Rocky: 50 χρόνια μετά, παραμένει σκληρό και συναρπαστικό φιλμ

Η εμβληματική ταινία του Σιλβέστερ Σταλόνε παραμένει, 50 χρόνια μετά, ένα σκληρό και εμπνευσμένο φιλμ, με ιδεαλισμό που δεν έχασε τη δύναμή του. Αφορμή για την επανέκδοση είναι και το νέο φιλμ του Πίτερ Φαρέλι, I Play Rocky, που αφηγείται πώς γυρίστηκε η ταινία του 1976 κόντρα σε όλες τις πιθανότητες, με τον νεαρό τότε σεναριογράφο να κρατά και τον πρωταγωνιστικό ρόλο.

Το Rocky είναι μια άμεση, αισιόδοξη ταινία, με έντονο το πατριωτικό της στοιχείο. Αφήνει πίσω της τη σκοτεινή κληρονομιά του είδους, όπως την τραγωδία, τον κυνισμό και την απώλεια, και λειτουργεί και ως ερωτική επιστολή στη Φιλαδέλφεια, τη γενέτειρα της αμερικανικής δημοκρατίας.

Ο Σιλβέστερ Σταλόνε δημιούργησε τον ρόλο του Rocky Balboa, ενός σκληροτράχηλου βαρέων βαρών που μόλις έχει κλείσει τα 30 και βγάζει ελάχιστα χρήματα παλεύοντας στα ρινγκ, ενώ αναλαμβάνει και δουλειές είσπραξης χρεών για τη μαφία της Φιλαδέλφειας. Αυτό εξοργίζει τον γερασμένο προπονητή και πρώην μέντορά του, τον Mickey, τον οποίο υποδύεται ο Burgess Meredith, που κάποτε έβλεπε στο πρόσωπό του μια μεγάλη προοπτική και αγανακτεί βλέποντάς τον να συμβιβάζεται.

Την ίδια ώρα, ο Rocky αγνοεί πλήρως τους εορτασμούς που ετοιμάζονται για τα 200 χρόνια από την ίδρυση των ΗΠΑ το 1976. Στο κέντρο της ιστορίας βρίσκεται και η αγάπη του για την Adrianna, ή Adrian, την Talia Shire, μια ντροπαλή και αδέξια γυναίκα της γειτονιάς που δουλεύει σε pet shop. Ζει με τον αδελφό της, τον Paulie, τον Burt Young, έναν εργάτη που μισεί τη δουλειά και τη ζωή του.

Ο Paulie προσπαθεί διαρκώς να φέρει τον Rocky κοντά με την αδελφή του, θέλοντας ουσιαστικά να τον κάνει γαμπρό του και να αποκτήσει κι εκείνος πρόσβαση στον εργοδότη του Rocky, τον Gazzo, τον οποίο υποδύεται ο Joe Spinell. Ο Σταλόνε δείχνει πόσο τον ενοχλούν οι αφελείς απαιτήσεις του Paulie, όχι μόνο επειδή ο τελευταίος δεν έχει καμία σχέση με μια τέτοια βίαιη δουλειά, αλλά και γιατί ο ίδιος ο Rocky δεν θέλει να περνά από αυτή τη διαδικασία.

Αφού στήνει προσεκτικά αυτό το πλαίσιο, ο Σταλόνε περνά στη δεύτερη πράξη με μεγάλη ένταση. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Apollo Creed, τον οποίο υποδύεται ο Carl Weathers, βρίσκεται στην πόλη για την υπεράσπιση του τίτλου του στα βαρέα βάρη, αλλά ο προγραμματισμένος αντίπαλός του τραυματίζεται και αποσύρεται. Τότε αποφασίζει να μετατρέψει τον αγώνα σε ιστορία του αμερικανικού ονείρου: θα αντιμετωπίσει έναν τοπικό πυγμάχο από τη Φιλαδέλφεια και επιλέγει τον Rocky επειδή του αρέσει το παρατσούκλι του, «Italian Stallion».

Ο Creed και οι άνθρωποί του πιστεύουν ότι πρόκειται για ένα διασκεδαστικό θέαμα, στο οποίο θα προσφέρουν σε κάποιον τοπικό άγνωστο λίγα λεπτά στο ρινγκ πριν τον ρίξουν κάτω. Όμως ο σκληρός, πονηρός και μεγαλόκαρδος Rocky έχει άλλα σχέδια. Ξεκινά προπόνηση κάθε μέρα στις τέσσερις το πρωί και αρχικά λαχανιάζει ακόμα και στα σκαλιά του Μουσείου Τέχνης της Φιλαδέλφειας, αλλά επιμένει.

Ο Σταλόνε είναι πειστικός ως Rocky, ένας πολύ δυνατός άνδρας που δείχνει ιδιαίτερα αξιόπιστος μέσα στο ρινγκ, αν και όχι με το σημερινό, εξαιρετικά γυμνασμένο σώμα που θα θεωρούνταν απαραίτητο. Στην ταινία λείπει και μια σκηνή ζυγίσματος ανάμεσα σε εκείνον και τον Apollo. Σε μεγάλο βαθμό, το Rocky λειτουργεί ως φόρος τιμής στον μεγάλο πρωταθλητή των βαρέων βαρών Rocky Marciano, του οποίου η εικόνα επανέρχεται συνεχώς, αλλά και ως μια αξιοπρεπής, χωρίς προκαταλήψεις άμυνα ενός Ιταλοαμερικανού απέναντι στην κυρίαρχη παρουσία των Αφροαμερικανών πυγμάχων.

Ο ίδιος ο Rocky εξηγεί στην Adrian πόσο σκληρό είναι το μποξ, πόσο εις βάρος των αθλητών όπως εκείνος είναι στημένο και πόσο εύκολα μπορεί να τους τσακίσει. Όταν το κοινό μαθαίνει ότι του έχουν υποσχεθεί 150.000 δολάρια ως μερίδιο από το έπαθλο, περιμένει σχεδόν αναπόφευκτα ότι θα προδοθεί. Το ίδιο ισχύει όταν ο απεχθής Gazzo του δίνει 500 δολάρια για τα έξοδα της προπόνησης. Ο Rocky βρίσκεται πλέον χρεωμένος σε αυτόν τον γκάνγκστερ και γεννιέται η υποψία ότι ίσως του ζητηθεί να πέσει.

Και στις δύο περιπτώσεις, όμως, η απάντηση είναι όχι. Ή, τουλάχιστον, για την πρώτη μπορούμε να το υποθέσουμε, ενώ για τη δεύτερη είναι ξεκάθαρα όχι. Το Rocky θυμάται τη μελαγχολική μοίρα του Μπράντο στο On the Waterfront, αλλά και τη σκοτεινή φυλετική σύγκρουση του The Great White Hope, με τον James Earl Jones ως τον μαύρο πυγμάχο Jack Johnson στην εποχή των νόμων Τζιμ Κρόου. Παρ’ όλα αυτά, γυρίζει την απελπισία ανάποδα.

Η ταινία του Σταλόνε είχε παραγωγούς τους μεγιστάνες του Χόλιγουντ Irwin Winkler και Robert Chartoff, οι οποίοι τέσσερα χρόνια αργότερα βρέθηκαν πίσω από το Raging Bull του Μάρτιν Σκορσέζε, μια ταινία που έδωσε ξανά στο είδος το σκοτάδι και την αγωνία του. Ωστόσο, υπάρχουν ομοιότητες. Η πρώτη, αμήχανη και εκτεταμένη επίσκεψη της Adrian στο δωμάτιο του Rocky θυμίζει τη στιγμή που η Vickie LaMotta μπαίνει για πρώτη φορά στο σπίτι του Jake. Και η ίδια η ιδέα του πυγμάχου που θέλει απλώς να μείνει όρθιος, να αντέξει τα χτυπήματα και να βγάλει τον αγώνα μέχρι τέλους, παραπέμπει πολύ στον μαρτυρικό Jake LaMotta του Ντε Νίρο.

Η ομοιότητα τελειώνει εκεί. Ο Rocky κατακτά μια ηθική νίκη απέναντι στον Creed, που βέβαια δεν είναι κακός άνθρωπος, αλλά έχει και τις αδυναμίες του. Πριν από τον αγώνα, τον βλέπουμε να συζητά επενδυτικές ευκαιρίες στον Καναδά λόγω φορολογικών πλεονεκτημάτων. Ο Καναδάς; Τη χρονιά του εορτασμού των 200 χρόνων; Κάτι τέτοιο δεν θα μπορούσε να μείνει χωρίς συνέπειες.

Στο τέλος, ο Rocky έχει καταφέρει να ρίξει μία φορά τον αντίπαλό του κάτω και να κερδίσει την αγάπη μιας καλής γυναίκας. Ο John G Avildsen αφηγείται την ιστορία με μεγάλη απλότητα, συχνά με αργό ρυθμό και χωρίς να στηρίζεται σε μουσική έντασης, πέρα από τις σκηνές του τρεξίματος. Αυτή η αθωότητα είναι και το στοιχείο που μένει αναλλοίωτο στον χρόνο.

Πηγή: theguardian.com.