Γκονγκ Λι και Ζανγκ Γιμού στο «Κόκκινο Φανάρι»

Το «Raise the Red Lantern» του Ζανγκ Γιμού, η ταινία του 1991 που βασίστηκε στη νουβέλα του Σου Τονγκ, παραμένει μια από τις πιο καθηλωτικές κινηματογραφικές αποτυπώσεις της βίας και της γυναικείας υποταγής. Η κριτική επανεξετάζει το φιλμ ως έργο που σημάδεψε το δυτικό κοινό, με ιστορία για μια νέα γυναίκα που πνίγεται σε ένα εχθρικό και ασφυκτικό περιβάλλον.

Η Γκονγκ Λι δίνει μία από τις σπουδαιότερες ερμηνείες της δεκαετίας του 1990 ως Σονγκλιάν, μια όμορφη και έξυπνη νεαρή γυναίκα στην Κίνα της δεκαετίας του 1920. Αναγκάζεται να εγκαταλείψει τις πανεπιστημιακές της σπουδές μόλις μετά από έξι μήνες, επειδή ο πατέρας της πεθαίνει και τα χρήματα για τα δίδακτρα τελειώνουν. Στην αξέχαστη εναρκτήρια σκηνή, η Σονγκλιάν ανακοινώνει στη σκληρή μητριά της ότι είναι έτοιμη να παντρευτεί, ενώ τα μάτια της γεμίζουν δάκρυα. Η καταπιεσμένη οργή, η μοναξιά και η ταπείνωσή της μένουν κάτω από την επιφάνεια σε όλη τη διάρκεια της ταινίας.

Η Σονγκλιάν φτάνει στο οικογενειακό συγκρότημα του αυταρχικού νέου συζύγου της, του Τσεν, τον οποίο υποδύεται ο Μα Τζινγκγού. Το πρόσωπό του δεν φαίνεται ποτέ καθαρά. Ο χώρος μοιάζει με περιτειχισμένη πόλη, απόλυτα δεμένη με τις αλύγιστες οικογενειακές παραδόσεις του. Η Σονγκλιάν γίνεται η «τέταρτη σύζυγος», με δικά της δωμάτια και υπηρέτρια τη Γιάν’ερ, που ήλπιζε η ίδια σε αυτή τη θέση.

Υπάρχουν ακόμη τρεις γυναίκες, καθεμία στο δικό της διαμέρισμα: η πρώτη σύζυγος Γιούρου, η δεύτερη σύζυγος Τζουογιούν και η τρίτη σύζυγος Μέισαν, πρώην τραγουδίστρια όπερας που δείχνει ξεκάθαρα τη δυσαρέσκειά της για τη νεοφερμένη που γίνεται το νέο φαβορί. Ο Τσεν επιβάλλει την εξουσία του με μια ιδιότυπη τελετουργία: τοποθετούνται κόκκινα φαναράκια γύρω από το διαμέρισμα της γυναίκας με την οποία θα περάσει τη νύχτα, απόφαση που ανακοινώνεται με επισημότητα από τον υπηρέτη του. Η πρώτη σύζυγος δεν παίρνει ποτέ κόκκινο φανάρι, κάτι που δέχεται χωρίς σχόλιο.

Με αυτόν τον τρόπο, η εξουσία μέσα στο σπίτι αποκτά σχεδόν υπνωτική χορογραφία. Οι σύζυγοι καλούνται να υπολογίζουν πόσο και πώς θα υπονομεύσουν η μία την άλλη, χωρίς να ξεπεράσουν τα όρια. Παράλληλα, πρέπει να ζυγίζουν και τη στάση τους απέναντι στον ίδιο τον Τσεν, καθώς μια μικρή ένδειξη δυσαρέσκειας μπορεί να προκαλέσει τιμωρία και απώλεια κύρους.

Η Σονγκλιάν μένει συχνά μόνη και κάποια στιγμή φτάνει σε ένα κλειδωμένο τμήμα του συγκροτήματος, όπου λέγεται ότι παλιότερα είχαν πεθάνει κρεμασμένες κάποιες δυστυχισμένες σύζυγοι. Στην αρχή νομίζει πως πρόκειται για αυτοκτονίες, όμως τα πράγματα μπορεί να μην έγιναν ακριβώς έτσι. Όσο προχωρά η ταινία, η δυσλειτουργική αυτή οικογένεια αρχίζει να μοιάζει με μια κλειστή, σχεδόν θανατηφόρα κοινότητα.

Η δύναμη του Τσεν είναι και η δύναμη της ταινίας: ο θεατής αποδέχεται σταδιακά ως «κανονικό» ό,τι συμβαίνει. Τα κόκκινα φαναράκια και το μασάζ στα πόδια δεν λειτουργούν ως περίεργες λεπτομέρειες, αλλά ως ο κανόνας αυτού του κλειστού κόσμου, από τον οποίο δεν βγαίνουν ποτέ ούτε η Σονγκλιάν ούτε η κάμερα. Η Σονγκλιάν ανακαλύπτει μια συνωμοσία εναντίον της, μέσα από τη Γιάν’ερ, που ως η χαμηλότερη στην ιεραρχία είναι εκείνη που θα πληρώσει και το μεγαλύτερο τίμημα. Το φιλμ δείχνει όμως πως γύρω τους μπορούν να κινούνται κάθε στιγμή πολλαπλές δηλητηριώδεις μηχανορραφίες, με την επιβίωση να εξαρτάται από την ικανότητα να τις προβλέπεις και να τις στρέφεις εναντίον των άλλων, χωρίς να εγκαταλείπεις το προσωπείο της ευγένειας.

Πρόκειται για μια συναρπαστική μελέτη της οικείας πολιτικής αγριότητας και της αμείλικτης μάχης για το δικαίωμα στην ύπαρξη. Οι γυναίκες σπρώχνονται η μία απέναντι στην άλλη, ενώ η τραγική ειρωνεία είναι πως δεν καταλαβαίνουν ότι ανάμεσά τους δεν υπάρχει ουσιαστική διαφορά. Είναι όλες διακοσμητικά στοιχεία, που διατηρούνται, τιμώνται ή σβήνουν όπως και τα ίδια τα κόκκινα φαναράκια.

Πηγή: theguardian.com.