Αν η επιλογή είναι ανάμεσα σε ένα καινούργιο βενζινοκίνητο αυτοκίνητο και ένα καινούργιο ηλεκτρικό, το ηλεκτρικό υπερέχει ξεκάθαρα για το κλίμα.
Τι γίνεται όμως όταν το υπάρχον βενζινοκίνητο αυτοκίνητό σας λειτουργεί ακόμη καλά ή είναι μόλις ενός-δύο ετών; Σε αντίθεση με τη διαδεδομένη αντίληψη, η συνολική κλιματική επίπτωση είναι μικρότερη αν ένα νέο βενζινοκίνητο αυτοκίνητο αποσυρθεί και αντικατασταθεί από ηλεκτρικό όχημα (EV), σύμφωνα με νέα έρευνα.
Μελέτες δείχνουν ότι, παρότι τα EV εκπέμπουν περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα κατά την κατασκευή τους, όταν κινούνται ευθύνονται για πολύ χαμηλότερες εκπομπές σε σχέση με ένα βενζινοκίνητο ή πετρελαιοκίνητο αυτοκίνητο. Συνολικά, οι εκπομπές σε όλο τον κύκλο ζωής ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου είναι σχεδόν 90% χαμηλότερες από εκείνες των οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Ο Elliott Campbell από το University of California, Santa Cruz και ο Roland Geyer από το UC Santa Barbara θέλησαν να διαπιστώσουν αν οι οδηγοί θα έπρεπε να περιμένουν μέχρι το σημερινό τους αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης να φτάσει στο τέλος της ζωής του πριν στραφούν στην ηλεκτροκίνηση.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τις ΗΠΑ, ανέλυσαν την επίδραση στις εκπομπές από την απόσυρση ενός οχήματος που λειτουργεί με ορυκτά καύσιμα και την αντικατάστασή του με EV σε διαφορετικά στάδια, από αυτοκίνητο που είναι μόλις ενός-δύο ετών έως όχημα που έχει φτάσει στο τέλος της ζωής του. Η μοντελοποίησή τους λαμβάνει υπόψη τις εκπομπές που συνδέονται με την παραγωγή και τη χρήση ενός νέου ηλεκτρικού αυτοκινήτου, καθώς και άλλους παράγοντες, όπως η μεταβλητότητα στο ενεργειακό μείγμα του δικτύου, η αποδοτικότητα του οχήματος, οι εκπομπές από την κατασκευή και τα χιλιόμετρα που διανύει.
«Διαπιστώσαμε ότι, στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, ακόμη και για ένα ολοκαίνουργιο αυτοκίνητο βενζίνης, θα ήσασταν πολύ καλύτερα αν αποσύρατε το βενζινοκίνητο όχημα και περνούσατε σε ηλεκτρικό», λέει ο Campbell. «Χρειάζεται περισσότερη ενέργεια για να κατασκευαστεί ένα ηλεκτρικό όχημα, αλλά η εξοικονόμηση από την οδήγησή του υπερκαλύπτει κατά πολύ όλα τα αρχικά κόστη.»
Ο Campbell τονίζει ότι δεν περιμένει από τους ανθρώπους να αποσύρουν αμέσως τα καινούργια τους αυτοκίνητα. Αντίθετα, η μελέτη στοχεύει να δείξει ότι δεν υπάρχει κανένα περιβαλλοντικό όφελος στο να παραμένει ένα αυτοκίνητο ορυκτών καυσίμων στον δρόμο μέχρι το τέλος της ζωής του.
Τα ευρήματα ισχύουν σχεδόν σε κάθε σενάριο, εκτός από περιπτώσεις όπου το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας βασίζεται πολύ στον άνθρακα ή όταν ένα αυτοκίνητο ορυκτών καυσίμων διανύει λιγότερα από περίπου 7000 km τον χρόνο.
«Η ιδέα εδώ είναι απλώς να δείξουμε το τεράστιο πλεονέκτημα που προσφέρουν τα ηλεκτρικά οχήματα, ώστε όταν παρουσιαστεί η ευκαιρία για τη μετάβαση —όταν οι άνθρωποι είναι έτοιμοι και ενθουσιασμένοι να το κάνουν— να προχωρήσουν χωρίς δεύτερη σκέψη», λέει ο Campbell. «Δεν υπάρχει περιβαλλοντική ανησυχία που να σας κρατά πίσω.»
Ο Kenneth Gillingham από το Yale University λέει ότι η μελέτη ακολουθεί μια «έξυπνη οπτική». «Νομίζω ότι αυτό που περιγράφουν βγάζει απόλυτο νόημα. Το έχω σκεφτεί και εγώ [αλλά] δεν μου είχε περάσει ποτέ από το μυαλό να γράψω επιστημονική εργασία γι’ αυτό, και εντυπωσιάστηκα.»
Στοιχεία από τους βρετανικούς ελέγχους ασφάλειας οχημάτων δείχνουν ότι η μέση διάρκεια ζωής ενός ηλεκτρικού οχήματος είναι 18 χρόνια, ενώ η αξιοπιστία του βελτιώνεται σημαντικά από χρόνο σε χρόνο.
Ωστόσο, ο Gregory Keoleian από το University of Michigan επισημαίνει ότι η μελέτη εξετάζει μια «ακραία περίπτωση». «Είναι απίθανο κάποιος να αγοράσει ένα αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης και να το αποσύρει μετά από έναν χρόνο», λέει.
Αντίθετα, αυτά τα αυτοκίνητα πιθανότατα θα καταλήξουν στη δευτερογενή αγορά, κάτι που θα μπορούσε να έχει δευτερογενείς οικονομικές και συμπεριφορικές επιπτώσεις, όπως η τόσο μεγάλη μείωση στις τιμές των μεταχειρισμένων ώστε να πείθει περισσότερους ανθρώπους να στραφούν από τα μέσα μαζικής μεταφοράς στη χρήση αυτοκινήτου. Χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να μοντελοποιηθούν αυτές οι πιθανές επιπτώσεις, λέει ο Campbell.
Οι συγγραφείς της μελέτης υποστηρίζουν πάντως ότι τα ευρήματά τους ενισχύουν την ιδέα των επιδοτούμενων προγραμμάτων απόσυρσης, ώστε να ενθαρρύνεται η αντικατάσταση παλαιότερων οχημάτων με ορυκτά καύσιμα από ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Τέτοιες πολιτικές θα μπορούσαν να επιταχύνουν τη μετάβαση στα EV στις ΗΠΑ και να συμβάλουν στη μείωση των εκπομπών από τις μεταφορές, που σήμερα αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή εκπομπών άνθρακα στη χώρα.
Science DOI: 10.1126/science.adv5441
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
