ΒΑΡΣΟΒΙΑ, Πολωνία — Η ισπανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει μεταξύ 1,6 δισ. και 2 δισ. ευρώ (1,8 δισ. έως 2,3 δισ. δολάρια) για την ανάπτυξη μιας εθνικής στρατιωτικής δορυφορικής συστοιχίας επικοινωνιών, η οποία θα μπορούσε να ενταχθεί στο σχεδιαζόμενο πολυτροχιακό δορυφορικό δίκτυο internet IRIS².
Το σχέδιο παρουσιάστηκε στη συνεδρίαση της 29ης Ιουλίου της Εθνικής Επιτροπής για την Τεχνολογική Ασφάλεια και Κυριαρχία της Ισπανίας, κυβερνητικού οργάνου, κατά την οποία το υπουργείο Άμυνας συζήτησε την προσθήκη 15 νέων ειδικών προγραμμάτων εκσυγχρονισμού (SMPs) που προβλέπονται για το 2026 και του προγράμματος National LEO Capability που προβλέπεται για το 2027.
Η χρηματοδότηση για το «Multi-Orbit SATCOM SMP» θα διατεθεί για «την ανάπτυξη του διαστημικού τμήματος, του επίγειου τμήματος ελέγχου και διαχείρισης και τη λειτουργία του συστήματος καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του», ανέφερε το υπουργείο σε έγγραφο.
Οι ισπανικές αρχές δεν έδωσαν άμεσα τον αριθμό των δορυφόρων της συστοιχίας.
Ο ευρωπαίος επίτροπος για την Άμυνα και το Διάστημα, Andrius Kubilius, χαιρέτισε τη δέσμευση της Μαδρίτης, λέγοντας ότι έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενου ενδιαφέροντος των κρατών-μελών για συμμετοχή στην πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η συστοιχία IRIS² έχει σχεδιαστεί ώστε να διασφαλίζει τις κυβερνητικές δορυφορικές επικοινωνίες της ΕΕ, ενώ ταυτόχρονα να διευκολύνει τις προσπάθειες της Ένωσης για παροχή ευρυζωνικού internet υψηλής ταχύτητας και για την αντιμετώπιση περιοχών χωρίς συνδεσιμότητα. Το έργο θεωρείται ευρέως η απάντηση της ΕΕ στο Starlink της SpaceX.
Ο Σάντσεθ είχε παρουσιάσει για πρώτη φορά τα σχέδια της χώρας να ξεκινήσει πρόγραμμα συγχρηματοδότησης του IRIS² τον Μάιο. Μιλώντας στο Space Congress 2026 στη Μαδρίτη, είπε ότι η Ισπανία μπορεί να γίνει «ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς στον διαστημικό τομέα» και ότι η διαστημική της βιομηχανία «συνεχίζει να αναπτύσσεται».
Η πρωτοβουλία αποτελεί «μια μεγάλη ευκαιρία για την ανάπτυξη και την εδραίωση της εθνικής βιομηχανικής αλυσίδας αξίας, τόσο στην κατασκευή δορυφόρων όσο και στο επίγειο τμήμα της», δήλωσε ο πρωθυπουργός. «Πρόκειται για το πώς η Ευρώπη κάνει πραγματική πρόοδο προς την αληθινή διαστημική κυριαρχία, σε συμφωνία με τη φιλοδοξία της να είναι κυρίαρχη στους στρατηγικούς τομείς του μέλλοντος».
Ο Σάντσεθ είπε επίσης ότι τα έσοδα του ισπανικού διαστημικού τομέα έφτασαν περίπου τα 1,5 δισ. ευρώ το 2025 και ότι ο κλάδος έχει δημιουργήσει σχεδόν 8.000 θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης.
Η ανακοίνωση της Ισπανίας έρχεται λίγες ημέρες μετά τη δήλωση άλλου κράτους-μέλους, της Πολωνίας, ότι θα δεσμεύσει περίπου 2,8 δισ. πολωνικά ζλότι (749 εκατ. δολάρια) για τη συμμετοχή της στο έργο IRIS². Όπως και η Ισπανία, η Βαρσοβία θα χρηματοδοτήσει την κατασκευή έξι δορυφόρων MEO και έξι δορυφόρων LEO, καθώς και ενός επίγειου σταθμού πύλης, σύμφωνα με ανακοίνωση της πολωνικής κυβέρνησης.
Ο Marcin Kierwiński, υπουργός Εσωτερικών και Διοίκησης της Πολωνίας, είπε ότι η συμμετοχή της χώρας στο IRIS² θα μπορούσε επίσης να διευκολύνει πολλές επιχειρηματικές ευκαιρίες για περισσότερες από 400 εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον πολωνικό διαστημικό τομέα.
Το έργο, ύψους 10,6 δισ. ευρώ, αναμένεται να φτάσει σε πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα έως το 2030, οπότε και θα εξασφαλίζει το πλήρες φάσμα υπηρεσιών του, σύμφωνα με τις Βρυξέλλες. Με βάση το σχέδιο, θα αποτελείται από περίπου 292 δορυφόρους που θα λειτουργούν σε διαφορετικές τροχιές. Από αυτούς, 18 πρόκειται να τοποθετηθούν σε MEO, 264 σε υψηλότερη χαμηλή τροχιά της Γης και 10 σε χαμηλότερη χαμηλή τροχιά της Γης, σύμφωνα με στοιχεία της Γενικής Διεύθυνσης Άμυνας, Βιομηχανίας και Διαστήματος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
