Η OpenAI εξαγόρασε την Odessia, startup ταξιδιών του ιδρυτή της Sonder

Η OpenAI εξαγόρασε την Odessia, έναν AI travel agent, σύμφωνα με τον ιδρυτή της, Francis Davidson, ο οποίος πλέον εργάζεται στην εταιρεία και βοηθά το εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης στο μέλλον των ταξιδιών.

Οι όροι της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν, όμως η κίνηση μοιάζει με acqui-hire. Στην ανακοίνωσή του, ο Davidson επικεντρώθηκε κυρίως στο πώς δημιούργησε τον AI travel agent Odessia, συντονίζοντας ομάδες από AI agents. Η Odessia, που λειτουργούσε εδώ και έναν χρόνο, είχε αντλήσει 6 εκατ. δολάρια σε pre-seed γύρο με επικεφαλής τη Sequoia και λανσαρίστηκε πριν από περίπου πέντε μήνες. Ο Davidson είπε ότι είχε βοηθήσει early adopters να σχεδιάσουν ταξίδια αξίας εκατομμυρίων δολαρίων, όμως το εργαλείο έχει ήδη κλείσει.

Εκπρόσωπος της OpenAI επιβεβαίωσε την πρόσληψη στο TechCrunch. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που καλωσορίζουμε τον Francis στην OpenAI. Ο Francis είναι ένας αποδεδειγμένος founder που έχει χτίσει πολλαπλές επιχειρήσεις για να βοηθά ανθρώπους να ταξιδεύουν, και είμαστε χαρούμενοι που επέλεξε να χτίσει μαζί μας», ανέφερε.

Η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει νέα προϊόντα ή σχέδια ειδικά για τα ταξίδια. Ωστόσο, περιλαμβάνει μεταξύ των πελατών ή συνεργατών της εταιρείες όπως οι Bookings.com, Expedia και KAYAK. Τα ταξίδια είναι επίσης μία από τις βασικές χρήσεις των προσωπικών AI βοηθών. Τον Ιούλιο του 2025, όταν η OpenAI παρουσίασε τον ChatGPT agent, είχε αναφέρει τα ταξίδια ως μία από τις πιθανές χρήσεις του.

Ο εκπρόσωπος της OpenAI δεν είχε περισσότερα να πει για τα σχέδιά της σε προϊόντα που σχετίζονται με τα ταξίδια, πέρα από το ότι τα ταξίδια είναι ένας από τους τομείς για τους οποίους οι χρήστες ρωτούν συχνά το chatbot. «1,2 δισεκατομμύρια άνθρωποι στρέφονται στο ChatGPT κάθε εβδομάδα για βοήθεια σε καθημερινές εργασίες — από την κατανόηση της υγείας τους, το να βρουν τι να μαγειρέψουν για βραδινό, να φτιάξουν έναν προϋπολογισμό, μέχρι και τον σχεδιασμό ενός ταξιδιού. Βλέπουμε μια πραγματική ευκαιρία να κάνουμε αυτές τις εμπειρίες ακόμη πιο χρήσιμες», δήλωσε ο εκπρόσωπος.

Η απόκτηση της Odessia έχει ενδιαφέρον και για έναν ακόμη λόγο. Ο Davidson είναι γνωστός στον κλάδο των ταξιδιών, αφού ίδρυσε ως φοιτητής το 2014 τη Sonder, μια startup ταξιδιών. Ήταν κάπως σαν την Airbnb, αλλά επικεντρωνόταν σε βραχυχρόνιες μισθώσεις πολυτελών διαμερισμάτων σε μεγάλες πόλεις σε όλο τον κόσμο. Η πανδημία την επηρέασε έντονα και, καθώς έβγαινε από αυτή τη δύσκολη περίοδο, μπήκε στο χρηματιστήριο μέσω SPAC, χωρίς όμως να συγκεντρώσει τόσα χρήματα όσα χρειαζόταν, όπως είπε αργότερα ο Davidson σε ανάρτηση με την οποία ανακοίνωσε την παραίτησή του από CEO τον Ιούνιο του 2025.

Όταν κατέρρευσε και βασική συνεργασία με τη Marriott, η εταιρεία οδηγήθηκε σε πτώχευση και σταμάτησε τη λειτουργία της. Ο σύνδικος της πτώχευσης πούλησε το όνομα, τα εμπορικά σήματα και το domain της Sonder το 2026 στην TravelAI, και η συγκεκριμένη ιστοσελίδα λειτουργεί ως επιμελημένος οδηγός για το είδος των ταξιδιωτικών καταλυμάτων για το οποίο ήταν κάποτε γνωστή η Sonder. Πριν από την κατάρρευσή της, ο Davidson είχε χτίσει τη Sonder σε unicorn με έσοδα άνω των 600 εκατ. δολαρίων. Αν και η Sonder δεν εξελίχθηκε τελικά σε success story, ο Davidson είναι το είδος του «δοκιμασμένου» founder που η Silicon Valley συχνά εκτιμά.

Μένει να φανεί τι έχει σχεδιάσει η OpenAI για τα ταξίδια τώρα που εκείνος εντάχθηκε στην εταιρεία.

Πηγή: techcrunch.com.