Οι πρώτες γραμμές του πολέμου με τα drones κυρίαρχα στον ουρανό

A fighter of the Special Purpose Police Battalion of the Main Directorate of the National Police in Zaporizhzhia region launches an FPV drone from a trench on the approaches to Zaporizhzhia, Ukraine, on March 5, 2026. Ukrainian police use FPV drones and the Ukrainian interceptor drone Bullet to destroy Russian troops and UAVs flying toward the city (Photo by Dmytro Smolienko/Ukrinform) (Photo credit should read Dmytro Smolienko/ Ukrinform/Future Publishing via Getty Images)

Κατατάχθηκε στον στρατό την ημέρα της ρωσικής εισβολής. Είχε σπουδάσει πληροφορική και μόλις είχε εξασφαλίσει μια πολύ καλή πρακτική σε εταιρεία παιχνιδιών. Όμως, όταν είδε την είδηση, κατάλαβε ότι οι επιλογές του ήταν είτε να περιμένει καθισμένος να έρθουν να τον σκοτώσουν είτε να τρέξει προς τη μάχη.

Αν συγκρίνει κανείς τις πρώτες μέρες του πολέμου με το σήμερα, μοιάζουν με δύο διαφορετικοί κόσμοι. Τότε υπήρχαν drones, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της καταστροφής γινόταν ακόμη από το πυροβολικό. Σήμερα, τα drones είναι παντού, από την πρώτη γραμμή μέχρι και 30 χιλιόμετρα πίσω. Είναι τρομακτικό, γιατί παλιότερα μπορούσες να απομακρυνθείς λίγο από τις μάχες για να ξεκουραστείς και να νιώσεις απολύτως ασφαλής. Τώρα, ο κίνδυνος καραδοκεί συνεχώς, όπου κι αν βρίσκεσαι.

Jet-powered drones pose a new threat to Ukraine – can they be stopped?

Περιστασιακά έχει την ευκαιρία να επιστρέφει στο Κίεβο και τότε νιώθει ότι δεν χάνει τόσο γρήγορα τα λογικά του όσο συνήθως. Είναι μια μερική ανάσα, γιατί στο μέτωπο εργάζονται 24 ώρες το 24ωρο και οι αδιάκοπες μάχες είναι εξαντλητικές. Ωστόσο, ακόμη και στο Κίεβο παραμένεις εκτεθειμένος στον κίνδυνο επιθέσεων με drone. Δεν μπορείς να τον αποφύγεις.

Στο μέτωπο περνούν το 90% του χρόνου τους υπόγεια, σε καταφύγια, λόγω της απειλής από εχθρικά drones. Κάθε φορά που βγαίνεις έξω, κινδυνεύεις να εντοπιστείς και να σκοτωθείς. Οι συνθήκες θυμίζουν κάμπινγκ, αλλά προφανώς το κλίμα είναι εντελώς διαφορετικό.

Έχει κάνει πολλές διαφορετικές δουλειές ως χειριστής drone, όμως στο τέλος της ημέρας η αποστολή ήταν πάντα η ίδια: η προστασία των χερσαίων δυνάμεων. Δούλεψε ως χειριστής αναγνωριστικών drone, στη συνέχεια σε βομβαρδιστικά drone και τώρα εκτελεί αποστολές κατά drones σε ένα σύνταγμα που ονομάζεται Aquila, υπό τον έλεγχο του 3rd Army Corps.

Ειδικεύονται στην κατάρριψη από μικρά drones πρώτου προσώπου (FPV) μέχρι τα μεγάλου βεληνεκούς kamikaze μοντέλα που κατευθύνονται προς τις ουκρανικές πόλεις. Διαθέτουν αντιαεροπορικά μικρής εμβέλειας, ρουκέτες που εκτοξεύονται από τον ώμο και drones. Ο ίδιος όμως ανήκει σε μια μικρή μονάδα που διεξάγει πολεμικές επιχειρήσεις drone εναντίον drone στον ουρανό πάνω από την πρώτη γραμμή.

Λέει με υπερηφάνεια ότι είναι από τους κορυφαίους όχι μόνο στο σύνταγμά του, αλλά και στον ευρύτερο στρατό. Πιστεύει ότι αυτό συμβαίνει επειδή ασχολείται με το αντικείμενο εδώ και πολύ καιρό. Έχει καταρρίψει 932 εχθρικά drones. Αυτή την περίοδο επικεντρώνεται στον εντοπισμό μικρότερων FPV drones που κάνουν αναγνώριση ή κυνηγούν τους στρατιώτες τους με εκρηκτικά, ώστε να τα καταστρέψει πριν προλάβουν να προκαλέσουν ζημιά.

Robots clash in first naval engagement between uncrewed sea drones

Οι Ρώσοι συχνά εντοπίζουν τις θέσεις τους στο μέτωπο και τις στοχεύουν με drones και πυροβολικό. Οι ίδιοι λαμβάνουν πληροφορίες από τους άνδρες τους ότι δέχονται επίθεση και προσπαθούν να εξουδετερώσουν τα ρωσικά drones πριν προλάβουν να κάνουν ζημιά. Τις περισσότερες φορές τα εντοπίζουν.

Θυμάται μια φορά που επιχειρούσαν να ανακαταλάβουν ένα χωριό που είχαν καταλάβει οι Ρώσοι. Μέσα σε μία ημέρα έσβησαν όλη την πρόοδο που είχαν κάνει οι Ρώσοι μέσα σε έναν χρόνο, και οι χειριστές drone βοηθούσαν στην κάλυψη των στρατιωτών που προέλαυναν στο έδαφος. Ένας στρατιώτης είχε τραυματιστεί και οι Ρώσοι προσπαθούσαν να τον βομβαρδίσουν με drone. Την τελευταία στιγμή το εντόπισαν, το χτύπησαν και ο άνθρωπος ζει χάρη σε αυτό. «Είναι ένα απίστευτο συναίσθημα», λέει.

Το να εντοπίζεις αυτά τα μικροσκοπικά drones μέσα σε χιλιόμετρα ανοιχτής γης είναι τόσο τέχνη όσο και επιστήμη. Πρέπει να μπορείς να μπεις στη θέση του χειριστή του εχθρού που κυνηγά τους δικούς σου ανθρώπους, να φανταστείς τι τον ενδιαφέρει, πού θα κοιτάξει. Πρέπει να τον κυνηγήσεις.

Στην ομάδα του υπάρχουν μερικοί διακριτοί ρόλοι. Κάποιοι συναρμολογούν και οπλίζουν τα drones, άλλοι τα χειρίζονται και υπάρχουν και οι πλοηγοί, που τους κατευθύνουν προς τον εχθρό και κρατούν σχολαστικά αρχεία για το υλικό που περνά από τα χέρια τους και για τους στόχους που εξουδετερώνουν. Παρότι ο καθένας έχει την ειδικότητά του, φροντίζουν όλοι να μπορούν να αναλάβουν οποιονδήποτε ρόλο, σε περίπτωση που κάποιος τραυματιστεί.

Στην πιο πρόσφατη αποστολή του στο μέτωπο, χτύπησαν 180 στόχους μέσα σε 20 ημέρες. Υπάρχουν όμως και αποστολές στις οποίες δεν εντοπίζεις στόχο, μένεις από μπαταρία και πρέπει να επιστρέψεις. Έτσι, μπορεί να γίνουν έως και 30 πτήσεις την ημέρα.

Stealth drone spins so fast that it disappears

Έχουμε όλοι δει τους εξελιγμένους αναχαιτιστές και διάφορα άλλα drones που παράγει η Ουκρανία. Χρησιμοποιούνται για κάθε είδους αποστολή. Όμως τα περισσότερα από τα drones που χειρίζεται, αλλά και αυτά που καταρρίπτει, είναι εμπορικά μοντέλα. Είναι φτηνά και διαθέσιμα και είναι αρκετά καλά για τον πόλεμο. Τόσο οι Ουκρανοί όσο και οι Ρώσοι αγοράζουν τα ίδια κινεζικά μοντέλα. Αυτή είναι η πραγματικότητα στην οποία ζουν. Έχει καταρρίψει τόσα πολλά και εκείνα συνεχίζουν να έρχονται.

Δουλεύουν σε μια περιοχή που κάποτε ήταν όμορφη ύπαιθρος, όμορφες πόλεις, όπου ζούσαν αληθινοί άνθρωποι. Άνθρωποι που είχαν χτίσει τη ζωή τους εκεί. Τώρα όλα έχουν καταστραφεί. Παρ’ όλα αυτά, μπορείς ακόμη να δεις πόσες δυνατότητες έχει αυτή η γη να προσφέρει χαρά και ολοκλήρωση στους ανθρώπους. «Είναι αποκαρδιωτικό και, για να είμαι ειλικρινής, ραγίζει την καρδιά», λέει.

Ο πόλεμος είναι φρικτός, είναι αποκρουστικός, είναι όλα όσα φαντάζεσαι ότι είναι. Είναι όμως και μια πολύ ιδιαίτερη εμπειρία. Είναι το είδος της εμπειρίας που οι ξένοι συνήθως βλέπουν μόνο στις ταινίες. Το διακύβευμα είναι τόσο υψηλό, ώστε ό,τι κάνεις έχει σημασία. Ό,τι κάνεις έχει βάρος. Αλλάζει την οπτική σου και, καθώς βλέπεις τόσους ανθρώπους να πεθαίνουν και να τραυματίζονται, αρχίζεις να συνειδητοποιείς ότι κάθε στιγμή που είσαι ζωντανός, κάθε άνθρωπος που συναντάς, όλα όσα κάνεις, είναι σημαντικά. Μπορεί να πεθάνεις οποιαδήποτε στιγμή. Κάθε στιγμή που ζεις είναι σημαντική. Δεν διαλέγουμε τι θα μας συμβεί, μόνο τι θα κάνουμε με αυτό.

Παλιά ήταν πολύ πιο θυμωμένος με τους Ρώσους, λέει. Παλιά το έπαιρνε πολύ πιο συναισθηματικά. Τώρα φτάνει σε ένα σημείο όπου προσπαθεί να βρει την εσωτερική του γαλήνη.

Το να σκοτώνεις τον εχθρό, από κάποιες πλευρές, είναι φρικτό. Όμως αν δεν τους αντιμετωπίσεις, αν δεν τους σκοτώσεις, προελαύνουν προς τους δικούς τους στρατιώτες και τότε εκείνοι πρέπει να αναμετρηθούν μαζί τους. Και αυτό δεν είναι δίκαιο.

Δεν είναι σίγουρος τι θα κάνει μετά τον πόλεμο. Είναι μια δουλειά με πολύ μεγάλες απαιτήσεις, σωματικά και ψυχολογικά, και σου παίρνει πολλά. Όταν τελειώσει ο πόλεμος, ναι, θα υπάρξει αυτή η ελευθερία. Αλλά το τι θα κάνει με αυτή την ελευθερία δεν είναι κάτι που μπορεί να σκεφτεί όσο ακόμα υπηρετεί. Θα βρει κάποιον τρόπο να παραμείνει απασχολημένος.

Από τη συνέντευξη στον Matthew Sparkes

Η Apple περιορίζει την πρόσβαση στον δίσκο των Mac λόγω AI agents

Οι εφαρμογές για Mac θα χρειάζονται σύντομα «πολύ σαφή ενέργεια του χρήστη» για να αποκτήσουν πλήρη πρόσβαση στον δίσκο, σύμφωνα με την Apple.

Η Apple θα προσθέσει νέους περιορισμούς στο “full disk access” στους Mac, ως απάντηση στους κινδύνους που δημιουργούν οι AI agents, όπως είχε αναφέρει νωρίτερα το TechCrunch. Σε ενημέρωση της Παρασκευής, η εταιρεία ανέφερε ότι εφαρμόζει νέους ελέγχους, ώστε να «διασφαλίσει ότι οι χρήστες που πραγματικά θέλουν να παραχωρήσουν σε μια εφαρμογή αυτό το εξαιρετικό επίπεδο πρόσβασης μπορούν να το κάνουν μόνο με πολύ σαφή ενέργεια του χρήστη».

Η αλλαγή έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες αφότου ο Jason Aten του Inc διαπίστωσε ότι το Muse AI της Meta γνώριζε με κάποιον τρόπο το περιεχόμενο των μηνυμάτων του, παρότι δεν είχε δώσει στη chatbot ρητή άδεια να έχει πρόσβαση σε αυτά στο iPhone ή στο Mac του. Ο εκπρόσωπος της Meta, Andy Stone, απάντησε στην αναφορά, λέγοντας ότι η πρόσβαση στα Messages είναι «απολύτως προαιρετική». Πρόσθεσε ότι πρέπει να «ενεργοποιήσετε τόσο το Full Disk Access όσο και το Messages connector, ώστε το Muse να μπορεί να διαβάζει το περιεχόμενο των Messages σας».

Τώρα η Apple αντιμετωπίζει τον τρόπο με τον οποίο οι προγραμματιστές χρησιμοποιούν αυτή την ευρεία πρόσβαση, λέγοντας:

«Ορισμένοι προγραμματιστές χρησιμοποιούν το Full Disk Access με τρόπους που θα μπορούσαν να θέσουν τους χρήστες σε κίνδυνο, εκθέτοντας τα πάντα στα συστήματά τους —συμπεριλαμβανομένων αρχείων, email, μηνυμάτων και ακόμη και του ιστορικού περιήγησης— χωρίς την πλήρη γνώση και κατανόηση των χρηστών… Καθώς οι AI agents γίνονται ολοένα πιο ικανοί και αυτόνομοι, οι κίνδυνοι που συνδέονται με αυτό το επίπεδο πρόσβασης θα αυξηθούν σημαντικά».

Το full disk access είναι μια άδεια στο macOS που δίνει σε μια εφαρμογή πρόσβαση σε ολόκληρο το σύστημα του χρήστη. Η Apple αναφέρει ότι η λειτουργία «παρακάμπτει σε μεγάλο βαθμό» τα εργαλεία προστασίας ιδιωτικότητας που προσφέρονται στους χρήστες «για να μπορούν οι εφαρμογές δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας να λειτουργούν σωστά στο Mac». Η εταιρεία δεν λέει πότε σκοπεύει να διαθέσει την ενημέρωση για το full disk access. Η Apple δεν απάντησε άμεσα στο αίτημα του The Verge για σχόλιο.

Θα επηρεάσει η αντίδραση στα κέντρα δεδομένων και την κβαντική υπολογιστική;

Οι άνθρωποι δεν είναι ευχαριστημένοι με τα κέντρα δεδομένων. Καθώς το ενδιαφέρον για την AI και τη χρήση της έχει αυξηθεί θεαματικά τα τελευταία δύο χρόνια, κοινότητες σε όλο τον κόσμο έχουν αρχίσει να διαδηλώνουν ενάντια στις τεράστιες υποδομές που χρειάζονται για να στηρίξουν αυτή την τεχνολογία.

Ίσως τελικά να έχουμε έναν τρόπο να αξιολογούμε πόσο χρήσιμος είναι ένας κβαντικός υπολογιστής.

Στις ΗΠΑ, κέντρα δεδομένων ξεφυτρώνουν σε κατοικημένες περιοχές, έχει προταθεί η κατασκευή τους σε προστατευμένες φυσικές εκτάσεις και, όπου έχουν ήδη δημιουργηθεί, έχουν προκαλέσει αναστάτωση. Τα τεράστια αυτά κτίρια παράγουν πολύ θόρυβο και καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και νερού. Σε ορισμένες περιοχές, οι λογαριασμοί κοινής ωφέλειας αυξάνονται και οι βρύσες στερεύουν. Κοινότητα με κοινότητα, οι κάτοικοι έχουν ξεσηκωθεί για να αντισταθούν στα κέντρα δεδομένων στη γειτονιά τους. Αυτό με έκανε να αναρωτηθώ αν αυτή η σύγκρουση θα μείνει περιορισμένη στην AI ή αν η πίεση θα στραφεί και προς την κβαντική υπολογιστική.

Ας δούμε τη νότια πλευρά του Σικάγο. Εκεί κατασκευάζεται το Illinois Quantum and Microelectronics Park (IQMP), μια ερευνητική και αναπτυξιακή πανεπιστημιούπολη 128 στρεμμάτων που θα στεγάσει εγκαταστάσεις αρκετών κορυφαίων εταιρειών κβαντικής υπολογιστικής — και δεν γίνεται δεκτή με ενθουσιασμό από όλους τους γείτονες.

Το έργο ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2025 με την ένθερμη στήριξη του κυβερνήτη του Ιλινόι, JB Pritzker, και του δημάρχου του Σικάγο, Brandon Johnson. Ο πιο σημαντικός «ένοικος» του πάρκου θα είναι η PsiQuantum, η οποία στοχεύει να κατασκευάσει εκεί τον πρώτο κβαντικό υπολογιστή των ΗΠΑ σε κλίμακα δικτύου κοινής ωφέλειας, με διόρθωση σφαλμάτων, μέχρι το τέλος της δεκαετίας και το νωρίτερο έως το 2028. Στο πάρκο θα έχουν εγκαταστάσεις και άλλες εταιρείες, όπως οι Pasqal, Infleqtion, IBM και Diraq.

Μέχρι στιγμής, έχουν επενδυθεί πάνω από 1 δισ. δολάρια σε δημόσια και ιδιωτικά κεφάλαια σε αυτή την πανεπιστημιούπολη, η οποία βρίσκεται σε πρώην χαλυβουργία που αποτέλεσε σημαντική πηγή οικονομικής δραστηριότητας για τη νότια πλευρά του Σικάγο τη δεκαετία του 1950 και του 1960, αλλά παρέμεινε εγκαταλελειμμένη για δεκαετίες. Μακροπρόθεσμα, το IQMP αναμένεται να φέρει επενδύσεις 9 δισ. δολαρίων. Με άλλα λόγια, για τους κατοίκους των κοντινών περιοχών ήταν αδύνατο να μη καταλάβουν ότι η κβαντική τεχνολογία έρχεται στην περιοχή τους και μάλιστα σε φιλόδοξη κλίμακα.

Και ορισμένοι κάτοικοι του Σικάγο το πρόσεξαν πράγματι. Στις 15 Αυγούστου, σε εκδήλωση με τίτλο «Community Over Quantum», ο Johnson αντιμετώπισε αποδοκιμασίες και επιθετικά συνθήματα από το κοινό. Η συνάντηση οργανώθηκε από την κοινοτική ομάδα Southside Together, η οποία διαμαρτύρεται σταθερά για την ανάπτυξη του έργου εδώ και έναν χρόνο. Η Southside Together δεν απάντησε στο αίτημα του New Scientist για σχόλιο.

Στην υπόθεση έχουν εμπλακεί επίσης και άλλες κοινοτικές και περιβαλλοντικές ομάδες, όπως οι Science for the People Chicago, Environment, Transportation, Health and Open Space και Alliance of the Southeast, σύμφωνα με την Hyde Park Herald, τοπική εφημερίδα. Η Block Club Chicago ανέφερε ότι, στην εκδήλωση του Αυγούστου, τα αιτήματα προς τον Johnson ήταν απλά: «Ανακαλέστε τις άδειες. Κλείστε το. Δήμαρχε Johnson, κάν’ το τώρα».

«Πρόκειται πραγματικά για συναρπαστική τεχνολογία και είναι εύκολο να θεωρήσει κανείς ότι όλοι θα τη δουν έτσι. Αλλά είναι ανθρώπινη φύση να νιώθει κάποιος επιφυλακτικός απέναντι στην αλλαγή, ειδικά σε μια αλλαγή αυτού του μεγέθους», λέει ο Pranav Gokhale της Infleqtion.

«Κάθε έργο αυτής της κλίμακας θα προκαλεί ερωτήματα και το δεχόμαστε αυτό», λέει η Rebecca Carroll, εκπρόσωπος του IQMP. Η κατάσταση περιπλέκεται από την ιστορία και το πλαίσιο της τοποθεσίας του IQMP. Καταρχάς, οι ανησυχίες για περιβαλλοντική ζημιά και τοξικές ουσίες στο έδαφος παραμένουν από τότε που έκλεισε η χαλυβουργία το 1992, παρότι έχουν γίνει εργασίες απορρύπανσης κατά καιρούς. Στο τέλος του 2025, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος του Ιλινόι ενέκρινε νέα αποκατάσταση του οικοπέδου και, στην εκδήλωση του Αυγούστου, ο Johnson επανέλαβε ότι οι εργασίες αυτές θα προχωρήσουν.

Προηγούμενες προσπάθειες να αναβιώσει ο χώρος απέτυχαν, απογοητεύοντας την τοπική κοινότητα, πολλοί από τους οποίους χαίρονταν με την προοπτική νέων επενδύσεων στις γειτονιές τους, λέει η Carroll. Προσθέτει, όμως, ότι ο φορέας ανάπτυξης του έργου, η Related Midwest, συναντιέται με περιβαλλοντικές ομάδες της κοινότητας από τότε που ξεκίνησε το IQMP.

Αυτές δεν είναι οι μόνες περιβαλλοντικές ανησυχίες που έχουν οι κάτοικοι γύρω από το IQMP. Οι φόβοι για την κατανάλωση νερού και ηλεκτρικής ενέργειας των νέων εγκαταστάσεων είναι έντονοι, εν μέρει λόγω των καταστροφικών επιπτώσεων που έχουν τα κέντρα δεδομένων της AI σε άλλες κοινότητες. «Οι αντίπαλοι του κβαντικού campus παρομοίασαν το έργο με το κέντρο δεδομένων xAI στο Μέμφις», ανέφερε η Block Club Chicago.

Ο Josh Sodicoff, από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, συμπροεδρεύει στο τοπικό παράρτημα των Science for the People. Λέει ότι τα μέλη της κοινότητας νιώθουν πως το έργο εμφανίστηκε ξαφνικά στη γειτονιά τους και ανησυχούν για τις επιπτώσεις του στις τιμές της ενέργειας και του νερού, αλλά και για την πρόσβασή τους στις δουλειές που υπόσχεται να φέρει το IQMP. «Η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων που γνωρίζουν τώρα για αυτή την [ανάπτυξη] δεν ενημερώθηκαν από τους επενδυτές. Δεν ενημερώθηκαν από την πόλη. Ενημερώθηκαν από τους ανθρώπους της Southside Together, που είχαν επικεντρωθεί αποκλειστικά στο να μιλήσουν πόρτα πόρτα στους κατοίκους της περιοχής για να τους πουν τι συμβαίνει. Αυτή η έλλειψη αυτονομίας, ειδικά όταν αυτό που αποφασίζεται είναι τόσο σημαντικό [και] χρησιμοποιεί και τους φόρους μας, φαίνεται ότι ενόχλησε πολλούς ανθρώπους», λέει ο Sodicoff.

Πολλοί κάτοικοι που έχουν μιλήσει δημόσια κατά της ανάπτυξης θέλουν να σταματήσει και τα ομοσπονδιακά και πολιτειακά κονδύλια πίσω από αυτή να κατευθυνθούν σε πράγματα που θεωρούν ότι θα ωφελούσαν την κοινότητα, όπως παντοπωλεία και φαρμακεία, λέει η Hanna He, η οποία επίσης συμπροεδρεύει στο παράρτημα των Science for the People.

Αναρωτήθηκα αν ένα άλλο έργο στο ίδιο μέγεθος θα αντιμετώπιζε την ίδια αντίδραση αν δεν συνδεόταν με την κβαντική υπολογιστική. «Όταν μιλάμε με τους κατοίκους, δεν γνωρίζουν πολλά για την κβαντική διάσταση. Το μόνο που ξέρουν είναι ότι αυτό το τεράστιο βιομηχανικό συγκρότημα χτίζεται στη γειτονιά τους και δεν τους προσφέρει τίποτα», λέει η He.

Είναι, λοιπόν, δελεαστικό να θεωρήσει κανείς ότι η κατάσταση στο Σικάγο είναι κυρίως ζήτημα τοπικής πολιτικής και όχι ζήτημα κβαντικής τεχνολογίας. Ωστόσο, η ασάφεια της λέξης «κβαντικό» δεν μπορεί να διαχωριστεί από πολλά από όσα διακυβεύονται. Όπως μου είπε ο Sodicoff, δεν είναι κάτι που καταλαβαίνει καλά το κοινό, οπότε πάνω του μπορούν εύκολα να κολλήσουν διάφορες αφηγήσεις. Έχοντας καλύψει την κβαντική υπολογιστική σχεδόν επί μισή δεκαετία, το γνωρίζω καλά αυτό. Είτε θέλει κανείς να υποστηρίξει ότι η κβαντική τεχνολογία θα σώσει είτε ότι θα καταστρέψει τον κόσμο, το «κβαντικό» δίνει στο επιχείρημα ένα είδος μυστηριώδους βαρύτητας. Στο Σικάγο, φαίνεται να επιβαρύνεται και από τη σύνδεσή του με τη μεγάλη τεχνολογική ιστορία της εποχής: την AI.

Οι ζοφερές προειδοποιήσεις για τον υπαρξιακό κίνδυνο που υποτίθεται ότι προκαλεί η AI γεμίζουν τις ειδήσεις, αλλά υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να τις στηρίζουν.

«Οι άνθρωποι κάνουν τις ίδιες ερωτήσεις για την ενέργεια και το νερό παντού τώρα, και είναι πιθανό να το συνέδεσαν [με] το IQMP, θεωρώντας ότι πρόκειται για κέντρο δεδομένων», λέει ο Gokhale.

Η Carroll λέει ότι δεν θα μπορούσε να υπάρχει πιο έντονη αντίθεση ανάμεσα σε ένα κέντρο δεδομένων AI και το IQMP. Σε αντίθεση με τα κέντρα δεδομένων, που είναι σε μεγάλο βαθμό γεμάτα με μηχανήματα, λέει, το κβαντικό πάρκο θα είναι γεμάτο με ανθρώπους. Αυτό σημαίνει ότι θα υπάρχουν ευκαιρίες απασχόλησης και πέρα από τις καθαρά κβαντικές θέσεις, προσθέτει, παρόμοιες με την ποικιλία θέσεων που υπάρχουν σε πανεπιστημιουπόλεις.

Οι συνεργάτες της ήδη συμμετέχουν σε εκπαιδευτικά και ενημερωτικά προγράμματα, σε συνεργασία με τοπικά δημόσια σχολεία και κολέγια της πόλης, τα οποία, όπως λέει, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους νέους της γειτονιάς να γίνουν μέρος της φιλοδοξίας της πόλης να γίνει ο κορυφαίος κβαντικός κόμβος της χώρας. Η IBM δημιουργεί επίσης ένα κέντρο στο IQMP, το οποίο, σύμφωνα με την εταιρεία, θα φέρει 750 θέσεις πλήρους απασχόλησης στους τομείς της κυβερνοασφάλειας, της επιστήμης δεδομένων, της κβαντικής υπολογιστικής, της AI και συναφών τεχνολογιών.

Η τεχνολογία της κβαντικής υπολογιστικής δεν εξαρτάται απαραίτητα από τις μεγάλες υποδομές επεξεργασίας δεδομένων που χρησιμοποιεί η AI, όμως για να γίνει πιο χρήσιμη, οι κβαντικοί υπολογιστές θα πρέπει να μεγαλώσουν φυσικά. Σημαίνει αυτό ότι θα καταναλώνουν και περισσότερη ενέργεια;

Νωρίτερα φέτος, ο Olivier Ezratty από το Quantum Energy Initiative εκτίμησε ότι οι μελλοντικοί κβαντικοί υπολογιστές θα μπορούσαν να καταναλώνουν από 100 κιλοβάτ έως 200 μεγαβάτ ισχύος, ένα εύρος που ξεκινά από τις σημερινές ανάγκες ενός υπερυπολογιστή σε μια σχετικά μεγάλη ερευνητική εγκατάσταση και φτάνει σε τιμή που ξεπερνά την κατανάλωση μιας μικρής πόλης. Με άλλα λόγια, η κατάσταση είναι σύνθετη ακόμη και για όσους παρακολουθούν στενά τον κλάδο της κβαντικής τεχνολογίας, πόσο μάλλον για ανθρώπους χωρίς προηγούμενη γνώση του πεδίου.

Τον τελευταίο καιρό, πολλοί που εργάζονται στον χώρο της κβαντικής υπολογιστικής έχουν επίσης σκόπιμα συγκρίνει και συγχέει την τεχνολογία τους με την AI. Επενδυτές που μπορεί να έχασαν το κύμα της AI ενθαρρύνονται να μην προσπεράσουν την κβαντική υπολογιστική ως το επόμενο μεγάλο στοίχημα. Αμέτρητοι ισχυρισμοί κυκλοφορούν στο διαδίκτυο ότι οι κβαντικοί υπολογιστές θα κάνουν την AI καλύτερη, παρότι η επιστημονική πραγματικότητα είναι πολύ λιγότερο ξεκάθαρη. Η κβαντική υπολογιστική και η AI σίγουρα θα αποτελέσουν μέρος των ίδιων επιστημονικών ροών εργασίας, όμως το να μπει ανάμεσά τους ένα ίσον ή να υπονοηθεί κάτι τέτοιο, προς το παρόν δεν δικαιολογείται πλήρως.

Τον τελευταίο χρόνο, οι εταιρείες κβαντικής τεχνολογίας έχουν περάσει σε μεγαλύτερη ταχύτητα, ετοιμάζοντας την κλίμακα ανάπτυξης και την πιο μεγάλη τους εμφάνιση μέχρι σήμερα. Αν όλα πάνε σύμφωνα με τα σχέδιά τους, θα βρίσκονται όλο και πιο συχνά στην επικαιρότητα, ενώ η αυξανόμενη σημασία της κβαντικής υπολογιστικής ως πεδίου γεωπολιτικής ισχύος —ιδίως στον τεχνολογικό ανταγωνισμό ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα— θα το εντείνει ακόμη περισσότερο.

Για ακτιβιστές όπως ο Sodicoff, η σύνδεση της κβαντικής τεχνολογίας με τον αμερικανικό στρατό, όπως μέσω ορισμένων συμβολαίων και συνεργασιών ενοίκων του IQMP με την DARPA, είναι ήδη λόγος να αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό την τεχνολογία και να συμμετέχουν στην αντίδραση. Άρα οι εταιρείες κβαντικής υπολογιστικής δεν έχουν περιθώριο για παρεξηγήσεις. Η τεχνολογία δεν μπορεί να ρισκάρει να συγχέεται με την AI ή με οποιαδήποτε άλλη τεχνολογία που έχει ήδη ανεβάσει τους λογαριασμούς του ρεύματος, έχει προκαλέσει ηχορύπανση ή έχει συνδεθεί με ιδέες όπως η επαναλειτουργία αποσυρμένων ανθρακικών μονάδων παραγωγής ενέργειας για να παραχθεί αρκετό ρεύμα για υπολογιστές.

Η κβαντική υπολογιστική ίσως βρίσκεται μπροστά σε μια κρίση αναπαραγωγής.

Σίγουρα, ο κλάδος της κβαντικής υπολογιστικής δεν έχει την πολυτέλεια να είναι κακός γείτονας. Αν καταφέρει να αναπτυχθεί και να γίνει πραγματικά χρήσιμη, η τεχνολογία μπορεί να αλλάξει σημαντικά τη ζωή όχι μόνο όσων ζουν δίπλα σε ερευνητικές πανεπιστημιουπόλεις, αλλά και ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Είτε μέσω της αποκρυπτογράφησης της χημείας πίσω από πιο αποδοτικούς τρόπους παραγωγής λιπασμάτων, είτε με την προώθηση της κατανόησης των υλικών για ηλιακά πάνελ, είτε με τη συντόμευση του χρόνου ανακάλυψης φαρμάκων, οι μετασχηματιστικές χρήσεις για τους κβαντικούς υπολογιστές είναι στο τραπέζι.

«Οι άνθρωποι ενθουσιάζονται με το ενδεχόμενο η κβαντική τεχνολογία να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις της ανθρωπότητας», λέει η Carroll. Περιγράφει το IQMP ως μια ζωντανή πανεπιστημιούπολη που μπορεί να είναι ταυτόχρονα οικονομική μηχανή για τη νότια πλευρά του Σικάγο και χώρος όπου οι ερευνητές θα δουλεύουν πάνω σε ορισμένα από τα πιο πιεστικά προβλήματα της εποχής. Η πρόκληση είναι να λογοδοτεί απέναντι στην τοπική κοινότητα και να απαντά στις ανησυχίες της για το περιβάλλον, τις υποδομές και το πού θα χρησιμοποιηθεί η κβαντική τεχνολογία.

Όλοι όσοι μίλησα αναγνώρισαν ότι το IQMP δύσκολα θα πετύχει χωρίς τη στήριξη των ανθρώπων που ζουν κοντά. «Αυτοί είναι οι άνθρωποι που αναπνέουν τη σκόνη από αυτά τα εργοτάξια. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που απλώς αναρωτιούνται τι υπάρχει πίσω από αυτόν τον φράχτη», λέει ο Sodicoff. Με απλά λόγια, δεν αρκεί οι εταιρείες κβαντικής τεχνολογίας να υπόσχονται ότι θα κάνουν τον κόσμο καλύτερο στο μέλλον. Έχουν την ευκαιρία να εξασκηθούν σε έναν καλύτερο κόσμο από τώρα.

Εντοπίστηκε περιοχή του εγκεφάλου κρίσιμη για τη βιωσιμότητα της κύησης

Over the shoulder view of an Asian woman sitting on bed holding a positive pregnancy test at home. Expectant mother anticipating a baby. Family concept. Life events, motherhood and parenthood. Fertility and successful IVF treatment

Μια μικρή ομάδα νευρώνων βαθιά μέσα στον εγκέφαλο φαίνεται να είναι θεμελιώδης για τη βιωσιμότητα των κυήσεων στα ποντίκια. Οι ίδιοι νευρώνες υπάρχουν και στον ανθρώπινο γυναικείο εγκέφαλο και ενδέχεται να δώσουν στοιχεία για ανεξήγητες επαναλαμβανόμενες αποβολές και δυσκολίες στην εξωσωματική γονιμοποίηση.

Ο Nirao Shah από το Stanford University στην Καλιφόρνια και οι συνεργάτες του εντόπισαν τους νευρώνες αναζητώντας αλλαγές στην έκφραση γονιδίων σε διαφορετικά σημεία του γυναικείου εγκεφάλου των ποντικιών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Παρατήρησαν μια μικρή ομάδα νευρώνων που μεταμορφώθηκε πλήρως.

Τα επίπεδα της γονιδιακής έκφρασης σε αυτούς τους νευρώνες άλλαξαν περισσότερο από 30 φορές όταν τα ποντίκια έμειναν έγκυα για πρώτη φορά, μετατρέποντάς τους σε μια νέα κατηγορία νευρώνων που λειτουργούσε με εντελώς διαφορετικό τρόπο μέχρι τα μέσα της κύησης. «This cell type is exclusive to pregnancy», γράφουν οι ερευνητές.

Το μέχρι πρότινος άγνωστο σύνολο νευρώνων βρίσκεται σε μια περιοχή βαθιά στο κέντρο του εγκεφάλου, που ονομάζεται preoptic hypothalamus, η οποία εμπλέκεται επίσης στις σεξουαλικές και γονεϊκές συμπεριφορές. Οι νευρώνες διαθέτουν υποδοχείς για ορμόνες που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη, όπως η προγεστερόνη, η οποία μπορεί να είναι υπεύθυνη για την ενεργοποίησή τους μετά την αρχική γονιμοποίηση ενός ωαρίου.

Paracetamol use in early pregnancy linked to smaller ovaries and testes

Μόλις ενεργοποιηθούν, οι νευρώνες αυτοί φαίνεται πως συντονίζουν την εμφύτευση του εμβρύου στη μήτρα και διατηρούν την εγκυμοσύνη. Όταν η ομάδα του Shah δημιούργησε θηλυκά ποντίκια χωρίς αυτόν τον ειδικό τύπο νευρώνα, τα ποντίκια μπορούσαν να ζευγαρώσουν και να μείνουν έγκυα, όμως όλες οι κυήσεις τους έληγαν σε πρώιμο στάδιο. Αυτό συνέβαινε επειδή τα έμβρυα δεν μπορούσαν να εμφυτευτούν στο τοίχωμα της μήτρας.

«Certainly, the fact that when you get rid of these neurons, you lose these pregnancies, is really suggestive», λέει η Jennifer O’Chan από το Icahn School of Medicine at Mount Sinai στη Νέα Υόρκη.

Αυτοί οι νευρώνες αποτελούν λιγότερο από το 0.001 per cent όλων των εγκεφαλικών κυττάρων, κάτι που καθιστά αξιοσημείωτο το ότι η επιλεκτική εξάλειψή τους μπλοκάρει πλήρως τη δυνατότητα εγκαθίδρυσης βιώσιμων κυήσεων, γράφουν ο Shah και οι συνεργάτες του.

Ωστόσο, θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα για να φανεί με ποιον τρόπο το κάνουν αυτό, λέει η O’Chan. «They’ve shown that these neurons change robustly during pregnancy, but then how are they actually communicating with the uterus? Is it hormonal? Are they secreting some kind of factor? If they could identify that, I would be very convinced.»

Θα είχε επίσης ενδιαφέρον να μελετηθεί αν αυτοί οι νευρώνες αλλάζουν μόνιμα από την εγκυμοσύνη ή αν τελικά επιστρέφουν στην αρχική τους κατάσταση, λέει η O’Chan, καθώς η δική της έρευνα έχει δείξει ότι η εγκυμοσύνη προκαλεί μακροχρόνιες αλλαγές στον εγκέφαλο.

Η ομάδα του Shah ανέλυσε επίσης έναν υπάρχοντα άτλαντα γονιδιακής έκφρασης στον ανθρώπινο εγκέφαλο και διαπίστωσε ότι οι γυναίκες έχουν το ίδιο ειδικό σύνολο νευρώνων στο preoptic hypothalamus, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι νευρώνες αυτοί μπορεί να παίζουν αντίστοιχο ρόλο και στις ανθρώπινες κυήσεις. «You can’t do these types of experiments in humans, so we have to extrapolate here, but mouse and human brains do tend to be fairly well-conserved», λέει η O’Chan.

Λίγο περισσότερο από τις μισές αποβολές είναι γνωστό ότι οφείλονται σε γενετικά λάθη στο έμβρυο, όμως οι υπόλοιπες δεν μπορούν να εξηγηθούν. Για παράδειγμα, ορισμένοι άνθρωποι που υποβάλλονται σε IVF έχουν πολλαπλά έμβρυα που φαίνονται γενετικά υγιή, αλλά κανένα δεν φαίνεται να εμφυτεύεται όταν τοποθετηθούν στη μήτρα, για λόγους που παραμένουν αδιευκρίνιστοι. Κάποιοι που συλλαμβάνουν φυσιολογικά έχουν επίσης επαναλαμβανόμενες πρώιμες απώλειες κύησης χωρίς ανιχνεύσιμη αιτία.

Σύμφωνα με τον Shah και τους συνεργάτες του, αυτές οι δυσκολίες γονιμότητας ενδέχεται να σχετίζονται με τους νευρώνες που εντόπισαν, ανοίγοντας ενδεχομένως τον δρόμο για νέες θεραπείες. «We speculate that a subset of such events reflects failure of particular neural circuits to recognize, monitor, or adapt to gestation», γράφουν.

«If, for example, you found that these neurons were releasing a fundamental signalling molecule that was important for implantation, you might be able to turn that into a therapeutic for people with fertility issues», λέει η O’Chan.

bioRxiv DOI: 10.64898/2026.09.15.751878v1

Απολίθωμα θηλαστικού με δόντια ερπετού ανατρέπει την εικόνα της εξέλιξης

Ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν, ημιυδρόβιο θηλαστικό που έζησε δίπλα στους δεινόσαυρους είχε τη λεπτή, υδροδυναμική μορφή ενός υδρόβιου τρωκτικού, πόδια σχεδόν ίδια με του πλατύποδα και δόντια που αναπτύσσονταν όπως σε ερπετό.

Οι ερευνητές που μελέτησαν το σχεδόν πλήρες απολίθωμα ηλικίας 120 εκατομμυρίων ετών, το οποίο ονόμασαν Dongoconodon platycauda, λένε ότι η διαφορετική ανατομία του προσφέρει ένα παράθυρο στην πρώιμη εξέλιξη των θηλαστικών.

Το D. platycauda βρέθηκε το 2018 στο Liaoning της Κίνας. Ο Shundong Bi από το Πανεπιστήμιο Yunnan στην Κίνα και οι συνεργάτες του μελέτησαν το απολίθωμα, αφότου ο συλλέκτης που το είχε εντοπίσει το μετέφερε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Μογγολίας. Όταν ζούσε, το θηλαστικό εκτιμάται ότι ζύγιζε έως 190 γραμμάρια και είχε μήκος περίπου 40 εκατοστά.

Σε γενικές γραμμές, μπορεί να έμοιαζε με μικρό θηλαστικό του νερού, γνωστό και ως κοϊπού ή nutria (Myocastor coypus), λένε οι ερευνητές. Όπως αυτό το σύγχρονο υδρόβιο θηλαστικό, το D. platycauda είχε λεπτό σώμα και επίπεδη ουρά προσαρμοσμένη για κολύμπι.

Το D. platycauda είχε επίσης φαρδιά χέρια και πόδια «εντυπωσιακά όμοια» με αυτά του σύγχρονου πλατύποδα (Ornithorhynchus anatinus), λέει ο Bi. Επιπλέον, αρκετά από τα οστά των δαχτύλων των χεριών και των ποδιών διατηρούν ειδικές προεξοχές, που δείχνουν ότι τα δάχτυλα υποστήριζαν εκτεταμένες μεμβράνες.

Θα ήταν δυνατό κολυμβητή, λέει ο Bi.

«Τα φαρδιά, με μεμβράνες μπροστινά πόδια παρήγαν μεγάλο μέρος της προωθητικής δύναμης, ενώ η επίπεδη, λεπταίνει ουρά λειτουργούσε κυρίως ως πηδάλιο για κατεύθυνση και σταθερότητα», λέει.

Αυτό που κάνει το αρχαίο θηλαστικό ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι τα δόντια του. Για περισσότερο από έναν αιώνα, λέει, τα εγχειρίδια βιολογίας αναφέρουν ότι τα θηλαστικά αντικαθιστούν κάποια ή όλα τα δόντια τους μόνο μία φορά στη διάρκεια της ζωής τους — μια κατάσταση που ονομάζεται διφυοδοντία.

«Το Dongoconodon αμφισβητεί αυτή τη μακροχρόνια άποψη», λέει ο Bi.

Το απολίθωμα διατηρεί στοιχεία ότι οι κοπτήρες, οι κυνόδοντες, τα προγομφιοειδή δόντια και ακόμη και τα γομφιοειδή δόντια αντικαθίστανταν πολλές φορές στη διάρκεια της ζωής του ζώου — μια κατάσταση που ονομάζεται πολυφυοδοντία.

«Είναι το μόνο γνωστό θηλαστικό που εμφανίζει πολυφυοδοντία και στις τέσσερις κατηγορίες δοντιών, ένα πρότυπο που προηγουμένως συνδεόταν με τα ερπετά και όχι με τα θηλαστικά», λέει.

Το δείγμα διατηρεί επίσης αυτό που οι ερευνητές περιγράφουν ως μία από τις πιο πλήρεις σωζόμενες περιοχές μέσου αυτιού που είναι γνωστές από θηλαστικό της Πρώιμης Κρητιδικής περιόδου. Σε αυτήν περιλαμβάνεται η χόνδρινη δομή του Meckel, ένα παροδικό εμβρυϊκό στοιχείο που συνδέει προσωρινά το αναπτυσσόμενο μέσο αυτί με την κάτω γνάθο σε όλα τα θηλαστικά.

Το D. platycauda διατηρεί ένα ενδιάμεσο στάδιο, στο οποίο ο χόνδρος του Meckel διατηρούσε μόνο ελαφρά επαφή με τη γνάθο, παραμένοντας όμως συνδεδεμένος με τα μικρά οστά του αυτιού.

«Η ανακάλυψη αλλάζει την εικόνα μας για την πρώιμη εξέλιξη των θηλαστικών», λέει ο Bi.

Αντί οι αλλαγές στα δόντια και στα οστά του αυτιού να εξελίσσονται μαζί ως ένα στενά συνδεδεμένο σύνολο χαρακτηριστικών, λέει, αυτά τα βασικά γνωρίσματα των θηλαστικών εξελίχθηκαν ανεξάρτητα, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή ποικιλία εξελικτικών “πειραμάτων” στην εποχή των δεινοσαύρων.

«Η ανακάλυψή μας δείχνει ότι η πρώιμη εξέλιξη των θηλαστικών ήταν πολύ πιο ευέλικτη απ’ όσο υπονοεί η παραδοσιακή εικόνα των σχολικών εγχειριδίων», λέει.

Ο Mike Benton από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στη Βρετανία λέει ότι η ομάδα τεκμηριώνει πειστικά τουλάχιστον τρεις σειρές δοντιών και μια ενδιάμεση ανατομία του αυτιού.

«Πρόκειται για ένα ενδιαφέρον, σχετικά όψιμο θηλαστικό που για κάποιον λόγο έχει διατηρήσει περισσότερο από πολλά άλλα μεσοζωικά θηλαστικά ίχνη της ερπετοειδούς καταγωγής του, παρότι αυτά τα δύο μεταβατικά στάδια φαίνεται να είχαν ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του Τριαδικού [περίπου 201 εκατομμύρια χρόνια πριν]», λέει ο Benton.

Nature Communications DOI: 10.1038/s41467-026-77339-w

Πρώτη εβδομάδα ζωής: κρίσιμη για κίνδυνο αλλεργίας και εκζέματος

Close-up shot with shallow depth of field showing an Asian mother cradling and nursing her peaceful newborn infant dressed in red.

Βρέφη που εμφανίζουν ισχυρή ανοσολογική αντίδραση μέσα στην πρώτη εβδομάδα της ζωής τους φαίνεται να έχουν τριπλάσιο κίνδυνο να αναπτύξουν αλλεργία ή έκζεμα έως την ηλικία του 1 έτους, σε σύγκριση με όσα δεν παρουσιάζουν τέτοια αντίδραση. Ωστόσο, η μακροπρόθεσμη επίδραση αυτής της πρώιμης ανοσολογικής απόκρισης, που ορίζεται τώρα για πρώτη φορά, φαίνεται να επηρεάζεται από το μικροβίωμα και από τον τρόπο σίτισης των βρεφών.

«Αν ρωτήσετε 100 ανοσολόγους, θα σας πουν ότι η ανάπτυξη του ανοσοποιητικού ξεκινά κατά τη γέννηση και εξελίσσεται συνεχώς με τον χρόνο, χωρίς διακριτές φάσεις», λέει ο Petter Brodin από το Imperial College London.

Όμως, σε ομιλία του σε συνέδριο ανοσολογίας στο Λονδίνο νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Brodin αμφισβήτησε αυτή την άποψη. Αποκάλυψε ότι ο ίδιος και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν πως, αν ένα βρέφος έχει ισχυρή ανοσολογική απόκριση μέσα στην πρώτη εβδομάδα της ζωής του, αυτό φαίνεται να έχει δυσανάλογα μεγάλη επίδραση στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται στη συνέχεια το ανοσοποιητικό του σύστημα. «Πρόκειται για μια νέα αντίληψη», είπε κατά την ομιλία του.

Στο πλαίσιο συνεχιζόμενης έρευνας, ο Brodin και οι συνεργάτες του μελετούν σχεδόν 600 βρέφη στη Σουηδία, συλλέγοντας και αναλύοντας δείγματα αίματος και κοπράνων καθ’ όλη τη διάρκεια του πρώτου έτους της ζωής τους. Η ανάλυση έδειξε ότι περίπου τα μισά βρέφη είχαν αυτό που οι ερευνητές ονόμασαν ισχυρή «σπορική» ανοσολογική αντίδραση κατά την πρώτη εβδομάδα της ζωής, με υψηλά επίπεδα φλεγμονωδών μορίων, όπως η ιντερφερόνη γάμμα, η οποία ενεργοποιεί τα ανοσοκύτταρα. Τα υπόλοιπα βρέφη είχαν χαμηλότερα επίπεδα αυτών των φλεγμονωδών μορίων την πρώτη εβδομάδα, κάτι που η ομάδα χαρακτήρισε ασθενή σπορική αντίδραση.

Περαιτέρω ανάλυση έδειξε ότι τα βρέφη με ισχυρή σπορική αντίδραση είχαν σημαντικά περισσότερα βακτήρια Bacteroides στο έντερό τους σε σχέση με εκείνα με ασθενή αντίδραση. «Η υψηλή αφθονία βακτηρίων Bacteroides φαίνεται να οδηγεί τις σπορικές αντιδράσεις ώστε να είναι πολύ ισχυρές», λέει ο Brodin, αν και είναι επίσης πιθανό η διακύμανση στα επίπεδα αυτών των βακτηρίων να προέκυψε στην πραγματικότητα από διαφορές στη βαρύτητα της σπορικής αντίδρασης. Τα βρέφη μπορούν να αποκτήσουν αυτά τα βακτήρια μέσω επαφής με τη μητέρα και τα μέλη της οικογένειάς τους, λέει.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι οι επιδράσεις της σπορικής αντίδρασης διαρκούν μόνο για περίπου μία εβδομάδα στην αρχή της ζωής, επειδή τότε το έντερο είναι ιδιαίτερα «διαρροϊκό», επιτρέποντας σε βακτήρια όπως τα Bacteroides να περάσουν στην κυκλοφορία του αίματος και να ενεργοποιήσουν τα ανοσοκύτταρα. «Τα υγιή βρέφη γεννιούνται με ένα “διαρροϊκό” έντερο που κλείνει μετά από περίπου μία εβδομάδα», λέει ο Brodin.

Η σπορική αντίδραση μπορεί όμως να έχει μόνιμες συνέπειες: εξετάζοντας τους ιατρικούς φακέλους των βρεφών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 39% όσων είχαν ισχυρή σπορική αντίδραση εμφάνισαν έκζεμα ή τροφική αλλεργία έως την ηλικία του 1 έτους. Αντίθετα, μόλις το 12% των βρεφών με ασθενή σπορική αντίδραση εμφάνισε τουλάχιστον μία από αυτές τις καταστάσεις, οι οποίες προκαλούνται από υπερβολική φλεγμονή. «Αυτό που ιδανικά θέλουμε είναι μια ασθενής σπορική αντίδραση», λέει ο Brodin.

Περαιτέρω ανάλυση έδειξε ότι τα βρέφη με ισχυρή αντίδραση ακολούθησαν στη συνέχεια μία από τρεις ανοσολογικές πορείες, που συνδέονται με δύο βασικούς παράγοντες: το αν τρέφονταν κυρίως με μητρικό γάλα ή με βρεφικό γάλα φόρμουλα και την αφθονία των bifidobacteria στο έντερό τους.

Για παράδειγμα, το 50% των βρεφών που είχαν ισχυρή σπορική αντίδραση και θήλαζαν, αλλά είχαν χαμηλά επίπεδα bifidobacteria, εμφάνισε έκζεμα ή τροφικές αλλεργίες. Τα βρέφη που θήλαζαν, είχαν ισχυρή σπορική αντίδραση και υψηλά επίπεδα bifidobacteria ήταν λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν έκζεμα ή τροφικές αλλεργίες, καθώς το 25% από αυτά παρουσίασε μία από τις δύο καταστάσεις.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το 33% των βρεφών με ισχυρή σπορική αντίδραση που τρέφονταν με βρεφικό γάλα φόρμουλα εμφάνισε έκζεμα ή αλλεργία έως την ηλικία του 1 έτους. Στην εργασία που παρουσιάστηκε στο συνέδριο, η ομάδα δεν έδωσε λεπτομέρειες για τα επίπεδα bifidobacteria στο έντερο αυτών των βρεφών που τρέφονταν με φόρμουλα.

Ο Brodin λέει ότι τα bifidobacteria μπορεί να είναι σημαντικά επειδή διασπούν ορισμένα σάκχαρα του μητρικού γάλακτος, γνωστά ως human milk oligosaccharides (HMOs), ώστε να παράγουν αντιφλεγμονώδη μόρια που ονομάζονται βραχείας αλύσου λιπαρά οξέα. Με τη σειρά τους, αυτά μπορούν να αποτρέψουν την υπερβολική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος, λέει. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να εξετάσουν σε μελλοντική έρευνα γιατί ακριβώς προέκυψαν και οι υπόλοιπες συσχετίσεις, λέει ο Brodin.

«Πρόκειται για μια πολύ σημαντική μελέτη. Μόνο λίγες έρευνες έχουν εξετάσει την ανάπτυξη του ανοσοποιητικού μέσα στην πρώτη εβδομάδα μετά τη γέννηση», λέει η Lucy Crouch από το University of Birmingham στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η έρευνα θα μπορούσε να αποκαλύψει τρόπους ανάπτυξης εξατομικευμένης ιατρικής για βρέφη, λέει.

Για παράδειγμα, θα μπορούσε κανείς να φανταστεί ότι μετρά αν ένα βρέφος έχει ισχυρή ή ασθενή σπορική αντίδραση και, ανάλογα με το αν θηλάζει ή όχι και με τα επίπεδα των bifidobacteria, να του χορηγείται ένα προβιοτικό που ενισχύει αυτά τα μικρόβια, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος αλλεργίας ή εκζέματος, λέει.

Χρειάζεται όμως περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί αν η σπορική αντίδραση έχει επιδράσεις πέρα από τον πρώτο χρόνο ζωής, λέει η Crouch. Οι μελέτες θα πρέπει επίσης να εξετάσουν αν οι συσχετίσεις που καταγράφηκαν είναι πραγματικά αιτιώδεις, κάτι που θα μπορούσε να γίνει παρακολουθώντας πώς τα ανοσοκύτταρα μέσα σε εντερικά organoids –συσσωματώματα κυττάρων που καλλιεργούνται στο εργαστήριο και χρησιμοποιούνται για να μιμούνται το έντερο– αντιδρούν στα βακτήρια παρουσία ή απουσία HMOs.

«Οι διαφορές που καταγράφονται στον κίνδυνο για αλλεργία και έκζεμα είναι εντυπωσιακές, αλλά δείχνουν συσχετίσεις και όχι ότι συγκεκριμένα μικρόβια ή ανοσολογικές αντιδράσεις προκαλούν άμεσα τα μεταγενέστερα αποτελέσματα», λέει η Lindsay Hall, επίσης από το University of Birmingham.

Προς το παρόν, οι γονείς δεν θα πρέπει να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο ταΐζουν ή αλληλεπιδρούν με τα βρέφη τους με βάση τα αποτελέσματα. «Είναι πολύ νωρίς για να υποστηρίξει κανείς ότι τα ευρήματα πρέπει να αλλάξουν τις οδηγίες προς τους γονείς», λέει η Hall.

Μαθηματικοί και τεχνητή νοημοσύνη στη μάχη για το αληθινό

Against a vibrant orange-red background, hands hold a glowing blue model of a brain covered in digital code. This conceptual image symbolizes artificial intelligence, technological progress, and the data-processing capabilities of the human mind.

Η τεχνητή νοημοσύνη έχει σημειώσει εντυπωσιακή πρόοδο στα μαθηματικά τους τελευταίους μήνες, βρίσκοντας λύσεις σε δύσκολους γρίφους που είχαν αντισταθεί στους ανθρώπους για δεκαετίες. Καθοριστικό στοιχείο για να μπορούν οι εταιρείες τεχνολογίας να ανακοινώνουν αυτά τα πολύπλοκα νέα ευρήματα με σιγουριά για την ορθότητά τους είναι ένας εξειδικευμένος τομέας που ονομάζεται formalisation.

Το τελευταίο διάστημα, όμως, οι δημιουργοί των εργαλείων formalisation συνειδητοποίησαν ότι τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης έχουν τη δυνατότητα να «κλέβουν» τον δρόμο τους προς την επιτυχία. Έτσι, έχει ξεκινήσει μια προσπάθεια να ενισχυθούν τα εργαλεία και να αποτραπεί κάτι τέτοιο.

Η formalisation μετατρέπει ουσιαστικά τα μαθηματικά θεωρήματα σε κώδικα, ώστε οι υπολογιστές να μπορούν να τα επεξεργαστούν απευθείας, ακολουθώντας μεθοδικά τη λογική και αποκαλύπτοντας τυχόν σφάλματα. Η διαδικασία είναι τόσο εξονυχιστική, ώστε αν ένα θεώρημα περάσει άθικτο, θεωρείται αποδεδειγμένο πέρα από κάθε εύλογη αμφιβολία.

Το βασικό λογισμικό για αυτή τη δουλειά, το Lean, έχει αποκτήσει ισχυρή θέση στον κόσμο της τεχνητής νοημοσύνης ως ένας πρακτικός τρόπος για τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας να αποδεικνύουν γρήγορα και με σαφήνεια τα αποτελέσματα των μοντέλων τους. Χάρη στο Lean μπορούν να κάνουν τολμηρές ανακοινώσεις για την επίλυση σύνθετων γρίφων. Χωρίς αυτό, θα μπορούσαν μόνο να λένε ότι βρήκαν μια πιθανή λύση και στη συνέχεια να ζητούν από ανθρώπους μαθηματικούς να την αξιολογήσουν — μια δουλειά που μπορεί να πάρει εβδομάδες ή και μήνες.

Ο Leonardo de Moura δημιούργησε το Lean τη δεκαετία του 2010, ενώ εργαζόταν στη Microsoft Research. Όπως λέει, στην αρχή το λογισμικό ήταν ένα εξειδικευμένο εργαλείο που χρησιμοποιούσαν μόνο άνθρωποι μαθηματικοί και ποτέ δεν είχαν γίνει προσπάθειες για εξαπάτηση ή χειραγώγηση.

Αυτό άλλαξε τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, όταν ο μηχανικός λογισμικού Ramana Kumar ανακοίνωσε ότι είχε καταρρίψει την εικασία Collatz — ένα από τα πιο γνωστά ανοιχτά προβλήματα σε όλη τη μαθηματική επιστήμη — και δημοσίευσε μια formalisation στο Lean για να στηρίξει τον ισχυρισμό του.

Ο de Moura έμεινε έκπληκτος από το εύρημα, αλλά έμοιαζε να είναι έγκυρο. Ένας από τους λόγους ήταν ότι ο κώδικας είχε εγκριθεί τόσο από τον τυπικό πυρήνα του Lean — το μικρό κομμάτι κώδικα στον πυρήνα του συστήματος που ελέγχει πραγματικά τα μαθηματικά — όσο και από έναν δεύτερο, ανεξάρτητα ανεπτυγμένο πυρήνα για το Lean, με την ονομασία Nanoda. Το Lean επιτρέπει, και μάλιστα ενθαρρύνει, τη δημιουργία διαφορετικών πυρήνων, γιατί η ποικιλία σημαίνει ασφάλεια. Ένα συγκεκριμένο σφάλμα που θα έκανε κάτι αληθινό να φαίνεται ψευδές, ή το αντίστροφο, σε έναν πυρήνα, είναι εξαιρετικά απίθανο να εμφανιστεί σε έναν άλλον. Ο formalised κώδικας που ελεγχόταν από δύο πυρήνες θεωρούνταν όσο πιο ασφαλής γίνεται.

Όμως στη συνέχεια αποδείχθηκε ότι η απόδειξη του Kumar δεν ήταν αυτό που φαινόταν. Είχε χρησιμοποιήσει τεχνητή νοημοσύνη για να εντοπίσει και να εκμεταλλευτεί δύο διαφορετικά σφάλματα σε δύο διαφορετικούς πυρήνες, μέσα στον κώδικα του Lean.

«[Η τεχνητή νοημοσύνη] κατάφερε να κάνει κάτι που νομίζαμε ότι ήταν αδύνατο», λέει ο de Moura. «Βρήκε διαφορετικά σφάλματα και κατάφερε να στήσει ένα πρόβλημα που εκμεταλλευόταν και τα δύο. Μετά από αυτό ανησυχήσαμε πολύ. Ήταν ξεκάθαρο ότι έπρεπε να βελτιωθούμε».

Ο Kumar είπε στο New Scientist ότι θεωρούσε το τέχνασμα «χρήσιμο για να ρίξει λίγο κρύο νερό» στην υπερβολή γύρω από τη formalisation. Δεν απάντησε σε επόμενες ερωτήσεις σχετικά με το γιατί δεν αποκάλυψε τότε τα σφάλματα που είχε βρει, ώστε να διορθωθούν. Σε κάθε περίπτωση, μια διόρθωση δημοσιεύθηκε μία ώρα μετά την επίσημη καταγραφή του σφάλματος.

Όποια κι αν ήταν τα κίνητρα του Kumar, η υπόθεση ανησύχησε σίγουρα τον de Moura, τους περίπου 20 μόνιμους προγραμματιστές που εργάζονται στο Lean και τους μαθηματικούς. Φοβήθηκαν ότι κακόβουλοι παράγοντες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη για να κάνουν παρόμοια κόλπα, όπως έκανε ο Kumar.

Ανησύχησαν όμως και για κάτι ακόμη: ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να κάνει κάτι αντίστοιχο από μόνη της. Όταν καλείται να αντιμετωπίσει μια σοβαρή πρόκληση, όπως η formalisation ενός εξαιρετικά δύσκολου και σύνθετου μαθηματικού προβλήματος, ίσως της είναι πιο εύκολο να «χακάρει» το Lean και να δώσει την εικόνα της επιτυχίας. Αυτό το λεγόμενο «reward hacking» μπορεί να εμφανιστεί όταν στην τεχνητή νοημοσύνη δίνονται ασαφείς οδηγίες, και οι ερευνητές έχουν ήδη δει μοντέλα να προσπαθούν να εκμεταλλευτούν σφάλματα του Lean αντί να κάνουν πραγματικά τη δουλειά τους.

Το πρώτο βήμα των δημιουργών του Lean ήταν να formalise οι ίδιοι τον δικό τους πυρήνα, χρησιμοποιώντας το ίδιο το Lean για να ελέγξουν τον κώδικα στην καρδιά του — ένας παράξενα αυτοαναφορικός έλεγχος ασφαλείας — και να επιβεβαιώσουν ότι δεν υπήρχαν σφάλματα που θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να μετατρέψουν αυτόν τον πυρήνα σε μια διαφορετική γλώσσα προγραμματισμού και επαλήθευσαν και εκείνη. Ένας τρίτος πυρήνας, γραμμένος από την αρχή, επίσης επαληθεύτηκε. Αυτό έδωσε στους developers μεγαλύτερη αίσθηση ασφάλειας, χωρίς όμως να σημαίνει ότι το Lean ήταν αλάνθαστο.

Ο Floris van Doorn από το Πανεπιστήμιο της Βόννης στη Γερμανία λέει ότι υπήρχε μια εξαιρετικά μικρή πιθανότητα το Lean να είχε ένα πολύ ασυνήθιστο σφάλμα που το έκανε να δηλώνει τον εαυτό του χωρίς λάθη ακόμη κι όταν δεν ήταν. Αν υπήρχε ένα τέτοιο σφάλμα, τα μέτρα ασφαλείας αυτοελέγχου θα ήταν άχρηστα. «Αυτό είναι απολύτως πιθανό, αλλά στην πράξη θα ήταν πολύ παράξενο», λέει ο van Doorn.

Για να αντιμετωπίσουν αυτό το ζήτημα, οι δημιουργοί του Lean δημιούργησαν πολλούς ακόμη πυρήνες, όσο το δυνατόν πιο διαφορετικούς, βασισμένους σε κάθε είδους λογισμικό και υλικό, ώστε να μειώσουν ακόμη περισσότερο τις πιθανότητες να βρεθεί ένα σφάλμα που λειτουργεί παντού. Αυτοί οι πυρήνες δοκιμάζονται μεταξύ τους σε μια ιστοσελίδα τύπου battle arena, όπου πίνακες κατάταξης καταγράφουν πόσο καλά τα έχουν πάει σε γνωστές αληθείς και ψευδείς αποδείξεις, αλλά και σε ασυνήθιστα προβλήματα που στο παρελθόν έχουν αποδειχθεί δύσκολα για τους πυρήνες.

Οι ερευνητές προσπαθούν τώρα να βάλουν αυτούς τους πυρήνες σε ευρύτερη χρήση, καθώς μόνο τότε έχουν πραγματικό όφελος. Το Lean, που είναι ανοιχτού κώδικα, διατίθεται σήμερα με μόνο έναν πυρήνα, και εναπόκειται στον χρήστη να ελέγξει τον κώδικά του με άλλους, αν θέλει μεγαλύτερη ασφάλεια. Όμως, λόγω της απρόσμενης πολυπλοκότητας των επιθέσεων της τεχνητής νοημοσύνης, η επόμενη έκδοση θα συνοδεύεται από τέσσερις διαφορετικούς πυρήνες ως στάνταρ.

Οι δημιουργοί του Lean πιστεύουν πλέον ότι η προσέγγιση του Kumar δεν θα πετύχαινε ξανά. «Θέλουμε να πλησιάσουμε πολύ περισσότερο σε αυτή την ιδέα του να είμαστε αλεξίσφαιροι», λέει ο de Moura. «Μπορώ να σας πω ότι κοιμόμαστε πολύ καλύτερα τώρα. Δεν πιστεύουμε ότι η υπάρχουσα τεχνητή νοημοσύνη θα μπορέσει να σπάσει όλα αυτά τα επίπεδα άμυνας».

Ακόμη και τώρα, πάντως, υπάρχουν κίνδυνοι. Η ποικιλία των πυρήνων μειώνει την πιθανότητα να υπάρχει ένα καθολικό σφάλμα που να τους επηρεάζει όλους, αλλά δεν τη μηδενίζει — και τα μελλοντικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης ίσως γίνουν τόσο ικανά, ώστε να συνεχίσουν να βρίσκουν περίπλοκες μεθόδους που καταφέρνουν να δουλεύουν σε όλα τα επίπεδα.

Για παράδειγμα, όταν συνεργάστηκαν με μηχανικούς της OpenAI, η ομάδα του Lean εντόπισε ένα σφάλμα στον runtime του προγράμματός τους — στον μεταγλωττισμένο κώδικα που εκτελείται πραγματικά από έναν υπολογιστή και παράγεται από τον πηγαίο κώδικα μέσω ενός εργαλείου που λέγεται compiler. Εκμεταλλευόμενοι αυτό το σφάλμα, κατάφεραν να αποδείξουν λανθασμένα μια εικασία που είναι ψευδής. Το λάθος εμφανίστηκε επειδή ο compiler δεν ήταν τέλειος, όχι επειδή υπήρχε σφάλμα στον κώδικα του Lean.

Ο τελικός στόχος είναι να αποδειχθεί ότι ένα συγκεκριμένο υπολογιστικό περιβάλλον, με υλικό και λογισμικό ορισμένων προδιαγραφών, έχει formalised, επαληθευτεί και εγγυάται ότι είναι χωρίς λάθη. Αυτό θα έδινε στους χρήστες του Lean τη βεβαιότητα όχι μόνο ότι ο πυρήνας δεν έχει σφάλματα, αλλά και ότι ο compiler, το λειτουργικό σύστημα και το hardware είναι επίσης απαλλαγμένα από λάθη. Απόλυτη εμπιστοσύνη από την κορυφή μέχρι τη βάση. «Αυτό είναι το όνειρο», λέει ο de Moura. «Αλλά θα χρειαστεί τεράστια προσπάθεια».

Υπάρχουν και άλλα προβλήματα. Ο κώδικας του Lean είναι γλώσσα προγραμματισμού, άρα μπορεί να γραφτεί ώστε να κάνει ό,τι θέλει ο χρήστης — και κακόβουλα κόλπα, λέει ο van Doorn. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι κάποιος απλώς γράφει στο αρχείο εξόδου που δημιουργεί το Lean πως ένα θεώρημα ήταν σωστό, ακόμη κι αν ήταν ψευδές, ή ότι αλλάζει τον ίδιο τον πηγαίο κώδικα που αποτελεί το Lean, για να χειραγωγήσει τα αποτελέσματα ή να δηλώσει ότι κάθε απόδειξη που δοκιμάζεται από εκεί και πέρα είναι σωστή.

«Μπορείς να επαναορίσεις την πρόσθεση. Και μετά μπορείς να αποδείξεις το τελευταίο θεώρημα του Fermat, που αναφέρει την πρόσθεση, και να πεις ότι το έκανες», λέει ο Kevin Buzzard από το Imperial College London. «Αλλά όταν οι άνθρωποι κοιτάξουν πραγματικά τι έκανες, δεν το έκανες».

Οι μαθηματικοί έχουν πλέον ένα ισχυρό εργαλείο για να ανοίγουν δύσκολα προβλήματα, αλλά το πώς ακριβώς θα το χρησιμοποιήσουν δεν θα είναι εύκολο να το βρουν.

Αυτά τα κενά επίσης κλείνουν πλέον στο Lean. Μια ακόμη προσπάθεια αφορά τη Google DeepMind, η οποία διατηρεί μια λίστα με ανοιχτά μαθηματικά προβλήματα που έχουν οριστεί ρητά στο Lean και έχουν ελεγχθεί προσεκτικά από μαθηματικούς. Όποιος ισχυρίζεται ότι έλυσε ένα από αυτά τα προβλήματα μπορεί να πάρει τον αντίστοιχο ορισμό αυτούσιο και να τον χρησιμοποιήσει στην αμετάβλητη μορφή του για να δοκιμάσει την προτεινόμενη απόδειξή του στο Lean. Έτσι δείχνει ότι δεν προσπαθεί να εξαπατήσει, αλλάζοντας διακριτικά τον ορισμό του προβλήματος ώστε να γίνει πολύ πιο εύκολο.

Όταν η OpenAI έλυσε τον γρίφο Navier-Stokes νωρίτερα αυτόν τον μήνα, για παράδειγμα, ήταν ξεκάθαρο ότι η λύση στεκόταν σε σταθερή βάση, επειδή η διατύπωση που δόθηκε στο Lean είχε ληφθεί απευθείας από τη λίστα Formal Conjectures.

Για κάποιους, ωστόσο, τίποτα από όλα αυτά δεν θα είναι ποτέ αρκετό.

«Οι επιστήμονες των υπολογιστών είναι, γενικά, πολύ καχύποπτοι άνθρωποι, και πιθανότατα για καλό λόγο, γιατί έχουν δει τα πάντα», λέει ο Buzzard. «Μπορείς να βρεις ανθρώπους που δεν θα πιστέψουν ποτέ τίποτα. Λες “το έχω ελέγξει ένα εκατομμύριο φορές” και σου απαντούν “και οι κοσμικές ακτίνες [που αντιστρέφουν bits στη μνήμη], τις έλεγξες;”. Υπάρχουν άνθρωποι που δεν μπορείς ποτέ να τους πείσεις».

Πώς θα εφαρμοστούν οι νέοι κανόνες για τις χειραποσκευές στην ΕΕ – και πότε ξεκινούν

Οι επιβάτες που ταξιδεύουν αεροπορικώς εντός της ΕΕ ενδέχεται σύντομα να δικαιούνται περισσότερες χειραποσκευές χωρίς επιπλέον χρέωση, στο πλαίσιο μεγάλης αναθεώρησης των δικαιωμάτων επιβατών.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τα κράτη μέλη κατέληξαν τον Ιούνιο σε προσωρινή συμφωνία για νέους κανόνες αεροπορικών επιβατών – την πρώτη ουσιαστική αναθεώρηση της σχετικής νομοθεσίας από το 2004.

Με βάση τους νέους κανόνες, οι επιβάτες που αγοράζουν ένα τυπικό εισιτήριο θα δικαιούνται δωρεάν δύο τεμάχια χειραποσκευών. Πρόκειται για ένα μικρό προσωπικό αντικείμενο, όπως μια τσάντα ή σακίδιο, που πρέπει να χωράει κάτω από το μπροστινό κάθισμα, και μια μεγαλύτερη χειραποσκευή έως 7 κιλά, με συνδυαστικές διαστάσεις μέχρι 100 εκατοστά.

Οι αλλαγές αναμένεται να τεθούν σε ισχύ από τα τέλη του 2027, με τον Οκτώβριο του 2027 να θεωρείται προς το παρόν η νωρίτερη πιθανή ημερομηνία έναρξης. Ωστόσο, οι ρυθμίσεις πρέπει πρώτα να ολοκληρώσουν τα υπόλοιπα στάδια της ευρωπαϊκής νομοθετικής διαδικασίας.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αναφέρει ότι οι νέες διατάξεις δίνουν στους επιβάτες το δικαίωμα να μεταφέρουν ένα προσωπικό αντικείμενο στην καμπίνα «χωρίς επιπλέον χρέωση», κάτι που δυνητικά βάζει τέλος σε ορισμένα από τα πρόσθετα τέλη που επιβάλλουν σήμερα οι αεροπορικές για τις χειραποσκευές.

Παράλληλα, αποφασίστηκε ότι οι αεροπορικές θα μπορούν να προσφέρουν φθηνότερους ναύλους σε όσους επιλέγουν να ταξιδεύουν χωρίς χειραποσκευή, αν και δεν είναι ακόμη σαφές πώς θα διαμορφωθεί αυτό το σύστημα τιμολόγησης όταν τεθούν σε ισχύ οι νέοι κανόνες.

Οι προβλέψεις για τις χειραποσκευές εντάσσονται σε μια ευρύτερη αναμόρφωση των δικαιωμάτων επιβατών της ΕΕ, που καλύπτει ζητήματα όπως καθυστερήσεις, ακυρώσεις και αποζημιώσεις.

Για τους ταξιδιώτες, η βασική αλλαγή είναι ότι ένας τυπικός ναύλος θα πρέπει να περιλαμβάνει τόσο το προσωπικό αντικείμενο κάτω από το κάθισμα όσο και μια μικρή χειραποσκευή, αντί οι επιβάτες να πληρώνουν επιπλέον για τη δεύτερη.

Τα νέα δεν είναι ευχάριστα για τους Βρετανούς επιβάτες, οι οποίοι δεν θεωρούνται πλέον πολίτες της ΕΕ μετά το Brexit. Μία από τις μεγαλύτερες αεροπορικές της χώρας, η easyJet UK, αναφέρει ότι οι επιβάτες σε εξερχόμενες πτήσεις δεν θα μπορούν να επωφεληθούν από τους επερχόμενους κανόνες, σύμφωνα με το Which?. Αυτό θα ισχύει για όλες τις αεροπορικές με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως οι British Airways και Jet2.

Η easyJet σημειώνει ότι οι επιβάτες που αναχωρούν από το Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα επωφεληθούν από δωρεάν χειραποσκευή παρά τους νέους κανόνες στην Ευρώπη, προσθέτοντας ότι οι ρυθμίσεις θα ισχύσουν για τους Βρετανούς «μόνο στις πτήσεις επιστροφής από χώρες της ΕΕ». Η εταιρεία διευκρινίζει ακόμη ότι, όπως και όλες οι βρετανικές αεροπορικές, εξετάζει τις δικές της πολιτικές αποσκευών, ενόψει της εφαρμογής της ευρωπαϊκής νομοθεσίας.

Δεν είναι πια μόνο Βορράς και Νότος: Ένα νέο υλικό στον τρίτο τύπο μαγνητισμού

Παρά ό,τι υπονοεί μια συγκεκριμένη εταιρεία ντόνατς, ο κόσμος στην πραγματικότητα κινείται από τον μαγνητισμό.

Είναι κρίσιμος για την παραγωγή ενέργειας, την κατασκευή (ηλεκτρικών) οχημάτων και την ισχύ σωτήριων ιατρικών τεχνολογιών, όπως τιτάνιες καρδιές τύπου cyberpunk με αιωρούμενους ρότορες.

Ο μαγνητισμός εμφανίζεται σε πολλές εκδοχές, αλλά δύο είναι εύκολα κατανοητές.

Στον σιδηρομαγνητισμό, οι μαγνητικές ροπές (μικροσκοπικά πεδία) των σωματιδίων ενός υλικού ευθυγραμμίζονται προς μια κατεύθυνση, δημιουργώντας ισχυρότερο μαγνητικό πεδίο – το κλασικό δίπολο βορρά-νότου ενός μαγνήτη ψυγείου. Αυτό όμως παράγει περιπλανώμενα πεδία που μπορούν να παρεμβάλλονται σε τσιπ υπολογιστών και άλλα ηλεκτρονικά.

Στον αντισιδηρομαγνητισμό, οι μαγνητικές ροπές δείχνουν σε αντίθετες κατευθύνσεις και αλληλοαναιρούνται, οπότε δεν υπάρχει συνολικός βορράς ή νότος. Έτσι εξαλείφονται τα περιπλανώμενα πεδία, αλλά και οι ελκτικές ιδιότητες που μπορεί να κάνουν ένα υλικό χρήσιμο.

Αν μπορούσε κανείς να συνδυάσει τα καλύτερα και των δύο κόσμων σε ένα ευέλικτο και λεπτό υλικό, αυτό θα ήταν σημαντικό σε μια εποχή συνεχούς σμίκρυνσης των ηλεκτρομαγνητικών τεχνολογιών.

Απροσδόκητα, επιστήμονες δηλώνουν ότι το πέτυχαν: κατέγραψαν την πρώτη πειραματική ένδειξη altermagnetism – ενός πρόσφατα επιβεβαιωμένου τύπου μαγνητισμού – σε ένα υλικό τύπου «σάντουιτς» με πολλές μελλοντικές εφαρμογές.

Σε εργασία που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, ομάδα φυσικών δημιούργησε κρυστάλλους ενός υλικού που ονομάζεται Co₁/₄TaSe₂. Ακούγεται αφηρημένο, αλλά αποτελείται μόνο από τρία στοιχεία: κοβάλτιο, ταντάλιο και σελήνιο (στις αντίστοιχες αναλογίες τους).

Ο συνδυασμός τους με τρόπο χρήσιμο πειραματικά απαίτησε «ψήσιμο» σε πάνω από 900 βαθμούς Κελσίου (1.700 βαθμούς Φαρενάιτ) για δύο εβδομάδες.

«These materials are distinguished from more conventional antiferromagnets by their ability to generate and detect spin currents without the negative effect of producing stray fields», εξηγεί ο Madhab Neupane, καθηγητής φυσικής στο University of Central Florida (UCF) και επικεφαλής αλληλογραφίας της μελέτης.

«This new property makes them very well positioned for use in many different applications – including spintronics, ultrafast memory devices, terahertz networks and energy-efficient electronics».

Το Co₁/₄TaSe₂, που δεν είναι νέο στη βιβλιογραφία, αποτελείται από στρώσεις τανταλίου (μέταλλο) και σεληνίου (μη μέταλλο).

Ανάμεσα σε αυτές τις στρώσεις, οι ερευνητές διέσπειραν άτομα του μαγνητικού μετάλλου κοβαλτίου, δημιουργώντας δομικά ένα κβαντικό «παιχνιδότοπο» που μπορεί να επηρεάζει τα ηλεκτρόνια καθώς διακινούνται.

Για να επιβεβαιώσουν το altermagnetism, χρησιμοποίησαν μια μέθοδο κβαντικού μοντελοποίησης και φασματοσκοπία φωτοεκπομπής με ανάλυση γωνίας (ARPES).

Η ARPES ουσιαστικά «χτυπά» το υλικό με μια δέσμη φωτός, προκαλώντας την εκπομπή ενός ηλεκτρονίου, ώστε οι επιστήμονες να μετρήσουν την ενέργεια και την κατεύθυνσή του.

Έτσι αποκάλυψαν τη ζωνική δομή ενέργειας του υλικού, δηλαδή τον «χάρτη» των ενεργειακών καταστάσεων όπου τα ηλεκτρόνια μπορούν ή δεν μπορούν να υπάρξουν.

Παρατήρησαν ότι η δομή αυτή ήταν διχοτομημένη και πως οι διχοτομημένες καταστάσεις έφεραν αντίθετες πολώσεις spin, δηλαδή τον προσανατολισμό του σπιν ενός στοιχειώδους σωματιδίου – πρακτικά, «up» ή «down».

Τα ηλεκτρόνια φυσικά δεν περιστρέφονται όπως η Γη γύρω από τον άξονά της ή όπως ένα επταώροφο σάντουιτς γυρίζει στο νύχι του Scooby-Doo πριν καταβροχθιστεί. Πρόκειται για μαθηματικά ορισμένη στροφορμή.

Είναι όμως θεμελιώδης κβαντική ιδιότητα και, το σημαντικότερο, οι ερευνητές έδειξαν ότι το Co₁/₄TaSe₂ διαχωρίζει τα ηλεκτρόνια με βάση το σπιν τους.

Αυτό έχει κρίσιμη σημασία σε σχέση με τους δύο προαναφερθέντες τύπους μαγνητισμού.

Ο σιδηρομαγνητισμός είναι καλός στο να «σπάει» τα σπιν, επειδή οι μαγνητικές ροπές δείχνουν στην ίδια κατεύθυνση, αλλά παράγει περιπλανώμενα πεδία.

Ο αντισιδηρομαγνητισμός δεν παράγει περιπλανώμενα πεδία, όμως δεν είναι αποτελεσματικός διαχωριστής σπιν, επειδή οι μαγνητικές ροπές δείχνουν σε αντίθετες κατευθύνσεις.

Ο συνδυασμός αυτών των ιδιοτήτων μπορεί να καταστήσει αυτό το εύκολα ρυθμίσιμο υλικό εξαιρετικό μέσο για τη διερεύνηση μαγνητικών φαινομένων.

«Evidence for altermagnetism in a versatile materials platform opens a lot of new possibilities», σημειώνει ο Milo Sprague, πειραματικός κβαντικός φυσικός στο UCF και κύριος συγγραφέας της μελέτης.

«There’s currently a lot of debate in altermagnetic theory about how the spin-polarized electronic states interact with other magnetic phenomena. Now we have a material that we can easily modify to explore these new questions», προσθέτει ο Sprague.

Για παράδειγμα, οι απαρχές του altermagnetism είναι φαινομενικές. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να φανεί πώς υπερισχύουν έναντι άλλων μορφών μαγνητισμού, καθώς οι αλληλεπιδράσεις των ηλεκτρονίων ανταγωνίζονται μεταξύ τους.

Σε πρακτικό επίπεδο, ενώ το σύγχρονο υλικό μεταφέρει φυσικά ηλεκτρόνια για την επεξεργασία δεδομένων, η αναδυόμενη spintronics θα μπορούσε να χειρίζεται πληροφορία μεταφέροντας τις καταστάσεις σπιν των ηλεκτρονίων μέσα από ένα «ρεύμα» – σαν το κύμα σε ένα στάδιο – αυξάνοντας την αποθήκευση δεδομένων και μειώνοντας τις πιθανότητες υποκλοπής.

Χάρη στην ευελιξία και τη μικρή κλίμακα τέτοιων στρωματοποιημένων υλικών, το τεχνολογικό μας μέλλον μπορεί να αποδειχθεί μικροσκοπικό και σε σχήμα σάντουιτς.

Και γιατί όχι; Τα σάντουιτς σπάνια μας απογοήτευσαν.

Όπως το θέτει ο Neupane, «If this approach proves viable, then layered altermagnets will be at the forefront of electronics development».

The research has been published in Nature Communications.

This article was fact-checked by Fiona MacDonald and edited by Fiona MacDonald. While we pride ourselves on our process, we are only human. If you spot a mistake, please let us know.

Η Κίνα εκτόξευσε δορυφόρους Guowang και Yaogan-40 σε έντονο Σεπτέμβριο

ΧΕΛΣΙΝΚΙ — Η Κίνα ολοκλήρωσε την ένατη και τη δέκατη εκτόξευσή της για τον Σεπτέμβριο, στέλνοντας σε τροχιά δορυφόρους των σειρών Guowang και Yaogan, λίγο πριν από ένα ιδιαίτερα έντονο φινάλε της χρονιάς.

Ένας Long March 8A απογειώθηκε στις 9:32 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ (1332 UTC) στις 23 Σεπτεμβρίου από το εμπορικό διαστημικό κέντρο εκτόξευσης της Χαϊνάν, μεταφέροντας την 26η ομάδα δορυφόρων για το εθνικό πρόγραμμα δορυφορικού διαδικτύου χαμηλής τροχιάς Guowang της Κίνας. Λιγότερο από μία ημέρα αργότερα, ένας Long March 6A απογειώθηκε στις 4:46 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ (0846 UTC) στις 24 Σεπτεμβρίου από το Διαστημικό Κέντρο Εκτόξευσης του Ταϊγιουάν, με την τέταρτη ομάδα δορυφόρων Yaogan-40.

Οι δύο εκτοξεύσεις ολοκλήρωσαν έναν Σεπτέμβριο κατά τον οποίο οι κινεζικοί πύραυλοι πετούσαν με ρυθμό που συχνά έφερνε περισσότερες από μία αποστολές σε τροχιά μέσα σε λίγες ημέρες, ανάμεσά τους και τέσσερις διαφορετικοί πύραυλοι από τρεις τοποθεσίες μέσα σε 48 ώρες, στις 15-16 Σεπτεμβρίου.

Η China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) ανέφερε ότι οι δορυφόροι Guowang μπήκαν στις προβλεπόμενες τροχιές τους. Αργότερα εντοπίστηκαν από τη Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ σε σχεδόν κυκλικές τροχιές ύψους περίπου 1.100 χιλιομέτρων, με κλίση 50 μοιρών. Η συγκεκριμένη ομάδα αναπτύχθηκε υπό τη συνολική καθοδήγηση της China Academy of Space Technology (CAST), του βασικού κατασκευαστή διαστημικών σκαφών της CASC, σύμφωνα με την εταιρεία.

Το Guowang διαχειρίζεται η China SatNet, κρατική επιχείρηση που ιδρύθηκε το 2021, και έχει σχεδιαστεί να περιλαμβάνει περίπου 13.000 δορυφόρους. Ο αστερισμός χρησιμοποιεί δορυφόρους από πολλούς κατασκευαστές και εκτοξεύεται με διάφορους πυραύλους Long March, με τον Long March 8A, που πραγματοποίησε το ντεμπούτο του τον Φεβρουάριο του 2025, να εκτοξεύεται πλέον τακτικά από τις εμπορικές εξέδρες της Χαϊνάν.

Οι τρεις δορυφόροι Yaogan-40 (04) θα χρησιμοποιηθούν κυρίως για ανίχνευση του ηλεκτρομαγνητικού περιβάλλοντος και για συναφή τεχνολογικά πειράματα, μετέδωσε το Xinhua, χρησιμοποιώντας τη συνήθη τυπική διατύπωση των εκτοξεύσεων Yaogan. Οι δορυφόροι αναπτύχθηκαν επίσης υπό την καθοδήγηση της CAST.

Οι δορυφόροι μπήκαν σε σχεδόν πολικές τροχιές με υψόμετρο περίπου 800 χιλιομέτρων, προσθέτοντας μια ακόμη ομάδα στις τρεις προηγούμενες που βρίσκονται σε παρόμοιες τροχιές. Ανάλυση της Integrity ISR δείχνει ότι οι ομάδες Yaogan-40 τοποθετούνται σε τροχιακά επίπεδα με διαφορά 72 μοιρών ως προς τη δεξιά αναφορά του ανερχόμενου δεσμού, κάτι που υποδηλώνει ότι θα χρειαστεί πέμπτη ομάδα για να ολοκληρωθεί ο αστερισμός.

Ο Long March 6A, με υγρό καύσιμο κηροζίνη και υγρό οξυγόνο στον κεντρικό κορμό και στερεούς επιταχυντές, είναι ένας από τους βασικούς πυραύλους της CASC τόσο για αποστολές Yaogan όσο και για αποστολές μεγα-αριθμητικών αστερισμών από το Ταϊγιουάν. Ο πύραυλος έχει πραγματοποιήσει πλέον 27 πτήσεις από το ντεμπούτο του, τον Μάρτιο του 2022, με όλες να φτάνουν με επιτυχία σε τροχιά, αν και το ανώτερο στάδιο έχει παρουσιάσει αρκετά περιστατικά διάσπασης μετά την απελευθέρωση του φορτίου.

Οι δύο εκτοξεύσεις ανεβάζουν την Κίνα στις 70 προσπάθειες εκτόξευσης σε τροχιά για το 2026. Με τη χώρα να στοχεύει για πρώτη φορά να ξεπεράσει τις 100 εκτοξεύσεις σε ένα ημερολογιακό έτος, το τελευταίο τρίμηνο αναμένεται ιδιαίτερα δραστήριο. Η Κίνα πραγματοποίησε 26 εκτοξεύσεις στο τρίτο τρίμηνο, μετά από 26 στο δεύτερο και 18 στο πρώτο, και θα χρειαστεί να κάνει τουλάχιστον 31 εκτοξεύσεις στο τέταρτο τρίμηνο. Το ετήσιο πρόγραμμα εκτοξεύσεών της συνήθως συγκεντρώνεται περισσότερο προς το τέλος της χρονιάς.

Πιθανές εκτοξεύσεις στο τέταρτο τρίμηνο

Μία από τις σημαντικότερες αποστολές θα είναι η Shenzhou-24. Η επόμενη επανδρωμένη αποστολή της Κίνας φαίνεται πλέον πιθανό να εκτοξευθεί γύρω στον Νοέμβριο, με έναν Long March 2F από το Jiuquan. Το πλήρωμα αναμένεται, αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα, να περιλαμβάνει έναν Πακιστανό ειδικό φορτίου, ο οποίος θα επιλεγεί από έναν από τους δύο πιλότους της Πολεμικής Αεροπορίας του Πακιστάν που εκπαιδεύονται στο Astronaut Center of China. Ο αστροναύτης που θα επιλεγεί θα γίνει ο πρώτος ξένος αστροναύτης που θα επισκεφθεί το Tiangong.

Μια συνέντευξη Τύπου μία ημέρα πριν από την εκτόξευση της Shenzhou-24 ενδέχεται επίσης να δώσει ενημέρωση ή ενδείξεις για το χρονοδιάγραμμα της πρώτης εκτόξευσης του νέας γενιάς σκάφους Mengzhou και του Long March 10A, τα οποία συνδέονται με τα κινεζικά επανδρωμένα σχέδια για τη Σελήνη.

Στις πιθανές πρεμιέρες περιλαμβάνονται το Gravity-2 της Orienspace, το Hyperbola-3 της iSpace με προσπάθεια ανάκτησης του πρώτου σταδίου και το Zhihang-1 της Zenk Space, που είχε στο παρελθόν στοχεύσει σε εκτόξευση τον Ιούνιο. Αυτές θα προστεθούν στις πρεμιέρες του 2026, ανάμεσά τους τα Tianlong-3 (Απρίλιος), Kinetica-2 (Μάρτιος), Long March 12B (Ιούνιος), Long March 10B (Ιούλιος) και Pallas-1 (1η Σεπτεμβρίου).

Αναμένονται επίσης πολλές εκτοξεύσεις για τους αστερισμούς Guowang και Qianfan. Άλλα αξιοσημείωτα πιθανά φορτία τους επόμενους μήνες είναι το Fengxing-1 σε έναν πύραυλο στερεού καυσίμου Gravity-1, που θα μπορούσε να είναι το πρώτο εμπορικό διαστημικό όχημα μεταφοράς σε τροχιά της Κίνας από τη Future Space. Αναμένονται επίσης φορτία διαστημικών υπολογισμών. Το χρονοδιάγραμμα για την προγραμματισμένη παρθενική πτήση του επαναχρησιμοποιήσιμου διαστημικού αεροσκάφους Haolong για μεταφορά φορτίου στο Tiangong από την AVIC, με πύραυλο Zhuque-3 της Landspace, παραμένει προς το παρόν άγνωστο.

1...181920...1,639Page 19 of 1,639