Το New Scientist Book Club διάβασε τον Απρίλιο το πολυσυζητημένο έργο επιστημονικής φαντασίας του Kim Stanley Robinson για τους πρώτους εποίκους στον Άρη και είχε πολλά να πει γι’ αυτό.
Τι σκέφτηκε τελικά το New Scientist Book Club για το Red Mars του Kim Stanley Robinson;
Τον Απρίλιο έθεσα στο New Scientist Book Club μια μικρή πρόκληση: να διαβάσει μέσα σε 30 ημέρες τις 600 και πλέον σελίδες του Red Mars, του ογκώδους μυθιστορήματος του Kim Stanley Robinson, και στη συνέχεια να μας πει τη γνώμη του στο νέο, ζωντανό μας κανάλι στο Discord. Και, φυσικά, να δείξει και τη δουλειά του.
Θα το παραδεχτώ: υπάρχει και μια δόση προσωπικού ενδιαφέροντος εδώ. Το Red Mars το θεωρώ ένα από τα αγαπημένα μου βιβλία όλων των εποχών, αλλά δεν το είχα ξαναδιαβάσει εδώ και χρόνια. Όταν ο κριτικός George Bass μού έστειλε ένα πολύ καλό κείμενο για το πώς αυτή η ιστορία με τους πρώτους 100 αστροναύτες και επιστήμονες που θα ζήσουν στον Άρη ανοίγει το 2026, δεν έχασα την ευκαιρία να το ξαναδώ μαζί με την κοινότητά μας, που αριθμεί 25.000 φανατικούς αναγνώστες. Και δεν απογοητεύτηκα. Ο Robinson ζωντανεύει με μεγάλη δεξιοτεχνία τα απέραντα τοπία και την εξωγήινη ομορφιά του Άρη, ενώ μου άρεσε και ο τρόπος με τον οποίο η ιστορία περνά από τη μία οπτική στην άλλη. Άλλοτε ακούμε την Ann, που θέλει με κάθε τρόπο να διασφαλίσει ότι ο αρχαίος αυτός κόσμος δεν θα αλλοιωθεί από τους ανθρώπους — είναι μια “Red”. Άλλοτε παρακολουθούμε τον Sax, που επιδιώκει να «τεραμορφοποιήσει» τον Άρη όσο πιο γρήγορα γίνεται — είναι ένας “Green”. Ιδιαίτερα μου άρεσε η οπτική της πρακτικής και αφοπλιστικής μηχανικού Nadia, αν και με κούρασε λίγο το παρατεταμένο ερωτικό τρίγωνο των John, Frank και Maya, που όλοι τους υποφέρουν αρκετά από Main Character Syndrome.
Ο συγγραφέας Kim Stanley Robinson ξαναβλέπει το όραμά του για τη ζωή στον Άρη
Καθώς το βιβλιολεσχικό μας ανασκοπεί το Red Mars, ο Kim Stanley Robinson αναστοχάζεται μια αποστολή στον Άρη το 2026 — και το πώς τα σημερινά σχέδια αποικισμού και οι κλιματικές συνθήκες ανταποκρίνονται σε εκείνη την εικόνα.
Κάποια μέλη του Book Club ξαναδιάβαζαν ήδη το Red Mars, άλλα το έπιαναν για πρώτη φορά, ενώ μια τρίτη ομάδα το είχε εδώ και καιρό στη βιβλιοθήκη της και χάρηκε που είχε επιτέλους μια αφορμή να το ανοίξει. Ο DavidC, που το διάβαζε πρώτη φορά, καθηλώθηκε αμέσως: «Ακόμα και στην πρώτη σελίδα, υπήρχε κάτι στη φράση “But all of that happened in mineral unconsciousness” που το βρήκα πραγματικά συναρπαστικό», έγραψε στο Discord. «Μου λέει ότι είμαι σε καλά χέρια για τις επόμενες 600 σελίδες».
Η TheGosia, όμως, δεν πείστηκε από το δραματικό άνοιγμα, στο οποίο δολοφονείται ένα βασικό πρόσωπο. «Δεν μου αρέσει πολύ η ιδέα να αποκαλύπτεται το τέλος από το πρώτο κεφάλαιο; Νομίζω ότι θα προτιμούσα να μην ξέρω πού οδηγούνται όλα αυτά. Εκτός αν δεν είναι το τέλος αλλά το μέσο; Πάντως, προς το παρόν δεν με πείθει…», έγραψε. Τα μέλη, ανάμεσά τους κι εγώ, έσπευσαν να τη διαβεβαιώσουν και εκείνη συνέχισε.
Ρώτησα και τον ίδιο τον Robinson για την επιλογή του να ξεκινά έτσι το βιβλίο, όταν μίλησα μαζί του στη βιντεοσυνέντευξή μας. «Είναι ένα flash forward, που νομίζω ότι ήταν ένα καλό τέχνασμα», μου είπε. «Βλέπουμε τον Frank να οργανώνει τη δολοφονία του John. Δεν ξέρουμε γιατί. Είναι προφανώς φορτισμένος, έντονος, θυμωμένος. Ακόμα δεν ξέρουμε γιατί, αλλά ξέρουμε ότι ο John έχει πεθάνει. Και μετά επιστρέφουμε στην αρχή της ιστορίας. Το να χτίσεις μια πόλη [στον Άρη] δεν είναι από μόνο του δραματικό. Αλλά αν, μέσα σε αυτό το χτίσιμο της πόλης, ξέρεις ότι στο τέλος κάποιος θα έχει θυμώσει τόσο πολύ ώστε να οργανώσει τη δολοφονία ενός από τους καλύτερούς του φίλους, τότε βλέπεις κάθε μικρό περιστατικό του χτισίματος της πόλης να αποκτά μια φορτισμένη σημασία που τη γνωρίζεις εσύ, αλλά κανείς άλλος».
Ελάτε στη φιλική παρέα των μελών του Book Club και διαβάστε μαζί μας το πιο πρόσφατο βιβλίο επιστήμης και επιστημονικής φαντασίας.
Ο Robinson ξαναδιάβασε ο ίδιος το μυθιστόρημα σχετικά πρόσφατα και είπε πως χάρηκε που διαπίστωσε ότι εξακολουθεί να στέκει καλά. «Είχα ξεχάσει αρκετά ώστε να μου φανεί κάπως φρέσκο, και μου φάνηκε ότι κρατιέται αρκετά καλά», είπε, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι υπάρχουν «αστεία κενά στη γνώση μου για το έτος 2026 και μετά». Το ανέπτυξε περισσότερο σε ένα δοκίμιο για το Book Club, όπου καταφέρθηκε επίσης εναντίον των σημερινών «φαιδρών» σχεδίων αποικισμού του Άρη, κάτι για το οποίο μίλησε εκτενώς και στη συνέντευξή μας. «Αυτοί οι άνθρωποι δεν το έχουν σκεφτεί σωστά, όσοι λένε, όπως ο [Elon] Musk, “Ω, πρέπει να αποικίσουμε τον Άρη για να σώσουμε τη Γη”. Αυτό είναι ανοησία».
Όσο για την ομάδα των αναγνωστών μας, η ανταπόκριση ήταν μικτή. Πολλοί, όπως κι εγώ, εκτίμησαν την περιγραφική δύναμη του Robinson όταν γράφει για τη φύση στον Άρη: θα έλεγα πως ο πλανήτης είναι ο βασικός πρωταγωνιστής του βιβλίου. Αρκετοί όμως δεν συνδέθηκαν τόσο με το καστ των χαρακτήρων του.
Διαβάστε απόσπασμα από το κλασικό sci-fi του Kim Stanley Robinson, Red Mars
Αυτό είναι το ξεκίνημα του Red Mars του Kim Stanley Robinson, το βιβλίο που διάβασε το New Scientist Book Club για τον Απρίλιο, καθώς οι άνθρωποι φτάνουν στον πλανήτη για να τον εποικίσουν.
«Νομίζω ότι ήταν εκπληκτικό σε πολλά επίπεδα: οι περιγραφές της φύσης, η συνολική κλίμακα, το πόσο καλά τεκμηριωμένο ήταν· λάτρεψα τις σκηνές μεγάλης καταστροφής. Επίσης είχε ενδιαφέρουσες ιδέες για την οργάνωση της κοινωνίας. Όμως, τελικά δεν μπόρεσα να συνδεθώ πραγματικά με κανέναν από τους χαρακτήρες και πολλά από τα γεγονότα δεν είχαν για μένα λογική», είπε η TheGosia.
Η Ani Greenwood έφτασε ως το τέλος, αλλά μετά χρειάστηκε αμέσως μια ιστορία σχέσεων για να ξελαφρώσει. «Χρειαζόμουν μια δόση από σχέσεις μετά το Red Mars, όπου οι χαρακτήρες, παρότι μεταξύ τους διαφορετικοί, δεν μου φάνηκαν ιδιαίτερα σύνθετοι και η δυναμική του βιβλίου ήταν περισσότερο προσανατολισμένη στις ιδέες», έγραψε. «Η γραφή ήταν τόσο καλή που πραγματικά θρήνησα που αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να δώσω την καρδιά μου στην ιστορία του. Θα ήθελα πολύ να είχα μείνει περισσότερο στις περιγραφές της φύσης».
Υπήρξαν επίσης αρκετές ενδιαφέρουσες συζητήσεις για το πόσο γρήγορα όλα διαλύονται στον Άρη — άραγε οι υπεύθυνοι στη Γη δεν θα έπρεπε να είχαν επιλέξει πιο προσεκτικά τους 100 αστροναύτες τους, βάζοντας λιγότερους επαναστάτες; «Ξεκίνησα περιμένοντας/ελπίζοντας για competence porn — μια ιστορία επικεντρωμένη σε μια ομάδα επιστημόνων και μηχανικών που ξεπερνά απειλητικές για τη ζωή προκλήσεις σε ένα αδυσώπητο, σκληρό περιβάλλον — και τελικά πήρα ένα μείγμα σαπουνόπερας με ανθρώπινη πολιτική, απληστία, σκληρότητα και έλλειψη πρόβλεψης. Η έλλειψη πρόβλεψης ειδικά ήταν αυτό που με ενόχλησε περισσότερο», είπε η Barbara Howe. «Μου άρεσαν οι περιγραφές του τοπίου του Άρη και ορισμένα τμήματα — μεγάλο μέρος του Μέρους 7, για παράδειγμα — ήταν αρκετά συναρπαστικά, αλλά το ερωτικό τρίγωνο ήταν ενοχλητικό και οι μόνοι χαρακτήρες που βρήκα πραγματικά ενδιαφέροντες ήταν η Nadia, ο Arkady [Ρώσος μηχανικός, επαναστάτης και αναρχικός] και —κάπως απροσδόκητα και αργά στο βιβλίο— η Ann».
Συνολικά, θα έλεγα ότι τα μέλη χάρηκαν που διάβασαν —ή ξαναδιάβασαν— και ανέλυσαν αυτό το κλασικό έργο επιστημονικής φαντασίας. Σίγουρα είχαν πολλά να πουν γι’ αυτό. Όσο για μένα, χάρηκα που διαπίστωσα ότι το Red Mars παραμένει ένα από τα αγαπημένα μου βιβλία όλων των εποχών.
