Η απόσυρση βενζινοκίνητου και η αντικατάστασή του με ηλεκτρικό ωφελεί το κλίμα

Different charging speeds are displayed as vehicle charge up on the forecourt at Gridserve E-charging station for all-electric cars, near Braintree, eastern England on August 8, 2023. (Photo by Justin TALLIS / AFP) (Photo by JUSTIN TALLIS/AFP via Getty Images)

Αν η επιλογή είναι ανάμεσα σε ένα καινούργιο βενζινοκίνητο αυτοκίνητο και ένα καινούργιο ηλεκτρικό, το ηλεκτρικό υπερέχει ξεκάθαρα για το κλίμα.

Τι γίνεται όμως όταν το υπάρχον βενζινοκίνητο αυτοκίνητό σας λειτουργεί ακόμη καλά ή είναι μόλις ενός-δύο ετών; Σε αντίθεση με τη διαδεδομένη αντίληψη, η συνολική κλιματική επίπτωση είναι μικρότερη αν ένα νέο βενζινοκίνητο αυτοκίνητο αποσυρθεί και αντικατασταθεί από ηλεκτρικό όχημα (EV), σύμφωνα με νέα έρευνα.

Μελέτες δείχνουν ότι, παρότι τα EV εκπέμπουν περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα κατά την κατασκευή τους, όταν κινούνται ευθύνονται για πολύ χαμηλότερες εκπομπές σε σχέση με ένα βενζινοκίνητο ή πετρελαιοκίνητο αυτοκίνητο. Συνολικά, οι εκπομπές σε όλο τον κύκλο ζωής ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου είναι σχεδόν 90% χαμηλότερες από εκείνες των οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης.

Ο Elliott Campbell από το University of California, Santa Cruz και ο Roland Geyer από το UC Santa Barbara θέλησαν να διαπιστώσουν αν οι οδηγοί θα έπρεπε να περιμένουν μέχρι το σημερινό τους αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης να φτάσει στο τέλος της ζωής του πριν στραφούν στην ηλεκτροκίνηση.

Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τις ΗΠΑ, ανέλυσαν την επίδραση στις εκπομπές από την απόσυρση ενός οχήματος που λειτουργεί με ορυκτά καύσιμα και την αντικατάστασή του με EV σε διαφορετικά στάδια, από αυτοκίνητο που είναι μόλις ενός-δύο ετών έως όχημα που έχει φτάσει στο τέλος της ζωής του. Η μοντελοποίησή τους λαμβάνει υπόψη τις εκπομπές που συνδέονται με την παραγωγή και τη χρήση ενός νέου ηλεκτρικού αυτοκινήτου, καθώς και άλλους παράγοντες, όπως η μεταβλητότητα στο ενεργειακό μείγμα του δικτύου, η αποδοτικότητα του οχήματος, οι εκπομπές από την κατασκευή και τα χιλιόμετρα που διανύει.

«Διαπιστώσαμε ότι, στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, ακόμη και για ένα ολοκαίνουργιο αυτοκίνητο βενζίνης, θα ήσασταν πολύ καλύτερα αν αποσύρατε το βενζινοκίνητο όχημα και περνούσατε σε ηλεκτρικό», λέει ο Campbell. «Χρειάζεται περισσότερη ενέργεια για να κατασκευαστεί ένα ηλεκτρικό όχημα, αλλά η εξοικονόμηση από την οδήγησή του υπερκαλύπτει κατά πολύ όλα τα αρχικά κόστη.»

Ο Campbell τονίζει ότι δεν περιμένει από τους ανθρώπους να αποσύρουν αμέσως τα καινούργια τους αυτοκίνητα. Αντίθετα, η μελέτη στοχεύει να δείξει ότι δεν υπάρχει κανένα περιβαλλοντικό όφελος στο να παραμένει ένα αυτοκίνητο ορυκτών καυσίμων στον δρόμο μέχρι το τέλος της ζωής του.

Τα ευρήματα ισχύουν σχεδόν σε κάθε σενάριο, εκτός από περιπτώσεις όπου το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας βασίζεται πολύ στον άνθρακα ή όταν ένα αυτοκίνητο ορυκτών καυσίμων διανύει λιγότερα από περίπου 7000 km τον χρόνο.

«Η ιδέα εδώ είναι απλώς να δείξουμε το τεράστιο πλεονέκτημα που προσφέρουν τα ηλεκτρικά οχήματα, ώστε όταν παρουσιαστεί η ευκαιρία για τη μετάβαση —όταν οι άνθρωποι είναι έτοιμοι και ενθουσιασμένοι να το κάνουν— να προχωρήσουν χωρίς δεύτερη σκέψη», λέει ο Campbell. «Δεν υπάρχει περιβαλλοντική ανησυχία που να σας κρατά πίσω.»

Ο Kenneth Gillingham από το Yale University λέει ότι η μελέτη ακολουθεί μια «έξυπνη οπτική». «Νομίζω ότι αυτό που περιγράφουν βγάζει απόλυτο νόημα. Το έχω σκεφτεί και εγώ [αλλά] δεν μου είχε περάσει ποτέ από το μυαλό να γράψω επιστημονική εργασία γι’ αυτό, και εντυπωσιάστηκα.»

Στοιχεία από τους βρετανικούς ελέγχους ασφάλειας οχημάτων δείχνουν ότι η μέση διάρκεια ζωής ενός ηλεκτρικού οχήματος είναι 18 χρόνια, ενώ η αξιοπιστία του βελτιώνεται σημαντικά από χρόνο σε χρόνο.

Ωστόσο, ο Gregory Keoleian από το University of Michigan επισημαίνει ότι η μελέτη εξετάζει μια «ακραία περίπτωση». «Είναι απίθανο κάποιος να αγοράσει ένα αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης και να το αποσύρει μετά από έναν χρόνο», λέει.

Αντίθετα, αυτά τα αυτοκίνητα πιθανότατα θα καταλήξουν στη δευτερογενή αγορά, κάτι που θα μπορούσε να έχει δευτερογενείς οικονομικές και συμπεριφορικές επιπτώσεις, όπως η τόσο μεγάλη μείωση στις τιμές των μεταχειρισμένων ώστε να πείθει περισσότερους ανθρώπους να στραφούν από τα μέσα μαζικής μεταφοράς στη χρήση αυτοκινήτου. Χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να μοντελοποιηθούν αυτές οι πιθανές επιπτώσεις, λέει ο Campbell.

Οι συγγραφείς της μελέτης υποστηρίζουν πάντως ότι τα ευρήματά τους ενισχύουν την ιδέα των επιδοτούμενων προγραμμάτων απόσυρσης, ώστε να ενθαρρύνεται η αντικατάσταση παλαιότερων οχημάτων με ορυκτά καύσιμα από ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Τέτοιες πολιτικές θα μπορούσαν να επιταχύνουν τη μετάβαση στα EV στις ΗΠΑ και να συμβάλουν στη μείωση των εκπομπών από τις μεταφορές, που σήμερα αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή εκπομπών άνθρακα στη χώρα.

Science DOI: 10.1126/science.adv5441

Μαθήματα για το μέλλον της εξερεύνησης του Άρη από το Viking 1

Στις 20 Ιουλίου συμπληρώθηκαν 50 χρόνια από ένα από τα μεγαλύτερα ρομποτικά επιτεύγματα στην ιστορία της NASA: την προσεδάφιση του σκάφους Viking 1 στον Άρη. Ήταν η πρώτη πλήρως επιτυχημένη προσεδάφιση στον Άρη — το σοβιετικό Mars 3 προσεδαφίστηκε το 1971, αλλά σταμάτησε να εκπέμπει λίγα δευτερόλεπτα αργότερα — και μετέφερε μια σειρά οργάνων για τη μελέτη του πλανήτη, ανάμεσά τους και όργανα που αναζητούσαν σημάδια ζωής. Τα αποτελέσματα εξακολουθούν να συζητούνται μέχρι σήμερα.

«Το Viking ήταν απαιτητικό και υψηλού ρίσκου. Οι προκλήσεις και οι κίνδυνοι ξεπερνούσαν κατά πολύ τα συνηθισμένα προγράμματα της NASA», θυμήθηκε ο Tom Young, διευθυντής της αποστολής Viking, σε εκδήλωση στο Καπιτώλιο για την επέτειο. «Η αιτιολόγηση για να προχωρήσει το Viking βασίστηκε στη σημασία της αποστολής και στις δυνατότητες της ομάδας του Viking».

Σε εκείνη την ομάδα ήταν και ο Young, ο οποίος αργότερα έγινε πρόεδρος της Martin Marietta και, τις τελευταίες δεκαετίες, μια διακριτική αλλά καθοριστική φυσιογνωμία της διαστημικής βιομηχανίας, με συμμετοχή σε πολλές επιτροπές και συμβούλια. Ήταν επίσης ένας τότε 22χρονος ασκούμενος στο Jet Propulsion Laboratory, που βοηθούσε τον Gentry Lee, έναν από τους κορυφαίους μηχανικούς του εργαστηρίου, σε συναντήσεις για την αποστολή.

«Νιώθω σαν τον Forrest Gump του διαστήματος. Βρέθηκα τυχαία σε διάφορα πράγματα», είπε ο Dave Thompson, ο οποίος χρόνια μετά την πρακτική του άσκηση συνίδρυσε και διηύθυνε την Orbital Sciences Corporation, μία από τις πιο επιτυχημένες διαστημικές startups της προ-SpaceX εποχής.

Η εκδήλωση παρουσίασε τις αποστολές Viking ως κορυφαίο επίτευγμα του αρχικού προγράμματος της NASA για τον Άρη, αλλά άφησε σχεδόν εκτός ένα βασικό στοιχείο: το Viking ήταν η τελευταία αποστολή της NASA στον Άρη για μια ολόκληρη γενιά. Ο επόμενος προσεδαφιστήρας, το Mars Pathfinder, άγγιξε την επιφάνεια του πλανήτη μόλις τον Ιούλιο του 1997, σχεδόν ακριβώς 21 χρόνια μετά το Viking 1.

Ορισμένοι στην επιστημονική κοινότητα του Άρη φοβούνται ότι η NASA κινδυνεύει να βρεθεί ξανά μπροστά σε ένα κενό στην εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη. Η ακύρωση του Mars Sample Return (MSR) έχει αφήσει αβέβαιο το μέλλον της εξερεύνησης του Άρη, καθώς η NASA στρέφει ολοένα και περισσότερο την προσοχή της στη Σελήνη. Το ρόβερ Perseverance συνεχίζει να συλλέγει δείγματα, παρά την αβεβαιότητα για το πότε — ή ακόμη και αν — θα επιστραφούν στη Γη.

Στην εκδήλωση, η Lindsay Hays, ανώτερη επιστήμονας για την εξερεύνηση του Άρη στη NASA, τόνισε τη 30ετή πορεία της υπηρεσίας στην εξερεύνηση του πλανήτη, από το Pathfinder και το Mars Global Surveyor. «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένη με τις αποστολές που έχουμε», είπε. «Συνεχίζουμε να διατηρούμε αυτή την πρόοδο».

Η NASA συμμετέχει σε έως και τέσσερις αποστολές που θα κατευθυνθούν στον Άρη το 2028, όμως καμία δεν είναι μια κλασική επιστημονική αποστολή υπό την ηγεσία της. Το ρόβερ Rosalind Franklin είναι αποστολή της ESA με περιορισμένη συμμετοχή της NASA, μεταξύ άλλων και στην εκτόξευση. Το Mars Telecommunications Network είναι ένα σκάφος επικοινωνιών με μικρό επιστημονικό φορτίο, ενώ το SR-1 Freedom είναι κυρίως μια επίδειξη πυρηνικής πρόωσης με το SkyFall, ένα σύνολο μικρών ελικοπτέρων για τον Άρη. Τον Ιούνιο, η NASA ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει επιστημονικό φορτίο για μια αποστολή στον Άρη χωρίς όνομα, που αναπτύσσει η Relativity Space.

Ωστόσο, τα σχέδια πέρα από το 2028 παραμένουν ασαφή. Η NASA έχει συζητήσει συμπράξεις με τον ιδιωτικό τομέα για μελλοντικές αποστολές στον Άρη, ανάλογες με το πρόγραμμα CLPS για σεληνιακούς προσεδαφιστήρες, αλλά δεν έχει ανακοινώσει καμία ανάθεση. Το υψηλό κόστος του SR-1 Freedom, που πλέον εκτιμάται ότι ξεπερνά τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια, μπορεί να απορροφήσει κονδύλια που είχαν προγραμματιστεί για άλλες αποστολές στον Άρη.

«Υπάρχουν πάρα πολλά εντυπωσιακά επιστημονικά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε με αποστολές αντίστοιχου μεγέθους με το CLPS ή με άλλες μικρές αποστολές», είπε ο Jim Bell, πλανητικός επιστήμονας στο Arizona State University, ο οποίος έχει εργαστεί σε αρκετές αποστολές του Άρη. «Υπάρχουν όμως και άλλα ερωτήματα στις δεκαετείς αποτιμήσεις που, νομίζω, απαιτούν μεγάλα προγράμματα. Το Viking ήταν ένα τέτοιο πρόγραμμα».

Το Viking ήταν μία από τις ακριβότερες επιστημονικές αποστολές της NASA, με κόστος σε σημερινές τιμές 8,6 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με εκτίμηση της Planetary Society. Το ποσό αυτό το φέρνει κοντά στο MSR, του οποίου οι εκτιμήσεις κόστους κυμαίνονταν από 8 έως 11 δισεκατομμύρια δολάρια, πριν η NASA επιχειρήσει να αναδιαρθρώσει το πρόγραμμα.

Το MSR, όπως και το Viking, ήταν δύσκολο, υψηλού ρίσκου και ακριβό, αλλά η NASA δεν είχε την εμπιστοσύνη στο MSR ή διαφωνούσε με τη σημασία του ώστε να το συνεχίσει. Η επιτυχία του Viking ήρθε με τίμημα ένα κενό δύο δεκαετιών στις αποστολές που ακολούθησαν. Ίσως η κατάρρευση του MSR δώσει στους επιστήμονες την ευκαιρία να αναθεωρήσουν το πρόγραμμα, ώστε να αποφευχθεί ένα ακόμη μακρύ κενό.

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο τεύχος Αυγούστου 2026 του SpaceNews Magazine.

Ο Jeff Foust γράφει για την πολιτική του διαστήματος, τον εμπορικό διαστημικό τομέα και συναφή θέματα για το SpaceNews. Έχει διδακτορικό στις πλανητικές επιστήμες από το Massachusetts Institute of Technology και πτυχίο με διάκριση στη γεωφυσική και την πλανητική επιστήμη. More by Jeff Foust

Χρονογραμμή της ανθρώπινης εξέλιξης στα 85 εκατομμύρια χρόνια

Not to be used in museums, exhibitions, or articles about Elisabeth Daynes or the Atelier Daynes. No use in any context outside of mainstream science without the express permission of Atelier Daynes. Front covers or private use require clearance. Mandatory credit. Anthropological models based on fossils from the human evolutionary tree. From left to right, are: a female Homo habilis, Homo ergaster, Homo georgicus (female with throwing stone in front of a male), two male Neanderthals (Homo neanderthalensis, carrying dead animals) with a female and a child, a Cro-Magnon hunter (throwing spear), a group of three heads (left to right: Australopithecus africanus, Paranthropus boisei, Sahelanthropus tchadensis), and Lucy and Lucien (Australopithecus afarensis) walking in the Laetoli fossil footprints. Reconstructions by Elisabeth Daynes, Daynes Studio, Paris, France. MANDATORY CREDIT.

Η ανασύνθεση της προέλευσης του είδους μας απαιτεί πολλά είδη στοιχείων: απολιθώματα και αρχαιολογικά ευρήματα, όπως οστά και αντικείμενα, αλλά και μοριακά δεδομένα, όπως αρχαίο DNA, καθώς και πληροφορίες για τα κλίματα και τα περιβάλλοντα του παρελθόντος.

Ο ρυθμός των ανακαλύψεων έχει επιταχυνθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Η ιστορία έχει επεκταθεί ακόμη πιο πίσω στον χρόνο και έχει γίνει όλο και πιο σύνθετη, καθώς αποκαλύπτονται νέες θέσεις που φιλοξένησαν τους αρχαίους προγόνους μας και νέα είδη που προστίθενται στο γενεαλογικό δέντρο του ανθρώπου.

Επειδή το αρχαιολογικό αρχείο είναι ελλιπές, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί πότε και πού εμφανίστηκε για πρώτη φορά κάτι και πόσο καιρό διατηρήθηκε. Το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα ενός πράγματος μπορεί να μην είναι καλός οδηγός για το πότε αυτό εμφανίστηκε στην πραγματικότητα. Γι’ αυτό η χρονογραμμή συχνά δίνει ευρείες χρονικές κλίμακες, ενώ οι πιο αβέβαιες ημερομηνίες σημειώνονται με ερωτηματικό.

Τα πρωτεύοντα θηλαστικά, η ομάδα που περιλαμβάνει πιθήκους, μεγάλους πιθήκους και ανθρώπους, κάνουν την εμφάνισή τους. Τα πρώτα πρωτεύοντα είναι μικρά και περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στα δέντρα. Μοιάζουν με σύγχρονες δενδρόβιες μυγαλές ή σκίουρους.

Δεν είναι βέβαιο πότε ακριβώς εξελίσσονται για πρώτη φορά τα πρωτεύοντα. Αυτό μπορεί να συμβαίνει πριν ή μετά την εξαφάνιση στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, όταν ένας αστεροειδής χτυπά τη Γη και εξαφανίζει πολλά είδη, μεταξύ των οποίων και όλους τους δεινόσαυρους εκτός από τα πουλιά.

Γενετικές μελέτες που συγκρίνουν DNA από διαφορετικά πρωτεύοντα δείχνουν ότι εξελίσσονται πριν από την εξαφάνιση. Ωστόσο, τα πρωτεύοντα εμφανίζονται στο απολιθωματικό αρχείο μόνο μετά από αυτήν, και δεν είναι πάντα σαφές αν πρόκειται για «αληθινά» πρωτεύοντα. Για παράδειγμα, λίγο περισσότερο από 100.000 χρόνια μετά τη μαζική εξαφάνιση, στη Βόρεια Αμερική ζουν ζώα που ονομάζονται Purgatorius. Ανήκουν στους πλεσιαδάπιμορφους, μια ομάδα στενά συγγενική με τα πρωτεύοντα.

Πριν από 55 εκατομμύρια χρόνια υπάρχουν σαφή πρωτεύοντα. Σε αυτά περιλαμβάνονται το Archicebus, που βρέθηκε στην ανατολική Κίνα, και αρκετά είδη Teilhardina, τα οποία ζουν στην Αμερική και την Ευρασία.

Ενδεχομένως να έχει σημασία το γεγονός ότι η Γη βιώνει τότε ένα παγκόσμιο κύμα ζέστης, γνωστό ως Παλαιοκαινικό-Ηωκαινικό Θερμικό Μέγιστο, γύρω στα 55 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό επιτρέπει στα τροπικά δάση να εξαπλωθούν ευρέως, προσφέροντας στα πρώτα πρωτεύοντα ένα τεράστιο ενδιαιτηματικό πεδίο.

Οι πρώτοι πίθηκοι εξελίσσονται στην Αφρική. Η γενετική δείχνει ότι οι πίθηκοι αποσχίστηκαν από τους πιθήκους χωρίς ουρά και τους ανθρώπους ήδη πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια, αλλά και πάλι τα απολιθώματα εμφανίζονται αργότερα.

Το Rukwapithecus είναι ο αρχαιότερος γνωστός πίθηκος ή πιθηκοειδές πρωτεύον, που ζει πριν από 25 εκατομμύρια χρόνια στην Τανζανία. Το Masripithecus, ηλικίας 17 εκατομμυρίων ετών, από την Αίγυπτο, μπορεί να βρίσκεται πολύ κοντά στον τελευταίο κοινό πρόγονο όλων των σημερινών μεγάλων πιθήκων.

Οι πίθηκοι τα πηγαίνουν καλά στην Αφρική για αρκετά εκατομμύρια χρόνια. Η Κένυα φιλοξενεί το Nacholapithecus γύρω στα 15 εκατομμύρια χρόνια πριν και το Nyanzapithecus πριν από 13 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, οι πίθηκοι γίνονται ολοένα και πιο σπάνιοι στην ήπειρο — ή, τουλάχιστον, τα απολιθώματά τους λιγοστεύουν.

Τα χόρτα γίνονται πιο κοινά στην ανατολική Αφρική και οι σαβάνες αρχίζουν να επεκτείνονται σε περιοχές που μέχρι τότε καλύπτονταν από πυκνά δάση. Έτσι δημιουργείται ένα νέο περιβάλλον, αλλά δεν είναι σαφές πώς ή πότε οι πίθηκοι και οι ανθρωπίδες αρχίζουν να ζουν σε αυτό.

Την ίδια περίοδο, ήδη πριν από 17 εκατομμύρια χρόνια, ορισμένοι πίθηκοι περνούν στην Ευρασία. Εκεί ευημερούν. Οι ευρασιατικοί πίθηκοι αναπτύσσουν πιο όρθια στάση σώματος και κυρτά, αρπάγια δάχτυλα, χαρακτηριστικά που βλέπουμε ακόμη και σήμερα στους μεγάλους πιθήκους.

Οι ευρασιατικοί πίθηκοι είναι ιδιαίτερα ποικιλόμορφοι. Το Pierolapithecus ζει στην Ισπανία πριν από περίπου 12,5 εκατομμύρια χρόνια και έχει χέρια προσαρμοσμένα στην κάθετη αναρρίχηση, οπότε πιθανότατα δεν μπορούσε να αιωρείται από κλαδιά. Ο σύγχρονός του Dryopithecus έχει ομοιότητες με τους σημερινούς γορίλες, ενώ το Hispanopithecus φαίνεται πως ήταν ιδανικά προσαρμοσμένο για αιώρηση. Το Buronius, ηλικίας 11,6 εκατομμυρίων ετών, μπορεί να ήταν ο μικρότερος πίθηκος, με βάρος μόλις 10 κιλά.

Ορισμένοι ευρασιατικοί πίθηκοι μπορεί να άρχισαν να περπατούν όρθιοι, δηλαδή δίποδα. Αυτό θα σήμαινε ότι ένα βασικό βήμα στην ανθρώπινη εξέλιξη —η μετάβαση στη δίποδη βάδιση— συνέβη στην Ευρασία και όχι στην Αφρική.

Ωστόσο, τα στοιχεία αμφισβητούνται, κυρίως επειδή βασίζονται σε αποσπασματικά απολιθώματα. Σε αυτά περιλαμβάνονται ευρήματα από το Danuvius, που ζει στη Γερμανία πριν από 11,6 εκατομμύρια χρόνια και έχει οστά ποδιών που δείχνουν σημάδια όρθιας βάδισης. Αντίστοιχα, το Rudapithecus, ηλικίας 10 εκατομμυρίων ετών, από την Ουγγαρία, έχει λεκάνη που ίσως ήταν προσαρμοσμένη ώστε να επιτρέπει ευλύγιστη μέση — βασικό στοιχείο για τη δίποδη βάδιση.

Ακόμη κι αν κάποιοι από αυτούς τους πιθήκους περπατούσαν με δύο πόδια, δεν είναι απαραίτητα οι πρόγονοί μας: η δίποδη βάδιση μπορεί να εξελίχθηκε ανεξάρτητα σε περισσότερες από μία ομάδες.

Ο τελευταίος κοινός πρόγονος εμφανίζεται γύρω σε αυτή την περίοδο. Αυτό το άγνωστο ζώο είναι ο πιο πρόσφατος πρόγονος τόσο των πιο κοντινών ζωντανών συγγενών μας —των χιμπαντζήδων και των μπονόμπο— όσο και των ανθρώπων και των ανθρωποειδών συγγενών τους.

Ορισμένα γενετικά στοιχεία δείχνουν ότι ο τελευταίος κοινός πρόγονος ζει πριν από τουλάχιστον 7 εκατομμύρια χρόνια, αλλά μπορεί να είναι παλαιότερος, πριν από 10 εκατομμύρια χρόνια ή και περισσότερο — ή πιο πρόσφατος, πριν από 5,5 εκατομμύρια χρόνια. Ο διαχωρισμός των πληθυσμών ίσως δεν ήταν απότομος αλλά παρατεταμένος.

Δεν είναι επίσης σαφές πού ζει αυτός ο τελευταίος κοινός πρόγονος. Επειδή οι πρώτοι σαφείς ανθρωπίδες είναι γνωστοί από την Αφρική, πολλοί ερευνητές έχουν υποθέσει ότι και ο κοινός πρόγονος ήταν αφρικανικός. Άλλοι, όμως, υποστηρίζουν ότι βρισκόταν στην Ευρασία. Το απολιθωματικό αρχείο και στις δύο περιοχές είναι αποσπασματικό. Το Nakalipithecus της Κένυας, ηλικίας 9,8 εκατομμυρίων ετών, ίσως βρίσκεται αρκετά κοντά σε αυτόν τον πρόγονο, αλλά δυστυχώς είναι γνωστό μόνο από ένα σαγόνι και λίγα δόντια.

Ο Sahelanthropus tchadensis, ο αρχαιότερος γνωστός ανθρωπίδης, ζει στο σημερινό Τσαντ.

Οι πληροφορίες που έχουμε γι’ αυτόν είναι περιορισμένες, καθώς διαθέτουμε μόνο λίγα οστά, που αντιστοιχούν σε έξι έως εννέα άτομα, όλα από μία μικρή περιοχή. Τα ευρήματα περιλαμβάνουν ένα κρανίο γνωστό ως Toumaï, τμήματα κάτω γνάθου και κάποια δόντια, ένα μηριαίο οστό και δύο βραχιονίους.

Από τότε που ο Sahelanthropus περιγράφηκε το 2002, η συζήτηση για τη φύση του παραμένει έντονη. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι περπατούσε δίποδα, αλλά άλλοι λένε πως τα στοιχεία δεν το δείχνουν. Αντίστοιχα, κάποιοι τον κατατάσσουν στους ανθρωπίδες, ενώ άλλοι θεωρούν πιθανότερο να πρόκειται για πίθηκο.

Κάποιος ή κάτι αφήνει ένα σύνολο από ίχνη στο μικρό μεσογειακό νησί Τράχηλος. Ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα ίχνη αυτά ανήκουν σε δίποδο ανθρωπίδη, οπότε αποτελούν ένδειξη ότι ακόμη και οι πρώιμοι ανθρωπίδες βγαίνουν έξω από την Αφρική. Ωστόσο, δεν υπάρχει συμφωνία ούτε για το ποιος τα άφησε ούτε για το πότε.

Ο Orrorin tugenensis ζει στο σημερινό Κένυα. Τα οστά των ποδιών του δείχνουν ότι πρόκειται για δίποδο ανθρωπίδη. Οι ενήλικες έχουν ύψος 1,1 έως 1,4 μέτρα. Διατηρούν, όμως, βραχίονες και κυρτά δάχτυλα που θυμίζουν πίθηκο, ιδανικά για σκαρφάλωμα στα δέντρα.

Ανθρωπίδες που είναι γνωστοί ως Ardipithecus ζουν στην ανατολική Αφρική. Περπατούν πλήρως όρθιοι, αλλά έχουν και αντιτακτούς μεγάλους δακτύλους όπως οι μεγάλοι πίθηκοι, ιδανικούς για αναρρίχηση. Ο εγκέφαλός τους παραμένει σχετικά μικρός και τα δόντια τους δείχνουν ποικίλη διατροφή.

Γνωστά είναι δύο είδη από διαφορετικές χρονικές περιόδους. Το παλαιότερο είναι ο Ardipithecus kadabba, πριν από 5,8 εκατομμύρια χρόνια, γνωστός μόνο από λίγα ευρήματα. Έχει μεγάλους κυνόδοντες όπως οι πίθηκοι, αλλά η εξέλιξη τους κάνει να μικραίνουν στα επόμενα λίγα εκατομμύρια χρόνια.

Το δεύτερο και πιο γνωστό είδος είναι ο Ardipithecus ramidus, πριν από 4,4 εκατομμύρια χρόνια, που εκπροσωπείται από έναν γυναικείο σκελετό με το παρατσούκλι «Ardi».

Η Ardi είναι ο αρχαιότερος σχεδόν πλήρης σκελετός ανθρωπίδη και προσφέρει μερικά από τα καλύτερα στοιχεία μας για τον τελευταίο κοινό πρόγονο. Οι αρχικές ερμηνείες υποστήριζαν ότι η Ardi διαφέρει πολύ από τους χιμπαντζήδες, άρα και ο τελευταίος κοινός πρόγονος δεν ήταν όμοιός τους. Πιο πρόσφατες αναλύσεις, όμως, δείχνουν ότι τα χέρια της Ardi είναι καλά προσαρμοσμένα για αιώρηση από κλαδιά, όπως εκείνα των χιμπαντζήδων.

Οι ανθρωπίδες που ονομάζονται Australopithecus ζουν ευρέως στην Αφρική. Διατηρούν ορισμένα πιθηκοειδή χαρακτηριστικά, όπως σχετικά μικρούς εγκεφάλους και μακριούς, ισχυρούς βραχίονες κατάλληλους για σκαρφάλωμα. Ωστόσο, οι σκελετοί τους δείχνουν καθαρά ότι περπατούν συστηματικά με δύο πόδια, ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι κατασκευάζουν και χρησιμοποιούν εργαλεία. Μερικοί Αυστραλοπίθηκοι μπορεί να είναι οι πρόγονοι του δικού μας γένους, Homo.

Πολλά είδη Australopithecus συνυπάρχουν στην Αφρική. Το αρχαιότερο γνωστό είναι ο Australopithecus anamensis, που ζει στην ανατολική Αφρική πριν από περίπου 4 εκατομμύρια χρόνια. Ίσως είναι ο πρόγονος των περισσότερων ή όλων των μεταγενέστερων ειδών.

Αργότερα, στην ανατολική Αφρική ζει ο Australopithecus afarensis. Είναι γνωστά πολλά άτομα αυτού του είδους, με πιο διάσημο τη «Lucy» από την περιοχή Αφάρ της Αιθιοπίας. Το είδος της Lucy συνυπάρχει με μια άλλη ομάδα, τον Australopithecus deyiremeda, που έχει πιο ισχυρές γνάθους, κάτι που δείχνει ότι έτρωγαν σκληρότερη τροφή.

Οι Australopithecus δεν περιορίζονται στην ανατολική Αφρική. Στην κεντρική Αφρική, στο σημερινό Τσαντ, ζει ο Australopithecus bahrelghazali. Σε αντίθεση με άλλους Αυστραλοπίθηκους, φαίνεται πως είχε αρκετά περιορισμένη διατροφή, κυρίως χόρτα.

Άλλα είδη ζουν στη νότια Αφρική. Ένα από αυτά είναι ο Australopithecus africanus, αντιπροσωπευτικό παράδειγμα του οποίου αποτελεί το κρανίο του Taung Child. Ένα διάσημο απολίθωμα με την ονομασία «Little Foot» μπορεί να ανήκει στο ίδιο είδος, αλλά κάποιες φορές έχει τοποθετηθεί σε δικό του είδος, τον Australopithecus prometheus. Το άλλο νοτιοαφρικανικό είδος είναι ο Australopithecus sediba. Ζουν μέχρι και πριν από 1,98 εκατομμύρια χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι συνυπάρχουν με ορισμένους από τους πρώτους Homo, αλλά διατηρούν τα χαρακτηριστικά των Αυστραλοπιθήκων, όπως τα μακριά χέρια για αναρρίχηση.

Το Kenyanthropus, ένας από τους λιγότερο κατανοητούς ανθρωπίδες, ζει στην Κένυα. Είναι γνωστός από λίγα απολιθώματα από μια θέση που ονομάζεται Lomekwi, ανάμεσά τους και ένα κρανίο που είναι έντονα παραμορφωμένο. Τα ζυγωματικά του είναι αρκετά έντονα και τα δόντια του μικρά, στοιχεία πιο ανθρώπινα.

Επειδή τα λείψανα είναι τόσο λίγα, δεν πείθονται όλοι ότι ο Kenyanthropus αποτελεί πραγματικά ξεχωριστό γένος ανθρωπίδων.

Τα αρχαιότερα γνωστά λίθινα εργαλεία χρησιμοποιούνται στο Lomekwi της Κένυας. Τα εργαλεία της Λομεκβιανής τεχνολογίας είναι πρόχειρα, φτιαγμένα με το χτύπημα μιας πέτρας πάνω σε άλλη και το ξεκόλλημα θραυσμάτων. Υπάρχουν και αβέβαιες αναφορές για παλαιότερη χρήση λίθινων εργαλείων, με τη μορφή φαινομενικών σημαδιών κοπής σε οστά ζώων.

Δεν είναι σαφές ποιοι ανθρωπίδες κατασκευάζουν και χρησιμοποιούν τα εργαλεία του Lomekwi ούτε πώς επινοούν τα εργαλεία οι ανθρωπίδες. Μία εκδοχή είναι ότι πρώτα χρησιμοποιούν φυσικά αιχμηρές πέτρες και έπειτα βρίσκουν τρόπους να δημιουργούν νέες.

Οι σαβάνες, που επεκτείνονται εδώ και εκατομμύρια χρόνια, φτάνουν τελικά μέχρι τη νότια Αφρική. Οι ανθρωπίδες περνούν πλέον μεγάλο μέρος του χρόνου τους σε μικτά περιβάλλοντα, με δέντρα αλλά και ανοιχτές εκτάσεις με χορτάρι.

Οι ανθρωπίδες που ονομάζονται Paranthropus ζουν στην ανατολική και τη νότια Αφρική. Αν σκεφτεί κανείς πόσο αργά εμφανίζονται στην ιστορία, είναι εντυπωσιακά πιθηκοειδείς, με σχετικά μικρούς εγκεφάλους. Έχουν πρόσωπα σε σχήμα πιάτου, λόγω των τεράστιων μασητικών μυών και των μεγάλων δοντιών. Τα δόντια τους οδηγούν ορισμένους να τους αποκαλούν «Nutcracker Man», αλλά το παρατσούκλι είναι παραπλανητικό, αφού πιθανότατα δεν έτρωγαν σκληρές τροφές, αλλά πιο σκληρές και ινώδεις, όπως τα χόρτα.

Γνωστά είναι τρία είδη. Ο Paranthropus robustus ζει στη νότια Αφρική, ενώ οι Paranthropus aethiopicus και Paranthropus boisei ζουν στην ανατολική. Οι σχέσεις μεταξύ των ειδών δεν είναι σαφείς. Ωστόσο, φαίνεται ότι ο Paranthropus είναι στενά συγγενικός με το Homo.

Παρά το πιθηκοειδές σώμα τους, αυξάνονται τα στοιχεία ότι οι Paranthropus κατασκευάζουν και χρησιμοποιούν εργαλεία. Τα χέρια τους είναι και δυνατά και επιδέξια, ενώ τα απολιθώματά τους έχουν βρεθεί μαζί με εργαλεία Oldowan.

Τα πρώτα μέλη του γένους Homo εμφανίζονται στην Αφρική. Τα αρχαιότερα απολιθώματα είναι εξαιρετικά περιορισμένα: ένα κάτω σαγόνι και δόντια από το Ledi-Geraru στην Αιθιοπία.

Χρησιμοποιούνται τα αρχαιότερα γνωστά λίθινα εργαλεία της Ολντοβάνιας τεχνολογίας. Πήραν το όνομά τους από το φαράγγι Olduvai/Oldupai στην Τανζανία και είναι σχετικά απλά, φτιαγμένα με το ξεκόλλημα φολίδων από βότσαλα. Παρ’ όλα αυτά απαιτούν έναν βαθμό συντονισμού, δεξιότητας και πρόνοιας. Τα εργαλεία Oldowan χρησιμοποιούνται ευρέως και συστηματικά για περισσότερο από ένα εκατομμύριο χρόνια.

Οι παλαιοανθρωπολόγοι έχουν μερικές φορές θεωρήσει ότι τα εργαλεία Oldowan κατασκευάζονται μόνο από μέλη του Homo. Ωστόσο, τα αρχαιότερα γνωστά εργαλεία Oldowan συνδέονται με απολιθώματα Paranthropus, κάτι που δείχνει ότι ίσως τα χρησιμοποιεί και ο Paranthropus.

Ο Homo habilis ζει στην ανατολική Αφρική. Αν και πρόκειται για ένα από τα πιο γνωστά είδη, το απολιθωματικό του αρχείο είναι ιδιαίτερα ελλιπές και γι’ αυτό δεν είναι καλά κατανοητό. Συγκεκριμένα, διαθέτουμε μόνο τμήματα κρανίων, ενώ απολιθώματα έχουν μερικές φορές αποδοθεί στον H. habilis απλώς επειδή δεν ταιριάζουν πουθενά αλλού. Αυτό που φαίνεται σαφές είναι ότι ο H. habilis διατηρεί μακριούς βραχίονες, κάτι που δείχνει πως περνά μεγάλο μέρος του χρόνου του στα δέντρα.

Τα περισσεύματα έχουν καλύτερη γεύση την επόμενη μέρα; Η επιστήμη λέει: μερικές φορές

Heating food in a microwave viewed from inside the back, a plate of vegetable soup; Shutterstock ID 2084829859; purchase_order: -; job: -; client: -; other:

Η κοινή αντίληψη λέει πως το φαγητό έχει καλύτερη γεύση την επόμενη μέρα, όμως η επιστήμη δείχνει ότι το αποτέλεσμα είναι περιορισμένο και αφορά μόνο ορισμένα περισσεύματα.

«Ήμουν πιστοποιημένος σεφ πριν γίνω επιστήμονας τροφίμων και αισθήσεων, και αυτός ήταν ένας από τους μύθους της κουζίνας που είχα ακούσει πολλές φορές», λέει ο Russell Keast από το Deakin University στη Μελβούρνη της Αυστραλίας.

Η επιστήμη πίσω από το τέλειο σφολιατοειδές

«Ήταν επίσης κάτι που είχα νιώσει και ο ίδιος. Παίρνεις ένα κάρυ το βράδυ, τρως τα περισσεύματα το επόμενο πρωί και, με κάποιον τρόπο, μοιάζει ακόμα καλύτερο».

Για να δοκιμάσουν την ιδέα στην πράξη, ο Keast και οι συνεργάτες του έκαναν πρώτα μια μικρή έρευνα, στην οποία ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να επιλέξουν από μια λίστα 25 δημοφιλών πιάτων τα τέσσερα που θεωρούσαν πιο έντονα ότι έχουν καλύτερη γεύση την επόμενη μέρα.

Στη συνέχεια, μια νέα ομάδα 65 εθελοντών συμμετείχε σε τυφλή δοκιμή γεύσης των πιάτων που επιλέχθηκαν —μοσχαρίσια λαζάνια, butter chicken, dhal και apple crumble— υπό αυστηρές εργαστηριακές συνθήκες.

«Χρησιμοποιήσαμε τις ίδιες συνταγές, τις ίδιες παρτίδες υλικών, τις ίδιες μεθόδους παρασκευής, τον ίδιο τεχνικό έρευνας, ελεγχόμενη αποθήκευση σε θερμοκρασία ψύξης, ελεγχόμενη αναθέρμανση, τυχαιοποιημένους τριψήφιους κωδικούς και τυφλή αισθητηριακή δοκιμή», λέει ο Keast.

Πρώτα, οι ερευνητές ρώτησαν τους εθελοντές αν μπορούσαν να καταλάβουν ότι το φρεσκομαγειρεμένο φαγητό και το φαγητό της προηγούμενης ημέρας ήταν διαφορετικά. Το dhal ξεχώρισε ως το πιάτο που είχε αλλάξει περισσότερο μετά από μία νύχτα στο ψυγείο, καθώς πάνω από το 80% των συμμετεχόντων μπορούσε να διακρίνει διαφορά στη γεύση. Το butter chicken και το apple crumble επίσης μπορούσαν να ξεχωρίσουν, αλλά η λαζάνια όχι.

Το επόμενο ερώτημα ήταν ποιο προτιμούσαν. Σχεδόν το 64% των εθελοντών είπε ότι το butter chicken της προηγούμενης ημέρας ήταν καλύτερο, όμως για τα άλλα τρία πιάτα οι προτιμήσεις μοιράστηκαν σχεδόν 50-50.

«Το ενδιαφέρον ήταν ότι κανένα από τα φαγητά της προηγούμενης ημέρας δεν αξιολογήθηκε χειρότερα όταν οι άνθρωποι τα δοκίμαζαν χωρίς να ξέρουν ποιο είναι ποιο», λέει ο Keast. «Άρα δεν ήταν σαν η αποθήκευση από τη μια μέρα στην άλλη να προκαλεί μια προφανή πτώση στην απόλαυση. Αυτό αφήνει χώρο στην προσδοκία να παίζει σημαντικό ρόλο στην καθημερινή διατροφή».

Αν ένα φαγητό ήταν καλό την προηγούμενη μέρα και εξακολουθεί να είναι καλό και την επόμενη, τότε η πεποίθηση ότι πλέον θα είναι πιο πλούσιο, πιο ισορροπημένο ή πιο ολοκληρωμένο μπορεί να ενισχύει την εμπειρία, λέει. «Έρχεσαι με την πεποίθηση ότι θα είναι καλύτερο, και αυτό μπορεί να κάνει την εμπειρία της επόμενης μέρας να μοιάζει ακόμη καλύτερη».

Γιατί η καλλιέργεια της όσφρησής σας μπορεί να σας κρατήσει σε εγρήγορση καθώς μεγαλώνετε

Το συμπέρασμα δεν είναι ότι όλα τα φαγητά έχουν καλύτερη γεύση την επόμενη μέρα, αλλά ότι ορισμένα μπορούν να αλλάξουν με τρόπους που οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται και, κάποιες φορές, προτιμούν. «Άρα, η μελέτη δεν κατέρριψε τον μύθο, αλλά τον έκανε πιο ακριβή», λέει ο Keast. «Κάποια φαγητά όντως αλλάζουν μέσα σε μία νύχτα, όμως το “καλύτερο την επόμενη μέρα” δεν είναι καθολικός κανόνας».

Οι πιο πιθανές επιλογές για μια τέτοια επίδραση είναι μάλλον «τα σύνθετα, υγρά φαγητά με σάλτσα, όπου οι αρωματικές ενώσεις, τα λιπαρά, τα μπαχαρικά, τα άμυλα και οι πρωτεΐνες έχουν χρόνο να ανακατανεμηθούν ή να ενσωματωθούν», λέει.

«Έχει απόλυτη λογική ότι κάποια φαγητά θα έχουν καλύτερη γεύση αργότερα και ότι άλλα όχι», λέει η Emma Beckett από το Australian Catholic University στο Σίδνεϊ.

«Επίσης, νομίζω ότι αυτό το πείραμα έχει απομονώσει μόνο τη συνιστώσα γεύσης-αρώματος», λέει. «Υπάρχει πιθανώς και μια ψυχολογική διάσταση στην απόλαυση, από το ότι δεν χρειάζεται να πάρεις απόφαση και να κάνεις την προσπάθεια της προετοιμασίας».

Preprints DOI: 10.20944/preprints202607.2367.v1

Orienspace: χρηματοδότηση και προετοιμασία για IPO του Gravity-2

HELSINKI — Η εμπορική εταιρεία εκτοξεύσεων Orienspace ξεκίνησε τις προετοιμασίες για μια διαδικασία coaching ενόψει IPO, ενώ ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης με στόχο την επιτάχυνση του επαναχρησιμοποιήσιμου πυραύλου Gravity-2.

Η εταιρεία με έδρα τη Σαντόνγκ, με επίσημη επωνυμία Orienspace (Shandong) Technology Co., Ltd., ανακοίνωσε στις 5 Αυγούστου τον pre-C γύρο, ύψους αρκετών εκατοντάδων εκατομμυρίων γιουάν (100 εκατομμύρια γιουάν = 14,8 εκατ. δολάρια), με τη συμμετοχή επενδυτών όπως οι Vertex Capital, Shanghai STVC, AVIC Honghua και Yuanyou Ruize.

Η Orienspace ανέφερε ότι τα κεφάλαια θα κατευθυνθούν στην έρευνα, την ανάπτυξη και την παραγωγή του Gravity-2, ενός μεγάλου επαναχρησιμοποιήσιμου πυραύλου υγρών καυσίμων, τον οποίο η εταιρεία τοποθετεί ως συμβολή στις αναγκαίες δυνατότητες της Κίνας για την ανάπτυξη μεγα-συστοιχιών σε τροχιά.

Ο Gravity-2 είναι ένας διώροφος επαναχρησιμοποιήσιμος εκτοξευτής υγρών καυσίμων, με μήκος 70 μέτρα, διάμετρο 4,2 μέτρα και δυνατότητα μεταφοράς 21.500 κιλών σε χαμηλή τροχιά της Γης (LEO) όταν ο πρώτος βαθμός δεν ανακτάται, ή 17.000 κιλών όταν ανακτάται. Η δυνατότητα σε ηλιοσύγχρονη τροχιά 500 χιλιομέτρων (SSO) είναι 15.000 κιλά και 11.900 κιλά αντίστοιχα. Ο πρώτος βαθμός κινείται με εννέα κινητήρες Force-110, που χρησιμοποιούν κηροζίνη και υγρό οξυγόνο.

Η ομάδα των επενδυτών δείχνει θεσμικό και κρατικά συνδεδεμένο κεφάλαιο, και όχι πρώιμης φάσης venture money, ενώ η συμμετοχή της Shanghai STVC πιθανότατα συνδέεται με τη γενικότερη βιομηχανική στρατηγική της πόλης. Στα τέλη Ιουλίου η Orienspace πραγματοποίησε την τρίτη εκτόξευση του Gravity-1 με στερεό καύσιμο, σηματοδοτώντας παράλληλα την πρώτη εκτόξευση από την Ανατολική Θάλασσα της Κίνας, αντί της συνηθισμένης θέσης της ανοιχτά της Γιαντάι, στη Σαντόνγκ, καθώς και την πρώτη αποστολή της σε μακρινή θαλάσσια περιοχή.

Η Orienspace έχει αντλήσει κεφάλαια δύο φορές ήδη το 2026 και αναφέρεται ότι βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωση του γύρου C. Η εταιρεία σχεδιάζει να ολοκληρώσει αναδιάρθρωση της μετοχικής της σύνθεσης πριν από το τέλος του έτους.

Η κίνηση αυτή εντάσσει την Orienspace στο αυξανόμενο σύνολο κινεζικών εμπορικών κατασκευαστών πυραύλων, μεταξύ των οποίων οι LandSpace, CAS Space, Space Pioneer και Galactic Energy, που κινούνται προς εισαγωγή στο STAR Market της Σανγκάης. Η τάση αυτή τροφοδοτείται από αλλαγή κανονισμού που στοχεύει σε εταιρείες υψηλής τεχνολογίας και εντάσεως κεφαλαίου, όπως οι εταιρείες εκτοξεύσεων, αλλά και από τη σαφή στήριξη της κεντρικής κυβέρνησης προς την εμπορική δραστηριότητα στο διάστημα.

Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, η Orienspace στοχεύει να έχει τον Gravity-2 έτοιμο για εκτόξευση το τέταρτο τρίμηνο του έτους, έχοντας προηγουμένως θέσει ως στόχο το ντεμπούτο του στα τέλη του 2025.

Η Orienspace ήταν μία από τις τέσσερις εμπορικές εταιρείες που είχαν επιλεγεί νωρίτερα φέτος για μελλοντικές εκτοξεύσεις ενός νέου συστήματος μεταφοράς φορτίου για διαστημικό σταθμό.

Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2020. Διαθέτει κέντρα έρευνας και ανάπτυξης, κέντρα συναρμολόγησης και δοκιμών πυραύλων και βάσεις εκτόξευσης σε Haiyang, Beijing, Xi’an, Wuxi και Wenchang. Η Orienspace έχει συγκεντρώσει πάνω από 1,7 δισ. γιουάν σε πέντε γύρους χρηματοδότησης, με περισσότερους να αναμένονται σύντομα, ενώ οι σειρές προϊόντων της περιλαμβάνουν την οικογένεια πυραύλων Gravity, τους κινητήρες Force και τον εξοπλισμό διαστημικής πληροφόρησης Hongli, καλύπτοντας αυτό που η ίδια περιγράφει ως ένα ενιαίο pipeline έρευνας, δοκιμών, παραγωγής και εκτόξευσης.

Η Rocket Lab εκτόξευσε τον 8ο δορυφόρο της iQPS

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Rocket Lab εκτόξευσε στις 6 Αυγούστου έναν ιαπωνικό δορυφόρο ραντάρ, περισσότερο από έναν μήνα μετά την ακύρωση της προηγούμενης απόπειρας εκτόξευσης.

Ο πύραυλος Electron απογειώθηκε στις 5:18 το πρωί, ώρα Ανατολικής Ακτής, από το Launch Complex 1 της Rocket Lab στη Νέα Ζηλανδία. Το φορτίο του πυραύλου, ο δορυφόρος QPS-SAR-13, αποχωρίστηκε από το ανώτερο στάδιο σχεδόν 50 λεπτά αργότερα και μπήκε στην προβλεπόμενη κυκλική τροχιά, σε ύψος 575 χιλιομέτρων και με κλίση 42 μοιρών.

Ήταν η πρώτη εκτόξευση της Rocket Lab από τις 26 Ιουνίου, όταν είχε τοποθετήσει σε τροχιά έναν δορυφόρο ραντάρ για τη Synspective. Η Rocket Lab είχε σχεδιάσει να εκτοξεύσει αυτή την αποστολή, με την ονομασία «The Grain Goddess Provides» από την εταιρεία, στις 30 Ιουνίου, όμως την ακύρωσε τη στιγμή που άναψαν οι κινητήρες του πρώτου σταδίου του Electron.

Η εταιρεία δεν αποκάλυψε τι προκάλεσε την ακύρωση ή τη μεγάλη καθυστέρηση μέχρι την εκτόξευση αυτή. Η μετάδοση της Rocket Lab δεν έκανε καμία αναφορά στην καθυστέρηση.

Πελάτης για αυτή την εκτόξευση ήταν το Institute for Q-shu Pioneers of Space, ή iQPS, μια ιαπωνική εταιρεία που αναπτύσσει δορυφορικό αστερισμό απεικόνισης με συνθετικό άνοιγμα ραντάρ. Ήταν η όγδοη εκτόξευση Electron για δορυφόρο της iQPS, με άλλες 10 να βρίσκονται ήδη υπό συμβόλαιο. Τρεις από αυτές τις μελλοντικές εκτοξεύσεις προστέθηκαν σε συμφωνία μεταξύ των δύο εταιρειών που ανακοινώθηκε στις 30 Ιουλίου.

Αυτή ήταν η 13η εκτόξευση Electron μέχρι στιγμής φέτος, συμπεριλαμβανομένων τριών εκτοξεύσεων του HASTE, της υποτροχιακής εκδοχής του Electron. Η Rocket Lab ανέφερε ότι η επόμενη εκτόξευση Electron, και πάλι για την iQPS, προγραμματίζεται όχι νωρίτερα από τα τέλη Αυγούστου από το Launch Complex 1.

Ο CEO της Uber υποβαθμίζει τα σενάρια ρήξης με τη Waymo

Ο CEO της Uber, Dara Khosrowshahi, δήλωσε ότι η σχέση της εταιρείας με τη Waymo παραμένει «ισχυρή», παρά τα σημάδια ότι οι δύο πλευρές ίσως απομακρύνονται.

Μετά τη λήξη της συνεργασίας τους στο Φοίνιξ νωρίτερα μέσα στη χρονιά, ειδικοί και παρατηρητές της αγοράς των robotaxi αναρωτήθηκαν αν το απίθανο ειδύλλιο των δύο εταιρειών είχε αρχίσει να χαλάει. Ο Khosrowshahi είπε σήμερα πως κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Όπως ανέφερε, οι δύο εταιρείες παραμένουν προσηλωμένες στη συνεργασία τους στην Ατλάντα και το Όστιν και η σχέση τους είναι «πολύ ισχυρή».

«Η Waymo είναι ένας πολύ σημαντικός συνεργάτης μας και συνεχίζουμε να δραστηριοποιούμαστε στο Όστιν και την Ατλάντα», είπε ο Khosrowshahi στη σημερινή τηλεδιάσκεψη για τα οικονομικά αποτελέσματα. «Πιστεύουμε ότι θα συνεχίσουμε να δραστηριοποιούμαστε και τον επόμενο χρόνο σε αυτές τις αγορές. Είναι ένα εξαιρετικό προϊόν και η συνεργασία στο πεδίο παραμένει πολύ ισχυρή».

Υπάρχουν πάντως αρκετές ενδείξεις που δείχνουν μια πιο αδύναμη σχέση από αυτήν που θα ήθελε να παραδεχτεί ο Khosrowshahi, όπως το tweet του τεχνολογικού διευθυντή της Uber για μια «τρομακτική στιγμή Waymo» και μια λευκή βίβλο της Uber που δίνει έμφαση σε ένα υβριδικό μοντέλο διαδρομών με οδηγό και αυτόνομο όχημα, αντί για μοντέλο αποκλειστικά με AV. Τον περασμένο μήνα, οι δύο εταιρείες βρέθηκαν σε αντίπαλα στρατόπεδα σε νομοσχέδιο στην Ουάσιγκτον, DC, που θα νομιμοποιούσε τις υπηρεσίες robotaxi, με τη Waymo να το στηρίζει και την Uber να προωθεί ένα υβριδικό μοντέλο.

Ο Khosrowshahi δεν αναφέρθηκε σε κανένα από αυτά τα περιστατικά, σημείωσε όμως ότι η Waymo δεν είναι ο μόνος συνεργάτης της Uber στα robotaxi.

«Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι δεν εξαρτόμαστε από έναν μόνο συνεργάτη», είπε στη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης. «Βλέπουμε ξεκάθαρα μια πληθώρα νεότερων παικτών στο οικοσύστημα των AV, όπως βλέπετε και στον χώρο των foundation models. Ενώ συνεχίζουμε να προσφέρουμε μια εξαιρετική υπηρεσία με τη Waymo στο Όστιν και την Ατλάντα, θα συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε τις υπηρεσίες μας και με τους υπόλοιπους συνεργάτες μας».

Πράγματι, η Uber έχει δώσει μεγάλη έμφαση στη σύνδεσή της με μια σειρά από συνεργάτες στον χώρο των AV, μεταξύ των οποίων οι Zoox, Wayve, Avride, Nuro, Motional και Waabi. Με απλά λόγια, αν είστε startup με κάποια εμπειρία στην αυτόνομη οδήγηση και λίγα οχήματα ήδη σε κυκλοφορία, πιθανότατα έχετε δεχτεί τηλεφώνημα από την Uber. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι σχεδιάζει να επενδύσει έως και 10 δισ. δολάρια για να αναπτύξει σταδιακά το robotaxi business της.

Ωστόσο, η Waymo παραμένει η μόνη που το κάνει πραγματικά σε μεγάλη κλίμακα. Και από τη στιγμή που έχει δείξει ότι μπορεί να λειτουργεί σε αγορές τόσο με όσο και χωρίς την υποστήριξη της Uber, φαίνεται πως η Uber είναι αυτή που χρειάζεται περισσότερο τη Waymo και όχι το αντίστροφο.

Όμως, παρότι ο Khosrowshahi δεν δείχνει έτοιμος να χωρίσει σύντομα με τη Waymo, δεν ήταν διατεθειμένος να παραδεχτεί ότι τα οχήματα με ρομποτικό έλεγχο θα γίνουν γρήγορα ο κανόνας. Μάλιστα, η επόμενη τοποθέτησή του ήταν να υποβαθμίσει τη σημασία των διαδρομών robotaxi στην πλατφόρμα της εταιρείας, σημειώνοντας ότι αντιστοιχούν σε «λιγότερο από 0,5% του συνολικού όγκου των διαδρομών μας». Η φυσική τεχνητή νοημοσύνη —όρος που χρησιμοποιείται στον κλάδο για την τεχνητή νοημοσύνη στον πραγματικό κόσμο, όπως τα ρομπότ και τα αυτόνομα οχήματα— προχωρά με πιο αργό ρυθμό από τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα, όπως το ChatGPT. Και με τον καιρό, μπορεί να εμφανιστεί ένας ανταγωνιστής της Waymo που θα αμφισβητήσει την κυριαρχία της Alphabet.

«Έχουμε χρόνο να αναπτύξουμε τις συνεργασίες μας με το υπόλοιπο δίκτυο συνεργατών μας, ώστε να δημιουργήσουμε ένα ανταγωνιστικό πεδίο με ελκυστικούς εμπορικούς όρους», πρόσθεσε ο Khosrowshahi.

Η επιφυλακτικότητά του είναι κατανοητή. Η Uber και η Waymo μπορεί να είναι συνεργάτες σε ορισμένες αγορές, όμως κατά βάση είναι ανταγωνιστές. Και τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι η Waymo αφαιρεί μερίδιο αγοράς από παραδοσιακές πλατφόρμες ride-hailing όπως η Uber και η Lyft. Οι δύο εταιρείες μπορεί να εξακολουθούν να χρειάζονται η μία την άλλη τώρα, όσο τα robotaxi βρίσκονται ακόμη στα πρώτα τους βήματα, όμως το μέλλον παραμένει ανοιχτό.

Πρέπει να προσαρμοστούμε στην κλιματική αλλαγή και να αντιμετωπίσουμε την αιτία της

A villager helps battle a wildfire in the Seydikemer district of Mugla province, Turkey, July 29. REUTERS/Ali Dinc

Όταν το σπίτι σου παίρνει φωτιά, πρέπει να καλέσεις πυροσβέστη, αρχιτέκτονα ή πολιτικό; Εντάξει, η απάντηση είναι εύκολη. Τι γίνεται όμως όταν φλέγεται ο κόσμος; Αυτό είναι το ερώτημα που θα απασχολήσει πολλούς από εμάς, καθώς επικίνδυνες πυρκαγιές ξεσπούν σε μεγάλο μέρος του πλανήτη.

Το να καλέσεις έναν πυροσβέστη λύνει το άμεσο πρόβλημα: το σπίτι σου καίγεται. Δεν απαντά όμως στο γιατί πήρε φωτιά ούτε στα βήματα που θα μπορούσες να είχες κάνει για να μειώσεις τον κίνδυνο μιας καταστροφής.

Γιατί η δράση για το κλίμα επιβραδύνεται, αντί να εντείνεται, όσο η Γη θερμαίνεται;

Όπως γράφουμε αυτή την εβδομάδα, το ζήτημα του πώς θα αποτραπούν οι δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη βρίσκεται πλέον στην κορυφή των ανησυχιών σε ολόκληρη την ήπειρο. Αυτό σημαίνει αλλαγή στον τρόπο χρήσης της γης, ώστε να ενισχυθεί η ανθεκτικότητα, όπως ένας αρχιτέκτονας θα σχεδίαζε ένα σπίτι με πυράντοχες πόρτες ή άλλα μέτρα ασφαλείας.

Η προσαρμογή στη ζωή με τις πυρκαγιές είναι μια μορφή προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή. Είναι απαραίτητο να επανασχεδιάσουμε τον τρόπο ζωής μας για να μειώσουμε το βάρος ενός θερμότερου κόσμου που έχουμε δημιουργήσει. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να αγνοήσουμε την υποκείμενη αιτία: την καύση ορυκτών καυσίμων και τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Όσο η κοινωνία μας εξαρτάται από τα ορυκτά καύσιμα, το κλίμα της Γης θα συνεχίσει να θερμαίνεται.

Κι όμως, στην προσπάθεια να απαντήσουν στο πρωτοφανές καλοκαίρι της Ευρώπης, κάποιοι φαίνεται να θέλουν ακριβώς αυτό. «Χάσαμε τον πόλεμο κατά της υπερθέρμανσης του πλανήτη – άρα πρέπει να εγκαταλείψουμε το net zero και να μάθουμε να αντέχουμε τον καύσωνα» ήταν η άποψη ενός αρθρογράφου στην Telegraph, βρετανική εφημερίδα γνωστή για τις κλιματικά σκεπτικιστικές θέσεις της.

Αυτό είναι απολύτως λάθος, και εδώ είναι που πρέπει να παρέμβουν οι πολιτικοί μας. Αν η κοινωνία είναι οργανωμένη με τέτοιον τρόπο ώστε το σπίτι σου να παίρνει συνεχώς φωτιά, μόνο μέχρι ενός σημείου μπορεί να βοηθήσει ένας αρχιτέκτονας. Στο τέλος, θα καεί ολοσχερώς. Το ίδιο ισχύει και εδώ: όσο η κοινωνία μας είναι δομημένη γύρω από την καύση ορυκτών καυσίμων, το κλίμα της Γης θα συνεχίσει να θερμαίνεται και οι πυρκαγιές θα γίνονται χειρότερες. Η επίτευξη του net zero, δηλαδή να μην εκπέμπουμε πλέον ουσιαστική ποσότητα αερίων του θερμοκηπίου, είναι ο μόνος τρόπος να το πετύχουμε. Οι πολιτικοί που λένε το αντίθετο είναι σαν να μοιράζουν σπίρτα.

Η Grokipedia της xAI φαίνεται να μην έχει ενημερωθεί εδώ και μήνες

Οι αναρτήσεις από αυτή την ενότητα θα προστίθενται στο ημερήσιο email digest και στη ροή της αρχικής σας σελίδας.

Οι προτεινόμενες διορθώσεις για τη Grokipedia δεν έχουν εξεταστεί από τον Απρίλιο, σύμφωνα με δημοσίευμα.

Οι αναρτήσεις από τον συγκεκριμένο συντάκτη θα προστίθενται στο ημερήσιο email digest και στη ροή της αρχικής σας σελίδας.

Δείτε όλες τις αναρτήσεις του Jay Peters

Η Grokipedia της xAI, μια online εγκυκλοπαίδεια με άρθρα που δημιουργούνται από AI και για την οποία ο Elon Musk είχε υποσχεθεί ότι θα αποτελούσε «τεράστια βελτίωση» σε σχέση με τη Wikipedia, φαίνεται πως δεν έχει ενημερωθεί από τις 24 Απριλίου, σύμφωνα με δημοσίευμα του Lawfare. «Όσο μπορούμε να διαπιστώσουμε, καμία καταχώριση δεν έχει αλλάξει εδώ και περισσότερους από τρεις μήνες», ανέφερε το Lawfare.

Η Grokipedia κυκλοφόρησε στην έκδοση v0.1 τον Οκτώβριο του 2025 με αρχικό όγκο 885.000 άρθρων και πλέον βρίσκεται στην έκδοση v0.2, που κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2025, ενώ σύμφωνα με το grokipedia.com/live διαθέτει περισσότερα από 6.000.000 άρθρα συνολικά. Ωστόσο, η ίδια σελίδα έχει και ενότητα με τίτλο «Recent changes to…», κάτω από την οποία εμφανίζεται το μήνυμα «No live edits available right now».

Η xAI δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο. Χρήστες στο Reddit και στο X αναρωτήθηκαν αν η Grokipedia είναι «dead». Το Lawfare σημείωσε επίσης ότι η τελευταία ανάρτηση του Musk στο X που αναφερόταν στη Grokipedia ήταν τον Φεβρουάριο.

Αυτός είναι ο τίτλος για τη native διαφήμιση

Καψάκια με κόπρανα αύξησαν την αντοχή σε φιστίκι σε έξι ενήλικες

CEA0P6 Peanuts on a wooden table.

Έξι ενήλικες με αλλεργία στο φιστίκι έγιναν πιο ανθεκτικοί στο φιστίκι αφού πήραν καψάκια που περιείχαν κόπρανα ατόμου χωρίς τροφικές αλλεργίες. Το εύρημα της μικρής κλινικής δοκιμής προστίθεται στα ολοένα αυξανόμενα στοιχεία που δείχνουν ότι η τροφική αλλεργία συνδέεται με τη σύνθεση των μικροβίων στο έντερο και ότι ίσως μπορεί να αμβλυνθεί με την αλλαγή αυτής της σύνθεσης.

«Αυτή η μελέτη παρέχει την απόδειξη της αρχής ότι η μικροβιακή θεραπεία είναι μια παρέμβαση που θα πρέπει να αξιολογηθεί περαιτέρω για τη θεραπεία της τροφικής αλλεργίας», λέει η Rima Rachid από το Boston Children’s Hospital, που ηγήθηκε της έρευνας.

Η δοκιμή περιέλαβε 15 ενήλικες, με μέσο όρο ηλικίας τα 21 έτη, οι οποίοι εμφάνιζαν αλλεργικές αντιδράσεις, όπως κνίδωση ή πρήξιμο στα χείλη, ακόμη και όταν έτρωγαν μικρές ποσότητες φιστικιού. Σε διάστημα μίας ημέρας, τους ζητήθηκε να καταπιούν 36 καψάκια που περιείχαν κόπρανα από υγιή δότη χωρίς τροφικές αλλεργίες. Στόχος ήταν να αποικιστεί το έντερό τους με τα μικρόβια του δότη.

Όταν οι συμμετέχοντες εξετάστηκαν τέσσερις μήνες αργότερα, οι έξι μπορούσαν να καταναλώσουν μεγαλύτερες ποσότητες φιστικιού χωρίς αλλεργικές αντιδράσεις. Οι περισσότεροι μπορούσαν να λάβουν με ασφάλεια αλεύρι φιστικιού σε δόση ισοδύναμη με ένα ολόκληρο φιστίκι, ενώ ένας συμμετέχων δεν είχε πρόβλημα ούτε με όλες τις δόσεις που δοκιμάστηκαν, περιλαμβανομένης της ποσότητας που αντιστοιχούσε σε τέσσερα ολόκληρα φιστίκια. «Αυτές οι αποκρίσεις αντιπροσωπεύουν σαφή βελτίωση», λέει η Rachid.

Οι υπόλοιποι συμμετέχοντες αποχώρησαν από τη μελέτη ή δεν έγιναν πιο ανθεκτικοί στο φιστίκι, πιθανόν επειδή τα μικρόβια από τα κόπρανα του δότη δεν κατάφεραν να αποικίσουν το έντερό τους, λέει η ίδια.

Ορισμένοι από τους εθελοντές ανέφεραν παρενέργειες από τα καψάκια, όπως διάρροια ή κοιλιακό πόνο, όμως ήταν ήπιες και σύντομες.

Ο John Ziegler από το University of New South Wales στην Αυστραλία λέει πως είναι ακόμη νωρίς για να κριθεί η αποτελεσματικότητα της θεραπείας, καθώς επρόκειτο για «μικρή ανοιχτή μελέτη χωρίς ομάδα ελέγχου». Με άλλα λόγια, όλοι οι συμμετέχοντες γνώριζαν ότι λάμβαναν τη θεραπεία, άρα τυχόν θετικές αποκρίσεις μπορεί να οφείλονταν στο φαινόμενο placebo.

Η Rachid και οι συνεργάτες της πραγματοποιούν τώρα μεγαλύτερη δοκιμή σε παιδιά 12 έως 17 ετών με αλλεργία στο φιστίκι, τα οποία έχουν κατανεμηθεί τυχαία να λάβουν καψάκια με συμπυκνωμένα μικροβιακά δείγματα από υγιή δότη ή placebo. Αυτό, λέει, θα δώσει πιο καθαρή εικόνα για το αν η θεραπεία λειτουργεί.

Προς το παρόν, η αλλεργία στο φιστίκι αντιμετωπίζεται κυρίως με την αποφυγή του φιστικιού και με τη μεταφορά EpiPen για ένεση σε περίπτωση τυχαίας έκθεσης. Μερικές φορές αντιμετωπίζεται με στοματική ανοσοθεραπεία, η οποία περιλαμβάνει καθημερινή λήψη ολοένα αυξανόμενων δόσεων σκόνης φιστικιού, ώστε να απευαισθητοποιηθεί το ανοσοποιητικό σύστημα. Όμως για ορισμένους αυτή η αγωγή είναι πολύ επιβαρυντική και η προστατευτική της δράση χάνεται μετά τη διακοπή της.

Γι’ αυτό είναι ενθαρρυντικό, λέει η Rachid, ότι μία μόνο ημέρα θεραπείας με τα καψάκια με κόπρανα μείωσε την αλλεργία στο φιστίκι τέσσερις μήνες αργότερα σε ορισμένους συμμετέχοντες. Προς το παρόν, όμως, οι συμμετέχοντες αυτοί εξακολουθούν να πρέπει να αποφεύγουν το φιστίκι και να έχουν μαζί τους EpiPen, επειδή «δεν γνωρίζουμε πόσο θα διαρκέσει η προστατευτική δράση», λέει.

Ένα ενδιαφέρον εύρημα της μελέτης ήταν ότι, όταν τα κόπρανα συμμετεχόντων που ανταποκρίθηκαν στη θεραπεία μεταμοσχεύτηκαν στο έντερο ποντικών, προκάλεσαν χίλιες φορές αύξηση σε εντερικά βακτήρια που ονομάζονται Bacteroidales. Αυτό ενισχύει και άλλες έρευνες που δείχνουν ότι τα βακτήρια Bacteroidales έχουν προστατευτική δράση απέναντι στις τροφικές αλλεργίες. Για παράδειγμα, μελέτη σε 1.400 Καναδά παιδιά έδειξε ότι η αλλεργία στο φιστίκι συνδεόταν με χαμηλά επίπεδα Bacteroidales στο έντερό τους.

Σε προηγούμενη μελέτη, η Rachid και οι συνεργάτες της είχαν επίσης δείξει ότι η θεραπεία με βακτήρια Bacteroidales απέτρεπε τις τροφικές αλλεργίες σε ποντίκια με προδιάθεση για αλλεργία. Οι λόγοι αυτής της προστασίας εξακολουθούν να διερευνώνται, λέει η ίδια.

Τα καψάκια με κόπρανα έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί με επιτυχία για τη θεραπεία της ελκώδους κολίτιδας και του συνδρόμου auto-brewery. Είναι πιο πρακτικά από τις παραδοσιακές μεταμοσχεύσεις μικροβιώματος κοπράνων, οι οποίες περιλαμβάνουν την έγχυση κοπράνων δότη στο έντερο του λήπτη μέσω σωλήνα.

Science Translational Medicine DOI: 10.1126/scitranslmed.aee3263

1...717273...1,643Page 72 of 1,643