Σχεδόν 200 σε απομόνωση μετά τον θάνατο εργαζόμενης από πανώλη στη Ρωσία

3FNY2P9 This undated photo released by the Irkutsk Anti-Plague Research Institute of Siberia and Far East, shows the institute workers in a lab. (The Irkutsk Anti-Plague Research Institute of Siberia and Far East via AP)

Ένα εργαστηριακό ατύχημα στην περιοχή Ιρκούτσκ της Σιβηρίας οδήγησε στον θάνατο μιας 28χρονης γυναίκας από πνευμονική πανώλη την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με αναφορές ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης. Σχεδόν 200 άνθρωποι που ενδέχεται να ήρθαν σε επαφή μαζί της φέρονται να τέθηκαν υπό παρακολούθηση, ενώ αρκετά νοσοκομεία στην περιοχή τέθηκαν σε καραντίνα.

Δεν υπάρχει λόγος να θεωρηθεί ότι αυτό σηματοδοτεί την αρχή μιας μεγάλης έξαρσης. Τα κρούσματα πανώλης είναι σχετικά συχνά παγκοσμίως, αλλά δεν εξαπλώνονται ευρέως, καθώς σήμερα η λοίμωξη αντιμετωπίζεται και προλαμβάνεται εύκολα.

«Η πανώλη δεν είναι ιστορική νόσος», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η Zania Stamataki από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ στη Βρετανία. «Κρούσματα σε ανθρώπους καταγράφονται κάθε χρόνο, συμπεριλαμβανομένων και εξάρσεων της πνευμονικής μορφής».

Ο όρος «πανώλη» αναφέρεται συνήθως στη νόσο που προκαλεί το βακτήριο Yersinia pestis, αν και δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση ότι ο θάνατος της γυναίκας οφείλεται σε αυτό το παθογόνο. Το Y. pestis κυκλοφορεί σε ζώα σε πολλά μέρη του κόσμου και μολύνει περισσότερους από 1.000 ανθρώπους κάθε χρόνο.

Η πιο συνηθισμένη μορφή είναι η βουβωνική πανώλη, που προκαλείται από τσίμπημα ψύλλου και χαρακτηρίζεται από διογκωμένους λεμφαδένες, τα λεγόμενα βουβώνες. Το βακτήριο μπορεί επίσης να μολύνει το αίμα, στην περίπτωση της σηψαιμικής πανώλης, ή τους πνεύμονες, στην περίπτωση της πνευμονικής πανώλης.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η γυναίκα από το Ιρκούτσκ πέθανε από πνευμονική πανώλη δύο ημέρες μετά τη νοσηλεία της. Πρόκειται για τη θανατηφόρα μορφή της νόσου και μπορεί να μεταδοθεί στον αέρα, όταν για παράδειγμα οι μολυσμένοι ασθενείς βήχουν. Ωστόσο, μέτρα όπως η χρήση μάσκας και η αποφυγή στενής επαφής εμποδίζουν την εξάπλωσή της.

«Αυτό μπορεί να ελεγχθεί και να σταματήσει με κατάλληλη επιτήρηση και μέτρα ελέγχου», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Simon Clarke από το Πανεπιστήμιο του Reading στη Βρετανία. Τα περιστατικά είναι επίσης συνήθως αντιμετωπίσιμα με αντιβιοτικά.

Οι συνθήκες του εργαστηριακού ατυχήματος παραμένουν ασαφείς. Μεταδίδεται ότι προκλήθηκε από σπασμένο δοκιμαστικό σωλήνα, όμως, αν τηρούνταν σωστά οι διαδικασίες χειρισμού επικίνδυνων μικροβίων, αυτό δεν θα έπρεπε να οδηγήσει σε μόλυνση. Οι εργαζόμενοι, για παράδειγμα, θα έπρεπε να φορούν προστατευτικό εξοπλισμό.

Έχει επίσης διατυπωθεί η εκτίμηση ότι ο θάνατος της γυναίκας προκλήθηκε από τροποποιημένη μορφή της πανώλης που δημιουργήθηκε για βιολογικό πόλεμο, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία που να το επιβεβαιώνουν. Η πνευμονική πανώλη είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα αν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα, οπότε δεν υπάρχει λόγος να θεωρηθεί ότι αυτό το στέλεχος είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο. Επιπλέον, το Y. pestis μολύνει συχνά ζώα και ανθρώπους, άρα υπάρχουν βάσιμοι λόγοι να μελετάται σε εργαστήρια.

Η πρώην Σοβιετική Ένωση είχε πράγματι ένα μεγάλο πρόγραμμα βιολογικών όπλων, το οποίο περιλάμβανε και την τροποποίηση του Y. pestis ώστε να γίνει ανθεκτικό στα αντιβιοτικά. Στελέχη ανθεκτικά στα αντιβιοτικά έχουν επίσης αναπτυχθεί φυσικά και εντοπίστηκαν για πρώτη φορά στη Μαδαγασκάρη τη δεκαετία του 1990.

Στοιχεία DNA δείχνουν ότι βακτήρια της πανώλης αποδεκάτισαν μια κοινότητα στη Σιβηρία πριν από περισσότερα από 5.000 χρόνια, αμφισβητώντας την άποψη ότι πριν από την εμφάνιση της γεωργίας και των μεγάλων οικισμών δεν υπήρχαν σοβαρές επιδημίες.

Υπάρχει μακρά ιστορία εργαστηριακών ατυχημάτων που οδήγησαν σε μολύνσεις, θανάτους και ακόμη και εξάρσεις ασθενειών. Για παράδειγμα, το 2007, ένα ξέσπασμα αφθώδους πυρετού στη Βρετανία αποδόθηκε σε εργαστήρια. Το 1979, τουλάχιστον 68 άνθρωποι πέθαναν από άνθρακα στο Σβερντλόφσκ της Ρωσίας, έπειτα από αυτό που οι ΗΠΑ υποστήριξαν ότι ήταν τυχαία διαρροή σπορίων άνθρακα από στρατιωτική εγκατάσταση. Ωστόσο, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η πανδημία covid-19 προέκυψε από εργαστηριακό ατύχημα.

Αν και οι λοιμώξεις από Y. pestis που αποκτώνται σε εργαστήριο είναι σπάνιες, δεν είναι αδύνατες, δήλωσε η Stamataki. «Το περιστατικό αυτό απαιτεί πλήρη αποτύπωση του τι συνέβη. Και αυτή η αποτύπωση έχει σημασία πέρα από τη Ρωσία».

Η Ρωσία έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι η Ουκρανία αναπτύσσει βιολογικά όπλα με τη βοήθεια των ΗΠΑ, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία γι’ αυτό. Το 2024, αναφέρθηκε ότι χτίζονταν νέα κτίρια σε πρώην εγκατάσταση βιολογικών όπλων στη Ρωσία, με την ονομασία Sergiev Posad-6.

Η ΤΝ βρήκε συμμετρικό διάγραμμα Venn με 17 σύνολα

Η τεχνητή νοημοσύνη έχει σημειώσει πολλαπλές εντυπωσιακές μαθηματικές ανακαλύψεις τους τελευταίους μήνες, όμως αυτή ίσως είναι η πιο καλαίσθητη: ένα διάγραμμα Venn που θυμίζει δαντέλα, με δεκάδες χιλιάδες τμήματα και περιστροφική συμμετρία.

Τα διαγράμματα Venn δείχνουν όλες τις πιθανές σχέσεις μεταξύ συνόλων και χρησιμοποιούνται ευρέως, συνήθως με τρεις ή τέσσερις κύκλους. Θεωρητικά, όμως, μπορούν να δημιουργηθούν με όσα σύνολα χρειάζεται — αρκεί η αναγνωσιμότητα να μην αποτελεί προτεραιότητα.

Οι γιγαντιαίες ακολουθίες αριθμών που παραβιάζουν τους κανόνες των μαθηματικών

Οι μαθηματικοί εδώ και χρόνια γοητεύονται από την αναζήτηση συμμετρικών διαγραμμάτων Venn με ολοένα και μεγαλύτερο μέγεθος. Έχει αποδειχθεί ότι μπορούν να δημιουργηθούν μόνο με πρώτο αριθμό συνόλων, όμως όταν παραμένουν «απλά» — δηλαδή όταν σε κάθε σημείο τέμνονται το πολύ δύο καμπύλες — γίνονται ακόμη δυσκολότερα στην εύρεση.

Το 2012 ανακαλύφθηκε ένα διάγραμμα Venn με 11 σύνολα που πληρούσε αυτά τα κριτήρια, ενώ ένα ακόμη με 13 σύνολα βρέθηκε το 2014.

Ο προγραμματιστής Chris Dzoba αποφάσισε να δοκιμάσει να χρησιμοποιήσει την ΤΝ για να βρει το επόμενο μεγαλύτερο διάγραμμα — ένα με 17 σύνολα. Έστησε έναν πίνακα μηνυμάτων στον οποίο δύο μοντέλα ΤΝ, το Claude Fable της Anthropic και το GPT-6 Astra της OpenAI, μπορούσαν να επικοινωνούν και τους ζήτησε να συνεργαστούν για να βρουν έναν αλγόριθμο που θα έδινε λύση.

Ξεκίνησε την Τρίτη και μέχρι την Πέμπτη τα μοντέλα είχαν εντοπίσει ένα διάγραμμα με 17 σύνολα. Στη συνέχεια έβαλε τα μοντέλα να αναζητήσουν ένα διάγραμμα με 19 σύνολα και κατέληξε σε λύση εκείνη την Κυριακή. Τώρα αναζητά ένα με 23 σύνολα — αν και αυτό θα απαιτήσει πληρωμή για cloud computing ώστε να τρέξει ο αλγόριθμος.

Η ανακάλυψη είναι η πιο πρόσφατη σε μια σειρά μαθηματικών αποτελεσμάτων που στηρίζονται στην ΤΝ και ακόμη ένα παράδειγμα ανακάλυψης με πρωτοβουλία ερασιτέχνη. «Απολύτως, δεν θα μιλούσατε τώρα μαζί μου αν δεν υπήρχε η ΤΝ», λέει ο Dzoba. «Δεν είμαι μαθηματικός. Είμαι μηχανικός λογισμικού που ξέρει πώς να κάνει τον υπολογιστή μου να πετυχαίνει σπουδαία πράγματα».

Πέρα από τις δυνατότητες της ΤΝ, η ανακάλυψη βασίστηκε και σε μεγάλη υπολογιστική ισχύ. «Οι υπολογιστές είναι απλώς πολύ πιο γρήγοροι τώρα», λέει ο Dzoba. «Τότε [όταν βρέθηκε το διάγραμμα με 13 σύνολα], το 13 ήταν ένα ξεκάθαρο σημείο όπου σταματούσες. Όπως ακριβώς για μένα είναι το 29 [σ.σ.], δεν πρόκειται να το επιχειρήσω. Αλλά ίσως σε 15 χρόνια κάποιος να λέει: “29; Μπορώ να το κάνω σε μια εβδομάδα”».

Ο Stan Wagon, συνταξιούχος μαθηματικός που εργάστηκε πιο πρόσφατα στο Macalester College στη Μινεσότα, χαρακτηρίζει τα αποτελέσματα «εντυπωσιακά». «Η καμπύλη του είναι τόσο περίπλοκη· το μάτι μπορεί να την αφομοιώσει, αλλά σε κάποιο σημείο τα όρια της καμπύλης πλησιάζουν τόσο πολύ μεταξύ τους που έπρεπε να ζουμάρω πολύ κοντά για να βεβαιωθώ ότι δεν συγκρουόταν με τον εαυτό της και ότι ήταν σωστή», λέει.

arXiv DOI: 10.48550/arXiv.2609.26546

Τι κάνει τη Madonna of Bruges ένα μοναδικό αριστούργημα του Michelangelo;

Στην ιστορία της τέχνης, πολλά έργα ακολούθησαν δύσκολες διαδρομές. Πόλεμοι και επαναστάσεις τα μετέφεραν μακριά από τα αρχικά τους συμφραζόμενα, συχνά με αδιαφανείς ή επικίνδυνες μεθόδους. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι η Madonna of Bruges του Michelangelo Buonarroti, που δημιουργήθηκε στις αρχές του 1500.

Πέρα από τη συναρπαστική της διαδρομή —από τη Γαλλική Επανάσταση μέχρι τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο— το ίδιο το έργο ξεχωρίζει, καθώς απομακρύνεται από τις συνήθεις αναγεννησιακές απεικονίσεις της Παναγίας με το Θείον Βρέφος.

Η Αναγέννηση στην Ιταλία, που γεννήθηκε τον 14ο αιώνα στη Φλωρεντία, έφερε τεχνικές όπως το raccourci και το chiaroscuro, οδηγώντας σε πιο ζωντανές απεικονίσεις. Υπό την κυριαρχία της Καθολικής Εκκλησίας, μεγάλο μέρος της τέχνης συνδέθηκε άμεσα με βιβλικές αφηγήσεις. Η εικόνα της Παναγίας που κρατά τον μικρό Ιησού —η κλασική Madonna and Child— έγινε εμβληματική.

Από τον 6ο αιώνα μ.Χ. και εξής, η Παναγία συμβόλιζε την πίστη και την αγνότητα. Στην ιταλική Αναγέννηση, οι καλλιτέχνες άρχισαν να μετακινούνται από την αυστηρή θρησκευτική τυπολογία σε πιο ανθρώπινες απεικονίσεις. Οι πρώιμες συνθέσεις συνέχισαν να δείχνουν τη μητέρα και το παιδί σε θρόνο, με έμφαση σε πολύτιμα υλικά, ακόμη και ένθετα πετράδια. Σταδιακά όμως, η σχέση μάνας-γιου έγινε πιο οικεία και ρεαλιστική. Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Michelangelo δημιούργησε τη Madonna of Bruges, προωθώντας την ανανέωση του θέματος με τρόπο πρωτοφανή.

Μέχρι το 1503, όταν ξεκίνησε τη Madonna of Bruges, ο Michelangelo είχε ήδη καταπιαστεί με το θέμα. Γύρω στο 1491 φιλοτέχνησε τη Madonna of the Stairs, την πρώτη ολοκληρωμένη του γλυπτική. Εκεί η Παναγία αποδίδεται σε προφίλ, με τον Χριστό να γυρίζει την πλάτη στον θεατή. Η έμφαση πέφτει περισσότερο στη υλικότητα και λιγότερο στο συναίσθημα· οι μορφές μοιάζουν ρευστές και αιθέριες, παρότι σμιλεμένες στο μάρμαρο. Στο βάθος διακρίνεται σκηνή με λιθοξόους ή γλύπτες, που υπογραμμίζει την ενασχόληση με την ίδια την τέχνη της γλυπτικής.

Λίγα χρόνια μετά, το 1499, για τον Cardinal Jean Bilhères de Lagraulas, ο Michelangelo δημιούργησε τη μνημειακή Pietà, όπου η Παναγία κρατά το σώμα του Χριστού. Εδώ η συγκίνηση κυριαρχεί: η μητέρα σκύβει το κεφάλι στο πένθος, ενώ με το χέρι εκδηλώνει ευλάβεια και αποδοχή του θεϊκού θελήματος, παρά τον πόνο.

Η Madonna of Bruges μοιάζει σαν προανάκρουσμα της Pietà. Και στις δύο σκηνές, η Μαρία αγκαλιάζει τον γιο της· στη Μπρυζ, όμως, κρατά τον Ιησού παιδί. Ενώ στην Pietà ο Χριστός είναι ακίνητος στον θάνατο, εδώ το παιδί σαν να θέλει να ξεφύγει από την αγκαλιά και να κάνει το πρώτο βήμα μπροστά. Η Μαρία τον αφήνει απαλά, με βλέμμα βαρύ, σαν να συναινεί γνωρίζοντας τι την περιμένει όταν εκείνος ενηλικιωθεί.

Αυτή η σύνθετη συναισθηματική φόρτιση —η περιέργεια του παιδιού για τον κόσμο, απέναντι στη μελαγχολική επίγνωση της μητέρας— κάνει το έργο ξεχωριστό για μελετητές και φίλους της Αναγέννησης μέχρι σήμερα. Η διορατική αποτύπωση της σχέσης τους δεν είχε προηγούμενο και σηματοδότησε σημαντική πρόοδο στη ρεαλιστική, ψυχολογικά βαθιά απεικόνιση του θέματος. Επηρέασε τις απεικονίσεις της Madonna and Child για αιώνες.

Στην απήχηση του έργου συντελεί και η ελεγχόμενη ασυμμετρία του. Προηγούμενες συνθέσεις, σε ζωγραφική και γλυπτική, τήρησαν αυστηρή συμμετρία. Εδώ, οι δύο μορφές αλληλεπιδρούν φυσικά, ζωντανά, ενισχύοντας τη σύλληψη του Michelangelo για μια αληθινή μητέρα με το παιδί της.

Το πώς προέκυψε η παραγγελία παραμένει εν μέρει μυστήριο. Γνωρίζουμε ότι την ανέθεσαν οι αδελφοί Jean και Alexander Mouscron, που έχτισαν περιουσία στο ευρωπαϊκό εμπόριο υφασμάτων. Με την ολοκλήρωση, το γλυπτό τοποθετήθηκε στο παρεκκλήσι της οικογένειας Mouscron στην Church of Our Lady in Bruges, στο Βέλγιο. Ο χώρος λειτουργούσε ως οικογενειακός τόπος ταφής και το έργο προοριζόταν να τον αναβαθμίσει αισθητικά και πνευματικά. Είναι το μόνο άγαλμα του Michelangelo που εστάλη σε άλλη χώρα εκτός Ιταλίας πριν από τον θάνατό του.

Άγνωστο παραμένει πώς οι Mouscron ήρθαν σε επαφή με τον καλλιτέχνη και γιατί εκείνος αποδέχθηκε την παραγγελία. Είναι βέβαιο ότι η πληρωμή έγινε δύο φορές από την οικογένεια: τον Δεκέμβριο του 1503 και τον Οκτώβριο του 1504. Πέρα από αυτό, τα τεκμήρια για τη σχέση καλλιτέχνη και παραγγελιοδοτών είναι ελάχιστα.

Στις αρχές του 16ου αιώνα, η Bruges ήταν μείζων εξαγωγικός κόμβος υφασμάτων για την Ευρώπη και πέρα από αυτήν. Η ευημερία της προσέλκυσε πολλούς Ιταλούς επιχειρηματίες. Είναι πιθανό οι Mouscron να έμαθαν για τον Michelangelo μέσω Ιταλών γειτόνων στη Bruges ή σε επαγγελματικά ταξίδια στην ιταλική χερσόνησο. Σε κάθε περίπτωση, η παραγγελία τους δείχνει την αλληλοσύνδεση των οικονομιών Βελγίου και Ιταλίας.

Η μετέπειτα πορεία του αγάλματος μόνο ήρεμη δεν ήταν. Στις αρχές της δεκαετίας του 1790, η Bruges κατακτήθηκε από τα γαλλικά επαναστατικά στρατεύματα, που έως το 1794 είχαν κυριεύσει ολόκληρο το Βέλγιο. Μέχρι τότε η χώρα ανήκε στους Αψβούργους της Αυστρίας, αλλά πέρασε στα χέρια των επαναστατών. Οι Γάλλοι απαίτησαν να σταλούν στο Παρίσι τα σημαντικότερα έργα τέχνης της πόλης. Η Madonna of Bruges ήταν ανάμεσά τους. Πάνω από 20 χρόνια αργότερα, μετά τη συντριβή του Ναπολέοντα στο Βατερλό, το έργο επέστρεψε στους Βέλγους.

Στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο κατασχέθηκε εκ νέου, αυτή τη φορά από τους Ναζί. Το 1944, καθώς οι Σύμμαχοι απελευθέρωναν ολοένα και μεγαλύτερα τμήματα της Ευρώπης, οι Ναζί έκλεψαν τη Madonna of Bruges. Την έβγαλαν λαθραία από το Βέλγιο κρυμμένη σε φορτηγό του Ερυθρού Σταυρού και την μετέφεραν στο ορυχείο αλατιού Altaussee μαζί με πλήθος άλλων έργων.

Το γλυπτό εντοπίστηκε αργότερα από τους “Monuments Men” του Αμερικανού Προέδρου Franklin D. Roosevelt, την ομάδα ειδικών που ανέλαβε, στο πλαίσιο του Monuments, Fine Arts, and Archives Program, να εντοπίσει έργα που είχαν υφαρπάξει οι Ναζί. Χάρη στις προσπάθειές τους, η Madonna of Bruges εκτίθεται ξανά στον αρχικό της χώρο, στην Church of Our Lady in Bruges.

Η επίδρασή της υπήρξε εκτεταμένη. Ο Albrecht Dürer είδε το έργο από κοντά και το εκτίμησε ιδιαίτερα. Είναι πιθανό ο Raphael να το είδε ή να άκουσε γι’ αυτό, καθώς σε ορισμένες Madonne του ο μικρός Ιησούς θυμίζει τη σύλληψη του Michelangelo.

Παράλληλα με την επίδρασή της σε μεμονωμένους καλλιτέχνες, η Madonna of Bruges υπενθυμίζει τη δημιουργική δύναμη και το προσωπικό όραμα του Michelangelo. Αν και σήμερα συνδέεται κυρίως με την οροφή της Καπέλα Σιξτίνα και τον David, η Madonna of Bruges δείχνει ότι ακόμη και για το μικρό ιδιωτικό παρεκκλήσι των Mouscron, ο καλλιτέχνης απέδωσε χαρακτήρες και συναισθήματα με τρόπο που κανείς πριν από αυτόν δεν είχε επιτύχει.

Μελέτη: Βοηθοί AI με γυναικεία εμφάνιση αμείβονται λιγότερο σε εικονικό γραφείο0

Η έμφυλη προκατάληψη στον χώρο εργασίας μπορεί να αναπαραχθεί και στις αλληλεπιδράσεις με την τεχνητή νοημοσύνη, σύμφωνα με νέα έρευνα του University of Limerick (UL).

Η μελέτη εξέτασε αν ο τρόπος παρουσίασης των βοηθών AI επηρεάζει το πώς τους αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι σε ένα εργασιακό περιβάλλον. Συνυπογράφεται από τη Dr Mary Hausfeld της Kemmy Business School του UL.

Οι ερευνητές τοποθέτησαν 189 εργαζόμενους σε ένα εικονικό γραφείο (VR) και τους ζήτησαν να ολοκληρώσουν εργασιακές αποστολές με διαφορετικούς βοηθούς AI, συμπεριλαμβανομένων ανθρωπόμορφων πρακτόρων με ανδρική ή γυναικεία εμφάνιση.

Στο τέλος, οι συμμετέχοντες έλαβαν πραγματικά χρήματα για να τα μοιράσουν ανάμεσα στους ίδιους και τον βοηθό AI για την ολοκλήρωση των εργασιών, ώστε να «αναδημιουργηθεί μια πραγματική συναλλαγή και να εξεταστεί πόσο ήταν διατεθειμένοι να πληρώσουν το AI για τη δουλειά του».

Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι πράκτορες AI με γυναικεία εμφάνιση πληρώθηκαν λιγότερο από τους ανδρικής εμφάνισης, παρότι βασίζονταν στην ίδια υποκείμενη τεχνολογία και διέθεταν τις ίδιες δυνατότητες. Ο ανδρικής εμφάνισης πράκτορας, Johan, έλαβε υψηλότερες χρηματικές ανταμοιβές από τη γυναικεία εκδοχή, Johanna, ενώ ο πρώτος θεωρήθηκε και πιο «ανθρώπινος». Η Johanna αμείφθηκε κατά 10,25% λιγότερο από τον Johan για την ίδια εργασία.

Οι ερευνητές κατέληξαν ότι οι έμφυλες προκαταλήψεις που γνωρίζουμε από τους ανθρώπινους χώρους εργασίας μπορούν να αναπαραχθούν και στις αλληλεπιδράσεις με την τεχνητή νοημοσύνη.

Τα αποτελέσματα, σημειώνει η Hausfeld, θέτουν σημαντικά ερωτήματα καθώς οι πράκτορες AI γίνονται όλο και πιο μέρος της εργασιακής καθημερινότητας. «Αυτό που ξεχωρίζει στα ευρήματά μας είναι ότι η τεχνολογία πίσω από αυτούς τους πράκτορες AI ήταν ακριβώς η ίδια, όμως οι άνθρωποι δεν τους αντιμετώπισαν με τον ίδιο τρόπο. Συχνά θεωρούμε την τεχνητή νοημοσύνη ουδέτερη, αλλά ο τρόπος που σχεδιάζουμε και παρουσιάζουμε αυτά τα συστήματα μπορεί να ενεργοποιεί τις ίδιες υποθέσεις και προκαταλήψεις που υπάρχουν στις αλληλεπιδράσεις μας με άλλους ανθρώπους. Καθώς οι πράκτορες AI γίνονται ολοένα και πιο συνηθισμένοι στην εργασία, πρέπει να σκεφτούμε προσεκτικά τα χαρακτηριστικά που τους αποδίδουμε και τις συμπεριφορές που μπορεί να ενθαρρύνουν αυτές οι επιλογές. Δεν θέλουμε, άθελά μας, να αναπαράγουμε υφιστάμενες ανισότητες σε ένα νέο τεχνολογικό περιβάλλον».

Η μελέτη εντάσσεται σε μια ευρύτερη διερεύνηση για το πώς η ανθρωπόμορφη εμφάνιση των συστημάτων AI επηρεάζει τις αλληλεπιδράσεις στον χώρο εργασίας. Αν και τα συστήματα λειτουργούσαν με την ίδια υποκείμενη τεχνολογία, οι συμμετέχοντες εμπιστεύθηκαν περισσότερο τους ανθρωπόμορφους βοηθούς και τους απέδωσαν μεγαλύτερη συμβολή από ό,τι στο ρομπότ. Παράλληλα, παρότι οι ίδιοι δήλωσαν ότι δεν είχαν προτίμηση για AI με γυναικεία ή ανδρικά χαρακτηριστικά, «η συμπεριφορά τους έδειξε κάτι διαφορετικό».

Τη μελέτη υπέγραψαν οι Isabelle Cuber και Tarek Alakmeh (University of Zurich), Mary Hausfeld (University of Limerick), Anand van Zelderen (SKEMA Business School), καθώς και οι Moritz Jenny, Jochen Menges και Thomas Fritz (University of Zurich).

Η εργασία με τίτλο Human-Like and Male? How AI Assistant Design Relates to Trust and Monetary Reward at Work in VR θα παρουσιαστεί στο 14th Nordic Conference on Human-Computer Interaction, στη Vaasa της Φινλανδίας, από 5 έως 7 Οκτωβρίου. Θα δημοσιευθεί επίσης στα πρακτικά του συνεδρίου από την Association for Computing Machinery.

Ενδείξεις ότι περιοχή του εγκεφάλου συνδέεται με υπέρταση και αντιμετώπισή της

Μια μελέτη έδωσε ενδείξεις ότι μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου μπορεί να συμβάλλει σε ορισμένες περιπτώσεις υψηλής πίεσης.

Και, σημαντικά, μπορεί να υπάρχει και τρόπος να αντιστραφεί.

Σύμφωνα με τη μελέτη του 2025, που πραγματοποιήθηκε από ομάδα του University of São Paulo στη Βραζιλία και του University of Auckland στη Νέα Ζηλανδία, η περιοχή lateral parafacial (pFL) του εγκεφάλου μπορεί να προκαλεί βιολογικές αλλαγές που ανεβάζουν την αρτηριακή πίεση.

Η pFL συνδέεται με τον έλεγχο της αναπνοής, ειδικά με τις έντονες και συνειδητές εκπνοές που γίνονται κατά την άσκηση ή όταν βήχουμε ή γελάμε.

Σε δοκιμές σε αρουραίους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μπορεί να κάνει και κάτι ακόμη: να συσφίγγει τα αιμοφόρα αγγεία.

Ο συνδυασμός ελέγχου της αναπνοής και σηματοδότησης προς τα αιμοφόρα αγγεία, λένε οι ερευνητές, ίσως οδηγεί σε υπέρταση σε ορισμένες περιπτώσεις.

Αυτό θα μπορούσε να εξηγεί γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι, περίπου το 40% σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, εξακολουθούν να έχουν ανεξέλεγκτη πίεση παρά τη λήψη αντιυπερτασικών φαρμάκων.

Η μελέτη δείχνει ότι οι νευρώνες της pFL ίσως συνδέουν μεταβολές στους ρυθμούς της αναπνοής, οι οποίες μπορεί να μη γίνουν αντιληπτές, με αυξημένη δραστηριότητα στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα, δηλαδή στην αντίδραση «fight-or-flight», που βοηθά στον έλεγχο της πίεσης. Το εύρημα συνδέεται με προηγούμενη έρευνα που έχει συσχετίσει την υπέρταση με τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα.

«Δεδομένου ότι περίπου το 50% των ασθενών με υπέρταση έχει νευρογενή συνιστώσα, η πρόκληση είναι να κατανοηθούν οι μηχανισμοί που γεννούν τη συμπαθητική υπερδιέγερση στην υπέρταση», γράφουν οι ερευνητές στο δημοσιευμένο τους άρθρο.

«Μια τέτοια αποκάλυψη θα παρείχε την αναγκαία κλινική κατεύθυνση για νέες θεραπευτικές στρατηγικές».

Στα πειράματά τους σε αρουραίους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνικές γενετικής μηχανικής για να ενεργοποιήσουν ή να απενεργοποιήσουν τους νευρώνες της pFL και στη συνέχεια παρακολούθησαν τα αποτελέσματα. Καταγράφηκαν η νευρική δραστηριότητα που σχετίζεται με την αναπνοή, η συμπαθητική νευρική δραστηριότητα και η αρτηριακή πίεση.

Οι ερευνητές ενεργοποίησαν νευρώνες της pFL σε ορισμένους αρουραίους και διαπίστωσαν ότι αυτό ενεργοποίησε άλλα κυκλώματα του εγκεφάλου, τα οποία τελικά ανέβασαν την αρτηριακή πίεση των ζώων.

Στη συνέχεια μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν λεπτομερώς τη δραστηριότητα στο εγκεφαλικό στέλεχος και στα νεύρα, συμπεριλαμβανομένων των άλλων νευρώνων με τους οποίους επικοινωνούσε η περιοχή pFL, και να τη συγκρίνουν με τις μετρήσεις από αρουραίους-μάρτυρες χωρίς υπέρταση.

Στους υπερτασικούς αρουραίους, οι νευρώνες της pFL δεν βοηθούσαν μόνο στην αναπνοή, αλλά δρούσαν και με τρόπο που συσφίγγει τα αιμοφόρα αγγεία. Το εύρημα ανέδειξε και μια νέα πιθανή θεραπευτική διαδρομή.

«Ανακαλύψαμε ότι, σε συνθήκες υψηλής πίεσης, η lateral parafacial περιοχή ενεργοποιείται και, όταν η ομάδα μας την αδρανοποίησε, η πίεση έπεσε σε φυσιολογικά επίπεδα», λέει ο φυσιολόγος Julian Paton από το University of Auckland.

Τα ευρήματα που δημοσιεύονται εδώ βοηθούν επίσης να εξηγηθεί γιατί οι άνθρωποι με υπνική άπνοια, δηλαδή προβλήματα στην αναπνοή κατά τη διάρκεια της νύχτας, έχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο για υψηλή πίεση.

Η σύνδεση ανάμεσα στην αναπνοή και τη ροή του αίματος επανέρχεται εδώ: ενώ οι νευρώνες της pFL δεν εμπλέκονται στη φυσιολογική αναπνοή, ενεργοποιούνται ως απάντηση σε υψηλό CO2 ή χαμηλά επίπεδα οξυγόνου, όπως συμβαίνει στην υπνική άπνοια.

Πρέπει να σημειωθεί ότι η έρευνα αυτή βασίστηκε μόνο σε ζωικά μοντέλα. Είναι πιθανό, αλλά όχι βέβαιο, ότι το ίδιο νευρικό κύκλωμα εμπλέκεται και στους ανθρώπους.

Ωστόσο, με περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού να εκτιμάται ότι έχει πρόβλημα υψηλής πίεσης και πολλούς από αυτούς να μην έχουν πρόσβαση σε φάρμακα που βοηθούν, η ανάγκη για νέες θεραπευτικές επιλογές είναι επείγουσα. Η υπέρταση αυξάνει σοβαρά τον κίνδυνο πολλών καρδιαγγειακών προβλημάτων και έχει συσχετιστεί με πολλαπλές άλλες παθήσεις, όπως η άνοια.

Σχετικό: Μελέτη αποκαλύπτει πόση άσκηση χρειάζεσαι κάθε εβδομάδα για να ελέγξεις την πίεση

Η επόμενη πρόκληση είναι να διαπιστωθεί πώς τα φάρμακα θα μπορούσαν να στοχεύουν ειδικά τους νευρώνες της pFL, χωρίς να επηρεάζουν κάτι άλλο. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι έχουν κάνει και εδώ κάποια πρόοδο.

Τα καρωτιδικά σωμάτια είναι συσσωματώματα κυττάρων που λειτουργούν σαν μικροί αισθητήρες στον λαιμό και μπορούν να επηρεάζουν τους νευρώνες της pFL από έξω από τον εγκέφαλο. Οι ερευνητές θεωρούν ότι η στόχευση αυτών των αισθητήρων ίσως αρκεί για να διατηρηθεί η pFL υπό έλεγχο.

Ο Paton εξήγησε τη στρατηγική: «Στόχος μας είναι να στοχεύσουμε τα καρωτιδικά σωμάτια και μεταφέρουμε ένα νέο φάρμακο, το οποίο αναπροσανατολίζουμε, ώστε να καταπραΰνει τη δραστηριότητα των καρωτιδικών σωμάτων και να αδρανοποιεί εξ αποστάσεως και με ασφάλεια την lateral parafacial περιοχή, δηλαδή χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιηθεί φάρμακο που περνά στον εγκέφαλο».

Η αναζήτηση ενός τρόπου να στοχευθούν τα καρωτιδικά σωμάτια από έξω από τον εγκέφαλο μπορεί ήδη να έχει προχωρήσει περισσότερο απ’ όσο δείχνει αυτή η δήλωση.

Ξεχωριστή μελέτη της ίδιας ομάδας του University of Auckland, που δημοσιεύτηκε στις αρχές του έτους στο Cardiovascular Research, διαπίστωσε ότι η pyridoxal 5′ phosphate, η ενεργή μορφή της βιταμίνης B6, μπλοκάρει έναν υποδοχέα που ονομάζεται P2X3 και γίνεται υπερδραστήριος στα καρωτιδικά σωμάτια ανθρώπων με υψηλή πίεση, μειώνοντας τα νευρικά σήματα που την ανεβάζουν εξαρχής.

Σε υπερτασικούς αρουραίους, η έγχυση της ουσίας έριξε την αρτηριακή πίεση κατά μέσο όρο σχεδόν 16 mmHg.

Μια μικρή δοκιμή σε 14 άτομα με υπέρταση έδειξε ότι η ίδια προσέγγιση μείωσε την υπερβολική αντίδραση του οργανισμού στο χαμηλό οξυγόνο, τουλάχιστον σε όσους είχαν εξαρχής πιο ευαίσθητο χημειοαντανακλαστικό.

Δεν πρόκειται για το ίδιο «νέο φάρμακο» που ανέφερε ο Paton ότι αναπροσαρμόζεται, αλλά για μια δεύτερη γραμμή στοιχείων που δείχνει προς ακριβώς τον ίδιο στόχο. Και, σε αντίθεση με την έρευνα σε αρουραίους αυτής της μελέτης, αυτή έχει ήδη δοκιμαστεί σε ανθρώπους.

Αν και αυτή η στρατηγική μπορεί να φαίνεται πιο εύκολη από το να φτάσει ένα φάρμακο μέσα στον εγκέφαλο, θα χρειαστεί και πάλι εκτεταμένη δοκιμή.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Circulation Research.

Το άρθρο ελέγχθηκε από τη Rebecca Dyer και επιμελήθηκε από τη Rebecca Dyer. Παρότι δίνουμε ιδιαίτερη σημασία στη διαδικασία μας, παραμένουμε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.

Κρανία γύρω από τάφους πρώτων φαραώ δείχνουν πιθανή ανθρωποθυσία

Ίσως να έχετε διαβάσει ότι στην αρχαία Αίγυπτο οι βασιλείς συχνά θάβονταν μαζί με ανθρώπους που είχαν θυσιαστεί για να τους υπηρετήσουν στην άλλη ζωή. Οι αρχαιολόγοι, όμως, δεν είναι τόσο βέβαιοι γι’ αυτό.

Όταν ο Βρετανός αιγυπτιολόγος Φλίντερς Πίτρι ανέσκαψε τάφους γύρω από τα ταφικά μνημεία των πρώτων βασιλιάδων της 1ης Δυναστείας, στη δεκαετία του 1920, βρήκε τα λείψανα πολύ περισσότερων ανθρώπων, εκατοντάδες σε ορισμένες περιπτώσεις.

Την εποχή εκείνη, υποψιάστηκε ότι οι άνθρωποι σε αυτούς τους δευτερεύοντες τάφους μπορεί να είχαν θυσιαστεί λίγο μετά τον θάνατο κάθε βασιλιά, σε αυτό που είναι γνωστό ως θυσία συνοδών.

Ο Πίτρι, όμως, δεν μπόρεσε να βρει αποδείξεις για το πώς πέθαναν αυτοί οι άνθρωποι, ένα κενό που άφησε ανοιχτή την αμφισβήτηση αυτής της θεωρίας.

Η αρχαιολόγος Ροζελίν Κάμπελ, από το Πανεπιστήμιο Purdue στις ΗΠΑ, επανεξετάζει το έργο του Πίτρι με σύγχρονη ιατροδικαστική προσέγγιση και επιβεβαιώνει ότι 18 από τα 46 κρανία που ο Πίτρι διατήρησε και μετέφερε στην Αγγλία δείχνουν σημάδια πιθανώς θανατηφόρων τραυμάτων.

Τα ευρήματά της παρουσιάζονται σε νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Frontiers in Environmental Archaeology.

Τα κρανία βρέθηκαν γύρω από τα βασιλικά ταφικά συγκροτήματα στο Ουμ ελ-Κααμπ, στην αρχαία Άβυδο, όπου είχαν ταφεί κοντά στους πρώτους βασιλιάδες της αρχαίας Αιγύπτου. Οι ηγεμόνες της 1ης Δυναστείας κυβέρνησαν περίπου από το 3078 έως το 2900 π.Χ.

Ορισμένοι από τους τάφους γύρω από τις βασιλικές ταφές έφεραν ονόματα και επίσημους τίτλους, που τους ταυτοποιούν ως κατώτερους ή μεσαίου επιπέδου αξιωματούχους ή τεχνίτες.

«Κάθε δευτερεύουσα ταφή ήταν ένας απλός θάλαμος σε μια σειρά από δεκάδες άλλους», λέει η Κάμπελ.

«Κάποιοι είχαν ένα απλό φέρετρο. Οι περισσότεροι είχαν λίγα κτερίσματα, όπως κεραμικά αγγεία, και πολλοί τάφοι περιλάμβαναν επίσης μικρά αντικείμενα, όπως χάλκινα εργαλεία, αιχμές βλημάτων ή μικρά ελεφάντινα ειδώλια».

Η Κάμπελ επανεξετάζει εδώ και χρόνια τα κρανία αυτών των αρχαίων Αιγυπτίων.

Τα γραμμικά κατάγματα στην κορυφή του κρανίου είναι οι πιο συχνοί τραυματισμοί που έχει εντοπίσει, ένα είδος βλάβης που συνήθως προκαλείται από επίπεδα, πλατιά αντικείμενα.

Σε ορισμένα από τα κρανία, η Κάμπελ εντόπισε επίσης τραύματα από αιχμηρό αντικείμενο, μεταξύ των οποίων «διατρητικό τραύμα στο πλάι του κεφαλιού» και «τραύμα από χτύπημα στο μάτι».

«Αν και είναι βέβαιο ότι ορισμένα άτομα μπορεί να πέθαναν ήσυχα από κάποια άλλη αιτία και να θάφτηκαν γύρω από τα βασιλικά ταφικά συγκροτήματα, είναι επίσης σαφές ότι πολλοί από αυτούς υπέστησαν κάποιας μορφής περιθανατικό τραύμα», γράφει η Κάμπελ.

Με άλλα λόγια, είναι αρκετά πιθανό αυτοί οι άνθρωποι να σκοτώθηκαν εσκεμμένα, από βίαια χτυπήματα στο κεφάλι.

«Ο Πίτρι πίστευε ότι το κλείσιμο τόσων τάφων ταυτόχρονα καθιστούσε απίθανες τις μεμονωμένες ταφές μετά από φυσικό θάνατο και ότι το φαινομενικά βεβιασμένο σφράγισμα τόσων τάφων, μαζί με την ταυτότητα αξιωματούχων που συνδέονταν με κάποιον τρόπο με τη βασιλική αυλή, τον οδήγησε στο συμπέρασμα ότι αυτές οι ταφές πιθανότατα αντιπροσώπευαν θυσία συνοδών», γράφει η Κάμπελ.

Τα ευρήματά της ενισχύουν περαιτέρω τη θεωρία του Πίτρι: ότι οι άνθρωποι σε αυτές τις δευτερεύουσες ταφές ίσως θυσιάστηκαν όταν πέθανε ο βασιλιάς τους, με την πεποίθηση ότι θα υπηρετούσαν τον ηγεμόνα τους στην άλλη ζωή.

Αν ισχύει αυτό, τότε φαίνεται πως η πρακτική αυτή ξεκίνησε πολύ νωρίς στην αρχαία αιγυπτιακή κοινωνία.

«Κάποιοι συνοδοί ίσως προσφέρθηκαν να πεθάνουν για να αποκτήσουν αιώνια ζωή ή τιμή, άλλοι μπορεί να επιλέχθηκαν ή ακόμη και να εξαναγκάστηκαν», υποστηρίζει η Κάμπελ.

«Αν είχα απεριόριστους πόρους, θα ήθελα πολύ να εντοπίσω πού μπορεί να βρίσκονται τα σώματα αυτών των ανθρώπων και να τα αναλύσω.

«Παρόλα αυτά, αυτή η μελέτη δείχνει πόσες νέες πληροφορίες για το παρελθόν μπορούν να αποκαλυφθούν όταν επανεξετάζουμε παλαιότερα δεδομένα με επικαιροποιημένες μεθόδους και γνώσεις, ακόμη και για σύνολα δεδομένων που είναι ελλιπή και ατελή όπως αυτό.»

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Environmental Archaeology.

Μελέτη σε 93 χώρες συνδέει τις γάτες με μεγαλύτερη ευτυχία

Αν αναζητάτε μια μικρή ώθηση στην ευτυχία του σπιτιού, ίσως να σκεφτείτε να αποκτήσετε μια γάτα.

Σε νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο PLOS One, διεθνής ομάδα ερευνητών ανέλυσε δημόσια διαθέσιμα δεδομένα από 93 χώρες, προκειμένου να εξετάσει τη σχέση ανάμεσα στα σκορ ευτυχίας, την πυκνότητα των οικόσιτων γατών και τα ποσοστά μόλυνσης από το Toxoplasma gondii, το παράσιτο που αφορά έως και 1 στους 3 ανθρώπους και του οποίου οι γάτες αποτελούν τον βασικό ξενιστή.

Οι ερευνητές θέλησαν να διαπιστώσουν αν η παρουσία μιας γάτας επηρεάζει την ευτυχία και αν ο κίνδυνος μόλυνσης από το παράσιτο παίζει κάποιο ρόλο σε αυτό.

Παρότι το T. gondii είναι συνήθως ακίνδυνο και δεν προκαλεί συμπτώματα στους περισσότερους ανθρώπους, μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα σε πιο ευάλωτες ομάδες και έχει συνδεθεί με άγχος, κατάθλιψη και σχιζοφρένεια.

Στην ανάλυση συμπεριλήφθηκε και ο πλούτος, καθώς συχνά είναι ένας από τους πρώτους παράγοντες που εξετάζονται όταν μιλάμε για μια ευτυχισμένη και άνετη ζωή.

«Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι οι χώρες με περισσότερες γάτες τείνουν να αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ευτυχίας, ενώ οι χώρες με μεγαλύτερη έκθεση στο Toxoplasma gondii τείνουν να αναφέρουν χαμηλότερα επίπεδα ευτυχίας», αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης σε δελτίο Τύπου.

Τα φαινομενικά αντιφατικά αυτά αποτελέσματα χρειάζονται περαιτέρω αποσαφήνιση, σημειώνουν οι ερευνητές, καθώς ορισμένες χώρες ενδέχεται να επηρέασαν δυσανάλογα το συνολικό αποτέλεσμα.

Η Κίνα, για παράδειγμα, είχε σχετικά υψηλό δείκτη ευτυχίας, παρά τη χαμηλότερη πυκνότητα γατών σε σχέση με τις περισσότερες χώρες.

Ένα από τα πιο απρόσμενα στοιχεία στα δεδομένα ήταν ότι οι χώρες με περισσότερες γάτες τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης στο T. gondii.

Οι γάτες δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορεί να μολυνθεί ο άνθρωπος από αυτό το παράσιτο, όμως κανείς θα περίμενε η συσχέτιση να είναι στην αντίθετη κατεύθυνση.

«Φυσικά, πρόκειται για συσχετίσεις σε επίπεδο χώρας, επομένως δεν μπορούμε να πούμε ότι οι περισσότερες γάτες κάνουν τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους ή ότι το Toxoplasma κάνει τους ανθρώπους λιγότερο ευτυχισμένους, αλλά τα μοτίβα είναι αρκετά ενδιαφέροντα ώστε να αξίζουν περαιτέρω έρευνα», σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης.

Υπάρχει επίσης το ενδεχόμενο οι πλουσιότερες χώρες να ευνοούν περισσότερο την κατοχή γάτας και να προσφέρουν καλύτερη πρόσβαση σε κτηνιατρική φροντίδα.

Οι γάτες σε πιο εύπορες χώρες είναι πιθανότερο να μένουν μέσα στο σπίτι, να κάνουν τακτικούς ελέγχους στον κτηνίατρο και να τρέφονται με βιομηχανοποιημένη τροφή για γάτες.

Τα ευρήματα δείχνουν ότι βιολογικοί και οικολογικοί παράγοντες μπορεί να παίζουν ρόλο στην αναζήτηση αυτού του πολυπόθητου αισθήματος ευτυχίας, παράγοντες που συνήθως δεν περιλαμβάνονται σε τέτοιες έρευνες.

«Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την απλή υπόθεση ότι περισσότερες γάτες σημαίνει αναγκαστικά μεγαλύτερη έκθεση σε παράσιτα και δείχνει ότι παράγοντες όπως η διαχείριση των κατοικίδιων, η υγιεινή και οι κοινωνικοοικονομικές συνθήκες μπορεί να είναι σημαντικοί», λέει ο βιολόγος Javier I. Borráz-León, από το National Institute of Psychiatry Ramón de la Fuente Muñiz στο Μεξικό.

Το πόσο ευτυχείς είναι οι πληθυσμοί ή όχι μπορεί να έχει πολύ απτές συνέπειες για τη δημόσια υγεία, γι’ αυτό και μελέτες όπως αυτή έχουν ιδιαίτερη σημασία.

Όταν οι άνθρωποι είναι στρεσαρισμένοι, αγχωμένοι και δυστυχισμένοι, είναι λιγότερο παραγωγικοί, πιο ευάλωτοι και πιο πιθανό να χρειαστούν θεραπεία και φροντίδα από άλλους.

Πλέον γνωρίζουμε ότι η παρουσία μιας γάτας μπορεί να συμβάλει σε μεγαλύτερη ικανοποίηση και ευεξία, προσθέτοντας ένα ακόμη στοιχείο στις πιο πρόσφατες έρευνες γύρω από τις γάτες και τα κατοικίδια, μεταξύ των οποίων και μελέτη που έδειξε ότι οι ζωικοί σύντροφοι μπορεί να συμβάλλουν στην επιβράδυνση της γνωστικής έκπτωσης.

Για να προχωρήσει περισσότερο η έρευνα, μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να παρακολουθήσουν ιδιοκτήτες γατών και μη ιδιοκτήτες σε ατομικό επίπεδο, αντί για το επίπεδο της χώρας.

Αυτό θα έδινε περισσότερα στοιχεία για τη σχέση ανάμεσα στις γάτες και την ευτυχία και για το πώς μπορεί να μεταβάλλεται με την πάροδο του χρόνου, σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες.

«Οι μελλοντικές μελέτες της ευτυχίας σε εθνικό επίπεδο θα πρέπει να ενσωματώνουν τόσο κοινωνικοοικονομικές όσο και βιολογικές προσεγγίσεις και να περιλαμβάνουν διαχρονικές και διεπιστημονικές μεθόδους, ώστε να αποσαφηνιστούν οι υποκείμενοι μηχανισμοί και διαδικασίες», γράφουν οι ερευνητές στην επιστημονική τους δημοσίευση.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο PLOS One.

Νέα μέθοδος μετρά για πρώτη φορά κβαντική διεμπλοκή W τριών φωτονίων

Η κβαντική διεμπλοκή είναι μία από τις πιο παράδοξες διαφορές ανάμεσα στον κβαντικό κόσμο και τον μακροσκοπικό.

Όταν θεμελιώδη σωματίδια, όπως ηλεκτρόνια ή φωτόνια, βρίσκονται σε κατάσταση διεμπλοκής, μοιράζονται μια κοινή κβαντική ταυτότητα και δεν μπορούν να περιγραφούν ως ξεχωριστές οντότητες. Υπάρχουν σε υπέρθεση, χωρίς σταθερή κατάσταση, μέχρι να μετρηθούν τουλάχιστον ένα από αυτά.

Το φαινόμενο αυτό υπερβαίνει την απόσταση. Έτσι, αν γινόταν ένα κβαντικά διεμπλεγμένο στρίψιμο νομίσματος στη Γη, το αντίστοιχο αποτέλεσμα θα εμφανιζόταν ακαριαία στον Άρη.

Φυσικά, τα αποτελέσματα αυτά είναι τυχαία και δεν μεταφέρουν πληροφορία, βάζοντας τέλος στις ελπίδες για επικοινωνία ταχύτερη από το φως ή σε ένα σύνθετο διαπλανητικό δίκτυο «μαγειρέματος» με στριψίματα νομίσματος.

Παρόλα αυτά, η διεμπλοκή είναι κρίσιμη για τις τεχνολογίες κβαντικής πληροφορίας. Το ζητούμενο είναι να μπορούμε να διεμπλέκουμε περισσότερα σωματίδια και να μετράμε καλύτερα τέτοια συστήματα.

Προς αυτή την κατεύθυνση, φυσικοί από το Kyoto University και το Hiroshima University έφεραν το μέλλον των κβαντικών εφαρμογών ένα ή λίγα βήματα πιο κοντά, σε μια σημαντική μελέτη που προσδιόρισε τη διάταξη πολυσωματιδιακών διεμπλεγμένων καταστάσεων, ξεκινώντας από τρία φωτόνια.

Στην εργασία τους, που δημοσιεύτηκε στο Science Advances τον Σεπτέμβριο του 2025, οι φυσικοί ανέφεραν για πρώτη φορά μια νέα τεχνική για τη μέτρηση των λεγόμενων W-state μορφών διεμπλοκής.

Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες είχαν μετρήσει τις καταστάσεις Greenberger-Horne-Zeilinger (GHZ), το γνωστό και θεμελιώδες «βανίλια» των πολυσωματιδιακών συστημάτων διεμπλοκής.

«Περισσότερα από 25 χρόνια μετά την αρχική πρόταση για τη διεμπλεγμένη μέτρηση στις καταστάσεις GHZ, επιτέλους πετύχαμε και τη διεμπλεγμένη μέτρηση για την κατάσταση W, με πραγματική πειραματική επίδειξη για W states τριών φωτονίων», εξηγεί ο Shigeki Takeuchi, ερευνητής στην κβαντική πληροφορική.

Όμως η «chocolate chip cookie dough» εκδοχή της διεμπλοκής W είναι πιο σύνθετη και έχει μια ενδιαφέρουσα ιδιότητα που τη διαφοροποιεί από τις GHZ καταστάσεις. Στις W states, αν χαθεί ένα από τα διεμπλεγμένα σωματίδια, τα υπόλοιπα διατηρούν τη χρήσιμη διεμπλεγμένη κατάστασή τους.

Σημαντικό ρόλο στη μελέτη τέτοιων καταστάσεων παίζει η κβαντική τομογραφία. Η μέθοδος θυμίζει την αξονική τομογραφία που αποκαλύπτει τα εσωτερικά μυστικά του σώματός μας.

Απαιτεί πολλές μετρήσεις και στη συνέχεια τη σύνθεση αυτών των «τομών» σε μια ενιαία εικόνα.

Όμως η διαδικασία μπορεί να είναι αναποτελεσματική και δύσκολη, δημιουργώντας δύο πρακτικά εμπόδια.

Πρώτον, οι επιστήμονες πρέπει να παράγουν πολλά ίδια διεμπλεγμένα συστήματα, επειδή η μέτρηση των ιδιοτήτων τους τα βγάζει από τη διεμπλεγμένη κατάσταση.

Δεύτερον, οι μετρήσεις που απαιτούνται για την ανακατασκευή μιας διεμπλεγμένης κατάστασης αυξάνονται εκθετικά όσο μεγαλώνει ο αριθμός των διεμπλεγμένων σωματιδίων.

Οι ερευνητές κατάφεραν να παρακάμψουν αυτά τα προβλήματα με μια μέτρηση μίας μόνο φοράς, που προσδιόρισε ολόκληρο το διεμπλεγμένο σύστημα σε ένα βήμα.

Το πέτυχαν χρησιμοποιώντας μια οπτική διάταξη διακριτού μετασχηματισμού Fourier (DFT) δικής τους κατασκευής, η οποία λειτούργησε ως προηγμένο συμβολόμετρο.

Με άλλα λόγια, εισήγαγαν τρία φωτόνια γνωστής πόλωσης σε αυτή τη διάταξη, η οποία τα διαχώρισε σε διαφορετικές διαδρομές και στη συνέχεια τα έφερε ξανά σε σύγκρουση, ώστε να δουν πώς ευθυγραμμίζονταν οι κορυφές και οι κοιλάδες των κυματοσυναρτήσεών τους, αν δηλαδή ενισχύονταν ή αλληλοαναιρούνταν.

Έτσι, οι ερευνητές μπόρεσαν να εξετάσουν τη «συμμετρία κυκλικής μετατόπισης» της W state, κάτι σαν το αποτύπωμα ενός συστήματος που βασίζεται στη συμμετρία των κβαντικών του ιδιοτήτων.

Το «κυκλική μετατόπιση» σημαίνει ότι η δομική περιγραφή του διεμπλεγμένου συστήματος δεν αλλάζει όταν τα επιμέρους φωτόνια μετακινούνται κυκλικά.

Φανταστείτε μια ομάδα ανθρώπων καθισμένη κυκλικά γύρω από μια φωτιά. Ξαφνικά, ο καθένας σηκώνεται και μετακινείται μία θέση αριστερά, για λόγους που ίσως γνωρίζει μόνο ένα ιδιότυπο συλλογικό μυαλό τύπου Borg που δεν έχει χάσει την αρχέγονη γοητεία του για τις φλόγες.

Το κυκλικά μετατοπισμένο «κύκλωμα Borg» εξακολουθεί να μοιάζει το ίδιο.

Έτσι, οι ερευνητές κατέγραψαν μια μέση πιστότητα διάκρισης μέτρησης (MDF) 0,871 ± 0,039.

Αναγνώρισαν σωστά την κατάσταση W στο 87% των περιπτώσεων, ξεπερνώντας άνετα το μαθηματικό όριο του 66,7% (τα δύο τρίτα) για να αποδειχθεί ότι έχει επιτευχθεί μέτρηση τρισωματιδιακής διεμπλοκής και να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα της μεθόδου τους.

Γιατί όχι 100%;

Η ομάδα αποδίδει τη διαφορά σε ατέλειες στην προετοιμασία των φωτονίων και στο ίδιο το σύστημα μέτρησης.

«Πιστεύουμε ότι αυτά τα αποτελέσματα αποτελούν ένα σημαντικό ορόσημο προς μια ευρύτερη εφαρμογή των διεμπλεγμένων μετρήσεων πολυ-qubit στην κβαντική υπολογιστική με φωτόνια, στην κβαντική επικοινωνία και στην ανίχνευση», γράφουν οι ερευνητές.

Έτσι, η εργασία αυτή ανοίγει τον δρόμο για κβαντικές εφαρμογές στην υπολογιστική και την κρυπτογραφία, χωρίς να πρόκειται φυσικά για μια κβαντική πόρτα που είναι ταυτόχρονα ανοιχτή και κλειστή, δηλαδή για το τραυματισμένο δάχτυλο του Schrödinger.

Η ομάδα σχεδιάζει τώρα να αναπτύξει φωτονικά κβαντικά κυκλώματα σε chip για αυτές τις διεμπλεγμένες μετρήσεις.

Με δεδομένο το τεράστιο τεχνολογικό πεδίο που ανοίγει η κβαντική υπολογιστική, αυτές οι εξελίξεις θα μπορούσαν να συμβάλουν, για παράδειγμα, σε έρευνα για σωτήρια φάρμακα ή σε στρατηγικές εξατομικευμένης ιατρικής.

Θα μπορούσαν επίσης να κάνουν τους λογαριασμούς ανταμοιβής της Pizza Hut πιο ασφαλείς από ποτέ — εκτός αν ένας χάκερ με όρεξη για πεπερόνι έχει επίσης πρόσβαση σε κβαντικό υπολογισμό.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Science Advances.

Το άρθρο ελέγχθηκε ως προς τα γεγονότα από τη Rebecca Dyer και επιμελήθηκε από τη Rebecca Dyer. Παρότι δίνουμε μεγάλη σημασία στη διαδικασία μας, παραμένουμε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.

Όταν η AI δεν κέρδισε στο StarCraft, έκανε απάτη

Οι αναρτήσεις από αυτό το θέμα θα προστίθενται στο καθημερινό email digest και στη ροή της αρχικής σας σελίδας.

Όταν το δικό του bot απέτυχε, το GPT-6 Astra απλώς κατέβασε το καλύτερο bot που είχε φτιάξει άνθρωπος.

Οι αναρτήσεις από αυτόν τον συντάκτη θα προστίθενται στο καθημερινό email digest και στη ροή της αρχικής σας σελίδας.

Δείτε όλα τα άρθρα του Terrence O’Brien

Το StarSkirmish φέρνει αντιμέτωπα bots που παίζουν StarCraft και έχουν δημιουργηθεί από AI, αλλά και bots που έχουν φτιάξει άνθρωποι. Το GPT-6 Astra της OpenAI και το Claude Opus 5.5 ήταν ουσιαστικά ισόπαλα ως τα καλύτερα bots που δημιουργήθηκαν από AI, όμως δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν το Stardust, το καλύτερα βαθμολογημένο bot που είχε δημιουργήσει άνθρωπος.

Την Παρασκευή, το GPT αναμετρήθηκε με το Claude και το Pluto, το bot που είχε δημιουργηθεί από άνθρωπο, όμως, σύμφωνα με το Kotaku, δεν κατάφερε να πάρει προβάδισμα. Έτσι, κατέφυγε σε μια τακτική που γίνεται όλο και πιο ανησυχητικά συχνή στα σύγχρονα μοντέλα AI: παραβίασε τους κανόνες. Το GPT-6 Astra κατέβασε το Stardust και άρχισε να το χρησιμοποιεί αντί για το δικό του bot.

Ο δημιουργός του StarSkirmish, Kai McPheeters, τελικά επανέφερε τον κώδικα του GPT στην προηγούμενη κατάσταση.

Το ότι το GPT-6 Astra επέλεξε να βγει εκτός ορίων όταν βρέθηκε μπροστά σε ένα εμπόδιο δεν θα έπρεπε να εκπλήσσει κανέναν. Όταν οι agents της OpenAI δεν κατάφεραν να πάρουν τα δεδομένα που ήθελαν από έναν ιστότοπο του ΟΗΕ, βρήκαν μια δημιουργική λύση και κατέλαβαν το XSS game της Google, ένα εργαλείο εκμάθησης cross-site scripting. Οι agents της εταιρείας έχουν επίσης επιδοθεί σε «παραπλανητική συμπεριφορά» για να καλύψουν τα ίχνη τους. Φυσικά, οι agents της OpenAI είναι οι μόνοι που ξέφυγαν από τον έλεγχο, αλλά τουλάχιστον οι υπόλοιποι δεν έχουν συλληφθεί ακόμη να κάνουν απάτη στο StarCraft.

Αυτός είναι ο τίτλος για τη native διαφήμιση

Η Great Salt Lake ήταν κάποτε γλυκιά και 10 φορές μεγαλύτερη

Συχνά μπορούμε να καταλάβουμε περισσότερα για το μέλλον κοιτάζοντας στο παρελθόν. Στην περίπτωση μιας νέας μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Paleoceanography and Paleoclimatology, αυτό σημαίνει σχεδόν 240.000 χρόνια πίσω στην ιστορία της Great Salt Lake στη Γιούτα.

Σε ορισμένες περιοχές, η λίμνη είναι έως και 10 φορές πιο αλμυρή από το θαλασσινό νερό και έχει χαρακτηριστεί ως η «Νεκρά Θάλασσα» της Αμερικής. Είναι η μεγαλύτερη αλμυρή λίμνη στο δυτικό ημισφαίριο.

Σήμερα καλύπτει μια έκταση περίπου 4.144 τετραγωνικών χιλιομέτρων, όμως η νέα μελέτη δείχνει ότι στο παρελθόν ήταν πολύ μεγαλύτερη και πολύ λιγότερο αλμυρή.

Ερευνητές από τις ΗΠΑ ανέλυσαν έναν πυρήνα ιζημάτων μήκους 120 μέτρων που λήφθηκε από τον πυθμένα της λίμνης και χρονολόγησαν τα στρώματά του με βάση τη ραδιενεργό διάσπαση των ορυκτών που περιείχε.

Μέτρησαν επίσης μικροσκοπικά χημικά ίχνη που άφησαν μικροοργανισμοί, ώστε να εκτιμήσουν την αλατότητα. Καθώς αλλάζει η συγκέντρωση αλατιού στο νερό, αλλάζουν και η αφθονία και το είδος των οργανισμών που ζουν σε αυτό.

Εντοπίστηκαν δύο περίοδοι κατά τις οποίες το νερό ήταν πολύ πιο γλυκό, σε συμφωνία με εποχές όπου η λίμνη κάλυπτε πολύ μεγαλύτερη περιοχή. Προηγούμενες έρευνες έχουν ταυτίσει αυτά τα μεγαλύτερα υδάτινα σώματα με τη Lake Bonneville, από περίπου 30.000 έως 16.000 χρόνια πριν, και τη Little Valley, από περίπου 140.000 έως 135.000 χρόνια πριν.

Οι ερευνητές λένε ότι η διαφορά στο μέγεθος, καθώς η λίμνη φούσκωνε και συρρικνωνόταν, μοιάζει με τη διαφορά ανάμεσα σε μια λακκούβα και μια μικρή λίμνη.

«Αν το προβάλατε αυτό στο μέγεθος της σημερινής Great Salt Lake, πιθανότατα έτσι θα έμοιαζε», λέει η επιστήμονας της Γης Rachel So από το University of Southern California (USC).

«Στο μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων 240.000 ετών, η λίμνη έμεινε περίπου στο ίδιο μέγεθος, αλλά σε δύο ξεχωριστές περιόδους μεγάλωσε προσωρινά 10 φορές περισσότερο».

Επίπεδες, βαθμιδωτές προεξοχές χαραγμένες στα βουνά γύρω από τη Great Salt Lake δείχνουν πού βρίσκονταν παλαιότερα η Lake Bonneville και η Little Valley και υποδηλώνουν ότι και οι δύο είχαν βάθος περίπου 300 μέτρων.

Η νέα μελέτη προσθέτει και ένα αντίστοιχο μέτρο αλατότητας. Σύμφωνα με τα ιζήματα, η παλαιότερη Little Valley φαίνεται πως παρέμεινε κάπως υφάλμυρη, ενώ η Lake Bonneville ήταν πραγματική λίμνη γλυκού νερού.

Οι ερευνητές στέκονται επίσης στον ρυθμό με τον οποίο η αλατότητα αυξήθηκε ξανά καθώς η λίμνη συρρικνωνόταν. Μιλάμε ακόμη για χιλιάδες χρόνια, όμως σε γεωλογικούς όρους η αλλαγή ήταν απότομη.

«Το γεγονός ότι ο πυρήνας καλύπτει δυόμισι παγετώδεις κύκλους μάς επιτρέπει να δούμε δύο μεταβάσεις από γλυκό σε αλμυρό νερό», λέει η επιστήμονας της Γης Sarah Feakins από το USC.

«Μας επιτρέπει να συγκρίνουμε τις δύο περιόδους γλυκού νερού ως προς τη διάρκειά τους και το πόσο γλυκές ήταν, ώστε να δούμε πόσο εύθραυστες και πρόσκαιρες είναι αυτές οι στιγμές».

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η επιπλέον εισροή νερού από ποτάμια μπορεί να εξηγήσει γιατί η Lake Bonneville κράτησε περισσότερο και παρέμεινε πιο γλυκιά από τη Little Valley.

Κάνουν επίσης παραλληλισμούς ανάμεσα στις συνθήκες θέρμανσης που συρρίκνωσαν αυτές τις λίμνες στο τέλος διαφορετικών εποχών των παγετώνων και στην κλιματική αλλαγή που βιώνουμε σήμερα.

«Σήμερα θερμαίνουμε το κλίμα με πρωτοφανή ρυθμό», λέει η Feakins. «Αυτή η θέρμανση κάνει την ατμόσφαιρα πιο διψασμένη, αυξάνοντας τον ρυθμό της εξάτμισης από τα εδάφη και τις λίμνες σε όλη την περιοχή».

Ιστορικά αρχεία λιμνών σε Νεβάδα, Καλιφόρνια και Αριζόνα ακολουθούν παρόμοιο μοτίβο από υγρές σε ξηρές συνθήκες, κάτι που δείχνει ότι οι αλλαγές της εποχής επηρέαζαν μια ευρύτερη περιοχή και επιβεβαιώνουν ακόμη περισσότερο τα ευρήματα για τη Great Salt Lake.

Το νερό απομακρύνεται από αυτή τη μεγάλη λίμνη κυρίως μέσω της εξάτμισης, κάτι που την καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτη στις μεταβολές της θερμοκρασίας και των βροχοπτώσεων. Παράλληλα, τα τελευταία 240.000 χρόνια έχει υπάρξει μια ακόμη σημαντική μεταβολή που πρέπει να ληφθεί υπόψη: οι πιέσεις που ασκεί ο άνθρωπος στον πλανήτη.

«Οι άνθρωποι δεν πρέπει να χρησιμοποιούν ως δικαιολογία ότι “η κλιματική αλλαγή συνέβαινε φυσικά και στο παρελθόν, άρα η λίμνη συρρικνώθηκε” για να παρουσιάζουν τη σημερινή συρρίκνωση των λιμνών ως κάτι φυσιολογικό ή φυσικό», λέει η So.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Paleoceanography and Paleoclimatology.

1...161718...1,639Page 17 of 1,639