Η Vercel Labs παρουσιάζει το Zero, γλώσσα συστημικού προγραμματισμού ώστε πράκτορες AI να διαβάζουν, επιδιορθώνουν και διανέμουν native προγράμματα

Οι περισσότερες γλώσσες προγραμματισμού φτιάχτηκαν για ανθρώπους που διαβάζουν μηνύματα σφαλμάτων, ερμηνεύουν προειδοποιήσεις και εντοπίζουν σφάλματα μέσω stack traces. Οι πράκτορες AI δεν το κάνουν αυτό καλά. Λειτουργούν καλύτερα με δομημένα δεδομένα: προβλέψιμα tokens, σταθερούς κωδικούς και υποδείξεις επιδιόρθωσης που μπορούν να αναλυθούν μηχανικά. Αυτό το κενό επιχειρεί να καλύψει η Vercel Labs με το Zero, μια πειραματική γλώσσα συστημικού προγραμματισμού που υπόσχεται μεγαλύτερη ταχύτητα, μικρότερο αποτύπωμα και ευκολότερη χρήση και επιδιόρθωση από πράκτορες.

Τι είναι η γλώσσα Zero

Το Zero ανήκει στον χώρο σχεδιασμού γλωσσών όπως οι C ή Rust. Κάνει compile σε native εκτελέσιμα, προσφέρει ρητό έλεγχο μνήμης και στοχεύει χαμηλού επιπέδου περιβάλλοντα.

Η βασική του διαφορά από υπάρχουσες γλώσσες συστημάτων είναι ότι το output του compiler και ολόκληρη η toolchain σχεδιάστηκαν εξαρχής για κατανάλωση από πράκτορες AI, όχι μόνο από ανθρώπινους μηχανικούς.

Toolchain με προτεραιότητα τον πράκτορα

Το βασικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει το Zero είναι ο τρόπος με τον οποίο οι πράκτορες αλληλεπιδρούν με τα μηνύματα του compiler. Συνήθως, ο πράκτορας γράφει κώδικα, ο compiler επιστρέφει ένα ανοργάνωτο κείμενο σφάλματος και ο πράκτορας πρέπει να το «παρσάρει» για να καταλάβει τι πήγε στραβά και πώς διορθώνεται. Αυτό είναι εύθραυστο: τα formats αλλάζουν, τα μηνύματα γράφονται για ανθρώπους και δεν υπάρχει ενσωματωμένη έννοια «ενέργειας επιδιόρθωσης».

Η γραμμή εντολών του Zero επιστρέφει από προεπιλογή δομημένα διαγνωστικά σε JSON. Με την εντολή zero check –json, κάθε διαγνωστικό περιλαμβάνει σταθερό κωδικό (π.χ. NAM003), μήνυμα για ανθρώπινη ανάγνωση, αναφορά γραμμής και ένα αντικείμενο επιδιόρθωσης με τυποποιημένο repair ID. Οι άνθρωποι διαβάζουν το μήνυμα. Οι πράκτορες διαβάζουν τον κωδικό και την επιδιόρθωση. Η ίδια εντολή επιφανειοποιεί και τα δύο — δεν χρειάζεται ξεχωριστή λειτουργία ή δεύτερο εργαλείο.

Η toolchain είναι ενοποιημένη σε ένα binary: zero check, zero run, zero build, zero graph, zero size, zero routes, zero skills, zero explain, zero fix και zero doctor είναι όλα υποεντολές της ίδιας CLI. Αυτό διευκολύνει τις agentic ροές εργασίας, καθώς οι πράκτορες δεν χρειάζεται να αποφασίζουν ποιο εργαλείο ταιριάζει σε κάθε εργασία.

Δύο υποεντολές είναι ιδιαίτερα σημαντικές για τον κύκλο επιδιόρθωσης. Η zero explain επιστρέφει αναλυτική επεξήγηση για έναν κωδικό διαγνωστικού, ώστε ένας πράκτορας να αναζητά, για παράδειγμα, το NAM003 χωρίς να «σκανάρει» κείμενα τεκμηρίωσης. Η zero fix –plan –json παράγει ένα δομημένο πλάνο επιδιόρθωσης — μια μηχανικά αναγνώσιμη περιγραφή των αλλαγών που απαιτούνται για τη διόρθωση — αντί να απαιτείται συμπέρασμα της λύσης αποκλειστικά από το μήνυμα λάθους.

Η zero skills έχει διαφορετικό ρόλο: παρέχει, μέσω της CLI, οδηγίες για πράκτορες προσαρμοσμένες στην έκδοση. Με την εντολή zero skills get zero –full επιστρέφονται στοχευμένες ροές εργασίας για σύνταξη, διαγνωστικά, builds, πακέτα, χρήση standard library, testing και κύκλους επεξεργασίας από πράκτορες — όλα εναρμονισμένα με την εγκατεστημένη έκδοση του compiler. Αυτό σημαίνει ότι οι πράκτορες που δουλεύουν με το Zero δεν χρειάζεται να «ξύνουν» εξωτερική τεκμηρίωση που μπορεί να μην είναι συγχρονισμένη με τον compiler που τρέχουν.

Ρητά effects και I/O βάσει δυνατοτήτων

Μια από τις βασικές σχεδιαστικές αποφάσεις του Zero είναι ότι τα effects δηλώνονται ρητά στις υπογραφές των συναρτήσεων. Αν μια συνάρτηση γράφει στο standard output, προσπελάζει το filesystem ή κάνει κλήση δικτύου, πρέπει να το δηλώσει μέσω ενός αντικειμένου capability.

Το κλασικό entry point στο Zero περιλαμβάνει παράμετρο World: World είναι το capability που παρέχει πρόσβαση στον έξω κόσμο. Συνάρτηση που δεν λαμβάνει το World (ή capability που προκύπτει από αυτό) δεν μπορεί να εκτελέσει I/O — ο compiler το επιβάλλει στον χρόνο μεταγλώττισης, όχι στο runtime. Δεν υπάρχει κρυφό global process object.

Η λέξη-κλειδί check διαχειρίζεται λειτουργίες που μπορεί να αποτύχουν. Αν μια world.out.write(…) μπορεί να αποτύχει, το check προωθεί την αστοχία κατά μήκος του call stack. Το raises στη main δηλώνει ότι η συνάρτηση μπορεί να διαδίδει σφάλματα — καθιστώντας ορατά τα error paths στις υπογραφές αντί να κρύβονται σε runtime exceptions.

Η εγκατάσταση απαιτεί μία εντολή. Ο installer κατεβάζει το πιο πρόσφατο binary από το GitHub release και το τοποθετεί στο $HOME/.zero/bin/zero. Τα πακέτα ορίζονται με ένα zero.json manifest και πηγαίο κώδικα στον φάκελο src/, με αρχικοποίηση μέσω της εντολής zero new cli .

Διατίθεται επέκταση VS Code για επισήμανση σύνταξης αρχείων .0 στο αποθετήριο, στον φάκελο extensions/vscode/.

Marktechpost’s Visual Explainer

Need to partner with us for promoting your GitHub Repo OR Hugging Face Page OR Product Release OR Webinar etc.? Connect with us

Ο Michal Sutter είναι επαγγελματίας της επιστήμης δεδομένων με Master of Science in Data Science από το University of Padova. Με ισχυρό υπόβαθρο στη στατιστική ανάλυση, τη μηχανική μάθηση και το data engineering, ο Michal ειδικεύεται στη μετατροπή σύνθετων συνόλων δεδομένων σε εφαρμόσιμες γνώσεις.

VR φτερά σε εθελοντές άλλαξαν την επεξεργασία του εγκεφάλου

Η εμβύθιση στην εικονική πραγματικότητα (VR) μπορεί να προκαλέσει παράξενες αντιδράσεις στον εγκέφαλο, όπως δείχνει νέα μελέτη.

Σε ένα πείραμα, εθελοντές που απέκτησαν VR φτερά για μερικές ώρες άρχισαν να τα αντιλαμβάνονται με τρόπο παρόμοιο με τα πραγματικά μέλη του σώματος.

Μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται ινιοκροταφικός φλοιός, ή occipitotemporal cortex (OTC), χρησιμοποιείται για την οπτική επεξεργασία των μελών του σώματος και, σύμφωνα με τους ειδικούς, φαίνεται να έχει «χαραχτεί» από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια εξέλιξης, ώστε να αναγνωρίζει ανθρώπινα άκρα όπως τα χέρια και τα πόδια.

Η νέα μελέτη, από ερευνητές του Beijing Normal University και του Peking University στην Κίνα, είχε στόχο να εξετάσει πώς αντιδρά ο OTC όταν βλέπει σε VR μέλη του σώματος που δεν είναι παραδοσιακά συνδεδεμένα με τον άνθρωπο: μεγάλα, φτερωτά φτερά.

Το γεγονός ότι ο εγκέφαλος άλλαξε τον τρόπο επεξεργασίας είναι ένδειξη ότι διαθέτει μια έμφυτη πλαστικότητα, ικανή να ανταποκρίνεται σε τέτοιες μεταβολές. Αυτή η πλαστικότητα θα μπορούσε, δυνητικά, να αξιοποιηθεί για να μάθουμε πώς να χειριζόμαστε νέα άκρα και να προσαρμοζόμαστε σε νέους τρόπους κίνησης.

«Οι εξελίξεις στην τεχνολογία επιτρέπουν ολοένα και περισσότερο στους ανθρώπους να υπερβαίνουν τους εξελικτικούς περιορισμούς, όπως το να κινούνται με πρωτοφανείς ταχύτητες ή ακόμη και να πετούν», γράφουν οι ερευνητές.

«Η VR ωθεί αυτά τα όρια ακόμη πιο πέρα, επιτρέποντας στους χρήστες να βιώνουν ότι ενσαρκώνουν τεχνητούς, μη ανθρώπινους εκτελεστές του σώματος που δεν υπάρχουν ποτέ βιολογικά, όπως τα φτερά».

Οι ερευνητές στρατολόγησαν 25 εθελοντές, οι οποίοι μέσα σε μία εβδομάδα έκαναν τέσσερις συνεδρίες των 30 λεπτών για να δοκιμάσουν τα εικονικά τους φτερά. Εκτέλεσαν ασκήσεις εκμάθησης, όπως το να πετούν μέσα από κρίκους στον ουρανό.

Στον κόσμο της VR, τα φτερά αντικαθιστούσαν πλήρως τα χέρια των συμμετεχόντων. Έτσι, δεν έβλεπαν πλέον τα χέρια τους, αλλά φτερά εκεί όπου θα έπρεπε να βρίσκονται τα χέρια. Τα φτερά είχαν επίσης σχεδιαστεί έτσι ώστε να προσομοιώνουν πραγματική αεροδυναμική.

Εξετάζοντας τις εικόνες λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI) του εγκεφάλου των εθελοντών πριν και μετά την περίοδο εκπαίδευσης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η περιοχή OTC είχε αναδιαμορφωθεί ώστε να αντιδρά πιο έντονα στις εικόνες των VR φτερών σε σχέση με πριν.

Επιπλέον, το νευρωνικό μοτίβο για τα φτερά έγινε πιο κοντινό με το μοτίβο που χρησιμοποιείται όταν ο εγκέφαλος βλέπει ανθρώπινα χέρια, ιδιαίτερα στη δεξιά πλευρά του εγκεφάλου, η οποία γενικά ευθύνεται για την επεξεργασία οπτικών πληροφοριών σχετικά με μέλη του σώματος που δεν είναι χέρια.

Ο OTC επικοινωνούσε επίσης πιο έντονα με άλλες περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με τον σχεδιασμό και τον συντονισμό της κίνησης, γνωστές ως μετωποβρεγματικές περιοχές.

Δεν είναι ακριβές να πει κανείς ότι τα VR φτερά αντικατέστησαν πλήρως την ιδέα των ανθρώπινων χεριών στον εγκέφαλο. Τα εγκεφαλικά μοτίβα που δημιουργούνταν όταν οι συμμετέχοντες έβλεπαν φτερά έμοιαζαν περισσότερο με εκείνα που σχηματίζονται όταν βλέπουμε εργαλεία ή ουρές ζώων. Ωστόσο, υπήρξε σαφής μετατόπιση προς αυτή την κατεύθυνση.

«Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν υποστηρίζουμε πως το φτερό έχει ήδη γίνει μέρος της κανονικής αναπαράστασης του σώματος», γράφουν οι ερευνητές.

«Απλώς αναφέρουμε ότι τα προφίλ της νευρωνικής απόκρισης έγιναν σημαντικά πιο όμοια με εκείνα των μελών του σώματος».

Προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι όταν χρησιμοποιούμε εργαλεία ή προσθετικά μέλη, ο εγκέφαλος διατηρεί καθαρό όριο ανάμεσα σε αυτά τα αντικείμενα και στο υπόλοιπο σώμα. Παραμένουν κάτι εξωτερικό, που πρέπει να ελέγχεται.

Με τη VR και τα φτερά, όμως, φαίνεται πως η εικόνα είναι διαφορετική. Αυτές οι καθηλωτικές εμπειρίες μοιάζουν να κάνουν κάτι περισσότερο από το να δημιουργούν μια ψευδαίσθηση, φτάνοντας μέχρι το σημείο να αναδιαμορφώνουν αυτό που ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται ως πραγματικότητα, ακόμη και πέρα από το τι σημαίνει να είναι κανείς άνθρωπος.

Σχετικό: Υπερυπολογιστής δημιουργεί έναν από τους πιο ρεαλιστικούς εικονικούς εγκεφάλους που έχουν δει ποτέ.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα ευρήματά τους μπορούν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη φυσικών θεραπειών, για παράδειγμα για ακρωτηριασμένους, αλλά και στην κατανόηση του πώς η εικονική πραγματικότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ξεφύγουμε από τους συνηθισμένους τρόπους σκέψης μας.

«Στο μέλλον, μπορεί να περνάμε πολύ χρόνο στη VR», είπε ο ψυχολόγος Kunlin Wei από το Peking University στον Yujia Huang στο ScienceNews.

«Ενδιαφερόμαστε πολύ για το τι μπορεί να σημαίνει αυτό για τον ανθρώπινο εγκέφαλο».

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Cell Reports.

Νέοι κανόνες επιβεβαιώνουν δικαίωμα πρόσβασης στη χρήση AI από τη βρετανική κυβέρνηση

Υπουργεία και άλλοι δημόσιοι φορείς στο Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να εξετάζουν αιτήματα για τη δημοσιοποίηση πληροφοριών που αφορούν περιεχόμενο παραγόμενο από τεχνητή νοημοσύνη, όπως επιβεβαίωσαν οι ρυθμιστικές αρχές. Η εξέλιξη αυτή ήρθε μετά από επιτυχημένο αίτημα του New Scientist για τη δημοσιοποίηση των αρχείων ChatGPT ενός υπουργού.

Η χρήση chatbots τεχνητής νοημοσύνης υπάγεται στους νόμους ελευθερίας της πληροφόρησης του Ηνωμένου Βασιλείου, όπως επιβεβαίωσε το Information Commissioner’s Office (ICO), η βρετανική αρχή προστασίας δεδομένων. Σε νέα οδηγία αναφέρει ότι «αν το προσωπικό μιας δημόσιας αρχής χρησιμοποιεί AI για εργασιακούς σκοπούς, οι πληροφορίες που παράγονται υπόκεινται στον FOIA [Freedom of Information Act], μαζί με τα prompts που χρησιμοποιήθηκαν».

Πέρυσι, το New Scientist ζήτησε με βάση τη νομοθεσία FOI τα αρχεία ChatGPT του τότε υπουργού Τεχνολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου, Peter Kyle, σε αυτό που θεωρείται παγκόσμια πρώτη. Το αίτημα αυτό οδήγησε σε αντίστοιχες αιτήσεις από άλλα μέσα ενημέρωσης για την απόκτηση και άλλων πληροφοριών, όμως πολλές απορρίφθηκαν είτε λόγω κόστους είτε ως «vexatious», ένας όρος-ομπρέλα που επιτρέπει στις αρχές να απορρίπτουν ένα αίτημα.

Η διευκρίνιση του ICO ενδέχεται να αλλάξει το τοπίο. «Θα είναι πολύ δύσκολο πλέον για τις δημόσιες αρχές να υποστηρίξουν ότι αιτήματα που σχετίζονται με την AI δεν υπάγονται στον FOIA», λέει ο Jon Baines από τη νομική εταιρεία Mishcon de Reya στο Λονδίνο.

«Η καθοδήγηση του ICO είναι γενικά λογική και δεν θα αποτελέσει έκπληξη για τους περισσότερους επαγγελματίες», λέει. «Αν η πληροφορία “κατέχεται” σε καταγεγραμμένη μορφή από μια δημόσια αρχή, οπουδήποτε και σε οποιοδήποτε σύστημα, καταρχήν υπάγεται στον FOIA — άρα αυτό πρέπει να ισχύει και για τα inputs και outputs των συστημάτων και εργαλείων AI».

«Πιστεύω ότι δεν θα έπρεπε να προκαλεί αντιδράσεις», λέει ο Tim Turner, ειδικός στην προστασία δεδομένων με έδρα το Μάντσεστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Αν τα αρχεία καταγράφονται από έναν δημόσιο υπάλληλο την ώρα που κάνει τη δουλειά του, εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής», λέει. «Αυτό θα πρέπει να ισχύει και για τις αλληλεπιδράσεις με AI, όπως και για τα Post-it».

Οι νέες οδηγίες θα μπορούσαν ενδεχομένως να επιτρέψουν επιτυχημένα αιτήματα για τα prompts που χρησιμοποιούν οι κυβερνητικοί υπάλληλοι στα εργαλεία AI. Το ICO έχει επίσης προτείνει ότι οι δημόσιοι φορείς μπορεί να υποχρεώνονται να χρησιμοποιούν AI για να συνοψίζουν μεγάλα έγγραφα ή σύνολα δεδομένων όταν απαντούν σε αιτήματα, ώστε να ανταποκρίνονται και σε αιτήματα που προηγουμένως απορρίπτονταν λόγω κόστους.

Κάποιοι έχουν ασκήσει κριτική στη δυνατότητα απόκτησης των συνομιλιών AI μέσω της νομοθεσίας FOI. Ο Matt Clifford, πρόεδρος της UK’s Advanced Research and Invention Agency (ARIA), έγραψε πρόσφατα στα social media ότι η απόφαση να δοθούν στη δημοσιότητα οι αλληλεπιδράσεις του Kyle με το ChatGPT ήταν «absurd», «hugely corrosive and more or less guarantees that no minister will (say they) use AI». Η ARIA, ασυνήθιστα για δημόσιο φορέα, εξαιρείται από τους νόμους FOI.

Όταν το ICO ρωτήθηκε αν οι νέες οδηγίες προκλήθηκαν από το επιτυχημένο αίτημα FOI του New Scientist, αρνήθηκε να απαντήσει. Εκπρόσωπος της αρχής δήλωσε: «Συμμετέχουμε τακτικά σε εκδηλώσεις και ζητούμε ανατροφοδότηση σε τομείς όπου τόσο οι δημόσιες αρχές όσο και οι αιτούντες θα ήθελαν πρόσθετη σαφήνεια και καθοδήγηση. Η πρόσφατη καθοδήγησή μας για την AI και τον FOI αντικατοπτρίζει όσα ακούμε από οργανισμούς και δοκιμάσαμε το περιεχόμενο με εξωτερικούς φορείς για να βεβαιωθούμε ότι είναι όσο το δυνατόν πιο σαφές και χρήσιμο».

Η DC Studios επιβεβαιώνει το πρώτο prequel του DCU

Η επόμενη σειρά της DC Studios για το HBO Max, το Lanterns, θα γυρίσει το βλέμμα στο παρελθόν του DCU όσο ποτέ άλλοτε.

Η DC Studios επιβεβαίωσε ότι το πρώτο της prequel θα κυκλοφορήσει το καλοκαίρι. Πέρα από λίγες αναδρομές, το νέο DCU σπάνια έχει δείξει περίοδο πριν το The Suicide Squad, που θεωρείται γενικά το νωρίτερο σημείο στο κινηματογραφικό σύμπαν των James Gunn και Peter Safran. Αυτό αλλάζει με την καλοκαιρινή υπερηρωική σειρά του HBO Max, Lanterns.

Το Lanterns είναι ένα αυτόνομο πρότζεκτ που εστιάζει στους Green Lantern ήρωες Hal Jordan (Kyle Chandler) και John Stewart (Aaron Pierre). Σε συνέντευξη του showrunner Chris Mundy στο Entertainment Weekly επιβεβαιώθηκε ότι το Lanterns δεν θα είναι απλώς ένα origin story για τους Green Lanterns, αλλά συνολικά prequel του DCU.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η σειρά θα εκτυλίσσεται σε δύο παράλληλες χρονογραμμές: μία το 2016, όταν ξεκινά το βασικό μυστήριο, και μία το 2026, δηλαδή στο παρόν του DCU. Η ιστορία του 2016 ακολουθεί τον Jordan και τον Stewart σε μια έρευνα για έναν πυροβολισμό στη μικρή πόλη Rushville, Nebraska. Την ίδια χρονιά ο Jordan παίρνει υπό την προστασία του τον Stewart και ξεκινά την εκπαίδευση του νεότερου Green Lantern, την οποία έχει αναλάβει εδώ και 2 μήνες όταν συμβαίνει το περιστατικό.

Με τη σειρά να απλώνεται σε δύο χρόνους, το σκέλος του 2016 γίνεται επίσημα prequel του DCU. Τα πρότζεκτ της DC Studios τοποθετούνται συνήθως στο ίδιο έτος με την κυκλοφορία τους, πράγμα που σημαίνει ότι τα The Suicide Squad, Peacemaker και Creature Commandos διαδραματίζονται μετά τα γεγονότα του 2016 στο Lanterns.

Αν και δεν είναι σαφές πόσο setup θα κάνει το Lanterns για το υπόλοιπο DCU μέσα στη χρονογραμμή του 2016, ο Mundy σημείωσε ότι θα υπάρχουν αναφορές σε χαρακτήρες που «δεν είναι οι άλλοι Lanterns» και ότι προέρχονται από τη «μυθολογία» και το «canon» του DCU. Αυτοί οι ευρύτεροι χαρακτήρες θα θιγούν και στις δύο χρονογραμμές, χωρίς απαραίτητα να αλληλεπιδράσουν με τους πρωταγωνιστές του Lanterns:
«Υπάρχουν κι άλλοι άνθρωποι από τη μυθολογία, από το canon, αλλά όχι οι άλλοι Lanterns. Τους αναφέρουμε σε διαφορετικές στιγμές, αλλά δεν θα αλληλεπιδράσουν μαζί τους στην πορεία αυτής της σεζόν.»

Πέρα από λίγες αναδρομές σε σειρές όπως το Peacemaker και την επερχόμενη Supergirl (που αποκαλύπτει τον θάνατο του Κρύπτον), το DCU δεν έχει εξερευνήσει πραγματικά το παρελθόν. Με το Lanterns να εκτυλίσσεται σε έναν ορίζοντα 10 ετών, οι θεατές θα δουν πώς ήταν η ζωή πριν από μεγάλα γεγονότα στη χρονογραμμή του DCU, όπως το Superman.

Το Lanterns θα ξεκινήσει streaming στις 16 Αυγούστου σε HBO και HBO Max. Πρωταγωνιστούν οι Kyle Chandler, John Stewart, Kelly Macdonald, Nathan Fillion και Ulrich Thomsen.

Τι μπορεί να αποκαλύψει το Lanterns για το παρελθόν του DCU;

Παρότι το Lanterns δείχνει να εστιάζει στις ιστορίες των Hal Jordan και John Stewart, η διπλή χρονογραμμή ανοίγει ενδιαφέρουσες δυνατότητες για το ιστορικό πλαίσιο του DCU.

Όπως αποκάλυψε το Superman στο opening crawl, οι Metahumans εμφανίστηκαν στη Γη τρεις αιώνες πριν από τα γεγονότα της ταινίας, με τον Superman να προσγειώνεται τρεις δεκαετίες νωρίτερα. Ωστόσο, ο Superman αποκαλύφθηκε δημόσια μόλις 3 χρόνια πριν από την ταινία, κάτι που σημαίνει ότι το 2016 δεν θα ήταν δημόσιο πρόσωπο. Αυτό ανοίγει μια ενδιαφέρουσα συζήτηση για το καθεστώς των metahumans το 2016 και για το αν υπήρχαν τότε πολλοί ενεργοί ήρωες ή κακοποιοί στο προσκήνιο.

Το 2016, μένει να φανεί ποιο είναι το δημόσιο αίσθημα απέναντι στους metahumans, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει το πώς θα κινηθούν ο Hal Jordan και ο John Stewart ως μέλη του Green Lantern Corps. Μένει επίσης να φανεί αν το κοινό γνωρίζει καν την ύπαρξη των Green Lanterns.

Η σειρά θα γεφυρώσει το κενό μεταξύ 2016 και 2026, διάστημα στο οποίο ο Guy Gardner του Nathan Fillion γίνεται επίσης Green Lantern, οπότε οι συνθήκες αυτής της επιλογής φαίνεται πως θα απαντηθούν μέσα στο Lanterns.

Φυσικό αντηλιακό από αβγά ψαριών μπορεί να παράγεται από E. coli

Γενετικά τροποποιημένα βακτήρια μπορούν να συνθέσουν το gadusol, μια φυσική ένωση που υπάρχει στα αβγά του zebrafish και θα μπορούσε να εξελιχθεί σε εναλλακτική λύση στα σημερινά αντηλιακά προϊόντα, τα οποία μπορεί να βλάπτουν τη θαλάσσια ζωή.

Το gadusol προστατεύει τα διαφανή αβγά των ψαριών από τις ακτίνες του ήλιου και για πρώτη φορά παράχθηκε στο εργαστήριο μέσω γενετικής τροποποίησης βακτηρίων, τα οποία λειτούργησαν ως λεγόμενα μικροβιακά εργοστάσια κυττάρων. Η ευκολότερη παραγωγή του φέρνει την ουσία ένα βήμα πιο κοντά στη χρήση της ως πιο φιλικού προς το περιβάλλον, διαφανούς αντηλιακού για τον άνθρωπο.

Η ουσία βρίσκεται στα αβγά του zebrafish, του σολομού και του οξύρρυγχου, αλλά και στα κοράλλια, όπου προστατεύει τους οργανισμούς από τη βλάβη που προκαλεί η υπεριώδης ακτινοβολία. Ωστόσο, απαντάται σε μικρές ποσότητες, με αποτέλεσμα η εξαγωγή της από οργανισμούς για χρήση ως αντηλιακό να μην είναι πρακτική.

Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Ping Zhang στο Jiangnan University της Κίνας εισήγαγε γονίδια από το zebrafish στο βακτήριο Escherichia coli, ώστε να αποκτήσει τα ένζυμα που χρειάζονται για τη σύνθεση του gadusol. Στη συνέχεια, με μικρά μόρια RNA που ενίσχυσαν την παραγωγή της ουσίας στα βακτήρια και με προσαρμογές στις συνθήκες ανάπτυξής τους, αύξησαν την απόδοση σχεδόν 93 φορές, από 45,2 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο υγρού θρεπτικού μέσου σε 4,2 γραμμάρια ανά λίτρο.

Σε πειράματα, το gadusol έδειξε αντιοξειδωτικές ιδιότητες συγκρίσιμες με εκείνες της βιταμίνης C, κάτι που δείχνει ότι ίσως βοηθά στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών που προκαλούν βλάβες στα κύτταρα. Οι ερευνητές δεν απάντησαν σε αίτημα του New Scientist για συνέντευξη.

Το gadusol είναι διαφανές, σε αντίθεση με τη μελανίνη, και ταυτόχρονα είναι απόλυτα προσαρμοσμένο να μπλοκάρει τις βλαβερές ακτίνες UV του ήλιου, κάτι που το κάνει ιδανικό για οργανισμούς που κρύβονται από θηρευτές. «Νομίζω ότι δεν του έχουμε αποδώσει απαραίτητα την αναγνώριση που του αξίζει», λέει ο James Gagnon από το University of Utah, ο οποίος συμμετείχε στην ομάδα που ανακάλυψε τον ρόλο του gadusol ως αντηλιακού στα έμβρυα ψαριών. «Είναι ένα εξαιρετικό μόριο».

Ο Gagnon αναφέρει ότι χρειάζονται κι άλλες δοκιμές, αλλά εκτιμά πως η ουσία είναι πιθανό να είναι ασφαλής για τον άνθρωπο και το περιβάλλον, αφού τόσα πολλά ζώα ήδη τη χρησιμοποιούν. Χάρη στη διαφάνειά της, θα μπορούσε επίσης να αποφευχθεί το λευκωπό υπόλειμμα που αφήνουν στο δέρμα κάποια σημερινά αντηλιακά.

«Όλοι θέλουν να υπονοήσουν ότι αυτό θα γίνει ένα εξαιρετικό αντηλιακό για τον άνθρωπο», λέει ο Gagnon. Προειδοποιεί όμως ότι υπάρχουν δύο εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν πριν το gadusol εμπορευματοποιηθεί. Το πρώτο είναι να βρεθεί τρόπος παραγωγής του με οικονομικό τρόπο, κάτι στο οποίο η νέα μελέτη προχώρησε αρκετά, και το δεύτερο είναι να εντοπιστεί το κατάλληλο μείγμα χημικών που θα το σταθεροποιεί σε ένα διάλυμα με διάρκεια δράσης.

«Το δραστικό συστατικό μπορεί να είναι το gadusol, αλλά εγγυώμαι ότι το 99% όσων θα περιέχει κάποτε αυτό το μπουκάλι αντηλιακού θα είναι απλώς υλικά που θα κρατούν το gadusol πάνω στο δέρμα ώστε να μην ξεπλένεται», λέει ο Gagnon. «Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει στον τομέα της επιστήμης των υλικών».

Trends in Biotechnology DOI: 10.1016/j.tibtech.2026.03.013

Αρχαία δόντια δείχνουν σύνδεση Denisovans και Homo erectus

Έξι δόντια ηλικίας περίπου 400.000 ετών έδωσαν μερικές από τις πρώτες αρχαίες πρωτεΐνες που θεωρείται ότι ανήκουν στον Homo erectus, προσφέροντας μοριακά στοιχεία για τη σχέση του με άλλους ανθρωπίνους.

Για πρώτη φορά, ερευνητές κατάφεραν να απομονώσουν σημαντικές ποσότητες διατηρημένης πρωτεΐνης από απολιθώματα που πιστεύεται ότι ανήκουν στο αρχαίο ανθρώπινο είδος Homo erectus.

Αν και πρωτεΐνες είχαν ανακτηθεί και στο παρελθόν από απολιθώματα H. erectus, αυτή είναι η πρώτη φορά που έδωσαν ουσιαστικές πληροφορίες για το είδος. Οι πρωτεΐνες δείχνουν ότι ο H. erectus διασταυρώθηκε με μια άλλη ομάδα ανθρωπίνων στην Ασία, τους Denisovans.

Ποιος είναι ο Ancestor X; Το μεγαλύτερο μυστήριο στην ανθρώπινη εξέλιξη

Ο H. erectus ήταν ένα από τα πιο μακρόβια και πιο διαδεδομένα είδη ανθρωπίνων. Εμφανίζεται στα απολιθώματα πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια στην Αφρική και έφτασε στην Ευρασία πριν από 1,8 εκατομμύρια χρόνια, όπως δείχνουν τα απολιθώματα από το Ντμανίσι της Γεωργίας. Ορισμένοι από αυτούς έφτασαν μέχρι την Ιάβα, στη σημερινή Ινδονησία, όπου επιβίωσαν μέχρι και πριν από 108.000 χρόνια.

Το 2020, ερευνητές με επικεφαλής τον Frido Welker από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης στη Δανία εντόπισαν πρωτεΐνες από το σμάλτο ενός δοντιού H. erectus από το Ντμανίσι. Αυτό αποτέλεσε απόδειξη ότι πρωτεΐνες μπορούν να ανακτηθούν από απολιθώματα H. erectus, λέει ο John Hawks από το Πανεπιστήμιο Wisconsin-Madison. Ωστόσο, τα ίδια τα δεδομένα ήταν απογοητευτικά: «Δεν τους έδωσε σχεδόν καμία πληροφορία για το απολίθωμα του Ντμανίσι».

Τώρα, ομάδα με επικεφαλής τη Qiaomei Fu από το Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology στο Πεκίνο της Κίνας ανέκτησε πρωτεΐνες από έξι δόντια που αποδίδονται στον H. erectus. Όλα είναι περίπου 400.000 ετών και προέρχονται από θέσεις στην Κίνα: ένα από το Zhoukoudian, δύο από το Hexian και τρία από το Sunjiadong. Με βάση μια χαρακτηριστική πρωτεΐνη που ονομάζεται amelogenin Y, όλα ανήκαν σε αρσενικά, εκτός από ένα από τα δόντια του Sunjiadong, το οποίο ανήκει σε θηλυκό.

Η Fu δεν απάντησε σε αιτήματα για συνέντευξη.

Και τα έξι δόντια μοιράζονται δύο συγκεκριμένες παραλλαγές στις πρωτεΐνες τους. Η μία δεν έχει εντοπιστεί ποτέ σε καμία ανθρώπινη ομάδα, κάτι που δείχνει ότι είναι μοναδική για τον H. erectus.

Η άλλη έχει εντοπιστεί ξανά: στους Denisovans, που έζησαν στην ανατολική Ασία μέσα στα τελευταία μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Το γονιδίωμα των Denisovans ήταν ήδη γνωστό ότι περιέχει DNA από μια άγνωστη ομάδα ανθρωπίνων, κάτι που δείχνει ότι οι Denisovans είχαν διασταυρωθεί με αυτή την ομάδα. Η ομάδα της Fu προτείνει ότι οι μυστηριώδεις ανθρωπίνοι ήταν ο H. erectus και ότι η παραλλαγή της πρωτεΐνης πέρασε στους Denisovans όταν διασταυρώθηκαν με τον H. erectus.

Αυτό μπορεί να ισχύει, λέει ο Hawks, αλλά προσθέτει ότι πρόκειται για μία από τις τρεις πιθανές ερμηνείες των δεδομένων, τις οποίες «δεν μπορεί να ξεχωρίσει».

Χρειάζεται άραγε το γενεαλογικό δέντρο των αρχαίων ανθρώπων ριζική αναθεώρηση;

Η βασική αβεβαιότητα, για τον Hawks, είναι αν τα έξι δόντια ανήκουν πράγματι στον H. erectus. Αν και και οι τρεις θέσεις έχουν δώσει αδιαμφισβήτητα λείψανα H. erectus, τα δόντια βρέθηκαν μεμονωμένα. Επιπλέον, το σχήμα τους δεν θυμίζει ιδιαίτερα H. erectus, πρόβλημα που γίνεται μεγαλύτερο από το γεγονός ότι τα γνωστά απολιθώματα H. erectus από την Κίνα είναι πολύ παλαιότερα, συχνά πάνω από ένα εκατομμύριο χρόνια, οπότε δεν υπάρχουν σύγχρονα δείγματα H. erectus από την Κίνα για σύγκριση.

Γι’ αυτό ο Hawks προτείνει μια εναλλακτική: «Αυτός ο πληθυσμός δεν είναι καθόλου Homo erectus. Είναι Denisovans». Οι παραλλαγές στις πρωτεΐνες μπορεί απλώς να δείχνουν διαφοροποίηση ανάμεσα στους Denisovans. Σε αυτό το πλαίσιο, πρόσφατη μελέτη εξέτασε το DNA των Denisovans σε 30 σύγχρονους ανθρώπινους πληθυσμούς και διαπίστωσε ότι προερχόταν από τρεις διακριτούς πληθυσμούς Denisovans, καθένας από τους οποίους διασταυρώθηκε με τον Homo sapiens.

Εναλλακτικά, μπορεί οι Denisovans και ο H. erectus να διασταυρώθηκαν πράγματι, όπως πρότεινε η ομάδα της Fu, οπότε «αυτός είναι ένας πληθυσμός Denisovans που έχει επιρροή από τον Homo erectus».

Η απάντηση στο ποιο από τα τρία σενάρια είναι σωστό θα χρειαστεί περισσότερα απολιθώματα και μοριακά δεδομένα, λέει ο Hawks.

Τέτοιες αβεβαιότητες είναι αναμενόμενες, σημειώνει ο Hawks, καθώς η μελέτη των αρχαίων πρωτεϊνών βρίσκεται ακόμη στα πρώτα της βήματα. Οι πρώτες προσπάθειες ανάγνωσης αρχαίου DNA αντιμετώπισαν παρόμοιες δυσκολίες. «Είναι σαν τις πρώτες μέρες του DNA», λέει.

Nature DOI: 10.1038/s41586-026-10478-8

Αστεροειδής 2026JH2 θα περάσει πολύ κοντά από τη Γη

Ο αστεροειδής 2026JH2, που σύμφωνα με τους αστρονόμους έχει μάζα αρκετή για να καταστρέψει μια πόλη, θα περάσει την επόμενη εβδομάδα κοντά από τη Γη.

Η διέλευσή του υπολογίζεται σε απόσταση 90.917 χιλιομέτρων, δηλαδή μόλις στο ένα τέταρτο της απόστασης που μας χωρίζει από τη Σελήνη.

«Σε αστρονομικούς όρους, είναι όσο πιο κοντά μπορεί να φτάσει κάτι χωρίς να μας χτυπήσει», λέει ο Μαρκ Νόρις από το Πανεπιστήμιο του Lancashire στη Βρετανία.

Σύμφωνα με το άρθρο, μέσα στον επόμενο χρόνο υπάρχουν μόνο πέντε γνωστοί αστεροειδείς που θα περάσουν μέσα από την τροχιά της Σελήνης, και μόνο ένας ακόμη θα πλησιάσει περισσότερο από τον 2026JH2.

Ο 2026JH2 εντοπίστηκε μόλις αυτή την εβδομάδα από παρατηρητές στο Mount Lemmon Survey στην Αριζόνα και στο Farpoint Observatory στο Κάνσας. Η πιο κοντινή του διέλευση από τη Γη αναμένεται στις 9:38 μ.μ. UTC στις 18 Μαΐου.

Ο Νόρις αναφέρει ότι θα είναι ορατός από το βόρειο ημισφαίριο μόνο για πολύ λίγο, ενώ ακόμη και για τους αστρονόμους στο νότιο ημισφαίριο η παρατήρησή του θα είναι δύσκολη, καθώς η ταχύτητά του σε σχέση με τη Γη, 9,17 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο, σημαίνει ότι θα διασχίζει τον ουρανό σχεδόν με την ταχύτητα των τεχνητών δορυφόρων.

Σύμφωνα με δεδομένα που δημοσίευσε το Sormano Astronomical Observatory, ο αστεροειδής εκτιμάται ότι έχει διάμετρο από 16 έως 36 μέτρα.

«Είναι το είδος του αντικειμένου που θα κατέστρεφε αποτελεσματικά μια πόλη, αν χτυπούσε», λέει ο Νόρις.

Οι αστρονόμοι θεωρούν βέβαιο ότι σχεδόν κάθε αστεροειδής στο ηλιακό μας σύστημα που έχει διάμετρο μεγαλύτερη από ένα χιλιόμετρο έχει ήδη εντοπιστεί και παρακολουθείται. Καθώς βελτιώνεται η δυνατότητα παρατήρησης, η βάση δεδομένων αυτών των αντικειμένων θα εμπλουτίζεται και με ολοένα μικρότερα σώματα. Όμως οι αστεροειδείς στο μέγεθος του 2026JH2 παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι.

Τα σχετικά μικρά βραχώδη σώματα, όπως ο 2026JH2, είναι δύσκολο να εντοπιστούν, λέει ο Μαρκ Μπέρσελ από το Πανεπιστήμιο του Kent στη Βρετανία. «Δεν αντανακλούν αρκετό φως».

Ο Ρίτσαρντ Μοΐσλ, επικεφαλής του Γραφείου Πλανητικής Άμυνας της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, λέει ότι αν ο 2026JH2 έπεφτε στη Γη, το γεγονός θα ήταν αντίστοιχο με τον μετεωρίτη του Τσελιάμπινσκ το 2013, ο οποίος είχε περίπου 30 φορές περισσότερη κινητική ενέργεια από εκείνη που απελευθερώθηκε από τη βόμβα της Χιροσίμα το 1945.

Βραβευμένη φωτογραφία δείχνει αποτύπωμα χεριού σε θαλάσσια χελώνα

Η νικήτρια φωτογραφία σε βραβείο περιβαλλοντικής φωτογραφίας δείχνει μια θαλάσσια χελώνα υπό υπεριώδες φως και αναδεικνύει πώς τα εγκληματολογικά ευρήματα αξιοποιούνται για τη σύλληψη λαθροθήρων και διακινητών ζώων.

Η βραβευμένη φωτογραφία, με τίτλο Handprint on Sea Turtle της Britta Jaschinski, τιμήθηκε ως η συνολική νικήτρια του φετινού Environmental Photography Award του Ιδρύματος Πρίγκιπα Αλβέρτου Β’ του Μονακό.

Η παράνομη διακίνηση ζωντανών και νεκρών ζώων χρηματοδοτεί το έγκλημα και την πολιτική διαφθορά και απειλεί τη βιοποικιλότητα. Δυστυχώς, οι διώξεις είναι σπάνιες.

Η Alexandra Thomas και η Louise Gibson από το Wildlife Forensic Lab της Zoological Society of London (ZSL) εργάζονται πάνω σε τεχνικές που θα μπορούσαν να αλλάξουν αυτή την εικόνα.

Η εικόνα μιας πράσινης θαλάσσιας χελώνας (Chelonia mydas) δείχνει ένα φωσφορίζον αποτύπωμα χεριού, το οποίο αποκαλύφθηκε με ειδική φθορίζουσα σκόνη και φωτογραφήθηκε υπό υπεριώδες φως. Το στοιχείο αυτό μπορεί να αξιοποιηθεί ως εγκληματολογική απόδειξη για τον εντοπισμό λαθροθήρων και διακινητών ζώων. Υπό υπεριώδες φως, ορισμένες χημικές ουσίες μπορούν επίσης να αποκαλύψουν αίμα και άλλα σωματικά υγρά, καθώς και υπολείμματα πυρίτιδας.

Η Jaschinski αναφέρει ότι η νεκρή χελώνα κατασχέθηκε στο αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου και μεταφέρθηκε στη ZSL, αλλά οι λεπτομέρειες για το πώς έμεινε το αποτύπωμα πάνω της και από ποιον είναι «εξαιρετικά εμπιστευτικές».

«Πολλά είδη, από γνωστά ζώα όπως οι ελέφαντες και οι ρινόκεροι έως λιγότερο γνωστά όπως οι παγκολίνοι, οδηγούνται στην εξαφάνιση από το παράνομο κυνήγι, προκαλώντας μόνιμη ζημιά στη βιοποικιλότητα του πλανήτη», λέει η Jaschinski. «Πέρα από την περιβαλλοντική ζημιά, το παράνομο εμπόριο άγριας ζωής τροφοδοτεί το οργανωμένο έγκλημα και δημιουργεί κινδύνους για τους ανθρώπους. Είναι μία από τις μεγαλύτερες παράνομες βιομηχανίες στον κόσμο, που συνδέεται συχνά με διαφθορά και εγκληματικά δίκτυα. Συμβάλλει επίσης στην εξάπλωση ασθενειών που μπορούν να περάσουν από τα ζώα στους ανθρώπους, αυξάνοντας τον κίνδυνο πανδημιών».

Ο Sergio Pitamitz, φωτογράφος άγριας ζωής και πρόεδρος της επιτροπής του βραβείου, δήλωσε σε ανακοίνωση για τη νίκη της Jaschinski ότι η προσέγγισή της στην αποτύπωση εγκλημάτων κατά της άγριας ζωής «αποφεύγει τις σκληρές ή εντυπωσιοθηρικές εικόνες και, αντί γι’ αυτό, παράγει φωτογραφίες που επικοινωνούν καθαρά και αποτελεσματικά σε ένα ευρύ κοινό».

Στην κατηγορία των ωκεανών νικητής αναδείχθηκε ο Henley Spiers για τη φωτογραφία του από ένα wedge-tailed shearwater (Ardenna pacifica), το οποίο βουτά σε ένα κοπάδι lanternfish στο μέγεθος ποδοσφαιρικού γηπέδου.

Το πουλί βγήκε στην επιφάνεια χωρίς να πιάσει τίποτα και γύρισε πίσω για άλλη μια βουτιά. Τα lanternfish θεωρείται ότι είναι τα πολυπληθέστερα σπονδυλωτά στη Γη και αντιστοιχούν έως και στο 65% της βιομάζας των ψαριών των βαθιών νερών.

Το βραβείο για την κατηγορία των πολικών περιοχών απονεμήθηκε στον Vadim Makhorov για τη φωτογραφία του με μια ομάδα Pacific walruses (Odobenus rosmarus divergens), στο νησί Ratmanov, ή Big Diomede, το ανατολικότερο τμήμα της Ρωσίας. Τα συγκεκριμένα είναι τα μεγαλύτερα από τα δύο είδη θαλάσσιου ίππου, με τα αρσενικά να φτάνουν έως τα 4 μέτρα μήκος και να ζυγίζουν έως 1,5 τόνο.

Η φωτογραφία του Makhorov τραβήχτηκε στο νησί Ratmanov, ή Big Diomede, το ανατολικότερο σημείο της Ρωσίας. Ολόκληρη η νότια ακτογραμμή του νησιού καλύπτεται από θαλάσσιους ίππους, κυρίως αρσενικούς. Τα θηλυκά βγαίνουν στη στεριά μόνο κατά την περίοδο αναπαραγωγής.

Η φωτογραφία της Maud Delaflotte, με τίτλο Insects, Architects of a Sustainable Future, κατέλαβε τη δεύτερη θέση στην κατηγορία changemaker. Η εικόνα δείχνει μαύρες στρατιωτικές μύγες (Hermetia illucens). Η χρήση πρωτεΐνης εντόμων για τη διατροφή εκτρεφόμενων ζώων θα μπορούσε να αποτελέσει πιο φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική σε παραδοσιακές πηγές όπως το ιχθυάλευρο και η σόγια.

Επικεφαλής του Golden Dome απορρίπτει εκτίμηση του CBO για 1,2 τρισ. δολάρια

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο στρατηγός Michael Guetlein απέρριψε στις 14 Μαΐου με έντονο τρόπο τη νέα εκτίμηση του Congressional Budget Office, σύμφωνα με την οποία η προτεινόμενη από τον πρόεδρο Donald Trump πρωτοβουλία Golden Dome για την αντιπυραυλική άμυνα θα μπορούσε να κοστίσει 1,2 τρισ. δολάρια σε βάθος 20 ετών. Όπως υποστήριξε, η ανάλυση βασίζεται σε ξεπερασμένες παραδοχές και δεν αποτυπώνει την αρχιτεκτονική που επιδιώκει στην πράξη το Πεντάγωνο.

Ο Guetlein μίλησε στο συνέδριο “Inside the Dome” που διοργάνωσαν τα Tectonic & Payload.

«Δεν εκτιμούν αυτό που κατασκευάζουμε», είπε για το CBO, επαναλαμβάνοντας μια φράση που έχει χρησιμοποιήσει και στο παρελθόν απαντώντας σε εξωτερικές εκτιμήσεις κόστους.

Το Golden Dome είναι το προτεινόμενο από τον Trump σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας, με στόχο να συνδυάσει συστήματα από το έδαφος, τον αέρα και το διάστημα απέναντι σε απειλές βαλλιστικών, cruise και υπερηχητικών πυραύλων.

Ο Λευκός Οίκος έχει δημοσίως εκτιμήσει ότι το εγχείρημα θα κοστίσει περίπου 185 δισ. δολάρια. Όμως η έκθεση του CBO, που δόθηκε στη δημοσιότητα αυτή την εβδομάδα, κατέληξε ότι ένα σύστημα ευθυγραμμισμένο σε γενικές γραμμές με το εκτελεστικό διάταγμα του προέδρου τον Ιανουάριο του 2025 θα μπορούσε να κοστίσει περίπου 1,2 τρισ. δολάρια σε δύο δεκαετίες. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της δαπάνης συνδέεται με αναχαιτιστικά στο διάστημα — χιλιάδες διαστημόπλοια σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, ώστε να διατηρείται συνεχής κάλυψη αντιπυραυλικής άμυνας.

Ο Guetlein υποστήριξε ότι η έκθεση προέκτεινε παλαιότερα μοντέλα αμυντικών προμηθειών, αντί να λαμβάνει υπόψη τις αναδυόμενες εμπορικές δυνατότητες κατασκευής και εκτόξευσης στο διάστημα, στις οποίες αναμένει να βασιστεί το γραφείο του.

«Παίρνουν παλαιές δυνατότητες. Παίρνουν τεχνολογία από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 και μετά απλώς τη πολλαπλασιάζουν με βάση τη γεωγραφία της επικράτειας», είπε.

Εκείνα τα παλαιότερα συστήματα, πρόσθεσε, είχαν σχεδιαστεί για περιφερειακές συγκρούσεις και αποστολές σημειακής άμυνας, όπου εξειδικευμένα όπλα λειτουργούσαν ανεξάρτητα και έδιναν προτεραιότητα στη μέγιστη απόδοση, ανεξάρτητα από το κόστος.

«Αυτό δεν χρειαζόμαστε για την πατρίδα», είπε ο Guetlein. «Χρειαζόμαστε περιφερειακή άμυνα. Άρα πρόκειται για διαφορετική αρχιτεκτονική και δεν μπορείς απλώς να πάρεις ό,τι κάναμε στο παρελθόν και να το προεκτείνεις, γιατί τότε θα καταλήξεις σε μεγάλα νούμερα όπως αυτά του CBO».

Άσκησε επίσης κριτική στη διαδικασία πίσω από την έκθεση, λέγοντας ότι το CBO δεν συμβουλεύτηκε απευθείας το γραφείο του για την υπό ανάπτυξη αρχιτεκτονική. Ο Guetlein σημείωσε ότι το Πεντάγωνο έχει αποκαλύψει ελάχιστα δημόσια για λόγους ασφαλείας. «Δεν έχουμε δημοσιοποιήσει πολλές πληροφορίες για το ακριβές τι κάνουμε, επειδή η απειλή από τις υπηρεσίες πληροφοριών είναι πολύ υψηλή».

Στόχος της κυβέρνησης είναι να υπάρχει επιχειρησιακή ικανότητα έως το καλοκαίρι του 2028.

«Αυτό που μας ζήτησε ο πρόεδρος τον περασμένο Ιανουάριο ήταν να κατασκευάσουμε μια αμυντική δυνατότητα, να αναπτύξουμε γρήγορα μια πραγματική επιχειρησιακή ικανότητα, όχι ένα πρωτότυπο, όχι μια επίδειξη, αλλά μια απολύτως επιχειρησιακή ικανότητα», είπε.

Το ζήτημα του κόστους

Κεντρικό σημείο των δηλώσεων του Guetlein ήταν ότι το Golden Dome εξαρτάται λιγότερο από τη φυσική και περισσότερο από την οικονομία και τη βιομηχανική κλίμακα.

Παραδέχθηκε ότι η προσιτότητα παραμένει το καθοριστικό ζήτημα για τα αναχαιτιστικά στο διάστημα και υπερασπίστηκε παλαιότερες δηλώσεις του πως το Πεντάγωνο θα εγκαταλείψει την ιδέα αν δεν μπορεί να παραχθεί αρκετά φθηνά και σε επαρκή κλίμακα.

«Αν δεν μπορώ να κάνω κάτι με προσιτό κόστος και σε κλίμακα, δεν έχει νόημα για το έθνος να το κυνηγήσει, γιατί δεν μπορώ να χρεοκοπήσω τη χώρα», είπε.

Συνέκρινε αυτή τη φιλοσοφία με προηγούμενες γενιές συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας που επιδίωκαν τη μέγιστη δυνατή απόδοση, ανεξάρτητα από το κόστος.

«Αν δείτε τον τρόπο με τον οποίο επιδιώξαμε δυνατότητες στο παρελθόν, είχαμε τις πιο εξελιγμένες δυνατότητες με τη μεγαλύτερη πιθανότητα επιτυχίας της αποστολής», είπε. «Αλλά όταν βάζω όλες αυτές τις απαιτήσεις σε ένα οπλικό σύστημα, γίνεται ακριβό».

«Το είδος της αρχιτεκτονικής που αποτίμησε το CBO δεν είναι καθόλου προσιτό», πρόσθεσε. «Άρα δεν πρόκειται να το κάνουμε».

Ο Guetlein είπε ότι πιστεύει πως τα νέα εμπορικά επιχειρηματικά μοντέλα στο διάστημα —συμπεριλαμβανομένης της μαζικής παραγωγής, των επαναχρησιμοποιούμενων συστημάτων εκτόξευσης και της υψηλού όγκου κατασκευής δορυφόρων— μπορούν να αλλάξουν ριζικά τα οικονομικά δεδομένα της αντιπυραυλικής άμυνας.

Αναφέρθηκε στις 20 συμφωνίες Other Transaction Authority που υπέγραψε πρόσφατα η Space Force με 12 εταιρείες για την ανάπτυξη αναχαιτιστικών στο διάστημα, λέγοντας ότι είναι ένδειξη πως η βιομηχανία προσεγγίζει το ζήτημα διαφορετικά.

«Όταν ο πρόεδρος εξέδωσε το εκτελεστικό διάταγμα τον περασμένο Ιανουάριο, κατέστη σαφές στο υπουργείο ότι ο παραδοσιακός τρόπος προμηθειών και διαμόρφωσης απαιτήσεων δεν ήταν κατάλληλος», είπε.

Ο Guetlein είπε ότι του έχουν δοθεί ασυνήθιστα ευρείες αρμοδιότητες σε προϋπολογισμό, συμβάσεις, απαιτήσεις και προσλήψεις, ενώ αναφέρεται απευθείας στον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας και όχι μέσω των παραδοσιακών διαύλων προμηθειών.

«Έχω συναντηθεί ήδη με πάνω από 400 εταιρείες, μία προς μία, αλλά θέλω να αξιοποιήσω την καινοτομία που προέρχεται από τη βιομηχανική μας βάση για να προσεγγίσω την εξίσωση της άμυνας της πατρίδας», είπε.

«Αυτό δεν είναι πρόβλημα που βασίζεται στη φυσική», είπε ο Guetlein. «Είναι πρόβλημα οικονομίας, κλιμάκωσης, οργανωτικής συμπεριφοράς και κοινωνικής μηχανικής, όχι τεχνική πρόκληση».

Απαντώντας σε επικριτές που λένε ότι τα αναχαιτιστικά στο διάστημα είναι τεχνικά ανεφάρμοστα, ο Guetlein υποστήριξε ότι οι βασικές τεχνολογίες ήδη υπάρχουν.

«Λέω ότι κάνουν λάθος», είπε. «Έχω αποδείξει ότι μπορώ να κλείσω τον βρόχο ελέγχου πυρός με ένα αντικείμενο στο διάστημα. Έχω αποδείξει επανειλημμένα ότι μπορώ να επανεισάγω ένα αντικείμενο στην ατμόσφαιρα. Και αποδεικνύω ξανά και ξανά ότι μπορώ να ελιχθώ με ένα αντικείμενο αφού βρεθεί στην ατμόσφαιρα».

Παρόλα αυτά, παραδέχθηκε ότι το Πεντάγωνο δεν έχει ακόμη αποδείξει όλες αυτές τις δυνατότητες μαζί σε μία ενιαία επιχειρησιακή αρχιτεκτονική αναχαιτιστικού ούτε έχει δείξει ότι μπορούν να αναπτυχθούν με προσιτό κόστος.

«Ξέρω ότι είναι φυσικά εφικτό», είπε στο ακροατήριο. «Έχω δει τι μπορεί να κάνει η βιομηχανική μας βάση όταν της δίνω ένα μακροπρόθεσμο σήμα ζήτησης, όταν της δίνω τους πόρους και όταν δεν παρεμβαίνω».

Ο Guetlein περιέγραψε επίσης τη νέα δυναμική ανάμεσα στους καθιερωμένους αμυντικούς εργολάβους και τους νεότερους παίκτες στον διαγωνισμό για τα αναχαιτιστικά.

«Οι νέοι παίκτες έρχονται και δεν έχουν το “ουράνιο βάρος” για να καταλάβουν γιατί ορισμένα πράγματα είναι όπως είναι», είπε, ενώ οι μεγάλες παραδοσιακές εταιρείες αρχίζουν να μοιράζονται τα συμπεράσματα που έχουν αποκομίσει.

Οι Ρεπουμπλικανοί επιτίθενται στο CBO

Μετά την εμφάνιση του Guetlein, Ρεπουμπλικανοί βουλευτές άσκησαν σφοδρή κριτική στην έκθεση του CBO.

Το CBO είναι ένας μη κομματικός οργανισμός που έχει συσταθεί από το Κογκρέσο για να παρέχει αμερόληπτη ανάλυση σε δημοσιονομικά και οικονομικά ζητήματα. Ωστόσο, ο βουλευτής Mark Messmer (R-Ind.) είπε ότι η εκτίμηση «μύριζε πολιτική μεροληψία».

Ο βουλευτής Jeff Crank (R-Colo.) επέκρινε επίσης το CBO επειδή «κοστολόγησε το εκτελεστικό διάταγμα» και όχι μια πραγματική προτεινόμενη αρχιτεκτονική. «Είναι πολύ λυπηρό που δημοσιεύτηκε», είπε ο Crank, προσθέτοντας ότι οι αντίπαλοι του προγράμματος πιθανότατα θα χρησιμοποιήσουν την έκθεση για να αποδυναμώσουν την προσπάθεια της κυβέρνησης για το Golden Dome.

Space Force αναθέτει στη Northrop Grumman συμβόλαιο 398 εκατ. δολαρίων για δορυφόρο επικοινωνιών

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η U.S. Space Force ανέθεσε στη Northrop Grumman συμβόλαιο ύψους 398 εκατ. δολαρίων για την κατασκευή ενός πρωτότυπου δορυφόρου επικοινωνιών, με στόχο να παρουσιαστούν τεχνολογίες αντιπαρεμβολής για στρατιωτικές επιχειρήσεις σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα, όπως ανακοίνωσε στις 15 Μαΐου η Space Systems Command.

Το συμβόλαιο αφορά το πρόγραμμα Enhanced Protected Tactical Satellite Communications-Prototype, ή Enhanced PTS-P, το οποίο εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια ανάπτυξης πιο ανθεκτικών δορυφορικών συστημάτων επικοινωνιών, ικανών να λειτουργούν υπό συνθήκες ηλεκτρονικού πολέμου και κυβερνοεπίθεσης.

Σύμφωνα με τη Space Systems Command, η εκτόξευση του δορυφόρου δεν αναμένεται πριν από το 2030.

Η Northrop Grumman σχεδίασε το σκάφος χρησιμοποιώντας το δορυφορικό bus ESPAStar-HP, μια πλατφόρμα που έχει σχεδιαστεί για αποστολές εθνικής ασφάλειας και εμπορικές χρήσεις.

Η προσπάθεια Enhanced PTS-P επικεντρώνεται στην επιβεβαίωση τεχνολογιών αντιπαρεμβολής και ανθεκτικών σε κυβερνοεπιθέσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να στηρίξουν μελλοντικές προμήθειες προστατευμένων στρατιωτικών δορυφορικών επικοινωνιών. Οι επιδείξεις βασίζονται στο Protected Tactical Waveform, ή PTW, μια κρυπτογραφημένη τεχνολογία επικοινωνίας που έχει σχεδιαστεί ώστε να διατηρεί τη συνδεσιμότητα όταν αντίπαλοι επιχειρούν να μπλοκάρουν, να υποκλέψουν ή να διαταράξουν δορυφορικές συνδέσεις.

Το PTW χρησιμοποιεί γρήγορη εναλλαγή συχνοτήτων, κρυπτογράφηση και προηγμένες τεχνικές κωδικοποίησης, με στόχο οι μεταδόσεις να είναι δυσκολότερο να εντοπιστούν ή να παρεμποδιστούν. Οι δοκιμές αναμένεται να αξιολογήσουν πώς αποδίδει η τεχνολογία σε τροχιά και πώς ενσωματώνεται με στρατιωτικά επίγεια συστήματα και τερματικά χρηστών.

Η Northrop Grumman είχε λάβει και στο παρελθόν συμβόλαια για πρωτότυπα στο πλαίσιο του προγράμματος PTS και είχε ολοκληρώσει κρίσιμες ανασκοπήσεις σχεδίασης το 2021.

Ξεχωριστά, η Boeing ανέπτυξε μια έκδοση hosted payload του PTS-P, ενσωματωμένη σε δύο δορυφόρους Wideband Global Satcom που έχουν ήδη κατασκευαστεί για τη Space Force και αναμένεται να εκτοξευθούν τα επόμενα χρόνια.

Το Πεντάγωνο δίνει ολοένα μεγαλύτερη έμφαση σε ανθεκτικές αρχιτεκτονικές επικοινωνιών, καθώς οι στρατιωτικοί σχεδιαστές προετοιμάζονται για σενάρια στα οποία οι αμερικανικοί δορυφόροι θα μπορούσαν να βρεθούν αντιμέτωποι με παρατεταμένες ηλεκτρονικές και κυβερνοεπιθέσεις.

«Το Enhanced PTS-P αποτελεί ακόμη ένα σημαντικό βήμα για την παροχή πιο ανθεκτικών, προστατευμένων δυνατοτήτων επικοινωνίας στη διακλαδική δύναμη», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η Erin Carper, αναπληρώτρια εκτελεστική υπεύθυνη προμηθειών του Space Force για δορυφορικές επικοινωνίες και συστήματα εντοπισμού, πλοήγησης και χρονισμού.

Η Carper ανέφερε ότι οι δοκιμές θα βοηθήσουν να διαμορφωθούν οι μελλοντικές εξελίξεις στις προστατευμένες δορυφορικές επικοινωνίες.

Η χρηματοδότηση για επιδείξεις πρωτοτύπων ακολουθεί την απόφαση της Space Force, τον Ιούνιο του 2025, να τερματίσει μια προηγουμένως προγραμματισμένη μετεξέλιξη προμήθειας ύψους 2,4 δισ. δολαρίων για μεγαλύτερο αστερισμό προστατευμένων τακτικών επικοινωνιών.

Σύμφωνα με τα δημοσιονομικά έγγραφα της Space Force που κατατέθηκαν μαζί με το αίτημα προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2027, το πρόγραμμα PTS ακολουθεί μια «πολυφασική στρατηγική» με στόχο την τμηματική ανάπτυξη και αξιολόγηση πρωτοτύπων, αντί για μια μεγάλη προμήθεια από την αρχή.

Τα έγγραφα του προϋπολογισμού αναφέρουν ότι η υπηρεσία σκοπεύει να προχωρήσει τόσο με δοκιμές free-flyer όσο και με hosted payload demonstrations, ώστε να υποστηρίξει επιχειρησιακές δοκιμές, ανάπτυξη εκπαίδευσης και πιθανή πρώιμη επιχειρησιακή χρήση των πρωτότυπων συστημάτων.

1...202203204...1,674Page 203 of 1,674