Η Starcloud αναζητά νέα χρηματοδότηση μετά το καθεστώς unicorn

ΤΑΜΠΑ, Φλόριντα — Η Starcloud αναζητά να αντλήσει τουλάχιστον 200 εκατομμύρια δολάρια σε συμφωνία που θα διπλασιάσει την αποτίμηση της startup διαστημικών data centers, η οποία ιδρύθηκε πριν από δύο χρόνια, σε περίπου 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια, όπως επιβεβαίωσε πηγή με γνώση της υπόθεσης.

Οι συζητήσεις για τη χρηματοδότηση, που αποκαλύφθηκαν πρώτα από το The Information, έρχονται περίπου έναν μήνα μετά την ανακοίνωση της νεοφυούς εταιρείας με έδρα το Ρέντμοντ της Ουάσιγκτον για γύρο Series A ύψους 170 εκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος την κατέστησε την ταχύτερη εταιρεία στην ιστορία του accelerator Y Combinator που έφτασε σε αποτίμηση unicorn.

Η Starcloud έχει αντλήσει μέχρι σήμερα περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια για έναν προτεινόμενο στόλο 88.000 δορυφόρων, με στόχο να μεταφέρει την επεξεργασία δεδομένων πέρα από τους περιορισμούς της επίγειας υποδομής.

Μιλώντας στις 30 Απριλίου σε εκδήλωση της SpaceNews για τα διαστημικά data centers στην Ουάσιγκτον, ο συνιδρυτής και CEO της Starcloud, Philip Johnston, είπε ότι τα σχέδια της εταιρείας ενισχύονται από το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τη νέα αυτή αγορά, όχι λιγότερο από το γεγονός ότι ο Elon Musk και η SpaceX σχεδιάζουν τη δική τους constellaton, με έως και ένα εκατομμύριο δορυφόρους.

«Φαίνεται να υπάρχει ισχυρή ζήτηση από επενδυτές για αυτό που κάνουμε», είπε. «Ειδικά από τη στιγμή που ο Elon έχει μιλήσει τόσο ανοιχτά για τις δυνατότητες».

Ο Johnston πρόσθεσε ότι η SpaceX ενδιαφέρεται να βρει πελάτες για την επιχειρηματική της δραστηριότητα στις επικοινωνίες και για τον πύραυλο Starship που αναπτύσσει, τον οποίο η Starcloud υπολογίζει για την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Starcloud-3, βάρους 3 τόνων.

Η Starcloud στοχεύει σε διαφορετικό τμήμα της αγοράς από τη SpaceX, η οποία, όπως εκτιμά ο Johnston, θα χρησιμοποιεί κυρίως χωρητικότητα διαστημικών data centers για εσωτερικά φορτία εργασίας στις xAI και Tesla.

Η SpaceX είναι λιγότερο πιθανό να επικεντρωθεί σε «υποδομή και ενέργεια ως υπηρεσία», πρόσθεσε ο Johnston, όπου οι πελάτες μπορούν να πουλούν υπολογιστική ισχύ στους δικούς τους χρήστες.

Εκτίμησε ότι το Starship θα είναι έτοιμο να μεταφέρει φορτία πελατών προς το τέλος αυτής της δεκαετίας.

Αυτό το χρονοδιάγραμμα θα τοποθετούσε τη Starcloud σε πορεία ανταγωνισμού με τα επίγεια data centers ως προς το κόστος ενέργειας μέσα σε τρία έως πέντε χρόνια, αφού πρώτα χρησιμοποιήσει μικρότερους δορυφόρους για υπηρεσίες cloud και edge προς άλλα διαστημικά σκάφη.

Στο μεταξύ, η Starcloud επικεντρώνεται σε δύο τεχνικά εμπόδια: στην ανάπτυξη ενός μεγάλου, χαμηλού κόστους αναδιπλούμενου ψυγείου θερμότητας και στη λειτουργία chip υψηλών επιδόσεων σε περιβάλλον με αυξημένη ακτινοβολία.

Ο γύρος Series A της startup ηγήθηκε από τη venture capital Benchmark και την ιδιωτική επενδυτική εταιρεία EQT Ventures. Στους επιπλέον επενδυτές περιλαμβάνονται οι NFX, Nebular, Adjacent, 776 Ventures, Fuse Ventures, Manhattan West και Monolith Power Systems, μαζί με το Y Combinator.

Το Esoteric Ebb μοιάζει με ζαριά ενός σπουδαίου DM

Χρειάστηκε λίγο για να μπω στον κόσμο του Esoteric Ebb, του νέου CRPG του δημιουργού Christoffer Bodegård. Το παιχνίδι συνοψίζεται εύκολα ως κάτι σαν Disco Elysium, αλλά σε φανταστικό ύφος Dungeons & Dragons: παίζεις έναν cleric που περιπλανιέται σε μια μικρή πόλη και προσπαθεί να λύσει, μεταξύ άλλων, το μυστήριο πίσω από την έκρηξη ενός τσαγιερίδικου. Στην πορεία, συνομιλείς με διαφορετικές πτυχές του χαρακτήρα σου μέσα στο κεφάλι σου.

Όπως και στο Disco Elysium, η δράση παρουσιάζεται από ισομετρική, από ψηλά, οπτική γωνία. Επίσης, όπως και εκεί, το Esoteric Ebb απαιτεί πολύ διάβασμα, ζύγισμα των απόψεων των εσωτερικών σου φωνών και μερικά τολμηρά ζάρια που δεν βγαίνουν πάντα. Τις πρώτες μέρες ένιωθα πως προχωρούσα αργά και κάπως άσκοπα. Όμως προς το τέλος, είχα απορροφηθεί πλήρως και είχα γελάσει πιο πολύ απ’ ό,τι με οποιοδήποτε παιχνίδι θυμάμαι τελευταία.

Στην αρχή του Esoteric Ebb, φτιάχνεις τον cleric σου κατανέμοντας στατιστικά όπως δύναμη, σοφία και γοητεία, μαζί με ένα background που δίνει ιστορία στον χαρακτήρα. Υπάρχουν και έτοιμοι χαρακτήρες, αν δεν θέλεις να ασχοληθείς πολύ με τις ρυθμίσεις. Εγώ διάλεξα τον “Unstable Cleric”, με το υψηλότερο charisma, γιατί μου αρέσουν οι πειστικές κουβέντες σε τέτοιου τύπου παιχνίδια. Το συγκεκριμένο option είχε και υψηλό dexterity, κάτι πολύ χρήσιμο για να κλέβεις αντικείμενα από τους άλλους.

Αφού έφτιαξα τον χαρακτήρα μου, η εισαγωγή του παιχνιδιού με αποκάλεσε “τον πιο ανόητο cleric που μπορεί να φανταστεί κανείς”. Ανάλογα με τα αρχικά στατιστικά, το παιχνίδι μπορεί να δώσει και άλλες περιγραφές για τον cleric σου. Στη δική μου περίπτωση, όμως, αυτή η προσέγγιση λειτούργησε πολύ καλά: αντί να κυνηγάω πάντα το “καλύτερο” αποτέλεσμα, όπως συχνά κάνω στα RPG, ακολούθησα πιο πολύ τις πιο γελοίες μου παρορμήσεις, απλώς για να δω τι θα συμβεί.

Αυτό οδήγησε σε αρκετές παράξενες και ξεκαρδιστικές στιγμές. Σε μια υπόθεση εκλογών που εξελισσόταν παράλληλα, ενθάρρυνα όλους να με ψηφίσουν, υποσχόμενος ότι θα κυβερνούσα ως god-wizard-king. Οι κάτοικοι γενικά αντιμετώπισαν με καχυποψία την πρότασή μου. Κάποια στιγμή, ενώ ψάρευα με έναν merman που ήταν και ιδιοκτήτης ακινήτων, διάλεξα την επιλογή να δαγκώσω τη γλώσσα μου αντί να σχολιάσω ότι ο συνομιλητής μου ήταν merman. Το παιχνίδι περιέγραψε κυριολεκτικά πώς δάγκωσα τη γλώσσα μου τόσο δυνατά, ώστε το αίμα να μαζευτεί γύρω από τις μπότες μου, κάτι που ο merman, προφανώς, αγνόησε.

Πού και πού, το παιχνίδι σε βάζει σε σκηνές μάχης. Παρότι εξακολουθούν να στηρίζονται κυρίως σε διαλόγους και κείμενο, περιλαμβάνουν αγχωτικά ζάρια που μπορούν να κρίνουν το αποτέλεσμα της σύγκρουσης. Πέθανα πολλές φορές, αλλά επειδή συνήθως έκανα save πριν από σημαντικές συναντήσεις, δεν ήταν μεγάλο πρόβλημα. Μπορείς να ρίχνεις spells για να επηρεάσεις καταστάσεις, να βελτιώσεις τις ζαριές σου ή να ανοίξεις νέες δυνατότητες συζήτησης με διαφορετικούς χαρακτήρες. Μίλησα ακόμη και με ένα γιγάντιο σαλιγκάρι.

Κοιτάζοντάς το τώρα, νομίζω ότι η αρχική μου αίσθηση πως το παιχνίδι προχωρούσε άσκοπα ήταν στην πραγματικότητα ακριβώς η εμπειρία που θέλει να προσφέρει το Esoteric Ebb. Όπως ένα καλό fantasy novel, χρειάζεται λίγο χρόνο για να μπεις στον κόσμο του. Στην πορεία, κατάλαβα ότι οι χαρακτήρες του συνδέονται μεταξύ τους με τρόπους που αποκαλύπτονται σταδιακά. Μετά το περιστατικό με τον merman, για παράδειγμα, μου αποκάλυψε ένα απρόσμενο στοιχείο για το παρελθόν του cleric μου.

Η εισαγωγή του Esoteric Ebb είναι υπογεγραμμένη από τον Bodegård, ο οποίος λέει ότι “θα παίξουμε” για περίπου “5 to 8 sessions”. Αυτό δίνει αμέσως τον τόνο: βρίσκεσαι στα χέρια ενός ικανού Dungeon Master που έχει δουλέψει πολύ για να στήσει μια διασκεδαστική campaign, αλλά είναι επίσης έτοιμος να ακολουθήσει και τις πιο τρελές σου παρορμήσεις για να δημιουργήσει μια ενδιαφέρουσα διαδρομή. Ο Bodegård το πετυχαίνει πλήρως. Όσο πλησίαζα στο τέλος του παιχνιδιού, είχα απορροφηθεί τόσο πολύ από την ιστορία — και έψαχνα με επιμονή κάθε γελοία κατάσταση που μπορούσα να βρω — ώστε έτρεχα για να δω την κατάληξή του. Με κάποιον τρόπο, τα αφηγηματικά νήματα δέθηκαν τελικά μεταξύ τους, κάνοντας το 16ωρο ταξίδι μου να αξίζει. Έμαθα ότι ακόμη κι ένας αδέξιος cleric μπορεί να γίνει ήρωας.

Το Esoteric Ebb είναι πλέον διαθέσιμο στο Steam.

Έκπτωση στο 2-in-1 USB-C καλώδιο της Anker στα 15 δολάρια

Δεν θα σταματήσω ποτέ να μιλάω με ενθουσιασμό για τα 2-in-1 USB-C καλώδια. Είναι πραγματικά χρήσιμα, καθώς πλέον έχω συγκεντρώσει τόσες συσκευές που φορτίζουν μέσω USB-C. Συχνά μάλιστα χρειάζεται να φορτίσουν περισσότερες από μία ταυτόχρονα, και εκεί είναι που αποδεικνύονται πρακτικά. Μπορώ να φορτίσω το Nintendo Switch 2 και το MacBook Air της δουλειάς μου, ή το Google Pixel 9 Pro και το Kindle, χωρίς να καταλαμβάνω περισσότερες από μία θύρες στον φορτιστή τοίχου.

Δύο μοντέλα που προσφέρουν ταχύτητες passthrough φόρτισης έως 140W βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην χαμηλότερη τιμή που έχουν καταγράψει μέχρι σήμερα — ανάμεσά τους και η πλεκτή πρόταση της Anker, η οποία διατίθεται από το Amazon και την Anker σε μαύρο ή λευκό χρώμα από 14,99 δολάρια, δηλαδή 3 δολάρια λιγότερα. Αν δεν σας ενοχλεί να πληρώσετε λίγο παραπάνω για ένα κάπως μακρύτερο καλώδιο, το ανακυκλωμένο Belt Cable της Native Union, μήκους 6,5 ποδιών και με λουράκι από υλικό χωρίς ζωικά παράγωγα, έχει πέσει στα 23,99 δολάρια, δηλαδή 6 δολάρια κάτω, σε μαύρο ή σε μοτίβο που θυμίζει ζέβρα, απευθείας από τον κατασκευαστή.

Anker 140W 2-in-1 USB-C to USB-C Cable

Παρότι τα δύο καλώδια έχουν ελαφρώς διαφορετικό μήκος, η λειτουργία τους είναι ίδια. Και τα δύο υποστηρίζουν ταχύτητες USB 2.0 έως 480 Mbps όταν συνδέονται σε πηγή δεδομένων, ενώ μόνο η πρώτη συσκευή που συνδέεται στο καλώδιο με τα δύο άκρα μπορεί να μεταφέρει δεδομένα. Επίσης, μπορούν να κατανέμουν αυτόματα την ισχύ ανάμεσα στις συσκευές, ανάλογα με την ισχύ του φορτιστή τοίχου, στέλνοντας περισσότερα watt στη συσκευή που χρειάζεται περισσότερη από τις δύο που είναι συνδεδεμένες.

Native Union 140W 2-in-1-USB-C cable

Υπάρχουν επίσης αρκετοί φορτιστές τοίχου που ταιριάζουν καλά με αυτά τα καλώδια και προσφέρουν γρήγορη φόρτιση στις συσκευές σας. Ένα παράδειγμα είναι ο τετραπλός φορτιστής 140W της Anker, που διαθέτει τρεις θύρες USB-C και μία θύρα USB-A. Κανονικά κοστίζει 99,99 δολάρια, όμως αυτή τη στιγμή έχει πέσει στα 79,99 δολάρια στο Amazon για τα μέλη Prime.

This is the title for the native ad

Η Ann Leckie ξεχωρίζει με το νέο μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας Radiant Star

Το Radiant Star διαδραματίζεται σε έναν πλανήτη όπου ο πληθυσμός ζει υπόγεια και είναι το πιο πρόσφατο μυθιστόρημα της Ann Leckie στο σύμπαν του Radch. Η πλούσια χαρακτήρισή του και η προσεγμένη κατασκευή του κόσμου του ξεχωρίζουν, γράφει η αρθρογράφος επιστημονικής φαντασίας Emily H. Wilson.

Ο πλανήτης Aaa έχει χάσει το άστρο του, αναγκάζοντας τον πληθυσμό να ζει υπόγεια Mehau Kulyk/Science Photo Library/Alamy

Ο πλανήτης Aaa έχει χάσει το άστρο του, αναγκάζοντας τον πληθυσμό να ζει υπόγεια

Mehau Kulyk/Science Photo Library/Alamy

Radiant Star Ann Leckie, Orbit Books UK

Η Ann Leckie έχει καθιερωθεί πολύ γρήγορα ως μία από τις πιο σημαντικές φωνές της επιστημονικής φαντασίας από την κυκλοφορία του εντυπωσιακού της ντεμπούτου, Ancillary Justice, το 2013. Τα Ancillary Sword και Ancillary Mercy ακολούθησαν σύντομα. Και τα τρία βιβλία της λεγόμενης τριλογίας Imperial Radch βραβεύτηκαν εκτενώς με κορυφαίες διακρίσεις του είδους.

Από τότε, με εξαίρεση μια απόκλιση προς τη φαντασία στο The Raven Tower, η Leckie στράφηκε σε αυτόνομα μυθιστορήματα στο σύμπαν του Radch. Προς ντροπή μου, δεν έχω διαβάσει ακόμη το Provenance, αλλά απόλαυσα πολύ το Translation State, ιδιαίτερα επειδή εστίαζε στους απολαυστικούς και τρομακτικούς εξωγήινους Presger, που αγαπούν να διαλύουν τα πράγματα, είτε είναι νεκρά είτε ζωντανά. Τώρα κυκλοφορεί το τρίτο αυτόνομο μυθιστόρημα της Imperial Radch, το Radiant Star, που βγαίνει αυτόν τον μήνα.

Το Radiant Star εκτυλίσσεται σε έναν πλανήτη, τον Aaa, αλλά πρόκειται για έναν ασυνήθιστο κόσμο. Ο Aaa έχει χάσει το άστρο του, πράγμα που σημαίνει ότι ο πληθυσμός του αναγκάζεται να ζει υπόγεια, στη μοναδική πόλη του, την Ooioiaa.

Όπως θα περίμενε κανείς, η υπόγεια πόλη είναι αρκετά κλειστή και απομονωμένη, με κεντρικό της σημείο έναν μάλλον αινιγματικό θρησκευτικό χώρο που ονομάζεται Temporal Location of the Radiant Star. Εκεί βρίσκονται πολλοί «άγιοι», που μπορεί και να μην είναι απλώς νεκρά σώματα. Έξω από το Temporal Location, η πόλη είναι βαθιά πολιτική. Οι κάτοικοί της είναι διχασμένοι και με παράξενη εξάρτηση από τα κρεμμύδια, κάτι που αποκτά σημασία αργότερα.

«Το δράμα που ξετυλίγεται καθώς η αυτοκρατορία Radch καταρρέει και ο λιμός πλήττει τον πλανήτη, μοιάζει απολύτως πειστικό»

Κάποια μέρα, οι Radchaii, οι κυβερνήτες του διαστήματος Radch, αποφασίζουν να προσαρτήσουν τον πλανήτη χωρίς ήλιο και ένα νοήμον διαστημόπλοιο, το The Justice of Alba, βγαίνει ξαφνικά από το «gate space» για να ενημερώσει τους κατοίκους του Aaa για την κατάσταση. Στο σκάφος βρίσκεται η κυβερνήτρια Charak Svo, που έρχεται για να αναλάβει τον πλανήτη με τα υποδουλωμένα ανθρώπινα σώματα του πλοίου ως εφεδρικά. Χωρίς να χαλάσουμε την ιστορία, η εξουσία πάνω στον Aaa δεν αποδεικνύεται καθόλου εύκολη για τη Charak, όταν οι εξελίξεις οδηγούν τον πλανήτη να αποκοπεί από τον γαλαξία.

Λοιπόν, είναι καλό το Radiant Star; Η σύντομη απάντηση είναι: ναι. Η κοσμοπλασία της Leckie, η προσοχή στη λεπτομέρεια και η ικανότητά της να σκιαγραφεί γρήγορα έναν χαρακτήρα για τον οποίο τελικά νοιάζεσαι είναι όλα πραγματικά εξαιρετικά. Η φωνή της είναι εντυπωσιακά σταθερή και σίγουρη. Είναι εξαιρετικά ευφυής και έχει άνεση στους διαλόγους, που ακούγονται αληθινοί και φρέσκοι. Το δράμα που ξετυλίγεται στον Aaa, καθώς η αυτοκρατορία Radch καταρρέει και ο λιμός πλήττει τον πλανήτη, μοιάζει απολύτως πειστικό από την αρχή ως το τέλος.

Παρόλα αυτά, θεωρώ πως το βιβλίο απευθύνεται περισσότερο σε ήδη υπάρχοντες θαυμαστές και όχι σε όσους μπαίνουν για πρώτη φορά στο σύμπαν του Radch. Η Ooioiaa είναι ένας αρκετά κλειστοφοβικός τόπος. Πολλή από τη δράση εξελίσσεται σε συσκέψεις. Οι αντιμαχόμενοι κάτοικοι της πόλης και οι πολιτικές και θρησκευτικές τους φατρίες, όσο θαυμάσια αν είναι δομημένοι, δεν αποτελούν τους πιο συναρπαστικούς συντρόφους, ειδικά αν τους συγκρίνει κανείς με, για παράδειγμα, έναν πρεσβευτή των Presger.

Προσωπικά, θα προτιμούσα να είχα περάσει ολόκληρο το βιβλίο μέσα στο μυαλό του The Justice of Alba ή ίσως να είχε δοθεί περισσότερη έμφαση σε έναν από τους πιο ενδιαφέροντες ντόπιους, αντί για τόσους λιγότερο συμπαθείς κατοίκους του Aaa. Ωστόσο, όταν πρόκειται για τη Leckie, φυσικά και θα πάρω ό,τι μου δίνει και θα είμαι ευχαριστημένος. Είναι μία από τις κορυφαίες συγγραφείς sci-fi της εποχής μας και αυτό είναι απλώς ένα από τα πιο ήσυχα βιβλία της.

Συνοπτικά, το μυθιστόρημα μπορεί να μην είναι το πιο λαμπρό άστρο στον ουρανό του Imperial Radch, όμως αποτελεί μια απολύτως αξιόλογη προσθήκη στο λαμπρό έργο της Leckie μέσα σε αυτό το σύμπαν.

Η Emily προτείνει επίσης…

Platform Decay Martha Wells

Κυκλοφορεί επίσης αυτόν τον μήνα ένα ακόμη μέρος στις περιπέτειες του αγαπημένου μας Murderbot. Πλέον, πιάνω τον εσωτερικό του μονόλογο με τη φωνή του Alexander Skarsgård στο μυαλό μου (από την τηλεοπτική μεταφορά των βιβλίων στο Apple TV), και νομίζω ότι έτσι γίνεται ακόμη πιο διασκεδαστικός.

Η Emily H. Wilson είναι συγγραφέας της σειράς Sumerians (Inanna, Gilgamesh και Ninshubar, όλα από τις εκδόσεις Titan) και αυτή την περίοδο δουλεύει το πρώτο της sci-fi μυθιστόρημα. Είναι πρώην editor του New Scientist και μπορείτε να τη βρείτε στο Instagram @emilyhwilson1

Η άποψή μας για το Red Mars: σχεδόν εξαιρετικό με λίγες ενστάσεις

Το New Scientist Book Club διάβασε τον Απρίλιο το πολυσυζητημένο έργο επιστημονικής φαντασίας του Kim Stanley Robinson για τους πρώτους εποίκους στον Άρη και είχε πολλά να πει γι’ αυτό.

Τι σκέφτηκε τελικά το New Scientist Book Club για το Red Mars του Kim Stanley Robinson;

Τον Απρίλιο έθεσα στο New Scientist Book Club μια μικρή πρόκληση: να διαβάσει μέσα σε 30 ημέρες τις 600 και πλέον σελίδες του Red Mars, του ογκώδους μυθιστορήματος του Kim Stanley Robinson, και στη συνέχεια να μας πει τη γνώμη του στο νέο, ζωντανό μας κανάλι στο Discord. Και, φυσικά, να δείξει και τη δουλειά του.

Θα το παραδεχτώ: υπάρχει και μια δόση προσωπικού ενδιαφέροντος εδώ. Το Red Mars το θεωρώ ένα από τα αγαπημένα μου βιβλία όλων των εποχών, αλλά δεν το είχα ξαναδιαβάσει εδώ και χρόνια. Όταν ο κριτικός George Bass μού έστειλε ένα πολύ καλό κείμενο για το πώς αυτή η ιστορία με τους πρώτους 100 αστροναύτες και επιστήμονες που θα ζήσουν στον Άρη ανοίγει το 2026, δεν έχασα την ευκαιρία να το ξαναδώ μαζί με την κοινότητά μας, που αριθμεί 25.000 φανατικούς αναγνώστες. Και δεν απογοητεύτηκα. Ο Robinson ζωντανεύει με μεγάλη δεξιοτεχνία τα απέραντα τοπία και την εξωγήινη ομορφιά του Άρη, ενώ μου άρεσε και ο τρόπος με τον οποίο η ιστορία περνά από τη μία οπτική στην άλλη. Άλλοτε ακούμε την Ann, που θέλει με κάθε τρόπο να διασφαλίσει ότι ο αρχαίος αυτός κόσμος δεν θα αλλοιωθεί από τους ανθρώπους — είναι μια “Red”. Άλλοτε παρακολουθούμε τον Sax, που επιδιώκει να «τεραμορφοποιήσει» τον Άρη όσο πιο γρήγορα γίνεται — είναι ένας “Green”. Ιδιαίτερα μου άρεσε η οπτική της πρακτικής και αφοπλιστικής μηχανικού Nadia, αν και με κούρασε λίγο το παρατεταμένο ερωτικό τρίγωνο των John, Frank και Maya, που όλοι τους υποφέρουν αρκετά από Main Character Syndrome.

Ο συγγραφέας Kim Stanley Robinson ξαναβλέπει το όραμά του για τη ζωή στον Άρη

Καθώς το βιβλιολεσχικό μας ανασκοπεί το Red Mars, ο Kim Stanley Robinson αναστοχάζεται μια αποστολή στον Άρη το 2026 — και το πώς τα σημερινά σχέδια αποικισμού και οι κλιματικές συνθήκες ανταποκρίνονται σε εκείνη την εικόνα.

Κάποια μέλη του Book Club ξαναδιάβαζαν ήδη το Red Mars, άλλα το έπιαναν για πρώτη φορά, ενώ μια τρίτη ομάδα το είχε εδώ και καιρό στη βιβλιοθήκη της και χάρηκε που είχε επιτέλους μια αφορμή να το ανοίξει. Ο DavidC, που το διάβαζε πρώτη φορά, καθηλώθηκε αμέσως: «Ακόμα και στην πρώτη σελίδα, υπήρχε κάτι στη φράση “But all of that happened in mineral unconsciousness” που το βρήκα πραγματικά συναρπαστικό», έγραψε στο Discord. «Μου λέει ότι είμαι σε καλά χέρια για τις επόμενες 600 σελίδες».

Η TheGosia, όμως, δεν πείστηκε από το δραματικό άνοιγμα, στο οποίο δολοφονείται ένα βασικό πρόσωπο. «Δεν μου αρέσει πολύ η ιδέα να αποκαλύπτεται το τέλος από το πρώτο κεφάλαιο; Νομίζω ότι θα προτιμούσα να μην ξέρω πού οδηγούνται όλα αυτά. Εκτός αν δεν είναι το τέλος αλλά το μέσο; Πάντως, προς το παρόν δεν με πείθει…», έγραψε. Τα μέλη, ανάμεσά τους κι εγώ, έσπευσαν να τη διαβεβαιώσουν και εκείνη συνέχισε.

Ρώτησα και τον ίδιο τον Robinson για την επιλογή του να ξεκινά έτσι το βιβλίο, όταν μίλησα μαζί του στη βιντεοσυνέντευξή μας. «Είναι ένα flash forward, που νομίζω ότι ήταν ένα καλό τέχνασμα», μου είπε. «Βλέπουμε τον Frank να οργανώνει τη δολοφονία του John. Δεν ξέρουμε γιατί. Είναι προφανώς φορτισμένος, έντονος, θυμωμένος. Ακόμα δεν ξέρουμε γιατί, αλλά ξέρουμε ότι ο John έχει πεθάνει. Και μετά επιστρέφουμε στην αρχή της ιστορίας. Το να χτίσεις μια πόλη [στον Άρη] δεν είναι από μόνο του δραματικό. Αλλά αν, μέσα σε αυτό το χτίσιμο της πόλης, ξέρεις ότι στο τέλος κάποιος θα έχει θυμώσει τόσο πολύ ώστε να οργανώσει τη δολοφονία ενός από τους καλύτερούς του φίλους, τότε βλέπεις κάθε μικρό περιστατικό του χτισίματος της πόλης να αποκτά μια φορτισμένη σημασία που τη γνωρίζεις εσύ, αλλά κανείς άλλος».

Ελάτε στη φιλική παρέα των μελών του Book Club και διαβάστε μαζί μας το πιο πρόσφατο βιβλίο επιστήμης και επιστημονικής φαντασίας.

Ο Robinson ξαναδιάβασε ο ίδιος το μυθιστόρημα σχετικά πρόσφατα και είπε πως χάρηκε που διαπίστωσε ότι εξακολουθεί να στέκει καλά. «Είχα ξεχάσει αρκετά ώστε να μου φανεί κάπως φρέσκο, και μου φάνηκε ότι κρατιέται αρκετά καλά», είπε, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι υπάρχουν «αστεία κενά στη γνώση μου για το έτος 2026 και μετά». Το ανέπτυξε περισσότερο σε ένα δοκίμιο για το Book Club, όπου καταφέρθηκε επίσης εναντίον των σημερινών «φαιδρών» σχεδίων αποικισμού του Άρη, κάτι για το οποίο μίλησε εκτενώς και στη συνέντευξή μας. «Αυτοί οι άνθρωποι δεν το έχουν σκεφτεί σωστά, όσοι λένε, όπως ο [Elon] Musk, “Ω, πρέπει να αποικίσουμε τον Άρη για να σώσουμε τη Γη”. Αυτό είναι ανοησία».

Όσο για την ομάδα των αναγνωστών μας, η ανταπόκριση ήταν μικτή. Πολλοί, όπως κι εγώ, εκτίμησαν την περιγραφική δύναμη του Robinson όταν γράφει για τη φύση στον Άρη: θα έλεγα πως ο πλανήτης είναι ο βασικός πρωταγωνιστής του βιβλίου. Αρκετοί όμως δεν συνδέθηκαν τόσο με το καστ των χαρακτήρων του.

Διαβάστε απόσπασμα από το κλασικό sci-fi του Kim Stanley Robinson, Red Mars

Αυτό είναι το ξεκίνημα του Red Mars του Kim Stanley Robinson, το βιβλίο που διάβασε το New Scientist Book Club για τον Απρίλιο, καθώς οι άνθρωποι φτάνουν στον πλανήτη για να τον εποικίσουν.

«Νομίζω ότι ήταν εκπληκτικό σε πολλά επίπεδα: οι περιγραφές της φύσης, η συνολική κλίμακα, το πόσο καλά τεκμηριωμένο ήταν· λάτρεψα τις σκηνές μεγάλης καταστροφής. Επίσης είχε ενδιαφέρουσες ιδέες για την οργάνωση της κοινωνίας. Όμως, τελικά δεν μπόρεσα να συνδεθώ πραγματικά με κανέναν από τους χαρακτήρες και πολλά από τα γεγονότα δεν είχαν για μένα λογική», είπε η TheGosia.

Η Ani Greenwood έφτασε ως το τέλος, αλλά μετά χρειάστηκε αμέσως μια ιστορία σχέσεων για να ξελαφρώσει. «Χρειαζόμουν μια δόση από σχέσεις μετά το Red Mars, όπου οι χαρακτήρες, παρότι μεταξύ τους διαφορετικοί, δεν μου φάνηκαν ιδιαίτερα σύνθετοι και η δυναμική του βιβλίου ήταν περισσότερο προσανατολισμένη στις ιδέες», έγραψε. «Η γραφή ήταν τόσο καλή που πραγματικά θρήνησα που αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να δώσω την καρδιά μου στην ιστορία του. Θα ήθελα πολύ να είχα μείνει περισσότερο στις περιγραφές της φύσης».

Υπήρξαν επίσης αρκετές ενδιαφέρουσες συζητήσεις για το πόσο γρήγορα όλα διαλύονται στον Άρη — άραγε οι υπεύθυνοι στη Γη δεν θα έπρεπε να είχαν επιλέξει πιο προσεκτικά τους 100 αστροναύτες τους, βάζοντας λιγότερους επαναστάτες; «Ξεκίνησα περιμένοντας/ελπίζοντας για competence porn — μια ιστορία επικεντρωμένη σε μια ομάδα επιστημόνων και μηχανικών που ξεπερνά απειλητικές για τη ζωή προκλήσεις σε ένα αδυσώπητο, σκληρό περιβάλλον — και τελικά πήρα ένα μείγμα σαπουνόπερας με ανθρώπινη πολιτική, απληστία, σκληρότητα και έλλειψη πρόβλεψης. Η έλλειψη πρόβλεψης ειδικά ήταν αυτό που με ενόχλησε περισσότερο», είπε η Barbara Howe. «Μου άρεσαν οι περιγραφές του τοπίου του Άρη και ορισμένα τμήματα — μεγάλο μέρος του Μέρους 7, για παράδειγμα — ήταν αρκετά συναρπαστικά, αλλά το ερωτικό τρίγωνο ήταν ενοχλητικό και οι μόνοι χαρακτήρες που βρήκα πραγματικά ενδιαφέροντες ήταν η Nadia, ο Arkady [Ρώσος μηχανικός, επαναστάτης και αναρχικός] και —κάπως απροσδόκητα και αργά στο βιβλίο— η Ann».

Συνολικά, θα έλεγα ότι τα μέλη χάρηκαν που διάβασαν —ή ξαναδιάβασαν— και ανέλυσαν αυτό το κλασικό έργο επιστημονικής φαντασίας. Σίγουρα είχαν πολλά να πουν γι’ αυτό. Όσο για μένα, χάρηκα που διαπίστωσα ότι το Red Mars παραμένει ένα από τα αγαπημένα μου βιβλία όλων των εποχών.

Η DC ανανέωσε το Krypto Saves the Day! για δεύτερη σεζόν

Άλλο ένα DC project που έχει κερδίσει το κοινό παίρνει το πράσινο φως για δεύτερη σεζόν υπό την καθοδήγηση του James Gunn.

Από τότε που ο James Gunn και ο Peter Safran ανέλαβαν το νεοσύστατο DC Studios τον Νοέμβριο του 2022, οι ανανεώσεις έχουν προχωρήσει με αργούς ρυθμούς. Οι δύο co-CEOs δείχνουν μέχρι τώρα φειδωλοί στο να δίνουν δεύτερη σεζόν σε σειρές που αγαπούν οι fans της DC. Λίγοι μόνο από τους τίτλους που παρήγγειλαν οι ίδιοι έχουν φτάσει μέχρι την οθόνη, και ακόμη λιγότεροι έχουν εξασφαλίσει συνέχεια.

Το Creature Commandos ήταν η πρώτη σειρά που πήρε δεύτερη σεζόν στην εποχή Gunn, όμως τώρα άλλο ένα DC project μπήκε στη λίστα. Η DC Studios και η Warner Bros. Animation επιβεβαίωσαν ότι το Krypto Saves the Day!, η παιδική σειρά animated shorts με πρωταγωνιστή τον σκύλο του Superman, επιστρέφει για δεύτερη σεζόν. Την ανακοίνωση μετέφερε η DC Studios μέσω του Entertainment Weekly, με τους παραγωγούς να αποκαλύπτουν ότι η νέα σεζόν βρίσκεται ήδη σε ενεργή παραγωγή, ενώ η πρώτη ολοκληρώνεται.

Το τέταρτο και τελευταίο short της 1ης σεζόν ανέβηκε στο DC Kids YouTube channel και στο HBO Max στις 18 Απριλίου και περιλάμβανε cameo από τη Kara Zor-El της Milly Alcock, λίγο πριν από τη θερινή κινηματογραφική της εμφάνιση, στην οποία θα εμφανιστούν πολλοί Kryptonians. Ο Sam Register, πρόεδρος των Warner Bros. Animation, Cartoon Network Studios και Hanna-Barbera Studios Europe, δήλωσε ότι το στούντιο αγάπησε την ανταπόκριση του κοινού και θέλει να συνεχίσει να χτίζει με την DC.

Αν και στην εποχή του James Gunn οι ανανεώσεις δεν είναι πολλές, υπάρχει μια αξιοπρεπής πιθανότητα σε μερικά από τα πρότζεκτ να δοθεί ακόμη μία σεζόν, ειδικά σε εκείνα που έχουν αγαπημένους χαρακτήρες.

5 DC Shows From James Gunn That May Get Another Season

Το Peacemaker είναι ίσως η καλύτερη σειρά που κυκλοφόρησε στην εποχή του James Gunn. Η δεύτερη πορεία του John Cena έκανε πρεμιέρα στο HBO Max τον Αύγουστο του περασμένου έτους και προβλήθηκε έως τον Οκτώβριο, με τον Gunn να γράφει κάθε επεισόδιο και να σκηνοθετεί τα τρία. Ήταν η πρώτη live-action σειρά του DCU που κυκλοφόρησε υπό το DC Studios, αφού η 1η σεζόν του 2022 είχε γυριστεί στο πλαίσιο του πλέον ανενεργού DCEU και είχε ενταχθεί εκ των υστέρων στη νέα συνέχεια. Οι κριτικοί το υποδέχθηκαν με ενθουσιασμό, ενώ το φινάλε άφησε τον Chris Smith εγκλωβισμένο στον μεταανθρώπινο πλανήτη-φυλακή Salvation.

Παρά το cliffhanger, ο Gunn έχει πει ότι δεν υπάρχουν προς το παρόν σχέδια για τρίτη σεζόν, παρουσιάζοντας το μέλλον του Peacemaker και των 11th Street Kids ως κάτι που θα εξελιχθεί μέσα από άλλα DCU projects. Το ίδιο το Salvation έχει ήδη επιβεβαιωθεί ότι θα παίξει ρόλο στο Man of Tomorrow, το σίκουελ του Superman που έρχεται τον Ιούλιο του 2027, ενώ ο Gunn έχει περιγράψει το Checkmate, τη νέα οργάνωση που παρουσιάστηκε στο φινάλε, ως ομάδα που θα επιστρέψει με κάποιον τρόπο. Με όλα αυτά, οι πιθανότητες για 3η σεζόν μοιάζουν προς το παρόν περιορισμένες.

Από την άλλη πλευρά, το Lanterns, που αναμένεται να έρθει στο HBO Max τον Αύγουστο με τον Kyle Chandler ως Hal Jordan και τον Aaron Pierre ως John Stewart, έχει καλές πιθανότητες να εξασφαλίσει και άλλη σεζόν. Το πρώτο trailer κυκλοφόρησε τον Μάρτιο, δίνοντας στους fans μια πρώτη εικόνα για την πιο γειωμένη, αστυνομικού τύπου προσέγγιση που ακολουθούν οι Chris Mundy, Damon Lindelof και Tom King.

Αφού η σειρά δεν έχει ακόμη προβληθεί, οποιαδήποτε συζήτηση για ανανέωση είναι προς το παρόν υποθετική. Ωστόσο, ο showrunner Mundy έχει δηλώσει δημόσια ότι θα ήθελε η σειρά να τρέξει για περισσότερες σεζόν, ενώ ο Gunn έχει μιλήσει για το Lanterns ως κομμάτι της ευρύτερης ιστορίας του DCU. Αν η σειρά τύχει θετικής υποδοχής από τους fans της DC, δεν υπάρχει λόγος να θεωρήσει κανείς ότι ο Gunn δεν θα της δώσει άλλη μία ευκαιρία.

Στο κομμάτι του animation, το Mister Miracle βρίσκεται σε πιο ευαίσθητη θέση. Ο Gunn έχει επιβεβαιώσει ότι η adult animated σειρά, βασισμένη στο 12-issue comic run των Tom King και Mitch Gerads, είναι επίσημα canon του DCU, με τον King να έχει ρόλο showrunner και τους Darkseid, Apokolips και the New Gods να εισέρχονται στο franchise μέσω αυτής. Η παραγωγή βρίσκεται σε εξέλιξη και το casting έχει ξεκινήσει, όμως δεν έχει οριστεί ακόμη πότε θα κάνει πρεμιέρα. Η συζήτηση για δεύτερη σεζόν είναι πολύ μακριά για μια σειρά που δεν έχει ολοκληρώσει καν την πρώτη, και το προηγούμενο του Creature Commandos, που χρειάστηκε περίπου δύο χρόνια από την παραγωγή μέχρι την κυκλοφορία, δείχνει ότι η υπομονή είναι προς το παρόν η μόνη επιλογή.

Untitled Jimmy Olsen Series

Το spinoff με τον Jimmy Olsen θα δει τον Skyler Gisondo να επιστρέφει από το Superman για να ηγηθεί μιας φανταστικής true-crime docuseries από τους δημιουργούς του American Vandal, Tony Yacenda και Dan Perrault, με τον Gorilla Grodd ως βασικό στόχο της πρώτης σεζόν. Η σειρά βρίσκεται ακόμη στο στάδιο της συγγραφής και δεν έχει ξεκινήσει παραγωγή, κάτι που σημαίνει ότι νωρίτερα το 2027 μπορεί να υπάρξει πρεμιέρα. Το αν θα ακολουθήσει δεύτερη σεζόν θα εξαρτηθεί πιθανότατα από την υποδοχή της και από το αν η ιστορία έχει στηθεί ώστε να αντέξει περισσότερες σεζόν.

Το The Penguin, η ιστορία του βραβευμένου Oz Cobb του Colin Farrell, ανήκει στο ξεχωριστό Elseworlds σύμπαν του Matt Reeves, μαζί με το The Batman. Και παρότι ο επικεφαλής του HBO, Casey Bloys, έχει πει ότι μια δεύτερη σεζόν παραμένει κάτι που «όλοι όσοι εμπλέκονται θα ήθελαν να βρουν τρόπο να το κάνουν», δεν έχει δοθεί ακόμη παραγγελία. Το The Penguin ήταν τεράστια επιτυχία και ακόμη και όσοι δεν διαβάζουν κόμικς το απόλαυσαν σε μεγάλο βαθμό.

Μια δεύτερη σεζόν θα μπορούσε να αποδώσει εξαιρετικά νούμερα στο HBO Max και εκεί όπου υπάρχει κέρδος, οι streaming υπηρεσίες ενδιαφέρονται. Μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να συμβεί, όμως είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η DC δεν θα δώσει ξανά ευκαιρία σε αυτή τη σειρά στο μέλλον.

Η 1η σεζόν του Krypto Saves the Day! έκανε πρεμιέρα πέρυσι και τα shorts είναι διαθέσιμα στο DC Kids YouTube channel και στο HBO Max, ενώ το πρώτο επεισόδιο είχε συμπεριληφθεί και στην home release του Superman. Ο Gunn έχει ξεκαθαρίσει από την αρχή ότι αυτά τα shorts βρίσκονται εκτός του βασικού canon του DCU, περιγράφοντάς τα ως ένα ελαφρύ, χαλαρό πεδίο για οικογένειες και όχι ως συνδετικό κρίκο για το franchise.

Ευκαιρίες πέρα από τα τροχιακά data centers

TAMPA, Fla. — Το ενδιαφέρον των επενδυτών αρχίζει να μετατοπίζεται προς τις επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να στηριχθούν στα τροχιακά data centers, ακόμη κι αν τα τεράστια δίκτυα υπολογιστών που προτείνουν η SpaceX και άλλες εταιρείες απέχουν ακόμη χρόνια από το να γίνουν πραγματικότητα.

Ο Delian Asparouhov, εταίρος της εταιρείας venture capital Founders Fund, είπε στις 30 Απριλίου, σε εκδήλωση της SpaceNews για τα τροχιακά data centers στην Ουάσινγκτον, ότι θα ήταν επιφυλακτικός απέναντι σε μια άμεση αντιπαράθεση με τη SpaceX στη συγκεκριμένη αναδυόμενη αγορά ή σε οποιονδήποτε τομέα θεωρεί βασικό.

Ωστόσο, ανέδειξε πιθανές ευκαιρίες για εταιρείες που θα στηριχθούν στην υποδομή η οποία, προς το παρόν, στοχεύει κυρίως σε υπολογιστικά φορτία τεχνητής νοημοσύνης στη Γη.

Ο Asparouhov, που είναι επίσης συνιδρυτής και πρόεδρος της Varda Space Industries, εταιρείας ανάπτυξης επαναχρησιμοποιούμενων διαστημοπλοίων, είπε ότι αρχικά αντιμετώπισε με σκεπτικισμό τα τροχιακά data centers, λόγω του μεγέθους της υποδομής και του κόστους που απαιτείται.

Η SpaceX έχει καταθέσει σχέδια για έως και ένα εκατομμύριο τροχιακά data centers, τα οποία αναμένεται τουλάχιστον αρχικά να επικεντρωθούν σε εσωτερικά υπολογιστικά φορτία της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης xAI του Έλον Μασκ και της κατασκευάστριας ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla. Η Starcloud, μια venture εταιρεία δύο ετών, επιδιώκει έγκριση για 88.000 τροχιακά data centers, με στόχο πελάτες που αναζητούν υποδομές για τις δικές τους υπολογιστικές υπηρεσίες.

Σύμφωνα με τον Asparouhov, το χαμηλότερο κόστος εκτόξευσης και η τεχνολογική ωρίμανση που προβλέπεται μέσα στην επόμενη δεκαετία έχουν καταστήσει το επιχειρηματικό μοντέλο πιο ελκυστικό.

Η πολιτική πίεση στα επίγεια data centers είναι ένας ακόμη σημαντικός παράγοντας. Επισήμανε την αυξανόμενη λαϊκιστική αντίθεση τόσο από τα αριστερά όσο και από τα δεξιά στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερους περιορισμούς στην ανάπτυξή τους.

Η Founders Fund, πρώιμος επενδυτής της SpaceX που έχει στηρίξει επίσης τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης OpenAI και Anthropic, δεν έχει κάνει ακόμη αυτό που ο Asparouhov περιέγραψε ως «πραγματική επένδυση στη Σελήνη», αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει αν τα τροχιακά data centers δημιουργήσουν ζήτηση για νέα υποδομή.

Ένα παράδειγμα θα μπορούσαν να είναι τα αυτόνομα ορυχεία πάγου στη Σελήνη, τα οποία θα βασίζονταν σε κοντινή υπολογιστική ισχύ για την επεξεργασία δεδομένων και τη λειτουργία τους όλο το 24ωρο.

Πρόκειται για μια δυνατότητα που, όπως είπε, θα ωφελούνταν σημαντικά από τα τροχιακά data centers, παραμένοντας όμως εκτός του βασικού πεδίου ενδιαφέροντος της SpaceX.

Η Founders Fund έχει επενδύσει επίσης στην Crusoe, πάροχο υποδομών AI και πρώιμο πελάτη της Starcloud.

Παρόλα αυτά, ο Asparouhov είπε ότι η αγορά των τροχιακών data centers εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη δυνατότητα εκτόξευσης, ειδικά από το αν το Starship και άλλα βαρέα οχήματα θα μπορούν να τοποθετούν συχνά μεγάλες ποσότητες μάζας σε τροχιά με πολύ χαμηλότερο κόστος.

Άλλες ανοιχτές προκλήσεις είναι η παραγωγή ενέργειας, η θερμική διαχείριση, το ρυθμιστικό πλαίσιο και το αν η ζήτηση για υπολογιστική ισχύ στο διάστημα θα αναπτυχθεί στην κλίμακα που εκτιμούν οι υποστηρικτές της, μέσα σε ένα περιβάλλον ανησυχιών για πιθανή «φούσκα» της τεχνητής νοημοσύνης στη Γη.

NASA: Αύξηση της σύμβασης CLPS για περισσότερες σεληνιακές προσεδαφίσεις

WASHINGTON — Η NASA σχεδιάζει να αυξήσει τη συνολική αξία της σύμβασης για ρομποτικές αποστολές προσεδάφισης στη Σελήνη, ώστε να στηρίξει την προτεινόμενη αύξηση των πτήσεων για τα σχέδια της υπηρεσίας σχετικά με τη βάση της στη Σελήνη.

Σε έγγραφο προμηθειών της 27ης Απριλίου, η NASA ανέφερε ότι σχεδιάζει να αυξήσει το μέγιστο ύψος της σύμβασης Commercial Lunar Payload Services (CLPS) από 2,6 δισ. δολάρια σε 4,2 δισ. δολάρια.

Η σύμβαση CLPS περιλαμβάνει 13 εταιρείες που μπορούν να διεκδικούν αναθέσεις έργου για συγκεκριμένες αποστολές. Η τρέχουσα σύμβαση CLPS λήγει το 2028, ενώ βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη ο σχεδιασμός για τη συνέχεια, με την ονομασία CLPS 2.0.

Η NASA έχει μέχρι σήμερα αναθέσει έργα συνολικής αξίας μικρότερης των 2 δισ. δολαρίων και, με τον πρόσφατο ρυθμό περίπου δύο αναθέσεων τον χρόνο, θα πλησίαζε το ανώτατο όριο της σύμβασης μόλις το 2028. Η μεγάλη αύξηση, όμως, δείχνει ότι η NASA σχεδιάζει να αναθέσει περισσότερες αποστολές ή πιο δαπανηρές αποστολές μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.

Όταν ρωτήθηκε για το έγγραφο σε πάνελ στις 29 Απριλίου, στο εαρινό συνέδριο του Lunar Surface Innovation Consortium, ο Joel Kearns, αναπληρωτής συνδεδεμένος διοικητής για την εξερεύνηση στη Διεύθυνση Επιστημονικών Αποστολών της NASA, είπε ότι δεν ήταν εξοικειωμένος με το έγγραφο, αλλά ότι η υπηρεσία αναμένει να αγοράσει περισσότερες αποστολές CLPS.

«Αναζητούμε ευκαιρίες να μπούμε σε αυτό το κύμα ζήτησης για το πολύ άμεσο διάστημα, ακόμη και καθώς εργαζόμαστε για την προκήρυξη του διαγωνισμού της σύμβασης CLPS 2.0», είπε. «Πρέπει να αρχίσουμε τώρα να ανεβάζουμε ρυθμό σε αυτήν την υψηλότερη συχνότητα, με στόχο μηνιαίες προσεληνώσεις, ώστε να φέρουμε μερικά από τα πράγματα στην επιφάνεια πολύ, πολύ σύντομα για τη Moon Base».

Στην εκδήλωση «Ignition» της NASA στις 24 Μαρτίου, η υπηρεσία παρουσίασε τα σχέδιά της για την ανάπτυξη μιας σεληνιακής βάσης, με την απλή ονομασία Moon Base, και μαζί με αυτήν μια απότομη αύξηση στον αριθμό των ρομποτικών προσεδαφίσεων στη Σελήνη. Αυτό περιλάμβανε εννέα προσεληνώσεις το 2027 και 10 το 2028.

Αυτό θα αποτελούσε μεγάλη αύξηση σε σχέση με τους σημερινούς ρυθμούς πτήσεων στο πλαίσιο του προγράμματος CLPS. Το 2025 πραγματοποιήθηκαν δύο αποστολές προσεδάφισης, μία από τη Firefly Aerospace και μία από την Intuitive Machines. Η NASA προβλέπει έως και τέσσερις αποστολές προσεδάφισης το 2026, από τις Astrobotic, Blue Origin, Firefly Aerospace και Intuitive Machines, αν και τα γραφήματα που παρουσιάστηκαν στην εκδήλωση Ignition έδειχναν μόνο δύο προσεληνώσεις για τη χρονιά.

Η απότομη αυτή αύξηση έχει προκαλέσει σκεπτικισμό στην αγορά για τα σχέδια της NASA, με δεδομένους τους πρόσφατους ρυθμούς πτήσεων και τον χρόνο που χρειάζεται για την ανάπτυξη ενός προσεδαφιστικού σκάφους. Η NASA ανακοίνωσε στο Ignition νέα ανάθεση CLPS στην Intuitive Machines, με την ονομασία IM-5, όμως η αποστολή αυτή δεν προβλέπεται να εκτοξευθεί πριν από το 2030.

Εκπρόσωποι των εταιρειών του CLPS ανέφεραν στο πάνελ ότι μπορούν να αυξήσουν την παραγωγή προσεδαφιστικών σκαφών, χωρίς όμως να δεσμευτούν ρητά για τους ρυθμούς παραγωγής που θα χρειαστούν ώστε να καλυφθούν οι προβλέψεις της NASA.

«Ακούσαμε το μήνυμα. Ξέρουμε ότι αυτή είναι η πρωτοβουλία της NASA και θέλουμε να κάνουμε όλο και περισσότερα», είπε η Farah Zuberi, διευθύντρια διαχείρισης αποστολών διαστημικών σκαφών στη Firefly. Τόνισε ότι η εταιρεία της έχει πλέον τρία προσεδαφιστικά σκάφη σε παραγωγή — τα Blue Ghosts 2, 3 και 4 — και έχει προσθέσει νέο καθαρό χώρο συναρμολόγησης, ώστε να υποστηρίζει έως και οκτώ διαστημικά σκάφη ταυτόχρονα.

«Υπάρχουν πολλές δημιουργικές λύσεις που μπορούμε να βρούμε», είπε. «Το να υπάρχει αυτό το σήμα είναι πολύ σημαντικό. Ξέρουμε ότι αυτό έρχεται. Μπορούμε να οργανωθούμε για να πετύχουμε».

Η Blue Origin ολοκληρώνει τις δοκιμές του πρώτου προσεδαφιστικού Blue Moon Mark 1, με την ονομασία Endurance, στο εργοστάσιό της στη Φλόριντα, μετά από θερμικές δοκιμές κενού στο Johnson Space Center, δήλωσε ο Eddie Seyffert, διευθυντής πολιτικού διαστήματος της εταιρείας. Παράλληλα, κατασκευάζει εξαρτήματα για το δεύτερο σκάφος Mark 1, το οποίο η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει για το ρόβερ VIPER της NASA το 2027.

Η εργασία αυτή γίνεται στο εργοστάσιο Lunar Plant 1 της Blue Origin, με χώρο 190.000 τετραγωνικών ποδιών «αφιερωμένο στην κατασκευή σεληνιακών προσεδαφιστικών για να απαντήσει στο κάλεσμα της NASA», είπε. «Είμαστε ενθουσιασμένοι με την πρόκληση και θέλουμε να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε».

Ο Dan Hendrickson, αντιπρόεδρος επιχειρηματικής ανάπτυξης της Astrobotic, είπε ότι η εταιρεία του έχει ήδη επεκτείνει τις εγκαταστάσεις της για να καλύψει τη ζήτηση της αρχικής αποστολής CLPS. «Έχουμε το βασικό DNA και τον οδικό χάρτη» για να καλύψουμε υψηλότερη ζήτηση, είπε. «Ξεκινάμε από ένα σημείο στο οποίο διαθέτουμε εγκαταστάσεις που προορίζονταν να έχουν πολλαπλά προσεδαφιστικά σε ανάπτυξη».

Ένα βασικό ζήτημα είναι η εφοδιαστική αλυσίδα για τα εξαρτήματα των προσεδαφιστικών, είπε ο Ben Bussey, επικεφαλής επιστήμονας της Intuitive Machines. «Το βασικό, αν προσπαθείς να το ανεβάσεις σε πολλαπλές αποστολές τον χρόνο, είναι να ξέρεις ότι έχεις μια εφοδιαστική αλυσίδα που μπορεί να το υποστηρίξει έγκαιρα ή να φέρεις πράγματα μέσα στην εταιρεία», είπε.

Πρόσθεσε ότι στις πρώτες αποστολές CLPS κάθε προσεδαφιστικό ήταν «ελαφρώς ειδικά διαμορφωμένο», προσαρμοσμένο στις ανάγκες των φορτίων του. Αυτό είναι λιγότερο πιθανό να ισχύσει όσο αυξάνονται οι ρυθμοί πτήσεων. «Νομίζω ότι θα δείτε κάποια μορφή τυποποίησης».

«Η μετάβαση σε προσεδαφιστικά build-to-print ίσως είναι η απάντηση στο μήνυμα» από τα σχέδια Ignition της NASA, είπε ο Seyffert. «Θα κατασκευάσουμε δεκάδες προσεδαφιστικά build-to-print για να βοηθήσουμε τη NASA να πετύχει τους στόχους της».

Ο Jeff Foust γράφει για τη διαστημική πολιτική, το εμπορικό διάστημα και συναφή θέματα για το SpaceNews. Είναι κάτοχος διδακτορικού στις πλανητικές επιστήμες από το Massachusetts Institute of Technology και πτυχίου με διάκριση στη γεωφυσική και την πλανητική επιστήμη.

Τα ανοσοκύτταρα «θυμούνται» την παχυσαρκία για χρόνια μετά την απώλεια βάρους, δείχνει μελέτη

Η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας σπάνια είναι εύκολη. Ακόμη και μετά από επιτυχημένη απώλεια βάρους, πολλοί δίνουν για καιρό μάχη να μην το ξαναπάρουν.

Η υποτροπή της παχυσαρκίας είναι συχνή και η έρευνα δείχνει ότι δεν οφείλεται μόνο στη «δύναμη της θέλησης». Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα λιποκύτταρα διατηρούν «μνήμη» της παχυσαρκίας πολύ μετά την απώλεια βάρους, δυσκολεύοντας τη διατήρησή του.

Δεν είναι όμως μόνο τα λιποκύτταρα. Όπως αναφέρουν ερευνητές σε νέα δεκαετή μελέτη, και ορισμένα ανοσοκύτταρα φαίνεται να κουβαλούν επίμονη μνήμη της παχυσαρκίας.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, αυτό το «αποτύπωμα» διατηρεί αυξημένο κίνδυνο για νοσήματα που σχετίζονται με την παχυσαρκία έως και 10 χρόνια αφότου κάποιος αδυνατίσει.

Ο μηχανισμός είναι η μεθυλίωση του DNA, μια φυσιολογική διαδικασία κατά την οποία μεθυλομάδες προσδένονται στο DNA και μεταβάλλουν τη γονιδιακή δραστηριότητα χωρίς να αλλάζουν την αλληλουχία.

Σε άτομα που πρόσφατα ξεπέρασαν την παχυσαρκία, συγκεκριμένες προσθήκες στο DNA των βοηθητικών Τ κυττάρων φαίνεται να διατηρούν την κυτταρική «μνήμη» της παχυσαρκίας, τροφοδοτώντας μια δυσρυθμισμένη, προφλεγμονώδη κατάσταση που μπορεί να επιμένει για χρόνια παρά τη μείωση του σωματικού βάρους.

Για να το διαπιστώσουν, οι ερευνητές ανέλυσαν ανοσοκύτταρα από αρκετές ομάδες ανθρώπων. Περιέλαβαν δείγματα από ασθενείς με παχυσαρκία που είτε γυμνάστηκαν τέσσερις φορές την εβδομάδα επί 10 εβδομάδες είτε έλαβαν ενέσεις σεμαγλουτίδης για απώλεια βάρους, μαζί με ομάδες ελέγχου.

Μελέτησαν επίσης δείγματα από άτομα με σύνδρομο Alström, μια σπάνια γενετική διαταραχή που συχνά περιλαμβάνει παιδική παχυσαρκία, καθώς και από υγιή ζευγάρια ως μάρτυρες.

Παράλληλα, διερεύνησαν τους μηχανισμούς της επίμονης επίδρασης της παχυσαρκίας στη λειτουργία του ανοσοποιητικού, αναλύοντας ανοσοκύτταρα ποντικών που τρέφονταν με δίαιτες υψηλών λιπαρών και δείγματα αίματος από ανθρώπους εθελοντές.

«Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η βραχυπρόθεσμη απώλεια βάρους μπορεί να μην μειώνει άμεσα τον κίνδυνο ορισμένων παθήσεων που σχετίζονται με την παχυσαρκία, όπως ο διαβήτης τύπου 2 και ορισμένοι καρκίνοι», λέει ο συν-επικεφαλής Claudio Mauro, ανοσολόγος στο University of Birmingham στο Ηνωμένο Βασίλειο.

«Αντίθετα, η διαρκής διαχείριση του βάρους μετά την απώλεια θα επιτρέψει στη “μνήμη της παχυσαρκίας” να εξασθενήσει σταδιακά», προσθέτει ο Mauro.

«Αυτό μπορεί να απαιτεί αρκετά χρόνια σταθερής διατήρησης της απώλειας βάρους, πιθανώς πέντε έως 10 χρόνια, αν και αυτό χρειάζεται περαιτέρω μελέτη, ώστε να αντιστραφούν πλήρως οι επιδράσεις της παχυσαρκίας στα Τ κύτταρα».

Αυτές οι ανακαλύψεις ρίχνουν φως στο «αρχειοθετικό» αποτύπωμα του ανοσοποιητικού, σημειώνει η επικεφαλής συγγραφέας και μοριακή επιδημιολόγος Belinda Nedjai από το Queen Mary University London.

«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η παχυσαρκία συνδέεται με ανθεκτικές επιγενετικές τροποποιήσεις που επηρεάζουν τη συμπεριφορά των ανοσοκυττάρων», αναφέρει η Nedjai.

«Αυτό υποδηλώνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα διατηρεί ένα μοριακό αρχείο παλαιότερων μεταβολικών εκθέσεων, με πιθανές επιπτώσεις στον μακροπρόθεσμο κίνδυνο νόσου και στην ανάρρωση».

Σε άτομα με παχυσαρκία, τα βοηθητικά Τ κύτταρα «μνημονεύουν» την παχυσαρκία και ευνοούν την επαναπρόσληψη βάρους, όπως έχει ήδη καταδειχθεί. Ο μηχανισμός όμως παρέμενε ασαφής.

Η νέα μελέτη εντοπίζει δύο βασικές κυτταρικές λειτουργίες ως οδούς μέσω των οποίων η μεθυλίωση επηρεάζει τα βοηθητικά Τ κύτταρα: την αυτοφαγία, δηλαδή την απομάκρυνση και ανακύκλωση κυτταρικών «αποβλήτων», και την ανοσογήρανση, τη γήρανση των κυττάρων του ανοσοποιητικού.

Η μεθυλίωση του DNA που συνδέεται με την παχυσαρκία φαίνεται να επηρεάζει και τις δύο, ένα κρίσιμο στοιχείο για την έκταση και τα θεμέλια της υποτροπής, λέει ο συν-συγγραφέας και ανοσολόγος Andy Hogan από το Maynooth University στην Ιρλανδία.

Σχετικό: Μόλις 5 ημέρες πρόχειρου φαγητού αρκούν για να «δέσει» η παχυσαρκία τον εγκέφαλο

«Γνωρίζουμε ότι η παχυσαρκία είναι χρόνια, προοδευτική και υποτροπιάζουσα νόσος, και τα ευρήματά μας προσθέτουν κατανόηση για το ποιες είναι οι μοριακές διεργασίες που ενδέχεται να οδηγούν στον κίνδυνο υποτροπής, αναδεικνύοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι με παχυσαρκία στη διαχείριση του βάρους τους», σημειώνει.

Τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να ανοίξουν δρόμο για στοχευμένες θεραπείες που, σε συνδυασμό με άλλες παρεμβάσεις, αναστρέφουν τις επιδράσεις της παχυσαρκίας στα Τ κύτταρα.

«Η μελέτη μας υποδεικνύει πιθανές θεραπευτικές ευκαιρίες για να επιταχυνθεί αυτή η διαδικασία, όπως η επανατοποθέτηση φαρμάκων τύπου αναστολέων SGLT2, που έχουν δείξει υπόσχεση στη μείωση της φλεγμονής και στην ενίσχυση της ανοσοεξαρτώμενης απομάκρυνσης γερασμένων κυττάρων στην παχυσαρκία», λέει ο Mauro.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο EMBO Reports.

Το Man of Tomorrow φέρνει ξανά τη φυλακή Van Kull από το Arrowverse

Μια σημαντική τοποθεσία που είδαμε στο Arrowverse θα χρησιμοποιηθεί ξανά στη νέα ταινία Superman του James Gunn.

Το Superman 2 του James Gunn, με τίτλο Man of Tomorrow, θα αξιοποιήσει μια τοποθεσία της DC που είχε σημαντικό ρόλο στο Arrowverse του The CW. Παρότι το νέο DCU και το Arrowverse έχουν ασφαλώς τις διαφορές τους, και τα δύο έχουν επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από διαφορετικές στιγμές του κόσμου της DC Comics. Δεν είναι λοιπόν παράξενο ότι ορισμένα βασικά σημεία της πλοκής θα εμφανιστούν σύντομα και στα δύο κινηματογραφικά σύμπαντα.

Ο χρήστης του Instagram @superhouseofel δημοσίευσε την πρώτη εικόνα από το σετ της φυλακής Van Kull Penitentiary για το Man of Tomorrow, που θα κυκλοφορήσει το 2027 και υπογράφεται ως σκηνοθέτης και σεναριογράφος από τον συν-διευθύνοντα σύμβουλο της DC Studios, James Gunn. Η συγκεκριμένη φυλακή έχει εμφανιστεί μόνο λίγες φορές στα DC Comics, από τότε που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Power Company: Bork #1, τον Μάρτιο του 2002. Στα κόμικς λειτουργεί ως φυλακή metahumans λίγο έξω από το Metropolis.

Παρότι η τοποθεσία αυτή δεν έχει κεντρικό ρόλο στα DC Comics, χρησιμοποιήθηκε σε ένα επεισόδιο της σειράς Supergirl με τη Melissa Benoist, η οποία εντασσόταν στο Arrowverse του The CW. Η φυλακή εμφανίζεται δύο φορές στη σειρά, στην 1η και στην 6η σεζόν, με τη μεγαλύτερη παρουσία της να καταγράφεται στο επεισόδιο της 6ης σεζόν.

Εκεί, η Supergirl της Melissa Benoist και η Kelly Olsen της Azie Tesfai ερευνούν υπόθεση διαφθοράς στη φυλακή Van Kull, όπου κρατούνται πολλοί αλλοδαποί κρατούμενοι. Ο Bruno Mannheim και η Intergang χρησιμοποιούν αυτούς τους κρατούμενους για να κλέβουν υλικά και να κατασκευάζουν βρώμικες βόμβες, σε συνεργασία με τον διευθυντή της φυλακής, Wyatt Kote.

Στη συνέχεια, η Intergang ετοιμάζεται να μεταφέρει τους κρατούμενους, πριν εμφανιστούν η Supergirl και ο J’onn J’onzz/Martian Manhunter του Carl Lumbly και τους ακινητοποιήσουν. Στην επιχείρηση διάσωσης των κρατουμένων, συλλαμβάνουν επίσης τον διευθυντή της φυλακής και όσους εμπλέκονται στο σχέδιο με τις βόμβες.

Στο Man of Tomorrow, η Van Kull φαίνεται πως θα έχει πολύ μεγαλύτερο ρόλο στο DC Universe απ’ ό,τι στα κόμικς. Αν και ο Lex Luthor του Nicholas Hoult είχε φυλακιστεί στη Belle Reve στο τέλος του Superman, αυτή η νέα φυλακή ίσως δώσει εικόνα για νέους εγκληματίες στο DCU, που μπορεί να μην είναι τόσο ανθρώπινοι όσο ο Lex. Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει τρόπο εισαγωγής επικίνδυνων εξωγήινων ή metahuman εγκληματιών, αν και ο ρόλος τους στην ιστορία δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί.

Το Man of Tomorrow θα είναι η τέταρτη νέα ταινία που κυκλοφορεί στο DCU υπό την εποπτεία των συν-διευθυνόντων της DC Studios, James Gunn και Peter Safran. Με πρωταγωνιστές τους David Corenswet, Nicholas Hoult, Rachel Brosnahan και Lars Eidinger, η ταινία θα φέρει τον Superman και τον Lex Luthor ως απρόσμενους συμμάχους απέναντι σε μια πολύ μεγαλύτερη απειλή, όταν ο Brainiac απειλήσει την ασφάλεια της Γης. Το Man of Tomorrow θα βγει στις αίθουσες στις 9 Ιουλίου 2026.

Πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί η Van Kull στο DCU

Μέχρι στιγμής στο DCU, η Belle Reve είναι η βασική φυλακή για βίαιους και επικίνδυνους εγκληματίες. Το βασικό καστ του The Suicide Squad του 2021 πέρασε χρόνο σε αυτή τη φυλακή, ενώ ο Lex Luthor στάλθηκε εκεί στο τέλος του Superman, πριν από τη σκηνή του με τον Rick Flag στη 2η σεζόν του Peacemaker.

Παρότι ορισμένοι μη ανθρώπινοι χαρακτήρες έχουν βρεθεί στη Belle Reve, η Van Kull μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κρατά κακούς που χρειάζονται κάτι περισσότερο ακόμη και από μια τυπική υπερ-υψίστης ασφαλείας φυλακή, σε επίπεδο φύλαξης και προστασίας. Μέχρι τη στιγμή της συγγραφής, ο μόνος μεγάλος κακός που έχει επιβεβαιωθεί για το Man of Tomorrow είναι ο Brainiac, όμως θα μπορούσε σίγουρα να αναζητήσει συμμάχους σε ένα μέρος όπως η Van Kull για τη μάχη του απέναντι στον Superman και τον Lex Luthor.

Η Van Kull θα φιλοξενήσει επίσης και τον ίδιο τον Lex Luthor για μέρος του Man of Tomorrow, καθώς μια φωτογραφία από τα γυρίσματα έδειξε σήμα με το όνομά του και τον αριθμό κρατουμένου του. Αν και πολλά στοιχεία παραμένουν ακόμη άγνωστα, όλα δείχνουν ότι η ταινία θα είναι μόνο η πρώτη από πολλές φορές που η Van Kull θα εμφανιστεί στο ευρύτερο σύμπαν, καθώς νέοι ήρωες και κακοί θα αρχίσουν να παίζουν ρόλο μαζί με αυτή τη φυλακή και τους κρατούμενούς της.

Μην χάσετε νέα για το DCU!

Προσθέστε το The Direct ως προτιμώμενη πηγή στο Google!

Ο Richard Nebens εντάχθηκε στο The Direct τον Μάρτιο του 2020 και σήμερα είναι Senior Writer του site. Ξεκίνησε τη δημοσιογραφική του πορεία ως χόμπι το 2019 και έχει πάθος να μεταφέρει ειδήσεις και ιστορίες από τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας, ειδικά για ταινίες κόμικς, κωμωδία και επιστημονική φαντασία. Θέλει να διευρύνει καθημερινά τις γνώσεις του για τον κινηματογράφο και την τηλεόραση και παραμένει πάντα συντονισμένος με τις τελευταίες κυκλοφορίες και τις έκτακτες ειδήσεις.

1...237238239...1,682Page 238 of 1,682