Λαγοκέφαλος: καμία απειλή για κολυμβητές εκτός αν ενοχληθεί

Ο silver-cheeked toadfish, γνωστός επιστημονικά ως Lagocephalus sceleratus και τοπικά ως lagokefalos, δεν αποτελεί απειλή για λουόμενους και κολυμβητές, διαβεβαίωσε τη Δευτέρα το τμήμα αλιείας, μετά από δημοσιεύματα και συζητήσεις στα κοινωνικά δίκτυα που εμφάνισαν το είδος ως επικίνδυνο για όσους βρίσκονται στο νερό.

Οι αρμόδιοι τόνισαν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για απρόκλητες επιθέσεις σε ανθρώπους και ότι οι ανησυχίες για την ασφάλεια των κολυμβητών έχουν υπερτιμηθεί.

Το τμήμα ανέφερε στη Cyprus Mail ότι το ψάρι είναι επικίνδυνο μόνο αν καταναλωθεί, καλώντας το κοινό να παραμείνει ψύχραιμο. «Το ψάρι δεν αποτελεί απειλή για λουόμενους ή κολυμβητές. Είναι δηλητηριώδες μόνο όταν καταναλωθεί», σημείωσαν.

Η συζήτηση αναζωπυρώθηκε τις τελευταίες ημέρες, προκαλώντας ανησυχία σε παραθεριστές σε όλη την περιοχή του Levant. Η περιβαλλοντική οργάνωση iSea επιχείρησε επίσης να διαλύσει τους φόβους, χαρακτηρίζοντας ατεκμηρίωτους τους ισχυρισμούς για επιθέσεις σε λουόμενους. «Δεν υπάρχουν καταγεγραμμένα περιστατικά επιθέσεων», δήλωσε η υπεύθυνη επικοινωνίας της iSea, Anastasia Charitou.

Η ίδια εξήγησε ότι τα περιστατικά που αναφέρθηκαν σε Κύπρο και Ελλάδα αφορούσαν περιπτώσεις όπου άνθρωποι πλησίασαν, άγγιξαν ή τάισαν ψάρια που είχαν παγιδευτεί σε ρηχά νερά.

Μιλώντας στο Sigma, ο βιολόγος και ωκεανογράφος Evagoras Isaias απέρριψε επίσης τις ανησυχίες για επιθέσεις σε κολυμβητές, λέγοντας ότι δεν υπάρχουν καταγεγραμμένα περιστατικά στην Κύπρο και ότι αναφορές αλλού συνδέονται με ανθρώπινη αλληλεπίδραση με το ψάρι. «Το ψάρι αμύνεται μόνο όταν ενοχληθεί», είπε, προσθέτοντας ότι τα βίντεο που κυκλοφορούν στα κοινωνικά δίκτυα δείχνουν συχνά ανθρώπους να πλησιάζουν ή να ταΐζουν το είδος πριν προκληθεί αντίδραση.

«Σε καμία περίπτωση δεν μπορείς να κολυμπάς και να δεχτείς επίθεση από lagokefalos», είπε η Charitou, προσθέτοντας ότι ακόμη και οι ελεύθεροι δύτες είναι απίθανο να συναντήσουν επιθετική συμπεριφορά.

Ο silver-cheeked toadfish εισήλθε στη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ και έχει εδραιωθεί στα κυπριακά νερά τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Θεωρείται ένα από τα πιο επιτυχημένα εισβλητικά είδη ψαριών στην περιοχή, λόγω της ταχείας ανάπτυξης και της ικανότητάς του να προσαρμόζεται σε ποικίλους βιότοπους και πηγές τροφής.

Σύμφωνα με τον Isaias, το είδος βρίσκεται στα κυπριακά νερά εδώ και περίπου 20 χρόνια, με επιστημονική τεκμηρίωση από το 2006. Το περιέγραψε ως ιδιαίτερα προσαρμοστικό και οπορτουνιστικό θηρευτή, ικανό να καταναλώνει μεγάλο εύρος θαλάσσιων οργανισμών, χαρακτηριστικό που συνέβαλε στη διάδοσή του σε όλο το Levant.

Το είδος μπορεί να ξεπεράσει το ένα μέτρο σε μήκος και περιέχει τετροδοτοξίνη, μια ισχυρή νευροτοξίνη που συγκεντρώνεται κυρίως στο ήπαρ. Η κατανάλωση μπορεί να προκαλέσει παράλυση, αναπνευστική ανεπάρκεια και θάνατο, ενώ δεν υπάρχει αντίδοτο. Γι’ αυτόν τον λόγο, η πώληση και η διάθεσή του απαγορεύονται σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Οι αρχές έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει κατά της κατανάλωσης του είδους, τονίζοντας παράλληλα ότι για τους ψαράδες ο λαγοκέφαλος συνιστά διαφορετική πρόκληση απ’ ό,τι για το ευρύ κοινό. Θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα για την παράκτια αλιεία στην Κύπρο, λόγω των ζημιών που προκαλεί σε δίχτυα, εργαλεία και αλιεύματα. Τα ισχυρά, ράμφους-τύπου δόντια του του επιτρέπουν να σκίζει εξοπλισμό και να τρέφεται με ψάρια παγιδευμένα σε δίχτυα.

Στις αρχές του μήνα, το τμήμα αλιείας ανακοίνωσε ότι έχουν απομακρυνθεί πάνω από 103 τόνοι του είδους από τα κυπριακά νερά μέσω κυβερνητικού προγράμματος εξάλειψης που ξεκίνησε το 2024. Περίπου 150 επαγγελματίες αλιείς συμμετέχουν στο σχέδιο, το οποίο καταβάλλει 4,73 € ανά κιλό που συλλέγεται.

Παρά τις προσπάθειες, οι αρμόδιοι αναγνωρίζουν ότι η πλήρης εξάλειψη του είδους είναι απίθανη. Περιβαλλοντικές οργανώσεις καλούν το κοινό να εστιάσει στις πραγματικές προκλήσεις των εισβλητικών ειδών —την επίδρασή τους στη βιοποικιλότητα, την αλιεία και τα θαλάσσια οικοσυστήματα— και όχι σε φόβους για επιθέσεις σε κολυμβητές. «Δεν υπάρχει λόγος ένας λουόμενος να παίρνει προφυλάξεις απέναντι σε επιθέσεις από lagokefalos», κατέληξε η Charitou.

Ένα ακόμη κείμενο θεωρίας συνωμοσίας για την ΤΝ διαδίδεται επικίνδυνα

Για άλλη μια φορά, άνθρωποι της τεχνητής νοημοσύνης αφήνουν ένα έργο μυθοπλασίας να τους επηρεάζει. Αυτή τη φορά πρόκειται για το “Europe 2031”, ένα κείμενο σεναριακής φαντασίας για Ευρωπαίους. Πριν από αυτό, ήταν το “The 2028 Global Intelligence Crisis” της Citrini Research, μια ιστορία για ανεργία στα λευκά κολάρα που έκανε τις μετοχές να πέσουν. Ακόμη νωρίτερα, ήταν το “AI 2027”, όπου μια υπερνοήμων ΤΝ εξοντώνει την ανθρωπότητα. Ο εν ενεργεία αντιπρόεδρος των ΗΠΑ λέει ότι το διάβασε.

Το “Europe 2031” γράφτηκε από οκτώ άτομα που αυτοπαρουσιάζονται ως «μια μικρή ομάδα ερευνητών ΤΝ, στελεχών δεξαμενών σκέψης και επενδυτών που έχουν περάσει την καριέρα τους στο σημείο τομής μεταξύ αιχμής της ΤΝ και ευρωπαϊκής πολιτικής».

Η δύναμη που αποκτούν τέτοια κείμενα δεν είναι καλή για τον κόσμο. Έχω κάποια —έστω μικρή— εμπειρία: έγραψα ένα βιβλίο με υποθετικά σενάρια και κατάφερα να εκδοθεί σε αρκετές χώρες.

Η σεναριακή γραφή ξεκινά από ένα αποκαλυπτικό τέλος και μετά δουλεύεις προς τα πίσω. Η μυθοπλασία είναι «τρικ»: πετάς ό,τι δεν σου χρειάζεται από την πραγματικότητα και κρατάς μόνο τα βήματα που σε οδηγούν στον προορισμό σου. Μπορείς να είσαι απολύτως ειλικρινής γι’ αυτό, κι όμως οι αναγνώστες θα νομίζουν ότι προβλέπεις το μέλλον.

Είπα στους αναγνώστες μου να μην βασίσουν αποφάσεις σε όσα έγραψα, ότι το να «παίζω» σενάρια στο μυαλό μου είναι μια συνήθεια για να ελέγχω το άγχος μου. Παρ’ όλα αυτά, όσοι διάβασαν τα υποθετικά μου συνεχίζουν να μου λένε ότι τους τρόμαξα. Ακόμη χειρότερα: μου ζητούν συμβουλές.

Το συμπέρασμά μου είναι πως ο γραπτός λόγος είναι το καλύτερο μέσο για να φοβίσεις ανθρώπους — και ότι οι ιδέες που τρομάζουν κολλάνε.

Με αυτό κατά νου, αυτό που φοβίζει τώρα είναι ένα αφήγημα για την Ευρώπη που δεν παίρνει στα σοβαρά την «ανεξαρτησία» της στην ΤΝ. Ξεκινά όπως πρέπει να ξεκινά μια φτηνιάρικη επιστημονική φαντασία, με εκείνο το show-don’t-tell άνοιγμα που σου διδάσκουν στα σεμινάρια δημιουργικής γραφής:

«Η Caroline ρίχνει κρύο νερό στο πρόσωπό της και κοιτάζεται στον καθρέφτη του μπάνιου. Τα χέρια της τρέμουν. Γαντζώνεται στο χείλος του νιπτήρα και περιμένει να περάσει. Από το μικρό ψηλό παράθυρο βλέπει μια λωρίδα ουρανού της Ουάσινγκτον, επίπεδου και φωτεινού.»

Τι θα απογίνει η καημένη η Caroline; Απάντηση: δεν καταφέρνει να πείσει την Ευρώπη να δράσει εγκαίρως, παραιτείται, καταλήγει πικραμένη και απογοητευμένη, και οικονομικά εξαρτημένη από έναν δισεκατομμυριούχο φίλο. Α, και πεθαίνει η μητέρα της.

Σε μεγαλύτερη κλίμακα, η Ευρώπη μένει ανυπεράσπιστη καθώς χάκερς με εργαλεία ΤΝ διαλύουν τα ξεπερασμένα της «τείχη». Η ευρωπαϊκή οικονομία —και πιθανώς η ίδια η ΕΕ— κοιτούν σχεδόν βέβαιο αφανισμό, καθώς η ήπειρος μένει εκτός κούρσας ΤΝ. Οι δύο μεγάλοι νταήδες, οι ΗΠΑ και η Κίνα, κρατούν όλα τα χαρτιά.

«Ακόμη και το 2026, η ήπειρος θα μπορούσε να είχε αλλάξει πορεία, αν είχε δείξει το θάρρος και την πολιτική βούληση να λάβει δραστικά μέτρα», γράφουν οι συγγραφείς προς το τέλος του Europe 2031.

Σύμφωνα με τον Guardian, η ιστορία «έθρεψε έναν πυρετικό διάλογο για το επείγον της τεχνολογικής κυριαρχίας της ΕΕ» στο περιθώριο των συνομιλιών της G7. Ευρωβουλευτές το έχουν διαβάσει, και ανεπίσημες διπλωματικές επαφές Ηνωμένου Βασιλείου–Γερμανίας έχουν επηρεαστεί από αυτό. Αυτό είναι ανησυχητικό.

Η δική μου άποψη για τέτοια σενάρια είναι ότι είναι ψέματα που μπορούν παρ’ όλα αυτά να καθαρίσουν την ομίχλη, ειδικά όταν περιγράφουν καταστάσεις για τις οποίες μιλάμε ήδη χωρίς πολλή σκέψη για το τι θα χρειαζόταν για να φτάσουμε εκεί. Αλλά πολύ καλύτεροι συγγραφείς από εμένα έχουν μετανιώσει για μέρη των υποθέσεών τους. Για παράδειγμα, ο Kim Stanley Robinson φέρεται να μετάνιωσε επειδή έμοιαζε να επικροτεί τα κρυπτονομίσματα ως τμήμα λύσης για την κλιματική κρίση στο βιβλίο του Ministry for the Future.

Riveting talk by Kim Stanley Robinson this aft @Stanford . Says he regrets ever mentioning bitcoin/crypto in Ministry for the Future (calls it a fraudulent scam) & spoke about how we are in a very different structure of feeling on the polycrisis now than when he wrote it in 2019 pic.twitter.com/fcw6zZCa7E

— Britt Wray, PhD (@brittwray) June 5, 2022

Οπότε να θυμάστε: οι ιστορίες είναι πρωτίστως ψέματα και πρέπει πάντα να αντιμετωπίζονται ως τέτοια.

Η Ubotica άντλησε 11 εκατ. δολάρια για πλατφόρμα θαλάσσιας πληροφόρησης

Η Ubotica Technologies, ιρλανδική εταιρεία με αντικείμενο την τεχνητή νοημοσύνη για διαστημικά σκάφη, άντλησε 11 εκατ. δολάρια για να επεκτείνει τις εμπορικές πωλήσεις της πλατφόρμας θαλάσσιας πληροφόρησης.

Η πλατφόρμα Live Maritime Intelligence (LMI), που παρουσιάστηκε τον Απρίλιο, έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους δορυφόρους να αναλύουν δεδομένα και να ενεργούν σε τροχιά.

Για πολλές διαστημικές αποστολές, οι εντολές δίνονται από ανθρώπους στο έδαφος, δήλωσε τον Μάιο στο συνέδριο SmallSat Europe στο Άμστερνταμ ο Aubrey Dunne, συνιδρυτής και επικεφαλής τεχνολογίας της Ubotica. «Αν μπορέσουμε να το αυτοματοποιήσουμε αυτό, επεξεργαζόμενοι απευθείας πάνω στον δορυφόρο, μπορούμε να εξαλείψουμε το bottleneck του ανθρώπου στο loop, να εξαλείψουμε το bottleneck του εδάφους στο loop και να χτίσουμε αυτόνομα συστήματα που μπορούν να παράγουν πληροφορίες μεγαλύτερης αξίας και περισσότερες πληροφορίες».

Στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης της Ubotica συμμετείχαν οι Act Venture Capital, Greencode Ventures και Atlantic Bridge.

«Τα κράτη δεν μπορούν να περιμένουν ώρες για εικόνες ενώ ένα σκάφος εξαφανίζεται πάνω από κρίσιμες υποδομές», δήλωσε σε ανακοίνωση ο Andrew O’Neill, principal της Act Venture Capital. «Το Live Maritime Intelligence αποδεικνύει την αξία της ενσωματωμένης νοημοσύνης: μετατρέπει την Παρατήρηση της Γης από κάμερα σε πραγματικό φρουρό, ξεκινώντας από τα ύδατα της Ευρώπης».

Με το MLI, οι αστερισμοί δορυφόρων θα μπορούν να εντοπίζουν γρήγορα απειλές «οπουδήποτε σε εκτεταμένες θαλάσσιες περιοχές, δημιουργώντας τόσο μια στρατηγική δυνατότητα ασφάλειας όσο και μια ιδιαίτερα ελκυστική εμπορική ευκαιρία», δήλωσε σε ανακοίνωση η Terhi Vapola, managing partner και ιδρύτρια της Greencode Ventures.

Οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης της Ubotica έχουν αναπτυχθεί σε περισσότερους από 30 δορυφόρους Παρατήρησης της Γης, σύμφωνα με το δελτίο Τύπου. Σε συνεργασία με το Jet Propulsion Laboratory της NASA και τη βρετανική startup Open Cosmos, η Ubotica έδειξε ότι ένας δορυφόρος μπορούσε να κοιτάξει μπροστά, κατά μήκος της τροχιάς του, και να αναλύσει τα αποτελέσματα πριν συλλέξει εικόνες.

«Η Ubotica έχει αφιερώσει χρόνια στην πρωτοπορία του Orbital AI και εφαρμόσαμε αυτή τη γνώση σε μία από τις πιο δύσκολες προκλήσεις ασφάλειας στη Γη: την προστασία εκτεταμένων θαλάσσιων ζωνών και κρίσιμων υπεράκτιων υποδομών», δήλωσε σε ανακοίνωση ο CEO της Ubotica, Fintan Buckley. «Το Live Maritime Intelligence προβλέπει πού αναδύεται ο κίνδυνος, αναθέτει στους κατάλληλους δορυφόρους και αισθητήρες την αποστολή και παραδίδει intelligence επιπέδου λήψης αποφάσεων μέσα σε λεπτά, δίνοντας στις ομάδες ασφαλείας την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητα που χρειάζονται για να δράσουν. Αυτή η επένδυση μας επιτρέπει να φέρουμε το LMI στην αγορά σε μεγάλη κλίμακα».

Η Debra Werner είναι ανταποκρίτρια του SpaceNews με έδρα το Σαν Φρανσίσκο. Η Debra απέκτησε πτυχίο στις επικοινωνίες από το University of California, Berkeley, και μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία από το Northwestern University. Είναι αποδέκτρια…

Καλλιέργεια φυκιών για CO2: μπορεί να γυρίσει μπούμερανγκ

Δεκάδες νεοφυείς επιχειρήσεις έχουν δοκιμάσει να καλλιεργήσουν φύκια ώστε να απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Όμως αυτή η πρακτική μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα θρεπτικών ουσιών στον ωκεανό και να εμποδίσει άλλες διαδικασίες απορρόφησης CO2.

Η γιγάντια κέλπη έχει παρουσιαστεί ως σωτήρας για το κλίμα, Shutterstock/Ethan Daniels.

Έχουν επενδυθεί δεκάδες εκατομμύρια δολάρια στην καλλιέργεια φυκιών, με στόχο την απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα και την επιβράδυνση της κλιματικής αλλαγής. Όμως, λόγω ανεπιθύμητων παρενεργειών, η μέθοδος αυτή ενδέχεται να μην μειώσει ουσιαστικά το CO2 στην ατμόσφαιρα και ίσως ακόμη και να το αυξήσει.

Η απομάκρυνση διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα θα χρειαστεί για να επιτευχθεί ο στόχος της Συμφωνίας του Παρισιού, δηλαδή ο περιορισμός της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους 2°C, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Πολλοί έχουν ελπίσει ότι τα φύκια θα μπορούσαν να αποτελέσουν έναν φθηνό τρόπο για να γίνει αυτό. Η αμερικανική start-up Running Tide άντλησε 70 εκατομμύρια δολάρια για να καλλιεργήσει φύκια πάνω σε ξύλινους δίσκους που τελικά θα μούσκευαν και θα βυθίζονταν στα βάθη της θάλασσας, παγιδεύοντας τον άνθρακα. Ωστόσο, η εταιρεία εξάντλησε τη χρηματοδότησή της και έκλεισε πέρυσι.

Οι ωκεανοί σκοτεινιάζουν σε όλο τον πλανήτη – τι συμβαίνει;

Η ολλανδική εταιρεία Kelp Blue έχει συγκεντρώσει τουλάχιστον 2 εκατομμύρια δολάρια για να επεκτείνει την καλλιέργεια φυκιών που χρησιμοποιεί σήμερα για την παραγωγή βιώσιμου γεωργικού λιπάσματος στη Ναμίμπια. Επειδή μικρά σωματίδια από αυτά τα φύκια μπορεί να αποκολληθούν και να παρασυρθούν σε μεγαλύτερα βάθη, η εταιρεία υποστηρίζει ότι κάποια στιγμή θα μπορούσε να «παγιδεύει και να αντισταθμίζει» έως και 500 εκατομμύρια τόνους CO2 τον χρόνο.

Ωστόσο, δύο μελέτες έδειξαν ότι ένα παγκόσμιο πρόγραμμα καλλιέργειας φυκιών μπορεί σε πολλές περιοχές να στερήσει θρεπτικά συστατικά από το φυτοπλαγκτόν, το οποίο επίσης δεσμεύει άνθρακα όταν πεθαίνει και βυθίζεται στα βάθη.

«Μπορεί να γυρίσει μπούμερανγκ τοπικά», λέει η Manon Berger από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης, στην Ελβετία, η οποία συμμετείχε σε μία από τις μελέτες. «Σε ορισμένες περιοχές, στην πραγματικότητα θα μειώνατε το πόσο άνθρακα απορροφά ο ωκεανός. Το δυναμικό είναι εξαιρετικά περιορισμένο, με μεγάλες οικολογικές συνέπειες».

Εκτός από τη σαργάσσο, τα είδη μακροάλγης ζουν κοντά στις ακτές, όπου τα θρεπτικά συστατικά είναι άφθονα. Κατά τη φωτοσύνθεση, καταναλώνουν άνθρακα διαλυμένο στο θαλασσινό νερό, επιτρέποντας στον ωκεανό να απορροφά περισσότερο CO2 από την ατμόσφαιρα.

Οι θαλάσσιοι οργανισμοί και οι μικροοργανισμοί τελικά χωνεύουν ή αποσυνθέτουν το μεγαλύτερο μέρος από αυτά τα φύκια, απελευθερώνοντας περίπου τα εννέα δέκατα του άνθρακά τους. Για να δεσμευτεί περισσότερος άνθρακας, τα φύκια θα έπρεπε να καλλιεργούνται ή να μεταφέρονται πιο μακριά από τις ακτές, όπου θα μπορούσαν να δεματοποιηθούν ή με άλλον τρόπο να βυθιστούν στα βαθιά νερά.

Όμως στο ανοιχτό πέλαγος τα θρεπτικά συστατικά είναι περιορισμένα και μέχρι τώρα η περισσότερη έρευνα δεν είχε εξετάσει πώς η έλλειψη σιδήρου μπορεί να περιορίσει την ανάπτυξη των φυκιών. Η Berger και οι συνεργάτες της μοντελοποίησαν την καλλιέργεια 20 δισεκατομμυρίων τόνων φυκιών τον χρόνο σε ύδατα έως 200 ναυτικά μίλια από τις ακτές.

Διαπίστωσαν ότι τα φύκια θα άρχιζαν γρήγορα να εξαντλούν το άζωτο, τον φώσφορο και τον σίδηρο στο νερό και ότι, μετά από 25 χρόνια, η ανάπτυξή τους θα είχε μειωθεί κατά 95%. Επιπλέον, αυτό θα περιόριζε την παγκόσμια ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού έως και κατά 8%.

Σε ορισμένα σενάρια, η καλλιέργεια φυκιών θα μπορούσε ακόμη να απομακρύνει δισεκατομμύρια τόνους CO2. Όμως, ανάλογα με το είδος των φυκιών που καλλιεργούνται και το πόσα θρεπτικά συστατικά καταναλώνουν, θα μπορούσε επίσης να αυξήσει την ποσότητα άνθρακα στην ατμόσφαιρα κατά μισό τόνο για κάθε τόνο άνθρακα φυκιών που καλλιεργείται.

Μόνο ορισμένες περιοχές ανοιχτά της Σενεγάλης και της νότιας Αυστραλίας, περίπου το 0,05% του ωκεανού, φαίνεται να είναι κατάλληλες για να ευδοκιμήσουν τα φύκια χωρίς να μειωθεί σημαντικά το φυτοπλαγκτόν, σύμφωνα με το μοντέλο.

«Αν έχεις μόνο λίγες πολύ συγκεκριμένες τοποθεσίες, δεν μπορείς να καλλιεργήσεις αρκετά φύκια ώστε να πετύχεις απομάκρυνση σε γιγατόνους», λέει η Berger.

Μετατόπιση στο Gulf Stream μπορεί να σηματοδοτεί κατάρρευση του θαλάσσιου ρεύματος

Σε άλλη μελέτη, ο Andrew Yool από το UK National Oceanography Centre και οι συνεργάτες του μοντελοποίησαν τι θα συνέβαινε αν οι περιοχές καλλιέργειας φυκιών εμπλουτίζονταν με σίδηρο, καταλήγοντας ότι θα μπορούσαν να απομακρύνονται έως και 40 δισεκατομμύρια τόνοι CO2 τον χρόνο. Όμως αυτό θα μείωνε στο μισό το πλαγκτόν στον ωκεανό, με σοβαρές συνέπειες για τα ψάρια που το τρώνε.

«Αφαιρείς θρεπτικά συστατικά από την επιφάνεια του ωκεανού… και τα μεταφέρεις σε μεγαλύτερο βάθος», λέει ο Yool. «Ουσιαστικά, περιορίζεις ή σιγά σιγά στραγγαλίζεις το φυσικό οικοσύστημα».

Επιπλέον, μια τέτοια καλλιέργεια και βύθιση φυκιών θα απαιτούσε την εγκατάσταση κλωβών ή άλλων κατασκευών σε 14% της επιφάνειας του ωκεανού, κυρίως στις πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά αλλά ταραγμένες θάλασσες του Νότιου Ωκεανού και του βόρειου Ειρηνικού και Ατλαντικού.

Και αν όλος αυτός ο ωκεανός δεν εμπλουτιζόταν με σίδηρο, η απομάκρυνση άνθρακα από τα φύκια δεν θα αντιστάθμιζε πλήρως την απώλεια του φυτοπλαγκτού, αυξάνοντας το CO2 στην ατμόσφαιρα έως και κατά 700 εκατομμύρια τόνους τον χρόνο.

«Δεν μπορείς απλώς να καλλιεργείς μακροάλγη και να θεωρείς ότι κάνεις CDR, αν δεν λαμβάνεις υπόψη την αντιστάθμιση της ανάπτυξης του φυτοπλαγκτού», λέει η Chelsey Baker από το UK National Oceanography Centre, άλλο μέλος της ομάδας.

Nature Communications DOI: 10.1038/s41467-026-73168-z

Biogeosciences DOI: 10.5194/bg-23-3735-2026

Μη εγκεκριμένη γονιδιακή θεραπεία μακροζωίας ετοιμάζεται για κυκλοφορία

Μια γονιδιακή θεραπεία που δίνει εντολή στα κύτταρα να παράγουν περισσότερη από την αντιγηραντική πρωτεΐνη κλόθο ετοιμάζεται να προσφερθεί από αμερικανική εταιρεία σε κλινικές του εξωτερικού, παρακάμπτοντας τους κανόνες του FDA.

Η θεραπεία αυτή, που σύμφωνα με την εταιρεία παρέχει οδηγίες για τη σύνθεση μιας αντιγηραντικής πρωτεΐνης, δεν ενσωματώνεται στο γονιδίωμα του ανθρώπου. Getty Images

Μια ενέσιμη γονιδιακή θεραπεία που υπόσχεται να παρατείνει τη ζωή των ανθρώπων θα είναι σύντομα διαθέσιμη σε ορισμένες χώρες. Αυτό συμβαίνει παρότι δεν έχει δοκιμαστεί σε αυστηρές κλινικές μελέτες και δεν έχει λάβει έγκριση από τον αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ή άλλες μεγάλες ρυθμιστικές αρχές.

Η γονιδιακή θεραπεία, που ανέπτυξε η Minicircle, εταιρεία με έδρα το Όστιν του Τέξας, έχει σχεδιαστεί ώστε να κάνει τα κύτταρα να παράγουν περισσότερη από την αντιγηραντική πρωτεΐνη κλόθο. Για να παρακάμψει την εκτεταμένη κλινική δοκιμή που απαιτεί ο FDA για την έγκριση ενός θεραπευτικού προϊόντος στις ΗΠΑ, η Minicircle θα προσφέρει τη σε μεγάλο βαθμό αδοκίμαστη θεραπεία σε όσους είναι διατεθειμένοι να ταξιδέψουν στην Ονδούρα, στις Μπαχάμες ή στον Παναμά. Η εταιρεία έχει ανοίξει λίστα αναμονής στην ιστοσελίδα της και αναφέρει ότι θα διαθέσει τη θεραπεία μέσα στους επόμενους έξι μήνες.

Οι βιοηθικολόγοι προειδοποιούν ότι είναι απερίσκεπτο να παρακάμπτονται οι κανονισμοί που έχουν θεσπιστεί για να προστατεύουν τους ανθρώπους από θεραπείες ενδεχομένως επικίνδυνες ή άχρηστες. «Αυτή είναι η νοοτροπία του “move fast and break things” της Silicon Valley που εισβάλλει στην ιατρική, αλλά ο κίνδυνος είναι ότι το να κινείσαι γρήγορα στην ανάπτυξη φαρμάκων μπορεί να βλάψει ανθρώπους», λέει ο Christopher Rudge από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ στην Αυστραλία.

Οι αντιγηραντικές ιδιότητες της κλόθο, που πήρε το όνομά της από τη μυθολογική ελληνική θεά η οποία λέγεται ότι γνέθει το νήμα της ζωής, είναι γνωστές από τη δεκαετία του 1990, όταν διαπιστώθηκε ότι ποντίκια που δεν διέθεταν την πρωτεΐνη γερνούσαν γρήγορα και πέθαιναν νωρίς. Από τότε, ποντίκια που είχαν γενετικά τροποποιηθεί ώστε να παράγουν περίσσεια κλόθο έδειξαν ότι ζουν έως και 30% περισσότερο. Ενέσεις της πρωτεΐνης βρέθηκε επίσης ότι βελτιώνουν τη μνήμη σε ηλικιωμένους πιθήκους.

Στους ανθρώπους, τα επίπεδα της κλόθο μειώνονται φυσιολογικά με την ηλικία, κάτι που οδήγησε τη Minicircle και άλλους να αναζητήσουν τρόπους αναπλήρωσής της. Ωστόσο, «έχουν βρεθεί τόσα πολλά πράγματα που παρατείνουν τη ζωή στα ποντίκια και δεν λειτουργούν στους ανθρώπους», λέει ο Christopher Gyngell από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης στην Αυστραλία. Επιπλέον, αναφορά περίπτωσης βρέφους με αυξημένα επίπεδα κλόθο λόγω σπάνιας γενετικής πάθησης έδειξε ότι είχε αδύναμα οστά και προβλήματα ανάπτυξης, γεγονός που υποδηλώνει ότι η υπερβολική ποσότητα της πρωτεΐνης μπορεί να είναι επιβλαβής.

Στον ιστότοπο της Minicircle αναφέρεται ότι η γονιδιακή θεραπεία «παράτασης ζωής» περιέχει μικρό, κυκλικό DNA που ονομάζεται minicircle DNA και παρέχει οδηγίες για τη σύνθεση της πρωτεΐνης κλόθο. Η ένεση γίνεται στο κοιλιακό λίπος του ατόμου, όπου το minicircle DNA απορροφάται από τα λιποκύτταρα. Αυτό τα ωθεί να παράγουν κλόθο, η οποία στη συνέχεια κυκλοφορεί σε όλο το σώμα. Το εισαγόμενο DNA εισέρχεται στον πυρήνα του λιποκυττάρου, αλλά παραμένει έξω από τα χρωμοσώματα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν ενσωματώνεται στο γονιδίωμα του ανθρώπου και τελικά διασπάται και απομακρύνεται από τον οργανισμό. Η εταιρεία εκτιμά ότι τα αποτελέσματα μπορεί να διαρκέσουν έως και έναν χρόνο.

Η Minicircle αναφέρει ότι θα κόστιζε πάνω από 300.000 δολάρια για να καταθέσει αίτηση στον FDA ώστε να ξεκινήσει κλινική δοκιμή της γονιδιακής θεραπείας στις ΗΠΑ, ενώ θα χρειαζόταν έως και τρία χρόνια για να λάβει έγκριση έναρξης. Ως εναλλακτική, πραγματοποίησε πρόσφατα μια δοκιμή «proof of concept» σε περίπου 24 άτομα στις ΗΠΑ που ταξίδεψαν σε «διεθνείς συνεργαζόμενες κλινικές» για να λάβουν τη θεραπεία, ξεκινώντας τον Οκτώβριο του 2025. Μία από τις συνεργαζόμενες κλινικές βρίσκεται σε μια πειραματική «innovation-friendly» πόλη της Ονδούρας, την Προςπέρα, που επιτρέπει στους αναπτυξιακούς φορείς φαρμάκων να «επιλέγουν τους κανονισμούς που ταιριάζουν καλύτερα στις επιχειρηματικές τους ανάγκες». Οι άλλες βρίσκονται στην Πόλη του Παναμά και στο Paradise Island των Μπαχάμες.

Η εταιρεία δεν έχει δημοσιεύσει τα αποτελέσματα της δοκιμής της γονιδιακής θεραπείας με κλόθο, αλλά στην ιστοσελίδα της αναφέρει ότι «προετοιμάζει τα κλινικά δεδομένα για δημοσίευση». Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλός της, Mac Davis, δήλωσε πέρυσι στη New Republic ότι είχε λάβει και ο ίδιος τη θεραπεία και είχε παρουσιάσει ζάλη και παράξενες, αλλοιωμένες αντιλήψεις του χρόνου, τα οποία όμως υποχώρησαν. Είπε επίσης ότι ένιωθε το ανοσοποιητικό του πιο ισχυρό και ότι είχε μειωμένες διατροφικές ευαισθησίες. Η εταιρεία δεν απάντησε σε αιτήματα του New Scientist για πληροφορίες σχετικά με τα αποτελέσματα της μελέτης ή για γενικότερο σχόλιο.

Μια δοκιμή σε μόλις 24 άτομα, διάρκειας μικρότερης του ενός έτους και χωρίς ομάδα ελέγχου, δεν αρκεί για να επιβεβαιώσει την ασφάλεια ή την αποτελεσματικότητα, λέει ο Gyngell. «Αν έχεις αυτό το πράγμα μέσα στο σώμα σου που παράγει συνεχώς μια πρωτεΐνη, ίσως σε πέντε χρόνια αρχίσουν να εμφανίζονται σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες», λέει. «Άνθρωποι έχουν πεθάνει σε δοκιμές άλλων γονιδιακών θεραπειών, ακόμη και αυστηρά ελεγχόμενων με ανεξάρτητη εποπτεία, επειδή εξακολουθεί να είναι ένας νέος τομέας με υψηλό κίνδυνο ανεπιθύμητων ενεργειών».

Καμία άλλη γονιδιακή θεραπεία ενίσχυσης της κλόθο δεν έχει δοκιμαστεί μέχρι σήμερα σε ανθρώπους. Ο Miguel Chillón από το Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης και οι συνεργάτες του ανέπτυξαν πρόσφατα μια άλλη γονιδιακή θεραπεία με κλόθο, αλλά την έχουν δοκιμάσει μόνο σε ποντίκια. Τα ποντίκια αυτά έζησαν 20% περισσότερο από το συνηθισμένο, αλλά παρουσίασαν επίσης αιμορραγία από τον πρωκτό και δερματικά έλκη. Ο Chillón και οι συνεργάτες του εστιάζουν τώρα σε μια γονιδιακή θεραπεία βασισμένη σε μια μικρότερη εκδοχή της κλόθο, η οποία μέχρι στιγμής φαίνεται να έχει λιγότερες παρενέργειες. Αν περάσει σε κλινικές δοκιμές, αυτές θα γίνουν μέσα στο «κανονικό ρυθμιστικό πλαίσιο», λέει ο Chillón.

Αν μια εταιρεία όπως η Minicircle κινηθεί πολύ γρήγορα και κάτι πάει στραβά, αυτό θα επηρεάσει όλους τους υπόλοιπους στον χώρο που τηρούν τους κανόνες, λέει ο Alex John London από το Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon στο Πίτσμπουργκ της Πενσιλβάνια. «Αν έχετε επενδύσει χρόνια για να βρείτε μια παρέμβαση που μπορεί να είναι ασφαλής και αποτελεσματική, και μετά κάποιος άλλος προχωρά και, χωρίς προσεκτική προετοιμασία και ελέγχους, χορηγεί κάτι σαν [αυτή τη γονιδιακή θεραπεία] και υπάρξει μια σοβαρή ανεπιθύμητη ενέργεια, μπορεί να τινάξει στον αέρα όλη την προσπάθεια και να σας στιγματίσει κι εσάς», λέει.

Αν και είναι αλήθεια ότι η ανάπτυξη νέων φαρμάκων είναι εξαιρετικά δαπανηρή, αυτό συμβαίνει επειδή «η ανθρώπινη βιολογία είναι δύσκολη και είναι εξαιρετικά δύσκολο να φτιάξεις κάτι που να λειτουργεί και να είναι ασφαλές», λέει ο London. Η εκτεταμένη κλινική δοκιμή είναι απαραίτητη, γιατί θεραπείες που φαίνονται πολλά υποσχόμενες σε μικρές μελέτες συχνά αποτυγχάνουν σε μεγαλύτερες και αυστηρότερες, προσθέτει.

«Οι ρυθμιστικοί κανόνες για τους οποίους παραπονιούνται αυτές οι εταιρείες [όπως η Minicircle] δεν είναι η γραφειοκρατική υπερβολή αχαλίνωτων γραφειοκρατών», λέει ο Rudge. «Είναι η άμεση κληρονομιά παλιών τραγωδιών, και αυτό είναι εύκολο να το ξεχνά κανείς όταν εστιάζει μόνο στις ευκαιρίες».

Η Minicircle προσφέρει από το 2022 και άλλη μια γονιδιακή θεραπεία χωρίς έγκριση FDA στις υπεράκτιες κλινικές της, η οποία στοχεύει στην αύξηση της μυϊκής μάζας μέσω της ενίσχυσης μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται follistatin. Σε προκαταρκτικές δοκιμές, 43 άτομα ηλικίας 23 έως 88 ετών έλαβαν τη γονιδιακή θεραπεία follistatin στην κλινική της Προςπέρα.

Η εταιρεία ανέφερε ότι η άλιπη μυϊκή μάζα τους αυξήθηκε κατά μέσο όρο κατά 770 γραμμάρια μετά από 3 μήνες, χωρίς ανεπιθύμητες ενέργειες, όμως η δοκιμή δεν είχε ομάδα ελέγχου, οπότε δεν είναι σαφές αν αυτό οφείλεται απλώς σε φαινόμενο placebo. Ο Bryan Johnson, ο τεχνολογικός εκατομμυριούχος που είναι γνωστός για τις ακραίες προσπάθειές του να ενισχύσει τη μακροζωία του, έλαβε τη γονιδιακή θεραπεία follistatin στο ντοκιμαντέρ Don’t Die και υποστήριξε ότι αύξησε τη μυϊκή του μάζα κατά 7%. Η θεραπεία φέρεται να κοστίζει 25.000 δολάρια.

«Αν οι άνθρωποι θέλουν να γίνουν πειραματόζωα για τέτοια πράγματα, τότε τους κατανοώ, αλλά μόνο αν έχουν καλή εικόνα των πιθανών κινδύνων και οφελών», λέει ο Gyngell. «Στην περίπτωση αυτών των γονιδιακών θεραπειών, πιστεύω ότι η αβεβαιότητα είναι υπερβολικά μεγάλη για να καλύψει αυτό το κριτήριο».

ΗΠΑ: Χρειάζεται πλαίσιο για την αντιμετώπιση εχθρικών ενεργειών στο διάστημα

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Καθώς το Πεντάγωνο επιταχύνει την ανάπτυξη πιο ανθεκτικών δορυφορικών αστερισμών και άλλων διαστημικών δυνατοτήτων για την άμυνα απέναντι στις απειλές από την Κίνα και τη Ρωσία, παραμένουν αναπάντητα κρίσιμα ερωτήματα για το πού τελειώνει ο ανταγωνισμός στο διάστημα και πού αρχίζει η σύγκρουση, σύμφωνα με νέα έκθεση του Mitchell Institute for Aerospace Studies.

Η έκθεση, που βασίστηκε σε εργαστήριο του Ιανουαρίου με τη συμμετοχή περισσότερων από 50 ειδικών από τον στρατό, την κυβέρνηση, τη βιομηχανία, συμμαχικές χώρες και την ακαδημαϊκή κοινότητα, καταλήγει ότι το διάστημα δεν είναι πλέον ένα ειρηνικό πεδίο και ότι οι αντίπαλοι χρησιμοποιούν ολοένα και πιο επιθετικές ενέργειες κάτω από το όριο της ένοπλης σύγκρουσης, για να διαμορφώσουν το στρατηγικό περιβάλλον χωρίς να προκαλέσουν αποφασιστική αμερικανική απάντηση.

«Η σύγκρουση στο διάστημα είναι πιο σύνθετη απ’ όσο ανέμεναν πολλοί συμμετέχοντες, δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες ερμηνείας των ενεργειών, αξιολόγησης της κλιμάκωσης και επιλογής των κατάλληλων απαντήσεων», αναφέρει η έκθεση. «Οι συμμετέχοντες διαπίστωσαν σταθερά ότι η πρόκληση είναι ένας συνδυασμός έλλειψης σαφήνειας στην πολιτική και της θεμελιώδους φύσης του ίδιου του πεδίου».

Τα ευρήματα έρχονται τη στιγμή που η U.S. Space Force επιδιώκει να μετασχηματιστεί από μια υπηρεσία που επικεντρώνεται κυρίως στη λειτουργία δορυφορικών συστημάτων σε μια δύναμη που προετοιμάζεται για πιθανή σύγκρουση σε τροχιά. Αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν προειδοποιήσει ότι η Κίνα και η Ρωσία αναπτύσσουν δυνατότητες σχεδιασμένες να διαταράξουν, να απενεργοποιήσουν ή να καταστρέψουν αμερικανικά διαστημικά assets που στηρίζουν στρατιωτικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο.

Ο Charles Galbreath, ανώτερος συνεργάτης του Mitchell Institute και ένας από τους συντάκτες της έκθεσης, είπε ότι οι συμμετέχοντες κατέληξαν στο συμπέρασμα πως οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται ήδη σε μια παρατεταμένη ανταγωνιστική γκρίζα ζώνη με την Κίνα στο διάστημα και πρέπει να προετοιμαστούν για σύγκρουση πέρα από την απλή προστασία των δορυφορικών τους δικτύων.

Η έκθεση υποστηρίζει ότι η Ουάσιγκτον χρειάζεται ευρύτερο φάσμα στρατιωτικών επιλογών αντίδρασης, σαφέστερους κανόνες για την απάντηση σε εχθρικές ενέργειες στο διάστημα και μεγαλύτερη επένδυση σε δυνατότητες που αποσκοπούν στην επίτευξη αυτού που οι στρατιωτικοί σχεδιαστές αποκαλούν «space superiority» — δηλαδή την ικανότητα ελεύθερης δράσης στο διάστημα, περιορίζοντας παράλληλα την ικανότητα του αντιπάλου να κάνει το ίδιο.

Ο Galbreath είπε ότι οι συμμετέχοντες στο εργαστήριο διαπίστωσαν πως η έλλειψη καθιερωμένων κανόνων, νομικών πλαισίων και ιστορικού προηγούμενου καθιστά δύσκολο να προσδιοριστεί πότε ο ανταγωνισμός στο διάστημα μετατρέπεται σε σύγκρουση. Ενέργειες όπως οι παρεμβολές, οι κυβερνοεπιθέσεις, οι παρεμβάσεις κατευθυνόμενης ενέργειας και οι επιχειρήσεις δορυφόρων σε κοντινή απόσταση συχνά κινούνται σε μια γκρίζα ζώνη που δυσκολεύει την απόδοση ευθύνης και τη λήψη αποφάσεων.

Οι αντίπαλοι εκμεταλλεύονται την ασάφεια

Η Κίνα κανονικοποιεί την εχθρική συμπεριφορά μέσω παρεμβολών, κυβερνοεπιχειρήσεων, επιθέσεων κατευθυνόμενης ενέργειας και άλλων ενεργειών γκρίζας ζώνης, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες δυσκολεύονται να απαντήσουν, είπε. Με τον χρόνο, η απουσία συνεπειών κινδυνεύει να επιτρέψει στους ανταγωνιστές να αναδιαμορφώσουν το τι θεωρείται αποδεκτή συμπεριφορά σε τροχιά.

Οι συμμετέχοντες στο εργαστήριο δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν πού τελειώνει ο ανταγωνισμός και πού αρχίζει η σύγκρουση, είπε ο Galbreath. Η έκθεση καταλήγει ότι δεν υπάρχει ευρέως αποδεκτό πλαίσιο για τον ορισμό εχθρικών ενεργειών στο διάστημα, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διαχείριση της κλιμάκωσης.

Χωρίς σαφέστερες πολιτικές και αξιόπιστες επιλογές αντίδρασης, προειδοποιεί η έκθεση, η Ουάσιγκτον κινδυνεύει να αφήσει τους ανταγωνιστές της να καθορίζουν τον ρυθμό της κλιμάκωσης.

Για να εξεταστούν αυτά τα ερωτήματα, το εργαστήριο ανέλυσε μια σειρά υποθετικών σεναρίων που περιλάμβαναν κινεζικές αντιδορυφορικές επιθέσεις, ρωσικές παρεμβολές σε συστήματα δορυφορικής πλοήγησης, ιρανικές επιθέσεις που υποστηρίζονται από διαστημικές δυνατότητες και μια μη αποδοθείσα πυρηνική έκρηξη σε χαμηλή γήινη τροχιά που θα αχρήστευε εκατοντάδες δορυφόρους. Τα σενάρια σχεδιάστηκαν για να δοκιμάσουν πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους θα μπορούσαν να αντιδράσουν σε ολοένα πιο σοβαρές απειλές σε όλο το φάσμα της σύγκρουσης.

Η έκθεση εισηγείται τη συνέχιση των επενδύσεων σε συστήματα που έχουν σχεδιαστεί για να διαταράσσουν ή να αχρηστεύουν τις διαστημικές δυνατότητες του αντιπάλου, δίνοντας παράλληλα μεγαλύτερη έμφαση στην ανθεκτικότητα, την ταχεία ανασυγκρότηση δορυφορικών δικτύων και την προστασία της εμπορικής υποδομής που στηρίζει ολοένα και περισσότερο τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.

Ζητά επίσης διεύρυνση της συνεργασίας με συμμάχους, ισχυρότερη κυβερνοάμυνα για κρίσιμες διαστημικές υποδομές, καλύτερη δημόσια επικοινωνία για τις απειλές σε τροχιά και περισσότερη εκπαίδευση και ασκήσεις με επίκεντρο τον διαστημικό πόλεμο.

Τα ευρήματα δημοσιοποιούνται καθώς η Space Force φαίνεται έτοιμη για σημαντική αύξηση χρηματοδότησης. Ο προτεινόμενος προϋπολογισμός του Πενταγώνου για το οικονομικό έτος 2027 θα αύξανε τη χρηματοδότηση της Space Force από περίπου 31 δισεκατομμύρια δολάρια το 2026 σε 71 δισεκατομμύρια δολάρια το 2027.

Ωστόσο, ο Galbreath προειδοποίησε ότι μια αύξηση του προϋπολογισμού από μόνη της δεν θα καλύψει τα κενά που εντόπισε η έκθεση.

«Αυτό που βλέπουμε στον προϋπολογισμό του επόμενου προέδρου είναι ένα καλό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά δεν πιστεύω ότι αυτό θα είναι η επιθυμητή τελική κατάσταση», είπε.

«Πρέπει να υπάρχει μια συνεχής πορεία αύξησης των δυνατοτήτων μας, της ικανότητάς μας και του μεγέθους της Space Force, ώστε να μπορεί να αντιμετωπίσει ένα ευρύ φάσμα πιθανών απειλών», πρόσθεσε ο Galbreath.

Υποστήριξε ότι η Κίνα έχει περάσει δεκαετίες αναπτύσσοντας δυνατότητες που αποσκοπούν στην αντιμετώπιση των αμερικανικών πλεονεκτημάτων στο διάστημα.

«Η Κίνα σκέφτεται πώς να αντιμετωπίσει την ικανότητά μας να προσφέρουμε αποτελέσματα από το διάστημα από τη δεκαετία του 1990», είπε. «Έχει επενδύσει σε οπλικά συστήματα, από συστήματα άμεσης εκτόξευσης μέχρι παρεμβολείς και κυβερνοεπιθέσεις, καθώς και σε συν-τροχιακά συστήματα, πολύ περισσότερο απ’ ό,τι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναγνωρίσει ότι το διάστημα είναι πεδίο πολεμικών επιχειρήσεων».

Οι συμμετέχοντες στο εργαστήριο συμφώνησαν ότι η χρηματοδότηση «δεν μπορεί να είναι απλώς μια εφάπαξ ένεση, πρέπει να είναι σταθερή και σε τροχιά ανάπτυξης».

Ο ίδιος είπε ότι η στρατιωτική επιτυχία στο διάστημα πιθανότατα θα εξαρτηθεί από την ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να εγκαθιδρύσουν αξιόπιστη αποτροπή σε τροχιά πριν η σύγκρουση επεκταθεί σε άλλα πεδία, μια πρόκληση που παραμένει σύνθετη λόγω της έλλειψης συμφωνίας για το πώς ακριβώς θα έμοιαζε μια σύγκρουση στο διάστημα.

Η Κίνα αναπτύσσει επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους διαμέτρου 7 μέτρων

HELSINKI — Ένας κρατικά χρηματοδοτούμενος διαγωνισμός για εξοπλισμό συγκόλλησης δεξαμενών, ένα ατσάλινο σφυρήλατο εξάρτημα που παραδόθηκε και ο σχεδιασμός εξέδρας εκτόξευσης δείχνουν ότι η Κίνα αναπτύσσει επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους διαμέτρου 7 μέτρων.

Τα τελευταία χρόνια η Κίνα εργάζεται πάνω σε μια σειρά επαναχρησιμοποιούμενων φορέων εκτόξευσης, τόσο κρατικών όσο και εμπορικών, με διαμέτρους από 3,8 μέτρα, όπως οι ήδη ενεργοί Long March 12A και 12B, έως τα 10,6 μέτρα του πιο μακρινού εθνικού προγράμματος Long March 9, που αναμένεται να κάνει την εμφάνισή του στη δεκαετία του 2030. Στόχος των προσπαθειών αυτών είναι η αύξηση της συχνότητας εκτοξεύσεων και της μεταφορικής ικανότητας, καθώς και η υποστήριξη μεγα-αστερισμών δορυφόρων και μεγάλων διαστημικών υποδομών.

Ο βασικός διαστημικός εργολάβος της Κίνας φαίνεται πλέον να εργάζεται πάνω σε έναν νέο, ισχυρό ενδιάμεσο πύραυλο, διαμέτρου περίπου 7,0 μέτρων, σύμφωνα με πρόσφατες εξελίξεις. Η πιο κοντινή σύγκριση θα ήταν ο επιχειρησιακός New Glenn της Blue Origin, ένας εν μέρει επαναχρησιμοποιούμενος, δύο σταδίων πύραυλος methalox διαμέτρου 7 μέτρων.

Ένας διαγωνισμός εμφανίστηκε στην ηλεκτρονική πλατφόρμα προμηθειών της China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) για ένα σύστημα συγκόλλησης καπακιών δεξαμενών κατηγορίας 7 μέτρων. Αυτό ακολούθησε την ανακοίνωση της εισηγμένης στο χρηματιστήριο της Σαγκάης Wuxi Parker New Materials στις 4 Ιουνίου ότι η θυγατρική της Paixin Aviation πέρασε την αποδοχή και απέστειλε έναν «εξαιρετικά μεγάλο δακτύλιο υψηλής αντοχής για αεροδιαστημική χρήση κατηγορίας 7,5 μέτρων», κατασκευασμένο από ανοξείδωτο μαρτενσιτικό χάλυβα S-03L, για ένα ανώνυμο «σημαντικό μοντέλο». Η επιτροπή αποδοχής αποτελούνταν από το China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) της CASC και το Central Iron and Steel Research Institute (CISRI).

Οι κινήσεις αυτές συνδέονται με σύσταση ανάπτυξης που κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2023, στην οποία διαφάνεια παρουσίασης που αποδίδεται στην CALT πρότεινε την ανάπτυξη πυραύλων 5 μέτρων, 7 μέτρων και 10 μέτρων, με χρήση κατά περίπτωση συστοιχιών από κινητήρες YF-100K kerolox με ώση 130 μετρικών τόνων, του κινητήρα YF-209 methalox των 80 τόνων και ενός κινητήρα methalox 200 τόνων. Η πρόταση αυτή θα οδηγούσε σε κατηγορίες ωφέλιμου φορτίου για χαμηλή γήινη τροχιά (LEO) περίπου 15.000 κιλών, 25.000 κιλών, 50.000 κιλών και 100.000 κιλών.

Η κατηγορία πυραύλων διαμέτρου 5 μέτρων αντιστοιχεί στη σειρά Long March 10, συμπεριλαμβανομένων των 10 και 10A για επανδρωμένες αποστολές και της μεταφορικής έκδοσης 10B — που αναμένεται να κάνει πτήση ντεμπούτο στο προσεχές διάστημα — ενώ το όχημα των 10 μέτρων και κατηγορίας 100.000 κιλών αντιστοιχεί στον υπερβαρύ Long March 9.

Το ενδιάμεσο βήμα των 7 μέτρων — με όχημα κατηγορίας 25.000 κιλών και 25 κινητήρες YF-209, καθώς και όχημα κατηγορίας 50.000 κιλών με 13 από τους μεγαλύτερους κινητήρες — δεν είχε δημόσιο προφίλ ούτε ανακοινωμένη ονομασία.

Η τρέχουσα δραστηριότητα δείχνει ότι η γραμμή των 7 μέτρων και άνω βρίσκεται σε ανάπτυξη και, όπως και οι γνωστές κατηγορίες εκτοξευτών 5 μέτρων και 10,6 μέτρων, μεταφέρεται από το αλουμίνιο στο ανοξείδωτο ατσάλι. Η CALT περιέγραψε το πρωτότυπο ανοξείδωτης δεξαμενής διαμέτρου 10,6 μέτρων, τον Απρίλιο του 2025, ως το πρώτο βήμα σε μια ανάπτυξη «μικρά βήματα, γρήγορη επανάληψη» για μεγάλες ανοξείδωτες δομές.

Η Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), ο άλλος βασικός κατασκευαστής πυραύλων της CASC, είχε επίσης δώσει σήμα το 2022 για σχέδια ανάπτυξης επαναχρησιμοποιούμενων εκτοξευτών με διαμέτρους 3,35, 4 μέτρων και 7 μέτρων, με τον πύραυλο διαμέτρου 7,0 μέτρων να σχεδιάζεται ώστε να μπορεί να μεταφέρει πάνω από 20.000 κιλά σε ηλιοσύγχρονη τροχιά 700 χιλιομέτρων (SSO). Η SAST, που λειτουργεί ξεχωριστά από την CALT και μάλιστα σε ανταγωνισμό μαζί της, έχει αναπτύξει τους επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους Long March 12A και 12B διαμέτρου 3,8 μέτρων, με τον δεύτερο να φέρεται ότι πέρασε από την ανάπτυξη στην εκτόξευση σε 21 μήνες.

Ένα ακόμη σημάδι των προθέσεων της Κίνας είναι οι εξελίξεις στη διαστημική βάση εκτόξευσης Hainan commercial space launch site (HCSLS). Ο Yang Tianliang, πρόεδρος της Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd. (HICAL), είπε σε συνέντευξη που δημοσιεύθηκε στο Douyin στις 8 Απριλίου ότι οι υπάρχουσες εγκαταστάσεις της βάσης εξυπηρετούν πυραύλους κατηγορίας 5 μέτρων και ότι η εταιρεία ελπίζει να κατασκευάσει μεγαλύτερες εγκαταστάσεις, «για παράδειγμα, επιπέδου 7 μέτρων ή 10 μέτρων», για οχήματα που παράγουν ώση αρκετών χιλιάδων τόνων. Στο HCSLS λειτουργούν ήδη οι εξέδρες 1 και 2, διευκολύνοντας τις εκτοξεύσεις των Long March 8 και Long March 12, ενώ οι εξέδρες 3 και 4, και οι δύο «καθολικές» εξέδρες για πυραύλους υγρών καυσίμων, νοτιοδυτικά των δύο πρώτων, βρίσκονται υπό κατασκευή στο πλαίσιο της δεύτερης φάσης ανάπτυξης. Η τρίτη φάση θα μπορούσε να περιλάβει εξέδρες για πυραύλους μεγαλύτερης διαμέτρου.

Η γεωγραφία είναι συμβατή με τη λογιστική υποστήριξη του κινεζικού διαστημικού υλικού. Η διάμετρος 3,35 μέτρων των παλαιότερων πυραύλων Long March καθορίστηκε από τα όρια φόρτωσης του σιδηροδρόμου, ενώ τα σημερινά εμπορικά οχήματα διαμέτρου 4,2 και 4,5 μέτρων σχεδιάζονται για οδικές αυτοκινητοπομπές προς το Jiuquan, στην έρημο Γκόμπι. Τα στάδια κατηγορίας 5 μέτρων κατασκευάζονται στη βόρεια παράκτια πόλη Tianjin και μεταφέρονται διά θαλάσσης στο Wenchang, στο νησί Hainan. Ένα στάδιο άνω των 7 μέτρων θα μπορούσε να μετακινηθεί μόνο μέσω νερού, κάτι που παραπέμπει σε παράκτια παραγωγή και σε υποδομές εκτόξευσης στην περιοχή του Wenchang.

Οι διαμορφώσεις οποιωνδήποτε νέων επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων διαμέτρου 7,0 μέτρων παραμένουν άγνωστες, καθώς η σύσταση της CALT του 2023 ενδέχεται να έχει εξελιχθεί και η CALT με την CASC δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει δημόσια νέα σχέδια. Αν υλοποιηθεί, μια τέτοια κίνηση θα εντασσόταν στις προσπάθειες της Κίνας να ενισχύσει σημαντικά την πρόσβασή της στο διάστημα και τις δυνατότητες μεταφοράς φορτίου.

Ο Andrew Jones καλύπτει τη διαστημική βιομηχανία της Κίνας για τα GBTIMES και SpaceNews. Εδρεύει στο Ελσίνκι της Φινλανδίας. Περισσότερα από τον Andrew Jones

Τεχνητή νοημοσύνη και σπίτια-ψευδαίσθηση για ενοικιαστές

Το “virtual staging” μπορεί να χωρέσει ένα τραπέζι για έξι άτομα σε ένα στούντιο διαμέρισμα, αλλά οι ενοικιαστές δεν μπορούν.

Η Τζόις, γεννημένη στη Νέα Υόρκη, δεν πίστευε ότι θα ήταν εύκολο να βρει το πρώτο της διαμέρισμα για να ζήσει μόνη της στην πόλη. Δεν περίμενε όμως ότι θα ήταν «κόλαση». Αφού είδε πολλά μικροσκοπικά και υπερτιμημένα ακίνητα, που τα χαρακτήρισε «τρώγλες», η Τζόις βρήκε το διαμέρισμα που ονειρευόταν: ένα στούντιο στο Μανχάταν σε λογική τιμή.

«Ήταν μεγάλο και αέρινο, και είχε τζάκι», είπε. Η κουζίνα ήταν μικρή, αλλά καλά εξοπλισμένη και έμοιαζε πρόσφατα ανακαινισμένη. Παράτησε τα πάντα για να πάει να το δει και, όταν έφτασε εκεί, έμαθε ότι άλλες πέντε γυναίκες, περίπου στην ηλικία της, είχαν προγραμματισμένα ραντεβού αμέσως μετά από εκείνη.

«Μπαίνω μέσα και δεν είναι καθόλου το ίδιο διαμέρισμα», μου είπε. Ήταν πολύ μικρότερο απ’ ό,τι φαινόταν στις φωτογραφίες. Ο νεροχύτης της κουζίνας ήταν διαφορετικός. Η κουζίνα είχε χάσει μερικά από τα κουμπιά της ηλεκτρικής κουζίνας. Τζάκι δεν υπήρχε. «Υπάρχει η ιδέα του διαμερίσματος που είδαμε στις φωτογραφίες», είπε, και μετά υπάρχει το ίδιο το διαμέρισμα. «Η φίλη μου είπε ότι θα έπρεπε να καταλάβουμε πως ήταν AI, επειδή στη φωτογραφία υπήρχε ένα φυτό πάνω στην κουζίνα υγραερίου».

Οι μεσίτες στη Νέα Υόρκη είχαν πάντα την ικανότητα να κάνουν ακόμη και τα πιο παραμελημένα διαμερίσματα να φαίνονται αξιοπρεπή στις φωτογραφίες, αλλά η γενετική τεχνητή νοημοσύνη τους έδωσε τη δυνατότητα να το κάνουν με το πάτημα ενός κουμπιού. Για τους ενοικιαστές, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να εξετάζουν ακόμη πιο προσεκτικά κάθε αγγελία, για να μην καταλήξουν σε ένα διαμέρισμα που μοιάζει πολύ καλύτερο online απ’ ό,τι από κοντά.

Το virtual staging δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά η AI είναι. Η Bee, μεσίτρια στη Φλόριντα που ζήτησε να μην αναφερθεί το επώνυμό της για λόγους ιδιωτικότητας, είπε ότι το virtual staging βοηθά συχνά τους ανθρώπους να φανταστούν πώς θα μπορούσαν να ξαναδιαμορφώσουν ή να ανακαινίσουν ένα σπίτι. «Θα εκπλαγείτε με το πόσο λίγη φαντασία έχει ένας αγοραστής ή ενοικιαστής», είπε. «Το virtual staging μπορεί να κοστίζει από 40 έως 400 δολάρια, ανάλογα με το τι ζητάς από αυτούς που το κάνουν, ενώ το πραγματικό στήσιμο ενός χώρου δεν γίνεται με λιγότερα από μερικές χιλιάδες».

Μου έδειξε μια φωτογραφία από μία από τις ενεργές αγγελίες της, για ένα σπίτι με έπιπλα που χαρακτήρισε «παρωχημένα». Το σαλόνι είχε βελούδινους καναπέδες, ένα περίτεχνο ξύλινο τραπεζάκι, χαλί σε περσικό στιλ και βαριές κουρτίνες. Έπειτα μου έδειξε πώς το αναδιαμόρφωσε με το ChatGPT. Ο λευκός καναπές, ο φωτισμός σε ράγα και το απλό υφαντό χαλί ήταν ξεκάθαρα πιο μοντέρνα. Είπε ότι η επεξεργασμένη φωτογραφία δεν θα μπει στην αγγελία, αλλά τη δείχνει στους πελάτες της για να τους εξηγήσει πώς θα μπορούσαν να ανανεώσουν τον χώρο.

Οι μεσίτες και οι brokers έχουν στη διάθεσή τους αρκετά εργαλεία virtual staging. Τα αγαπημένα της Bee είναι τα Stuccco και BoxBrownie, που χρεώνουν ανά αγγελία. Όμως η ίδια είπε ότι υπάρχει διαφορά ανάμεσα στη χρήση λογισμικού virtual staging για να δείξεις πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένα σπίτι με καινούργια έπιπλα και μερικές DIY παρεμβάσεις, και στη χρήση εργαλείων AI για παραπλανητικές αγγελίες. «Είναι αγωγή που έρχεται», είπε. «Νομίζω ότι το “ψηφιακά αλλοιωμένο” δεν είναι ακριβές. Δεν θα έβαζα απαραίτητα “ψηφιακά αλλοιωμένο” αν βάλω με AI ένα κρεβάτι, αλλά για μένα το “ψηφιακά αλλοιωμένο” σημαίνει “έκλεισα μια τρύπα”».

Η Μάντισον, κάτοικος του Κουίνς, είπε ότι ήθελε να ξεκινήσει νωρίς το ψάξιμο για διαμέρισμα πριν λήξει το συμβόλαιό της το φθινόπωρο. Στα έξι χρόνια που ζει στη Νέα Υόρκη, έχει βρει διαμερίσματα μέσω Facebook groups και, μία φορά, μέσω ανάρτησης στην εφαρμογή γνωριμιών και αγγελιών Lex, για την queer κοινότητα. Αυτή τη φορά ψάχνει στο StreetEasy, όπου έχει δει να πολλαπλασιάζονται οι αγγελίες που έχουν ενισχυθεί με AI.

«Νομίζω ότι οι ύποπτες ή παραπλανητικές φωτογραφίες για διαμερίσματα υπάρχουν από τότε που υπάρχουν διαδικτυακές αγγελίες, αλλά τώρα είναι πραγματικά εξοργιστικό», είπε. Όπως είπε, πριν από την AI οι απάτες στα ακίνητα περιλάμβαναν φωτογραφίες από εντελώς διαφορετικά διαμερίσματα. «Τώρα βλέπω μια φωτογραφία ενός δωματίου που λίγο πολύ μοιάζει αληθινό, μέχρι να αρχίσεις να κοιτάς τις λεπτομέρειες στα έπιπλα και τέτοια, όπου είναι προφανές ότι πήραν μια φωτογραφία του πραγματικού χώρου και είπαν: “Έι, ChatGPT, μπορείς να βάλεις λίγα έπιπλα εδώ μέσα;”»

Ορισμένες πολιτείες αρχίζουν να βάζουν φρένο στις αγγελίες που ενισχύονται με AI. Η Νέα Υόρκη εφάρμοσε πρόσφατα νόμο που επιβάλλει τη γνωστοποίηση της χρήσης AI στις διαφημίσεις, αλλά η νομοθεσία εστιάζει κυρίως σε «συνθετικούς ερμηνευτές» και όχι στα έπιπλα που δημιουργούνται με AI. Παρ’ όλα αυτά, ο υπουργός Εξωτερικών της Νέας Υόρκης είχε εκδώσει πέρυσι προειδοποίηση για παραπλανητικές αγγελίες που δημιουργούνται ή ενισχύονται με AI, σημειώνοντας ότι οι brokers απαγορεύεται ήδη να δημοσιεύουν ψευδείς διαφημίσεις.

Ο πρόσφατος νόμος Altered Image Law της Καλιφόρνια πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα, απαιτώντας από όποιον διαφημίζει ακίνητο να δηλώνει όταν έχει χρησιμοποιήσει AI για να αλλοιώσει ή να ενισχύσει τις εικόνες. Όμως, όπως συμβαίνει και με τους κανονισμούς για brokers και Realtors, οι νόμοι που ρυθμίζουν τη χρήση της AI στις αγγελίες και σε άλλες διαφημίσεις διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία.

Η Τζόις, που τελικά βρήκε διαμέρισμα ύστερα από μήνες αναζήτησης, είπε ότι ακόμη και οι περιγραφές μοιάζουν να έχουν γραφτεί από AI. «Όλα είναι “γοητευτικά”. Όλα είναι “ζεστά”. Βλέπεις τα ίδια μοτίβα λέξεων ξανά και ξανά, όπου όλα έχουν “spa-like finishes”», είπε. «Οι brokers είναι ήδη τόσο ανέντιμοι, και τώρα έχουν, ας πούμε, τη μηχανή του ψέματος στην τσέπη τους».

Το νέο Amflow TL Carbon, έτοιμο για παιδική μεταφορά και εκδρομές

Η Amflow, το brand ηλεκτρικών ποδηλάτων που προέκυψε από τη DJI, παρουσίασε το νέο TL Carbon, ένα all-terrain «eSUV» που προορίζεται τόσο για εξορμήσεις bikepacking όσο και για τις καθημερινές διαδρομές, όπως η μεταφορά ενός παιδιού στον παιδικό σταθμό, πηγαίνοντας στη δουλειά με το ποδήλατο.

Το TL Carbon βασίζεται στον ιδιαίτερα συμπαγή αλλά ισχυρό κινητήρα Avinox M2, με ροπή 125Nm και μέγιστη ισχύ έως 1100W. Υποστηρίζει μπαταρία έως 1280Wh, όταν η αποσπώμενη μπαταρία των 800Wh συνδυάζεται με επέκταση 480Wh. Υπάρχει επίσης δυνατότητα για hub που φορτίζει διαδοχικά έως και τέσσερις μπαταρίες.

Το sport-tourer μοντέλο διατίθεται στάνταρ με λασπωτήρες, ενσωματωμένα φώτα και πίσω σχάρα με δυνατότητα μεταφοράς έως 27 κιλών, ενώ υπάρχει και επιλογή για μπροστινή σχάρα με επιπλέον φορτίο έως 20 κιλά. Η πίσω σχάρα είναι συμβατή με το σύστημα MIK HD, ώστε να μπορεί να δεχθεί εύκολα από παιδικό κάθισμα μέχρι βαλίτσες ή τρέιλερ για τον σκύλο της οικογένειας. Το μπροστινό πιρούνι, η πίσω ανάρτηση και τα φαρδιά ελαστικά με έντονες προεξοχές βοηθούν στην απορρόφηση λακκουβών και ανωμαλιών. Το συνολικό βάρος που μπορεί να αντέξει το Amflow TL Carbon φτάνει τα 200 κιλά, για ένα ποδήλατο που μπορεί να διαμορφωθεί ώστε να ζυγίζει μόλις 22,6 κιλά, κάτι πολύ χαμηλό για utility bike με πλήρη ανάρτηση.

Το Amflow TL Carbon διαθέτει επίσης ηλεκτρονική αλλαγή ταχυτήτων, η οποία εντοπίζει το σήμα αλλαγής και μεταφέρει ομαλά την κασέτα χωρίς να χρειάζεται ο αναβάτης να κάνει πετάλι. Λειτουργεί και σε απότομες ανηφόρες, μειώνοντας τη ροπή κατά την αλλαγή για να περιορίσει τους κραδασμούς και να προστατεύσει την αλυσίδα.

Στη λίστα των χαρακτηριστικών περιλαμβάνονται ακόμη η ενσωμάτωση με το Apple Find My για τον εντοπισμό ενός κλεμμένου ποδηλάτου, η σύνδεση με αισθητήρα καρδιακών παλμών που δίνει την κατάλληλη υποβοήθηση ώστε ο αναβάτης να μένει στη ζητούμενη καρδιακή ζώνη και η ενσωμάτωση με τις κάμερες Osmo της DJI, ώστε η εγγραφή να ελέγχεται απευθείας από την οθόνη του ποδηλάτου.

Η τιμή του δεν θα είναι χαμηλή: στην Ευρώπη θα κοστίζει 3.499 ευρώ ή 3.199 λίρες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η τιμή για τις ΗΠΑ δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, όπως και οι ημερομηνίες διάθεσης του νέου Amflow TL Carbon, το οποίο θα είναι διαθέσιμο παγκοσμίως αργότερα μέσα στη χρονιά.

«Φουζογενής» επέμβαση έκανε παραλυμένους χοίρους να ξαναπερπατήσουν

Ερευνητές υποστηρίζουν ότι μια επέμβαση που επέτρεψε σε χοίρους με πλήρως κομμένο νωτιαίο μυελό να ξαναπερπατήσουν θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για δοκιμές σε ανθρώπους και, αργότερα, ίσως ακόμη και για πλήρεις μεταμοσχεύσεις κεφαλής ή εγκεφάλου. Η αρθρογράφος Helen Thomson εμφανίζεται ενθουσιασμένη, αλλά παραμένει σκεπτική για το αν η τεχνική μπορεί να πετύχει στον άνθρωπο.

Χοίροι με κομμένο νωτιαίο μυελό ανέκτησαν την ικανότητα να περπατούν μετά από «fusogenic» θεραπεία Michael Lebenstein-Gumovski et al. 2026

Περισσότερα από 15 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με κάκωση νωτιαίου μυελού. Με τόσο λίγες αποτελεσματικές θεραπείες, το ενδιαφέρον μου κεντρίστηκε έντονα όταν είδα πρόσφατη μελέτη που ανέφερε ότι μια νέα παρέμβαση είχε επιτρέψει σε χοίρους με πλήρως κομμένο νωτιαίο μυελό να ξαναπερπατήσουν.

Το επίτευγμα πραγματοποίησε ομάδα με επικεφαλής τον Michael Lebenstein-Gumovski στο Sklifosovsky Institute for Emergency Medicine στη Ρωσία. Στη μελέτη υπάρχουν επίσης συντακτικές συμβολές από τον νευροχειρουργό Sergio Canavero, ο οποίος ίσως θυμίζει ότι το 2015 είχε ισχυριστεί πως οι μεταμοσχεύσεις ανθρώπινου κεφαλιού απείχαν μόλις δύο χρόνια. Με τη δική του συμμετοχή και με δεδομένο ότι η Ρωσία αναμένεται φέτος να προσθέσει τον νωτιαίο μυελό στον επίσημο κατάλογο των ιστών που μπορούν να μεταμοσχευθούν, είναι λογικό να με ενδιαφέρει.

Τι ακριβώς έκαναν ο Lebenstein-Gumovski και η ομάδα του; Πρώτα αναισθητοποίησαν τα ζώα και αφαίρεσαν το οστέινο τόξο που περιβάλλει τον νωτιαίο μυελό των χοίρων, ψύξαν την περιοχή και στη συνέχεια έκοψαν τον νωτιαίο μυελό με κοφτερή λεπίδα στο μέσο της πλάτης. Έτσι διακόπηκε η σύνδεση ανάμεσα στον εγκέφαλο και το σώμα κάτω από την κοιλιακή χώρα, αναπαράγοντας μία από τις σοβαρότερες μορφές κάκωσης νωτιαίου μυελού.

Έπειτα σταθεροποίησαν τη σπονδυλική στήλη γύρω από τη βλάβη και έφεραν τα δύο κομμένα άκρα του νωτιαίου μυελού πολύ κοντά. Σε τρία ζώα χορηγήθηκε ένα «fusogen», αποτελούμενο από πολυαιθυλενογλυκόλη —ένωση που χρησιμοποιείται συχνά σε καλλυντικά, στη χορήγηση φαρμάκων και ως καθαρτικό— και από ένα βιολογικό πολυμερές που ονομάζεται χιτοζάνη και προέρχεται από τη χιτίνη των κελυφών των καρκινοειδών. Το μείγμα εγχύθηκε στο σημείο της κάκωσης και χορηγήθηκε και στο αίμα των χοίρων. Δύο ζώα δεν έλαβαν το fusogen και χρησιμοποιήθηκαν ως ομάδα ελέγχου.

Όλα τα ζώα έλαβαν ηλεκτρική διέγερση σε κάθε άκρο, για 20 λεπτά δύο φορές την ημέρα, καθώς και φάρμακα για να μειωθεί η φλεγμονή και να προληφθεί η εντερική απόφραξη. Για μία εβδομάδα μετά την επέμβαση, οι χοίροι της πειραματικής ομάδας έλαβαν και πρόσθετες εγχύσεις fusogen.

Αμέσως μετά το χειρουργείο, όλα τα ζώα είχαν κινητική και αισθητική παραπληγία στα κάτω άκρα και τη λεκάνη, η οποία παρέμεινε στα ζώα της ομάδας ελέγχου. Στην ομάδα που έλαβε τη θεραπεία, όμως, ένα ζώο άρχισε να κινεί το πίσω άκρο τη δεύτερη ημέρα και και τα τρία ανταποκρίνονταν σε τσιμπήματα σε ορισμένες περιοχές του πίσω ποδιού. Την έβδομη ημέρα, ένα ζώο προσπάθησε να σταθεί όρθιο.

Στο τέλος της μελέτης, στις 60 ημέρες, και οι τρεις χοίροι της θεραπευτικής ομάδας μπορούσαν να περπατήσουν, έστω και ασταθώς, και είχαν ανακτήσει έλεγχο της λεκάνης και κάποια αίσθηση αφής. Η μεταγενέστερη ανάλυση στο σημείο της βλάβης έδειξε μικρότερη εκφύλιση στα ζώα που έλαβαν τη θεραπεία, καθώς και σημαντικό αριθμό στριμμένων και παχυσμένων αξόνων —το μακρύ, λεπτό τμήμα ενός νευρώνα που μεταφέρει ηλεκτρικά σήματα προς άλλα νευρικά κύτταρα ή μύες— να σχηματίζουν αυτό που οι συγγραφείς περιγράφουν ως «αξονικές γέφυρες» πάνω από τη βλάβη.

Η ομάδα θεωρεί ότι η πολυαιθυλενογλυκόλη βοηθά να σφραγιστούν τα κατεστραμμένα νεύρα πριν εκφυλιστούν και ίσως ενθαρρύνει επίσης την ένωση των αξόνων μεταξύ τους πάνω από τη βλάβη. Η χιτοζάνη μπορεί να βοηθά επιπλέον, σφραγίζοντας τις μεμβράνες των νεύρων και παρέχοντας ένα υποστηρικτικό υπόβαθρο.

Θεωρητικά, αυτό μπορεί να διατηρεί ένα μέρος της ηλεκτρικής αγωγιμότητας μέσα από τη βλάβη, λίγο σαν να κολλάς δύο δεμάτια καλωδίων άκρη με άκρη, ώστε κάποια να έρθουν σε επαφή και να μεταφέρουν σήμα.

Η χρώση αποκαλύπτει άξονες του νωτιαίου μυελού (κίτρινο) στο σημείο της κάκωσης στους χοίρους Michael Lebenstein-Gumovski et al. 2026

Το προφανές πρόβλημα είναι ότι ο νωτιαίος μυελός δεν είναι ένα απλό ηλεκτρικό καλώδιο. Είναι ένα πυκνό σύνολο αξόνων, μαζί με κύτταρα του ανοσοποιητικού, αιμοφόρα αγγεία και υποστηρικτικό ιστό, τα οποία υφίστανται άμεση βλάβη, φλεγμονή και ουλοποίηση όταν τραυματιστούν. Ακόμη κι αν κάποια επανασφραγιστούν, αυτό μπορεί να μην οδηγήσει σε πλήρη αποκατάσταση. Προηγούμενη έρευνα σε ποντίκια έχει δείξει ότι η λειτουργική ανάκαμψη εξαρτάται από το αν οι άξονες καθοδηγηθούν ξανά προς τους φυσικούς τους στόχους, ενώ η τυχαία αναγέννηση δεν είναι αποτελεσματική. Γι’ αυτό στο παρελθόν ορισμένοι ερευνητές ήταν επιφυλακτικοί στο να αποδεχθούν ότι τα fusogens κάνουν αυτό που φαίνεται να κάνουν.

Είναι πιθανό κάποιοι ίνες να είχαν διασωθεί όταν κόπηκε ο νωτιαίος μυελός. Χωρίς ηλεκτροφυσιολογική αξιολόγηση αμέσως μετά τη διατομή, αυτό δεν μπορεί να αποκλειστεί πλήρως.

Οι ερευνητές έδωσαν στο New Scientist βίντεο της τεχνικής και υποστηρίζουν ότι ο ελεγχόμενος χαρακτήρας της επέμβασης, μαζί με το γεγονός ότι τα ζώα της ομάδας ελέγχου δεν ανέκτησαν κίνηση, τους δίνει εμπιστοσύνη ότι οι βλάβες ήταν πλήρεις. Ωστόσο, ο Lebenstein-Gumovski λέει επίσης ότι η ομάδα του σχεδιάζει να συμπεριλάβει ηλεκτροφυσιολογία σε μελλοντικά πειράματα.

«Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι εντυπωσιακά, με τα ζώα που έλαβαν τη θεραπεία να ανακτούν κάποια αισθητική και κινητική λειτουργία», λέει η Melissa Andrews από το Πανεπιστήμιο του Southampton, στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Αυτό αντιστοιχεί στη δυνατότητα να σταθούν μετά τον τραυματισμό και να αισθανθούν τσιμπήματα στα προσβεβλημένα άκρα — λειτουργίες που συνήθως χάνονται σε ανθρώπους με κάκωση νωτιαίου μυελού».

Ωστόσο, σημειώνει ότι ο νωτιαίος μυελός ψύχθηκε για ένα λεπτό πριν κοπεί, κάτι που δεν αντανακλά τις περισσότερες πραγματικές κακώσεις. Παρ’ όλα αυτά, λέει ότι «τα μέχρι τώρα αποτελέσματα φαίνονται ενθαρρυντικά».

Μπορεί η «fusogenic» νευροχειρουργική να κάνει εφικτές τις μεταμοσχεύσεις κεφαλής;

Όταν ρώτησα τον Lebenstein-Gumovski ποιος είναι ο τελικός στόχος των ερευνητών, είπε ότι η δουλειά τους επικεντρώνεται στην ανάπτυξη νέων στρατηγικών για την αποκατάσταση της δομής και της λειτουργίας κατεστραμμένων νωτιαίων μυελών σε ανθρώπους. Όμως, με τη συμμετοχή του Canavero, η πιθανή σύνδεση με μεταμοσχεύσεις κεφαλής ή εγκεφάλου ήταν δύσκολο να αγνοηθεί.

Παρότι κανείς δεν το διατύπωσε αυτό ως άμεσο στόχο της μελέτης στους χοίρους, ο Lebenstein-Gumovski αναγνώρισε ότι η έρευνα εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο. «Η έρευνά μας αποτελεί μέρος μιας αναδυόμενης κατεύθυνσης που περιγράφουμε ως fusogenic neurosurgery», λέει.

Αυτή, σύμφωνα με τον ίδιο, συνδυάζει βιομηχανική, σύντηξη μεμβρανών και νευροπλαστικότητα. Παράλληλα, η ομάδα διερευνά πώς η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στη «νευροχειρουργική μεταμοσχεύσεων».

Λέει ότι το επόμενο βήμα είναι να επαναληφθεί το πείραμα σε μεγαλύτερο αριθμό ζώων, ιδανικά με τη συμμετοχή ανεξάρτητων ομάδων από πολλές χώρες. «Στόχος μου δεν είναι να κάνω ατεκμηρίωτες υποσχέσεις, αλλά να δοκιμάσουμε αυτή την προσέγγιση επανειλημμένα και με κριτική ματιά και να διασφαλίσουμε ότι δεν θα περάσουμε σε κλινική εφαρμογή πριν η μεθοδολογία έχει επιβεβαιωθεί με το υψηλότερο δυνατό επίπεδο προσοχής».

Μετά από αυτό, σχεδιάζει να προχωρήσει προς κλινικές μελέτες σε ανθρώπους. Ήδη, παρόμοιες τεχνικές έχουν δοκιμαστεί σε πτώματα, αλλά αυτό απέχει πολύ από το να αποδειχθεί ότι τέτοιες επεμβάσεις είναι ασφαλείς ή αποτελεσματικές σε ζωντανούς ανθρώπους.

Υπάρχει και πρακτικό πρόβλημα. Οι πραγματικές κακώσεις νωτιαίου μυελού προκαλούν αμέσως έντονη φλεγμονή, αποδόμηση και ουλοποίηση, κάνοντας την αποκατάσταση πολύ δυσκολότερη από ό,τι στις ελεγχόμενες συνθήκες της μελέτης. Ο Lebenstein-Gumovski το αναγνωρίζει. «Το να φέρεις έναν ισχυρό fusogen σε έναν νωτιαίο μυελό που δεν είναι προετοιμασμένος… θα ήταν σαν να φέρνεις έναν κβαντικό υπολογιστή σε μια καλύβα στο δάσος: η τεχνολογία υπάρχει, αλλά το σύστημα που χρειάζεται για να λειτουργήσει απουσιάζει».

Για τον λόγο αυτό, λέει, η ομάδα εξετάζει τρόπους ώστε οι άνθρωποι με πρόσφατες κακώσεις να οδηγούνται στο σωστό είδος προεγχειρητικής φροντίδας. Αυτή η προσέγγιση όμως δεν θα βοηθήσει όσους έχουν παλιές κακώσεις. Για αυτούς, λέει, η ομάδα αναπτύσσει συναφείς τεχνολογίες που περιλαμβάνουν μεταμόσχευση τμημάτων νωτιαίου μυελού από δότη, τα οποία θα γεφυρώνουν τις κατεστραμμένες περιοχές.

Εδώ μπαίνει στην εξίσωση και το νομικό πλαίσιο. Στις 1 Σεπτεμβρίου τίθεται σε ισχύ στη Ρωσία νόμος που προσθέτει το «νεύρο, τον νωτιαίο μυελό και τα τμήματά του» στον επίσημο κατάλογο των ιστών που μπορούν να μεταμοσχευθούν. Δεν βρήκα στοιχεία για άλλη χώρα που να έχει τον νωτιαίο μυελό σε τέτοιους καταλόγους, αν και ορισμένες, όπως το Ισραήλ και οι ΗΠΑ, επιτρέπουν να λαμβάνονται βλαστοκύτταρα από τον ασθενή και να μετατρέπονται σε υλικό που εμφυτεύεται στον νωτιαίο μυελό.

Η αίσθηση είναι ότι όλα αυτά προετοιμάζονται τελικά για να επιτρέψουν πλήρεις μεταμοσχεύσεις κεφαλής και εγκεφάλου. Σύμφωνα με τον Canavero, αυτή η αίσθηση είναι σωστή. Λέει ότι αυτό είναι «ένα ακόμη βασικό βήμα προς τις μεταμοσχεύσεις εγκεφάλου, που βρίσκονται σε εξέλιξη». Υποστηρίζει επίσης ότι οι πρώτες επεμβάσεις για δοκιμή πρωτοκόλλων σύντηξης του νωτιαίου μυελού σε ανθρώπους με παραπληγία έχουν προγραμματιστεί για τα τέλη φέτος, αν και δεν δόθηκαν περαιτέρω λεπτομέρειες.

Υπάρχει, προφανώς, μια πολύ μεγαλύτερη ιστορία εδώ, που εκτείνεται από τα πειράματα μεταμόσχευσης κεφαλής σε πιθήκους του Robert White τη δεκαετία του 1970, στα οποία ο νωτιαίος μυελός δεν επανασυνδέθηκε, έως τους σημερινούς ακραίους υποστηρικτές της επιμήκυνσης ζωής που ονειρεύονται να διατηρήσουν το μυαλό τους μεταμοσχεύοντας τον εγκέφαλό τους σε νεότερο, χωρίς εγκέφαλο κλώνο. Καμιά φορά μοιάζει σαν το όφελος για τα εκατομμύρια των παραλυμένων ανθρώπων να περνά σχεδόν σε δεύτερη μοίρα.

Πρόκειται για έναν τομέα όπου οι εντυπωσιακοί ισχυρισμοί μπορούν γρήγορα να ξεπεράσουν τα δεδομένα. Αν η fusogenic νευροχειρουργική πρόκειται να περάσει σε ανθρώπους, θα χρειαστεί ανεξάρτητη επιβεβαίωση, αυστηρή εποπτεία, διαφανή δεδομένα και προσεκτική ρύθμιση. Θα βοηθούσε επίσης να χαραχτεί πολύ καθαρότερα η διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στην αποκατάσταση του νωτιαίου μυελού ως θεραπεία για την παράλυση και στις πιο αμφιλεγόμενες ηθικά φιλοδοξίες της μεταμόσχευσης εγκεφάλου. Χωρίς αυτό, μια πολλά υποσχόμενη θεραπεία για την παράλυση μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπη με περιττά εμπόδια.

1...140141142...1,661Page 141 of 1,661