Ένα postbiotic μπορεί να περιορίζει την απορρόφηση μικροπλαστικών από τον οργανισμό, σύμφωνα με την πρώτη δοκιμή σε ανθρώπους για συμπλήρωμα που στοχεύει στην απομάκρυνσή τους. Το σκεύασμα χρησιμοποιεί τη τραχιά επιφάνεια νεκρών βακτηρίων για να προσελκύει τα μικροπλαστικά και να εμποδίζει την είσοδό τους στα κύτταρα.
Τα μικροπλαστικά, που έχουν μήκος μικρότερο από 5 χιλιοστά, βρίσκονται παντού στο περιβάλλον και έχουν ανιχνευθεί σε ολόκληρο το ανθρώπινο σώμα. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι με αθηρωματικές πλάκες που περιέχουν μικροπλαστικά έχουν περισσότερες από τέσσερις φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να υποστούν καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό σε σχέση με όσους έχουν πλάκες χωρίς πλαστικό. Υψηλότερες συγκεντρώσεις μικροπλαστικών έχουν επίσης καταγραφεί στον εγκέφαλο ανθρώπων με νόσο Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, καμία από τις δύο διαπιστώσεις δεν αποδεικνύει ότι τα μικροπλαστικά προκαλούν αυτές τις παθήσεις.
«Δεν ξέρουμε πραγματικά τι κάνουν τα μικροπλαστικά, αλλά ξέρουμε ότι δεν ανήκουν στο ανθρώπινο σώμα», λέει η Eva Berkes, συνιδρύτρια και επικεφαλής επιστημονική διευθύντρια της Quorum Innovations στη Φλόριντα, της βιοφαρμακευτικής εταιρείας που ανέπτυξε το postbiotic, ένα συμπλήρωμα που φτιάχνεται από τμήματα ή υποπροϊόντα νεκρών βακτηρίων. «Αν έχουμε έναν σχετικά ασφαλή και αρκετά οικονομικό τρόπο να τροποποιήσουμε [πιθανούς] κινδύνους, τότε ίσως δεν πρέπει να περιμένουμε 20 χρόνια για μια πιο οριστική απάντηση πριν το κάνουμε».
Η Berkes και η ομάδα της δημιούργησαν το postbiotic, με την ονομασία Qi601, καλλιεργώντας το βακτήριο Limosilactobacillus fermentum, σκοτώνοντάς το με θερμότητα και συλλέγοντας τα κυτταρικά του τοιχώματα. Στη συνέχεια συνδύασαν μικροπλαστικά και Qi601 και διαπίστωσαν ότι τα πλαστικά σωματίδια κολλούσαν στις τραχιές επιφάνειες των τοιχωμάτων.
Για να εκτιμήσουν αν αυτό θα λειτουργούσε μέσα στο σώμα, πρόσθεσαν νανοπλαστικά, μικρότερα από 0,001 χιλιοστόμετρα, και Qi601 σε υγρά που προσομοίαζαν διαφορετικά μέρη του πεπτικού συστήματος και διαπίστωσαν ότι έως και το 92% τους συνδεόταν αυθόρμητα με το postbiotic.
Οι ερευνητές εξέθεσαν επίσης κύτταρα ανθρώπινου εντέρου σε νανοπλαστικά, με και χωρίς το postbiotic, και διαπίστωσαν ότι όταν το Qi601 δεν υπήρχε, τα νανοπλαστικά συσσωρεύονταν μέσα στα κύτταρα και στην επιφάνειά τους. Όταν προστέθηκε το Qi601, πολύ λιγότερα νανοπλαστικά ήταν ορατά μέσα ή πάνω στα κύτταρα, κάτι που δείχνει ότι το postbiotic τα απομάκρυνε πριν προλάβουν να απορροφηθούν.
Σε άλλο σημείο του πειράματος, οι ερευνητές θέλησαν να δουν αν το Qi601 μπορεί να απομακρύνει νανοπλαστικά που βρίσκονταν ήδη μέσα στα κύτταρα. Αρχικά εξέθεσαν τα κύτταρα σε νανοπλαστικά στο εργαστήριο για 24 ώρες και αργότερα πρόσθεσαν Qi601, το οποίο μείωσε κατά 43% τον αριθμό των πλαστικών σωματιδίων μέσα στα κύτταρα. Αυτό φαίνεται να συμβαίνει επειδή το Qi601 παγιδεύει πλαστικό κατά τη μεταφορά του μέσα και έξω από τα κύτταρα, σε μια διαδικασία που ονομάζεται ανακύκλωση κυστιδίων.
Τέλος, οι συμμετέχοντες μασούσαν εμπορική τσίχλα, η οποία απελευθερώνει πολλά μικροπλαστικά σωματίδια στο σάλιο, μέχρι να συγκεντρωθούν 10 χιλιοστόλιτρα σάλιου. Οι ερευνητές επανέλαβαν το πείραμα, αλλά έβαλαν 10 χιλιοστόγραμμα σκόνης Qi601 στο στόμα των συμμετεχόντων μετά από 5 δευτερόλεπτα μάσησης. Ανάλυση του σάλιου ενός συμμετέχοντα έδειξε 2152 ελεύθερα αιωρούμενα πλαστικά σωματίδια μετά τη μάσηση τσίχλας μόνο, έναντι 185 όταν προστέθηκε το Qi601.
«Τα αποτελέσματά μας αποτελούν την πρώτη απόδειξη ότι τα μικροπλαστικά δεσμεύονται από έναν παράγοντα μείωσης μικροπλαστικών σε [ανθρώπους]», λέει η Berke. Ωστόσο, η μελέτη δεν έδειξε ότι τα σωματίδια εμποδίστηκαν να μπουν στα κύτταρα του ανθρώπινου εντέρου ή ότι αποβλήθηκαν. Η ομάδα σημειώνει επίσης ότι τα αποτελέσματα μπορεί να επηρεάζονται από την παρουσία τροφής, ανοσοκυττάρων ή την πολύπλοκη αρχιτεκτονική του εντέρου.
Ο Martin Wagner από το Norwegian University of Science and Technology επισημαίνει επίσης ότι οι άνθρωποι εκτίθενται συνεχώς σε μικροπλαστικά μέσω της τροφής, του νερού και του αέρα. «[Το postbiotic] δεν θα απομάκρυνε τα σωματίδια που εισπνέονται, μια σημαντική πηγή έκθεσης, ούτε θα αντιμετώπιζε τη συνεχή φύση της έκθεσης», λέει. «Ο περιορισμός αυτών των εκθέσεων στην πηγή είναι πολύ πιο αποτελεσματικός για την προστασία της υγείας, αντί να προσπαθούμε εκ των υστέρων να απομακρύνουμε πλαστικά σωματίδια από το σώμα».
bioRxiv DOI: 10.64898/2026.05.11.724280
