμάτων. Αν συμπεριφέρονταν όπως τα αρσενικά ελέφαντα, πιθανότατα κινούνταν συχνά μόνα τους και έπεφταν πιο εύκολα σε φυσικές παγίδες – μια τάση που παρατηρείται και στα αρσενικά βίσωνα και τις καφέ αρκούδες, λέει ο Díez del Molino.

Αντίθετα, το 70% των μαμούθ στις θέσεις που σχετίζονται με ανθρώπινη δραστηριότητα ήταν θηλυκά, κάτι που δείχνει ότι οι άνθρωποι τα στοχοποιούσαν συγκεκριμένα. Αυτό ίσως ήταν σκόπιμο, αφού τα θηλυκά θα ήταν μικρότερα και, αν συνοδεύονταν από μικρό, πιο αργά. Ωστόσο, είναι επίσης πιθανό οι κυνηγοί να εκμεταλλεύονταν απλώς κοπάδια που αποτελούνταν από ενήλικα θηλυκά και τα μικρά τους, λέει η Hannah Moots, επίσης από το Centre for Palaeogenetics.

«Τα κοπάδια ελεφάντων κινούνται με πολύ προβλέψιμο τρόπο, ακολουθώντας εποχιακές διαδρομές, ενώ τα αρσενικά κινούνται πιο τυχαία», λέει. «Άρα, αν το ίδιο ίσχυε και για τα μαμούθ, τότε αυτές οι τοποθεσίες της Εποχής των Παγετώνων ίσως είχαν στηθεί πάνω σε διαδρομές μετανάστευσης των μαμούθ. Αν το μαμούθ ήταν πραγματικά σημαντικό για εσένα – και ήταν – τότε ίσως να ήθελες να βεβαιωθείς ότι βρίσκεσαι κάπου όπου ξέρεις πως τα κοπάδια των μαμούθ θα περνούν».

«Η πρώτη μου αντίδραση σε αυτή την εργασία ήταν: “Ουάου! Αυτό είναι απίστευτο!”», λέει η Pat Shipman, συνταξιούχος ανθρωπολόγος. «Δεν μου είχε περάσει ποτέ από το μυαλό ότι τα θηλυκά μαμούθ στοχοποιούνταν κατά προτίμηση, αλλά αν η συμπεριφορά τους μοιάζει με εκείνη των σημερινών ελεφάντων, αυτό το μοτίβο βγάζει απόλυτο νόημα. Τα θηλυκά ελέφαντα αποτελούν την πλειονότητα των κοπαδιών και προστατεύουν τα μικρά τους, οπότε θα τα κάλυπταν με το σώμα τους, κάνοντας τις μητέρες πιο εύκολο να σκοτωθούν».

«Με πολλούς τρόπους, τα θηλυκά μαμούθ ήταν η πιο εύκολη επιλογή για τους παλαιολιθικούς κυνηγούς», λέει η Audrey Rowe από το University of Alaska Fairbanks.

Επιτέλους μπορούμε να ακούσουμε τη μουσική της Λίθινης Εποχής που έμενε κρυμμένη

Παραδόξως, η Moots, ο Díez del Molino και οι συνεργάτες τους ανακάλυψαν επίσης ένα μαμούθ με μωσαϊκισμό XX/X0, μια κατάσταση κατά την οποία ορισμένα κύτταρα έχουν μόνο ένα φυλετικό χρωμόσωμα, που αποτελεί τη γενετική βάση του συνδρόμου Turner στους ανθρώπους. Είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται μετάλλαξη στα χρωμοσώματα φύλου σε εξαφανισμένο είδος. Η κατάσταση έχει ανιχνευθεί σε σύγχρονα οικόσιτα ζώα, αλλά όχι ακόμη σε ελέφαντες.

«Έμεινα έκπληκτη», λέει η Julia Gresky από το German Archaeological Institute στο Βερολίνο. «Αλλά φυσικά, όλοι είμαστε θηλαστικά. Γιατί να μην έχουν και εκείνα γενετικές μεταλλάξεις όπως εμείς;»

Παρότι τα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα, σκιαγραφούν μια τραγική εικόνα, λέει η Rowe. «Ο ελέφαντας στο δωμάτιο, αν θέλετε, είναι ότι πρόκειται για μια νέα ένδειξη πως οι άνθρωποι συνέβαλαν στην εξαφάνιση των μαμούθ», λέει. «Δυστυχώς, πιθανότατα δεν συνειδητοποιούσαν ότι συνέβαλλαν στη σταδιακή μείωση των δικών τους πόρων με τον χρόνο».

Current Biology DOI: 10.1016/j.cub.2026.07.023

Ο Τιμ Κουκ αφήνει ανοιχτό νέο iCloud Plus για εντατικούς χρήστες AI

Η Apple ενδέχεται να επιτρέψει στους χρήστες να πληρώνουν για μεγαλύτερα όρια στη χρήση των AI λειτουργιών της. Κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας την Πέμπτη, ο CEO της Apple, Tim Cook, είπε ότι πιστεύει πως ο κόσμος θα θέλει να χρησιμοποιεί πολύ το Apple Intelligence και τη νέα Siri AI που έρχεται, προσθέτοντας ότι «θα έχουμε κάποιου είδους δυνατότητες αναβάθμισης στο iCloud Plus, όπου οι άνθρωποι θα μπορούν να αγοράζουν μεγαλύτερο πακέτο».

Το φθινόπωρο, η Apple θα λανσάρει ευρύτερα τη Siri AI, που είχε καθυστερήσει πολύ, με το iOS 27. Η λειτουργία θα μπορεί, μεταξύ άλλων, να απαντά σε ερωτήσεις για όσα εμφανίζονται στην οθόνη και να εκτελεί ενέργειες σε διαφορετικές εφαρμογές. Περιλαμβάνει επίσης μια νέα αυτόνομη εφαρμογή Siri AI, με διεπαφή που θυμίζει το ChatGPT.

Τον Ιούνιο, η Apple είχε αναφέρει ότι οι AI λειτουργίες της, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής εικόνων, έχουν «ημερήσια όρια χρήσης επειδή βασίζονται σε ισχυρά server models». Είχε προσθέσει ότι η «αυξημένη πρόσβαση» είναι διαθέσιμη στα περισσότερα πακέτα iCloud Plus, όμως φαίνεται πως η Apple εξετάζει το ενδεχόμενο να προσθέσει νέες βαθμίδες για όσους σκοπεύουν να χρησιμοποιούν εντατικά τις AI δυνατότητές της.

Η Apple ανακοίνωσε έσοδα 30,74 δισ. δολαρίων από τις υπηρεσίες της τους τελευταίους μήνες, ένα ποσό που περιλαμβάνει συνδρομές όπως το iCloud Plus, το Apple TV και το Apple One.

DNA σε μούμιες των Ίνκας δείχνει ευρωπαϊκή προέλευση της ευλογιάς

Francisco Pizarro (1475-1541) Spanish conquistador; he subjected the Incas and killed Atahualpa, the last Inca emperor, the August 29,1533. Liebig figurine from the italian series ***Grandi personaggi storici dell'america Latina*** (Great historical figures of Latin America) cromolithography, Italy 1938. (Photo by Fototeca Gilardi/Getty Images).

Δείγματα DNA που συλλέχθηκαν από μούμιες των Ίνκας επιβεβαίωσαν την παρουσία ενός στελέχους ευλογιάς που πρωτοεμφανίστηκε στην Ευρώπη.

«Το ερμηνεύσαμε αυτό ως την πρώτη άμεση μοριακή απόδειξη για την εισαγωγή της ευλογιάς στην Αμερική μέσω της ευρωπαϊκής αποικιοκρατίας», λέει ο Shigeki Nakagome από το Trinity College Dublin στην Ιρλανδία.

Η ευλογιά ήταν για αιώνες μια από τις πιο φοβερές ασθένειες της ανθρωπότητας, μέχρι την εξάλειψή της τη δεκαετία του 1980 μέσω του εμβολιασμού, με εξαίρεση λίγα αυστηρά φυλασσόμενα ιατρικά εργαστήρια. Τα σοβαρά στελέχη του ιού είχαν θνητότητα έως και στο ένα τρίτο των ασθενών και άφηναν όσους επιβίωναν με ουλές από τις φουσκάλες και τις κρούστες που κάλυπταν το δέρμα και γέμιζαν με πύον.

Η νόσος υπήρξε ιδιαίτερα καταστροφική σε περιοχές που αποικίστηκαν από Ευρωπαίους, όπως η Αυστραλία και η Αμερική, όπου οι αυτόχθονες πληθυσμοί δεν είχαν φυσική ανοσία, με αποτέλεσμα εκατομμύρια θανάτους.

Στην Αμερική, ιστορικές αναφορές καταγράφουν ότι η ευλογιά άρχισε να καταστρέφει τις αυτόχθονες κοινότητες στις αρχές του 16ου αιώνα, μετά την άφιξη των Ευρωπαίων αποίκων.

Ο Matthew Ward από το Πανεπιστήμιο του Dundee στο Ηνωμένο Βασίλειο, που δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα, λέει ότι τα κύματα επιδημιών, ανάμεσά τους και η ευλογιά, που εξαπλώθηκαν στην Αμερική, ήταν από τα σημαντικότερα γεγονότα της ιστορίας. «Αυτές οι ασθένειες σκότωσαν ίσως το 95% του αυτόχθονα πληθυσμού της Αμερικής και επέτρεψαν την ευρωπαϊκή αποικιοκρατία», λέει.

Ο Nakagome και οι συνεργάτες του μελέτησαν δείγματα οστού από μούμιες που βρέθηκαν σε έναν αρχαιολογικό χώρο γνωστό ως Camarones 9, στη βόρεια Χιλή, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 1957. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, από τον χώρο ανασύρθηκαν 41 μουμιοποιημένα σώματα, τυλιγμένα με κουβέρτες και θαμμένα μαζί με κτερίσματα.

«Ενώ ο αρχικός στόχος ήταν να μελετήσουμε το ανθρώπινο DNA, αναζητήσαμε επίσης DNA από αρχαίους παθογόνους οργανισμούς», λέει ο Nakagome. «Τότε ανακαλύψαμε θραύσματα που αντιστοιχούσαν στον ιό της ευλογιάς σε δύο άτομα.»

Η πρώτη ήταν μια γυναίκα 30 έως 35 ετών τη στιγμή του θανάτου της και ο δεύτερος ένας άνδρας 18 έως 20 ετών, για τον οποίο η χρονολόγηση με άνθρακα έδειξε ότι πέθανε μεταξύ 1492 και 1631.

Ανασυνθέτοντας τα γονιδιώματα του ιού και συγκρίνοντάς τα με άλλα αρχαία και σύγχρονα στελέχη ευλογιάς, η ομάδα διαπίστωσε ότι ανήκαν σε μια γενεαλογική γραμμή της ευλογιάς που περιλαμβάνει πρώιμα μεσαιωνικά και πρώιμα νεότερα ευρωπαϊκά στελέχη.

Η ανακάλυψη ενισχύει το ενδεχόμενο ότι μικρές δερματικές βλάβες στους κορμούς των μούμιων, οι οποίες είχαν προηγουμένως αποδοθεί σε χρόνια έκθεση σε αρσενικό, μπορεί στην πραγματικότητα να ήταν οι χαρακτηριστικές φλύκταινες που αφήνει η ευλογιά στο δέρμα των θυμάτων της.

«Αυτό το εύρημα μάς επέτρεψε να ταυτοποιήσουμε μια μικρή ομάδα ανθρώπων που επλήγησαν από τον ιό, για τους οποίους δεν υπάρχει ιστορικό αρχείο», λέει η Constanza de la Fuente Castro, μέλος της ομάδας από το Πανεπιστήμιο της Χιλής στο Σαντιάγο. Πριν από τη νέα έρευνα, ο παθογόνος οργανισμός ήταν γνωστός μόνο από ιστορικές αναφορές μαζικών εξάρσεων, λέει.

Η εργασία ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητη λόγω της διατάραξης των αρχικών λειψάνων και της απώλειας υλικού κατά την ανάλυση, ζητήματα που θεωρούνται εξαιρετικά αμφιλεγόμενα τόσο για τους αυτόχθονες πληθυσμούς όσο και για την επιστημονική κοινότητα. «Δεν ξεχνάμε ποτέ ότι πίσω από κάθε εξαγωγή DNA υπάρχει ένα πρόσωπο, όχι ένα δεδομένο», λέει η de la Fuente Castro.

Ο Ward χαιρέτισε τη νέα έρευνα. «Η κατανόηση του τι ακριβώς σκότωνε τους ιθαγενείς πληθυσμούς και γιατί ήταν τόσο ευάλωτοι στις επιδημικές ασθένειες είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό ζήτημα», λέει.

Οι ιστορικοί προσπαθούν πλέον να κατανοήσουν πώς οι Ευρωπαίοι ενίσχυσαν, σκόπιμα ή άθελά τους, την εξάπλωση επιδημιών όπως η ευλογιά, λέει. «Χωρίς αυτές τις επιδημίες, η αποικιοκρατία στην Αμερική θα ήταν πολύ διαφορετική.»

Science DOI: 10.1126/science.aee6957

Το γονιδίωμα αρχαίου ανθρώπινου είδους κρύβεται μέσα μας

Not to be used in museums, exhibitions, or articles about Elisabeth Daynes or the Atelier Daynes. No use in any context outside of mainstream science without the express permission of Atelier Daynes. Front covers require clearance. No prints or posters. Mandatory credit. Homo heidelbergensis model. Reconstruction of a specimen of Homo heidelbergensis from the Broken Hill (Kabwe) site in Northern Rhodesia (present-day Zambia). The finds were originally classified as Homo rhodesiensis (Rhodesian Man). The original Kabwe 1 specimen was discovered in 1921. The first early human fossil found in Africa, it is thought to be between 125,000 and 300,000 years old. H. heidelbergensis is an extinct hominin species from the same genus as modern humans. Reconstruction by Elisabeth Daynes of the Daynes Studio, Paris, France. MANDATORY CREDIT.

Οι πρόγονοί μας διασταυρώθηκαν με τουλάχιστον δύο αρχαίες ανθρώπινες γενεαλογίες, πέρα από τους Νεάντερταλ και τους Ντενίσοβαν, και τώρα μια βελτιωμένη μέθοδος δίνει πολύ πιο καθαρή εικόνα για το ποια τμήματα του DNA μας προέρχονται από αυτούς. Μάλιστα, δείχνει ότι σχεδόν ολόκληρο το γονιδίωμα ενός από αυτούς τους «φανταστικούς προγόνους» έχει διατηρηθεί σε μικρά κομμάτια που είναι διάσπαρτα σε όλους τους ζωντανούς ανθρώπους.

Σε κάθε άνθρωπο που ζει σήμερα, από 0,5 έως 1% του DNA προέρχεται από αυτόν τον φανταστικό πρόγονο, λέει ο Yulin Zhang από το University of California, Berkeley. Όμως διαφορετικοί άνθρωποι έχουν διαφορετικά κομμάτια DNA από αυτόν και, το σημαντικότερο, αυτά είναι αρκετά ομοιόμορφα κατανεμημένα στο γονιδίωμα.

Τι μας έκανε ανθρώπους; Τα απολιθώματα που ξαναγράφουν τις εξελικτικές μας απαρχές

«Βρίσκουμε ότι σχεδόν όλες οι περιοχές του γονιδιώματος έχουν φανταστική καταγωγή», λέει η Priya Moorjani, επίσης από το Berkeley και μέλος της ομάδας.

Αυτό σημαίνει ότι, αν μπορούσαν να συγκεντρωθούν όλα τα κομμάτια, ίσως θα ήταν δυνατό να συναρμολογηθεί σχεδόν ολόκληρο το γονιδίωμα αυτού του φανταστικού προγόνου, αν και η ομάδα δεν το έχει επιχειρήσει.

Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι ο Homo sapiens διασταυρώθηκε με Νεάντερταλ και Ντενίσοβαν μέσα στα τελευταία 50.000 χρόνια. Αυτές οι μελέτες βασίστηκαν σε αρχαίες αλληλουχίες DNA από απολιθώματα.

Άλλες εργασίες είχαν επίσης εντοπίσει φανταστική καταγωγή στα ανθρώπινα γονιδιώματα, όμως η νέα προσέγγιση της ομάδας είναι πολύ πιο ισχυρή, λέει η Moorjani. Βασίζεται στη δημιουργία ενός «οικογενειακού δέντρου» για τμήματα του γονιδιώματος, κάτι που μόλις πρόσφατα κατέστη υπολογιστικά εφικτό. Οι ερευνητές έδειξαν ότι η μέθοδος λειτουργεί εντοπίζοντας DNA Νεάντερταλ και Ντενίσοβαν μόνο από σύγχρονα ανθρώπινα γονιδιώματα.

«Πιστεύω ότι είναι το επόμενο σύνορο της έρευνας στην ανθρώπινη γενετική, γιατί μας επιτρέπει να μάθουμε ακόμη και για προγόνους για τους οποίους δεν έχουμε αποδεικτικά στοιχεία [DNA] από απολιθώματα», λέει η Moorjani.

Μόνο ένα μικρό μέρος των γονιδιωμάτων των Νεάντερταλ και των Ντενίσοβαν έχει διατηρηθεί συλλογικά μέσα μας. «Μεγάλα τμήματα του γονιδιώματος δεν περιέχουν, ή έχουν πολύ χαμηλά ποσοστά, καταγωγή από Νεάντερταλ ή Ντενίσοβαν», λέει ο Arjun Biddanda από το Johns Hopkins University στο Maryland. «Κι όμως καταφέραμε να βρούμε σχετικά υψηλά ποσοστά αυτής της φανταστικής καταγωγής σε αυτές τις περιοχές».

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι πληθυσμοί των Νεάντερταλ και των Ντενίσοβαν ήταν πολύ μικροί και, άρα, είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να φέρουν επιβλαβείς μεταλλάξεις. «Το πιθανότερο είναι ότι υπήρξε αρνητική επιλογή απέναντι στην καταγωγή από Νεάντερταλ ή Ντενίσοβαν σε αυτές τις περιοχές», λέει η Moorjani.

Αντίθετα, πολύ περισσότερο DNA που προέρχεται από έναν άλλο φανταστικό πρόγονο φαίνεται ότι ευνοήθηκε από την εξέλιξη ή τουλάχιστον ήταν ουδέτερο εξελικτικά. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο ότι ο πληθυσμός αυτού του προγόνου ήταν πολύ μεγαλύτερος, λέει.

Η εντυπωσιακή ιστορία του πώς οι άνθρωποι παραλίγο να μην κατακτήσουν ποτέ τον κόσμο

Η μελέτη δείχνει ότι ο φανταστικός αυτός πρόγονος αποσπάστηκε από τις κύριες γενεαλογίες που οδήγησαν στους σύγχρονους ανθρώπους πριν από περίπου 800.000 χρόνια. Αργότερα, κάποια στιγμή, οι δύο γενεαλογίες ξανασυναντήθηκαν και διασταυρώθηκαν.

«Επειδή όλοι οι σύγχρονοι άνθρωποι φέρουν ίχνη από αυτή τη φανταστική καταγωγή, το πιθανότερο είναι ότι η γενετική ροή συνέβη στην Αφρική και ότι αυτός ο πληθυσμός υπήρχε στην Αφρική», λέει η Moorjani. Με βάση όλα αυτά, αυτός ο φανταστικός πρόγονος θα μπορούσε να είναι ένα είδος γνωστό από απολιθώματα, όπως ο Homo heidelbergensis, εκτιμούν οι ερευνητές.

Ο δεύτερος φανταστικός πρόγονος που εντόπισε η μέθοδός τους είναι πολύ παλαιότερος. Αποσπάστηκε από την κύρια γενεαλογία που οδήγησε στους σύγχρονους ανθρώπους πριν από περίπου 1,8 εκατομμύρια χρόνια. Κάποια στιγμή αργότερα, οι Ντενίσοβαν στην Ευρασία διασταυρώθηκαν με αυτόν τον «υπεραρχαίο» πρόγονο.

«Οι σύγχρονοι άνθρωποι έχουν επίσης κληρονομήσει αυτά τα υπεραρχαία τμήματα μέσω της γενετικής ροής από τους Ντενίσοβαν, και τώρα μπορούμε να βρούμε μπλοκ αυτής της υπεραρχαίας καταγωγής», λέει η Moorjani.

Πρόκειται για σημαντική και καινοτόμο εργασία, λέει ο Chris Stringer από το Natural History Museum στο Λονδίνο.

Συμφωνεί ότι ο πιο πρόσφατος φανταστικός πρόγονος θα μπορούσε να είναι ο Homo heidelbergensis, καθώς τα απολιθώματα δείχνουν ότι το είδος αυτό υπήρχε στην Αφρική μέχρι και πριν από 300.000 χρόνια. Ο πιο πιθανός υποψήφιος για την υπεραρχαία φανταστική γενεαλογία πρέπει να είναι ο Homo erectus, λέει.

«Αυτά τα αποτελέσματα είναι συναρπαστικά», λέει ο Stringer. «Προσφέρουν έμμεσους τρόπους να ανασυστήσουμε τμήματα των γονιδιωμάτων πιο πρωτόγονων ειδών όπως ο Homo erectus και ο Homo heidelbergensis».

Science DOI: 10.1126/science.aef8874

1...798081...1,645Page 80 of 1,645