Το Radiant Star διαδραματίζεται σε έναν πλανήτη όπου ο πληθυσμός ζει υπόγεια και είναι το πιο πρόσφατο μυθιστόρημα της Ann Leckie στο σύμπαν του Radch. Η πλούσια χαρακτήρισή του και η προσεγμένη κατασκευή του κόσμου του ξεχωρίζουν, γράφει η αρθρογράφος επιστημονικής φαντασίας Emily H. Wilson.
Ο πλανήτης Aaa έχει χάσει το άστρο του, αναγκάζοντας τον πληθυσμό να ζει υπόγεια Mehau Kulyk/Science Photo Library/Alamy
Ο πλανήτης Aaa έχει χάσει το άστρο του, αναγκάζοντας τον πληθυσμό να ζει υπόγεια
Mehau Kulyk/Science Photo Library/Alamy
Radiant Star Ann Leckie, Orbit Books UK
Η Ann Leckie έχει καθιερωθεί πολύ γρήγορα ως μία από τις πιο σημαντικές φωνές της επιστημονικής φαντασίας από την κυκλοφορία του εντυπωσιακού της ντεμπούτου, Ancillary Justice, το 2013. Τα Ancillary Sword και Ancillary Mercy ακολούθησαν σύντομα. Και τα τρία βιβλία της λεγόμενης τριλογίας Imperial Radch βραβεύτηκαν εκτενώς με κορυφαίες διακρίσεις του είδους.
Από τότε, με εξαίρεση μια απόκλιση προς τη φαντασία στο The Raven Tower, η Leckie στράφηκε σε αυτόνομα μυθιστορήματα στο σύμπαν του Radch. Προς ντροπή μου, δεν έχω διαβάσει ακόμη το Provenance, αλλά απόλαυσα πολύ το Translation State, ιδιαίτερα επειδή εστίαζε στους απολαυστικούς και τρομακτικούς εξωγήινους Presger, που αγαπούν να διαλύουν τα πράγματα, είτε είναι νεκρά είτε ζωντανά. Τώρα κυκλοφορεί το τρίτο αυτόνομο μυθιστόρημα της Imperial Radch, το Radiant Star, που βγαίνει αυτόν τον μήνα.
Το Radiant Star εκτυλίσσεται σε έναν πλανήτη, τον Aaa, αλλά πρόκειται για έναν ασυνήθιστο κόσμο. Ο Aaa έχει χάσει το άστρο του, πράγμα που σημαίνει ότι ο πληθυσμός του αναγκάζεται να ζει υπόγεια, στη μοναδική πόλη του, την Ooioiaa.
Όπως θα περίμενε κανείς, η υπόγεια πόλη είναι αρκετά κλειστή και απομονωμένη, με κεντρικό της σημείο έναν μάλλον αινιγματικό θρησκευτικό χώρο που ονομάζεται Temporal Location of the Radiant Star. Εκεί βρίσκονται πολλοί «άγιοι», που μπορεί και να μην είναι απλώς νεκρά σώματα. Έξω από το Temporal Location, η πόλη είναι βαθιά πολιτική. Οι κάτοικοί της είναι διχασμένοι και με παράξενη εξάρτηση από τα κρεμμύδια, κάτι που αποκτά σημασία αργότερα.
«Το δράμα που ξετυλίγεται καθώς η αυτοκρατορία Radch καταρρέει και ο λιμός πλήττει τον πλανήτη, μοιάζει απολύτως πειστικό»
Κάποια μέρα, οι Radchaii, οι κυβερνήτες του διαστήματος Radch, αποφασίζουν να προσαρτήσουν τον πλανήτη χωρίς ήλιο και ένα νοήμον διαστημόπλοιο, το The Justice of Alba, βγαίνει ξαφνικά από το «gate space» για να ενημερώσει τους κατοίκους του Aaa για την κατάσταση. Στο σκάφος βρίσκεται η κυβερνήτρια Charak Svo, που έρχεται για να αναλάβει τον πλανήτη με τα υποδουλωμένα ανθρώπινα σώματα του πλοίου ως εφεδρικά. Χωρίς να χαλάσουμε την ιστορία, η εξουσία πάνω στον Aaa δεν αποδεικνύεται καθόλου εύκολη για τη Charak, όταν οι εξελίξεις οδηγούν τον πλανήτη να αποκοπεί από τον γαλαξία.
Λοιπόν, είναι καλό το Radiant Star; Η σύντομη απάντηση είναι: ναι. Η κοσμοπλασία της Leckie, η προσοχή στη λεπτομέρεια και η ικανότητά της να σκιαγραφεί γρήγορα έναν χαρακτήρα για τον οποίο τελικά νοιάζεσαι είναι όλα πραγματικά εξαιρετικά. Η φωνή της είναι εντυπωσιακά σταθερή και σίγουρη. Είναι εξαιρετικά ευφυής και έχει άνεση στους διαλόγους, που ακούγονται αληθινοί και φρέσκοι. Το δράμα που ξετυλίγεται στον Aaa, καθώς η αυτοκρατορία Radch καταρρέει και ο λιμός πλήττει τον πλανήτη, μοιάζει απολύτως πειστικό από την αρχή ως το τέλος.
Παρόλα αυτά, θεωρώ πως το βιβλίο απευθύνεται περισσότερο σε ήδη υπάρχοντες θαυμαστές και όχι σε όσους μπαίνουν για πρώτη φορά στο σύμπαν του Radch. Η Ooioiaa είναι ένας αρκετά κλειστοφοβικός τόπος. Πολλή από τη δράση εξελίσσεται σε συσκέψεις. Οι αντιμαχόμενοι κάτοικοι της πόλης και οι πολιτικές και θρησκευτικές τους φατρίες, όσο θαυμάσια αν είναι δομημένοι, δεν αποτελούν τους πιο συναρπαστικούς συντρόφους, ειδικά αν τους συγκρίνει κανείς με, για παράδειγμα, έναν πρεσβευτή των Presger.
Προσωπικά, θα προτιμούσα να είχα περάσει ολόκληρο το βιβλίο μέσα στο μυαλό του The Justice of Alba ή ίσως να είχε δοθεί περισσότερη έμφαση σε έναν από τους πιο ενδιαφέροντες ντόπιους, αντί για τόσους λιγότερο συμπαθείς κατοίκους του Aaa. Ωστόσο, όταν πρόκειται για τη Leckie, φυσικά και θα πάρω ό,τι μου δίνει και θα είμαι ευχαριστημένος. Είναι μία από τις κορυφαίες συγγραφείς sci-fi της εποχής μας και αυτό είναι απλώς ένα από τα πιο ήσυχα βιβλία της.
Συνοπτικά, το μυθιστόρημα μπορεί να μην είναι το πιο λαμπρό άστρο στον ουρανό του Imperial Radch, όμως αποτελεί μια απολύτως αξιόλογη προσθήκη στο λαμπρό έργο της Leckie μέσα σε αυτό το σύμπαν.
Η Emily προτείνει επίσης…
Platform Decay Martha Wells
Κυκλοφορεί επίσης αυτόν τον μήνα ένα ακόμη μέρος στις περιπέτειες του αγαπημένου μας Murderbot. Πλέον, πιάνω τον εσωτερικό του μονόλογο με τη φωνή του Alexander Skarsgård στο μυαλό μου (από την τηλεοπτική μεταφορά των βιβλίων στο Apple TV), και νομίζω ότι έτσι γίνεται ακόμη πιο διασκεδαστικός.
Η Emily H. Wilson είναι συγγραφέας της σειράς Sumerians (Inanna, Gilgamesh και Ninshubar, όλα από τις εκδόσεις Titan) και αυτή την περίοδο δουλεύει το πρώτο της sci-fi μυθιστόρημα. Είναι πρώην editor του New Scientist και μπορείτε να τη βρείτε στο Instagram @emilyhwilson1
