Η Proxima Fusion υπέγραψε συμφωνίες με ιαπωνικές εταιρείες για τη σύντηξη στη Γερμανία

Η γερμανική εταιρεία σύντηξης Proxima Fusion υπέγραψε μνημόνια συνεργασίας με τις ιαπωνικές Fujikura και Kyoto Fusioneering για την ανάπτυξη κρίσιμων τεχνολογιών και βιομηχανικών αλυσίδων εφοδιασμού που χρειάζονται για την εμπορική παραγωγή ενέργειας από σύντηξη, στο Τόκιο κατά την επίσκεψη του Γερμανού καγκελάριου Friedrich Merz στην Ιαπωνία.

Οι συμφωνίες καλύπτουν την κατασκευή ταινίας υπεραγωγού υψηλής θερμοκρασίας (HTS), τεχνολογίες θέρμανσης πλάσματος και κύκλου καυσίμου σύντηξης. Στόχος είναι να ενισχυθούν οι βιομηχανικές δυνατότητες της Γερμανίας στον τομέα της ενέργειας από σύντηξη, αξιοποιώντας την ιαπωνική τεχνογνωσία στην κατασκευή και τη μηχανική για τα σχέδια της Proxima σχετικά με τον demonstrator Alpha και τους μελλοντικούς εμπορικούς σταθμούς Stellaris.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Γερμανίας έχει θέσει ως στόχο την κατασκευή του πρώτου εργοστασίου ενέργειας από σύντηξη στον κόσμο στη χώρα. Για να συμβεί αυτό, θα χρειαστούν βιομηχανικής κλίμακας αλυσίδες εφοδιασμού για εξειδικευμένα εξαρτήματα, πολλά από τα οποία δεν παράγονται ακόμη στις ποσότητες που απαιτεί η εμπορική σύντηξη.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας με τη Fujikura, η Proxima Fusion θα εξετάσει τη τεχνική, εμπορική και οικονομική βιωσιμότητα της δημιουργίας αλυσίδας εφοδιασμού HTS tape στη Κάτω Σαξονία, στη Γερμανία, με πιθανή τοπική παραγωγή. Η HTS tape είναι βασικό υλικό για συμπαγείς μαγνήτες υψηλού πεδίου που χρησιμοποιούνται σε stellarators.

Η Proxima εκτιμά ότι θα χρειαστεί περίπου 20.000 χιλιόμετρα HTS tape για τον demonstrator Alpha και γύρω στα 40.000 χιλιόμετρα για κάθε προγραμματισμένο εργοστάσιο Stellaris. Καθώς η σύντηξη προχωρά προς την εμπορική αξιοποίηση, η αυξανόμενη ζήτηση για HTS tape θα απαιτήσει σημαντικές επενδύσεις στην παραγωγική ικανότητα.

Η καλύτερη εικόνα για τη μακροπρόθεσμη ζήτηση θα μπορούσε να βοηθήσει τους κατασκευαστές να αυξήσουν την παραγωγή, να μειώσουν το κόστος και να δημιουργήσουν πιο ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού. Η συνεργασία συνδυάζει την πολυετή εμπειρία της Fujikura στα υπεραγώγιμα υλικά με την αναμενόμενη ζήτηση της Proxima, ενώ στηρίζει και την ανάπτυξη ευρωπαϊκών παραγωγικών δυνατοτήτων.

Ο CEO και συνιδρυτής της Proxima Fusion, Dr Francesco Sciortino, ανέφερε ότι οι φιλοδοξίες της Ευρώπης για τη σύντηξη εξαρτώνται από τη δημιουργία των αναγκαίων βιομηχανικών δυνατοτήτων σήμερα.

«Η αλυσίδα εφοδιασμού ενός εργοστασίου σύντηξης πρέπει να είναι έτοιμη χρόνια πριν από το ίδιο το εργοστάσιο. Γι’ αυτό εργαζόμαστε τώρα πάνω στην HTS tape, για τον stellarator Alpha net-energy-gain και για το πρώτο εργοστάσιο σύντηξης με βάση stellarator, το Stellaris. Η Fujikura είναι ξεκάθαρος ηγέτης στην κατασκευή υπεραγωγών υψηλής θερμοκρασίας και είμαστε περήφανοι που συνεργαζόμαστε μαζί της για να χτίσουμε αυτή τη δυνατότητα στη Γερμανία.

Έτσι χτίζει η Ευρώπη την αλυσίδα εφοδιασμού της για τη σύντηξη: συνδέοντας τη μακροπρόθεσμη ζήτηση με κορυφαία τεχνογνωσία στην παραγωγή».

Από την πλευρά του, ο Naoki Okada, πρόεδρος και CEO της Fujikura, δήλωσε ότι η εταιρεία έχει περάσει χρόνια αναπτύσσοντας τεχνολογία παραγωγής HTS tape και προμηθεύοντας προϊόντα σε έργα ενέργειας από σύντηξη σε όλο τον κόσμο.

«Η ανάπτυξη της ενέργειας από σύντηξη θα απαιτήσει μια βιομηχανική βάση ικανή να παρέχει αξιόπιστα και σε μεγάλη κλίμακα HTS tape υψηλής απόδοσης. Μέσα από τη συνεργασία μας, θέλουμε να συμβάλουμε στην πρακτική ανάπτυξη της ενέργειας από σύντηξη και στην υλοποίηση ενός βιώσιμου ενεργειακού μέλλοντος».

Η δεύτερη συμφωνία της Proxima, με τη Kyoto Fusioneering, θα επεκτείνει την υπάρχουσα συνεργασία για γενιά επόμενης τεχνολογίας gyrotrons για θέρμανση πλάσματος και για τεχνολογίες του κύκλου καυσίμου σύντηξης. Τα gyrotrons παράγουν μικροκύματα υψηλής ισχύος που χρησιμοποιούνται για να θερμάνουν το πλάσμα στις ακραίες θερμοκρασίες που απαιτούνται για τις αντιδράσεις σύντηξης. Τα συστήματα του κύκλου καυσίμου διαχειρίζονται και επεξεργάζονται το καύσιμο που χρειάζεται για να συνεχιστεί η λειτουργία της σύντηξης.

Η Kyoto Fusioneering θα συνεισφέρει τεχνογνωσία μηχανικής και τεχνολογίες που θα στηρίξουν την εμπορική ανάπτυξη της ενέργειας από σύντηξη στη Γερμανία, μεταξύ άλλων μέσω της εθνικής πρωτοβουλίας Fusion Hubs του γερμανικού υπουργείου Έρευνας, Τεχνολογίας και Διαστήματος (BMFTR).

Η συνεργασία βασίζεται στις καθιερωμένες δυνατότητες της Ιαπωνίας στη μηχανική της σύντηξης και στην εμπειρία της Γερμανίας στην έρευνα των stellarators, μεταξύ άλλων στο πρόγραμμα Wendelstein 7-X στο Max Planck Institute for Plasma Physics, από το οποίο προήλθε η Proxima Fusion.

Ο Kiyoshi Seko, Representative Director, President and COO της Kyoto Fusioneering, είπε ότι η Γερμανία προσεγγίζει τη σύντηξη τόσο ως μελλοντική πηγή ενέργειας όσο και ως βιομηχανική ευκαιρία.

«Η Γερμανία προσεγγίζει τη σύντηξη όχι μόνο ως μελλοντική πηγή ενέργειας, αλλά και ως πυλώνα της High-Tech Agenda της, για να χτίσει εθνική ευημερία μέσω της προηγμένης τεχνολογίας.

Η παραγωγή και η μηχανική βρίσκονται στο επίκεντρο αυτού του οράματος, και βρίσκονται επίσης στο επίκεντρο όσων κάνει η Kyoto Fusioneering».

Προσέθεσε ότι η συνεργασία θα φέρει τις τεχνολογίες θέρμανσης πλάσματος της εταιρείας στο πρόγραμμα stellarator της Proxima και θα βοηθήσει να καθιερωθεί η σύντηξη ως βιομηχανία στη Γερμανία. Κατά την επίσκεψη του καγκελάριου, η Kyoto Fusioneering φιλοξένησε επίσης την Proxima Fusion στο Tokyo Research Centre της.

Οι δύο συνεργασίες στηρίζουν τον οδικό χάρτη της Proxima προς τον Alpha, τον demonstrator stellarator με καθαρό ενεργειακό κέρδος που στοχεύει στις αρχές της δεκαετίας του 2030, και το Stellaris, το πρώτο εμπορικό εργοστάσιο ενέργειας από σύντηξη που σχεδιάζεται για αργότερα μέσα στη δεκαετία.

Η εταιρεία με έδρα το Μόναχο, που απασχολεί περίπου 200 άτομα, αναπτύσσει τεχνολογία σύντηξης βασισμένη στο concept QI-HTS stellarator. Τα σχέδια εμπορικής αξιοποίησης στηρίζονται από την Alpha Alliance, μια κοινοπραξία με περισσότερους από 50 βιομηχανικούς εταίρους.

Οι συμφωνίες καλύπτουν διαφορετικές αλλά συμπληρωματικές ανάγκες της εμπορικής σύντηξης: υπεραγώγιμους μαγνήτες ικανούς να περιορίζουν το πλάσμα, τεχνολογίες για τη θέρμανσή του και συστήματα για τη διαχείριση του κύκλου καυσίμου. Ο Sciortino είπε ότι η ανάπτυξη αυτών των δυνατοτήτων θα είναι καθοριστική για το ποιες χώρες θα ηγηθούν της αναδυόμενης βιομηχανίας σύντηξης.

«Η παγκόσμια κούρσα για τη σύντηξη θα κερδηθεί στα εργοστάσια και στις αλυσίδες εφοδιασμού. Η Ιαπωνία έχει περάσει δεκαετίες χτίζοντας κορυφαίες δυνατότητες στη μηχανική της σύντηξης, ενώ η Γερμανία διαθέτει την κορυφαία μηχανική stellarator στον κόσμο και ξέρει πώς να βιομηχανοποιεί. Συνεργαζόμενοι στενά με την Kyoto Fusioneering και τη Fujikura, χτίζουμε μαζί μια νέα βιομηχανία, που κάνει και τις δύο χώρες μας πιο ασφαλείς».

Για την Proxima, οι συνεργασίες αποτελούν ακόμη ένα βήμα προς τη μετατροπή των ερευνητικών δυνατοτήτων της Ευρώπης στη σύντηξη σε μια βιομηχανική αλυσίδα εφοδιασμού ικανή να στηρίξει την εμπορική παραγωγή ενέργειας.