Ιλαρά από τη Νότια Καρολίνα έφτασε πέντε φορές στην Ουάσινγκτον

Η επιδημία ιλαράς στη Νότια Καρολίνα έφτασε στην Ουάσινγκτον πέντε φορές μέσα σε δύο εβδομάδες, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο NEJM Evidence.

Η μετάδοση έγινε μέσω πέντε ξεχωριστών εισαγωγών του ιού τον Ιανουάριο, με αποτέλεσμα να καταγραφούν 26 κρούσματα στην Ουάσινγκτον προτού οι αρχές σταματήσουν την εξάπλωση.

Οι υγειονομικές αρχές της Ουάσινγκτον περιγράφουν ότι η ανάλυση βασίστηκε κυρίως σε επιδημιολογικά δεδομένα, που συνέδεσαν κρούσματα, επαφές και σημεία έκθεσης. Καθοριστικό ρόλο είχε και η αλληλούχιση ολόκληρου του γονιδιώματος, η οποία έδειξε ότι δεν υπήρξε μία μόνο εισαγωγή από τη Νότια Καρολίνα, αλλά πέντε διαφορετικές.

Η επιδημία της Νότιας Καρολίνας ξεκίνησε στις 2 Οκτωβρίου 2025 και θεωρήθηκε λήξασα στις 26 Απριλίου 2026. Οι αρχές επιβεβαίωσαν 997 κρούσματα στην πολιτεία. Την περίοδο εκείνη ήταν η μεγαλύτερη επιδημία ιλαράς που είχε καταγραφεί από τότε που ο ιός θεωρήθηκε εξαλειμμένος στις ΗΠΑ, όμως στη συνέχεια ξεπεράστηκε από την τρέχουσα επιδημία στην Πενσιλβάνια.

Στην πρώτη εισαγωγή του ιού, ένας κάτοικος της Ουάσινγκτον αρρώστησε με το χαρακτηριστικό εξάνθημα στις 12 Ιανουαρίου, αφού είχε επιστρέψει από ταξίδι στη Νότια Καρολίνα, όπου εκτέθηκε σε άτομο με ιλαρά. Η γονιδιωματική ανάλυση έδειξε στενή αντιστοιχία με δείγματα κρουσμάτων από τη Νότια Καρολίνα. Ένα στενό επαφικό άτομο νόσησε και απομονώθηκε, χωρίς να συνδεθούν άλλα κρούσματα με αυτή την εισαγωγή.

Στη δεύτερη εισαγωγή, κάτοικοι της Νότιας Καρολίνας επισκέφθηκαν δημόσιους χώρους ενώ ήταν μεταδοτικοί. Τέσσερις κάτοικοι της Ουάσινγκτον που είχαν στενή επαφή μαζί τους νόσησαν. Όσο ήταν μεταδοτικοί, οι τέσσερις αυτοί κάτοικοι επισκέφθηκαν σχολεία, δομές υγείας και μια εκκλησία. Εννέα επαφές τους και ένα ακόμη άτομο που εκτέθηκε σε δημόσιο χώρο νόσησαν, οδηγώντας σε συρροή 14 κρουσμάτων από τις 15 Ιανουαρίου έως τις 17 Φεβρουαρίου.

Στην τρίτη εισαγωγή, δύο κάτοικοι της πολιτείας επέστρεψαν από τη Νότια Καρολίνα και νόσησαν στις 15 και 16 Ιανουαρίου, χωρίς να συνδεθούν επιπλέον κρούσματα μαζί τους. Αντίστοιχα, η τέταρτη εισαγωγή σημειώθηκε όταν ένας κάτοικος επέστρεψε από ταξίδι. Το άτομο ακολούθησε τις συστάσεις απομόνωσης και καραντίνας και δεν καταγράφηκαν κρούσματα που να συνδέονται με αυτό.

Στην πέμπτη εισαγωγή, κάτοικος της Ουάσινγκτον επέστρεψε από ταξίδι εκτός πολιτείας, όπου είχε επαφή με ασθενείς επαφές, και νόσησε στις 19 Ιανουαρίου. Όσο ήταν μεταδοτικός, επισκέφθηκε ένα σχολείο και μια δομή υγείας. Έξι στενές επαφές νόσησαν επίσης. Συνολικά, η συρροή αυτή περιλάμβανε επτά κρούσματα από τις 19 Ιανουαρίου έως τις 29 Ιανουαρίου. Οι γονιδιωματικές αλληλουχίες πέντε από τα κρούσματα ήταν σχεδόν ταυτόσημες με εκείνες που είχαν εντοπιστεί στη Νότια Καρολίνα.

Οι αρχές αποδίδουν τον περιορισμό της εξάπλωσης σε βασικά μέτρα δημόσιας υγείας, όπως η καραντίνα, η απομόνωση και η ιχνηλάτηση επαφών.

Η μελέτη έρχεται επίσης σε αντίθεση με μια συχνή αναφορά του υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ο οποίος έχει υποβαθμίσει την τρέχουσα έξαρση της ιλαράς στις ΗΠΑ και έχει υπερασπιστεί τις θέσεις του απέναντι στις αιτιάσεις ότι η χρόνια παραπληροφόρηση κατά των εμβολίων συνέβαλε στην αύξηση των κρουσμάτων και στη μείωση των εμβολιασμών.

Ο Κένεντι υποστηρίζει ότι υπάρχει «παγκόσμια επιδημία» και ότι οι ΗΠΑ «τα πάνε καλύτερα από κάθε άλλη χώρα στον κόσμο στον έλεγχο της επιδημίας ιλαράς». Και οι δύο ισχυρισμοί είναι ψευδείς. Δεκάδες άλλες χώρες έχουν χαμηλότερα ποσοστά κρουσμάτων από τις ΗΠΑ. Αν και ο Καναδάς και το Μεξικό καταγράφουν επίσης μεγάλες αυξήσεις, η άνοδος των κρουσμάτων στις ΗΠΑ δεν οφείλεται σε εισαγόμενα περιστατικά, αλλά σε εγχώρια μετάδοση σε κοινότητες με χαμηλή εμβολιαστική κάλυψη.

Σύμφωνα με δεδομένα των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, μόνο 18 από τα 4.588 επιβεβαιωμένα κρούσματα ιλαράς φέτος στις ΗΠΑ αφορούσαν διεθνείς επισκέπτες. Από το σύνολο των κρουσμάτων, τα 4.404, ή το 96%, συνδέονται με εγχώρια επιδημία. Φέτος έχουν καταγραφεί 43 νέες επιδημίες στις ΗΠΑ.