Ένα ταξίδι πίσω στον χρόνο, στις σελίδες της Ιλιάδας και της Οδύσσειας, ξεκινά σε μια ανασκαφή που συνεχίζεται στο σημείο που πολλοί θεωρούν τη θρυλική πόλη της Τροίας.

Καθώς οδηγείτε νότια από το μικρό λιμάνι του Çanakkale, στο βορειοδυτικό άκρο της Türkiye, οι πινακίδες για «Truva» και «Troya» γίνονται ολοένα συχνότερες. Ο θόρυβος της σύγχρονης ζωής δίνει τη θέση του στο αγροτικό τοπίο και, μισή ώρα αργότερα, βρίσκεστε στην αρχαία Τροία, περίπου 3,000 χρόνια πίσω.

Στην είσοδο σας υποδέχεται ένα επιβλητικό ξύλινο άλογο. Τριγύρω απλώνονται ερείπια, στο βάθος το Αιγαίο, και ανάμεσά τους οι πεδιάδες όπου, σύμφωνα με τον μύθο, διεξήχθη ο Τρωικός Πόλεμος.

«Η αύρα είναι τόσο δυνατή, [που] όταν ο Καίσαρας επισκέφτηκε την Τροία είπε: “Κάθε πέτρα έχει ένα όνομα”», λέει ο Rüstem Aslan, καθηγητής στο Çanakkale Onsekiz Mart University, που σκάβει τον χώρο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO εδώ και 40 χρόνια.

Σήμερα, το Hisarlik—τουρκικά για «τόπος οχυρών», ο λόφος όπου βρίσκονται τα ερείπια—αφηγείται την ιστορία του μέσω του Μουσείου Τροίας και των σωζόμενων αρχιτεκτονικών δομών που κρατούν τις ηχηρές αναμνήσεις της Οδύσσειας του Ομήρου. Για όσους αγαπούν τους θρύλους, η εμπειρία μοιάζει με ταξίδι στον χρόνο.

«Το βρίσκω εξαιρετικά συγκινητικό», λέει η μεταφράστρια του Ομήρου Emily Wilson, καθηγήτρια Κλασικών Σπουδών στο University of Pennsylvania. Προσθέτει ότι «είναι ακόμη μια ανεμώδης πόλη», όπως την περιγράφει ο Όμηρος. «Εκείνη η επίπεδη απεραντοσύνη του τοπίου, όπου μπορείς να φανταστείς τεράστιους στρατούς να το διασχίζουν», συνεχίζει. «Παρότι η ακτογραμμή έχει αλλάξει μέσα σε 2,000 χρόνια, αν σταθείτε και κοιτάξετε το νερό, θα νιώσετε: να οι ποταμοί, να ο τόπος αυτής της πόλης που υπήρξε σημαντική πολλές φορές και καταστράφηκε πολλές φορές.»

Η χαμένη πόλη της Τροίας

Ο χώρος που αποδίδεται στην Τροία περιέχει τα κατάλοιπα εννέα διαφορετικών πόλεων που άνθισαν και κατέρρευσαν στο πέρασμα των αιώνων. Οι αρχαιολόγοι τους έχουν αποδώσει αριθμούς, με τις Τροίες 6 και 7 να θεωρούνται συνδεδεμένες με το Ίλιον του Πριάμου, το σκηνικό της Ιλιάδας, από όπου ξεκινούν τα γεγονότα που οδηγούν στην Οδύσσεια.

Για περισσότερα από 2,000 χρόνια, αυτά τα δύο έργα στέκουν πολιτισμικά δίπλα στο Έπος του Γκιλγκαμές, τη Μπαγκαβάντ Γκίτα και τη Βίβλο—κείμενα που διαμόρφωσαν τα θεμέλια του σημερινού κόσμου. Παραδόξως, όμως, μόλις πρόσφατα αναγνωρίστηκε ο λόφος έξω από το Çanakkale ως Τροία.

«Ειλικρινά, δεν υπάρχει κάτι που να λέει ξεκάθαρα ότι είναι η Τροία», παραδέχεται ο Eric Cline, καθηγητής Κλασικών και Αρχαίων Εγγύς Ανατολικών Σπουδών στο George Washington University. «Οι μεταγενέστεροι Έλληνες και Ρωμαίοι πίστευαν ότι ήταν, και την αποκαλούσαν Νέα Ίλιον—Νέα Τροία. Οι αρχαιολόγοι είναι αρκετά βέβαιοι, κυρίως γιατί δεν υπάρχει καλύτερος υποψήφιος. Ταιριάζει γεωγραφικά. Ταιριάζει αρχαιολογικά. Υπάρχουν μάλιστα κατεστραμμένα στρώματα που αντιστοιχούν στην περίοδο του [Τρωικού Πολέμου].»

Τα τελευταία 160 χρόνια, διαδοχικές ανασκαφές έφεραν στο φως εντυπωσιακά ερείπια: τείχη, διαβάσεις, δρόμους, ένα αμφιθέατρο και ένα στρώμα καταστροφής με καμένα υλικά, σκελετούς, αιχμές βελών και σφενδονόλιθους που κάποιοι αποδίδουν σε κατάλοιπα του Τρωικού Πολέμου.

Περίπου το 90 τοις εκατό του κύριου χώρου έχει ανασκαφεί και, όπως υπογραμμίζει ο Aslan, δεν έχει ανακατασκευαστεί, σε αντίθεση με τόπους όπως η Knossos στην Κρήτη. Τα ερείπια που βλέπουν οι επισκέπτες είναι όπως βρέθηκαν. «Πουθενά στη Μεσόγειο δεν έχετε τόσο καλά διατηρημένα ερείπια Ύστερης Εποχής του Χαλκού, εκτός από τη Santorini, που καλύφθηκε από στάχτη», λέει ο Aslan.

Αν και οριστική απόδειξη για την ταύτιση με την Τροία δεν έχει βρεθεί, όπως και η Wilson, ο Aslan σημειώνει ότι μια προσεκτική ανάγνωση των κειμένων δίνει ενδείξεις για τη θρυλική σημασία του λόφου.

«Αν τοποθετήσετε το ομηρικό έπος πάνω στο τοπίο», λέει ο Aslan, «δεν θα μπορούσε να γράψει με περισσότερη λεπτομέρεια: δύο ποτάμια, νησιά, βουνά—είναι ακόμη εκεί, και πάνω-κάτω όπως τα περιγράφει ο Όμηρος.»

(Να γιατί η Μαύρη Θάλασσα της Türkiye είναι η εναλλακτική της Μεσογείου για επίσκεψη)

Μια ανασκαφή σε εξέλιξη

Το τοπίο αφηγείται την ιστορία, όμως οι Aslan, Cline και Wilson προτείνουν πρώτα μια στάση στο Μουσείο Τροίας, που προσφέρει αναλυτικό οδηγό για τα στρώματα της πόλης και εκθέτει περίπου 2,000 ευρήματα της Εποχής του Χαλκού, με άλλα 40,000 σε αποθήκευση. Βρίσκεται δίπλα στα ερείπια και ξεχωρίζει από το εντυπωσιακό ομοίωμα του διάσημου Δούρειου Ίππου—ο αυθεντικός, φυσικά, είτε χάθηκε στην ιστορία είτε δεν υπήρξε ποτέ.

Έπειτα, κατευθυνθείτε στον αρχαιολογικό χώρο, «όπου μπορείτε να νιώσετε την αύρα», λέει ο Aslan. Μονοπάτια μέσα από τα ερείπια ξετυλίγουν τα στρώματα της Τροίας, με πινακίδες που δίνουν σαφείς εξηγήσεις.

Ο Cline προτείνει οπωσδήποτε μια στάση στο Schliemann’s Trench: μια τάφρος 56 ποδιών, όπου το 1871 ο Heinrich Schliemann—ο πρώτος ανασκαφέας του χώρου—ξεκίνησε τις εκσκαφές του, διαβόητα διαλύοντας τμήματα των Τροιών 6 και 7, που συνδέονται με τον πόλεμο, καταστρέφοντας έτσι μέρος των καταλοίπων. Όσοι ενδιαφέρονται ειδικά για τον τρωικό μύθο, λέει ο Cline, καλό είναι να επικεντρωθούν σε αυτά τα στρώματα και «στις τεράστιες πέτρες και τα μεγάλα τείχη» που σώζονται.

(Πώς οι αρχαιολόγοι βρήκαν τη χαμένη πόλη της Τροίας)

Πού να μείνετε και πού να φάτε

Πέρα από τον αρχαιολογικό χώρο, το Çanakkale είναι μια εύκολη απόδραση για το Σαββατοκύριακο. Κατά μήκος της ζωντανής μαρίνας θα δείτε ένα ακόμη ομοίωμα του Δούρειου Ίππου, αυτό που χρησιμοποιήθηκε στην ταινία Troy του 2004. Μια σύντομη διαδρομή με φέρι ή με το αυτοκίνητο απέναντι στο στενό, στη χερσόνησο, μουσεία διατηρούν κειμήλια και ιστορίες από το πεδίο της μάχης της Γαλλίπολης, τη διαβόητα σκληρή μάχη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου που δόθηκε εκεί κοντά.

Υπάρχουν πολλά ξενοδοχεία και boutique καταλύματα, αλλά αν κλείσετε κοντά στη μαρίνα θα είστε μέσα στη δράση. Το Kule Hotel διαθέτει εστιατόριο στη στέγη και βλέπει προς τον τερματικό των φεριμπότ. Ακριβώς έξω, ένας ελικοειδής πεζόδρομος σφύζει από καταστήματα και ψαροταβέρνες.

Το προσεγμένο Liman Paşa Müdavim έχει θέα στη θάλασσα και σερβίρει πιάτα όπως bahk şiş (fish shish kebab) ή το πιο παραδοσιακό τουρκικό kuzu şiş (lamb shish kebab), ενώ το πολυσύχναστο Sardalye προσφέρει μια εθιστική τοπική εκδοχή fish and chips σε ταξιδιώτες και ντόπιους που θέλουν κάτι γρήγορο.

Ακόμη και μέσα στην πόλη, συνεχίζονται ανακαλύψεις που συμπληρώνουν τις λεπτομέρειες του ομηρικού κόσμου. Ύστερα από 3,000 χρόνια ιστορίας και 160 χρόνια ανασκαφών, η γοητεία παραμένει. Όπως το θέτει ο Aslan: «Υπάρχουν ακόμη θησαυροί.»

(Μάθετε γιατί αυτό το μικρό τουρκικό νησί είναι από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για φαγητό)

Από την Istanbul, το Çanakkale απέχει περίπου τρεισήμισι ώρες με αυτοκίνητο ή τεσσεράμισι με λεωφορείο. Από την Izmir, είναι περίπου τέσσερις ώρες με αυτοκίνητο ή πέντεμισι με λεωφορείο.

Στο Çanakkale, λεωφορειάκια αναχωρούν κάθε ώρα από τον σταθμό Cuma Pazarı Dolmuş, κάτω από ανισόπεδη διάβαση. Αναζητήστε τα μίνιμπας με την ένδειξη «Truva» ή «Troy». Το εισιτήριο κοστίζει περίπου 30 λίρα ανά διαδρομή και το ταξίδι διαρκεί 30-45 λεπτά.

Τα 10 κορυφαία πράγματα να κάνετε στην Πόλη του Μεξικού

Το φεστιβάλ που τιμά τη χαοτική—και ανυπότακτη—ιστορία της Σκωτίας

Για να δείτε τη Βαρκελώνη του Γκαουντί, κοιτάξτε πέρα από τη Σαγράδα Φαμίλια προς αυτά τα λιγότερο γνωστά αριστουργήματα

Η «τολμηρή» ιστορία πίσω από το Άγαλμα της Ελευθερίας—και πώς να αξιοποιήσετε την επίσκεψή σας

Η αρχαία ιστορία προέλευσης της Ιαπωνίας βρίσκεται σε αυτό το νησί γεμάτο μύθους

Πρακτικός οδηγός για ταξίδια στην Κίνα, από ταχύτερα τρένα στον κόσμο μέχρι χρήση του Alipay

Επίσκεψη στην πόλη της Χάρπερ Λι, που άλλαξε για πάντα από το «To Kill a Mockingbird»