Το Artemis 2 είναι ορόσημο στο πρόγραμμα διαστημικής μας εξερεύνησης — και εξαρτάται από σταθερή χρηματοδότηση της NASA

Τώρα που η αποστολή Artemis 2 ολοκληρώθηκε με επιτυχία, αξίζει να δούμε πού βρίσκεται η NASA ως προς τον ρόλο των ανθρώπων στην εξερεύνηση του διαστήματος και ποια πρέπει να είναι τα επόμενα βήματα. Αυτό είναι ιδιαίτερα επίκαιρο, καθώς αρκετοί στο διαδίκτυο αμφισβητούν αν μπορούμε να αντέξουμε το κόστος της επανδρωμένης επιστροφής στη Σελήνη. Ταυτόχρονα, ο πρόσφατα δημοσιευμένος προτεινόμενος προϋπολογισμός του προέδρου θα περικόψει τη NASA κατά 25% και τις επιστήμες της NASA σχεδόν κατά 50%, ενώ επιχειρεί να διατηρήσει το πρόγραμμα επανδρωμένων αποστολών στη Σελήνη και να ξεκινήσει τον σχεδιασμό για τον Άρη.

Οι διακηρυγμένοι στόχοι της NASA για την παρουσία ανθρώπων στο διάστημα στηρίζονται σε τρεις πυλώνες: την παραγωγή επιστήμης, την έμπνευση του κοινού —και ιδιαίτερα των νέων— και την ενίσχυση της διεθνούς μας θέσης.

Είμαι ενεργός ερευνητής διαστημικών επιστημών και τείνω να εστιάζω στην επιστήμη που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι στη Σελήνη ή στον Άρη. Οι σημεριοι υπερκείμενοι επιστημονικοί στόχοι επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στη ζωή στο σύμπαν: στο αν υπάρχει αλλού και πόσο συχνό (ή σπάνιο) είναι το φαινόμενο, καθώς και στο τι καθιστά έναν πλανήτη κατοικήσιμο — από μικροβιακή έως άλλη μορφή ζωής. Αυτό προϋποθέτει κατανόηση της ζωής στη Γη, λεπτομερή εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος και μελέτη των χιλιάδων εξωπλανητών που έχουν ανακαλυφθεί γύρω από άλλα άστρα.

Η εξερεύνηση της Σελήνης μάς βοηθά να κατανοήσουμε πώς σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα, από τι υλικά και ποια ήταν η πορεία του. Πέρα από τη Σελήνη, ο Άρης είναι ο κοντινότερος πλανήτης που θα μπορούσε να φιλοξενεί ζωή: πληροί όλες τις περιβαλλοντικές προϋποθέσεις για υποστήριξη ζωής σήμερα σε απομονωμένες «εστίες» ή για υποστήριξη ζωής στην επιφάνειά του στο παρελθόν. Όμως τα ερωτήματα που θέτουμε σήμερα για τα δύο αυτά σώματα είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα απαιτήσουν λεπτομερή γεωλογική έρευνα επί τόπου από ανθρώπους — διαθέτουμε τα πιο εξελιγμένα συστήματα τηλεπαρατήρησης (τα μάτια μας) και τον ισχυρότερο υπολογιστή (τον ανθρώπινο εγκέφαλο), πολύ πέρα από ό,τι μπορούμε να σχεδιάσουμε και να κατασκευάσουμε σήμερα.

Υπάρχουν και πρακτικές εφαρμογές στο έργο της NASA. Από την ανάπτυξη νέων καυσίμων και αεροπορικών σχεδίων στην αεροναυτική, μέχρι την παρατήρηση, κατανόηση και πρόγνωση του διαστημικού καιρού που μπορεί να επηρεάσει σοβαρά δορυφόρους σε τροχιά και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας στην επιφάνεια.

Δεν έχω δει δημοσκοπήσεις που να αποτυπώνουν ειδικά το ζήτημα της έμπνευσης. Είναι όμως σαφές ότι ο κόσμος εμπνέεται από το διάστημα. Αποστολές όπως το Artemis 2 —και ρομποτικές αποστολές όπως το Hubble Space Telescope, το James Webb Space Telescope, τα Mars rovers, το New Horizons στο πέρασμά του από τον Πλούτωνα— κινητοποιούν και ενθουσιάζουν το κοινό και ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να στραφούν σε πεδία STEM, διατηρώντας την διεθνή μας πρωτοπορία. Η τηλεοπτική σειρά COSMOS του Carl Sagan το 1980, που εξερεύνησε το σύμπαν, ήταν το πιο δημοφιλές ντοκιμαντέρ στην ιστορία του PBS και προβλήθηκε σε περισσότερους από 500 εκατομμύρια ανθρώπους. Η εκδοχή του Neil deGrasse Tyson το 2014 την είδαν πάνω από 135 εκατομμύρια άνθρωποι σε 171 χώρες και σε 45 γλώσσες. Ακόμη και όσοι αμφισβητούν αν πρέπει να συνεχίσουμε το Artemis μιλούν για το πόσο καθηλωτικό ήταν προσωπικά να βλέπουν ανθρώπους να ταξιδεύουν πέρα από τη Σελήνη και τις εικόνες που μετέδωσαν από τη Γη και τη Σελήνη.

Σε μια περίοδο βαθιάς πολιτικής πόλωσης στη χώρα και υποχώρησης της διεθνούς μας εικόνας, βοηθά να υπάρχει κάτι τόσο θετικό όσο το πρόγραμμα Artemis.

Η NASA κάνει ακριβώς αυτό που οφείλει να κάνει η ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενη έρευνα και ανάπτυξη: επενδύει εκεί όπου δεν υπάρχει ακόμη βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο και αναπτύσσει τεχνολογία που θα βρει σημαντικές εφαρμογές στο μέλλον. Αν και πολλοί προτείνουν να παραδοθούν αυτές οι δραστηριότητες σε εμπορικούς φορείς όπως η SpaceX ή η Blue Origins, είναι απίθανο να πραγματοποιούσαν τις αναγκαίες επενδύσεις για τη συνέχεια της ανάπτυξης που χρειάζεται η χώρα. Είναι δύσκολο, για παράδειγμα, να φανταστεί κανείς ότι θα διεξήγαν επιστημονική εξερεύνηση που δεν εξυπηρετεί άμεσα τις δικές τους προτεραιότητες.

Ξοδεύουμε υπερβολικά για τη διαστημική εξερεύνηση; Ο προϋπολογισμός της NASA είναι περίπου 0,3% του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Συγκρίνετέ το με το ετήσιο ομοσπονδιακό έλλειμμα, που είναι 20-30% του προϋπολογισμού· ακόμη και η εξυπηρέτηση του χρέους απορροφά άλλο ένα 10-15%. Αν δεν δαπανούσαμε για τη NASA, αυτό δεν θα απελευθέρωνε πόρους για πράγματα που σήμερα δεν κάνουμε, ούτε θα μείωνε ουσιαστικά το ετήσιο έλλειμμα. Δεν θα υποστηρίξω ότι χωρίς τη NASA δεν θα είχαμε προϊόντα όπως το Tang· ωστόσο, υπάρχει περίπου 7 προς 1 απόδοση στις επενδύσεις που γίνονται στη NASA. Αλλά αυτός δεν είναι ο λόγος που εξερευνούμε το διάστημα — η οικονομική απόδοση δεν είναι ένας από τους τρεις πυλώνες της NASA.

Πρέπει η NASA να σταματήσει τη ρομποτική εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος και πέρα και να επικεντρωθεί αποκλειστικά στην επανδρωμένη; Η επανδρωμένη εξερεύνηση βασίζεται στους ώμους του ρομποτικού προγράμματος. Το ρομποτικό πρόγραμμα μας επιτρέπει να κατανοούμε τα περιβάλλοντα των πλανητών και καθιστά εφικτή την επανδρωμένη προσπάθεια. Επίσης, μας βοηθά να ορίσουμε τους επιστημονικούς στόχους των επανδρωμένων αποστολών και, μετά τις αποστολές, να ερμηνεύσουμε τα επιστημονικά αποτελέσματα που προκύπτουν. Κάθε προσέγγιση έχει σαφή πλεονεκτήματα και, αν λειτουργούν συμπληρωματικά, μπορούμε να έχουμε ένα πραγματικά ελκυστικό πρόγραμμα εξερεύνησης.

Στο εξής, θα περιμένουμε από τη NASA να διατηρεί σταθερή πρόοδο στο πρόγραμμα Artemis, ώστε να οδηγήσει σε μια ασφαλή προσεδάφιση στη Σελήνη και, ελπίζουμε όχι στο πολύ μακρινό μέλλον, σε ταξίδια στον Άρη. Θα αναμένουμε επίσης τη συνέχιση ενός ισχυρού προγράμματος ρομποτικής εξερεύνησης του διαστήματος, τόσο για την αυτόνομη επιστήμη του όσο και σε υποστήριξη των επανδρωμένων αποστολών. Αυτές οι δραστηριότητες απαιτούν ο προϋπολογισμός της NASA να παραμείνει στο τρέχον επίπεδο. Η NASA πρέπει επίσης να αναπτύξει μια κατάλληλη συνεργασία με τους εμπορικούς φορείς, με τον καθένα να κάνει αυτό στο οποίο υπερέχει, αντί να μεταβιβάζει αποκλειστικά ορισμένες δραστηριότητες στη βιομηχανία.

Η εξερεύνηση του σύμπαντος γύρω μας — του πλανήτη μας, του Ήλιου και του ηλιακού μας συστήματος, και των πλανητών, άστρων και γαλαξιών πέρα από αυτό — αξιοποιεί την έμφυτη περιέργεια που μας χαρακτηρίζει ως ανθρώπους. Η NASA — μόνη της και σε συνεργασία με εμπορικούς και διεθνείς εταίρους — μπορεί να σημειώσει μεγάλα βήματα, αλλά μόνο αν δεν υποχρηματοδοτήσουμε αυτή την προσπάθεια.

Ο Bruce Jakosky είναι ανώτερος ερευνητής στις διαστημικές επιστήμες στο University of Colorado Boulder και στο University of Washington στο Σιάτλ. Έχει 50 χρόνια εμπειρίας στην εξερεύνηση του Άρη και ήταν ο κύριος ερευνητής της αποστολής MAVEN στον Άρη, από την αρχική σύλληψη έως και τα επτά χρόνια επιχειρήσεων σε τροχιά.

Η αισιοδοξία στη διαστημική οικονομία με την Alyssa Goessler

Στο νέο επεισόδιο του Space Minds, ο Mike Gruss συζητά με την Alyssa Goessler τι τροφοδοτεί την αισιοδοξία στη διαστημική οικονομία. Μιλούν για την αυστηρότητα που απαιτείται στην αξιολόγηση εταιρειών, τον νέο ρόλο των επενδυτών στις κυβερνητικές προμήθειες και όσα αξίζει να παρακολουθήσουμε στους επόμενους 12 μήνες.

Φτιαγμένη για να υπηρετεί την αποστολή. Δομικά προσηλωμένη στην άμυνα του έθνους. Απέναντι σε ένα συνεχώς μεταβαλλόμενο τοπίο απειλών, η Nightwing φέρνει βαθιά τεχνογνωσία και αταλάντευτη δέσμευση στην εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Από τον κυβερνοχώρο έως την κυριαρχία σε τροχιά, η Nightwing δρα στο όριο της πολυπλοκότητας, προσφέροντας μερικές από τις πιο προηγμένες τεχνικά δυνατότητες παγκοσμίως, για να βλέπει όσα άλλοι δεν βλέπουν, να πηγαίνει όπου άλλοι δεν πηγαίνουν και να πετυχαίνει όσα άλλοι δεν μπορούν.

Το Space Minds είναι ένα νέο podcast του SpaceNews, σε ήχο και εικόνα, που εστιάζει στους εμπνευσμένους ηγέτες, τις τεχνολογίες και τις ευκαιρίες στο διάστημα.

Κάθε εβδομάδα παρουσιάζει ενδιαφέρουσες συνεντεύξεις με επιστήμονες, ιδρυτές και ειδικούς που αγαπούν να μιλούν για το διάστημα, καλύπτει τις ειδήσεις που κεντρίζουν το ενδιαφέρον των φίλων του χώρου και συνομιλεί με το κοινό. Ο David Ariosto, ο Mike Gruss και δημοσιογράφοι της ομάδας του SpaceNews υποδέχονται νέα επεισόδια κάθε Πέμπτη.

Δείτε νέο επεισόδιο κάθε Πέμπτη στο SpaceNews.com και στα κανάλια μας στο YouTube, το Spotify και το Apple.

Γίνετε οι πρώτοι που θα μάθετε πότε ανεβαίνουν τα νέα επεισόδια. Εισαγάγετε το email σας και θα σας εξασφαλίσουμε αποκλειστική πρόσβαση σε κάθε επεισόδιο μόλις δημοσιεύεται.

Το “*” υποδεικνύει υποχρεωτικά πεδία.

Σημείωση: Με την εγγραφή, συναινείτε να λαμβάνετε επικοινωνίες από το SpaceNews και τους συνεργάτες του.

Η NASA αναζητά εμπορικές και εξερευνητικές συνέργειες για νέες αποστολές Γης

Δύο νέες προτεινόμενες αποστολές Γεωεπιστημών της NASA στοχεύουν να απαντήσουν σε βασικά ερευνητικά ερωτήματα, αξιοποιώντας παράλληλα εμπορικές δυνατότητες και στοιχεία από την εξερεύνηση.

Στην εκδήλωση “Ignition” της NASA στις 24 Μαρτίου, ο οργανισμός ανακοίνωσε δύο νέα concept αποστολών Γης, τα EAGLE και FALCON. Οι ανακοινώσεις πέρασαν σε μεγάλο βαθμό σε δεύτερο πλάνο, καθώς το ενδιαφέρον επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη σεληνιακής βάσης, στα συστήματα πυρηνικής πρόωσης και στις αλλαγές στη στήριξη των εμπορικών διαστημικών σταθμών.

«Προσπαθούμε να αυξήσουμε τις ευκαιρίες», είπε η Karen St. Germain, διευθύντρια του τμήματος Γεωεπιστημών της NASA, σε επιτροπή των Εθνικών Ακαδημιών την επομένη της εκδήλωσης.

Όπως σημείωσε, ο στόχος είναι η ανάπτυξη νέων αποστολών μέσα σε δύο έως τρία χρόνια. «Θα θέλαμε να “καθαρίσουμε το πεδίο”, λίγο-πολύ, για το επόμενο ‘decadal’», γύρω στο τέλος αυτής της δεκαετίας.

Το EAGLE, όπως προτείνεται, θα έχει εφαρμογές πέρα από τις Γεωεπιστήμες. «Το ίδιο είδος οργάνου που μπορεί να κάνει δεκαετιαία επιστήμη στη Γη μπορεί επίσης να βοηθήσει στον εντοπισμό κρίσιμων πόρων στη Σελήνη και στον Άρη και να συμβάλει στην επιλογή σημείων προσεδάφισης», είπε η St. Germain.

Το EAGLE θα επιδείξει αρχικά το όργανο σε τροχιά γύρω από τη Γη. Στη συνέχεια, ο οργανισμός θα μπορούσε να προσαρμόσει τα όργανα για μελλοντικές αποστολές σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη ή τον Άρη. «Αυτό συνδέεται με κάτι που λέει ο διοικητής», πρόσθεσε, «δηλαδή να αντιμετωπίζουμε την αποστολή του οργανισμού ως μία ενιαία αποστολή και να αναζητούμε συνδέσεις όπου αυτές βγάζουν νόημα».

Η δεύτερη προτεινόμενη αποστολή είναι η FALCON (Fleet for the Atmosphere Linking Commercial Observations with NASA). Θα μεταφέρει όργανα lidar και ραντάρ που έχει αναπτύξει η NASA για τη μελέτη νεφών, μεταφοράς θερμότητας και της ατμόσφαιρας, όπως ανέφερε η St. Germain.

Παράλληλα, θα υπάρχει δυνατότητα για εταιρείες να αναπτύξουν δικούς τους δορυφόρους με ραδιόμετρα, ώστε να συμπληρώσουν τις παρατηρήσεις των διαστημοσυσκευών της NASA. Στις 24 Μαρτίου η NASA δημοσίευσε πρόσκληση υποβολής πληροφοριών (RFI), ζητώντας από τη βιομηχανία προτάσεις για τον τρόπο συμμετοχής τους στη FALCON.

Το EAGLE έχει χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης τριών ετών και κόστος 310 εκατομμυρίων δολαρίων. Η NASA εξακολουθεί να διαμορφώνει στόχους κόστους και προγράμματος για τη FALCON. Στον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2027, που δόθηκε στη δημοσιότητα στις 3 Απριλίου, δεν υπήρχαν λεπτομέρειες για καμία από τις δύο αποστολές.

Τα EAGLE και FALCON εντάσσονται σε μια ευρύτερη πρωτοβουλία «science as a service» της NASA. Στις 24 Μαρτίου ο οργανισμός εξέδωσε RFI για το πώς μπορεί να αξιοποιήσει εμπορικές δυνατότητες στην ηλιοφυσική και την αστροφυσική, καθώς και στις Γεωεπιστήμες. Οι απαντήσεις στο RFI πρέπει να υποβληθούν έως τις 23 Απριλίου.

Σε συνέντευξη στις 31 Μαρτίου, η Nicky Fox, αναπληρώτρια διαχειρίστρια της NASA για την επιστήμη, ανέφερε ότι η αρχική ανταπόκριση στα σχέδια ήταν «πολύ θετική». «Ο Τζάρεδ Άιζακμαν ήταν πολύ σαφής μαζί μου. Θέλει επιστήμη σε όλα», είπε.

«Υπάρχουν άνθρωποι που δεν μελετούν τη Σελήνη και τον Άρη και ανησυχούν λίγο για το αν θα συνεχίσουμε να κάνουμε και άλλη επιστήμη», πρόσθεσε. «Ήταν πολύ σημαντικό να δημοσιοποιηθεί τόσο η πρόσκληση για τις Γεωεπιστήμες όσο και η πρόσκληση για το ‘science as a service’.»

«Θα υπάρχει πάντα χώρος για μεγάλες, “εξωτικές” αποστολές», είπε. «Κάποιες αποστολές θα πρέπει να είναι εξατομικευμένες και πολύ απαιτητικές. Αλλά για ό,τι δεν χρειάζεται να είναι έτσι, ας μην το κάνουμε.»

Πώς η πρόγνωση διαστημικού καιρού προστατεύει αστροναύτες και δορυφόρους

BOULDER, Colorado — Οι βίαιες εκρήξεις του ήλιου, όπως καταιγίδες, εκλάμψεις και άλλα φαινόμενα διαστημικού καιρού, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη σε αστροναύτες, όπως το πλήρωμα της Artemis 2 που επέστρεψε πρόσφατα, και σε δορυφόρους. Γι’ αυτό το Space Weather Prediction Center (SWPC) στο Boulder του Colorado — τμήμα της National Oceanic and Atmospheric Administration — εντείνει τις προσπάθειες για πιο ακριβείς προγνώσεις, παρακολουθώντας συνεχώς το διαστημικό περιβάλλον και παρέχοντας ηλιοσφαιρικές πληροφορίες. Το SWPC, επίσημη πηγή ειδοποιήσεων και προειδοποιήσεων διαστημικού καιρού για τις ΗΠΑ, στοχεύει στον εντοπισμό ηλιακών εκρήξεων που επηρεάζουν δορυφορικές επικοινωνίες, συστήματα GPS και τη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας στη Γη.

Η συλλογή δεδομένων για την ηλιακή δραστηριότητα έπαιξε καθοριστικό ρόλο και στη δεκαήμερη αποστολή Artemis 2, με επίγειους χειριστές να βρίσκονται σε 24ωρη επιφυλακή για επικίνδυνες καταιγίδες ηλιακής ακτινοβολίας.

«Υπάρχει αυξανόμενη ευαλωτότητα από τον διαστημικό καιρό για ένα ευρύ φάσμα τεχνολογιών», δήλωσε στο SpaceNews ο Director του SWPC, Clinton Wallace. «Η πρόγνωση είναι η καλύτερη τεκμηριωμένη εκτίμησή μας, βασισμένη σε παρατηρήσεις και μοντέλα που διαθέτουμε».

Η κατανόηση των φαινομένων των ηλιακών καταιγίδων είναι κρίσιμη για ακριβείς προγνώσεις, από την έναρξη ενός γεγονότος έως τη θέση, τη διάρκεια και τη σοβαρότητά του, πρόσθεσε ο Wallace. Ωστόσο, οι προγνώσεις διαστημικού καιρού υστερούν κατά δεκαετίες σε σχέση με τις μετεωρολογικές προβλέψεις.

«Είμαστε πολύ πιο νέοι. Έχουμε δρόμο μπροστά μας για να φτάσουμε στο ίδιο επίπεδο ωριμότητας», είπε ο Wallace, σημειώνοντας ότι το SWPC αναπτύσσει καλύτερα μοντέλα, βασισμένα σε έρευνα φυσικής και artificial intelligence, που θα προβλέπουν γεγονότα και θα αποτυπώνουν την αβεβαιότητα και τον κίνδυνο.

Προστατεύοντας το πλήρωμα της Artemis 2

Από τον Μάρτιο του 2019, όταν ανέλαβε τη διεύθυνση του SWPC, ο Wallace προώθησε τη δημιουργία ενός νέου testbed πρόγνωσης διαστημικού καιρού. Ο ειδικός αυτός χώρος επιτρέπει σε χρήστες, ερευνητές και προγνώστες να συνεργάζονται για τη βελτίωση παρατηρήσεων, μοντέλων και προϊόντων πρόγνωσης.

Τον Απρίλιο και τον Μάιο του 2025, περισσότεροι από 70 συμμετέχοντες από τη NASA, την U.S. Air Force, εμπορικές διαστημικές εταιρείες, ερευνητικά ιδρύματα και διεθνείς εταίρους έλαβαν μέρος σε ασκήσεις Artemis 2 στο testbed. Δούλεψαν πάνω σε προσομοιώσεις καταιγίδων ακτινοβολίας και αξιολόγησαν μετρήσεις μοντελοποίησης διαστημικού καιρού.

Ο Wallace είπε ότι οι ασκήσεις του SWPC για την πτήση Artemis 2 «ξεπέρασαν κάθε προσδοκία».

Η πρακτική, βιωματική αυτή διαδικασία ενίσχυσε την τεχνογνωσία πρόγνωσης διαστημικού καιρού, ανέφερε ο Shawn Dahl, service coordinator στο SWPC. «Μας έδωσε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε, να αξιολογήσουμε και να βελτιώσουμε τα μοντέλα μας επιτόπου», είπε.

Ο Dahl πρόσθεσε ότι, πριν από την εκτόξευση της Artemis 2, το SWPC είχε τακτικές συζητήσεις υποστήριξης αποφάσεων με τον αρμόδιο launch weather officer για τα ηλιακά ενεργητικά πρωτόνια και τυχόν όρια που θα μπορούσαν να ξεπεραστούν. Και κατά τη διάρκεια της Artemis 2, το SWPC μπόρεσε να αξιολογήσει με βεβαιότητα ότι δεν θα συνέπιπτε σημαντικός ηλιακός καιρός με την αποστολή.

«Μετά την εκτόξευση και νωρίς στην αποστολή, υπήρξαν μερικές στιγμές που έπρεπε γρήγορα να αποφασίσουμε αν τα ηλιακά ενεργητικά πρωτόνια θα μπορούσαν να αυξηθούν, αλλά δεν θεωρήσαμε ότι αυτό θα συμβεί και μεταφέραμε την πληροφορία στη NASA μέσω του προγνώστη μας που είχε αναπτυχθεί στο Χιούστον», είπε ο Dahl.

Κίνδυνος για τις megaconstellations

Πέρα από την υγεία των αστροναυτών, το SWPC εργάζεται ώστε τεχνολογίες όπως τα διαστημόπλοια του συστήματος GPS και οι δορυφόροι των megaconstellations Starlink και Amazon Leo να αντεπεξέρχονται στον διαστημικό καιρό. Οι δορυφόροι αυτοί διατρέχουν κίνδυνο: μια ηλιακή καταιγίδα τον Μάιο του 2024 προκάλεσε σοβαρές επιπτώσεις σε δορυφόρους χαμηλής τροχιάς.

«Αιφνιδιαστικά, είδαμε εκτιμώμενο οικονομικό αντίκτυπο άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων στους αγρότες που βασίζονται στο precision GPS, μόνο σε αυτόν τον τομέα της γεωργίας», είπε ο Wallace.

Πρόσφατη γεωμαγνητική καταιγίδα προκάλεσε επίσης πρόσθετη αεροδυναμική αντίσταση σε δορυφόρους Starlink, διαταράσσοντας την τροχιά τους.

«Μπορούσαμε να δούμε τους δορυφόρους να χαμηλώνουν κατά αρκετά χιλιόμετρα», είπε ο Wallace. «Τότε μπαίνουμε σε σενάρια όπου αρχίζουμε να αρνούμαστε τη δυνατότητα πτήσης σε χαμηλή τροχιά και να δημιουργούμε απειλή για άλλους δορυφόρους. Δεν θέλουμε συγκρούσεις δορυφόρων στο LEO».

Δορυφόροι που «βλέπουν» τον ήλιο

Νέα διαστημικά σ

Η Karat Financial λανσάρει business banking για δημιουργούς περιεχομένου

Η Karat Financial, η εταιρεία που έγινε γνωστή για τις πιστωτικές κάρτες προς creators, λανσάρει ένα νέο προϊόν business banking για το ίδιο κοινό. Το προϊόν είναι powered by την ψηφιακή τράπεζα Grasshopper και αποτελεί φυσική συνέχεια της συνεργασίας της Karat με τη Visa.

Όπως δήλωσε ο συνιδρυτής και co-CEO Eric Wei στο TechCrunch, το βασικό πρόβλημα παραμένει το ίδιο, έξι χρόνια μετά. Οι creators είναι πραγματικές επιχειρήσεις, αλλά οι τράπεζες δεν τις καταλαβαίνουν.

Παρά τη θέση τους στην αγορά και στον χώρο της κουλτούρας, οι creators εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν δυσκολίες ακόμα και σε απλές διαδικασίες, όπως το άνοιγμα επαγγελματικού λογαριασμού ή η αίτηση για business credit card, ακόμη κι όταν οι δουλειές τους πηγαίνουν καλά.

Η Karat έχει ήδη διαθέσει συνολικά $1.5 billion σε credit, με το μέσο credit limit ανά creator να φτάνει τα $25,000. Ωστόσο, σύμφωνα με την εταιρεία, οι creators χρειάζονταν περισσότερες χρηματοοικονομικές υπηρεσίες πέρα από την Karat Visa.

Για το business banking, η Karat προσφέρει δύο επιλογές. Η πρώτη είναι ένας δωρεάν business checking account με ασφάλιση FDIC και αυτοματοποιημένο tax planning, κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο για creators που συχνά είναι independent contractors και πρέπει να προετοιμάζονται πιο προσεκτικά για τις φορολογικές πληρωμές τους.

Η premium επιλογή κοστίζει $20 τον μήνα ή απαιτεί minimum balance $35,000. Προσφέρει 2% έως 3% APY στους checking λογαριασμούς, free wires και enhanced customer support. Η εταιρεία αναφέρει επίσης ότι σύντομα θα προστεθεί και AI bookkeeping.

Ο Wei είπε ότι οι creators διατηρούν συχνά μεγάλο μέρος των χρημάτων τους σε checking account, επειδή ο κλάδος είναι ασταθής, και γι’ αυτό η Karat προσφέρει ουσιαστικό APY σε αυτούς τους λογαριασμούς, κάτι που οι περισσότερες τράπεζες δεν κάνουν.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η επόμενη φάση είναι η παροχή ακόμη περισσότερων business services για creators, σε τομείς όπου οι παραδοσιακοί θεσμοί διστάζουν να μπουν. Μια πιθανή κατεύθυνση είναι και η ασφάλιση, συμπεριλαμβανομένης της υγειονομικής κάλυψης για τις εταιρείες τους.

«Προσπαθούμε ουσιαστικά να ξαναχτίσουμε το χρηματοοικονομικό δίχτυ ασφαλείας για ανθρώπους που βγάζουν τα χρήματά τους μόνοι τους», είπε ο Wei.

Νέο προσχέδιο του EU Space Act θεωρείται βήμα πίσω

COLORADO SPRINGS — Ένα αναθεωρημένο προσχέδιο της προτεινόμενης ευρωπαϊκής ρύθμισης για το διάστημα θεωρείται βήμα πίσω, καθώς δημιουργεί αβεβαιότητα για το πώς θα εφαρμόζεται ο νόμος και εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης, υποστηρίζουν επικριτές.

Η κυπριακή rotating presidency της Ευρωπαϊκής Ένωσης δημοσίευσε το updated draft του EU Space Act στις 30 Μαρτίου. Το προσχέδιο αναμένεται να συζητηθεί σε working group meeting στις 21 Απριλίου, με τη συμμετοχή του Andrius Kubilius, EU commissioner for defense and space.

Το νέο κείμενο έχει στόχο να απαντήσει στα σχόλια που είχαν γίνει για την πρώτη public draft του νομοσχεδίου, η οποία είχε δημοσιευθεί τον Ιούνιο του 2025. Εκείνη η εκδοχή είχε δεχθεί έντονη κριτική, κυρίως από την αμερικανική κυβέρνηση και εταιρείες, που έκαναν λόγο για υπερβολική ρυθμιστική παρέμβαση και κίνδυνο για την καινοτομία. Ο νόμος, αν τεθεί σε ισχύ, θα εφαρμόζεται όχι μόνο σε ευρωπαϊκές εταιρείες αλλά και σε εταιρείες που θέλουν να δραστηριοποιηθούν στην Ευρώπη.

Ωστόσο, όπως υποστήριξαν κυβερνητικοί και βιομηχανικοί παράγοντες σε panel στις 16 Απριλίου στο 41st Space Symposium, το updated draft δημιουργεί νέα προβλήματα. Οι ίδιοι μίλησαν με προσωπική τους ιδιότητα και όχι εκ μέρους των οργανισμών τους.

«Δυστυχώς, αυτή η τελευταία εκδοχή που μόλις βγήκε τον περασμένο μήνα από την Κύπρο, κατά τη γνώμη μας, κινείται προς τα πίσω», είπε ο Michael Overby, deputy director of space affairs στο State Department.

Ο ίδιος σημείωσε ότι το νομοσχέδιο είναι μικρότερο, κάτι που αποτελεί βελτίωση. «Αλλά η έλλειψη σαφήνειας είναι πιο ανησυχητική από ένα κείμενο που είναι μεγαλύτερο αλλά δίνει καθαρή κατεύθυνση για το πώς θα προχωρήσουμε».

Αυτή η έλλειψη σαφήνειας αφορά και το τι απαιτείται για τη συμμόρφωση με τις ρυθμίσεις. «Υπάρχουν πολλά σημεία όπου λέει ότι πρέπει να κάνεις X. Τι μετράει ως X; Ποιος ξέρει», είπε ο Gabriel Swiney, director of the Office of Space Commerce’s policy, advocacy and international division. «Πιθανότατα θα καθοριστεί κάποια στιγμή από κάποια ευρωπαϊκή επιτροπή ή φορέα προτύπων».

«Χωρίς ρυθμιστική σαφήνεια για το πώς πρέπει να είναι το ρυθμιστικό πλαίσιο, θα έχει πραγματικά αποθαρρυντικό αποτέλεσμα σε ό,τι προσπαθεί να κάνει η βιομηχανία», είπε η Janna Lewis, senior vice president of policy and general counsel for Astroscale U.S.

Εκτός από την έλλειψη σαφήνειας, το panel υποστήριξε ότι ορισμένα σημεία συνιστούν υπέρμετρη παρέμβαση. Ο Overby είπε ότι το νέο draft θα επέτρεπε στους ευρωπαίους ρυθμιστές να ζητούν πληροφορίες από αμερικανικές εταιρείες που προστατεύονται από κανονισμούς εξαγωγικού ελέγχου, όπως το ITAR. «Έτσι, δεν θα μπορούσαν ποτέ να συμμορφωθούν με το draft act που βρίσκεται αυτή τη στιγμή εκεί έξω».

Πρόσθεσε ότι ο νόμος περιλαμβάνει «carveouts» που εξαιρούν τη συνεργασία για την εθνική ασφάλεια στον χώρο του διαστήματος, αλλά δεν υπάρχει αντίστοιχη εξαίρεση για την πολιτική διαστημική συνεργασία. Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει αμερικανικές εταιρείες που στηρίζουν ευρωπαϊκά πολιτικά διαστημικά προγράμματα, αλλά και τη συνεργασία μεταξύ υπηρεσιών ΗΠΑ και Ευρώπης.

Η Lesley Jane Smith, president of the International Institute of Space Law, είπε ότι η γλώσσα στο νέο draft φαίνεται να επιτρέπει στους regulators να ελέγχουν contracts για in-orbit services, τα οποία κανονικά θα ήταν confidential για τα μέρη της συμφωνίας.

«Για τέτοιες διατάξεις είναι αδύνατο» για τις εταιρείες να συμμορφωθούν, είπε η Lewis. «Μας βάζει σε αδιέξοδο».

Αν κάτι σαν το σημερινό draft του EU Space Act γινόταν δεσμευτική ρύθμιση, θα μπορούσε να κοστίσει σε εταιρείες και στους πελάτες τους εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ ετησίως, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις.

«Οι ευρωπαίοι πελάτες, οι καταναλωτές και οι κυβερνήσεις ίσως να μην μπορούσαν να έχουν πρόσβαση, ή να μην μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε λογικό κόστος, σε αυτά τα αμερικανικά αγαθά και υπηρεσίες», είπε ο Swiney. «Θα μπορούσε να αποτελέσει σοβαρή απειλή για ορισμένες από αυτές τις αμερικανικές εταιρείες, που γίνονται όλο και περισσότερο παγκόσμιες εταιρείες και βασίζονται στις διεθνείς αγορές».

Μέχρι στιγμής, οι συζητήσεις μεταξύ ευρωπαίων και αμερικανών αξιωματούχων για το σχέδιο έχουν γίνει σε καλό κλίμα. «Έχουμε καταφέρει να διατηρήσουμε αυτές τις συζητήσεις εποικοδομητικές μεταξύ τεχνικών ειδικών, εστιάζοντας στην ουσία των κανόνων και σε ό,τι είναι καλύτερο για την κοινότητα του διαστήματος», είπε ο Swiney.

Προειδοποίησε, πάντως, ότι το ζήτημα θα μπορούσε να μπλέξει σε ευρύτερες εμπορικές διαμάχες μεταξύ ΗΠΑ και Ευρωπαϊκής Ένωσης, «με μια αλληλουχία ανταποδοτικών μέτρων που δεν αφορούν το τι είναι καλύτερο για το διάστημα ή για την αμερικανική διαστημική βιομηχανία, αλλά γίνονται πολιτικά».

Ωστόσο, η συζήτηση μπορεί να μην φτάσει ως εκεί, αν το EU Space Act δεν προχωρήσει στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. «Δεν είναι σαφές ότι αυτό το νομοθέτημα θα περάσει», είπε η Smith. «Κανείς δεν είναι ικανοποιημένος με αυτό το draft».

Τα κράτη-μέλη, πρόσθεσε, θα μπορούσαν να κινηθούν για να μπλοκάρουν το νομοσχέδιο, θεωρώντας ότι η ρύθμιση υπερβαίνει τις αρμοδιότητες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. «Η πλειοψηφία των κρατών το θεωρεί πέρα από την αρμοδιότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης».

Οι αστροναύτες της Artemis 2 επαινούν τις επιδόσεις του Orion

COLORADO SPRINGS — Οι αστροναύτες που πέταξαν γύρω από τη Σελήνη με την αποστολή Artemis 2 δήλωσαν ότι είναι βέβαιοι πως το διαστημόπλοιο Orion είναι έτοιμο να υποστηρίξει μελλοντικές αποστολές, μεταξύ των οποίων και αποστολές προσεδάφισης ανθρώπων στη σεληνιακή επιφάνεια.

Σε συνέντευξη Τύπου στις 16 Απριλίου, οι τέσσερις αστροναύτες της Artemis 2 ανέφεραν ότι, παρά τα μικρά προβλήματα που παρουσιάστηκαν στη διάρκεια της αποστολής, το σκάφος λειτούργησε όσο καλά ή και καλύτερα από το αναμενόμενο στη διάρκεια της εννιαήμερης πτήσης.

«Υπάρχουν πάντα πράγματα που πρέπει να βελτιώσουμε», είπε ο Reid Wiseman, διοικητής της αποστολής. «Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους αυτό το μηχάνημα χρειάζεται βελτίωση. Αλλά, με τη δική μου προσωπική άποψη, θα μπορούσαν να βάλουν το Orion της Artemis 3 στον πύραυλο Space Launch System αύριο και να το εκτοξεύσουν, και το πλήρωμα θα ήταν σε εξαιρετική κατάσταση».

Ένα παράδειγμα ήταν η επίδειξη χειροκίνητης πλοήγησης, όταν το πλήρωμα οδήγησε το Orion γύρω από το ανώτερο στάδιο του SLS. «Πέταξε καλύτερα από το sim σε όλους τους τομείς», είπε ο Victor Glover, ο πιλότος, σημειώνοντας ότι ήταν «απίστευτη τιμή» να είναι ο πρώτος που πέταξε το Orion. «Πέταξε σαν όνειρο».

Οι αστροναύτες αναγνώρισαν ορισμένα προβλήματα στη διάρκεια της πτήσης, όπως βαλβίδες που είχαν διαρροές ηλίου και χρησιμοποιούνταν για την πίεση του συστήματος πρόωσης του σκάφους. Υπήρξαν επίσης προβλήματα με την τουαλέτα, όμως ο Wiseman τόνισε ότι το ζήτημα αφορούσε τη γραμμή εξαερισμού λυμάτων και όχι την ίδια την τουαλέτα.

«Θέλω να πω ξεκάθαρα και 100%, ότι αυτή ήταν μια θαυμάσια τουαλέτα. Η τουαλέτα λειτούργησε άψογα», είπε. «Για τους σπουδαίους μηχανικούς που την έφτιαξαν, δεν θέλω να σκύβουν το κεφάλι. Πρέπει να το κρατούν ψηλά».

Μεταξύ των άλλων μαθημάτων που αποκόμισαν ήταν η ανάγκη να γίνει ευκολότερη η πρόσβαση στο φαγητό που είναι αποθηκευμένο στο σκάφος και να βρεθούν τρόποι καλύτερης διαχείρισης της άσκησης που έκανε κάθε αστροναύτης. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι επρόκειτο για μικροπροβλήματα.

«Αυτό που πραγματικά με εξέπληξε σε αυτή την αποστολή ήταν πόσο καλά διαχειρίστηκε το σκάφος και πόσο καλά υποστήριξε τους τέσσερις ανθρώπους που βρίσκονταν μέσα», είπε.

Πριν από την πτήση, ανησυχία υπήρχε και για την απόδοση της θερμικής ασπίδας, λόγω της απρόσμενης διάβρωσης που είχε παρατηρηθεί στη θερμική ασπίδα της Artemis 1. Η NASA ανασχεδίασε τη θερμική ασπίδα για μελλοντικές αποστολές Orion ώστε να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα, ενώ για την Artemis 2 τροποποίησε το προφίλ επανεισόδου για να περιοριστεί η θέρμανση.

«Θα σας πω ότι, κοιτάζοντας από το παράθυρο όλη εκείνη την ώρα της επιστροφής, ήταν μια ομαλή διαδρομή», είπε ο Wiseman. Όταν οι αστροναύτες εξέτασαν την κάψουλα μετά την ανάκτησή της, είδαν «λίγη απώλεια char» στην άκρη της θερμικής ασπίδας, στο σημείο όπου συναντά τη κωνική δομή της κάψουλας, αλλά καμία άλλη εμφανή ζημιά. «Για τέσσερις ανθρώπους που απλώς κοιτούσαν μια θερμική ασπίδα, μας φάνηκε υπέροχη».

Η επίδοση αυτή δίνει στους αστροναύτες εμπιστοσύνη για τις μελλοντικές αποστολές, μεταξύ των οποίων και οι προσεδαφίσεις στη Σελήνη.

«Μας ενθάρρυνε πολύ η ιδέα ότι θα μπορούσαμε να συμβάλουμε στο να ξαναγίνει αυτό πολύ νωρίτερα απ’ όσο νομίζαμε», είπε η Christina Koch, ειδική αποστολής στην Artemis 2, αναφερόμενη στα συναισθήματα που είχαν εκείνη και τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος πριν από την εκτόξευση, με αφορμή τις αλλαγές της NASA στη δομή του προγράμματος Artemis. «Νιώθουμε ακόμη πιο ενθουσιασμένοι και έτοιμοι να το αναλάβουμε ως υπηρεσία».

Είπε επίσης ότι μέσα σε μερικές ημέρες από την επιστροφή τους, η ίδια και άλλα μέλη του πληρώματος φόρεσαν διαστημικές στολές για να εκτελέσουν προσομοιωμένες εργασίες σε σεληνιακή γεωλογία, στο πλαίσιο του σχεδιασμού για μελλοντικές σεληνιακές αποστολές.

Ο Jeremy Hansen, ο άλλος ειδικός αποστολής, είπε ότι αυτές οι μελλοντικές αποστολές θα συνοδεύονται από νέους κινδύνους. «Πρέπει να είμαστε διατεθειμένοι να αποδεχτούμε λίγο περισσότερο ρίσκο απ’ όσο ήμασταν διατεθειμένοι στο παρελθόν και να εμπιστευτούμε ότι θα το λύσουμε σε πραγματικό χρόνο», είπε.

Ο Wiseman είπε ότι το πλήρωμά του ήταν έτοιμο να πάει στη Σελήνη, αν διέθετε προσεδαφιστή. «Αν είχαμε έναν προσεδαφιστή πρώτης πτήσης μέσα σε αυτό το πράγμα, ξέρω ότι τουλάχιστον τρεις από τους συναδέλφους μου θα ήταν μέσα, προσπαθώντας να προσγειωθούν στη Σελήνη», είπε. «Αν μας δίνατε τα κλειδιά του προσεδαφιστή, θα τον παίρναμε και θα προσγειωνόμασταν στη Σελήνη».

DNA απογόνων «δείχνει» Γαλικία για την καταγωγή του Κολόμβου

Ερευνητές ξεθάβουν 12 απογόνους του Κολόμβου κοντά στη Σεβίλλη και χαρτογραφούν το DNA τους. Η ανάλυση συνδέει τη γενεαλογική γραμμή με τους οίκους Σοτομαγιόρ (Γαλικία) και Ζουνίγκα (Ναβάρα).

Μια διεπιστημονική ομάδα άνοιξε την οικογενειακή κρύπτη των κόμηδων της Γέλβες στην εκκλησία Santa Maria de Gracia, έξω από τη Σεβίλλη, και εξήγαγε δείγματα από 12 ταφές απογόνων του Χριστόφορου Κολόμβου. Με ραδιοχρονολογήσεις, ισοτοπικές αναλύσεις, τρισδιάστατη σάρωση δειγμάτων, φασματοσκοπία LIBS και, κυρίως, μαζικά παράλληλη αλληλούχηση DNA, οι ερευνητές ανασύνθεσαν το συγγενικό δίκτυο της κρύπτης και εντόπισαν ευθεία γενετική σύνδεση με δύο βόρειους ισπανικούς οίκους ευγενών.

Σε προδημοσίευση στο bioRxiv, η ομάδα αναφέρει ότι η χαρτογράφηση του DNA επτά άμεσων απογόνων ανέδειξε ένα απρόσμενο μοτίβο: δύο πρόσωπα στην κρύπτη—η María de Castro Girón de Portugal, έκτη σύζυγος κόμισσα της Γέλβες, και ο Jorge Alberto de Portugal, τρίτος κόμης της Γέλβες και τρισέγγονος του Κολόμβου—μοιράζονταν 123.966 cM DNA, με ένα συνεχές τμήμα IBD 50.605 cM. Τόσο υψηλή συγγένεια δεν είχε τεκμηριωθεί ιστορικά μεταξύ τους. Οι ερευνητές εφάρμοσαν «Virtual Knock-out» ανάλυση, αφαιρώντας υπολογιστικά πιθανούς προγόνους από το γενεαλογικό δέντρο για να δουν ποιος εξηγεί το κοινό DNA. Όταν απομάκρυναν τον Pedro Álvarez de Sotomayor, ο υπολογιστικός δεσμός εξαφανίστηκε. Το εύρημα «κλείδωσε» τη σύνδεση της γραμμής των απογόνων του Κολόμβου με τον οίκο Σοτομαγιόρ της Γαλικίας και, παράλληλα, με τον οίκο Ζουνίγκα της Ναβάρας.

«Παρέχουμε στιβαρή γενετική στήριξη στην υπόθεση γαλικιανής προέλευσης του Χριστόφορου Κολόμβου, θέτοντας ένα σαφές θεμέλιο για την επαναξιολόγηση της ιστορικής του ταυτότητας», γράφουν οι συγγραφείς. Είναι η πρώτη φορά που παρουσιάζεται απτό γενετικό τεκμήριο υπέρ γαλικιανής καταγωγής, ένα ζήτημα που επί αιώνες κινούνταν ανάμεσα σε θεωρίες για Γένοβα, Πορτογαλία, Ισπανία ή και Σκωτία. Οι αναλύσεις επιβεβαίωσαν επίσης ότι τα λείψανα στην Santa Maria de Gracia ανήκουν πράγματι στους κόμηδες της Γέλβες, όπως υπέδειχναν τα ιστορικά αρχεία: «Η μελέτη εγκαθιδρύει ένα συνεκτικό πλαίσιο που συνδέει τη γενεαλογία του Κολόμβου με την παλαιά γαλικιανή και ναβαρραία αριστοκρατία».

Η έρευνα ξεκίνησε από την κρύπτη της οικογένειας επειδή συγκέντρωνε τις περισσότερες ταφές άμεσων απογόνων του Κολόμβου από τον 16ο έως τον 18ο αιώνα, προσφέροντας το καλύτερο «παράθυρο» στο DNA της δυναστείας. Η σύγκριση ηλικιών και φύλου με τα ιστορικά μητρώα, σε συνδυασμό με τα παλαιοχημικά δεδομένα, επέτρεψε ασφαλή ταυτοποίηση των σκελετικών δειγμάτων πριν την αλληλούχηση. Από εκεί και πέρα, η γενετική εικόνα «κλείδωσε» το αφήγημα: ένας άμεσος κλάδος των απογόνων του Κολόμβου καταλήγει στους οίκους Σοτομαγιόρ (Γαλικία) και Ζουνίγκα (Ναβάρα), τοποθετώντας γεωγραφικά τη ρίζα της γραμμής στη βόρεια Ισπανία.

Παραδοσιακά, η ιστοριογραφία τοποθετεί τη γέννηση του Κολόμβου το 1451 στη Δημοκρατία της Γένοβας, με μαθητεία στην υφαντουργία του πατέρα του και πρώιμη ναυτική δράση. Η νέα γενετική ένδειξη δεν αναθεωρεί από μόνη της όλη τη βιογραφία του, αλλά μεταφέρει το κέντρο βάρους της συζήτησης στην Ιβηρική, με δεδομένα που μέχρι σήμερα έλειπαν από το τραπέζι. Ως προδημοσίευση, η μελέτη αναμένει κρίση από ομοτίμους, όμως προσφέρει το πρώτο στέρεο DNA «αποτύπωμα» που δένει το όνομα Κολόμβος με τη Γαλικία.

Ο Musk προτείνει «καθολικό υψηλό εισόδημα» για την AI — οι αντιδράσεις φουντώνουν

Ο Elon Musk ζητά κρατικές επιταγές «καθολικού υψηλού εισοδήματος» ως απάντηση στις απώλειες εργασίας από την AI. Ειδικοί διχάζονται για το αν η λύση είναι εφικτή ή παραπλανητική.

Ο Elon Musk προτείνει ένα «καθολικό υψηλό εισόδημα» που θα καταβάλλεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να αντιμετωπιστεί η ανεργία που προκαλείται από την τεχνητή νοημοσύνη. «AI/ρομποτική θα παράγουν αγαθά και υπηρεσίες πολύ πέρα από την αύξηση της ποσότητας χρήματος, άρα δεν θα υπάρξει πληθωρισμός», έγραψε αργά την Πέμπτη στο X, υποστηρίζοντας ότι οι επιταγές προς όλους είναι «ο καλύτερος τρόπος» διαχείρισης της μετάβασης.

Οι προβλέψεις για την αγορά εργασίας είναι πιεστικές. Η Boston Consulting Group εκτιμά ότι 10% έως 15% των θέσεων στις ΗΠΑ μπορεί να χαθούν μέσα στην επόμενη πενταετία — περίπου 17 έως 25 εκατ. άνθρωποι. Ανάλυση της Goldman Sachs πέρυσι έβαζε σε κίνδυνο το 2,5% των εργαζομένων. Μέσα σε αυτό το σκηνικό, η πρόταση του Musk μεταφέρει τη συζήτηση από το «καθολικό βασικό εισόδημα» (τακτικό, χωρίς όρους επίδομα για όλους) σε κάτι πιο φιλόδοξο: ένα «καθολικό υψηλό εισόδημα» που στοχεύει όχι στην κάλυψη των βασικών, αλλά μιας άνετης ζωής.

Ο Peter Diamandis υποστηρίζει ότι το UHI γίνεται εφικτό όχι με μεγαλύτερες επιταγές, αλλά με πτώση του κόστους παντού — από τρόφιμα και ενέργεια μέχρι υγεία και εκπαίδευση. «Όταν η AI και η ρομποτική ρίξουν πάνω από το μισό το κόστος των πέντε μεγάλων κατηγοριών διαβίωσης, μια επιταγή 3.000 δολαρίων τον μήνα που σήμερα μετά βίας καλύπτει τα βασικά, γίνεται πραγματικά ευμάρεια», έγραψε τον Μάρτιο. «Η επιταγή δεν μεγαλώνει. Ο κόσμος γίνεται φθηνότερος. Τότε το UBI γίνεται UHI».

Άλλοι βλέπουν αλλού το πρόβλημα. Ο Karl Widerquist, καθηγητής φιλοσοφίας στο Georgetown University–Qatar, σημειώνει ότι ο Musk «έχει δίκιο» πως ένα βασικό εισόδημα θα μπορούσε να καλύπτει πέρα από τα στοιχειώδη, με το κόστος ως ποσοστό του ΑΕΠ να μειώνεται χάρη σε αυτοματοποίηση, πληροφορική και AI. Ωστόσο, προσθέτει ότι «κάνει λάθος» να εστιάζει στην ανεργία, όταν «οι χαμηλοί μισθοί και οι στάσιμες απολαβές» είναι πιο καίρια ζητήματα. Για τον πληθωρισμό λέει πως η πρόβλεψη του Musk «θα μπορούσε να συμβεί, αλλά δεν πρέπει να το θεωρούμε δεδομένο», υπενθυμίζοντας ότι τα κέρδη της ανάπτυξης τις τελευταίες δεκαετίες κατευθύνθηκαν κυρίως στους πλουσιότερους, ενώ η φτώχεια επιμένει.

Ο James Ransom, ερευνητής στο University College London, αντιτείνει ότι «αν μπορούμε να αντέξουμε γενναιόδωρο καθολικό υψηλό εισόδημα, μπορούμε να αντέξουμε και την επανακατάρτιση» — και τα δεδομένα δείχνουν ότι «αυτό χρειάζεται ο περισσότερος κόσμος». Περιμένει «σημαντικό άλμα παραγωγικότητας για πολλούς εργαζόμενους» τα επόμενα χρόνια, αλλά αυτό απαιτεί αναβάθμιση δεξιοτήτων, «όχι μια επιταγή». Για όσους χάσουν τη δουλειά τους, η σωστά σχεδιασμένη κατάρτιση «διατηρεί την αυτονομία και την αυτοεκτίμηση με τρόπους που ένα βασικό εισόδημα δεν μπορεί».

Ο Musk έχει σκιαγραφήσει παρόμοιο μέλλον και νωρίτερα φέτος, λέγοντας ότι η αποταμίευση για σύνταξη μπορεί να καταστεί ανούσια σε δύο δεκαετίες. Στο podcast «Moonshots with Peter Diamandis» περιέγραψε μια οικονομία αφθονίας από άλματα σε AI, ενέργεια και ρομποτική, αρκετή ώστε «όλοι» να λαμβάνουν καθολικό υψηλό εισόδημα. Την ίδια ώρα, πολλοί Αμερικανοί ζουν από μισθό σε μισθό, μετά από χρόνια επίμονου πληθωρισμού, υψηλών επιτοκίων και στάσιμων μισθών, ενώ έρευνες καταγράφουν πως μεγάλα τμήματα νιώθουν εκτός παιχνιδιού για ανώτατη εκπαίδευση, ποιοτική υγειονομική περίθαλψη, ιδιοκατοίκηση, τεκνοποίηση ή άνετη σύνταξη. Ειδικοί της προσωπικής χρηματοοικονομικής και της AI χαρακτήρισαν το μήνυμα του Musk «επικίνδυνο και παραπλανητικό», υπογραμμίζοντας ότι ακόμα κι αν έρθει η αφθονία, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να διανείμουν αποτελεσματικά τα οφέλη — ένα «πρόβλημα συντονισμού κλίμακας πολιτισμού», όπως το έθεσε ο John Nosta.

Επτά διαστάσεις, ένα παράδοξο: νέα πρόταση για τις μαύρες τρύπες

Ομάδα φυσικών προτείνει ότι ο χωροχρόνος έχει επτά διαστάσεις και πεδίο στρέψης. Το σενάριο δίνει υπόλειμμα εξάτμισης που διασώζει πληροφορία και ίσως συνδέεται με σκοτεινή ύλη.

Μια θεωρητική πρόταση εισάγει τρεις επιπλέον, «διπλωμένες» διαστάσεις στον γνωστό τετραδιάστατο χωροχρόνο και χρησιμοποιεί το πεδίο στρέψης για να απαντήσει στο παράδοξο της πληροφορίας των μαύρων τρυπών. Ο Stephen Hawking είχε δείξει τη δεκαετία του 1970 ότι οι μαύρες τρύπες εκπέμπουν ακτινοβολία και τελικά εξατμίζονται, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα αν και πώς διασώζεται η πληροφορία που έχουν καταπιεί. Ο Richard Pinčák, ανώτερος ερευνητής στη Σλοβακική Ακαδημία Επιστημών, συνοψίζει το διακύβευμα με μια απλή εικόνα: «Ρίχνετε ένα βιβλίο στη φωτιά. Το βιβλίο καταστρέφεται, αλλά θεωρητικά μπορείτε να ανασυνθέσετε κάθε λέξη από τον καπνό, τη στάχτη και τη θερμότητα — η πληροφορία είναι μπερδεμένη, όχι χαμένη».

Στον πυρήνα του μοντέλου βρίσκεται ένας χωροχρόνος επτά διαστάσεων: οι τέσσερις γνωστές και τρεις μικροσκοπικές, τόσο σφιχτά συμπτυγμένες ώστε να μη γίνονται άμεσα αντιληπτές. Πέρα από την καμπύλωση που εισήγαγε η Γενική Σχετικότητα του Αϊνστάιν, η νέα περιγραφή επιτρέπει και «στρέψη» της γεωμετρίας, ένα επιπλέον βαθμό ελευθερίας που αλλάζει τη φυσική κοντά σε ακραία αντικείμενα. Καθώς μια μαύρη τρύπα εξατμίζεται και φτάνει σε ελάχιστη κλίμακα, οι επτά διαστάσεις «δένουν» σε έναν κόμπο. Αυτός ο γεωμετρικός κόμπος δημιουργεί δύναμη που εμποδίζει την πλήρη κατάρρευση και αφήνει πίσω ένα απειροελάχιστο υπόλειμμα — εκτιμώμενα έως και δέκα δισεκατομμύρια φορές μικρότερο από ένα ηλεκτρόνιο. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το υπόλειμμα συγκρατεί την πληροφορία, κλείνοντας την τρύπα στο παράδοξο χωρίς να παραβιάζεται η κβαντική μηχανική.

Η ίδια δομή με τις κρυφές διαστάσεις και το πεδίο στρέψης κουμπώνει, κατά την ομάδα, και με άλλα αινίγματα. Μπορεί να συνδέεται με τον μηχανισμό Higgs που προσδίδει μάζα στα σωματίδια, ενώ τα υπολείμματα των μαύρων τρυπών προτείνονται ως υποψήφια για τη σκοτεινή ύλη που αντιστοιχεί περίπου στο 27% της μάζας του σύμπαντος. Σε ένα τέτοιο σύμπαν, θα έπρεπε επίσης να υπάρχουν σωματίδια με ίχνη επιπλέον διαστάσεων, τα λεγόμενα Kaluza–Klein, αν και η υψηλή τους μάζα τα φέρνει πέρα από το βεληνεκές του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων.

Αντί για επιταχυντές, οι ενδείξεις ίσως κρυφτούν στο κοσμικό φως και στα αρχέγονα κύματα. Η Κοσμική Μικροκυματική Ακτινοβολία και τα βαρυτικά κύματα από το πρώιμο σύμπαν προβάλλονται ως πεδία όπου οι επταδιάστατες δομές θα μπορούσαν να αφήσουν παρατηρήσιμα αποτυπώματα. Μια τέτοια ανίχνευση θα έδενε θεωρία και παρατήρηση σε ένα από τα πιο δύσκολα σταυροδρόμια της σύγχρονης φυσικής.

1...131415...1,427Page 14 of 1,427