Πλέον είναι νόμιμη η αγορά και η χρήση plug-in ηλιακών πάνελ στη Μεγάλη Βρετανία, όμως οι ανησυχίες για την ασφάλειά τους δεν έχουν ακόμη αντιμετωπιστεί από τη βρετανική κυβέρνηση. Αυτό υποστηρίζει ένα από τα κορυφαία τεχνικά ιδρύματα της χώρας, το οποίο αναφέρει ότι η νομιμοποίηση προχώρησε βιαστικά, χωρίς να δημιουργηθούν οι κατάλληλοι νομικοί κανόνες, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο για τη ζωή.
Τα plug-in ηλιακά πάνελ λειτουργούν απλά: αγοράζεις ένα κιτ, το τοποθετείς σε σημείο με ήλιο και το συνδέεις σε μια πρίζα. Δεν υπάρχει κόστος εγκατάστασης, πιστοποίηση ή ανάγκη για πολεοδομική άδεια. Οι συσκευές είναι δημοφιλείς σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες και η βρετανική κυβέρνηση τις νομιμοποίησε στις 27 Αυγούστου, με στόχο την αύξηση της παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας και τη μείωση των λογαριασμών των νοικοκυριών.
Πριν από τη νομιμοποίηση, ο Mark Coles, επικεφαλής τεχνικών κανονισμών στο UK Institution of Engineering and Technology (IET), είχε μιλήσει στο New Scientist για μια σειρά από πιθανά προβλήματα. Ένα από αυτά αφορούσε τις διατάξεις διαφορικού ρεύματος (RCD), τις συσκευές ασφαλείας που βρίσκονται στους ηλεκτρικούς πίνακες και ανιχνεύουν όταν ρεύμα διαρρέει προς τη γείωση — ένδειξη ηλεκτροπληξίας ή βραχυκυκλώματος — διακόπτοντας σχεδόν ακαριαία την παροχή. Τα περισσότερα RCD που χρησιμοποιούνται στη Βρετανία δεν είναι κατάλληλα για ρεύμα που ρέει και προς τις δύο κατευθύνσεις και μπορεί να παρουσιάσουν δυσλειτουργία αν χρησιμοποιηθούν με plug-in ηλιακά πάνελ.
Άλλη ανησυχία του IET αφορά το τι συμβαίνει αν σε μια περιοχή λειτουργούν πολλά κιτ και σημειωθεί διακοπή ρεύματος. Θεωρητικά, τα plug-in κιτ θα πρέπει επίσης να απενεργοποιούνται, ώστε να αποτρέπεται το φαινόμενο του “islanding”, όταν δηλαδή ένα σπίτι παραμένει ηλεκτροδοτούμενο. Αν όμως συνεχίσουν να παράγουν ενέργεια, μπορεί να «ξεγελούν» το ένα το άλλο και να θεωρούν ότι το δίκτυο παραμένει ενεργό, συνεχίζοντας να λειτουργούν. Τότε το ρεύμα μπορεί να περάσει πέρα από τον πίνακα και να ηλεκτροπλήξει τεχνικούς που εργάζονται στην περιοχή για την αποκατάσταση της βλάβης.
Το IET είχε εκφράσει αυτές τις ανησυχίες στη βρετανική κυβέρνηση τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια της δημόσιας διαβούλευσης του Department for Energy Security and Net Zero (DESNZ), η οποία ολοκληρώθηκε στις 30 Ιουνίου. Όμως, σύμφωνα με τον Coles, τα ζητήματα αυτά δεν αντιμετωπίστηκαν και πλέον συνιστούν κίνδυνο.
«Ήταν ειλημμένη απόφαση πριν καν παρουσιαστεί, είμαι βέβαιος», λέει ο Coles. «Προχώρησε βιαστικά. Χρειαζόταν χρόνος για να αναπτυχθεί ένα σωστό πρότυπο για αυτά τα προϊόντα, γιατί θεωρούμε ότι υπό ορισμένες συνθήκες υπάρχει αυξημένος κίνδυνος για τη ζωή».
«Τα plug-in ηλιακά πάνελ έρχονται – πόσο επικίνδυνα είναι και αξίζουν;»
Ο Coles λέει ότι οι κίνδυνοι εμφανίζονται μόνο όταν συνδυάζονται πολλές δυσμενείς συνθήκες, αλλά εκτιμά πως με την πάροδο του χρόνου, αν τα plug-in ηλιακά πάνελ υιοθετηθούν ευρέως, θα οδηγήσουν αναπόφευκτα σε τραυματισμό ή θάνατο.
Έχουν γίνει εκτεταμένες επιστημονικές μελέτες για να διαπιστωθεί πόσο γρήγορα προκαλείται βλάβη στο ανθρώπινο σώμα από ηλεκτροπληξία. Με βάση αυτή την έρευνα, τα βρετανικά RCD οφείλουν να ενεργοποιούνται και να διακόπτουν το ρεύμα μέσα σε 40 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Ωστόσο, δεν υπάρχουν αντίστοιχα πρότυπα για τα plug-in ηλιακά πάνελ, τα οποία, σύμφωνα με τον Coles, μπορεί — αν κάτι πάει στραβά και σε πολύ περιορισμένες περιπτώσεις — να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να απενεργοποιηθούν.
«Θα μπορούσες να εκτεθείς στο ηλεκτρικό ρεύμα για περισσότερο χρόνο απ’ όσο έπρεπε», λέει ο Coles. «Βρίσκεσαι στη ζώνη κινδύνου».
Η σύσταση του IET είναι να γίνεται ηλεκτρολογικός έλεγχος πριν από την επιλογή plug-in ηλιακών πάνελ, ώστε να περιορίζεται ο κίνδυνος.
Εκπρόσωπος του DESNZ δήλωσε στο New Scientist ότι «χρηματοδοτήσαμε έναν ανεξάρτητο ανάδοχο για να δοκιμάσει πλήρως την ηλεκτρική ασφάλεια των plug-in ηλιακών συσκευών στο πλαίσιο της πρακτικής καλωδίωσης των βρετανικών κατοικιών, και τα προϊόντα αυτά κρίθηκαν ασφαλή».
Το υπουργείο πρόσθεσε ότι εξέτασε δοκιμές με παλαιότερες οικιακές διατάξεις ηλεκτρικής ασφάλειας και δεν βρήκε καμία ένδειξη ότι η ικανότητά τους να παρέχουν προστασία επηρεάζεται όταν χρησιμοποιούνται με τον τύπο των plug-in ηλιακών συστημάτων που πωλούνται στην Ευρώπη.
Ο Coles συμφωνεί ότι έγιναν δοκιμές, αλλά λέει πως αφορούσαν plug-in ηλιακά κιτ από το εξωτερικό, επειδή τότε δεν ήταν νόμιμα στη Βρετανία, και με ολοκαίνουργια RCD. Αυτό, σύμφωνα με τον ίδιο, δημιουργεί δύο προβλήματα: στην πραγματική ζωή, τα νόμιμα RCD μπορεί να είναι πολύ παλαιότερα και διαφορετικής σχεδίασης, ενώ δεν υπήρχε σαφής ορισμός ή κανονισμός για τα plug-in πάνελ που δοκιμάστηκαν, πράγμα που σημαίνει ότι όσα πωλούνται σήμερα μπορεί να συμπεριφέρονται διαφορετικά.
«Έδωσαν αυτά τα χρήματα για να δοκιμαστούν αυτές οι μονάδες, αλλά επρόκειτο για μη τυποποιημένες μονάδες», λέει ο Coles. «Δεν είναι σαν να δοκιμάζω κάτι που έχει κατασκευαστεί βάσει ενός προτύπου προϊόντος και να βλέπω αν συμμορφώνεται με αυτό το πρότυπο. Άρα δεν βλέπω τον λόγο να ξοδεύτηκαν τα χρήματα. Από τη δική μας σκοπιά, όλο αυτό προχωρά βιαστικά».
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
