Η προετοιμασία κίνησης μπορεί να κάνει τον χρόνο να μοιάζει πιο αργός, δείχνει μελέτη

Ο εγκέφαλος φαίνεται να «τεντώνει» τον χρόνο όσο μαθαίνουμε μια νέα κίνηση, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο iScience.

Ένας τενίστας μπορεί να περιέγραφε την αίσθηση ότι η μπάλα επιβραδύνει λίγο πριν το χτύπημα. Ένας μουσικός μπορεί να νιώθει ότι ο χρόνος κυλά διαφορετικά όταν είναι απορροφημένος σε μια εκτέλεση. Οι ερευνητές εξετάζουν αν η προετοιμασία για κίνηση βοηθά να διαμορφώνονται αυτές οι αλλαγές στην εμπειρία του χρόνου.

Ένας τρόπος να το ελέγξουν είναι να ζητήσουν από τους συμμετέχοντες να εκτιμήσουν πόσο διαρκεί ένα σύντομο φως. Το φως μπορεί να παραμένει ορατό για συγκεκριμένο χρόνο, όμως η κρίση ενός ανθρώπου για τη διάρκειά του μπορεί να αλλάζει, ιδιαίτερα όταν ετοιμάζεται να κινηθεί προς έναν στόχο.

Η μελέτη έδειξε ότι αυτή η μετατόπιση μπορεί να ενισχύεται με την εξάσκηση. Καθώς οι συμμετέχοντες επαναλάμβαναν μια άσκηση προσέγγισης ενός στόχου, άρχισαν πιο γρήγορα την κίνηση. Παράλληλα, έκριναν όλο και συχνότερα ότι τα σύντομα φώτα που εμφανίζονταν πριν από την κίνηση διήρκεσαν περισσότερο.

«Το φαινόμενο ήταν μεγάλο: οι συμμετέχοντες αντιλαμβάνονταν τα ερεθίσματα ως 25% πιο μακρά από μια διάρκεια αναφοράς, κάτι που αποτελεί σημαντική παραμόρφωση με βάση τα δεδομένα της ψευδαίσθησης», δήλωσε στο ScienceAlert ο γνωστικός νευροεπιστήμονας Nicola Binetti από το Πανεπιστήμιο της Ρώμης Tor Vergata.

Παλαιότερα ευρήματα για τη σχέση κίνησης και χρόνου έδωσαν στην ερευνητική ομάδα λόγο να περιμένει ότι η εξάσκηση μιας κίνησης θα άλλαζε τις κρίσεις διάρκειας. Όμως η εξάσκηση δεν έφερε τις εκτιμήσεις πιο κοντά στη διάρκεια αναφοράς.

«Αυτό που δεν περιμέναμε ήταν ότι η εξάσκηση θα έκανε την παραμόρφωση πιο έντονη, αντί να τη μειώσει», είπε ο Binetti.

Η ομάδα ενέταξε 40 δεξιόχειρες ενήλικες σε δοκιμασία προσέγγισης στόχων που εμφανίζονταν σε οθόνη. Οι μισοί κινούνταν αριστερά ή δεξιά, ενώ οι υπόλοιποι προς έναν πιο κοντινό ή πιο μακρινό στόχο.

Οι συμμετέχοντες κινούσαν τον δεξιό δείκτη τους πάνω σε μια επιφάνεια κάτω από την οθόνη, η οποία έκρυβε το χέρι τους από το οπτικό πεδίο. Ένας ηχητικός τόνος έδινε το σήμα για να κινηθούν. Μετά από κάθε προσπάθεια, η οθόνη έδειχνε πού είχε φτάσει το δάχτυλό τους.

Υπήρχε και δεύτερη δοκιμασία. Πριν κινηθούν, έβλεπαν έναν κύκλο να φωτίζεται για λίγο. Μετά την κίνηση, έκριναν αν παρέμεινε αναμμένος για μεγαλύτερη ή μικρότερη διάρκεια από μια διάρκεια αναφοράς 0,84 δευτερολέπτων, την οποία είχαν μάθει νωρίτερα.

Σε ορισμένες δοκιμές, ο στόχος εμφανιζόταν από πριν, ώστε οι συμμετέχοντες να μπορούν να προετοιμάσουν την κίνησή τους όσο περίμεναν το ηχητικό σήμα. Σε άλλες, η θέση του γινόταν γνωστή μόνο όταν ακουγόταν ο τόνος. Μια ξεχωριστή συνθήκη εξέταζε τις εκτιμήσεις διάρκειας χωρίς κίνηση.

Η γνώση της θέσης του στόχου εκ των προτέρων έκανε το φως να φαίνεται ότι διαρκούσε περισσότερο, κατά μέσο όρο, από ό,τι στις άλλες δύο συνθήκες.

Η πιο καθαρή σχέση φάνηκε μέσα από τις επαναλαμβανόμενες προσπάθειες. Οι συμμετέχοντες άρχισαν σταδιακά να κινούνται νωρίτερα μετά τον τόνο και ταυτόχρονα έκριναν όλο και πιο συχνά ότι τα φώτα διαρκούσαν περισσότερο.

Η επιτάχυνση ήταν εντονότερη όταν οι συμμετέχοντες έπρεπε να περιμένουν τον τόνο για να μάθουν τη θέση του στόχου, όμως οι δύο μεταβολές κινούνταν παράλληλα και στις δύο συνθήκες.

Όσοι βελτίωναν περισσότερο την έναρξη της κίνησης είχαν επίσης τάση να δείχνουν μεγαλύτερη αύξηση στην αντιλαμβανόμενη διάρκεια. Το πόσο σωστά έφτανε το δάχτυλό τους δεν εξηγούσε τη συνολική μετατόπιση.

«Κατά κάποιον τρόπο, ο εγκέφαλός μας χρησιμοποιεί τη στιγμή που σκοπεύουμε να δράσουμε ως σημείο αναφοράς για να κρίνει πόσο διαρκούν τα πράγματα γύρω μας», εξήγησε ο Binetti.

Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης την ηλεκτρική εγκεφαλική δραστηριότητα με ηλεκτρόδια στο κρανίο, σε μια μέθοδο που ονομάζεται ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG).

Η ανάλυσή τους συνέδεσε τις αλλοιωμένες κρίσεις διάρκειας με δραστηριότητα σε δύο στάδια: όσο το φως ήταν ορατό και η διάρκειά του επεξεργαζόταν ο εγκέφαλος, και αφού έσβηνε, όταν η πληροφορία αυτή χρησιμοποιούνταν για τη διαμόρφωση της κρίσης.

Στο πρώτο στάδιο, τα σχετικά μοτίβα δραστηριότητας συνδέθηκαν με τον σχεδιασμό μιας συγκεκριμένης κίνησης. Στη συνέχεια, στην ομάδα που κινούνταν αριστερά ή δεξιά, τα μοτίβα αντανακλούσαν ευρύτερη συμμετοχή στην προετοιμασία για κίνηση. Αντίστοιχη τάση στην ομάδα του κοντινού ή μακρινού στόχου δεν έφτασε σε στατιστική σημαντικότητα.

Προηγούμενες έρευνες έχουν εξετάσει τη σχέση ανάμεσα σε διεργασίες του εγκεφάλου που σχετίζονται με την κίνηση και στην αντίληψη του χρόνου. Η νέα μελέτη προσθέτει μια εικόνα για το πώς αυτή η σχέση εξελίσσεται με την εξάσκηση.

Ο Binetti είπε ότι παρόμοιοι μηχανισμοί μπορεί να παίζουν ρόλο σε απαιτητικές δραστηριότητες όπως ο αθλητισμός και η μουσική. Ωστόσο, αυτές οι δραστηριότητες δεν εξετάστηκαν άμεσα στη συγκεκριμένη μελέτη.

Η μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει ότι η πιο γρήγορη προετοιμασία προκαλεί τη διεύρυνση του χρόνου. Η κινητοποίηση, οι προσδοκίες ανταμοιβής ή άλλες αλλαγές που συμβαίνουν με την εξάσκηση μπορεί να συμβάλλουν και στα δύο. Η ανάλυση του EEG επίσης βασίστηκε σε μέσους όρους δοκιμών, οπότε οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να παρακολουθήσουν πώς μεταβαλλόταν η σχετική εγκεφαλική δραστηριότητα σε κάθε επανάληψη.

Παρά τα όριά της, η έρευνα δείχνει ότι ακόμη και μια απλή εκτίμηση διάρκειας μπορεί να συνδέεται στενά με μια επερχόμενη κίνηση. Όσο γινόμαστε πιο έτοιμοι να κινηθούμε, τα σύντομα γεγονότα που βλέπουμε πριν από αυτήν μπορεί να μας φαίνονται πιο μεγάλα σε διάρκεια.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο iScience.