Κολοράντο: Λιγοστεύουν και τα υπόγεια αποθέματα νερού

Τα υπόγεια αποθέματα νερού στη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο μειώνονται γρήγορα, στερώντας από την περιοχή ένα κρίσιμο στήριγμα όταν υποχωρούν οι ποταμοί και οι ταμιευτήρες. Νέα μελέτη, την οποία παρουσιάζει το ScienceAlert, διαπιστώνει μάλιστα ότι κατά την πρόσφατη σοβαρή ξηρασία η Άνω Λεκάνη έχασε περισσότερο υπόγειο νερό από την Κάτω, παρότι θεωρούνταν πιο ανθεκτική.

Ερευνητές του Virginia Tech και του Indiana University Bloomington ανέλυσαν δεδομένα της περιόδου 2004–2023. Για το διάστημα από τον Οκτώβριο του 2019 έως το τέλος Σεπτεμβρίου του 2022 υπολόγισαν απώλειες περίπου 4,6 τρισ. γαλονιών στην Άνω Λεκάνη και 2,5 τρισ. στην Κάτω. Η εργασία δημοσιεύθηκε στο Water Resources Research.

Η Άνω Λεκάνη αναπληρώνει συνήθως μέρος των υπόγειων αποθεμάτων της από το λιώσιμο του χιονιού στα Βραχώδη Όρη και στα γύρω βουνά. Όμως το χιονοκάλυμμα σε Γιούτα και Κολοράντο τον Μάρτιο του 2026 ήταν χαμηλότερο από τον μέσο όρο της περιόδου 2001–2025, ενώ η κορύφωσή του ήρθε περίπου τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα από το συνηθισμένο.

Η πίεση αφορά μια λεκάνη από την οποία εξαρτώνται περίπου 40 εκατομμύρια άνθρωποι. Περίπου το 52% του νερού του ποταμού χρησιμοποιείται για άρδευση. Όσο μειώνονται τα επιφανειακά αποθέματα, νοικοκυριά και παραγωγικές δραστηριότητες στρέφονται περισσότερο στα υπόγεια νερά.

Στην Άνω Λεκάνη οι ερευνητές βρήκαν στενή σύνδεση ανάμεσα στα ελλείμματα επιφανειακού νερού και στην πιθανότητα ξηρασίας των υπόγειων αποθεμάτων. Στην Κάτω η σύνδεση ήταν ασθενέστερη. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι εκεί η χρόνια έλλειψη επιφανειακού νερού έχει ήδη καταστήσει την άντληση λιγότερο εξαρτημένη από τις μεταβολές της ροής.

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η συνεχιζόμενη εξάντληση μπορεί να μειώσει και τη συμβολή των υπόγειων νερών στους ποταμούς, εντείνοντας την πίεση και στις δύο πηγές. Το συμπέρασμά τους είναι ότι η προστασία της λεκάνης απαιτεί κοινή διαχείριση των νερών πάνω και κάτω από το έδαφος.

Πηγή: ScienceAlert.

Αρχική σύνταξη με OpenAI gpt-5 και συντακτική επεξεργασία με βοήθεια AI. Δημοσίευση κατόπιν ρητής εκδοτικής έγκρισης. Δεν έχει πραγματοποιηθεί ανεξάρτητος ανθρώπινος έλεγχος γεγονότων.