Η Κίνα προωθεί τον Long March 10C ως βασικό εμπορικό πύραυλο

HELSINKI — Η Κίνα επιβεβαίωσε το methalox Long March 10C ως τον βασικό της εμπορικό πύραυλο, μετά την πρώτη επιτυχημένη ανάκτηση προωθητήρα, ενώ παράλληλα ενέχυσε νέο κεφάλαιο σε εμπορικές διαστημικές επιχειρήσεις.

Η China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), θυγατρική της China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), σημείωσε στις 10 Ιουλίου την πρώτη επιτυχημένη ανάκτηση τροχιακού προωθητήρα στη χώρα, όταν το πρώτο στάδιο της παρθενικής πτήσης του Long March 10B ανακτήθηκε με τη βοήθεια πλοίου εξοπλισμένου με σύστημα σύλληψης με δίχτυ, σε θαλάσσια περιοχή μακριά από το Wenchang.

Το γεγονός αυτό αποτέλεσε σημαντική επιτυχία για τη μακρόχρονη προσπάθεια της Κίνας να αναπτύξει επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους, λίγο περισσότερο από μια δεκαετία μετά την πρώτη τέτοια προσγείωση που είχε επιδείξει η SpaceX με διαφορετική τεχνική προσέγγιση.

Αμέσως μετά την επιτυχία του Long March 10B, στελέχη του κινεζικού διαστημικού τομέα επιβεβαίωσαν τα εδώ και καιρό αναμενόμενα σχέδια για τον πύραυλο Long March 10C, διευρύνοντας τη γκάμα της σειράς Long March 10 της CALT, με διάμετρο 5,0 μέτρων. Κάθε πύραυλος θα έχει συγκεκριμένο ρόλο στα εμπορικά διαστημικά προγράμματα, τις επανδρωμένες αποστολές και τα επανδρωμένα προγράμματα της Κίνας για τη Σελήνη.

Ο Long March 10A, που χρησιμοποιεί πρώτα και δεύτερα στάδια kerolox, διαθέτει επτά κινητήρες της σειράς YF-100 στο πρώτο στάδιο. Θα χρησιμοποιηθεί για την εκτόξευση του νέου επανδρωμένου σκάφους Mengzhou σε χαμηλή γήινη τροχιά (LEO), με την πρώτη δοκιμαστική πτήση να μπορεί να γίνει ακόμη και φέτος. Ο Long March 10B, σύμφωνα με τον Yang Yuguang, πρόεδρο της Space Transportation Committee της International Astronautical Federation, που μίλησε στο China National Radio στις 10 Ιουλίου, θα επαναχρησιμοποιεί τα πρώτα στάδια από πτήσεις του Long March 10A. Ο 10B, με δεύτερο στάδιο methalox, θα χρησιμοποιείται για εμπορικές αποστολές, ενώ θα λειτουργεί και ως πλατφόρμα συλλογής δεδομένων για το πρώτο στάδιο του Long March 10A, βοηθώντας στην περαιτέρω βελτίωση της αξιοπιστίας του.

Ο Long March 10C θα είναι πύραυλος εξ ολοκλήρου methalox, με και τα δύο στάδια να χρησιμοποιούν επαναχρησιμοποιούμενους κινητήρες methalox με gas-generator, που εκτιμάται ότι θα φέρουν την ονομασία YF-219. Ένας μόνο κινητήρας YF-219, βελτιστοποιημένος για κενό, έκανε το ντεμπούτο του στην πτήση του Long March 10B στις 10 Ιουλίου, κινούμενος το δεύτερο στάδιο του πυραύλου. Το δεύτερο αυτό στάδιο θα χρησιμοποιείται τόσο για τον Long March 10B όσο και για τον 10C. Το ντεμπούτο του 10B λειτούργησε έτσι ως δοκιμή τόσο για τον 10A, που προορίζεται για επανδρωμένες πτήσεις, όσο και για τον 10C, που θα εξυπηρετεί εμπορικές εκτοξεύσεις, βασιζόμενο παράλληλα στον demonstrator του 10A και στο τεστ ανάκτησης με splashdown τον Φεβρουάριο.

Το πρώτο στάδιο του 10C θα είναι μεγαλύτερο και ισχυρότερο από το kerolox πρώτο στάδιο των 10A και 10B, και ενδέχεται να απαιτήσει μεγαλύτερο σκάφος ανάκτησης από το Linghang Zhe («navigator») των 25.000 τόνων και 144 μέτρων που χρησιμοποιήθηκε για την ανάκτηση του Long March 10B, ή ακόμη και διαφορετική προσέγγιση ανάκτησης. Αν και ο 10B μπορεί να μεταφέρει 16.000 κιλά σε LEO σε επαναχρησιμοποιούμενη διαμόρφωση, ο 10C πιθανότατα θα γίνει ο ισχυρότερος επιχειρησιακός πύραυλος της Κίνας προς τη χαμηλή γήινη τροχιά, αν και δεν έχουν δοθεί επίσημα στοιχεία χωρητικότητας, ξεπερνώντας περίπου τα 25.000 κιλά του Long March 5B. Η σειρά Long March 10 βασίζεται στη σειρά Long March 5, με τον 5B να έχει αναπτυχθεί για τη μεταφορά μονάδων στον διαστημικό σταθμό Tiangong, ενώ αρχικά είχε σχεδιαστεί να μεταφέρει το Mengzhou και πιο πρόσφατα επαναπροσανατολίστηκε για την ανάπτυξη παρτίδων δορυφόρων για τη εθνική μεγα-συστοιχία Guowang. Ο Long March 10C τοποθετείται ως βασικός εμπορικός πύραυλος, σύμφωνα με τον Yang.

Ο ερευνητής της CALT, Qian Hang, δήλωσε στην ίδια αναφορά ότι ο Long March 10C βρίσκεται σε εντατική ανάπτυξη και θα προωθήσει δυναμικά στο μέλλον την εκβιομηχάνιση της διαστημικής μεταφοράς στην Κίνα. Όπως είπε, οι σειρές 10A, 10B και 10C αναπτύχθηκαν με προηγμένες αρθρωτές και σειριακές σχεδιαστικές προσεγγίσεις, με τη λογική «ένα διάμετρος, δύο τύποι κινητήρων και τρεις ενότητες». Αυτή η αρθρωτοποίηση θα βελτιώσει σημαντικά την αποδοτικότητα της μελλοντικής κατασκευής, συναρμολόγησης, δοκιμής και εκτόξευσης πυραύλων, πρόσθεσε ο Qian.

Πέρα από αυτά, η CALT φέρεται να συνεργάζεται με την Hainan Commercial Launch (HICAL) για τις τρίτη και τέταρτη εξέδρες στο εμπορικό διαστημοδρόμιο, με τις δύο εξέδρες να αναμένεται να είναι έτοιμες για εκτοξεύσεις έως το τέλος του 2026 και να μπορούν να φιλοξενήσουν αποστολές των Long March 10B και 10C. Αυτό θα βοηθήσει να αρθεί το στενό σημείο πρόσβασης στις υποδομές εκτόξευσης. Αναμένεται επίσης περαιτέρω επένδυση σε υποδομές πρόσβασης και ανάκτησης.

Επαναχρησιμοποιούμενες προσπάθειες της SAST

Μια άλλη μεγάλη θυγατρική της CASC, η Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), έχει αναπτύξει τον methalox Long March 12A, ο οποίος εκτοξεύθηκε για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2025, έφτασε σε τροχιά, αλλά απέτυχε στην προσπάθεια ανάκτησης του προωθητήρα. Τώρα, η China Commercial Rocket Co. Ltd. —η οποία ανέπτυξε τον Long March 12B, έναν kerolox πύραυλο που θεωρητικά σχετίζεται με τον 12A και έκανε ντεμπούτο τον Ιούνιο χωρίς προσπάθεια ανάκτησης— έχει προχωρήσει σε ανακεφαλαιοποίηση και αναδιάρθρωση, αυξάνοντας το εγγεγραμμένο κεφάλαιό της από 1,396 δισ. γιουάν σε περίπου 4,172 δισ. γιουάν (616 εκατ. δολάρια), με τη SAST να αυξάνει σημαντικά τη συμμετοχή της.

Η China Commercial Rocket είναι διαφορετική εταιρεία από την China Rocket Co. Ltd., τη μακροχρόνια εμπορική θυγατρική της CALT πίσω από τη σειρά στερεών Jielong, τις εμπορικές αποστολές Long March 8A και τη γραμμή Long March 10B/10C.

Το συμπέρασμα είναι ότι η Κίνα διαθέτει τόσο την CALT όσο και τη SAST να αναπτύσσουν και να εκτοξεύουν διαφορετικές εκδοχές επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων μεσαίου φορτίου, με εκτοξεύσεις από το Hainan και το Jiuquan, προσφέροντας ευελιξία και εφεδρεία καθώς η χώρα επιδιώκει να αυξήσει σημαντικά το βάρος που μπορεί να στείλει σε τροχιά.

Η χώρα διαθέτει επίσης αρκετές εμπορικές εταιρείες που αναπτύσσουν επαναχρησιμοποιούμενους εκτοξευτές, ενισχύοντας περαιτέρω τις προσπάθειες για να καταστούν βιώσιμα προγράμματα όπως οι μεγα-συστοιχίες δορυφόρων, με τη δεύτερη πτήση του Zhuque-3 της Landspace να αναμένεται τον Αύγουστο. Στο πλαίσιο των μακροπρόθεσμων προσπαθειών επαναχρησιμοποίησης, η CASC εργάζεται επίσης πάνω σε πυραύλους διαμέτρου 7 μέτρων ως ενδιάμεσο βήμα προς τον υπερβαρέως τύπου Long March 9.

Ο Andrew Jones καλύπτει τη διαστημική βιομηχανία της Κίνας για τα GBTIMES και SpaceNews. Βάση του είναι το Helsinki, Φινλανδία. Περισσότερα από τον Andrew Jones

Η μη κατασκευαστική απόδειξη που λύνει προβλήματα χωρίς να τα δείχνει

Man studying math formulas

Μια μαθηματικός ανοίγει την πόρτα του γραφείου της και βρίσκει μια μικρή φωτιά. Χωρίς να πανικοβληθεί, κοιτάζει γύρω της και βλέπει έναν πυροσβεστήρα. «Α, υπάρχει λύση!», λέει και κλείνει την πόρτα, συνεχίζοντας τη μέρα της. Το ότι ξέρει απλώς πως η φωτιά μπορεί να σβήσει αρκεί ως απόδειξη ότι το πρόβλημα λύνεται — γιατί να μπει στη διαδικασία να το κάνει; Αυτό το παλιό αστείο συνοψίζει τον τρόπο με τον οποίο γίνεται μεγάλο μέρος των σύγχρονων μαθηματικών, χάρη σε ένα πονηρό τέχνασμα επίλυσης προβλημάτων: τη μη κατασκευαστική απόδειξη.

Η ιδέα δεν είναι εύκολη να την καταλάβει κανείς, οπότε ας δούμε ένα παράδειγμα που δεν είναι κυρίως μαθηματικό. Ας πούμε ότι βρίσκονται 367 άνθρωποι σε ένα δωμάτιο — ποιες είναι οι πιθανότητες δύο από αυτούς να έχουν τα ίδια γενέθλια; Η απάντηση είναι 100%, γιατί, αν συνυπολογίσουμε τα δίσεκτα έτη, υπάρχουν μόνο 366 πιθανές ημερομηνίες γενεθλίων και κάθε άνθρωπος πρέπει να έχει μία. Άρα τουλάχιστον δύο άτομα θα μοιράζονται τα ίδια γενέθλια. Αυτό είναι ένα κλασικό παράδειγμα του «αρχή του περιστερώνα» — οι άνθρωποι είναι τα περιστέρια και οι ημέρες τα περιστερώνια — και αποτελεί κλασικό τρόπο προσέγγισης των μη κατασκευαστικών αποδείξεων. Ξέρουμε ότι δύο άνθρωποι πρέπει να έχουν τα ίδια γενέθλια, ακόμη κι αν δεν ξέρουμε ποιοι είναι ανάμεσα στους 367.

Γιατί οι μαθηματικοί θέλουν να καταστρέψουν το άπειρο — και ίσως να τα καταφέρουν

Παραδοσιακά, οι αποδείξεις ήταν το ακριβώς αντίθετο. Αν κάτι αποδεικνυόταν, συνήθως ο μαθηματικός είχε συλλάβει ένα συγκεκριμένο μαθηματικό αντικείμενο και το είχε βάλει μπροστά σε όλους. Αυτό άρχισε να αλλάζει τον 19ο αιώνα, όταν οι μη κατασκευαστικές αποδείξεις έγιναν πιο ισχυρό και πιο δημοφιλές εργαλείο στο οπλοστάσιο των μαθηματικών. Στην πρώτη γραμμή αυτής της νέας μαθηματικής προσέγγισης βρέθηκε ο David Hilbert, ένας από τους σπουδαιότερους μαθηματικούς της εποχής του και, κατά την άποψη ορισμένων, ένας ταραξίας.

Το πρόβλημα που εξέταζε ο Hilbert ήταν σύνθετο και χρειάζεται μια μικρή εισαγωγή. Ας ξεκινήσουμε από ένα τετράγωνο. Μπορείτε να περιστρέψετε ένα τετράγωνο κατά 90 μοίρες και να μοιάζει ακριβώς το ίδιο — ίσως το ξέρετε ως περιστροφική συμμετρία. Με άλλο τρόπο, μπορούμε να πούμε ότι το τετράγωνο είναι «αναλλοίωτο» υπό περιστροφή 90 μοιρών.

Ο Hilbert ενδιαφερόταν για τις αναλλοίωτες ποσότητες, όχι για γεωμετρικά αντικείμενα όπως τα τετράγωνα, αλλά για αλγεβρικά, όπως οι εξισώσεις. Για μια δεδομένη κατηγορία αλγεβρικών αντικειμένων, οι μαθηματικοί είχαν καταλάβει ότι υπάρχουν, ουσιαστικά, άπειρες αναλλοίωτες ποσότητες. Το ερώτημα ήταν: πόσες χρειάζεσαι πραγματικά; Μπορείς να ξεκινήσεις από λίγες βασικές αναλλοίωτες και να χτίσεις με αυτές οποιαδήποτε άλλη θέλεις; Ο Hilbert δεν ήταν ο πρώτος που προσπάθησε να εντοπίσει ένα «γενεσιουργό σύνολο» για τις αναλλοίωτες — ένας άλλος μαθηματικός, ο Paul Gordan, είχε αφιερώσει ολόκληρη την καριέρα του σε αυτό. Ο Gordan είχε ανακαλύψει πεπερασμένα γενεσιουργά σύνολα για ορισμένα αντικείμενα, αλλά η απόδειξή του ήταν αδέξια και πολύπλοκη. Έμεινε λοιπόν έκπληκτος όταν, το 1888, ο Hilbert απέδειξε ότι αυτό ίσχυε για μια πολύ ευρύτερη κατηγορία αλγεβρικών αντικειμένων — χωρίς όμως να προσδιορίσει τι ακριβώς περιείχαν αυτά τα γενεσιουργά σύνολα. Το έκανε ξεκινώντας από την παραδοχή ότι υπάρχει μια αναλλοίωτη που δεν μπορεί να παραχθεί από κανένα γενεσιουργό σύνολο, και στη συνέχεια έδειξε ότι αυτό θα οδηγούσε στη δημιουργία μιας άπειρης ακολουθίας νέων αναλλοίωτων με τρόπο που δεν επιτρέπεται από τους αλγεβρικούς κανόνες στους οποίους στηριζόταν — σε μια λογική αντίφαση. Ο μόνος τρόπος να λυθεί η αντίφαση είναι να δεχτεί κανείς ότι το γενεσιουργό σύνολο πρέπει να υπάρχει πάντα.

Η αντίδραση του Gordan σε αυτή τη μη κατασκευαστική απόδειξη ήταν αρχικά αρνητική. «Αυτό δεν είναι μαθηματικά, είναι θεολογία», είπε, σοκαρισμένος που ο Hilbert του ζητούσε να πιστέψει στην ύπαρξη ενός γενεσιουργού συνόλου χωρίς να το παρουσιάζει. Στο τέλος όμως ο Gordan συμβιβάστηκε με τον τρόπο σκέψης του Hilbert και αργότερα είπε ότι «η θεολογία έχει και τα πλεονεκτήματά της».

Οι μάχες του Hilbert δεν είχαν τελειώσει. Όπως ο ίδιος, ως νεαρός αμφισβήτησε τον Gordan, έτσι ήρθε και ένας νεότερος αμφισβητίας, ο L.E.J. Brouwer. Ο Hilbert πέρασε αρκετές δεκαετίες διαμορφώνοντας τη μαθηματική φιλοσοφία του φορμαλισμού, η οποία ουσιαστικά θεωρεί ότι τα μαθηματικά είναι ένα παιχνίδι χειρισμού συμβόλων με λογικό τρόπο, ώστε να παράγονται αποδείξεις, χωρίς να υπάρχει ιδιαίτερη ανάγκη να σκεφτόμαστε τα πραγματικά ή μαθηματικά αντικείμενα στα οποία μπορεί να αντιστοιχούν αυτά τα σύμβολα. Για τους φορμαλιστές, μια μη κατασκευαστική απόδειξη είναι απλώς ένας από τους πολλούς τρόπους για να κερδίσεις το παιχνίδι.

Ο Brouwer απεχθανόταν αυτή την ιδέα. Η δική του φιλοσοφία ήταν ο ιντουισιονισμός, που υποστηρίζει ότι τα μαθηματικά είναι δημιούργημα του ανθρώπινου νου. Απέρριπτε τον χειρισμό συμβόλων ως τη θεμελιώδη δραστηριότητα των μαθηματικών και τα έβλεπε μόνο ως τρόπο μεταφοράς της σκέψης από έναν μαθηματικό σε έναν άλλο. Σε αυτή την οπτική, μια μη κατασκευαστική απόδειξη είναι εξαπάτηση — για να είναι πραγματικό ένα μαθηματικό αντικείμενο, πρέπει να μπορείς να το κατασκευάσεις στο μυαλό σου.

Το σημείο όπου αυτές οι δύο φιλοσοφίες συγκρούονται πραγματικά είναι ο λεγόμενος νόμος του αποκλειόμενου τρίτου. Πρόκειται για μια αρχαία αρχή της λογικής που λέει ότι για κάθε λογική πρόταση, είτε η πρόταση είναι αληθής είτε η άρνησή της είναι αληθής. Με άλλα λόγια, αν πω «ο Hilbert ήταν γάτα», είτε αυτό πρέπει να είναι αληθές είτε ο Hilbert δεν ήταν γάτα (το δεύτερο, για να μην υπάρχει αμφιβολία).

Αυτό μπορεί να ακούγεται προφανές, αλλά αποδεικνύεται χρήσιμο μαθηματικό εργαλείο. Στην απόδειξη του Hilbert το 1888, εκείνος υπέθεσε ότι «όλες οι αναλλοίωτες δεν μπορούν να παραχθούν από πεπερασμένο γενεσιουργό σύνολο» και βρήκε αντίφαση, άρα η πρόταση αυτή ήταν ψευδής. Με βάση τον νόμο του αποκλειόμενου τρίτου, το «όλες οι αναλλοίωτες μπορούν να παραχθούν από πεπερασμένο γενεσιουργό σύνολο» πρέπει να είναι αληθές, ακόμη κι αν δεν δείχνεται πώς κατασκευάζεται αυτό το σύνολο.

Η ένσταση του Brouwer αφορούσε την εφαρμογή του νόμου του αποκλειόμενου τρίτου σε ένα άπειρο σύνολο αντικειμένων, όπως έκανε ο Hilbert. Δεν είχε πρόβλημα να χρησιμοποιείται για πεπερασμένα σύνολα, γιατί, καταρχήν, θα μπορούσες να ελέγξεις κάθε στοιχείο του συνόλου και να βεβαιωθείς αν έχει ή δεν έχει μια συγκεκριμένη ιδιότητα. Όμως για άπειρα σύνολα αυτό δεν μπορεί να γίνει.

Ο Hilbert το θεωρούσε παράλογο και παρομοίαζε τους περιορισμούς στον νόμο του αποκλειόμενου τρίτου με το να «απαγορεύεις στον μποξέρ να χρησιμοποιεί τις γροθιές του». Ο Brouwer, από την πλευρά του, αποκαλούσε τον Hilbert «εχθρό μου». Το πρόβλημα ήταν ότι και οι δύο εργάζονταν στο Mathematische Annalen, που τότε —όπως και σήμερα— ήταν ένα από τα σημαντικότερα περιοδικά των μαθηματικών. Ο Hilbert ήταν ένας από τους τρεις εκδότες, μαζί με τον Albert Einstein, ενώ ο Brouwer ήταν μέλος της συντακτικής επιτροπής. Ο Hilbert εξοργίστηκε τόσο πολύ με την επιρροή του Brouwer στο περιοδικό, ώστε το 1928 απέλυσε ολόκληρη τη συντακτική επιτροπή μόνο και μόνο για να τον ξεφορτωθεί. Σε απάντηση, παραιτήθηκε και ο Einstein, ρωτώντας: «Τι είναι αυτή η σύγκρουση ανάμεσα σε βάτραχο και ποντίκι μεταξύ των μαθηματικών;»

Σε πρακτικό επίπεδο, ο Einstein είχε δίκιο να υποβαθμίσει τη διαμάχη. Σήμερα, ελάχιστοι μαθηματικοί ασχολούνται με μια ρητή φιλοσοφία, και η μεγάλη πλειονότητα χρησιμοποιεί άνετα τις μη κατασκευαστικές αποδείξεις ως χρήσιμο εργαλείο. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι αυτό σήμαινε πως κέρδισε ο Hilbert, και πράγματι ο Brouwer έγινε όλο και πιο απομονωμένη και αδιάφορη μορφή μετά την απομάκρυνσή του από το Mathematische Annalen. Όμως, όπως έχω γράψει και στο παρελθόν, ο φορμαλισμός του Hilbert θα δεχόταν σύντομα καίριο πλήγμα από τον Kurt Gödel, του οποίου το θεώρημα μη πληρότητας έδειξε ότι το παιχνίδι της χειραγώγησης συμβόλων δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι πλήρως συνεκτικό. Ο Gödel δεν ήταν ιντουισιονιστής — στην πραγματικότητα, το θεώρημα πληρότητάς του, πρόδρομος του θεωρήματος μη πληρότητας, βασίζεται στον νόμο του αποκλειόμενου τρίτου — αλλά άντλησε έμπνευση από τον Brouwer στη δική του αντιπαράθεση με τον Hilbert.

Οι ιδέες του Gödel και του Brouwer έγιναν αργότερα σημαντικές στην επιστήμη των υπολογιστών, επηρεάζοντας το έργο του Alan Turing και τα ερωτήματα για το ποια προβλήματα είναι υπολογίσιμα. Σήμερα, τέτοιες ιδέες επιστρέφουν στο προσκήνιο καθώς οι μαθηματικοί στρέφονται στην τεχνητή νοημοσύνη και στην τυπική επαλήθευση αποδείξεων, όπου κάθε βήμα μιας απόδειξης πρέπει να είναι αναγνώσιμο από μηχανή, ώστε να επιβεβαιώνεται ότι είναι αληθές. Αυτό, με τη σειρά του, ίσως κάποτε οδηγήσει σε μια μη κατασκευαστική απόδειξη που θα έχει επαληθευτεί ως λογικά αληθής, την οποία όμως οι μαθηματικοί δεν θα καταλαβαίνουν πλήρως, επειδή θα έχει δημιουργηθεί από μια τεχνητή νοημοσύνη που δεν μπορεί να την εξηγήσει στον ανθρώπινο νου. Αν συμβεί αυτό, ο Brouwer θα έχει τον τελευταίο λόγο.

Μαθηματικοί τυποποιούν το τελευταίο θεώρημα του Φερμά με τεχνητή νοημοσύνη

ERH8MT Pierre de Fermat. Portrait. French lawyer at Parlement of Toulouse, France, and amateur mathematician who is credited for

Στο λόμπι ενός ξενοδοχείου στο κέντρο του Λονδίνου, τουρίστες προετοιμάζονται για μια μέρα περιήγησης μέσα στον καύσωνα. Την ίδια ώρα, το προσωπικό στρώνει ξανά την τραπεζαρία μετά το πρωινό. Και σε μια αίθουσα συσκέψεων χωρίς παράθυρα, συγκεντρωμένοι ακαδημαϊκοί αναρωτιούνται αν οι άνθρωποι θα έχουν ρόλο στο μέλλον των μαθηματικών, από τη στιγμή που η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί πια να αποδεικνύει θεωρήματα μόνη της.

Η γενική αίσθηση στην αίθουσα είναι ένα μείγμα απορίας για το πρόσφατο άλμα της υπολογιστικής νοημοσύνης, ενθουσιασμού για όσα ανοίγει αυτό το άλμα και, ίσως, μιας ελαφριάς ανησυχίας για το τι σημαίνει προσωπικά για τους ίδιους το μέλλον.

Μια χρυσή εποχή των μαθηματικών ανατέλλει και οι μαθηματικοί πανικοβάλλονται

Είκοσι πέντε ερευνητές από διαφορετικά πεδία και χώρες βρίσκονται εκεί για να περάσουν μία εβδομάδα δουλεύοντας πάνω στην τυπική μορφοποίηση του τελευταίου θεωρήματος του Φερμά με αιχμής μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης.

Το τελευταίο θεώρημα του Φερμά προβλημάτιζε τους μαθηματικούς επί αιώνες, μέχρι που αποδείχθηκε το 1993 από τον Andrew Wiles. Λέει ότι δεν υπάρχουν ακέραιοι αριθμοί a, b και c που να ικανοποιούν την εξίσωση aⁿ + bⁿ = cⁿ, όταν το n είναι ακέραιος μεγαλύτερος του 2. Είναι εξαιρετικά εύκολο να διατυπωθεί, αλλά εξαιρετικά δύσκολο να αποδειχθεί.

Τώρα, ο Kevin Buzzard στο Imperial College London εργάζεται σε ένα πενταετές πρόγραμμα για να μετατρέψει τις 100 σελίδες μαθηματικών του Wiles σε κώδικα υπολογιστή που ονομάζεται Lean, ώστε να μπορεί να ελεγχθεί τυπικά για την ορθότητά του και να αποτελέσει βάση για περαιτέρω έρευνα.

Η τυπική μορφοποίηση μαθηματικών θεωρημάτων τα βγάζει από τον χώρο του χαρτιού και του μολυβιού και τα τοποθετεί σε ένα περιβάλλον που επιτρέπει στους υπολογιστές να τα επεξεργαστούν, να ακολουθήσουν μεθοδικά τη λογική τους και να εντοπίσουν τυχόν λάθη. Ήδη, σε ένα κεντρικό αποθετήριο με το όνομα Mathlib υπάρχουν 2 εκατομμύρια γραμμές τυποποιημένων μαθηματικών.

Αυτό το εργαστήριο έφερε μαζί μαθηματικούς, επιστήμονες υπολογιστών και ειδικούς στην τεχνητή νοημοσύνη, με την ελπίδα ότι θα μπορέσουν να προωθήσουν το σχέδιο του Buzzard να προστεθεί το τελευταίο θεώρημα του Φερμά σε αυτό το σώμα γνώσης, βάζοντας τα πιο πρόσφατα μοντέλα AI να σηκώσουν το μεγαλύτερο βάρος της δουλειάς.

Ομάδες έχουν μαζευτεί γύρω από φορητούς υπολογιστές, με οθόνες που δείχνουν λίγο διαφορετικά περιβάλλοντα για ένα από τα κορυφαία μοντέλα της βιομηχανίας AI. Η ατμόσφαιρα είναι ζωηρή. Έχει κλειστεί και δεύτερη αίθουσα, ώστε όποιος θέλει να δουλέψει ήσυχα να μπορεί να το κάνει, αλλά παραμένει άδεια.

Προβλήματα και υποπροβλήματα μοιράζονται, κατανέμονται και λύνονται σταδιακά από ανθρώπινα μυαλά που καθοδηγούν και κατευθύνουν την AI. Πριν από το εργαστήριο υπήρχαν συνολικά 20.000 γραμμές κώδικα στο πρότζεκτ, λέει ο Buzzard. Μετά από μόλις την πρώτη ημέρα, είχαν διπλασιαστεί.

Το πρότζεκτ Formalising Fermat χρηματοδοτήθηκε το 2024 και ξεκίνησε αργά, καθώς ο Buzzard έγραφε με το χέρι κώδικα με μεγάλη δυσκολία. Ο ρυθμός επιταχύνθηκε θεαματικά γύρω στον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, λέει, όταν η ισχύς των μοντέλων AI να δουλεύουν με προχωρημένα μαθηματικά φάνηκε να αυξάνεται γρήγορα. Έπειτα, τον Μάιο, ένα πρόβλημα 80 ετών που είχε θέσει ο Paul Erdős λύθηκε από μηχανή, αιφνιδιάζοντας πλήρως το πεδίο. Όλη αυτή η εξέλιξη τον έκανε να ξανασκεφτεί το σχέδιό του.

«Πάντα ήμουν ήσυχα βέβαιος ότι θα πετύχουμε. Αλλά τώρα είμαστε δύο χρόνια μέσα και η AI έχει γίνει τόσο καλή, που το ένστικτό μου είναι πως αυτό είναι γελοίο – αυτό που είπα ότι θα κάνω είναι γελοίο. Ας κάνουμε κάτι δέκα φορές καλύτερο», λέει.

Η απόδειξη του Wiles μπορεί να έφτανε περίπου τις 100 σελίδες, αλλά στηριζόταν σε άλλες 2.000 περίπου σελίδες μαθηματικών από τις δεκαετίες του 1960, του 1970 και του 1980. Το αρχικό σχέδιο του Buzzard ήταν να τυποποιήσει μόνο την τελική εργασία –ή τουλάχιστον πιο πρόσφατες βελτιώσεις της– υποθέτοντας όμως ότι όλα όσα στηρίζονταν πάνω της ήταν σωστά.

Αν το σύνολο των θεωρημάτων ήταν μια πυραμίδα, ο Buzzard σκόπευε να ξεκινήσει την αναρρίχηση από το 90% της διαδρομής προς την κορυφή, εκεί όπου βρίσκονται τα πραγματικά ενδιαφέροντα προβλήματα. Τώρα όμως πιστεύει ότι είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί ολόκληρη η δομή από πάνω μέχρι κάτω, χάριν πληρότητας.

Είναι απολύτως βέβαιος ότι, μέχρι το τέλος του πενταετούς προγράμματός του, θα έχει κάνει αυτό που αρχικά είχε βάλει στόχο. Το πόσο θα προχωρήσει στη συνέχεια θα εξαρτηθεί από το πώς θα εξελιχθεί η AI τα επόμενα χρόνια, από το πόσο ακριβή θα είναι η πρόσβαση σε αυτήν και από το πώς θα πάει αυτό το εργαστήριο.

Τα μαθηματικά περνούν τη μεγαλύτερη αλλαγή στην ιστορία τους

Η Hang Lu Su από το Imperial College London είναι μία από τις ερευνήτριες που συμμετέχουν στο εργαστήριο. Χρησιμοποίησε το ChatGPT για να μάθει το Lean μόλις πριν από έξι μήνες και τώρα εργάζεται εδώ στην αιχμή της έρευνας.

Οι περισσότεροι μαθηματικοί που γνωρίζει εξακολουθούν να χρησιμοποιούν χαρτί και μολύβι, οπότε η χρήση AI και η τυπική μορφοποίηση που βλέπει εδώ δεν αντιπροσωπεύουν σε καμία περίπτωση το πεδίο σήμερα. Πιστεύει όμως ότι μπορεί να είναι μια γεύση από το μέλλον του. «Νιώθω σαν να συντελείται μια βιομηχανοποίηση της πνευματικής διαδικασίας», λέει η Su. «Αν μη τι άλλο, τα εργαλεία AI δουλεύουν τόσο καλά, που είναι λίγο σαν να λέμε: “Εντάξει, ας αφήσουμε [το μοντέλο AI] Claude να δουλέψει, και μετά τι κάνουμε εμείς;”»

Στο εργαστήριο χρησιμοποιείται μια σειρά από εργαλεία, από δωρεάν και ανοιχτού κώδικα έως τα πιο πρόσφατα και ακριβά μοντέλα από αμερικανικές νεοφυείς επιχειρήσεις. Κανείς στην εκδήλωση δεν μπορεί να πει με ακρίβεια πόσα χρήματα ξοδεύονται σε tokens, τις μονάδες με τις οποίες χρεώνεται η πρόσβαση στην AI, αλλά οι περισσότεροι συμφωνούν ότι το ποσό φτάνει εύκολα τις χιλιάδες λίρες την ημέρα. «Καίω tokens σαν να μην πληρώνω εγώ τον λογαριασμό, σίγουρα», λέει η Su.

Για να λυθούν όμως αυτά τα δύσκολα μαθηματικά προβλήματα, η ομάδα θα χρειαστεί όχι μόνο ποσότητα αλλά και ποιότητα. Η Su εξηγεί ότι εκείνη και ένας συνάδελφός της προσπαθούσαν να τυποποιήσουν το ίδιο κομμάτι μαθηματικών την πρώτη ημέρα του εργαστηρίου. Εκείνη κατέληξε σε μια λύση 800 λέξεων, ενώ ο συνάδελφός της βρήκε μία 400 λέξεων. Και οι δύο θα μπορούσαν εξίσου να θεωρηθούν ότι απέδειξαν το συγκεκριμένο θεώρημα. Όμως η πιο σύντομη εκδοχή, που συντάχθηκε πιο γρήγορα, θα ήταν ευκολότερο να αξιοποιηθεί από την AI στη συνέχεια και επίσης πιο εύκολα κατανοητή από έναν άνθρωπο.

Ο κώδικας που δημιουργεί η AI μπορεί να είναι φλύαρος, άκομψος και να χρειάζεται πολύ χρόνο για να εκτελεστεί, λέει ο Buzzard. Μερικές φορές βασίζεται στη χρήση ασαφών λειτουργιών μέσα στο Lean με τρόπους που δεν ήταν οι προβλεπόμενοι, με αποτέλεσμα να μην μεταγλωττίζεται σωστά όταν κυκλοφορούν νεότερες εκδόσεις.

Πολλοί από τους διαχειριστές της βιβλιοθήκης Mathlib είναι επιφυλακτικοί ως προς το να προστεθεί πολύς τέτοιος κώδικας Lean που παράγεται από την AI, ακόμη κι αν αποδεικνύει θεωρήματα, ακριβώς για αυτόν τον λόγο, λέει ο Buzzard. Σήμερα, ο κώδικας σε εκείνη τη βιβλιοθήκη γράφεται από έμπειρους και προσεκτικούς ανθρώπους μαθηματικούς, που φροντίζουν να είναι αποτελεσματικός, σύντομος και ευανάγνωστος. Είναι μια σταθερή βάση για μελλοντική δουλειά. Ο κώδικας που δημιουργείται σε αυτό το εργαστήριο είναι κάτι διαφορετικό.

«Χτίζουμε ένα στρώμα από slop από πάνω – ας το πούμε απλώς slop – και τώρα το ερώτημα είναι τι συμβαίνει όταν προσπαθήσουμε να μετακινήσουμε το επόμενο στρώμα; Μπορούμε να χτίσουμε το επόμενο στρώμα από πάνω ή απλώς θα κολλήσει;» λέει ο Buzzard.

Αυτές οι εξελίξεις φέρνουν επίσης φιλοσοφικά και υπαρξιακά ερωτήματα για τους μαθηματικούς. Τουλάχιστον, τα εργαλεία που έχουν στη διάθεσή τους οι ερευνητές αλλάζουν και, μαζί τους, θα αλλάξει και η δουλειά τους. Στο πιο αισιόδοξο τεχνολογικά σενάριο, η AI μπορεί τελικά να αναλάβει και να επεκτείνει μόνη της τα όρια των γνωστών μαθηματικών, ξεπερνώντας και αντικαθιστώντας την ανθρώπινη σκέψη.

«Όλοι κάνουμε [μαθηματικά] επειδή τα αγαπάμε και επειδή πιστεύουμε ότι είναι σημαντικά. Αλλά τώρα έρχεται η AI και ξαφνικά το ερώτημα είναι: στην πραγματικότητα, γιατί το κάνουμε αυτό; Ποιο είναι το νόημα;» λέει ο Buzzard. «Αν μια μηχανή αποδεικνύει ένα θεώρημα αλλά κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να το καταλάβει, τότε τι έχουμε πετύχει;»

Τα ερωτήματα αυτά γίνονται ακόμη πιο αιχμηρά όταν τα μαθηματικά είναι ακραία αφηρημένα, σε έναν κόσμο που περιλαμβάνει σφαίρες 38 διαστάσεων ή σύνθετα προβλήματα χωρίς προφανή άμεση εφαρμογή. «Υπάρχει αυτός ο αφηρημένος κόσμος, αλλά υπάρχει άραγε αν οι άνθρωποι δεν είναι εκεί για να τον εκτιμήσουν;» αναρωτιέται ο Buzzard.

Υπερθέρμανση του πλανήτη: απώλειες άνω των 20 δισ. δολαρίων στις καλλιέργειες κάθε χρόνο

2RRF5BD 220330 -- KILIFI, March 30, 2022 -- Villagers Zawadi Msafiri R and Caroline are seen in a withered maize crop field in Kidemu sub-location in Kilifi County, Kenya, March 23, 2022. Scattered on the five-acre farm in Bandari village, Kidemu sub-location in Kenya s coastal Kilifi County, were withered maize crops. Adam Ndamunga, an officer with Kenya National Drought Management Authority NDMA in Kilifi, said the drought situation in the region started in August 2021 and has been progressing due to inadequate rains. The United Nations relief agency said the Horn of Africa is experiencing one of it

Η ζέστη και η ξηρασία που τροφοδοτούνται από την υπερθέρμανση του πλανήτη επηρεάζουν ήδη τις αποδόσεις του καλαμποκιού, του σιταριού και της σόγιας, με απώλειες που φτάνουν τα 20 δισ. δολάρια τον χρόνο, σύμφωνα με εκτίμηση μελέτης. Αν δεν μειωθούν οι εκπομπές, το ποσό αυτό μπορεί να αυξηθεί οκταπλάσια και να ξεπεράσει τα 160 δισ. δολάρια έως το 2100.

Οι μεγαλύτερες οικονομικές απώλειες θα αφορούν μεγάλους παραγωγούς, όπως οι ΗΠΑ, όμως οι επιπτώσεις θα γίνουν πιο έντονα αισθητές στις χώρες με τα χαμηλότερα εισοδήματα, όπου το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού εργάζεται στη γεωργία, λέει η Yi Ling Hwong από το International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) στην Αυστρία. «Αν κοιτάξετε τις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες της Αφρικής, ο αντίκτυπος είναι πολύ μεγαλύτερος», σημειώνει. Προειδοποιεί επίσης ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε κοινωνική αναταραχή και αύξηση της μετανάστευσης.

Η πολική αεροχειμάρρα μπορεί να αρχίζει να μετατοπίζεται ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή

Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σε τέτοιες προβλέψεις, όχι μόνο επειδή πολλά εξαρτώνται από το πώς θα ανταποκριθούν και θα προσαρμοστούν οι αγρότες σε ένα κλίμα που αλλάζει συνεχώς, για παράδειγμα με αλλαγή καλλιεργειών ή με άρδευση όπου αυτό είναι δυνατό. Στην πραγματικότητα, στόχος της μελέτης είναι να ενισχύσει την ενημέρωση και να ενθαρρύνει την προσαρμογή, ώστε οι προβλέψεις να αποδειχθούν υπερβολικές, λέει το μέλος της ομάδας Kai Kornhuber, επίσης από το IIASA. «Αυτή είναι όλη η αποστολή των επιστημόνων του κλίματος: παρουσιάζουμε αυτά τα δεδομένα ώστε οι άνθρωποι να αντιδράσουν, για να αποδειχθούν οι προβλέψεις μας λανθασμένες».

Οι ερευνητές ξεκίνησαν συγκεντρώνοντας στοιχεία από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ (FAO) για τις αποδόσεις ανά χώρα σε καλαμπόκι, σιτάρι και σόγια. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν παλαιότερα κλιματικά δεδομένα και υπολόγισαν το επίπεδο της ξηρασίας με μια καθιερωμένη μέθοδο, η οποία εκτιμά την υγρασία του εδάφους με βάση τις βροχοπτώσεις και την εξάτμιση.

Έπειτα συνέκριναν τα ιστορικά ακραία φαινόμενα ζέστης και τα επίπεδα ξηρασίας με τις αποδόσεις από το 1974 έως το 2004, ώστε να εκτιμήσουν την επίδραση της ζέστης και της ξηρασίας. Με αυτά τα στατιστικά δεδομένα υπολόγισαν τις απώλειες στις καλλιέργειες από το 2007 έως το 2019. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι αυξήσεις στα ακραία φαινόμενα ζέστης και στην ξηρασία προκάλεσαν μείωση των αποδόσεων κατά 3,5% σε σχέση με τη βάση αναφοράς της περιόδου 1974-2004. «Περίπου 3% μπορεί να μη φαίνεται πολύ, όμως πρόκειται για σημαντική επίδραση στην παγκόσμια αγορά τροφίμων, η οποία σε περιφερειακό επίπεδο μπορεί να προκαλέσει σοβαρή κρίση», λέει ο Kornhuber.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές υπολόγισαν τις οικονομικές απώλειες με βάση τα στοιχεία του FAO για το πόσο θα πληρώνονταν οι αγρότες για την παραγωγή τους εκείνη την περίοδο. Τέλος, χρησιμοποίησαν την ίδια προσέγγιση για να προβλέψουν τις μελλοντικές απώλειες σε διάφορα σενάρια εκπομπών, θεωρώντας ότι θα υπάρξει κάποια προσαρμογή.

Σε ένα σενάριο υψηλών εκπομπών, γνωστό ως SSP3-7.0, οι παγκόσμιες αποδόσεις θα μειωθούν κατά περίπου 35% έως το 2100, ενώ οι ετήσιες απώλειες θα ξεπεράσουν τα 161 δισ. δολάρια. «Οι απώλειες στην παραγωγή που προκαλούνται από τη ζέστη και την ξηρασία φτάνουν περίπου τους 855 εκατομμύρια τόνους τον χρόνο», λέει η Hwong, η οποία παρουσίασε τα αποτελέσματα σε συνάντηση της European Geosciences Union στη Βιέννη τον Μάιο. «Πιστεύω ότι αυτό αντιστοιχεί περίπου σε ό,τι καταναλώνουν 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι μέσα σε έναν χρόνο».

Αυτό μπορεί να υποτιμά τη συνολική επίδραση της κλιματικής αλλαγής για αρκετούς λόγους: αφορά μόνο τρεις καλλιέργειες και δεν περιλαμβάνει ζημιές από πλημμύρες, καταιγίδες ή βροχή, ούτε το ενδεχόμενο οι ελλείψεις να οδηγήσουν σε μεγάλες αυξήσεις τιμών, όπως ήδη συμβαίνει με άλλες καλλιέργειες, όπως ο καφές και το κακάο.

Η απομάκρυνση CO2 από την ατμόσφαιρα μέσω της δέσμευσης του άνθρακα από την καύση βιομάζας υποτίθεται ότι θα έσωζε τον πλανήτη, αλλά φαίνεται πως το εμβληματικό αυτό έργο δεν θα πραγματοποιηθεί ποτέ.

Ο Jonas Jägermeyr από το Columbia University στη Νέα Υόρκη λέει ότι η εξάρτηση της μελέτης από τις στατιστικές σχέσεις ανάμεσα στις απώλειες αποδόσεων και στην ακραία ζέστη και ξηρασία μπορεί να οδηγήσει σε υπερεκτίμηση των επιπτώσεων έως το 2100. «Τα στατιστικά μοντέλα αποδόσεων είναι εξαιρετικά για να εξηγούν ό,τι συμβαίνει τώρα και στο πρόσφατο παρελθόν ή στο άμεσο μέλλον, αλλά γίνονται εγγενώς αναξιόπιστα όταν εφαρμόζονται σε πολύ διαφορετικά περιβαλλοντικά καθεστώτα, όπως τα υψηλά σενάρια εκπομπών στο τέλος του αιώνα», λέει. Όπως υποστηρίζει, τα υπολογιστικά μοντέλα για το πώς επηρεάζονται τα φυτά από την αύξηση του CO2 και των θερμοκρασιών είναι καταλληλότερα για προβλέψεις μέχρι το τέλος του αιώνα.

Την ίδια άποψη εκφράζει και η Karine Chenu από το University of Queensland στην Αυστραλία. «Παρότι τα μοντέλα δεν είναι τέλεια, είναι πιο κατάλληλα για αυτό το είδος εξαγωγής συμπερασμάτων», λέει. Ωστόσο, η ομάδα της δημοσίευσε πρόσφατα μια μελέτη, που δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομότιμους, στην οποία δείχνει ότι δύο ευρέως χρησιμοποιούμενα μοντέλα για το σιτάρι κάνουν μεγάλα λάθη και είναι ιδιαίτερα αδύναμα στην πρόβλεψη των συνδυασμένων επιπτώσεων της ακραίας ζέστης και της ξηρασίας.

Ο Kornhuber υπερασπίστηκε, πάντως, τη χρήση στατιστικών μεθόδων από την ομάδα του. «Τα μοντέλα είναι εντυπωσιακά εργαλεία, αλλά ορισμένες μελέτες επικύρωσης έχουν δείξει ότι ίσως να μην ανταποκρίνονται πολύ καλά στα ακραία φαινόμενα», λέει. «Στο δικό μας έργο, τα ακραία φαινόμενα ήταν το βασικό αντικείμενο, οπότε αποφασίσαμε να αποτυπώσουμε αυτές τις σχέσεις απευθείας μέσω στατιστικής».

EGU General Assembly 2026 DOI: 10.5194/egusphere-egu26-8148

Η βάση δεδομένων του ΟΗΕ για τα διαστημικά αντικείμενα παραμένει εκτός λειτουργίας για μήνες

Mandatory Credit: Photo by Maxim Shipenkov/EPA-EFE/Shutterstock (9244602s) A Russian Soyuz 2.1b rocket carrying the Meteor M satellite and additional 18 small satellites lifts off from the Vostochny cosmodrome outside the city of Tsiolkovsky, Amur region, Russia, 28 November 2017. Russia launches satellites into space from new Vostochny cosmodome, Tsiolkovsky, Russian Federation - 28 Nov 2017

Μια λίστα του ΟΗΕ με κάθε αντικείμενο που εκτοξεύεται στο διάστημα, η οποία είχε σχεδιαστεί την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου ως τρόπος αποφυγής της καχυποψίας και της σύγκρουσης, είναι μη διαθέσιμη εδώ και μήνες λόγω ενός ανεξήγητου προβλήματος πληροφορικής.

«Αυτό δεν είναι εντάξει», λέει ο Jonathan McDowell από το Durham University, στη Βρετανία. «Ειδικά σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων στο διάστημα, [με] κατηγορίες για κακή συμπεριφορά να εκτοξεύονται εκατέρωθεν ανάμεσα σε διάφορες διαστημικές δυνάμεις».

Το Γραφείο του ΟΗΕ για τις Εξωδιαστημικές Υποθέσεις (UNOOSA) εποπτεύει την Επιτροπή του ΟΗΕ για την Ειρηνική Χρήση του Διαστήματος (COPUOS), έναν χώρο όπου 104 χώρες —πολλές από τις οποίες έχουν τεταμένες σχέσεις μεταξύ τους ή βρίσκονται ακόμη και σε ενεργή σύγκρουση— μπορούν να συζητούν και να επιλύουν τεχνικά, πολιτικά ή ζητήματα ασφάλειας που αφορούν τα διαστημικά ταξίδια.

Ένα μέρος της δουλειάς του UNOOSA είναι να διατηρεί μια δημόσια λίστα με κάθε εκτόξευση δορυφόρου σε όλο τον κόσμο. Η ιδέα διατυπώθηκε για πρώτη φορά στον ΟΗΕ το 1961 και αργότερα διευρύνθηκε με τη Σύμβαση για την Καταγραφή Αντικειμένων που Εκτοξεύονται στο Εξώτερο Διάστημα το 1974, ως τρόπος ενίσχυσης της διαφάνειας γύρω από τη διαστημική κούρσα, την ώρα που χώρες σχεδίαζαν διαστημικά σκάφη με δυνατότητες επιτήρησης και στρατιωτικής χρήσης. Έτσι, τα κράτη πρέπει να δηλώνουν για κάθε αντικείμενο που εκτοξεύεται το όνομά του, την ημερομηνία και το σημείο εκτόξευσης, λεπτομέρειες για την τροχιά του και τη γενική λειτουργία της συσκευής.

Όμως η διαδικτυακή λίστα Online Index of Objects Launched into Outer Space είναι μη διαθέσιμη εδώ και μήνες, με τον ιστότοπο του ΟΗΕ να αναφέρει μόνο ότι αυτό οφείλεται σε «υποχρεωτικές αλλαγές που έγιναν στην υποδομή πληροφορικής του ιστότοπου του UNOOSA». Το UNOOSA δεν απάντησε σε ερωτήσεις για τη φύση του προβλήματος ή για το πόσο αναμενόταν να διαρκέσει.

Ο McDowell λέει ότι η βάση δεδομένων δεν ήταν διαθέσιμη τουλάχιστον για αρκετούς μήνες. Οι πιο πρόσφατες ενημερώσεις στη λίστα που αναφέρονται στον ιστότοπο —το τελευταίο σημάδι ότι λειτουργούσε— έγιναν στις 23 Φεβρουαρίου.

«Είναι ένα καθεστώς διαφάνειας και ασφάλειας που έχει συμφωνηθεί και λειτουργεί εδώ και 50 χρόνια, περίπου. Αλλά είναι άχρηστο αν τα έγγραφα πάνε στον ΟΗΕ και μετά κανείς δεν μπορεί να τα δει», λέει ο McDowell. «Αυτή τη στιγμή, δεν ξέρουμε ποια είναι τα ρωσικά δορυφορικά συστήματα και πώς ονομάζονται. Δεν ξέρουμε ποια είναι τα αμερικανικά δορυφορικά συστήματα και πώς ονομάζονται. Τα μυστικά — μόνο όταν κατατίθενται στον ΟΗΕ εμφανίζονται».

Η SETI μπορεί να έχασε σήματα εξωγήινων εξαιτίας του διαστημικού καιρού

Ο McDowell λέει ότι ακόμη και μυστικοπαθείς στρατιωτικοί ή κατασκοπευτικοί δορυφόροι καταγράφονταν προηγουμένως στον ιστότοπο του ΟΗΕ, παρότι ο σκοπός τους ήταν συχνά ασαφής, όπως «εκτέλεση καθηκόντων για το υπουργείο Άμυνας», ή παραπλανητικός, όπως «διεξαγωγή έρευνας και τεχνικών και τεχνολογίας διαστημικών σκαφών» — όμως και μόνο το γεγονός ότι καταγράφονταν ενίσχυε σε κάποιο βαθμό τη διαφάνεια.

«Είναι σημαντικό να υπάρχει τουλάχιστον μια επίσημη αναφορά [ώστε] να μπορείς να λες, “ξέρετε, οι Ρώσοι λένε ότι έκαναν αυτό, οι ΗΠΑ [λένε] ότι έκαναν εκείνο”», λέει ο McDowell. «Μας εξυπηρέτησε καλά για χρόνια και πρέπει να επιστρέψουμε σε αυτό».

Ο Ram Jakhu από το McGill University στο Μόντρεαλ του Καναδά λέει ότι η διακοπή λειτουργίας θα «δεν θα αποτελέσει μόνο απειλή για τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια, αλλά θα εμποδίσει και την αποτελεσματική εφαρμογή των συνθηκών του ΟΗΕ για το εξώτερο διάστημα, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις ατυχημάτων που προκαλούνται από διαστημικά αντικείμενα και συντρίμμια».

Η βάση δεδομένων είναι μια πολύ απλή και βασική λίστα, όμως το να συμμετέχουν τα κράτη και να μοιράζονται δημόσια πληροφορίες κάνει τον κόσμο ελαφρώς πιο προβλέψιμο και ασφαλή, λέει ο Thomas Cheney από το Northumbria University στη Βρετανία.

«Το διεθνές νομικό πλαίσιο για το διάστημα είναι πραγματικά επιτρεπτικό. Μπορείς να κάνεις σχεδόν ό,τι θέλεις εκεί πάνω», λέει. «Και σε αντάλλαγμα, σου ζητάμε να μας πεις τι κάνεις. Είναι περισσότερο μια συμβολική δήλωση».

Ο Cheney λέει ότι το ζήτημα δείχνει και το ευρύτερο πρόβλημα της οικονομικής κρίσης του ΟΗΕ, που σε μεγάλο βαθμό οφείλεται στην απόσυρση μέρους της προηγούμενης χρηματοδότησης από τις ΗΠΑ. Μια άλλη συνέπεια γι’ αυτούς τους κανονισμούς για το διάστημα ήταν ότι η συνεδρίαση της COPUOS στη Βιέννη φέτος ήταν δύο ημέρες μικρότερη από το συνηθισμένο, ώστε να μειωθούν τα κόστη, λέει ο Cheney — ένα ακόμη μέτρο που ασκεί πίεση στις διεθνείς σχέσεις.

«Υπάρχουν συζητήσεις μεταξύ Κινέζων και Αμερικανών που γίνονται μόνο στη Βιέννη επειδή πραγματοποιούνται υπό την αιγίδα του ΟΗΕ, και αν ήταν πιο τυποποιημένη συνάντηση κράτους με κράτος, θα ήταν πιο περίπλοκο και πολύ πιο σοβαρό ζήτημα», λέει.

Η The Exploration Company ιδρύει αμερικανική εταιρεία για κρατικά συμβόλαια

JOHANNESBURG — Η The Exploration Company, μια εταιρεία διαστημικών μεταφορών με έδρα τη Γερμανία, ίδρυσε την TEC Federal, μια οντότητα με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες που θα της επιτρέψει να διεκδικήσει κυβερνητικά προγράμματα και συμβόλαια. Η εταιρεία άνοιξε επίσης τις πόρτες του νέου Rapid Innovation Lab στο Χιούστον του Τέξας.

Σε δελτίο Τύπου στις 8 Ιουλίου, η εταιρεία ανέφερε ότι η νέα οντότητα και το εργαστήριο στο Χιούστον θα της προσφέρουν από κοινού τις μηχανικές και δοκιμαστικές δυνατότητες που χρειάζεται για συμβόλαια με την αμερικανική κυβέρνηση.

«Από τη δική μας σκοπιά, αυτό αφορά την κάλυψη της αυξανόμενης και παγκόσμιας ζήτησης τόσο για δυνατότητες μεταφοράς φορτίου όσο και πληρώματος, καθώς οι διαστημικές υπηρεσίες και τα CLD προετοιμάζονται για ανθρώπινη παρουσία σε LEO μετά τον προγραμματισμένο παροπλισμό του ISS», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας.

Το εργαστήριο, που βρίσκεται κοντά στο Johnson Space Center της NASA, περιλαμβάνει ένα μακέτο σε πραγματικό μέγεθος της προγραμματισμένης επανδρωμένης εκδοχής του Nyx, του επαναχρησιμοποιούμενου διαστημικού σκάφους που αναπτύσσει η The Exploration Company, όπως ανέφερε η εταιρεία. Το μακέτο θα χρησιμοποιηθεί για την περαιτέρω ανάπτυξη των διεπαφών πληρώματος του Nyx.

«Το Χιούστον μάς δίνει άμεση πρόσβαση στους ανθρώπους και την τεχνογνωσία που έχουν χτίσει και λειτουργήσει συστήματα ανθρώπινης διαστημικής πτήσης για δεκαετίες», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της The Exploration Company, Hélène Huby, στο δελτίο Τύπου. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα επενδύσουμε και θα επεκταθούμε γύρω από αυτό — μηχανικοί, χειριστές και αστροναύτες να εργάζονται μαζί και να κινούνται γρήγορα προς την κατασκευή μιας κάψουλας για πλήρωμα».

Η The Exploration Company εργάζεται με στόχο μια τροχιακή δοκιμαστική πτήση του 2028 για την εκδοχή μεταφοράς φορτίου της κάψουλας Nyx. Η αποστολή αναμένεται να μεταφέρει φορτίο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, με την αρχική ανάπτυξη να χρηματοδοτείται μέσω της πρωτοβουλίας LEO Cargo Return του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος.

Η εταιρεία, μαζί με την Thales Alenia Space, έλαβε 25 εκατομμύρια ευρώ ($28.6 million) για την πρώτη φάση της ανάπτυξης του προγράμματος. Ο ESA πλησιάζει πλέον σε απόφαση για τη Φάση 2, η οποία θα μπορούσε να προσφέρει στην The Exploration Company επιπλέον 200 εκατομμύρια ευρώ για την ολοκλήρωση της αποστολής επίδειξης.

Με την επέκτασή της στο Χιούστον, η The Exploration Company τοποθετείται πιο κοντά στη NASA και σε μια σημαντικά μεγαλύτερη δεξαμενή κρατικής χρηματοδότησης για ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις, καθώς εξετάζει πώς θα χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη της επανδρωμένης εκδοχής του Nyx.

Μπορεί η φιλοσοφία να λύσει τα προβλήματα της τεχνητής νοημοσύνης

Οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης προσλαμβάνουν αποφοίτους φιλοσοφίας για να τους βοηθήσουν να κατανοήσουν τη φύση της συνείδησης, αν μπορεί να αναπαραχθεί και πώς τα συστήματά τους μπορούν να γίνουν καλύτερα και πιο αξιόπιστα.

AI think, therefore AI am Album / Alamy

AI think, therefore AI am

Μερικές από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην τεχνητή νοημοσύνη δεν αντιμετωπίζονται από επιστήμονες υπολογιστών που σκύβουν πάνω από τον κώδικα, αλλά από φιλοσόφους που εγκαταλείπουν την ακαδημαϊκή καριέρα για δουλειές σε εταιρείες AI. Οι φιλόσοφοι αυτοί έχουν αναλάβει να κάνουν τα μοντέλα της επόμενης γενιάς πιο ικανά και πιο αξιόπιστα, αλλά και να ρίξουν φως στο μυστήριο της συνείδησης και στο αν η νοημοσύνη μπορεί να αναπαραχθεί μόνο μέσω λογισμικού.

Ο Jonathan Birch από το London School of Economics and Political Science λέει ότι οι εταιρείες AI είναι αυτή τη στιγμή οι μεγαλύτεροι εργοδότες για κατόχους διδακτορικού στη φιλοσοφία, με ενδιαφέρουσα εργασία, υψηλούς μισθούς και stock options να αποδεικνύονται πολύ δελεαστικά για πολλούς.

«Θέματα που μελετώνται σε φιλοσοφικά τμήματα εδώ και δεκαετίες —πώς να λαμβάνονται ορθολογικές αποφάσεις, πώς να συστηματοποιούνται οι ηθικές αρχές, τι θεωρείται σκέψη ή συλλογισμός ή ενδοσκόπηση, τι θεωρείται ένδειξη συνείδησης— αποκτούν ξαφνικά τεράστια αξία για τις εταιρείες AI», λέει ο Birch. «Οπότε, φυσικά, βλέπουμε μια μεγάλη διαρροή εγκεφάλων».

Οι άνθρωποι που εκπαιδεύουν νέα μοντέλα AI παραδέχονται ότι απλώς βάζουν τα chatbots να το κάνουν

Μία από τις βασικές δουλειές αυτής της ομάδας φιλοσόφων είναι το alignment, ο όρος που χρησιμοποιεί η βιομηχανία AI για τις προσπάθειες αποτροπής επιβλαβούς περιεχομένου, όπως η αποκάλυψη οδηγιών για την κατασκευή βομβών.

Οι πρώτες προσπάθειες να αποτραπούν επικίνδυνες απαντήσεις από τα μοντέλα AI βασίστηκαν σε απλά, άκαμπτα όρια, όπως για παράδειγμα η πλήρης απαγόρευση να μιλά ένα μοντέλο για βόμβες. Όμως αυτά αποδείχθηκαν αδέξια και εύκολα παρακάμπτονταν. Τώρα, οι εταιρείες ακολουθούν πιο προχωρημένες μεθόδους, που στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στη φιλοσοφική κατανόηση του σωστού και του λάθους.

Τα τελευταία νέα για όσα συμβαίνουν στην επιστήμη και γιατί έχουν σημασία, κάθε μέρα.

Ωστόσο, τα πράγματα σπάνια είναι απλά. Ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι, αν πεις σε ένα μοντέλο να παραβιάσει έναν κανόνα σε μία συγκεκριμένη περίπτωση, αυτό αρχίζει να παραβιάζει και πολλούς άλλους κανόνες, λέει ο Shane Glackin από το University of Exeter στη Βρετανία. Και η κατανόηση του γιατί συμβαίνει αυτό είναι ακριβώς το είδος του προβλήματος που μπορεί να αναλύσει η φιλοσοφική λογική.

«Η καλύτερη εξήγηση γι’ αυτό φαίνεται να είναι ότι υπάρχει ένας σημασιολογικός δεσμός βαθιά στο σώμα των κειμένων πάνω στα οποία εκπαιδεύτηκε, που κρατά μαζί τα “θετικά” και τα “αρνητικά” στοιχεία. Και μόλις του επιτρέψεις να κάνει κάτι κακό, το αντιλαμβάνεται και το γενικεύει, αρχίζοντας να κάνει κι άλλα κακά πράγματα», λέει ο Glackin. «Ως ηθικολόγος, ένας τρόπος να δεις αυτό που κάνουμε είναι ότι προσπαθούμε να καταλάβουμε το σχήμα και την έκταση εννοιών όπως το σωστό και το λάθος ή το καλό και το κακό, και να δούμε ποια πράγματα υπάγονται σε αυτές, στην κοινή χρήση ή εννοιολογικά. Και αυτό μοιάζει ακριβώς με το είδος της ανάλυσης που κάνει το LLM».

Άλλα βασικά καθήκοντα για τους φιλοσόφους στις εταιρείες AI περιλαμβάνουν τη μείωση των hallucinations —τον όρο της βιομηχανίας για τις επινοήσεις των μοντέλων— τη γενική βελτίωση της απόδοσης και την αντιμετώπιση προκαταλήψεων που είναι εγγενείς στα μοντέλα. Εφαρμόζουν επίσης θεωρίες για την ανθρώπινη συνείδηση στα μοντέλα AI, σε μια προσπάθεια να απαντήσουν στο επίμονο ερώτημα αν εμφανίζουν ενσυναίσθηση.

«Τι κάνουν τα μυαλά, τι κάνουν οι εγκέφαλοι, τι μπορεί να αναπαραχθεί; Αυτό είναι ένα μεγάλο ζήτημα για τα AIs. Είναι πραγματικά σημαντικό για αυτές τις εταιρείες να το απαντήσουν και είναι κάτι για το οποίο οι φιλόσοφοι σκέφτονται εδώ και πολύ, πολύ καιρό», λέει ο Glackin.

Οι πιο δύσκολες ερωτήσεις

Ο Mahrad Almotahari από το University of Edinburgh στη Βρετανία —ο οποίος γνωρίζει δύο ακαδημαϊκούς που πέρασαν σε εταιρείες AI και ο ίδιος έχει αναλάβει συμβουλευτικό έργο για εμπορική εταιρεία— λέει ότι η φιλοσοφία και η επιστήμη των υπολογιστών έχουν μακρά κοινή ιστορία. Μάλιστα, η εργασία στην οποία ο Alan Turing παρουσίασε το περίφημο τεστ του, γνωστό ως Turing test, για να κρίνεται αν μια μηχανή μπορεί να επιδεικνύει χαρακτηριστικά ευφυών όντων, δημοσιεύτηκε στο φιλοσοφικό περιοδικό Mind.

Η ακριβής έκταση των προσλήψεων είναι δύσκολο να εκτιμηθεί, όμως ο Aaron Kagan, πρόεδρος της Επιτροπής για Μη Ακαδημαϊκές Καριέρες της American Philosophical Association, εξέτασε αγγελίες θέσεων εργασίας για μια πρώτη εικόνα. «Μια απλή καταμέτρηση λέξεων δείχνει ότι το 26,6% των ρόλων αναφέρει ηθική της AI, ασφάλεια, alignment, διακυβέρνηση ή πολιτική, αλλά αν αφαιρέσει κανείς τα τυποποιημένα κείμενα, μόνο περίπου το 5% αφορά ουσιαστικά αυτή τη δουλειά», λέει ο Kagan.

Ο Almotahari βλέπει αξία στην εξειδίκευση της φιλοσοφίας για τις τεχνολογικές εταιρείες, αλλά αμφιβάλλει ότι τα πιο δύσκολα ερωτήματα γύρω από τη συνείδηση των μηχανών θα απαντηθούν από αυτές. Αντίθετα, λέει ότι οι φιλόσοφοι ίσως μπορέσουν να βοηθήσουν τους μηχανικούς να ξεδιαλύνουν τι συμβαίνει μέσα στα μοντέλα.

All major AI models risk encouraging dangerous science experiments

«Υπάρχουν όλα αυτά τα μαθηματικά που εκτελούνται: μπορούμε να απομονώσουμε από αυτά μια περιγραφή υψηλότερου επιπέδου για το τι συμβαίνει, με όρους όπως ότι αυτό το μέρος του μοντέλου αναπαριστά αυτό το χαρακτηριστικό του κόσμου και εκείνο το μέρος αναπαριστά ένα άλλο χαρακτηριστικό του κόσμου;» αναρωτιέται ο Almotahari. «Νομίζω ότι οι φιλόσοφοι είναι σε καλή θέση να το κάνουν αυτό, να περάσουν από την περιγραφή της μηχανικής σε μια περιγραφική, αναπαραστατική περιγραφή».

Άλλοι βλέπουν ένα πιθανό πρόβλημα στον ορίζοντα, καθώς η πρόσληψη φιλοσόφων από τη βιομηχανία μπορεί τελικά να οδηγήσει σε μεροληπτική έρευνα που εξυπηρετεί τα συμφέροντα των τεχνολογικών εταιρειών.

«Στο εξής, είναι σαφές ότι μεγάλο μέρος της σοβαρής φιλοσοφικής εργασίας θα χρηματοδοτείται από τη βιομηχανία. Ρητά ή άρρητα, οι εταιρείες έχουν προσδοκίες που θέλουν να ικανοποιηθούν, και έχουν τη δύναμη να ευνοούν συγγραφείς που προσφέρουν ευπρόσδεκτα επιχειρήματα και ιδέες», λέει ο Birch. «Μακάρι να είχαμε προχωρήσει περισσότερο στα μεγάλα ερωτήματα της φιλοσοφίας —για τη συνείδηση, την agency, την ηθική κ.λπ.— πριν από την εμφάνιση της AI. Αν το είχαμε κάνει, θα ήμασταν καλύτερα προετοιμασμένοι. Η AI έχει πλέον δώσει σε αυτά τα ερωτήματα τεράστια επείγουσα σημασία, κι όμως οι απαντήσεις εξακολουθούν να φαίνονται μακριά».

Λάβετε εβδομαδιαία δόση ανακαλύψεων στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για τις εκδηλώσεις και τις ειδικές προσφορές του New Scientist.

Πώς το «ανυπάκουο» χταπόδι ξαναγράφει την εξέλιξη της νοημοσύνης

5:30 PM CDT on July 10, 2026

Οι άνθρωποι έχουμε εντυπωσιακά μεγάλους εγκεφάλους για το σώμα μας (χωρίς παρεξήγηση) — αλλά γιατί;

Μια από τις επικρατέστερες ιδέες, η υπόθεση του «κοινωνικού εγκεφάλου», υποστηρίζει ότι οφείλουμε τον ογκώδη εγκέφαλό μας στις πιέσεις της ζωής σε μεγάλες ομάδες. Για να παρακολουθούμε φίλους και αντιπάλους, ιεραρχίες και μεταβαλλόμενες συμμαχίες, εξελίξαμε εγκεφάλους ικανούς για αυτή τη διαχείριση — εξ ου και ο όρος «μακιαβελική νοημοσύνη».

Σε πολλά ζώα, ιδίως στα θηλαστικά, φαίνεται πράγματι να υπάρχει συσχέτιση ανάμεσα στο μέγεθος της κοινωνικής ομάδας και στο μέγεθος του εγκεφάλου. Υπάρχει όμως τουλάχιστον μία μεγάλη εξαίρεση: τα κεφαλόποδα.

Τα κεφαλόποδα, όπως τα χταπόδια, έχουν μεγάλους εγκεφάλους αλλά δεν φημίζονται για την κοινωνικότητά τους. Ζουν κατά κανόνα μόνα, ζευγαρώνουν χωρίς να σχηματίζουν δεσμούς και δεν φροντίζουν τους απογόνους τους. Συχνά μάλιστα συμπεριφέρονται αντικοινωνικά: πολλές espécies είναι εδαφικές, επιθετικές και κανιβαλιστικές. Κι όμως, είναι εξαιρετικά ευφυή. Τα χταπόδια χρησιμοποιούν εργαλεία, λύνουν προβλήματα και ακόμη και παίζουν.

Αν λοιπόν η κοινωνικότητα δεν εξηγεί τους μεγάλους εγκεφάλους των κεφαλοπόδων, τι τους εξηγεί;

Σε νέα δημοσίευση στο iScience, διεθνής ομάδα ερευνητών προτείνει μια αναθεωρημένη εκδοχή της «υπόθεσης του πολιτισμικού εγκεφάλου». Η αρχική ιδέα —που είχε διατυπώσει ένας από τους συγγραφείς της τωρινής μελέτης— υποστηρίζει ότι οι μεγάλοι εγκέφαλοι εξελίχθηκαν για να διαχειρίζονται τεράστιους όγκους πληροφορίας που αποκτώνται τόσο κοινωνικά όσο και «μη κοινωνικά». Στη νέα εργασία, η ομάδα εστιάζει αποκλειστικά στη δεύτερη, «μη κοινωνική» διαδρομή εξέλιξης του εγκεφάλου.

Για να ελέγξουν την υπόθεση του «μη κοινωνικού» εγκεφάλου, συνέλεξαν δεδομένα για το μέγεθος του εγκεφάλου, καθώς και οικολογικούς, συμπεριφορικούς και κοινωνικούς παράγοντες, από 79 είδη κεφαλοπόδων. Διαπίστωσαν ότι αρκετοί οικολογικοί παράγοντες συσχετίζονται με μεγαλύτερους εγκεφάλους, ιδιαίτερα η πολυπλοκότητα του ενδιαιτήματος. Κεφαλόποδα που ζουν στον βυθό και σε ρηχές λεκάνες —όπου η εξυπνάδα ανταμείβεται με θερμίδες από πλούσια λεία— τείνουν να έχουν μεγαλύτερους εγκεφάλους. Η κοινωνικότητα, αντίθετα, δεν έδειξε αντίστοιχη συσχέτιση.

«Για δεκαετίες, η κύρια ιστορία για το γιατί οι εγκέφαλοι μεγάλωσαν ήταν κοινωνική: οι μεγαλύτεροι εγκέφαλοι εξελίσσονται για να διαχειρίζονται μεγαλύτερες, πιο σύνθετες ομάδες», δήλωσε ο Michael Muthukrishna από το London School of Economics and Political Science. «Τα κεφαλόποδα αποκαλύπτουν ότι υπάρχει και άλλος δρόμος προς τους μεγαλύτερους εγκεφάλους».

Αξίζουν, λοιπόν, την προσοχή μας οι ευφυείς, ιδιότροποι μοναχικοί της θάλασσας.

Κεντρική εικόνα: Nokhoog / Adobe Stock

How This Mouse Lives at a Higher Elevation Than Any Other Vertebrate
Έχει προσαρμοστεί μοναδικά σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν και σε διατροφή με δηλητηριώδη φυτά

How a Heat Wave Disturbs Generations of This Sex-Changing Spider
Ένα μητρικά κληρονομούμενο βακτήριο που μετατρέπει αρσενικά σε θηλυκά ματαιώνεται από μια σύντομη ζέστη

The Surprising Evolutionary Trade-offs Between Fangs, Stingers, and Claws
Η επιστήμη πίσω από τα διαφορετικά «εργαλεία διάτρησης» της φύσης

This Blind Cave-Dwelling Fish May Be the Key to Understanding Brain Evolution
Η ζωή του στο σκοτάδι μπορεί να ρίξει φως σε άλλες μορφές νευρικής αναδιοργάνωσης

Was the Saber-Toothed Cat Doomed by Its Signature Fangs?
Πέντε εκατομμύρια χρόνια εξελικτικής ιστορίας κρύβονταν σε ένα συρτάρι μουσείου

How City Rats Are Becoming Resistant to Poison
Εξελίσσονται πιο γρήγορα απ’ όσο μπορούμε να τα σταματήσουμε

Το Υπουργείο Εσωτερικών ζητά στοιχεία για υπεράκτιες εκτοξεύσεις

ΤΟΚΙΟ — Υπηρεσία του αμερικανικού Υπουργείου Εσωτερικών ζητά πληροφορίες για σχέδια εκτόξευσης σε τροχιά από υπεράκτιες εγκαταστάσεις, στο πλαίσιο ευρύτερης προσπάθειας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να μειώσει την πίεση στα υπάρχοντα διαστημικά κέντρα εκτόξευσης.

Το Bureau of Ocean Energy Management, ή BOEM, δημοσίευσε στις 7 Ιουλίου αίτημα για πληροφορίες, ζητώντας στοιχεία από εταιρείες και οργανισμούς που ενδιαφέρονται να αναπτύξουν δραστηριότητα εκτόξευσης στο Outer Continental Shelf, δηλαδή σε θαλάσσιες περιοχές της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η περιοχή αυτή εκτείνεται έως και 200 ναυτικά μίλια, δηλαδή 370 χιλιόμετρα, από τις ακτές και διαχειρίζεται από το Υπουργείο Εσωτερικών για δραστηριότητες όπως γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, αλλά και αιολικά πάρκα. Το υπουργείο εκδίδει επίσης μισθώσεις για «άλλους εξουσιοδοτημένους θαλάσσιους σκοπούς», που θα μπορούσαν να επεκταθούν και σε υπεράκτιες εγκαταστάσεις εκτόξευσης.

«Το BOEM εξετάζει αν αυτά τα σχέδια μπορεί να περιλαμβάνουν την επαναξιοποίηση της υπάρχουσας υπεράκτιας υποδομής», όπως πρώην πλατφόρμες πετρελαίου και φυσικού αερίου, ανέφερε η υπηρεσία στο RFI, «καθώς και την πιθανή ανάπτυξη νέων, ειδικά σχεδιασμένων υπεράκτιων εγκαταστάσεων αφιερωμένων σε εμπορικές εκτοξεύσεις στο διάστημα, επανεισόδους και συναφείς δραστηριότητες».

Η υπηρεσία ζήτησε πληροφορίες για πιθανά σχέδια υπεράκτιων εγκαταστάσεων εκτόξευσης και επανεισόδου, μεταξύ άλλων για τις προτεινόμενες τοποθεσίες, τα τεχνικά χαρακτηριστικά, αλλά και τις περιβαλλοντικές και νομικές παραμέτρους.

«Το BOEM εκδίδει αυτό το RFI για να βελτιώσει την κατανόησή του σχετικά με αυτές τις παραμέτρους και να ενημερώσει πιθανή μελλοντική διαυπηρεσιακή συντονιστική διαδικασία, ανάπτυξη πολιτικής ή καθοδήγηση, πριν οριστικοποιηθούν οποιεσδήποτε θέσεις πολιτικής ή αποφάσεις», ανέφερε στο κείμενο.

Τα τελευταία χρόνια αυξάνεται το ενδιαφέρον για τη χρήση υπεράκτιων περιοχών ως σημείων εκτόξευσης, κυρίως για μικρότερα οχήματα, ώστε να αποσυμφορηθούν εγκαταστάσεις όπως το Cape Canaveral στη Φλόριντα και το Vandenberg στην Καλιφόρνια. Η SpaceX ήδη χρησιμοποιεί τα παράκτια ύδατα για ανακτήσεις διαστημικών σκαφών Dragon, ενώ και άλλες εταιρείες εξετάζουν επανεισόδους σε αυτές τις περιοχές.

«Η Outer Continental Shelf παρουσιάζει μια σημαντική ευκαιρία για να στηρίξει το μέλλον της διαστημικής οικονομίας της Αμερικής. Η υπεράκτια υποδομή εκτόξευσης, επανεισόδου και ανάκτησης θα μπορούσε να διευρύνει την επιχειρησιακή ευελιξία, να αυξήσει τη χωρητικότητα, να μειώσει τους περιορισμούς που δημιουργεί η αυξανόμενη ζήτηση για εκτοξεύσεις και να ενισχύσει τις εμπορικές και εθνικής ασφάλειας διαστημικές δυνατότητες της χώρας», δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής του BOEM, Matt Giacona, σε ανακοίνωση. «Αυτό το αίτημα για πληροφορίες είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα για την αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο η υπεράκτια ανάπτυξη θα μπορούσε να στηρίξει την επόμενη εποχή της διαστημικής ηγεσίας των ΗΠΑ».

Μία από τις εταιρείες που εργάζονται πάνω σε υπεράκτιες λύσεις εκτόξευσης είναι η Seagate Space. Η εταιρεία έχει σχεδιάσει μια πλωτή πλατφόρμα εκτόξευσης ειδικά για αυτόν τον σκοπό και έχει συμφωνίες συνεργασίας με τις Firefly Aerospace και Lockheed Martin.

Ο Sean Fortener, συνιδρυτής και chief operating officer της Seagate Space, δήλωσε στο SpaceNews ότι θεωρεί το RFI θετική εξέλιξη και ότι η εταιρεία του θα απαντήσει.

«Από τη δική μας σκοπιά, η συζήτηση έχει μετακινηθεί από το αν είναι δυνατή η υπεράκτια εκτόξευση στο πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αναπτύξουν μια ασφαλή, κλιμακούμενη και εμπορικά βιώσιμη δυνατότητα υπεράκτιων εκτοξεύσεων», είπε. «Ελπίζουμε επίσης ότι αυτό είναι η αρχή μιας ευρύτερης συζήτησης σε όλη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση».

Το RFI δημοσιεύεται την ώρα που ο Λευκός Οίκος επεξεργάζεται μια επικαιροποιημένη εθνική πολιτική για τις διαστημικές μεταφορές. Η πολιτική αυτή αναμένεται να περιλαμβάνει διατάξεις για τις υποδομές των διαστημικών κέντρων εκτόξευσης.

«Μπορώ να πω ότι η επικείμενη εθνική πολιτική για τις διαστημικές μεταφορές θα δίνει κίνητρα σε ιδιωτικούς εταίρους να συν-επενδύσουν σε υποδομές εκτόξευσης», είχε δηλώσει ο Michael Kratsios, διευθυντής του Office of Science and Technology Policy (OSTP), στο συνέδριο Space Symposium τον Απρίλιο.

«Έχουμε κάνει πολλές εις βάθος μελέτες για τις υποδομές των αμερικανικών spaceports», είχε πει ο Charlie Powell, αναπληρωτής διευθυντής για το διάστημα και το φάσμα στο OSTP, στο συνέδριο AIAA ASCEND τον Μάιο. Σε αυτό περιλαμβανόταν η εξέταση των πλεονεκτημάτων της αποδοτικότητας, με τις υποδομές εκτόξευσης συγκεντρωμένες σε λίγες τοποθεσίες, σε σχέση με εκείνα της εφεδρείας που προσφέρουν πολλαπλές τοποθεσίες εκτόξευσης. «Εξαρτάται από το τι θέλεις να βελτιστοποιήσεις».

«Πιστεύουμε ότι το μέλλον των υπεράκτιων εκτοξεύσεων είναι ένα δίκτυο κινητών διαστημικών λιμένων που συμπληρώνει την υπάρχουσα χερσαία υποδομή, αυξάνοντας τη χωρητικότητα, ενισχύοντας την επιχειρησιακή ευελιξία και στηρίζοντας ένα ευρύ φάσμα εμπορικών και κρατικών αποστολών», είπε ο Fortener.

Ο Jeff Foust γράφει για τη διαστημική πολιτική, την εμπορική διαστημική δραστηριότητα και συναφή θέματα για το SpaceNews. Έχει διδακτορικό στις πλανητικές επιστήμες από το Massachusetts Institute of Technology και πτυχίο με διάκριση στη γεωφυσική και την πλανητική επιστήμη… Περισσότερα από τον Jeff Foust

Ο διαστημικός καπιταλισμός χρειάζεται περισσότερα από ανοδική αγορά

Με τα περισσότερα μέτρα, ο εμπορικός διαστημικός τομέας βρίσκεται σε άνθηση. Τον τελευταίο χρόνο, η Ουάσιγκτον κατέγραψε έντονη δραστηριότητα: δύο σημαντικά εκτελεστικά διατάγματα, πλήθος οδηγιών και η «διαστημική υπεροχή» αναβαθμίστηκε σε επίσημο δόγμα. Πιο πρόσφατα, η Wall Street απάντησε αναλόγως. Στις 12 Ιουνίου, η SpaceX εισήχθη στο χρηματιστήριο στη μεγαλύτερη αρχική δημόσια προσφορά στην ιστορία, κλείνοντας την πρώτη της ημέρα με αποτίμηση άνω των 2 τρισ. δολαρίων. Δημόσιος και ιδιωτικός τομέας συμφωνούν ότι η εμπορική διαστημική εποχή έχει ξεκινήσει.

Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν σοβαρά εμπόδια για τον διαστημικό καπιταλισμό. Παρά την αυτοπεποίθηση των κεφαλαιούχων και τις κυβερνητικές οδηγίες, οι κανόνες του παιχνιδιού δεν έχουν ακόμη σταθεροποιηθεί. Οι αλλαγές πολιτικής σημαίνουν λίγα, αν δεν οδηγήσουν σε μόνιμη θεσμική αλλαγή. Και η αισιοδοξία της αγοράς δεν υποκαθιστά τη μακροπρόθεσμη στρατηγική σκέψη.

Ας δούμε το πολιτικό αποτύπωμα. Το εκτελεστικό διάταγμα του περασμένου Αυγούστου απλοποιεί την αδειοδότηση για εκτοξεύσεις και επανεισόδους. Αυτό είναι πράγματι θετικό. Καθαρίζει το κανονιστικό τοπίο και μειώνει οριακά το κόστος. Ωστόσο, για να εξασφαλιστούν μόνιμα οφέλη χρειάζεται νομοθεσία, όχι μόνο εκτελεστική ευχέρεια. Το διάταγμα του Δεκεμβρίου έκανε σωστά που τόνισε το διάστημα ως στρατηγική επιταγή. Όμως αυτό ήταν ήδη προφανές σε όποιον παρακολουθούσε τις εξελίξεις. Οι δεσμευτικοί περιορισμοί —ιδίως η ασφάλεια των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας στο διάστημα και οι φιλοδοξίες για ανάπτυξη της διαστημικής βιομηχανικής βάσης— δεν έχουν αλλάξει ουσιαστικά.

Ας δούμε τώρα την IPO της SpaceX. Πάνω σε τι στοιχηματίζουν στην πραγματικότητα τα 2 τρισ. δολάρια; Στο δορυφορικό ίντερνετ Starlink, που αντιστοιχούσε περίπου στο 61% των περσινών εσόδων· στις υπηρεσίες εκτόξευσης· και, μετά τη συγχώνευση με την xAI, στην τεχνητή νοημοσύνη. Το ευρυζωνικό φάσμα, η αδειοδότηση εκτοξεύσεων και ακόμη και τα data centers βασίζονται σε νομικούς θεσμούς που ήδη υπάρχουν και λειτουργούν ικανοποιητικά. Η αγορά αποτίμησε το ρυθμισμένο, σταθερό τμήμα του διαστήματος. Τα ασταθή τμήματα, όπως η εξόρυξη αστεροειδών και η μακροπρόθεσμη ανθρώπινη εγκατάσταση, μπορεί να αργούν ακόμη, αλλά τα νομικά πλαίσια που απαιτούν χρειάζονται προσοχή από σήμερα.

Το διαστημικό εμπόριο έχει δύο διακριτές διαδρομές, που διέπονται πολύ διαφορετικά. Η συμβατική διαδρομή —εκτοξεύσεις, δορυφόροι, συναλλαγές πόρων μεταξύ συναινούντων εταιρειών— βρίσκεται σε αρκετά καλή κατάσταση. Η δεύτερη διαδρομή είναι ο απρόβλεπτος παράγοντας. Τα διαστημικά συντρίμμια, η ιδιοποίηση διαστημικών πόρων, η ευθύνη για ζημιές σε τρίτους και ο εντεινόμενος ανταγωνισμός μεγάλων δυνάμεων στο διάστημα, ιδίως με την Κίνα, απαιτούν νέα πλαίσια διακυβέρνησης. Αφορούν πλευρές που δεν υπέγραψαν ποτέ κάποιο συμβόλαιο και έχουν ισχυρό κίνητρο να γείρουν το πεδίο προς όφελός τους. Εδώ πρέπει να χτιστούν συνειδητά οι θεσμοί. Και εδώ, τον τελευταίο χρόνο, έχει γίνει σχεδόν τίποτα.

Θα μπορούσε κανείς να αντιτείνει ότι οι σημερινές ρυθμίσεις, όσο άτυπες κι αν είναι, φαίνεται να λειτουργούν. Όμως το «λειτουργεί προς το παρόν» είναι η πιο επικίνδυνη φράση στη χάραξη πολιτικής. Ρυθμίσεις που βασίζονται στην εκτελεστική ευχέρεια και στη σχέση ενός κυρίαρχου ομίλου με την κυβέρνηση μπορεί να αρκούν σε ήρεμους καιρούς. Ο λόγος που χτίζουμε θεσμούς είναι ότι οι καιροί δεν μένουν ποτέ για πάντα ήρεμοι. Οι αγορές αποτιμούν τον κίνδυνο, αλλά η στρατηγική σκέψη εξετάζει ό,τι είναι αδύνατον να υπολογιστεί και πραγματικά αβέβαιο. Και στην περίπτωση της διαστημικής πολιτικής, χρειαζόμαστε πολύ περισσότερη στρατηγική σκέψη.

Η οικονομική της δημόσιας επιλογής, που εφαρμόζει οικονομική λογική στις πολιτικές αποφάσεις, προβλέπει το πρόβλημα. Οι οδηγίες και οι άδειες είναι γρήγορες, ορατές και εύκολες ως προς την απόδοση εύσημων. Αντίθετα, οι νόμοι, τα καθεστώτα ευθύνης και τα πλαίσια ιδιοκτησίας είναι αργά, διάχυτα και χωρίς ιδιαίτερο πολιτικό κέρδος. Οι πολιτικοί και οι γραφειοκράτες παράγουν με συνέπεια το πρώτο, παραμελώντας το δεύτερο. Έχουμε μπερδέψει την εικόνα της δραστηριότητας με την ουσιαστική πρόοδο. Την ίδια ώρα, η τελική frontier παραμένει ανεπαρκώς κυβερνημένη.

Τι πρέπει, λοιπόν, να γίνει; Η Αμερική πρέπει να κατακτήσει το ουράνιο υψηλό έδαφος. Χρειάζεται νομοθεσία που να κωδικοποιεί την αδειοδότηση νέων δραστηριοτήτων, δίνοντας στους διαστημικούς φορείς τη βεβαιότητα που χρειάζονται για μακροπρόθεσμο σχεδιασμό και διασφαλίζοντας ότι οι νέοι κανόνες θα επιβιώσουν από μια αλλαγή προεδρικής διοίκησης. Χρειάζεται επίσης ένα πλαίσιο για την κοστολόγηση των διαστημικών συντριμμιών, ώστε η τροχιά της Γης να μη μετατραπεί σε μόνιμα γεμάτο νεκροταφείο αντικειμένων. Χρειάζεται ολοκληρωμένη εθνική αμυντική στρατηγική για την αντιμετώπιση των διαστημικών φιλοδοξιών της Ρωσίας και της Κίνας. Και πάνω απ’ όλα, χρειάζονται κανόνες για το διαστημικό εμπόριο που θα αξιοποιούν το τεράστιο επιχειρηματικό πλεονέκτημα της Αμερικής, εξασφαλίζοντας παράλληλα τη στήριξη φιλικών χωρών. Η γραφειοκρατική παραγωγή εγγράφων και τα άλματα στο χρηματιστήριο έχουν σημασία μόνο αν μας βοηθούν να πετύχουμε τους εμπορικούς και στρατηγικούς μας στόχους στο διάστημα. Υπάρχει μόνο ένα ερώτημα που μετρά: χαλάρωσαν οι περιορισμοί που συγκρατούν τις διαστημικές μας φιλοδοξίες;

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει σημειώσει πρόοδο στο διάστημα και οι επενδυτές της SpaceX έχουν δίκιο ότι το μέλλον προδιαγράφεται λαμπρό. Όμως μια καλά κεφαλαιοποιημένη IPO και μια περίοδος έντονης κανονιστικής δραστηριότητας στην Ουάσιγκτον είναι μικρά βήματα σε μια πολύ μεγαλύτερη διαδρομή. Κυριολεκτικά και μεταφορικά, η Αμερική είναι η χώρα των moonshots. Ήρθε η ώρα να αρχίσει να συμπεριφέρεται ανάλογα.

Ο Alexander William Salter είναι καθηγητής οικονομικών στη σχολή διοίκησης επιχειρήσεων του Texas Tech University και ερευνητής στο Free Market Institute του TTU.

Το SpaceNews δεσμεύεται να δημοσιεύει τις διαφορετικές απόψεις της κοινότητάς του. Είτε είστε ακαδημαϊκός, στέλεχος, μηχανικός ή απλώς ένας ανήσυχος πολίτης του σύμπαντος, στείλτε τα επιχειρήματα και τις απόψεις σας στο opinion (at) spacenews.com για να εξεταστούν για δημοσίευση online ή στο επόμενο τεύχος του περιοδικού μας. Αν έχετε κάτι να υποβάλετε, διαβάστε ορισμένα από τα πρόσφατα άρθρα γνώμης μας και τις οδηγίες υποβολής, ώστε να δείτε τι αναζητούμε. Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτά τα άρθρα γνώμης ανήκουν αποκλειστικά στους συγγραφείς τους και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τους εργοδότες τους ή τις επαγγελματικές τους ιδιότητες.

1...107108109...1,652Page 108 of 1,652