Η προστασία του περιβάλλοντος ωφελεί και τις επιχειρήσεις των αμπελουργών

Πάνω από 500 αμπελώνες είναι σκορπισμένοι στις πλαγιές και τις κοιλάδες του Δυτικού Ακρωτηρίου στη Νότια Αφρική, μιας από τις πιο βιοποικιλές περιοχές στον κόσμο. Η περιοχή παράγει περίπου το 90% του κρασιού της χώρας, όμως οι οινοπαραγωγοί δυσκολεύονται ολοένα και περισσότερο να αντιμετωπίσουν την ξηρασία, την υπερβολική ζέστη και τις ασταθείς βροχοπτώσεις.

Οι θερμοκρασίες στην περιοχή έχουν αυξηθεί με ρυθμό 1,5 έως 2 φορές ταχύτερο από τον παγκόσμιο μέσο όρο τα τελευταία 50 χρόνια. Παράλληλα, οι ακραίες καταιγίδες έχουν γίνει εντονότερες καθώς αυξάνεται η κλιματική μεταβλητότητα. Στα τέλη της δεκαετίας του 2010, οι αμπελουργοί βρέθηκαν αντιμέτωποι με μια μεγάλη πρόκληση, όταν τρία χρόνια έντονης ξηρασίας έφεραν τα αμπέλια σε ασφυκτική πίεση και μείωσαν την παραγωγή σταφυλιών.

Καθώς η κλιματική μεταβλητότητα πιέζει όλο και περισσότερο την παραγωγή σταφυλιών, πολλοί παραγωγοί κρασιού αξιοποιούν μέτρα βιωσιμότητας που εδώ και χρόνια αποτελούν μέρος της διαχείρισης των αμπελώνων.

Η ερευνητική ομάδα, που αποτελείται από γεωγράφους και επιστήμονες βιωσιμότητας και μελετά την περιβαλλοντική αλλαγή, την περιβαλλοντική υγεία, τη διατήρηση, τη γεωργία και τη διαχείριση γης, θέλησε να κατανοήσει καλύτερα πώς ανταποκρίνονται οι αγρότες στις οινοπαραγωγικές περιοχές της Νότιας Αφρικής, καθώς αυξάνονται οι περιβαλλοντικές και οικονομικές πιέσεις. Η ομάδα συνομίλησε με καλλιεργητές, ειδικούς της διατήρησης και επαγγελματίες του κλάδου στο Δυτικό Ακρωτήριο και ανέλυσε τον τρόπο με τον οποίο 107 αμπελώνες, περίπου το 20% του συνόλου, χρησιμοποιούν πρακτικές βιώσιμης διαχείρισης της γης για να προσαρμοστούν.

Σε πολλά αγροτικά τοπία, οι στόχοι της παραγωγής και της διατήρησης αντιμετωπίζονται συχνά ως ανταγωνιστικοί. Η έρευνα, όμως, έδειξε ότι πολλοί διαχειριστές αμπελώνων στο Δυτικό Ακρωτήριο θεωρούν τη μακροπρόθεσμη φροντίδα της γης και την προστασία του εδάφους και των ενδιαιτημάτων της άγριας ζωής απαραίτητες στρατηγικές για την επιτυχία της επιχείρησής τους.

Η διατήρηση ως επένδυση, όχι ως περιορισμός

Το Δυτικό Ακρωτήριο φιλοξενεί την Cape Floral Region, ένα παγκόσμιο hotspot βιοποικιλότητας. Περιλαμβάνει το fynbos, ένα μοναδικό βιοσύστημα με χιλιάδες ενδημικά φυτικά είδη, μεταξύ τους είδη proteas, ericas και restios που δεν συναντώνται πουθενά αλλού στη Γη.

Πηγή: arstechnica.com.