Η Κίνα εκτόξευσε τους απόρρητους δορυφόρους TJS-27A και TJS-27B

HELSINKI — Η Κίνα έστειλε την Τετάρτη σε μια νέα, διαφορετική τροχιά ένα ακόμη ζεύγος απόρρητων δορυφόρων, ενώ ταυτόχρονα αναβάθμισε τις δυνατότητες αναμετάδοσης επικοινωνιών της σε τροχιά.

Ένας πύραυλος Long March 6A απογειώθηκε στις 9:00 μ.μ. ώρα ΗΠΑ Ανατολικής Ακτής, στις 29 Ιουλίου (0100 UTC, 30 Ιουλίου), από το Taiyuan Satellite Launch Center. Η China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) ανακοίνωσε την επιτυχή εκτόξευση, αποκαλύπτοντας ότι τα ωφέλιμα φορτία ήταν οι δορυφόροι δοκιμών τεχνολογίας επικοινωνιών 27A και 27B (TJS-27A και TJS-27B).

Η CASC ανέφερε ότι οι δορυφόροι προορίζονται κυρίως για δορυφορικές επικοινωνίες, ραδιοτηλεοπτικές και τηλεοπτικές υπηρεσίες, μετάδοση δεδομένων και άλλες υπηρεσίες, καθώς και για τη διεξαγωγή σχετικών τεχνολογικών πειραμάτων και επαληθεύσεων, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Οι TJS-27A και TJS-27B αναπτύχθηκαν αντίστοιχα από την China Academy of Space Technology (CAST) και τη Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST).

Η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ εντόπισε αργότερα το ζεύγος σε τροχιές με ύψος 1.153 χιλιομέτρων και κλίση 64,8 μοιρών. Ο πρώην αστροφυσικός και καταγραφέας διαστημικών δραστηριοτήτων Jonathan McDowell σημείωσε στην πλατφόρμα X ότι οι τροχιές αυτές είναι χαρακτηριστικές δορυφόρων ηλεκτρονικών πληροφοριών time-delay-of-arrival (TDOA), με την αμερικανική εκδοχή να είναι το απόρρητο δίκτυο Naval Ocean Surveillance System (NOSS) των αμερικανικών αναγνωριστικών δορυφόρων. «Οι προηγούμενες κινεζικές αποστολές σε αυτή την τροχιά είχαν λάβει το όνομα κάλυψης Yaogan και όχι TJS», ανέφερε ο McDowell.

Οι TJS 27A και 27B, που εκτοξεύθηκαν στις 30 Ιουλίου, παρακολουθούνται από τη Διαστημική Δύναμη σε τροχιά 1.155 χιλιομέτρων, με κλίση 63,4 μοιρών, χαρακτηριστική δορυφόρων ηλεκτρονικών πληροφοριών time-delay-of-arrival (τύπου NOSS). Οι προηγούμενες κινεζικές αποστολές σε αυτή την τροχιά είχαν λάβει το όνομα κάλυψης Yaogan και όχι TJS.

Τέτοιοι δορυφόροι θεωρείται ότι προορίζονται κυρίως για συλλογή ηλεκτρονικών πληροφοριών (ELINT) και σημάτων πληροφοριών (SIGINT). Οι δορυφόροι Yaogan και NOSS εκτοξεύονται συνήθως σε τριάδες και κινούνται σε τριγωνικούς σχηματισμούς. Δεν είναι σαφές αν οι TJS-27A και TJS-27B θα λειτουργήσουν ως ζεύγος ή αν αποτελούν την αρχή ενός μερικού σχηματισμού ή την εφαρμογή διαφορετικής προσέγγισης.

Τα διαστημικά σκάφη TJS είναι απόρρητοι δορυφόροι που μέχρι αυτή την αποστολή είχαν σε μεγάλο βαθμό τοποθετηθεί σε γεωσύγχρονες τροχιές, με τους TJS-13 και TJS-21 να έχουν σταλεί σε τροχιές Molniya. Παράλληλα, ο TJS-3, που εκτοξεύτηκε το 2018, απελευθέρωσε ένα αντικείμενο το οποίο πραγματοποίησε στη συνέχεια ελιγμούς. Αυτό δείχνει ότι επρόκειτο για υποδορυφόρο ικανό για συντονισμένες κινήσεις με τον TJS-3. Το κύριο σκάφος πραγματοποίησε αργότερα κοντινές προσεγγίσεις σε αμερικανικούς δορυφόρους. Η εκτόξευση των TJS-27A και TJS-27B φαίνεται να προσθέτει έναν νέο, ξεχωριστό τύπο αποστολής στη σειρά.

Οι δυτικοί αναλυτές βλέπουν τη σειρά να εκτελεί αποστολές που περιλαμβάνουν συλλογή σημάτων πληροφοριών, προειδοποιητικές αποστολές και δραστηριότητες επιθεώρησης δορυφόρων, με στόχο την υποστήριξη του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA).

Ο Long March 6A είναι ο πρώτος κινεζικός πύραυλος υγρού καυσίμου που συνδυάζεται με πλευρικούς ενισχυτές στερεού καυσίμου. Ο φορέας είχε αντιμετωπίσει νωρίς προβλήματα, με περιστατικά κατακερματισμού σε τροχιά μετά την τοποθέτηση ωφέλιμων φορτίων. Έχει χρησιμοποιηθεί για την εκτόξευση δορυφόρων των υπερσμηνών Guowang και Qianfan, ενώ ξεχωριστά έστειλε και δύο δορυφόρους Yaogan-50 σε ασυνήθιστες, έντονα ανάδρομες τροχιές.

Tianlian-3 (01) relay satellite

Λίγες ώρες πριν από την αποστολή των TJS-27A και TJS-27B, η Κίνα εκτόξευσε τον πρώτο δορυφόρο τρίτης γενιάς του κινεζικού δικτύου αναμετάδοσης δεδομένων και επικοινωνιών, το οποίο έχει παρόμοια λειτουργία με το Tracking and Data Relay Satellite System (TDRSS) των ΗΠΑ, τοποθετώντας δορυφόρους γύρω από τη γεωσύγχρονη τροχιά για συνεχή υποστήριξη συνδεσιμότητας.

Ένας Long March 7A απογειώθηκε από το Wenchang Satellite Launch Center στις 7:50 π.μ. ώρα ΗΠΑ Ανατολικής Ακτής (1150 UTC) στις 29 Ιουλίου, με προορισμό τη γεωσύγχρονη μεταβατική τροχιά. Η CASC ανακοίνωσε την επιτυχή εκτόξευση, αναφέροντας ως ωφέλιμο φορτίο τον Tianlian-3 (01).

Η CAST ανέπτυξε τον δορυφόρο, ο οποίος αποτελεί μέρος ενός γεωστατικού προγράμματος για την παροχή αναμετάδοσης επικοινωνιών και υποστήριξης παρακολούθησης και ελέγχου για επανδρωμένα σκάφη, τον διαστημικό σταθμό Tiangong και άλλες αποστολές. Η εκτόξευση ακολούθησε λιγότερο από μία εβδομάδα μετά την εκτόξευση του Tianlian-2 (06), κατά την οποία ο πύραυλος Long March 3B της αποστολής χτυπήθηκε από κεραυνό κατά την άνοδο.

Οι δορυφόροι τρίτης γενιάς βασίζονται στη δορυφορική πλατφόρμα DFH-4E (enhanced), ενώ η δεύτερη γενιά χρησιμοποιούσε τη στάνταρ DFH-4. Η CAST ανέφερε ότι οι δορυφόροι Tianlian-3 είναι εξοπλισμένοι με νέα γενιά προϊόντων ωφέλιμου φορτίου και ότι η δυνατότητα μετάδοσης δεδομένων σε πολλούς χρήστες ταυτόχρονα έχει ενισχυθεί σημαντικά. Ο πρώτος δορυφόρος Tianlian εκτοξεύτηκε το 2008 και η δεύτερη γενιά άρχισε το 2019. Η πρώτη γενιά εκτοξεύτηκε με πυραύλους Long March 3C, ενώ οι έξι δορυφόροι της σειράς Tianlian-2 εκτοξεύτηκαν με τον Long March 3B.

Launch milestone and future ambitions

Οι εκτοξεύσεις αυτές ήταν η 52η και η 53η της Κίνας για το 2026, με τη χώρα να οδεύει προς περισσότερες από 100 εκτοξεύσεις σε ένα ημερολογιακό έτος για πρώτη φορά.

Η εκτόξευση του Long March 7A σηματοδότησε επίσης την 50ή επιτυχημένη αποστολή από το Wenchang, το οποίο άνοιξε το 2016. Το διαστημοδρόμιο έχει χρησιμοποιηθεί για σημαντικές αποστολές, μεταξύ των οποίων η κατασκευή και ο ανεφοδιασμός του διαστημικού σταθμού Tiangong και οι εκτοξεύσεις αποστολών στον Άρη και αποστολών επιστροφής σεληνιακών δειγμάτων. Αργότερα, τον Αύγουστο, θα φιλοξενήσει την εκτόξευση της αποστολής προσεδάφισης Chang’e-7 στον νότιο πόλο της Σελήνης.

Το διαστημοδρόμιο θα συνεχίσει να στηρίζει τον μετασχηματισμό των δυνατοτήτων και των φιλοδοξιών της Κίνας στο διάστημα. Στο Wenchang βρίσκονται ήδη υπό κατασκευή εγκαταστάσεις για τους πυραύλους Long March 9 και Long March 10, που έχουν σχεδιαστεί αντίστοιχα για τεράστιες διαστημικές υποδομές και επανδρωμένες σεληνιακές αποστολές.

Ο Andrew Jones καλύπτει την κινεζική διαστημική βιομηχανία για τα GBTIMES και SpaceNews. Εδρεύει στο Ελσίνκι της Φινλανδίας. Περισσότερα από τον Andrew Jones

Η Space Force επιλέγει 15 εταιρείες για σύμβαση έως 981 εκατ. δολαρίων

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η U.S. Space Force επέλεξε 15 εταιρείες που θα διεκδικήσουν συμβάσεις έως και 981 εκατ. δολάρια για την κατασκευή δορυφόρων, αισθητήρων και άλλων συστημάτων, με στόχο να γίνει πιο ρεαλιστική η στρατιωτική εκπαίδευση στο διάστημα.

Το εξαετές συμβατικό πλαίσιο, γνωστό ως NITE-STAR, θα στηρίξει την ανάπτυξη του National Space Test and Training Complex, ενός δικτύου από φυσικά πεδία δοκιμών και προσομοιωμένα περιβάλλοντα, όπου οι χειριστές θα μπορούν να εξασκούνται στην αντιμετώπιση απειλών κατά αμερικανικών δορυφόρων.

Τα 981 εκατ. δολάρια αντιστοιχούν στη μέγιστη αξία των επιμέρους παραγγελιών που μπορούν να δοθούν και στις 15 εταιρείες έως τον Ιούλιο του 2032 και όχι σε άμεση ανάθεση. Η σύμβαση έχει πενταετή βασική διάρκεια και επιλογή επέκτασης για έναν ακόμη χρόνο, σύμφωνα με τη Space Systems Command σε ανακοίνωση της 30ής Ιουλίου.

Οι εταιρείες που επελέγησαν είναι οι Amentum, BAE Systems, Boeing, CACI, Firefly Aerospace, L3Harris Technologies, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman, Pacific Crest Alliance, Parsons Government Services, Redwire, Rocket Lab, Sierra Space, Viasat και York Space Systems.

Η Space Systems Command έλαβε 20 προσφορές για τη σύμβαση, η οποία επισήμως ονομάζεται National Space Test and Training Complex Innovative Technology and Engineering — Space Test and Range Capability Development.

Το πρόγραμμα καλύπτει ένα ευρύ φάσμα εξοπλισμού και λογισμικού, μεταξύ άλλων διαστημόπλοια που μπορούν να μιμηθούν τη συμπεριφορά αντιπάλου σε τροχιά και επίγεια συστήματα ικανά να αναπαράγουν κυβερνοεπιθέσεις, παρεμβολές στις επικοινωνίες και άλλες μορφές ηλεκτρονικού πολέμου.

Η NITE-STAR έχει δομηθεί ως σύμβαση indefinite-delivery, indefinite-quantity, ένα μοντέλο που επιτρέπει στην κυβέρνηση να συγκροτεί μια ομάδα πιστοποιημένων προμηθευτών και στη συνέχεια να διεξάγει διαγωνισμούς για μεμονωμένες παραγγελίες. Η Space Force έδωσε τη σχετική πρόσκληση υποβολής προτάσεων τον Μάρτιο, με προθεσμία για τις προσφορές τον Απρίλιο.

Η ανάθεση έρχεται καθώς η ηγεσία της Space Force δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην εκπαίδευση των χειριστών για μια σύγκρουση κατά την οποία οι αντίπαλοι θα μπορούσαν να μπλοκάρουν τις δορυφορικές επικοινωνίες, να τυφλώνουν αισθητήρες με λέιζερ ή να επιχειρούν να ακινητοποιήσουν διαστημόπλοια.

«Αυτή η προσπάθεια θέτει τα θεμέλια για την ταχεία εξέλιξη και ενσωμάτωση των εργαλείων δοκιμών και εκπαίδευσης που χρειάζονται για την αποτελεσματική εκπαίδευση των Guardians της Space Force», δήλωσε ο συνταγματάρχης Craig Hackbarth, επικεφαλής του προγράμματος Operational Test and Tracking Infrastructure στη Space Systems Command.

Μεγάλο μέρος της εκπαίδευσης της υπηρεσίας βασίζεται ακόμη σε διδασκαλία στην τάξη, παλαιότερα συστήματα πεδίων βολής και προσομοιώσεις που δεν μπορούν να αποτυπώσουν πλήρως την ταχύτητα, τις αποστάσεις και τη μειωμένη ορατότητα που χαρακτηρίζουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις σε τροχιά. Οι αξιωματούχοι έχουν επισημάνει ότι οι χειριστές πρέπει να κατανοούν όχι μόνο πώς λειτουργούν τα δικά τους συστήματα, αλλά και ποιες απειλές μπορεί να αντιμετωπίσουν και ποιες τακτικές απαιτούνται για την απάντηση.

Η υπηρεσία αναπτύσσει αυτό που αποκαλεί περιβάλλον εκπαίδευσης «live, virtual, constructive», το οποίο θα συνδυάζει πραγματικά διαστημόπλοια και επίγειο εξοπλισμό με προσομοιώσεις υψηλής πιστότητας και απειλές παραγόμενες από υπολογιστή.

Η NITE-STAR επικεντρώνεται κυρίως στο φυσικό και στο ζωντανό σκέλος αυτής της προσπάθειας, περιλαμβάνοντας δορυφόρους, αισθητήρες, όργανα μέτρησης και υποστηρικτικές υποδομές που απαιτούνται για ρεαλιστικές ασκήσεις και δοκιμές εξοπλισμού. Αυτά τα συστήματα θα μπορούσαν να επιτρέψουν στους χειριστές να εξασκούν σύνθετες αποστολές και να δοκιμάζουν τακτικές, χωρίς να εκθέτουν επιχειρησιακούς δορυφόρους σε περιττό κίνδυνο.

Η Space Force δεν διαθέτει άμεσο αντίστοιχο των μεγάλων πεδίων εκπαίδευσης μάχης της Πολεμικής Αεροπορίας, όπου οι πιλότοι μπορούν να αντιμετωπίσουν αντιπροσωπευτικές απειλές και να εξασκηθούν σε συντονισμένες επιχειρήσεις.

Η δημιουργία ενός τέτοιου περιβάλλοντος για το διάστημα παρουσιάζει διαφορετικές προκλήσεις. Οι δορυφόροι κινούνται σε τεράστιες αποστάσεις, η εχθρική δραστηριότητα είναι δύσκολο να παρατηρηθεί άμεσα και πολλά επιχειρησιακά διαστημόπλοια είναι υπερβολικά ακριβά ή ευαίσθητα για να χρησιμοποιούνται τακτικά σε ασκήσεις.

Το National Space Test and Training Complex σχεδιάζεται ώστε να αντιμετωπίσει αυτούς τους περιορισμούς, συνδέοντας διαστημικά assets σε τροχιά, επίγεια συστήματα και προσομοιωμένες απειλές σε μία ενιαία αρχιτεκτονική εκπαίδευσης και δοκιμών.

Η Sandra Erwin γράφει για στρατιωτικά διαστημικά προγράμματα, πολιτική, τεχνολογία και τη βιομηχανία που στηρίζει αυτόν τον τομέα. Καλύπτει τον στρατό, το Πεντάγωνο, το Κογκρέσο και την αμυντική βιομηχανία για σχεδόν δύο δεκαετίες ως συντάκτρια του NDIA’s National Defense… Περισσότερα από τη Sandra Erwin

Η αποστολή του επαναχρησιμοποιημένου ρόβερ του Άρη στη Σελήνη μπορεί να κοστίσει πάνω από 1 δισ. δολάρια

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η μετατροπή ενός μηχανολογικού μοντέλου ρόβερ του Άρη σε πραγματικό σεληνιακό ρόβερ θα μπορούσε να κοστίσει στη NASA πάνω από 1 δισ. δολάρια, σύμφωνα με εκτίμηση που απορρίφθηκε έντονα από τον επικεφαλής της υπηρεσίας.

Η NASA ανακοίνωσε στις 30 Ιουνίου ότι εξετάζει την αποστολή στη Σελήνη ενός ρόβερ που ονόμασε PROMISE, από τα αρχικά των λέξεων Polar Rover for Observation, Mapping and In-Situ Exploration. Το PROMISE θα βασιζόταν σε μηχανολογικά μοντέλα των ρόβερ Curiosity και Perseverance του Άρη, τα οποία χρησιμοποιούνται σήμερα στη Γη για τον σχεδιασμό των επιχειρήσεων των ρόβερ και τη διάγνωση προβλημάτων.

Ο διοικητής της NASA Jared Isaacman δήλωσε στην εκδήλωση όπου παρουσίασε το PROMISE ότι το ρόβερ εντάσσεται στις προσπάθειες να «αδειάσουμε την αποθήκη σε κάθε ένα από τα κέντρα μας για ωφέλιμα φορτία» που θα μπορούσαν να στηρίξουν την προσπάθεια για τη σεληνιακή βάση. «Σκεφτόμαστε πολύ σοβαρά αυτή τη στιγμή να στείλουμε το PROMISE στη Σελήνη.»

«Έχουμε το υλικό, και αυτό ακριβώς πρέπει να προσπαθούμε να κάνουμε για να πετυχαίνουμε αποτελέσματα, φέρνοντας μια δυνατότητα όπως το PROMISE στην επιφάνεια της Σελήνης», είπε. «Νομίζω ότι πιθανότατα θα κάνουμε κάποιες προσαρμογές σε ορισμένα από τα όργανα που διαθέτει. Θα φέρει μια τεράστια δυνατότητα στον νότιο πόλο της Σελήνης σε σύντομο χρονικό διάστημα.»

Στην ενημέρωση, ούτε ο Isaacman ούτε ο Carlos García-Galán, εκτελεστικός υπεύθυνος προγράμματος της NASA για τη Moon Base, έδωσαν εκτίμηση κόστους για τη μετατροπή του μηχανολογικού μοντέλου του ρόβερ του Άρη σε PROMISE, αλλά άφησαν να εννοηθεί ότι αυτό θα μπορούσε να γίνει σχετικά γρήγορα και οικονομικά, λόγω του υπάρχοντος υλικού.

Ωστόσο, ανάλυση της The Planetary Society που δημοσιεύθηκε στις 30 Ιουλίου έδωσε διαφορετική εικόνα. Με βάση ιστορικά στοιχεία κόστους, απαιτήσεις και άλλες εκτιμήσεις, κατέληξε ότι το PROMISE θα κόστιζε από 723 εκατ. έως 1,33 δισ. δολάρια για την ανάπτυξη και την εκτόξευση, περιλαμβανομένου ενός έτους λειτουργίας στη Σελήνη. Το PROMISE πιθανότατα δεν θα ήταν έτοιμο για εκτόξευση πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 2030.

Ο Casey Dreier, επικεφαλής διαστημικής πολιτικής της The Planetary Society και συντάκτης της ανάλυσης, κατέληξε ότι «είναι σαφές πως αυτή η αποστολή απέχει πολύ από το να είναι ένα “δωράκι” και θα απορροφήσει σημαντικούς πόρους που διαφορετικά θα μπορούσαν να διατεθούν για τις καθιερωμένες επιστημονικές προτεραιότητες στο επιστημονικό χαρτοφυλάκιο της NASA».

Η ανάλυση εξέτασε τι θα απαιτούσε η μετατροπή του OPTIMISM, ενός μηχανολογικού μοντέλου του ρόβερ Perseverance στο Jet Propulsion Laboratory, σε PROMISE. Ο Dreier σημείωσε ότι το OPTIMISM δεν διαθέτει πολλά από τα εξαρτήματα που είναι πιστοποιημένα για διαστημική χρήση και χρειάζονται για μια σεληνιακή αποστολή, συμπεριλαμβανομένου συστήματος επικοινωνίας. Επίσης, δεν έχει όργανα έτοιμα για πτήση.

Σημαντικός παράγοντας είναι η παροχή ισχύος. Το Perseverance χρησιμοποιεί για την ενέργειά του έναν θερμοηλεκτρικό γεννήτρια ραδιοϊσοτόπου, ή RTG. Η NASA διαθέτει επί του παρόντος έναν μόνο εφεδρικό RTG που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για το PROMISE, όμως αυτό θα απαιτούσε ακόμη σημαντική δουλειά για την έγκριση της χρήσης του στο ρόβερ, καθώς και πιθανές τροποποιήσεις στον προσεδαφιστή που θα το μετέφερε και πιστοποίηση του οχήματος εκτόξευσης που θα το έστελνε.

«Δεν υπάρχει ρεαλιστική εκδοχή αυτής της αποστολής που να είναι “δωρεάν”, και ακόμη και το χαμηλότερο κόστος αντιστοιχεί σε μια αποστολή εξερεύνησης πλανήτη μεσαίου μεγέθους», κατέληξε ο Dreier.

Όπως πρόσθεσε, η προώθηση του PROMISE θα μπορούσε να έχει και άλλα μειονεκτήματα. Θα στερούσε από τα Curiosity και Perseverance ένα πεδίο δοκιμών, αυξάνοντας τους κινδύνους για τις αποστολές αυτές. Η χρήση του εφεδρικού RTG για το PROMISE θα απέκλειε επίσης, για το ορατό μέλλον, την προώθηση μιας αποστολής πλανητικής επιστήμης προς το εξωτερικό ηλιακό σύστημα.

Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 31 Ιουλίου, ο Isaacman απέρριψε τις εκτιμήσεις κόστους της The Planetary Society.

«Το κόστος εκτόξευσης και προσγείωσης είναι πραγματικότητα για κάθε αποστολή, οπότε αν τα αφήσουμε αυτά κατά μέρος, αν το PROMISE κοστίζει έστω και το 20% της χαμηλής σας εκτίμησης, απλώς δεν θα το πετάξουμε», ανέφερε.

Υπερασπίστηκε επίσης την ιδέα της επαναχρησιμοποίησης υπάρχοντος υλικού για τη στήριξη των προσπαθειών της σεληνιακής βάσης. «Ωστόσο, θα ήταν τρελό να μην αξιοποιήσουμε υλικό στο οποίο οι φορολογούμενοι έχουν ήδη επενδύσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, μαζί με το Pu-238 που συνεχίζει να αποσυντίθεται και να χάνει περίπου το 2% της δυναμικής του κάθε χρόνο», έγραψε, αναφερόμενος στο καύσιμο πλουτώνιο-238 στους RTG. «Πόσο από αυτό το Pu-238 θέλετε να σπαταληθεί περιμένοντας μια αποστολή που δεν υπάρχει καν;»

Η αβεβαιότητα γύρω από τη διαθεσιμότητα αυτού του RTG είναι, ωστόσο, ένας από τους λόγους για τους οποίους δεν υπάρχει εναλλακτική αποστολή. Ζητήματα προϋπολογισμού ανάγκασαν τη NASA να αναβάλει την πρόσκληση υποβολής προτάσεων για την επόμενη αποστολή πλανητικής επιστήμης New Frontiers, με τα σημερινά σχέδια να προβλέπουν ότι η πρόσκληση θα δημοσιευθεί στο οικονομικό έτος 2027. Το New Frontiers είναι μια σειρά αποστολών μεσαίας κατηγορίας, ορισμένες από τις οποίες μπορεί να απαιτούν RTG.

Σε συνεδρίαση στις 21 Ιουλίου στο NASA Exploration Science Forum, η Louise Prockter, διευθύντρια του τμήματος πλανητικής επιστήμης της NASA, είπε ότι ένας παράγοντας για την καθυστέρηση της δημοσίευσης της πρόσκλησης του New Frontiers είναι μια συνεχιζόμενη αξιολόγηση της λίστας των πιθανών αποστολών που θα εξεταστούν.

«Εξετάζουμε επίσης τη διαθεσιμότητα πυρηνικής ενέργειας», πρόσθεσε, επικαλούμενη αναδιοργανώσεις των πυρηνικών προγραμμάτων μέσα στην υπηρεσία. «Προσπαθούμε ακόμη να κατανοήσουμε τις συνέπειες αυτού. Αρκετές αποστολές στη λίστα σίγουρα θα ωφελούνταν από την πυρηνική ενέργεια.»

«Διερευνούμε αν θα έχουμε πυρηνική ενέργεια για εκείνη τη λίστα» των υποψήφιων αποστολών New Frontiers, είπε αργότερα στη συνεδρίαση. «Αυτό μπορεί να κάνει τη διαφορά, αλλά θα πρέπει να έχουμε αυτές τις πληροφορίες αρκετά σύντομα.»

Ο Isaacman, στην ανάρτησή του, υπερασπίστηκε συνολικά την προσέγγισή του στις προτάσεις για τη σεληνιακή βάση της NASA, περιλαμβάνοντας την προσπάθεια για γρήγορη υλοποίηση και την επαναχρησιμοποίηση υπάρχοντος εξοπλισμού και προγραμμάτων.

«Καταλαβαίνω ότι η κοινότητα μερικές φορές θέλει να αφιερώνει πολύ χρόνο για να καταλήξει σε συναίνεση, αλλά σε αυτή τη διοίκηση μπορούμε απλώς να κάνουμε πράγματα και να φέρνουμε αποτελέσματα για τη Moon Base και για όλη την επιστήμη και την ανακάλυψη που θα καταστήσει δυνατή», έγραψε. «Κατά τη δική μου ταπεινή άποψη, λιγότερη συζήτηση και συχνότερα αποτελέσματα κάνουν πιο εύκολη τη διεκδίκηση περισσότερων πόρων για να κάνουμε περισσότερη επιστήμη.»

Η Google απενεργοποίησε το AI deepfake εργαλείο του Google Earth

Η Google απενεργοποίησε τη λειτουργία του Google Earth που λάνσαρε την Πέμπτη και επέτρεπε στους χρήστες να επεξεργάζονται δορυφορικές εικόνες με κείμενα-εντολές μέσω AI. Το εργαλείο ουσιαστικά έδινε τη δυνατότητα δημιουργίας AI deepfakes του πραγματικού κόσμου με prompts. Ο Henk van Ess του Digital Digging, για παράδειγμα, δημιούργησε σκόπιμα εικόνες προσθέτοντας στοιχεία όπως πρόσφυγες κοντά στα σύνορα με το Μεξικό και έναν κρατήρα από βόμβα δίπλα σε νοσοκομείο στη Γάζα. Την Πέμπτη, στην αρχική της απάντηση για τον van Ess, η Google ανέφερε ότι οι εικόνες που δημιουργήθηκαν με το Nano Banana 2 στο Google Earth έφεραν ψηφιακό υδατογράφημα και ότι η εταιρεία απέτρεπε τη «δημιουργία εικόνων σε επιβλαβή θέματα».

Μία μέρα αργότερα, η νέα ανακοίνωση της Google ανέφερε: «Γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι εμπιστεύονται με μοναδικό τρόπο το Google Earth για μια αξιόπιστη εικόνα του κόσμου. Έχουμε δει επαγγελματίες των γεωχωρικών δεδομένων να χρησιμοποιούν αυτή τη λειτουργία για μια σειρά από χρήσιμους σκοπούς, όμως έχουμε επίσης δει ανθρώπους να μοιράζονται στιγμιότυπα από παραγόμενες εικόνες που φαίνεται να παραβιάζουν τις πολιτικές μας. Γι’ αυτό αποσύρουμε αυτή τη λειτουργία στο Google Earth, ενώ εργαζόμαστε για την εφαρμογή ισχυρότερων δικλίδων ασφαλείας. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι παραγόμενες εικόνες δεν εμφανίζονταν στην κύρια εμπειρία του Google Earth για να τις δουν άλλοι και έφεραν υδατογράφημα ότι δημιουργήθηκαν από AI».

Ο van Ess ανέφερε ότι κατάφερε να ξεγελάσει το εργαλείο ανίχνευσης AI της Hive με ένα βίντεο που δημιουργήθηκε στο Google Earth, δείχνοντας πώς το παραγόμενο υλικό μπορούσε να διαδοθεί παρά τα υδατογραφήματα, και είπε ότι στις δοκιμές του «τίποτα δεν απορρίφθηκε, τίποτα δεν μετριάστηκε και τίποτα δεν πρότεινε να δοκιμάσω διαφορετικό prompt».

Μπορεί η μειωμένη πρόσληψη πρωτεΐνης να επιβραδύνει τη γήρανση;

Top view of Omega 3 food items on black table. Table top view of fresh spinach, walnuts, broccoli, lentil seeds, chia seeds, avocado, beans in bowls on a table.

Προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, από δημητριακά μέχρι πατατάκια και καφέ, βρίσκονται παντού στα ράφια των σούπερ μάρκετ. Όμως, αυξανόμενα στοιχεία από μη ανθρώπινα ζώα δείχνουν ότι ο περιορισμός της πρόσληψής της θα μπορούσε να επιβραδύνει τη γήρανση και να παρατείνει τη ζωή. Αυτό σημαίνει ότι η υπερβολική κατανάλωση πρωτεΐνης είναι επιβλαβής;

«Έχουμε την εντύπωση ότι η διατροφική πρωτεΐνη είναι κάπως κάτι γενικά καλό», λέει ο Dudley Lamming από το University of Wisconsin-Madison. Όμως, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη ανασκόπηση των στοιχείων, «η αύξηση της διατροφικής πρωτεΐνης, πέρα από αυτό που χρειάζεται, για άτομα ή ζώα που κάνουν καθιστική ζωή οδηγεί σε μεταβολικά προβλήματα και μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μικρότερη διάρκεια ζωής», λέει.

Ο οργανισμός αλλάζει καθώς μεγαλώνουμε και μαζί του θα πρέπει να αλλάζει και η διατροφή μας – ιδού πώς.

Άλλοι, πάντως, επισημαίνουν ότι οι διατροφικές μελέτες σε ζώα όπως τα ποντίκια και οι αρουραίοι δεν μεταφέρονται εύκολα στους ανθρώπους και ότι η υψηλή πρόσληψη πρωτεΐνης έχει συνδεθεί με οφέλη και στους ανθρώπους.

Ο Lamming και οι συνεργάτες του εξέτασαν περισσότερες από 300 μελέτες, κυρίως σε καθιστικά τρωκτικά, που διερευνούσαν πώς ο περιορισμός της πρόσληψης πρωτεΐνης στο ελάχιστο απαιτούμενο για την αποφυγή έλλειψης επηρεάζει τη γήρανση και τη διάρκεια ζωής.

Σε μία μελέτη, αρουραίοι που κατανάλωναν περίπου το ελάχιστο επίπεδο πρωτεΐνης έζησαν σχεδόν 120 ημέρες, ή περισσότερες από 50 τοις εκατό, περισσότερο από εκείνους που κατανάλωναν περίπου τη διπλάσια ποσότητα.

Αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή ο περιορισμός της πρωτεΐνης αυξάνει τα επίπεδα της ορμόνης FGF21, λέει ο Lamming. Στα τρωκτικά, η ορμόνη αυτή δρa στον εγκέφαλο, στον λιπώδη ιστό και στο συκώτι, βελτιώνοντας τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και μειώνοντας τον αριθμό των γερασμένων κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα, που συσσωρεύονται με την ηλικία, έχουν σταματήσει να διαιρούνται και προκαλούν χρόνια φλεγμονή.

Έχει επίσης φανεί ότι ο περιορισμός της πρόσληψης πρωτεΐνης μειώνει τη δραστηριότητα μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται mTORC1 στα ποντίκια. Η mTORC1 συνήθως διεγείρει την ανάπτυξη των κυττάρων, αλλά η μείωση της δραστηριότητάς της ενισχύει την κυτταρική επιδιόρθωση. «Ουσιαστικά μετατρέπει τα κύτταρα από μια πολλαπλασιαστική κατάσταση, όπου αναπτύσσονται και συμμετέχουν σε έντονο μεταβολισμό, σε μια κατάσταση όπου διαιρούνται πιο αργά, αν διαιρούνται καθόλου, και εστιάζουν στην επιδιόρθωση», λέει ο Lamming. Μελέτες δείχνουν ότι αυτό μειώνει τον κίνδυνο παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία και παρατείνει τη ζωή στα ποντίκια, λέει.

Όλα αυτά δείχνουν ότι η πρόσφατη τάση για αύξηση της πρόσληψης πρωτεΐνης είναι πιθανότατα ακίνδυνη για ανθρώπους που γυμνάζονται τακτικά, επειδή μπορεί να χρειάζονται περισσότερη πρωτεΐνη για την αποκατάσταση της μυϊκής βλάβης. Όμως η κατανάλωση περισσότερης από την απαραίτητη ποσότητα θα μπορούσε να προκαλέσει βλάβη σε άτομα με καθιστική ζωή, λέει ο Lamming.

Ο Donald Layman από το University of Illinois Urbana-Champaign επισημαίνει, ωστόσο, ότι τα τρωκτικά διαφέρουν πολύ από τους ανθρώπους ως προς τον μεταβολισμό της πρωτεΐνης. Για παράδειγμα, η mTORC1 ενεργοποιείται με την τροφή και, ενώ οι άνθρωποι τείνουν να κάνουν λίγα μεγάλα γεύματα την ημέρα, τα τρωκτικά τρώνε πιο συχνά. Ο περιορισμός της πρωτεΐνης μπορεί, επομένως, να επηρεάζει τα μονοπάτια της mTORC1 διαφορετικά στα δύο είδη, λέει. Επίσης, εμείς εκτιθέμεθα περισσότερο από τα ζώα εργαστηρίου σε παράγοντες που επιταχύνουν τη γήρανση, όπως οι λοιμώξεις και η ακραία ζέστη, λέει ο Layman.

Επιπλέον, η ανασκόπηση δεν περιλαμβάνει τις περισσότερες μελέτες σε ανθρώπους που δείχνουν ότι η αύξηση της πρόσληψης πρωτεΐνης πάνω από το ελάχιστο μειώνει τον κίνδυνο ευθραυστότητας, λέει.

Ο Dudley απαντά ότι δεν παραλείφθηκαν σκόπιμα μελέτες. «Είχαμε επικεντρωθεί στον περιορισμό της πρωτεΐνης, όχι στις πολλές μελέτες που εξετάζουν υψηλότερα επίπεδα πρόσληψης πρωτεΐνης», λέει. Πέρα από την ενίσχυση των μυών και την πρόληψη της ευθραυστότητας, τα στοιχεία για το αν η μεγαλύτερη πρόσληψη πρωτεΐνης βοηθά στη γήρανση είναι αντικρουόμενα, προσθέτει.

Γιατί όμως τόσοι πολλοί άνθρωποι έχουν γίνει εμμονικοί με την πρωτεΐνη; Ο Donald Layman είναι ένας από τους ανθρώπους πίσω από την έρευνα που έδειξε τα οφέλη της αυξημένης πρόσληψης πρωτεΐνης στη διατροφή, αλλά θεωρεί ότι η κατάσταση έχει ξεφύγει και θέλει να αποκαταστήσει την εικόνα.

Για παράδειγμα, μία μελέτη συνέδεσε την αυξημένη πρόσληψη πρωτεΐνης με μειωμένο κίνδυνο ηλικιακής απώλειας μυϊκής μάζας, ή σαρκοπενίας, σε ηλικιωμένα δίδυμα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Όμως τα ποσοστά σαρκοπενίας ήταν τόσο χαμηλά που η σύνδεση δεν είναι αξιόπιστη, λέει η Elizabeth Williams από το University of Sheffield στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Παρόλα αυτά, ορισμένες μελέτες έδειξαν ότι ο περιορισμός της πρόσληψης συγκεκριμένων αμινοξέων, όπως η ισολευκίνη και η βαλίνη, που βρίσκονται σε υψηλότερες ποσότητες στο κρέας, το ψάρι και τα γαλακτοκομικά, έχει στα ποντίκια παρόμοιο αποτέλεσμα με τον περιορισμό της συνολικής πρωτεΐνης, λέει ο Philip Atherton από το Nottingham University, UK.

Ο Atherton λέει ότι σχεδιάζει μια μελέτη για να διερευνήσει αν φάρμακα που μειώνουν συγκεκριμένα αμινοξέα στους ανθρώπους βελτιώνουν αποτελέσματα όπως ο έλεγχος του σακχάρου στο αίμα, με τα αποτελέσματα να αναμένονται τα επόμενα χρόνια.

Cell Press Blue DOI: 10.1016/j.cpblue.2026.100079

Η κλιματική αλλαγή μπορεί να εξαφανίσει την ελονοσία στη Δυτική και Κεντρική Αφρική

APAC DISTRICT, UGANDA - APRIL 7: A residence of Miciri A village tucks the treated mosquito net after being sensitized about malaria vaccine on April 7, 2025 in Apac District, Uganda. Uganda's Ministry of Health has begun the rollout of a massive malaria vaccine campaign that is expected to prevent at least 800 severe cases of malaria among children daily, with an initial target of vaccinating 1.1 million children under the age of two in the most affected districts of the East African nation. The R21/Matrix-M malaria vaccine is administered over four doses at 6, 7, 8, and 18 months and will be integrated into routine immunizations for young children, for whom the mosquito-transmitted disease is the leading cause of illness and death in Uganda. (Photo by Hajarah Nalwadda/Getty Images)

Μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα, η ελονοσία θα μπορούσε να έχει εξαλειφθεί στη Δυτική και την Κεντρική Αφρική, δύο από τις περιοχές που πλήττονται περισσότερο. Μια μελέτη μοντελοποίησης δείχνει ότι τα κρούσματα θα μειωθούν δραματικά σε αυτές τις περιοχές, αν η ακραία ζέστη που προκαλεί η κλιματική αλλαγή τις καταστήσει ακατάλληλες για τα κουνούπια. Όμως αυτό σημαίνει επίσης ότι η ελονοσία αναμένεται να γίνει πιο έντονη στις πιο δροσερές περιοχές της Αφρικής.

«Η συνολική εικόνα είναι ότι το βάρος μετατοπίζεται», λέει η Tamma Carleton από το University of California, Berkeley.

Γενετικό τέχνασμα για να γίνουν τα κουνούπια ανθεκτικά στην ελονοσία περνά κρίσιμη δοκιμή

Η κλιματική αλλαγή συνδέεται γενικά με επιδείνωση των λοιμώξεων, καθώς ζώα όπως τα κουνούπια αρχίζουν να ευδοκιμούν σε περιοχές που προηγουμένως ήταν πολύ ψυχρές γι’ αυτά. Όμως σε ορισμένες περιπτώσεις, η υπερβολική ζέστη σημαίνει ότι τα έντομα δεν μπορούν πλέον να επιβιώσουν στους αρχικούς τους βιότοπους.

Η ελονοσία, που προκάλεσε εκτιμώμενα 610.000 θανάτους σε 80 χώρες το 2024, εμφανίζεται όταν άνθρωποι δέχονται τσίμπημα από κουνούπι μολυσμένο με παράσιτο Plasmodium. Εργαστηριακά τεστ δείχνουν ότι η ιδανική θερμοκρασία για την επιβίωση των κουνουπιών και την ανάπτυξη του παρασίτου είναι μεταξύ 16°C και 34°C, με τη μετάδοση της ελονοσίας να είναι υψηλότερη στους 26°C.

Η Carleton και οι συνεργάτες της ανέλυσαν δεδομένα που δημοσιεύτηκαν το 2017 και περιλαμβάνουν πληροφορίες από περισσότερες από 50.000 έρευνες για τον επιπολασμό της ελονοσίας στην υποσαχάρια Αφρική μεταξύ 1900 και 2016. Συμπύκνωσαν αυτά τα δεδομένα σε 9.875 μηνιαίους μέσους όρους σε επίπεδο πολιτείας ή επαρχίας και χρησιμοποίησαν διαφορετικές κλιματικές προσομοιώσεις για να εκτιμήσουν πώς η ανθρώπινη υπερθέρμανση του πλανήτη επηρέασε τις μολύνσεις από ελονοσία σε αυτή την περίοδο.

Τα αποτελέσματά τους δείχνουν ότι από το 2010 έως το 2014, η κλιματική αλλαγή που προκάλεσε ο άνθρωπος οδήγησε σε επιπλέον 1 παιδί ανά 1.000 που ανέπτυξε ελονοσία στην υποσαχάρια Αφρική, σε σύγκριση με ό,τι θα αναμενόταν εκείνα τα χρόνια χωρίς αυτή την υπερθέρμανση. Αυτές οι επιπλέον μολύνσεις ήταν πιο συγκεντρωμένες στη Δυτική και Κεντρική Αφρική.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές προέβλεψαν τις μελλοντικές επιπτώσεις τρέχοντας τα ίδια μοντέλα υπό σενάρια χαμηλών, μεσαίων και υψηλών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Τα αποτελέσματά τους δείχνουν ότι υπό υψηλές εκπομπές, που θα οδηγούσαν σε άνοδο περίπου 2,4 βαθμών Κελσίου της παγκόσμιας θερμοκρασίας, θα μπορούσαν να υπάρχουν περίπου 45 λιγότερα παιδιά ανά 1.000 με ελονοσία στη Δυτική Αφρική έως το 2100, σε σύγκριση με την περίοδο 2015 έως 2020. Στο μεταξύ, χώρες της Κεντρικής Αφρικής όπως η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό θα μπορούσαν να έχουν 16 λιγότερα κρούσματα ανά 1.000.

Αυτό, σε συνδυασμό με τις υπάρχουσες στρατηγικές πρόληψης της ελονοσίας, όπως τα εμβόλια, τα εντομοκτόνα και οι κουνουπιέρες, μπορεί να βοηθήσει στην εξάλειψη της νόσου από αυτές τις περιοχές, λέει η Carleton.

Όμως τα αποτελέσματα της ομάδας δείχνουν επίσης ότι ο επιπολασμός της ελονοσίας θα αυξηθεί σε πιο δροσερές περιοχές ή περιοχές μεγάλου υψομέτρου, μεταξύ άλλων σε τμήματα της Κένυας, του Μπουρούντι, της Ανγκόλας, της Ζάμπιας και της βορειοανατολικής Νότιας Αφρικής. Αυτές οι περιοχές έχουν δεχθεί μικρότερες επενδύσεις σε στρατηγικές πρόληψης της ελονοσίας, λέει η Carleton. Πιθανότατα θα έχουν επίσης λιγότερους ανθρώπους με επίκτητη ανοσία σε αυτά τα παράσιτα.

Το ξεπέρασμα του ορίου του 1,5°C της παγκόσμιας θέρμανσης δεν είναι μόνο πολιτική καταστροφή, αλλά θα έχει οδυνηρές συνέπειες για όλους μας, όπως ήδη γνωρίζουν όσοι βρίσκονται στην πρώτη γραμμή

«Πρόκειται για μια σχολαστική εργασία που αξιοποιεί καλά νέα δεδομένα», λέει ο Ilan Noy από το Victoria University of Wellington στη Νέα Ζηλανδία. «Τελικά, όμως, διαπιστώνει ότι το κλίμα έχει μόνο δευτερεύουσα επίδραση στον καθορισμό του επιπολασμού της ελονοσίας. Πολύ σημαντικότερες είναι οι επενδύσεις στη δημόσια υγεία. Η εξάλειψη απαιτεί ένα λειτουργικό σύστημα υγείας, ώστε τα μολυσμένα άτομα να μην συνεχίζουν την αλυσίδα [μετάδοσης].»

Οι παγκόσμιες προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών θα μπορούσαν να περιορίσουν αυτές τις περιφερειακές αυξήσεις στα κρούσματα, λέει η Carleton. «Η ευλογία ή η κατάρα με το CO2 είναι ότι η μείωση ενός τόνου CO2 έχει την ίδια επίδραση στο παγκόσμιο κλίμα, ανεξάρτητα από το πού γίνεται», λέει. «Άρα, είτε περιορίζουμε τις εκπομπές στο Πεκίνο είτε στη Νέα Υόρκη, μπορούμε να παράγουμε οφέλη, ιδιαίτερα για την Αφρική και τμήματα του Παγκόσμιου Νότου.»

Η Sadie Ryan από το University of Florida λέει ότι αυτή η «πραγματικά κομψή μελέτη» συνδυάζει διάφορα είδη δεδομένων για να προβλέψει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. «Συνολικά, είναι λυπηρό να βλέπουμε τόσο καθαρά στοιχεία για μετατοπίσεις που προκαλούνται από το κλίμα», ιδιαίτερα αν σκεφτεί κανείς ότι μπορούμε να το μετριάσουμε, λέει.

Nature DOI: 10.1038/s41586-026-10840-w

Πώς η Ευρώπη μπορεί να κάνει τα τοπία της πιο ανθεκτικά στις πυρκαγιές

Firefighters battle a wildfire in Cebreros area, near Avila, 80 kms west of Madrid on July 24, 2026. Spain declared a national emergency in the Madrid region and in the province of Avila, near the capital, on July 23, 2026, in the wake of several wildfires burning out of control. Scientists have long warned that climatechange caused by human use of fossil fuels will make periods of drought more intense and longer-lasting, creating the ideal conditions for wildfires. (Photo by Cesar MANSO / AFP via Getty Images)

Καθώς οι πρωτοφανείς δασικές πυρκαγιές συνεχίζουν να καίνε στη Γαλλία και την Ισπανία, έχει ανάψει και η πολιτική αντιπαράθεση γύρω από τις ευθύνες. Πολιτικοί της δεξιάς αντιπολίτευσης υποστήριξαν ότι και οι δύο κυβερνήσεις δεν επένδυσαν αρκετά στα πυροσβεστικά αεροσκάφη, επειδή σχεδόν τα μισά Canadair τους είναι εκτός λειτουργίας. Από την άλλη πλευρά, αξιωματούχοι κατηγορούν περιφέρειες υπό συντηρητική διοίκηση, όπως η Μαδρίτη, όπου η δασική πυροσβεστική υπηρεσία λειτουργεί με το μισό προσωπικό, ότι υπονομεύουν την αντιμετώπιση των πυρκαγιών.

Όμως, σύμφωνα με ειδικούς, η συζήτηση για την κατάσβεση επικεντρώνεται στα συμπτώματα και όχι στην αιτία. Η Ευρώπη, λένε, πρέπει να επενδύσει περισσότερο στην πρόληψη, όπως οι ελεγχόμενες καύσεις, και ακόμη και να επιτρέπει σε ορισμένες πυρκαγιές να καίνε. Αυτό αφορά και το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου μια πυρκαγιά στο Suffolk έφτασε σε απόσταση 5 χιλιομέτρων από τον πυρηνικό σταθμό Sizewell, ενώ μια άλλη κατέκαψε 25 τετραγωνικά χιλιόμετρα θαμνότοπου και δάσους στα Cairngorms της Σκωτίας.

Η ακραία ζέστη κάνει πλέον τις πόλεις μη βιώσιμες. Πώς μπορούμε να επιβιώσουμε σε αυτήν;

«Μπορείς να διπλασιάσεις τον αριθμό των αεροπλάνων, μπορείς να τον τριπλασιάσεις. Θα είναι πολύ, πολύ ακριβό, και κάθε ευρώ που βάζεις εκεί δεν είναι ένα ευρώ που επενδύεται στην πρόληψη», λέει ο Sebastien Lahaye από τη γαλλική εταιρεία συμβούλων για δασικές πυρκαγιές Warucene. «Παρόλα αυτά, θα έχεις μία πυρκαγιά ή περισσότερες που θα ξεφύγουν και θα εξελιχθούν σε αυτή τη γιγαντιαία φωτιά».

Τα συστατικά μιας καταστροφικής πυρκαγιάς είναι η ξηρασία, η ζέστη και η συσσώρευση καύσιμης ύλης, και φέτος συνδυάστηκαν και τα τρία. Η υγρή άνοιξη σε τμήματα της Ευρώπης αύξησε τη βλάστηση, η οποία στη συνέχεια ξεράθηκε μέσα στη γενικευμένη ξηρασία του καλοκαιριού. Τώρα, μεγάλο μέρος της ηπείρου περνά το τέταρτο κύμα καύσωνα.

Πάνω από 4.300 τετραγωνικά χιλιόμετρα έχουν γίνει στάχτη στην Ευρωπαϊκή Ένωση, με ρυθμό που, αν συνεχιστεί, θα ξεπεράσει το ρεκόρ των 10.800 τετραγωνικών χιλιομέτρων που κάηκαν πέρυσι. Πυρκαγιές ρεκόρ κοντά στο Μπορντό και τη Μαδρίτη ανάγκασαν σε μία από τις μεγαλύτερες εκκενώσεις από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στη νότια Ευρώπη, ο μέσος αριθμός των πυρκαγιών κάθε χρόνο και η καμένη έκταση έχουν στην πραγματικότητα μειωθεί από το 1981, σύμφωνα με μελέτη του Raúl Cordero από το Πανεπιστήμιο του Groningen στην Ολλανδία και των συνεργατών του. Οι μεσογειακές χώρες προειδοποίησαν το κοινό να αποφεύγει τις φωτιές και τα τσιγάρα σε δασικές εκτάσεις και έγιναν πιο αποτελεσματικές στην άμεση κατάσβεση, εκπαιδεύοντας πυροσβέστες και αγοράζοντας αεροπλάνα και ελικόπτερα.

Όμως αυτή η αυστηρότερη αντιμετώπιση δημιούργησε ένα μπαρούτι έτοιμο να εκραγεί. Οι θάμνοι και η χαμηλή βλάστηση πολλαπλασιάστηκαν, με αποτέλεσμα οι φωτιές που ξεφεύγουν να είναι πιο πιθανό να εξελιχθούν σε ακραίες μεγαπυρκαγιές. Αυτό το «παράδοξο της καταστολής» εντάθηκε από τη φυγή πληθυσμού από την ύπαιθρο προς τις πόλεις, αφήνοντας πρώην αγροκτήματα και βοσκότοπους να έχουν καλυφθεί από βλάστηση. Την ίδια ώρα, περισσότερα σπίτια χτίστηκαν μέσα σε δάση γύρω από πόλεις όπως η Βαρκελώνη, αυξάνοντας τον κίνδυνο από πυρκαγιές, οι οποίες τις περισσότερες φορές ξεκινούν από ανθρώπινη δραστηριότητα.

Τώρα η υπερθέρμανση του πλανήτη αρχίζει να ακυρώνει τις βελτιώσεις στην καταστολή των πυρκαγιών. Η έρευνα έδειξε ότι οι ημέρες με ζεστό, ξηρό και θυελλώδη καιρό για φωτιές έχουν υπερδιπλασιαστεί σε μεγάλο μέρος της νότιας Ευρώπης.

«Αυτό που συμβαίνει φέτος φαίνεται να επιβεβαιώνει την υπόθεσή μας… ότι είμαστε έτοιμοι να μπούμε σε μια νέα εποχή μεγάλων πυρκαγιών, που δεν υπήρχε στην Ευρώπη εξαιτίας της επιτυχημένης καταστολής και της εκπαίδευσης», λέει ο Cordero.

Η κλιματική κρίση και η επισιτιστική κρίση είναι ακόμη χειρότερες απ’ όσο νομίζαμε;

Αντί να απαντήσει με ακόμη περισσότερη καταστολή, η Ευρώπη πρέπει να υιοθετήσει τη συχνά άβολη διαδικασία να κάνει τα τοπία της ανθεκτικά στη φωτιά. Σε γενικές γραμμές, περίπου το 90% του προϋπολογισμού για τις πυρκαγιές σε πολλές χώρες κατευθύνεται στην αντιμετώπισή τους και μόλις το 10% στην πρόληψη, σύμφωνα με τον Johann Goldammer από το Ινστιτούτο Max Planck για τη Χημεία στη Γερμανία.

«Θα έπρεπε να είναι το αντίστροφο, να επενδύεται το 90% ό,τι είναι οικονομικά διαθέσιμο στην πρόληψη και στα προληπτικά μέτρα, ώστε στο τέλος να χρειάζεται μόλις το 10% για την καταστολή», λέει.

Η ΕΕ εργάζεται για την αποκατάσταση της φύσης στο 20% της χερσαίας έκτασής της έως το 2030, ώστε να αντιμετωπίσει την κλιματική και τη βιοποικιλική κρίση. Όμως, σε πολλές περιπτώσεις, τα δάση χρειάζονται πιο εντατική διαχείριση, μεταξύ άλλων μέσω της βιώσιμης υλοτομίας, υποστηρίζει ο Goldammer.

Η υλοτομία από μόνη της δεν αρκεί. Η πυρκαγιά κοντά στο Μπορντό ξέσπασε στο μεγαλύτερο τεχνητό δάσος της Ευρώπης, στο Landes, μια περιοχή 10.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων που κάποτε ήταν τόσο βαλτώδης, ώστε οι βοσκοί περπατούσαν με ξυλοπόδαρα. Ο Ναπολέων Γ΄ αποξήρανε τους βάλτους φυτεύοντας θαλάσσια πεύκα, τα οποία εξακολουθούν να συλλέγονται για χαρτί και ξυλεία.

Ιδιαίτερα μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 2022 στην περιοχή, οι ιδιοκτήτες γης άνοιξαν δρόμους πρόσβασης, τάφρους νερού και αντιπυρικές ζώνες. Όμως ξαναφύτεψαν και τη μονοκαλλιέργεια πεύκου, μια πρακτική που αυξάνει τον κίνδυνο φωτιάς. Παρόμοιες μονοκαλλιέργειες ευκαλύπτου στην Πορτογαλία τροφοδότησαν πυρκαγιές όπως εκείνη του Pedrógão Grande, που σκότωσε 66 ανθρώπους το 2017. Αν και η διαφοροποίηση των δέντρων στο Landes μπορεί να είναι δύσκολη, οι αντιπυρικές ζώνες τουλάχιστον πρέπει να διευρυνθούν και να αυξηθούν, λέει ο Lahaye.

Μπορεί η σπορά νεφών να μας σώσει από τη χρεοκοπία του νερού;

Ακόμη και εκεί όπου τα δάση δεν έχουν αντιπυρικές ζώνες καθαρισμένες μέχρι το γυμνό έδαφος, τα δέντρα μπορούν να αραιωθούν και η χαμηλή βλάστηση να απομακρυνθεί ώστε να δημιουργηθούν ζώνες περιορισμένης καύσιμης ύλης. Η επαναφορά οπωρώνων, αμπελώνων, βοσκοτόπων και γεωργικής γης μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ενός «μωσαϊκού» με υψηλότερα και χαμηλότερα φορτία καύσιμης ύλης, αντί για τη συνεχόμενη δενδροκάλυψη που επέτρεψε στις πυρκαγιές του Μπορντό και της Μαδρίτης να ξεφύγουν από τον έλεγχο.

Ισπανικές περιφέρειες έχουν χρησιμοποιήσει κοπάδια από κατσίκες, πρόβατα και αγελάδες για να καταναλώνουν τη εύφλεκτη χαμηλή βλάστηση. Στη Γαλλία, όμως, μόλις το 30% της επικίνδυνης θαμνώδους βλάστησης έχει καθαριστεί, λόγω συγκρούσεων ανάμεσα στους κανονισμούς για τις πυρκαγιές και στους κανονισμούς για τη βιοποικιλότητα.

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να απομακρύνεται η χαμηλή βλάστηση είναι συχνά οι ελεγχόμενες καύσεις. Πυρκαγιές στη δυτική πλευρά των ΗΠΑ το 2020 ήταν κατά 16% λιγότερο σοβαρές σε περιοχές που είχαν προηγουμένως περάσει από ελεγχόμενες καύσεις και εξέπεμψαν επίσης 14% λιγότερα επιβλαβή αιωρούμενα σωματίδια.

Όμως η Ευρώπη είναι πολύ πιο πυκνοκατοικημένη και οι κάτοικοι συχνά βλέπουν αυτή την τεχνική ως απειλή. Σε ορισμένες περιοχές, οι κανονισμοί εξακολουθούν συχνά να την εμποδίζουν. Αν και οι ελεγχόμενες καύσεις έχουν γίνει κατά μήκος δρόμων στο Landes, αποκλείονται από τις φυτείες ξυλείας.

Μερικές φορές είναι καλύτερα να μην επιχειρείται καν η κατάσβεση των δασικών πυρκαγιών, ειδικά τον χειμώνα, λέει ο Stefan Doerr από το Πανεπιστήμιο Swansea στο Ηνωμένο Βασίλειο, αν και αυτό είναι ακόμη πιο αμφιλεγόμενο.

«Οι πυροσβέστες κοντά στη Βαρκελώνη θα σας έλεγαν ότι αν ξεσπάσει φωτιά σε ένα δάσος και δεν υπάρχουν ιδιαίτερα ισχυροί άνεμοι, αφήστε τη να καεί, γιατί μετά δεν θα ξανακάψει για πολύ καιρό όταν οι συνθήκες είναι πιο ανεμώδεις», λέει ο Doerr. «Όλοι αγαπούν ένα όμορφο δάσος με πεύκα… αλλά είναι μια βόμβα».

Πρωτότυπο για να δείξει στο Κογκρέσο τον πόλεμο στο διάστημα

WASHINGTON — Τα μέλη του Κογκρέσου μπορούν να παρακολουθήσουν άρματα μάχης να κινούνται, να ξεναγηθούν σε πολεμικά πλοία και να δουν μαχητικά αεροσκάφη σε δράση. Οι επικεφαλής της Space Force δεν έχουν αντίστοιχο τρόπο για να δείξουν το πεδίο ευθύνης τους, ένα περιβάλλον όπου οι δορυφόροι κινούνται με χιλιάδες μίλια την ώρα, αλλά οι ελιγμοί που καθορίζουν μια εμπλοκή μπορεί να εξελίσσονται μέσα σε ημέρες.

Οι δορυφόροι μπορούν να επιθεωρηθούν όσο συναρμολογούνται, όμως ένα διαστημόπλοιο στο εργοστάσιο λέει λίγα για το πώς θα λειτουργεί σε τροχιά, πώς θα υποστηρίζει τις στρατιωτικές δυνάμεις στη Γη ή πώς μπορεί να γίνει στόχος ενός αντιπάλου. Αυτό το πρόβλημα οδήγησε τη Space Force Association να αναπτύξει ένα οπτικό περιβάλλον που θα έκανε πιο κατανοητές τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στο διάστημα για τους αξιωματούχους και το κοινό.

Το αποτέλεσμα είναι το National Spacepower Center, ένα εκπαιδευτικό και προσομοιωτικό κέντρο με τη στήριξη της βιομηχανίας, το οποίο οργανώνει η ένωση. Οι δημιουργοί του κατασκευάζουν ένα μη διαβαθμισμένο ψηφιακό περιβάλλον που συνδυάζει δεδομένα τροχιακής παρακολούθησης, μοντέλα μηχανικής διαστημοπλοίων, λογισμικό διοίκησης και ελέγχου και καθηλωτικές απεικονίσεις, ώστε να δείχνει πώς λειτουργούν οι δορυφόροι και πώς μια σύγκρουση σε τροχιά θα μπορούσε να επηρεάσει μια στρατιωτική επιχείρηση χιλιάδες μίλια πιο κάτω.

Το πρώτο ολοκληρωμένο πρωτότυπο του κέντρου παρουσιάστηκε στις 21 Ιουλίου στα γραφεία της εταιρείας προσομοιωτικού λογισμικού Sedaro στο Άρλινγκτον της Βιρτζίνια και αφορούσε μια έννοια γνωστή στη διαστημική κοινότητα ως «dogfighting». Ο αρχηγός των Διαστημικών Επιχειρήσεων της Space Force, στρατηγός Chance Saltzman, και ο αντιστράτηγος Douglas Schiess, που αναμένεται να τον διαδεχθεί, παρακολούθησαν μια προσομοιωμένη εμπλοκή στην οποία ένα εχθρικό διαστημόπλοιο πλησίαζε έναν αμερικανικό δορυφόρο προειδοποίησης και παρακολούθησης πυραύλων.

Ο όρος «space dogfighting» παραπέμπει σε μαχητικά αεροσκάφη που στρίβουν στενά το ένα πίσω από το άλλο. Η μάχη σε τροχιά δεν μοιάζει καθόλου με αυτή την εικόνα. Τα διαστημόπλοια δεν μπορούν απλώς να αλλάξουν κατεύθυνση, να επιταχύνουν προς έναν στόχο και μετά να απομακρυνθούν. Οι χειριστές τους πρέπει να κινούνται μέσα στους περιορισμούς της τροχιακής μηχανικής, να σχεδιάζουν τις εκτοξεύσεις κινητήρων σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές και να περιμένουν, καθώς μικρές αλλαγές στην ταχύτητα μεταβάλλουν σταδιακά τη σχετική θέση των δορυφόρων.

Το πρωτότυπο είχε στόχο να κάνει ορατή αυτή τη αργή, εξαιρετικά σκηνοθετημένη διαδικασία. Έδειχνε πώς ένας εχθρικός δορυφόρος σε ιδιαίτερα ελλειπτική τροχιά μπορούσε να κινηθεί κοντά σε έναν αμερικανικό δορυφόρο παρακολούθησης πυραύλων που υποστήριζε επιχείρηση στη Νότια Σινική Θάλασσα. Στο σενάριο, το προσεγγίζον διαστημόπλοιο παρεμβάλλοταν στις επικοινωνίες του αμερικανικού δορυφόρου, διαταράσσοντας τα δεδομένα προειδοποίησης και παρακολούθησης πυραύλων που παρείχε στις δυνάμεις στη Γη. Ένα δεύτερο σενάριο παρουσίασε έναν φιλικό δορυφόρο που θα μπορούσε να αναχαιτίσει το εχθρικό διαστημόπλοιο και να επιτρέψει την επανέναρξη της στρατιωτικής αποστολής.

«Έδειχνε το δυναμικό περιβάλλον», είπε ο Dillon Cox, στέλεχος της Sedaro και επικεφαλής τοπικού παραρτήματος της Space Force Association που επιβλέπει το National Spacepower Center.

Η επίδειξη έφερε επίσης στην επιφάνεια ένα βασικό πρόβλημα στην απεικόνιση της τροχιακής δραστηριότητας. Τα ίδια τα διαστημόπλοια κινούνται εξαιρετικά γρήγορα, αλλά ο στρατηγικός ελιγμός μπορεί να χρειαστεί ώρες ή ημέρες για να εξελιχθεί. Μια χρήσιμη απεικόνιση πρέπει να συμπυκνώνει αυτό το πέρασμα του χρόνου χωρίς να παραμορφώνει τη φυσική. Οι θεατές πρέπει να μπορούν να δουν πώς μια σχετικά μικρή εκτόξευση κινητήρα αλλάζει την πορεία ενός δορυφόρου και τελικά τον φέρνει αρκετά κοντά ώστε να παρακολουθήσει, να παρεμποδίσει ή με άλλο τρόπο να απειλήσει ένα άλλο διαστημόπλοιο.

Ο Cox περιέγραψε την εμπλοκή περισσότερο ως μια προσεκτικά συγχρονισμένη παράσταση παρά ως καταδίωξη.

«Φαίνεται ότι αυτό συμβαίνει πολύ γρήγορα, αλλά στην πραγματικότητα σχεδιάζουμε, πηγαίνουμε και το εκτελούμε σαν μπαλέτο», είπε. «Όλα αυτά πρέπει να γίνουν στην τέλεια στιγμή. Πρέπει να βρίσκονται σε αρμονία».

Η απεικόνιση μιας μάχης σε τροχιά

Αυτή η διάκριση είναι κεντρική στη μεγαλύτερη προσπάθεια της Space Force να εξηγήσει τις επιχειρήσεις της. Η ηγεσία του κλάδου έχει επισημάνει πολλές φορές ότι οι βουλευτές μπορούν να επισκέπτονται βάσεις, πλοία και πεδία ασκήσεων που λειτουργούν οι άλλες ένοπλες δυνάμεις, αλλά δεν μπορούν να περιηγηθούν σε ένα τροχιακό πεδίο μάχης. Οι αξιωματούχοι μπορούν να περιγράψουν την αποστολή ενός δορυφόρου ή να δείξουν τον εξοπλισμό πριν από την εκτόξευση, όμως τίποτε από τα δύο δεν δίνει μια άμεση αίσθηση του πώς κινούνται τα αντικείμενα μεταξύ τους στο διάστημα, πώς μπορεί να παρέμβει ένας αντίπαλος ή τι θα σήμαινε η απώλεια ενός διαστημοπλοίου για τις δυνάμεις στην ξηρά, στη θάλασσα ή στον αέρα.

Το National Spacepower Center προορίζεται να προσφέρει ένα καθηλωτικό υποκατάστατο. Στελέχη της Space Force Association λένε ότι δεν σχεδιάζεται ως άλλος ένας χώρος συνεδρίων ή ως μια κλασική δεξαμενή σκέψης. Αντίθετα, το κέντρο θα επιτρέπει σε αξιωματούχους να παρακολουθούν προσομοιωμένα σενάρια στρατιωτικών επιχειρήσεων στο διάστημα, σε ένα περιβάλλον που παρουσιάζει την τροχιακή δραστηριότητα μαζί με τις επιπτώσεις της στις χερσαίες επιχειρήσεις.

Προς το παρόν, το κέντρο παραμένει εσωτερικό εγχείρημα της ένωσης. Δεν έχει μόνιμη έδρα, σταθερό μηχανισμό χρηματοδότησης ή δημοσιοποιημένη συμφωνία χορηγίας με τη Space Force.

Η προσπάθεια χρηματοδοτείται από τη Space Force Association και μια ομάδα εταιρειών που είναι γνωστή ως κοινοπραξία βιομηχανίας του National Spacepower Center, σύμφωνα με τον Damon Feltman, διευθύνοντα σύμβουλο της ένωσης. Τα αρχικά μέλη είναι οι Redwire, COMSPOC, Sedaro, OpenC3 και TigerVision.

Κάθε εταιρεία παρείχε και διαφορετικό κομμάτι του πιλοτικού εγχειρήματος. Η COMSPOC συνέβαλε με εμπορικά δεδομένα τροχιακής παρακολούθησης και ανάλυση ελιγμών. Η Sedaro παρείχε την πλατφόρμα προσομοίωσης με βάση τη φυσική και ενσωμάτωσε το σενάριο, τα αναλυτικά στοιχεία και τις οπτικοποιήσεις. Η Redwire έδωσε μοντέλα μηχανικής διαστημοπλοίων που αποτύπωναν την απόδοση, τα υποσυστήματα και τους επιχειρησιακούς περιορισμούς των οχημάτων. Η OpenC3 συνέβαλε με λογισμικό διοίκησης και ελέγχου για χειρισμό εντολών και τηλεμετρίας. Η TigerVision παρείχε την κυρτή οθόνη 15 επί 10 πόδια, ανάλυσης 4K, πάνω στην οποία παρουσιάστηκε το σενάριο στους ηγέτες της Space Force.

Οι εταιρείες αξιοποίησαν εσωτερικούς πόρους έρευνας και ανάπτυξης για να συναρμολογήσουν και να ενσωματώσουν το πρωτότυπο σε λιγότερο από τέσσερις μήνες, είπε ο Cox. Ο Saltzman πρότεινε το πρώτο σενάριο να επικεντρωθεί στο dogfighting στο διάστημα.

Ο Feltman είπε ότι η ιδέα για το κέντρο γεννήθηκε από μια συζήτηση με τον Saltzman πριν από περισσότερο από έναν χρόνο, σχετικά με τη δυσκολία να εξηγηθούν οι διαστημικές επιχειρήσεις στο Κογκρέσο και στο ευρύτερο κοινό. Τα πρώτα μέλη της κοινοπραξίας κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχοντες προσομοιωτικοί κινητήρες βασισμένοι στη φυσική και μοντέλα διαστημοπλοίων μπορούσαν να συνδυαστούν για να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα.

«Ο στόχος του πρωτοτύπου ήταν να δείξει πώς μπορούν να συνδυαστούν όλα τα κομμάτια, πώς η βιομηχανία μπορεί να συνεργαστεί σε ένα περιβάλλον με μη διαβαθμισμένα αλλά αξιόπιστα ανοιχτά δεδομένα», είπε ο Feltman σε συνέντευξή του.

Η χρήση μη διαβαθμισμένων δεδομένων είναι σημαντική για το κοινό στο οποίο απευθύνεται το έργο. Τα διαβαθμισμένα συστήματα μπορεί να δίνουν πιο λεπτομερή εικόνα για απειλές και στρατιωτικές δυνατότητες, αλλά περιορίζουν πολύ το ποιος μπορεί να δει τα αποτελέσματα. Η ένωση θέλει μια πλατφόρμα που θα μπορεί να χρησιμοποιείται με βουλευτές, κοινοβουλευτικούς συνεργάτες, εκπροσώπους συμμάχων, στρατιωτικούς ηγέτες και μέλη του κοινού που δεν έχουν διαπιστεύσεις ασφαλείας.

«Υπάρχουν πάρα πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε με μη διαβαθμισμένα ανοιχτά δεδομένα και να προωθήσετε την αφήγηση για τη διαστημική ισχύ και την ασφάλεια στο διάστημα», είπε ο Feltman.

Αντί να δημιουργήσουν από την αρχή ένα νέο περιβάλλον προσομοίωσης, οι συμμετέχοντες στην κοινοπραξία συνέδεσαν υπάρχοντα εργαλεία που είχαν αναπτυχθεί για τροχιακή ανάλυση, σχεδίαση διαστημοπλοίων, αποστολές και οπτικοποίηση.

Αναζήτηση περισσότερων συμμετεχόντων

Η SFA ελπίζει ότι κάποια στιγμή η Space Force θα υιοθετήσει κάποια εκδοχή αυτής της δυνατότητας, είπε ο Feltman, πιθανόν μέσω σύμβασης έργου ή μιας εξειδικευμένης ερευνητικής δραστηριότητας.

«Ο τρόπος που το κάνουμε τώρα είναι η Space Force Association μαζί με λίγους συνεργάτες της βιομηχανίας που προσφέρουν τον χρόνο και το ταλέντο τους», είπε.

Αξιωματούχοι της Space Force που παρακολούθησαν την παρουσίαση συζήτησαν πιθανές εφαρμογές στην στρατηγική εκπαίδευση, την ανάλυση αποστολών, τον πειραματισμό, την ανάπτυξη δυνάμεων και τις προμήθειες, είπε ο Feltman. Ένα περιβάλλον προσομοίωσης θα μπορούσε, για παράδειγμα, να βοηθήσει τους αξιωματούχους να εξετάσουν πώς θα λειτουργούσε ένας σχεδιασμός δορυφόρου ή μια προτεινόμενη επιχειρησιακή ιδέα κάτω από διαφορετικές συνθήκες απειλής.

Όμως οι οργανωτές του έργου είναι προσεκτικοί απέναντι στην εικόνα ότι ένα σύστημα που έχει σχεδιαστεί για να δείχνει απειλές κατά δορυφόρων θα μπορούσε να μετατραπεί σε εργαλείο πίεσης προς το Κογκρέσο για μεγαλύτερους προϋπολογισμούς ή για προώθηση συγκεκριμένων προγραμμάτων. Ο Feltman είπε ότι ο σκοπός του κέντρου είναι εκπαιδευτικός: να βελτιώσει την κατανόηση των επιχειρησιακών προκλήσεων, των κινδύνων και των συμβιβασμών που συνεπάγεται η χρήση και η προστασία των διαστημικών συστημάτων.

«Δεν έχει πάντα να κάνει με το να πάρουμε περισσότερα χρήματα», είπε. «Έχει να κάνει με το να ξοδεύουμε τα χρήματα που υπάρχουν ήδη με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».

Υποστήριξε ότι καλύτερες απεικονίσεις των τροχιακών απειλών θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους αξιωματούχους να λαμβάνουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις και να κάνουν πιο απτές τις στρατιωτικές ευπάθειες, σε μια περίοδο που η Space Force επενδύει σε δορυφόρους ικανούς να ελίσσονται, να επιβιώνουν από επιθέσεις και να λειτουργούν παρά τις παρεμβολές.

Προς το παρόν, το πρωτότυπο βρίσκεται πιο κοντά σε μια απόδειξη ιδέας παρά σε ένα ολοκληρωμένο προϊόν. Η ένωση αναζητά επιπλέον εταιρείες που θα μπορούσαν να συνεισφέρουν εσωτερική χρηματοδότηση έρευνας και ανάπτυξης, να δημιουργήσουν νέα σενάρια και να βελτιώσουν τα υποκείμενα μοντέλα και τις προσομοιώσεις.

«Σίγουρα υπάρχει χώρος για περισσότερους», είπε ο Feltman.

Η Ισπανία δεσμεύει έως 2,3 δισ. δολάρια για στρατιωτικές δορυφορικές επικοινωνίες στο IRIS²

ΒΑΡΣΟΒΙΑ, Πολωνία — Η ισπανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει μεταξύ 1,6 δισ. και 2 δισ. ευρώ (1,8 δισ. έως 2,3 δισ. δολάρια) για την ανάπτυξη μιας εθνικής στρατιωτικής δορυφορικής συστοιχίας επικοινωνιών, η οποία θα μπορούσε να ενταχθεί στο σχεδιαζόμενο πολυτροχιακό δορυφορικό δίκτυο internet IRIS².

Το σχέδιο παρουσιάστηκε στη συνεδρίαση της 29ης Ιουλίου της Εθνικής Επιτροπής για την Τεχνολογική Ασφάλεια και Κυριαρχία της Ισπανίας, κυβερνητικού οργάνου, κατά την οποία το υπουργείο Άμυνας συζήτησε την προσθήκη 15 νέων ειδικών προγραμμάτων εκσυγχρονισμού (SMPs) που προβλέπονται για το 2026 και του προγράμματος National LEO Capability που προβλέπεται για το 2027.

Η χρηματοδότηση για το «Multi-Orbit SATCOM SMP» θα διατεθεί για «την ανάπτυξη του διαστημικού τμήματος, του επίγειου τμήματος ελέγχου και διαχείρισης και τη λειτουργία του συστήματος καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του», ανέφερε το υπουργείο σε έγγραφο.

Οι ισπανικές αρχές δεν έδωσαν άμεσα τον αριθμό των δορυφόρων της συστοιχίας.

Ο ευρωπαίος επίτροπος για την Άμυνα και το Διάστημα, Andrius Kubilius, χαιρέτισε τη δέσμευση της Μαδρίτης, λέγοντας ότι έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενου ενδιαφέροντος των κρατών-μελών για συμμετοχή στην πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η συστοιχία IRIS² έχει σχεδιαστεί ώστε να διασφαλίζει τις κυβερνητικές δορυφορικές επικοινωνίες της ΕΕ, ενώ ταυτόχρονα να διευκολύνει τις προσπάθειες της Ένωσης για παροχή ευρυζωνικού internet υψηλής ταχύτητας και για την αντιμετώπιση περιοχών χωρίς συνδεσιμότητα. Το έργο θεωρείται ευρέως η απάντηση της ΕΕ στο Starlink της SpaceX.

Ο Σάντσεθ είχε παρουσιάσει για πρώτη φορά τα σχέδια της χώρας να ξεκινήσει πρόγραμμα συγχρηματοδότησης του IRIS² τον Μάιο. Μιλώντας στο Space Congress 2026 στη Μαδρίτη, είπε ότι η Ισπανία μπορεί να γίνει «ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς στον διαστημικό τομέα» και ότι η διαστημική της βιομηχανία «συνεχίζει να αναπτύσσεται».

Η πρωτοβουλία αποτελεί «μια μεγάλη ευκαιρία για την ανάπτυξη και την εδραίωση της εθνικής βιομηχανικής αλυσίδας αξίας, τόσο στην κατασκευή δορυφόρων όσο και στο επίγειο τμήμα της», δήλωσε ο πρωθυπουργός. «Πρόκειται για το πώς η Ευρώπη κάνει πραγματική πρόοδο προς την αληθινή διαστημική κυριαρχία, σε συμφωνία με τη φιλοδοξία της να είναι κυρίαρχη στους στρατηγικούς τομείς του μέλλοντος».

Ο Σάντσεθ είπε επίσης ότι τα έσοδα του ισπανικού διαστημικού τομέα έφτασαν περίπου τα 1,5 δισ. ευρώ το 2025 και ότι ο κλάδος έχει δημιουργήσει σχεδόν 8.000 θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης.

Η ανακοίνωση της Ισπανίας έρχεται λίγες ημέρες μετά τη δήλωση άλλου κράτους-μέλους, της Πολωνίας, ότι θα δεσμεύσει περίπου 2,8 δισ. πολωνικά ζλότι (749 εκατ. δολάρια) για τη συμμετοχή της στο έργο IRIS². Όπως και η Ισπανία, η Βαρσοβία θα χρηματοδοτήσει την κατασκευή έξι δορυφόρων MEO και έξι δορυφόρων LEO, καθώς και ενός επίγειου σταθμού πύλης, σύμφωνα με ανακοίνωση της πολωνικής κυβέρνησης.

Ο Marcin Kierwiński, υπουργός Εσωτερικών και Διοίκησης της Πολωνίας, είπε ότι η συμμετοχή της χώρας στο IRIS² θα μπορούσε επίσης να διευκολύνει πολλές επιχειρηματικές ευκαιρίες για περισσότερες από 400 εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον πολωνικό διαστημικό τομέα.

Το έργο, ύψους 10,6 δισ. ευρώ, αναμένεται να φτάσει σε πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα έως το 2030, οπότε και θα εξασφαλίζει το πλήρες φάσμα υπηρεσιών του, σύμφωνα με τις Βρυξέλλες. Με βάση το σχέδιο, θα αποτελείται από περίπου 292 δορυφόρους που θα λειτουργούν σε διαφορετικές τροχιές. Από αυτούς, 18 πρόκειται να τοποθετηθούν σε MEO, 264 σε υψηλότερη χαμηλή τροχιά της Γης και 10 σε χαμηλότερη χαμηλή τροχιά της Γης, σύμφωνα με στοιχεία της Γενικής Διεύθυνσης Άμυνας, Βιομηχανίας και Διαστήματος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Πού θα φανεί η επόμενη ολική ηλιακή έκλειψη σε όλο τον κόσμο

MAZATLAN, MEXICO - APRIL 08: (EDITOR'S NOTE: Multiple exposures were used in the creation of this digital composite image.) The Great North American Eclipse is seen using seven interval timer photos to show the full evolution of eclipse on April 08, 2024 in Mazatlan, Mexico. Millions of people have flocked to areas across North America that are in the "path of totality" in order to experience a total solar eclipse. During the event, the moon will pass in between the sun and the Earth, appearing to block the sun. (Photo by Hector Vivas/Getty Images)

Στις 12 Αυγούστου, μια ολική ηλιακή έκλειψη θα σαρώσει μια στενή ζώνη πάνω από τμήματα της Ευρώπης και των ωκεανών Ατλαντικού και Αρκτικού. Μια τέτοια έκλειψη συμβαίνει κάπου στη Γη περίπου μία φορά κάθε 18 μήνες, όταν η Σελήνη και ο Ήλιος ευθυγραμμίζονται έτσι ώστε η Σελήνη να καλύπτει ολόκληρο τον δίσκο του Ήλιου, σκοτεινιάζοντας τον ουρανό και αποκαλύπτοντας τα εξωτερικότερα στρώματα του Ήλιου, που συνήθως μένουν κρυμμένα από τη λάμψη της φωτεινότερης επιφάνειάς του.

Στο μεγαλύτερο μέρος της, η φετινή ολική έκλειψη του Αυγούστου θα είναι ορατή μόνο από τη θάλασσα και από σχετικά απομακρυσμένες περιοχές ξηράς: τη βόρεια Ρωσία, τη Γροιλανδία, τον ωκεανό και, στη συνέχεια, πιο κατοικημένες περιοχές, καθώς θα περνά από την Ισλανδία και την Ισπανία. Μια ευρύτερη ζώνη θα δει μερική έκλειψη, αλλά η θέα του μεγαλείου της ολικής φάσης θα είναι περιορισμένη. Αν, όμως, δεν καταφέρετε να τη δείτε αυτή τη φορά, θα υπάρξουν κι άλλες ευκαιρίες.

Η επόμενη ολική έκλειψη θα σημειωθεί στις 2 Αυγούστου 2027. Θα είναι ορατή σε τμήματα της βόρειας Αφρικής και, παρότι περισσότερη από τη μισή διαδρομή της θα βρίσκεται πάνω από ωκεανό, για όσους κυνηγούν εκλείψεις αυτή θα είναι η μεγάλη στιγμή. Αυτό συμβαίνει επειδή η ολικότητα —η περίοδος κατά την οποία η Σελήνη καλύπτει πλήρως τον δίσκο του Ήλιου, στην προκειμένη περίπτωση για 6 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα στο μέγιστό της— θα διαρκέσει περισσότερο από κάθε άλλη έκλειψη από το 2009. Μια μεγαλύτερη δεν θα συμβεί μέχρι το 2114.

Η διάρκεια της ολικότητας διαφέρει λόγω της γεωμετρίας της τροχιάς της Γης γύρω από τον Ήλιο και της τροχιάς της Σελήνης γύρω από τη Γη. Καμία από τις δύο δεν είναι απόλυτα κυκλική, οπότε όταν η Σελήνη βρίσκεται λίγο πιο κοντά μας ή ο Ήλιος λίγο πιο μακριά, η Σελήνη χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να περάσει μπροστά από τον Ήλιο. Αν πρόκειται να ταξιδέψετε για να δείτε μία ηλιακή έκλειψη, εκείνη του 2027 είναι καλή επιλογή.

Η επόμενη ολική έκλειψη μετά από αυτήν, τον Ιούλιο του 2028, θα είναι ορατή στη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία. Τον Νοέμβριο του 2030, μία ακόμη θα περάσει ξανά από την Αυστραλία, καθώς και από τη νότια Αφρική. Η έκλειψη του 2031 δεν θα είναι ορατή από ξηρά, ενώ εκείνη του 2033 θα είναι ορατή μόνο για λίγο από τμήματα της Αλάσκας και της Σιβηρίας. Τα επόμενα χρόνια, δύο ακόμη ολικές εκλείψεις θα περάσουν πάνω από την Αυστραλία, καθιστώντας την το καλύτερο μέρος για να παρακολουθήσει κανείς εκλείψεις αυτή τη δεκαετία.

Η επόμενη ολική έκλειψη που θα περάσει πάνω από σημαντικό τμήμα των ΗΠΑ θα είναι το 2045. Τμήματα της Ασίας θα έχουν ολικές εκλείψεις το 2034, το 2035 και το 2042, ενώ η Νότια Αμερική θα τις βιώσει το 2045, το 2048 και το 2059, και η Αφρική θα δει ολικές εκλείψεις αρκετές φορές από τώρα έως το 2060. Το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης δεν θα δει άλλη μέχρι το 2081.

Όταν σχεδιάζετε να δείτε μια ηλιακή έκλειψη, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη, αλλά τα σημαντικότερα είναι η διάρκεια της ολικότητας και ο αναμενόμενος καιρός. Στον τομέα του καιρού, το 2027 κερδίζει και πάλι, χάρη στην τάση να υπάρχει σχετικά μικρή νεφοκάλυψη πάνω από τη βόρεια Αφρική. Οι εκλείψεις σε πιο πολικά κλίματα είναι συνήθως πιο ριψοκίνδυνη επιλογή.

Αν όμως τα σύννεφα συνεργαστούν και βρεθείτε στο σωστό σημείο του κόσμου, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να πάτε σε ένα ηλιόλουστο σημείο και να κοιτάξετε ψηλά —με την κατάλληλη προστασία για τα μάτια, φυσικά— για να δείτε ένα από τα πιο εντυπωσιακά θεάματα του σύμπαντος.

1...787980...1,645Page 79 of 1,645