TAMPA, Fla. — Η Swissto12 ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε 70 εκατομμύρια δολάρια σε νέα χρηματοδότηση, με στόχο να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση για την παραγωγή μικρών γεωστατικών δορυφόρων της.
Ο γύρος χρηματοδότησης Series C ανακοινώθηκε στις 16 Ιουλίου, την ώρα που η ελβετική εταιρεία γνωστοποιούσε συμβόλαια άνω των 500 εκατομμυρίων δολαρίων για μια δραστηριότητα που καλύπτει υποσυστήματα δορυφόρων, κεραίες και ωφέλιμα φορτία πολλαπλών τροχιών, έως και τον HummingSat, τον δορυφόρο της σε μέγεθος πλυντηρίου, σχεδιασμένο για γεωστατική τροχιά (GEO).
Ο διευθύνων σύμβουλος της Swissto12, Emile de Rijk, είπε ότι ο πρώτος από τους επτά HummingSat που έχουν παραγγελθεί μέχρι σήμερα αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2027 για τη SES, έναν παλαιό πάροχο με μακρά ιστορία παραγγελιών παραδοσιακών δορυφόρων GEO, πολύ μεγαλύτερων σε μέγεθος, κοντά σε αυτό ενός σχολικού λεωφορείου.
Ωστόσο, η εμφάνιση των αστερισμών ευρυζωνικών δικτύων σε χαμηλή γήινη τροχιά (LEO) έχει περιορίσει τη ζήτηση για τους συμβατικούς δορυφόρους GEO, ενώ έχει οδηγήσει στην ανάδειξη ειδικών στους μικρούς GEO που προσφέρουν φθηνότερα, μικρότερης κλίμακας σκάφη, προσαρμοσμένα σε περιφερειακές αγορές.
«Ο μικρός GEO θεωρείται ολοένα και περισσότερο ως λύση για πολυτροχιακούς, αποδιαρθρωμένους αστερισμούς», είπε ο de Rijk στο SpaceNews μέσω email.
«Υπάρχει τεράστιο ενδιαφέρον εδώ, τόσο για στοχευμένες εμπορικές αποστολές όσο και για κυβερνήσεις που αναζητούν έναν κυρίαρχο στρατηγικό κορμό για τις δορυφορικές επικοινωνίες».
Η Ευρώπη έχει στηρίξει την ανάπτυξη και την πιστοποίηση του HummingSat από τη Swissto12, μεταξύ άλλων με επιχορήγηση 84,8 εκατομμυρίων δολαρίων που ανακοινώθηκε τον Ιανουάριο από τα κράτη-μέλη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, μέσω του προγράμματος ARTES για τις τηλεπικοινωνίες.
Τον Μάιο, η αμερικανική ανταγωνίστρια στον χώρο των μικρών GEO, Astranis, ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε 450 εκατομμύρια δολάρια σε νέα κεφάλαια για να επεκτείνει την παραγωγή για εμπορικούς και στρατιωτικούς πελάτες.
Ωστόσο, ενώ η Astranis λειτουργεί τους δορυφόρους που κατασκευάζει και πουλά τη δυναμικότητά τους μέσω μακροχρόνιων μισθώσεων, οι πελάτες της Swissto12 θα κατέχουν και θα διαχειρίζονται οι ίδιοι τους HummingSat που παραγγέλνουν.
Η Swissto12 ξεκίνησε αρχικά με ελαφριές κεραίες, φίλτρα και άλλα εξαρτήματα ραδιοσυχνοτήτων, μετά την απόσχισή της από το Ομοσπονδιακό Πολυτεχνείο της Λωζάνης το 2011, και στη συνέχεια επεκτάθηκε σε πλήρη ωφέλιμα φορτία και δορυφόρους.
Σύμφωνα με την εταιρεία, περισσότερα από 2.000 προϊόντα της βρίσκονται σήμερα σε ενεργές αποστολές, μεταξύ των οποίων και εξοπλισμός για αστερισμούς LEO.
«Με την διαφοροποιημένη θέση μας, τόσο ως πάροχος ωφέλιμων φορτίων και προϊόντων ωφέλιμων φορτίων όσο και ως ολοκληρωτής δορυφόρων (με τον HummingSat), βλέπουμε πολύ μεγάλες δυνατότητες στην αγορά για εμάς σε όλες τις τροχιές», πρόσθεσε ο de Rijk.
«Τα ωφέλιμα φορτία μας συνδυάζουν απόδοση με βαθμό ελευθερίας στον σχεδιασμό και γρήγορη προσαρμογή στις αποστολές των πελατών, κάτι που εκτιμά η αγορά».
Η Swissto12 εμφάνισε έσοδα 140 εκατομμυρίων δολαρίων το 2025, σύμφωνα με την εταιρεία, ενώ το ανεκτέλεστο υπόλοιπο συμβολαίων αναμένεται να οδηγήσει σε θετικά κέρδη προ φόρων, τόκων και αποσβέσεων (EBITDA) το 2026.
Η εταιρεία ανέφερε επίσης ότι έχει πετύχει σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 110% από το 2022, όταν πούλησε τον πρώτο της HummingSat.
Οι επενδυτές του γύρου Series C δεν αποκαλύφθηκαν, ενώ η Swissto12 είχε αναφέρει στο παρελθόν ότι ο γύρος Series B, ύψους 18,44 εκατομμυρίων δολαρίων το 2019, είχε επικεφαλής τα επενδυτικά σχήματα Swisscom Ventures και Swisscanto Invest.
