Αινιγματικοί γιγάντιοι καρχαρίες, αρχαιότεροι από τους δεινόσαυρους, στο Puget Sound

Οι περισσότεροι καρχαρίες έχουν πέντε βραγχιακές σχισμές σε κάθε πλευρά. Ο Hexanchus griseus, όμως, ένα γιγάντιο και μυστηριώδες είδος, έχει έξι. Οι λεγόμενοι sixgill sharks ζουν σε τροπικά και εύκρατα νερά σε όλο τον κόσμο και φτάνουν έως 14 πόδια σε μήκος. Υπάρχουν από πριν από την εποχή των δεινοσαύρων, αλλά οι θαλάσσιοι βιολόγοι γνωρίζουν ακόμη λίγα για αυτούς.

Ένας από τους λόγους είναι ότι οι sixgills ζουν συνήθως σε μεγάλα βάθη, έως 9.800 πόδια, και προτιμούν περιβάλλον με ελάχιστο φως. Αυτοί οι παράγοντες τους καθιστούν δύσκολους στη μελέτη.

Ωστόσο, αυτοί οι αρχαίοι γίγαντες εμφανίζονται όλο τον χρόνο στο Puget Sound της Washington State, ακόμη και σε νερά μόλις 20 ποδιών. Οι επιστήμονες του Seattle Aquarium πιστεύουν ότι τα θηλυκά γεννούν εδώ, και νέα έρευνα του ενυδρείου δείχνει «πιστότητα» στον τόπο γέννας. Σύμφωνα με το ενυδρείο, φαίνεται να επιστρέφουν επανειλημμένα στη Salish Sea για να γεννήσουν.

Από τη στιγμή που τα μικρά—τα pups—έρχονται στον κόσμο, το Puget Sound λειτουργεί ως «βρεφοκομείο» για ένα διάστημα, αν και η διάρκειά του παραμένει άγνωστη. Οι νεαροί sixgills περνούν το καλοκαίρι και το φθινόπωρο στα νοτιότερα τμήματα της Salish Sea και μετακινούνται βορειότερα τον χειμώνα και την άνοιξη. Συνήθως ταξιδεύουν λιγότερο από δύο μίλια την ημέρα και ανεβαίνουν συχνά σε ρηχά νερά στο σούρουπο, προτού κατέβουν ξανά βαθιά με την αυγή, πιθανότατα αναζητώντας τροφή.

«Πιστεύουμε ότι αυτά τα μοτίβα επαναλαμβάνονται μέχρι να αναχωρήσουν τελικά για τον ανοιχτό ωκεανό. Αυτή η συνέπεια στην κίνηση και τη συμπεριφορά ενισχύει την ευκαιρία μας να μελετήσουμε τους sixgill sharks στο Puget Sound», αναφέρει δήλωση του Seattle Aquarium. «Μέσα από την έρευνά μας, ελπίζουμε να απαντήσουμε σε ερωτήματα για το ιστορικό ζωής και την οικολογία των sixgill sharks—συμπεριλαμβανομένων των μεταναστεύσεων, των ρυθμών ανάπτυξης και των διατροφικών προτιμήσεων.»

Το ενυδρείο στοχεύει επίσης να εξετάσει φυσιολογικές πτυχές των sixgills που δεν έχουν μελετηθεί, και να κατανοήσει την ανθρώπινη επίδραση.

Από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο, ερευνητές και κτηνίατροι του Seattle Aquarium θα προσπαθήσουν να μελετήσουν το δυσεύρετο είδος σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες στο Puget Sound, επισκεπτόμενοι καθεμία μία φορά τον μήνα. Εκεί, η ομάδα θα ανασύρει καρχαρίες στην επιφάνεια, θα τους φέρει στο σκάφος ή θα τους κρατήσει στο πλάι και θα τους γυρίσει ανάποδα—μια θέση που προκαλεί κατάσταση νάρκης σε αρκετά είδη καρχαριών. Σε κάθε περίπτωση, η ομάδα θα διασφαλίζει ότι αναπνέουν σωστά από όλα τα βράγχια.

Μόλις ασφαλιστούν, οι καρχαρίες θα εξετάζονται. Σε πέντε έως 10 λεπτά, η ομάδα θα συλλέγει μετρήσεις, θα λαμβάνει δείγματα ιστών, θα τραβά φωτογραφίες και θα τοποθετεί φορητές ετικέτες. Οι ετικέτες θα παρέχουν πληροφορίες για τις μετακινήσεις, τη χρήση ενδιαιτημάτων και την τροφική οικολογία. Στη συνέχεια, οι καρχαρίες θα επιστρέφουν στο νερό.

«Στόχος μας είναι να απαντήσουμε σε όσο το δυνατόν περισσότερα ερωτήματα», δήλωσε στην ανακοίνωση η Dani Escontrela, ερευνήτρια στο Seattle Aquarium. «Συνεργαζόμαστε με φορείς όπως το Washington Department of Fish & Wildlife, το Big Fish Lab στο Oregon State University, το Point Defiance Zoo & Aquarium και άλλους ερευνητές για να καλύψουμε κενά τεχνογνωσίας, δίνοντας παράλληλα απόλυτη προτεραιότητα στην υγεία και την ευημερία των ζώων.»

Το πρώτο σεληνιακό ρόβερ της Astrolab θα μεταφέρει τέσσερα payloads της NASA

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Το πρώτο σεληνιακό ρόβερ της Astrolab θα μεταφέρει τέσσερα NASA payloads σε αποστολή που σχεδιάζεται να εκτοξευθεί αργότερα φέτος.

Η Astrolab ανακοίνωσε στις 18 Μαΐου ότι έχει καταλήξει σε συμφωνίες με τέσσερα κέντρα της NASA για τη μεταφορά payloads στο ρόβερ FLEX Lunar Innovation Platform, ή FLIP, το οποίο έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί με τον προσεδαφιστή Griffin-1 της Astrobotic, προς το τέλος του έτους.

Το Ames Research Center της NASA παρέχει το Moon Exploration for Titanium with Active Lighting, ή METAL, μια κάμερα και ραδιόμετρο που έχει σχεδιαστεί για να εντοπίζει αποθέσεις ηλίου-3 στη σεληνιακή ρεγόλιθο. Το METAL αναπτύσσεται σε συνεργασία με την Interlune, εταιρεία που είχε ανακοινώσει νωρίτερα σχέδια να στείλει στο FLIP payload για την αναζήτηση ηλίου-3.

Τα άλλα payloads είναι μια διάταξη ανακλαστήρων για τη Σελήνη από το Goddard Space Flight Center, το Lunar Dust level sensor and Effects on Surfaces, ή LDES, από το Johnson Space Center για τη μελέτη της υποβάθμισης βασικών συστημάτων του διαστημικού σκάφους λόγω σκόνης, καθώς και ένα payload επίδειξης lidar από το Marshall Space Flight Center.

Ο Jaret Matthews, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Astrolab, είπε σε συνέντευξή του ότι η εταιρεία του απευθύνθηκε σε επιμέρους κέντρα της NASA για να δει ποια payloads ήταν διαθέσιμα για το FLIP, ιδιαίτερα εκείνα «που ήταν έτοιμα να περάσουν στην επόμενη φάση και ταίριαζαν με το είδος της επιστήμης που θεωρούμε ιδιαίτερα χρήσιμη για μελλοντικές αποστολές».

Τα payloads θα μεταφερθούν μέσω μη ανταποδοτικών Space Act Agreements, χωρίς να αλλάξουν χρήματα μεταξύ NASA και Astrolab. Αυτό επέτρεψε να διαπραγματευτούν πιο γρήγορα οι συμφωνίες, ώστε να χωρέσουν στο χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσης του FLIP και να προλάβει την εκτόξευση με τον Griffin-1.

«Και ήταν αποτέλεσμα μιας γνήσιας επιθυμίας να αντλήσουμε πραγματικά καλή επιστήμη από αυτή την αποστολή για τη NASA και για μελλοντικά στοιχεία σεληνιακής βάσης», πρόσθεσε.

Ο Matthews είπε ότι το FLIP είναι πλέον ουσιαστικά ολοκληρωμένο και σύντομα θα ξεκινήσει περιβαλλοντικές δοκιμές, μεταξύ των οποίων δοκιμές κραδασμών, δόνησης και θερμικού κενού. Η Astrolab έχει κάνει ήδη παρόμοιες περιβαλλοντικές δοκιμές σε επιμέρους στοιχεία του ρόβερ, κάτι που της δίνει εμπιστοσύνη για τις επερχόμενες δοκιμές.

Ο Matthews ανέφερε ότι η Astrolab αναμένει να ολοκληρώσει τις δοκιμές και να έχει το FLIP έτοιμο μέχρι το τέλος του καλοκαιριού για παράδοση στο σημείο εκτόξευσης, όπου θα ενσωματωθεί στον Griffin-1. Ο προσεδαφιστής αυτός έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί προς το τέλος του έτους με Falcon Heavy από το Kennedy Space Center.

Την ώρα που η Astrolab ετοιμάζει το FLIP για πτήση, η εταιρεία ασχολείται και με την επικαιροποίηση μιας προτεινόμενης κατασκευής ρόβερ για το σεληνιακό πρόγραμμα εξερεύνησης Artemis της NASA. Η Astrolab ήταν μία από τις τρεις εταιρείες, μαζί με τις Intuitive Machines και Lunar Outpost, που είχαν επιλεγεί για το πρόγραμμα Lunar Terrain Vehicle, ή LTV, με στόχο την ανάπτυξη ρόβερ για μελλοντικές αποστολές Artemis.

Στο Ignition event της NASA, στα τέλη Μαρτίου, η NASA ανακοίνωσε ότι δεν θα επιλέξει καμία από τις προτάσεις που είχαν υποβληθεί πέρυσι από τις τρεις εταιρείες και ζήτησε αντ’ αυτού αναθεωρημένες ιδέες για ένα μικρότερο και απλούστερο ρόβερ που θα μπορούσε να είναι έτοιμο ήδη από το 2028. Οι προτάσεις αυτές υποβλήθηκαν στη NASA έως την 1η Μαΐου.

Μία από τις βασικές αλλαγές, είπε ο Matthews, ήταν ότι η NASA αναλάμβανε την ευθύνη για τη μεταφορά των ρόβερ στη Σελήνη, αντί να επιτρέψει στις εταιρείες να οργανώσουν μόνες τους τις υπηρεσίες μεταφοράς. Η NASA έθεσε απαιτήσεις για τη μάζα και τις διαστάσεις των ρόβερ, ώστε να μπορούν να μεταφερθούν με προσεδαφιστές μέσω του συμβολαίου Commercial Lunar Payload Services.

«Όρισαν τη μάζα και τον όγκο μέσα στα οποία έπρεπε να χωρέσουμε, και ήταν σημαντικά μικρότερα από αυτά με τα οποία δουλεύαμε προηγουμένως», είπε. «Άρα, χρειάστηκε να αναθεωρήσουμε συνολικά το σχέδιο σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, ώστε να χωρέσει μέσα στο νέο πλαίσιο».

Η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει λεπτομέρειες για τον σχεδιασμό που κατέθεσε στη NASA, όμως ο Matthews είπε ότι διατηρεί ορισμένα χαρακτηριστικά της προηγούμενης ιδέας. «Θα είναι αναγνωρίσιμο ως προϊόν της Astrolab, θα έλεγα».

Είπε ότι η NASA ενημέρωσε τις εταιρείες πως σχεδιάζει να ανακοινώσει τις αναθέσεις στις 22 Μαΐου, σε χρονοδιάγραμμα που έχουν αναφέρει και άλλες εταιρείες που συμμετέχουν στο LTV. Η NASA θέλει οι εταιρείες να έχουν έτοιμα τα ρόβερ τους 18 μήνες μετά την ανάθεση.

«Νομίζω ότι είμαστε καλά τοποθετημένοι να το κάνουμε, γιατί μόλις το κάναμε με το FLIP», είπε, προσθέτοντας ότι πολλές από τις τεχνολογίες για το ρόβερ LTV θα δοκιμαστούν στο FLIP. «Αυτό όμως σημαίνει ότι το LTV θα απαιτήσει όλη μας την προσοχή για να τηρήσουμε αυτό το χρονοδιάγραμμα. Είναι ένα εξαιρετικά φιλόδοξο πρόγραμμα».

Είναι παρόμοιο, είπε, με το χρονοδιάγραμμα για το σεληνιακό ρόβερ που χρησιμοποιήθηκε στις τρεις τελευταίες προσεληνώσεις του Apollo, αλλά εκείνο το ρόβερ ήταν πολύ λιγότερο σύνθετο από το LTV.

«Προσωπικά, με ενεργοποίησαν οι αλλαγές που προέκυψαν από το Ignition», είπε. «Δεν θέλουμε να απογοητεύσουμε τη NASA, οπότε θα δώσουμε όλη μας την προσοχή στο LTV και θα το κάνουμε να συμβεί».

Ευρωπαϊκές εταιρείες απεικόνισης καλύπτουν το κενό στη ζώνη σύγκρουσης

ΜΙΛΑΝΟ – Καθώς οι αμερικανικές εταιρείες δορυφορικών εικόνων περιορίζουν την πρόσβαση σε οπτικό υλικό για το Ιράν και τη γύρω περιοχή της σύγκρουσης στον Κόλπο, ευρωπαϊκές εταιρείες παρατήρησης της Γης επιχειρούν να καλύψουν το κενό.

Η νέα ζήτηση προέρχεται από διεθνείς traders ενέργειας, ασφαλιστικές εταιρείες, ναυτιλιακούς ομίλους και μέσα ενημέρωσης, που βασίζονται σε εμπορικές δορυφορικές εικόνες για την παρακολούθηση ενός από τα πιο ευαίσθητα θαλάσσια περάσματα στον κόσμο: του Στενού του Ορμούζ.

«Στον ενεργειακό τομέα, τα δεδομένα παρατήρησης της Γης έχουν γίνει βασικό μέρος της δουλειάς τα τελευταία πέντε χρόνια», δήλωσε στο SpaceNews ο Antoine Rostand, πρόεδρος και συνιδρυτής της γαλλικής εταιρείας περιβαλλοντικής πληροφορίας Kayrros.

«Από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος στο Ιράν, το ενδιαφέρον για την παρακολούθηση της κατάστασης είναι ακόμη μεγαλύτερο και μας προκάλεσε μεγάλη έκπληξη το γεγονός ότι μια ροή πληροφοριών που μέχρι πρότινος προερχόταν από αμερικανικές εταιρείες κόπηκε ξαφνικά. Ήταν σοκ για όλους.»

Η αλλαγή ξεκίνησε αφού αρκετοί αμερικανικοί πάροχοι παρατήρησης της Γης περιόρισαν την πρόσβαση σε εικόνες που συνδέονται με το Ιράν και τις γύρω περιοχές της σύγκρουσης.

Στις 4 Απριλίου, η Planet Labs ανακοίνωσε ότι θα κρατήσει επ’ αόριστον τις εικόνες του Ιράν και της ευρύτερης περιοχής της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, έπειτα από αίτημα της κυβέρνησης Τραμπ. Η κίνηση ακολούθησε αντίστοιχους περιορισμούς από τη Vantor — πρώην Maxar — και τη Satellogic, που πρόσθεσε το Ιράν σε λίστα περιοχών με αυξημένο έλεγχο και περιορισμούς στις γενικές εμπορικές πωλήσεις.

Οι αποφάσεις προκάλεσαν ανησυχία σε διεθνείς δημοσιογραφικούς οργανισμούς, μεταξύ των οποίων οι BBC, CNN, Al Jazeera, The Washington Post και The New York Times, που βασίζονται στις εμπορικές δορυφορικές εικόνες για να καταγράφουν στρατιωτική δραστηριότητα, διαταραχές στη ναυσιπλοΐα και ζημιές σε υποδομές.

Οι περιορισμοί ήρθαν σε μια ιδιαίτερα εύθραυστη στιγμή.

Από τότε που το Ιράν μπλόκαρε το Στενό του Ορμούζ στις 28 Φεβρουαρίου, κυβερνήσεις και αγορές εμπορευμάτων αναζητούν αξιόπιστη πληροφόρηση για την κίνηση των πλοίων μέσα από το στενό πέρασμα που συνδέει τον Περσικό Κόλπο με την Αραβική Θάλασσα. Περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου και περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων αποστολών υγροποιημένου φυσικού αερίου περνούν κάθε χρόνο από εκεί.

Αυτό σημαίνει ότι οι traders πετρελαίου θέλουν αποδείξεις για τις μετακινήσεις των δεξαμενόπλοιων. Οι ναυτιλιακές εταιρείες παρακολουθούν πλοία που έχουν «σβήσει» τα σήματα AIS, απενεργοποιώντας τους πομπούς Automatic Identification System. Αεροπορικές εταιρείες, ασφαλιστικές και αναλυτές εμπορευμάτων αναζητούν σημάδια ότι η αναταραχή επεκτείνεται στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.

«Στον ενεργειακό τομέα, τα δεδομένα παρατήρησης της Γης έχουν γίνει βασικό μέρος της δουλειάς τα τελευταία πέντε χρόνια», είπε ο Rostand.

Για τις ευρωπαϊκές εταιρείες παρατήρησης της Γης, στελέχη του κλάδου που συμμετείχαν στο τρίτο ESA EO Commercialization Forum στη Σεβίλλη την περασμένη εβδομάδα είπαν ότι η κρίση άνοιξε μια ευκαιρία.

Ο Rostand είπε ότι εταιρείες σε όλη την ήπειρο έσπευσαν να διαπιστώσουν αν η Ευρώπη θα μπορούσε να αντικαταστήσει, τουλάχιστον εν μέρει, τις εικόνες και τις αναλύσεις που παρείχαν μέχρι τώρα οι αμερικανικοί πάροχοι. Ανέφερε το ευρωπαϊκό πρόγραμμα παρατήρησης της Γης Copernicus, καθώς και εμπορικούς φορείς όπως η Airbus και η ιταλική e-GEOS, ως απόδειξη ότι η Ευρώπη διαθέτει μέρος της λύσης.

«Τα καλά νέα είναι ότι στην Ευρώπη έχουμε το Copernicus, το οποίο συνέχισε να λειτουργεί χωρίς περιορισμούς», είπε.

Ενώ οι μεγαλύτεροι πάροχοι απορρόφησαν το μεγαλύτερο μέρος της ανακατευθυνόμενης εμπορικής ζήτησης, μικρότερες ευρωπαϊκές εταιρείες δέχτηκαν επίσης νέα αιτήματα από μέσα ενημέρωσης και αναλυτές που ζητούσαν ανεξάρτητη εικόνα για τη σύγκρουση.

Η φινλανδική startup υπερφασματικής απεικόνισης Kuva Space ανέφερε ότι δέχτηκε περισσότερα αιτήματα από αμερικανικά ειδησεογραφικά μέσα που αναζητούσαν εναλλακτικές πηγές πληροφόρησης για τη δραστηριότητα στο Στενό του Ορμούζ.

«Είδαμε αύξηση του ενδιαφέροντος από τα μέσα ενημέρωσης, ειδικά από τα αμερικανικά, που προσπαθούσαν να καταλάβουν τι πραγματικά συμβαίνει εκεί, επειδή κανείς άλλος δεν έδινε αυτές τις πληροφορίες», είπε η Malathy Eskola, εμπορική διευθύντρια της εταιρείας.

Ένας τομέας που προκάλεσε ενδιαφέρον ήταν τα λεγόμενα «dark vessels» — πλοία που κινούνται με απενεργοποιημένα σήματα AIS, ώστε να αποφεύγουν τον εντοπισμό.

Σύμφωνα με τα δεδομένα της Kuva Space, έως και το 97% των πλοίων που κινούνταν μέσω του στενού είχαν απενεργοποιήσει τους πομπούς AIS έως τις 29 Μαρτίου, έναν μήνα αφότου επιβλήθηκε επίσημα ο αποκλεισμός.

Ειδησεογραφικοί οργανισμοί ζήτησαν επίσης περιβαλλοντική ανάλυση μετά τα πλήγματα σε πετρελαϊκές υποδομές στον Κόλπο.

Το επεισόδιο ανέδειξε και τους περιορισμούς της Ευρώπης, μεταξύ των οποίων οι σχεδόν σε πραγματικό χρόνο δυνατότητες που διαθέτουν οι μεγαλύτεροι αμερικανικοί πάροχοι.

Η Kuva, για παράδειγμα, αναμένει ότι οι δορυφόροι νέας γενιάς που έχουν προγραμματιστεί να εκτοξευθούν αργότερα φέτος θα βελτιώσουν την ταχύτητα επεξεργασίας και την ανταπόκριση.

Η εξέλιξη στον Κόλπο συμπίπτει και με τη στροφή της ευρωπαϊκής διαστημικής κοινότητας προς την έννοια της κυριαρχίας.

Εδώ και χρόνια, οι Ευρωπαίοι πολιτικοί προωθούν την ιδέα της μείωσης της εξάρτησης από τις αμερικανικές τεχνολογίες. Η ξαφνική απόσυρση των αμερικανικών εικόνων από μια παγκόσμια ζώνη σύγκρουσης έδωσε νέα βαρύτητα σε αυτές τις ανησυχίες.

«Αυτή η ιστορία δείχνει πραγματικά ότι η στρατηγική αυτονομία δεν είναι απλώς μια λέξη, είναι πραγματικότητα», είπε ο Rostand. «Το γεγονός ότι είμαστε ανεξάρτητοι και αυτόνομοι είναι ουσιαστικό.»

Μεγάλες ανακαλύψεις κρυμμένες στις αποθήκες των μουσείων

Τα μουσεία είναι από τους πιο εκτεταμένους πόρους που έχει δημιουργήσει ο άνθρωπος.

Για τους περισσότερους, είναι χώροι όπου εκτίθενται θησαυροί και γνώσεις που μας ταξιδεύουν στον χρόνο.

Για τους επιστήμονες, είναι ένας άλλος τύπος θησαυρού.

Σε τεράστιες αποθήκες, απρόσιτες για το κοινό, πολλά μουσεία φυλάσσουν σωρούς αντικειμένων που σπάνια βλέπουν το φως, συσσωρευμένα πιο γρήγορα απ’ όσο μπορούμε να τα μελετήσουμε.

Γι’ αυτό και τόσες ανακαλύψεις δεν γίνονται στο πεδίο, αλλά στα «παρασκήνια» των μουσείων, ανάμεσα σε θαύματα που έμειναν μισοξεχασμένα για δεκαετίες.

Με αφορμή τη Διεθνή Ημέρα Μουσείων, ακολουθούν ορισμένες από τις πιο πρόσφατες ανακαλύψεις που ήρθαν στην επιφάνεια όταν βρέθηκε ο κατάλληλος άνθρωπος.

Τα αρχαιότερα γνωστά εργαλεία από οστά φαλαινών

Για να βάλει τάξη σε εκατοντάδες προϊστορικά αντικείμενα που ήταν καταχωνιασμένα σε μουσεία σε όλη την Ευρώπη, μια ομάδα αρχαιολόγων συνέταξε έναν ολοκληρωμένο κατάλογο, συνδυάζοντας τεχνικές χρονολόγησης και ανάλυσης υλικών.

Τα αποτελέσματα έδωσαν περίπου 150 εργαλεία από οστά φαλαινών, που ανήκουν στη Magdalenian culture και προέρχονται από παράκτιες και ηπειρωτικές περιοχές της δυτικής Ευρώπης πριν από 19,000 έως 14,000 χρόνια – τα αρχαιότερα του είδους τους.

Η ανακάλυψη φωτίζει νέες πτυχές για τις φάλαινες που ζούσαν κάποτε στον Bay of Biscay και για το πώς οι άνθρωποι διαχειρίστηκαν τα κατάλοιπά τους.

«Ακόμη και παλιές συλλογές, που ανασκάφτηκαν πριν από περισσότερο από έναν αιώνα με πεδικές μεθόδους πλέον ξεπερασμένες και έμειναν για χρόνια σε μουσεία, μπορούν να αποδώσουν νέα επιστημονικά δεδομένα όταν προσεγγίζονται με τα σωστά αναλυτικά εργαλεία», είπε στο ScienceAlert ο αρχαιολόγος του University of Toulouse-Jean Jaurès, Jean-Marc Pétillon.

Ο Θησαυρός της Villena και ο σίδηρος από μετεωρίτες

Ο Treasure of Villena – που ανακαλύφθηκε πριν από περισσότερα από 60 χρόνια, το 1963, στη σημερινή Alicante στην Ισπανία – δεν σάπιζε σε κάποια αποθήκη.

Ως ένα από τα σημαντικότερα δείγματα αρχαίας χρυσοχοΐας στην Ευρώπη, σφυρηλατημένο πριν από περισσότερα από 3,000 χρόνια στην Ιβηρική Εποχή του Χαλκού, ήταν σεβαστό αλλά είχε κατά κάποιον τρόπο παραμεριστεί.

Το 2024, επιφύλαξε έκπληξη. Οι επιστήμονες ανέλυσαν δύο ιδιαιτερότητες της συλλογής, ένα βραχιόλι και ένα ημισφαίριο από θαμπό καφέ υλικό – και διαπίστωσαν ότι δεν ήταν από γήινο μέταλλο, αλλά από σίδηρο μετεωριτών, σε μια εποχή πριν την εμφάνιση της τεχνολογίας τήξης σιδήρου.

«Τα διαθέσιμα δεδομένα υποδηλώνουν ότι το κάλυμμα και το βραχιόλι από τον Θησαυρό της Villena είναι προς το παρόν τα δύο πρώτα τεμάχια στην Ιβηρική Χερσόνησο που αποδίδονται σε μετεωριτικό σίδηρο», έγραψαν οι ερευνητές.

Οι «φάλαινες» στο εσωτερικό της Αλάσκας

Ήταν λογικό μεγάλα οστά που βρέθηκαν στην ενδοχώρα, στην καρδιά της Αλάσκας, να ταυτοποιηθούν ως μαλλιαρός μαμούθ και να μείνουν αμελέτητα για 70 χρόνια.

Όταν όμως οι ερευνητές τα επανεξέτασαν, στο πλαίσιο προγράμματος που ξεκίνησε το 2022, η ραδιοχρονολόγηση έδειξε ότι το ζώο έζησε πολύ μετά την εξαφάνιση των μαμούθ.

Η σύγκριση του μιτοχονδριακού DNA των οστών με σύγχρονα είδη έκρυβε ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη: δεν επρόκειτο για ένα ζώο, αλλά για δύο, και ήταν και τα δύο φάλαινες.

«Πώς βρέθηκαν τα κατάλοιπα δύο φαλαινών, άνω των 1,000 ετών, στο εσωτερικό της Αλάσκας, περισσότερο από 400 km (250 miles) από την πλησιέστερη ακτογραμμή;» αναρωτήθηκαν οι ερευνητές.

Η απάντηση μένει να δοθεί.

Όταν την πληροφορία τη δίνει η μέθοδος

Καμιά φορά δεν είναι το δείγμα, αλλά ο τρόπος μελέτης που φέρνει τη νέα γνώση.

Πριν από περίπου 200 χρόνια, ο Charles Darwin συνέλεξε εκατοντάδες δείγματα, διατηρημένα σε σφραγισμένα βάζα. Το πρόβλημα ήταν ότι χρησιμοποιήθηκαν πολλά διαφορετικά υγρά συντήρησης και δεν ήταν γνωστό ποια είχε χρησιμοποιήσει ο Darwin.

Δεν μπορούμε απλώς να ανοίξουμε τα βάζα – αυτό θα κατέστρεφε τα εύθραυστα δείγματα. Σε εργασία που δημοσιεύτηκε τον Ιανουάριο του 2026, οι επιστήμονες περιέγραψαν πώς χρησιμοποίησαν δέσμες λέιζερ για να εντοπίσουν τις μεθόδους που είχε εφαρμόσει ο Darwin.

Ενδιαφέρον έχει ότι χρησιμοποιούσε διαφορετικά υγρά για διαφορετικές ομάδες ζώων – πληροφορία που, όπως σημείωσαν οι επιστήμονες, θα βοηθήσει στη φροντίδα αυτών των πολύτιμων δειγμάτων για τις επόμενες γενιές.

Ένα κοπάδι δεινοσαύρων γραμμένο σε οπάλιο

Η Αυστραλία είναι από τα ελάχιστα μέρη στον κόσμο με τις κατάλληλες συνθήκες για οπαλοποίηση απολιθωμάτων – την αντικατάσταση του οστού από ιριδίζον οπάλιο.

Πολλά από αυτά τα ευρήματα είναι εντυπωσιακά, αλλά η αξία του οπάλιου τους δίνει συχνά περιπετειώδη ιστορία. Κάποια καταλήγουν σε ιδιωτικές συλλογές, άλλα αλλάζουν χέρια και αρκετά μένουν αμελέτητα για χρόνια.

Μια συλλογή οπαλοποιημένων απολιθωμάτων που πρωτοβρέθηκε το 1984, εξετάστηκε τελικά δεκαετίες αργότερα από παλαιοντολόγους, αφού ανακτήθηκε και δωρίστηκε το 2015.

Όπως περιγράφεται σε εργασία του 2019, το σύμπλεγμα οστών ανήκε σε τουλάχιστον τέσσερα διαφορετικά ζώα, όλα από άγνωστο μέχρι τότε είδος δεινόσαυρου.

Το είδος ονομάστηκε Fostoria dhimbangunmal. Περιπλανιόταν στη ανατολική πλευρά της Αυστραλίας κατά τη μέση Κρητιδική, σε κοπάδια τόσο μεγάλα ώστε η ομάδα έμεινε μαζί και μετά τον θάνατο, μετατρεπόμενη σε πολύτιμους λίθους συλλογικά.

Burgess Shale: όταν διατηρείται ο εγκέφαλος

Το Burgess Shale είναι πραγματικά μια κοίτη απολιθωμάτων χωρίς αντίστοιχο. Αυτό το θεαματικό απολιθωμένο κοίτασμα 508 εκατομμυρίων ετών είναι τόσο πλούσιο που συχνά οι παλαιοντολόγοι απλώς συλλέγουν δείγματα και τα αρχειοθετούν για μελλοντική μελέτη.

Ένα από τα είδη, το Stanleycaris hirpex, είναι ένα παράξενο τριόματο ζώο γνωστό ως radiodont, συγγενικό με τα σύγχρονα αρθρόποδα.

Έχουν συλλεχθεί εκατοντάδες απολιθώματα Stanleycaris, αλλά μόλις σε εργασία του 2022 – δύο δεκαετίες μετά την ανακάλυψή τους – οι επιστήμονες έδειξαν πόσο συναρπαστικά είναι αυτά τα μικροσκοπικά ζώα.

Σε 84 δείγματα από μια συλλογή 268 απολιθωμάτων Stanleycaris, ο εγκέφαλος είχε διατηρηθεί σε εξαιρετική λεπτομέρεια – ανακάλυψη που έριξε νέο φως στην εξέλιξη των εγκεφάλων των αρθροπόδων.

«Μπορούμε ακόμη να διακρίνουμε λεπτά στοιχεία, όπως τα κέντρα οπτικής επεξεργασίας που εξυπηρετούν τα μεγάλα μάτια και ίχνη νεύρων που εισέρχονται στα εξαρτήματα», είπε ο εξελικτικός βιολόγος Joseph Moysiuk του University of Toronto.

Ο κόσμος κρύβει περισσότερα θαύματα απ’ όσα προλαβαίνουμε να εξετάσουμε.

Σχετικό: Visiting Museums May Slow Your Biological Aging, Study Finds

Ενώ τα μουσεία είναι για τους περισσότερους χώροι μάθησης, για τους επιστήμονες αποτελούν ασφαλή καταφύγια ανεκτίμητων θησαυρών, μέχρι να βρεθεί ο κατάλληλος ερευνητής που θα ξεκλειδώσει τα μυστικά τους.

Η προγραμματίστρια πίσω από τον κώδικα που στηρίζει το Διαδίκτυο

Η Sharla Boehm, δασκάλα μαθηματικών, περνούσε τα καλοκαίρια της γράφοντας κώδικα. Αργότερα θα δημιουργούσε κάτι που θα εξελισσόταν σε αυτό που σήμερα ξέρουμε ως Διαδίκτυο.

Της Katie Hafner, Samia Bouzid, Laura Isensee & The Lost Women of Science Initiative

Ευγενική παραχώρηση: Tenley Burke (εικόνα), Lily Whear (σύνθεση)

Η Sharla Boehm πήρε πτυχίο διδασκαλίας από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες και στη συνέχεια διοχέτευσε το ταλέντο της στα μαθηματικά στον προγραμματισμό. Εργαζόμενη στη RAND Corporation, δημιούργησε μια πρωτοποριακή προσομοίωση, σχεδιασμένη αρχικά για να ενισχύσει τις στρατιωτικές επικοινωνίες στον Ψυχρό Πόλεμο. Η προσομοίωση — και η δουλειά της — θα έβαζαν τελικά τα θεμέλια για το σύγχρονο Διαδίκτυο.

Ακούστε το podcast

Για τη στήριξη της επιστημονικής δημοσιογραφίας

Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, σκεφτείτε να στηρίξετε τη βραβευμένη δημοσιογραφία μας με μια συνδρομή. Με την αγορά συνδρομής διασφαλίζετε το μέλλον ιστοριών με ουσία για τις ιδέες και τις ανακαλύψεις που διαμορφώνουν τον κόσμο σήμερα.

Αρχειακό: Αν ακουστεί σειρήνα προειδοποίησης, τι πρέπει να κάνετε; Μην διστάσετε. Βρείτε κάλυψη.

Katie Hafner: Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση βρίσκονταν σε ένα επικίνδυνο αδιέξοδο. Και οι δύο πλευρές ήταν σε επιφυλακή, με ένα αυξανόμενο απόθεμα πυρηνικών όπλων — έτοιμες να εκτοξεύσουν στο πρώτο σημάδι επίθεσης.

Οι αμερικανικές αρχές δεν ανησυχούσαν μόνο για το πώς θα αντέξουν το πρώτο χτύπημα. Τις απασχολούσε πώς θα αντεπιτεθούν αν μια βόμβα κατέρριπτε τις επικοινωνίες.

Τα εύθραστα αυτά συστήματα ήταν ιδιαίτερα ευάλωτα σε πυρηνικό πλήγμα. Ένα σωστά τοποθετημένο χτύπημα μπορούσε να ρίξει όλες τις στρατιωτικές επικοινωνίες, αφήνοντας ουσιαστικά όλη τη χώρα απροστάτευτη.

Έτσι, ο αμερικανικός στρατός έβαλε τους επιστήμονες στη δουλειά. Η αποστολή τους: να επινοήσουν ένα δίκτυο επικοινωνιών που θα μπορούσε να επιβιώσει από επίθεση. Στην ομάδα υπήρχε μια επιστήμονας που δημιούργησε μια ευφυή προσομοίωση υπολογιστή — με υπολογιστές της δεκαετίας του ’60.

Doug Rosenberg: Ως κομμάτι προγραμματισμού, είναι αδιανόητο ότι κατάφερε αυτό που κατάφερε. Δηλαδή, πέρα από κάθε κατανόηση.

Katie Hafner: Κι έπειτα, με το που ολοκληρώθηκε το έργο της, σχεδόν εξαφανίστηκε από την ιστορία.

Katie Hafner: Αυτό είναι το Lost Women of Science. Είμαι η Katie Hafner. Σήμερα, η ιστορία της Sharla Perrine Boehm, μιας λαμπρής προγραμματίστριας — και όχι μόνο.

Η προσομοίωση που δημιούργησε στις αρχές της δεκαετίας του 1960 δεν προτάθηκε απλώς ως λύση για την προστασία των αμερικανικών επικοινωνιών σε περίπτωση πυρηνικής επίθεσης… Ήταν τόσο ευρηματική που, αργότερα, πολύ μετά την αποχώρησή της από τον χώρο, η δουλειά της θα συνέβαλε σε μία από τις πιο καθοριστικές εφευρέσεις: το Διαδίκτυο.

Πριν αρχίσουμε, ένα mea culpa από μένα. Το 1996 κυκλοφόρησε το βιβλίο μου, Where Wizards Stay Up Late: The Origins Of The Internet. Είναι μια καθοριστική ιστορία του Arpanet, του δικτύου που τελικά εξελίχθηκε στο Διαδίκτυο. Και δεν ανέφερα ποτέ τη Sharla — ούτε καν έπεσα πάνω στο όνομά της. Στην πραγματικότητα, αυτό δεν γίνεται. Συνυπέγραψε μια σημαντική εργασία, σίγουρα την είχα δει, κι όμως δεν σκέφτηκα να ρωτήσω, «Ποια είναι αυτή;» Πάντα ο διάσημος άνδρας, ο συνάδελφός της Paul Baran, μου τραβούσε την προσοχή.

Θέλω να το επανορθώσω σήμερα. Κι επειδή προφανώς δεν είμαι η ειδικός στη Sharla Perrine Boehm, ζήτησα από την παραγωγό μας, Samia Bouzid, να μας πει την ιστορία της Sharla.

Samia Bouzid: Το βράδυ της 24ης Νοεμβρίου 1961 φαινόταν πως ο χειρότερος εφιάλτης του έθνους είχε γίνει πραγματικότητα. Τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης βαλλιστικών πυραύλων σε όλη τις ΗΠΑ έσβησαν ταυτόχρονα. Σε μια βάση στην Ομάχα, αξιωματικοί σε νυχτερινή βάρδια προσπάθησαν να καλέσουν το κέντρο επικοινωνιών στο Κολοράντο Σπρινγκς — αλλά οι τηλεφωνικές γραμμές ήταν επίσης νεκρές. Αυτό σήμαινε δύο πράγματα: είτε μια ανεξήγητα εκτεταμένη βλάβη είτε ότι οι ΗΠΑ δέχονταν επίθεση.

Οι αξιωματικοί έσπευσαν να ξυπνήσουν τον στρατηγό Thomas Power, επικεφαλής της Strategic Air Command, που διέταξε αμέσως πλήρη συναγερμό των πυρηνικών δυνάμεων. Στο σκοτάδι, τα πληρώματα βομβαρδιστικών οδήγησαν τα αεροσκάφη στους διαδρόμους. Οι ΗΠΑ ήταν έτοιμες να πλήξουν.

Λίγα λεπτά μετά, η Strategic Air Command κατάφερε επιτέλους να επικοινωνήσει με το κέντρο, στέλνοντας μηνύματα ραντάρ μέσω βομβαρδιστικού που ήδη πετούσε. Το κέντρο ανέφερε ότι δεν υπήρχε επίθεση. Ήταν μια συνηθισμένη, ήσυχη νύχτα.

Τι είχε συμβεί; Ένας μόνο κινητήρας σε σταθμό αναμετάδοσης στο Κολοράντο υπερθερμάνθηκε και προκάλεσε την καθολική βλάβη. Έτυχε να είναι ο ένας σταθμός από τον οποίο περνούσαν όλες οι επικοινωνίες.

Έτσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν ένα βήμα πριν από έναν κατά λάθος πυρηνικό πόλεμο… εξαιτίας ελαττωματικών τηλεφωνικών κυκλωμάτων. Προφανώς, κάτι έπρεπε να αλλάξει.

Paul Baran: Αυτή ήταν η κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου.

Samia Bouzid: Ο επιστήμονας υπολογιστών Paul Baran, σε προφορική ιστορία του Charles Babbage Institute το 1990.

Paul Baran: Και ήταν μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση, γιατί δεν υπήρχαν επικοινωνίες που να μπορούν να επιβιώσουν από επίθεση.

Samia Bouzid: Την εποχή εκείνης της σχεδόν μοιραίας βλάβης, εργαζόταν στη RAND Corporation, ένα σημαντικό ερευνητικό ινστιτούτο στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια. Ο Baran και άλλοι στη RAND ασχολούνταν με ζητήματα εθνικής ασφάλειας, μεταξύ των οποίων και τι θα γίνει με το καταστροφικά εύθραυστο σύστημα επικοινωνιών.

Το πρόβλημα ήταν το εξής: στις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι στρατιωτικές επικοινωνίες γίνονταν κυρίως μέσω τηλεφωνικών γραμμών και βραχέων. Τα κυκλώματα ήταν κεντρικοποιημένα. Κάθε μήνυμα περνούσε από το πολύ πέντε κόμβους ή σημεία διασύνδεσης. Αν αυτοί οι κόμβοι χτυπούσαν, δεν υπήρχε εναλλακτική διαδρομή. Το δίκτυο κατέρρεε.

Ο Baran πείστηκε ότι η λύση ήταν ένα νέο είδος επικοινωνίας. Όχι με τηλέφωνα ή ραδιόφωνο. Ένα σύστημα που θα έστελνε μηνύματα μέσω υπολογιστών. Και ήδη οραματιζόταν ένα δίκτυο που θα άντεχε μια καταστροφή ή επίθεση.

Βασικά, να στηθεί ένα δίκτυο χωρίς κεντρικό κόμβο. Κάθε κόμβος να συνδέεται μόνο με τους γείτονές του. Και να υπάρχει αρκετή πλεονάζουσα συνδεσιμότητα, ώστε ακόμα κι αν κάποιοι κόμβοι καταστραφούν, το δίκτυο συνολικά να επιβιώνει.

Η πώληση της ιδέας στους συναδέλφους του δεν ήταν απλή. Οι περισσότεροι ήταν ειδικοί στις «παραδοσιακές» αναλογικές επικοινωνίες, όχι στους ψηφιακούς υπολογιστές. Και δεν είχαν ιδιαίτερη διάθεση να ακούσουν έναν «απρόσκλητο» επιστήμονα υπολογιστών.

Paul Baran: Θίγονταν λίγο, του τύπου, «Τι στο καλό έχει να πει αυτός ο τύπος από την επιστήμη υπολογιστών για τις επικοινωνίες;» Όσοι είχαν υπόβαθρο στις αναλογικές επικοινωνίες δεν καταλάβαιναν την ψηφιακή επεξεργασία. Οπότε, κάποια πράγματα που έλεγες ακούγονταν σαν πλήρης ανοησία.

Samia Bouzid: Κι εκείνος δεν μπορούσε να διαλύσει τις αμφιβολίες τους. Κάθε φορά που απαντούσε σε μια ένσταση, κάποιος άλλος πρόβαλλε μια καινούργια.

Και οι συνάδελφοί του στη RAND ήταν μόνο ένα εμπόδιο. Από τους μεγαλύτερους επικριτές του ήταν μερικοί από τους πιο κρίσιμους ανθρώπους που έπρεπε να πείσει: οι διαχειριστές της AT&T.

Η AT&T έλεγχε τα πάντα γύρω από τις υπεραστικές επικοινωνίες, και ο Baran ήθελε οπωσδήποτε να την έχει με το μέρος του.

Paul Baran: Η ιδέα τότε ήταν ότι ελπίζαμε πως η AT&T θα το υλοποιούσε μαζί με την Αεροπορία, γιατί η AT&T είχε το μονοπώλιο.

Samia Bouzid: Όταν ο Paul Baran παρουσίασε την ιδέα του στην εταιρεία, η αντίδραση ήταν μίγμα σκεπτικισμού και συγκατάβασης. Δεν ξέχασε ποτέ πώς αντέδρασε μια αίθουσα μηχανικών της AT&T όταν προσπάθησε να εξηγήσει πώς θα λειτουργούσε.

Paul Baran: «Μισό λεπτό, γιε μου. Λες ότι ανοίγεις τον διακόπτη εδώ πριν φύγει η κίνηση από την άλλη άκρη της χώρας;» Λέω, «Ναι.» Κοιτάζονται μεταξύ τους, κουνάνε το κεφάλι και λένε, «Γιε μου, έτσι λειτουργεί ένα τηλέφωνο», και έγινε αρκετά πατροναριστικό.

Samia Bouzid: Ό,τι κι αν έλεγε, δεν αρκούσε για να πείσει ούτε τους συναδέλφους του, πόσο μάλλον τους ανθρώπους της AT&T.

Δυσκολεύονταν να συλλάβουν ότι ένα ψηφιακό δίκτυο θα μπορούσε να μεταφέρει αξιόπιστα ένα μήνυμα από το Α στο Β χωρίς κεντρικούς κόμβους.

Ο Paul Baran χρειαζόταν έναν τρόπο — ή κάποιον — να αποδείξει ότι η ιδέα του δούλευε. Κι αυτό το πρόσωπο αποδείχθηκε μια νεαρή δασκάλα μαθηματικών από το Santa Monica High School, απέναντι από τα γραφεία της RAND. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές του 1960 περνούσε καλοκαίρια και εκπαιδευτικές άδειες στη RAND, γράφοντας κώδικα. Το όνομά της ήταν Sharla Perrine.

Τότε, η Sharla ήταν η εξαίρεση: η σπάνια γυναίκα μέσα σε μια θάλασσα ανδρών.

Doug Rosenberg: Δηλαδή, τότε οι γυναίκες ήταν γραμματείς. Δεν υπήρχαν γυναίκες σε θέσεις μηχανικών στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ήταν μια παρέα τύπων με κοντά μαλλιά.

Samia Bouzid: Αυτός είναι ο Doug Rosenberg, μηχανικός συστημάτων.

Doug Rosenberg: Δεν υπήρχαν γυναίκες σε θέσεις μηχανικών στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ήταν μια παρέα τύπων με κοντά μαλλιά.

Samia Bouzid: Ο Doug ήταν στενός φίλος του συζύγου της Sharla, του Barry Boehm. Λέει ότι η Sharla στεκόταν γερά στα πόδια της. Γεννημένη στο Σιάτλ, μεγάλωσε στη Σάντα Μόνικα κατά τη διάρκεια της Ύφεσης. Η μητέρα της, που είχε μεταναστεύσει από τη Σουηδία, την ανέθρεψε μόνη της — ο γάμος της τελείωσε περίπου όταν πέθανε η μεγαλύτερη αδελφή της Sharla το 1932. Η Sharla ήταν τότε 2 ετών. Στο σπίτι των Perrine δεν υπήρχαν έμφυλοι ρόλοι. Αν κάτι χάλαγε, δεν υπήρχε άνδρας να το επισκευάσει ούτε χρήματα για μάστορα. Η μητέρα της τα έκανε όλα μόνη.

Tenley Burke: Η μητέρα της ήταν ξυλουργός, ώστε να μπορεί να φτιάχνει και να δημιουργεί πράγματα χωρίς να τα αγοράζει. Ό,τι χρειαζόταν επισκευή το έκαναν μόνες τους.

Samia Bouzid: Αυτή είναι η κόρη της Sharla, η Tenley, και λέει ότι έτσι ήταν και η ίδια η Sharla.

Tenley Burke: Ήταν άνθρωπος του πρακτικού: «πάμε να το κάνουμε μόνες μας, μπορείς να κάνεις τα πάντα». Δεν της άρεσαν οι καθυστερήσεις. Πήγαινε κατευθείαν στην ουσία. Έτσι ήταν. Έπαιρνε σοβαρά ό,τι έκανε.

Samia Bouzid: Η Sharla είχε έφεση στα μαθηματικά και, αφού πήρε πτυχίο διδασκαλίας από το UCLA, δίδαξε μαθηματικά πρώτα σε γυμνάσιο και μετά σε λύκειο. Παράλληλα, στράφηκε στον προγραμματισμό.

Tenley Burke: Βλέπαμε ότι η RAND την τραβούσε γιατί ήταν δίπλα στο σπίτι και ήταν γεμάτη ανθρώπους που σκέφτονταν μεγάλα πράγματα. Έλεγε πάντα ότι της άρεσε να μιλάει με άνδρες στα πάρτι γιατί συζητούσαν ενδιαφέροντα θέματα, κι αυτό ήθελε κι εκείνη — να είναι μέσα στις ενδιαφέρουσες συζητήσεις.

Samia Bouzid: Η RAND αποδείχθηκε πράγματι συναρπαστικός χώρος. Όσο περίμενε την άδεια ασφαλείας της, το 1959, γνώρισε κάποιον με τον οποίο θα μοιραζόταν πολλές ενδιαφέρουσες συζητήσεις: έναν επιστήμονα υπολογιστών, τον Barry Boehm. Όπως το διηγήθηκε ο ίδιος στο Computer History Museum το 2017:

Barry Boehm: Εκεί ήμασταν, κάτω στο υπόγειο, γνωριστήκαμε, και τώρα είναι η σύζυγός μου.

[Φασαρία υποβάθρου]

Samia Bouzid: Εκτός από τον έρωτα, η Sharla όξυνε τις δεξιότητές της γράφοντας απλό κώδικα. Κι έπειτα, στις αρχές του 1960, ήρθε η μεγάλη της ανάθεση.

Ο Paul Baran χρειαζόταν κάποιον να αποδείξει ότι η μεγάλη του ιδέα — αυτή που θα έσωζε τη χώρα από τις κατάφωρα αναξιόπιστες επικοινωνίες της σε περίπτωση επίθεσης — μπορούσε να λειτουργήσει.

Doug Rosenberg: Ο τρόπος για να δεις αν θα δουλέψει είναι να το προσομοιώσεις.

Samia Bouzid: Ο Doug Rosenberg ξανά. Και η προσομοίωση της ιδέας του Paul Baran έγινε δουλειά της Sharla. Η βασική ιδέα που έπρεπε να προσομοιώσει ήταν κάπως έτσι:

Doug Rosenberg: Πρώτα παίρνεις ένα μήνυμα και το «κόβεις» σε μικρά πακέτα…

Samia Bouzid: Φανταστείτε να κόβετε μια επιστολή και να στέλνετε κάθε κομμάτι σε ξεχωριστό φάκελο, από το Λος Άντζελες στη Νέα Υόρκη. Κάθε φάκελος ακολουθεί διαφορετική διαδρομή. Και δεν υπάρχει κεντρικό ταχυδρομείο από το οποίο πρέπει να περάσει κάθε γράμμα.

Doug Rosenberg: Θα μπορούσε να πάει από το Los Angeles στο Kansas City, στο Chicago και στη New York, ή θα μπορούσε να πάει από το Los Angeles στο Dallas, στην Atlanta και στη New York, σωστά;

Νέος κβαντικός αλγόριθμος λύνει «αδύνατο» πρόβλημα υλικών σε δευτερόλεπτα

Οι κβαντικοί υπολογιστές και άλλες προηγμένες κβαντικές τεχνολογίες βασίζονται σε εξειδικευμένα κβαντικά υλικά που, υπό τις σωστές συνθήκες, συμπεριφέρονται με ασυνήθιστους τρόπους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι επιστήμονες μπορούν να δημιουργήσουν νέες κβαντικές ιδιότητες αλλάζοντας προσεκτικά τη δομή ενός υλικού. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η στοίβαξη φύλλων γραφενίου και η συστροφή τους σε μοτίβο moiré, που μπορεί ξαφνικά να το μετατρέψει σε υπεραγωγό.

Οι ερευνητές προχωρούν σε ακόμη πιο σύνθετες διατάξεις, όπως τα κβασικρύσταλλα και τα super-moiré υλικά. Όμως η πρόβλεψη της συμπεριφοράς αυτών των εξωτικών υλικών είναι εξαιρετικά δύσκολη. Τα κβασικρύσταλλα είναι τόσο περίπλοκα μαθηματικά που η προσομοίωσή τους μπορεί να απαιτεί περισσότερους από ένα τετράκις εκατομμύριο αριθμούς, κλίμακα πολύ πέρα από τις δυνατότητες των ισχυρότερων σημερινών υπερυπολογιστών.

Επιστήμονες από το Τμήμα Εφαρμοσμένης Φυσικής του Aalto University ανέπτυξαν τώρα έναν κβαντο-εμπνευσμένο αλγόριθμο, ικανό να χειρίζεται αυτά τα τεράστια μη περιοδικά κβαντικά υλικά σχεδόν ακαριαία. Ο επίκουρος καθηγητής Jose Lado σημειώνει ότι το έργο αναδεικνύει και έναν υποσχόμενο κύκλο ανατροφοδότησης μέσα στην ίδια την κβαντική τεχνολογία.

«Καθοριστικό είναι ότι αυτοί οι νέοι κβαντικοί αλγόριθμοι μπορούν να επιτρέψουν την ανάπτυξη νέων κβαντικών υλικών για την οικοδόμηση νέων προτύπων κβαντικών υπολογιστών, δημιουργώντας έναν παραγωγικό αμφίδρομο κύκλο ανατροφοδότησης ανάμεσα στα κβαντικά υλικά και τους κβαντικούς υπολογιστές», εξηγεί.

Η πρόοδος αυτή θα μπορούσε να στηρίξει μελλοντικά την ανάπτυξη ηλεκτρονικών χωρίς απώλειες, που αγωγούν το ρεύμα χωρίς ενεργειακή απώλεια. Τέτοια συστήματα ενδέχεται να μειώσουν τις αυξανόμενες ανάγκες για θερμότητα και ενέργεια στα κέντρα δεδομένων που κινούνται από συστήματα τεχνητής νοημοσύνης.

Επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας ήταν ο Lado, με τους Tiago Antão, υποψήφιο διδάκτορα και κύριο συγγραφέα της μελέτης, τον υποψήφιο διδάκτορα QDOC Yitao Sun και τον Academy Research Fellow Adolfo Fumega. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Physical Review Letters ως Editor’s Suggestion.

Οι ερευνητές εστίασαν σε τοπολογικά κβασικρύσταλλα, ασυνήθιστα υλικά που φιλοξενούν ανορθόδοξες κβαντικές διεγέρσεις. Αυτές οι διεγέρσεις είναι ιδιαίτερα πολύτιμες, επειδή θωρακίζουν την ηλεκτρική αγωγιμότητα από θόρυβο και παρεμβολές. Ωστόσο, κατανέμονται ανομοιόμορφα μέσα στην ήδη εξαιρετικά περίπλοκη δομή ενός κβασικρυστάλλου.

Αντί να επιχειρήσει τον άμεσο υπολογισμό της πλήρους δομής, η ομάδα αναδιατύπωσε την πρόκληση με μεθόδους παρόμοιες με εκείνες των κβαντικών υπολογιστών. «Οι κβαντικοί υπολογιστές λειτουργούν σε εκθετικά μεγάλους υπολογιστικούς χώρους, γι’ αυτό χρησιμοποιήσαμε μια ειδική οικογένεια αλγορίθμων για την κωδικοποίησή τους, γνωστή ως tensor networks, ώστε να υπολογίσουμε ένα κβασικρύσταλλο με πάνω από 268 εκατομμύρια θέσεις. Ο αλγόριθμός μας δείχνει πώς τεράστια προβλήματα στα κβαντικά υλικά μπορούν να λυθούν άμεσα με την εκθετική επιτάχυνση που προκύπτει όταν το πρόβλημα κωδικοποιείται ως κβαντικό σύστημα πολλών σωμάτων», λέει ο Antão.

Σε αυτό το στάδιο, η δουλειά είναι θεωρητική και πραγματοποιήθηκε μέσω προσομοιώσεων, όμως οι ερευνητές αναφέρουν ότι ο πειραματικός έλεγχος και οι εφαρμογές βρίσκονται ήδη στον ορίζοντα. «Ο κβαντο-εμπνευσμένος αλγόριθμος που παρουσιάσαμε μας επιτρέπει να δημιουργούμε super-moiré κβασικρύσταλλα αρκετές τάξεις μεγέθους πέρα από τις δυνατότητες των συμβατικών μεθόδων. Πρόκειται για καίριο βήμα προς τον σχεδιασμό τοπολογικών qubits με super-moiré υλικά για χρήση σε κβαντικούς υπολογιστές», λέει ο Lado.

Σύμφωνα με τον Lado, ο αλγόριθμος μπορεί να προσαρμοστεί ώστε να τρέχει σε πραγματικούς κβαντικούς υπολογιστές, όταν το υλικό φτάσει την απαιτούμενη κλίμακα και πιστότητα. «Η μέθοδός μας μπορεί να προσαρμοστεί ώστε να τρέχει σε πραγματικούς κβαντικούς υπολογιστές, όταν αυτοί φτάσουν την αναγκαία κλίμακα και πιστότητα. Ειδικότερα, τα νέα AaltoQ20 και το Finnish Quantum Computing Infrastructure μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο σε μελλοντικές επιδείξεις», σημειώνει.

Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η μελέτη και ο σχεδιασμός εξωτικών κβαντικών υλικών μπορεί να αποτελέσει από τις πρώτες πρακτικές εφαρμογές για κβαντικούς αλγόριθμους και συστήματα κβαντικών υπολογιστών.

Το έργο φέρνει κοντά δύο βασικούς κλάδους της φινλανδικής κβαντικής έρευνας: τα κβαντικά υλικά και τους κβαντικούς αλγόριθμους. Εντάσσεται στην επιχορήγηση ERC Consolidator του Lado, ULTRATWISTROICS, που επικεντρώνεται στον σχεδιασμό τοπολογικών qubits με υλικά van der Waals, καθώς και στο Center of Excellence in Quantum Materials QMAT, με στόχο την προώθηση των κβαντικών τεχνολογιών του μέλλοντος.

Πηγή: Aalto University. Σημείωση: Το περιεχόμενο μπορεί να έχει επιμεληθεί για λόγους ύφους και έκτασης.

Η πρώτη δοκιμή ατομικής βόμβας το 1945 δημιούργησε ένα εντελώς νέο υλικό

Στη δοκιμή Trinity στις 16 Ιουλίου 1945, στην έρημο του Νέου Μεξικού —την πρώτη παγκοσμίως δοκιμή ατομικής βόμβας— σχηματίστηκε αυθόρμητα ένα νέο υλικό. Η ανακάλυψη έγινε μόλις πρόσφατα, από διεθνή ερευνητική ομάδα με συντονιστή τον γεωλόγο Λούκα Μπίντι του Πανεπιστημίου Φλωρεντίας, η οποία ταυτοποίησε έναν νέο κλαθράτη με βάση το ασβέστιο, τον χαλκό και το πυρίτιο. Πρόκειται για υλικό που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ ούτε στη φύση ούτε ως τεχνητή ένωση στο εργαστήριο.

Οι κλαθράτες είναι υλικά με «κλουβωτή» δομή που παγιδεύει στο εσωτερικό της άλλα άτομα και μόρια, χαρίζοντάς τους μοναδικές ιδιότητες. Έχουν μεγάλο τεχνολογικό ενδιαφέρον και μελετώνται για εφαρμογές που εκτείνονται από τη μετατροπή ενέργειας (ως θερμοηλεκτρικά υλικά που μετατρέπουν τη θερμότητα σε ηλεκτρισμό) και την ανάπτυξη νέων ημιαγωγών, μέχρι την αποθήκευση αερίων και υδρογόνου για μελλοντικές ενεργειακές τεχνολογίες.

Για να εντοπίσουν το νέο υλικό, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στον τρινιτίτη, ένα γυαλί πυριτικών με σπάνιες μεταλλικές φάσεις. Με τεχνικές όπως η περίθλαση ακτίνων Χ, η ομάδα ταυτοποίησε έναν κλαθράτη τύπου Ι, με βάση το ασβέστιο, τον χαλκό και το πυρίτιο, μέσα σε μια μικροσκοπική σταγόνα μετάλλου πλούσια σε χαλκό, εγκλωβισμένη σε δείγμα κόκκινου τρινιτίτη.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το νέο υλικό σχηματίστηκε αυθόρμητα κατά την πυρηνική έκρηξη. Αυτό δείχνει ότι οι ακραίες συνθήκες, όπως οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις, μπορούν να παράγουν νέα υλικά που είναι αδύνατο να ληφθούν με παραδοσιακές μεθόδους.

Η ανακάλυψη είναι ακόμη πιο ενδιαφέρουσα επειδή στο ίδιο γεγονός σχηματίστηκε και ένα άλλο εξαιρετικά σπάνιο υλικό: ένας κβασικρύσταλλος πλούσιος σε πυρίτιο, που είχε ήδη τεκμηριωθεί από την ομάδα του Μπίντι πριν από λίγα χρόνια.

Ένας κβασικρύσταλλος, όπως είχε πει τότε ο Μπίντι στο WIRED, είναι κάτι που δεν είναι κρύσταλλος, αλλά μοιάζει πολύ με αυτόν. «Η ιδιαιτερότητά τους», είπε, «είναι ότι η ατομική διάταξη, που δεν είναι περιοδική αλλά σχεδόν περιοδική, δημιουργεί απίστευτες συμμετρίες από τις οποίες προκύπτουν εντυπωσιακές φυσικές ιδιότητες, μεταξύ άλλων, πολύ δύσκολο να προβλεφθούν».

Η σύνδεση ανάμεσα σε αυτές τις δομές βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς οργανώνονται τα άτομα υπό ακραίες συνθήκες και διευρύνει τις δυνατότητες σχεδιασμού νέων υλικών. «Γεγονότα όπως οι πυρηνικές εκρήξεις, οι κεραυνοί ή οι μετεωριτικές προσκρούσεις λειτουργούν ως αληθινά φυσικά εργαστήρια», εξηγούν οι ερευνητές. «Μας επιτρέπουν να παρατηρούμε μορφές ύλης που δεν μπορούμε εύκολα να αναπαράγουμε στο εργαστήριο».

Εντέλει, αυτή η έρευνα ανοίγει νέους ορίζοντες για την ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογιών, δείχνοντας ότι ακόμη και καταστροφικά γεγονότα μπορούν να αφήνουν ως κληρονομιά ανακαλύψεις χρήσιμες για το μέλλον.

Το κείμενο δημοσιεύτηκε αρχικά στο WIRED Italia και έχει μεταφραστεί από τα ιταλικά.

Έκτακτη ανάγκη για τον Έμπολα αναδεικνύει την ανάγκη για νέα εμβόλια

Μια ελάχιστα γνωστή παραλλαγή του ιού Έμπολα βρίσκεται πίσω από μια συνεχιζόμενη υγειονομική έκτακτη ανάγκη, με ερευνητές να ζητούν την επιτάχυνση της ανάπτυξης υποψήφιων εμβολίων απέναντι σε τέτοιες λοιμώξεις.

Υγειονομικός εργαζόμενος δίνει οδηγίες σε κάτοικο να πλύνει τα χέρια του στο Rwampara, στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, στις 16 Μαΐου, εν μέσω της έξαρσης του Έμπολα.

Οι επιδημιολόγοι προειδοποιούν ότι τα εμβόλια για μια σειρά θανατηφόρων ιών –μεταξύ αυτών και εκείνου που προκαλεί τη νέα κρίση του Έμπολα– πρέπει να αναπτυχθούν επειγόντως. Την ίδια ώρα, επισημαίνουν πως, αν και η παγκόσμια πανδημική δυναμική του Έμπολα είναι περιορισμένη, η έξαρση αυτή αναδεικνύει τους κινδύνους από τις περικοπές στη χρηματοδότηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.

Οι ΗΠΑ άρχισαν να αποσύρουν τη χρηματοδότησή τους από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) στις αρχές του 2025, γεγονός που ανάγκασε τον οργανισμό να μειώσει τους προϋπολογισμούς του για το 2026/27. «Το βασικό εδώ είναι ότι ο ΠΟΥ είναι πλέον σε πολύ μεγάλη υποχρηματοδότηση και αναγκάστηκε να αποδεσμεύσει μεγάλο αριθμό προσωπικού», λέει ο Adrian Esterman από το Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας, στην Αυστραλία. «Άρα, νομίζω ότι το μήνυμα εδώ είναι πως η αποχώρηση της Αμερικής από τον ΠΟΥ ήταν, βασικά, καταστροφική».

Ο ΠΟΥ ενημερώθηκε για έξαρση του Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (DRC) στις 5 Μαΐου. Κρούσματα έχουν πλέον αναφερθεί και στην Ουγκάντα.

«Το πρώτο ύποπτο κρούσμα που είναι επί του παρόντος γνωστό, ένας υγειονομικός εργαζόμενος, ανέφερε την έναρξη συμπτωμάτων, μεταξύ των οποίων πυρετός, αιμορραγία, εμετοί και έντονη κακουχία, στις 24 Απριλίου 2026», σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Στις 17 Μαΐου, ο οργανισμός κήρυξε την κρίση στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα ως κατάσταση έκτακτης ανάγκης δημόσιας υγείας διεθνούς ενδιαφέροντος.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ αναφέρουν ότι έως τις 17 Μαΐου είχαν καταγραφεί 336 ύποπτα κρούσματα ενός στελέχους του Έμπολα που ονομάζεται Bundibugyo και 88 σχετικοί θάνατοι. Το στέλεχος Bundibugyo έχει θνητότητα μεταξύ 20% και 50% μεταξύ των γνωστών κρουσμάτων.

Υπάρχουν δύο αδειοδοτημένα εμβόλια για τον Zaire ebolavirus, το στέλεχος που έχει προκαλέσει τις μεγαλύτερες εξάρσεις και εμφανίζει το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας, έως και 90%. Δεν υπάρχουν εμβόλια για τον ιό Bundibugyo, αν και έχουν γίνει ορισμένες υποσχόμενες δοκιμές σε μη ανθρώπινα πρωτεύοντα. Αυτό σημαίνει ότι ο ΠΟΥ έχει δώσει ιδιαίτερη έμφαση στον περιορισμό της μετάδοσης για να ανακοπεί η εξάπλωση του ιού Bundibugyo.

Τον Ιανουάριο φέτος, το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ανακοίνωσε ότι, σε συνεργασία με εταίρους, μεταξύ των οποίων η Moderna, εργάζεται πάνω σε υποψήφια εμβόλια που θα στοχεύουν πολλαπλούς filoviruses – μια ομάδα ιών RNA που μπορούν να προκαλέσουν θανατηφόρους αιμορραγικούς πυρετούς – συμπεριλαμβανομένων του Bundibugyo και άλλων στελεχών του Έμπολα, καθώς και ιών Marburg.

Τώρα, ο Esterman λέει ότι, υπό το φως της νέας κρίσης, αυτή η δουλειά πρέπει να επιταχυνθεί. «Η τρέχουσα έξαρση δημιουργεί ένα ισχυρό επιχείρημα για την επιτάχυνση αυτής της προσπάθειας», λέει. «Γνωρίζουμε την ύπαρξη του Bundibugyo εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, αλλά ακόμη δεν έχουμε επιλογές εμβολίων. Αυτή η έξαρση δείχνει το πραγματικό κόστος αυτού του κενού».

Λέει επίσης ότι ένα πρόγραμμα ανάπτυξης πολυδύναμου εμβολίου που θα καλύπτει όλα τα γνωστά είδη filovirus «δεν θα έπρεπε να περιμένει τη γραφειοκρατική και κανονιστική βραδύτητα». «Το πιο γρήγορο δεν σημαίνει ότι κόβουμε δρόμο στην ασφάλεια, αλλά υπάρχει περιθώριο οι φάσεις των δοκιμών εμβολίων να τρέξουν παράλληλα, να αυξηθεί η χρηματοδότηση και να χρησιμοποιηθούν προσαρμοστικά σχέδια», προσθέτει ο Esterman.

Η Raina MacIntyre από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, λέει ότι μέχρι τώρα η έρευνα για τα εμβόλια κατά του Έμπολα είχε επικεντρωθεί στο στέλεχος Zaire. Ωστόσο, σημειώνει ότι η τεχνολογία mRNA σημαίνει πως εμβόλια για filoviruses όπως το Bundibugyo μπορούν να αναπτυχθούν «πολύ γρήγορα».

Ένας λόγος που αυτά τα filoviruses δεν έχουν ακόμη εμβόλια είναι η οικονομία της ανάπτυξης φαρμάκων, λέει η MacIntyre. «Ο Έμπολα είναι μια ασθένεια που επηρεάζει κυρίως χώρες χαμηλού εισοδήματος και το 90% της ανάπτυξης φαρμάκων αφορά ασθένειες που επηρεάζουν ανθρώπους σε χώρες υψηλού εισοδήματος», αναφέρει.

Η MacIntyre προσθέτει ότι, επειδή ο Έμπολα δεν μεταδίδεται τόσο εύκολα όσο λοιμώξεις όπως η SARS-CoV-2, είναι απίθανο η έξαρση να εξαπλωθεί σε άλλες ηπείρους ως πανδημία. Ωστόσο, λέει ότι μεμονωμένα περιστατικά «χαμηλού κινδύνου, υψηλής συνέπειας» σε πλουσιότερες χώρες είναι πιθανά, καθώς ταξιδιώτες από τις πληγείσες περιοχές μετακινούνται αλλού στον κόσμο.

Τμήματα επειγόντων περιστατικών παντού θα πρέπει να ρωτούν κάθε ασθενή που εμφανίζεται με πυρετό αν έχει ταξιδέψει στην Κεντρική Αφρική, ώστε να μπορούν να εφαρμοστούν τα κατάλληλα μέτρα καραντίνας, λέει η MacIntyre. «Κάθε αναδυόμενη λοιμώδης νόσος, είτε είναι ο κορωνοϊός MERS [Middle Eastern respiratory syndrome], είτε ο Έμπολα, είτε ο hantavirus, είτε ακόμη και κάτι όπως η ιλαρά, εξαπλώνεται μέσω των ταξιδιών», σημειώνει.

«Αν δεν καταλάβουν ότι έχετε ταξιδέψει σε ένα μέρος όπου βρίσκεται σε εξέλιξη μια σοβαρή επιδημία, μπορεί να σας στείλουν στην αίθουσα αναμονής να περιμένετε εκεί για 3 ώρες μέχρι να σας εξετάσουν και να μολύνετε άλλους ανθρώπους».

Οι τρεις βασικές αλήθειες για την πρωτεΐνη, σύμφωνα με ειδικό

Γιατί έχουν γίνει τόσοι πολλοί εμμονικοί με την πρωτεΐνη; Ο Donald Layman είναι από τους ανθρώπους πίσω από την έρευνα που έδειξε τα οφέλη της αυξημένης πρόσληψης πρωτεΐνης στη διατροφή, όμως θεωρεί πως τα πράγματα έχουν ξεφύγει και θέλει να αποκαταστήσει την τάξη.

Υπάρχουν πολλές πηγές πρωτεΐνης στη διατροφή μας Tatiana Bralnina/Alamy

Υπάρχουν πολλές πηγές πρωτεΐνης στη διατροφή μας

Tatiana Bralnina/Alamy

Από σκόνες μέχρι ποπ κορν και pancakes, τα ράφια των σούπερ μάρκετ είναι γεμάτα προϊόντα με πρωτεΐνη. Τι κρύβεται όμως πίσω από αυτή τη διατροφική τάση; Ο Donald Layman από το University of Illinois at Urbana-Champaign αναλαμβάνει μέρος της ευθύνης για αυτή την «τρέλα», καθώς έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 100 μελέτες τις τελευταίες δεκαετίες, με επίκεντρο κυρίως ένα αμινοξύ: τη λευκίνη. Ο Layman έχει συνδέσει σταθερά τη λευκίνη, που βρίσκεται στη διατροφική πρωτεΐνη, με την ανάπτυξη και την αποκατάσταση των μυών. Αυτό βοήθησε να γίνει η πρωτεΐνη ένα διατροφικό «θαύμα» για τους νέους που θέλουν ένα καλοσχηματισμένο σώμα, αλλά και για τους μεγαλύτερους που προσπαθούν να περιορίσουν τη μυϊκή απώλεια που έρχεται φυσιολογικά με την ηλικία. Μιλώντας στο New Scientist, εξηγεί τα τρία πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να ξέρουμε για την πρωτεΐνη.

1. Η μανία με την πρωτεΐνη είναι υπερβολική

Αν σας ενδιαφέρει αρκετά ώστε να διαβάζετε ένα άρθρο για την πρωτεΐνη, πιθανότατα προσέχετε ήδη αρκετά τη διατροφή σας ώστε να μην έχετε έλλειψη. Οι πιο πρόσφατες διατροφικές οδηγίες στις ΗΠΑ προτείνουν στόχο 1,2 έως 1,6 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα. Αυτό επιτυγχάνεται εύκολα αν ακολουθείτε μια ισορροπημένη, παντοφαγική διατροφή, χωρίς πολλή υπερεπεξεργασμένη τροφή.

Αν και δεν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι η υγεία μας βλάπτεται όταν καταναλώνουμε σταθερά περισσότερη πρωτεΐνη από αυτή την ποσότητα, τα οφέλη της δεν αυξάνονται πάντα ανάλογα με τη μεγαλύτερη πρόσληψη. Στην πραγματικότητα, η επίδραση της πρωτεΐνης στην ανάπτυξη και αποκατάσταση των μυών φαίνεται να φτάνει σε ένα όριο πάνω από τα 1,6 γραμμάρια ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα ή σε γεύματα με περισσότερα από 60 γραμμάρια πρωτεΐνης.

Μια ριζική επανεκτίμηση του τι κάνει τη διατροφή σας υγιεινή ή επιβαρυντική για την υγεία

Εγώ λέω πάντα: αν βλέπετε πρωτεΐνη σε τρόφιμα όπου δεν την περιμένετε, όπως το ποπ κορν, τότε μάλλον δεν θα έπρεπε να υπάρχει εκεί. Αυτό συμβαίνει γιατί η επιπλέον πρόσληψη που παίρνουμε από ένα εμπλουτισμένο προϊόν είναι συνήθως αμελητέα για την υγεία μας, όταν ήδη ακολουθούμε μια ισορροπημένη διατροφή. Το να αναγράφεται η λέξη «protein» στο μπροστινό μέρος μιας συσκευασίας δεν κάνει μαγικά το περιεχόμενό της υγιεινό.

2. Καταλάβετε τους αριθμούς πίσω από αυτό που τρώτε

Ο επιστημονικά τεκμηριωμένος οδηγός σας για τις εύκολες συνήθειες που θα σας βοηθήσουν να κοιμάστε καλύτερα, να στρεσάρεστε λιγότερο, να τρώτε πιο έξυπνα και να γερνάτε καλύτερα.

Κάποιοι όμως μπορεί να επιλέγουν προσλήψεις πρωτεΐνης που ξεπερνούν αυτό το επίπεδο, όπως οι αθλητές και οι bodybuilders. Η δική σας ανάγκη εξαρτάται από την ηλικία σας, το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας, τη σύσταση του σώματός σας, δηλαδή το ποσοστό λίπους, μυών και οστών, και από τα είδη πρωτεΐνης που καταναλώνετε.

Το να υπολογίσετε τη βέλτιστη ποσότητα που χρειάζεστε, αλλά και το πόση πρωτεΐνη τρώτε, δεν είναι καθόλου απλό. Ξεκινήστε αναζητώντας κατά προσέγγιση την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη των τροφίμων που τρώτε πιο συχνά. Για παράδειγμα, ένα στήθος κοτόπουλου 100 γραμμαρίων έχει περίπου 32 γραμμάρια πρωτεΐνης, ενώ ένα αυγό έχει 6 γραμμάρια. Αυτό θα σας δώσει μια γενική εικόνα για το αν παίρνετε αρκετή. Για παράδειγμα, η ιδανική πρόσληψη για μια γυναίκα γύρω στα 30, με φυσιολογικό βάρος και μέτρια άσκηση, θα ήταν πιθανότατα 70 έως 90 γραμμάρια πρωτεΐνης την ημέρα. Θα είχε φτάσει περίπου στη μέση αυτού του στόχου αν ξεκινούσε τη μέρα της με ένα βραστό αυγό και έτρωγε μετά ένα σάντουιτς με κοτόπουλο το μεσημέρι.

3. Η πηγή της πρωτεΐνης έχει σημασία

Αν είστε χορτοφάγος ή βίγκαν, είναι απολύτως δυνατό να πάρετε αρκετή πρωτεΐνη μέσω προσεκτικών διατροφικών επιλογών, αλλά δεν είναι εύκολο. Το κρέας, το ψάρι, τα γαλακτοκομικά και τα αυγά έχουν πολύ περισσότερη πρωτεΐνη από τα φυτά. Για να φτάσετε την ποσότητα πρωτεΐνης που περιέχουν 100 γραμμάρια στήθος κοτόπουλου, χρειάζεται να φάτε τρία φλιτζάνια μαγειρεμένα φασόλια ή περισσότερα από 200 αμύγδαλα.

Όχι μόνο τα φυτά περιέχουν λιγότερη πρωτεΐνη, αλλά και η πρωτεΐνη τους απορροφάται λιγότερο αποτελεσματικά από τον οργανισμό. Για παράδειγμα, η πρωτεΐνη στο κοτόπουλο απορροφάται σχεδόν κατά 100%, σε σύγκριση με περίπου 75% στα φασόλια και λιγότερο από 60% στα αμύγδαλα.

Αυτό είναι σημαντικό, γιατί η έλλειψη πρωτεΐνης δεν εμφανίζεται μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες. Πολλοί άνθρωποι στρέφονται στη χορτοφαγία ή τον βιγκανισμό στα 20 και τα 30 τους, όταν συχνά μπορούν να τα καταφέρουν με χαμηλότερη πρόσληψη πρωτεΐνης. Όμως όταν φτάνουν στα 40, τα προβλήματα αρχίζουν να φαίνονται. Μπορεί να νιώθουν κουρασμένοι και τα μαλλιά και τα νύχια τους να είναι πιο εύθραυστα απ’ όσο θα ήθελαν. Ο συνδυασμός φυτικής διατροφής με χαμηλές θερμίδες —για παράδειγμα, αν παίρνετε ένα φάρμακο απώλειας βάρους GLP-1 όπως η σεμαγλουτίδη που καταστέλλει την όρεξη— μπορεί να σας φέρει πιο κοντά στη ζώνη κινδύνου.

Συνήθως προτείνω σε βίγκαν και μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους να εξετάζουν τα ροφήματα πρωτεΐνης. Η όρεξή μας μειώνεται με την ηλικία και το σώμα μας γίνεται λιγότερο αποτελεσματικό στη χρήση της πρωτεΐνης, κάτι που αυξάνει τον κίνδυνο για κατάγματα ισχίου από πτώσεις, αν χαθεί υπερβολική μυϊκή μάζα. Ένα καθημερινό ρόφημα μπορεί να λειτουργήσει ως μια καλή ασφάλεια.

Όπως ειπώθηκε στην Alexandra Thompson

Η Zenk Space άντλησε 26 εκατ. δολάρια ενόψει εκτόξευσης τον Ιούνιο

KOUROU, French Guiana — Η κινεζική Zenk Space εξασφάλισε 180 εκατομμύρια γιουάν ενόψει της προγραμματισμένης εκτόξευσης του Ιουνίου για τον πύραυλο Zhihang-1 kerolox, στην πρώτη απόπειρα τροχιακής εκτόξευσης της εταιρείας.

Η Zenk Space άντλησε 26 εκατομμύρια δολάρια (180 εκατ. γιουάν) σε γύρο χρηματοδότησης με επικεφαλής το Wenzhou Bay New Area Investment Group, σύμφωνα με τοπικά δημοσιεύματα του Wenzhou στις 14 Μαΐου. Στον γύρο συμμετείχαν επίσης η Wenzhou Municipal State Investment Company, η Eastern New City Group, φορείς κρατικών κεφαλαίων σε επίπεδο πόλης και περιφέρειας, καθώς και ο ιδιώτης επενδυτής Yarong Ventures.

Η χρηματοδότηση θα προσφέρει ισχυρή οικονομική στήριξη για την εναρκτήρια αποστολή του Zhihang-1 (ZH-1) και θα διασφαλίσει ότι όλες οι προετοιμασίες πριν από την εκτόξευση θα προχωρήσουν ομαλά, ανέφερε η εταιρεία. Σε ξεχωριστή αναφορά στις 16 Μαΐου αναφέρεται ότι η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για τον Ιούνιο.

Ο Zhihang-1 είναι εκτοξευτικός φορέας μήκους 49,8 μέτρων και διαμέτρου 3,35 μέτρων, με καύσιμο κηροζίνη και υγρό οξυγόνο, ικανός να μεταφέρει 4.000 κιλά σε ηλιοσύγχρονη τροχιά 500 χιλιομέτρων (SSO).

Ο πύραυλος χρησιμοποιεί κινητήρες YF-102 κηροζίνης και υγρού οξυγόνου, οι οποίοι αγοράστηκαν από την Academy of Aerospace Liquid Propulsion Technology της κρατικής CASC. Τον ίδιο κινητήρα χρησιμοποιούν επίσης οι Kinetica-1 της CAS Space και Tianlong-2 της Space Pioneer. Οι δεξαμενές προωθητικών προμηθεύονται από την εμπορική εταιρεία R-Space.

Ο πρώτος Zhihang-1 μεταφέρθηκε με φορτηγό σε χώρο δοκιμών στις 16 Μαΐου. Η εταιρεία πραγματοποίησε επιτυχημένη δοκιμή στατικής πυροδότησης του πρώτου σταδίου τον Φεβρουάριο του 2026, χρησιμοποιώντας την κινητή θαλάσσια πλατφόρμα HOS-1 ανοικτά των ακτών της επαρχίας Shandong.

Η εταιρεία σχεδιάζει μερική ανάκτηση κινητήρα για τον ZH-1, στο πλαίσιο ενός σταδιακού σχεδίου ανάπτυξης επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων. Το πρώτο στάδιο του ZH-1 δεν θα ανακτηθεί, σύμφωνα με παρουσίαση που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο, αλλά το τμήμα του χώρου των κινητήρων θα αποχωρίζεται από το πρώτο στάδιο μετά τον διαχωρισμό του δεύτερου σταδίου. Η θερμική προστασία θα βοηθά στη γρήγορη επανείσοδο στην ατμόσφαιρα, πριν αναπτυχθούν αλεξίπτωτα για επιβράδυνση της καθόδου και αερόσακοι για πλευστότητα μετά την προσθαλάσσωση. Στη συνέχεια, οι κινητήρες θα μπορούν να ανακτηθούν, να ελεγχθούν και να ανακατασκευαστούν, ώστε να ενσωματωθούν ενδεχομένως σε νέο πρώτο στάδιο. Το σχέδιο παραπέμπει στο σύστημα ανάκτησης SMART που μελετήθηκε από την United Launch Alliance.

Η Zenk Space, με πλήρη επωνυμία Beijing Space Zhihang Technology Co., Ltd., διαθέτει σημαντικές τοπικές θυγατρικές, μεταξύ των οποίων εγκαταστάσεις έρευνας και ανάπτυξης και παραγωγής στο Anqing της επαρχίας Anhui.

Η εμφάνιση μιας εταιρείας εκτόξευσης με βιομηχανική παρουσία στην Anhui εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο στη διαρκώς αναπτυσσόμενη διαστημική βιομηχανία της Κίνας. Παρότι η χώρα διαθέτει ήδη ισχυρές διαστημικές συστάδες, όπως στο Πεκίνο και γύρω από αυτό, στη Σαγκάη και στο Xi’an, αλλά και αναδυόμενες συστάδες σε περιοχές όπως το Wuhan και η Guangzhou, πολλές επαρχίες διαμορφώνουν διαστημικές πολιτικές, επιδιώκοντας να προσελκύσουν και να στηρίξουν εταιρείες του κλάδου, τόσο για την ανάπτυξη υψηλής τεχνολογίας όσο και ως απάντηση στα μηνύματα πολιτικής από την κεντρική κυβέρνηση.

Οι γύροι χρηματοδότησης στον εμπορικό τομέα συχνά περιλαμβάνουν επενδυτικά σχήματα σε τοπικό και περιφερειακό επίπεδο, τα οποία στηρίζουν την κατασκευή βιομηχανικών εγκαταστάσεων.

1...199200201...1,674Page 200 of 1,674