Η American Airlines σχεδιάζει να εγκαταστήσει το Wi‑Fi Starlink της SpaceX σε εκατοντάδες αεροσκάφη της, όπως ανακοίνωσε σήμερα η εταιρεία.
Η American αναφέρει ότι η τοποθέτηση θα ξεκινήσει το πρώτο τρίμηνο του 2027 και θα αφορά περισσότερα από 500 αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων τα νέα A321XLR και A321neo της Airbus. Το Starlink θα προστεθεί δίπλα στη Viastat και την SES, που ήταν γνωστή ως Intelstat, στις επιλογές Wi‑Fi της εταιρείας.
Η American είναι η πιο πρόσφατη αεροπορική εταιρεία που στρέφεται στο Starlink του Έλον Μασκ για τις ανάγκες συνδεσιμότητας των επιβατών της. Στη λίστα περιλαμβάνονται επίσης οι United Airlines, Southwest Airlines, Lufthansa Group, British Airways, Qatar Airways, Alaska Airlines και Hawaiian Airlines. Την ίδια ώρα, η Delta Air Lines υπέγραψε πρόσφατα συμφωνία με την Amazon Leo για Wi‑Fi σύνδεση.
Οι αεροπορικές εταιρείες σπεύδουν να κλείσουν συμφωνίες με παρόχους δορυφορικού ίντερνετ, με στόχο να βελτιώσουν τις μέχρι σήμερα ιδιαίτερα περιορισμένες υπηρεσίες σύνδεσης στις πτήσεις. Το Wi‑Fi που βασίζεται σε δορυφόρους χαμηλής τροχιάς, όπως το Starlink, συνήθως προσφέρει μικρότερη καθυστέρηση, επειδή το σήμα διανύει μικρότερη απόσταση σε σχέση με τους δορυφόρους γεωστατικής τροχιάς. Η Viasat χρησιμοποιεί γεωστατικούς δορυφόρους, ενώ η SES χρησιμοποιεί δίκτυο πολλαπλών τροχιών, χαμηλής τροχιάς και γεωστατικής τροχιάς.
Πρόσφατη έκθεση της Ookla έδειξε ότι οι πτήσεις που βασίζονται στη SES είχαν διάμεση ταχύτητα λήψης 61,61 Mbps, ενώ όσες χρησιμοποιούν Starlink έφταναν κατά μέσο όρο τα 152,37 Mbps. Πέρυσι δοκίμασα το Starlink σε πτήση της United και οι ταχύτητες λήψης έφταναν περίπου τα 128 megabits-per-second (Mbps), ενώ οι ταχύτητες αποστολής ήταν λίγο χαμηλότερες, με μέσο όρο τα 23,9 Mbps.
«Ως μια κορυφαία παγκόσμια αεροπορική εταιρεία, αναζητούμε συνεχώς συνεργάτες παγκόσμιας κλάσης, όπως το Starlink, για να προσφέρουμε αυτό που χρειάζονται και θέλουν οι πελάτες μας», δήλωσε η Heather Garboden, Chief Customer Officer της American Airlines, σε ανακοίνωση. «Η προσθήκη του Starlink εδραιώνει την American ως μία από τις κορυφαίες αεροπορικές εταιρείες στη διατήρηση της σύνδεσης των επιβατών εν πτήσει».
Η πρόσφατη κατάθεση της SpaceX για IPO αποκάλυψε ότι το Starlink αποτελεί τη χρηματοδοτική μηχανή της εταιρείας, με ετήσια έσοδα περίπου 11 δισ. δολάρια και ως το μόνο τμήμα της που είναι σταθερά κερδοφόρο. Στην κατάθεση, η SpaceX αναφέρει ότι το παγκόσμιο δίκτυο του Starlink έχει σχεδιαστεί για να εξαλείφει τις «νεκρές ζώνες» και να υποστηρίζει την απόδοση σε διαδρομές υψηλών γεωγραφικών πλατών, οι οποίες «μπορεί να είναι απαιτητικές για τους παραδοσιακούς παρόχους».
Τα τελευταία χρόνια, οι αεροπορικές εταιρείες προσπαθούν να ενσωματώσουν περισσότερες τεχνολογικές δυνατότητες, ελπίζοντας να κερδίσουν τους επιβάτες. Η JetBlue προσφέρει δωρεάν Wi‑Fi στις πτήσεις της από το 2017, ενώ οι United και Delta προσπαθούν να διευκολύνουν τη χρήση ακουστικών Bluetooth για το σύστημα ψυχαγωγίας εν πτήσει. Σχεδόν όλες οι εταιρείες προσθέτουν περιεχόμενο από δημοφιλείς υπηρεσίες streaming στις οθόνες των καθισμάτων ή στις web πλατφόρμες της πτήσης.
Όμως, όσο κι αν επιλεγμένο βίντεο και το Spotify βοηθούν να περάσει η ώρα, τίποτα δεν συγκρίνεται με το να μπορεί κανείς να χρησιμοποιεί απλώς το ίντερνετ στη δική του συσκευή.
