Η ζέστη και η ξηρασία που τροφοδοτούνται από την υπερθέρμανση του πλανήτη επηρεάζουν ήδη τις αποδόσεις του καλαμποκιού, του σιταριού και της σόγιας, με απώλειες που φτάνουν τα 20 δισ. δολάρια τον χρόνο, σύμφωνα με εκτίμηση μελέτης. Αν δεν μειωθούν οι εκπομπές, το ποσό αυτό μπορεί να αυξηθεί οκταπλάσια και να ξεπεράσει τα 160 δισ. δολάρια έως το 2100.
Οι μεγαλύτερες οικονομικές απώλειες θα αφορούν μεγάλους παραγωγούς, όπως οι ΗΠΑ, όμως οι επιπτώσεις θα γίνουν πιο έντονα αισθητές στις χώρες με τα χαμηλότερα εισοδήματα, όπου το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού εργάζεται στη γεωργία, λέει η Yi Ling Hwong από το International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) στην Αυστρία. «Αν κοιτάξετε τις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες της Αφρικής, ο αντίκτυπος είναι πολύ μεγαλύτερος», σημειώνει. Προειδοποιεί επίσης ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε κοινωνική αναταραχή και αύξηση της μετανάστευσης.
Η πολική αεροχειμάρρα μπορεί να αρχίζει να μετατοπίζεται ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή
Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σε τέτοιες προβλέψεις, όχι μόνο επειδή πολλά εξαρτώνται από το πώς θα ανταποκριθούν και θα προσαρμοστούν οι αγρότες σε ένα κλίμα που αλλάζει συνεχώς, για παράδειγμα με αλλαγή καλλιεργειών ή με άρδευση όπου αυτό είναι δυνατό. Στην πραγματικότητα, στόχος της μελέτης είναι να ενισχύσει την ενημέρωση και να ενθαρρύνει την προσαρμογή, ώστε οι προβλέψεις να αποδειχθούν υπερβολικές, λέει το μέλος της ομάδας Kai Kornhuber, επίσης από το IIASA. «Αυτή είναι όλη η αποστολή των επιστημόνων του κλίματος: παρουσιάζουμε αυτά τα δεδομένα ώστε οι άνθρωποι να αντιδράσουν, για να αποδειχθούν οι προβλέψεις μας λανθασμένες».
Οι ερευνητές ξεκίνησαν συγκεντρώνοντας στοιχεία από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ (FAO) για τις αποδόσεις ανά χώρα σε καλαμπόκι, σιτάρι και σόγια. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν παλαιότερα κλιματικά δεδομένα και υπολόγισαν το επίπεδο της ξηρασίας με μια καθιερωμένη μέθοδο, η οποία εκτιμά την υγρασία του εδάφους με βάση τις βροχοπτώσεις και την εξάτμιση.
Έπειτα συνέκριναν τα ιστορικά ακραία φαινόμενα ζέστης και τα επίπεδα ξηρασίας με τις αποδόσεις από το 1974 έως το 2004, ώστε να εκτιμήσουν την επίδραση της ζέστης και της ξηρασίας. Με αυτά τα στατιστικά δεδομένα υπολόγισαν τις απώλειες στις καλλιέργειες από το 2007 έως το 2019. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι αυξήσεις στα ακραία φαινόμενα ζέστης και στην ξηρασία προκάλεσαν μείωση των αποδόσεων κατά 3,5% σε σχέση με τη βάση αναφοράς της περιόδου 1974-2004. «Περίπου 3% μπορεί να μη φαίνεται πολύ, όμως πρόκειται για σημαντική επίδραση στην παγκόσμια αγορά τροφίμων, η οποία σε περιφερειακό επίπεδο μπορεί να προκαλέσει σοβαρή κρίση», λέει ο Kornhuber.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές υπολόγισαν τις οικονομικές απώλειες με βάση τα στοιχεία του FAO για το πόσο θα πληρώνονταν οι αγρότες για την παραγωγή τους εκείνη την περίοδο. Τέλος, χρησιμοποίησαν την ίδια προσέγγιση για να προβλέψουν τις μελλοντικές απώλειες σε διάφορα σενάρια εκπομπών, θεωρώντας ότι θα υπάρξει κάποια προσαρμογή.
Σε ένα σενάριο υψηλών εκπομπών, γνωστό ως SSP3-7.0, οι παγκόσμιες αποδόσεις θα μειωθούν κατά περίπου 35% έως το 2100, ενώ οι ετήσιες απώλειες θα ξεπεράσουν τα 161 δισ. δολάρια. «Οι απώλειες στην παραγωγή που προκαλούνται από τη ζέστη και την ξηρασία φτάνουν περίπου τους 855 εκατομμύρια τόνους τον χρόνο», λέει η Hwong, η οποία παρουσίασε τα αποτελέσματα σε συνάντηση της European Geosciences Union στη Βιέννη τον Μάιο. «Πιστεύω ότι αυτό αντιστοιχεί περίπου σε ό,τι καταναλώνουν 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι μέσα σε έναν χρόνο».
Αυτό μπορεί να υποτιμά τη συνολική επίδραση της κλιματικής αλλαγής για αρκετούς λόγους: αφορά μόνο τρεις καλλιέργειες και δεν περιλαμβάνει ζημιές από πλημμύρες, καταιγίδες ή βροχή, ούτε το ενδεχόμενο οι ελλείψεις να οδηγήσουν σε μεγάλες αυξήσεις τιμών, όπως ήδη συμβαίνει με άλλες καλλιέργειες, όπως ο καφές και το κακάο.
Η απομάκρυνση CO2 από την ατμόσφαιρα μέσω της δέσμευσης του άνθρακα από την καύση βιομάζας υποτίθεται ότι θα έσωζε τον πλανήτη, αλλά φαίνεται πως το εμβληματικό αυτό έργο δεν θα πραγματοποιηθεί ποτέ.
Ο Jonas Jägermeyr από το Columbia University στη Νέα Υόρκη λέει ότι η εξάρτηση της μελέτης από τις στατιστικές σχέσεις ανάμεσα στις απώλειες αποδόσεων και στην ακραία ζέστη και ξηρασία μπορεί να οδηγήσει σε υπερεκτίμηση των επιπτώσεων έως το 2100. «Τα στατιστικά μοντέλα αποδόσεων είναι εξαιρετικά για να εξηγούν ό,τι συμβαίνει τώρα και στο πρόσφατο παρελθόν ή στο άμεσο μέλλον, αλλά γίνονται εγγενώς αναξιόπιστα όταν εφαρμόζονται σε πολύ διαφορετικά περιβαλλοντικά καθεστώτα, όπως τα υψηλά σενάρια εκπομπών στο τέλος του αιώνα», λέει. Όπως υποστηρίζει, τα υπολογιστικά μοντέλα για το πώς επηρεάζονται τα φυτά από την αύξηση του CO2 και των θερμοκρασιών είναι καταλληλότερα για προβλέψεις μέχρι το τέλος του αιώνα.
Την ίδια άποψη εκφράζει και η Karine Chenu από το University of Queensland στην Αυστραλία. «Παρότι τα μοντέλα δεν είναι τέλεια, είναι πιο κατάλληλα για αυτό το είδος εξαγωγής συμπερασμάτων», λέει. Ωστόσο, η ομάδα της δημοσίευσε πρόσφατα μια μελέτη, που δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομότιμους, στην οποία δείχνει ότι δύο ευρέως χρησιμοποιούμενα μοντέλα για το σιτάρι κάνουν μεγάλα λάθη και είναι ιδιαίτερα αδύναμα στην πρόβλεψη των συνδυασμένων επιπτώσεων της ακραίας ζέστης και της ξηρασίας.
Ο Kornhuber υπερασπίστηκε, πάντως, τη χρήση στατιστικών μεθόδων από την ομάδα του. «Τα μοντέλα είναι εντυπωσιακά εργαλεία, αλλά ορισμένες μελέτες επικύρωσης έχουν δείξει ότι ίσως να μην ανταποκρίνονται πολύ καλά στα ακραία φαινόμενα», λέει. «Στο δικό μας έργο, τα ακραία φαινόμενα ήταν το βασικό αντικείμενο, οπότε αποφασίσαμε να αποτυπώσουμε αυτές τις σχέσεις απευθείας μέσω στατιστικής».
EGU General Assembly 2026 DOI: 10.5194/egusphere-egu26-8148
