Το Χόλιγουντ δοκιμάζει τον «Εμπενίζερ» για την επιστροφή του Τζόνι Ντεπ

Ο Τζόνι Ντεπ επιστρέφει στο Χόλιγουντ με τον «Εμπενίζερ», την πρώτη του μεγάλη ταινία από στούντιο εδώ και οκτώ χρόνια, σε μια παραγωγή της Paramount που τον φέρνει στον ρόλο του τσιγκούνη Σκρουτζ του Τσαρλς Ντίκενς.

Στο τρέιλερ ακούγεται ο ίδιος να λέει «Είναι καλό να επιστρέφω», σε μια ξεκάθαρη αναφορά στην επάνοδό του, μετά από χρόνια στα οποία η καριέρα του επισκιάστηκε από τις δικαστικές διαμάχες με την πρώην σύζυγό του, Άμπερ Χερντ.

Η Paramount έχει φροντίσει να συνδέσει την ταινία με τους πιο γνωστούς ρόλους του. Το τρέιλερ ανοίγει με αναφορές στον Κάπτεν Τζακ Σπάροου, τον Έντουαρντ Σισοψάλιδο και την Τρελή Καπελού, πριν εμφανιστεί το μήνυμα: «Ο μάστερ των παράξενων χαρακτήρων επιστρέφει».

Με την πρεμιέρα προγραμματισμένη για τις 13 Νοεμβρίου, η ταινία θα λειτουργήσει ως τεστ όχι μόνο για το αν ο Ντεπ μπορεί ακόμη να προσελκύσει κοινό στις αίθουσες, αλλά και για το αν το Χόλιγουντ είναι έτοιμο να τον επαναφέρει ανάμεσα στους πρωταγωνιστές της πρώτης γραμμής.

«Πιστεύω ότι ο “Εμπενίζερ” θα αποτελέσει δείκτη για τη βιομηχανία σχετικά με το κατά πόσο ο Ντεπ μπορεί να φέρει εισιτήρια», δήλωσε ο Ρόμπερτ Μίτσελ, διευθυντής θεατρικών αναλύσεων στην Gower Street Analytics.

Όπως είπε, ο Ντεπ έχει δείξει στο παρελθόν ότι αποδίδει καλύτερα όταν συνδέεται με συγκεκριμένες ταινίες και με χαρακτήρες μεγαλύτερους από τη ζωή, σχεδόν γκροτέσκους, όπως εκείνοι που ερμήνευσε τη δεκαετία του 1990 για τον Τιμ Μπέρτον. «Αυτό ακριβώς αξιοποιεί το μάρκετινγκ του “Εμπενίζερ” — τον Ντεπ σε μια συγκεκριμένη, αναγνωρίσιμη εκδοχή του, και όχι απλώς τον ηθοποιό Ντεπ», πρόσθεσε.

Το 2020, ο Ντεπ έχασε τη δίκη για συκοφαντική δυσφήμηση κατά της εκδότριας της Sun, με δικαστή να κρίνει ότι ο χαρακτηρισμός του ως «ξυλοκοπητής συζύγων» ήταν ουσιαστικά αληθής.

Δύο χρόνια αργότερα, σε ξεχωριστή δίκη δυσφήμησης στις ΗΠΑ, ένορκοι έκριναν ότι η Χερντ δυσφήμησε τον Ντεπ σε άρθρο της Washington Post και του επιδίκασε αποζημίωση 10,35 εκατ. δολαρίων. Παράλληλα, έκριναν ότι ένας από τους δικηγόρους του Ντεπ δυσφήμησε τη Χερντ, επιδικάζοντάς της 2 εκατ. δολάρια. Οι δύο πλευρές συμβιβάστηκαν στις εφέσεις τους το 2022.

Μετά την απώλεια της υπόθεσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Ντεπ κλήθηκε να αποχωρήσει από τον ρόλο του Γκέλαρτ Γκρίντελβαλντ στο franchise «Fantastic Beasts», με τον Μαντς Μίκελσεν να τον αντικαθιστά στην τρίτη ταινία.

Οι επόμενες ταινίες του περιλάμβαναν το «Minamata», που απέφερε λιγότερο από 1 εκατ. δολάρια παγκοσμίως, και τη «Jeanne du Barry», της οποίας η πρεμιέρα στις Κάννες το 2023 συνοδεύτηκε από διαμαρτυρίες για την επιλογή του φεστιβάλ να δώσει βήμα στον Ντεπ.

Πλέον, όμως, το Χόλιγουντ δείχνει πιο πρόθυμο να συνεργαστεί ξανά μαζί του. Η επόμενη ταινία του, το «Day Drinker», αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2027, ενώ ο παραγωγός Τζέρι Μπρουκχάιμερ έχει πει ότι βρίσκεται σε συζητήσεις με τον Ντεπ για μια πιθανή έκτη ταινία του «Πειρατές της Καραϊβικής».

Στον «Εμπενίζερ», ο Ντεπ επιστρέφει στις εκκεντρικές, έντονα στιλιζαρισμένες ερμηνείες με τις οποίες έγινε γνωστός. Ο σκηνοθέτης Τι Γουέστ δήλωσε στο Entertainment Weekly ότι ο Ντεπ έδωσε μια ιδιαίτερη μουσικότητα στους διαλόγους του Ντίκενς και πρόσθεσε: «Ουσιαστικά, είναι η ταινία».

Ο 63χρονος ηθοποιός έχει επίσης κεντρικό ρόλο στην καμπάνια προώθησης της ταινίας. Εμφανίστηκε στη San Diego Comic-Con τον Ιούλιο, ντυμένος Σκρουτζ, ενώ αυτή την εβδομάδα παρουσιάστηκε εντός ρόλου στο Bryant Park της Νέας Υόρκης, όπου διέκοψε χορωδούς και έριξε ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο.

«Τα αστέρια του Χόλιγουντ αξίζουν κάθε δολάριο όταν επιλέγονται για τον σωστό ρόλο και πολύ λίγο στον λάθος ρόλο», είπε ο Ντέιβιντ Α. Γκρος, που γράφει στο FranchiseRenewsletter. «Μόλις είδαμε τον Τομ Κρουζ να “σκάει” στο Digger. Είναι καλό παράδειγμα — δεν υπάρχει μεγαλύτερο αστέρι από αυτόν».

Πρόσθεσε, πάντως, ότι ο Σκρουτζ μοιάζει ταιριαστός ρόλος για τον Ντεπ: ένας εκκεντρικός, αστείος και γνώριμος χαρακτήρας που πατά πάνω στα δυνατά του σημεία.

Αισιόδοξη ένδειξη για την Paramount έδωσε και αναφορά του Αυγούστου από το Puck, βασισμένη σε δοκιμαστική προβολή στο Νιου Τζέρσεϊ. Η ταινία βαθμολογήθηκε με 80 στα 100, έναντι ιστορικού μέσου όρου 72, ενώ ο Ντεπ έλαβε 86. Ιδιαίτερα θετικές ήταν οι γυναίκες άνω των 35 ετών. Ωστόσο, τα στοιχεία από δοκιμαστικές προβολές δεν εγγυώνται εμπορική επιτυχία.

Ο Πολ Ντεργκαραμπεντιάν, επικεφαλής των τάσεων της αγοράς στη Rentrak, είπε ότι έχει περάσει αρκετός χρόνος από τη δίκη ώστε να μην βρίσκεται στο επίκεντρο του κοινού. «Οι κριτικές και το μάρκετινγκ θα μετρήσουν περισσότερο από το πώς αισθάνονται οι άνθρωποι προσωπικά για τον Τζόνι Ντεπ», σημείωσε.

Παρότι ορισμένοι θεατές μπορεί να αποφύγουν την ταινία εξαιτίας της άποψής τους για τον Ντεπ, πρόσθεσε πως είναι δύσκολο να συνδεθεί άμεσα η διαμάχη γύρω από έναν σταρ με τις επιδόσεις μιας ταινίας στο box office.

Η Τάνια Χορεκ, καθηγήτρια κινηματογράφου και φεμινιστικών σπουδών στα μέσα στο Anglia Ruskin University, τόνισε ότι ο Ντεπ δεν εξαφανίστηκε ποτέ από το προσκήνιο, καθώς παρέμεινε το πρόσωπο του αρώματος Sauvage της Dior, ενώ οι υποστηρικτές του συνέχισαν να τον υπερασπίζονται στο διαδίκτυο.

«Η ιδέα ότι αυτή είναι η μεγάλη “επιστροφή” του Ντεπ υπονοεί ότι είχε φύγει κάπως», είπε. «Στην πραγματικότητα, η δίκη για δυσφήμηση ενίσχυσε σε μεγάλο βαθμό τη σταρική του περσόνα ως μιας παρεξηγημένης, αντισυμβατικής φιγούρας».

Για την προθυμία του Χόλιγουντ να τον ξαναφέρει στο προσκήνιο, πρόσθεσε: «Η προβολή της “επιστροφής” του Ντεπ δείχνει πώς ανδρικά αστέρια που κατηγορούνται για ανάρμοστη συμπεριφορά επανανομιμοποιούνται για δημόσια κατανάλωση».

Η Χερντ, από την πλευρά της, έχει σε μεγάλο βαθμό αποσυρθεί από το Χόλιγουντ. Πρόσφατα εμφανίστηκε στο «Silenced», ένα ντοκιμαντέρ για τη χρήση της νομοθεσίας περί δυσφήμησης απέναντι σε επιζώσες έμφυλης βίας, που έκανε πρεμιέρα στο φεστιβάλ Sundance φέτος.

Πηγή: theguardian.com.