Στην εποχή της AI, οι απαντήσεις στις ερωτήσεις μας είναι διαθέσιμες άμεσα. Όμως, η αρθρογράφος Helen Thomson διαπιστώνει ότι η συνέχιση της καλλιέργειας εκείνων των ευχάριστων στιγμών διαύγειας που γεννιούνται από τη δική μας σκέψη μπορεί να είναι ωφέλιμη τόσο για την καθημερινότητά μας όσο και για τη μακροπρόθεσμη υγεία του εγκεφάλου μας.
Τι κάνει ένα «Aha!» στον εγκέφαλό σας; Harold M. Lambert/Lambert/Getty Images
Τι κάνει ένα «Aha!» στον εγκέφαλό σας;
Harold M. Lambert/Lambert/Getty Images
Την περασμένη εβδομάδα, η επιμελήτριά μου, η Chelsea, είπε κάτι που με έκανε να σταθώ. Ανέφερε την ανησυχία της για την πανταχού παρουσία της AI, όχι για τους συνήθεις δημοσιογραφικούς λόγους — απώλειες θέσεων εργασίας, λογοκλοπή, άτονο ύφος κ.λπ. Την απασχολούσε το ενδεχόμενο να θυσιάζει, χρησιμοποιώντας AI, μία από τις πιο σταθερές μικρές απολαύσεις της ζωής: τη χαρά που νιώθει κάθε μέρα όταν έχει ένα «Aha!» moment. «Για μένα», λέει, «είναι σχεδόν μια σωματική αίσθηση, κάτι που απλώνεται μέσα στον εγκέφαλό μου».
Αναρωτήθηκε τι μπορεί να συμβεί αν αρχίσουμε να αναθέτουμε ολοένα και περισσότερο την παραγωγή ιδεών στην AI πριν παλέψουμε πρώτα μόνοι μας με αυτές. Θα έχουμε λιγότερες δόσεις ντοπαμίνης, όπως εκείνες που έρχονται όταν λύνουμε κάτι; Και αν αυτά τα «Aha!» στιγμιότυπα γίνουν πιο σπάνια, τι άλλο μπορεί να χάνει ο εγκέφαλός μας;
Αποδεικνύεται ότι αυτά τα «Aha!» στιγμιότυπα μας προσφέρουν πολύ περισσότερα από μια μικρή απόλαυση. Υπάρχουν ολοένα και περισσότερες ενδείξεις ότι αλλάζουν τον εγκέφαλό μας, διαμορφώνοντας όσα μαθαίνουμε και θυμόμαστε και, ίσως, παίζοντας ρόλο και στην προστασία της μακροπρόθεσμης υγείας του εγκεφάλου. Ευτυχώς, καθώς μπαίνουμε σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από την AI, υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε για να μην χάσουμε αυτά τα οφέλη, πέρα από το να ακυρώσουμε εντελώς τη συνδρομή μας στο ChatGPT.
Πάρτε τον έλεγχο του βασικού διακόπτη του εγκεφάλου σας για να βελτιστοποιήσετε τον τρόπο που σκέφτεστε
Η περιγραφή της Chelsea για μια ευχαρίστηση που απλώνεται στον εγκέφαλο τη στιγμή της διαύγειας δεν απείχε πολύ από την πραγματικότητα. «Παρότι όντως μοιάζει σαν να δέχεσαι μια ώθηση ντοπαμίνης, δεν μπορούμε να πούμε ότι κάθε insight προκαλεί τέτοια έκρηξη», λέει η Carola Salvi από το John Cabot University στην Ιταλία. Ωστόσο, αρκετές ερευνητικές γραμμές δείχνουν ισχυρά ότι το σύστημα της ντοπαμίνης εμπλέκεται όταν έρχονται αυτές οι μικρές επιφοιτήσεις.
Για παράδειγμα, το 2018, ο Martin Tik από το Medical University of Vienna στην Αυστρία και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι όταν άνθρωποι έλυναν προβλήματα σχεδιασμένα να προκαλούν αίσθηση «εύρηκα», ενώ υποβάλλονταν σε λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI), οι εγκεφαλικές τους σαρώσεις έδειχναν μικρές αλλαγές στη δραστηριότητα σε δομές του μέσου εγκεφάλου που εμπλέκονται στην απελευθέρωση ντοπαμίνης. Ο Tik μου είχε πει τότε ότι η νευρική δραστηριότητα σε εκείνες τις περιοχές ήταν υψηλότερη κατά τη διάρκεια των «Aha!» στιγμιότυπων, ενώ οι σαρώσεις έδειχναν σημαντικά χαμηλότερη δραστηριότητα όταν οι άνθρωποι κατέληγαν σε λύση χωρίς αυτή την αίσθηση αποκάλυψης.
Τα τελευταία νέα από την επιστήμη και γιατί έχουν σημασία, κάθε μέρα.
Όμως τα «Aha!» στιγμιότυπα δεν είναι απλώς ευχάριστα. Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι έχουν και γνωσιακά οφέλη για τη μάθηση και τη μνήμη, λέει η Salvi. Η ίδια πιστεύει ότι λειτουργούν σαν ένα είδος εσωτερικού «σήματος επιλογής».
Με αυτό εννοεί ότι, όταν μια λύση ξαφνικά αποκτά συνοχή και έρχεται στο μυαλό μας, το συναίσθημα ορθότητας και ικανοποίησης που τη συνοδεύει τραβά την προσοχή μας. Ο εγκέφαλος, ίσως με τη βοήθεια του συστήματος της ντοπαμίνης, επισημαίνει την ιδέα ως σημαντική. Σύμφωνα με τα μοντέλα της Salvi, αυτό μας βοηθά να δίνουμε προτεραιότητα σε ορισμένες ιδέες για μάθηση και μελλοντική χρήση.
Αυτό βγάζει νόημα αν σκεφτεί κανείς ότι οι ιδέες που έρχονται στη συνείδηση ως «Aha!» στιγμιότυπα είναι επίσης πιο πιθανό να είναι σωστές. Φυσικά, δεν είναι απολύτως αλάνθαστο — όλοι έχουμε παρασυρθεί από ιδέες που φάνηκαν λαμπρές και τελικά αποδείχθηκαν γελοίες — αλλά γενικά αυτή η αίσθηση «εύρηκα» φαίνεται να είναι ένα χρήσιμο σήμα.
Υπάρχουν και εμπειρικά δεδομένα. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι η ξαφνική διαύγεια, αλλά και τα «D’oh!» στιγμιότυπα — συγγενικά του «Aha!», που έρχονται αφού κάποιος δεν καταφέρει να καταλήξει σε συμπέρασμα και αυτό του αποκαλυφθεί — βελτιώνουν τη μνήμη για πληροφορίες που παρουσιάζονται την ίδια περίοδο. Με άλλα λόγια, το ευχάριστο συναίσθημα που περιγράφει η Chelsea δημιουργεί μια κατάσταση δραστηριότητας στον εγκέφαλο που βοηθά να αποθηκευτούν αναμνήσεις γύρω από εκείνη τη στιγμή. Το βλέπουμε και σε σαρώσεις εγκεφάλου ανθρώπων που βιώνουν ξαφνικές επιφοιτήσεις, οι οποίες δείχνουν ότι αλλάζουν ουσιαστικά τα νευρωνικά δίκτυα που σχετίζονται με τη μνήμη και την όραση και ότι η έκταση αυτών των αλλαγών συνδέεται με το πόσο εύκολα θυμούνται αργότερα τις πληροφορίες που έμαθαν.
«Από εξελικτική σκοπιά, αυτό βγάζει νόημα», λέει η Salvi. «Αν ο εγκέφαλος ανακαλύπτει ξαφνικά ένα χρήσιμο νέο μοτίβο ή μια λύση, θα ήταν προσαρμοστικό εκείνη η πληροφορία να γίνει ιδιαίτερα αξιομνημόνευτη». Εκείνη η στιγμή «Aha!» μπορεί να είναι ένας μηχανισμός που επισημαίνει τις ανακαλύψεις ως άξιες μάθησης.
Το συμπλήρωμα που πραγματικά μπορεί να βελτιώσει την υγεία του εγκεφάλου σας
Και εδώ επιστρέφουμε στην AI. Αν στρεφόμαστε όλο και περισσότερο σε μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (LLMs) για ιδέες και λύσεις ακόμη και για τα μικρότερα προβλήματά μας, μήπως στερούμε από τον εαυτό μας μια ευκαιρία να μάθει, να θυμηθεί ή ίσως κάτι ακόμη σημαντικότερο;
Για να απαντήσω, απευθύνθηκα στη Hannah Critchlow, νευροεπιστήμονα στο University of Cambridge και συγγραφέα του The 21st Century Brain: How to future-proof your mind in the age of AI.
Μου παρέπεμψε σε μια μικρή αλλά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα μελέτη που δημοσιεύτηκε πέρυσι και συνέκρινε τη νευρική δραστηριότητα 18 ατόμων που έγραψαν δοκίμια είτε με δικές τους δυνάμεις, είτε με τη βοήθεια μηχανής αναζήτησης, είτε με το ChatGPT. Όσοι χρησιμοποίησαν AI εμφάνισαν σταθερά χαμηλότερη εγκεφαλική δραστηριότητα από όσους χρησιμοποίησαν το Google ή μόνο τη δική τους σκέψη. Σε τέσσερις συνεδρίες μέσα σε τέσσερις μήνες, οι συμμετέχοντες που χρησιμοποίησαν το ChatGPT για να γράψουν τα δοκίμιά τους δυσκολεύτηκαν να παραθέσουν με ακρίβεια το δικό τους κείμενο και υποαπέδωσαν σταθερά, σε νευρικό, γλωσσικό και συμπεριφορικό επίπεδο, στο έργο.
Με μόλις 18 άτομα που ολοκλήρωσαν τη μελέτη, χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων. Ωστόσο, εγείρουν το προκλητικό ενδεχόμενο ότι, παρότι τα LLMs φαίνονται να προσφέρουν γρήγορες επιγνώσεις, στην πραγματικότητα ίσως βλάπτουν τη μακροπρόθεσμη μάθηση και μνήμη.
Άρα, πέρα από το να διαγράψουμε το ChatGPT από τη ζωή μας, πώς μπορούμε να αμυνθούμε; Η Critchlow εστιάζει σε ένα διαφορετικό σύνολο ερευνών που δείχνει ότι όταν οι άνθρωποι συζητούν ιδέες μεταξύ τους, χωρίς ανταγωνισμό, τα εγκεφαλικά τους κύματα αρχίζουν να συγχρονίζονται.
Η συζήτηση ιδεών μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλό σας να συγχρονιστεί με άλλους Richard Gray/Alamy
Η συζήτηση ιδεών μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλό σας να συγχρονιστεί με άλλους
Αυτό μπορεί να είναι ένα σημαντικό στοιχείο για το τι προσφέρουν οι ανθρώπινες επιφοιτήσεις και δεν μπορεί να αναπαράγει η AI. Το να φροντίζουμε ώστε ο εγκέφαλός μας να έχει ευκαιρίες να αναπτύσσει αυτόν τον συγχρονισμό φαίνεται να είναι ωφέλιμο. Η Critchlow λέει ότι ο βαθμός στον οποίο ο εγκέφαλός σας συγχρονίζεται με τους άλλους μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προβλέψει πόσο υγιής θα είναι αργότερα στη ζωή. «Φαίνεται ότι μπορεί να λειτουργεί προστατευτικά απέναντι στην άνοια και είναι ένας από τους σημαντικότερους προγνωστικούς παράγοντες για το αν ένας έφηβος θα ανθίσει κατά την περίοδο της εφηβείας — αν θα μπορέσει να δημιουργήσει δεσμούς με άλλους και να μάθει από αυτούς», λέει η Critchlow.
Με άλλα λόγια, η λύση δεν είναι να χρησιμοποιούμε τα LLMs λιγότερο, αλλά να αυξήσουμε την ανθρώπινη σύνδεση. Η Critchlow πιστεύει ότι, υπό αυτό το πρίσμα, τα σχολεία, τα πανεπιστήμια και άλλοι χώροι μάθησης μπορεί να γίνουν πιο συλλογικοί, με ανανεωμένη έμφαση στη διδασκαλία σε μικρότερες, δια ζώσης ομάδες. «Ίσως, παραδόξως, αυτά τα νέα εργαλεία θα μας βοηθήσουν να εκτιμήσουμε ότι θεμελιώδες για την επιτυχία του είδους μας είναι η ικανότητά μας να συνδεόμαστε με τους άλλους και να επικοινωνούμε μαζί τους. Να μαθαίνουμε από αυτούς και να αφήνουμε τις ιδέες να περνούν από νου σε νου, ώστε να μπορούμε να φτάνουμε σε εκείνο το ικανοποιητικό “Aha!” moment και να λύνουμε προβλήματα μαζί, προς όφελος του είδους μας».
Άρα, για όποιον συμμερίζεται τις ανησυχίες της Chelsea, το μήνυμα ίσως είναι απλό. Παρότι είναι δελεαστικό να στρεφόμαστε στα LLMs για άμεσες επιγνώσεις, το να εξασκούμε όσο γίνεται περισσότερο το δικό μας πνευματικό «μυϊκό» για να φτάνουμε μόνοι μας στην απάντηση μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή — όχι μόνο για τη γρήγορη δόση ντοπαμίνης, αλλά και για τη μακροπρόθεσμη μάθηση και την υγεία του εγκεφάλου.
Λάβετε μια εβδομαδιαία δόση ανακαλύψεων στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για τα events και τις ειδικές προσφορές του New Scientist.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
