Η νικήτρια φωτογραφία σε βραβείο περιβαλλοντικής φωτογραφίας δείχνει μια θαλάσσια χελώνα υπό υπεριώδες φως και αναδεικνύει πώς τα εγκληματολογικά ευρήματα αξιοποιούνται για τη σύλληψη λαθροθήρων και διακινητών ζώων.
Η βραβευμένη φωτογραφία, με τίτλο Handprint on Sea Turtle της Britta Jaschinski, τιμήθηκε ως η συνολική νικήτρια του φετινού Environmental Photography Award του Ιδρύματος Πρίγκιπα Αλβέρτου Β’ του Μονακό.
Η παράνομη διακίνηση ζωντανών και νεκρών ζώων χρηματοδοτεί το έγκλημα και την πολιτική διαφθορά και απειλεί τη βιοποικιλότητα. Δυστυχώς, οι διώξεις είναι σπάνιες.
Η Alexandra Thomas και η Louise Gibson από το Wildlife Forensic Lab της Zoological Society of London (ZSL) εργάζονται πάνω σε τεχνικές που θα μπορούσαν να αλλάξουν αυτή την εικόνα.
Η εικόνα μιας πράσινης θαλάσσιας χελώνας (Chelonia mydas) δείχνει ένα φωσφορίζον αποτύπωμα χεριού, το οποίο αποκαλύφθηκε με ειδική φθορίζουσα σκόνη και φωτογραφήθηκε υπό υπεριώδες φως. Το στοιχείο αυτό μπορεί να αξιοποιηθεί ως εγκληματολογική απόδειξη για τον εντοπισμό λαθροθήρων και διακινητών ζώων. Υπό υπεριώδες φως, ορισμένες χημικές ουσίες μπορούν επίσης να αποκαλύψουν αίμα και άλλα σωματικά υγρά, καθώς και υπολείμματα πυρίτιδας.
Η Jaschinski αναφέρει ότι η νεκρή χελώνα κατασχέθηκε στο αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου και μεταφέρθηκε στη ZSL, αλλά οι λεπτομέρειες για το πώς έμεινε το αποτύπωμα πάνω της και από ποιον είναι «εξαιρετικά εμπιστευτικές».
«Πολλά είδη, από γνωστά ζώα όπως οι ελέφαντες και οι ρινόκεροι έως λιγότερο γνωστά όπως οι παγκολίνοι, οδηγούνται στην εξαφάνιση από το παράνομο κυνήγι, προκαλώντας μόνιμη ζημιά στη βιοποικιλότητα του πλανήτη», λέει η Jaschinski. «Πέρα από την περιβαλλοντική ζημιά, το παράνομο εμπόριο άγριας ζωής τροφοδοτεί το οργανωμένο έγκλημα και δημιουργεί κινδύνους για τους ανθρώπους. Είναι μία από τις μεγαλύτερες παράνομες βιομηχανίες στον κόσμο, που συνδέεται συχνά με διαφθορά και εγκληματικά δίκτυα. Συμβάλλει επίσης στην εξάπλωση ασθενειών που μπορούν να περάσουν από τα ζώα στους ανθρώπους, αυξάνοντας τον κίνδυνο πανδημιών».
Ο Sergio Pitamitz, φωτογράφος άγριας ζωής και πρόεδρος της επιτροπής του βραβείου, δήλωσε σε ανακοίνωση για τη νίκη της Jaschinski ότι η προσέγγισή της στην αποτύπωση εγκλημάτων κατά της άγριας ζωής «αποφεύγει τις σκληρές ή εντυπωσιοθηρικές εικόνες και, αντί γι’ αυτό, παράγει φωτογραφίες που επικοινωνούν καθαρά και αποτελεσματικά σε ένα ευρύ κοινό».
Στην κατηγορία των ωκεανών νικητής αναδείχθηκε ο Henley Spiers για τη φωτογραφία του από ένα wedge-tailed shearwater (Ardenna pacifica), το οποίο βουτά σε ένα κοπάδι lanternfish στο μέγεθος ποδοσφαιρικού γηπέδου.
Το πουλί βγήκε στην επιφάνεια χωρίς να πιάσει τίποτα και γύρισε πίσω για άλλη μια βουτιά. Τα lanternfish θεωρείται ότι είναι τα πολυπληθέστερα σπονδυλωτά στη Γη και αντιστοιχούν έως και στο 65% της βιομάζας των ψαριών των βαθιών νερών.
Το βραβείο για την κατηγορία των πολικών περιοχών απονεμήθηκε στον Vadim Makhorov για τη φωτογραφία του με μια ομάδα Pacific walruses (Odobenus rosmarus divergens), στο νησί Ratmanov, ή Big Diomede, το ανατολικότερο τμήμα της Ρωσίας. Τα συγκεκριμένα είναι τα μεγαλύτερα από τα δύο είδη θαλάσσιου ίππου, με τα αρσενικά να φτάνουν έως τα 4 μέτρα μήκος και να ζυγίζουν έως 1,5 τόνο.
Η φωτογραφία του Makhorov τραβήχτηκε στο νησί Ratmanov, ή Big Diomede, το ανατολικότερο σημείο της Ρωσίας. Ολόκληρη η νότια ακτογραμμή του νησιού καλύπτεται από θαλάσσιους ίππους, κυρίως αρσενικούς. Τα θηλυκά βγαίνουν στη στεριά μόνο κατά την περίοδο αναπαραγωγής.
Η φωτογραφία της Maud Delaflotte, με τίτλο Insects, Architects of a Sustainable Future, κατέλαβε τη δεύτερη θέση στην κατηγορία changemaker. Η εικόνα δείχνει μαύρες στρατιωτικές μύγες (Hermetia illucens). Η χρήση πρωτεΐνης εντόμων για τη διατροφή εκτρεφόμενων ζώων θα μπορούσε να αποτελέσει πιο φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική σε παραδοσιακές πηγές όπως το ιχθυάλευρο και η σόγια.
