Η American Airlines θα εγκαταστήσει Wi‑Fi Starlink σε 500 αεροσκάφη

Η American Airlines σχεδιάζει να εγκαταστήσει το Wi‑Fi Starlink της SpaceX σε εκατοντάδες αεροσκάφη της, όπως ανακοίνωσε σήμερα η εταιρεία.

Η American αναφέρει ότι η τοποθέτηση θα ξεκινήσει το πρώτο τρίμηνο του 2027 και θα αφορά περισσότερα από 500 αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων τα νέα A321XLR και A321neo της Airbus. Το Starlink θα προστεθεί δίπλα στη Viastat και την SES, που ήταν γνωστή ως Intelstat, στις επιλογές Wi‑Fi της εταιρείας.

Η American είναι η πιο πρόσφατη αεροπορική εταιρεία που στρέφεται στο Starlink του Έλον Μασκ για τις ανάγκες συνδεσιμότητας των επιβατών της. Στη λίστα περιλαμβάνονται επίσης οι United Airlines, Southwest Airlines, Lufthansa Group, British Airways, Qatar Airways, Alaska Airlines και Hawaiian Airlines. Την ίδια ώρα, η Delta Air Lines υπέγραψε πρόσφατα συμφωνία με την Amazon Leo για Wi‑Fi σύνδεση.

Οι αεροπορικές εταιρείες σπεύδουν να κλείσουν συμφωνίες με παρόχους δορυφορικού ίντερνετ, με στόχο να βελτιώσουν τις μέχρι σήμερα ιδιαίτερα περιορισμένες υπηρεσίες σύνδεσης στις πτήσεις. Το Wi‑Fi που βασίζεται σε δορυφόρους χαμηλής τροχιάς, όπως το Starlink, συνήθως προσφέρει μικρότερη καθυστέρηση, επειδή το σήμα διανύει μικρότερη απόσταση σε σχέση με τους δορυφόρους γεωστατικής τροχιάς. Η Viasat χρησιμοποιεί γεωστατικούς δορυφόρους, ενώ η SES χρησιμοποιεί δίκτυο πολλαπλών τροχιών, χαμηλής τροχιάς και γεωστατικής τροχιάς.

Πρόσφατη έκθεση της Ookla έδειξε ότι οι πτήσεις που βασίζονται στη SES είχαν διάμεση ταχύτητα λήψης 61,61 Mbps, ενώ όσες χρησιμοποιούν Starlink έφταναν κατά μέσο όρο τα 152,37 Mbps. Πέρυσι δοκίμασα το Starlink σε πτήση της United και οι ταχύτητες λήψης έφταναν περίπου τα 128 megabits-per-second (Mbps), ενώ οι ταχύτητες αποστολής ήταν λίγο χαμηλότερες, με μέσο όρο τα 23,9 Mbps.

«Ως μια κορυφαία παγκόσμια αεροπορική εταιρεία, αναζητούμε συνεχώς συνεργάτες παγκόσμιας κλάσης, όπως το Starlink, για να προσφέρουμε αυτό που χρειάζονται και θέλουν οι πελάτες μας», δήλωσε η Heather Garboden, Chief Customer Officer της American Airlines, σε ανακοίνωση. «Η προσθήκη του Starlink εδραιώνει την American ως μία από τις κορυφαίες αεροπορικές εταιρείες στη διατήρηση της σύνδεσης των επιβατών εν πτήσει».

Η πρόσφατη κατάθεση της SpaceX για IPO αποκάλυψε ότι το Starlink αποτελεί τη χρηματοδοτική μηχανή της εταιρείας, με ετήσια έσοδα περίπου 11 δισ. δολάρια και ως το μόνο τμήμα της που είναι σταθερά κερδοφόρο. Στην κατάθεση, η SpaceX αναφέρει ότι το παγκόσμιο δίκτυο του Starlink έχει σχεδιαστεί για να εξαλείφει τις «νεκρές ζώνες» και να υποστηρίζει την απόδοση σε διαδρομές υψηλών γεωγραφικών πλατών, οι οποίες «μπορεί να είναι απαιτητικές για τους παραδοσιακούς παρόχους».

Τα τελευταία χρόνια, οι αεροπορικές εταιρείες προσπαθούν να ενσωματώσουν περισσότερες τεχνολογικές δυνατότητες, ελπίζοντας να κερδίσουν τους επιβάτες. Η JetBlue προσφέρει δωρεάν Wi‑Fi στις πτήσεις της από το 2017, ενώ οι United και Delta προσπαθούν να διευκολύνουν τη χρήση ακουστικών Bluetooth για το σύστημα ψυχαγωγίας εν πτήσει. Σχεδόν όλες οι εταιρείες προσθέτουν περιεχόμενο από δημοφιλείς υπηρεσίες streaming στις οθόνες των καθισμάτων ή στις web πλατφόρμες της πτήσης.

Όμως, όσο κι αν επιλεγμένο βίντεο και το Spotify βοηθούν να περάσει η ώρα, τίποτα δεν συγκρίνεται με το να μπορεί κανείς να χρησιμοποιεί απλώς το ίντερνετ στη δική του συσκευή.

Αρχαιότερη απόδειξη αναισθητικού σε τάφο Κινέζου γιατρού

Ίχνη σε ιατρικά εργαλεία δείχνουν ότι γιατροί στην Κίνα, πριν από περισσότερα από 600 χρόνια, χρησιμοποιούσαν ακοτινίνη, μια εξαιρετικά τοξική φυτική χημική ουσία, για να μειώνουν τον πόνο κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων.

Ψαλίδι και λαβίδες από τον τάφο του Xia Quan, με υπολείμματα που περιείχαν το αναισθητικό αλκαλοειδές ακοτινίνη. Courtesy Xue Ling, et al

Δύο ιατρικά εργαλεία που βρέθηκαν στον τάφο ενός Κινέζου χειρουργού του 15ου αιώνα φέρουν ίχνη μιας αναισθητικής ένωσης, στην αρχαιότερη χημική απόδειξη που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα για την προσπάθεια γιατρών να μειώσουν τον πόνο μιας ιατρικής πράξης.

Το χειρουργικό ψαλίδι και οι λαβίδες ανασκάφηκαν το 1974 από τον τάφο του γνωστού γιατρού Xia Quan, ο οποίος έζησε από το 1348 έως το 1411, στην επαρχία Jiangsu.

Ο Congcang Zhao, από το Πανεπιστήμιο Northwest στο Xi’an της Κίνας, και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν λέιζερ για να μελετήσουν τη σύσταση των υπολειμμάτων στα εργαλεία και εντόπισαν ίχνη ακοτινίνης. Η ένωση αυτή παράγεται από φυτά του γένους Aconitum, γνωστά ως wolfsbane και monkshood, και αναφέρεται συχνά ως συστατικό σε αρχαίες κινεζικές ιατρικές συνταγές.

Η ακοτινίνη αλληλεπιδρά με τα κανάλια νατρίου στις κυτταρικές μεμβράνες των νευρώνων. Στη σωστή δόση έχει αναισθητική δράση, όμως είναι ιδιαίτερα τοξική και σπάνια χρησιμοποιείται σήμερα λόγω του κινδύνου δηλητηρίασης.

Τα υπολείμματα συγκεντρώνονται στις λεπίδες του ψαλιδιού και στις άκρες των λαβίδων, γεγονός που καθιστά απίθανο η παρουσία της ακοτινίνης να οφείλεται σε επιμόλυνση, αναφέρουν οι ερευνητές.

Κάθε μήνα, ο Michael Marshall παρουσιάζει τις πιο πρόσφατες ειδήσεις και ιδέες για τους αρχαίους ανθρώπους, την εξέλιξη, την αρχαιολογία και άλλα θέματα.

Ο Carney Matheson από το Griffith University στο Brisbane της Αυστραλίας, που δεν συμμετείχε στην έρευνα, λέει ότι δεν υπάρχει αμφιβολία πως πρόκειται για την αρχαιότερη άμεση απόδειξη χρήσης αναισθητικών.

Η έρευνα δείχνει ότι οι πρώτοι χειρουργοί γνώριζαν περισσότερα για τη μείωση του πόνου απ’ όσα τους έχουν αναγνωριστεί μέχρι σήμερα, λέει. «Τώρα μπορούμε να καταλάβουμε γιατί αυτή η χειρουργική πράξη ίσως υπήρχε ή ίσως ήταν τόσο διαδεδομένη και στην πραγματικότητα διαχειρίσιμη στο παρελθόν», σημειώνει ο Matheson.

Ιστορικά κείμενα δείχνουν ότι γιατροί της δυναστείας των Μινγκ είχαν αναπτύξει μεθόδους για να περιορίζουν την τοξικότητα της ακοτινίνης, όπως «επεξεργασία με ούρα αγοριών, μούλιασμα σε αφέψημα μαύρης σόγιας, βράσιμο με ξίδι, αποτοξίνωση με φασόλια mung και αφαίρεση της εξωτερικής φλούδας του κονδύλου του ακούιτου», γράφουν ο Zhao και οι συνεργάτες του.

Η Σινδόνη του Τορίνο φέρει DNA από πολλούς ανθρώπους, φυτά και ζώα.

Η απομόνωση της ακοτινίνης από ένα τόσο τοξικό φυτό και στη συνέχεια η εύρεση του τρόπου εφαρμογής της χωρίς να βλάψει τον ασθενή θα απαιτούσε «τεράστιο βαθμό επιστημονικής γνώσης», λέει ο Matheson.

«Πρέπει να μπορούν να το εξάγουν από το φυτό χωρίς να βλάψουν τους ίδιους», λέει. «Έπειτα χρειάζεται να το επεξεργαστούν ώστε να μπορεί να εφαρμοστεί σε ό,τι το χρειάζονται, χωρίς να σκοτώσουν τους ίδιους ή να τραυματίσουν ανθρώπους. Και μετά πρέπει να βεβαιωθούν ότι πράγματι λειτουργεί».

Antiquity DOI: 10.15184/aqy.2026.10347

Οι ηλιακές καταιγίδες μπορεί να αλλάξουν σήματα και να προκαλέσουν σιδηροδρομικά ατυχήματα

Κρίσιμος εξοπλισμός ασφαλείας σε πολλά σιδηροδρομικά δίκτυα είναι ευάλωτος στις διαταραχές που προκαλεί ο διαστημικός καιρός, κάτι που μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε θανατηφόρα ατυχήματα.

Αυτό αφορά και συστήματα τρένων που εισέρχονται και εξέρχονται από τον σταθμό Clapham Junction στο Λονδίνο, όπως φαίνεται στη φωτογραφία του Jack Taylor/Getty Images.

Αρκετά ηλεκτρικά συστήματα στους σιδηροδρόμους πολλών χωρών, ανάμεσά τους και το Ηνωμένο Βασίλειο, είναι ευάλωτα στον διαστημικό καιρό. Στο χειρότερο σενάριο, ένα κόκκινο σήμα μπορεί να γίνει πράσινο, με πιθανό αποτέλεσμα μια θανατηφόρα σύγκρουση τρένων, λέει ο Cameron Patterson από το Lancaster University στη Βρετανία.

«Μπορεί να υπάρξουν διαταραχές στα συστήματα σηματοδότησης, που είναι κρίσιμα για την ασφάλεια των σιδηροδρόμων», λέει. «Πρέπει να προετοιμαστούμε τώρα για αυτά τα φαινόμενα και πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό να περάσει αυτό το μήνυμα».

Ο Ήλιος εκπέμπει συνεχώς φορτισμένα σωματίδια, αλλά και φως. Αυτός ο ηλιακός άνεμος προκαλεί το σέλας. Κάποιες φορές, ο Ήλιος εκπέμπει μεγαλύτερη ποσότητα υλικού από το συνηθισμένο, σε αυτό που ονομάζεται ηλιακή καταιγίδα, και αυτό μπορεί να επηρεάσει το μαγνητικό πεδίο της Γης.

Ο κύριος κίνδυνος αφορά τους δορυφόρους, όμως οι ηλιακές καταιγίδες μπορούν να επηρεάσουν και τα επίγεια ηλεκτρικά συστήματα, καθώς κάθε μεταβολή σε ένα μαγνητικό πεδίο μπορεί να προκαλέσει απρόβλεπτα ρεύματα, ακόμη και στις σιδηροδρομικές γραμμές.

Αυτό είναι πρόβλημα, επειδή πολλά σιδηροδρομικά συστήματα βασίζονται σε συνεχές ρεύμα που διατρέχει τμήματα της γραμμής για να εντοπίζουν την παρουσία ή την απουσία τρένων, λέει ο Patterson. Όταν περνά ένα τρένο, αλλάζει η ποσότητα του ρεύματος που ρέει.

«Το καλύτερο του New Scientist, με μεγάλα ρεπορτάζ, πολιτισμό, podcasts και ειδήσεις, κάθε εβδομάδα.»

«Όταν βάζεις στο παιχνίδι ρεύματα που προκαλούνται γεωμαγνητικά, μπορεί να προκύψουν κάθε είδους ανωμαλίες, μετατρέποντας σήματα που θα έπρεπε να είναι πράσινα σε κόκκινα ή το αντίστροφο», είπε ο Cameron σε πρόσφατη συνάντηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης Γεωεπιστημών στη Βιέννη της Αυστρίας. «Πρέπει να θυμόμαστε ότι αυτά τα τρένα κινούνται με πολύ υψηλές ταχύτητες. Αν δεν έχουν έγκαιρη προειδοποίηση, μπορεί να είναι ήδη αργά για να επιβραδύνουν».

Ο Patterson γνωρίζει μόνο μία σαφή περίπτωση όπου επηρεάστηκαν σήματα κατά τη διάρκεια ηλιακής καταιγίδας, στη Σουηδία, τον Ιούλιο του 1982. «Είδαν τα σήματα να αλλάζουν και το συνέδεσαν με γεωμαγνητικά επαγόμενα ρεύματα που περνούσαν από εκείνο το τμήμα της γραμμής», λέει ο Cameron.

Υποψιάζεται ότι υπήρξαν πολλές ακόμη παρόμοιες περιπτώσεις, αλλά σπάνια περνά από το μυαλό των μηχανικών ότι μπορεί να ευθύνεται ο διαστημικός καιρός. Όταν φτάνουν στο σημείο, η καταιγίδα έχει συνήθως περάσει και δεν βρίσκουν τίποτα λάθος, λέει. Στη Ρωσία, έρευνες έχουν βρει συσχετίσεις ανάμεσα σε ηλιακές καταιγίδες και ανωμαλίες στη σηματοδότηση.

Αν και το ενδεχόμενο να γίνει ένα κόκκινο σήμα πράσινο είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος, και το να γίνει ένα πράσινο κόκκινο μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρές διαταραχές. Αν τα τρένα ακινητοποιηθούν και τα ηλεκτρικά συστήματα τεθούν εκτός λειτουργίας, οι επιβάτες μπορεί να εγκαταλείψουν το τρένο, εκθέτοντας τους εαυτούς τους σε κίνδυνο, λέει ο Patterson.

Ο κίνδυνος είναι, ευτυχώς, χαμηλός. Οι ηλιακές καταιγίδες αρκετά ισχυρές ώστε να προκαλέσουν τέτοιου είδους πρόβλημα συμβαίνουν περίπου μία φορά κάθε 30 χρόνια, λέει. «Αλλά ένα φαινόμενο που συμβαίνει μία φορά στα 100 χρόνια μπορεί πολύ εύκολα να συμβεί τον επόμενο μήνα». Πολύ μεγάλες καταιγίδες θα μπορούσαν να προκαλέσουν εκτεταμένα μπλακ άουτ και σημαντικές διαταραχές.

Ορισμένες χώρες χρησιμοποιούν διαφορετικό σύστημα σηματοδότησης, στο οποίο μαγνητικοί αισθητήρες μετρούν τον αριθμό των τροχών των τρένων που περνούν, λέει ο Patterson. Δεν είναι σαφές αν αυτά τα συστήματα είναι ευάλωτα σε γεωμαγνητικά επαγόμενα ρεύματα.

Ορισμένα άλλα σιδηροδρομικά συστήματα είναι επίσης ευάλωτα σε διαταραχές από ηλιακές καταιγίδες, λέει, μεταξύ αυτών οι μετασχηματιστές που συνδέονται με εναέριες ηλεκτρικές γραμμές, τα συστήματα που γέρνουν τα τρένα όταν στρίβουν με υψηλή ταχύτητα, οι ραδιοεπικοινωνίες και τα συστήματα δορυφορικής πλοήγησης που χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, για τον ακριβή εντοπισμό της θέσης ενός τρένου.

Ο Patterson συνεργάζεται πλέον με τη Network Rail, το Rail Safety Standards Board και τεχνικές εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο, ώστε να βοηθήσει τα συστήματα να γίνουν πιο ανθεκτικά. Όπως λέει, ήταν δύσκολο να ξεκινήσουν αυτές οι συζητήσεις, αλλά τώρα το αντιμετωπίζουν σοβαρά.

Η Magnus Wik από το Swedish Institute of Space Physics συμφωνεί ότι οι ανωμαλίες στη σηματοδότηση λόγω ηλιακών καταιγίδων μπορεί να περνούν απαρατήρητες. «Μπορεί να έχουν μια σύντομη διαταραχή και μετά όλα να επιστρέψουν στο φυσιολογικό, χωρίς να ξέρουν τι την προκάλεσε και χωρίς να υπάρχει καμία απόδειξη», λέει.

Ο Wik αναφέρει ότι η Σουηδία τροποποίησε το σιδηροδρομικό της σύστημα τη δεκαετία του 1950, αφού σήματα άλλαξαν από κόκκινο σε πράσινο κατά τη διάρκεια γεωμαγνητικών καταιγίδων στη δεκαετία του 1930. Στο περιστατικό του 1982, το σήμα άλλαξε από πράσινο σε κόκκινο, λέει, κάτι που είναι λιγότερο σοβαρό.

«Η Σουηδική Υπηρεσία Μεταφορών πιθανότατα δεν ξέρει αν αυτό μπορεί να συμβεί ξανά ή αν έχει συμβεί πολλές φορές», λέει. «Έχουμε συζητήσει ένα πιθανό σχέδιο μελέτης για να ελέγξουμε παλιές γεωμαγνητικές διαταραχές και να τις συγκρίνουμε με αρχεία σφαλμάτων, αλλά αυτό δεν είναι επίσημο».

European Geosciences Union General Assembly 2026 DOI: 10.5194/egusphere-egu26-17750

Λάβετε κάθε εβδομάδα μια δόση ανακαλύψεων στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για εκδηλώσεις του New Scientist και ειδικές προσφορές.

Γιγαντιαίες προσομοιώσεις σε υπερυπολογιστή ρίχνουν φως στο μυστήριο των κοσμικών μαγνητικών πεδίων

Τα μαγνητικά πεδία υπάρχουν παντού στο σύμπαν, από πλανήτες και άστρα μέχρι ολόκληρους γαλαξίες. Παρότι τα μικρής κλίμακας πεδία είναι συνήθως χαοτικά και τυρβώδη, τα μεγάλης κλίμακας εμφανίζονται εντυπωσιακά οργανωμένα. Για δεκαετίες οι επιστήμονες προσπαθούν να εξηγήσουν πώς από την αταξία προκύπτει τέτοια τάξη.

Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες του University of Wisconsin–Madison προτείνει τώρα ένα κρίσιμο κομμάτι της λύσης.

Σε νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature, η ομάδα χρησιμοποίησε εξαιρετικά λεπτομερείς προσομοιώσεις για να μελετήσει ροές πλάσματος. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι μεγάλα μαγνητικά πεδία μπορούν να αναδυθούν όταν το τυρβώδες πλάσμα αναπτύσσει οργανωμένες ροές τύπου πίδακα. Η ανακάλυψη προσφέρει μια νέα εξήγηση για τον σχηματισμό κοσμικών μαγνητικών πεδίων και μπορεί να βελτιώσει την κατανόηση φαινομένων από τον σχηματισμό μαύρων τρυπών έως τον διαστημικό καιρό κοντά στη Γη.

«Τα μαγνητικά πεδία στο σύμπαν είναι μεγάλης κλίμακας και οργανωμένα, αλλά η κατανόησή μας για το πώς παράγονται είναι ότι προκύπτουν από κάποια μορφή τυρβώδους κίνησης», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Bindesh Tripathi, πρώην μεταπτυχιακός φοιτητής Φυσικής στο UW–Madison και νυν μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Columbia University. «Αφού η τύρβη είναι γνωστό ότι δρα καταστροφικά, παραμένει το ερώτημα: πώς δημιουργεί ένα δομημένο, μεγάλης κλίμακας πεδίο;»

Πριν επικεντρωθεί στα τρισδιάστατα (3D) μαγνητικά πεδία, ο Tripathi μελετούσε ροές ρευστών και δισδιάστατα (2D) μαγνητικά πεδία. Παρατηρώντας εικόνες και βίντεο 3D μαγνητικής τύρβης, πρόσεξε ότι οι μεγάλες μαγνητικές δομές έμοιαζαν με τα σχήματα των μεγάλων ροών.

Η απευθείας εφαρμογή της ρευστοδυναμικής στα μαγνητικά πεδία δεν ήταν απλή. Τα προβλήματα ροής ρευστών συχνά απλουστεύονται σε δύο διαστάσεις, αλλά η γένεση μαγνητικών πεδίων απαιτεί πλήρη 3D επίλυση, με πολύ πιο απαιτητικούς υπολογισμούς.

Για να αντιμετωπίσουν το ζήτημα, οι ερευνητές τροποποίησαν δύο βασικά στοιχεία προηγούμενων μελετών.

Πρώτον, εισήγαγαν στις προσομοιώσεις έναν σταθερά ανανεούμενο βαθμό ταχύτητας. Βαθμός ταχύτητας υπάρχει όταν διαφορετικά τμήματα ενός συστήματος κινούνται με διαφορετικές ταχύτητες. Για παράδειγμα, ένας ποδηλάτης που χτυπά απότομα σε κράσπεδο βιώνει έναν οξύ βαθμό ταχύτητας όταν το ποδήλατο σταματά αλλά η ορμή του σώματός του συνεχίζει. Παρόμοια φαινόμενα συμβαίνουν σε όλο το σύμπαν, από το εσωτερικό του Ήλιου μέχρι τις συγκρούσεις άστρων νετρονίων. Η ομάδα υπέθεσε ότι αυτοί οι βαθμοί ταχύτητας μπορεί να παίζουν κεντρικό ρόλο στη διαμόρφωση μαγνητικών πεδίων.

Το δεύτερο βήμα ήταν η υπολογιστική ισχύς. Οι ερευνητές εκτέλεσαν ίσως την πιο λεπτομερή μέχρι σήμερα προσομοίωση της αλληλεπίδρασης μαγνητικών πεδίων με ασταθείς βαθμούς ταχύτητας. Το μοντέλο χρησιμοποίησε 137 δισεκατομμύρια σημεία πλέγματος σε τρισδιάστατο χώρο.

Συνολικά πραγματοποιήθηκαν περίπου 90 προσομοιώσεις, που παρήγαγαν 0,25 πεταμπάιτ δεδομένων και απορρόφησαν σχεδόν 100 εκατομμύρια ώρες CPU στον υπερυπολογιστή Anvil του Purdue University.

«Ξεκινάμε τις προσομοιώσεις με μια ροή που έχει βαθμό ταχύτητας, μετά προσθέτουμε μικροσκοπικές διαταραχές, σαν να μετακινούμε απειροελάχιστα ένα σωματίδιο ρευστού. Αφήνουμε τη διαταραχή να διαδοθεί και να αναπτυχθεί στο σύστημα και στη συνέχεια αναλύουμε τα δεδομένα στον χρόνο», λέει ο Tripathi. «Αρχικά, αυτές οι διαταραχές οδηγούν σε τυρβώδεις ροές και μαγνητικά πεδία σε μικρής κλίμακας δομές. Με τον χρόνο, όμως, αναδύονται σε μεγαλύτερες, οργανωμένες δομές.»

Όταν οι προσομοιώσεις επαναλήφθηκαν χωρίς τη διατήρηση του μεγάλης κλίμακας βαθμού ταχύτητας, οι οργανωμένες μαγνητικές δομές δεν σχηματίστηκαν. Το σύστημα παρέμεινε χαοτικό και ατάκτως διατεταγμένο.

«Αυτό είναι το βασικό κλειδί: να υπάρχει σταθερός, μεγάλης κλίμακας βαθμός στην ταχύτητα», τονίζει.

Οι μαγνητικοί δυναμό, οι διεργασίες που παράγουν μαγνητικά πεδία, μελετώνται περίπου 70 χρόνια. Ωστόσο, τα περισσότερα θεωρητικά μοντέλα δυσκολεύονταν να αποδώσουν τις μεγάλες, οργανωμένες δομές που παρατηρούν οι αστρονόμοι.

Όπως σημειώνει ο Paul Terry, καθηγητής Φυσικής στο UW–Madison και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης: «Η γένεση μαγνητικών πεδίων μέσω δυναμό έχει μελετηθεί εξονυχιστικά επί 70 χρόνια, με απογοητευτικό αποτέλεσμα ότι τα παραγόμενα πεδία σχεδόν πάντα καταλήγουν σε μικρές κλίμακες και έντονη αταξία, σε αντίθεση με τις παρατηρήσεις. Αυτή η δουλειά, επομένως, ενδέχεται να επιλύει ένα μακροχρόνιο ζήτημα.»

Αν και η νέα θεωρία δεν μπορεί να ελεγχθεί άμεσα σε απομακρυσμένα κοσμικά περιβάλλοντα, προγενέστερα εργαστηριακά πειράματα φαίνεται να τη στηρίζουν. Το 2012, ερευνητές στο Wisconsin Plasma Physics Laboratory παρατήρησαν συμπεριφορές μαγνητικών πεδίων που δεν εξηγούνταν από τις τότε θεωρίες. Το νέο μοντέλο του Tripathi και των συνεργατών του ταιριάζει καλύτερα με εκείνα τα αινιγματικά αποτελέσματα.

Οι επιπτώσεις εκτείνονται σε πολλά πεδία της αστροφυσικής.

«Αυτή η δουλειά έχει τη δυνατότητα να εξηγήσει τη μαγνητική δυναμική που είναι σχετική, για παράδειγμα, με συγκρούσεις άστρων νετρονίων και τον σχηματισμό μαύρων τρυπών, με άμεσες εφαρμογές στη πολυμηνυματική αστρονομία», λέει ο Tripathi. «Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση των μαγνητικών πεδίων των άστρων και στην πρόβλεψη εκτοξεύσεων αερίων από τον Ήλιο προς τη Γη.»

Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το National Science Foundation (2409206) και το U.S. Department of Energy (DE-SC0022257) μέσω του DOE/NSF Partnership in Basic Plasma Science and Engineering. Ο υπερυπολογιστής Anvil του Purdue University χρησιμοποιήθηκε μέσω της κατανομής TG-PHY130027 από το πρόγραμμα Advanced Cyberinfrastructure Coordination Ecosystem: Services & Support (ACCESS), με υποστήριξη από το National Science Foundation (2138259, 2138286, 2138307, 2137603 και 2138296).

Υλικό παρέχεται από το University of Wisconsin–Madison. Σημείωση: Το περιεχόμενο μπορεί να έχει υποστεί επεξεργασία για λόγους ύφους και έκτασης.

Orbit Fab και Thales Alenia μελετούν ανεφοδιασμό δορυφόρων με ηλεκτρική πρόωση

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Orbit Fab και η Thales Alenia Space θα συνεργαστούν σε ένα έργο με στήριξη της U.K. Space Agency, για να εξετάσουν αν δορυφόροι με συστήματα ηλεκτρικής πρόωσης μπορούν να ανεφοδιαστούν σε τροχιά. Η πρωτοβουλία εντάσσεται σε μια ευρύτερη ευρωπαϊκή προσπάθεια για υπηρεσίες συντήρησης δορυφόρων και υποδομές επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών σκαφών.

Η Orbit Fab, με έδρα το Κολοράντο και το Ηνωμένο Βασίλειο, αναπτύσσει εμπορική υπηρεσία ανεφοδιασμού στο διάστημα. Η Thales Alenia Space είναι ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές δορυφόρων στην Ευρώπη, με δραστηριότητα σε επτά χώρες.

Οι δύο εταιρείες ανέφεραν στις 26 Μαΐου ότι θα εξετάσουν την ενσωμάτωση του RAFTI, της διεπαφής ανεφοδιασμού της Orbit Fab, με συστήματα ηλεκτρικής πρόωσης που έχει αναπτύξει η Thales Alenia Space, όπως οι Hall-effect thrusters που χρησιμοποιούν ξένο.

Το RAFTI, ακρωνύμιο του Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface, είναι μια θύρα πρόσδεσης και μεταφοράς καυσίμου που έχει σχεδιαστεί ώστε οι δορυφόροι να συνδέονται με διαστημικές δεξαμενές καυσίμων σε τροχιά ή με σκάφη συντήρησης για ανεφοδιασμό. Η Orbit Fab προωθεί τη διεπαφή αυτή ως πρότυπη σύνδεση ανεφοδιασμού για αποστολές διαστημικής υποστήριξης.

Η U.S. Space Force ενέκρινε το RAFTI ως αποδεκτή διεπαφή ανεφοδιασμού για στρατιωτικούς δορυφόρους και σχεδιάζει να το χρησιμοποιήσει σε επιδείξεις μεταφοράς υδραζίνης για σκάφη χημικής πρόωσης σε γεωστατική τροχιά.

Η Orbit Fab ανέφερε ότι η συνεργασία με τη Thales Alenia Space επικεντρώνεται στην προσαρμογή της διεπαφής για συστήματα ηλεκτρικής πρόωσης, έναν τομέα που συγκεντρώνει αυξανόμενο ενδιαφέρον στην Ευρώπη, καθώς οι φορείς εκμετάλλευσης αναζητούν τρόπους να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής των δορυφόρων και να υποστηρίξουν πιο ευέλικτα σκάφη.

«Καθώς η ηλεκτρική πρόωση γίνεται ένας ολοένα και πιο σημαντικός τομέας ανάπτυξης σε ολόκληρο τον ευρωπαϊκό διαστημικό κλάδο, το έργο αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της δυνατότητας δημιουργίας δορυφορικών αρχιτεκτονικών που μπορούν να ανεφοδιαστούν για μελλοντικές αποστολές», ανέφερε η εταιρεία.

Το έργο θα υλοποιηθεί από ομάδες της Orbit Fab και της Thales Alenia Space στο Ηνωμένο Βασίλειο, στο πλαίσιο ενός προγράμματος με την ονομασία Refuelable Electric Engine Flatsat.

Το flatsat είναι μια επίγεια πλατφόρμα δοκιμών διαστημικού σκάφους, που χρησιμοποιείται για την επιβεβαίωση υποσυστημάτων δορυφόρων και επιχειρησιακών εννοιών πριν κατασκευαστεί το υλικό πτήσης. Στην προκειμένη περίπτωση, το flatsat θα χρησιμοποιηθεί για να δοκιμαστούν διεπαφές μεταφοράς υγρών, επιχειρησιακές διαδικασίες και έννοιες ανεφοδιασμού για σκάφη ηλεκτρικής πρόωσης.

Κινεζική startup δοκιμάζει επαναχρησιμοποιήσιμο κινητήρα πυραύλων σταδιακής καύσης

HELSINKI — Μια νέα κινεζική startup στον χώρο των εμπορικών πυραυλικών κινητήρων ανακοίνωσε την επιτυχημένη δοκιμή μεγάλης διάρκειας με καύση σε κλειστό κύκλο ενός κινητήρα κηροζίνης και υγρού οξυγόνου.

Η Mega Engine Technology, με έδρα το Σιάν, ανακοίνωσε στις 25 Μαΐου μέσω ανάρτησης σε κινεζικό μέσο κοινωνικής δικτύωσης την επιτυχημένη δοκιμή του κινητήρα “Chi”. Ένας μόνο κινητήρας συγκέντρωσε 1.000 δευτερόλεπτα λειτουργίας σε ονομαστικές συνθήκες, ενώ η συνολική διάρκεια δοκιμών του προγράμματος έφτασε τα 2.000 δευτερόλεπτα.

Η εταιρεία ανέφερε ότι ο κινητήρας κηροζίνης-υγρού οξυγόνου με κύκλο σταδιακής καύσης και πλούσιο σε οξυγόνο υψηλής πίεσης έδειξε γρήγορη εκκίνηση, σταθερή λειτουργία και πέρασε τον μεταδοκιμαστικό έλεγχο με το υλικό του άθικτο.

Ο κινητήρας έχει σχεδιαστεί ώστε να προσφέρει ρυθμιζόμενη ώση 35–75 τόνων σε επίπεδο θάλασσας ή 87 τόνους σε κενό. Η ειδική ώση σε επίπεδο θάλασσας είναι 302 δευτερόλεπτα, ενώ σε μεγαλύτερο ύψος ανεβαίνει στα 350 δευτερόλεπτα.

Ο κινητήρας Chi, που μπορεί να αποδοθεί ως «πύρινος», έχει τη δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης, μεταβλητής ώσης και πολλαπλών επανεκκινήσεων, κάτι που τον καθιστά κατάλληλο για προώθηση σε μεγάλο ύψος για μεσαίους και μεγάλους πυραύλους, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Mega Engine. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως κινητήρας πρώτου σταδίου για μικρούς και μεσαίους πυραύλους.

Οι επιτυχημένες δοκιμές σηματοδοτούν την εμφάνιση ενός νέου προμηθευτή πρόωσης στον ταχέως αναπτυσσόμενο κινεζικό εμπορικό διαστημικό τομέα, με στόχο να εξελιχθεί σε προμηθευτή κινητήρων για δεύτερα και ανώτερα στάδια εκτοξευτών.

Η Mega Engine φαίνεται να έχει ξεκινήσει τη δραστηριότητά της στις αρχές του 2024, όμως έχει ήδη παρουσιάσει έναν λειτουργικό κινητήρα με σταδιακή καύση και πλούσιο σε οξυγόνο, με δοκιμές μεγάλης διάρκειας. Σύνοψη συνεδρίου του 2025 που δημοσιεύτηκε από τον συνδιοργανωτή Zhongshang Fund αναφέρει τον Zhang Chenxing ως συνιδρυτή της εταιρείας, με διδακτορικό από το MIT. Δεν αναφέρεται η προηγούμενη θεσμική του σχέση, ενώ η ανακοίνωση της εταιρείας σημειώνει μόνο ότι η βασική ομάδα αποτελείται από ειδικούς με αντικείμενο την ανάπτυξη προηγμένων υγρών πυραυλικών κινητήρων. Στο συνέδριο του Απριλίου 2025, ο Zhang είπε ότι η εταιρεία είχε ολοκληρώσει την ανάπτυξη και τη μερική δοκιμή του πρώτου της κινητήρα σταδιακής καύσης.

Η κρατική CASC, μέσω της Academy of Aerospace Propulsion Technology (AALPT), κύριου φορέα υγρής προώθησης στην Κίνα, έχει παρουσία στο Σιάν. Εκεί ανέπτυξε τη σειρά κινητήρων YF, μεταξύ των οποίων κινητήρες κηροζίνης και μεθανίου, όπως οι YF-100 και YF-100K με κύκλο σταδιακής καύσης και πλούσιο σε οξυγόνο, καθώς και τον κάπως συγκρίσιμο αλλά ανοικτού κύκλου YF-102 για εμπορικούς πελάτες, ο οποίος έχει χρησιμοποιηθεί στους Tianlong-2 της Space Pioneer και Kinetica-2 της CAS Space. Ο κύκλος σταδιακής καύσης του Chi μπορεί να προσφέρει ουσιαστικό πλεονέκτημα ειδικής ώσης σε σχέση με τον ανοικτού κύκλου YF-102.

Η ιδιαίτερα εξειδικευμένη φύση της τεχνολογίας σταδιακής καύσης με οξυγόνο, η οποία στην Κίνα έχει αναπτυχθεί σχεδόν αποκλειστικά στα ινστιτούτα της AALPT στο Σιάν, δείχνει ότι η ιδρυτική ομάδα διαθέτει άμεση εμπειρία από τον κρατικό τομέα πρόωσης. Το γρήγορο χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης και η τεχνική ωριμότητα των σχεδίων της εταιρείας φαίνονται να συνάδουν με τη γενικότερη πολιτική civil-military fusion της Κίνας, στο πλαίσιο της οποίας η κυβέρνηση ενθαρρύνει ενεργά τη μεταφορά τεχνογνωσίας και εμπειρίας από κρατικούς αμυντικοβιομηχανικούς φορείς σε εμπορικές επιχειρήσεις.

Η Mega Engine έχει επίσης πιο φιλόδοξα σχέδια που αφορούν βαρέα φορτία. Η εταιρεία αναφέρει ότι σκοπεύει να παρουσιάσει το πολύ ισχυρότερο μοτέρ “Yan”, που περιγράφεται ως κλειστού κύκλου kerolox κινητήρας κατηγορίας 200 τόνων, το 2026. Η εταιρεία χαρακτήρισε την ανάπτυξη κινητήρων κλειστού κύκλου υψηλής πίεσης ως τη «ζώνη βαθιάς θάλασσας» της κινεζικής εμπορικής υγρής προώθησης, αναφερόμενη σε ένα τεχνικά απαιτητικό πεδίο που οι περισσότεροι εμπορικοί νεοεισερχόμενοι έχουν αποφύγει. Αν και ο κινεζικός εμπορικός τομέας πυραύλων έχει αναπτυχθεί γρήγορα, οι λίγες εταιρείες που έχουν αναπτύξει υγρούς κινητήρες έχουν στραφεί κυρίως σε λιγότερο σύνθετους συνδυασμούς προωθητικών και κύκλους κινητήρων, με τη σταδιακή καύση υψηλής πίεσης να αναπτύσσεται κυρίως από κρατικούς φορείς.

Πολλές κινεζικές startups έχουν στραφεί στο υγρό οξυγόνο και το μεθάνιο, μεταξύ των οποίων οι Landspace, η εταιρεία κινητήρων Jiuzhou Yunjian και η iSpace, ενώ η Space Pioneer χρησιμοποιεί τον κινητήρα κηροζίνης TH-12 με σταδιακή καύση στον πύραυλο Tianlong-3.

Μαζί, οι Chi και Yan έχουν σχεδιαστεί ώστε να αποτελέσουν μια πλήρη οικογένεια επαναχρησιμοποιήσιμων κινητήρων LOX/κηροζίνης που καλύπτει διαφορετικά μεγέθη οχημάτων, με την εταιρεία να δηλώνει ότι στόχος της είναι να προσφέρει προηγμένες νέες λύσεις πρόωσης για τους εμπορικούς πυραύλους της Κίνας και να στηρίξει την ανάπτυξη της εμπορικής διαστημικής βιομηχανίας της χώρας.

Η Κίνα έχει δεσμευτεί σε αρκετά πρότζεκτ μεγα-αστερισμών δορυφόρων, κυρίως τα Guowang και Qianfan (Thousand Sails), ενώ δείχνει ενδιαφέρον και για διαστημικά data centers. Η χώρα στηρίζει τον εμπορικό διαστημικό τομέα, εν μέρει για να αυξήσει σημαντικά τη συχνότητα εκτοξεύσεων και το ωφέλιμο φορτίο σε τροχιά, ώστε αυτά τα προγράμματα να γίνουν βιώσιμα. Η εξυπηρέτηση εταιρειών εκτόξευσης που έχουν αναλάβει αυτά τα έργα θα μπορούσε να προσφέρει στη Mega Engine την πιο σαφή βραχυπρόθεσμη αγορά της.

Έρχεται πιθανώς Starlink Mini με ενσωματωμένη μπαταρία

Δημοσιεύσεις από αυτό το θέμα θα προστίθενται στο ημερήσιο email digest και στη ροή της αρχικής σελίδας σας.

Πραγματικά φορητό internet από το διάστημα.

Δημοσιεύσεις από αυτόν τον συγγραφέα θα προστίθενται στο ημερήσιο email digest και στη ροή της αρχικής σελίδας σας.

Δείτε όλα τα άρθρα του Thomas Ricker

Κώδικας σε πρόσφατο firmware του Starlink δείχνει ότι η SpaceX ίσως σύντομα κυκλοφορήσει μια έκδοση του μικρότερου δορυφορικού της πιάτου με ενσωματωμένη μπαταρία. Ένα Starlink Mini με μπαταρία θα πρόσφερε φορητότητα χωρίς καλώδια για όσους ζουν σε van, για ομάδες έκτακτης ανάγκης και για οποιονδήποτε θέλει γρήγορο internet με χαμηλή καθυστέρηση από σχεδόν οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη.

Η ερευνήτρια του University, Jinwei Zhao, εντόπισε αρκετές συμβολοσειρές που παραπέμπουν στην ενσωματωμένη μπαταρία σε firmware που κυκλοφόρησε τον Μάιο, σύμφωνα με το PCMag. Η γραμμή «message DishBatteryStats» δείχνει κώδικα σχεδιασμένο να επιστρέφει συγκεκριμένα πεδία από μια ενσωματωμένη μπαταρία, ανάμεσά τους και το current_state_of_charge. Αν το πιάτο τροφοδοτούνταν απλώς από μια εξωτερική, τρίτου κατασκευαστή power bank, το firmware του Starlink δεν θα μπορούσε να διαβάσει εγγενώς το ακριβές ποσοστό φόρτισης ή την κατάσταση φόρτισης της μπαταρίας.

Το firmware περιέχει επίσης κώδικα που αναφέρεται σε τρεις ξεχωριστές καταστάσεις ισχύος, κάτι που δείχνει ότι η συσκευή μπορεί να λειτουργεί είτε με απευθείας τροφοδοσία USB-C, είτε με τη δική της εσωτερική μπαταρία, είτε και με τα δύο ταυτόχρονα. Αυτού του είδους η υποστήριξη pass-through θα έπρεπε να παρατείνει τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, ώστε το πιάτο να μη μετατραπεί σε ακριβό χαρτοβάρος μετά από μερικές εκατοντάδες κύκλους.

Προς το παρόν, το Starlink Mini πρέπει να συνδέεται είτε σε πρίζα AC είτε σε φορητή μπαταρία για να συνδεθεί με τους περισσότερους από 10.000 δορυφόρους που λειτουργούν σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη. Μπορεί επίσης να αγοράσει κανείς μπαταρίες όπως τη σειρά PeakDo LinkPower, που κουμπώνουν απευθείας στο πίσω μέρος του Starlink Mini. Όμως το λογισμικό της PeakDo είναι προβληματικό και οι μπαταρίες ακριβές σε σχέση με εξωτερικές power banks αντίστοιχων προδιαγραφών.

Ένα Starlink Mini με ενσωματωμένη μπαταρία θα λειτουργούσε, κατά πάσα πιθανότητα, απρόσκοπτα στην εφαρμογή του Starlink, θα καλυπτόταν από την εγγύηση της SpaceX και θα επέτρεπε στη συσκευή να κατασκευαστεί όσο το δυνατόν πιο компактικά — πιθανότατα γύρω από μια μπαταρία 99Wh, φιλική για αεροπορικά ταξίδια, η οποία θα μπορούσε να προσφέρει πάνω από πέντε ώρες λειτουργίας με βάση τη δική μου δοκιμή.

Αυτή είναι η επικεφαλίδα για τη native ad

Η Ferrari παρουσιάζει το πρώτο ηλεκτρικό μοντέλο της με συμβολή του Jony Ive

Μετά από μήνες teasers, η Ferrari έδωσε την πρώτη πλήρη εικόνα του Luce, του ηλεκτρικού της μοντέλου. Το Luce ξεχωρίζει όχι μόνο επειδή είναι το πρώτο EV της Ferrari, αλλά και επειδή σχεδιάστηκε σε συνεργασία με τον Jony Ive και τον Mark Newson μέσα από το κοινό τους project, LoveFrom. Παράλληλα, θα είναι το δεύτερο τετράθυρο αυτοκίνητο της Ferrari και το πρώτο με πέντε θέσεις.

Ήδη ήταν γνωστό ότι ο Ive και ο Newson δούλευαν στους εσωτερικούς χώρους του Luce, οι οποίοι είχαν παρουσιαστεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Τώρα, η Ferrari αναφέρει ότι η LoveFrom είχε τη δυνατότητα να «καθορίσει από την αρχή τη σχεδιαστική κατεύθυνση του project», τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.

Ο Tim Stevens, γράφοντας για το Engadget, μεταφέρει ορισμένες πρώτες εντυπώσεις από το αυτοκίνητο, το οποίο περιγράφει ως πιο κοντά σε SUV παρά σε ένα παραδοσιακό σπορ μοντέλο. Δεν μπόρεσε να δοκιμάσει πλήρως λειτουργικά χειριστήρια στο εσωτερικό ούτε να κάνει test drive, σημειώνει όμως ότι με τέσσερις κινητήρες και 1.035 ίππους το αυτοκίνητο δείχνει να είναι φτιαγμένο για να πετύχει. Αναφέρει επίσης θετικά σχόλια για τον ήχο του, ο οποίος, όπως φαίνεται, συλλέγει και ενισχύει τους κραδασμούς από τους πίσω κινητήρες αντί να είναι εξ ολοκλήρου συνθετικός, όπως συμβαίνει σε πολλά EV. Προσθέτει ακόμη ότι, αν και δεν έχει οριστεί τιμή για τις ΗΠΑ, στην Ιταλία θα ξεκινά από 550.000 ευρώ, κάτι που το καθιστά τη μέχρι σήμερα ακριβότερη Ferrari.

Γιατί ο εγκέφαλος χρειάζεται συχνά «Aha!» στιγμιότυπα

Στην εποχή της AI, οι απαντήσεις στις ερωτήσεις μας είναι διαθέσιμες άμεσα. Όμως, η αρθρογράφος Helen Thomson διαπιστώνει ότι η συνέχιση της καλλιέργειας εκείνων των ευχάριστων στιγμών διαύγειας που γεννιούνται από τη δική μας σκέψη μπορεί να είναι ωφέλιμη τόσο για την καθημερινότητά μας όσο και για τη μακροπρόθεσμη υγεία του εγκεφάλου μας.

Τι κάνει ένα «Aha!» στον εγκέφαλό σας; Harold M. Lambert/Lambert/Getty Images

Τι κάνει ένα «Aha!» στον εγκέφαλό σας;

Harold M. Lambert/Lambert/Getty Images

Την περασμένη εβδομάδα, η επιμελήτριά μου, η Chelsea, είπε κάτι που με έκανε να σταθώ. Ανέφερε την ανησυχία της για την πανταχού παρουσία της AI, όχι για τους συνήθεις δημοσιογραφικούς λόγους — απώλειες θέσεων εργασίας, λογοκλοπή, άτονο ύφος κ.λπ. Την απασχολούσε το ενδεχόμενο να θυσιάζει, χρησιμοποιώντας AI, μία από τις πιο σταθερές μικρές απολαύσεις της ζωής: τη χαρά που νιώθει κάθε μέρα όταν έχει ένα «Aha!» moment. «Για μένα», λέει, «είναι σχεδόν μια σωματική αίσθηση, κάτι που απλώνεται μέσα στον εγκέφαλό μου».

Αναρωτήθηκε τι μπορεί να συμβεί αν αρχίσουμε να αναθέτουμε ολοένα και περισσότερο την παραγωγή ιδεών στην AI πριν παλέψουμε πρώτα μόνοι μας με αυτές. Θα έχουμε λιγότερες δόσεις ντοπαμίνης, όπως εκείνες που έρχονται όταν λύνουμε κάτι; Και αν αυτά τα «Aha!» στιγμιότυπα γίνουν πιο σπάνια, τι άλλο μπορεί να χάνει ο εγκέφαλός μας;

Αποδεικνύεται ότι αυτά τα «Aha!» στιγμιότυπα μας προσφέρουν πολύ περισσότερα από μια μικρή απόλαυση. Υπάρχουν ολοένα και περισσότερες ενδείξεις ότι αλλάζουν τον εγκέφαλό μας, διαμορφώνοντας όσα μαθαίνουμε και θυμόμαστε και, ίσως, παίζοντας ρόλο και στην προστασία της μακροπρόθεσμης υγείας του εγκεφάλου. Ευτυχώς, καθώς μπαίνουμε σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από την AI, υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε για να μην χάσουμε αυτά τα οφέλη, πέρα από το να ακυρώσουμε εντελώς τη συνδρομή μας στο ChatGPT.

Πάρτε τον έλεγχο του βασικού διακόπτη του εγκεφάλου σας για να βελτιστοποιήσετε τον τρόπο που σκέφτεστε

Η περιγραφή της Chelsea για μια ευχαρίστηση που απλώνεται στον εγκέφαλο τη στιγμή της διαύγειας δεν απείχε πολύ από την πραγματικότητα. «Παρότι όντως μοιάζει σαν να δέχεσαι μια ώθηση ντοπαμίνης, δεν μπορούμε να πούμε ότι κάθε insight προκαλεί τέτοια έκρηξη», λέει η Carola Salvi από το John Cabot University στην Ιταλία. Ωστόσο, αρκετές ερευνητικές γραμμές δείχνουν ισχυρά ότι το σύστημα της ντοπαμίνης εμπλέκεται όταν έρχονται αυτές οι μικρές επιφοιτήσεις.

Για παράδειγμα, το 2018, ο Martin Tik από το Medical University of Vienna στην Αυστρία και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι όταν άνθρωποι έλυναν προβλήματα σχεδιασμένα να προκαλούν αίσθηση «εύρηκα», ενώ υποβάλλονταν σε λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI), οι εγκεφαλικές τους σαρώσεις έδειχναν μικρές αλλαγές στη δραστηριότητα σε δομές του μέσου εγκεφάλου που εμπλέκονται στην απελευθέρωση ντοπαμίνης. Ο Tik μου είχε πει τότε ότι η νευρική δραστηριότητα σε εκείνες τις περιοχές ήταν υψηλότερη κατά τη διάρκεια των «Aha!» στιγμιότυπων, ενώ οι σαρώσεις έδειχναν σημαντικά χαμηλότερη δραστηριότητα όταν οι άνθρωποι κατέληγαν σε λύση χωρίς αυτή την αίσθηση αποκάλυψης.

Τα τελευταία νέα από την επιστήμη και γιατί έχουν σημασία, κάθε μέρα.

Όμως τα «Aha!» στιγμιότυπα δεν είναι απλώς ευχάριστα. Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι έχουν και γνωσιακά οφέλη για τη μάθηση και τη μνήμη, λέει η Salvi. Η ίδια πιστεύει ότι λειτουργούν σαν ένα είδος εσωτερικού «σήματος επιλογής».

Με αυτό εννοεί ότι, όταν μια λύση ξαφνικά αποκτά συνοχή και έρχεται στο μυαλό μας, το συναίσθημα ορθότητας και ικανοποίησης που τη συνοδεύει τραβά την προσοχή μας. Ο εγκέφαλος, ίσως με τη βοήθεια του συστήματος της ντοπαμίνης, επισημαίνει την ιδέα ως σημαντική. Σύμφωνα με τα μοντέλα της Salvi, αυτό μας βοηθά να δίνουμε προτεραιότητα σε ορισμένες ιδέες για μάθηση και μελλοντική χρήση.

Αυτό βγάζει νόημα αν σκεφτεί κανείς ότι οι ιδέες που έρχονται στη συνείδηση ως «Aha!» στιγμιότυπα είναι επίσης πιο πιθανό να είναι σωστές. Φυσικά, δεν είναι απολύτως αλάνθαστο — όλοι έχουμε παρασυρθεί από ιδέες που φάνηκαν λαμπρές και τελικά αποδείχθηκαν γελοίες — αλλά γενικά αυτή η αίσθηση «εύρηκα» φαίνεται να είναι ένα χρήσιμο σήμα.

Υπάρχουν και εμπειρικά δεδομένα. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι η ξαφνική διαύγεια, αλλά και τα «D’oh!» στιγμιότυπα — συγγενικά του «Aha!», που έρχονται αφού κάποιος δεν καταφέρει να καταλήξει σε συμπέρασμα και αυτό του αποκαλυφθεί — βελτιώνουν τη μνήμη για πληροφορίες που παρουσιάζονται την ίδια περίοδο. Με άλλα λόγια, το ευχάριστο συναίσθημα που περιγράφει η Chelsea δημιουργεί μια κατάσταση δραστηριότητας στον εγκέφαλο που βοηθά να αποθηκευτούν αναμνήσεις γύρω από εκείνη τη στιγμή. Το βλέπουμε και σε σαρώσεις εγκεφάλου ανθρώπων που βιώνουν ξαφνικές επιφοιτήσεις, οι οποίες δείχνουν ότι αλλάζουν ουσιαστικά τα νευρωνικά δίκτυα που σχετίζονται με τη μνήμη και την όραση και ότι η έκταση αυτών των αλλαγών συνδέεται με το πόσο εύκολα θυμούνται αργότερα τις πληροφορίες που έμαθαν.

«Από εξελικτική σκοπιά, αυτό βγάζει νόημα», λέει η Salvi. «Αν ο εγκέφαλος ανακαλύπτει ξαφνικά ένα χρήσιμο νέο μοτίβο ή μια λύση, θα ήταν προσαρμοστικό εκείνη η πληροφορία να γίνει ιδιαίτερα αξιομνημόνευτη». Εκείνη η στιγμή «Aha!» μπορεί να είναι ένας μηχανισμός που επισημαίνει τις ανακαλύψεις ως άξιες μάθησης.

Το συμπλήρωμα που πραγματικά μπορεί να βελτιώσει την υγεία του εγκεφάλου σας

Και εδώ επιστρέφουμε στην AI. Αν στρεφόμαστε όλο και περισσότερο σε μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (LLMs) για ιδέες και λύσεις ακόμη και για τα μικρότερα προβλήματά μας, μήπως στερούμε από τον εαυτό μας μια ευκαιρία να μάθει, να θυμηθεί ή ίσως κάτι ακόμη σημαντικότερο;

Για να απαντήσω, απευθύνθηκα στη Hannah Critchlow, νευροεπιστήμονα στο University of Cambridge και συγγραφέα του The 21st Century Brain: How to future-proof your mind in the age of AI.

Μου παρέπεμψε σε μια μικρή αλλά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα μελέτη που δημοσιεύτηκε πέρυσι και συνέκρινε τη νευρική δραστηριότητα 18 ατόμων που έγραψαν δοκίμια είτε με δικές τους δυνάμεις, είτε με τη βοήθεια μηχανής αναζήτησης, είτε με το ChatGPT. Όσοι χρησιμοποίησαν AI εμφάνισαν σταθερά χαμηλότερη εγκεφαλική δραστηριότητα από όσους χρησιμοποίησαν το Google ή μόνο τη δική τους σκέψη. Σε τέσσερις συνεδρίες μέσα σε τέσσερις μήνες, οι συμμετέχοντες που χρησιμοποίησαν το ChatGPT για να γράψουν τα δοκίμιά τους δυσκολεύτηκαν να παραθέσουν με ακρίβεια το δικό τους κείμενο και υποαπέδωσαν σταθερά, σε νευρικό, γλωσσικό και συμπεριφορικό επίπεδο, στο έργο.

Με μόλις 18 άτομα που ολοκλήρωσαν τη μελέτη, χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων. Ωστόσο, εγείρουν το προκλητικό ενδεχόμενο ότι, παρότι τα LLMs φαίνονται να προσφέρουν γρήγορες επιγνώσεις, στην πραγματικότητα ίσως βλάπτουν τη μακροπρόθεσμη μάθηση και μνήμη.

Άρα, πέρα από το να διαγράψουμε το ChatGPT από τη ζωή μας, πώς μπορούμε να αμυνθούμε; Η Critchlow εστιάζει σε ένα διαφορετικό σύνολο ερευνών που δείχνει ότι όταν οι άνθρωποι συζητούν ιδέες μεταξύ τους, χωρίς ανταγωνισμό, τα εγκεφαλικά τους κύματα αρχίζουν να συγχρονίζονται.

Η συζήτηση ιδεών μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλό σας να συγχρονιστεί με άλλους Richard Gray/Alamy

Η συζήτηση ιδεών μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλό σας να συγχρονιστεί με άλλους

Αυτό μπορεί να είναι ένα σημαντικό στοιχείο για το τι προσφέρουν οι ανθρώπινες επιφοιτήσεις και δεν μπορεί να αναπαράγει η AI. Το να φροντίζουμε ώστε ο εγκέφαλός μας να έχει ευκαιρίες να αναπτύσσει αυτόν τον συγχρονισμό φαίνεται να είναι ωφέλιμο. Η Critchlow λέει ότι ο βαθμός στον οποίο ο εγκέφαλός σας συγχρονίζεται με τους άλλους μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προβλέψει πόσο υγιής θα είναι αργότερα στη ζωή. «Φαίνεται ότι μπορεί να λειτουργεί προστατευτικά απέναντι στην άνοια και είναι ένας από τους σημαντικότερους προγνωστικούς παράγοντες για το αν ένας έφηβος θα ανθίσει κατά την περίοδο της εφηβείας — αν θα μπορέσει να δημιουργήσει δεσμούς με άλλους και να μάθει από αυτούς», λέει η Critchlow.

Με άλλα λόγια, η λύση δεν είναι να χρησιμοποιούμε τα LLMs λιγότερο, αλλά να αυξήσουμε την ανθρώπινη σύνδεση. Η Critchlow πιστεύει ότι, υπό αυτό το πρίσμα, τα σχολεία, τα πανεπιστήμια και άλλοι χώροι μάθησης μπορεί να γίνουν πιο συλλογικοί, με ανανεωμένη έμφαση στη διδασκαλία σε μικρότερες, δια ζώσης ομάδες. «Ίσως, παραδόξως, αυτά τα νέα εργαλεία θα μας βοηθήσουν να εκτιμήσουμε ότι θεμελιώδες για την επιτυχία του είδους μας είναι η ικανότητά μας να συνδεόμαστε με τους άλλους και να επικοινωνούμε μαζί τους. Να μαθαίνουμε από αυτούς και να αφήνουμε τις ιδέες να περνούν από νου σε νου, ώστε να μπορούμε να φτάνουμε σε εκείνο το ικανοποιητικό “Aha!” moment και να λύνουμε προβλήματα μαζί, προς όφελος του είδους μας».

Άρα, για όποιον συμμερίζεται τις ανησυχίες της Chelsea, το μήνυμα ίσως είναι απλό. Παρότι είναι δελεαστικό να στρεφόμαστε στα LLMs για άμεσες επιγνώσεις, το να εξασκούμε όσο γίνεται περισσότερο το δικό μας πνευματικό «μυϊκό» για να φτάνουμε μόνοι μας στην απάντηση μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή — όχι μόνο για τη γρήγορη δόση ντοπαμίνης, αλλά και για τη μακροπρόθεσμη μάθηση και την υγεία του εγκεφάλου.

Λάβετε μια εβδομαδιαία δόση ανακαλύψεων στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για τα events και τις ειδικές προσφορές του New Scientist.

Η βαρύτητα και η κβαντική μηχανική στη θεωρία των πάντων

Μια αναδιατύπωση της κβαντικής μηχανικής, που περιλαμβάνει τη βαρύτητα, θα μπορούσε τελικά να πετύχει έναν από τους μεγαλύτερους στόχους της φυσικής και να αποκαλύψει την ύστατη αβεβαιότητα του χρόνου.

Μερικές φορές, δουλεύεις ακατάπαυστα πάνω σε ένα πρόβλημα και στο τέλος συνειδητοποιείς ότι το αντιμετώπιζες από την ανάποδη. Σαν να προσπαθείς να περάσεις ένα ογκώδες, παλιό πιάνο από μια μικρή πόρτα. Έχεις δοκιμάσει τα πάντα: να το γυρίσεις, να βγάλεις τα πόδια, να το σπρώξεις με δύναμη. Και όμως, δεν χωράει. Κάποια στιγμή καταλαβαίνεις ότι είναι πιο εύκολο να χτίσεις ένα δωμάτιο γύρω από το πιάνο, εκεί όπου ήδη βρίσκεται.

Αυτό το είδος αναθεώρησης απασχολεί τώρα και ορισμένους φυσικούς. Εδώ και δεκαετίες, η καθιερωμένη πορεία προς μια τελική θεωρία των πάντων στηριζόταν στην προσπάθεια να ενταχθεί η καλύτερη θεωρία μας για τη βαρύτητα στο πλαίσιο της κβαντικής μηχανικής. Είναι μια λογική προσέγγιση, αφού η κβαντική θεωρία έχει εντυπωσιακή επιτυχία στην περιγραφή των άλλων τριών από τις τέσσερις θεμελιώδεις δυνάμεις της φύσης. Ωστόσο, σχεδόν έναν αιώνα αργότερα, οι επιστήμονες δεν έχουν καταφέρει ακόμη να «χωρέσουν» τη βαρύτητα.

Γι’ αυτό και ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν μια εναλλακτική στρατηγική. Προτείνουν να τροποποιηθούν οι εξισώσεις της κβαντικής μηχανικής, ώστε να δημιουργηθεί ένα νέο «δωμάτιο» για τη βαρύτητα, και έτσι να εξηγηθεί πώς ο παράξενος κόσμος των σωματιδίων δίνει τη θέση του στην καθημερινή μας πραγματικότητα.

Διαφορετικές πειραματικές διαδρομές αρχίζουν τώρα να ανοίγουν για να εξεταστεί αυτή η προσέγγιση, με πειράματα που περιλαμβάνουν από διαμαντένια σωματίδια και λαμπερά μέταλλα μέχρι εκκρεμή και ρολόγια. Οι δοκιμές υπόσχονται να ρίξουν φως στον τρόπο λειτουργίας του κβαντικού κόσμου και να καθοδηγήσουν την αναζήτηση μιας πιο ολοκληρωμένης κατανόησης του σύμπαντος. «Είναι σαν να μπαίνεις στον ανοιχτό ωκεανό: δεν έχουμε ιδέα πού να πάμε», λέει ο Angelo Bassi, φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Τεργέστης στην Ιταλία. «Αλλά ίσως… πηγαίνοντας προς τη λάθος κατεύθυνση, να ανακαλύψουμε το σωστό πράγμα».

Έχουμε ανακαλύψει μια πόρτα σε ένα κρυμμένο κομμάτι της πραγματικότητας — τι υπάρχει μέσα;

Ο κόσμος όπως τον ξέρουμε είναι συγκεκριμένος. Τα βιβλία σας ακουμπούν σταθερά στο ράφι, το ρολόι σας χτυπά αδιάκοπα και η γάτα σας είναι πράγματι ζωντανή. Στο πεδίο των ατόμων, όμως, τίποτα δεν είναι βέβαιο. Η κβαντική μηχανική μάς επιτρέπει να περιγράψουμε ορισμένες ιδιότητες των σωματιδίων, όπως τη θέση τους, μόνο με όρους πιθανότητας. Μπορείς να προβλέψεις —με μεγάλη επιτυχία— τις πιθανότητες να βρεθεί ένα σωματίδιο σε μία από πολλές θέσεις, αλλά το πού θα παρατηρηθεί σε μια συγκεκριμένη μέτρηση παραμένει εντελώς άγνωστο. Πριν γίνει αυτή η μέτρηση, το αντικείμενο υπάρχει μέσα σε μια κυματική θολούρα από όλες αυτές τις δυνατότητες ταυτόχρονα, κάτι που περιγράφουμε μαθηματικά με αυτό που ονομάζεται κυματοσυνάρτηση.

Αυτό αφήνει δύο μεγάλα αινίγματα στον πυρήνα της κβαντικής θεωρίας. Πρώτον, δεν είναι σαφές πώς και πότε ο θολός κβαντικός κόσμος γεννά τη κλασική απτή πραγματικότητα. Το δεύτερο πρόβλημα είναι ότι αυτή η πιθανοκρατική περιγραφή συγκρούεται με την κλασική κατανόηση της βαρύτητας από τον Albert Einstein. Οι προσπάθειες να μεταφραστεί το έργο του Einstein για τη βαρύτητα στη γλώσσα των δυνάμεων και των σωματιδίων έχουν οδηγήσει σε κατασκευές όπως η θεωρία χορδών, που είναι περίπλοκες και πρακτικά αδύνατο να ελεγχθούν πειραματικά.

Η μακροχρόνια παραδοχή ήταν ότι, σε βάθος, τα πάντα είναι κβαντικά. Όμως, έναν αιώνα μετά την εμφάνιση της κβαντικής μηχανικής, οι φυσικοί εξακολουθούν να δυσκολεύονται να σχηματίσουν μια συνεκτική εικόνα. «Πρέπει να συμβαίνει κάτι άλλο, και πρέπει να καταλάβουμε τι είναι», λέει ο Bassi. «Το σημαντικό βήμα είναι να οδηγήσουμε την κβαντική μηχανική στα όριά της».

Ένας δρόμος για να βρεθούν αυτά τα όρια περνά από μία από τις πολλές παράξενες ιδιότητες της κβαντικής μηχανικής: την αρχή της υπέρθεσης. Σήμερα, οι επιστήμονες βάζουν συστηματικά ένα μόνο σωματίδιο σε κατάσταση να βρίσκεται ταυτόχρονα σε δύο διαφορετικές θέσεις, ένα τεχνικό επίτευγμα που μπορούν να επιβεβαιώσουν μέσω των προτύπων συμβολής που προκύπτουν από αυτές τις αλληλεπιδρώσες δυνατότητες. Όταν όμως μετρήσουν πού βρίσκεται το σωματίδιο, αυτό καταρρέει σε μία και μόνο οριστική κατάσταση: αριστερά ή δεξιά, για παράδειγμα.

Υπάρχουν πολλές πιθανές εξηγήσεις για το τι συμβαίνει όταν γίνεται μια μέτρηση, όπως δείχνει η ποικιλία των ερμηνειών της κβαντικής μηχανικής. Η ερμηνεία των πολλών κόσμων λέει ότι κάθε πιθανό σενάριο εκτυλίσσεται σε διαφορετικό κλάδο της πραγματικότητας, ενώ η ερμηνεία της Κοπεγχάγης λέει, ουσιαστικά, να εμπιστευόμαστε τα μαθηματικά.

Ορισμένοι φυσικοί θέλουν να προσαρμόσουν την κβαντική μηχανική ώστε να ενσωματώνει την κλασική δύναμη της βαρύτητας.
Hans Berggren/Getty Images

Μια άλλη ομάδα εξηγήσεων αναζητά μια φυσική λύση. Στη δεκαετία του 1980, οι φυσικοί Giancarlo Ghirardi, Alberto Rimini και Tullio Weber πρότειναν ότι κάποια αόρατη διεργασία παρεμβαίνει στα κβαντικά κύματα, προκαλώντας απότομη κατάρρευση. Τα επόμενα χρόνια, ο φυσικός Lajos Diósi στο Wigner Research Centre for Physics στην Ουγγαρία και ο μαθηματικός Roger Penrose στο University of Oxford πρότειναν ότι η βαρύτητα θα μπορούσε να είναι ο ένοχος αυτής της μυστηριώδους διεργασίας. Ουσιαστικά, το μοντέλο Diósi-Penrose υποστηρίζει ότι, στη σύγκρουση κβαντικού κόσμου και βαρύτητας, πρώτα ραγίζει η κβαντική πλευρά. Η βασική υπόθεση που έθεσαν οι δύο επιστήμονες ήταν ότι, αν βάλεις μια μεγάλη μάζα σε υπέρθεση, ο χωροχρόνος θα αναγκαζόταν να καμπυλωθεί με δύο διαφορετικούς τρόπους — κάτι που δεν μπορεί να επιτρέψει. Πρότειναν λοιπόν ότι η ακεραιότητα του χωροχρόνου υπερισχύει και προκαλεί την κατάρρευση των κβαντικών κυμάτων.

Αν ισχύει αυτό, οι υπερθέσεις θα έχουν διάρκεια αντιστρόφως ανάλογη με το τετράγωνο της μάζας τους. Τα κβαντικά αντικείμενα θα μπορούσαν να παραμένουν σε υπέρθεση για πολύ μεγάλα χρονικά διαστήματα, αλλά όσο μεγαλύτερο είναι το αντικείμενο, τόσο πιο γρήγορα θα κατέρρεε. Αυτό θα εξηγούσε γιατί δεν βλέπουμε ποτέ μεγαλύτερα αντικείμενα σε υπέρθεση, αφού η σημαντική βαρυτική έλξη τους θα εξανάγκαζε αμέσως την κατάρρευση. Επίσης, αντιμετωπίζει το δύσκολο πρόβλημα της μέτρησης, γιατί κάθε όργανο αρκετά μεγάλο ώστε να ανιχνεύσει και να μεταδώσει πληροφορία για ένα κβαντικό σύστημα θα γινόταν μέρος του συστήματος και θα το επηρέαζε βαρυτικά. Η ιδέα αυτή μετατόπισε τη συζήτηση από την απλή ερμηνεία της κβαντικής θεωρίας προς την αναθεώρησή της.

Όλο και μεγαλύτερες υπερθέσεις

Τα τελευταία 20 χρόνια, οι φυσικοί άρχισαν να δημιουργούν όλο και μεγαλύτερες υπερθέσεις, ελπίζοντας να επιβεβαιώσουν —ή να διαψεύσουν— αυτές τις προβλέψεις. Η πρόοδος στις τεχνικές συμβολομετρίας, που αξιοποιούν τη διττή σωματιδιακή και κυματική φύση της κβαντικής ύλης, επέτρεψε μεγάλα άλματα στο μέγεθος των αντικειμένων που μπορούν να οδηγηθούν σε υπέρθεση. Νωρίτερα φέτος, φυσικοί σημείωσαν νέο ρεκόρ χρησιμοποιώντας νανοσωματίδια νατρίου με περισσότερα από 7000 άτομα — μεγαλύτερα από ορισμένους ιούς.

Η πειραματική διάταξη που πρόσφατα έσπασε το ρεκόρ για το μέγεθος ενός αντικειμένου σε υπέρθεση.
S. Pedalino/QNP/University of Vienna

Ένα πρόσφατο πείραμα από τον Penrose και τους συνεργάτες του δείχνει ότι τέτοιες δοκιμές μπορούν, καταρχήν, να ελέγξουν την πρόταση περί κατάρρευσης. Σε εργασία που δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους και αναρτήθηκε στο διαδίκτυο τον Δεκέμβριο του 2025, ομάδα με επικεφαλής τον Ron Folman από το Ben-Gurion University of the Negev στο Ισραήλ έβαλε ένα άτομο ρουβιδίου σε υπέρθεση δύο καταστάσεων: στη μία αιωρούνταν και στην άλλη έπεφτε ελεύθερα υπό τη βαρύτητα. Παρατηρώντας το πρότυπο συμβολής που προέκυψε, οι ερευνητές μπόρεσαν να μετρήσουν πώς άλλαξε η κβαντική κατάσταση του ατόμου ως αποτέλεσμα αυτής της αλληλεπίδρασης. Το ίχνος που εντόπισαν ταίριαζε με μια πρόβλεψη ενός αιώνα πριν, επιβεβαιώνοντας ότι —τουλάχιστον σε αυτή τη μικροσκοπική κλίμακα— η αρχή της υπέρθεσης είναι συμβατή με τη γενική σχετικότητα.

Το συμπέρασμα είναι ότι η ίδια πειραματική διάταξη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εξεταστεί πότε αυτή η συμβατότητα καταρρέει. Ο Penrose πιστεύει ότι η επανάληψη του τεστ με μεγαλύτερες μάζες θα δώσει διαφορετικό αποτέλεσμα. Στην περίπτωση του πειράματος του Folman και της ομάδας του, η βαρυτική δύναμη που ασκούσε το ελεύθερα κινούμενο αντικείμενο προερχόταν από τη Γη. Αν όμως το αντικείμενο σε υπέρθεση είναι αρκετά μεγάλο, η βαρυτική έλξη θα μπορούσε να προέρχεται από τις δύο καταστάσεις του ίδιου του αντικειμένου. Αν το αντικείμενο είναι ταυτόχρονα εδώ και εκεί, θεωρητικά θα αισθανόταν την έλξη της ίδιας του της βαρύτητας. Σε αυτή την περίπτωση, προβλέπει ο Penrose, το πρότυπο συμβολής στο πείραμα θα έπρεπε να εξαφανιστεί. Αυτό θα έδειχνε ότι η υπέρθεση κατέρρευσε εξαιτίας της βαρυτικής αυτοαλληλεπίδρασης του αντικειμένου.

Η Cătălina Curceanu, φυσικός στο National Institute for Nuclear Physics στο Frascati της Ιταλίας, εντυπωσιάζεται από την τεχνολογική αρτιότητα που επέδειξε το πείραμα. «Είναι απολύτως συναρπαστικό», λέει. Αν φανταστεί κανείς ότι αυτό κλιμακώνεται, «τελικά η κβαντικότητα χάνεται μπροστά στα μάτια σου».

Αν καταφέρουν να δημιουργήσουν υπέρθεση σε αυτά τα διαμάντια και να τα χωρίσουν κατά 2 μικρόμετρα, προέβλεψαν ότι η βαρυτικά προκαλούμενη κατάρρευση θα συμβεί σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο.

Άλλοι είναι λιγότερο αισιόδοξοι για το χρονοδιάγραμμα. «Προς το παρόν, τα μόρια δεν είναι αρκετά μεγάλα ώστε να αποτελούν πραγματικό τεστ για οποιαδήποτε από αυτές τις ιδέες περί κατάρρευσης», λέει ο Bassi. «Θα έρθει η μέρα, αλλά θα είναι μακρύς ο δρόμος».

Ενώ κάποιοι φυσικοί προσπαθούν να μεγαλώσουν όλο και περισσότερο τις κβαντικές υπερθέσεις, άλλοι στρέφονται στην άλλη άκρη του φάσματος: στο τι συμβαίνει στη βαρύτητα στις μικρότερες κλίμακες.

Για δεκαετίες, οι φυσικοί προσπαθούν να καταλάβουν πώς η κβαντική μηχανική —που μιλά μόνο με πιθανότητες— θα μπορούσε να ενωθεί με τη γενική σχετικότητα, η οποία αποδίδει ακριβείς τιμές σε κάθε σημείο του χώρου και του χρόνου. Τώρα, κάποιοι αρχίζουν να συγκλίνουν σε μια τολμηρή λύση: να γίνει η βαρύτητα τυχαία. Αν ο χωροχρόνος είναι θεμελιωδώς θορυβώδης, τότε τα αντικείμενα δεν θα κινούνταν σε ευθείες υπό την επίδραση της βαρύτητας, αλλά θα είχαν μια εγγενή, απρόβλεπτη ταλάντωση στις τροχιές τους. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει πώς τα μικροσκοπικά αντικείμενα μπορούν να υπάρχουν σε υπέρθεση χωρίς να παραβιάζουν τον χωροχρόνο και γιατί οι μετρήσεις κβαντικών συστημάτων καταλήγουν τυχαία σε μία από τις πιθανές εκβάσεις τους.

Το 2023, ο Jonathan Oppenheim στο University College London κωδικοποίησε αυτή την ιδέα σε αυτό που ονομάζει «μετακβαντική» θεωρία, ένα υβριδικό πλαίσιο που επιτρέπει στα μικροσκοπικά και μακροσκοπικά μεγέθη να λειτουργούν διαφορετικά, αλλά να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. «Υπάρχει ένα μόνο αξίωμα: το βαρυτικό πεδίο είναι κλασικό», λέει. «Όλα τα υπόλοιπα προκύπτουν».

Η θεωρία βασίζεται σε δουλειά των Diósi και Antoine Tilloy στο PSL University στη Γαλλία το 2016, η οποία έδειξε έναν μαθηματικά συνεπή τρόπο ώστε η βαρύτητα να είναι τυχαία. Τώρα, ο Oppenheim υποστηρίζει ότι ένα βαρυτικό πεδίο που είναι κλασικό και τυχαίο αρκεί για να διαταράξει τις κβαντικές υπερθέσεις, χωρίς να χρειάζεται καμία αναφορά σε μέτρηση ή σε πρόσθετο μηχανισμό κατάρρευσης. Και σε αντίθεση με προηγούμενα υβριδικά μοντέλα που προσπαθούν να κρατήσουν τον χωροχρόνο κλασικό, η πρότασή του ταιριάζει επίσης με τη θεωρία της γενικής σχετικότητας του Einstein, ενισχύοντας περαιτέρω την αξιοπιστία της. Ο Oppenheim και οι συνεργάτες του έχουν επίσης περιγράψει ένα πείραμα για να δοκιμαστούν αυτές οι ιδέες, παρακολουθώντας με εξαιρετική ακρίβεια τη μάζα ενός αντικειμένου που υπόκειται στη βαρύτητα.

Δεν αρέσει σε όλους, όμως, η ιδέα της τυχαιοποίησης της βαρύτητας. Η Ivette Fuentes στο University of Southampton, στο Ηνωμένο Βασίλειο, στενή συνεργάτιδα του Penrose, θεωρεί ότι το να υποθέτει κανείς ένα μεταβαλλόμενο βαρυτικό πεδίο χωρίς να εξηγεί από πού προέρχεται η τυχαιότητα σημαίνει ότι το πρόβλημα απλώς κρύβεται. «Παρόλο που διαφωνώ με αυτό που κάνει, μου αρέσει πολύ», λέει. «Βρίσκει έναν εναλλακτικό δρόμο και προτείνει ένα πείραμα για να τον δοκιμάσει».

Από πού προήλθαν οι νόμοι της φυσικής; Νομίζω ότι βρήκα την απάντηση

Επιπλέον, η μετακβαντική βαρύτητα βοηθά πλέον να διερευνηθούν ευρύτερα μοντέλα βαρυτικής κατάρρευσης. Πρόσφατα, φυσικοί εξέτασαν τις συνέπειες ενός κλασικού βαρυτικού πεδίου που αλληλεπιδρά με κβαντική ύλη. Κατέληξαν στο ότι, αν η βαρύτητα είναι κλασική, πρέπει να καταρρέει τυχαία τα κβαντικά κύματα κάθε φορά που αλληλεπιδρούν, κάτι που θα προκαλούσε τότε κάποιο βαθμό ταλάντωσης στην κυματοσυνάρτηση που περιγράφει τις κβαντικές καταστάσεις. Τον τελευταίο χρόνο, ξεχωριστές μελέτες υπό την καθοδήγηση του Bassi και του Daniel Carney στο Lawrence Berkeley National Laboratory στην Καλιφόρνια υπολόγισαν το ελάχιστο μέγεθος αυτών των διακυμάνσεων. Οι αναλύσεις τους προπαθ…

1...186187188...1,671Page 187 of 1,671