Ο AI βοηθός του NYT Cooking βοήθησε στο βραδινό, αλλά θέλει έλεγχο

Ο νέος AI βοηθός του NYT Cooking βοήθησε σε αντικαταστάσεις υλικών, προσαρμογή συνταγών και λύσεις όταν έλειπε το σωστό σκεύος, σύμφωνα με δοκιμή του The Verge.

Κάθε βράδυ γύρω στις 7, η συντάκτρια βρίσκει τον εαυτό της μπροστά στο ψυγείο να προσπαθεί να αποφασίσει τι θα μαγειρέψει, χωρίς να ακούσει τον σύζυγό της να λέει «πάλι κοτόπουλο;». Δεν σχεδιάζει πάντα τα γεύματα, οπότε το κοτόπουλο συχνά κερδίζει.

Τον τελευταίο καιρό, όπως γράφει, ο καλύτερος σύμμαχός της σε αυτή τη μάχη είναι η τεχνητή νοημοσύνη. Με το Alexa Plus, την εφαρμογή Samsung Food στο ψυγείο της και ακόμη και ένα ρομπότ μαγειρικής με AI, έχει συνηθίσει να χρησιμοποιεί την τεχνολογία σαν βοηθό στην κουζίνα, παρότι χρειάζεται συνεχή επίβλεψη. Έτσι, όταν το NYT Cooking παρουσίασε τον δικό του AI βοηθό, θέλησε να τον δοκιμάσει.

Πολλοί χρήστες και φίλοι της μαγειρικής βλέπουν με σκεπτικισμό το νέο εργαλείο, που είναι διαθέσιμο μόνο για συνδρομητές και αρχικά μόνο σε iOS. Η επιφύλαξη είναι κατανοητή, σημειώνει, επειδή η πλατφόρμα βασίζεται σε χιλιάδες συνταγές από έγκυρες πηγές και σε πραγματικούς ανθρώπους που τις έχουν δοκιμάσει. Έχει επίσης δοκιμάσει και καθαρά συνταγές που δημιουργήθηκαν από AI, οι οποίες δεν ήταν καλές.

Χρήσιμο στοιχείο της υπηρεσίας είναι και τα σχόλια των αναγνωστών. Εκεί, λέει, βρίσκει συχνά λύσεις για πρακτικά προβλήματα, όπως το τι μπορεί να αντικαταστήσει τα φύλλα makrut lime. Όμως το να διαβάσει κανείς εκατοντάδες σχόλια στις 7 το βράδυ δεν είναι πάντα ρεαλιστικό. Σε αυτό το σημείο, βρήκε χρήσιμο τον νέο βοηθό του NYT Cooking, ο οποίος, όπως αναφέρει, έχει εκπαιδευτεί και πάνω σε σχόλια χρηστών.

Στις δοκιμές της, ο βοηθός πρότεινε πρακτικές αντικαταστάσεις και καθοδήγηση για νέα υλικά. Δεν συμφώνησε και σε παράλογα αιτήματα, όπως διαπίστωσε η ίδια. Όπως συμβαίνει με όλα τα εργαλεία AI, δεν είναι τέλειος: παραλίγο να τη βάλει να χρησιμοποιήσει τη μισή ποσότητα βουτύρου σε ένα κέικ. Ωστόσο, ως εργαλείο, θεωρεί ότι είναι χρήσιμο. Σημαντικό είναι επίσης ότι δεν αλλάζει την υπάρχουσα συνταγή, αλλά δημιουργεί μια νέα εκδοχή για τον χρήστη.

Ο βοηθός εμφανίζεται στην εφαρμογή μέσα σε ένα μικρό πλαίσιο κειμένου στη σελίδα της συνταγής, με την προτροπή «Customize this recipe…». Εκεί ο χρήστης μπορεί να πληκτρολογήσει ένα ερώτημα για να προσαρμόσει τη συνταγή στις ανάγκες του. Το αίτημα μπορεί να είναι απλό, όπως «με τι μπορώ να αντικαταστήσω αυτό το υλικό;», ή πιο σύνθετο, όπως «προσαρμόστε τη συνταγή για επτά άτομα και κάντε τη vegan και χωρίς γλουτένη». Σύμφωνα με το The New York Times, η λειτουργία μπορεί επίσης να προτείνει αντικαταστάσεις για σκεύη και να μετατρέπει μετρήσεις.

Το περασμένο βράδυ της Παρασκευής, αντί να κοιτάζει άσκοπα το ψυγείο, στράφηκε στον φάκελο Chicken στο Recipe Box της εφαρμογής και βρήκε μια συνταγή για One-Pot Chicken and Rice With Ginger που ήθελε να δοκιμάσει. Δεν είχε όμως chicken thighs ούτε τα μισά υλικά.

Θα μπορούσε να καταλήξει σε δικές της λύσεις, αλλά της φάνηκε χρήσιμο να έχει επιβεβαίωση ότι οι αλλαγές της δεν θα χάλαγαν τη γεύση του πιάτου. Πληκτρολόγησε λοιπόν το πρόβλημά της στο πλαίσιο του βοηθού: «Έχω chicken tenders, φρέσκο τζίντζερ, σκόρδο, ρύζι, ζωμό, λάιμ, αλλά όχι chard, κόλιανδρο ή φρέσκα κρεμμυδάκια. Έχω όμως πράσινα φασολάκια και κόκκινα κρεμμύδια». Μέσα σε δευτερόλεπτα, ο βοηθός δημιούργησε νέα εκδοχή με τίτλο One-Pot Chicken and Rice With Ginger and Green Beans.

Πρότεινε μικρότερο χρόνο ρόδισματος για τα chicken tenders, μαγείρεμα των κόκκινων κρεμμυδιών μαζί με το κοτόπουλο και άχνισμα των πράσινων φασολιών πάνω από το ρύζι στα τελευταία οκτώ λεπτά, αντί για το chard. Κάθε αλλαγή εμφανιζόταν με επισήμανση κάτω από την καρτέλα Your Version, ενώ η ίδια μπορούσε να επιστρέψει στην αρχική συνταγή όποτε ήθελε.

Παρατήρησε ότι δεν είχε προσαρμοστεί η απουσία του κόλιανδρου, καθώς θεωρείται προαιρετικός. Ρώτησε τότε αν μπορούσε να χρησιμοποιήσει Thai basil, που είχε διαθέσιμο, και ο βοηθός συμφώνησε, εξηγώντας πώς θα άλλαζε η γεύση. Παρότι θα μπορούσε να φτάσει σε πολλά από αυτά μόνη της ή με τη βοήθεια του Google, λέει ότι της ήταν χρήσιμο να έχει επιβεβαίωση ότι οι αλλαγές της δεν θα χαλούσαν το φαγητό. Οι συντάκτες του NYT Cooking αναφέρουν ότι το σύστημα έχει εκπαιδευτεί να μην ανταποκρίνεται σε αιτήματα που θα έδιναν κακό αποτέλεσμα.

Το τελικό πιάτο, που χρειάστηκε τον ίδιο χρόνο μαγειρέματος με το αρχικό, ήταν νόστιμο και κέρδισε την έγκριση του συζύγου της, ο οποίος έφαγε τα leftovers το μεσημέρι. Ήταν αρκετά διαφορετικό από τη συνταγή της Yasmin Fahr, αλλά η ίδια καταλαβαίνει τη θέση των πιο αυστηρών μαγείρων. Παρ’ όλα αυτά, η νέα εκδοχή ήταν πιο εύχρηστη και έβγαλε καλύτερο αποτέλεσμα από το να αυτοσχεδιάσει με αντικαταστάσεις από τα σχόλια, όπως συνηθίζει με ανάμεικτα αποτελέσματα.

Αν και μαγειρεύει συχνά και είχε μια εικόνα για το τι υλικά θα μπορούσαν να ταιριάξουν στο πιάτο, ο βοηθός μπορεί να φανεί χρήσιμος και σε όποιον δεν ξέρει τι να βάλει στη θέση ενός υλικού. Σε άλλη δοκιμή, για παράδειγμα, ρώτησε τι μπορεί να μπει αντί για makrut lime leaf σε ένα Thai red curry. Η απάντηση ήταν ότι το ξύσμα λάιμ μπορεί να λειτουργήσει, αλλά «λείπει το βαθύτερο λουλουδένιο, βοτανικό άρωμα» του φρέσκου λάιμ.

Το Σαββατοκύριακο έκανε κι άλλες δοκιμές, ρωτώντας αν το half-and-half μπορεί να αντικαταστήσει την κρέμα σε ένα caramel apple Dutch baby ή αν οι Castelvetrano olives και η καπνιστή πάπρικα μπορούν να μπουν στη θέση των kalamata και του chile pepper σε ένα πιάτο με ψητό μπακαλιάρο. Η αλλαγή μπαχαρικών, γράφει, είναι πάντα ριψοκίνδυνη και μπορεί εύκολα να χαλάσει τη γεύση.

Ζήτησε επίσης από την εφαρμογή να μετατρέψει τις μετρικές ποσότητες του Dutch baby σε αμερικανικές μονάδες, κάτι που έγινε χωρίς πρόβλημα. Στη συνέχεια δοκίμασε πιο ακραία παραδείγματα. Όταν ρώτησε αν μπορεί να χρησιμοποιήσει φρέσκες πιπεριές cayenne με τον μπακαλιάρο, ο βοηθός προειδοποίησε ότι η αντικατάσταση του chile με cayenne «φέρει σημαντική, έντονη κάψα». Όταν ρώτησε αν μπορούν να μπουν ψιλοκομμένα μοσχαρίσια κρέατα αντί για ladyfingers σε ένα trifle, πήρε ξεκάθαρη απάντηση ότι το μοσχαρίσιο κιμάς δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση των ladyfingers ή σε κανένα σημείο ενός γλυκού trifle. Η απάντηση, σημειώνει, ήταν σωστή.

Κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος, η συντάκτρια συνέκρινε τον AI βοηθό του NYT Cooking με το Alexa Plus, τον γενετικό φωνητικό βοηθό της Amazon, τον οποίο χρησιμοποιεί συχνά μέσω του Echo Show 11 στην κουζίνα της. Ενδιαφέρον έχει ότι το Alexa έδωσε την ίδια καθοδήγηση για τις αντικαταστάσεις στη συνταγή με κοτόπουλο και ρύζι, αλλά με ελαφρώς διαφορετικούς χρόνους μαγειρέματος. Το Alexa αντλεί κάποιες συνταγές από την εφαρμογή του NYT μέσω συνεργασίας των δύο εταιρειών.

Ωστόσο, το Alexa δεν μπορούσε να δείξει τη διορθωμένη συνταγή στην οθόνη. Μπορούσε μόνο να της πει τις αλλαγές, ενώ εμφάνιζε την αρχική εκδοχή. Όταν του ζήτησε να την καθοδηγήσει βήμα προς βήμα, μπερδεύτηκε και αυτοσχεδίασε, λέγοντάς της να κόψει το κοτόπουλο σε μικρά κομμάτια, κάτι που δεν υπήρχε στη διορθωμένη συνταγή. Συνολικά, λέει ότι βρήκε την εφαρμογή του Cooking πιο αξιόπιστη, αν και πιο δύσχρηστη. Θεωρεί ότι θα ήταν πολύ χρήσιμο να μπορεί να τη χειριστεί με φωνητικές εντολές, όπως κάνει με το Alexa στη smart display, αντί να χρησιμοποιεί τα λαδωμένα της δάχτυλα.

Ύστερα ήρθε η ώρα για μια μεγαλύτερη πρόκληση: το ψήσιμο.

Η ίδια λέει ότι συνήθως δεν είναι καλή στη ζαχαροπλαστική. Τα κέικ της βγαίνουν επίπεδα και τα μπισκότα της δεν θρυμματίζονται όπως πρέπει. Ούτε και ένας «έξυπνος» μίξερ που είχε δοκιμάσει παλιότερα τη βοήθησε. Σπάνια έχει και τον σωστό εξοπλισμό. Έτσι πήρε τη συνταγή Cinnamon Roll Bundt Cake, της συντάκτριας του NYT Cooking Genevieve Ko, η οποία είχε ανακοινώσει τη λειτουργία AI, και ζήτησε να τη μετατρέψει σε muffins. Αναρωτιόταν επίσης ποιος έχει φόρμα Bundt.

Ο βοηθός άλλαξε τον χρόνο ψησίματος από τρεις ώρες σε 50 λεπτά και μοίρασε το μείγμα σε δύο φόρμες των 12 muffins. Αυτό όμως θα έβγαζε 24 muffins, πολύ περισσότερα από όσα ήθελε. Ζήτησε λοιπόν να μισοπλαστεί η συνταγή ώστε να βγουν 12 muffins. Η αλλαγή αυτή οδήγησε σε μερικές έξυπνες προσαρμογές, όπως η μείωση των πέντε αυγών σε τρία αντί για ένα μη πρακτικό δυόμισι.

Για λόγους δοκιμής, αγόρασε και μια φόρμα Bundt ώστε να φτιάξει και την αρχική εκδοχή. Και οι δύο βγήκαν καλές, όμως τα πράγματα μπερδεύτηκαν όταν εναλλασσόταν μεταξύ της αρχικής συνταγής και της AI εκδοχής μέσα στην εφαρμογή. Δεν μπορεί να αποθηκεύσει ξεχωριστά τη νέα συνταγή, κάτι που δημιούργησε σύγχυση όταν έφτιαχνε την αρχική. Αντί να γυρνάει πίσω στη συνταγή με λαδωμένα δάχτυλα, ρώτησε τον βοηθό πόσο βούτυρο χρειαζόταν, χρησιμοποιώντας φωνητική πληκτρολόγηση, και εκείνος της έδωσε τα 6 κουταλιές της σούπας της τροποποιημένης εκδοχής αντί για τα τρία τέταρτα του φλιτζανιού της αρχικής, χωρίς να διευκρινίσει ποια εκδοχή χρησιμοποιούσε. Η ίδια λέει ότι μπορεί κανείς να διαγράψει τη δική του εκδοχή και πως αυτό θα ήταν προτιμότερο, για να αποφύγει τέτοιες ασάφειες, γιατί οι 6 κουταλιές βουτύρου θα έκαναν το κέικ στεγνό.

Αν κάποιος διαβάζει ήδη όλα τα σχόλια πριν ξεκινήσει μια συνταγή του New York Times, πιθανότατα θα βρει σε αυτό το εργαλείο μια παρόμοια εμπειρία, αλλά πιο οργανωμένη. Για καθημερινά προβλήματα, όπως λάθος κομμάτι κοτόπουλου, έλλειψη κόλιανδρου ή απουσία φόρμας Bundt, το βρήκε πραγματικά χρήσιμο και αρκετό για να γλιτώσει ένα πήγαινε-έλα στο κατάστημα. Ήταν επίσης αρκετά έξυπνο ώστε να ξέρει πότε να πει όχι σε μοσχαρίσιο κιμά μέσα σε trifle.

Όπως συμβαίνει με κάθε εργαλείο AI που έχει χρησιμοποιήσει στην κουζίνα, ο βοηθός του NYT Cooking λειτουργεί καλά ως sous chef, αλλά όχι ως head chef. Η ίδια λέει ότι συνέχισε να ελέγχει ποσότητες και χρόνους μαγειρέματος και να τα διασταυρώνει με την αρχική συνταγή, ώστε να βεβαιωθεί πως δεν είχε γίνει κάτι παράλογο.

Για όσους προτιμούν την παραδοσιακή προσέγγιση, ο βοηθός μπορεί απλώς να αγνοηθεί. Παρότι το πλαίσιο συνομιλίας δεν μπορεί να κλείσει, μπορεί εύκολα κανείς να το προσπεράσει. Η ίδια θεωρεί πάντως ότι θα τη βάλει να χρησιμοποιεί πιο συχνά την εφαρμογή, αφού δεν θα ανησυχεί τόσο όταν δεν έχει makrut lime leaves ή το σωστό κομμάτι κρέατος. Για εκείνη, μπροστά στο ψυγείο με chicken tenders και χωρίς σχέδιο, είναι μια χρήσιμη προσθήκη στην καθημερινή μαγειρική ρουτίνα της.

Φωτογραφίες: Jennifer Pattison Tuohy / The Verge

Πηγή: theverge.com.