Η Skyroot Aerospace έθεσε σε τροχιά τον Vikram-1 στην πρώτη εκτόξευση

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο πύραυλος Vikram-1 της Skyroot Aerospace απογειώθηκε με επιτυχία στην παρθενική του πτήση στις 18 Ιουλίου, γράφοντας ιστορία ως ο πρώτος εμπορικός ινδικός πύραυλος που έφτασε σε τροχιά.

Ο Vikram-1 απογειώθηκε στις 2:35 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής από το Satish Dhawan Space Centre, το βασικό διαστημικό κέντρο της Ινδίας. Η εκτόξευση καθυστέρησε κατά 35 λεπτά, έπειτα από τεχνικό πρόβλημα που εντοπίστηκε στα πέντε λεπτά πριν από το μηδέν της αντίστροφης μέτρησης.

Αμέσως μετά την απογείωση, ο πύραυλος ακολούθησε με ακρίβεια την προβλεπόμενη πορεία του, με τα τρία στάδια στερεών καυσίμων να λειτουργούν όπως αναμενόταν. Στη συνέχεια απελευθερώθηκε το υγρό προωθητικό kick stage, η μονάδα προσαρμογής τροχιάς, η οποία λειτούργησε για περίπου έξι λεπτά. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι το ανώτερο στάδιο έφτασε στην προγραμματισμένη χαμηλή τροχιά της Γης, στα 450 χιλιόμετρα, 15 λεπτά μετά την απογείωση.

Η πρώτη αυτή εκτόξευση του Vikram-1, την οποία η εταιρεία ονόμασε Mission Aagaman, από τη σανσκριτική λέξη «arrival», μετέφερε δύο cubesats, ένα κατασκευασμένο από τη Skyroot και ένα από την επίσης ινδική startup Grahaa Space. Είχε επίσης φορτία φιλοξενούμενων αποστολών από τις Dcubed και Cosmoserve Space, καθώς και άλλα αντικείμενα, μεταξύ των οποίων καρτ ποστάλ υπογεγραμμένες από πρόσωπα όπως ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι.

Η εταιρεία προσέγγισε την εκτόξευση με συγκρατημένη αισιοδοξία, αναγνωρίζοντας παράλληλα το ιστορικό αποτυχιών που συχνά συνοδεύει τις πρώτες πτήσεις νέων πυραύλων.

«Έχουμε κάνει ό,τι ήταν δυνατό για να δοκιμάσουμε τον Vikram-1 στο έδαφος. Στις 18 Ιουλίου, ανυπομονούμε να δούμε πώς θα αποδώσει ο Vikram-1 στο πραγματικό περιβάλλον πτήσης για πρώτη φορά», δήλωσε ο Pawan Kumar Chandana, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Skyroot, σε ανακοίνωση πριν από την εκτόξευση. «Αυτή είναι η πρώτη δοκιμαστική πτήση μας και θα αντλήσουμε πολύτιμα δεδομένα από αυτήν».

Σε δηλώσεις του στη σκηνή του χώρου εκτόξευσης, αφού ο πύραυλος έφτασε σε τροχιά και μετά από τηλεφωνική επικοινωνία που είχαν ο ίδιος και ο συνιδρυτής Naga Bharath Daka με τον Μόντι, ο Chandana δεν έκρυψε τη συγκίνησή του. «Απολύτως καμία λέξη», είπε.

«Πιστεύω ότι αυτή είναι μια ιστορική στιγμή όχι μόνο για τη Skyroot αλλά και για την Ινδία και ολόκληρο τον παγκόσμιο διαστημικό τομέα», πρόσθεσε. «Στην πρώτη προσπάθεια να φτάσουμε σε τροχιά, ποτέ δεν πίστευα ότι ήταν δυνατό, αλλά η ομάδα της Skyroot το έκανε δυνατό».

Ο Vikram-1 έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει έως 350 κιλά σε χαμηλή τροχιά της Γης. Μια αναβαθμισμένη έκδοση, με την ονομασία Vikram-1U και πρόσθετους βοηθητικούς πυραυλοκινητήρες, θα αυξήσει αυτή τη δυνατότητα μεταφοράς στα 550 κιλά.

Κατά τη διάρκεια της μετάδοσης της εκτόξευσης, η εταιρεία ανέφερε ότι σχεδιάζει μια σειρά δοκιμαστικών πτήσεων πριν ξεκινήσει τις εμπορικές αποστολές, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Ο Ashwin Mahavadi, ανώτερος αντιπρόεδρος επιχειρηματικής ανάπτυξης και στρατηγικής στη Skyroot, είχε δηλώσει νωρίτερα μέσα στον μήνα, στο συνέδριο Spacetide, ότι η εταιρεία σχεδιάζει έως και δύο ακόμη εκτοξεύσεις του Vikram-1 μέσα στο έτος.

Η Skyroot άντλησε 60 εκατομμύρια δολάρια τον Μάιο για να αυξήσει την παραγωγή του πυραύλου Vikram-1 και να αναπτύξει ένα μεγαλύτερο όχημα, τον Vikram-2.

Η επιτυχής εκτόξευση αποτελεί ορόσημο για την προσπάθεια της Ινδίας να αναπτύξει μια εμπορική διαστημική βιομηχανία. Στην προσπάθεια αυτή περιλαμβάνονται μια σειρά από κυβερνητικές μεταρρυθμίσεις, μεταξύ των οποίων και η πρόσβαση στο σημείο εκτόξευσης που χρησιμοποιήθηκε από τον Vikram-1.

Ο Chandana εξήρε την ινδική διαστημική υπηρεσία ISRO και την IN-SPACe, τον ινδικό φορέα που είναι αρμόδιος για την προώθηση και την αδειοδότηση εμπορικών διαστημικών δραστηριοτήτων, για τη στήριξή τους στην εκτόξευση του Vikram-1.

«Η Ινδία είναι περήφανη που αποτελεί το ταχύτερα αναπτυσσόμενο οικοσύστημα διαστημικής τεχνολογίας στον κόσμο και τώρα πετύχαμε ένα από τα μεγαλύτερα ορόσημα που έχουν υπάρξει ποτέ στον διαστημικό τομέα της Ινδίας: τον πρώτο ιδιωτικό τροχιακό πύραυλο που έφτασε σε τροχιά με την πρώτη κιόλας προσπάθεια», είπε. «Ακόμη μοιάζει με όνειρο».

Τα ηλεκτρικά mountain bikes δεν είναι εξαπάτηση

Οι δημοσιεύσεις από αυτήν την ενότητα θα προστίθενται στο καθημερινό email digest και στη ροή της αρχικής σας σελίδας.

Δείτε όλα τα θέματα Μεταφορών

Δεν είναι εξαπάτηση αν απλώς περνάς καλά.

Αν αγοράσετε κάτι από σύνδεσμο του Verge, η Vox Media ενδέχεται να λάβει προμήθεια. Δείτε τη δήλωση δεοντολογίας μας.

Οι δημοσιεύσεις αυτού του συντάκτη θα προστίθενται στο καθημερινό email digest και στη ροή της αρχικής σας σελίδας.

Δείτε όλα τα άρθρα του Thomas Ricker

«Απατεώνα», μουρμούριζα λαχανιασμένος κάθε φορά που ένας ακόμη αναβάτης e-bike περνούσε άνετα δίπλα μου σε μια απότομη ανηφόρα. Αυτή η καθαρολογική στάση ήταν για χρόνια εκείνη που με κρατούσε τυφλό μπροστά σε ένα απλό γεγονός: τα ηλεκτρικά mountain bikes είναι διασκεδαστικά.

Η αλλαγή στάσης ήρθε πριν από μερικές εβδομάδες, την πρώτη φορά που ανέβηκα στο Amflow PX Carbon Pro, εξοπλισμένο με τον εξαιρετικά compact, ελαφρύ και ισχυρό κινητήρα M2S της Avinox, ενός νέου παρακλαδιού της DJI που έχει ανησυχήσει εταιρείες όπως η Bosch και η Specialized. Ο κινητήρας δεν με κάνει ταχύτερο, αλλά με βοηθά όταν η κακή τεχνική μου σκοτώνει τη φόρα.

Το mountain biking έχει μακρά ιστορία απέναντι στις νέες τεχνολογίες. Οι πιο «καθαροί» έχουν διαμαρτυρηθεί για την εμφάνιση πλαισίων πλήρους ανάρτησης, δισκόφρενων, dropper posts και τροχών 29 ιντσών, υποστηρίζοντας ότι έκαναν το άθλημα «πολύ εύκολο». Σήμερα, αυτή η τεχνολογία είναι ευρέως αποδεκτή και περιλαμβάνεται στάνταρ σε πολλά mountain bikes, ανάμεσά τους και το Amflow που δοκιμάζω. Οι ισχυροί, ροπάτοι κινητήρες είναι απλώς το επόμενο βήμα.

Χωρίς αμφιβολία, ο κινητήρας κάνει τα πράγματα πιο εύκολα. Στις μεγάλες, απότομες και τεχνικές ανηφόρες είναι που εκτιμώ περισσότερο αυτή την ανάσα, καθώς μετατρέπει τις αναβάσεις σε πιο ενδιαφέρουσες και πιο ομαλές προκλήσεις, αντί για μια καρδιαγγειακή δοκιμασία που κόβει νωρίς τη μέρα μου. Όμως εγώ αποφασίζω πόσο θα δουλέψω. Κάποιες μέρες θέλω turbo υποβοήθηση, ενώ άλλες αρκούμαι στο eco όταν θέλω πραγματικά να ανεβάσω τους παλμούς μου.

Άρχισα mountain biking στην περίοδο της covid, όπως πολλοί φίλοι μου, αφήνοντας το YouTube να μας μάθει τη σωστή στάση σώματος και την τεχνική για τις στροφές και τα άλματα. Ας πούμε απλώς ότι από τότε δεν έχω προχωρήσει πολύ πέρα από το επίπεδο του αρχάριου και ότι είχα μια άσχημη πτώση που έβγαλε τον ώμο μου από την άρθρωση «με ασυνήθιστη κατεύθυνση», όπως μου είπε ο γιατρός μου. Από τότε δεν έχω νιώσει το ίδιο σίγουρος πάνω σε mountain bike. Η προσθήκη όμως ενός κινητήρα με έκανε να νιώθω πιο ασφαλής και με μεγαλύτερο έλεγχο.

Υπάρχει μια χονδροειδής παρανόηση ότι τα ηλεκτρικά mountain bikes (eMTBs) σε κάνουν ταχύτερο. Ίσως στις ΗΠΑ, αλλά εγώ οδηγώ στην Ευρώπη, όπου τα eMTB δεν έχουν γκάζι και η υποβοήθηση στο πετάλι σταματά στα αργά 25km/h (15.5mph). Πολλοί αναβάτες σε μονοπάτια μπορούν εύκολα να ξεπεράσουν τα 30km/h στις ευθείες, αφήνοντάς με να ζορίζομαι πάνω σε ένα βαρύτερο ηλεκτρικό ποδήλατο. Τα ευρωπαϊκά e-bike έχουν επίσης μέγιστη συνεχή ισχύ μόλις 250W, κάτι που τα κάνει πιο αργά και λιγότερο δυνατά από τα Class 1 e-bikes που πωλούνται στις ΗΠΑ, πόσο μάλλον από εκείνα τα Class 3 «θηρία» που δεν είναι τίποτε άλλο παρά μοτοσικλέτες μεταμφιεσμένες.

Δεν θέλω το eMTB μου να οδηγεί το μονοπάτι αντί για μένα. Θέλω ο κινητήρας με υποβοήθηση πεταλιού να λειτουργεί σαν πολλαπλασιαστής δύναμης, ενσωματωμένος ομαλά στο δικό μου πετάλι και να προσφέρει όση βοήθεια θέλω κάθε φορά. Αυτό ακριβώς έχω με το Amflow PX Carbon Pro και με eMTB πολύ φθηνότερα.

Ο κινητήρας μού επιτρέπει να φρενάρω πιο προσεκτικά πριν από μια στροφή, να τη μπαίνω με σιγουριά και μετά να επιταχύνω γρήγορα και με έλεγχο στην έξοδο. Και όταν η φόρα μου χάνεται σε ένα τεχνικό σημείο επειδή η τεχνική μου είναι χάλια, μια έκρηξη ροπής είναι εκεί για να με βγάλει από τη δύσκολη θέση, όπως και πάλι όταν μια τυφλή φουρκέτα ανοίγει σε μια απρόσμενα απότομη ανηφόρα.

Η επιπλέον ισχύς που αποδίδεται με τρόπο διαισθητικό και προβλέψιμο από τον κινητήρα Avinox M2S με έχει γλιτώσει από το να χάσω την ισορροπία μου ή να αναγκαστώ να κατέβω από το ποδήλατο σε δύσκολα σημεία. Είναι επίσης μεγάλος εξισωτής όταν βγαίνω με πιο έμπειρους αναβάτες, που διαφορετικά θα με «άφηναν πίσω» μέσα στα πρώτα 10 λεπτά.

Ως αποτέλεσμα, χαμογελώ πολύ περισσότερο, έχω διάθεση να περνάω περισσότερη ώρα στα μονοπάτια, να κάνω περισσότερους γύρους και περισσότερες επαναλήψεις. Περνάω πολύ πιο καλά αυτές τις μέρες, παρότι ο ίδιος, μεσήλικας πλέον, εαυτός μου οδηγεί τα ίδια παλιά μονοπάτια.

Είμαι όμως και προσεκτικός με αυτή τη νέα μου υπερδύναμη, και ειλικρινά λίγο αμήχανος γι’ αυτήν. Οι δυνατοί αναβάτες δεν συνηθίζουν να τους περνούν με τέτοιο ρυθμό σε απότομες ανηφόρες άνθρωποι που είναι διπλάσια ηλικία από αυτούς. Γι’ αυτό παραμένω ταπεινός και δηλώνω νωρίς την παρουσία μου αν χρειαστεί πραγματικά να προσπεράσω. Επίσης δεν διεκδικώ τίτλους King of the Mountain στο Strava όπως κάποιοι μαλάκες.

Είναι λίγο άδικο ότι η αποκάλυψή μου ήρθε πάνω σε ένα Amflow PX Carbon Pro των 10.000 δολαρίων. Διαθέτει προδιαγραφές κορυφαίου επιπέδου που σίγουρα βοήθησαν να το ευχαριστηθώ. Ο κινητήρας Avinox M2S μπορεί να αποδώσει έως 150Nm ροπής που ισιώνει τις ανηφόρες, καθώς και προσωρινή ώθηση 1.500W για να ξεπερνά μεγάλες και απότομες κλίσεις. (Δείτε τη σύγκριση κινητήρων e-bike του Will Greenfield για να καταλάβετε πλήρως τι έχει πετύχει η Avinox.) Το πλαίσιο από ανθρακονήματα βοηθά επίσης να πέσει το συνολικό βάρος μόλις στα 20,6kg (45 pounds), κάτω από τον μέσο όρο των περίπου 22 έως 27kg (50 to 60 pounds).

Η Avinox δηλώνει πλέον περισσότερους από 60 συνεργάτες κατασκευής ποδηλάτων σε όλο τον κόσμο. Αυτό σημαίνει ότι αξίζει να ψάξει κανείς καλά πριν αγοράσει. Το φθηνότερο eMTB με M2S που βρήκα είναι το hardtail CRUSSIS e-Hard 11.11, με τιμή περίπου 4.000 δολάρια. Διαφορετικά, υπάρχουν διάφορα οικονομικά eMTB από εταιρείες όπως η Ride1Up και η Aventon, με λιγότερο ικανούς κινητήρες, που όμως εξακολουθούν να προσφέρουν πολύ διασκέδαση.

Στο τέλος, δεν χρειάζεσαι ένα carbon μοντέλο πέντε ψηφίων για να νιώσεις αυτή την αλλαγή. Είτε βρίσκεσαι πάνω σε ένα κορυφαίο Amflow είτε σε ένα προσιτό και αξιόπιστο μοντέλο, το αποτέλεσμα θα είναι παρόμοιο: λιγότερη ταλαιπωρία, περισσότεροι γύροι και ένα τεράστιο, χαζοχαρούμενο χαμόγελο. Η προσθήκη ενός κινητήρα δεν θα σε κάνει ξαφνικά καλύτερο στο mountain biking. Μπορεί όμως να σε κάνει να θέλεις να γίνεις.

Δείτε όλα τα Electric Bikes

Αυτός είναι ο τίτλος της native διαφήμισης

Καλοκαιρινός ήλιος: Δεν αρκεί πάντα για τη βιταμίνη D

Το καλοκαίρι μοιάζει συχνά με την πιο υγιεινή εποχή του χρόνου. Περισσότερο φως μετά τη δουλειά για ποδόσφαιρο ή πικνίκ στο πάρκο, μέρες στην παραλία και μια δωρεάν τόνωση της βιταμίνης D από την επιπλέον ηλιοφάνεια.

Σαν μια επανεκκίνηση για σώμα και νου.

Όμως, όταν το ζητούμενο είναι να αναπληρωθεί η βιταμίνη D που έχει μειωθεί από τον πολύ χρόνο σε εσωτερικούς χώρους και τα πολλά ρούχα του χειμώνα, ο επιπλέον χρόνος έξω ίσως να μην αρκεί.

Νέα μελέτη του Newcastle University στη Βρετανία, που δημοσιεύτηκε στο European Journal of Clinical Nutrition, διαπίστωσε ότι ακόμη και στους πιο φωτεινούς μήνες του χρόνου η ανεπάρκεια βιταμίνης D παρέμενε επίμονα συχνή για την πλειονότητα όσων εξετάστηκαν.

«Αυτό που ξεχωρίζει σε αυτά τα ευρήματα είναι ότι τα επίπεδα της βιταμίνης D δεν βελτιώθηκαν, ακόμη και τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν συνήθως θα περιμέναμε να ανακάμψουν», λέει ο ερευνητής διατροφής Bernard Corfe.

Από τον Δεκέμβριο του 2024 έως τον Αύγουστο του 2025, ο Corfe και οι συνεργάτες του εξέτασαν 299 άτομα για τα επίπεδα βιταμίνης D με ένα απλό τεστ αίματος από το δάχτυλο. Περίπου οι μισοί ήταν άνω των 65 ετών και οι άλλοι μισοί ήταν ενήλικες άνω των 18 με πιο σκούρο χρώμα δέρματος.

Παρότι οι μετρήσεις ξεκίνησαν τον χειμώνα και συνέχισαν την άνοιξη και το καλοκαίρι, τα αποτελέσματα άλλαξαν ελάχιστα.

Αυτό αποτελεί πρόβλημα, καθώς η βιταμίνη D παίζει βασικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας των οστών, βοηθώντας το σώμα να απορροφά το ασβέστιο, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για τους ηλικιωμένους. Συμμετέχει επίσης στη μυϊκή λειτουργία και στην υγεία του ανοσοποιητικού, ενώ μπορεί να επηρεάζει και την ψυχική υγεία.

Μια μεγάλη μετα-ανάλυση που δημοσιεύτηκε το 2022 στο Critical Reviews in Food Science and Nutrition συνέδεσε υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης D με λιγότερα καταθλιπτικά συμπτώματα σε άτομα με διάγνωση κατάθλιψης.

Υπάρχει, πάντως, αρκετή διαφωνία γύρω από ορισμένους ισχυρισμούς για τα οφέλη της βιταμίνης D, με κάποιους επιστήμονες να θεωρούν υπερβολικές τις μελέτες που τη συνδέουν με χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου ή διαβήτη. Η έρευνα συνεχίζεται.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες βιταμίνες, η βιταμίνη D είναι κάτι που μπορούμε και να προσλάβουμε μέσω της διατροφής και να παράγουμε μόνοι μας.

Το δέρμα μας παράγει βιταμίνη D όταν εκτίθεται στις υπεριώδεις ακτίνες Β (UVB) του ήλιου.

Γι’ αυτό η έλλειψή της θεωρείται συχνά χειμωνιάτικο πρόβλημα. Οι πιο μικρές μέρες και ο πιο αδύναμος ήλιος αφήνουν τα «εργοστάσια» της βιταμίνης D να λειτουργούν κάτω από τις δυνατότητές τους.

Όμως η νέα μελέτη δείχνει ότι για κάποιους ανθρώπους αυτή η καλοκαιρινή ώθηση απλώς δεν έρχεται.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Υπάρχουν τρεις βασικοί λόγοι. Πρώτος, η ηλικία: όσο μεγαλώνουμε, το δέρμα μας γίνεται λιγότερο αποδοτικό στην παραγωγή βιταμίνης D από τον ήλιο. Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ενδέχεται επίσης να περνούν λιγότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους.

Σημασία έχει και η χρωστική του δέρματος.

Η μελανίνη, που δίνει χρώμα στο δέρμα, λειτουργεί σαν φυσικό αντηλιακό, μπλοκάροντας τις υπεριώδεις ακτίνες. Αυτό μπορεί να προστατεύει από τη βλάβη στο δέρμα, αλλά σημαίνει επίσης ότι οι άνθρωποι με πιο σκούρο δέρμα χρειάζονται συνήθως περισσότερη έκθεση στον ήλιο για να παράγουν την ίδια ποσότητα βιταμίνης D με κάποιον με πιο ανοιχτό δέρμα.

Μεγάλο ρόλο παίζει και η γεωγραφία στο πόσο ήλιο χρειάζεσαι για να παράγεις αρκετή βιταμίνη D. Η βόρεια Βρετανία, όπου έγινε η μελέτη, βρίσκεται σε γεωγραφικό πλάτος με σχετικά αδύναμη ηλιακή ακτινοβολία για μεγάλο μέρος του χρόνου, και ακόμη και το καλοκαίρι ίσως να μην παρέχει αρκετή έκθεση σε UVB για όλους.

Ακόμη κι αν ζεις σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη, η ηλιοθεραπεία μπορεί να μην είναι ασφαλής για άλλους λόγους.

Στη λουσμένη στον ήλιο Βαλένθια της Ισπανίας, ερευνητές διαπίστωσαν ότι τον Ιούλιο θα χρειαζόταν να μείνει κανείς στον ήλιο του μεσημεριού για 7 λεπτά, κάτι που ακούγεται ιδανικό μέχρι να συνειδητοποιήσει κανείς ότι το καλοκαίρι στην Ισπανία η θερμοκρασία στον ήλιο μπορεί να ξεπερνά τους 38 βαθμούς Κελσίου, κάτι που είναι τόσο δυσάρεστο όσο και δυνητικά επικίνδυνο.

Για σύγκριση, τον χειμώνα εκεί θα απαιτούνταν περίπου 2 ώρες την ημέρα για να καλυφθούν οι ανάγκες σε βιταμίνη D μέσω της ηλιοφάνειας.

Οι συγγραφείς της νέας μελέτης υποστηρίζουν ότι τα ευρήματα αμφισβητούν τη συνηθισμένη παραδοχή πως ο καλοκαιρινός ήλιος αρκεί.

«Για τους ανθρώπους που ζουν σε μέρη όπως η βόρεια Αγγλία, αυτό δείχνει ότι το ηλιακό φως από μόνο του μπορεί να μην είναι αρκετό, ιδιαίτερα για τους μεγαλύτερους σε ηλικία και για όσους προέρχονται από εθνοτικές ομάδες που υποεκπροσωπούνται», λέει ο Bernard Corfe, ερευνητής διατροφής στο University of Newcastle.

«Το μήνυμα είναι απλό αλλά σημαντικό. Αν ανήκετε σε ομάδα υψηλότερου κινδύνου, δεν μπορείτε να υποθέσετε ότι το να περνάτε περισσότερο χρόνο έξω το καλοκαίρι θα λύσει το πρόβλημα.

»Οι ίδιοι γράφουν ξεκάθαρα ότι η συμπλήρωση όλο τον χρόνο είναι “κρίσιμη”.

Σημαντική επιφύλαξη αυτής της μελέτης είναι ότι και οι 299 συμμετέχοντες είχαν χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D από την αρχή και όσοι λάμβαναν συμπληρώματα βιταμίνης D αποκλείστηκαν.

Αυτό σημαίνει ότι τα αποτελέσματα δεν πρέπει να εκληφθούν ως απόδειξη ότι οι μισοί ηλικιωμένοι Βρετανοί ή σχεδόν τα τρία τέταρτα των ενηλίκων από εθνοτικές μειονότητες έχουν ανεπάρκεια βιταμίνης D, αφού πολλοί άνθρωποι πράγματι παίρνουν τέτοια συμπληρώματα.

Αν όμως δεν τα παίρνουν, τα ευρήματα ενισχύουν όσα πολλοί ειδικοί της δημόσιας υγείας υποψιάζονταν: για ορισμένες ομάδες, η αποκλειστική εξάρτηση από τον ήλιο απλώς δεν αρκεί.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η μελέτη χρηματοδοτήθηκε εξ ολοκλήρου από την BetterYou Ltd, μια βρετανική εταιρεία υγείας και ευεξίας που παράγει και πουλά συμπληρώματα διατροφής.

Οι ισχύουσες οδηγίες στο Ηνωμένο Βασίλειο ήδη συνιστούν σε όλους άνω των 4 ετών να εξετάζουν το ενδεχόμενο να λαμβάνουν καθημερινά συμπλήρωμα βιταμίνης D 400 IU από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο.

«Πρέπει να σκεφτόμαστε πιο σταθερούς, ετήσιους τρόπους για να στηρίζουμε τα υγιή επίπεδα βιταμίνης D», λέει ο Corfe.

Οι άνθρωποι με υψηλότερο κίνδυνο ανεπάρκειας, όπως πολλοί ηλικιωμένοι και όσοι έχουν πιο σκούρο δέρμα, μπορεί να ωφεληθούν από τη λήψη συμπληρωμάτων καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.

Στις ΗΠΑ, η σύσταση είναι 600 IU βιταμίνης D για παιδιά και ενήλικες και 800 IU για όσους είναι 70 ετών και άνω.

Σε αντίθεση με ορισμένες βιταμίνες, όμως, όπου η περίσσεια απλώς αποβάλλεται από τον οργανισμό, μπορεί κανείς να λάβει υπερβολική ποσότητα βιταμίνης D.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο European Journal of Clinical Nutrition.

Το άρθρο ελέγχθηκε από τη Clare Watson και επιμελήθηκε η Rebecca Dyer. Παρότι δίνουμε μεγάλη σημασία στη διαδικασία μας, είμαστε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.

Νέο φάρμακο για το Αλτσχάιμερ μειώνει τον κίνδυνο εγκεφαλικών αιμορραγιών

Coloured diffusion tensor imaging (DTI) magnetic resonance imaging (MRI) scan showing white matter fibres in the brain of a patient with Alzheimer's disease. Alzheimer's is a neurodegenerative disease where atrophy (shrinking) of the brain leads to memory loss, confusion, personality changes and ultimately death. Diffusion tensor imaging measures the direction of water diffusion, which in the brain reveals the orientation of nerve fibres. Red fibres have a left to right orientation, green a front to back orientation and blue an up and down orientation.

Ένα φάρμακο που απομακρύνει το αμυλοειδές από τον εγκέφαλο, αξιοποιώντας το σύστημα μεταφοράς σιδήρου, μπορεί να αποδειχθεί πολύ ασφαλέστερη θεραπεία για τη νόσο Αλτσχάιμερ σε σύγκριση με τις εγκεκριμένες θεραπείες που στοχεύουν το αμυλοειδές. Οι θεραπείες αυτές έχουν προκαλέσει αντιδράσεις, καθώς σε έως και 40% των ασθενών μπορούν να οδηγήσουν σε αλλαγές στον εγκέφαλο που προκαλούν αιμορραγίες και οίδημα. Το νέο φάρμακο, όμως, χάρη στο πιο αποτελεσματικό σύστημα εισόδου του, μπορεί να χορηγείται σε χαμηλότερες δόσεις και με λιγότερες παρενέργειες.

Τα τελευταία χρόνια, δύο φάρμακα αντισωμάτων, το lecanemab και το donanemab, έχουν εγκριθεί για τη θεραπεία της πρώιμης νόσου Αλτσχάιμερ στις ΗΠΑ και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ήταν η πρώτη φορά που εγκρίθηκαν θεραπείες με στόχο να επιβραδύνουν την πορεία της νόσου. Ωστόσο, πολλοί υποστηρίζουν ότι η επίδρασή τους στην επιβράδυνση της γνωστικής έκπτωσης είναι περιορισμένη. Σε συνδυασμό με το υψηλό κόστος τους, αυτό σημαίνει ότι δεν είναι διαθέσιμα στο εθνικό σύστημα υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Οι δοκιμές έχουν επίσης δείξει ότι περίπου 20% και 40% των ανθρώπων που λαμβάνουν lecanemab και donanemab, αντίστοιχα, εμφανίζουν amyloid-related imaging abnormalities (ARIAs), δηλαδή διαρροή υγρού από τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο. Σε ορισμένους ασθενείς, αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αιμορραγίες και επιληπτικές κρίσεις. Στις δοκιμές καταγράφηκαν ακόμη και αρκετοί σχετικοί θάνατοι.

Η φαρμακευτική εταιρεία Roche έχει σχεδιάσει ένα ακόμη αντίσωμα, με την ονομασία trontinemab. Όπως και οι άλλες θεραπείες, απομακρύνει από τον εγκέφαλο τις συσσωρεύσεις της πρωτεΐνης beta-amyloid, η οποία θεωρείται ευρέως ότι συμβάλλει στη νόσο Αλτσχάιμερ.

Στη νεότερη εξέλιξη, ο Luka Kulic από τη Roche στη Βασιλεία της Ελβετίας και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι το trontinemab προκαλεί σημαντικά λιγότερες ARIAs σε σχέση με άλλα φάρμακα αντισωμάτων και μειώνει ταχύτερα τα επίπεδα αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, με το αποτέλεσμα αυτό να διατηρείται για τουλάχιστον έναν χρόνο. Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν στο Alzheimer’s Association International Conference στο Λονδίνο, στις 14 Ιουλίου.

Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο ότι η είσοδος του trontinemab στον εγκέφαλο διαφέρει από εκείνη των άλλων φαρμάκων για το αμυλοειδές. Αποτελείται από ένα αντίσωμα που συνδέεται με έναν υποδοχέα ο οποίος συνήθως μεταφέρει σίδηρο μέσω του αιματοεγκεφαλικού φραγμού, με αποτέλεσμα να μεταφέρεται στον εγκέφαλο αντί να χρειάζεται να περάσει αργά μέσω διάχυσης, όπως συμβαίνει με τις εγκεκριμένες θεραπείες για το αμυλοειδές. Εκεί, το φάρμακο μπορεί στη συνέχεια να συνδεθεί με το beta-amyloid και να βοηθήσει στην απομάκρυνσή του.

Ως αποτέλεσμα, το trontinemab περνά τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό πολύ πιο αποτελεσματικά και φτάνει στα σημεία-στόχους. «Δεν χρειάζεσαι τόσο [trontinemab], επειδή μπορεί να φτάσει στον εγκέφαλο πολύ πιο εύκολα και, επομένως, είναι λιγότερο επεμβατικό για τον εγκέφαλό σου», λέει η Luciana Maffei από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Με τα άλλα, πρέπει να χρησιμοποιήσεις μεγάλη ποσότητα [των φαρμάκων] με την ελπίδα ότι μόνο ένα μέρος θα περάσει, οπότε είναι αρκετά διαταρακτικό».

Πέρυσι, η Roche έδωσε στη δημοσιότητα αποτελέσματα που έδειχναν ότι περίπου 90% των συμμετεχόντων με ήπια γνωστική διαταραχή ή ήπια έως μέτρια νόσο Αλτσχάιμερ πέρασαν από υπερβολική συσσώρευση αμυλοειδούς στον εγκέφαλο σε φυσιολογικά επίπεδα μέσα σε έξι μήνες από τη λήψη μηνιαίας δόσης trontinemab. Με άλλα αντισώματα για το αμυλοειδές, χρειάζεται περισσότερο από ένας χρόνος για να φτάσει σε αυτό το σημείο περίπου το 75% των ασθενών.

«Η μείωση του αμυλοειδούς ήταν αξιοσημείωτη. [Το trontinemab] πέτυχε τεράστιες μειώσεις γρηγορότερα από ό,τι έχουμε δει μέχρι τώρα», λέει ο Nick Fox από το University College London. Καθοριστικό είναι ότι λιγότερο από 5% των συμμετεχόντων εμφάνισαν ARIAs.

Ένα ζεύγος φαρμάκων που ενισχύει το glymphatic system, το οποίο καθαρίζει τα απόβλητα από τον εγκέφαλό μας, βελτιώνει επίσης την απομάκρυνση πρωτεϊνών που σχετίζονται με την έναρξη της νόσου Αλτσχάιμερ

Αν και η Roche δεν έχει δώσει στοιχεία για το πώς το trontinemab επηρεάζει τη γνωστική έκπτωση, τα μέχρι τώρα ευρήματα δείχνουν ότι πιθανότατα φτάνει το lecanemab και το donanemab ή ακόμη και τα ξεπερνά, λέει ο Fox. «Όλες οι άλλες μελέτες μάς έχουν δείξει ότι το κλειδί για το κλινικό όφελος είναι να πέσει το αμυλοειδές αρκετά χαμηλά, αρκετά γρήγορα, οπότε η πρόβλεψή μου είναι ότι [το trontinemab] θα αποδώσει τουλάχιστον όσο και οι εγκεκριμένες θεραπείες. Θα μπορούσε ενδεχομένως να τα πάει ακόμη καλύτερα».

Αν αυτά τα μεγαλύτερα οφέλη δικαιολογούν το κόστος, που είναι πάντα υψηλό για ένα ενδοφλέβιο αντίσωμα, το trontinemab θα μπορούσε ακόμη και να διατεθεί στο εθνικό σύστημα υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, λέει ο Fox. Θα μπορούσε επίσης να έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι απαιτεί λιγότερες εγχύσεις και λιγότερες εγκεφαλικές απεικονίσεις για τον έλεγχο των ARIAs, μειώνοντας περαιτέρω το κόστος, σημειώνει.

Η Roche σχεδιάζει τώρα δύο μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές για να αξιολογήσει αν το trontinemab επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση σε ανθρώπους με πρώιμη νόσο Αλτσχάιμερ και αν μπορεί να προλάβει τη νόσο σε άτομα που διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο.

Γιατί η ολική έκλειψη παραμένει σημαντική στην εποχή των ηλιακών αποστολών

This high-res processed image of the April 8 eclipse shows the Sun’s corona, its outermost atmosphere, in artificial colors that indicate the polarization or orientation of the light. Citizen scientists in Dallas collected these data through the SwRI-led Citizen Continental-America Telescopic Eclipse (CATE) 2024 experiment.

Η πρώτη ολική ηλιακή έκλειψη στη δυτική Ευρώπη από το 1999 θα συμβεί στις 12 Αυγούστου και θα οδηγήσει όσους την κυνηγούν στην ανατολική Γροιλανδία, τη δυτική Ισλανδία και τη βόρεια Ισπανία, για το διάστημα της ολικότητας, όταν η σελήνη καλύπτει τον δίσκο του Ήλιου και η συνήθως αόρατη ηλιακή κορώνα εμφανίζεται ξαφνικά. Ανάμεσά τους θα βρίσκονται και επιστήμονες της ηλιακής και της ατμοσφαιρικής φυσικής – και πάνω από αυτούς.

Εύκολα μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι οι ολικές ηλιακές εκλείψεις έχουν χάσει πια τη σημασία τους για την επιστήμη, εξαιτίας των διαστημικών αποστολών. Το Parker Solar Probe της NASA έχει πετάξει μέσα από την κορώνα του Ήλιου, ενώ το Solar Orbiter του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος και το Solar and Heliospheric Observatory της NASA μελετούν τον Ήλιο από το διάστημα. Η αποστολή Proba-3 της ESA μπορεί μάλιστα να δημιουργεί τεχνητές εκλείψεις σε τροχιά. Γιατί, λοιπόν, οι επιστήμονες εξακολουθούν να χρειάζεται να κυνηγούν τη σκιά της Σελήνης πάνω από τη Γη;

Η απάντηση είναι απλή: οι ολικές εκλείψεις προσφέρουν φθηνές και εύκολα προσβάσιμες ευκαιρίες για τη μελέτη τόσο του Ήλιου όσο και της Γης. «Ερευνητικές ομάδες που έχουν νέες ιδέες μπορούν να πάνε σε μια έκλειψη και να κάνουν παρατηρήσεις χωρίς να χρειάζεται να διεκδικήσουν επιχορηγήσεις δεκάδων εκατομμυρίων λιρών από τη NASA ή τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος – το εμπόδιο εισόδου είναι πολύ χαμηλότερο», λέει ο Ryan French, ηλιακός φυσικός στο Laboratory for Atmospheric and Space Physics στο Boulder του Κολοράντο.

Ένα παράδειγμα είναι το Nationwide Eclipse Ballooning Project, που θα στείλει ομάδες από πολλά πανεπιστήμια των ΗΠΑ στην Ισπανία και την Ισλανδία για να μελετήσουν τις αντιδράσεις της ατμόσφαιρας στην έκλειψη. Τα αερόστατα που θα εκτοξευθούν στην Ισπανία θα φτάσουν σε ύψος 27 έως 37 χιλιομέτρων, μεταφέροντας κάμερες 360 μοιρών, όργανα για το όζον και πειράματα ραδιοεπικοινωνίας. Οι ομάδες στην Ισλανδία θα εκτοξεύσουν αερόστατα με ραδιοβολίδες, συσκευές που μπορούν να παρακολουθούν την πίεση, τη θερμοκρασία, την υγρασία και άλλες ατμοσφαιρικές παραμέτρους. Στόχος είναι να μετρηθούν οι επιπτώσεις της έκλειψης στο οριακό στρώμα της ατμόσφαιρας, δηλαδή το χαμηλότερο τμήμα της, όπου η συμπεριφορά της επηρεάζεται περισσότερο από τη θερμή αέρια μάζα που ανεβαίνει από το έδαφος.

Το αεροσκάφος WB-57 της NASA, που πετά σε μεγάλο ύψος, μπορεί να μετρήσει πολωμένο φως της κορώνας και θα συμμετάσχει στην έκλειψη του 2026. Η πτήση σε μεγάλο ύψος αποφεύγει το πρόβλημα των νεφών που μπορεί να κρύψουν τη θέα, ενώ μειώνει και την ατμοσφαιρική παρεμβολή. «Σε μεγάλο ύψος, μπορείς να παρατηρήσεις υπέρυθρο φως που δεν μπορείς να δεις από το έδαφος», λέει ο French.

Κατά την ολική ηλιακή έκλειψη του 2024, το Citizen CATE – ένα πείραμα που χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ και τη NASA – χρησιμοποίησε τηλεσκόπια τοποθετημένα κατά μήκος της διαδρομής της ολικότητας για να δημιουργήσει ένα timelapse μίας ώρας της κορώνας. Αυτό θα επαναληφθεί στην έκλειψη του 2026, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για ένα μεγαλύτερο timelapse της κορώνας με το πείραμα North African Telescope Eclipse, κατά τη διάρκεια της πιο μεγάλης έκλειψης που θα συμβεί τον Αύγουστο του 2027. Η ολικότητα το 2027 θα διαρκέσει πολύ περισσότερο, επειδή η νέα σελήνη θα βρίσκεται πιο κοντά στη Γη και η διαδρομή της ολικότητας θα περνά κοντά στον ισημερινό, όπου η Γη «φουσκώνει» ουσιαστικά προς τη Σελήνη.

«Τα περισσότερα επιστημονικά όργανα σε μια έκλειψη δεν τραβούν απλώς φωτογραφίες, αλλά συλλέγουν μετρήσεις φασμάτων», λέει ο French. Η φασματοσκοπία μπορεί να αποκαλύψει την ταχύτητα, τη θερμοκρασία και την πυκνότητα του πλάσματος στην κορώνα. «Όταν παρατηρείς συγκεκριμένα φάσματα, αυτό μπορεί να σου δώσει πληροφορίες για την ταχύτητα του πλάσματος που κινείται στον Ήλιο και να σου πει πράγματα για τη θερμοκρασία και την πυκνότητα του πλάσματος που αναταράσσεται γύρω από τον Ήλιο», λέει.

Άλλοι επιστήμονες που μελετούν τις εκλείψεις θέτουν ένα θεμελιώδες ερώτημα: ποια είναι η ακτίνα του Ήλιου; Επειδή ο Ήλιος δεν έχει στερεή επιφάνεια, το ορατό του άκρο είναι δύσκολο να οριστεί. Ωστόσο, ακόμη και μικρές διαφορές μπορούν να μεταβάλουν την προβλεπόμενη άκρη της διαδρομής της ολικότητας. Η Besselian Elements Team, μια ομάδα ερευνητών διασκορπισμένων σε όλο τον κόσμο, καταγράφει φασματα λάμψης στο όριο της διαδρομής, ώστε να βελτιώσει τους χάρτες της έκλειψης και να υπολογίσει την πραγματική ακτίνα του Ήλιου.

Η έκλειψη ίσως προσφέρει επίσης μια σπάνια ευκαιρία να ελεγχθεί αν μπορεί να ανιχνευτεί σέλας κατά τη διάρκεια της ολικότητας. Η επιστήμονας της NASA Liz MacDonald, ιδρύτρια του προγράμματος πολιτών-επιστημόνων Aurorasaurus, θα χρησιμοποιήσει κάμερες όλου του ουρανού για να αναζητήσει το αχνό λαμπύρισμα του σέλαος. Το εγχείρημα είναι δύσκολο, όμως η Ισλανδία βρίσκεται κάτω από τον ωοειδή ζώνη του σέλαος, μια περιοχή γύρω από τον γεωμαγνητικό Βόρειο Πόλο όπου το σέλας μπορεί να εμφανίζεται τακτικά. Ακόμη και μια μη ανίχνευση θα μπορούσε να βοηθήσει στον περιορισμό του κατά πόσο το σκοτάδι της έκλειψης μπορεί να αποκαλύψει σέλας.

Οι ολικές ηλιακές εκλείψεις είναι σύντομες, ευάλωτες στα σύννεφα και περιορισμένες γεωγραφικά, όμως ανοίγουν ένα σπάνιο παράθυρο παρατήρησης προς την εσωτερική κορώνα του Ήλιου – και επιτρέπουν στους επιστήμονες να δοκιμάσουν τολμηρές ιδέες χωρίς πρώτα να χρειάζεται να κατασκευάσουν ένα διαστημόπλοιο.

Η τεχνητή νοημοσύνη στη δημιουργικότητα χρειάζεται μέτρο

PKNCH6 An art teacher teaching a group of mature students how to paint whilst sitting at an easel overlooking a beautiful ocean landscape scene

“Οι γονείς της Mischa διοργανώνουν το πάρτι αρραβώνων της κόρης τους στο εξοχικό τους αρχοντικό. Καθώς εκείνη σηκώνει το ποτήρι της για να κάνει πρόποση, το κρασί γλιστρά από το χέρι της και αποκαλύπτει ένα αντικείμενο ενσωματωμένο στο στέλεχος – μια μικρή κάρτα μνήμης. Η ανακάλυψη ξετυλίγει ένα σκάνδαλο διαφθοράς δεκαετιών που αφορά την ίδια της την οικογένεια, αναγκάζοντάς την να διαλέξει ανάμεσα στη δικαιοσύνη και την αφοσίωση.”

Αναλάβετε τον έλεγχο του «κύριου διακόπτη» του εγκεφάλου σας για να βελτιστοποιήσετε τον τρόπο που σκέφτεστε

Όχι άσχημα, υποθέτω. Μόλις ζήτησα από το ChatGPT να δημιουργήσει μια σειρά από ιδέες για μια ταινία, με βάση το δημιουργικό prompt «Το πρόσωπό της πάγωσε καθώς τα μάτια της άνοιξαν διάπλατα, βλέποντας το ποτήρι να σπάει στο πάτωμα», και αυτή είναι μία από τις καλύτερες προτάσεις του. Στόχος μου είναι να αναπτύξω ένα σύντομο περίγραμμα πλοκής μέσα σε 30 λεπτά.

Όχι, δεν έχω σοβαρές φιλοδοξίες να μπω στο Χόλιγουντ. Ήθελα όμως να δοκιμάσω τα συμπεράσματα πρόσφατης εργασίας του Hsuan-Che Brad Huang, κατά τη διάρκεια του διδακτορικού του στο University of British Columbia στον Καναδά. Έχει γίνει μεγάλη διαδικτυακή συζήτηση για το αν οι αλγόριθμοι θα αντικαταστήσουν τη νοητική εργασία του ανθρώπου, όμως ο Huang ήθελε να δει αν η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να ενισχύσει τη δική μας δημιουργικότητα — και η απάντηση εξαρτάται από το πόσο τη χρησιμοποιούμε. Πολύ λίγο ή πολύ πολύ και η σκέψη μας επιβαρύνεται. Στη «χρυσή ζώνη», ωστόσο, μπορεί να εμπνεύσει νέες ιδέες που ίσως δεν θα σκεφτόμασταν ποτέ μόνοι μας, αφήνοντάς μας ταυτόχρονα με μια ικανοποιητική αίσθηση ότι το αποτέλεσμα μάς ανήκει. Δυστυχώς, θεωρώ εξαιρετικά απίθανο το πείραμά μου να γέννησε το επόμενο μπλοκμπάστερ, αλλά με βοήθησε να ξεκαθαρίσω τις σκέψεις μου για τη φύση της δημιουργικότητας.

Πρώτα η θεωρία. Η υπόθεση του Huang βασίστηκε στο γεγονός ότι η ανθρώπινη δημιουργικότητα περιορίζεται συχνά από την εμπειρία μας. Όλοι κουβαλάμε ορισμένες παραδοχές που κατευθύνουν τη σκέψη μας προς μία κατεύθυνση, γι’ αυτό και συχνά είναι χρήσιμο να ακούμε και άλλους τρόπους θέασης του κόσμου. Υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτός είναι και ο λόγος που οι ομάδες είναι συχνά πιο δημιουργικές από τα άτομα. Όμως η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως εργαλείο για μια διαφορετική οπτική.

Η τεχνολογία έχει φυσικά τα όριά της. Τα LLMs, που στην ουσία είναι στατιστικά εργαλεία, συχνά δίνουν μια μορφή «μέσης απάντησης» στα ερωτήματα, χωρίς τις εκπληκτικές ιδιορρυθμίες του ανθρώπινου εγκεφάλου, ενώ συχνά απορροφούν προκαταλήψεις και στερεότυπα από τα δεδομένα εκπαίδευσής τους. Ακόμη χειρότερα, μπορεί να υπονομεύσουν και το αίσθημα επάρκειάς μας, δημιουργώντας ένα είδος αδράνειας.

Για αυτούς τους λόγους, ο Huang υποψιάστηκε ότι το μέτρο είναι το κλειδί. Όπως η Goldilocks έπρεπε να βρει το χυλό που δεν ήταν ούτε πολύ ζεστός ούτε πολύ κρύος, έτσι και εμείς θα έπρεπε να αναζητήσουμε ένα μεσαίο επίπεδο χρήσης που να είναι «ακριβώς σωστό», υποστήριξε — και δοκίμασε αυτή την ιδέα σε μια σειρά πειραμάτων.

Το πρώτο περιλάμβανε ένα κλασικό τεστ δημιουργικότητας, στο οποίο περίπου 150 συμμετέχοντες κλήθηκαν να βοηθήσουν έναν φοιτητή με το όνομα Mike να σκεφτεί μια αυτοσχέδια επιχειρηματική ιδέα, έχοντας στη διάθεσή του μόλις 10 δολάρια αρχικό κεφάλαιο. Τους ζητήθηκε πρώτα να παράγουν πολλαπλές ιδέες και στη συνέχεια να στείλουν στον Mike ένα email με την καλύτερη πρόταση, αναλυτικά διατυπωμένη.

Τα αποτελέσματα ήταν ακριβώς όσα είχε προβλέψει ο Huang, με υψηλότερες μέσες βαθμολογίες στην ενδιάμεση ομάδα. Για να επιβεβαιώσει το εύρημα, πραγματοποίησε ένα δεύτερο πείραμα με άλλους 319 συμμετέχοντες και κατέληξε στα ίδια αποτελέσματα.

Τέλος, μετέφερε την ιδέα σε επαγγελματίες δημιουργούς, μέσα από έρευνα σε σχεδιαστές μόδας, εικαστικούς, συγγραφείς, animators, τεχνολόγους και influencers. Στο ερωτηματολόγιο, οι συμμετέχοντες έπρεπε να βαθμολογήσουν δηλώσεις όπως «Χρησιμοποιώ την τεχνητή νοημοσύνη για να εκτελώ τις περισσότερες λειτουργίες της δουλειάς μου» σε κλίμακα από το 1 (διαφωνώ απόλυτα) έως το 7 (συμφωνώ απόλυτα). Με βάση την αξιολόγηση των προϊσταμένων τους, διαπίστωσε ότι όσοι ανέφεραν μέτρια χρήση της τεχνητής νοημοσύνης, περίπου στο 4 ή το 5 της κλίμακας, είχαν τις πιο δημιουργικές ιδέες, όπως ακριβώς έδειχναν και τα προηγούμενα πειράματά του.

Στο δικό μου μικρό πείραμα, μπορούσα εύκολα να δω το πλεονέκτημα. Πρώτα ζήτησα από το chatbot να σκεφτεί 10 διαφορετικές ιδέες σε ποικίλα είδη, πριν επιλέξω την αγαπημένη μου: την κρυμμένη κάρτα μνήμης που αποκαλύπτεται όταν σπάει το ποτήρι της Mischa. Πάνω σε αυτή την ιδέα χτίσαμε τη συνέχεια, περιγράφοντας τι πίστευα ότι θα υπήρχε στην κάρτα — μια σειρά από ακίνητα καρέ από τον γάμο των παππούδων της Mischa — και ζητώντας από την AI να προτείνει τη συνέχεια της πλοκής. Εκείνη υπέδειξε ότι στις εικόνες υπήρχε μια κομψή νεαρή γυναίκα, η οποία είχε σβηστεί από όλες τις άλλες φωτογραφίες του γάμου.

Με τις υπόλοιπες τέσσερις προτροπές, εξερευνήσαμε ποια ήταν η γυναίκα (μια μεγάλη θεία) και γιατί είχε «εξαφανιστεί» (είχε δει τον αδελφό της, τον παππού της Mischa, να διαπράττει ένα έγκλημα). Η τελική αναμέτρηση, αποφασίσαμε, θα γινόταν στον γάμο της ίδιας της Mischa.

Σε κάθε στάδιο, η AI με βοήθησε να διευρύνω το εύρος των εξελίξεων που εξέταζα, αλλά έπρεπε να χρησιμοποιήσω το ανθρώπινο μυαλό μου για να κρατήσω την ιστορία συνεκτική και να της δώσω κάποιο αφηγηματικό τόξο. Αυτό σχεδόν σίγουρα με βοήθησε να καταλήξω σε μια πιο σύνθετη πλοκή από ό,τι θα μπορούσα να έχω καταφέρει μόνος μου στον χρόνο που είχα. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθώ να έχω επιφυλάξεις.

Πώς χρησιμοποίησα την ψυχολογία για να επιστρέψω από τη χειρότερη χρονιά της ζωής μου

Δεν είναι μόνο τα ηθικά ζητήματα που θα είχα αν προσπαθούσα να περάσω μια συνεργασία με AI ως δική μου δουλειά, ή ο κίνδυνος να λογοκλέψω τη δουλειά άλλων μέσα από τις προτάσεις του αλγορίθμου. Είναι και αυτό που πιστεύω ότι χάνεται όταν εκχωρούμε τη σκέψη μας αλλού. Πρόσφατα άρχισα να πειραματίζομαι με τη συγγραφή σύντομης μυθοπλασίας και μου αρέσει η αίσθηση ότι οι συνάψεις μου καταπονούνται για να βρουν νέες συνδέσεις, καθώς και η πραγματική έκπληξη όταν αναδύονται απροσδόκητα νέα μοτίβα και θέματα, συνδεδεμένα κατά κάποιον τρόπο με την προσωπική μου εμπειρία και τα συναισθήματα που νιώθω. Όλα αυτά χάθηκαν σε αυτό το πείραμα.

Ίσως το πιο σοβαρό είναι ότι ανησυχώ για το τι μπορεί να κάνει η χρήση της AI στη μακροπρόθεσμη εξέλιξή μου. Σε πρόσφατη μελέτη, που βρίσκεται ακόμη υπό αξιολόγηση από ομότιμους, η Grace Liu στο Carnegie Mellon University της Pennsylvania και οι συνεργάτες της έδειξαν ότι οι άνθρωποι γρήγορα εξαρτώνται από την AI και γίνονται λιγότερο επίμονοι όταν δεν έχουν τη συγκεκριμένη τεχνολογία στη διάθεσή τους. Δεν πιστεύω ότι πρόκειται για μόνιμη αλλαγή, αλλά και πάλι — δεν μου αρέσει η ιδέα ότι κάπως προετοιμάζω τον εαυτό μου για τεμπέλικη σκέψη στο μέλλον. Για μένα, η συγγραφή πρέπει να είναι μια συνεχής διαδικασία μάθησης.

Αυτό δεν σημαίνει ότι κρίνω όσους επιλέγουν να δημιουργούν με τη βοήθεια της AI. Είμαι βέβαιος ότι πολλοί άνθρωποι μπορούν να το κάνουν χωρίς να ατροφεί η σκέψη τους. Όμως αν η ιδιοφυΐα πράγματι απαιτεί περισσότερο ιδρώτα παρά έμπνευση, όπως λέει η γνωστή ρήση, τότε εγώ προτιμώ να ιδρώσω μόνος μου.

Το τελευταίο βιβλίο του David Robson είναι το The Laws of Connection: 13 social strategies that will transform your life. Αν έχετε μια ερώτηση που θα θέλατε να απαντηθεί στη στήλη του, στείλτε του μήνυμα στο davidrobson.me/contact

Η SpaceX εκτόξευσε 21 δορυφόρους για στρατιωτικό δίκτυο δεδομένων

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ένας πύραυλος Falcon 9 της SpaceX εκτόξευσε στις 16 Ιουλίου 21 δορυφόρους για τη Space Development Agency της Space Force, επανεκκινώντας μετά από παύση μηνών την ανάπτυξη του πρώτου επιχειρησιακού στρατιωτικού δικτύου δεδομένων του Πενταγώνου σε χαμηλή γήινη τροχιά.

Η αποστολή, με την ονομασία T1TL-E, απογειώθηκε στις 4:32 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής από τη βάση Vandenberg Space Force Base στην Καλιφόρνια. Οι δορυφόροι, που κατασκευάστηκαν από την York Space Systems, αποτελούν την τρίτη παρτίδα σκαφών Tranche 1 Transport Layer για το Proliferated Warfighter Space Architecture, ή PWSA, της SDA, και τη δεύτερη παραγωγική παρτίδα της York για το συγκεκριμένο τμήμα.

Η εκτόξευση σηματοδοτεί την επανεκκίνηση ενός από τα πιο στενά παρακολουθούμενα δορυφορικά προγράμματα της Space Force. Οι προηγούμενες εκτοξεύσεις της SDA για το Tranche 1 τοποθέτησαν 21 δορυφόρους της York σε τροχιά τον Σεπτέμβριο του 2025 και άλλους 21 της Lockheed Martin τον Οκτώβριο του 2025. Με τη νέα αποστολή, η SDA θα έχει 63 δορυφόρους Tranche 1 Transport Layer σε τροχιά, δηλαδή το μισό από το συνολικό σχέδιο των 126 δορυφόρων για το Tranche 1 Transport Layer.

Το Transport Layer αποτελεί τον κορμό επικοινωνίας του PWSA, του σχεδιαζόμενου δικτύου της SDA από δορυφόρους σε χαμηλή γήινη τροχιά, το οποίο προορίζεται να υποστηρίξει προειδοποίηση για πυραυλικές επιθέσεις, παρακολούθηση πυραύλων και αναμετάδοση στρατιωτικών δεδομένων. Το σύστημα στοχεύει στη μεταφορά δεδομένων στο διάστημα μέσω οπτικών διασυνδέσεων μεταξύ δορυφόρων και στην παροχή τους σε επίγεια συστήματα, πλοία, αεροσκάφη και άλλους στρατιωτικούς χρήστες.

Ο διευθυντής της SDA, Gurpartap “GP” Sandhoo, δήλωσε σε δημοσιογράφους πριν από την εκτόξευση ότι η παύση οφειλόταν σε ζητήματα υλικού και λογισμικού που εντοπίστηκαν στους πρώτους 42 δορυφόρους Tranche 1. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονταν προβλήματα θερμικής μοντελοποίησης, καθυστερήσεις στη σύνδεση με τα επίγεια σημεία εισόδου και δυσκολίες στην πρόωση και στην ανύψωση τροχιάς.

Το διάστημα ανάμεσα στις εκτοξεύσεις αντικατοπτρίζει μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η SDA διαχειρίζεται τον αστερισμό. Η υπηρεσία είχε αρχικά σχεδιάσει ρυθμό εκτοξεύσεων περίπου κάθε μήνα. Ο Sandhoo είπε ότι πλέον η SDA περνά σε ένα μοντέλο ετοιμότητας, εκτοξεύοντας «όποιον είναι έτοιμος» και όχι ακολουθώντας σταθερό χρονοδιάγραμμα.

Αυτό σημαίνει ότι η διαθεσιμότητα εκτόξευσης δεν είναι πλέον ο βασικός παράγοντας που καθορίζει τον ρυθμό. Αντίθετα, η SDA συντονίζει τις εκτοξεύσεις με βάση την ολοκλήρωση ελέγχων του διαστημικού σκάφους, τη συναρμολόγηση, την ενσωμάτωση και την ετοιμότητα για δοκιμές.

«Με το τέλος αυτής της εκτόξευσης, θα έχουμε το μισό δίκτυο μεταφοράς μας σε τροχιά», είπε ο Sandhoo, προσθέτοντας ότι με τρία επίπεδα ήδη ανεπτυγμένα, η SDA μπορεί να αρχίσει να μιλά για «πραγματική δυνατότητα για τον μαχητή».

Ωστόσο, η αρχιτεκτονική βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Ο Sandhoo είπε ότι η SDA δεν έχει ακόμη δημιουργήσει το πλέγμα δικτύου που θα επέτρεπε στους δορυφόρους να δρομολογούν δεδομένα σε όλον τον αστερισμό. Η υπηρεσία σχεδιάζει πρώτα να δημιουργήσει οπτικές συνδέσεις μέσα σε κάθε τροχιακό επίπεδο και στη συνέχεια να επιχειρήσει συνδέσεις μεταξύ των επιπέδων, ένα βήμα που, όπως είπε, γίνεται «πολύ σύνθετο πολύ γρήγορα».

«Δεν έχουμε δημιουργήσει ακόμη πλέγμα, αλλά προχωρούμε προς αυτή την κατεύθυνση», είπε.

Η SpaceX χρειάζεται περισσότερο χώρο για να λειτουργήσει

Η εισαγωγή της SpaceX στο χρηματιστήριο σηματοδοτεί τη στιγμή που το όνειρο του διαστήματος έγινε υπόθεση της αγοράς κεφαλαίου. Εδώ και δεκαετίες, η εταιρεία προωθεί ένα όραμα διαπλανητικού πολιτισμού, εκ μέρους συνολικά της διαστημικής βιομηχανίας. Από μια άποψη, λίγα έχουν αλλάξει. Αυτό το όραμα παραμένει κεντρικό στοιχείο της ταυτότητάς της.

Αυτό που έχει αλλάξει είναι ότι η αγορά δεν αντιμετωπίζει πλέον αυτή τη φιλοδοξία ως μακρινή επιστημονική φαντασία. Καμία εταιρεία δεν αντλεί περισσότερα από 85 δισ. δολάρια μόνο με βάση το όραμα. Η SpaceX έφτασε στις δημόσιες αγορές ως κάτι πιο σπάνιο: μια εταιρεία της οποίας η μακροπρόθεσμη αποστολή είναι εξαιρετική, αλλά η βραχυπρόθεσμη υποδομή της έχει ήδη αρχίσει να γίνεται απαραίτητη.

Αυτή η πεποίθηση δεν στηρίζεται σε υπερβολές. Στηρίζεται στην άρνηση αποδοχής της παλιάς αεροδιαστημικής λογικής και στην ικανότητα να υλοποιεί ένα νέο σχέδιο. Η SpaceX έβαλε την επαναχρησιμοποίηση στο κέντρο της αρχιτεκτονικής των εκτοξεύσεων και ανάγκασε ολόκληρο τον κλάδο να ξανασκεφτεί τι μπορεί να είναι μια εταιρεία πυραύλων. Έπειτα δημιούργησε το Starlink και ανάγκασε τον κόσμο να ξανασκεφτεί και τις τηλεπικοινωνίες.

Τώρα, καθώς κινείται προς τα orbital data centers, θα χρειαστεί να ξανασκεφτεί και τις τροχιές στις οποίες κινούνται οι δορυφόροι.

Η μεγάλη πλειονότητα των περισσότερων από 10.000 δορυφόρων που βρίσκονται σήμερα στο διάστημα λειτουργεί σε χαμηλή γήινη τροχιά, περίπου 500 έως 700 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη. Ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί δραματικά, καθώς η SpaceX έχει καταθέσει αίτηση για την εκτόξευση έως και 1 εκατομμυρίου νέων δορυφόρων στο διάστημα.

Η πραγματικότητα είναι ότι, αν τα orbital data centers πρόκειται να γίνουν βιώσιμα, θα χρειαστεί να σκεφτούμε σοβαρά τη λειτουργία δορυφόρων ακόμη χαμηλότερα, σε πολύ χαμηλή γήινη τροχιά, ή VLEO, περίπου 200 έως 300 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.

Ο λόγος είναι ότι η χαμηλή γήινη τροχιά έχει ήδη αρχίσει να γεμίζει. Εκτός από τους δορυφόρους που βρίσκονται ήδη στο διάστημα, δεκάδες χιλιάδες κομμάτια διαστημικών απορριμμάτων παρακολουθούνται σε τροχιά, ενώ υπάρχουν και εκατομμύρια μικρότερα θραύσματα που δεν μπορούν να εντοπιστούν. Οι δορυφόροι του Starlink πραγματοποίησαν περίπου 300.000 ελιγμούς αποφυγής σύγκρουσης το 2025, αύξηση 50% σε σχέση με το 2024. Αν περάσουμε από τους 10.000 δορυφόρους στο 1 εκατομμύριο στη χαμηλή γήινη τροχιά, οι ελιγμοί που θα χρειάζονται για την αποφυγή συγκρούσεων μπορεί να γίνουν ασύλληπτοι.

Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να εγκαταλειφθεί η ιδέα των orbital data centers. Το επενδυτικό σκεπτικό παραμένει ισχυρό, αν ληφθεί υπόψη η πίεση που ασκεί η τεχνητή νοημοσύνη στα ηλεκτρικά δίκτυα του κόσμου. Ο Eric Schmidt, πρώην CEO της Google, έχει προβλέψει ότι η AI θα μπορούσε να αντιστοιχεί στο 99% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ ορισμένες εκτιμήσεις δείχνουν ότι οι ετήσιες δαπάνες για τα δίκτυα θα χρειαστεί να διπλασιαστούν στα 970 δισ. δολάρια έως το 2050. Αν η SpaceX έχει δίκιο ότι τα orbital data centers μπορούν να βοηθήσουν στην επίλυση αυτού του προβλήματος, τότε θα μπορούσε να καταλήξει να ελέγχει σημαντικό μερίδιο της παγκόσμιας υποδομής τεχνητής νοημοσύνης μέσα σε πέντε έως δέκα χρόνια.

Η SpaceX είναι επίσης πιθανό να διατηρήσει αυτό το πλεονέκτημα για πολύ καιρό, καθώς καμία άλλη εταιρεία δεν μπορεί ακόμη να φτάσει την κλίμακα, την πολυπλοκότητα και το κόστος λειτουργίας των πυραύλων Falcon 9 και Falcon Heavy.

Ωστόσο, έχει γίνει πολύ λιγότερη συζήτηση για το πού θα πάνε αυτοί οι δορυφόροι και τι θα συμβεί αν συγκρουστούν με διαστημικά απορρίμματα. Το φαινόμενο Kessler, που συζητείται εδώ και χρόνια ως θεωρητικός κίνδυνος, περιγράφει ένα σενάριο όπου μια σύγκρουση δημιουργεί χιλιάδες κομμάτια απορριμμάτων, τα οποία στη συνέχεια προκαλούν νέες συγκρούσεις και ακόμη περισσότερα απορρίμματα. Στο χειρότερο σενάριο, αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει μια εκθετική αλυσίδα που θα καθιστούσε τμήματα της τροχιάς γύρω από τη Γη πρακτικά μη χρησιμοποιήσιμα.

Για χρόνια, αυτό έμοιαζε με μακρινό πρόβλημα. Όμως, με τους δορυφόρους να αυξάνονται καθημερινά, οι κυβερνήσεις και η βιομηχανία πρέπει να σκεφτούν σοβαρά πώς αυτό μπορεί να γίνει πραγματικότητα. Πρέπει να συμφωνήσουν πού θα πηγαίνουν οι δορυφόροι, πόσο θα παραμένουν εκεί και πώς θα απομακρύνονται όταν έχουν ξεπεράσει τη χρησιμότητά τους.

Γι’ αυτό η SpaceX, αλλά και η ευρύτερη διαστημική βιομηχανία, θα χρειαστεί να λειτουργεί δορυφόρους και στη VLEO, αν το όραμα των orbital data centers πρόκειται να γίνει πραγματικότητα.

Ιστορικά, αυτό αποδείχθηκε σχεδόν αδύνατο. Η ατμοσφαιρική αντίσταση τραβά τα αντικείμενα σε αυτά τα ύψη πίσω στη Γη μέσα σε εβδομάδες, καθιστώντας εμπορικά δύσκολη τη διατήρησή τους εκεί. Όμως αυτή η ίδια αντίσταση λειτουργεί και ως μηχανισμός ασφαλείας. Σημαίνει ότι και τα διαστημικά απορρίμματα απομακρύνονται από την τροχιά μέσα σε εβδομάδες. Με άλλα λόγια, η VLEO είναι η πρώτη «αυτοκαθαριζόμενη» τροχιά που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε και μειώνει δραστικά τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο συγκρούσεων.

Στη NewOrbit, έχουμε αναπτύξει ένα μοναδικό ηλεκτρικό σύστημα πρόωσης που επιτρέπει στους δορυφόρους στη VLEO να λειτουργούν όχι μόνο για λίγες εβδομάδες ή μήνες, αλλά για περισσότερα από πέντε χρόνια. Αυτό αλλάζει το εμπορικό σκεπτικό για τη VLEO, μετατρέποντας μια τροχιά που κάποτε θεωρούνταν μη πρακτική σε μια τροχιά που μπορεί να στηρίξει διαστημικές υποδομές μεγάλης διάρκειας και υψηλής αξίας.

Για ακριβό εξοπλισμό, όπως τα orbital data centers, αυτό δεν θα πρέπει μόνο να μειώσει το κόστος επισκευών μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, αλλά και να βοηθήσει στη μείωση του κόστους ασφάλισης.

Όπως ακριβώς και η ίδια η αποστολή της SpaceX κάποτε απορρίφθηκε ως όνειρο, έτσι και η τεχνολογία που χρειάζεται για να καταστεί βιώσιμη η VLEO προχωρά γρήγορα. Σε έναν κόσμο όπου οι megaconstellations γίνονται ο κανόνας, η πτήση στη VLEO θα γίνει απαραίτητη.

Αυτή η τροχιά δεν μειώνει μόνο τον κίνδυνο σύγκρουσης. Μπορεί επίσης να επιτρέψει πιο ευκρινείς εικόνες από μικρότερους και φθηνότερους δορυφόρους, καθώς και direct-to-device συνδεσιμότητα που θα μπορούσε να κάνει τα σήματα των κινητών αξιόπιστα ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές.

Η IPO της SpaceX θα πρέπει, επομένως, να θεωρηθεί τόσο ως ορόσημο όσο και ως προειδοποίηση. Αποδεικνύει ότι η διαστημική υποδομή έχει μπει στις κύριες αγορές κεφαλαίου, αλλά ταυτόχρονα γεννά την πιθανότητα η χαμηλή γήινη τροχιά να μετατραπεί σε ένα μόνιμα υπερφορτωμένο περιβάλλον λειτουργίας. Χρειαζόμαστε μια εναλλακτική.

Αυτό θα απαιτήσει οι ρυθμιστικές αρχές, οι οργανισμοί, οι επενδυτές και οι εταιρείες να αντιμετωπίσουν τη βιωσιμότητα της τροχιάς ως σχεδιαστική προϋπόθεση και όχι ως εκ των υστέρων σκέψη. Θα χρειαστούν διαφορετικοί δορυφόροι, διαφορετικές τροχιές και νέα κίνητρα για να ενθαρρυνθούν οι επιχειρήσεις σε χαμηλότερα υψόμετρα.

Η SpaceX έδειξε τι συμβαίνει όταν μια εταιρεία κινείται γρήγορα και σκέφτεται σε τεράστια κλίμακα. Όμως το ζητούμενο πλέον δεν είναι μόνο να αποδειχθεί τι μπορεί να απελευθερωθεί με την εκτόξευση περισσότερων δορυφόρων στο διάστημα. Είναι να γίνει αυτό με τρόπο βιώσιμο και χρήσιμο για εκατοντάδες χρόνια ακόμη.

Όλο και περισσότερο, αυτό το μέλλον θα βρίσκεται χαμηλότερα απ’ όσο νομίζουμε.

Ο Anatolii Papulov είναι CEO και συνιδρυτής της NewOrbit.

Πώς μπορείτε να εξερευνήσετε σήμερα την αρχαία Τροία

Ένα ταξίδι πίσω στον χρόνο, στις σελίδες της Ιλιάδας και της Οδύσσειας, ξεκινά σε μια ανασκαφή που συνεχίζεται στο σημείο που πολλοί θεωρούν τη θρυλική πόλη της Τροίας.

Καθώς οδηγείτε νότια από το μικρό λιμάνι του Çanakkale, στο βορειοδυτικό άκρο της Türkiye, οι πινακίδες για «Truva» και «Troya» γίνονται ολοένα συχνότερες. Ο θόρυβος της σύγχρονης ζωής δίνει τη θέση του στο αγροτικό τοπίο και, μισή ώρα αργότερα, βρίσκεστε στην αρχαία Τροία, περίπου 3,000 χρόνια πίσω.

Στην είσοδο σας υποδέχεται ένα επιβλητικό ξύλινο άλογο. Τριγύρω απλώνονται ερείπια, στο βάθος το Αιγαίο, και ανάμεσά τους οι πεδιάδες όπου, σύμφωνα με τον μύθο, διεξήχθη ο Τρωικός Πόλεμος.

«Η αύρα είναι τόσο δυνατή, [που] όταν ο Καίσαρας επισκέφτηκε την Τροία είπε: “Κάθε πέτρα έχει ένα όνομα”», λέει ο Rüstem Aslan, καθηγητής στο Çanakkale Onsekiz Mart University, που σκάβει τον χώρο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO εδώ και 40 χρόνια.

Σήμερα, το Hisarlik—τουρκικά για «τόπος οχυρών», ο λόφος όπου βρίσκονται τα ερείπια—αφηγείται την ιστορία του μέσω του Μουσείου Τροίας και των σωζόμενων αρχιτεκτονικών δομών που κρατούν τις ηχηρές αναμνήσεις της Οδύσσειας του Ομήρου. Για όσους αγαπούν τους θρύλους, η εμπειρία μοιάζει με ταξίδι στον χρόνο.

«Το βρίσκω εξαιρετικά συγκινητικό», λέει η μεταφράστρια του Ομήρου Emily Wilson, καθηγήτρια Κλασικών Σπουδών στο University of Pennsylvania. Προσθέτει ότι «είναι ακόμη μια ανεμώδης πόλη», όπως την περιγράφει ο Όμηρος. «Εκείνη η επίπεδη απεραντοσύνη του τοπίου, όπου μπορείς να φανταστείς τεράστιους στρατούς να το διασχίζουν», συνεχίζει. «Παρότι η ακτογραμμή έχει αλλάξει μέσα σε 2,000 χρόνια, αν σταθείτε και κοιτάξετε το νερό, θα νιώσετε: να οι ποταμοί, να ο τόπος αυτής της πόλης που υπήρξε σημαντική πολλές φορές και καταστράφηκε πολλές φορές.»

Η χαμένη πόλη της Τροίας

Ο χώρος που αποδίδεται στην Τροία περιέχει τα κατάλοιπα εννέα διαφορετικών πόλεων που άνθισαν και κατέρρευσαν στο πέρασμα των αιώνων. Οι αρχαιολόγοι τους έχουν αποδώσει αριθμούς, με τις Τροίες 6 και 7 να θεωρούνται συνδεδεμένες με το Ίλιον του Πριάμου, το σκηνικό της Ιλιάδας, από όπου ξεκινούν τα γεγονότα που οδηγούν στην Οδύσσεια.

Για περισσότερα από 2,000 χρόνια, αυτά τα δύο έργα στέκουν πολιτισμικά δίπλα στο Έπος του Γκιλγκαμές, τη Μπαγκαβάντ Γκίτα και τη Βίβλο—κείμενα που διαμόρφωσαν τα θεμέλια του σημερινού κόσμου. Παραδόξως, όμως, μόλις πρόσφατα αναγνωρίστηκε ο λόφος έξω από το Çanakkale ως Τροία.

«Ειλικρινά, δεν υπάρχει κάτι που να λέει ξεκάθαρα ότι είναι η Τροία», παραδέχεται ο Eric Cline, καθηγητής Κλασικών και Αρχαίων Εγγύς Ανατολικών Σπουδών στο George Washington University. «Οι μεταγενέστεροι Έλληνες και Ρωμαίοι πίστευαν ότι ήταν, και την αποκαλούσαν Νέα Ίλιον—Νέα Τροία. Οι αρχαιολόγοι είναι αρκετά βέβαιοι, κυρίως γιατί δεν υπάρχει καλύτερος υποψήφιος. Ταιριάζει γεωγραφικά. Ταιριάζει αρχαιολογικά. Υπάρχουν μάλιστα κατεστραμμένα στρώματα που αντιστοιχούν στην περίοδο του [Τρωικού Πολέμου].»

Τα τελευταία 160 χρόνια, διαδοχικές ανασκαφές έφεραν στο φως εντυπωσιακά ερείπια: τείχη, διαβάσεις, δρόμους, ένα αμφιθέατρο και ένα στρώμα καταστροφής με καμένα υλικά, σκελετούς, αιχμές βελών και σφενδονόλιθους που κάποιοι αποδίδουν σε κατάλοιπα του Τρωικού Πολέμου.

Περίπου το 90 τοις εκατό του κύριου χώρου έχει ανασκαφεί και, όπως υπογραμμίζει ο Aslan, δεν έχει ανακατασκευαστεί, σε αντίθεση με τόπους όπως η Knossos στην Κρήτη. Τα ερείπια που βλέπουν οι επισκέπτες είναι όπως βρέθηκαν. «Πουθενά στη Μεσόγειο δεν έχετε τόσο καλά διατηρημένα ερείπια Ύστερης Εποχής του Χαλκού, εκτός από τη Santorini, που καλύφθηκε από στάχτη», λέει ο Aslan.

Αν και οριστική απόδειξη για την ταύτιση με την Τροία δεν έχει βρεθεί, όπως και η Wilson, ο Aslan σημειώνει ότι μια προσεκτική ανάγνωση των κειμένων δίνει ενδείξεις για τη θρυλική σημασία του λόφου.

«Αν τοποθετήσετε το ομηρικό έπος πάνω στο τοπίο», λέει ο Aslan, «δεν θα μπορούσε να γράψει με περισσότερη λεπτομέρεια: δύο ποτάμια, νησιά, βουνά—είναι ακόμη εκεί, και πάνω-κάτω όπως τα περιγράφει ο Όμηρος.»

(Να γιατί η Μαύρη Θάλασσα της Türkiye είναι η εναλλακτική της Μεσογείου για επίσκεψη)

Μια ανασκαφή σε εξέλιξη

Το τοπίο αφηγείται την ιστορία, όμως οι Aslan, Cline και Wilson προτείνουν πρώτα μια στάση στο Μουσείο Τροίας, που προσφέρει αναλυτικό οδηγό για τα στρώματα της πόλης και εκθέτει περίπου 2,000 ευρήματα της Εποχής του Χαλκού, με άλλα 40,000 σε αποθήκευση. Βρίσκεται δίπλα στα ερείπια και ξεχωρίζει από το εντυπωσιακό ομοίωμα του διάσημου Δούρειου Ίππου—ο αυθεντικός, φυσικά, είτε χάθηκε στην ιστορία είτε δεν υπήρξε ποτέ.

Έπειτα, κατευθυνθείτε στον αρχαιολογικό χώρο, «όπου μπορείτε να νιώσετε την αύρα», λέει ο Aslan. Μονοπάτια μέσα από τα ερείπια ξετυλίγουν τα στρώματα της Τροίας, με πινακίδες που δίνουν σαφείς εξηγήσεις.

Ο Cline προτείνει οπωσδήποτε μια στάση στο Schliemann’s Trench: μια τάφρος 56 ποδιών, όπου το 1871 ο Heinrich Schliemann—ο πρώτος ανασκαφέας του χώρου—ξεκίνησε τις εκσκαφές του, διαβόητα διαλύοντας τμήματα των Τροιών 6 και 7, που συνδέονται με τον πόλεμο, καταστρέφοντας έτσι μέρος των καταλοίπων. Όσοι ενδιαφέρονται ειδικά για τον τρωικό μύθο, λέει ο Cline, καλό είναι να επικεντρωθούν σε αυτά τα στρώματα και «στις τεράστιες πέτρες και τα μεγάλα τείχη» που σώζονται.

(Πώς οι αρχαιολόγοι βρήκαν τη χαμένη πόλη της Τροίας)

Πού να μείνετε και πού να φάτε

Πέρα από τον αρχαιολογικό χώρο, το Çanakkale είναι μια εύκολη απόδραση για το Σαββατοκύριακο. Κατά μήκος της ζωντανής μαρίνας θα δείτε ένα ακόμη ομοίωμα του Δούρειου Ίππου, αυτό που χρησιμοποιήθηκε στην ταινία Troy του 2004. Μια σύντομη διαδρομή με φέρι ή με το αυτοκίνητο απέναντι στο στενό, στη χερσόνησο, μουσεία διατηρούν κειμήλια και ιστορίες από το πεδίο της μάχης της Γαλλίπολης, τη διαβόητα σκληρή μάχη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου που δόθηκε εκεί κοντά.

Υπάρχουν πολλά ξενοδοχεία και boutique καταλύματα, αλλά αν κλείσετε κοντά στη μαρίνα θα είστε μέσα στη δράση. Το Kule Hotel διαθέτει εστιατόριο στη στέγη και βλέπει προς τον τερματικό των φεριμπότ. Ακριβώς έξω, ένας ελικοειδής πεζόδρομος σφύζει από καταστήματα και ψαροταβέρνες.

Το προσεγμένο Liman Paşa Müdavim έχει θέα στη θάλασσα και σερβίρει πιάτα όπως bahk şiş (fish shish kebab) ή το πιο παραδοσιακό τουρκικό kuzu şiş (lamb shish kebab), ενώ το πολυσύχναστο Sardalye προσφέρει μια εθιστική τοπική εκδοχή fish and chips σε ταξιδιώτες και ντόπιους που θέλουν κάτι γρήγορο.

Ακόμη και μέσα στην πόλη, συνεχίζονται ανακαλύψεις που συμπληρώνουν τις λεπτομέρειες του ομηρικού κόσμου. Ύστερα από 3,000 χρόνια ιστορίας και 160 χρόνια ανασκαφών, η γοητεία παραμένει. Όπως το θέτει ο Aslan: «Υπάρχουν ακόμη θησαυροί.»

(Μάθετε γιατί αυτό το μικρό τουρκικό νησί είναι από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για φαγητό)

Από την Istanbul, το Çanakkale απέχει περίπου τρεισήμισι ώρες με αυτοκίνητο ή τεσσεράμισι με λεωφορείο. Από την Izmir, είναι περίπου τέσσερις ώρες με αυτοκίνητο ή πέντεμισι με λεωφορείο.

Στο Çanakkale, λεωφορειάκια αναχωρούν κάθε ώρα από τον σταθμό Cuma Pazarı Dolmuş, κάτω από ανισόπεδη διάβαση. Αναζητήστε τα μίνιμπας με την ένδειξη «Truva» ή «Troy». Το εισιτήριο κοστίζει περίπου 30 λίρα ανά διαδρομή και το ταξίδι διαρκεί 30-45 λεπτά.

Τα 10 κορυφαία πράγματα να κάνετε στην Πόλη του Μεξικού

Το φεστιβάλ που τιμά τη χαοτική—και ανυπότακτη—ιστορία της Σκωτίας

Για να δείτε τη Βαρκελώνη του Γκαουντί, κοιτάξτε πέρα από τη Σαγράδα Φαμίλια προς αυτά τα λιγότερο γνωστά αριστουργήματα

Η «τολμηρή» ιστορία πίσω από το Άγαλμα της Ελευθερίας—και πώς να αξιοποιήσετε την επίσκεψή σας

Η αρχαία ιστορία προέλευσης της Ιαπωνίας βρίσκεται σε αυτό το νησί γεμάτο μύθους

Πρακτικός οδηγός για ταξίδια στην Κίνα, από ταχύτερα τρένα στον κόσμο μέχρι χρήση του Alipay

Επίσκεψη στην πόλη της Χάρπερ Λι, που άλλαξε για πάντα από το «To Kill a Mockingbird»

Ουκρανικός πύραυλος κρουζ πετά με υλικό από hobby drones

Η Ουκρανία έχει αναπτύξει έναν φθηνό πύραυλο κρουζ, ο οποίος καθοδηγείται από ένα σύστημα αυτόματου πιλότου ανοιχτού κώδικα που συναντάται συνήθως σε drones καταναλωτικής χρήσης. Η αξιοποίηση εξαρτημάτων για hobby αναδεικνύει το μικρότερο πλέον χάσμα ανάμεσα στον στρατιωτικό και τον καταναλωτικό ηλεκτρονικό εξοπλισμό, κάτι που μπορεί να διευκολύνει μικρές χώρες αλλά και μη κρατικούς δρώντες να αναπτύξουν ισχυρά όπλα υψηλής τεχνολογίας.

Καθώς τα ξένα όπλα μεγάλου βεληνεκούς είναι δύσκολο να βρεθούν, η Ουκρανία αναγκάστηκε να αναπτύξει τα δικά της. Η Fire Point, ουκρανική εταιρεία, παρουσίασε τον πύραυλο κρουζ FP-5 Flamingo στην αμυντική έκθεση Eurosatory στο Παρίσι τον περασμένο μήνα. Ο πύραυλος των 6 τόνων μπορεί να μεταφέρει πολεμική κεφαλή διπλάσια σε βάρος από εκείνη ενός Tomahawk cruise missile και για διπλάσια απόσταση, αλλά κοστίζει ένα κλάσμα της τιμής του.

Ένα από τα μυστικά του χαμηλού κόστους του Flamingo είναι ο ελεγκτής πτήσης Ardupilot, ο οποίος χρησιμοποιεί δεδομένα από αισθητήρες για να διατηρεί τον πύραυλο σταθερό στην προκαθορισμένη πορεία του.

Το Ardupilot είναι μια σουίτα λογισμικού ανοιχτού κώδικα που υπάρχει από το 2009 και μπορεί να λειτουργήσει σε υλικό που κοστίζει λιγότερο από 100 δολάρια. Οι λάτρεις των drones χρησιμοποιούν το Ardupilot σε κάθε είδους κατασκευές, από multicopters και μοντελιστικά αεροσκάφη μέχρι σκάφη και επίγεια οχήματα.

Σε ανάρτησή της στο X, η επικεφαλής τεχνολογίας της Fire Point, Iryna Terekh, ανέφερε ότι το λογισμικό ανοιχτού κώδικα προσφέρει ανεξαρτησία, επειδή δεν προέρχεται από κάποια εταιρεία που μπορεί να κλείσει ή να αποκλειστεί από τις εξαγωγές προς την Ουκρανία. Επιπλέον, μια κοινότητα χιλιάδων μηχανικών εντοπίζει και επιλύει γρήγορα τα σφάλματα στο λογισμικό.

«Η χρήση του ανοιχτού κώδικα Ardupilot συνάδει με ολόκληρη τη φιλοσοφία της Fire Point, που είναι η ταχεία παροχή αποτελεσματικών πληγμάτων μεγάλου βεληνεκούς με πολύ χαμηλότερο κόστος από τα εξεζητημένα δυτικά σχέδια», λέει ο Roy Gardiner από τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Defense Tech for Ukraine.

Ο Gardiner σημειώνει ότι το Ardupilot είναι ένας από τους πιο εκτενώς δοκιμασμένους αυτόματους πιλότους στον κόσμο. Ο μεγάλος στόλος μικρών drones της Ουκρανίας, πολλά από τα οποία προέρχονται από σχέδια για hobby, λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό με ελεγκτές πτήσης ανοιχτού κώδικα όπως τα Betaflight, Ardupilot και PX4.

Η Ρωσία βασίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό σε εμπορικά ηλεκτρονικά στα επιθετικά drones Shahed, σύμφωνα με τον Ουκρανό ειδικό στα drones Serhii Beskrestnov. Κύματα Shahed πλήττουν την Ουκρανία κάθε νύχτα και, ενώ οι παλαιότερες εκδόσεις πλοηγούνταν μέσω δορυφόρου, μια νέα έκδοση «Seeker» έχει κάμερα και επεξεργαστή Raspberry Pi 4 με λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης για να κλειδώνει στους στόχους, είπε ο Beskrestnov στο Telegram. Το Raspberry Pi, που κατασκευάζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, χρησιμοποιείται σε εκπαιδευτικά και ερασιτεχνικά projects υπολογιστών.

Στο παρελθόν η Ουκρανία έχει χρησιμοποιήσει και πιο συμβατικούς πυραύλους κρουζ Storm Shadow, που αναπτύχθηκαν από γαλλικές και βρετανικές εταιρείες, ενώ η Ρωσία διαθέτει επίσης τους υψηλών προδιαγραφών πυραύλους κρουζ Kalibr.

Ωστόσο, με δεδομένη τη ραγδαία βελτίωση του εμπορικού υλικού και του λογισμικού ανοιχτού κώδικα τις τελευταίες δεκαετίες, δεν είναι σαφές πόσο καλά μπορούν να ανταγωνιστούν μακροπρόθεσμα αυτά τα παλαιότερα συστήματα, με το υψηλό κόστος αλλά και την πιθανώς ανώτερη απόδοση. «Με τον καιρό, τα ακριβά ειδικά στρατιωτικά ηλεκτρονικά και λογισμικό πιθανότατα θα αναπτύσσονται μόνο για τις πιο απαιτητικές ανάγκες», λέει ο Gardiner.

Πλέον, μικρές χώρες μπορούν να παράγουν όπλα σχεδόν εξίσου ικανά με εκείνα των μεγαλύτερων και καλύτερα χρηματοδοτούμενων γειτόνων τους, ενώ μη κρατικοί δρώντες μπορούν να κατασκευάσουν δικούς τους πυραύλους κρουζ. «Η δραματική μείωση του κόστους δίνει σε πολλούς κρατικούς και μη κρατικούς δρώντες πρόσβαση σε δυνατότητες πλήγματος που προηγουμένως ήταν διαθέσιμες μόνο στα πλουσιότερα κράτη», λέει ο Gardiner.

1...99100101...1,650Page 100 of 1,650