KOUROU, French Guiana — Η κινεζική Zenk Space εξασφάλισε 180 εκατομμύρια γιουάν ενόψει της προγραμματισμένης εκτόξευσης του Ιουνίου για τον πύραυλο Zhihang-1 kerolox, στην πρώτη απόπειρα τροχιακής εκτόξευσης της εταιρείας.
Η Zenk Space άντλησε 26 εκατομμύρια δολάρια (180 εκατ. γιουάν) σε γύρο χρηματοδότησης με επικεφαλής το Wenzhou Bay New Area Investment Group, σύμφωνα με τοπικά δημοσιεύματα του Wenzhou στις 14 Μαΐου. Στον γύρο συμμετείχαν επίσης η Wenzhou Municipal State Investment Company, η Eastern New City Group, φορείς κρατικών κεφαλαίων σε επίπεδο πόλης και περιφέρειας, καθώς και ο ιδιώτης επενδυτής Yarong Ventures.
Η χρηματοδότηση θα προσφέρει ισχυρή οικονομική στήριξη για την εναρκτήρια αποστολή του Zhihang-1 (ZH-1) και θα διασφαλίσει ότι όλες οι προετοιμασίες πριν από την εκτόξευση θα προχωρήσουν ομαλά, ανέφερε η εταιρεία. Σε ξεχωριστή αναφορά στις 16 Μαΐου αναφέρεται ότι η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για τον Ιούνιο.
Ο Zhihang-1 είναι εκτοξευτικός φορέας μήκους 49,8 μέτρων και διαμέτρου 3,35 μέτρων, με καύσιμο κηροζίνη και υγρό οξυγόνο, ικανός να μεταφέρει 4.000 κιλά σε ηλιοσύγχρονη τροχιά 500 χιλιομέτρων (SSO).
Ο πύραυλος χρησιμοποιεί κινητήρες YF-102 κηροζίνης και υγρού οξυγόνου, οι οποίοι αγοράστηκαν από την Academy of Aerospace Liquid Propulsion Technology της κρατικής CASC. Τον ίδιο κινητήρα χρησιμοποιούν επίσης οι Kinetica-1 της CAS Space και Tianlong-2 της Space Pioneer. Οι δεξαμενές προωθητικών προμηθεύονται από την εμπορική εταιρεία R-Space.
Ο πρώτος Zhihang-1 μεταφέρθηκε με φορτηγό σε χώρο δοκιμών στις 16 Μαΐου. Η εταιρεία πραγματοποίησε επιτυχημένη δοκιμή στατικής πυροδότησης του πρώτου σταδίου τον Φεβρουάριο του 2026, χρησιμοποιώντας την κινητή θαλάσσια πλατφόρμα HOS-1 ανοικτά των ακτών της επαρχίας Shandong.
Η εταιρεία σχεδιάζει μερική ανάκτηση κινητήρα για τον ZH-1, στο πλαίσιο ενός σταδιακού σχεδίου ανάπτυξης επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων. Το πρώτο στάδιο του ZH-1 δεν θα ανακτηθεί, σύμφωνα με παρουσίαση που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο, αλλά το τμήμα του χώρου των κινητήρων θα αποχωρίζεται από το πρώτο στάδιο μετά τον διαχωρισμό του δεύτερου σταδίου. Η θερμική προστασία θα βοηθά στη γρήγορη επανείσοδο στην ατμόσφαιρα, πριν αναπτυχθούν αλεξίπτωτα για επιβράδυνση της καθόδου και αερόσακοι για πλευστότητα μετά την προσθαλάσσωση. Στη συνέχεια, οι κινητήρες θα μπορούν να ανακτηθούν, να ελεγχθούν και να ανακατασκευαστούν, ώστε να ενσωματωθούν ενδεχομένως σε νέο πρώτο στάδιο. Το σχέδιο παραπέμπει στο σύστημα ανάκτησης SMART που μελετήθηκε από την United Launch Alliance.
Η Zenk Space, με πλήρη επωνυμία Beijing Space Zhihang Technology Co., Ltd., διαθέτει σημαντικές τοπικές θυγατρικές, μεταξύ των οποίων εγκαταστάσεις έρευνας και ανάπτυξης και παραγωγής στο Anqing της επαρχίας Anhui.
Η εμφάνιση μιας εταιρείας εκτόξευσης με βιομηχανική παρουσία στην Anhui εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο στη διαρκώς αναπτυσσόμενη διαστημική βιομηχανία της Κίνας. Παρότι η χώρα διαθέτει ήδη ισχυρές διαστημικές συστάδες, όπως στο Πεκίνο και γύρω από αυτό, στη Σαγκάη και στο Xi’an, αλλά και αναδυόμενες συστάδες σε περιοχές όπως το Wuhan και η Guangzhou, πολλές επαρχίες διαμορφώνουν διαστημικές πολιτικές, επιδιώκοντας να προσελκύσουν και να στηρίξουν εταιρείες του κλάδου, τόσο για την ανάπτυξη υψηλής τεχνολογίας όσο και ως απάντηση στα μηνύματα πολιτικής από την κεντρική κυβέρνηση.
Οι γύροι χρηματοδότησης στον εμπορικό τομέα συχνά περιλαμβάνουν επενδυτικά σχήματα σε τοπικό και περιφερειακό επίπεδο, τα οποία στηρίζουν την κατασκευή βιομηχανικών εγκαταστάσεων.
