Το “virtual staging” μπορεί να χωρέσει ένα τραπέζι για έξι άτομα σε ένα στούντιο διαμέρισμα, αλλά οι ενοικιαστές δεν μπορούν.
Η Τζόις, γεννημένη στη Νέα Υόρκη, δεν πίστευε ότι θα ήταν εύκολο να βρει το πρώτο της διαμέρισμα για να ζήσει μόνη της στην πόλη. Δεν περίμενε όμως ότι θα ήταν «κόλαση». Αφού είδε πολλά μικροσκοπικά και υπερτιμημένα ακίνητα, που τα χαρακτήρισε «τρώγλες», η Τζόις βρήκε το διαμέρισμα που ονειρευόταν: ένα στούντιο στο Μανχάταν σε λογική τιμή.
«Ήταν μεγάλο και αέρινο, και είχε τζάκι», είπε. Η κουζίνα ήταν μικρή, αλλά καλά εξοπλισμένη και έμοιαζε πρόσφατα ανακαινισμένη. Παράτησε τα πάντα για να πάει να το δει και, όταν έφτασε εκεί, έμαθε ότι άλλες πέντε γυναίκες, περίπου στην ηλικία της, είχαν προγραμματισμένα ραντεβού αμέσως μετά από εκείνη.
«Μπαίνω μέσα και δεν είναι καθόλου το ίδιο διαμέρισμα», μου είπε. Ήταν πολύ μικρότερο απ’ ό,τι φαινόταν στις φωτογραφίες. Ο νεροχύτης της κουζίνας ήταν διαφορετικός. Η κουζίνα είχε χάσει μερικά από τα κουμπιά της ηλεκτρικής κουζίνας. Τζάκι δεν υπήρχε. «Υπάρχει η ιδέα του διαμερίσματος που είδαμε στις φωτογραφίες», είπε, και μετά υπάρχει το ίδιο το διαμέρισμα. «Η φίλη μου είπε ότι θα έπρεπε να καταλάβουμε πως ήταν AI, επειδή στη φωτογραφία υπήρχε ένα φυτό πάνω στην κουζίνα υγραερίου».
Οι μεσίτες στη Νέα Υόρκη είχαν πάντα την ικανότητα να κάνουν ακόμη και τα πιο παραμελημένα διαμερίσματα να φαίνονται αξιοπρεπή στις φωτογραφίες, αλλά η γενετική τεχνητή νοημοσύνη τους έδωσε τη δυνατότητα να το κάνουν με το πάτημα ενός κουμπιού. Για τους ενοικιαστές, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να εξετάζουν ακόμη πιο προσεκτικά κάθε αγγελία, για να μην καταλήξουν σε ένα διαμέρισμα που μοιάζει πολύ καλύτερο online απ’ ό,τι από κοντά.
Το virtual staging δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά η AI είναι. Η Bee, μεσίτρια στη Φλόριντα που ζήτησε να μην αναφερθεί το επώνυμό της για λόγους ιδιωτικότητας, είπε ότι το virtual staging βοηθά συχνά τους ανθρώπους να φανταστούν πώς θα μπορούσαν να ξαναδιαμορφώσουν ή να ανακαινίσουν ένα σπίτι. «Θα εκπλαγείτε με το πόσο λίγη φαντασία έχει ένας αγοραστής ή ενοικιαστής», είπε. «Το virtual staging μπορεί να κοστίζει από 40 έως 400 δολάρια, ανάλογα με το τι ζητάς από αυτούς που το κάνουν, ενώ το πραγματικό στήσιμο ενός χώρου δεν γίνεται με λιγότερα από μερικές χιλιάδες».
Μου έδειξε μια φωτογραφία από μία από τις ενεργές αγγελίες της, για ένα σπίτι με έπιπλα που χαρακτήρισε «παρωχημένα». Το σαλόνι είχε βελούδινους καναπέδες, ένα περίτεχνο ξύλινο τραπεζάκι, χαλί σε περσικό στιλ και βαριές κουρτίνες. Έπειτα μου έδειξε πώς το αναδιαμόρφωσε με το ChatGPT. Ο λευκός καναπές, ο φωτισμός σε ράγα και το απλό υφαντό χαλί ήταν ξεκάθαρα πιο μοντέρνα. Είπε ότι η επεξεργασμένη φωτογραφία δεν θα μπει στην αγγελία, αλλά τη δείχνει στους πελάτες της για να τους εξηγήσει πώς θα μπορούσαν να ανανεώσουν τον χώρο.
Οι μεσίτες και οι brokers έχουν στη διάθεσή τους αρκετά εργαλεία virtual staging. Τα αγαπημένα της Bee είναι τα Stuccco και BoxBrownie, που χρεώνουν ανά αγγελία. Όμως η ίδια είπε ότι υπάρχει διαφορά ανάμεσα στη χρήση λογισμικού virtual staging για να δείξεις πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένα σπίτι με καινούργια έπιπλα και μερικές DIY παρεμβάσεις, και στη χρήση εργαλείων AI για παραπλανητικές αγγελίες. «Είναι αγωγή που έρχεται», είπε. «Νομίζω ότι το “ψηφιακά αλλοιωμένο” δεν είναι ακριβές. Δεν θα έβαζα απαραίτητα “ψηφιακά αλλοιωμένο” αν βάλω με AI ένα κρεβάτι, αλλά για μένα το “ψηφιακά αλλοιωμένο” σημαίνει “έκλεισα μια τρύπα”».
Η Μάντισον, κάτοικος του Κουίνς, είπε ότι ήθελε να ξεκινήσει νωρίς το ψάξιμο για διαμέρισμα πριν λήξει το συμβόλαιό της το φθινόπωρο. Στα έξι χρόνια που ζει στη Νέα Υόρκη, έχει βρει διαμερίσματα μέσω Facebook groups και, μία φορά, μέσω ανάρτησης στην εφαρμογή γνωριμιών και αγγελιών Lex, για την queer κοινότητα. Αυτή τη φορά ψάχνει στο StreetEasy, όπου έχει δει να πολλαπλασιάζονται οι αγγελίες που έχουν ενισχυθεί με AI.
«Νομίζω ότι οι ύποπτες ή παραπλανητικές φωτογραφίες για διαμερίσματα υπάρχουν από τότε που υπάρχουν διαδικτυακές αγγελίες, αλλά τώρα είναι πραγματικά εξοργιστικό», είπε. Όπως είπε, πριν από την AI οι απάτες στα ακίνητα περιλάμβαναν φωτογραφίες από εντελώς διαφορετικά διαμερίσματα. «Τώρα βλέπω μια φωτογραφία ενός δωματίου που λίγο πολύ μοιάζει αληθινό, μέχρι να αρχίσεις να κοιτάς τις λεπτομέρειες στα έπιπλα και τέτοια, όπου είναι προφανές ότι πήραν μια φωτογραφία του πραγματικού χώρου και είπαν: “Έι, ChatGPT, μπορείς να βάλεις λίγα έπιπλα εδώ μέσα;”»
Ορισμένες πολιτείες αρχίζουν να βάζουν φρένο στις αγγελίες που ενισχύονται με AI. Η Νέα Υόρκη εφάρμοσε πρόσφατα νόμο που επιβάλλει τη γνωστοποίηση της χρήσης AI στις διαφημίσεις, αλλά η νομοθεσία εστιάζει κυρίως σε «συνθετικούς ερμηνευτές» και όχι στα έπιπλα που δημιουργούνται με AI. Παρ’ όλα αυτά, ο υπουργός Εξωτερικών της Νέας Υόρκης είχε εκδώσει πέρυσι προειδοποίηση για παραπλανητικές αγγελίες που δημιουργούνται ή ενισχύονται με AI, σημειώνοντας ότι οι brokers απαγορεύεται ήδη να δημοσιεύουν ψευδείς διαφημίσεις.
Ο πρόσφατος νόμος Altered Image Law της Καλιφόρνια πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα, απαιτώντας από όποιον διαφημίζει ακίνητο να δηλώνει όταν έχει χρησιμοποιήσει AI για να αλλοιώσει ή να ενισχύσει τις εικόνες. Όμως, όπως συμβαίνει και με τους κανονισμούς για brokers και Realtors, οι νόμοι που ρυθμίζουν τη χρήση της AI στις αγγελίες και σε άλλες διαφημίσεις διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία.
Η Τζόις, που τελικά βρήκε διαμέρισμα ύστερα από μήνες αναζήτησης, είπε ότι ακόμη και οι περιγραφές μοιάζουν να έχουν γραφτεί από AI. «Όλα είναι “γοητευτικά”. Όλα είναι “ζεστά”. Βλέπεις τα ίδια μοτίβα λέξεων ξανά και ξανά, όπου όλα έχουν “spa-like finishes”», είπε. «Οι brokers είναι ήδη τόσο ανέντιμοι, και τώρα έχουν, ας πούμε, τη μηχανή του ψέματος στην τσέπη τους».
