Σταθερή ομόφυλη σχέση ταύρου και γαϊδάρου στην Αιθιοπία

Ερευνητές κατέγραψαν στην Αιθιοπία έναν ασυνήθιστο σεξουαλικό δεσμό ανάμεσα σε έναν ταύρο και έναν αρσενικό γάιδαρο, σε παρατηρήσεις που δημοσιεύθηκαν στο Current Biology.

Η ομάδα βρέθηκε στα υψίπεδα της Αιθιοπίας για να μελετήσει μπαμπουίνους gelada, όταν εντόπισε τυχαία τις αλληλεπιδράσεις ανάμεσα στον Achille, τον ταύρο, και τον Patroclo, τον αρσενικό γάιδαρο, σε κοντινή βοσκήσιμη περιοχή.

Σε μια σειρά από παρατηρήσεις, οι ερευνητές κατέγραψαν επαναλαμβανόμενη σεξουαλική συμπεριφορά μεταξύ των δύο ζώων. Το mounting καταγράφηκε 51 φορές, ενώ στις 34 περιπτώσεις σημειώθηκε intromission, δηλαδή διείσδυση.

Όταν ο Achille προσπάθησε να κάνει το ίδιο με έναν άλλο αρσενικό γάιδαρο στο λιβάδι, εκείνος έδειξε σαφείς συμπεριφορές αποφυγής, ανάμεσά τους και απειλητικές εκφράσεις, όπως το κολλημένο πίσω αυτί. Αντίθετα, ο Patroclo δεν απέφευγε ούτε κλωτσούσε τον ταύρο, αλλά φαινόταν να τον δέχεται, ενώ και τα δύο ζώα συμμετείχαν σε άλλες συμπεριφορές που τράβηξαν την προσοχή των ερευνητών.

«Η φύση δεν σέβεται πάντα τα όρια που της βάζουμε», δήλωσε στην ScienceAlert η ηθολόγος Elisabetta Palagi από το Πανεπιστήμιο της Πίζας στην Ιταλία. «Η συμπεριφορά των ζώων δεν είναι μια εικόνα ζωγραφισμένη ασπρόμαυρα: χρησιμοποιεί όλη την παλέτα, με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου».

Σύμφωνα με την Palagi, και τα δύο ζώα είχαν πρόσβαση και σε άλλους πιθανούς συντρόφους, τόσο του ίδιου όσο και του άλλου φύλου. Παρ’ όλα αυτά, αναζητούσαν επανειλημμένα το ένα το άλλο.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι οι προσεγγιστικές συμπεριφορές πριν από το mounting, όπως το γλείψιμο και το τρίψιμο, δεν είναι ασυνήθιστες στα ζώα, καθώς μπορεί να διευκολύνουν τη σεξουαλική πράξη. Στην περίπτωση του Achille και του Patroclo, όμως, ήταν πιο ασυνήθιστο το ότι ακολουθούσαν πολύ συχνότερα συμπεριφορές μετά το mounting, κάτι που δείχνει ότι η σχέση τους ίσως δεν περιοριζόταν στη σεξουαλική επαφή.

Οι ερευνητές γράφουν στην εργασία τους ότι «οι αλληλεπιδράσεις που παρατηρήθηκαν ανάμεσα στον Achille και τον Patroclo, ενταγμένες σε επαναλαμβανόμενες, αμοιβαίες και αμφίδρομες φιλικές συμπεριφορές, μπορεί επίσης να λειτουργούν ως ένδειξη της ποιότητας της σχέσης». Όπως προσθέτουν, «αντί να αποδίδονται αποκλειστικά στη σεξουαλική διέγερση, αυτές οι αλληλεπιδράσεις φαίνεται να παίζουν ρόλο στην επιμήκυνση της κοινωνικής επαφής πέρα από τη σεξουαλική πράξη».

Σε μία ακόμη περίπτωση, όταν ο Achille ανέβηκε σε άλλον γάιδαρο, ο Patroclo πλησίασε, σαν να ήθελε να αποτρέψει περαιτέρω αλληλεπιδράσεις μεταξύ τους, και τελικά ο Achille στράφηκε πάλι προς εκείνον, με συμπεριφορές όπως το γλείψιμο του σώματος.

Η Palagi ανέφερε ότι αυτή η φαινομενική επιλεκτικότητα και η σταθερότητα της σχέσης τους ήταν το πιο απρόσμενο στοιχείο της έρευνας, ιδιαίτερα αφού τα ζώα ανήκαν σε διαφορετικούς ιδιοκτήτες και περνούσαν τις νύχτες χωριστά, συναντιόνταν μόνο κατά τη διάρκεια της καθημερινής βοσκής.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η σχέση τους αποτελεί πιθανόν την πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση σταθερής ομόφυλης σεξουαλικής σχέσης ανάμεσα σε ταύρο και γάιδαρο. Όπως επισημαίνουν, δεν μπορεί να είναι γνωστό με βεβαιότητα τι σήμαινε αυτή η σχέση για τα ίδια τα ζώα και χρειάζεται προσοχή ώστε να μην ερμηνεύεται με ανθρώπινους όρους. Ωστόσο, είναι σαφές ότι συνέβαινε κάτι που παραπέμπει σε κοινωνικό δεσμό ανάμεσα σε διαφορετικά είδη.

Μετά τη μελέτη, ο Achille και ο Patroclo μεταφέρθηκαν σε διαφορετικές βοσκές, οπότε δεν είναι βέβαιο αν η σχέση τους συνεχίζεται. Οι ερευνητές ελπίζουν να επιστρέψουν για να δουν αν τα ζώα θα ξαναρχίσουν τη συμπεριφορά τους και για να εξετάσουν αν παρόμοιες σχέσεις ανάμεσα σε διαφορετικά είδη εμφανίζονται συχνότερα απ’ όσο πιστεύουμε.

«Η ασυνήθιστη συμπεριφορά μπορεί να μείνει ανεκδοτική μόνο και μόνο επειδή κανείς δεν έχει την ευκαιρία να την καταγράψει συστηματικά», είπε η Palagi. «Η πλήρης παλέτα της φύσης γίνεται ορατή μόνο όταν είμαστε πρόθυμοι να παρατηρήσουμε το απρόσμενο».

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Current Biology.

Πηγή: sciencealert.com.