ΤΑΜΠΑ, Φλόριντα — Η Starcloud αναζητά να αντλήσει τουλάχιστον 200 εκατομμύρια δολάρια σε συμφωνία που θα διπλασιάσει την αποτίμηση της startup διαστημικών data centers, η οποία ιδρύθηκε πριν από δύο χρόνια, σε περίπου 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια, όπως επιβεβαίωσε πηγή με γνώση της υπόθεσης.
Οι συζητήσεις για τη χρηματοδότηση, που αποκαλύφθηκαν πρώτα από το The Information, έρχονται περίπου έναν μήνα μετά την ανακοίνωση της νεοφυούς εταιρείας με έδρα το Ρέντμοντ της Ουάσιγκτον για γύρο Series A ύψους 170 εκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος την κατέστησε την ταχύτερη εταιρεία στην ιστορία του accelerator Y Combinator που έφτασε σε αποτίμηση unicorn.
Η Starcloud έχει αντλήσει μέχρι σήμερα περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια για έναν προτεινόμενο στόλο 88.000 δορυφόρων, με στόχο να μεταφέρει την επεξεργασία δεδομένων πέρα από τους περιορισμούς της επίγειας υποδομής.
Μιλώντας στις 30 Απριλίου σε εκδήλωση της SpaceNews για τα διαστημικά data centers στην Ουάσιγκτον, ο συνιδρυτής και CEO της Starcloud, Philip Johnston, είπε ότι τα σχέδια της εταιρείας ενισχύονται από το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τη νέα αυτή αγορά, όχι λιγότερο από το γεγονός ότι ο Elon Musk και η SpaceX σχεδιάζουν τη δική τους constellaton, με έως και ένα εκατομμύριο δορυφόρους.
«Φαίνεται να υπάρχει ισχυρή ζήτηση από επενδυτές για αυτό που κάνουμε», είπε. «Ειδικά από τη στιγμή που ο Elon έχει μιλήσει τόσο ανοιχτά για τις δυνατότητες».
Ο Johnston πρόσθεσε ότι η SpaceX ενδιαφέρεται να βρει πελάτες για την επιχειρηματική της δραστηριότητα στις επικοινωνίες και για τον πύραυλο Starship που αναπτύσσει, τον οποίο η Starcloud υπολογίζει για την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Starcloud-3, βάρους 3 τόνων.
Η Starcloud στοχεύει σε διαφορετικό τμήμα της αγοράς από τη SpaceX, η οποία, όπως εκτιμά ο Johnston, θα χρησιμοποιεί κυρίως χωρητικότητα διαστημικών data centers για εσωτερικά φορτία εργασίας στις xAI και Tesla.
Η SpaceX είναι λιγότερο πιθανό να επικεντρωθεί σε «υποδομή και ενέργεια ως υπηρεσία», πρόσθεσε ο Johnston, όπου οι πελάτες μπορούν να πουλούν υπολογιστική ισχύ στους δικούς τους χρήστες.
Εκτίμησε ότι το Starship θα είναι έτοιμο να μεταφέρει φορτία πελατών προς το τέλος αυτής της δεκαετίας.
Αυτό το χρονοδιάγραμμα θα τοποθετούσε τη Starcloud σε πορεία ανταγωνισμού με τα επίγεια data centers ως προς το κόστος ενέργειας μέσα σε τρία έως πέντε χρόνια, αφού πρώτα χρησιμοποιήσει μικρότερους δορυφόρους για υπηρεσίες cloud και edge προς άλλα διαστημικά σκάφη.
Στο μεταξύ, η Starcloud επικεντρώνεται σε δύο τεχνικά εμπόδια: στην ανάπτυξη ενός μεγάλου, χαμηλού κόστους αναδιπλούμενου ψυγείου θερμότητας και στη λειτουργία chip υψηλών επιδόσεων σε περιβάλλον με αυξημένη ακτινοβολία.
Ο γύρος Series A της startup ηγήθηκε από τη venture capital Benchmark και την ιδιωτική επενδυτική εταιρεία EQT Ventures. Στους επιπλέον επενδυτές περιλαμβάνονται οι NFX, Nebular, Adjacent, 776 Ventures, Fuse Ventures, Manhattan West και Monolith Power Systems, μαζί με το Y Combinator.
