Artemis: Η NASA αλλάζει τα σχέδια για την επιστροφή στη Σελήνη

Η NASA αναθεωρεί τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζει να μεταφέρει ξανά αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης. Τα σχέδια που παρουσίασε για το Artemis αλλάζουν τις συνδέσεις του Orion με τα σεληνιακά σκάφη των SpaceX και Blue Origin, όπως περιγράφει το Ars Technica.

Για το Starship, το αναθεωρημένο σχέδιο προβλέπει αρχικά ανεφοδιασμό του σε χαμηλή γήινη τροχιά και στη συνέχεια σύνδεση με το Orion σε υψηλή γήινη τροχιά. Το πλήρωμα θα ταξιδεύει προς τη Σελήνη μέσα στο Orion και δύο από τους τέσσερις αστροναύτες θα μεταφέρονται στο Starship για την προσελήνωση. Ο αριθμός των εκτοξεύσεων ανεφοδιασμού δεν είχε οριστικοποιηθεί κατά την παρουσίαση.

Η προσέγγιση της Blue Origin περιλαμβάνει τέσσερις εκτοξεύσεις New Glenn για τις αρχικές αποστολές, χωρίς μεταφορά καυσίμων από σκάφος σε σκάφος. Οι τρεις αφορούν βαθμίδες μεταφοράς και η τέταρτη το σεληνιακό σκάφος Blue Moon Mark 2, το οποίο θα συνδέεται μαζί τους σε τροχιά για το ταξίδι προς τη Σελήνη.

Το διάγραμμα της NASA έδειχνε σύνδεση του Orion με το Blue Moon σε ελλειπτική σεληνιακή τροχιά. Παράλληλα, η υπηρεσία εξετάζει τη δυνατότητα σύνδεσης σε χαμηλή σεληνιακή τροχιά. Αυτή αποτελεί επιλογή υπό ανάπτυξη, όχι οριστικοποιημένη διαμόρφωση της αποστολής.

Για να υποστηρίξει τη χαμηλότερη τροχιά, η NASA ανακοίνωσε συνεργασία με τη United Launch Alliance για την ανάπτυξη εκτεταμένης εκδοχής της ανώτερης βαθμίδας Centaur V. Σε συνδυασμό με το βασικό στάδιο του SLS, θα μπορούσε να επιτρέψει στο Orion να φτάνει σε χαμηλή σεληνιακή τροχιά. Η ανάπτυξη αυτής της δυνατότητας δεν σημαίνει ότι έχει ήδη λυθεί επιχειρησιακά κάθε τεχνικό ζήτημα.

Σύμφωνα με την παρουσίαση που καλύπτει το Ars Technica, η NASA εξακολουθούσε να στοχεύει στο καλοκαίρι του 2027 για το Artemis III, με δοκιμές σύνδεσης κοντά στη Γη, και στο 2028 για το Artemis IV, με προσελήνωση. Πρόκειται για χρονοδιαγράμματα σχεδιασμού, με παραμέτρους των σκαφών και των αποστολών να παραμένουν υπό εξέλιξη.

Πηγή: Ars Technica.