Μια λίστα του ΟΗΕ με κάθε αντικείμενο που εκτοξεύεται στο διάστημα, η οποία είχε σχεδιαστεί την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου ως τρόπος αποφυγής της καχυποψίας και της σύγκρουσης, είναι μη διαθέσιμη εδώ και μήνες λόγω ενός ανεξήγητου προβλήματος πληροφορικής.
«Αυτό δεν είναι εντάξει», λέει ο Jonathan McDowell από το Durham University, στη Βρετανία. «Ειδικά σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων στο διάστημα, [με] κατηγορίες για κακή συμπεριφορά να εκτοξεύονται εκατέρωθεν ανάμεσα σε διάφορες διαστημικές δυνάμεις».
Το Γραφείο του ΟΗΕ για τις Εξωδιαστημικές Υποθέσεις (UNOOSA) εποπτεύει την Επιτροπή του ΟΗΕ για την Ειρηνική Χρήση του Διαστήματος (COPUOS), έναν χώρο όπου 104 χώρες —πολλές από τις οποίες έχουν τεταμένες σχέσεις μεταξύ τους ή βρίσκονται ακόμη και σε ενεργή σύγκρουση— μπορούν να συζητούν και να επιλύουν τεχνικά, πολιτικά ή ζητήματα ασφάλειας που αφορούν τα διαστημικά ταξίδια.
Ένα μέρος της δουλειάς του UNOOSA είναι να διατηρεί μια δημόσια λίστα με κάθε εκτόξευση δορυφόρου σε όλο τον κόσμο. Η ιδέα διατυπώθηκε για πρώτη φορά στον ΟΗΕ το 1961 και αργότερα διευρύνθηκε με τη Σύμβαση για την Καταγραφή Αντικειμένων που Εκτοξεύονται στο Εξώτερο Διάστημα το 1974, ως τρόπος ενίσχυσης της διαφάνειας γύρω από τη διαστημική κούρσα, την ώρα που χώρες σχεδίαζαν διαστημικά σκάφη με δυνατότητες επιτήρησης και στρατιωτικής χρήσης. Έτσι, τα κράτη πρέπει να δηλώνουν για κάθε αντικείμενο που εκτοξεύεται το όνομά του, την ημερομηνία και το σημείο εκτόξευσης, λεπτομέρειες για την τροχιά του και τη γενική λειτουργία της συσκευής.
Όμως η διαδικτυακή λίστα Online Index of Objects Launched into Outer Space είναι μη διαθέσιμη εδώ και μήνες, με τον ιστότοπο του ΟΗΕ να αναφέρει μόνο ότι αυτό οφείλεται σε «υποχρεωτικές αλλαγές που έγιναν στην υποδομή πληροφορικής του ιστότοπου του UNOOSA». Το UNOOSA δεν απάντησε σε ερωτήσεις για τη φύση του προβλήματος ή για το πόσο αναμενόταν να διαρκέσει.
Ο McDowell λέει ότι η βάση δεδομένων δεν ήταν διαθέσιμη τουλάχιστον για αρκετούς μήνες. Οι πιο πρόσφατες ενημερώσεις στη λίστα που αναφέρονται στον ιστότοπο —το τελευταίο σημάδι ότι λειτουργούσε— έγιναν στις 23 Φεβρουαρίου.
«Είναι ένα καθεστώς διαφάνειας και ασφάλειας που έχει συμφωνηθεί και λειτουργεί εδώ και 50 χρόνια, περίπου. Αλλά είναι άχρηστο αν τα έγγραφα πάνε στον ΟΗΕ και μετά κανείς δεν μπορεί να τα δει», λέει ο McDowell. «Αυτή τη στιγμή, δεν ξέρουμε ποια είναι τα ρωσικά δορυφορικά συστήματα και πώς ονομάζονται. Δεν ξέρουμε ποια είναι τα αμερικανικά δορυφορικά συστήματα και πώς ονομάζονται. Τα μυστικά — μόνο όταν κατατίθενται στον ΟΗΕ εμφανίζονται».
Η SETI μπορεί να έχασε σήματα εξωγήινων εξαιτίας του διαστημικού καιρού
Ο McDowell λέει ότι ακόμη και μυστικοπαθείς στρατιωτικοί ή κατασκοπευτικοί δορυφόροι καταγράφονταν προηγουμένως στον ιστότοπο του ΟΗΕ, παρότι ο σκοπός τους ήταν συχνά ασαφής, όπως «εκτέλεση καθηκόντων για το υπουργείο Άμυνας», ή παραπλανητικός, όπως «διεξαγωγή έρευνας και τεχνικών και τεχνολογίας διαστημικών σκαφών» — όμως και μόνο το γεγονός ότι καταγράφονταν ενίσχυε σε κάποιο βαθμό τη διαφάνεια.
«Είναι σημαντικό να υπάρχει τουλάχιστον μια επίσημη αναφορά [ώστε] να μπορείς να λες, “ξέρετε, οι Ρώσοι λένε ότι έκαναν αυτό, οι ΗΠΑ [λένε] ότι έκαναν εκείνο”», λέει ο McDowell. «Μας εξυπηρέτησε καλά για χρόνια και πρέπει να επιστρέψουμε σε αυτό».
Ο Ram Jakhu από το McGill University στο Μόντρεαλ του Καναδά λέει ότι η διακοπή λειτουργίας θα «δεν θα αποτελέσει μόνο απειλή για τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια, αλλά θα εμποδίσει και την αποτελεσματική εφαρμογή των συνθηκών του ΟΗΕ για το εξώτερο διάστημα, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις ατυχημάτων που προκαλούνται από διαστημικά αντικείμενα και συντρίμμια».
Η βάση δεδομένων είναι μια πολύ απλή και βασική λίστα, όμως το να συμμετέχουν τα κράτη και να μοιράζονται δημόσια πληροφορίες κάνει τον κόσμο ελαφρώς πιο προβλέψιμο και ασφαλή, λέει ο Thomas Cheney από το Northumbria University στη Βρετανία.
«Το διεθνές νομικό πλαίσιο για το διάστημα είναι πραγματικά επιτρεπτικό. Μπορείς να κάνεις σχεδόν ό,τι θέλεις εκεί πάνω», λέει. «Και σε αντάλλαγμα, σου ζητάμε να μας πεις τι κάνεις. Είναι περισσότερο μια συμβολική δήλωση».
Ο Cheney λέει ότι το ζήτημα δείχνει και το ευρύτερο πρόβλημα της οικονομικής κρίσης του ΟΗΕ, που σε μεγάλο βαθμό οφείλεται στην απόσυρση μέρους της προηγούμενης χρηματοδότησης από τις ΗΠΑ. Μια άλλη συνέπεια γι’ αυτούς τους κανονισμούς για το διάστημα ήταν ότι η συνεδρίαση της COPUOS στη Βιέννη φέτος ήταν δύο ημέρες μικρότερη από το συνηθισμένο, ώστε να μειωθούν τα κόστη, λέει ο Cheney — ένα ακόμη μέτρο που ασκεί πίεση στις διεθνείς σχέσεις.
«Υπάρχουν συζητήσεις μεταξύ Κινέζων και Αμερικανών που γίνονται μόνο στη Βιέννη επειδή πραγματοποιούνται υπό την αιγίδα του ΟΗΕ, και αν ήταν πιο τυποποιημένη συνάντηση κράτους με κράτος, θα ήταν πιο περίπλοκο και πολύ πιο σοβαρό ζήτημα», λέει.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
