ΗΠΑ: Δημοσιοποιήθηκε μεγάλο πακέτο φακέλων για τα UFO

Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ έδωσε στη δημοσιότητα εκατοντάδες έγγραφα και φωτογραφίες που σχετίζονται με τα UFO, ορισμένα από τα οποία είχαν αποχαρακτηριστεί πρόσφατα, στην πρώτη από πολλές αναρτήσεις που αναμένεται να ακολουθήσουν.

Στα αρχεία περιλαμβάνονται εικόνες, κυβερνητικά έγγραφα και αλληλογραφία, μέρος των οποίων παρέμενε μέχρι τώρα διαβαθμισμένο.

«Αυτά τα αρχεία, κρυμμένα πίσω από διαβαθμίσεις, έχουν εδώ και καιρό τροφοδοτήσει δικαιολογημένες εικασίες – και ήρθε η ώρα ο αμερικανικός λαός να τα δει μόνος του», ανέφερε σε δήλωσή του ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ, σε ανακοίνωση που αναρτήθηκε στην κυβερνητική ιστοσελίδα όπου παρουσιάζονται τα αρχεία.

Οι εικόνες είναι κυρίως φωτογραφίες που τράβηξαν μέλη του αμερικανικού στρατού και δείχνουν μικρές κουκκίδες ή ασαφή σχήματα στον ουρανό. Μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι εκατοντάδες σελίδες εγγράφων για UFO, τα οποία αναφέρονται επίσης ως μη αναγνωρισμένα ανώμαλα φαινόμενα, δηλαδή UAPs, από το FBI, την Αεροπορία και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες.

Πολλές από τις σελίδες αφορούν αλληλογραφία ανάμεσα στην κυβέρνηση και ανήσυχους πολίτες. Άλλες είναι φυλλάδια από ομάδες με ειδικό ενδιαφέρον, όπως οι Amalgamated Flying Saucer Clubs of America ή η Fraternity of Cosmic Sons and Daughters, ενώ υπάρχουν και αιτήματα παιδιών προς τον επικεφαλής του FBI για βοήθεια σε σχολικές εργασίες.

Οι επιστολές φίλων των UFO από τα χρόνια, από τη δεκαετία του 1940 μέχρι σήμερα, δείχνουν εντυπωσιακές ομοιότητες στα συναισθήματα που εκφράζουν: ότι οι εμφανίσεις UFO αυξάνονται, ότι η κυβέρνηση κρύβει κάτι και ότι όσοι μιλούν γι’ αυτό είναι βέβαιο πως θα διωχθούν.

Οι απαντήσεις σε αυτές τις επιστολές, όπως και οι εσωτερικές κυβερνητικές επικοινωνίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα, φαίνεται να δείχνουν κάτι διαφορετικό: πολλές χιλιάδες αναφορές για θεάσεις UFO αντιμετωπίστηκαν σοβαρά και ερευνήθηκαν, χωρίς να προκύψει ένδειξη ότι κάποια από αυτές ήταν εξωγήινης προέλευσης. Αυτό συνδέεται με τα αποτελέσματα της ομάδας εργασίας της NASA για τα UAPs το 2023, η οποία κατέληξε ότι τα περισσότερα περιστατικά εξηγούνται από κανονικά αεροσκάφη και καιρικά φαινόμενα, με λίγες μόνο περιπτώσεις να παραμένουν ανεξήγητες λόγω θολών εικόνων και χαμηλής ποιότητας δεδομένων.

Τα έγγραφα που προκάλεσαν τη μεγαλύτερη αίσθηση είναι εικόνες και απομαγνητοφωνήσεις από τις αποστολές Gemini 7 της NASA, Apollo 12 και Apollo 17, όπου γίνεται αναφορά σε κάποια φωτεινά σημεία που είδαν οι αστροναύτες στο διάστημα και δεν μπόρεσαν να εξηγήσουν. Οι περισσότερες από αυτές τις θεάσεις έχουν ήδη ερευνηθεί και αποδοθεί σε προσκρούσεις μικρομετεωριτών στη Σελήνη ή στο διαστημόπλοιο, σε κομμάτια αιωρούμενων συντριμμιών και σε ατέλειες της κάμερας ή του φιλμ, αν και ορισμένες παραμένουν μέχρι σήμερα ανεξήγητες.

Το υπουργείο Άμυνας έχει ξεκινήσει νέα έρευνα για τις εικόνες που εξακολουθούν να μην έχουν εξηγηθεί και έχει λάβει εντολή από την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ να «προχωρήσει σε ξεχωριστή αναφορά» για κάθε ανεπίλυτη υπόθεση UAP. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα, αυτή είναι μόνο η πρώτη από πολλές διαδοχικές δημοσιεύσεις εγγράφων που αναμένονται «κάθε λίγες εβδομάδες», καθώς εντοπίζονται και αποχαρακτηρίζονται νέα αρχεία.

Η Lunar Outpost συγκέντρωσε 30 εκατ. δολάρια για σεληνιακά ρόβερ

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Lunar Outpost, εταιρεία ανάπτυξης σεληνιακών ρόβερ, συγκέντρωσε 30 εκατ. δολάρια καθώς εργάζεται για την ανανέωση των σχεδίων της, ώστε να ανταποκριθεί στη νέα αρχιτεκτονική Artemis της NASA.

«Η Lunar Outpost προχωρά πέρα από τις πρώτες αποστολές προς μια κλιμακωτή, επαναλαμβανόμενη ανάπτυξη», δήλωσε σε ανακοίνωση ο Taylor Sargent, partner στην Industrious Ventures. «Έχει αποδείξει ότι μπορεί να κατασκευάζει για ένα από τα πιο απαιτητικά περιβάλλοντα που μπορεί κανείς να φανταστεί, με σημαντική ζήτηση τόσο από κυβερνητικά προγράμματα όσο και από εμπορικούς πελάτες».

Η διαδικασία ολοκληρώθηκε γρήγορα. Οι προηγούμενοι γύροι seed και Series A της εταιρείας χρειάστηκαν τέσσερις έως έξι μήνες για να κλείσουν, είπε σε συνέντευξη ο Justin Cyrus, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Lunar Outpost. «Αυτός ο γύρος χρηματοδότησης ολοκληρώθηκε σε λιγότερο από πέντε εβδομάδες», ανέφερε.

Η Lunar Outpost είναι περισσότερο γνωστή για τη σειρά σεληνιακών ρόβερ της. Σε αυτή περιλαμβάνεται το Eagle, ένα σχέδιο που ανέπτυξε για το πρόγραμμα Lunar Terrain Vehicle (LTV) της NASA. Το πρόγραμμα αυτό προέβλεπε την ανάθεση υπηρεσιών από μία ή περισσότερες εταιρείες για προηγμένα σεληνιακά ρόβερ, στο πλαίσιο μεταγενέστερων αποστολών Artemis.

Ωστόσο, στο event Ignition της NASA στις 24 Μαρτίου, όπου η υπηρεσία μετέφερε το ενδιαφέρον της σε μια σεληνιακή βάση, η NASA ανακοίνωσε ότι δεν θα επιλέξει τα σχέδια ρόβερ που υπέβαλαν η Lunar Outpost και δύο ακόμη ανταγωνίστριες, η Astrolab και η Intuitive Machines. Αντί γι’ αυτό, ζήτησε από τις τρεις εταιρείες να προτείνουν απλούστερα σχέδια που θα μπορούσαν να είναι έτοιμα έως το 2028.

«Η NASA, στο event Ignition, ουσιαστικά είπε ότι πρέπει να έχετε ένα ρόβερ έτοιμο προς χρήση μέχρι το τέλος του 2027», είπε ο Cyrus. «Οπότε, είπαμε: “Κατανοητό. Θα κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να συμβεί αυτό.”»

Η εταιρεία συζητούσε με επενδυτές για έναν νέο γύρο χρηματοδότησης πριν από το Ignition, αλλά δεν τον ξεκίνησε παρά μόνο μετά από αυτό. «Μόλις έγινε το Ignition, ξεκινήσαμε τον γύρο ως απάντηση σε αυτό και η ανταπόκριση ήταν εξαιρετική», είπε.

«Βοηθά και το γεγονός ότι, όσο συγκεντρώνουμε κεφάλαια, επιστρέφουν όμορφες φωτογραφίες από το Artemis 2. Βοηθά και το ότι πραγματοποιούνται πραγματικές αποστολές γύρω από τη Σελήνη», πρόσθεσε. «Νομίζω ότι αυτό ενθουσίασε πραγματικά τους επενδυτές».

Παράλληλα με τη χρηματοδότηση, η εταιρεία δουλεύει σε ένα νέο σχέδιο ρόβερ με την ονομασία Pegasus, για να ανταποκριθεί στις αναθεωρημένες απαιτήσεις της NASA. «Πρόκειται για ασφαλή, αξιόπιστη ανθρώπινη μετακίνηση που μπορεί να μεταδίδει ζωντανά εικόνα στη Γη, να παρέχει αναγνώριση, επιλογή τοποθεσίας και λίγη προετοιμασία της επιφάνειας», είπε.

Η εταιρεία δεν έχει δώσει λεπτομέρειες για το Pegasus, όμως ο Cyrus ανέφερε ότι το νέο σχέδιο χρησιμοποιεί το 72% των στοιχείων του Eagle, του ρόβερ LTV, από αισθητήρες και avionics έως ελαστικά. Η εταιρεία δανείστηκε επίσης σχεδιαστικές λύσεις από το σεληνιακό ρόβερ της εποχής Apollo, καθώς και από το Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP), το μικρό ρομποτικό σεληνιακό ρόβερ της.

Από το Ignition και μετά, η εταιρεία έχει επεξεργαστεί τα σχέδια και έχει κατασκευάσει ένα mockup με «human-in-the-loop», το οποίο δοκιμάστηκε από τον πρώην αστροναύτη της NASA John Grunsfeld. Ο Cyrus είπε ότι η εταιρεία έχει υποβάλει την πρότασή της στη NASA για το Pegasus και αναμένει απάντηση αργότερα μέσα στον μήνα.

Η χρηματοδότηση βοηθά τη Lunar Outpost να προμηθευτεί μακράς παράδοσης υλικά για το Pegasus και να επεκτείνει τις εγκαταστάσεις της. «Μας επιτρέπει να μειώσουμε τον κίνδυνο του προγράμματος», είπε, «και μας επιτρέπει να επιταχύνουμε τα χρονοδιαγράμματά μας ώστε, ελπίζουμε, να συμβάλουμε με ουσιαστικό τρόπο στην πρωτοβουλία της NASA για τη σεληνιακή βάση».

Παράλληλα στηρίζει και άλλες ρομποτικές εργασίες, τόσο για τη NASA όσο και για το Πεντάγωνο. «Αυτός ο γύρος χρηματοδότησης μάς τοποθετεί πολύ καλά για να ανταποκριθούμε σε μια αγορά που επεκτείνεται ταχύτατα», είπε. «Επιταχύνει το Pegasus, αλλά μας επιτρέπει και να αναλάβουμε μεγαλύτερα προγράμματα».

Αν και το βασικό βάρος πέφτει σήμερα στο Pegasus και στα μικρότερα MAPP ρόβερ της, ο Cyrus είπε ότι η εταιρεία δεν βάζει στο περιθώριο το Eagle. «Το Eagle παραμένει ο μακροπρόθεσμος στόχος μας, για να αναπτύξουμε τη μεγάλη βιομηχανική βάση στο διάστημα», είπε, στηρίζοντας εργασίες για κατοικίες, συστήματα ισχύος και άλλες υποδομές στη Σελήνη που σχεδιάζει η NASA για τα επόμενα στάδια της σεληνιακής βάσης. «Δεν έχει πεθάνει. Απλώς μεταφέρθηκε στη δεύτερη φάση».

Η Παραγουάη υπέγραψε τις Συμφωνίες Άρτεμις

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Παραγουάη υπέγραψε στις 7 Μαΐου τις Συμφωνίες Artemis, και έγινε η έκτη χώρα που το έκανε μέσα στις τελευταίες δυόμισι εβδομάδες.

Τη συμφωνία υπέγραψε ο Οσβάλντο Αλμιρόν Ριβέρος, επικεφαλής της Διαστημικής Υπηρεσίας της Παραγουάης, σε τελετή στο Ασούνθιον, την πρωτεύουσα της χώρας. Στην εκδήλωση παρέστησαν στέλεχος της αμερικανικής πρεσβείας και εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Παραγουάης.

Η Παραγουάη είναι η 67η χώρα που υπογράφει τις Συμφωνίες Artemis, οι οποίες περιγράφουν τις βέλτιστες πρακτικές για την ασφαλή και βιώσιμη εξερεύνηση του διαστήματος. Είναι η έκτη χώρα που προσχωρεί από τα μέσα Απριλίου, μετά τη Λετονία, την Ιορδανία, το Μαρόκο, τη Μάλτα και την Ιρλανδία.

«Η υπογραφή των Συμφωνιών Artemis αποτελεί ιστορικό ορόσημο για την Παραγουάη και αντανακλά τη δέσμευσή μας στη διεθνή συνεργασία, την ειρηνική χρήση του διαστήματος, την επιστημονική ανάπτυξη και την ενίσχυση των εθνικών διαστημικών δυνατοτήτων», δήλωσε ο Αλμιρόν Ριβέρος σε ανακοίνωση που εξέδωσε η NASA.

«Αυτό το βήμα ενισχύει τη θέση της Παραγουάης στη διεθνή διαστημική κοινότητα και ανοίγει νέες ευκαιρίες για έρευνα, καινοτομία και βιώσιμη ανάπτυξη», πρόσθεσε.

Η αύξηση των χωρών που υπογράφουν τις Συμφωνίες Artemis έρχεται τόσο μετά την επιτυχή αποστολή Artemis 2, την πρώτη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη εδώ και περισσότερο από μισό αιώνα, όσο και μετά τις αναθεωρήσεις της αρχιτεκτονικής Artemis της NASA, οι οποίες περιλαμβάνουν μια σεληνιακή βάση και συχνότερες αποστολές που δημιουργούν νέες ευκαιρίες για διεθνείς εταίρους.

Η NASA έχει ξεκαθαρίσει ότι θέλει να χρησιμοποιήσει τις Συμφωνίες για να συντονίσει αυτή τη διεθνή συνεργασία. «Δημιουργούμε ευκαιρίες για όλους τους υπογράφοντες των Συμφωνιών Artemis, συμπεριλαμβανομένης της Παραγουάης, να έρθουν μαζί μας στη σεληνιακή επιφάνεια και να προωθήσουν τους κοινούς μας στόχους σε αυτή τη νέα εποχή εξερεύνησης», δήλωσε ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, σε ανακοίνωση.

Ο Μάικ Γκολντ, πρόεδρος της Redwire Space και πρώην στέλεχος της NASA που ηγήθηκε της ανάπτυξης των Συμφωνιών, σημείωσε ότι το μικρό διαστημικό πρόγραμμα της Παραγουάης περιλαμβάνει συνεργασία με την Ιαπωνία για την ανάπτυξη δορυφόρων και την παρατήρηση της Γης, αξίας 24 εκατ. δολαρίων. «Αυτό δείχνει πώς οι υπογράφοντες των Συμφωνιών Artemis συνεργάζονται για να διαμορφώσουν ένα παγκόσμιο διαστημικό οικοσύστημα που βασίζεται στις αξίες των Συμφωνιών», είπε.

Επισήμανε επίσης τη γεωπολιτική σημασία της υπογραφής από την Παραγουάη. «Είναι εξαιρετικά σημαντικό οι Συμφωνίες Artemis να συνεχίσουν να αποκτούν δυναμική στον Παγκόσμιο Νότο και την Αφρική, ώστε να αντισταθμιστεί η αυξανόμενη κινεζική επιρροή», είπε. «Οι Συμφωνίες Artemis διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο για την Αμερική όχι μόνο στο διάστημα, αλλά γεωπολιτικά και εδώ στη Γη».

Οι επιστήμονες κατέγραψαν σε δράση τα «φονικά» Τ λεμφοκύτταρα μέσα σε όγκους

Οι επιστήμονες αποκάλυψαν πώς τα «φονικά» κύτταρα του ανοσοποιητικού πλήττουν τον καρκίνο με μικροσκοπική ακρίβεια.

Τα κυτταροτοξικά Τ λεμφοκύτταρα είναι τα εξειδικευμένα «φονικά» κύτταρα του ανοσοποιητικού, που εντοπίζουν και εξαλείφουν μολυσμένα ή καρκινικά κύτταρα με εντυπωσιακή ακρίβεια. Η αποτελεσματικότητά τους στηρίζεται σε ένα αυστηρά ελεγχόμενο σημείο επαφής, το «ανοσολογικό σύναψη» (immune synapse), όπου απελευθερώνουν τοξικά μόρια που καταστρέφουν τον στόχο, χωρίς να βλάπτουν τους υγιείς ιστούς γύρω του. Ως πρόσφατα, δεν ήταν σαφές πώς οργανώνονται ακριβώς αυτές οι δομές.

Ερευνητές του University of Geneva (UNIGE) και του Lausanne University Hospital (CHUV) οπτικοποίησαν αυτές τις διεργασίες σε τρεις διαστάσεις, διατηρώντας συνθήκες κοντά στη φυσική τους κατάσταση. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Cell Reports, δείχνουν πώς η εσωτερική οργάνωση των κυτταροτοξικών Τ κυττάρων υποστηρίζει τη λειτουργία τους και ανοίγουν νέες δυνατότητες στην ανοσο-ογκολογία.

Όταν ο οργανισμός αντιμετωπίζει λοίμωξη ή καρκίνο, τα κυτταροτοξικά Τ λεμφοκύτταρα προσκολλώνται στο πάσχον κύτταρο και σχηματίζουν την ανοσοσυναπτική επαφή. Μέσω αυτής της διεπαφής, απελευθερώνουν τοξικές ουσίες που ενεργοποιούν τον θάνατο του στόχου. Η αυστηρή ρύθμιση της διαδικασίας επιτρέπει την απομάκρυνση επιβλαβών κυττάρων χωρίς βλάβες στους γύρω ιστούς.

Παρότι ο γενικός μηχανισμός είναι γνωστός, η μελέτη της λεπτής του δομής, σε κλίμακα νανομέτρων και μέσα σε άθικτα ανθρώπινα κύτταρα, αποδείχθηκε δύσκολη. Μεγάλο εμπόδιο ήταν η προετοιμασία των δειγμάτων, που μπορεί να αλλοιώσει εύθραυστα κυτταρικά γνωρίσματα. Οι κλασικές απεικονιστικές μέθοδοι συχνά απαιτούν συμβιβασμούς ανάμεσα στην ανάλυση, το μέγεθος του πεδίου παρατήρησης και τη διατήρηση της φυσικής αρχιτεκτονικής.

Για να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα, η ομάδα των UNIGE και CHUV-UNIL, με τη στήριξη του προγράμματος TANDEM του ISREC Foundation, χρησιμοποίησε cryo-expansion microscopy (cryo-ExM). «Αυτή η τεχνική περιλαμβάνει την αστραπιαία κατάψυξη των κυττάρων σε πολύ υψηλή ταχύτητα, τοποθετώντας τα σε μια λεγόμενη υαλώδη κατάσταση, όπου το νερό στερεοποιείται χωρίς να σχηματίζει κρυστάλλους και έτσι διατηρεί πιστά τις βιολογικές δομές. Τα δείγματα στη συνέχεια διαστέλλονται φυσικά χρησιμοποιώντας ένα απορροφητικό υδρογέλη, καθιστώντας δυνατή την παρατήρηση της εσωτερικής τους οργάνωσης με μεγάλη ακρίβεια, ενώ διατηρείται η σχεδόν φυσική αρχιτεκτονική τους», εξηγεί η Virginie Hamel, Senior Lecturer στο Department of Molecular and Cellular Biology της Faculty of Science του UNIGE.

Με αυτή τη μέθοδο, οι ερευνητές εντόπισαν νέες δομικές ιδιαιτερότητες στο σημείο επαφής του ανοσοκυττάρου με τον στόχο του. «Η δουλειά μας αποκαλύπτει ότι στο σημείο επαφής μεταξύ του ανοσοκυττάρου και του στόχου, η μεμβράνη σχηματίζει ένα είδος θόλου, του οποίου η δομή φαίνεται να συνδέεται με τις αλληλεπιδράσεις πρόσφυσης και με την εσωτερική οργάνωση του κυττάρου», λέει ο Florent Lemaître, postdoctoral researcher στο Department of Molecular and Cellular Biology της Faculty of Science του UNIGE και πρώτος συγγραφέας της μελέτης. Η ομάδα εξέτασε επίσης, με πρωτοφανή λεπτομέρεια, τα κυτταροτοξικά κοκκία που είναι υπεύθυνα για την καταστροφή των στόχων. Διαπιστώθηκε ότι τα κοκκία διαφέρουν στη δομή τους και μπορεί να περιέχουν έναν ή περισσότερους «πυρήνες», όπου συγκεντρώνονται τα δραστικά μόρια.

Οι ερευνητές επέκτειναν την προσέγγιση πέρα από μεμονωμένα κύτταρα, εφαρμόζοντάς την σε ανθρώπινους όγκους. «Επεκτείναμε αυτή την προσέγγιση σε ανθρώπινα καρκινικά ιστικά δείγματα, καθιστώντας δυνατή την άμεση παρατήρηση των Τ λεμφοκυττάρων που διηθούν τους όγκους και της κυτταροτοξικής τους μηχανής σε νανομετρική κλίμακα. Αυτό μας επιτρέπει να μελετήσουμε τις ανοσολογικές αποκρίσεις απευθείας στο κλινικό τους περιβάλλον και να κατανοήσουμε καλύτερα τους μηχανισμούς που καθορίζουν την αποτελεσματικότητά τους», εξηγεί η Benita Wolf, Chief Resident and Associate Researcher στο Department of Clinical Oncology του CHUV, η οποία συν-ηγήθηκε τη μελέτη.

Προσφέροντας τρισδιάστατη εικόνα αυτών των διεργασιών σε συνθήκες κοντά στη φυσική τους κατάσταση, η έρευνα δίνει ένα χρήσιμο πλαίσιο για την κατανόηση της λειτουργίας των ανοσοκυττάρων. Οι γνώσεις αυτές μπορούν να στηρίξουν την ανάπτυξη βελτιωμένων θεραπειών, ειδικά στην ανοσο-ογκολογία, διευκρινίζοντας τι οδηγεί σε επιτυχημένες ανοσολογικές αποκρίσεις και τι περιορίζει την αποτελεσματικότητά τους.

Reference: “Unveiling the molecular architecture of T cells and immune synapses with cryo-expansion microscopy” by Florent Lemaître, Olivier Mercey, Isabelle Mean, Elise Paulin, Valérie Dutoit, Jan A. Rath, Christine von Gunten, Denis Migliorini, Caroline Arber, Paul Guichard, Virginie Hamel and Benita Wolf, 1 April 2026, Cell Reports. DOI: 10.1016/j.celrep.2026.117165

Η Sony βλέπει την τεχνητή νοημοσύνη ως ισχυρό εργαλείο για παιχνίδια

Στο πλαίσιο της παρουσίασης των οικονομικών της αποτελεσμάτων την Παρασκευή, η Sony μίλησε εκτενώς για το πώς αντιμετωπίζει την τεχνητή νοημοσύνη στην εταιρεία, με πολλές λεπτομέρειες για τον τρόπο που την αξιολογεί ως μέρος της διαδικασίας δημιουργίας παιχνιδιών του PlayStation.

Η γενετική AI εμφανίζεται τελευταία σε μεγαλύτερους τίτλους, αν και πολλοί ανεξάρτητοι δημιουργοί εξακολουθούν να την απορρίπτουν. Η Sony τη χαρακτηρίζει «ισχυρό εργαλείο», ξεκαθαρίζοντας όμως ότι «το όραμα, ο σχεδιασμός και το συναισθηματικό αποτύπωμα των παιχνιδιών μας θα προέρχονται πάντα από το ταλέντο των στούντιο και των καλλιτεχνών μας» και ότι «η AI προορίζεται να ενισχύει τις δυνατότητές τους, όχι να τους αντικαθιστά».

Στα δικά της στούντιο, η Sony αναφέρει ότι οι developers «αυτοματοποιούν επαναλαμβανόμενες ροές εργασίας, βελτιώνουν την παραγωγικότητα στη μηχανική λογισμικού και επιταχύνουν τομείς όπως η διασφάλιση ποιότητας, το 3D modeling και το animation μέσω νέων εργαλείων με AI».

Ένα παράδειγμα είναι το εργαλείο «Mockingbird», το οποίο μπορεί να δημιουργεί animation για τρισδιάστατα μοντέλα προσώπων με χρήση δεδομένων performance capture. Η Sony λέει ότι το Mockingbird ολοκληρώνει εργασίες animation που παλαιότερα απαιτούσαν ώρες, σε «κλάσμα του δευτερολέπτου».

Οι δημιουργοί του The Last of Us, Naughty Dog, και το στούντιο του God of War, Santa Monica Studio, είναι ανάμεσα σε όσους έχουν χρησιμοποιήσει το εργαλείο, ενώ δουλειά από το Mockingbird έχει εμφανιστεί σε τίτλους όπως το Horizon Zero Dawn Remastered. Ωστόσο, σύμφωνα με τη Sony, «δεν αντικαθιστούμε τους ανθρώπινους καλλιτέχνες, αλλά βελτιστοποιούμε τον τρόπο με τον οποίο επεξεργαζόμαστε τα δεδομένα από αυτές τις ζωντανές λήψεις».

Η Sony αναφέρει επίσης ότι συνεργάζεται με την Bandai Namco για να «εξερευνήσει πώς η γενετική AI και οι πιο πρόσφατες τεχνολογίες μπορούν να συμβάλουν πιο αποτελεσματικά στην υλοποίηση του οράματος ενός δημιουργού στον τομέα της παραγωγής βίντεο».

Μέσα από αυτές τις «διερευνήσεις», οι δύο εταιρείες εντόπισαν «τεράστια κέρδη σε ταχύτητα και παραγωγικότητα ανά άτομο» και δυνατότητες όπου «η AI μπορεί να παράγει εξαιρετικά εξελιγμένα και ρεαλιστικά αποτελέσματα», τα οποία διαφορετικά δεν θα ήταν εφικτά λόγω «περιορισμών χρόνου». Η Sony σημειώνει πάντως και το «έλλειμμα συνέπειας και ελέγχου» ως αδυναμία των μοντέλων γενετικής AI.

Στο πλαίσιο των οικονομικών της αποτελεσμάτων, η Sony ανέφερε επίσης ότι οι πωλήσεις του PS5 υποχώρησαν κατά 46% σε ετήσια βάση, μετά από σημαντικές αυξήσεις τιμών.

Πιθανό αποτύπωμα γονάτου Νεάντερταλ δίπλα σε κύκλο σταλαγμιτών

Ένα αποτύπωμα σε πηλό, ηλικίας περίπου 175.000 ετών, μπορεί να είναι το γονάτισμα ενός από τους ανθρώπους που κατασκεύασαν έναν παράξενο κύκλο από σταλαγμίτες βαθιά μέσα στη σπηλιά Bruniquel, στη νοτιοδυτική Γαλλία.

Οι κυκλικές αυτές δομές φτιάχτηκαν από σπασμένους σταλαγμίτες στη σπηλιά Bruniquel στη Γαλλία. Etienne FABRE/SSAC

Πριν από περίπου 175.000 χρόνια, Νεάντερταλ μπήκαν βαθιά σε μια σπηλιά στη σημερινή Γαλλία, έσπασαν σταλαγμίτες και τους χρησιμοποίησαν για να χτίσουν μυστηριώδεις κυκλικές δομές. Αργότερα, αρκούδες μπήκαν στη σπηλιά και εξαφάνισαν σχεδόν όλα τα ίχνη και τα αποτυπώματα που είχαν αφήσει στο δάπεδο, με εξαίρεση μια εντύπωση στον πηλό, που ίσως είναι το αποτύπωμα γονάτου ενός Νεάντερταλ γονατισμένου.

«Είναι μόνο μια υπόθεση», λέει η Sophie Verheyden από το Royal Belgian Institute of Natural Sciences. «Για να είμαστε βέβαιοι, χρειάζονται πολλά αποτυπώματα γονάτων για να το συγκρίνουμε».

Μια σπηλιά στη Γαλλία αποκαλύπτει πώς εξαφανίστηκαν οι Νεάντερταλ

Οι κύκλοι από σταλαγμίτες ανακαλύφθηκαν τη δεκαετία του 1990 στη σπηλιά Bruniquel, κοντά στην Τουλούζη, στη νοτιοδυτική Γαλλία, και παρουσιάστηκαν σε μελέτη του 2016 από ομάδα στην οποία συμμετείχε και η Verheyden.

Τα αρχαία ανθρώπινα αποτυπώματα είναι γνωστά και καλά μελετημένα, όμως τα αρχαία αποτυπώματα γονάτου δεν έχουν εξεταστεί ποτέ, όσο γνωρίζει η Verheyden. Για να αρχίσουν να τα μελετούν, εκείνη και οι συνεργάτες της σχεδιάζουν να ζητήσουν από ανθρώπους να γονατίσουν σε διάφορους τύπους πηλού, ώστε να δουν τι αποτυπώματα αφήνονται.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το αποτύπωμα στη σπηλιά είναι αρχαίο, λέει η Verheyden. Έχει καλυφθεί και διατηρηθεί από ένα λεπτό στρώμα ανθρακικού ασβεστίου, το ίδιο υλικό από το οποίο σχηματίστηκαν οι σταλαγμίτες. Ειδικός στις αρκούδες το εξέτασε επίσης και κατέληξε ότι δεν πρόκειται για αποτύπωμα αρκούδας.

Κάθε μήνα, ο Michael Marshall παρουσιάζει τις πιο πρόσφατες ειδήσεις και ιδέες για τους αρχαίους ανθρώπους, την εξέλιξη, την αρχαιολογία και άλλα.

Ίσως μάλιστα να είναι δυνατό να βρεθεί οριστική απόδειξη με τη μορφή DNA Νεάντερταλ που συνδέεται με το αποτύπωμα. Η Verheyden μόλις συναντήθηκε με τη Mareike Stahlschmidt από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης, η οποία έχει δείξει ότι το DNA μπορεί να διαχυθεί στον ασβεστίτη, μια μορφή ανθρακικού ασβεστίου, και να διατηρηθεί από αυτόν. «Για τη σπηλιά Bruniquel, θα έλεγα ότι αξίζει να το δοκιμάσουμε», λέει η Stahlschmidt.

Μελέτες αποτυπωμάτων γονάτου σε ιατροδικαστικό επίπεδο έχουν δείξει ότι μπορούν να περιέχουν DNA από κύτταρα του δέρματος, τρίχες ή αίμα, λέει. Κανονικά αυτά αποδομούνται γρήγορα, όμως αν το αποτύπωμα στη σπηλιά ορυκτοποιήθηκε γρήγορα, κάτι από αυτά ίσως έχει διατηρηθεί.

Αφού ο Homo sapiens δεν βρισκόταν στην Ευρώπη πριν από περίπου 175.000 χρόνια, οι άνθρωποι που ευθύνονταν για τους κύκλους από σταλαγμίτες πρέπει να ήταν Νεάντερταλ. «Δεν γνωρίζουμε άλλους ανθρώπους που να ήταν παρόντες εκείνη την περίοδο», λέει η Verheyden.

Πιθανό αποτύπωμα γονάτου Νεάντερταλ στη σπηλιά Bruniquel, στη Γαλλία Sophie Verheyden

Πιθανό αποτύπωμα γονάτου Νεάντερταλ στη σπηλιά Bruniquel, στη Γαλλία

Νωρίτερα φέτος, η ομάδα της ανέφερε ότι η είσοδος της σπηλιάς κατέρρευσε πριν από τουλάχιστον 140.000 χρόνια και παρέμεινε κλειστή μέχρι την επανανακάλυψή της από σπηλαιολόγους το 1990, οπότε οι ερευνητές είναι βέβαιοι ότι όλα τα ευρήματα στο εσωτερικό της έχουν νεαντερτάλια καταγωγή.

Ορισμένοι από τους σπασμένους σταλαγμίτες έχουν πάχος πάνω από 20 εκατοστά στη βάση, λέει η Verheyden, οπότε είναι απίθανο να έσπασαν από διερχόμενες αρκούδες. Επιπλέον, η ομάδα της κατάφερε πρόσφατα να εντοπίσει τις βάσεις ορισμένων από τους σπασμένους σταλαγμίτες και να χρονολογήσει το σπάσιμό τους στην ίδια περίπου περίοδο με την κατασκευή των κύκλων. Τόσο οι δομές όσο και οι σπασμένοι σταλαγμίτες χρονολογήθηκαν με τη μέτρηση ραδιενεργών ισοτόπων στα κρυσταλλικά επικαλύμματα που καλύπτουν το πέτρωμα στις σπηλιές.

«Η ηλικία είναι ένα ισχυρό επιχείρημα, επειδή συμπίπτει με την κατασκευή αυτών των δομών», λέει η Verheyden, η οποία παρουσίασε τα ευρήματά της στις 4 Μαΐου, σε συνάντηση της European Geosciences Union στη Βιέννη.

Έτσι, φαίνεται ότι οι Νεάντερταλ κατέβαλαν μεγάλη προσπάθεια για να σπάσουν τους σταλαγμίτες και στη συνέχεια να τους χρησιμοποιήσουν για να φτιάξουν τους κύκλους, ο μεγαλύτερος από τους οποίους έχει διάμετρο περίπου 7 μέτρα. Η προφανής εξήγηση είναι ότι αποτέλεσαν τη βάση για καταφύγια, μόνο που βρίσκονται περισσότερα από 300 μέτρα μέσα στη σπηλιά, εκεί όπου επικρατεί απόλυτο σκοτάδι.

«Πρέπει να είστε βέβαιοι για το φως σας όταν προχωράτε 300 μέτρα κάτω από τη γη», λέει η Verheyden. Ίχνη φωτιάς δείχνουν ότι οι κύκλοι φωτίζονταν, όμως εξακολουθεί να μοιάζει απίθανο οι Νεάντερταλ να ζούσαν εκεί καθημερινά.

Αρχαία αποτυπώματα δείχνουν πώς έζησαν πλευρικά οι πρώιμοι ανθρώπινοι πληθυσμοί

Η θέση των κύκλων έχει οδηγήσει σε εικασίες ότι ο σκοπός τους ήταν πολιτιστικός ή θρησκευτικός και όχι πρακτικός. «Είναι πολύ ελκυστικό να καταλήξει κανείς κατευθείαν σε αυτή την εξήγηση, αλλά ως επιστήμονας, φυσικά, ψάχνεις για αντικειμενικά επιχειρήματα», λέει η Verheyden.

Η ομάδα της αναπτύσσει τρόπους για να «δακτυλοσκοπήσει» τους σταλαγμίτες με βάση τη σύσταση των ορυκτών τους, ώστε να δει από ποιο σημείο της σπηλιάς προήλθαν οι σπασμένοι και αν, για παράδειγμα, μεταφέρθηκαν σταλαγμίτες από μακρινά σημεία της σπηλιάς —ή ακόμη και από άλλες σπηλιές— για τη δημιουργία των κύκλων.

Για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι ορισμένοι λαοί των Μάγια συνέλεγαν σταλαγμίτες από βαθιά μέσα σε σπηλιές για να τους χρησιμοποιήσουν σε φυλαχτά γονιμότητας, λέει η Verheyden, και όχι απλώς αυτούς που βρίσκονταν κοντά στις εισόδους. Άρα, η δυνατότητα να εντοπιστεί η προέλευση των σπασμένων σταλαγμιτών θα μπορούσε να αποκαλύψει στοιχεία για τις προθέσεις των δημιουργών.

Η ομάδα συνεχίζει να αναζητά τρόπους να δει μέσα από τα στρώματα ανθρακικού ασβεστίου που καλύπτουν τμήματα του δαπέδου. Μπορεί να υπάρχουν πολλά αποτυπώματα και ίχνη Νεάντερταλ που καλύφθηκαν από ανθρακικό ασβέστιο πριν πάρουν τον έλεγχο της σπηλιάς οι αρκούδες.

«Έχουμε πολλές ελπίδες», λέει η Verheyden. «Κάθε φορά που μπαίνουμε στη σπηλιά, ανακαλύπτουμε νέα πράγματα, ακόμη και μετά από 10 χρόνια».

Discovery Tours: Archaeology, human origins and palaeontology
Το New Scientist παρουσιάζει τακτικά πολλά εντυπωσιακά σημεία σε όλο τον κόσμο που έχουν αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε την αυγή των ειδών και των πολιτισμών. Γιατί να μην τα επισκεφθείτε κι εσείς; Μάθετε περισσότερα

Discovery Tours: Archaeology, human origins and palaeontology

Το New Scientist παρουσιάζει τακτικά πολλά εντυπωσιακά σημεία σε όλο τον κόσμο που έχουν αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε την αυγή των ειδών και των πολιτισμών. Γιατί να μην τα επισκεφθείτε κι εσείς;

Λάβετε κάθε εβδομάδα μια δόση ανακάλυψης στο inbox σας. Θα σας ενημερώνουμε επίσης για εκδηλώσεις και ειδικές προσφορές του New Scientist.

SatVu: Θερμικές εικόνες ενεργειακών εγκαταστάσεων σε Κούβα, Ινδία και Αυστραλία

Η βρετανική startup SatVu έδωσε στη δημοσιότητα εικόνες από τον HotSat-2, έναν θερμικό δορυφόρο που έχει σχεδιαστεί για την παρακολούθηση ενεργειακών υποδομών.

Ο HotSat-2, που κατασκευάστηκε από τη Surrey Satellite Technology Ltd., είναι ο δεύτερος δορυφόρος στη εμπορική, υψηλής ανάλυσης θερμικής απεικονιστικής συστοιχία της SatVu. Ο πρώτος, ο HotSat-1, παρουσίασε βλάβη έξι μήνες μετά την εκτόξευσή του.

Οι εικόνες του HotSat-2 που δημοσιοποιήθηκαν στις 7 Μαΐου δείχνουν τη διύλιση εγχώριου αργού πετρελαίου στην Κούβα, τη μειωμένη επιχειρησιακή δραστηριότητα στην Ινδία στο μεγαλύτερο διυλιστήριο του κόσμου κατά τη διάρκεια της αναταραχής στα Στενά του Ορμούζ και τη συνεχή παραγωγή σε μία από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις υγροποιημένου φυσικού αερίου στον κόσμο στην Αυστραλία.

Με την υποβολή αυτής της φόρμας, συμφωνείτε με την πολιτική απορρήτου και τους όρους και προϋποθέσεις του SpaceNews και να λαμβάνετε email από εμάς και τους συνεργάτες μας. Μπορείτε να απενεργοποιηθείτε ανά πάσα στιγμή.

Η SatVu ιδρύθηκε το 2016, με στόχο να παρέχει θερμικά δεδομένα που αποκαλύπτουν τη χρήση και την επιχειρησιακή κατάσταση ενεργειακών εγκαταστάσεων. Ένα rideshare της SpaceX Transporter έστειλε τον HotSat-2 σε τροχιά στα τέλη Μαρτίου.

«Με τον HotSat-2 σε τροχιά, αυτή η δυνατότητα είναι πλέον επιχειρησιακή», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Anthony Baker, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SatVu. «Αυτές οι εικόνες δείχνουν τι προσφέρει τα ανεξάρτητα θερμικά δεδομένα στις αγορές που τα χρειάζονται περισσότερο – παρακολούθηση κυρώσεων, ενεργειακή ασφάλεια και την επιχειρησιακή κατάσταση των περιουσιακών στοιχείων που κινούν τα παγκόσμια εμπορεύματα».

Ο Baker πρόσθεσε ότι η SatVu βλέπει ισχυρή παγκόσμια ζήτηση για θερμικά δεδομένα, λόγω των εφαρμογών τους στην εθνική και οικονομική ασφάλεια, αλλά και στην περιβαλλοντική παρακολούθηση.

Η εικόνα του HotSat-2 για το διυλιστήριο Hermanos Díaz στην Κούβα καταγράφηκε στις 25 Απριλίου, δύο ημέρες πριν η κουβανική κυβέρνηση ανακοινώσει τη διύλιση εγχώριου αργού, εν μέσω της αυστηροποίησης των αμερικανικών κυρώσεων.

«Η εικόνα από την Κούβα – που καταγράφηκε πριν από τη δημόσια επιβεβαίωση της επανεκκίνησης του διυλιστηρίου – δείχνει ακριβώς τι καθιστά δυνατή η θερμική πληροφορία: την ανεξάρτητη επιβεβαίωση της δραστηριότητας σε μέρη που είναι διαφορετικά δύσκολο να παρακολουθηθούν», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Scott Herman, τεχνικός διευθυντής της SatVu. «Αυτό το νέο επίπεδο δεδομένων επιτρέπει υψηλότερο επίπεδο επιχειρησιακής κατανόησης και επιβεβαίωσης: επιβεβαιώνει τι λειτουργεί, πότε και σε ποια ένταση».

Οι έμποροι εμπορευμάτων, οι ενεργειακοί φορείς, οι υπηρεσίες πληροφοριών και οι ρυθμιστικές αρχές για το περιβάλλον μπορούν να χρησιμοποιούν τη θερμική απεικόνιση για να κατανοούν καλύτερα την αγορά, να αξιολογούν τον κίνδυνο και να λαμβάνουν στρατηγικές αποφάσεις, πρόσθεσε ο Herman.

Ο διάδοχος του HotSat-2, ο HotSat-3, αναμένεται να εκτοξευθεί με ένα SpaceX Transporter rideshare έως το τέλος του έτους. Ένας επενδυτικός γύρος της SatVu που ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο παρείχε χρηματοδότηση για εκτοξεύσεις δορυφόρων και λειτουργίες.

Αναστρέψιμη, μη ορμονική ανδρική αντισύλληψη: ερευνητές «σβήνουν» και επαναφέρουν την παραγωγή σπέρματος

Επιστήμονες του Cornell University σημείωσαν σημαντική πρόοδο προς αυτό που πολλοί θεωρούν την ιδανική λύση για την ανδρική αντισύλληψη: ένα ασφαλές, μακράς δράσης, πλήρως αποτελεσματικό και μη ορμονικό μέσο, που μπορεί να αναστραφεί.

Σε μελέτη απόδειξης αρχής σε ποντίκια, διάρκειας έξι ετών, οι ερευνητές έδειξαν ότι η παρεμβολή σε ένα φυσικό σημείο ελέγχου της μείωσης —της διαδικασίας δημιουργίας των γεννητικών κυττάρων— μπορεί να σταματήσει προσωρινά την παραγωγή σπέρματος, χωρίς να προκαλεί μόνιμη βλάβη.

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Proceedings of the National Academy of Sciences.

Για να το πετύχουν, χρησιμοποίησαν το JQ1, έναν μικρομοριακό αναστολέα που αναπτύχθηκε αρχικά ως ερευνητικό εργαλείο για τον καρκίνο και τις φλεγμονώδεις νόσους. Αν και το JQ1 δεν είναι κατάλληλο ως θεραπεία λόγω νευρολογικών παρενεργειών, είναι γνωστό ότι παρεμβαίνει σε ένα συγκεκριμένο στάδιο της μείωσης, την πρόφαση Ι. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να αποδείξουν για πρώτη φορά ότι η παραγωγή σπέρματος μπορεί να ανασταλεί με ασφάλεια και να επανέλθει, στοχεύοντας τη μείωση και τη σπερματογένεση σε αυτό το στάδιο.

«We’re practically the only group that’s pushing the idea that contraception targets in the testis are a feasible way to stop sperm production», δήλωσε η Paula Cohen, καθηγήτρια γενετικής και διευθύντρια του Cornell Reproductive Sciences Center.

«Our study shows that mostly we recover normal meiosis and complete sperm function, and more importantly, that the offspring are completely normal», πρόσθεσε η Cohen.

Σήμερα, οι επιλογές αντισύλληψης για τους άνδρες παραμένουν περιορισμένες, κυρίως σε προφυλακτικά και βαζεκτομή. Η βαζεκτομή προσφέρει μακροπρόθεσμη λύση, όμως αρκετοί άνδρες διστάζουν να προχωρήσουν, παρότι σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αναστραφεί χειρουργικά. Παράλληλα, οι προσπάθειες για ορμονικά ανδρικά αντισυλληπτικά έχουν συναντήσει επιφυλάξεις, εν μέρει επειδή παρόμοιες θεραπείες στις γυναίκες έχουν συνδεθεί με κινδύνους.

Η ομάδα της Cohen εστίασε στη μείωση, και όχι σε άλλα στάδια της ανάπτυξης του σπέρματος, ώστε να εξασφαλίσει πλήρη αλλά αναστρέψιμη παύση της παραγωγής, χωρίς να διαταράσσεται η συνολική αναπαραγωγική λειτουργία.

«We didn’t want to impact the spermatogonial stem cells, because if you kill those, a man will never become fertile again», είπε η Cohen. Επιπλέον, αν τα σπερματοζωάρια έμπαιναν στη σπερμιογένεση, υπήρχε το ενδεχόμενο βιώσιμα σπερματοζωάρια να διαφύγουν και να γονιμοποιήσουν ωάριο.

Το JQ1 διαταράσσει τη μείωση εξαλείφοντας κύτταρα στην πρόφαση Ι και εμποδίζοντας τη γονιδιακή δραστηριότητα που απαιτείται για τα επόμενα στάδια της σπερματογένεσης.

Στη μελέτη, αρσενικά ποντίκια έλαβαν JQ1 για τρεις εβδομάδες. Στο διάστημα αυτό, η παραγωγή σπέρματος σταμάτησε πλήρως και βασικές πτυχές της μείωσης —περιλαμβανομένης της συμπεριφοράς των χρωμοσωμάτων στην πρόφαση Ι— διαταράχθηκαν.

Μετά τη διακοπή της αγωγής, υπήρξε αποκατάσταση. Εντός έξι εβδομάδων, οι περισσότερες φυσιολογικές διεργασίες της μείωσης επανήλθαν και η παραγωγή σπέρματος επέστρεψε στα φυσιολογικά επίπεδα. Οι ερευνητές ζευγάρωσαν τα ποντίκια και επιβεβαίωσαν ότι ήταν γόνιμα. Οι απόγονοί τους ήταν υγιείς και ικανοί να αναπαραχθούν.

«It shows that we recover complete meiosis, complete sperm function, and more importantly, that the offspring are completely normal», είπε η Cohen.

Αν η προσέγγιση αναπτυχθεί με επιτυχία για ανθρώπους, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια νέα μορφή ανδρικής αντισύλληψης, με ένεση κάθε τρεις μήνες ή ενδεχομένως με επίθεμα για διατήρηση της αποτελεσματικότητας, σύμφωνα με την Cohen.

Reference: “Meiotic prophase I disruption as a strategy for nonhormonal male contraception using small-molecule inhibitor JQ1” by Stephanie Tanis, Leah E. Simon, Adriana K. Alexander, Tegan S. Horan, Maria de las Mercedes Carro, Samantha Jane Bonnett, Audrey Xie, Roni Ben-Shlomo, Connor E. Owens, Charles G. Danko, Jelena Lujic and Paula E. Cohen, 7 April 2026, Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.2517498123

Το μυστήριο των «εξαφανισμένων επιστημόνων» εξηγείται από τη στατιστική της απιθανότητας

Από τη Faye Flam • Επιμέλεια: Dan Vergano

(Σήμα του FBI στον τοίχο του κτιρίου J. Edgar Hoover. Φωτογραφία: wingedwolf/Getty Images)

Τον Απρίλιο, μια φίλη συγγραφέας μού έστειλε μια ιστορία από το βρετανικό ταμπλόιντ Daily Mail με τίτλο “Mystery surrounds death of NINTH scientist tied to US secrets as disturbing pattern grows”, σχολιάζοντας: «Κι ακόμα τώρα το προσέχουν;». Ακόμα κι έπειτα από δεύτερη ανάγνωση, δεν είδα το μοτίβο.

Σήμερα, το FBI έχει ξεκινήσει έρευνα και η λίστα έχει φτάσει στους 11 ή ίσως 12 ανθρώπους που συνδέονται φαινομενικά μέσω «μυστηριωδών» θανάτων ή εξαφανίσεων. Κι όμως, μερικές απλές στατιστικές αρχές υποδεικνύουν ότι οποιαδήποτε σύνδεση είναι πιθανότατα μια ψευδαίσθηση.

Χρήσιμη εδώ είναι η «αρχή της απιθανότητας» του στατιστικού David Hand. Λέει ότι τυχαίοι αριθμοί, λέξεις ή κατανομές γεγονότων μπορούν να σχηματίζουν συστάδες και μοτίβα όταν οι αριθμοί γίνονται αρκετά μεγάλοι. Και, όπως σημειώνει για την υπόθεση των «εξαφανισμένων επιστημόνων», «είναι μια περίπτωση για την αρχή της απιθανότητας».

Υποστήριξη της επιστημονικής δημοσιογραφίας
Αν σας ενδιαφέρει αυτό το άρθρο, σκεφτείτε να στηρίξετε τη βραβευμένη δημοσιογραφία μας με μια συνδρομή. Με μια αγορά συνδρομής βοηθάτε να διασφαλιστεί το μέλλον ιστοριών με αντίκτυπο για τις ανακαλύψεις και τις ιδέες που διαμορφώνουν τον κόσμο μας.

Η αρχή στηρίζεται σε αυτό που ο Hand και άλλοι αποκαλούν «νόμο των πραγματικά μεγάλων αριθμών». Σε μια ακολουθία τρισεκατομμυρίων τυχαίων αριθμών, για παράδειγμα, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα εμφανιστεί μια σειρά από επτά διαδοχικά 7. Σε έναν κόσμο με περισσότερους από οκτώ δισεκατομμύρια δραστήριους ανθρώπους, είναι αναμενόμενο κάποιοι να συναντήσουν τυχαία γείτονά τους ταξιδεύοντας σε μια μακρινή χώρα. Ο κόσμος έχει τόσα πολλά «κινούμενα μέρη» που ασυνήθιστα, ακόμη και πρωτόγνωρα, πράγματα συμβαίνουν συνεχώς.

Δεν είναι καν ιδιαίτερα απίθανο, από τους χιλιάδες Αμερικανούς που εξαφανίζονται ή δολοφονούνται κάθε χρόνο, κάποιοι να είναι προβεβλημένοι επιστήμονες ή εργαζόμενοι σε μεγάλα εργαστήρια.

Ο Hand επισημαίνει δύο λάθη που κάνουν τα τυχαία μοτίβα να φαίνονται παραπλανητικά συνδεδεμένα. Το ένα είναι το «near-enough effect». Συχνά εμφανίζεται σε ιστορίες για ανθρώπους που κερδίζουν ξανά και ξανά στο λαχείο, όταν ο ορισμός του «κερδίζω» επεκτείνεται ώστε να περιλάβει δεύτερα ή τρίτα βραβεία σχετικά μικρής αξίας. Ξαφνικά, μια διπλή «νίκη» δεν είναι καθόλου αστρονομικά απίθανη.

Στην έρευνα για τους «εξαφανισμένους επιστήμονες», βοηθά να δούμε πώς αναγνωρίστηκε αρχικά το υποτιθέμενο μοτίβο. Το CNN έκανε ένα χρήσιμο ρεπορτάζ, εντοπίζοντας την αφετηρία στον αείμνηστο φυσικό του Massachusetts Institute of Technology Nuno Loureiro. Πέθανε στις 16 Δεκεμβρίου, αφού πυροβολήθηκε από το ίδιο άτομο που είχε ανοίξει πυρ λίγες ημέρες νωρίτερα εναντίον φοιτητών στο Brown University, σκοτώνοντας δύο. Ο δράστης ταυτοποιήθηκε σύντομα ως πρώην συμμαθητής του στη φυσική, που φερόταν να ζηλεύει την επιτυχία του Loureiro.

Σε άλλα σημεία, όμως, κάποιοι εικάζουν ότι ο Loureiro στοχοποιήθηκε λόγω της δουλειάς του στη σύντηξη. Η σύντηξη—η ένωση μικρών ατομικών πυρήνων σε μεγαλύτερους—υπόσχεται άφθονη, καθαρότερη ενέργεια όταν τελειοποιηθεί. Κάποια έρευνα στη σύντηξη συνδέεται με όπλα, αλλά ο Loureiro ήταν μέρος ενός μεγάλου δικτύου επιστημόνων που εργάζονται σε πειραματικούς αντιδραστήρες και μοιράζονται ιδέες σε συνέδρια και δημοσιεύσεις. Αν μια ανακάλυψη είχε κινήσει το κίνητρο για τη δολοφονία του, οι συνάδελφοί του θα το γνώριζαν.

Δολοφονούνται κι άλλοι επιστήμονες της σύντηξης; Η συγγραφέας Jessica Reed Kraus σημείωσε ότι ένας ακόμη επιστήμονας, ο Carl Grillmair, πυροβολήθηκε στο σπίτι του βόρεια του Λος Άντζελες τον Φεβρουάριο. Ο Grillmair, ωστόσο, ήταν αστροφυσικός που δούλευε σε παρατηρήσεις εξωπλανητών—πλανητών που περιφέρονται γύρω από άλλα άστρα στον γαλαξία.

Η Kraus έγραψε ότι και οι δύο δολοφονημένοι επιστήμονες ήταν “versed in planetary catastrophes”. Το τι σχέση έχουν η σύντηξη και οι εξωπλανήτες με «πλανητικές καταστροφές» δεν είναι σαφές, αλλά για κάποιους αυτό είναι «αρκετά κοντά».

Η λίστα των θυμάτων έφτασε στον “NINTH”, όπως έγραψε το Daily Mail, μέσω ενός άλλου σφάλματος που σχετίζεται με την «αρχή της απιθανότητας», του αποκαλούμενου «look-elsewhere effect». Ο όρος προέρχεται από τη σωματιδιακή φυσική και περιγράφει τον κίνδυνο όταν επιχειρείς να ερμηνεύσεις τα «θραύσματα» από συγκρούσεις σωματιδίων. Οι φυσικοί δεν παρατηρούν νέα σωματίδια άμεσα· αναζητούν μια «κορυφή» στα δεδομένα με προβλεπόμενες ιδιότητες. Αν δεν δουν αυτό που περίμεναν, μπαίνουν στον πειρασμό να «κοιτάξουν αλλού» στα δεδομένα και να πουν: «Κι αυτό το μικρότερο σήμα εδώ; Ίσως είναι νέο σωματίδιο που θα φέρει επανάσταση στη φυσική!».

Όπως έμαθαν κάποιοι με τον δύσκολο τρόπο, η τάση των τυχαίων πραγμάτων να μοιάζουν με μοτίβα σημαίνει ότι εκείνη η άλλη «κορυφή» μπορεί να είναι απλώς θόρυβος. Στην υπόθεση των «εξαφανισμένων επιστημόνων», οι πρόθυμοι «ντετέκτιβ» κοίταξαν αλλού και βρήκαν μια συστάδα τεσσάρων ανθρώπων στο Νέο Μεξικό που εξαφανίστηκαν τον τελευταίο χρόνο και δεν έχουν βρεθεί. Ένας ήταν απόστρατος υποπτέραρχος της Πολεμικής Αεροπορίας, δύο δεν ήταν επιστήμονες αλλά είχαν εργαστεί στο Los Alamos National Laboratory, και ένας ακόμη είχε διαβάθμιση ασφαλείας αλλά εργαζόταν αλλού.

Μια άλλη υποτιθέμενη συστάδα εμφανίστηκε ανάμεσα σε ανθρώπους με δεσμούς με το Jet Propulsion Laboratory στην Καλιφόρνια, αλλά μόνο ένας είχε εξαφανιστεί—ένας μηχανικός υλικών που εκτιμάται ότι χάθηκε σε πεζοπορία τον Ιούνιο του 2025. Οι άλλοι δύο είχαν εργαστεί ως επιστήμονες στο εργαστήριο και πέθαναν σε ηλικία 59 το 2023 και 61 το 2024, αντίστοιχα, με τις οικογένειες να μη γνωστοποιούν τις αιτίες. Εδώ επιστρέφει το «near-enough effect», με το «πλέξιμο» αυτών των συστάδων που βρέθηκαν αλλού και την προσθήκη μερικών σποραδικών θανάτων.

Αν περίπου 200.000 ενήλικες χάνονται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ, λέει ο Hand, και περίπου 70.000 άνθρωποι εργάζονται σε τομείς που σχετίζονται με την πυρηνική ενέργεια, θα περίμενε κανείς περίπου 50 άτομα από αυτόν τον χώρο να εξαφανίζονται ετησίως. Όμως, με δεδομένο ότι αυτό το «μυστήριο» απλώνεται σε επαγγέλματα και είδη τραγωδιών, είναι αδύνατο να βρεθούν στατιστικά για τον αναμενόμενο αριθμό επιστημόνων και ανθρώπων σχετικών με την επιστήμη που πυροβολήθηκαν ή εξαφανίστηκαν ή χάθηκαν σε πεζοπορία ή πέθαναν με αιτία που οι οικογένειες επέλεξαν να μη γνωστοποιήσουν σε μια δεδομένη περίοδο στις ΗΠΑ.

«Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάποιο μυστήριο ή, στην πραγματικότητα, κάτι ύποπτο που χρειάζεται εξήγηση», λέει.

Κι όμως, αυτά τα «παγιδάκια» είναι εύκολο να τρομάξουν. Ο γνωστός φυσικός Michio Kaku μίλησε πρόσφατα στο Fox News για την υπόθεση: «Αυτό είναι πρωτοφανές», είπε. «Ποτέ δεν έχει ξανασυμβεί». Δεν έχει άδικο, αλλά σύμφωνα με την «αρχή της απιθανότητας» του Hand, πρωτοφανείς συνδυασμοί πραγμάτων που «δεν έχουν ξανασυμβεί» συμβαίνουν κάθε μέρα—even to scientists.

Η Faye Flam είναι δημοσιογράφος επιστημών και podcaster. Έχει γράψει για τα Science, Sky & Telescope, Philadelphia Inquirer, New York Times, Psychology Today, Bloomberg Opinion και The Free Press.

Ώρα να υπερασπιστούμε την επιστήμη
Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, θα ήθελα να ζητήσω τη στήριξή σας. Το Scientific American υπερασπίζεται την επιστήμη και τη βιομηχανία εδώ και 180 χρόνια, και ίσως αυτή να είναι η κρισιμότερη στιγμή σε αυτή τη σχεδόν δύο αιώνων ιστορία.

Ποτέ δεν υπήρξε πιο σημαντική περίοδος για να δείξουμε γιατί η επιστήμη έχει σημασία. Ελπίζω ότι θα μας στηρίξετε σε αυτή την αποστολή.

David M. Ewalt, Editor in Chief, Scientific American

Ερευνητές του Würzburg επιβεβαιώνουν πειραματικά την καθολικότητα KPZ σε δύο διαστάσεις

Η κατανόηση του πώς αναπτύσσονται οι επιφάνειες αποτελεί εδώ και δεκαετίες μια από τις σημαντικές προκλήσεις της φυσικής. Το 1986 προτάθηκε η εξίσωση Kardar–Parisi–Zhang (KPZ), ένα θεωρητικό πλαίσιο που περιγράφει την ανάπτυξη σε ευρύ φάσμα συστημάτων. Με τα χρόνια εφαρμόστηκε από τον σχηματισμό κρυστάλλων και τη δυναμική πληθυσμών έως τα μέτωπα φλόγας και ακόμη και τη μηχανική μάθηση. Η βασική ιδέα είναι ισχυρή: πολύ διαφορετικά συστήματα μπορεί να υπακούουν στους ίδιους υποκείμενους κανόνες καθώς αναπτύσσονται.

Τώρα, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Würzburg ανακοίνωσαν ένα σημαντικό βήμα. Μετά την επιβεβαίωση σε μονοδιάστατα συστήματα το 2022, η ομάδα πέτυχε την πρώτη πειραματική απόδειξη ότι η θεωρία KPZ ισχύει και σε δύο διαστάσεις. Πρόκειται για ορόσημο που αναδεικνύει τον βαθμό καθολικότητας του μοντέλου.

«Όταν οι επιφάνειες αναπτύσσονται — είτε πρόκειται για κρυστάλλους, βακτήρια ή μέτωπα φλόγας — η διαδικασία είναι πάντα μη γραμμική και τυχαία. Στη φυσική, τέτοια συστήματα τα περιγράφουμε ως εκτός ισορροπίας», εξηγεί ο Siddhartha Dam, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Würzburg-Dresden Cluster of Excellence ctd.qmat, στην Έδρα Τεχνικής Φυσικής (Chair of Technical Physics) του Πανεπιστημίου του Würzburg. «Ο σχεδιασμός ενός συστήματος που να μετρά ταυτόχρονα την εξέλιξη ενός εκτός ισορροπίας φαινομένου στον χώρο και τον χρόνο είναι εξαιρετικά απαιτητικός — ειδικά επειδή αυτές οι διεργασίες εκτυλίσσονται σε υπερσύντομες χρονικές κλίμακες. Γι’ αυτό η επιβεβαίωση του μοντέλου KPZ σε δύο διαστάσεις άργησε τόσο. Καταφέραμε να ελέγξουμε στο εργαστήριο ένα κβαντικό σύστημα εκτός ισορροπίας — κάτι που τεχνικά είναι εφικτό μόνο τα τελευταία χρόνια».

Για να δοκιμάσουν τη θεωρία, οι ερευνητές σχεδίασαν ένα ιδιαίτερα ελεγχόμενο κβαντικό πείραμα. Ψύξανε έναν ημιαγωγό από αρσενιούχο γάλλιο (GaAs) στους −269.15°C και τον διεγείραν συνεχώς με λέιζερ. Υπό αυτές τις συνθήκες δημιουργήθηκαν στο υλικό ασυνήθωμα σωματίδια, τα πολαριτόνια.

Τα πολαριτόνια είναι υβρίδια φωτός και ύλης, συνδυάζοντας φωτόνια με εξιτόνια. Υπάρχουν μόνο για σύντομο χρόνο και μόνο εκτός ισορροπίας. Δημιουργούνται από το λέιζερ και εξαφανίζονται μέσα σε λίγα πικοδευτερόλεπτα, κάτι που τα καθιστά ιδανικά για τη μελέτη ταχύτατων διεργασιών ανάπτυξης.

«Μπορούμε να παρακολουθούμε με ακρίβεια πού βρίσκονται τα πολαριτόνια μέσα στο υλικό. Όταν τροφοδοτούμε το σύστημα με φως, δημιουργούνται πολαριτόνια — “μεγαλώνουν”. Με προηγμένες πειραματικές τεχνικές ποσοτικοποιήσαμε τόσο τη χωρική όσο και τη χρονική εξέλιξη αυτού του κβαντικού συστήματος που αναπτύσσεται και διαπιστώσαμε ότι ακολουθεί το μοντέλο KPZ», λέει ο Dam.

Η ιδέα να ελεγχθεί η συμπεριφορά KPZ σε τέτοιο σύστημα προτάθηκε αρχικά από τον Sebastian Diehl, καθηγητή στο Ινστιτούτο Θεωρητικής Φυσικής του Πανεπιστημίου της Κολωνίας και μέλος της ερευνητικής ομάδας. Η ομάδα του ανέπτυξε τη θεωρητική βάση το 2015.

Το 2022, ερευνητές στο Παρίσι κατάφεραν να επιβεβαιώσουν πειραματικά προβλέψεις της KPZ, αλλά μόνο σε μονοδιάστατο σύστημα. Η επέκταση στις δύο διαστάσεις αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη. Τα νέα αποτελέσματα προσθέτουν το κρίσιμο κομμάτι που έλειπε.

«Η πειραματική επίδειξη της καθολικότητας KPZ σε διδιάστατα υλικά αναδεικνύει πόσο θεμελιώδης είναι αυτή η εξίσωση για πραγματικά συστήματα εκτός ισορροπίας», σχολιάζει ο Diehl για το επίτευγμα της ομάδας του Würzburg.

Καθοριστικός ήταν και ο ακριβής σχεδιασμός του ίδιου του υλικού. Η ομάδα δημιούργησε μια σύνθετη δομή όπου στρώματα-καθρέφτες παγιδεύουν φωτόνια σε μια κεντρική «κβαντική μεμβράνη». Σε αυτή τη στιβάδα, τα φωτόνια αλληλεπιδρούν με εξιτόνια στο αρσενιούχο γάλλιο, σχηματίζοντας πολαριτόνια που μπορούν να παρατηρηθούν στην εξέλιξή τους.

«Ελέγχοντας με ακρίβεια το πάχος των επιμέρους στρωμάτων μέσω επιταξίας μοριακής δέσμης (molecular beam epitaxy), μπορέσαμε να ρυθμίσουμε τις οπτικές τους ιδιότητες και να κατασκευάσουμε τους αναγκαίους, υψηλά ανακλαστικούς καθρέφτες σε συνθήκες υπερυψηλού κενού», εξηγεί ο Simon Widmann, υποψήφιος διδάκτορας στην Chair of Engineering Physics, που πραγματοποίησε τα πειράματα μαζί με τον Siddhartha Dam. «Ελέγχουμε πώς “μεγαλώνει” το υλικό άτομο προς άτομο και μπορούμε να ρυθμίσουμε με λεπτομέρεια όλες τις πειραματικές παραμέτρους — για παράδειγμα το λέιζερ, που πρέπει να διεγείρει το δείγμα με ακρίβεια μικρομέτρου. Αυτό το επίπεδο ελέγχου ήταν κρίσιμο για την επιτυχή επίδειξη της καθολικότητας KPZ».

Υλικό παρέχεται από το University of Würzburg. Σημείωση: Το περιεχόμενο ενδέχεται να έχει επιμεληθεί για λόγους ύφους και έκτασης.

1...213214215...1,676Page 214 of 1,676