Εκατοντάδες παιδιά έχουν πεθάνει από πείνα και ασθένειες στη διάρκεια της ξηρασίας στο Σουδάν, η οποία προκλήθηκε από το ρεκόρ του Ελ Νίνιο. Ο κίνδυνος η κατάσταση να εξελιχθεί σε πλήρη λιμό αυξάνεται.
Σχεδόν η μισή χώρα πλήττεται από ξηρασία, η οποία σε ορισμένες περιοχές είναι η χειρότερη των τελευταίων δεκαετιών, σύμφωνα με προειδοποίηση της Integrated Food Security Phase Classification (IPC), μιας συνεργασίας του ΟΗΕ και ανθρωπιστικών οργανώσεων. Ως αποτέλεσμα, οι καλλιέργειες αποτυγχάνουν και άνθρωποι πεθαίνουν σε μια «ανθρωπιστική καταστροφή, ήδη ιστορικών διαστάσεων», ανέφερε.
Το Ελ Νίνιο θα φέρει προβλέψιμες καταστροφές, οπότε γιατί δεν είμαστε έτοιμοι;
Η πείνα έχει φτάσει σε επίπεδα λιμού σε δύο καταυλισμούς προσφύγων στο Νταρφούρ, περιοχή στο δυτικό Σουδάν. Αν και αυτό δεν αρκεί για να κηρύξει η IPC λιμό σε ολόκληρη την περιοχή, η συνεργασία ανέφερε ότι έχουν ήδη σημειωθεί εκατοντάδες θάνατοι. Οι περισσότεροι είναι παιδιά, που είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στον υποσιτισμό, αλλά και σε ξεσπάσματα χολέρας και ιλαράς. Τουλάχιστον 1.800 άνθρωποι έχουν πεθάνει από υποσιτισμό σε τρεις περιοχές του Νταρφούρ που ελέγχονται από αντάρτικη παράταξη με επικεφαλής τον Abdel Wahid al-Nur, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Σχεδόν 29 εκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή το 62% του πληθυσμού της χώρας, αναγκάζονται ήδη να τρώνε λιγότερο ή να πεινούν. Καθώς συγκομίζεται η αποσπασματική παραγωγή, δεν θα μπορέσουν να αποθηκεύσουν τρόφιμα ή να βγάλουν χρήματα για να αγοράσουν πριν από την επόμενη περίοδο βροχών, τον Ιούνιο, αυξάνοντας δραματικά τον κίνδυνο ευρείας κλίμακας λιμού, λέει η Manon Radosta από τη μη κυβερνητική οργάνωση CARE, μέλος της IPC.
«Οι οικογένειες παραλείπουν γεύματα. Δεν τρώνε ή τρώνε μόνο χυλό», λέει. «Δεν χρειάζεται πολύ για να γείρει η ζυγαριά. Δεν μπορούμε να το προβλέψουμε, αλλά ανησυχούμε πάρα πολύ ότι η κατάσταση θα γίνει τόσο σοβαρή ώστε οι άνθρωποι να πεινούν μαζικά».
Οι ξηρασίες και οι πλημμύρες που προκαλεί το Ελ Νίνιο απειλούν τις καλλιέργειες σε όλο τον κόσμο, αυξάνοντας τον κίνδυνο ανόδου των τιμών και λιμών.
Το 2003, οι εθνοτικές μειονότητες στο Νταρφούρ εξεγέρθηκαν κατά της κυρίως αραβικής κυβέρνησης του Σουδάν και οι φιλοκυβερνητικές αραβικές παραστρατιωτικές ομάδες άρχισαν να σκοτώνουν αμάχους σε μια σύγκρουση που οδήγησε σε περίπου 300.000 θανάτους. Είκοσι χρόνια αργότερα, οι παραστρατιωτικές ομάδες ξεκίνησαν εμφύλιο πόλεμο κατά της νέας στρατιωτικής κυβέρνησης του Σουδάν και σκότωσαν χιλιάδες μη αραβικούς αμάχους στο Νταρφούρ. Ορισμένες από αυτές τις σφαγές έφεραν τα «χαρακτηριστικά της γενοκτονίας», όπως έκρινε ο ΟΗΕ.
Ο πόλεμος έχει εκτοπίσει 14 εκατομμύρια ανθρώπους και έχει διαταράξει τη γεωργία και την κτηνοτροφία. Οι τιμές των τροφίμων και των καυσίμων έχουν επίσης εκτοξευθεί, καθώς η σύγκρουση ΗΠΑ-Ιράν διαταράσσει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ. Τώρα, το Ελ Νίνιο έχει μειώσει τις βροχοπτώσεις για καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένου του βασικού δημητριακού σόργου, και έχει ξεράνει τη βλάστηση για βοσκή. Το 90% της γεωργίας του Σουδάν βασίζεται στη βροχή και όχι στην άρδευση.
Κατά τη διάρκεια αυτής της φυσικής κλιματικής φάσης, οι εξασθενημένοι ανατολικοί αληγείς άνεμοι επιτρέπουν στο ζεστό νερό να επιστρέφει ανατολικά στον τροπικό Ειρηνικό. Ένα κέντρο ανόδου θερμού και υγρού αέρα που θερμαίνεται από αυτά τα νερά μετακινείται επίσης ανατολικά, μετατοπίζοντας την ατμοσφαιρική κυκλοφορία.
Μια ανασκόπηση του 2025 πρότεινε ότι ο αέρας που ανέρχεται στο κεντρικό και ανατολικό τμήμα του Ειρηνικού μεταφέρει θερμότητα ανατολικά και δυτικά μέσω ατμοσφαιρικών κυμάτων, ενισχύοντας την καθοδική κίνηση του αέρα αντί για την άνοδό του πάνω από την περιοχή Σαχέλ στην αφρικανική ήπειρο, συμπεριλαμβανομένου του Σουδάν.
«Αυτή η καθοδική κίνηση θερμαίνει και ξηραίνει τον αέρα, εμποδίζοντας την ανοδική κίνηση των αερίων μαζών που παράγει τις θερινές μουσώνιες βροχοπτώσεις», λέει η Emily Black από το Πανεπιστήμιο του Reading στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η μελέτη πρόσθεσε ότι τα ατμοσφαιρικά κύματα ενισχύουν ανατολικούς ανέμους που πνέουν αντίθετα με τη μετακίνηση θερμού, υγρού αέρα από τον Ατλαντικό Ωκεανό προς το εσωτερικό της Αφρικής.
Το Ελ Νίνιο αναμένεται επίσης να φέρει ενδεχομένως καταστροφική ξηρασία σε ευάλωτες χώρες της νότιας Αφρικής, αλλά και ισχυρές βροχοπτώσεις και πλημμύρες στο Κέρας της Αφρικής. Χώρες όπως οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν μειώσει τη χρηματοδότηση ανθρωπιστικής βοήθειας που θα μπορούσε να βοηθήσει ώστε αυτά τα ακραία καιρικά φαινόμενα να μην εξελιχθούν σε ανθρωπιστικές καταστροφές.
Οι χώρες υψηλού εισοδήματος που προσφέρουν βοήθεια έχουν δώσει μόλις 1,25 δισ. δολάρια από τα 2,87 δισ. που έχει ζητήσει ο ΟΗΕ για το Σουδάν φέτος. «Το κενό σημαίνει ότι αυτή τη στιγμή δεν είμαστε σε θέση να κρατήσουμε τους ανθρώπους στη ζωή», λέει η Radosta.
Ένα τεράστιο Ελ Νίνιο σχηματίζεται στον Ειρηνικό Ωκεανό, όμως ίσως υπάρχουν τρόποι να αποτραπούν οι χειρότερες συνέπειές του.
Πέρα από τη χρηματοδότηση, άλλες χώρες θα πρέπει να πιέσουν τις εμπόλεμες πλευρές στο Σουδάν να σταματήσουν να βάζουν στο στόχαστρο αγορές και πηγές νερού με επιθέσεις drones, προσθέτει. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν κατηγορηθεί ότι εξοπλίζουν τις παραστρατιωτικές ομάδες, ενώ η Τουρκία, η Ρωσία, η Αίγυπτος και το Ιράν στηρίζουν τις ένοπλες δυνάμεις.
Το Ελ Νίνιο συνεχίζει να θερμαίνεται και μπορεί να ξεπεράσει το προηγούμενο ρεκόρ θερμοκρασίας επιφάνειας της θάλασσας κατά 60%. Αυτό θα θερμάνει την ατμόσφαιρα και πιθανότατα θα κάνει το 2027 το πιο θερμό έτος που έχει καταγραφεί. Μπορεί επίσης να φέρει καύσωνες στους τροπικούς τον ερχόμενο Μάρτιο, Απρίλιο και Μάιο, λέει η Liz Stephens, επίσης από το Πανεπιστήμιο του Reading.
Κατά το τελευταίο Ελ Νίνιο το 2024, το Σουδάν βίωσε παρατεταμένες θερμοκρασίες άνω των 40°C (104°F). «Φορτώνουμε τα ζάρια για πραγματικά ακραία ζέστη την επόμενη χρονιά σε όλο το Σαχέλ», λέει η Stephens. «Μπορεί να περιμένουμε αυξημένη θνησιμότητα και από αυτό».
