Η επόμενη πρόκληση ασφαλείας της Ευρώπης είναι σε τροχιά

Σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση, μόνο η δορυφορική πλοήγηση εκτιμάται ότι στηρίζει πάνω από το 10% του ΑΕΠ. Η συνολική δορυφορικά εξαρτώμενη δραστηριότητα συμβάλλει ακόμη περισσότερο. Σύμφωνα με το INSEE και το CNES, ο διαστημικός τομέας της Γαλλίας κατέγραψε τζίρο 10,8 δισ. ευρώ το 2020 και στήριξε 33.200 θέσεις εργασίας στον χώρο του διαστήματος. Το 2025, στο Ηνωμένο Βασίλειο, η διαστημική δραστηριότητα αντιστοιχεί σε περίπου 18% του ΑΕΠ. Δεν χρειάζεται πολλή φαντασία για να αντιληφθεί κανείς το χάος που θα μπορούσε να προκληθεί αν ένας στρατηγικά κρίσιμος ευρωπαϊκός δορυφόρος ή ένα σύνολο δορυφόρων υπέστη ζημιά. Τα διαστημικά συστήματα αποτελούν το υποστηρικτικό δίκτυο για μεγάλο μέρος της σύγχρονης ζωής.

Αυτό σημαίνει ότι αυτά τα συστήματα δεν μπορούν να μείνουν αφύλακτα. Είναι υπερβολικά σημαντικά και, ως εκ τούτου, αποτελούν εξαιρετικά ελκυστικούς στόχους για τους αντιπάλους μας, οι οποίοι, σύμφωνα με αναλυτές και παράγοντες της αγοράς, τα παρακολουθούν ήδη στενά. Η προστασία τους ξεκινά από τη δυνατότητα να βλέπουμε με ακρίβεια τι συμβαίνει γύρω τους, κάτι που αναδεικνύει τον κρίσιμο ρόλο της Space Situational Awareness (SSA). Πρόκειται για έναν τομέα με σημαντική ανάπτυξη, καθώς οι δαπάνες αναμένεται να φτάσουν τα 61 δισ. δολάρια την επόμενη δεκαετία, και είναι απολύτως αναγκαίος αν κυβερνήσεις και αμυντικοί φορείς θέλουν να ξεπεράσουν το λεγόμενο πρόβλημα απόδοσης ευθύνης και να μπορούν να ξεχωρίζουν μια εχθρική ενέργεια από ένα ατύχημα. Η τροχιά παραμένει ένας κοινός χώρος, με κυρίως εθελοντικό συντονισμό της κυκλοφορίας, κάτι που καθιστά δύσκολο να εξακριβωθεί γιατί απέτυχε ένας δορυφόρος ή ποιος μπορεί να βρίσκεται πίσω από μια σύγκρουση.

Η Ρωσία, μεταξύ άλλων, έχει αξιοποιήσει πλήρως αυτό το φαινόμενο, ασκώντας στην Ευρώπη τη λεγόμενη γκρίζα ζώνη επιθετικότητας, η οποία μένει κάτω από το όριο που θα πυροδοτούσε ανοιχτό πόλεμο. Η SSA αποτελεί ισχυρό αποτρεπτικό παράγοντα, τόσο για εμάς στην Ευρώπη όσο και για τους συμμάχους μας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Κίνα αναπτύσσει γρήγορα τις υποδομές που θα της επιτρέψουν να εξελιχθεί σε στρατιωτική διαστημική υπερδύναμη, ιδίως με τη μεγα-συστοιχία σε χαμηλή τροχιά Guowang. Η χώρα έχει ζητήσει από τη Διεθνή Ένωση Τηλεπικοινωνιών να της επιτραπεί να θέσει σε τροχιά σχεδόν 13.000 δορυφόρους, δηλαδή περίπου 1.000 περισσότερους από όσους έχουν μέχρι στιγμής εγκριθεί για το Starlink.

Η Ευρώπη λέει, όπως λέει εδώ και καιρό, ότι επιδιώκει στρατηγική αυτονομία. Τώρα είναι η στιγμή να την αποκτήσει. Η Ευρώπη είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος συνεισφέρων στην παγκόσμια αγορά SSA με μερίδιο 27,7%, πίσω από τις ΗΠΑ που έχουν μερίδιο 42,4%, σύμφωνα με την ανάλυση της Insight Partners. Η γερμανική αγορά εκτιμάται στα 60 εκατ. δολάρια και ακολουθεί η γαλλική με 40 εκατ. δολάρια το 2025. Η Ευρώπη εστιάζει στην ενίσχυση της στρατηγικής αυτονομίας στο διάστημα, κάτι που δείχνει την ανάγκη να αναπτυχθούν τεχνολογίες και υποδομές space-based SSA (SB-SSA). Αυτό είναι ενθαρρυντικό: η SB-SSA πρέπει να θεωρηθεί στρατηγική προτεραιότητα σε όλη την Ευρώπη, και πέρα από την Ευρωπαϊκή Ένωση, αν θέλουμε να είμαστε αυτόνομοι. Δεν μπορούμε να αμυνθούμε απέναντι σε κάτι που δεν μπορούμε να δούμε και δεν μπορούμε να σχεδιάσουμε σοβαρά την άμυνα στο διάστημα αν δεν γνωρίζουμε με ακρίβεια ποιες απειλές αντιμετωπίζουμε σε τροχιά.

Στην Ευρώπη και στη Δύση συνολικά υπάρχουν μερικά από τα καλύτερα πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα στον κόσμο, καθώς και χαρισματικοί μηχανικοί που αναπτύσσουν την οπτική τεχνολογία του αύριο. Αυτές οι κάμερες μπορούν να εντοπίζουν αντικείμενα διαμέτρου μόλις λίγων εκατοστών από απόσταση έως και 10 χιλιομέτρων. Η Ευρώπη πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην SSA, εξασφαλίζοντας σταθερή και γενναιόδωρη χρηματοδότηση σε κατασκευαστές και καινοτόμες εταιρείες και μεταρρυθμίζοντας τις προμήθειες, ώστε να μπορούν να ανταγωνίζονται για συμβόλαια οι καλύτερες εταιρείες και όχι μόνο οι πιο γνωστές. Πρέπει επίσης να στηρίξει τη συνεχή, ασφαλή και ειδικά διαστημική παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων, η οποία έχει σημαντικά τακτικά και τεχνικά πλεονεκτήματα σε σχέση με την επίγεια αντίστοιχη. Είναι λιγότερο εκτεθειμένη, μπορεί να παρακολουθεί αντικείμενα σε κάθε τροχιακό επίπεδο και έχει εξωεδαφικό χαρακτήρα. Ορισμένες εκθέσεις αγοράς προβλέπουν σημαντική αύξηση στη χρήση SB-SSA για Space Surveillance and Tracking και Space Domain Awareness τα επόμενα χρόνια. Το 2025, τα ωφέλιμα φορτία οπτικής απεικόνισης από το διάστημα, όπως τα ορατά, πολυφασματικά και υπερφασματικά συστήματα, κατείχαν το υψηλότερο μερίδιο αγοράς με 35% της συνολικής αγοράς, αξίας 658 εκατ. δολαρίων, ανάμεσα σε όλους τους άλλους αισθητήρες, συμπεριλαμβανομένων των υπέρυθρων, των επίγειων τηλεσκοπίων επιτήρησης του διαστήματος και των star trackers.

Στην πράξη, χρειαζόμαστε οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να εγκαταλείψουν τη συνήθεια της στήριξης εθνικών πρωταθλητών και της χρήσης του παρελθόντος ως οδηγού για το μέλλον. Απέναντι στη δύναμη των ΗΠΑ και της Κίνας, είναι πιθανό ότι ο αμυντικός τομέας της ΕΕ και οι κυβερνήσεις των κρατών-μελών θα βρουν τρόπο να συνεργαστούν και να μοιραστούν δυνατότητες ώστε να αποκτήσουν στρατηγική αυτονομία, όμως απαιτείται πολύ πιο αποτελεσματική μεταρρύθμιση στις προμήθειες, ώστε οι ευέλικτες και δημιουργικές μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις να μπορούν να καινοτομούν, να μεγαλώνουν και να φτάνουν τα προϊόντα τους σε όσους τα χρειάζονται. Περισσότερη επιχειρησιακή ή έργο-κεντρική συνεργασία ανάμεσα στον αμυντικό και τον ιδιωτικό τομέα θα στηρίξει συνολικά το οικοσύστημα της διαστημικής άμυνας. Και το ζητούμενο είναι οι κάμερες, οι αισθητήρες και το λογισμικό να προμηθεύονται γρήγορα και να συνδέονται μεταξύ τους, προτού κάποια κρίση αποκαλύψει την αδυναμία μας.

Η Kammy Brun είναι γενική διευθύντρια της Simera Sense France.

Εξωδιαστημικός περίπατος για επισκευή στον ISS, εν μέσω ανησυχιών για τη λειτουργία του

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Οι αστροναύτες της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό προετοιμάζονται για εξωδιαστημικό περίπατο με στόχο την επισκευή ενός ρομποτικού βραχίονα, την ώρα που σύμβουλοι ασφαλείας εκφράζουν ανησυχίες για τη μακροπρόθεσμη κατάσταση του σταθμού και των διαστημικών στολών.

Οι αστροναύτες Jessica Meir και Chris Williams είναι προγραμματισμένο να πραγματοποιήσουν διαστημικό περίπατο στις 30 Ιουνίου, κατά τον οποίο θα αντικαταστήσουν έναν σύνδεσμο στον ρομποτικό βραχίονα Canadarm2. Αυτή θα είναι και η μοναδική αποστολή του περιπάτου, ο οποίος έχει διάρκεια έξιμισι ωρών.

Ο Bill Spetch, διευθυντής επιχειρήσεων και ενσωμάτωσης του ISS στη NASA, δήλωσε σε ενημέρωση στις 25 Ιουνίου ότι ο βραχίονας δεν κινήθηκε όπως αναμενόταν, με αυξημένο ρεύμα κινητήρα, κατά τη διάρκεια των τακτικών επιχειρήσεων τον περασμένο μήνα. Οι μηχανικοί διαπίστωσαν ότι παρουσίαζε βλάβη σε άρθρωση του καρπού, κάτι που απαιτούσε αντικατάσταση με ανταλλακτικό που βρίσκεται ήδη στον σταθμό.

«Συστήματα όπως το Canadarm2 σχεδιάστηκαν εξαρχής με αντικαταστάσιμα εξαρτήματα και με τη συντήρηση στο μυαλό, και αυτό δεν αποτελεί εξαίρεση», είπε.

Ο επερχόμενος διαστημικός περίπατος, ο 280ός στην ιστορία του προγράμματος ISS, είναι ο πρώτος σε μια σειρά που αναμένεται μέσα στους επόμενους μήνες. Άλλοι τρεις έχουν προγραμματιστεί, με πρώτη ημερομηνία τον Αύγουστο, για την εγκατάσταση εξαρτημάτων νέας ηλιακής συστοιχίας, την επισκευή ηλεκτρικών συνδέσμων και την αντικατάσταση κεραίας επικοινωνίας.

Οι επισκευές γίνονται καθώς ο σταθμός μπαίνει στα τελευταία χρόνια λειτουργίας του, με τη NASA να εξακολουθεί να εργάζεται με ορίζοντα την προγραμματισμένη απόσυρσή του το 2030. Η κατάσταση του σταθμού έχει βρεθεί στο επίκεντρο της Aerospace Safety Advisory Panel, ή ASAP, της ανεξάρτητης επιτροπής ασφάλειας της NASA.

«Η διαχείριση των κρίσιμων ανταλλακτικών και των εφοδίων ανεφοδιασμού έχει αποτελέσει πρόκληση για τον γερασμένο σταθμό», δήλωσε η Susan Helms, πρόεδρος της επιτροπής και πρώην αστροναύτης, σε συνεδρίαση της 22ας Ιουνίου. Είπε επίσης ότι η επιτροπή ανησυχεί πως η NASA θα επιχειρήσει να μειώσει σταδιακά τη χρηματοδότηση για τις επιχειρήσεις του ISS πριν από την απόσυρσή του.

«Ο πειρασμός να μειωθεί ο προϋπολογισμός του ISS παραμονεύει, αλλά η επιτροπή θα συνιστούσε να αγνοηθούν τέτοιες τάσεις», είπε. «Καθώς οι προϋπολογισμοί μειώνονται, γίνεται όλο και πιο δύσκολο για τη NASA να διασφαλίσει ότι οι κίνδυνοι για τον ISS παραμένουν διαχειρίσιμοι για την καθημερινή λειτουργία, με επαρκή περιθώρια ασφαλείας».

Εξήρε τα στελέχη της NASA που χειρίζονται τον ISS για «εξαιρετική δουλειά» στη διαχείριση των κινδύνων, προσθέτοντας όμως: «Το περιθώριο για να το κάνουν αυτό έχει πλέον μειωθεί σε ανησυχητικά επίπεδα».

Οι ανησυχίες αυτές επεκτάθηκαν και στις διαστημικές στολές που χρησιμοποιούνται στους περιπάτους του ISS, γνωστές επίσημα ως Extravehicular Mobility Units, ή EMUs. «Τα προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα έχουν επιβαρύνει τον κίνδυνο για τις EMU λόγω του παλαιωμένου εξοπλισμού, αν και βρίσκεται σε εξέλιξη ένα ισχυρό σχέδιο παράτασης ζωής», είπε η Helms, σημειώνοντας ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν τέσσερις επιχειρησιακές στολές στον σταθμό.

Στην ενημέρωση για τον διαστημικό περίπατο, ο Spetch υποβάθμισε τις ανησυχίες για τις στολές και για τη συνολική κατάσταση του σταθμού. «Έχουμε τέσσερις πολύ καλές στολές πάνω στον σταθμό αυτή τη στιγμή», είπε, προσθέτοντας ότι μια πέμπτη θα σταλεί εκεί το φθινόπωρο. «Πιστεύω ότι είμαστε σε πολύ καλή θέση αυτή τη στιγμή, σε ό,τι αφορά τις στολές μας, και συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε πολύ στενά με την ομάδα που τις συντηρεί για να αντιμετωπίζουμε οτιδήποτε βλέπουμε να έρχεται».

Είπε επίσης ότι υπάρχουν εκτεταμένα ανταλλακτικά διαθέσιμα για τα συστήματα του ISS, συμπεριλαμβανομένου του Canadarm2, που είναι κρίσιμο για τις επιχειρήσεις του σταθμού. «Δεν υπάρχει στιγμή που να λέμε, “εντάξει, τελειώσαμε με την επισκευή του βραχίονα”», είπε. «Συνολικά, ο βραχίονας είναι κρίσιμος για τη λειτουργία του σταθμού και για τη συνέχιση της συντήρησής του έως το τέλος της ζωής του».

Η ASAP συζήτησε επίσης στη συνεδρίασή της το περιστατικό της 5ης Ιουνίου στον ISS, όταν η NASA έδωσε εντολή στους αστροναύτες να μπουν στο διαστημόπλοιο Crew Dragon που ήταν δεμένο εκεί, ενώ Ρώσοι κοσμοναύτες προσπαθούσαν να επισκευάσουν διαρροή αέρα σε τμήμα της μονάδας υπηρεσιών Zvezda, γνωστό ως PrK. Η NASA ανέφερε ότι ανησυχούσε πως οι προτεινόμενες επισκευές, οι οποίες τελικά δεν πραγματοποιήθηκαν από τους κοσμοναύτες, ενείχαν «αυξημένο κίνδυνο» για τη δομή της μονάδας.

«Κατά την άποψη της επιτροπής, η αξιολόγηση της NASA για την κατάσταση ήταν ολοκληρωμένη και οι ενέργειες που έλαβε ήταν απολύτως κατάλληλες σε σχέση με τον αυξημένο κίνδυνο για την ασφάλεια του πληρώματος», είπε η Helms.

Οι διαρροές στο PrK αποτελούν ζήτημα εδώ και αρκετά χρόνια και η Helms τις χαρακτήρισε «έναν από τους σημαντικότερους κινδύνους ασφάλειας» για τον ISS.

Η NASA έχει πει ελάχιστα για το ζήτημα από το περιστατικό. Ερωτηθείς για την κατάσταση των διαρροών στην ενημέρωση για τον διαστημικό περίπατο, ο Spetch είπε ότι το PrK δεν παρουσίαζε αυτή τη στιγμή διαρροή.

«Στην πραγματικότητα, η πίεση είναι σταθερή. Την έχουμε μειώσει σκόπιμα σε χαμηλότερο επίπεδο, συνεργαζόμενοι στενά με τους συναδέλφους μας στη Roscosmos για το επόμενο σχέδιο», είπε.

Κατά τη διάρκεια του περιστατικού της 5ης Ιουνίου, η NASA έδωσε εντολή σε πέντε άτομα να μπουν στο Crew Dragon: τα τέσσερα μέλη της αποστολής Crew-12 που έφτασαν στον σταθμό με εκείνο το σκάφος, καθώς και τον Williams, ο οποίος έφτασε στον σταθμό τον περασμένο Νοέμβριο με σκάφος Soyuz. Ο Spetch επιβεβαίωσε ότι το Dragon διαθέτει επιπλέον θέση για να φιλοξενήσει τον Williams.

«Είναι διαμορφωμένο με εγκατεστημένο πέμπτο κάθισμα. Το αφήσαμε σε αυτή τη διαμόρφωση για το μεγαλύτερο μέρος της παραμονής του στον ISS μέχρι τώρα», είπε.

Μικροσκοπικό ρομπότ προετοιμάζει δόντι για στεφάνη

Η τοποθέτηση οδοντιατρικής στεφάνης είναι συνήθως χρονοβόρα, με προετοιμασία, αποτύπωση και εφαρμογή που απαιτούν πολλαπλές, μακρές επισκέψεις. Για όσους δεν ενοχλούνται από την ιδέα ενός μικρού ρομπότ στο στόμα τους, μια νέα προσέγγιση υπόσχεται να μειώσει και να απλοποιήσει τη διαδικασία.

Στο University of Basel, στην Ελβετία, μηχανικοί αναπτύσσουν μια ρομποτική συσκευή μεγέθους φελλού κρασιού, ικανή να αφαιρεί τις απαραίτητες επιφάνειες του δοντιού μετά από σάρωση, σε μία επίσκεψη. Το Miniature Intraoral Robot (MIR) θα επιτρέπει στον οδοντίατρο να παραγγείλει τη στεφάνη την ίδια στιγμή, περιορίζοντας τα ραντεβού επανεξέτασης.

Το MIR έχει μήκος περίπου 1.7 ιντσών και πλάτος μίας ίντσας. Οι κινητήρες και ο εξοπλισμός ελέγχου του βρίσκονται εκτός στόματος και συνδέονται με σωληνώσεις, καλώδια και άξονες. Κατά την εργασία του, η διάτρηση ασκεί δύναμη μικρότερη από πέντε νιούτον, όσο περίπου το βάρος ενός μπουκαλιού νερό μισού λίτρου.

«Έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι αρκετά μικρό για να χωρά άνετα σε ανοιχτό στόμα», εξηγεί η Yukiko Tomooka, ρομποτικός στο University of Basel. «Ακόμη κι αν ο ασθενής γυρίσει το κεφάλι του, το MIR κινείται μαζί του».

Η διαδικασία, όπως περιγράφεται σε μελέτη στο IEEE Transactions on Medical Robotics and Bionics, είναι απλή: το φαρδύ τρυπάνι λειαίνει πρώτα την επιφάνεια του δοντιού από πάνω και στη συνέχεια το δεύτερο, λεπτότερο τρυπάνι εργάζεται από τα πλάγια. Μέχρι στιγμής, η ομάδα έχει δοκιμάσει το σχέδιο σε ομοιώματα δοντιών από σκληρές συνθετικές ρητίνες και κεραμικά. Ακόμη και χωρίς αισθητήρες ή διορθωτική καθοδήγηση, το σφάλμα θέσης του ρομπότ ήταν μικρότερο από 0.2 χιλιοστά. Αναμένεται να μειωθεί περαιτέρω με την προσθήκη αισθητήρων και κάμερας.

Το επόμενο βήμα είναι η ενσωμάτωση των απαραίτητων επιπλέον εξαρτημάτων χωρίς να αυξηθεί το μέγεθος του MIR. Αυτές οι προσθήκες θα επιτρέπουν στο ρομπότ να συνεχίζει τη δουλειά του ακόμη και μετά από προσωρινές διακοπές.

«Ακόμη και μετά από διακοπή ρεύματος, το MIR θα γνωρίζει πού βρίσκεται και από πού πρέπει να συνεχίσει με βάση τα δεδομένα των αισθητήρων», σημειώνει ο βιοϊατρικός μηχανικός και συν-σχεδιαστής Georg Rauter.

Αρχαιολόγοι βρήκαν το «χαμένο» Βιβλίο των Νεκρών θαμμένο σε αιγυπτιακό νεκροταφείο

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι προετοίμαζαν τις ταφές με σοβαρότητα: κάνωπες για τα όργανα, φυλακτά για προστασία, αγαλμάτια ushabti για εργασία στο επέκεινα και, για ορισμένους, ταφικούς παπύρους με ξόρκια από αυτό που οι σύγχρονοι μελετητές αποκαλούν Βιβλίο των Νεκρών.

Στην περιοχή Al-Ghuraifa, στην κεντρική Αίγυπτο, αρχαιολόγοι έφεραν στο φως ένα από αυτά τα σύνθετα ταφικά τοπία: ένα νεκροταφείο του Νέου Βασιλείου, που ανακοινώθηκε δημόσια το 2023, με λαξευτούς τάφους, μούμιες, φυλακτά, αγάλματα, κάνωπες και έναν μακρύ πάπυρο με κεφάλαια ή ξόρκια από την παράδοση του Book of the Dead.

Αξιωματούχοι της Αιγύπτου περιέγραψαν τον κύλινδρο ως τον πρώτο πλήρη πάπυρο που έχει βρεθεί στην περιοχή Al-Ghuraifa και είπαν ότι βρίσκεται σε καλή κατάσταση. Ο Mustafa Waziri, τότε γενικός γραμματέας του Egyptian Supreme Council of Antiquities, το ανέφερε στην αρχική ανακοίνωση του υπουργείου.

Το νεκροταφείο χρονολογείται στο Νέο Βασίλειο, περίπου από το 1550 π.Χ. έως το 1070 π.Χ., και η ανασκαφή δεν ήταν υπόθεση ενός μόνο αντικειμένου. Σύγχρονες αναφορές έκαναν λόγο για πολλούς λαξευτούς τάφους και κατονόμασαν πρόσωπα που συνδέονται με το ταφικό σύνολο, όπως οι Nani ή Nany, Ta-de-Isa ή Taji Ist, και Djehuty-Mes. Ο πάπυρος, ωστόσο, συγκέντρωσε τα περισσότερα βλέμματα, αφενός επειδή φέρεται να βρέθηκε σε σαφές ταφικό πλαίσιο και αφετέρου επειδή τόσο μεγάλα, καλοδιατηρημένα χειρόγραφα του Book of the Dead δεν εμφανίζονται συχνά.

Οι λεπτομέρειες παραμένουν ασαφείς. Αναφορές περιγράφουν τον πάπυρο ως μήκους περίπου 13 έως 18 μέτρων, ή περίπου 43 έως 59 ποδιών, ανάλογα με το δημοσίευμα.

«Αν είναι τόσο μακρύς και τόσο καλά διατηρημένος [τότε είναι] σίγουρα ένα σπουδαίο και ενδιαφέρον εύρημα», δήλωσε στο Live Science η Lara Weiss, CEO του Roemer and Pelizaeus Museum στη Γερμανία.

Ο Foy Scalf, αιγυπτιολόγος στο The University of Chicago, είπε στο Live Science ότι είναι «πολύ σπάνιο» να βρεθεί ένα αντίγραφο στον τάφο όπου θάφτηκε αρχικά — όμως, χωρίς φωτογραφίες και μια επίσημη δημοσίευση που να περιγράφει το κείμενο, είναι δύσκολο να επαληθευτούν οι λεπτομέρειες του ευρήματος.

Το έργο, που αποδίδεται ορθότερα ως «The Chapters/Book of Going Forth By Day», είχε κεντρικό ρόλο στον αρχαίο αιγυπτιακό πολιτισμό. Κάθε δείγμα του κειμένου προσφέρει στους ερευνητές εικόνα για τη θρησκεία και τις αντιλήψεις περί μετά θάνατον ζωής, σύμφωνα με το American Research Center in Egypt. «Το ‘Book of the Dead’ αποκαλύπτει κεντρικές πτυχές του συστήματος πίστης των αρχαίων Αιγυπτίων», σημειώνει το κέντρο, «και, όπως σε πολλά ζητήματα της Αιγυπτιολογίας, οι θεωρίες μας αλλάζουν, εξελίσσονται και προσαρμόζονται με κάθε νέα μετάφραση αυτού του κειμένου».

Αιγύπτιοι αξιωματούχοι είχαν αναφέρει ότι ο πάπυρος αναμένεται να εκτεθεί στο Grand Egyptian Museum. Το Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου αναφέρει ότι το μουσείο λειτουργεί σε δοκιμαστική φάση και έχει προγραμματιστεί για επίσημα εγκαίνια στις 3 Ιουλίου 2026.

Ο πάπυρος ήταν μόνο ένα κομμάτι ενός πυκνού νεκροταφείου. Αναφορές της περιόδου μιλούν για λίθινες και ξύλινες σαρκοφάγους, μούμιες, κάνωπες, χιλιάδες φυλακτά και περισσότερα από 25.000 αγαλμάτια ushabti — μικρά ταφικά ειδώλια που προορίζονταν να εργαστούν για τους νεκρούς στο επέκεινα. Ανάμεσα στα ξεχωριστά αντικείμενα ήταν η σκαλιστή και ζωγραφισμένη σαρκοφάγος της Ta-de-Isa, που περιγράφεται ως κόρη του Eret Haru, αρχιερέα του Djehuti στο Al-Ashmunin. Δίπλα της βρέθηκαν ξύλινα κιβώτια με τα κάνωπα, πλήρες σύνολο αγαλματίων ushabti και ένα ειδώλιο του Ptah-Sokar, ταφικής θεότητας.

Προς το παρόν, η ανακάλυψη είναι υπαρκτή και οπτικά συναρπαστική, αλλά αναμένει την τυπική τεκμηρίωση που θα την καταστήσει επιστημονικά αξιοποιήσιμη.

Ο Tim Newcomb είναι δημοσιογράφος που ζει στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό. Καλύπτει γήπεδα, αθλητικά παπούτσια, εξοπλισμό, υποδομές και άλλα για ποικίλα μέσα, μεταξύ των οποίων το Popular Mechanics. Αγαπημένες του συνεντεύξεις περιλαμβάνουν συναντήσεις με τους Roger Federer στη Ελβετία, Kobe Bryant στο Λος Άντζελες και Tinker Hatfield στο Πόρτλαντ.

Φάγοι θα μπορούσαν να κατευθύνουν την ανοσία των εμβολίων για να σκοτώσουν καρκινικά κύτταρα

Βακτηριοφάγοι, οι ιοί που μολύνουν βακτήρια, θα μπορούσαν να τροποποιηθούν γενετικά ώστε να καταστρέφουν καρκινικά κύτταρα, αξιοποιώντας την ανοσία που αποκτούμε από εμβόλια.

Ηλεκτρονική μικρογραφία μετάδοσης με κύτταρα Escherichia coli μολυσμένα από φάγους (πράσινες κουκκίδες). Πηγή: M.MAEDER/DEPT. OF MICROBIOLOGY, BIOZENTRUM/ SCIENCE PHOTO LIBRARY

Ιοί που σκοτώνουν βακτήρια κατέστρεψαν καρκινικά κύτταρα σε ποντίκια, ανακατευθύνοντας την ανοσία που είχε δημιουργηθεί από εμβολιασμούς ώστε να στοχεύει τους όγκους. Ο εμβολιασμός ποντικών κατά της ελονοσίας και στη συνέχεια η χορήγηση ενός ακίνδυνου φάγου, για να κατευθύνει αυτήν την ανοσολογική απόκριση προς τα καρκινικά κύτταρα, οδήγησε σε εξάλειψη των όγκων σε σχεδόν τα μισά ζώα.

Η ανοσοθεραπεία έχει αλλάξει τον τρόπο αντιμετώπισης ορισμένων μορφών καρκίνου, όμως πολλοί ασθενείς δεν ωφελούνται. Μεγάλη πρόκληση παραμένει να «δουν» τα κύτταρα του ανοσοποιητικού τον όγκο ως στόχο.

Αναζητώντας λύση, ο Amin Hajitou από το Imperial College London και οι συνεργάτες του επικέντρωσαν το ενδιαφέρον τους σε έναν φάγο που συνήθως μολύνει E. coli. Αφού προσκολληθεί στα βακτήρια και εγχύσει το γενετικό του υλικό, ο φάγος καταλαμβάνει τη γενετική τους μηχανή για να παράγει χιλιάδες νέους φάγους και τελικά καταστρέφει τα βακτήρια.

Οι ερευνητές μηχανίστηκαν γενετικά τον φάγο ώστε να αναγνωρίζει και να δεσμεύεται σε πρωτεΐνες που λέγονται ιντεγκρίνες αvβ3 και αvβ5, οι οποίες είναι άφθονες σε πολλά καρκινικά κύτταρα και σχεδόν απούσες από τα υγιή. Τροποποίησαν επίσης το γενετικό του φορτίο ώστε να μεταφέρει οδηγίες για την παραγωγή ενός αντιγόνου ειδικού για την ελονοσία, ενός μοριακού σήματος που το ανοσοποιητικό αναγνωρίζει ως ξένο. «Ο φάγος λειτουργεί σαν στοχευμένο όχημα μεταφοράς», λέει ο Hajitou.

Η ομάδα δοκίμασε την προσέγγιση σε 60 ποντίκια με καρκινικούς όγκους κάτω από το δέρμα. Δεκαπέντε εμβολιάστηκαν κατά της ελονοσίας και δύο εβδομάδες αργότερα έλαβαν ενέσεις με τους φάγους στην ουρά, συνολικά έξι ενέσεις μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες. Τα υπόλοιπα λειτούργησαν ως ομάδες ελέγχου: 15 χωρίς καμία παρέμβαση, 15 μόνο με το εμβόλιο της ελονοσίας και 15 μόνο με τους τροποποιημένους φάγους.

Στο 44% των θεραπευμένων ζώων, οι όγκοι εξαλείφθηκαν και δεν επανεμφανίστηκαν έναν χρόνο αργότερα, όταν ολοκληρώθηκε η μελέτη. Τα υπόλοιπα θεραπευμένα ποντίκια έζησαν περισσότερο από τις ομάδες ελέγχου, στις οποίες δεν παρατηρήθηκε όφελος επιβίωσης.

«Αυτοί οι τροποποιημένοι ιοί μπορούν να χορηγηθούν συστημικά στο ποντίκι και στη συνέχεια εντοπίζουν ειδικά τα καρκινικά κύτταρα και τα μολύνουν», λέει ο David Withers από το University of Oxford. «Αυτό βελτιώνει σημαντικά τις τρέχουσες προσεγγίσεις χειρισμού των όγκων, όπως οι ογκολυτικοί ιοί [που μολύνουν και καταστρέφουν καρκινικά κύτταρα], οι οποίοι απαιτούν ενέσεις απευθείας στον καρκίνο, περιορίζοντας έτσι τα σημεία που μπορείς να θεραπεύσεις και, στην περίπτωση μεταστατικής νόσου [όταν ο καρκίνος έχει δώσει μεταστάσεις], καθιστώντας αδύνατο να στοχεύσεις όλα τα σημεία του καρκίνου.»

Η προσαρμογή των «οδηγιών» του φάγου για την παραγωγή αντιγόνου σημαίνει ότι η μέθοδος θα μπορούσε να λειτουργήσει και όταν κάποιος έχει εμβολιαστεί για λοιμώξεις όπως η εποχική γρίπη ή η covid-19. «Άλλα εμβόλια, ισχυρότερα από της ελονοσίας, θα πρέπει να αποδίδουν ακόμη καλύτερα», λέει ο Hajitou. «Η αρχή είναι να εκμεταλλευτούμε την προϋπάρχουσα ανοσολογική μνήμη· δεν είναι κάτι μοναδικό για την ελονοσία.»

Οι ερευνητές βρίσκονται σε συζητήσεις με την Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA) στο Ηνωμένο Βασίλειο για την αξιολόγηση της προσέγγισης σε δοκιμή πρώιμου σταδίου σε ανθρώπους, την οποία ελπίζουν να ξεκινήσουν του χρόνου.

Πηγή: Biomaterials DOI: 10.1016/j.biomaterials.2026.124286

Καύσωνας-ρεκόρ στην Ευρώπη: ο πιο ζεστός και πνιγηρός στην σύγχρονη ιστορία

Οι θερμοκρασίες που καταγράφονται αυτή την περίοδο στη δυτική και κεντρική Ευρώπη θα ήταν σχεδόν αδύνατο να σημειωθούν πριν από 50 χρόνια, ενώ τα πρωτοφανή επίπεδα υγρασίας κάνουν αυτόν τον καύσωνα ιδιαίτερα επικίνδυνο.

Η ακραία ζέστη έγινε αισθητή σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης στις 24 Ιουνίου.
Sylvie HUSSON/AFP via Getty Images

Η ακραία ζέστη έγινε αισθητή σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης στις 24 Ιουνίου.
Sylvie HUSSON/AFP via Getty Images

Ο καύσωνας αυτής της εβδομάδας είναι το θερμότερο τριήμερο που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ευρώπη, αλλά και το πιο υγρό, και είναι πιθανό να προκαλέσει χιλιάδες θανάτους.

Αν και σχηματίζεται ένας πιθανός «super El Niño» στον Ειρηνικό Ωκεανό, αυτό δεν έπαιξε ρόλο στον καύσωνα, σύμφωνα με μελέτη του δικτύου επιστημόνων World Weather Attribution για τη δυτική και κεντρική Ευρώπη. Αντίθετα, η παγκόσμια θέρμανση είναι ξεκάθαρα υπεύθυνη.

Αν δεν σας τρομάζει αυτός ο καύσωνας, θα έπρεπε

Το καιρικό μοτίβο — ένας θόλος χαμηλής πίεσης που παγιδεύει θερμό αέρα από τον νότο — δεν είναι ασυνήθιστο. Οι θερμοκρασίες όμως είναι. Πριν από 50 χρόνια, ένας τυπικός καύσωνας του Ιουνίου θα ήταν περίπου 3,5°C πιο δροσερός, ενώ οι τιμές που καταγράφηκαν τις τελευταίες τρεις ημέρες θα αντιστοιχούσαν σε φαινόμενο με πιθανότητα μικρότερη από μία φορά στα 10.000 χρόνια.

Οι θερμοκρασίες την ημέρα ξεπέρασαν τους 44°C (111°F) σε μια πόλη της Γαλλίας, ενώ τη νύχτα παρέμειναν πάνω από τους 30°C (86°F) σε περιοχές της Ισπανίας.

«Αυτό το φαινόμενο δεν θα ήταν δυνατό τον Ιούνιο χωρίς την κλιματική αλλαγή», δήλωσε ο Theodore Keeping από το Imperial College London σε ενημέρωση προς τα μέσα στις 25 Ιουνίου. «Οι νυχτερινές θερμοκρασίες του τριημέρου δεν θα ήταν δυνατό να σημειωθούν οποιαδήποτε εποχή του χρόνου χωρίς την κλιματική αλλαγή».

Σημαντικές ειδήσεις για τον πλανήτη μας, απευθείας στο inbox σας κάθε μήνα.

Η υγρασία ήταν επίσης πρωτοφανής, ξεπερνώντας το 50% σε πολλές βρετανικές πόλεις. Οι θερμοκρασίες σημείου δρόσου κινήθηκαν στις χαμηλές 20άρες, σε αντίθεση με τις μονοψήφιες τιμές κατά τον καύσωνα του Ιουλίου 2022 που έσπασε το ρεκόρ θερμοκρασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η θερμοκρασία υγρού βολβού, που μετρά όχι μόνο τη θερμοκρασία του αέρα αλλά και την υγρασία, την ακτινοβολία θερμότητας και την κίνηση του αέρα, έσπασε ή αναμένεται να σπάσει ρεκόρ σε σχεδόν τις μισές ευρωπαϊκές πόλεις, σύμφωνα με τη μελέτη.

Η υγρασία εντείνει τους κινδύνους για την υγεία, επειδή επιβραδύνει την εξάτμιση και κάνει την εφίδρωση λιγότερο αποτελεσματική. Ιδιαίτερα εκτεθειμένοι είναι οι ηλικιωμένοι και όσοι έχουν χρόνια νοσήματα, αλλά και οι μετανάστες και οι άστεγοι.

«Αυτό που βλέπουμε πολύ καθαρά… είναι πόσο άνισες είναι οι επιπτώσεις αυτού του καύσωνα και πόσο αυτό δείχνει την ανισότητα που διευρύνεται εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε η Friederike Otto, επίσης από το Imperial College London. «Γιατί, φυσικά, είναι οι άνθρωποι που είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι εκείνοι που είναι πιο πιθανό να χάσουν τη ζωή τους».

Αν και είναι νωρίς για να εξεταστεί η υπερβάλλουσα θνησιμότητα, προηγούμενη μελέτη είχε δείξει ότι μικρότερος καύσωνας τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 2025 προκάλεσε τον θάνατο 2300 ανθρώπων στο Λονδίνο και σε άλλες 11 ευρωπαϊκές πόλεις.

«Οι επιπτώσεις αυτού του καύσωνα στην υγεία είναι πιθανό να είναι εξαιρετικά υψηλές σε μεγάλα τμήματα της βόρειας και κεντρικής Ευρώπης», δήλωσε ο Keeping.

Προκαλεί ένα «σπασμένο» jet stream ακραία καιρικά φαινόμενα που διαρκούν περισσότερο;

Οι καύσωνες θα γίνουν ακόμη πιο έντονοι και πιο συχνοί, εκτός αν μειωθούν άμεσα οι εκπομπές από τα ορυκτά καύσιμα, υπογράμμισαν οι ερευνητές. Και η Ευρώπη, η ήπειρος που θερμαίνεται πιο γρήγορα, δεν είναι έτοιμη, καθώς έχει γηράσκοντα, αστικοποιημένο πληθυσμό που ζει σε πόλεις σχεδιασμένες για πιο ψυχρό κλίμα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μόλις το 5% των κτιρίων διαθέτει κλιματισμό.

Πέρα από τον κλιματισμό, η Ευρώπη θα πρέπει να επενδύσει σε παθητική ψύξη, όπως μόνωση κτιρίων, αερισμό, πράσινες στέγες και τοίχους και δέντρα κατά μήκος των δρόμων, είπαν. Θα πρέπει επίσης να διευρύνει τα σχέδια αντιμετώπισης καύσωνα ώστε να περιλαμβάνουν συχνά παραμελημένες ομάδες, όπως ανθρώπους με ψυχικές παθήσεις και εγκύους, ανέφερε η Carolina Pereira Marghidan από το Red Cross Red Crescent Climate Centre.

«Η Ευρώπη έχει σχέδια δράσης για τον καύσωνα, αλλά η έρευνα έχει δείξει επίσης ότι μερικές φορές δεν καλύπτουν όλες τις ομάδες που μπορεί να είναι ευάλωτες», είπε.

Emergency briefing on the nature and climate crisis There is no sugar-coating the problems we face, and in this special session we present an emergency briefing on the nature and climate crisis from three of the world’s leading scientists: Nathalie Seddon, Kevin Anderson and Paul Behrens. Hosted by New Scientist podcast editor Rowan Hooper. Learn more

Emergency briefing on the nature and climate crisis

There is no sugar-coating the problems we face, and in this special session we present an emergency briefing on the nature and climate crisis from three of the world’s leading scientists: Nathalie Seddon, Kevin Anderson and Paul Behrens. Hosted by New Scientist podcast editor Rowan Hooper.

Receive a weekly dose of discovery in your inbox. We’ll also keep you up to date with New Scientist events and special offers.

NANOG: το γονίδιο που ξεκινά την ανθρώπινη ανάπτυξη

Οι επιστήμονες εντόπισαν το γονίδιο που, όταν ενεργοποιείται, ξεκινά το αναπτυξιακό πρόγραμμα από το οποίο τα κύτταρα σχηματίζουν ένα ανθρώπινο σώμα.

Η κατανόηση της εμβρυϊκής ανάπτυξης θα μπορούσε να βελτιώσει τα ποσοστά επιτυχίας της εξωσωματικής γονιμοποίησης, σύμφωνα με το σχετικό επιστημονικό υλικό.

Πλέον είναι γνωστό το «γονίδιο-κλειδί» που ελέγχει την εμβρυϊκή ανάπτυξη στον άνθρωπο. Το γονίδιο ονομάζεται NANOG και ο ρόλος του αποκαλύφθηκε μέσα από ακριβείς αλλαγές στο DNA γονιμοποιημένων ωαρίων, με τη μέθοδο CRISPR base editing.

Η ανακάλυψη αυτή μπορεί να οδηγήσει, μεταξύ άλλων, σε τρόπους ενίσχυσης της επιτυχίας της IVF. «Ο άλλος λόγος που μελετάμε αυτά τα πολύ πρώιμα στάδια της ανθρώπινης ανάπτυξης είναι ότι έχουν πραγματικά βαθιά σημασία για τη βιολογία των βλαστοκυττάρων», λέει η Kathy Niakan από το Πανεπιστήμιο του Cambridge. «Μια καλύτερη κατανόηση θα βοηθήσει την έρευνα στα βλαστοκύτταρα και την αναγεννητική ιατρική, και αυτό θα μπορούσε να έχει μεταμορφωτικό αντίκτυπο που να επηρεάσει τη ζωή όλων μας».

Είναι γνωστό εδώ και χρόνια, από μελέτες σε ζώα, ότι το NANOG παίζει ρόλο στην εμβρυϊκή ανάπτυξη. Το γονίδιο πήρε το όνομά του από τον κελτικό κόσμο της αιώνιας νεότητας, το Tír na nÓg, επειδή η ενεργοποίησή του είναι αυτό που κάνει τα βλαστοκύτταρα αθάνατα. Ωστόσο, η νέα εργασία δείχνει ότι το NANOG έχει διαφορετικό ρόλο στους ανθρώπους σε σχέση με άλλα ζώα, όπως τα ποντίκια.

Όταν ένα γονιμοποιημένο ωάριο αρχίζει να αναπτύσσεται, τα κύτταρα αναλαμβάνουν έναν από τρεις διαφορετικούς ρόλους: σχηματίζουν τον πλακούντα, τον λεκιθικό ασκό, που υπάρχει επίσης στα θηλαστικά έμβρυα, ή το ίδιο το έμβρυο. Όταν η ομάδα χρησιμοποίησε base editing για να απενεργοποιήσει το NANOG σε γονιμοποιημένα ωάρια ποντικού, κανένα από τα κύτταρα που προέκυψαν δεν εξελίχθηκε σε πρόδρομα κύτταρα του λεκιθικού ασκού.

Το base editing είναι μια τροποποιημένη μορφή του CRISPR που αλλάζει ένα γράμμα του DNA κάθε φορά. Αντίθετα, η αρχική μορφή του CRISPR κόβει τις αλυσίδες του DNA, προκαλώντας διαφορετικού τύπου μεταλλάξεις. «Η ακρίβεια της τεχνικής μειώνει την πιθανότητα ακούσιων χρωμοσωμικών ανωμαλιών, που μπορεί να εμφανιστούν με την αρχική εκδοχή», λέει η Niakan.

Όταν όμως η ομάδα απενεργοποίησε το NANOG σε ανθρώπινα ωάρια που είχαν δοθεί από γυναίκες οι οποίες υποβάλλονταν σε θεραπείες IVF, κανένα από τα κύτταρα δεν εξελίχθηκε σε εκείνα που σχηματίζουν το έμβρυο. Με άλλα λόγια, η ενεργοποίηση του NANOG είναι αυτό που ξεκινά το αναπτυξιακό πρόγραμμα που οδηγεί στο σχηματισμό ανθρώπινου σώματος.

Τα έμβρυα, ωστόσο, εξακολουθούσαν να φαίνονται φυσιολογικά στο μικροσκόπιο, και η επιλογή εμβρύου για εμφύτευση στην IVF βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο σχήμα, λέει η Niakan. «Μία στις δύο φορές, ακόμη κι αν από το σχήμα φαίνεται ότι το έμβρυο αναπτύσσεται καλά, δεν έχει τη δυνατότητα να εμφυτευτεί», λέει. «Άρα ίσως, αν εντοπίσουμε βασικούς δείκτες ή γονίδια όπως το NANOG, αυτή η γνώση να βοηθήσει να βελτιωθούν αυτά τα ποσοστά».

Η ομάδα της Niakan δεν είναι η πρώτη που έκανε base editing σε ανθρώπινα έμβρυα. Αυτό έγινε για πρώτη φορά το 2017, αλλά σε έμβρυα που είχαν απορριφθεί λόγω ανωμαλιών, οπότε τα αποτελέσματα ίσως να μην αντανακλούν ό,τι συμβαίνει σε υγιή έμβρυα. Έπειτα, τον περασμένο μήνα, ο Dieter Egli από το Columbia University στη Νέα Υόρκη δημοσίευσε ένα pre-print με βάση το base editing σε έμβρυα δύο κυττάρων.

Οι γυναίκες που χρησιμοποιούν κατεψυγμένα έμβρυα στο πλαίσιο της IVF μπορούν είτε να ακολουθήσουν φαρμακευτικό κύκλο είτε φυσικό κύκλο για να προετοιμάσουν τη μήτρα τους για εγκυμοσύνη. Τώρα, επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η δεύτερη επιλογή φαίνεται να έχει λιγότερους κινδύνους.

«Αυτό που προσπαθούσαμε να πετύχουμε ήταν ουσιαστικά διαφορετικό. Η μελέτη μας αφορά την κατανόηση βασικών γονιδίων – είναι η πρώτη φορά που η τεχνική χρησιμοποιήθηκε για τη μελέτη της λειτουργίας γονιδίων σε ανθρώπινα έμβρυα», λέει η Niakan. «Η μελέτη του Dieter αξιολογούσε τη χρήση της τεχνολογίας για τη διόρθωση μεταλλάξεων που συνδέονται με ασθένειες».

Ο Egli, ωστόσο, δεν πείθεται από τα αποτελέσματα της Niakan. «Δεν αποδεικνύει ουσιαστικό ρόλο [του NANOG στην ανθρώπινη εμβρυογένεση]. Δεν υπάρχουν λειτουργικές επιβεβαιώσεις ή μοριακός μηχανισμός», λέει. Η Niakan απαντά ότι η ομάδα της έχει κάνει και αυτή την επιπλέον δουλειά.

Και οι τρεις μελέτες δείχνουν ότι το CRISPR base editing σε ανθρώπινα έμβρυα είναι πολύ ασφαλέστερο από την τροποποίησή τους με την αρχική μορφή του CRISPR, όπως συνέβη με τρία παιδιά. Ωστόσο, η Mary Herbert από το Monash University στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, που συμμετείχε στην ομάδα της Niakan, τονίζει ότι απέχουμε ακόμη πολύ από το σημείο όπου το CRISPR base editing θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία παιδιών με γονιδιακή επεξεργασία, για παράδειγμα ώστε να αποφεύγονται κληρονομικές παθήσεις. «Η τεχνολογία δεν είναι έτοιμη γι’ αυτό», λέει η Herbert. «Πιστεύω ότι υπάρχει ομόφωνη συμφωνία σε αυτό».

Ένα από τα βασικά εμπόδια είναι ότι συχνά μόνο ορισμένα από τα κύτταρα ενός εμβρύου διορθώνονται γενετικά με επιτυχία, φαινόμενο που ονομάζεται μωσαϊκισμός. Αυτό σημαίνει ότι, αν η γονιδιακή επεξεργασία χρησιμοποιούνταν για τη διόρθωση μεταλλάξεων που προκαλούν ασθένεια σε ένα έμβρυο, το παιδί που θα γεννιόταν θα μπορούσε ακόμη να αναπτύξει τη συγκεκριμένη πάθηση.

Για παράδειγμα, σε μία διόρθωση που επιχείρησε η ομάδα του Egli, το 80% των εμβρύων παρουσίαζε μωσαϊκισμό. Η ομάδα της Niakan έκανε την επεξεργασία σε πολύ πρώιμο στάδιο, εισάγοντας τον μηχανισμό της γονιδιακής επεξεργασίας στα ωάρια μαζί με το σπέρμα που χρησιμοποιήθηκε για τη γονιμοποίηση. Αυτό μείωσε τον μωσαϊκισμό, αλλά όχι πολύ: τα μισά ωάρια εξακολουθούσαν να είναι μωσαϊκά. «Αυτό θα εξακολουθούσε να είναι πολύ υψηλό ποσοστό μωσαϊκισμού σε πολλές περιπτώσεις, αν οι μέθοδοι αυτές χρησιμοποιούνταν για τη διόρθωση μιας παραλλαγής DNA που προκαλεί γενετική διαταραχή», λέει ο Robin Lovell-Badge από το Francis Crick Institute στο Λονδίνο.

Η Niakan λέει ότι θα ήταν πραγματικά ανήθικο να επιχειρηθεί αυτή τη στιγμή base editing σε παιδιά, αλλά δεν αποκλείει κάτι τέτοιο στο μέλλον: «Θα υποστήριζα επίσης πολύ περισσότερο βασική έρευνα, που να είναι δημόσια διαθέσιμη και να συζητείται δημόσια».

Nature DOI: 10.1038/s41586-026-10792-1

Οικιακές μπαταρίες: πώς βοηθούν το κλίμα και μειώνουν το κόστος

Όλο και περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιών εγκαθιστούν μπαταρίες που αποθηκεύουν ηλεκτρική ενέργεια όταν είναι φθηνή, συμβάλλοντας έτσι στην εξισορρόπηση του δικτύου και στη μείωση των εκπομπών. Σύντομα, φθηνότερες μπαταρίες plug-in θα επιτρέψουν σε περισσότερους να κάνουν το ίδιο.

Οι οικιακές μπαταρίες μπορούν να φορτίζουν όταν το ρεύμα είναι φθηνό και να επιστρέφουν ενέργεια στο δίκτυο στις ώρες αιχμής. 

Οι οικιακές μπαταρίες μπορούν να φορτίζουν όταν το ρεύμα είναι φθηνό και να επιστρέφουν ενέργεια στο δίκτυο.

Όταν σκέφτεται κανείς λύσεις για το κλίμα στα σπίτια, πιθανότατα φέρνει στο μυαλό του τα ηλιακά πάνελ στις στέγες. Όμως μια μπαταρία στο μέγεθος βαλίτσας, τοποθετημένη σε μια ντουλάπα, μπορεί να είναι ένας φθηνότερος τρόπος για να εξοικονομήσει κανείς χρήματα και να ωφελήσει το περιβάλλον.

Παρότι τα φωτοβολταϊκά στις στέγες συνεχίζουν να επεκτείνονται, η αποθήκευση ενέργειας είναι πλέον η ταχύτερα αναπτυσσόμενη τεχνολογία ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο, σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας, περιλαμβάνοντας και τις οικιακές μπαταρίες που μπορούν να τροφοδοτούν το σπίτι και να πωλούν την επιπλέον ενέργεια πίσω στο δίκτυο. Οι περισσότερες είναι συνδυασμένες με φωτοβολταϊκά στις στέγες, όμως καθώς οι τιμές της ενέργειας ανεβαίνουν, όλο και περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιών αγοράζουν μόνο την μπαταρία.

Έρχονται τα plug-in φωτοβολταϊκά – πόσο επικίνδυνα είναι και αξίζουν;

Τώρα, χώρες αρχίζουν να επιτρέπουν οικιακές μπαταρίες που απλώς συνδέονται στην πρίζα, αντί να απαιτούν επαγγελματική εγκατάσταση.

«Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα… νομίζω ότι ξαφνικά το ανοίγει σε πολύ περισσότερους ανθρώπους», λέει ο Iain Staffell από το Imperial College London. «Οι χαμηλού κόστους plug-in μπαταρίες θα μπορούσαν να είναι το επόμενο rooftop solar.»

Περισσότερα από 40.000 σπίτια και μικρές επιχειρήσεις εγκατέστησαν συστήματα μπαταριών στο Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι, με ή χωρίς φωτοβολταϊκά, σχεδόν διπλασιάζοντας το ρεκόρ του 2024. Οι εγκαταστάσεις τόσο οικιακών φωτοβολταϊκών όσο και συστημάτων μπαταριών από την Octopus Energy διπλασιάστηκαν από τον Φεβρουάριο στον Μάρτιο, αφού ο πόλεμος στο Ιράν άρχισε να διαταράσσει τον ενεργειακό εφοδιασμό, και παρέμειναν υψηλότερες από τα προπολεμικά επίπεδα, καθώς η ρυθμιστική αρχή ενέργειας της Βρετανίας ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει το κρατικό πλαφόν στις τιμές της ενέργειας.

Απαράλειπτα νέα για τον πλανήτη μας, απευθείας στο inbox σας κάθε μήνα.

Στις ΗΠΑ, οι εγκαταστάσεις οικιακών μπαταριών αυξήθηκαν κατά 75% το 2025, παρότι η ανάπτυξη των φωτοβολταϊκών στις στέγες επιβραδύνθηκε. Η τεχνολογία επεκτείνεται επίσης με γρήγορους ρυθμούς σε χώρες όπως η Κίνα και η Αυστραλία, ενώ στη Γερμανία, 1 στους 6 ιδιοκτήτες σπιτιών έχει οικιακή μπαταρία, με περισσότερες από 2 εκατομμύρια συνολικά.

Σε ένα μεταβαλλόμενο τιμολόγιο, μια μπαταρία μπορεί να φορτίζει νωρίς το απόγευμα ή τη νύχτα, όταν η ηλεκτρική ενέργεια κοστίζει μόλις 5 πένες ανά κιλοβατώρα στη Βρετανία. Στη συνέχεια μπορεί να τροφοδοτεί το σπίτι όταν η ζήτηση κορυφώνεται από τις 4 έως τις 7 το απόγευμα, οπότε μια κιλοβατώρα μπορεί να κοστίζει 40 πένες. Η χρήση κλιματισμού και ανεμιστήρων κατά τον τρέχοντα καύσωνα έχει ανεβάσει την τιμή σχεδόν στις 50 πένες.

Την ώρα που οι ιδιοκτήτες σπιτιών στο Ηνωμένο Βασίλειο ξοδεύουν σήμερα κατά μέσο όρο £9400 για ένα σύστημα μπαταρίας, η επερχόμενη plug-in επιλογή της Octopus θα κοστίζει λιγότερο από £300. Με μέγεθος σαν κουτί παπουτσιών, θα αποθηκεύει μόλις 2 κιλοβατώρες, αρκετές για να λειτουργήσει ένα ψυγείο για μία έως δύο ημέρες, αλλά θα επιτρέψει και στους ενοικιαστές να μπουν στο παιχνίδι, μόλις εγκριθεί για καταναλωτική χρήση, κάτι που αναμένεται το 2027.

«Θα έχετε απόσβεση σε δύο με τρία χρόνια», λέει ο Phil Steele από την Octopus. «Αυτό θα έπρεπε να το κάνει αυτονόητο.»

Οι οικιακές μπαταρίες μειώνουν επίσης τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, περιορίζοντας την κατανάλωση στις ώρες αιχμής, ώστε οι εταιρείες ενέργειας να μην χρειάζεται να καίνε τόσο πολύ αέριο για να συμπληρώνουν τις χαμηλών εκπομπών πηγές ενέργειας. Τις μέρες με άνεμο, ήλιο και χαμηλή ζήτηση, όταν το δίκτυο της Βρετανίας λειτουργεί για λίγο σχεδόν κατά 100% με πηγές μηδενικού άνθρακα, η αποθήκευση ενέργειας σε μια οικιακή μπαταρία μπορεί να βοηθήσει το κλίμα ακόμη περισσότερο από την παραγωγή περιττής ενέργειας με φωτοβολταϊκά στο σπίτι.

Πέρυσι, το Ηνωμένο Βασίλειο πλήρωσε τα αιολικά πάρκα £379 εκατομμύρια για να σταματήσουν να λειτουργούν όταν το δίκτυο δεν μπορούσε να διαχειριστεί αυτή την ενέργεια, ένα πλεόνασμα που θα μπορούσε εν μέρει να αποθηκευτεί σε μπαταρίες. Αν τα μισά σπίτια στη Βρετανία είχαν οικιακή μπαταρία 5 κιλοβατωρών, αυτό θα κάλυπτε τον κυβερνητικό στόχο για αποθήκευση ενέργειας έως το 2030, μεγάλο μέρος της οποίας αναμένεται να προέλθει από μπαταρίες δικτύου.

Καθώς αυξάνεται το μέσο ποσοστό της ηλιακής και αιολικής ενέργειας στο μείγμα παραγωγής, οι οικιακές μπαταρίες θα γίνουν ακόμη πιο κρίσιμες για την εξισορρόπηση του δικτύου και ακόμη καλύτερες για το κλίμα, σύμφωνα με τον Staffell.

«Πιθανότατα τώρα η ηλιακή ενέργεια είναι καλύτερη, αλλά αν πάμε πέντε χρόνια μπροστά, οι μπαταρίες θα είναι πιο σημαντικές τότε», λέει.

Ωστόσο, η διαδικασία παραγωγής μπορεί να μειώσει το κλιματικό όφελος των οικιακών μπαταριών, σύμφωνα με τον Aritra Ghosh από το Πανεπιστήμιο του Exeter, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Παράλληλα, προς το παρόν δεν υπάρχει υποδομή για την ανακύκλωση εκατομμυρίων οικιακών μπαταριών στο τέλος της ζωής τους, η οποία σύμφωνα με την Octopus αναμένεται να είναι τουλάχιστον 12 χρόνια.

Πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι η παραγωγή μιας μπαταρίας ιόντων λιθίου εξέπεμψε περίπου 150 έως 200 κιλά ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα ανά κιλοβατώρα χωρητικότητας, περίπου όσο η οδήγηση ενός βενζινοκίνητου αυτοκινήτου για 1 χιλιόμετρο. Αυτό θα μπορούσε να μειωθεί σημαντικά αν κέντρα όπως η Κίνα κατάφερναν να αποανθρακοποιήσουν τη βαριά βιομηχανία, αλλά «αυτή τη στιγμή δεν είμαστε καν κοντά σε αυτό το σενάριο», λέει ο Ghosh.

Μικροί δορυφόροι αντιμέτωποι με στενωπό στην πρόσβαση στο διάστημα

Για χρόνια, οι κατασκευαστές μικρών δορυφόρων στήριζαν τα επιχειρηματικά τους σχέδια στην ιδέα ότι η SpaceX θα μπορούσε να μεταφέρει τα φορτία τους στο διάστημα. Μέσα από τις αποστολές rideshare Falcon 9 Transporter και Bandwagon, η SpaceX προσέφερε συχνές, αξιόπιστες και σχετικά οικονομικές μεταφορές σε ηλιοσύγχρονες και ενδιάμεσης κλίσης τροχιές.

Τώρα, όμως, η ανησυχία μεγαλώνει.

Τουλάχιστον εννέα συνεργάτες και πελάτες της SpaceX ανέφεραν στο SpaceNews ότι η εταιρεία δεν δέχεται κρατήσεις για Transporter πέρα από τα τέλη του 2028 ή τις αρχές του 2029, ενώ το πρόγραμμα των επόμενων δύο ετών είναι σχεδόν γεμάτο. Κάποιοι πελάτες εκτιμούν ότι η SpaceX θα παρατείνει τις rideshare πτήσεις του Falcon 9, αν ο υπερβαρέος πύραυλος Starship δεν τεθεί σε λειτουργία τόσο γρήγορα όσο υπολογίζουν τα στελέχη της εταιρείας.

Η έλλειψη διαθέσιμων θέσεων —ενδεχομένως μόλις οι μισές σε σχέση με τα τελευταία χρόνια— έχει οδηγήσει τις δορυφορικές εταιρείες σε αγώνα δρόμου για να βρουν τρόπο πρόσβασης στο διάστημα.

Η SpaceX δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το μέλλον των rideshare πτήσεών της.

«Έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου η εκτόξευση δεν έχει πετύχει ούτε το κόστος ούτε τη συχνότητα που ανέμενε ο ευρύτερος κλάδος και έχει εξελιχθεί σε ένα σημαντικό και επικίνδυνο στενό σημείο», δήλωσε με email ο σύμβουλος διαστήματος και angel investor Keith Masback.

Αν και οι δευτερεύοντες ωφέλιμοι φορτίοι μπορούν να πετούν με πολλούς παρόχους εκτοξεύσεων, κανείς δεν προσφέρει μεταφορά τόσο συχνά ή τόσο οικονομικά όσο τα rideshare της SpaceX, δημιουργώντας αβεβαιότητα σε μια περίοδο που οι κατασκευαστές παράγουν δορυφόρους με ρυθμό ταχύτερο από αυτόν με τον οποίο διατίθεται η δυνατότητα εκτόξευσης.

«Υπάρχει πλέον τεράστια ζήτηση για πρόσβαση στο διάστημα και ίσως όχι τόσο μεγάλη προσφορά», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Valentin Benoit, διευθύνων σύμβουλος της γαλλικής launch integrator RIDE! Space. «Υπάρχει σαφής ασυμμετρία ανάμεσα στο χρονοδιάγραμμα με το οποίο πρέπει να εκτοξευθούν οι δορυφόροι και σε αυτό που μπορεί να προσφέρει η αγορά. Αυτό μπορεί κάποια στιγμή να αποδειχθεί μοιραίο».

Στα τέλη Μαΐου, η αμερικανική launch integrator SEOPS ανακοίνωσε την αγορά ενός πυραύλου Falcon 9 της SpaceX για να στείλει μικρούς δορυφόρους σε χαμηλή γήινη τροχιά σε rideshare αποστολή το 2028. Τρεις εβδομάδες αργότερα, το πρόγραμμα της αποστολής Waymaker της SEOPS είχε γεμίσει και περίπου 30 πελάτες βρίσκονταν σε λίστα αναμονής.

Στελέχη του κλάδου προειδοποιούν ότι η έλλειψη διαθέσιμης εκτόξευσης μπορεί να προκαλέσει αλυσιδωτές επιπτώσεις σε ολόκληρη τη βιομηχανία. Αυτό θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το μέλλον νεοφυών επιχειρήσεων, πολλές από τις οποίες υποθέτουν ότι θα μπορούν να επιλέγουν ανάμεσα σε πολλές ετήσιες rideshare πτήσεις και να πληρώνουν περίπου 8.000 δολάρια ανά κιλό.

Δεν είναι ώρα για πανικό, ωστόσο, είπε σε συνέντευξή του ο πρόεδρος της SEOPS, Evan Hoyt. Αντί γι’ αυτό, οι χειριστές δορυφόρων πρέπει να συνυπολογίζουν την εκτόξευση μαζί με άλλα εξαρτήματα μακράς προετοιμασίας περίπου 36 μήνες πριν από την ανάγκη, και όχι 12, και να δεσμεύουν το απαιτούμενο κεφάλαιο για να κλείνουν θέσεις έγκαιρα.

Παρά την αβεβαιότητα στην αγορά εκτοξεύσεων, τα στελέχη του κλάδου συμφωνούν σε μία αλυσιδωτή συνέπεια: Το κόστος εκτόξευσης μικρών δορυφόρων αυξάνεται. Οι διαχειριστές δορυφόρων που θεωρούν ότι το μελλοντικό κόστος θα παραμείνει στα επίπεδα των rideshare της SpaceX, κινδυνεύουν να βρεθούν μπροστά σε δυσάρεστη έκπληξη.

«Με βάση τη σημερινή κατάσταση της τεχνολογίας στους παρόχους εκτοξεύσεων, όλοι πρέπει να περιμένουμε περισσότερο αύξηση τιμών παρά μείωση», είπε ο Benoit. «Η έλλειψη χωρητικότητας κάνει την αγορά να καταλαβαίνει καλύτερα ότι δεν μπορεί να περιμένει το ίδιο επίπεδο τιμών. Και είναι προτιμότερο να εκτοξεύεις με διπλάσιο ρυθμό, παρά να μην εκτοξεύεις καθόλου».

Οι διαχειριστές δορυφόρων λαμβάνουν το μήνυμα.

«Οι πελάτες μας δίνουν ολοένα και μεγαλύτερη βαρύτητα σε παράγοντες άλλους από την τιμή, όπως ο έλεγχος της τροχιάς, η βεβαιότητα του χρόνου εκτόξευσης ή ο επιχειρησιακός κίνδυνος», δήλωσε με email ο Robert Sproles, διευθύνων σύμβουλος της γερμανικής launch integrator Exolaunch. «Αυτοί οι παράγοντες αποκτούν μεγαλύτερη σημασία όσο οι operators αστερισμών ωριμάζουν και μεγαλώνουν. Έτσι, βλέπουμε μια γενική τάση αποδοχής υψηλότερου κόστους εκτόξευσης ώστε να υποστηριχθούν αυτές οι προτεραιότητες».

Η μείωση των ετήσιων rideshare πτήσεων δημιουργεί επίσης ευκαιρίες για παγκόσμιους παρόχους εκτοξεύσεων.

«Όλοι πρέπει να αρπάξουμε την ευκαιρία» αυξάνοντας τη συχνότητα εκτοξεύσεων και διαχειριζόμενοι το κόστος, είπε τον Μάιο στο συνέδριο SmallSat Europe στο Άμστερνταμ ο Xavier Lancel, επικεφαλής μάρκετινγκ και ανάλυσης αγοράς της Avio, βασικού αναδόχου των Vega και Vega C.

Με δεδομένη τη αυξανόμενη ζήτηση, εταιρείες σε όλο τον κόσμο εργάζονται για να αυξήσουν την προσφορά τους και να προσφέρουν περισσότερες επιλογές για πρόσβαση σε τροχιά.

Καθώς το πρόγραμμα εκτοξεύσεων του ευρωπαϊκού Ariane 6 είναι πλήρως κλεισμένο για το 2026 και το 2027 και απομένουν λίγες θέσεις για το 2028, η ευρωπαϊκή εταιρεία εκτοξεύσεων Arianespace προετοιμάζεται να προσφέρει πρόσθετη χωρητικότητα το 2029 και το 2030. Ο Ariane 6 εξοπλίζεται με Multi-Launch System, που θα επιτρέψει στον πύραυλο να στέλνει δευτερεύοντα φορτία σε πολλαπλές τροχιές, όπως ανέφερε με email ο αντιπρόεδρος της Arianespace, Aaron Lewis.

Επιπλέον, η Exolaunch έχει αγοράσει δύο εκτοξεύσεις Falcon 9 για rideshare αποστολές στα τέλη του 2027 ή το 2028. Και η RIDE! αγόρασε χώρο για 1.000 κιλά στην αποστολή Waymaker της SEOPS το 2028 για Ευρωπαίους πελάτες.

«Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε όσο περισσότερη εκτοξευτική χωρητικότητα όσο ζητάει η αγορά. Και ζητάει πολλή», είπε ο Hoyt.

Ακόμη και με τις αποστολές της Exolaunch και της SEOPS, είναι πιθανό να υπάρχουν μόνο τρεις έως πέντε rideshare αποστολές τον χρόνο, σε σύγκριση με έξι έως οκτώ στο πρόσφατο παρελθόν. Για να καλυφθεί η διαφορά, άλλοι πάροχοι εκτοξεύσεων θα πρέπει να προσφέρουν «τουλάχιστον το ισοδύναμο» τριών έως πέντε πυραύλων με χωρητικότητα εκτόξευσης έξι έως οκτώ τόνων τον χρόνο, είπε ο Benoit.

Λιγότερα rideshare είναι θετική εξέλιξη για μια ομάδα μικρών κατασκευαστών πυραύλων που προσπαθούν να φτάσουν για πρώτη φορά σε τροχιά. Στη λίστα περιλαμβάνονται η γερμανική Rocket Factory Augsburg, η ISAR Aerospace και η HyImpulse, η ισπανική PLD Space, η γαλλική Maiaspace, η ινδική Skyroot Aerospace, η αυστραλιανή Gilmour Space Technologies, η βρετανική Skyrora και οι κινεζικές Galactic Energy και iSpace. Ωστόσο, θα χρειαστεί χρόνος για να φανεί ποιοι από τους νέους πυραύλους θα προσφέρουν αξιόπιστες και οικονομικά αποδοτικές πτήσεις.

Επιπλέον, πολλές από τις πρώτες πτήσεις των νέων πυραύλων έχουν ήδη δεσμευτεί από εμπορικούς, πολιτικούς και στρατιωτικούς πελάτες.

Οι αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες στη Γερμανία και σε άλλες χώρες θα ενισχύσουν περαιτέρω τη ζήτηση για εκτοξεύσεις και θα «αυξήσουν τη σπανιότητα αυτού του πόρου», είπε στο SmallSat Europe ο Josef Wiedemann, διευθυντής πωλήσεων της Isar Aerospace.

«Αν θέλετε να εκτοξεύσετε όλα όσα έχουμε στο μυαλό μας έως το 2028, το 2029 και το 2030, είναι ώρα τώρα να βιομηχανοποιήσουμε τη διαδικασία», είπε ο Wiedemann. «Δεν μπορώ να κάνω μαγικά και να εμφανίσω πυραύλους σε ένα ή δύο χρόνια. Χρειάζεσαι μηχανές, χρειάζεσαι ανθρώπους. Για να κλιμακωθεί πραγματικά, πρέπει να επιταχύνεις κι άλλο την εκτέλεση».

Στο τοπίο των εκτοξεύσεων περιπλέκει επίσης τα πράγματα η έλλειψη διαθέσιμων μεσαίων και μεγάλων πυραύλων. Ανωμαλίες είχαν ήδη καθηλώσει τον Vulcan Centaur της United Launch Alliance και τον Polar Satellite Launch Vehicle της Ινδίας πριν ο πύραυλος New Glenn της Blue Origin εκραγεί στις 28 Μαΐου κατά τη διάρκεια δοκιμής hotfire στο Cape Canaveral της Φλόριντα. Αν και οι Vulcan και New Glenn δεν αναμενόταν να προσφέρουν πολλές δυνατότητες rideshare, θα μπορούσαν να μεταφέρουν ορισμένους μικρούς δορυφόρους μαζί με τα κύρια φορτία. Ο PSLV έχει ιστορικό παροχής rideshare, αλλά το τρέχον πρόγραμμά του επικεντρώνεται σε αποστολές της ινδικής κυβέρνησης.

«Για οποιονδήποτε πάροχο εκτοξεύσεων, πάντα η ίδια ιεράρχηση: πελάτες άμυνας, θεσμικοί πελάτες, megaconstellation ή παλαιές εμπορικές εταιρείες και μετά τα smallsat», είπε ο Benoit. «Νομίζαμε ότι η αγορά εκτοξεύσεων θα ισορροπούσε τη σημερινή ασυνέχεια στο πρόγραμμα rideshare, αλλά ξεκάθαρα δεν είναι αρκετά ώριμη ή δεν είναι τόσο αξιόπιστη όσο αναμενόταν».

Ένα ακόμη ερώτημα που αιωρείται πάνω από την αγορά είναι το Starship. Αν και οι εταιρείες ποντάρουν ότι το Starship θα προσφέρει άφθονη πρόσβαση στο διάστημα, οι κοντινές προτεραιότητες της SpaceX για τον υπερβαρέο πύραυλο είναι η ανάπτυξη αναβαθμισμένων δορυφόρων επικοινωνίας Starlink και η παροχή σεληνιακής μεταφοράς για το Human Landing System της αποστολής Artemis 3 της NASA. Αποστολές προς τον Άρη, μεταφορά από σημείο σε σημείο στη Γη και τροχιακά data centers ήταν άλλες προτεραιότητες του Starship που αναφέρθηκαν στη δήλωση εγγραφής S-1 της SpaceX, η οποία κατατέθηκε στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ πριν από την αρχική δημόσια προσφορά της 11ης Ιουνίου.

«Μόλις πετάξει το Starship, είμαι βέβαιος ότι δεν θα το διαθέτουν για εμπορική χρήση για τουλάχιστον μερικά χρόνια», είπε ο Chris Quilty, συνδιευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της Quilty Space. «Όποια εταιρεία ποντάρει στο Starship ως λύση στο πρόβλημά της, καλύτερα να είναι έτοιμη να περιμένει μέχρι το 2030 για να αποκτήσει πρόσβαση σε αυτόν τον πύραυλο».

Η πρόσβαση στο διάστημα είναι γνώριμο πρόβλημα για τους παλιούς της διαστημικής βιομηχανίας.

«Όταν μπήκα σε αυτόν τον κλάδο στα μέσα της δεκαετίας του 2000, η νούμερο ένα πρόκληση για τη βιομηχανία ήταν ότι η εκτόξευση ήταν εξαιρετικά σπάνια και πολύ ακριβή», είπε ο Quilty. «Η ειρωνεία των ειρωνειών είναι ότι πέρυσι είχαμε 179 εκτοξεύσεις εδώ στις ΗΠΑ, και θα σας έλεγα ότι ακριβώς η ίδια ανησυχία εξακολουθεί να υπάρχει. Ο βασικός περιορισμός στην ανάπτυξη αυτού του κλάδου είναι η εκτόξευση».

Για τους κατασκευαστές μικρών δορυφόρων, η SpaceX άρχισε να απλοποιεί την πρόσβαση στο διάστημα με την πρώτη πτήση του Transporter το 2021 και του Bandwagon το 2024.

«Ξαφνικά, άνοιξε η στρόφιγγα στις εκτοξεύσεις», είπε ο Hoyt. «Έγινε εύκολο και φθηνό».

Οι άφθονες πτήσεις βοήθησαν τις εταιρείες να δοκιμάσουν τεχνολογία και να αρχίσουν να χτίζουν τους αστερισμούς που γέμισαν τα προγράμματα Transporter και Bandwagon.

«Τα προγράμματα rideshare είναι εξαιρετικά στο να προσφέρουν τακτική και αξιόπιστη πρόσβαση στο διάστημα για ένα ετερογενές πρόγραμμα φορτίων, αλλά όταν ένας πελάτης χρειάζεται πολλούς δορυφόρους σε μία εκτόξευση, το πρόγραμμα rideshare γεμίζει γρήγορα», είπε ο Sproles.

Αν η SpaceX είχε σκοπό να χρησιμοποιήσει τα rideshare για να πιέσει τον αναδυόμενο ανταγωνισμό από τη Firefly Aerospace, τη Rocket Lab και άλλους, η προσπάθεια απέτυχε, είπε ο Quilty. Ωστόσο, η SpaceX δημιούργησε μια δυνατότητα rideshare «από την οποία ο κλάδος εξαρτάται σε πολύ μεγάλο βαθμό».

Η δήλωση S-1 της SpaceX που δημοσιεύτηκε πριν από την αρχική δημόσια προσφορά κατέστησε σαφές ότι η εταιρεία επικεντρώνεται στη μετάβασή της προς το Starship, αλλά ότι οι Falcon 9 και Falcon Heavy θα παρέχουν μεταφορά για αποστολές εναλλαγής πληρώματος της NASA και φορτία εθνικής ασφάλειας.

Αν οι Falcon 9 και Falcon Heavy πετούν με μειωμένο ρυθμό ενώ το Starship ξεκινά τη λειτουργία του, «ελπίζω αυτό να προσφέρει αρκετή μεταβατική διαδρομή ώστε οι νεότεροι μικροί και μεσαίοι πύραυλοι να μπορέσουν να καλύψουν τη ζήτηση», είπε ο Quilty.

Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν πώς ένα μόνο κύτταρο δημιουργεί έναν εγκέφαλο με 170 δισεκατομμύρια κύτταρα

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος ξεκινά από ένα μόνο κύτταρο. Με τον χρόνο, αυτό το μοναδικό κύτταρο δίνει μορφή σε ένα εξαιρετικά περίπλοκο όργανο με περίπου 170 δισεκατομμύρια κύτταρα. Ένα από τα μεγάλα ερωτήματα της αναπτυξιακής νευροεπιστήμης είναι πώς όλα αυτά τα κύτταρα καταλήγουν στις σωστές θέσεις ώστε να σχηματιστεί ένας λειτουργικός εγκέφαλος.

Ερευνητές στο Cold Spring Harbor Laboratory εκτιμούν ότι η απάντηση ίσως είναι πιο απλή απ’ όσο νομίζαμε. Η νέα τους εργασία φωτίζει πώς ο εγκέφαλος οργανώνεται κατά την ανάπτυξη και μπορεί μελλοντικά να επηρεάσει έρευνα από τη βιολογία έως την τεχνητή νοημοσύνη.

Ο Stan Kerstjens, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο εργαστήριο του καθηγητή Anthony Zador, περιγράφει την πρόκληση ως ζήτημα «πληροφορίας θέσης».

«Το μόνο που ένα κύτταρο “βλέπει” είναι τον εαυτό του και τους γείτονές του», λέει. «Αλλά η τύχη του εξαρτάται από το πού βρίσκεται. Ένα κύτταρο στο λάθος σημείο γίνεται το λάθος πράγμα και ο εγκέφαλος δεν αναπτύσσεται σωστά. Έτσι, κάθε κύτταρο πρέπει να λύσει δύο ερωτήματα: Πού βρίσκομαι; Και τι πρέπει να γίνω;»

Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Neuron, οι Kerstjens, Zador και συνεργάτες τους από το Harvard University και το ETH Zürich προτείνουν μια νέα θεωρία για το πώς ο αναπτυσσόμενος εγκέφαλος πετυχαίνει αυτό το επίπεδο οργάνωσης.

Για δεκαετίες, η επικρατούσα άποψη ήταν ότι τα κύτταρα ανταλλάσσουν πληροφορία θέσης μέσω χημικών σημάτων. Όπως σημειώνει ο Kerstjens, αυτή η εξήγηση λειτουργεί καλά σε σχετικά μικρά συστήματα με λίγα κύτταρα.

Ο αναπτυσσόμενος εγκέφαλος, ωστόσο, περιλαμβάνει δισεκατομμύρια νευρώνες που πρέπει να φτάσουν στο σωστό σημείο. Επειδή τα χημικά σήματα εξασθενούν όσο ταξιδεύουν, οι ερευνητές αναρωτιόνταν πώς τα κύτταρα βαθιά μέσα σε έναν αναπτυσσόμενο εγκέφαλο μπορούν να προσδιορίσουν με ακρίβεια τη θέση τους.

Ο Kerstjens προτείνει ότι μέρος της απάντησης θυμίζει τον τρόπο με τον οποίο εξαπλώνονται ανθρώπινοι πληθυσμοί μέσα σε γενιές. «Σκεφτείτε πώς οι ανθρώπινοι πληθυσμοί εξαπλώνονται σε μια χώρα με το πέρασμα γενεών», λέει. «Οι απόγονοι εγκαθίστανται κοντά στους γονείς τους, οπότε άνθρωποι με κοινή καταγωγή καταλήγουν σε γειτονικές περιοχές, δημιουργώντας μεγάλης κλίμακας γεωγραφικές δομές χωρίς επικοινωνία μεγάλων αποστάσεων. Υποστηρίζουμε ότι μια παρόμοια αρχή λειτουργεί στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο. Κύτταρα που προέρχονται από τον ίδιο πρόγονο τείνουν να παραμένουν κοντά μεταξύ τους.»

Για να διερευνήσουν την ιδέα, οι ερευνητές ανέπτυξαν αυτό που περιγράφουν ως «μοντέλο πληροφορίας θέσης που κλιμακώνεται, βασισμένο στη γενεαλογία». Πρώτα πραγματοποίησαν θεωρητικούς υπολογισμούς για να δουν αν το σχήμα μπορεί να λειτουργήσει. Στη συνέχεια εξέτασαν πρότυπα γονιδιακής έκφρασης σε αναπτυσσόμενους εγκεφάλους ποντικών, τόσο σε επίπεδο μεμονωμένων κυττάρων όσο και μεγαλύτερων κυτταρικών ομάδων. Τέλος, δοκίμασαν το μοντέλο σε zebrafish και βρήκαν παρόμοια αποτελέσματα, υποδεικνύοντας ότι ο μηχανισμός μπορεί να ισχύει σε εγκεφάλους διαφορετικού μεγέθους.

Τα ευρήματα δείχνουν ότι τα χημικά σήματα και η κυτταρική γενεαλογία πιθανόν συνεργάζονται για να παρέχουν πληροφορία θέσης κατά την ανάπτυξη.

Αν και η έρευνα εστιάζει στον εγκέφαλο, ο Kerstjens επισημαίνει ότι η βασική αρχή μπορεί να ισχύει και για άλλα αναπτυσσόμενα ιστικά, συμπεριλαμβανομένων των όγκων. Η θεωρία ενδέχεται επίσης να έχει συνάφεια για μελλοντικά αυτοαναπαραγόμενα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης: όπως τα εγκεφαλικά κύτταρα κληρονομούν πληροφορία μέσα από γενιές κυττάρων, έτσι και μελλοντικά μοντέλα που μεταβιβάζουν πληροφορία από γενιά σε γενιά ίσως βασίζονται σε παρόμοιες οργανωτικές αρχές.

Ίσως η σημαντικότερη προέκταση αφορά όσα μπορεί να μας αποκαλύψει για την ίδια τη νοημοσύνη. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ένα μόνο κύτταρο εξελίσσεται σε έναν άκρως οργανωμένο εγκέφαλο μπορεί να βοηθήσει στην απάντηση θεμελιωδών ερωτημάτων για το μυαλό.

«Ο εγκέφαλος με κάποιον τρόπο μάς καθιστά ευφυείς», λέει ο Kerstjens. «Πώς κατάφερε να συσσωρεύσει αυτή την ικανότητα, όχι μόνο στον χρόνο της ανάπτυξής του, αλλά και στον εξελικτικό χρόνο; Αυτό είναι ένα κομμάτι αυτού του μεγάλου παζλ.»

Υλικό από το Cold Spring Harbor Laboratory. Σημείωση: Το περιεχόμενο μπορεί να έχει υποστεί επεξεργασία για λόγους ύφους και έκτασης.

Scientists May Have Discovered How To Heal Damaged Kidneys

Rare Goblin Shark Spotted Alive in Its Natural Habitat for the First Time

Scientists Just Found All 5 Genetic “Letters” of DNA and RNA on an Asteroid

Japanese Researchers Unlock a Powerful New Way To Edit and Assemble DNA

1...134135136...1,659Page 135 of 1,659