Η Google φαίνεται να κερδίζει το ρυθμιστικό παιχνίδι στην ΕΕ

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έδωσε στην Google προθεσμία για να φέρει το Android σε συμφωνία με τους κανόνες της ΕΕ, την ώρα που η Apple πρέπει να κάνει το Siri AI συμβατό πριν από την κυκλοφορία του.

Σήμερα, η Ευρωπαϊκή Ένωση ζήτησε από τη Google να δώσει στους ανταγωνιστές της στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης μεγαλύτερη πρόσβαση στο Android, το λειτουργικό σύστημα ανοικτού κώδικα που τροφοδοτεί δισεκατομμύρια συσκευές σε όλο τον κόσμο. Η απαίτηση δεν είναι ιδιαίτερα απρόσμενη. Μπορεί στα χαρτιά να μοιάζει με ήττα για τη Google, η οποία επί χρόνια αντιστεκόταν ακριβώς σε αυτό το είδος πρόσβασης, όμως στην πράξη αποτελεί ρυθμιστική νίκη. Είναι επίσης ένδειξη ότι η Google ίσως ξεπέρασε την Apple, παίζοντας το κανονιστικό παιχνίδι των Βρυξελλών πολύ πιο έξυπνα.

Σε μία από τις δύο αποφάσεις που εκδόθηκαν την Πέμπτη, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή — το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ και ο βασικός φορέας εφαρμογής των κανόνων ανταγωνισμού της Ένωσης — ανέφερε ότι η Google πρέπει να δώσει στους ανταγωνιστικούς βοηθούς τεχνητής νοημοσύνης το ίδιο είδος πρόσβασης σε λειτουργίες του συστήματος και δεδομένα που παρέχει στο Gemini. Η εντολή πηγάζει από τον νόμο για τις ψηφιακές αγορές της Ευρώπης (DMA), ο οποίος υποχρεώνει τις κυρίαρχες πλατφόρμες που έχουν χαρακτηριστεί «gatekeepers» να δίνουν στους ανταγωνιστές πρόσβαση σε ορισμένα συστήματα και δεδομένα αντίστοιχη με εκείνη που είναι διαθέσιμη στις δικές τους υπηρεσίες.

Σημαντικό είναι ότι η Google έχει προθεσμία έως τον Ιούλιο του 2027 για να κάνει αυτές τις αλλαγές, κάτι που της δίνει περίπου έναν χρόνο για να συνεχίσει την επέκταση του Gemini, να διαπραγματευτεί τις τεχνικές λεπτομέρειες με την ΕΕ και να διαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι ανταγωνιστές της θα συνδεθούν τελικά με το Android. Η εταιρεία θα μπορούσε επίσης να προσβάλει την απόφαση στο δικαστήριο, αν και δημόσια δεν έχει σχολιάσει αν σκοπεύει να το κάνει και αρνήθηκε να τοποθετηθεί επισήμως όταν τη ρώτησε το The Verge.

Παρότι η Google έχει ξεκαθαρίσει ότι θα προτιμούσε να μην ανοίξει καθόλου τα συστήματά της — υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο κινδυνεύει να υπονομεύσει την ασφάλεια, την προστασία και το απόρρητο των χρηστών — αυτό το επιπλέον περιθώριο ενισχύει μια ήδη σημαντική της υπεροχή. Το Gemini είναι ήδη βαθιά ενσωματωμένο στο Android και συχνά έρχεται προεγκατεστημένο ως προεπιλεγμένος βοηθός τεχνητής νοημοσύνης σε πολλές συσκευές, δίνοντας στη Google περισσότερο χρόνο να ενισχύσει τη θέση της πριν αποκτήσουν οι ανταγωνιστές της, όπως η OpenAI και η Anthropic, αντίστοιχο επίπεδο πρόσβασης.

Η στρατηγική της Google να κυκλοφορεί πρώτα τα προϊόντα της και να διαπραγματεύεται με τις ρυθμιστικές αρχές αργότερα έρχεται σε έντονη αντίθεση με εκείνη της Apple. Όταν η Apple ανακοίνωσε τον πολυαναμενόμενο βοηθό Siri AI τον περασμένο μήνα, έσπευσε να τονίσει ότι η λειτουργία δεν θα κυκλοφορήσει στην Ευρώπη λόγω του DMA.

Όπως και στην περίπτωση του Android, η Επιτροπή είπε ότι η Apple θα πρέπει να δώσει σε τρίτους βοηθούς αντίστοιχη πρόσβαση σε βασικά συστήματα, λειτουργίες και δεδομένα με εκείνη του Siri AI. Η Apple υποστήριξε ότι κάτι τέτοιο «θα ήταν ανεύθυνο» και θα δημιουργούσε απαράδεκτους κινδύνους για την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια. Η εταιρεία ανέφερε ότι ζήτησε από την Επιτροπή 18 μήνες για να δημιουργήσει μια συμβατή έκδοση και να εισαγάγει την απαιτούμενη διαλειτουργικότητα με «σταδιακά κυλιόμενο» τρόπο. Η Επιτροπή απέρριψε αυτή την πρόταση.

Η Apple εξακολουθεί να μην έχει δώσει δημόσιο χρονοδιάγραμμα για το πότε, ή ακόμη και αν, σκοπεύει να φέρει το Siri AI στην ΕΕ και δεν απάντησε στο αίτημα του The Verge για σχόλιο. Η Google, αντίθετα, μόλις εξασφάλισε ακριβώς το περιθώριο που ζήτησε η Apple για το Siri AI: χρόνο για να συμμορφωθεί με τον DMA, ενώ ο βοηθός τεχνητής νοημοσύνης της παραμένει στην αγορά.

Η διαφορά μπορεί να σχετίζεται, τουλάχιστον εν μέρει, με τη θέση στην οποία βρισκόταν ο κάθε βοηθός όταν ο DMA άρχισε να επηρεάζει τις αποφάσεις για τα προϊόντα. Το Gemini αποτελεί εδώ και χρόνια τον βασικό πυλώνα της στρατηγικής της Google για την τεχνητή νοημοσύνη και έχει διαδοθεί ευρέως σε όλο το οικοσύστημα προϊόντων της εταιρείας, δίνοντάς της ισχυρό κίνητρο να παραμείνει στην αγορά και να βρει αργότερα λύσεις συμμόρφωσης με τους νόμους. Η Apple, από την άλλη, παρουσίασε το νέο Siri AI πολύ πρόσφατα και επέλεξε να το κρατήσει εκτός ΕΕ, παρότι είχε χρόνια στη διάθεσή της για να προβλέψει τις απαιτήσεις του DMA κατά τον σχεδιασμό του προϊόντος.

Η Apple επέλεξε επίσης να μετατρέψει την απουσία του Siri AI σε πολιτικό όπλο, προφανώς ελπίζοντας ότι η κοινή γνώμη θα την δικαιώσει και θα πιέσει τις Βρυξέλλες να χαλαρώσουν τις απαιτήσεις διαλειτουργικότητας. Το έκανε δημόσια και επανειλημμένα, παίρνοντας το ασυνήθιστο βήμα να αφιερώσει μέρος της κεντρικής παρουσίασης του WWDC 2026 για να εξηγήσει γιατί το Siri AI δεν θα έρθει στην Ευρώπη, δημοσιεύοντας αιχμηρό κείμενο με τίτλο «Due to DMA, Siri AI delayed in EU for iOS 27 and iPadOS 27» και οργανώνοντας ενημερώσεις προς τα μέσα ενημέρωσης για το θέμα. Ανακοίνωσε επίσης με υποσημείωση μιας μόνο πρότασης ότι η Κίνα δεν θα έχει πρόσβαση στο Siri AI. Όλα αυτά στόχευαν να παρουσιάσουν τις Βρυξέλλες, και όχι τις επιλογές προϊόντων της Apple, ως αιτία της καθυστέρησης.

Είναι επίσης πιθανό η διαφορά να είναι μικρότερη στο παρασκήνιο απ’ ό,τι φαίνεται δημόσια. Η Google και η Apple αντιτίθενται έντονα στις απαιτήσεις διαλειτουργικότητας του DMA, παρουσιάζοντάς τες ως απειλή για την ιδιωτικότητα, την ασφάλεια και την ακεραιότητα των προϊόντων. Οι δύο εταιρείες έχουν επίσης συνεργαστεί για την ενσωμάτωση του Gemini στα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης της Apple, μεταξύ αυτών και το Siri AI, κάτι που καθιστά πιθανό να βρίσκονται ακόμη σε επαφή, ενώ εξετάζουν διαφορετικούς τρόπους για να αντισταθούν στο ίδιο σύνολο περιορισμών.

Προς το παρόν, όμως, η διαφορά είναι ξεκάθαρη. Η Google έχει έναν χρόνο για να προσαρμόσει το Android στους κανόνες, συνεχίζοντας παράλληλα την επέκταση του Gemini. Οι Βρυξέλλες δεν έδωσαν στην Apple αντίστοιχο περιθώριο, και κανείς δεν ξέρει πότε το Siri AI θα φτάσει στην ΕΕ.

Πώς οι κορυφαίοι αθλητές προπονούνται για ακραία ζέστη

Mandatory Credit: Photo by Jasper Jacobs/Belga/Shutterstock (16985880bv) Norwegian Soren Waerenskjold of Uno-X Mobility sprints to the finish of the stage 7 of the 2026 Tour de France cycling race, a stage of 175km from Hagetmau to Bordeaux, on Friday 10 July 2026. The 113th edition of the Tour de France starts on Saturday 4 July in Barcelona, Spain, and will finish in Paris, France on the 26th of July. Cycling Tour De France 2026 Stage 7, Hagetmau, France - 10 Jul 2026

Οι κορυφαίοι αθλητές του κόσμου πιέζουν διαρκώς τα όριά τους για να γράψουν ιστορία. Φέτος, όμως, είναι η κλιματική αλλαγή αυτή που σπάει όλα τα ρεκόρ, με την Ευρώπη να βιώνει πρωτοφανείς πυρκαγιές για την εποχή και τον πιο ζεστό και πιο υγρό καύσωνα που έχει καταγραφεί ποτέ.

Στις 12 Ιουλίου, ο Tour de France αναγκάστηκε για πρώτη φορά στην 123χρονη ιστορία του να συντομεύσει ένα ετάπ. Καθώς η θερμοκρασία πλησίαζε τους 40°C και οι αθλητές έβαζαν πάγο μέσα στις φανέλες τους, οι διοργανωτές αφαίρεσαν 30 χιλιόμετρα από το ένατο ετάπ, ανάμεσα στο Malemort και το Ussel.

Ο καύσωνας του Ιουνίου ίσως προκάλεσε τον θάνατο περίπου 20.000 ανθρώπων στην Ευρώπη.

Μέσα σε αυτή τη ζέστη, πάντως, η νορβηγοδανέζικη ομάδα Uno-X Mobility τα πήγε απροσδόκητα καλά, παρά το ότι προέρχεται από πιο ψυχρά κλίματα. Ο Tobias Hallend Johannessen τερμάτισε δεύτερος στο ένατο ετάπ και ο Torstein Træen φόρεσε το κίτρινο φανέλα του πρωτοπόρου για δύο ετάπ νωρίτερα στη διοργάνωση.

Τα τελευταία χρόνια, ο προπονητής Olav Aleksander Bu, πρωτοπόρος της νορβηγικής μεθόδου προπόνησης αντοχής που βασίζεται σε μεγάλο όγκο δεδομένων, έχει επικεντρωθεί όλο και περισσότερο στην προσαρμογή των αθλητών στην ακραία ζέστη. Χρησιμοποιεί σύντομη αλλά συχνή έκθεση υπό στενή παρακολούθηση, ώστε να αυξήσει την αντοχή και να βελτιώσει την απόδοση σε υψηλές θερμοκρασίες.

Η νορβηγική μέθοδος, που έγινε γνωστή μέσα από αρκετούς Ολυμπιακούς νικητές και πρωταθλητές Ironman στην αντοχή, επιχειρεί να προσαρμόσει την προπόνηση του αθλητή με συχνές μετρήσεις γαλακτικού στο δάχτυλο, το οποίο αυξάνεται στο αίμα όταν οι μύες δεν παίρνουν αρκετό οξυγόνο. Ο Bu εξηγεί στο New Scientist πώς, προσθέτοντας σε αυτή την προσέγγιση αισθητήρες CORE που παρακολουθούν τη θερμοκρασία του σώματος και αποφεύγοντας τον κλιματισμό και τα κρύα ροφήματα, βοηθά αθλητές αντοχής να αποδίδουν στο μέγιστο σε ακραίες θερμοκρασίες.

Σημείωση συντάκτη: Οι μέθοδοι του άρθρου είναι πειραματικές και εφαρμόζονται υπό στενή επίβλεψη και παρακολούθηση. Δεν πρέπει να δοκιμαστούν στο σπίτι.

Alec Luhn: Είναι το πιο ζεστό Tour de France και ένα από τα πιο ζεστά Παγκόσμια Κύπελλα της FIFA που έχουν γίνει ποτέ. Πώς αλλάζει ο αθλητισμός λόγω της ζέστης και πώς ήταν να το ζεις αυτό στη Γαλλία;

Olav Aleksander Bu: Ίσως η πιο κοντινή σύγκριση είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του [1968] στην Πόλη του Μεξικού, όπου οι άνθρωποι αιφνιδιάστηκαν επειδή οι σπρίντερ σημείωσαν νέα ρεκόρ, ενώ όσοι αγωνίζονταν σε αγωνίσματα αντοχής υποαπέδωσαν έντονα. Αυτό οδήγησε σε βαθύτερη έρευνα και καλύτερη κατανόηση του πώς επηρεάζει το υψόμετρο την απόδοση. Η ζέστη δεν διαφέρει πολύ. Είναι ένας εξωτερικός στρεσογόνος παράγοντας που συνήθως προκαλεί χειρότερη απόδοση.

Ξέραμε πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο [το 2021] ότι θα ήταν οι θερμότεροι Ολυμπιακοί Αγώνες που είχαν καταγραφεί μέχρι τότε. Με τους αθλητές μου άρχισα να κάνω αρκετή έρευνα για όσα είχαν γίνει στον αθλητισμό [και] στον στρατό. Είμαστε ακόμη πιο προσαρμοσμένοι να αποδίδουμε στη ζέστη από ό,τι τα περισσότερα ζώα, και αυτό συμβαίνει επειδή ιδρώνουμε. Στην αφρικανική ήπειρο, φυλές βγαίνουν να κυνηγήσουν βουβάλια μέρα μεσημέρι. Το [βούβαλο] τρέχει πολύ πιο γρήγορα από τον άνθρωπο. Αλλά επειδή εξαντλείται πολύ πιο γρήγορα στη ζέστη, ουσιαστικά [παίζουν] παιχνίδι αντοχής μαζί του. Τελικά εξαντλείται τόσο πολύ, ώστε μπορούν να το πλησιάσουν και να το σκοτώσουν.

Αυτό έγινε το θεμέλιο της στρατηγικής μας ενόψει του Τόκιο, την οποία εφαρμόζουμε τώρα στην ποδηλασία.

Μπορείτε να περιγράψετε τη στρατηγική σας για την προπόνηση αθλητών υψηλού επιπέδου στη ζέστη;

Όταν ξεκινάς προπόνηση στη ζέστη, την αυξάνεις σταδιακά. Το πρώτο πράγμα που κάνεις είναι να προσπαθείς να απομακρυνθείς από το κρύο. Δηλαδή: λιγότερη έκθεση σε κρύα ροφήματα, λιγότερη έκθεση στον κλιματισμό, λιγότερη έκθεση σε ό,τι ψύχει το σώμα και το κάνει να εξαρτάται από αυτό.

Έπειτα, προχωράς σταδιακά σε σύντομες προπονήσεις χαμηλής έντασης, όπου κάνεις ποδήλατο στη ζέστη, και στη συνέχεια αυξάνεις σταδιακά προς πιο έντονες και πιο παρατεταμένες προπονήσεις, όπου αρχίζεις να ανεβάζεις τη θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, προπονούμαστε στη Νορβηγία. Αυτό σημαίνει ότι φορούν εκείνη τη φόρμα του μπογιατζή, ώστε να περιορίζεται η ικανότητα του σώματος να αποβάλλει θερμότητα. Ένας άλλος τρόπος είναι να χρησιμοποιούμε πολύ συχνά ένα μικρό δωμάτιο, στο οποίο βάζουμε θερμαντικό σώμα. Αν έχεις συνηθίσει στους 20°C, το ανεβάζεις στους 30°C και μετά συνεχίζεις σταδιακά πιο πάνω.

Όλοι οι αθλητές είναι ήδη λίγο προσαρμοσμένοι στη ζέστη, επειδή για κάθε θερμίδα που καίτε, το 70% έως 80% είναι θερμότητα και μόνο περίπου το 20% πηγαίνει στην προώθηση προς τα εμπρός. Αν κάνεις ποδήλατο με 200 watt, σημαίνει ότι παράγεις ήδη 800 watt θερμότητας, και αυτό είναι σαν να έχεις βάλει ένα θερμαντικό σώμα σε ένα δωμάτιο.

Πόσο χρόνο χρειάζεται ένας αθλητής για να προπονηθεί σε υψηλές θερμοκρασίες;

Στην πραγματικότητα, προσαρμοζόμαστε πολύ πιο γρήγορα στη ζέστη απ’ ό,τι σε άλλα πράγματα. Με ένα καλό πρωτόκολλο προπόνησης στη ζέστη, θα έχεις πάρει το μεγαλύτερο μέρος του οφέλους ήδη μετά από επτά έως 10 ημέρες. Ένας από τους βασικούς βιοδείκτες που παρακολουθούμε είναι ο όγκος αίματος και η επέκταση του πλάσματος, επειδή το πλάσμα λειτουργεί ως ψυκτικό μέσο. Καθώς η θερμοκρασία του σώματός σου ανεβαίνει, αντί να στέλνει αίμα στους μύες για να τους τροφοδοτήσει με οξυγόνο, το σώμα αρχίζει να ανακατευθύνει περισσότερο αίμα προς το δέρμα για να απομακρύνει τη θερμότητα από το σώμα, σαν καλοριφέρ. Όταν κάνεις προπόνηση στη ζέστη για μία εβδομάδα, βλέπεις αρκετά σημαντική αύξηση στο ψυκτικό μέσο. Αυτό μπορούμε να το παρατηρήσουμε άμεσα από τις αλλαγές στον όγκο του πλάσματος.

Πόσο σημαντική ήταν η προπόνηση στη ζέστη για την επιτυχία της Uno-X Mobility στο Tour de France;

Είναι κρίσιμη, γιατί αν δεν προπονηθείς για τη ζέστη, θα υποαποδώσεις. Ένας από τους πιο απλούς τρόπους για να το δεις αυτό είναι οι αισθητήρες μεταβλητής θερμοκρασίας, όπως το CORE, που μπορείς να προσαρμόσεις στο σώμα σου. Όταν βγαίνεις στη ζέστη και κάνεις μια προπόνηση, βλέπεις ότι η ένδειξη της θερμοκρασίας ανεβαίνει πολύ πιο γρήγορα. Όμως, μετά από μία εβδομάδα προπόνησης σε πιο ζεστές συνθήκες, αρχίζεις να αυξάνεις την ταχύτητά σου. Η μέση απόσταση που είσαι ικανός να διανύσεις επιστρέφει σχεδόν στο ίδιο φυσιολογικό επίπεδο, αλλά χωρίς να ανεβαίνει η θερμοκρασία.

Αυτό είναι καθοριστικό, γιατί αν δεν το κάνεις, βλέπουμε για παράδειγμα ότι, όταν ανεβαίνει η θερμοκρασία, οι αθλητές δεν είναι εγκλιματισμένοι. Στις πιο ακραίες περιπτώσεις, η απόδοση πέφτει περισσότερο από 30% έως 40%.

Τα σάουνα μπορούν να προσφέρουν επαναλαμβανόμενη έκθεση στη ζέστη. Είναι χρήσιμα για τους αθλητές σας;

Ο ενεργός εγκλιματισμός θα είναι πάντα πιο αποτελεσματικός. Ωστόσο, ο παθητικός εγκλιματισμός, όπως η χρήση σάουνας, μπορεί να είναι ένα καλό εργαλείο. Ας πούμε ότι θέλεις να βγαίνεις για τρέξιμο δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα, όπως συνήθως, αλλά τώρα κάνει πραγματικά πολλή ζέστη. Μπορείς να τρέχεις τις μέρες που μπορείς να τρέξεις και τις άλλες να πας σε υδρομασάζ ή σάουνα για να ανεβάσεις τη θερμοκρασία στο σώμα. Δεν χρειάζεται να το κάνεις πιο περίπλοκο από αυτό.

Η παρατεταμένη θερμική καταπόνηση είναι κακή για την υγεία και μπορεί να αποβεί θανατηφόρα. Αλλά διαπιστώνουμε ότι θεραπείες με θερμότητα, όπως η σάουνα, όταν χρησιμοποιούνται σωστά, έχουν εκπληκτικά ευρεία οφέλη για την υγεία.

Πολλά από όσα κάνετε δεν έχουν εξεταστεί με βεβαιότητα από έρευνα που έχει αξιολογηθεί από ομότιμους. Πώς ξέρετε ότι λειτουργεί;

Η απόδοση μιλά από μόνη της. Η καλύτερη αξιολόγηση που μπορείς να έχεις είναι ουσιαστικά να αποδίδεις στις συνθήκες στις οποίες αγωνίζεσαι. Το αν είναι τέλειο είναι εντελώς άλλο ζήτημα, αλλά τουλάχιστον είναι ένα βήμα μπροστά, μια βελτίωση σε σχέση με ό,τι κάναμε πριν.

Και [έχουμε] 50 αθλητές – αυτό αρχίζει ήδη να αποτελεί αρκετά σημαντικό μέγεθος δείγματος. Μήνα με τον μήνα, χρόνο με τον χρόνο, [το] επαναλαμβάνουμε και βλέπουμε ότι μπορούμε να το αναπαράγουμε, και αυτό είναι στην πραγματικότητα το ζητούμενο της επιστήμης.

Μπορείτε να φανταστείτε ένα μέλλον όπου όχι μόνο οι αθλητές, αλλά και οι απλοί άνθρωποι θα φορούν αισθητήρες θερμοκρασίας σώματος, απλώς για να μένουν ασφαλείς;

Για τους περισσότερους ανθρώπους, [η υψηλή θερμοκρασία πυρήνα του σώματος] είναι κάτι που το αισθανόμαστε πολύ γρήγορα στο σώμα μας, όπως όταν έχουμε πυρετό. Αλλά θα έλεγα ότι, όσο οι θερμοκρασίες γίνονται πιο κρίσιμες, είναι φυσικό βήμα αυτή η τεχνολογία να ενσωματωθεί σε πολλούς από τους αισθητήρες που ήδη φοράμε σήμερα.

Πώς η παρακολούθηση του ιδρώτα σας μπορεί να αποκαλύψει την κατάσταση της υγείας σας

Καθώς οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου εξακολουθούν να αυξάνονται, πόσα χρόνια μπορούν να συνεχιστούν το Tour de France και άλλες διοργανώσεις στη σημερινή τους μορφή;

Ίσως χρειαστεί να περάσουμε σε πιο δραστικά μέτρα στον αθλητισμό, και αυτό δεν αφορά μόνο το Tour de France και τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αφορά τον αθλητισμό γενικά. Ωστόσο, αυτό που πρέπει να αλλάξει είναι ο τρόπος που προσεγγίζουμε τη ζέστη. Η ζέστη θα πρέπει να γίνει ακόμη μεγαλύτερο και ευρύτερο θέμα, κάτι που περισσότεροι άνθρωποι πρέπει πραγματικά να κατανοήσουν.

Drone που περιστρέφεται τόσο γρήγορα ώστε χάνεται από το μάτι

Τα stealth βομβαρδιστικά χρησιμοποιούν εξελιγμένα υλικά για να μειώνουν το αποτύπωμά τους στο ραντάρ και οι κατασκοπευτικοί δορυφόροι κινούνται σε τροχιά πολύ πέρα από το ανθρώπινο βλέμμα. Ένα νέο drone, όμως, αποφεύγει τον εντοπισμό με έναν πολύ πιο απλό τρόπο: περιστρέφεται τόσο γρήγορα ώστε να χάνεται στο φόντο.

Η Emma Alexander και οι συνεργάτες της στο Northwestern University στο Illinois δημιούργησαν το drone με την ονομασία Phantom Twist. Περιστρέφεται 25 φορές το δευτερόλεπτο, ώστε να κρύβεται μέσα σε ένα οπτικό θόλωμα, όπως οι λεπίδες ενός ανεμιστήρα. Σε αντίθεση όμως με έναν ανεμιστήρα, που έχει σταθερά μέρη τα οποία παραμένουν καθαρά ορατά —τον κεντρικό άξονα, τα χειριστήρια, τη βάση—, κάθε μέρος του Phantom Twist κινείται κυκλικά.

Ο ασυνήθιστος σχεδιασμός με έναν μόνο κινητήρα επιλέχθηκε μέσα από μια σύνθετη, πολυσταδιακή και πλήρως αυτοματοποιημένη διαδικασία. Αρχικά, η τεχνητή νοημοσύνη δημιούργησε μια λίστα με εκατομμύρια σχέδια, η οποία περιορίστηκε σε περίπου 20.000 που θεωρητικά μπορούσαν να πετάξουν.

Στη συνέχεια, μια δεύτερη ΑΙ τροποποίησε ελαφρώς τη θέση κάθε εξαρτήματος σε κάθε σχέδιο, ώστε να ελαχιστοποιείται η ορατότητα από όλες τις γωνίες θέασης, κατά μέσο όρο. Τέλος, ένα τρίτο μοντέλο ΑΙ που μιμούνταν την ανθρώπινη όραση αξιολόγησε την ορατότητα κάθε σχεδίου που είχε περάσει στην τελική επιλογή, μπροστά σε διαφορετικά φόντα. Οι ερευνητές επενέβησαν μόνο στο τέλος, για να κατασκευάσουν το καλύτερο, τελικό σχέδιο.

Ο νικητήριος σχεδιασμός τοποθέτησε τα εξαρτήματα έτσι ώστε, όταν το drone περιστρέφεται, να μην επικαλύπτονται οπτικά μεταξύ τους. Το drone είναι αρκετά μικρό ώστε να χωρά στην παλάμη του χεριού και ζυγίζει μόλις 30 γραμμάρια.

«Το οπτικό θόλωμα μετατρέπει ουσιαστικά όλα τα μηχανικά μέρη σε μια ελαφριά αχλύ», λέει η Alexander. «Και αν δεν προσέχεις, μπορεί πραγματικά να σου ξεφύγει αυτή η μικρή αλλαγή στη φωτεινότητα του περιβάλλοντος».

Ο David Whitaker από το Cardiff University στη Βρετανία, που μελετά την οπτική αντίληψη, λέει ότι παρότι το ανθρώπινο οπτικό σύστημα μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να εντοπίζει αλλαγές έως και 60 φορές το δευτερόλεπτο, όπως όταν παρατηρεί κανείς ένα LED που αναβοσβήνει, αυτό το περιστρεφόμενο drone κινείται αρκετά γρήγορα ώστε ο εγκέφαλος απλώς να συγχωνεύει τα μέρη του με το φόντο. Δεν γίνεται αόρατο, αλλά θολώνει αρκετά ώστε να μπορεί να περάσει απαρατήρητο αν το φόντο έχει χρώμα κοντινό με εκείνο του drone.

«Φανταστείτε έναν ανεμιστήρα που ψύχει, να γυρίζει συνεχώς. Αν περιστρέφεται αρκετά γρήγορα, χάνεις την αίσθηση των πτερυγίων. Το οπτικό σύστημα δεν μπορεί να το διαχειριστεί», λέει ο Whitaker. «Όταν τα πράγματα κινούνται γρήγορα, το οπτικό σύστημα συγχωνεύει αυτά τα κινούμενα αντικείμενα με το φόντο, κι έτσι γίνονται σχετικά αόρατα».

Ο Peter Lee από το University of Portsmouth στη Βρετανία, που δεν συμμετείχε στην έρευνα, λέει ότι η τεχνολογία των stealth drones έχει προφανείς στρατιωτικές εφαρμογές, αλλά αυτός ο σχεδιασμός —παρότι αξιοποιεί ένα έξυπνο οπτικό τέχνασμα— έχει σοβαρούς περιορισμούς.

«Αυτό το είδος drone δεν είναι ευέλικτο στον χειρισμό, όπως τα quadcopters που είναι ιδιαίτερα ευέλικτα. Επειδή περιστρέφεται, δεν θα μπορεί να στρίβει με μεγάλες κλίσεις», λέει ο Lee. «Θα επιβράδυνε την ταχύτητα της περιστροφής και, άρα, θα γινόταν πιο ορατό και πιθανότατα θα έχανε τη σταθερότητά του».

Οι πλήρως αυτόνομα drones σκότωσαν ανθρώπους στρατιώτες για πρώτη φορά

Οι ερευνητές παραδέχονται ότι το drone δεν έχει μεγάλη ικανότητα ελιγμών — προς το παρόν μπορεί μόνο να διατηρεί σταθερό αιώρημα — και ότι μπορεί ακόμη να ακουστεί εύκολα, έστω κι αν δεν φαίνεται. Πιστεύουν όμως ότι η χρήση διαφανών αντί για αδιαφανή εξαρτήματα, όπως οι μαύρες ράβδοι από ανθρακονήματα που αποτελούν τη δομή του, θα μπορούσε να μειώσει ακόμη περισσότερο την ορατότητά του. Παράλληλα, αλλαγές στη διαδικασία σχεδιασμού με τεχνητή νοημοσύνη, ώστε να λαμβάνεται υπόψη η ορατότητα ακόμη και των μικρότερων εξαρτημάτων της συσκευής, θα μπορούσαν επίσης να φέρουν επιπλέον βελτιώσεις.

Οι ερευνητές θα παρουσιάσουν την εργασία τους στο συνέδριο Robotics: Science and Systems στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, στις 16 Ιουλίου.

Η Swissto12 συγκεντρώνει 70 εκατομμύρια δολάρια για μικρούς γεωστατικούς δορυφόρους

TAMPA, Fla. — Η Swissto12 ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε 70 εκατομμύρια δολάρια σε νέα χρηματοδότηση, με στόχο να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση για την παραγωγή μικρών γεωστατικών δορυφόρων της.

Ο γύρος χρηματοδότησης Series C ανακοινώθηκε στις 16 Ιουλίου, την ώρα που η ελβετική εταιρεία γνωστοποιούσε συμβόλαια άνω των 500 εκατομμυρίων δολαρίων για μια δραστηριότητα που καλύπτει υποσυστήματα δορυφόρων, κεραίες και ωφέλιμα φορτία πολλαπλών τροχιών, έως και τον HummingSat, τον δορυφόρο της σε μέγεθος πλυντηρίου, σχεδιασμένο για γεωστατική τροχιά (GEO).

Ο διευθύνων σύμβουλος της Swissto12, Emile de Rijk, είπε ότι ο πρώτος από τους επτά HummingSat που έχουν παραγγελθεί μέχρι σήμερα αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2027 για τη SES, έναν παλαιό πάροχο με μακρά ιστορία παραγγελιών παραδοσιακών δορυφόρων GEO, πολύ μεγαλύτερων σε μέγεθος, κοντά σε αυτό ενός σχολικού λεωφορείου.

Ωστόσο, η εμφάνιση των αστερισμών ευρυζωνικών δικτύων σε χαμηλή γήινη τροχιά (LEO) έχει περιορίσει τη ζήτηση για τους συμβατικούς δορυφόρους GEO, ενώ έχει οδηγήσει στην ανάδειξη ειδικών στους μικρούς GEO που προσφέρουν φθηνότερα, μικρότερης κλίμακας σκάφη, προσαρμοσμένα σε περιφερειακές αγορές.

«Ο μικρός GEO θεωρείται ολοένα και περισσότερο ως λύση για πολυτροχιακούς, αποδιαρθρωμένους αστερισμούς», είπε ο de Rijk στο SpaceNews μέσω email.

«Υπάρχει τεράστιο ενδιαφέρον εδώ, τόσο για στοχευμένες εμπορικές αποστολές όσο και για κυβερνήσεις που αναζητούν έναν κυρίαρχο στρατηγικό κορμό για τις δορυφορικές επικοινωνίες».

Η Ευρώπη έχει στηρίξει την ανάπτυξη και την πιστοποίηση του HummingSat από τη Swissto12, μεταξύ άλλων με επιχορήγηση 84,8 εκατομμυρίων δολαρίων που ανακοινώθηκε τον Ιανουάριο από τα κράτη-μέλη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, μέσω του προγράμματος ARTES για τις τηλεπικοινωνίες.

Τον Μάιο, η αμερικανική ανταγωνίστρια στον χώρο των μικρών GEO, Astranis, ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε 450 εκατομμύρια δολάρια σε νέα κεφάλαια για να επεκτείνει την παραγωγή για εμπορικούς και στρατιωτικούς πελάτες.

Ωστόσο, ενώ η Astranis λειτουργεί τους δορυφόρους που κατασκευάζει και πουλά τη δυναμικότητά τους μέσω μακροχρόνιων μισθώσεων, οι πελάτες της Swissto12 θα κατέχουν και θα διαχειρίζονται οι ίδιοι τους HummingSat που παραγγέλνουν.

Η Swissto12 ξεκίνησε αρχικά με ελαφριές κεραίες, φίλτρα και άλλα εξαρτήματα ραδιοσυχνοτήτων, μετά την απόσχισή της από το Ομοσπονδιακό Πολυτεχνείο της Λωζάνης το 2011, και στη συνέχεια επεκτάθηκε σε πλήρη ωφέλιμα φορτία και δορυφόρους.

Σύμφωνα με την εταιρεία, περισσότερα από 2.000 προϊόντα της βρίσκονται σήμερα σε ενεργές αποστολές, μεταξύ των οποίων και εξοπλισμός για αστερισμούς LEO.

«Με την διαφοροποιημένη θέση μας, τόσο ως πάροχος ωφέλιμων φορτίων και προϊόντων ωφέλιμων φορτίων όσο και ως ολοκληρωτής δορυφόρων (με τον HummingSat), βλέπουμε πολύ μεγάλες δυνατότητες στην αγορά για εμάς σε όλες τις τροχιές», πρόσθεσε ο de Rijk.

«Τα ωφέλιμα φορτία μας συνδυάζουν απόδοση με βαθμό ελευθερίας στον σχεδιασμό και γρήγορη προσαρμογή στις αποστολές των πελατών, κάτι που εκτιμά η αγορά».

Η Swissto12 εμφάνισε έσοδα 140 εκατομμυρίων δολαρίων το 2025, σύμφωνα με την εταιρεία, ενώ το ανεκτέλεστο υπόλοιπο συμβολαίων αναμένεται να οδηγήσει σε θετικά κέρδη προ φόρων, τόκων και αποσβέσεων (EBITDA) το 2026.

Η εταιρεία ανέφερε επίσης ότι έχει πετύχει σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 110% από το 2022, όταν πούλησε τον πρώτο της HummingSat.

Οι επενδυτές του γύρου Series C δεν αποκαλύφθηκαν, ενώ η Swissto12 είχε αναφέρει στο παρελθόν ότι ο γύρος Series B, ύψους 18,44 εκατομμυρίων δολαρίων το 2019, είχε επικεφαλής τα επενδυτικά σχήματα Swisscom Ventures και Swisscanto Invest.

Ανακαλύφθηκαν βακτήρια που «τρώνε» ουράνιο σε ραδιενεργό ορυχείο της πρώην σοβιετικής Ανατολικής Γερμανίας

Ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία ουρανίου στον κόσμο, το Wismut GmbH Schlema-Alberoda στην τότε σοβιετική Ανατολική Γερμανία, άφησε πίσω του μια τοξική κληρονομιά.

Μέσα όμως στο μολυσμένο νερό που έχει κατακλύσει τις στοές, η εξέλιξη φαίνεται πως ήδη δίνει μια απάντηση.

Το ορυχείο έκλεισε το 1990, με την επανένωση της Γερμανίας, και από τότε βρίσκεται σε δαπανηρή και χρονοβόρα διαδικασία αποκατάστασης.

Στο μεταξύ, οι υπόγειοι χώροι πλημμύρισαν με νερό, το οποίο απαιτεί συνεχή επεξεργασία.

Το ακατέργαστο ουράνιο είναι ιδιαίτερα ραδιενεργό και η έκθεση σε αυτό – για παράδειγμα μέσω πόσης μολυσμένου νερού – μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη σε ανθρώπους και άλλα ζωντανά όντα.

Κι όμως, στο νερό των στοών ζουν οργανισμοί που έχουν προσαρμοστεί: εκεί έχει αναπτυχθεί ολόκληρο μικροβιακό οικοσύστημα.

Όπως διαπίστωσαν πρόσφατα επιστήμονες, αυτά τα μικρόβια μπορούν υπό ορισμένες συνθήκες να σταθεροποιήσουν το ουράνιο.

Την έρευνα υπέγραψαν μικροβιολόγοι και οικολόγοι φυσικών πόρων από το Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) στη Γερμανία και το Πανεπιστήμιο της Γρανάδας στην Ισπανία, με δημοσίευση στο Nature Communications.

«Οι έρευνες της ομάδας μας είχαν ήδη δείξει ότι τα βακτήρια μπορούν να χρησιμοποιούν το ουράνιο που είναι διαλυμένο στο νερό για τον μεταβολισμό τους, όταν έχουν πρόσβαση σε γλυκερόλη ως πηγή τροφής», εξηγεί η μικροβιολόγος Evelyn Krawczyk-Bärsch, από το HZDR.

«Η μελέτη μας αποκάλυψε για πρώτη φορά ότι βακτήρια που τροφοδοτούνται με γλυκερόλη ως πηγή άνθρακα μπορούν να μετατρέψουν το τοξικό ουράνιο που είναι διαλυμένο στο νερό σε μια σταθερή χημική ένωση.»

Η ομάδα ξεκίνησε με δείγματα νερού από την είσοδο της μονάδας επεξεργασίας του ορυχείου Wismut GmbH Schlema-Alberoda.

«Θέλαμε να δημιουργήσουμε φυσικές συνθήκες για την ήδη υπάρχουσα βακτηριακή κοινότητα στο νερό του ορυχείου, γιατί σε βάθος περίπου 2.000 μέτρων συνήθως υπάρχει λίγο ή καθόλου οξυγόνο στο ορυχείο», λέει ο μικροβιολόγος του HZDR Antonio Newman-Portela.

Όταν επώασαν τα βακτήρια με γλυκερόλη, διαπίστωσαν ότι αυτά μετέτρεψαν το ουράνιο σε πεντασθενή κατάσταση.

Σε αυτή την κατάσταση, με ασυνήθιστο βαθμό οξείδωσης +5, αλλάζει ο τρόπος με τον οποίο το ουράνιο δεσμεύεται με άλλα στοιχεία, καθιστώντας το ευκολότερο να «κλειδωθεί» μέσα σε σταθερά ορυκτά.

«Το ουράνιο συνήθως απαντά με σθένος 4 ή 6. Πεντασθενές ουράνιο υπάρχει, αλλά είναι σπάνιο ή μόνο παροδικό. Μέχρι τώρα είχε παρατηρηθεί σε ασταθή κατάσταση οξείδωσης», εξηγεί ο Antonio Newman-Portela.

Με την παρουσία των βακτηρίων, το πεντασθενές ουράνιο συνδυάζεται με σίδηρο και οξυγόνο σχηματίζοντας FeU (V) O 4 – μια ένωση γνωστή στην επιστήμη, χωρίς ωστόσο «κοινό» όνομα.

Αυτό που δεν ήταν γνωστό είναι ότι μπορεί να σχηματιστεί στη φύση – πόσο μάλλον με τη συμβολή βακτηρίων.

«Μετά από 130 ημέρες, είχε απομείνει στα δείγματα μόλις περίπου πέντε τοις εκατό του ουρανίου που ήταν διαλυμένο στο νερό», λέει ο Newman-Portela.

Τα βακτήρια δεν ενσωμάτωσαν μόνο το ουράνιο στα κυτταρικά τους τοιχώματα· ένα ασυνήθιστα υψηλό ποσοστό αυτού του ουρανίου ήταν πεντασθενές. Αυτό σήμαινε ότι σχημάτιζε ευκολότερα FeU (V) O 4, ειδικά όταν τα δείγματα νερού ξηραίνονταν και εκτίθεντο σε οξυγόνο.

Η ραδιενεργός ρύπανση από ουράνιο είναι παγκόσμιο πρόβλημα.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ινδία, τον Καναδά, τη Γαλλία, τη Νότια Αφρική και την Αυστραλία, τα επιφανειακά και υπόγεια νερά έχουν κατά καιρούς ξεπεράσει τις κατευθυντήριες οδηγίες των 0,03 χιλιοστογράμματα ανά λίτρο για τη ρύπανση από ουράνιο.

Μπορούν τα βακτήρια να αποτελέσουν μέρος της λύσης;

«Τα τελευταία τριάντα χρόνια, η βιοαπορρύπανση έχει μελετηθεί ως μια οικονομικά αποδοτική εναλλακτική λύση στη φυσικοχημική επεξεργασία νερού», γράφουν οι συγγραφείς.

«Μελέτες πεδίου [με βιολογικές μεθόδους] έχουν δείξει σημαντική μείωση του ουρανίου, αποφεύγοντας τη δημιουργία δευτερογενούς ιλύος.»

Ίσως αυτά τα βακτήρια αποδειχθούν σύμμαχοι στην προσπάθεια καθαρισμού της πυρηνικής ρύπανσης, όχι μόνο στη Γερμανία αλλά και παγκοσμίως.

Σχετικό: This Infamous Radioactive ‘Tomb’ Is Leaking, And Experts Are Worried

«Παρότι προέρχονται από ένα μόνο γεωχημικό σενάριο, οι διεργασίες που εντοπίζουμε εδώ έχουν ευρεία εφαρμογή και σε άλλα μολυσμένα νερά», καταλήγουν οι συγγραφείς.

Ωστόσο, όπως επισημαίνει η Krawczyk-Bärsch, «πρέπει ακόμη να διερευνήσουμε σε ποιον βαθμό τα βακτήρια μπορεί να βοηθήσουν στο να καταστεί το ουράνιο ακίνδυνο για σκοπούς αποκατάστασης.»

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Nature Communications.

Το άρθρο ελέγχθηκε ως προς τα γεγονότα από την Carly Cassella και επιμελήθηκε από τη Rebecca Dyer. Παρότι είμαστε υπερήφανοι για τη διαδικασία μας, παραμένουμε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε λάθος, ενημερώστε μας.

Η υγρασία επιβαρύνει περισσότερο από τη ζέστη, λένε οι ειδικοί

Spectators shield themselves from the heat with a leaflet ahead of the 2026 World Cup football tournament round of 16 match between Paraguay and France at Philadelphia Stadium in Philadelphia on July 4, 2026. (Photo by MAURO PIMENTEL / AFP via Getty Images)

Όταν η τελική του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ανδρών 2026 ξεκινήσει αυτό το Σαββατοκύριακο στο Νιου Τζέρσεϊ, οι παίκτες θα βρεθούν αντιμέτωποι με θερμοκρασίες πάνω από 30°C (86°F). Σε μεγάλο μέρος της διοργάνωσης οι συνθήκες ήταν ήδη δύσκολες, όπως στο υψηλό υψόμετρο και τον αραιό αέρα του Estadio Azteca στην Πόλη του Μεξικού, δίνοντας στους αναλυτές αρκετό υλικό για συζήτηση.

Υπάρχει όμως ένας παράγοντας που έχει συζητηθεί λιγότερο: η υγρασία. Οι υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να είναι άβολες, όμως ο συνδυασμός ζέστης και υψηλής υγρασίας είναι αυτός που μπορεί να κάνει έναν αγώνα ποδοσφαίρου —και γενικά κάθε δραστηριότητα— σωματικά αφόρητο. Σε συνθήκες υγρασίας, το σώμα δυσκολεύεται να επωφεληθεί από τον ιδρώτα, καθώς ο αέρας είναι ήδη φορτωμένος με υγρασία και περιορίζει την ικανότητά μας να δροσιστούμε.

Η επίδραση της υγρασίας εξακολουθεί να υποτιμάται. Ένας τρόπος να ληφθούν υπόψη τόσο η υγρασία όσο και η ζέστη είναι το wet bulb globe temperature (WBGT), ένας δείκτης θερμικής καταπόνησης που χρησιμοποιούν αθλητικοί οργανισμοί. Όταν το New Scientist πήγε στο τυπογραφείο, ο πιο ακραίος αγώνας αυτού του Μουντιάλ, το Ουρουγουάη – Πράσινο Ακρωτήριο, είχε εκτιμώμενο WBGT πάνω από 33°C (91°F), επίπεδο στο οποίο συνιστάται να διακόπτεται κάθε υπαίθρια δραστηριότητα. Οι περισσότεροι από εμάς απλώς δεν είμαστε προετοιμασμένοι για τέτοιες συνθήκες, όπως εξηγούμε εδώ.

Ο συνδυασμός ζέστης και υγρασίας είναι αυτός που μπορεί να κάνει τις δραστηριότητες αφόρητες.

Αν όμως καταλάβουμε τους κινδύνους της υγρασίας, μπορούμε να αντιληφθούμε και τα πλεονεκτήματα της ξηρής ζέστης. Παρουσιάζουμε τους πολλούς τρόπους με τους οποίους οι σάουνες και η θερμοθεραπεία μπορούν να ωφελήσουν την υγεία, από τα καρδιαγγειακά οφέλη έως την προστασία από τη νόσο Αλτσχάιμερ. Το βασικό είναι ότι οι σάουνες λειτουργούν σε εξαιρετικά χαμηλή υγρασία, επιτρέποντάς μας να ιδρώνουμε άνετα ενώ απολαμβάνουμε τα οφέλη του έντονου θερμικού στρες.

Πέρα από τις σάουνες, όμως, χρειάζεται προσοχή στην ακραία ζέστη. Με τα ευρωπαϊκά κύματα καύσωνα να αυξάνονται, το Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών του 2030, που θα διεξαχθεί σε Πορτογαλία, Ισπανία και Μαρόκο, είναι πιθανό να έχει χαμηλή υγρασία αλλά θερμοκρασίες έως και 40°C (104°F). Αν δεν υπάρξει μείωση των εκπομπών άνθρακα, τα Μουντιάλ των αρχών του 21ου αιώνα ίσως κάποτε να θυμούνται ως ευχάριστα δροσερά.

Μαϊμού από το Κονγκό αναγνωρίστηκε ως νέο είδος

Μια μαϊμού με χαρακτηριστικό πρόσωπο που θυμίζει μάσκα, η οποία εντοπίστηκε σε απομακρυσμένη περιοχή της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, αναγνωρίστηκε ως νέο είδος. Πρόκειται μόλις για το πέμπτο νέο είδος μαϊμούς που έχει καταγραφεί στην Αφρική τα τελευταία 75 χρόνια.

Στους ντόπιους είναι γνωστή ως likweli, καθώς τη κυνηγούν για κρέας θάμνου, ενώ στην επιστημονική ονοματολογία έλαβε το όνομα Colobus congoensis. Ζει σε μια από τις πιο δυσπρόσιτες περιοχές της Αφρικής, χωρίς ασφαλτοστρωμένους δρόμους ή βασικές υποδομές.

«Μια τυπική αποστολή περιλαμβάνει πολλαπλά μέσα μεταφοράς: μια πτήση, στη συνέχεια διαδρομή με μοτοσικλέτα, δύο ημέρες πεζοπορίας και, τέλος, μετακίνηση με κανό για να φτάσει κανείς στην περιοχή όπου ζει η μαϊμού», λέει η Kate Detwiler από το Florida Atlantic University.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της likweli είναι η όψη του προσώπου της, σημειώνει η Detwiler. Το ανοιχτόχρωμο δέρμα γύρω από το στόμα και κάτω από τη μύτη δεν μοιάζει με κανενός άλλου αφρικανικού κολοβού, θυμίζει όμως το μοτίβο που εμφανίζουν ορισμένοι ασιατικοί colobine monkeys.

Η Detwiler και οι συνεργάτες της εκτιμούν ότι το πρόσωπο της species, που μοιάζει με μάσκα, μπορεί να διατηρεί αρχαία χαρακτηριστικά τα οποία υπήρχαν πριν από τη διαίρεση των αφρικανικών και ασιατικών colobine γραμμών, πριν από περισσότερα από 8 εκατομμύρια χρόνια. «Αν ισχύει αυτό, η likweli ίσως διατήρησε χαρακτηριστικά που στη συνέχεια τροποποιήθηκαν ή χάθηκαν στα υπόλοιπα αφρικανικά είδη colobus», λέει η Detwiler.

Όπως και άλλες μαϊμούδες colobus, η likweli έχει επίσης μια χαρακτηριστική σωματική οσμή που δύσκολα περιγράφεται, αναφέρει η ίδια.

Οι επιστήμονες πληροφορήθηκαν για πρώτη φορά την ύπαρξη του είδους το 2008, όταν ομάδα που έκανε έρευνα στις όχθες του ποταμού Lomami, στη σημερινή Lomami National Park, τράβηξε μια φωτογραφία που έδειχνε μόνο ένα μέρος μιας μαϊμούς που δεν είχε ξαναεμφανιστεί, ψηλά στα δέντρα.

Στη συνέχεια, τον Νοέμβριο του 2018, άλλη ομάδα εντόπισε ξανά τη μαϊμού, η οποία έχει μήκος περίπου 1,3 μέτρα και ζυγίζει γύρω στα 7 κιλά. Από το 2018 έως το 2022 καταγράφηκαν 114 παρατηρήσεις του νέου είδους, εκ των οποίων οι 25 προήλθαν από φωνητικές κλήσεις.

Το 2021, αρκετές μαϊμούδες που είχαν σκοτωθεί από κυνηγούς για κρέας θάμνου κατασχέθηκαν και παραδόθηκαν σε ερευνητές. Αναλυτική μορφολογική και γενετική εξέταση επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο πράγματι για εντελώς ξεχωριστό είδος. Γενετικές δοκιμές και καταγραφές των φωνών τους ενίσχυσαν επίσης τα στοιχεία για τη μοναδικότητά του.

«Οι γενετικές αναλύσεις έδειξαν ότι η likweli είναι μια βαθιά αποκλίνουσα γραμμή που αποσπάστηκε από τον πλησιέστερο γνωστό συγγενή της, την Colobus satanas, πριν από περίπου 4 έως 5 εκατομμύρια χρόνια», λέει η Detwiler. «Αυτό ήταν πολύ παλαιότερο απ’ ό,τι περιμέναμε και έδωσε ισχυρές ενδείξεις ότι η likweli αποτελεί ξεχωριστό είδος».

Η likweli απομονώνεται από την C. satanas σε απόσταση μεγαλύτερη των 1.200 χιλιομέτρων και από αρκετά μεγάλα ποτάμια εμπόδια. Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα μέλη του γένους, που έχουν ενδιαιτήματα άνω των 60.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, η likweli είναι γνωστό ότι ζει μόνο σε 1.700 τετραγωνικά χιλιόμετρα τροπικού δάσους.

«Το κυνήγι είναι μία από τις βασικές απειλές για τη likweli, ιδιαίτερα επειδή το είδος έχει τόσο μικρή γνωστή εξάπλωση και φαίνεται να εμφανίζεται σε χαμηλές πυκνότητες», λέει η Detwiler.

Λόγω του κινδύνου λαθροθηρίας, του μικρού πληθυσμού και της περιορισμένης περιοχής όπου ζει η μαϊμού, η ομάδα προτείνει το είδος να χαρακτηριστεί απειλούμενο. «Τώρα που η likweli έχει αναγνωριστεί ως ξεχωριστό είδος, ένα ακόμη σημαντικό βήμα θα ήταν να της δοθεί καθεστώς προστασίας από την εθνική νομοθεσία», λέει η Detwiler. «Αυτό θα καθιστούσε παράνομο το κυνήγι του είδους, ακόμη και στη ζώνη προστασίας γύρω από το πάρκο».

PLOS One: DOI: 10.1371/journal.pone.0349857

Αντιιικά κατά του Epstein-Barr ως πιθανή θεραπεία για τη σκλήρυνση κατά πλάκας

Multiple sclerosis. Coloured scanning electron micrograph (SEM) of microglial cells (round) ingesting oligodendrocytes (branched). This is the process thought to occur in multiple sclerosis (MS). Oligodendrocytes form insulating myelin sheaths around nerve axons in the central nervous system. Microglia normally ingest cell debris and bacteria as part of the body's immune response. In MS they attack oligodendrocytes, possibly triggered by a virus in people with hereditary susceptibility. Destruction of myelin sheaths leads to loss of nerve function. Symptoms include unsteady gait, visual and speech defects, and paralysis. Magnification: x670 when 10cm wide.

Η καλύτερη θεραπεία για τη σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) ίσως να είναι αντιιικά φάρμακα που στοχεύουν τον ιό Epstein-Barr. Πλέον ζητείται από τις φαρμακευτικές εταιρείες να αναπτύξουν τέτοια σκευάσματα, μετά τη μελέτη των ανοσολογικών αποκρίσεων σε ανθρώπους με και χωρίς τη νόσο.

«Δεν υπάρχουν σήμερα διαθέσιμα καλά φάρμακα για τον Epstein-Barr, αλλά μπορούν να αναπτυχθούν», λέει ο Michael Levy από την Ιατρική Σχολή του Harvard. «Αυτό ίσως να είναι η πιο χρήσιμη ειδική θεραπεία για τη ΣΚΠ στο μέλλον».

Μεγάλη μελέτη αποκαλύπτει πώς ο ιός Epstein-Barr μπορεί να προκαλεί σκλήρυνση κατά πλάκας

Η σκλήρυνση κατά πλάκας προκαλείται από επίθεση του ανοσοποιητικού στη μυελίνη, ένα λιπώδες περίβλημα που περιβάλλει τα νεύρα. Η απώλειά της μειώνει την ικανότητά τους να μεταδίδουν σήματα και μπορεί να προκαλέσει πολλά συμπτώματα, όπως μυϊκή αδυναμία. Τα φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου.

Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι ο ιός Epstein-Barr (EBV), που προκαλεί μονοπυρήνωση ή λοιμώδη μονοπυρήνωση, είναι επίσης η αιτία της ΣΚΠ. «Νομίζω ότι οι περισσότεροι ερευνητές της ΣΚΠ σήμερα θα συμφωνούσαν πως ο EBV παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της νόσου», λέει το μέλος της ομάδας Kjetil Bjornevik από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Harvard T.H. Chan.

Όμως ο ακριβής μηχανισμός παραμένει μυστήριο. Σχεδόν όλοι μολύνονται από τον EBV στην παιδική ή εφηβική ηλικία. Ο ιός προσβάλλει κυρίως ανοσοκύτταρα που ονομάζονται Β-κύτταρα, όπου μπορεί να παραμείνει σε λανθάνουσα κατάσταση για το υπόλοιπο της ζωής του ανθρώπου. Σε ορισμένα κύτταρα, όμως, μπορεί να επανενεργοποιηθεί.

Το μεγάλο ερώτημα είναι γιατί μόνο περίπου 1 στους 1000 ανθρώπους εμφανίζει ΣΚΠ, ενώ σχεδόν όλοι έρχονται σε επαφή με τον EBV. Αυτό δείχνει ότι υπάρχει κάτι διαφορετικό στην ανοσολογική απόκριση στον EBV στους ανθρώπους που τελικά θα αναπτύξουν ΣΚΠ, λέει η Natalia Drosu από το Massachusetts General Hospital. «Το ερώτημα της μελέτης ήταν: σε ανθρώπους με ΣΚΠ, σε ποια τμήματα του EBV ανταποκρίνεται το ανοσοποιητικό; Και μοιάζουν αυτές οι αποκρίσεις διαφορετικές από εκείνες των ανθρώπων που δεν έχουν ΣΚΠ;»

Η ομάδα εστίασε σε ανοσοκύτταρα που ονομάζονται CD4 T-cells, τα οποία κυκλοφορούν στο σώμα. Αν και δεν είναι τα κύτταρα που επιτίθενται άμεσα στη μυελίνη, υπάρχουν πολλαπλές ενδείξεις ότι παίζουν ρόλο στη ΣΚΠ, λέει η Drosu.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι, σε 30 ανθρώπους με ΣΚΠ, τα περισσότερα CD4 T-cells που στόχευαν τον EBV κατευθύνονταν ειδικά σε ιικές πρωτεΐνες που παράγονται όταν ο ιός αναπαράγεται ενεργά, και όχι στις πρωτεΐνες που σχετίζονται με τη λανθάνουσα φάση του. Επιπλέον, οι άνθρωποι με ΣΚΠ παρήγαν κατά μέσο όρο διπλάσια από αυτά τα κύτταρα σε σύγκριση με 30 ανθρώπους χωρίς τη νόσο.

Οι ερευνητές εξέτασαν στη συνέχεια Τ-κύτταρα σε 60 ανθρώπους με ΣΚΠ πριν και μετά την έναρξη φαρμακευτικής αγωγής που μειώνει τον αριθμό των Β-κυττάρων. Διαπίστωσαν ότι αυτές οι θεραπείες μείωσαν την Τ-κυτταρική απόκριση στον EBV σχεδόν στα επίπεδα που παρατηρούνται σε ανθρώπους χωρίς ΣΚΠ.

Επιπλέον, η ομάδα βρήκε χαμηλά επίπεδα EBV στο σάλιο αυτών των ανθρώπων πριν από τη θεραπεία μείωσης των Β-κυττάρων, γεγονός που δείχνει ότι ο ιός αναπαραγόταν στον οργανισμό τους. Μετά τη θεραπεία, τα επίπεδα του ιού έπεσαν κάτω από τα ανιχνεύσιμα όρια στους περισσότερους.

Η επικρατούσα άποψη ήταν ότι τα Β-κύτταρα συμβάλλουν στην επιβλαβή ανοσολογική απόκριση σε ανθρώπους με ΣΚΠ, λέει ο Levy, και γι’ αυτό τα φάρμακα που μειώνουν τα Β-κύτταρα είναι αποτελεσματικά. Όμως τα αποτελέσματα δείχνουν ότι αυτά τα φάρμακα ίσως λειτουργούν επίσης επειδή εξαλείφουν Β-κύτταρα μολυσμένα από EBV, προσθέτει, μειώνοντας έτσι την ανοσολογική απόκριση που προκαλεί η ενεργή ιική αναπαραγωγή. «Σκεφτόμαστε ότι η μείωση των Β-κυττάρων σημαίνει και μείωση της δεξαμενής του ιού Epstein-Barr».

Αν ισχύει αυτό, η στοχευμένη αντιμετώπιση του EBV με αντιιικά ίσως να είναι εξίσου αποτελεσματική με τα φάρμακα που μειώνουν τα Β-κύτταρα, αλλά χωρίς τις ανεπιθύμητες παρενέργειες των θεραπειών που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό, όπως ο αυξημένος κίνδυνος λοιμώξεων. «Νομίζω ότι πολλοί ασθενείς θα προτιμούσαν ένα στοχευμένο φάρμακο», λέει ο Bjornevik. «Αν μπορέσουμε να δείξουμε ότι ένα αντιιικό είχε παρόμοιο αποτέλεσμα με τα πιο αποτελεσματικά φάρμακα για τη ΣΚΠ, πιστεύω ότι θα υπάρξει μεγάλη αγορά γι’ αυτό το φάρμακο».

Μια άλλη προσέγγιση που ήδη δοκιμάζεται για τη θεραπεία της ΣΚΠ είναι η χρήση τροποποιημένων ανοσοκυττάρων που ονομάζονται CAR T-cells. Ενώ τα υπάρχοντα φάρμακα απλώς μειώνουν τα Β-κύτταρα, τα CAR T-cells μπορούν να τα εξαλείψουν προσωρινά εντελώς. Δεκάδες άνθρωποι με ΣΚΠ έχουν μπει σε ύφεση μετά από θεραπεία με CAR-T, λέει ο Levy.

Ο λύκος έχει συνδεθεί και στο παρελθόν με τον ιό Epstein-Barr, που προκαλεί μονοπυρήνωση, όμως τώρα υπάρχουν στοιχεία για το πώς μπορεί να οδηγήσει σε αυτή την αυτοάνοση πάθηση.

Ωστόσο, ο EBV μπορεί να παραμένει σε άλλους τύπους κυττάρων και να επαναμολύνει τα Β-κύτταρα καθώς αυτά ανακάμπτουν σταδιακά τα χρόνια μετά τη θεραπεία με CAR T-cells, λέει. «Τότε θα χρειαστούμε τα αντιιικά… οπότε πρέπει απλώς να περιμένουμε και να δούμε». Τα CAR T-cells μπορεί επίσης να έχουν σοβαρές παρενέργειες, λέει ο Bjornevik, άρα τα αντιιικά θα μπορούσαν να είναι πιο ασφαλή.

Υπάρχουν επίσης εμβόλια κατά του EBV που βρίσκονται υπό ανάπτυξη. «Αν οι άνθρωποι δεν μολύνονταν από τον EBV, ο κίνδυνος ΣΚΠ θα ήταν σχεδόν μηδενικός», λέει η Drosu. «Άρα πιστεύω ότι τα εμβόλια είναι μια πολύ υποσχόμενη στρατηγική για την εξάλειψη της ΣΚΠ».

Όμως θα έπρεπε να εμβολιαστούν 1000 άνθρωποι για να προληφθεί μόλις ένα περιστατικό ΣΚΠ, επισημαίνει ο Levy, οπότε δεν είναι σαφές αν ο EBV θα δικαιολογούσε τον εμβολιασμό μόνο για την πρόληψη της ΣΚΠ. Ωστόσο, ο EBV προκαλεί πολλά άλλα προβλήματα, μεταξύ των οποίων αρκετούς καρκίνους, και έχει επίσης συνδεθεί με άλλα αυτοάνοσα νοσήματα, όπως ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.

Science Translational Medicine DOI: 10.1126/scitranslmed.adz6566

Σολτζμαν: Προετοιμαστείτε για πόλεμο στο διάστημα για να διατηρηθεί η ειρήνη

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο στρατηγός Τσανς Σολτζμαν, στην τελευταία δημόσια ομιλία του ως αρχηγός της U.S. Space Force, προειδοποίησε ότι μια σύγκρουση που θα επεκταθεί σε τροχιά θα έθετε σε κίνδυνο τους δορυφόρους όλων των χωρών. Υποστήριξε ότι ο καλύτερος τρόπος για να αποτραπεί ένας τέτοιος πόλεμος είναι η δημιουργία στρατιωτικών δυνάμεων ικανών να πολεμούν και να επικρατούν στο διάστημα.

«Είτε θέλουμε είτε όχι να βρεθούμε στη ζώνη μάχης, οι τροχιακοί νόμοι θα βάλουν όλες τις διαστημικές μας δυνατότητες σε μια ζώνη πολέμου στο διάστημα», είπε στις 15 Ιουλίου, στην Global Air & Space Chiefs’ Conference στο Λονδίνο. «Θα μοιραστούμε τις συνέπειες. Επομένως, πρέπει να μοιραστούμε και την ευθύνη για έναν ασφαλή, σίγουρο και σταθερό διαστημικό τομέα».

Η ομιλία αποτέλεσε μια στρατηγική αποτίμηση της σχεδόν τετραετούς θητείας του Σολτζμαν στην ηγεσία της νεότερης υπηρεσίας του αμερικανικού στρατού. Στη διάρκεια της θητείας του, η Space Force ξεπέρασε την αρχική προσπάθεια να διαμορφώσει ξεχωριστή ταυτότητα από την Air Force και στράφηκε πιο καθαρά στην προετοιμασία για σύγκρουση με την Κίνα και τη Ρωσία.

Ο Σολτζμαν, που σχεδιάζει να αποχωρήσει τον επόμενο μήνα, μετά από 35 χρόνια στρατιωτικής υπηρεσίας, ανέλαβε τη θέση του δεύτερου chief of space operations τον Νοέμβριο του 2022, όταν η Space Force είχε ιδρυθεί πριν από λιγότερο από τρία χρόνια. Η υπηρεσία θεωρούνταν ακόμη σε μεγάλο βαθμό ως ο οργανισμός που παρείχε επικοινωνίες, πλοήγηση, προειδοποίηση πυραύλων και άλλες υποστηρικτικές δυνατότητες στις δυνάμεις που μάχονται στη Γη.

Οι αποστολές αυτές παραμένουν κεντρικές για τη Space Force. Όμως ο Σολτζμαν υποστήριξε ολοένα και περισσότερο ότι δεν μπορούσαν πλέον να θεωρούνται δεδομένες και ανεπηρέαστες. Η Κίνα και η Ρωσία αναπτύσσουν συστήματα ικανά να παρεμβάλουν, να απενεργοποιήσουν ή να καταστρέψουν δορυφόρους, την ώρα που οι δικές τους ένοπλες δυνάμεις εξαρτώνται όλο και περισσότερο από διαστημόπλοια για στοχοποίηση, επικοινωνίες και επιτήρηση του πεδίου της μάχης.

Το αποτέλεσμα ήταν μια στροφή προς αυτό που η υπηρεσία αποκαλεί space control: την προστασία της πρόσβασης των ΗΠΑ και των συμμάχων τους σε τροχιά, διατηρώντας παράλληλα τη δυνατότητα να στερήσουν από έναν αντίπαλο τα πλεονεκτήματα που προσφέρουν τα δικά του διαστημικά συστήματα.

Η στρατηγική του Σολτζμαν, με την ονομασία «Competitive Endurance», κάλεσε την υπηρεσία να αποφεύγει τον επιχειρησιακό αιφνιδιασμό, να μην επιτρέπει στους αντιπάλους το πλεονέκτημα του πρώτου πλήγματος και να αναπτύξει αντιδιαστημικές δυνατότητες που θα μπορούσαν να διαταράσσουν τις επιχειρήσεις του εχθρού χωρίς να δημιουργούν επικίνδυνα συντρίμμια σε τροχιά. Η προσέγγιση αυτή επιδιώκει να ισορροπήσει την ανάγκη για διαστημική υπεροχή με τον κίνδυνο η ευρεία καταστροφή δορυφόρων να καταστήσει τμήματα της τροχιάς μη αξιοποιήσιμα για στρατιωτικούς, εταιρικούς και πολιτικούς φορείς.

### Οι σκέψεις για την αποτροπή

Στο Λονδίνο, ο Σολτζμαν είπε ότι οι στρατιωτικοί διοικητές πρέπει να αφιερώνουν λιγότερο χρόνο στο να υπολογίζουν τι μπορεί να αποτρέψει έναν αντίπαλο και περισσότερο χρόνο στο να χτίζουν δυνάμεις ικανές να αποκρούσουν μια επίθεση.

Η αποτροπή εξαρτάται από τις αντιλήψεις, τους υπολογισμούς και τα κίνητρα του αντιπάλου, είπε, στοιχεία που είναι δύσκολο να μετρηθούν. Αντίθετα, μια στρατιωτική δύναμη που προετοιμάζεται να αμυνθεί μπορεί να βασιστεί σε πιο συγκεκριμένα ερωτήματα: πόσα όπλα διαθέτει ο αντίπαλος, από πού μπορεί να εκτοξευθούν και τι είναι πιθανό να στοχεύσουν.

Οι στρατιωτικοί ηγέτες, είπε, θα πρέπει επομένως να εστιάζουν στην ικανότητα να «αμυνθούν, αν χρειαστεί, ακόμη και να διαταράξουν, να υποβαθμίσουν και να καταστρέψουν».

«Αν διαθέτουμε τις δυνατότητες για να το κάνουμε αυτό, θα μας θεωρήσουν μια δύναμη αξιόπιστη στη μάχη, κάτι που θα πρέπει να δημιουργήσει αποτρεπτικό αποτέλεσμα», είπε. «Και αν δεν συμβεί αυτό, θα είμαστε προετοιμασμένοι να απαντήσουμε αποτελεσματικά στην επιθετικότητα».

Η διάκριση αυτή δείχνει την εξέλιξη στον τρόπο με τον οποίο η Space Force περιγράφει τον ρόλο της. Η υπηρεσία δίνει έμφαση στην ανθεκτικότητα — στη δημιουργία σχηματισμών δορυφόρων που θα μπορούσαν να απορροφήσουν ένα πλήγμα και να συνεχίσουν να λειτουργούν. Υπό τον Σολτζμαν, άρχισε επίσης να μιλά πιο ανοιχτά για επιθετικές και αμυντικές επιχειρήσεις που αποσκοπούν στο να εμποδίσουν εχθρικούς δορυφόρους να παρακολουθούν αμερικανικά στρατεύματα, να καθοδηγούν πυραύλους ή να μεταδίδουν πληροφορίες στοχοποίησης.

Το επιχείρημα του Σολτζμαν είναι ότι η αποτροπή προκύπτει από τη στρατιωτική ισχύ και όχι από διακηρύξεις. Η προετοιμασία για μάχη, με αυτή τη λογική, καθιστά μια επίθεση λιγότερο ελκυστική, διατηρώντας ταυτόχρονα την ικανότητα αντίδρασης αν η αποτροπή αποτύχει.

Σε αντίθεση με τις δυνάμεις στη στεριά, στη θάλασσα ή στον αέρα, οι δορυφόροι περνούν τακτικά πάνω από πολλές χώρες και κινούνται μέσα σε κοινά τροχιακά καθεστώτα. Μια κυβέρνηση που θα έμενε εκτός ενός χερσαίου πολέμου δεν θα μπορούσε απαραίτητα να προστατεύσει τα δικά της διαστημικά μέσα από παρεμβολές, συντρίμμια ή άλλες επιπτώσεις αν η σύγκρουση επεκτεινόταν στο διάστημα.

«Πιστεύω ότι το διάστημα είναι το απόλυτο ομαδικό άθλημα, γιατί οι τροχιές στις οποίες βασιζόμαστε δεν ακολουθούν εθνικά σύνορα», είπε ο Σολτζμαν.

Οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει τη στρατιωτική συνεργασία στο διάστημα με συμμάχους, καθώς οι απειλές αυξάνονται, μεταξύ άλλων με ανταλλαγή δεδομένων επιτήρησης, τοποθέτηση αξιωματικών σύνδεσης σε εθνικές διαστημικές διοικήσεις και συμμετοχή περισσότερων χωρών σε κοινές ασκήσεις.

Ο Σολτζμαν είπε ότι ποτέ δεν ήταν φίλος των «all-star teams» που συγκροτούνται από ταλαντούχα άτομα χωρίς μεγάλη εμπειρία συνεργασίας. Οι αποτελεσματικές στρατιωτικές συμμαχίες, είπε, απαιτούν επαναλαμβανόμενη αλληλεπίδραση που χτίζει εμπιστοσύνη και κατανόηση του τρόπου λειτουργίας κάθε μέλους.

«Είμαστε πιο ισχυροί ως ομάδα εθνών παρά ο καθένας μας ξεχωριστά», είπε.

Στην ομιλία του, ο Σολτζμαν παραδέχθηκε ότι ορισμένα από τα προβλήματα που προσπάθησε να αντιμετωπίσει στη διάρκεια της θητείας του ίσως να μην λυθούν ποτέ.

Η Space Force έχει προβάλει τον εαυτό της ως εναλλακτική λύση στη συμβατική διαδικασία προμηθειών του Πενταγώνου, επιδιώκοντας να κατασκευάζει μικρότερους δορυφόρους, να αγοράζει εμπορικές υπηρεσίες και να διαθέτει νέα τεχνολογία πιο γρήγορα από τα κλασικά εξοπλιστικά προγράμματα. Ο Σολτζμαν πίεσε την υπηρεσία να αναλάβει περισσότερο ρίσκο, να εγκαταλείψει την επιδίωξη τέλειων συστημάτων και να σχεδιάζει τις επενδύσεις της με βάση τα στρατιωτικά αποτελέσματα που έπρεπε να παράγει.

Εισήγαγε μια 15ετή προσπάθεια σχεδιασμού της δύναμης, με στόχο να καθορίσει ποια διαστημικά μέσα, προσωπικό, υποδομές και συνεργασίες θα χρειαστεί η υπηρεσία έως το 2040. Το σχέδιο, γνωστό ως Objective Force, είχε στόχο να δώσει στους αρμόδιους για τις προμήθειες μια πιο καθαρή εικόνα για το τι πρέπει να αγοραστεί και πότε, αντί να παράγονται μεμονωμένα προγράμματα μέσα από αποσυνδεδεμένες διαδικασίες απαιτήσεων.

Ωστόσο, στο Λονδίνο ο Σολτζμαν προειδοποίησε να μην πιστέψει κανείς ότι κάποια οργανωτική αλλαγή ή πρωτοβουλία προμηθειών μπορεί να λύσει οριστικά τη δυσκολία της γρήγορης αγοράς όπλων.

«Έχω καταλάβει ότι δεν χρειάζεται να λυθούν όλες οι προκλήσεις», είπε. «Ορισμένες προκλήσεις πρέπει απλώς να διαχειρίζονται».

Έθεσε την ταχύτητα των προμηθειών δίπλα σε δύο ακόμη μόνιμα εμπόδια στις πολυεθνικές διαστημικές επιχειρήσεις: τη διασύνδεση στρατιωτικών συστημάτων που έχουν κατασκευαστεί από διαφορετικές χώρες και την ανταλλαγή διαβαθμισμένων πληροφοριών πέρα από εθνικά σύνορα.

Η πλήρης διαλειτουργικότητα ανάμεσα στα συμμαχικά συστήματα είναι χρήσιμη, αλλά δύσκολα θα επιτευχθεί, είπε. Το ίδιο ισχύει και για την κατάργηση των περιορισμών διαβάθμισης που εμποδίζουν τις κοινές επιχειρήσεις. Η αγορά όπλων με ρυθμό που να ακολουθεί τις ταχέως μεταβαλλόμενες επιχειρησιακές ανάγκες παραμένει αντίστοιχα δύσκολη.

«Είναι απίθανο να το λύσουμε αυτό μια για πάντα», είπε.

Η Space Force πρέπει να συνεχίσει να βελτιώνει τη διαλειτουργικότητα, την ανταλλαγή πληροφοριών και τις προμήθειες, είπε ο Σολτζμαν, αλλά οι ανώτεροι αξιωματικοί έχουν επίσης την ευθύνη να δίνουν στους πολιτικούς ηγέτες ρεαλιστικές προσδοκίες. Τα σύνθετα προβλήματα που αφορούν διαφορετικές χώρες, γραφειοκρατίες, τεχνολογίες και απαιτήσεις ασφαλείας δεν πρέπει να παρουσιάζονται ως ζητήματα που λύνονται γρήγορα.

Ζήτησε σταθερή χρηματοδότηση, διαρκή έρευνα και ανάπτυξη, μακροπρόθεσμους στόχους και σταθερές βελτιώσεις που θα συνεχίζονται παρά τις αλλαγές στην ηγεσία.

Ο Σολτζμαν έκανε και μια προσεκτικά διατυπωμένη αναφορά στον ρόλο του στρατού σε ένα διχασμένο πολιτικό περιβάλλον. Δεν αναφέρθηκε σε κάποια συγκεκριμένη διαμάχη, αλλά περιέγραψε τους στρατιωτικούς ηγέτες ως «το έρμα του πλοίου».

Το έρμα μπορεί να δείχνει ότι επιβραδύνει ένα σκάφος τη στιγμή που οι πολιτικοί ηγέτες προσπαθούν να κινηθούν γρήγορα, είπε. Η πιο σημαντική λειτουργία του όμως είναι να προσφέρει σταθερότητα όταν το σκάφος συναντά καταιγίδα.

«Στο υπερπολιτικοποιημένο περιβάλλον στο οποίο βρισκόμαστε, με την κομματική πολιτική να δημιουργεί διχασμούς ανάμεσα σε πολλούς εμπλεκόμενους», οι στρατιωτικοί ηγέτες πρέπει να «σκέφτονται μακροπρόθεσμα» και να λειτουργούν ως παράγοντας ηρεμίας, είπε ο Σολτζμαν.

Οι αναφορές του συνέδεσαν την επιχειρησιακή ετοιμότητα με τον θεσμικό αυτοσυγκρατητισμό, ως μέρος του αποχαιρετιστήριου μηνύματός του. Οι στρατιωτικοί ηγέτες, όπως είπε, πρέπει να είναι έτοιμοι να εισηγηθούν τη χρήση ισχύος όταν χρειάζεται, αλλά και να αντιστέκονται στην πίεση για εύκολες απαντήσεις, μη ρεαλιστικά χρονοδιαγράμματα ή πολιτικά βολικές εκτιμήσεις.

Ο προτεινόμενος διάδοχος του Σολτζμαν, αντιπτέραρχος Ντάγκλας Σχις, θα γινόταν ο τρίτος chief of space operations αν εγκρινόταν από τη Γερουσία. Θα αναλάμβανε μια υπηρεσία μεγαλύτερη, καλύτερα χρηματοδοτημένη και πιο κεντρική στον πολεμικό σχεδιασμό του Πενταγώνου από εκείνη που κληρονόμησε ο Σολτζμαν, αλλά που εξακολουθεί να προσπαθεί να αποκτήσει τα όπλα, το προσωπικό και την οργανωτική δομή που χρειάζονται για να πολεμήσει σε έναν τομέα που για χρόνια αντιμετωπιζόταν ως καταφύγιο.

Οι στρατιωτικοί ηγέτες, είπε ο Σολτζμαν στο ακροατήριο, πρέπει να αξιοποιήσουν την αξιοπιστία που αποκτήθηκε μέσα από την εμπειρία «για να παρέχουν ρεαλιστικές προσδοκίες, να σταθεροποιούν τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων, να ενισχύουν τις συνεργασίες μας και να εστιάζουν στους μοναδικούς μας ρόλους στην αποτροπή».

«Μετά από 35 χρόνια περισυλλογής», είπε, «πιστεύω ότι αυτή είναι η καλύτερη συνεισφορά που μπορούμε να κάνουμε στη διεθνή ειρήνη και σταθερότητα».

Η Space Force αναθέτει στη Slingshot συμβόλαιο 69 εκατ. δολαρίων για εκπαίδευση με τεχνητή νοημοσύνη

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Slingshot Aerospace κέρδισε συμβόλαιο 69,2 εκατ. δολαρίων από τη Space Force των ΗΠΑ για την ανάπτυξη εκπαιδευτικών περιβαλλόντων βασισμένων στην τεχνητή νοημοσύνη, τα οποία θα επιτρέπουν σε στρατιωτικούς χειριστές να εξασκούνται σε αποστολές άμυνας δορυφόρων και να αντιδρούν σε προσομοιωμένες ενέργειες αντιπάλου σε τροχιά.

Το συμβόλαιο Small Business Innovation Research Phase 3, διάρκειας 4,5 ετών, στηρίζει το πρόγραμμα Operational Test and Training Infrastructure, ή OTTI, της υπηρεσίας. Πρόκειται για μια προσπάθεια να δοθούν στις μονάδες της Space Force πιο ρεαλιστικά εργαλεία για τη δοκιμή συστημάτων και την προετοιμασία του προσωπικού για ολοένα και πιο σύνθετες επιχειρήσεις στο διάστημα.

Η Slingshot ανέφερε στις 15 Ιουλίου ότι θα παρέχει περιβάλλοντα με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης, μέσα στα οποία οι χειριστές της Space Force θα μπορούν να εξασκούνται σε σενάρια που αφορούν την προστασία και την άμυνα αμερικανικών διαστημικών συστημάτων, να συγκρίνουν πιθανές αντιδράσεις και να προπονούνται στη λήψη αποφάσεων υπό συνθήκες σχεδιασμένες να θυμίζουν πραγματική σύγκρουση.

Η ανάθεση αντικατοπτρίζει το ενδιαφέρον του Πενταγώνου να χρησιμοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη όχι μόνο για την ανάλυση μεγάλων όγκων δεδομένων, αλλά και για τη βελτίωση της εκπαίδευσης του στρατιωτικού προσωπικού σε ταχέως εξελισσόμενα επιχειρησιακά σενάρια. Στον διαστημικό τομέα, όπου οι δορυφόροι μπορούν να ελίσσονται, να παρεμβαίνουν στις επικοινωνίες ή να πλησιάζουν άλλα διαστημικά σκάφη, τα συστήματα εκπαίδευσης πρέπει να λαμβάνουν υπόψη έναν αντίπαλο του οποίου η συμπεριφορά μπορεί να αλλάζει στη διάρκεια μιας άσκησης.

Η Slingshot, με έδρα το Windsor του Κολοράντο, ειδικεύεται στην παρακολούθηση δορυφόρων και στην ανάλυση τροχιακών δεδομένων. Η εταιρεία έχει αξιοποιήσει αυτές τις δυνατότητες σε εργαλεία εκπαίδευσης που έχουν σχεδιαστεί για να προετοιμάζουν προσωπικό της Space Force για επιχειρήσεις σε ένα αμφισβητούμενο διαστημικό περιβάλλον.

Στο πλαίσιο του συμβολαίου, η Slingshot ανέφερε ότι θα παρέχει «περιβάλλοντα υψηλής πιστότητας, με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης, όπου θα μπορούν να εξασκούνται σε σενάρια προστασίας και άμυνας, να αξιολογούν τρόπους δράσης και να ενισχύουν τη λήψη αποφάσεων υπό ρεαλιστικές επιχειρησιακές συνθήκες».

Το πρόγραμμα βασίζεται στο TALOS, ακρωνύμιο του Thinking Agent for Logical Operations and Strategy. Η Slingshot περιγράφει το TALOS ως έναν εκπαιδευτικό και στρατηγικό παράγοντα με τεχνητή νοημοσύνη που μπορεί να λειτουργεί ως αυτόνομος εικονικός αντίπαλος κατά τη διάρκεια ασκήσεων.

Αντί να ακολουθεί ένα προκαθορισμένο σενάριο, το TALOS έχει σχεδιαστεί ώστε να προσομοιώνει τον τρόπο με τον οποίο ένα άλλο διαστημικό σκάφος θα μπορούσε να ελιχθεί, να απαντήσει στις ενέργειες ενός χειριστή ή να επηρεάσει μια αποστολή. Η προσέγγιση αυτή αποσκοπεί στο να κάνει τις ασκήσεις λιγότερο προβλέψιμες και να αναγκάζει τους εκπαιδευόμενους να προσαρμόζουν τις αποφάσεις τους καθώς εξελίσσεται το σενάριο.

«Το TALOS μοντελοποιεί ρεαλιστικές συμπεριφορές διαστημικών σκαφών, δημιουργεί στρατηγικές επιλογές αντίδρασης, επεξεργάζεται τεράστιους όγκους σύνθετων δεδομένων και υποστηρίζει την εξάσκηση αποστολών σε διαρκώς εξελισσόμενα διαστημικά σενάρια», ανέφερε η εταιρεία.

Η τεχνολογία είχε αρχικά αναπτυχθεί μέσω προηγούμενου συμβολαίου SBIR.

Η Space Force αντιμετωπίζει μια ιδιαίτερη πρόκληση στην εκπαίδευση, καθώς πολλά πιθανά σενάρια σύγκρουσης σε τροχιά δεν μπορούν να αναπαραχθούν με ασφάλεια ή σε τακτική βάση με πραγματικά διαστημικά σκάφη. Οι χειριστές πρέπει να είναι έτοιμοι να εντοπίζουν ασυνήθιστες κινήσεις δορυφόρων, να εκτιμούν αν συνιστούν απειλή και να αποφασίζουν πώς θα αντιδράσουν χωρίς να κλιμακώσουν μια αντιπαράθεση ή να διαταράξουν άλλες αποστολές.

Τα ψηφιακά εκπαιδευτικά περιβάλλοντα μπορούν να επιτρέψουν την προσομοίωση αυτών των γεγονότων χωρίς να τίθενται σε κίνδυνο οι επιχειρησιακοί δορυφόροι. Μπορούν επίσης να ενημερώνονται καθώς εμφανίζονται νέες απειλές, τακτικές και δυνατότητες διαστημικών σκαφών, αντί οι εκπαιδευτές να χρειάζεται να χτίζουν κάθε σενάριο γύρω από μια σταθερή αλληλουχία γεγονότων.

1...102103104...1,651Page 103 of 1,651