Η Phota Labs χρησιμοποιεί AI για να βελτιώνει απλές φωτογραφίες

Η Phota Labs λανσάρει μια νέα εφαρμογή για iOS που δίνει στους χρήστες πρόσβαση σε έναν προσωπικό βοηθό φωτογραφίας με AI, ο οποίος μετατρέπει απλά στιγμιότυπα σε εικόνες που μοιάζουν να έχουν τραβηχτεί από επαγγελματία φωτογράφο, διατηρώντας παράλληλα την αυθεντικότητα της εικόνας.

Αντί να προσφέρει ακόμη ένα εργαλείο επεξεργασίας φωτογραφιών, η εταιρεία θέλει να αξιοποιήσει τις εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη για να αυτοματοποιήσει τη διαδικασία, ώστε να είναι πιο εύκολο για περισσότερους ανθρώπους να αποκτούν καλύτερες φωτογραφίες.

Η startup, που έχει τη στήριξη της a16z, ιδρύθηκε από τη Cecilia Zhang και τον Zach Xia, οι οποίοι γνωρίστηκαν στην Adobe, δουλεύοντας σε προϊόντα υπολογιστικής φωτογραφίας, όπως τα Project Indigo, Lightroom και Photoshop.

Οι δύο ιδρυτές είδαν ότι υπάρχει κενό στα εργαλεία επεξεργασίας της αγοράς και εκτίμησαν ότι, παρότι τα εργαλεία αυτά μπορούν να βελτιώσουν μια φωτογραφία, δεν είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά όταν η λήψη από την αρχή δεν έχει γίνει σωστά. Η Phota Labs επιχειρεί να το αλλάξει αυτό, εστιάζοντας στη διόρθωση της ίδιας της λήψης, ενώ διατηρεί τη φυσική εικόνα των ατόμων που εμφανίζονται στη φωτογραφία.

«Η Phota είναι ο προσωπικός σου βοηθός φωτογραφίας που μπορεί να δημιουργεί εξαιρετικές φωτογραφίες για κάθε στιγμή που θέλεις να κρατήσεις, πριν καν το ζητήσεις, κάτι που κάνει την εμπειρία πολύ πιο προδραστική», είπε η Zhang σε συνέντευξή της στο TechCrunch. «Σκέψου την σχεδόν σαν έναν φωτογράφο ή έναν εικονικό φωτογράφο που κοιτάζει το άλμπουμ της κάμεράς σου και προσπαθεί να καταλάβει τι συμβαίνει και πώς θα μπορούσε να είχε τραβήξει εκείνος τη φωτογραφία για εσένα, εκείνη τη στιγμή, για αυτό το σκηνικό».

Η ιδέα είναι η AI να μετατρέπει τις φωτογραφίες, είτε αυτό σημαίνει να κάνει μια ομαδική φωτογραφία ευρείας γωνίας πιο κοντινό πορτρέτο είτε να αλλάζει ένα selfie σε μια πιο συνηθισμένη λήψη.

Οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε διαφορετικά φωτογραφικά στυλ που καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο η AI μεταμορφώνει τις εικόνες τους, από διακριτικές επεξεργασίες που κρατούν τον αρχικό φακό και τη σύνθεση μέχρι πιο έντονες αλλαγές, με εφέ όπως fisheye, εναλλακτικές γωνίες και εντελώς διαφορετικές προοπτικές.

Ενώ κάποιοι χρησιμοποιούν το ChatGPT και άλλα γενετικά εργαλεία AI για να βελτιώσουν ή να επεξεργαστούν εικόνες, αυτά τα εργαλεία συχνά αλλοιώνουν την εμφάνιση ενός προσώπου, ειδικά όταν δουλεύουν με θολές φωτογραφίες, επειδή δεν γνωρίζουν πώς ακριβώς μοιάζει το συγκεκριμένο άτομο.

«Για τη Phota, αναπτύξαμε τη δική μας τεχνολογία», είπε η Zhang. «Φτιάξαμε αυτή την τεχνολογία εξατομίκευσης που μαθαίνει πραγματικά την ταυτότητα των ανθρώπων και μπορεί να τη διατηρεί σε οποιαδήποτε μεταμόρφωση κάνουμε σε μια φωτογραφία».

Οι εικόνες που επεξεργάζονται με τη Phota Labs φέρουν αόρατα υδατογραφήματα, ώστε να αναγνωρίζονται ως τροποποιημένες από AI όταν μοιράζονται σε κοινωνικές πλατφόρμες.

Αρχικά, η startup στοχεύει σε ανθρώπους που τραβούν πολλές φωτογραφίες και τους αρέσει να τις μοιράζονται στα social media, αλλά δεν θέλουν να ασχολούνται με τη χρονοβόρα διαδικασία της επεξεργασίας. Με τον καιρό, οι ιδρυτές της βλέπουν ένα ευρύτερο κοινό, από συνταξιούχους που θέλουν να δημιουργούν όμορφες φωτογραφίες για τα εγγόνια τους μέχρι γονείς που επιθυμούν να μοιράζονται πιο προσεγμένα οικογενειακά άλμπουμ με φίλους και συγγενείς.

«Έχουμε αυτή την εμμονή με την αυθεντικότητα», είπε ο Xia. «Νομίζω ότι υπάρχει μεγάλη αξία στο να συνδέεις την AI με πραγματικές στιγμές και να φροντίζεις αυτές οι φωτογραφίες να μην είναι τέλειες, κατά κάποιον τρόπο. Γι’ αυτό αφιερώνουμε τόσο πολύ έρευνα στην κατανόηση του προσωπικού πλαισίου, στην ανάπτυξη αυτού του μοντέλου ταυτότητας, επειδή θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι φωτογραφίες είναι αυθεντικές. Είναι απλώς καλύτερες φωτογραφίες της ίδιας στιγμής, αντί να λέμε “αυτό είναι μια εικόνα AI”».

Ο Xia είπε ότι οι beta χρήστες ενθουσιάστηκαν βλέποντας καλύτερες εκδοχές στιγμών που είχαν ζήσει οι ίδιοι και αντιμετώπισαν τα αποτελέσματα ως φωτογραφίες πραγματικών αναμνήσεων, όχι ως εικόνες που δημιουργήθηκαν από AI. Οι ιδρυτές διαπίστωσαν επίσης ότι οι χρήστες τραβούσαν περισσότερες φωτογραφίες, επειδή ήξεραν ότι η Phota Labs θα μπορούσε να τις βελτιώσει αργότερα.

«Μετατρέπουμε κάτι που είναι άχρηστο σε κάτι που οι άνθρωποι θέλουν να εκτυπώσουν», είπε η Zhang. «Οι άνθρωποι που απλώς αγαπούν τις φωτογραφίες αλλά δεν ασχολήθηκαν ποτέ πραγματικά με την επεξεργασία μπορούν τώρα να ζήσουν μια επαγγελματική ποιότητα που δεν θα μπορούσε ποτέ να είχε υπάρξει. Νομίζω ότι αυτό σήμαινε πολλά για εμάς. Υπάρχουν τόσες πολλές πολύτιμες στιγμές για τις φωτογραφίες και θέλουμε πραγματικά να είναι ουσιαστικές και κάτι που μπορείς να θυμάσαι».

Σε ό,τι αφορά τη χρηματοδότηση, η εταιρεία συγκέντρωσε πέρυσι seed γύρο 5,6 εκατ. δολαρίων, με επικεφαλής την a16z.

Η Phota Labs κυκλοφορεί ως δωρεάν εφαρμογή, ώστε να χτίσει αρχικά βάση χρηστών πριν εξετάσει ένα μοντέλο freemium. Η startup σχεδιάζει επίσης να λανσάρει στο μέλλον εφαρμογή για Android.

Πηγή: techcrunch.com.