Γονιδιακή θεραπεία αποκαθιστά κατεστραμμένες συνδέσεις στον ενήλικο αμφιβληστροειδή

Macro shot of mid 20's brown eyed woman having her eyes examined at optometrists office. Her head is placed into tomography machine and light beam is shining through her retina and lens.

Μια σπάνια κληρονομική πάθηση της όρασης, που σχετίζεται με ελαττωματικά αντίγραφα του γονιδίου CaBP4, προκαλεί μειωμένη όραση από την παιδική ηλικία. Η πρωτεΐνη που παράγει το γονίδιο είναι κρίσιμη για τη χημική σηματοδότηση στον αμφιβληστροειδή.

Η ίδια πάθηση μπορεί να επηρεάσει και σκύλους. Και στην προσπάθεια θεραπείας τους, οι ερευνητές φαίνεται πως ανακάλυψαν μια προσέγγιση που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική.

Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Molecular Therapy Advances, ερευνητές με επικεφαλής ομάδα από το Michigan State University στις ΗΠΑ αναφέρουν ότι θεραπεία γονιδιακής αγωγής με μία μόνο δόση όχι μόνο σταμάτησε την εξέλιξη της τύφλωσης, αλλά αποκατέστησε και κατεστραμμένες συνδέσεις σε φυσικό επίπεδο.

Το εύρημα ανοίγει το ενδεχόμενο θεραπειών που μπορούν να επιδιορθώνουν νευρικά κύτταρα στα θηλαστικά, κάτι που μέχρι σήμερα πολλοί θεωρούσαν αδύνατο.

«Καταφέραμε να δείξουμε τρεις ανεξάρτητες δομικές αλλαγές που υποστηρίζουν την πλαστικότητα στον ενήλικο αμφιβληστροειδή», λέει η κτηνίατρος οφθαλμίατρος Billie Beckwith-Cohen από το Michigan State University.

«Όχι μόνο προστέθηκαν νέα στοιχεία, αλλά διορθώθηκαν και προϋπάρχουσες ανωμαλίες».

Αφού εντόπισαν το γονίδιο CaBP4 ως υπεύθυνο για την απώλεια όρασης σε μια ομάδα σκύλων whippet, οι ερευνητές έκαναν ένεση στους αμφιβληστροειδείς των ζώων με έναν ακίνδυνο ιό που μετέφερε ένα λειτουργικό αντίγραφο του γονιδίου.

Η θεραπεία βελτίωσε σημαντικά την όραση των σκύλων, ιδιαίτερα σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού, όπου η έλλειψη της πρωτεΐνης CaBP4 έχει τη μεγαλύτερη επίδραση.

Παράλληλα, οι περιοχές του αμφιβληστροειδή που θεραπεύτηκαν εμφάνισαν μικρότερη εκφύλιση, ενώ η εξωτερική πλεγματική στιβάδα, το OPL, που συγκρατεί κρίσιμες οπτικές συνδέσεις, αυξήθηκε σημαντικά. Το ίδιο συνέβη και με τις συνάψεις ribbon μέσα στα φωτοευαίσθητα κύτταρα του ματιού.

Η ανάπτυξη του OPL και των synaptic ribbons περιορίζεται όταν το γονίδιο CaBP4 δεν λειτουργεί σωστά, κάτι που οι ερευνητές παρομοιάζουν με λάθη σε ένα σχέδιο κατασκευής.

«Μπορεί κανείς ουσιαστικά να μιλήσει για τις μεταλλάξεις στο γονίδιο του αμφιβληστροειδή ως για ένα τυπογραφικό λάθος σε ένα σχέδιο, που κάνει τις οδηγίες ακατανόητες για το σύστημα, με αποτέλεσμα έναν ελαττωματικό σχεδιασμό και στη συνέχεια απώλεια όρασης», λέει η Beckwith-Cohen. «Η θεραπεία μας ουσιαστικά δίνει νέες οδηγίες για το λανθασμένα γραμμένο τμήμα, σαν ένας επιμελητής».

Η μελέτη είναι αποτέλεσμα δεκαετούς έρευνας πάνω σε αυτές τις οφθαλμικές παθήσεις και, παρότι μένει να φανεί αν η ίδια προσέγγιση θα λειτουργούσε και στους ανθρώπους, η ομάδα θεωρεί ότι τα ευρήματα μπορούν να μεταφερθούν.

«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η γονιδιακή θεραπεία δεν είναι μόνο ικανή να αποκαθιστά τη λειτουργία του αμφιβληστροειδή, αλλά μπορεί επίσης να δημιουργήσει μια σχεδόν φυσιολογική ανατομική διάταξη στο OPL του αμφιβληστροειδή», γράφουν οι ερευνητές στη δημοσιευμένη εργασία τους.

«Αυτή η αποκατάσταση περιλαμβάνει την επέκταση μιας στιβάδας που δεν σχηματίστηκε φυσιολογικά κατά την ανάπτυξη του αμφιβληστροειδή, μαζί με την ωρίμανση συναπτικών χαρακτηριστικών όπως η επιμήκυνση των ribbon, υποστηρίζοντας το σταθερό “πρότυπο” του νευρωνικού δικτύου του αμφιβληστροειδή μέχρι την ενήλικη ζωή».

Παρότι η πάθηση του γονιδίου CaBP4 είναι σπάνια τόσο στους ανθρώπους όσο και στους σκύλους, οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα ευρήματα αυτά θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε άλλες μεθόδους αποκατάστασης κατεστραμμένων νευρωνικών δικτύων και στη θεραπεία ευρύτερου φάσματος παθήσεων.

Ακόμη και μετά από σημαντικά περιορισμένη ανάπτυξη στο μάτι και τη συνακόλουθη βλάβη στις συνδέσεις των νευρικών κυττάρων, υπήρχαν ενδείξεις ότι τα νευρικά κύτταρα αναδιοργανώνονταν. Τα οφέλη διατηρήθηκαν επίσης, με περιόδους παρακολούθησης έως και τριών ετών σε αυτή τη μελέτη.

Πλέον γνωρίζουμε ότι μπορούν να δημιουργηθούν νέες νευρικές συνδέσεις στον αμφιβληστροειδή, και υπάρχουν ακόμη πολλά ερευνητικά πεδία που αξίζει να εξεταστούν, ανάμεσά τους ο ρόλος της σηματοδότησης ασβεστίου, την οποία διαχειρίζεται το CaBP4, στην επικοινωνία των κυττάρων στο μάτι.

Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί και άλλες ενθαρρυντικές εξελίξεις σε θεραπείες για την αποκατάσταση της όρασης, όπως η ενεργοποίηση αδρανών κυττάρων στο μάτι και η προστασία των φωτοϋποδοχέων, και αυτή είναι μια ακόμη που προστίθεται στη λίστα.

«Τα ευρήματά μας δείχνουν αποκατάσταση της οπτικής λειτουργίας σε σκύλους με σοβαρή ηλεκτροφυσιολογική και συναπτική δυσλειτουργία», γράφουν οι ερευνητές.

«Καταδεικνύουμε ότι το OPL του αμφιβληστροειδή έχει βαθιά πλαστικότητα και ότι τα synaptic ribbons μπορούν να ωριμάσουν και να επιμηκυνθούν μετά από γονιδιακή θεραπεία ενίσχυσης, ακόμη και μέχρι την ενήλικη ζωή».

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Molecular Therapy Advances.

Στέλεχος ασφάλειας της OpenAI παραιτήθηκε και προειδοποιεί για τον κίνδυνο

Ο David Robinson έγραφε παλαιότερα τις αναφορές ασφάλειας που συνόδευαν κάθε μεγάλη κυκλοφορία μοντέλου της OpenAI. Αυτή την εβδομάδα παραιτήθηκε από τη θέση του και πλέον μιλά δημόσια για το ζήτημα σε άρθρο γνώμης στο The Atlantic.

Είναι κατανοητό αν κάποιος αντιμετωπίζει με αρκετή καχυποψία το γεγονός ότι άνθρωποι που συμμετείχαν στην ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας βγαίνουν τώρα να προειδοποιήσουν για το πόσο επικίνδυνη μπορεί να γίνει. Άλλωστε, οι ίδιοι δημιούργησαν αυτό το πρόβλημα. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι οι προειδοποιήσεις τους πρέπει να αγνοηθούν.

Ο Robinson υποστηρίζει ότι η κουλτούρα στον κλάδο είναι βαθιά προβληματική. Όπως λέει, το ζήτημα δεν λύνεται απλώς με λίγους νέους κανόνες ή κανονισμούς για τον τρόπο με τον οποίο εκπαιδεύονται τα μοντέλα. Η Silicon Valley, σημειώνει, λειτούργησε με «extreme confidence» και «perpetual sprints», χτίζοντας όλο και μεγαλύτερα και καλύτερα μοντέλα με «unimpeded optimism», παραβλέποντας ή υποτιμώντας πιθανά προβλήματα.

Σύμφωνα με τον ίδιο, έχει έρθει η ώρα οι εταιρείες AI να αποκτήσουν περισσότερη ταπεινότητα και να κοιτάξουν έξω από τον κλειστό κόσμο της τεχνολογικής βιομηχανίας, που λειτουργεί με τη λογική move fast and break things. Συγκεκριμένα, λέει ότι η τεχνητή νοημοσύνη χρειάζεται δικλίδες ασφαλείας αντίστοιχες με αυτές της πυρηνικής ενέργειας:

Given today’s risks, frontier labs need to run like nuclear power plants or busy airports, with layers of redundancy and careful, time-consuming planning, so that the occasional and inevitable human error does not open a door to disaster.

Ο Robinson είναι ο πιο πρόσφατος σε μια αυξανόμενη σειρά ερευνητών και στελεχών ασφάλειας που έχουν αποχωρήσει από μεγάλες εταιρείες AI. Ο Jacob Coxon φαίνεται ότι άνοιξε αυτό το κύμα αποχωρήσεων, παραιτούμενος από την Anthropic και λέγοντας δημόσια ότι η τεχνητή νοημοσύνη «could kill us all by the end of the decade». Ακολούθησαν οι Robert O’Callahan, Bilal Chughtai και Josh Engels στη Google DeepMind, καθώς και ο Joe Benton στην Anthropic.

Σαρώσεις εγκεφάλου σε 24 άτομα με long COVID δείχνουν βλάβη στους νευρώνες ντοπαμίνης

Επιστήμονες εντόπισαν μια ξεχωριστή αλλαγή στον εγκέφαλο ανθρώπων με long COVID, η οποία μπορεί να εξηγεί ορισμένα από τα πιο εξουθενωτικά συμπτώματα της πάθησης.

Στους νευρώνες ντοπαμίνης ορισμένων ασθενών ενδέχεται να υπάρχει βλάβη ή εξασθένηση.

Πρόκειται ακόμη για μια πρώιμη εκτίμηση, όμως προκαταρκτική μελέτη στον Καναδά, σε 24 άτομα με long COVID, έδειξε διακριτές αλλαγές σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου, σε σύγκριση με υγιείς συμμετέχοντες ίδιας ηλικίας.

Όσο πιο έντονα ήταν τα συμπτώματα της έκπτωσης μνήμης, των αργών σωματικών κινήσεων και της έλλειψης κινήτρου, τόσο μεγαλύτερες ήταν οι διαφορές που μετρήθηκαν στις απολήξεις των νεύρων της ντοπαμίνης.

«Τα ευρήματά μας παρέχουν ισχυρές ενδείξεις ότι το long COVID περιλαμβάνει απώλεια νευρώνων που απελευθερώνουν ντοπαμίνη», λέει ο ψυχίατρος Jeffrey Meyer από το Brain Health Imaging Center στον Καναδά.

«Αυτού του είδους η βλάβη είναι γνωστό ότι προκαλεί συμπτώματα όπως έλλειψη κινήτρου και επιβράδυνση των κινήσεων και μπορεί να συμβάλλει σε δυσκολίες μνήμης σε άλλες νευρολογικές παθήσεις. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι μια παρόμοια διαδικασία συμβαίνει και στο long COVID.»

Προηγούμενες μελέτες σε άτομα με long COVID είχαν επικεντρωθεί κυρίως στη φλεγμονή του εγκεφάλου και στις αλλαγές του ανοσοποιητικού, χωρίς όμως να εξετάζουν άμεσα αν επηρεάζονται οι νευρώνες που παράγουν ντοπαμίνη.

«Τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι το long COVID είναι, τουλάχιστον εν μέρει, μια διαταραχή του συστήματος ντοπαμίνης του εγκεφάλου», υποστηρίζει ο Meyer.

Η ντοπαμίνη είναι γνωστή ως η «ορμόνη της ευχαρίστησης». Πρόκειται για έναν κρίσιμο χημικό αγγελιοφόρο στον εγκέφαλο, στενά συνδεδεμένο με το σύστημα ανταμοιβής.

Υπάρχουν όμως λόγοι να θεωρείται ότι τα κυκλώματα της ντοπαμίνης μπορεί να είναι ευάλωτα σε βλάβη κατά τη διάρκεια του long COVID.

Τα άτομα με long COVID εμφανίζουν αυξημένους δείκτες για ορισμένα εγκεφαλικά κύτταρα που περιορίζουν τις συνάψεις. Αυτό μπορεί να προκαλέσει βλάβη στους νευρώνες που απελευθερώνουν ντοπαμίνη.

Είναι επίσης πιθανό ο SARS-CoV-2 να μπορεί να μολύνει άμεσα τους νευρώνες που απελευθερώνουν ντοπαμίνη, προκαλώντας βλάβη από μέσα.

Αυτά τα εγκεφαλικά κύτταρα τείνουν να έχουν υψηλή πυκνότητα υποδοχέων με τους οποίους ο SARS-CoV-2 θα μπορούσε θεωρητικά να συνδεθεί.

Με τη χρήση PET scans (τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων) και ραδιενεργού ιχνηθέτη, οι ερευνητές στον Καναδά μέτρησαν έναν δείκτη των απολήξεων των νεύρων της ντοπαμίνης σε 24 συμμετέχοντες με long COVID.

Κανένας από τους συμμετέχοντες δεν είχε ενεργή λοίμωξη, όμως όλοι υπέφεραν από επίμονα και εξουθενωτικά συμπτώματα από τότε που νόσησαν για πρώτη φορά με COVID. Σε κάποιο βαθμό, όλοι ανέφεραν έλλειψη κινήτρου και, συνολικά ως ομάδα, είχαν χειρότερες επιδόσεις σε τεστ μνήμης και ταχύτητας κίνησης.

Σε σύγκριση με τους υγιείς μάρτυρες, ο εγκέφαλός τους έδειξε μείωση στην πυκνότητα των απολήξεων των νεύρων της ντοπαμίνης σε αρκετές περιοχές του ραβδωτού σώματος.

Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου συμμετέχει στο κίνητρο, στην ταχύτητα κίνησης και στη μνήμη.

Η βαρύτητα ορισμένων συμπτωμάτων του long COVID στους ασθενείς συσχετίστηκε με την πυκνότητα των νευρώνων ντοπαμίνης.

Αυτό δείχνει ότι τα δύο συνδέονται.

Περίπου το 25% της διακύμανσης σε αυτά τα συμπτώματα μεταξύ των ασθενών με long COVID συνδέθηκε με απώλεια ντοπαμινεργικών νευρώνων.

«Η παρούσα μελέτη στηρίζει την υπόθεση ότι παρεμβάσεις που στοχεύουν στους νευρώνες που απελευθερώνουν ντοπαμίνη στο long COVID θα είχαν θεραπευτικό αντίκτυπο», καταλήγουν οι συγγραφείς.

«Πρόκειται για αξιοσημείωτη μετατόπιση σε σχέση με τη σημερινή θεραπευτική ανάπτυξη, δεδομένου ότι καμία τρέχουσα δοκιμή δεν επικεντρώνεται στην ενίσχυση των λειτουργιών των νευρώνων που απελευθερώνουν ντοπαμίνη.»

Σαρώσεις εγκεφάλου όπως αυτές μετρούν μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στις απολήξεις των νεύρων της ντοπαμίνης, και όχι άμεσα την πυκνότητα των νευρώνων.

Ωστόσο, είναι πολύ χρήσιμες όταν διερευνώνται αλλαγές στον εγκέφαλο ζώντων ασθενών.

Ο μόνος τρόπος για να εξεταστούν άμεσα οι νευρώνες που απελευθερώνουν ντοπαμίνη είναι η μελέτη εγκεφαλικού ιστού μετά θάνατον.

Μια μικρή μελέτη αυτοψίας διαπίστωσε λιγότερους νευρώνες ντοπαμίνης σε ανθρώπους που πέθαναν με σοβαρή COVID-19, όμως οι περισσότεροι ήταν ηλικιωμένοι και ορισμένοι είχαν ενδείξεις πρώιμης άνοιας, ανάμεσά τους και ένα άτομο με Πάρκινσον, κάτι που θολώνει τα αποτελέσματα.

Η νέα έρευνα είναι μόνο προκαταρκτική, αλλά δείχνει ότι ίσως το long COVID επηρεάζει τους νευρώνες που απελευθερώνουν ντοπαμίνη με τρόπους που μοιάζουν ευρέως με τη νόσο Πάρκινσον.

Αν αυτό επιβεβαιωθεί, τότε φάρμακα όπως η L-dopa, που χρησιμοποιούνται για το Πάρκινσον, θα μπορούσαν θεωρητικά να αξιοποιηθούν εκ νέου για τη θεραπεία ασθενών με long COVID.

«Αυτές οι παρεμβάσεις θα ενίσχυαν τη βασική απελευθέρωση ντοπαμίνης συνολικά και τη φασική απελευθέρωση στις άθικτες συνάψεις, μειώνοντας έτσι την επίδραση των χαμένων συνάψεων», θεωρούν οι συγγραφείς της μελέτης.

Ωστόσο, αυτά τα φάρμακα δεν πρέπει να λαμβάνονται αψήφιστα, καθώς μπορεί να έχουν σημαντικές παρενέργειες.

Είναι επίσης πιθανό να λειτουργούν μόνο για ασθενείς με συγκεκριμένο τύπο long COVID. Τα συμπτώματα αυτής της μετα-ιογενούς κατάστασης είναι πολύ διαφορετικά και δεν αναφέρουν όλοι οι ασθενείς αργότερες σωματικές κινήσεις, έλλειψη κινήτρου ή επιδείνωση της μνήμης.

Είναι πιθανό και άλλες εκδηλώσεις του long COVID να μην επηρεάζουν με τον ίδιο τρόπο τους νευρώνες ντοπαμίνης.

Οι ερευνητές ζητούν περαιτέρω μελέτες σε μεγαλύτερες, εξίσου καλά ελεγχόμενες ομάδες, ώστε να επιβεβαιωθεί η αξιοπιστία και η γενικευσιμότητα των ευρημάτων. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Meyer έχει σε εκκρεμότητα αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχετικά με θεραπεία του long COVID με βάση τη ντοπαμίνη.

Η Susan Deuville είναι ασθενής με long COVID και συμμετέχει ως σύμβουλος έρευνας με βάση την προσωπική της εμπειρία στο έργο του Meyer.

«Εδώ και πέντε χρόνια αναζητώ απαντήσεις για το τι μου συνέβη αφού κόλλησα COVID το 2021», λέει η Deuville.

«Ήταν μια συντριπτική απώλεια της ζωής που είχα και του ανθρώπου που ήμουν πριν. Η έρευνα του Dr Meyer φέρνει ελπίδα. Επίσης, επιβεβαιώνει αυτό που οι πάσχοντες από long COVID γνώριζαν πάντα: το long COVID είναι πραγματικό και οι επιπτώσεις του είναι καταστροφικές.»

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο eBioMedicine.

Ανθεκτικός και στα τέσσερα βασικά αντιμυκητιασικά το επικίνδυνο στέλεχος μύκητα

Ένας νέος μύκητας προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς της υγείας, καθώς εμφανίζει αντοχή σε όλες τις βασικές αντιμυκητιασικές θεραπείες.

Η ανακάλυψη αφορά το Candidozyma auris, γνωστό παλαιότερα ως Candida auris, έναν αναδυόμενο μυκητιακό παθογόνο που έχει ήδη εξελιχθεί σε σοβαρό πρόβλημα στα νοσοκομεία σε όλο τον κόσμο.

Από τότε που περιγράφηκε για πρώτη φορά το 2009, ο μύκητας έχει εξαπλωθεί σε περισσότερες από 60 χώρες και στις έξι ηπείρους, προκαλώντας νοσοκομειακές εξάρσεις και διεισδυτικές λοιμώξεις, με ποσοστά θνησιμότητας που σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν φτάσει το 30–50%.

Ο μύκητας μπορεί να επιβιώνει σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα και να μεταδίδεται εύκολα από ασθενή σε ασθενή. Λόγω του συνδυασμού αντοχής στα αντιμυκητιασικά και της δυνατότητας ευρύτερης εξάπλωσης, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε το C. auris το 2022 ως μυκητιακό παθογόνο κρίσιμης προτεραιότητας.

Ωστόσο, το συγκεκριμένο στέλεχος που περιγράφεται σε νέα μελέτη έχει κάτι ιδιαίτερα ανησυχητικό: οι εργαστηριακοί έλεγχοι έδειξαν ότι είναι ανθεκτικό και στις τέσσερις βασικές κατηγορίες αντιμυκητιασικών φαρμάκων.

Το δείγμα απομονώθηκε από μια 28χρονη γυναίκα που ανέπτυξε μετεγχειρητική λοίμωξη στο σημείο του χειρουργείου μετά από προγραμματισμένη επέμβαση σε νοσοκομείο στο Ναϊρόμπι της Κένυας. Είναι το πρώτο τέτοιο περιστατικό στην Αφρική.

Το επίχρισμα από το τραύμα της γυναίκας τελικά καλλιέργησε C. auris, ενώ η γονιδιωματική ανάλυση επιβεβαίωσε ότι ο μύκητας ανήκε σε έναν από τους κλάδους που συνδέονται με υψηλά επίπεδα αντοχής στα αντιμυκητιασικά.

Οι ερευνητές χαρακτηρίζουν το συγκεκριμένο στέλεχος πανανθεκτικό, ή αλλιώς PDR, που σημαίνει ότι ήταν ανθεκτικό στα αντιμυκητιασικά που περιέχονται σε γνωστά φάρμακα όπως η φλουκοναζόλη, η κασποφουνγκίνη, η μικαφουνγκίνη, η αμφοτερικίνη B και η φλουκυτοσίνη.

Η πανανθεκτικότητα αυτού του είδους είναι εξαιρετικά σπάνια. Οι ερευνητές περιγράφουν το στέλεχος από την Κένυα ως το πρώτο PDR C. auris που εντοπίζεται στην Αφρική και μόλις το δεύτερο περιστατικό που έχει καταγραφεί παγκοσμίως· ένα ακόμη είχε αναφερθεί στη Νέα Υόρκη το 2022.

Για να κατανοήσει καλύτερα αυτή την αντοχή, η ομάδα ανέλυσε ολόκληρο το γονιδίωμά του.

Εντόπισε αρκετές μεταλλάξεις που έχουν ήδη συνδεθεί με αντοχή στα αντιμυκητιασικά, μεταξύ των οποίων αλλαγές στα γονίδια ERG11 και CDR1, που σχετίζονται με αντοχή στα αζολικά φάρμακα, μια μεταβολή στο γονίδιο FKS1 που συνδέεται με αντοχή στις εχινοκανδίνες και μια μετάλλαξη «stop-gain» στο FUR1, γονίδιο που εμπλέκεται στην επεξεργασία της φλουκυτοσίνης.

Το γενετικό προφίλ του στελέχους μπορεί να δίνει ενδείξεις για το πώς αναπτύχθηκε η αντοχή του.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι οι μεταλλάξεις διαφέρουν από εκείνες που είχαν βρεθεί σε προηγούμενα στελέχη στη Νέα Υόρκη, γεγονός που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο η πανανθεκτικότητα να εξελίχθηκε ανεξάρτητα και όχι απλώς να μεταφέρθηκε από τις ΗΠΑ στην Κένυα.

Ωστόσο, αυτό δεν μπορεί να αποκλειστεί.

Επίσης, δεν μπορούν να προσδιορίσουν αν η προηγούμενη έκθεση της ασθενούς σε αντιμυκητιασικά φάρμακα συνέβαλε στην επιλογή της αντοχής. Το ιατρικό της ιστορικό δείχνει ότι έλαβε αρκετά αντιμυκητιασικά κατά τη διάρκεια της ασθένειάς της, όμως οι ερευνητές δεν είχαν αρκετές πληροφορίες για τις δόσεις και τη διάρκεια της θεραπείας ώστε να κρίνουν αν αυτά τα φάρμακα οδήγησαν στην ανάπτυξη της αντοχής σε αυτή τη συγκεκριμένη λοίμωξη.

Οι συντάκτες της μελέτης χαρακτηρίζουν το εύρημα ανησυχητικό, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου η πρόσβαση σε νεότερα αντιμυκητιασικά φάρμακα μπορεί να είναι περιορισμένη.

Κάνουν λόγο για την «κλιμακούμενη απειλή των μη θεραπεύσιμων μυκητιασικών λοιμώξεων» και ζητούν ενισχυμένη επιτήρηση των γονιδιωμάτων των μυκήτων, καθώς και «γρήγορη διαγνωστική ικανότητα για τον περιορισμό της εξάπλωσης εξαιρετικά ανθεκτικών γενεαλογιών C. auris σε δομές υγείας», όπως γράφουν στη μελέτη.

Προς το παρόν, το ιδιαίτερα ανθεκτικό C. auris παραμένει εξαιρετικά σπάνιο. Έχει όμως ήδη δείξει ότι μπορεί να εξαπλώνεται σε νοσοκομεία, να αποκτά αντοχή και να εξελίσσεται ως απάντηση στη θεραπεία.

Ένας μύκητας που μπορεί να επιβιώνει σχεδόν από κάθε τυπικό αντιμυκητιασικό «όπλο» υπενθυμίζει ότι, στην εξελικτική κούρσα των μικροοργανισμών, ο αντίπαλος δεν χρειάζεται να είναι συχνός για να είναι σοβαρός.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports.

Νέα μελέτη αμφισβητεί τη νηστεία πριν από τις αιματολογικές εξετάσεις

Η νηστεία είναι μια συνηθισμένη απαίτηση για πολλές αιματολογικές εξετάσεις ρουτίνας, με τους ασθενείς να λαμβάνουν συχνά οδηγία να μην φάνε ή πιουν τίποτα, πέρα από νερό, για 8 έως 12 ώρες πριν ληφθεί το δείγμα τους.

Ωστόσο, σύμφωνα με νέα μελέτη, αυτό το βήμα μπορεί να μην είναι απαραίτητο για ένα ευρύ φάσμα εξετάσεων.

Πέρα από λίγες αξιοσημείωτες εξαιρέσεις, τα ευρήματα δείχνουν ότι πολλοί ασθενείς θα μπορούσαν να φάνε και να πιουν τις ώρες πριν από τις εξετάσεις τους, χωρίς να επηρεαστούν τα αποτελέσματα.

Τα στοιχεία αυτά από μόνα τους ίσως να μην αρκούν ακόμη για να αλλάξει το καθιερωμένο πρότυπο της νηστείας πριν από τις εξετάσεις, ούτε σημαίνουν ότι πρέπει να αγνοούνται οι ιατρικές οδηγίες για νηστεία. Ωστόσο, δίνουν ισχυρά επιχειρήματα για επανεξέταση της πρακτικής της νηστείας πριν από τις εξετάσεις αίματος ρουτίνας.

«Η ολοκληρωμένη ανάλυσή μας δείχνει ότι οι περισσότερες εξετάσεις αίματος ρουτίνας επηρεάζονται ελάχιστα από τη βραχυπρόθεσμη νηστεία και ότι η νηστεία πέραν των 12 ωρών δεν συσχετίστηκε με ουσιαστικά επιπλέον διαφορές για καμία από τις εξετάσεις που εξετάστηκαν», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.

«Τα ευρήματα αυτά δείχνουν ότι οι παραδοσιακές, αυστηρές απαιτήσεις νηστείας ίσως πρέπει να επανεξεταστούν υπέρ μιας πιο λεπτομερούς προσέγγισης, προσαρμοσμένης σε κάθε αναλύτη, ως προς την προετοιμασία πριν από τις εξετάσεις».

Οι αυστηροί κανόνες για τη νηστεία προέκυψαν αρχικά από την ανησυχία ότι η διατροφή των ασθενών θα μπορούσε να επηρεάσει την ακρίβεια των κλινικών αποτελεσμάτων. Τα αποτελέσματα των αιματολογικών εξετάσεων συχνά αποτελούν τη βάση για σημαντικές ιατρικές αποφάσεις και ορισμένες μετρήσεις είναι πράγματι ιδιαίτερα ευαίσθητες σε παραμέτρους που προηγούνται της εξέτασης, όπως η πρόσληψη τροφής.

Για να περιορίσουν αυτή τη μεταβλητότητα, οι γιατροί άρχισαν να δίνουν γενικά οδηγία στους ασθενείς να νηστεύουν για οκτώ έως 12 ώρες πριν από τη λήψη αίματος — «μια πρακτική που ξεκίνησε με τις εξετάσεις λιπιδίων και γλυκόζης», εξηγούν οι ερευνητές, «αλλά πλέον εφαρμόζεται ως προεπιλογή σε πολύ ευρύτερα πάνελ εξετάσεων».

Παρότι η πρακτική αυτή είναι τόσο διαδεδομένη, οι συστάσεις για την ιδανική διάρκεια της νηστείας παραμένουν ασυνεπείς. Η έρευνα δείχνει ότι η νηστεία βοηθά σε ορισμένες εξετάσεις, όμως η αξία της σε ένα τόσο ποικίλο σύνολο εξετάσεων δεν έχει μελετηθεί συστηματικά με κλινικά δεδομένα.

Η έρευνα για τη νηστεία πριν από τις εξετάσεις βασίζεται κυρίως σε λιπιδαιμικές εξετάσεις, ενώ τα συγκρίσιμα δεδομένα είναι περιορισμένα για εξετάσεις που αφορούν δείκτες όπως τα ηπατικά ένζυμα, τα παγκρεατικά ένζυμα, αιματολογικούς δείκτες, ορμόνες και βιταμίνες, σημειώνουν οι συγγραφείς.

Έτσι, οι συστάσεις για τη νηστεία μπορεί να διαφέρουν από εργαστήριο σε εργαστήριο.

Λαμβάνοντας υπόψη τους περιορισμούς της υπάρχουσας έρευνας στο θέμα — αλλά και την επιβάρυνση που μπορεί να προκαλεί η νηστεία στους ασθενείς — οι συγγραφείς της νέας μελέτης εξέτασαν πιο προσεκτικά αυτή την κλινική πρακτική.

Υπό την καθοδήγηση του Sunghwan Shin, ιατρού εργαστηριακής ιατρικής στο Asan Medical Center του Πανεπιστημίου Ulsan στη Σεούλ, οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια αναδρομική συγχρονική μελέτη με δεδομένα εργαστηριακών εξετάσεων που συλλέχθηκαν μεταξύ 2021 και 2023 από ένα ενιαίο πανεπιστημιακό νοσοκομείο 670 κλινών.

Τα άτομα της μελέτης ήταν όλοι ενήλικοι εξωτερικοί ασθενείς με καταγεγραμμένη διάρκεια νηστείας πριν από τις εξετάσεις αίματος, την οποία οι συγγραφείς της νέας μελέτης χώρισαν σε τρεις κατηγορίες: λιγότερο από οκτώ ώρες, οκτώ έως 12 ώρες ή περισσότερο από 12 ώρες.

Το τελικό σύνολο δεδομένων περιλάμβανε περισσότερα από 9,7 εκατομμύρια αποτελέσματα εξετάσεων από περισσότερους από 101.000 ασθενείς, τα οποία οι ερευνητές εξέτασαν αναζητώντας ενδείξεις διαφορών που σχετίζονται με τη νηστεία και υπερβαίνουν τις καθορισμένες προδιαγραφές αναλυτικής απόδοσης (APS).

Μετά από συγκρίσεις μεταξύ των ομάδων και αναλύσεις στο ίδιο άτομο, διαπίστωσαν συσχέτιση ανάμεσα στη διάρκεια της νηστείας και σε διαφορές που υπερέβαιναν τις APS μόνο για 10 από τους 121 αναλύτες που εξετάστηκαν στις αιματολογικές εξετάσεις.

Η νηστεία φαίνεται να βοηθά πράγματι σε αυτούς τους λίγους αναλύτες — κυρίως στη γλυκόζη, τα τριγλυκερίδια, τη γάμμα-γλουταμυλ τρανσφεράση και τη λιπάση — τα οποία ήταν υψηλότερα στους ασθενείς που νηστεύουν λιγότερο από οκτώ ώρες.

Για πολλούς από τους άλλους αναλύτες, ωστόσο, τα ευρήματα δείχνουν ότι η νηστεία για οκτώ ώρες ή περισσότερο ίσως αποτελεί περιττή επιβάρυνση.

«Αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν απαιτήσεις νηστείας προσαρμοσμένες σε κάθε αναλύτη και όχι ενιαίες», γράφουν οι συγγραφείς.

Σε συνοδευτικό σχόλιο, η κλινική βιοχημικός Liv Tybjærg Nordestgaard του Copenhagen University Hospital και οι συνεργάτες της σημειώνουν ότι η μελέτη «παρέχει ισχυρή υποστήριξη στα αυξανόμενα στοιχεία πως η λήψη αίματος μετά από νηστεία δεν είναι απαραίτητη».

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο JAMA Internal Medicine.

Συνελήφθη 16χρονος για τον ρόλο του ως επικεφαλής της ομάδας ransomware KillSec

Τρεις άνθρωποι, ανάμεσά τους ένας 16χρονος, συνελήφθησαν για φερόμενη συμμετοχή στη λειτουργία της ομάδας ransomware KillSec.

Οι επιχειρήσεις, υπό τον συντονισμό του Hamburg State Criminal Police Office και της Hamburg Public Prosecutor’s Office, πραγματοποιήθηκαν σε οκτώ τοποθεσίες σε Ισπανία, Ελλάδα, Ηνωμένο Βασίλειο και Ρουμανία. Κατασχέθηκαν ψηφιακή υποδομή, πειστήρια και παράνομα περιουσιακά στοιχεία.

Οι αρχές έθεσαν υπό τον έλεγχό τους το leak site της KillSec, διασφαλίζοντας τουλάχιστον 110 τεραμπάιτ δεδομένων από περαιτέρω μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση. Πέντε κεντρικοί διακομιστές που χρησιμοποιούνταν για τον συντονισμό της δράσης της ομάδας και την αποθήκευση δεδομένων θυμάτων τέθηκαν υπό αστυνομικό έλεγχο, ενώ τα domains της KillSec ανακατευθύνθηκαν σε ανακοίνωση κατάσχεσης των αρχών.

Ο 16χρονος, Ρουμάνος υπήκοος που δεν κατονομάζεται, θεωρείται ο επικεφαλής της KillSec. Οι υπόλοιποι ύποπτοι εκτιμάται ότι είχαν διαφορετικούς ρόλους στην ομάδα, όπως διαχειριστής, προγραμματιστής —παρέμεινε ανήλικος όταν τελέστηκαν ορισμένα από τα αδικήματα— διαπραγματευτής και συνεργάτης.

«Είναι ανησυχητικό ότι πίσω από όλα βρισκόταν ένα παιδί. Αυτό είναι κάτι που η βιομηχανία της κυβερνοασφάλειας και οι κυβερνήσεις δεν μπορούν να αγνοήσουν, γιατί δείχνει καθαρά ότι δεν κάνουμε αρκετά για να αποτρέψουμε τους νέους από το κυβερνοέγκλημα», δήλωσε ο Daniel Wilcock, αναλυτής threat intelligence στην Talion Cyber Security. «Αυτά τα παιδιά, που διαθέτουν προφανώς εξαιρετικές τεχνικές δεξιότητες, πρέπει να εκπαιδευτούν ότι υπάρχουν άλλοι τρόποι να αξιοποιήσουν το ταλέντο τους για να βγάλουν χρήματα».

Ένα ακόμη φερόμενο μέλος, ο Ολλανδός Fouad Eltibrizi, κατηγορείται στις ΗΠΑ για συνωμοσία με σκοπό την εσκεμμένη πρόσβαση σε υπολογιστή χωρίς εξουσιοδότηση για οικονομικό όφελος, την εσκεμμένη πρόκληση ζημιάς χωρίς εξουσιοδότηση σε προστατευμένο υπολογιστή και τη μετάδοση απειλής για απόσπαση πληροφοριών από προστατευμένο υπολογιστή χωρίς εξουσιοδότηση με σκοπό τον εκβιασμό.

Η KillSec, μια ομάδα ransomware-as-a-service (RaaS) με οικονομικά κίνητρα, έχει συνδεθεί με περίπου 1.000 ύποπτες επιθέσεις παγκοσμίως. Μέχρι στιγμής, περίπου 500 από αυτές έχουν ταυτοποιηθεί ως επιτυχείς —αριθμός που ενδέχεται να αλλάξει καθώς οι ερευνητές εξετάζουν τα κατασχεθέντα πειστήρια, προειδοποίησαν οι αρχές.

Η ομάδα εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2024, όταν στρατολογούσε συνεργάτες μέσω leak site στο dark web και δημόσιων καναλιών στο Telegram, αναθέτοντας επιθέσεις μέσω της πλατφόρμας της με αντάλλαγμα ποσοστό από κάθε λύτρα.

Πέρυσι, το Group-IB’s High-Tech Crime Trends Report 2026 κατέταξε την KillSec μεταξύ των δέκα πιο ενεργών ομάδων ransomware σε Ασία-Ειρηνικό, Λατινική Αμερική και Μέση Ανατολή. Πιο συχνοί στόχοι ήταν οι χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και η υγεία, ενώ στη λίστα θυμάτων περιλαμβάνονταν επίσης δημόσιοι φορείς, ένας μεγάλος ασφαλιστής, επενδυτικές εταιρείες και εφαρμογή καταναλωτών με εκατομμύρια χρήστες.

Οι ερευνητές εξετάζουν τώρα τις συσκευές και τα δεδομένα που κατασχέθηκαν και ιχνηλατούν τα έσοδα της ομάδας, συμπεριλαμβανομένων κρυπτονομισμάτων. Τα ευρήματα, σύμφωνα με την Europol, μπορεί να βοηθήσουν στον εντοπισμό επιπλέον θυμάτων, επιθέσεων και εμπλεκομένων.

«Το να κλείσουμε τα κενά που εκμεταλλεύονται αυτές οι ομάδες είναι απαραίτητο, αλλά δεν αρκεί για να τελειώσει μια τέτοια επιχείρηση», είπε ο Dmitry Volkov, CEO της Group-IB, που συμμετείχε στην επιχείρηση. «Οι διακομιστές μπορούν να αντικατασταθούν σε λίγες εβδομάδες· οι άνθρωποι που χτίζουν την πλατφόρμα και εγκρίνουν κάθε επίθεση, όχι. Ο εντοπισμός τους και η στήριξη των αρχών ώστε να οδηγηθούν στη δικαιοσύνη είναι αυτό που μετατρέπει ένα takedown από παύση σε τέλος».

Η γήρανση του εγκεφάλου είναι και προσαρμογή, δείχνει μελέτη

Καθώς μεγαλώνουμε, η επεισοδιακή μνήμη μας —η οποία ελέγχεται από την περιοχή του ιππόκαμπου— τείνει σταδιακά να εξασθενεί. Πρόκειται για τη μνήμη που συνδέεται με συγκεκριμένες λεπτομέρειες, όπως πού είναι παρκαρισμένο το αυτοκίνητο ή τι ώρα είναι ένα ραντεβού.

Στα γηρατειά, η σημασιολογική μνήμη, που ελέγχεται από τον μετωπιαίο φλοιό, τείνει να γίνεται πιο κυρίαρχη. Αυτή είναι η μνήμη της συνολικής εικόνας, της γενικής γνώσης και της ουσίας των πραγμάτων, όπως οι κανόνες του χόκεϊ ή οι πρωτεύουσες των χωρών.

Η καθιερωμένη άποψη στους νευροεπιστήμονες είναι εδώ και καιρό ότι αυτή η μετατόπιση του εγκεφάλου αποτελεί έναν τρόπο προσαρμογής στη σταδιακή φθορά και καταπόνηση των νευρώνων: έναν αντισταθμιστικό μηχανισμό.

Τι θα συνέβαινε όμως αν δεν πρόκειται για αντίδραση στη φθορά, αλλά για μια συνειδητή επιλογή που ταιριάζει καλύτερα στους μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους, οι οποίοι έχουν συγκεντρώσει πολύ περισσότερη πληροφορία στον εγκέφαλό τους από τους νεότερους;

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα δημοσίευσαν τώρα μελέτη στο Perspectives on Psychological Science, υποστηρίζοντας ότι η μετατόπιση από τον ιππόκαμπο στον μετωπιαίο φλοιό μπορεί να σημαίνει πως ο εγκέφαλος βελτιστοποιεί τον εαυτό του, αντί να υποχωρεί.

«Οι επικρατούσες θεωρίες για τη γνωστική γήρανση περιγράφουν τα τελευταία χρόνια της ζωής ως περίοδο αντισταθμιστικής έκπτωσης – μια προσπάθεια διατήρησης της απόδοσης παρά τη σταδιακή νευρωνική φθορά», γράφουν οι ερευνητές στην εργασία τους.

«Προτείνουμε αντίθετα ότι η γήρανση αποτελεί συνέχεια της ανάπτυξης: μια γενετικά διατηρημένη, προσαρμοστική αναδιοργάνωση των συστημάτων μνήμης, που παραλληλίζει τις μεταβάσεις του εγκεφάλου στα πρώτα στάδια της ζωής».

Οι ερευνητές παραπέμπουν σε αρκετές προηγούμενες μελέτες για να στηρίξουν την άποψή τους. Για παράδειγμα, υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι αντίστοιχες αλλαγές συμβαίνουν και σε άλλες περιόδους της ζωής: στην παιδική ηλικία, η ίδια μετατόπιση γίνεται, αλλά προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Υπάρχει επίσης η εκτίμηση ότι αυτές οι αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία δεν αποτυπώνουν μια γενική απώλεια νευρωνικής πλαστικότητας, αλλά έναν τρόπο ανακατανομής των πόρων.

Είναι γνωστό ότι ο ιππόκαμπος απαιτεί ιδιαίτερα πολλή ενέργεια, οπότε ο εγκέφαλος μπορεί να εξοικονομεί πόρους για όταν είναι πραγματικά απαραίτητοι.

Ισχύει επίσης ότι ορισμένα τμήματα της εγκεφαλικής συνδεσιμότητας ενισχύονται στην τρίτη ηλικία, ενισχύοντας την ιδέα ότι ο εγκέφαλος δεν αποτυγχάνει, αλλά προσαρμόζεται με ευφυή τρόπο.

Η μελέτη εντοπίζει παραλληλισμούς και στο ζωικό βασίλειο. Καθώς οι αρουραίοι μεγαλώνουν, βασίζονται περισσότερο σε ό,τι τους είναι γνώριμο, ενώ οι θηλυκοί αφρικανικοί ελέφαντες γίνονται στην τρίτη ηλικία «αποθήκες κοινωνικής γνώσης» — άρα συμβαίνει το ίδιο και σε εμάς;

«Συνολικά, τα ευρήματα από τη βιβλιογραφία για τα ζώα δείχνουν ότι η αναδιοργάνωση του συστήματος μνήμης κατά τη γήρανση μπορεί να μην είναι αποκλειστικά ανθρώπινο φαινόμενο, αλλά μια γενική αρχή σε είδη με μεγάλη διάρκεια ζωής και πολύπλοκες κοινωνικές δομές», γράφουν οι ερευνητές.

Μπορεί να υπάρχει και εξελικτικός λόγος πίσω από όλα αυτά: για όσους από εμάς φτάνουμε τυχεροί σε μεγάλη ηλικία, προτεραιότητα γίνεται η μετάδοση της πληροφορίας και όχι η απομνημόνευση των λεπτομερειών της καθημερινότητας.

Η θέση που προτείνει η μελέτη δεν αλλάζει μόνο τον τρόπο με τον οποίο αξιολογείται η γήρανση του εγκεφάλου, αλλά μπορεί να προσφέρει και περισσότερη εικόνα για παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να βοηθήσει ώστε τα πραγματικά σημάδια της νόσου να διακρίνονται πιο εύκολα από αλλαγές στον εγκέφαλο που είναι στην πραγματικότητα φυσικές και θετικές.

Δεδομένου ότι η νόσος Αλτσχάιμερ συνδέεται με υπερδραστήριο ιππόκαμπο στα αρχικά της στάδια, είναι επίσης πιθανό η ασθένεια να εκτροχιάζει τη φυσική και ωφέλιμη μετατόπιση στις προτεραιότητες του εγκεφάλου που θα έπρεπε να συμβαίνει.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η μελέτη δεν συγκεντρώνει νέα δεδομένα, αλλά επανερμηνεύει υπάρχουσες έρευνες για να διατυπώσει ένα ισχυρό επιχείρημα.

Το επόμενο βήμα για αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν υπόθεση της προσαρμοστικής γήρανσης θα είναι η παρακολούθηση αληθινών ανθρώπων στον χρόνο, ώστε να αναλυθούν οι αλλαγές στον εγκέφαλο και να διαπιστωθεί αν υπάρχουν σημάδια αυτής της ανακατανομής. Αν ναι, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια νέα οπτική για τη γήρανση του εγκεφάλου και για την αντιμετώπιση ηλικιακών παθήσεων.

«Αν αντιμετωπίζουμε τη φυσιολογική γήρανση ως μια ιστορία μόνο παρακμής, χάνουμε πραγματικά τη μεγάλη εικόνα», είπε ο ψυχολόγος Fabian-Xosé Fernandez στη Linda Wang, στο Association for Psychological Science.

«Ο ηλικιωμένος εγκέφαλος είναι βελτιστοποιημένος για διαφορετικά πράγματα από τον νεότερο εγκέφαλο, κυρίως για τη διάδοση της αποθηκευμένης εμπειρίας και των κοινωνικών σχέσεων».

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Perspectives on Psychological Science.

Οι πρώτες γραμμές του πολέμου με τα drones κυρίαρχα στον ουρανό

A fighter of the Special Purpose Police Battalion of the Main Directorate of the National Police in Zaporizhzhia region launches an FPV drone from a trench on the approaches to Zaporizhzhia, Ukraine, on March 5, 2026. Ukrainian police use FPV drones and the Ukrainian interceptor drone Bullet to destroy Russian troops and UAVs flying toward the city (Photo by Dmytro Smolienko/Ukrinform) (Photo credit should read Dmytro Smolienko/ Ukrinform/Future Publishing via Getty Images)

Κατατάχθηκε στον στρατό την ημέρα της ρωσικής εισβολής. Είχε σπουδάσει πληροφορική και μόλις είχε εξασφαλίσει μια πολύ καλή πρακτική σε εταιρεία παιχνιδιών. Όμως, όταν είδε την είδηση, κατάλαβε ότι οι επιλογές του ήταν είτε να περιμένει καθισμένος να έρθουν να τον σκοτώσουν είτε να τρέξει προς τη μάχη.

Αν συγκρίνει κανείς τις πρώτες μέρες του πολέμου με το σήμερα, μοιάζουν με δύο διαφορετικοί κόσμοι. Τότε υπήρχαν drones, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της καταστροφής γινόταν ακόμη από το πυροβολικό. Σήμερα, τα drones είναι παντού, από την πρώτη γραμμή μέχρι και 30 χιλιόμετρα πίσω. Είναι τρομακτικό, γιατί παλιότερα μπορούσες να απομακρυνθείς λίγο από τις μάχες για να ξεκουραστείς και να νιώσεις απολύτως ασφαλής. Τώρα, ο κίνδυνος καραδοκεί συνεχώς, όπου κι αν βρίσκεσαι.

Jet-powered drones pose a new threat to Ukraine – can they be stopped?

Περιστασιακά έχει την ευκαιρία να επιστρέφει στο Κίεβο και τότε νιώθει ότι δεν χάνει τόσο γρήγορα τα λογικά του όσο συνήθως. Είναι μια μερική ανάσα, γιατί στο μέτωπο εργάζονται 24 ώρες το 24ωρο και οι αδιάκοπες μάχες είναι εξαντλητικές. Ωστόσο, ακόμη και στο Κίεβο παραμένεις εκτεθειμένος στον κίνδυνο επιθέσεων με drone. Δεν μπορείς να τον αποφύγεις.

Στο μέτωπο περνούν το 90% του χρόνου τους υπόγεια, σε καταφύγια, λόγω της απειλής από εχθρικά drones. Κάθε φορά που βγαίνεις έξω, κινδυνεύεις να εντοπιστείς και να σκοτωθείς. Οι συνθήκες θυμίζουν κάμπινγκ, αλλά προφανώς το κλίμα είναι εντελώς διαφορετικό.

Έχει κάνει πολλές διαφορετικές δουλειές ως χειριστής drone, όμως στο τέλος της ημέρας η αποστολή ήταν πάντα η ίδια: η προστασία των χερσαίων δυνάμεων. Δούλεψε ως χειριστής αναγνωριστικών drone, στη συνέχεια σε βομβαρδιστικά drone και τώρα εκτελεί αποστολές κατά drones σε ένα σύνταγμα που ονομάζεται Aquila, υπό τον έλεγχο του 3rd Army Corps.

Ειδικεύονται στην κατάρριψη από μικρά drones πρώτου προσώπου (FPV) μέχρι τα μεγάλου βεληνεκούς kamikaze μοντέλα που κατευθύνονται προς τις ουκρανικές πόλεις. Διαθέτουν αντιαεροπορικά μικρής εμβέλειας, ρουκέτες που εκτοξεύονται από τον ώμο και drones. Ο ίδιος όμως ανήκει σε μια μικρή μονάδα που διεξάγει πολεμικές επιχειρήσεις drone εναντίον drone στον ουρανό πάνω από την πρώτη γραμμή.

Λέει με υπερηφάνεια ότι είναι από τους κορυφαίους όχι μόνο στο σύνταγμά του, αλλά και στον ευρύτερο στρατό. Πιστεύει ότι αυτό συμβαίνει επειδή ασχολείται με το αντικείμενο εδώ και πολύ καιρό. Έχει καταρρίψει 932 εχθρικά drones. Αυτή την περίοδο επικεντρώνεται στον εντοπισμό μικρότερων FPV drones που κάνουν αναγνώριση ή κυνηγούν τους στρατιώτες τους με εκρηκτικά, ώστε να τα καταστρέψει πριν προλάβουν να προκαλέσουν ζημιά.

Robots clash in first naval engagement between uncrewed sea drones

Οι Ρώσοι συχνά εντοπίζουν τις θέσεις τους στο μέτωπο και τις στοχεύουν με drones και πυροβολικό. Οι ίδιοι λαμβάνουν πληροφορίες από τους άνδρες τους ότι δέχονται επίθεση και προσπαθούν να εξουδετερώσουν τα ρωσικά drones πριν προλάβουν να κάνουν ζημιά. Τις περισσότερες φορές τα εντοπίζουν.

Θυμάται μια φορά που επιχειρούσαν να ανακαταλάβουν ένα χωριό που είχαν καταλάβει οι Ρώσοι. Μέσα σε μία ημέρα έσβησαν όλη την πρόοδο που είχαν κάνει οι Ρώσοι μέσα σε έναν χρόνο, και οι χειριστές drone βοηθούσαν στην κάλυψη των στρατιωτών που προέλαυναν στο έδαφος. Ένας στρατιώτης είχε τραυματιστεί και οι Ρώσοι προσπαθούσαν να τον βομβαρδίσουν με drone. Την τελευταία στιγμή το εντόπισαν, το χτύπησαν και ο άνθρωπος ζει χάρη σε αυτό. «Είναι ένα απίστευτο συναίσθημα», λέει.

Το να εντοπίζεις αυτά τα μικροσκοπικά drones μέσα σε χιλιόμετρα ανοιχτής γης είναι τόσο τέχνη όσο και επιστήμη. Πρέπει να μπορείς να μπεις στη θέση του χειριστή του εχθρού που κυνηγά τους δικούς σου ανθρώπους, να φανταστείς τι τον ενδιαφέρει, πού θα κοιτάξει. Πρέπει να τον κυνηγήσεις.

Στην ομάδα του υπάρχουν μερικοί διακριτοί ρόλοι. Κάποιοι συναρμολογούν και οπλίζουν τα drones, άλλοι τα χειρίζονται και υπάρχουν και οι πλοηγοί, που τους κατευθύνουν προς τον εχθρό και κρατούν σχολαστικά αρχεία για το υλικό που περνά από τα χέρια τους και για τους στόχους που εξουδετερώνουν. Παρότι ο καθένας έχει την ειδικότητά του, φροντίζουν όλοι να μπορούν να αναλάβουν οποιονδήποτε ρόλο, σε περίπτωση που κάποιος τραυματιστεί.

Στην πιο πρόσφατη αποστολή του στο μέτωπο, χτύπησαν 180 στόχους μέσα σε 20 ημέρες. Υπάρχουν όμως και αποστολές στις οποίες δεν εντοπίζεις στόχο, μένεις από μπαταρία και πρέπει να επιστρέψεις. Έτσι, μπορεί να γίνουν έως και 30 πτήσεις την ημέρα.

Stealth drone spins so fast that it disappears

Έχουμε όλοι δει τους εξελιγμένους αναχαιτιστές και διάφορα άλλα drones που παράγει η Ουκρανία. Χρησιμοποιούνται για κάθε είδους αποστολή. Όμως τα περισσότερα από τα drones που χειρίζεται, αλλά και αυτά που καταρρίπτει, είναι εμπορικά μοντέλα. Είναι φτηνά και διαθέσιμα και είναι αρκετά καλά για τον πόλεμο. Τόσο οι Ουκρανοί όσο και οι Ρώσοι αγοράζουν τα ίδια κινεζικά μοντέλα. Αυτή είναι η πραγματικότητα στην οποία ζουν. Έχει καταρρίψει τόσα πολλά και εκείνα συνεχίζουν να έρχονται.

Δουλεύουν σε μια περιοχή που κάποτε ήταν όμορφη ύπαιθρος, όμορφες πόλεις, όπου ζούσαν αληθινοί άνθρωποι. Άνθρωποι που είχαν χτίσει τη ζωή τους εκεί. Τώρα όλα έχουν καταστραφεί. Παρ’ όλα αυτά, μπορείς ακόμη να δεις πόσες δυνατότητες έχει αυτή η γη να προσφέρει χαρά και ολοκλήρωση στους ανθρώπους. «Είναι αποκαρδιωτικό και, για να είμαι ειλικρινής, ραγίζει την καρδιά», λέει.

Ο πόλεμος είναι φρικτός, είναι αποκρουστικός, είναι όλα όσα φαντάζεσαι ότι είναι. Είναι όμως και μια πολύ ιδιαίτερη εμπειρία. Είναι το είδος της εμπειρίας που οι ξένοι συνήθως βλέπουν μόνο στις ταινίες. Το διακύβευμα είναι τόσο υψηλό, ώστε ό,τι κάνεις έχει σημασία. Ό,τι κάνεις έχει βάρος. Αλλάζει την οπτική σου και, καθώς βλέπεις τόσους ανθρώπους να πεθαίνουν και να τραυματίζονται, αρχίζεις να συνειδητοποιείς ότι κάθε στιγμή που είσαι ζωντανός, κάθε άνθρωπος που συναντάς, όλα όσα κάνεις, είναι σημαντικά. Μπορεί να πεθάνεις οποιαδήποτε στιγμή. Κάθε στιγμή που ζεις είναι σημαντική. Δεν διαλέγουμε τι θα μας συμβεί, μόνο τι θα κάνουμε με αυτό.

Παλιά ήταν πολύ πιο θυμωμένος με τους Ρώσους, λέει. Παλιά το έπαιρνε πολύ πιο συναισθηματικά. Τώρα φτάνει σε ένα σημείο όπου προσπαθεί να βρει την εσωτερική του γαλήνη.

Το να σκοτώνεις τον εχθρό, από κάποιες πλευρές, είναι φρικτό. Όμως αν δεν τους αντιμετωπίσεις, αν δεν τους σκοτώσεις, προελαύνουν προς τους δικούς τους στρατιώτες και τότε εκείνοι πρέπει να αναμετρηθούν μαζί τους. Και αυτό δεν είναι δίκαιο.

Δεν είναι σίγουρος τι θα κάνει μετά τον πόλεμο. Είναι μια δουλειά με πολύ μεγάλες απαιτήσεις, σωματικά και ψυχολογικά, και σου παίρνει πολλά. Όταν τελειώσει ο πόλεμος, ναι, θα υπάρξει αυτή η ελευθερία. Αλλά το τι θα κάνει με αυτή την ελευθερία δεν είναι κάτι που μπορεί να σκεφτεί όσο ακόμα υπηρετεί. Θα βρει κάποιον τρόπο να παραμείνει απασχολημένος.

Από τη συνέντευξη στον Matthew Sparkes

Η Apple περιορίζει την πρόσβαση στον δίσκο των Mac λόγω AI agents

Οι εφαρμογές για Mac θα χρειάζονται σύντομα «πολύ σαφή ενέργεια του χρήστη» για να αποκτήσουν πλήρη πρόσβαση στον δίσκο, σύμφωνα με την Apple.

Η Apple θα προσθέσει νέους περιορισμούς στο “full disk access” στους Mac, ως απάντηση στους κινδύνους που δημιουργούν οι AI agents, όπως είχε αναφέρει νωρίτερα το TechCrunch. Σε ενημέρωση της Παρασκευής, η εταιρεία ανέφερε ότι εφαρμόζει νέους ελέγχους, ώστε να «διασφαλίσει ότι οι χρήστες που πραγματικά θέλουν να παραχωρήσουν σε μια εφαρμογή αυτό το εξαιρετικό επίπεδο πρόσβασης μπορούν να το κάνουν μόνο με πολύ σαφή ενέργεια του χρήστη».

Η αλλαγή έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες αφότου ο Jason Aten του Inc διαπίστωσε ότι το Muse AI της Meta γνώριζε με κάποιον τρόπο το περιεχόμενο των μηνυμάτων του, παρότι δεν είχε δώσει στη chatbot ρητή άδεια να έχει πρόσβαση σε αυτά στο iPhone ή στο Mac του. Ο εκπρόσωπος της Meta, Andy Stone, απάντησε στην αναφορά, λέγοντας ότι η πρόσβαση στα Messages είναι «απολύτως προαιρετική». Πρόσθεσε ότι πρέπει να «ενεργοποιήσετε τόσο το Full Disk Access όσο και το Messages connector, ώστε το Muse να μπορεί να διαβάζει το περιεχόμενο των Messages σας».

Τώρα η Apple αντιμετωπίζει τον τρόπο με τον οποίο οι προγραμματιστές χρησιμοποιούν αυτή την ευρεία πρόσβαση, λέγοντας:

«Ορισμένοι προγραμματιστές χρησιμοποιούν το Full Disk Access με τρόπους που θα μπορούσαν να θέσουν τους χρήστες σε κίνδυνο, εκθέτοντας τα πάντα στα συστήματά τους —συμπεριλαμβανομένων αρχείων, email, μηνυμάτων και ακόμη και του ιστορικού περιήγησης— χωρίς την πλήρη γνώση και κατανόηση των χρηστών… Καθώς οι AI agents γίνονται ολοένα πιο ικανοί και αυτόνομοι, οι κίνδυνοι που συνδέονται με αυτό το επίπεδο πρόσβασης θα αυξηθούν σημαντικά».

Το full disk access είναι μια άδεια στο macOS που δίνει σε μια εφαρμογή πρόσβαση σε ολόκληρο το σύστημα του χρήστη. Η Apple αναφέρει ότι η λειτουργία «παρακάμπτει σε μεγάλο βαθμό» τα εργαλεία προστασίας ιδιωτικότητας που προσφέρονται στους χρήστες «για να μπορούν οι εφαρμογές δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας να λειτουργούν σωστά στο Mac». Η εταιρεία δεν λέει πότε σκοπεύει να διαθέσει την ενημέρωση για το full disk access. Η Apple δεν απάντησε άμεσα στο αίτημα του The Verge για σχόλιο.

Θα επηρεάσει η αντίδραση στα κέντρα δεδομένων και την κβαντική υπολογιστική;

Οι άνθρωποι δεν είναι ευχαριστημένοι με τα κέντρα δεδομένων. Καθώς το ενδιαφέρον για την AI και τη χρήση της έχει αυξηθεί θεαματικά τα τελευταία δύο χρόνια, κοινότητες σε όλο τον κόσμο έχουν αρχίσει να διαδηλώνουν ενάντια στις τεράστιες υποδομές που χρειάζονται για να στηρίξουν αυτή την τεχνολογία.

Ίσως τελικά να έχουμε έναν τρόπο να αξιολογούμε πόσο χρήσιμος είναι ένας κβαντικός υπολογιστής.

Στις ΗΠΑ, κέντρα δεδομένων ξεφυτρώνουν σε κατοικημένες περιοχές, έχει προταθεί η κατασκευή τους σε προστατευμένες φυσικές εκτάσεις και, όπου έχουν ήδη δημιουργηθεί, έχουν προκαλέσει αναστάτωση. Τα τεράστια αυτά κτίρια παράγουν πολύ θόρυβο και καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και νερού. Σε ορισμένες περιοχές, οι λογαριασμοί κοινής ωφέλειας αυξάνονται και οι βρύσες στερεύουν. Κοινότητα με κοινότητα, οι κάτοικοι έχουν ξεσηκωθεί για να αντισταθούν στα κέντρα δεδομένων στη γειτονιά τους. Αυτό με έκανε να αναρωτηθώ αν αυτή η σύγκρουση θα μείνει περιορισμένη στην AI ή αν η πίεση θα στραφεί και προς την κβαντική υπολογιστική.

Ας δούμε τη νότια πλευρά του Σικάγο. Εκεί κατασκευάζεται το Illinois Quantum and Microelectronics Park (IQMP), μια ερευνητική και αναπτυξιακή πανεπιστημιούπολη 128 στρεμμάτων που θα στεγάσει εγκαταστάσεις αρκετών κορυφαίων εταιρειών κβαντικής υπολογιστικής — και δεν γίνεται δεκτή με ενθουσιασμό από όλους τους γείτονες.

Το έργο ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2025 με την ένθερμη στήριξη του κυβερνήτη του Ιλινόι, JB Pritzker, και του δημάρχου του Σικάγο, Brandon Johnson. Ο πιο σημαντικός «ένοικος» του πάρκου θα είναι η PsiQuantum, η οποία στοχεύει να κατασκευάσει εκεί τον πρώτο κβαντικό υπολογιστή των ΗΠΑ σε κλίμακα δικτύου κοινής ωφέλειας, με διόρθωση σφαλμάτων, μέχρι το τέλος της δεκαετίας και το νωρίτερο έως το 2028. Στο πάρκο θα έχουν εγκαταστάσεις και άλλες εταιρείες, όπως οι Pasqal, Infleqtion, IBM και Diraq.

Μέχρι στιγμής, έχουν επενδυθεί πάνω από 1 δισ. δολάρια σε δημόσια και ιδιωτικά κεφάλαια σε αυτή την πανεπιστημιούπολη, η οποία βρίσκεται σε πρώην χαλυβουργία που αποτέλεσε σημαντική πηγή οικονομικής δραστηριότητας για τη νότια πλευρά του Σικάγο τη δεκαετία του 1950 και του 1960, αλλά παρέμεινε εγκαταλελειμμένη για δεκαετίες. Μακροπρόθεσμα, το IQMP αναμένεται να φέρει επενδύσεις 9 δισ. δολαρίων. Με άλλα λόγια, για τους κατοίκους των κοντινών περιοχών ήταν αδύνατο να μη καταλάβουν ότι η κβαντική τεχνολογία έρχεται στην περιοχή τους και μάλιστα σε φιλόδοξη κλίμακα.

Και ορισμένοι κάτοικοι του Σικάγο το πρόσεξαν πράγματι. Στις 15 Αυγούστου, σε εκδήλωση με τίτλο «Community Over Quantum», ο Johnson αντιμετώπισε αποδοκιμασίες και επιθετικά συνθήματα από το κοινό. Η συνάντηση οργανώθηκε από την κοινοτική ομάδα Southside Together, η οποία διαμαρτύρεται σταθερά για την ανάπτυξη του έργου εδώ και έναν χρόνο. Η Southside Together δεν απάντησε στο αίτημα του New Scientist για σχόλιο.

Στην υπόθεση έχουν εμπλακεί επίσης και άλλες κοινοτικές και περιβαλλοντικές ομάδες, όπως οι Science for the People Chicago, Environment, Transportation, Health and Open Space και Alliance of the Southeast, σύμφωνα με την Hyde Park Herald, τοπική εφημερίδα. Η Block Club Chicago ανέφερε ότι, στην εκδήλωση του Αυγούστου, τα αιτήματα προς τον Johnson ήταν απλά: «Ανακαλέστε τις άδειες. Κλείστε το. Δήμαρχε Johnson, κάν’ το τώρα».

«Πρόκειται πραγματικά για συναρπαστική τεχνολογία και είναι εύκολο να θεωρήσει κανείς ότι όλοι θα τη δουν έτσι. Αλλά είναι ανθρώπινη φύση να νιώθει κάποιος επιφυλακτικός απέναντι στην αλλαγή, ειδικά σε μια αλλαγή αυτού του μεγέθους», λέει ο Pranav Gokhale της Infleqtion.

«Κάθε έργο αυτής της κλίμακας θα προκαλεί ερωτήματα και το δεχόμαστε αυτό», λέει η Rebecca Carroll, εκπρόσωπος του IQMP. Η κατάσταση περιπλέκεται από την ιστορία και το πλαίσιο της τοποθεσίας του IQMP. Καταρχάς, οι ανησυχίες για περιβαλλοντική ζημιά και τοξικές ουσίες στο έδαφος παραμένουν από τότε που έκλεισε η χαλυβουργία το 1992, παρότι έχουν γίνει εργασίες απορρύπανσης κατά καιρούς. Στο τέλος του 2025, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος του Ιλινόι ενέκρινε νέα αποκατάσταση του οικοπέδου και, στην εκδήλωση του Αυγούστου, ο Johnson επανέλαβε ότι οι εργασίες αυτές θα προχωρήσουν.

Προηγούμενες προσπάθειες να αναβιώσει ο χώρος απέτυχαν, απογοητεύοντας την τοπική κοινότητα, πολλοί από τους οποίους χαίρονταν με την προοπτική νέων επενδύσεων στις γειτονιές τους, λέει η Carroll. Προσθέτει, όμως, ότι ο φορέας ανάπτυξης του έργου, η Related Midwest, συναντιέται με περιβαλλοντικές ομάδες της κοινότητας από τότε που ξεκίνησε το IQMP.

Αυτές δεν είναι οι μόνες περιβαλλοντικές ανησυχίες που έχουν οι κάτοικοι γύρω από το IQMP. Οι φόβοι για την κατανάλωση νερού και ηλεκτρικής ενέργειας των νέων εγκαταστάσεων είναι έντονοι, εν μέρει λόγω των καταστροφικών επιπτώσεων που έχουν τα κέντρα δεδομένων της AI σε άλλες κοινότητες. «Οι αντίπαλοι του κβαντικού campus παρομοίασαν το έργο με το κέντρο δεδομένων xAI στο Μέμφις», ανέφερε η Block Club Chicago.

Ο Josh Sodicoff, από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, συμπροεδρεύει στο τοπικό παράρτημα των Science for the People. Λέει ότι τα μέλη της κοινότητας νιώθουν πως το έργο εμφανίστηκε ξαφνικά στη γειτονιά τους και ανησυχούν για τις επιπτώσεις του στις τιμές της ενέργειας και του νερού, αλλά και για την πρόσβασή τους στις δουλειές που υπόσχεται να φέρει το IQMP. «Η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων που γνωρίζουν τώρα για αυτή την [ανάπτυξη] δεν ενημερώθηκαν από τους επενδυτές. Δεν ενημερώθηκαν από την πόλη. Ενημερώθηκαν από τους ανθρώπους της Southside Together, που είχαν επικεντρωθεί αποκλειστικά στο να μιλήσουν πόρτα πόρτα στους κατοίκους της περιοχής για να τους πουν τι συμβαίνει. Αυτή η έλλειψη αυτονομίας, ειδικά όταν αυτό που αποφασίζεται είναι τόσο σημαντικό [και] χρησιμοποιεί και τους φόρους μας, φαίνεται ότι ενόχλησε πολλούς ανθρώπους», λέει ο Sodicoff.

Πολλοί κάτοικοι που έχουν μιλήσει δημόσια κατά της ανάπτυξης θέλουν να σταματήσει και τα ομοσπονδιακά και πολιτειακά κονδύλια πίσω από αυτή να κατευθυνθούν σε πράγματα που θεωρούν ότι θα ωφελούσαν την κοινότητα, όπως παντοπωλεία και φαρμακεία, λέει η Hanna He, η οποία επίσης συμπροεδρεύει στο παράρτημα των Science for the People.

Αναρωτήθηκα αν ένα άλλο έργο στο ίδιο μέγεθος θα αντιμετώπιζε την ίδια αντίδραση αν δεν συνδεόταν με την κβαντική υπολογιστική. «Όταν μιλάμε με τους κατοίκους, δεν γνωρίζουν πολλά για την κβαντική διάσταση. Το μόνο που ξέρουν είναι ότι αυτό το τεράστιο βιομηχανικό συγκρότημα χτίζεται στη γειτονιά τους και δεν τους προσφέρει τίποτα», λέει η He.

Είναι, λοιπόν, δελεαστικό να θεωρήσει κανείς ότι η κατάσταση στο Σικάγο είναι κυρίως ζήτημα τοπικής πολιτικής και όχι ζήτημα κβαντικής τεχνολογίας. Ωστόσο, η ασάφεια της λέξης «κβαντικό» δεν μπορεί να διαχωριστεί από πολλά από όσα διακυβεύονται. Όπως μου είπε ο Sodicoff, δεν είναι κάτι που καταλαβαίνει καλά το κοινό, οπότε πάνω του μπορούν εύκολα να κολλήσουν διάφορες αφηγήσεις. Έχοντας καλύψει την κβαντική υπολογιστική σχεδόν επί μισή δεκαετία, το γνωρίζω καλά αυτό. Είτε θέλει κανείς να υποστηρίξει ότι η κβαντική τεχνολογία θα σώσει είτε ότι θα καταστρέψει τον κόσμο, το «κβαντικό» δίνει στο επιχείρημα ένα είδος μυστηριώδους βαρύτητας. Στο Σικάγο, φαίνεται να επιβαρύνεται και από τη σύνδεσή του με τη μεγάλη τεχνολογική ιστορία της εποχής: την AI.

Οι ζοφερές προειδοποιήσεις για τον υπαρξιακό κίνδυνο που υποτίθεται ότι προκαλεί η AI γεμίζουν τις ειδήσεις, αλλά υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να τις στηρίζουν.

«Οι άνθρωποι κάνουν τις ίδιες ερωτήσεις για την ενέργεια και το νερό παντού τώρα, και είναι πιθανό να το συνέδεσαν [με] το IQMP, θεωρώντας ότι πρόκειται για κέντρο δεδομένων», λέει ο Gokhale.

Η Carroll λέει ότι δεν θα μπορούσε να υπάρχει πιο έντονη αντίθεση ανάμεσα σε ένα κέντρο δεδομένων AI και το IQMP. Σε αντίθεση με τα κέντρα δεδομένων, που είναι σε μεγάλο βαθμό γεμάτα με μηχανήματα, λέει, το κβαντικό πάρκο θα είναι γεμάτο με ανθρώπους. Αυτό σημαίνει ότι θα υπάρχουν ευκαιρίες απασχόλησης και πέρα από τις καθαρά κβαντικές θέσεις, προσθέτει, παρόμοιες με την ποικιλία θέσεων που υπάρχουν σε πανεπιστημιουπόλεις.

Οι συνεργάτες της ήδη συμμετέχουν σε εκπαιδευτικά και ενημερωτικά προγράμματα, σε συνεργασία με τοπικά δημόσια σχολεία και κολέγια της πόλης, τα οποία, όπως λέει, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους νέους της γειτονιάς να γίνουν μέρος της φιλοδοξίας της πόλης να γίνει ο κορυφαίος κβαντικός κόμβος της χώρας. Η IBM δημιουργεί επίσης ένα κέντρο στο IQMP, το οποίο, σύμφωνα με την εταιρεία, θα φέρει 750 θέσεις πλήρους απασχόλησης στους τομείς της κυβερνοασφάλειας, της επιστήμης δεδομένων, της κβαντικής υπολογιστικής, της AI και συναφών τεχνολογιών.

Η τεχνολογία της κβαντικής υπολογιστικής δεν εξαρτάται απαραίτητα από τις μεγάλες υποδομές επεξεργασίας δεδομένων που χρησιμοποιεί η AI, όμως για να γίνει πιο χρήσιμη, οι κβαντικοί υπολογιστές θα πρέπει να μεγαλώσουν φυσικά. Σημαίνει αυτό ότι θα καταναλώνουν και περισσότερη ενέργεια;

Νωρίτερα φέτος, ο Olivier Ezratty από το Quantum Energy Initiative εκτίμησε ότι οι μελλοντικοί κβαντικοί υπολογιστές θα μπορούσαν να καταναλώνουν από 100 κιλοβάτ έως 200 μεγαβάτ ισχύος, ένα εύρος που ξεκινά από τις σημερινές ανάγκες ενός υπερυπολογιστή σε μια σχετικά μεγάλη ερευνητική εγκατάσταση και φτάνει σε τιμή που ξεπερνά την κατανάλωση μιας μικρής πόλης. Με άλλα λόγια, η κατάσταση είναι σύνθετη ακόμη και για όσους παρακολουθούν στενά τον κλάδο της κβαντικής τεχνολογίας, πόσο μάλλον για ανθρώπους χωρίς προηγούμενη γνώση του πεδίου.

Τον τελευταίο καιρό, πολλοί που εργάζονται στον χώρο της κβαντικής υπολογιστικής έχουν επίσης σκόπιμα συγκρίνει και συγχέει την τεχνολογία τους με την AI. Επενδυτές που μπορεί να έχασαν το κύμα της AI ενθαρρύνονται να μην προσπεράσουν την κβαντική υπολογιστική ως το επόμενο μεγάλο στοίχημα. Αμέτρητοι ισχυρισμοί κυκλοφορούν στο διαδίκτυο ότι οι κβαντικοί υπολογιστές θα κάνουν την AI καλύτερη, παρότι η επιστημονική πραγματικότητα είναι πολύ λιγότερο ξεκάθαρη. Η κβαντική υπολογιστική και η AI σίγουρα θα αποτελέσουν μέρος των ίδιων επιστημονικών ροών εργασίας, όμως το να μπει ανάμεσά τους ένα ίσον ή να υπονοηθεί κάτι τέτοιο, προς το παρόν δεν δικαιολογείται πλήρως.

Τον τελευταίο χρόνο, οι εταιρείες κβαντικής τεχνολογίας έχουν περάσει σε μεγαλύτερη ταχύτητα, ετοιμάζοντας την κλίμακα ανάπτυξης και την πιο μεγάλη τους εμφάνιση μέχρι σήμερα. Αν όλα πάνε σύμφωνα με τα σχέδιά τους, θα βρίσκονται όλο και πιο συχνά στην επικαιρότητα, ενώ η αυξανόμενη σημασία της κβαντικής υπολογιστικής ως πεδίου γεωπολιτικής ισχύος —ιδίως στον τεχνολογικό ανταγωνισμό ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα— θα το εντείνει ακόμη περισσότερο.

Για ακτιβιστές όπως ο Sodicoff, η σύνδεση της κβαντικής τεχνολογίας με τον αμερικανικό στρατό, όπως μέσω ορισμένων συμβολαίων και συνεργασιών ενοίκων του IQMP με την DARPA, είναι ήδη λόγος να αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό την τεχνολογία και να συμμετέχουν στην αντίδραση. Άρα οι εταιρείες κβαντικής υπολογιστικής δεν έχουν περιθώριο για παρεξηγήσεις. Η τεχνολογία δεν μπορεί να ρισκάρει να συγχέεται με την AI ή με οποιαδήποτε άλλη τεχνολογία που έχει ήδη ανεβάσει τους λογαριασμούς του ρεύματος, έχει προκαλέσει ηχορύπανση ή έχει συνδεθεί με ιδέες όπως η επαναλειτουργία αποσυρμένων ανθρακικών μονάδων παραγωγής ενέργειας για να παραχθεί αρκετό ρεύμα για υπολογιστές.

Η κβαντική υπολογιστική ίσως βρίσκεται μπροστά σε μια κρίση αναπαραγωγής.

Σίγουρα, ο κλάδος της κβαντικής υπολογιστικής δεν έχει την πολυτέλεια να είναι κακός γείτονας. Αν καταφέρει να αναπτυχθεί και να γίνει πραγματικά χρήσιμη, η τεχνολογία μπορεί να αλλάξει σημαντικά τη ζωή όχι μόνο όσων ζουν δίπλα σε ερευνητικές πανεπιστημιουπόλεις, αλλά και ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Είτε μέσω της αποκρυπτογράφησης της χημείας πίσω από πιο αποδοτικούς τρόπους παραγωγής λιπασμάτων, είτε με την προώθηση της κατανόησης των υλικών για ηλιακά πάνελ, είτε με τη συντόμευση του χρόνου ανακάλυψης φαρμάκων, οι μετασχηματιστικές χρήσεις για τους κβαντικούς υπολογιστές είναι στο τραπέζι.

«Οι άνθρωποι ενθουσιάζονται με το ενδεχόμενο η κβαντική τεχνολογία να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις της ανθρωπότητας», λέει η Carroll. Περιγράφει το IQMP ως μια ζωντανή πανεπιστημιούπολη που μπορεί να είναι ταυτόχρονα οικονομική μηχανή για τη νότια πλευρά του Σικάγο και χώρος όπου οι ερευνητές θα δουλεύουν πάνω σε ορισμένα από τα πιο πιεστικά προβλήματα της εποχής. Η πρόκληση είναι να λογοδοτεί απέναντι στην τοπική κοινότητα και να απαντά στις ανησυχίες της για το περιβάλλον, τις υποδομές και το πού θα χρησιμοποιηθεί η κβαντική τεχνολογία.

Όλοι όσοι μίλησα αναγνώρισαν ότι το IQMP δύσκολα θα πετύχει χωρίς τη στήριξη των ανθρώπων που ζουν κοντά. «Αυτοί είναι οι άνθρωποι που αναπνέουν τη σκόνη από αυτά τα εργοτάξια. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που απλώς αναρωτιούνται τι υπάρχει πίσω από αυτόν τον φράχτη», λέει ο Sodicoff. Με απλά λόγια, δεν αρκεί οι εταιρείες κβαντικής τεχνολογίας να υπόσχονται ότι θα κάνουν τον κόσμο καλύτερο στο μέλλον. Έχουν την ευκαιρία να εξασκηθούν σε έναν καλύτερο κόσμο από τώρα.

1...171819...1,639Page 18 of 1,639