Οι χάκερ εκμεταλλεύονται τις «προσωπικότητες» των chatbots

Η AI δεν μπορεί να νιώσει, αλλά οι καλύτεροι χάκερ προσποιούνται ότι μπορεί.

Οι πρώτες γενιές των AI chatbots ήταν εύκολος στόχος. Δεν χρειαζόταν τεχνική κατάρτιση, πρόσβαση σε backdoor ή ακόμη και βασική κατανόηση του τι είναι ένα μεγάλο γλωσσικό μοντέλο. Δεν χρειαζόταν να ξέρεις προγραμματισμό. Για να πείσεις ένα σύστημα AI που είχε κοστίσει δισεκατομμύρια να εγκαταλείψει τις οδηγίες ασφαλείας του, πολλές φορές αρκούσε απλώς να το ζητήσεις.

Αυτές οι επιθέσεις, γνωστές ως jailbreaks, είχαν κάτι από έξυπνο παιδί που ξεγελά έναν ενήλικα: ξέχνα ό,τι σου είπαν πριν, κάνε πως οι κανόνες δεν ισχύουν ή πάμε να παίξουμε ένα παιχνίδι και εγώ θα αποφασίσω τι επιτρέπεται. Τα «δώρα» δεν είχαν τίποτα το παιδικό: από συνταγές για meth και οδηγίες για κακόβουλο λογισμικό μέχρι οδηγούς για την κατασκευή βομβών.

Ένα από τα πρώτα jailbreaks ήταν τόσο γελοίο που έγινε meme: να απαντήσεις σε ένα bot του Twitter με LLM και να του γράψεις «αγνόησε όλες τις προηγούμενες οδηγίες» ή κάτι παρόμοιο, και να δεις τι θα γίνει. Οι χρήστες έκαναν τα bots —που αρχικά είχαν φτιαχτεί για να δημοσιεύουν διαφημίσεις και να αυξάνουν το engagement— να γράφουν ποίηση, να δημιουργούν εικόνες από σημεία στίξης και να ανεβάζουν παράξενες, σκοτεινές απαντήσεις για γεγονότα του κόσμου και την ιστορία. Χαμός. Ένας υπέροχος χαμός.

Αποδείχθηκε ότι η ίδια λογική μπορούσε να εφαρμοστεί και στα ίδια τα chatbots. Ένα από τα πιο γνωστά exploits ήταν το «DAN», από το «Do Anything Now», όπου οι χρήστες ζητούσαν από το ChatGPT να παίξει τον ρόλο ενός rogue AI χωρίς τους περιορισμούς του αρχικού συστήματος. Ως DAN, το chatbot μπορούσε να οδηγηθεί να πει πράγματα που οι δικλίδες ασφαλείας του προσπαθούσαν να αποτρέψουν, όπως υβριστικούς χαρακτηρισμούς και θεωρίες συνωμοσίας. Άλλο παράδειγμα ήταν το «grandma exploit», όπου ένα bot με GPT αποκάλυπτε μυστικά για την παραγωγή ναπάλμ, επειδή το έπειθαν να υποδυθεί μια εξαιρετικά απρόσεκτη γιαγιά που, ανεξήγητα, έλεγε στα εγγόνια της παραμύθια πριν τον ύπνο για το πώς φτιάχνεται αυτή η εξαιρετικά εύφλεκτη ουσία.

Αυτές οι πρώτες επιθέσεις είχαν μια αναμφισβήτητα γελοία πλευρά, αλλά ανέδειξαν έναν πιο σκοτεινό μηχανισμό: τα chatbots μπορούν να χειραγωγηθούν, να παραπλανηθούν και να ξεγελαστούν με τις ίδιες τακτικές που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να πιέσουν άλλους ανθρώπους πέρα από τα όριά τους.

Τα προφανή jailbreaks δεν κράτησαν πολύ και οι εταιρείες τεχνολογίας έσπευσαν να διορθώσουν τα γνωστά κενά. Όμως η βασική ευαλωτότητα παρέμεινε: τα chatbots είναι φτιαγμένα για να μιλούν, και ο αυστηρός περιορισμός των συνομιλιών που τα κάνουν χρήσιμα είναι κάπως αντιπαραγωγικός. Η απαγόρευση λέξεων όπως bomb, meth και sarin θα ήταν δύσκολη έως αδύνατη. Και οι τρεις έχουν αμέτρητες νόμιμες χρήσεις σε τομείς όπως η ιστορία, η ιατρική, η δημοσιογραφία και η χημεία, χωρίς να χρειάζεται το chatbot να αποκαλύψει δυνητικά επικίνδυνες πληροφορίες. Το θέμα είναι το πλαίσιο, αλλά η αποτύπωση του πλαισίου σε σταθερούς, προκαθορισμένους κανόνες που θα ξεχωρίζουν με αξιοπιστία μια προειδοποίηση ασφαλείας ή ένα μάθημα ιστορίας από ένα συγκαλυμμένο αίτημα «πώς να» θα απαιτούσε ατελείωτους συνδυασμούς διατυπώσεων, σεναρίων και θεμάτων.

Αναπόφευκτα, η υπονόμευση των chatbots έχει πλέον εξελιχθεί σε κούρσα εξοπλισμών. Όμως οι χάκερ δεν είναι πια μόνο προγραμματιστές. Είναι και λογοτέχνες, ψυχολόγοι και ανακριτές — ικανοί χειριστές που προσπαθούν να σπάσουν τη μηχανή χρησιμοποιώντας την ανθρώπινη γλώσσα που εκείνη έχει εκπαιδευτεί να ακολουθεί. Πρόκειται για μια παράξενη νέα κατηγορία εργαζομένων στην ασφάλεια της AI, για τους οποίους οι τεχνικές δεξιότητες είναι προαιρετικές ή, τουλάχιστον, λιγότερο σημαντικές από την κοινωνική διαίσθηση. Δεν χρειάζεται πια να εξετάζουν κώδικα για να παραβιάσουν συστήματα ή να εκμεταλλευτούν αδυναμίες λογισμικού. Αρκεί να κατευθύνουν μια συζήτηση.

Οι νεότερες επιθέσεις μοιάζουν λιγότερο με εντολές και περισσότερο με συζητήσεις. Όσοι επιχειρούν jailbreak σπάνια ζητούν από το μοντέλο να παραβεί ανοιχτά τους κανόνες του. Αντίθετα, το κολακεύουν, το πιέζουν, το μπλοφάρουν και το ξεγελούν ώστε να χαλαρώσει την άμυνά του, κάνοντας το απαγορευμένο πράγμα να μοιάζει αποδεκτό ή και επιθυμητό μέσα στο πλαίσιο της κουβέντας. Ερευνητές της εταιρείας AI red-teaming Mindgard είπαν πρόσφατα ότι κατάφεραν να «gaslit» το Claude ώστε να παράγει απαγορευμένο υλικό, μεταξύ άλλων οδηγίες για την κατασκευή εκρηκτικών και τη δημιουργία κακόβουλου κώδικα. Το hack ήταν η πιο πρόσφατη ένδειξη μιας ευρύτερης κατηγορίας exploits που χρησιμοποιούν τη συζήτηση ως όπλο για να παραπλανήσουν ή να κατευθύνουν ένα chatbot πέρα από τα όριά του.

Όταν μίλησα με τη Mindgard, περιέγραψαν τη δουλειά τους ως κάτι που μερικές φορές μοιάζει περισσότερο με ψυχολογία παρά με επιστήμη των υπολογιστών. Είναι ένας άβολος τρόπος να μιλάς για ένα στατιστικό μοντέλο. Λέξεις όπως «εκβιασμός», «gaslight», «παραπλάνηση» και «πείθω» προκαλούν έντονες αντιδράσεις, πολλές από τις οποίες βλέπω στα σχόλια και στα social media όταν δημοσιεύονται τέτοια άρθρα. Το ChatGPT δεν θέλει, το Gemini δεν σκέφτεται και το Claude —ό,τι κι αν λέει η Anthropic— δεν νιώθει. Όμως αυτά τα συστήματα έχουν εκπαιδευτεί να απαντούν σαν να νιώθουν, κι έτσι καταλήγουμε να χρησιμοποιούμε ανθρώπινη γλώσσα για να περιγράψουμε τη συμπεριφορά μηχανών. Αν κάποιος έχει καλύτερες, πραγματικά χρήσιμες εναλλακτικές, ας τις προτείνει.

Η ένσταση αυτή είναι παράξενα επιλεκτική. Φαίνεται να αποδεχόμαστε χωρίς πρόβλημα ψυχολογικές συντομεύσεις για πολλά πράγματα που δεν είναι AI. Τα ζώα «φοβούνται», ο καρκίνος είναι «επιθετικός», οι λεκέδες είναι «πεισματάρηδες», το λογισμικό έχει «μνήμη» και τα παιχνίδια είναι γεμάτα από εξαρτημένα και εύπιστα NPC που σε τρελαίνουν. Οι λέξεις δεν είναι τέλειες, αλλά είναι χρήσιμες, γιατί περιγράφουν τη συμπεριφορά με τρόπο που βοηθά να γίνει το σύστημα προβλέψιμο.

Ο CEO της Mindgard μού είπε ότι η εταιρεία ήδη προφίλ των μοντέλων όπως οι ανακριτές προφίλ των υπόπτων, δίνοντας στους δοκιμαστές ενδείξεις για το πώς να προσαρμόζουν τις επιθέσεις τους. Ένα μοντέλο μπορεί να είναι πιο ευάλωτο στην κολακεία, για παράδειγμα, ενώ ένα άλλο μπορεί να υποχωρήσει υπό συνεχή πίεση.

Ακόμη κι αν απορρίπτουμε τους ανθρωπομορφικούς όρους, στην πράξη αντιμετωπίζουμε τα μοντέλα διαφορετικά. Το Claude δεν είναι το Grok. Το Gemini δεν είναι το ChatGPT. Έχουν διαφορετικές χρήσεις, διαφορετικό τόνο και διαφορετικές αρνήσεις. Δεν έχουν προσωπικότητες με την ανθρώπινη έννοια, αλλά έχουν σχεδιαστεί για να τις μιμούνται, και αυτή η μίμηση μπορεί να χαρτογραφηθεί και να αξιοποιηθεί. Και οι ίδιες δεξιότητες που μπορούν να σπάσουν ένα chatbot ίσως σύντομα χρησιμοποιηθούν για να παραβιάσουν και τους AI agents που συνυπάρχουν μαζί μας στον πραγματικό κόσμο — κλείνοντας ραντεβού, διαχειριζόμενοι ημερολόγια, παραγγέλνοντας φαγητό, χειριζόμενοι την εξυπηρέτηση πελατών. Οι ομάδες ασφαλείας θα χρειαστεί να διασφαλίζουν ότι τα μοντέλα ανταποκρίνονται σωστά σε πολύ διαφορετικούς τύπους ανθρώπων, είτε πρόκειται για κολακευτικούς, είτε για ψεύτες, είτε για επίμονους χειριστές.

Το επόμενο βήμα είναι ένα εργατικό δυναμικό —νόμιμο και παράνομο— χτισμένο γύρω από τις ψυχολογικές πλευρές της AI. Πιθανότατα θα εμφανιστούν πιο εξειδικευμένοι ρόλοι στην κυβερνοασφάλεια, με στόχο να δοκιμάζουν τα συναισθηματικά και κοινωνικά όρια αυτών των συστημάτων, αναζητώντας νοητικές αδυναμίες σε κάτι που δεν διαθέτει ψυχή, παράλληλα με τους συναδέλφους τους που αναζητούν τεχνικές ευπάθειες. Ταυτόχρονα, θα αναδυθεί μια αντίστοιχη ομάδα κοινωνικών χάκερ που θα προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τα μοντέλα σε ψυχολογική, όχι τεχνική, βάση. Υπάρχουν ήδη πρώτα σημάδια αυτής της στροφής στην ασφάλεια της AI, με ορισμένους jailbreakers με τους οποίους μίλησα να λένε ότι μπήκαν στον χώρο χωρίς τεχνική εμπειρία, αλλά με σπουδές στην ψυχολογία.

Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και συμπεριφορές που συνήθως συνδέουμε με κατασκόπους, απατεώνες και ανακριτές —ύπουλη γοητεία, επίμονη χειραγώγηση και αίσθηση των αδύναμων σημείων που μπορείς να εκμεταλλευτείς— αρχίζουν να μοιάζουν όλο και πιο χρήσιμες για να ασφαλιστεί αυτό το νέο μέτωπο της psychocybersecurity.

Η έκτη αποστολή της Varda επέστρεψε με επιτυχία

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Varda Space Industries ολοκλήρωσε την τελευταία της αποστολή επανεισόδου στις 18 Μαΐου, καθώς η εταιρεία συνεχίζει να ισορροπεί ανάμεσα στη φαρμακευτική έρευνα και τις δοκιμές υπερηχητικής τεχνολογίας.

Η κάψουλα της αποστολής W-6 της Varda επανεισήλθε στην ατμόσφαιρα νωρίς στις 20 Μαΐου και προσγειώθηκε στο Koonibba Test Range στη Νότια Αυστραλία, το οποίο διαχειρίζεται η Southern Launch. Ήταν η τέταρτη κάψουλα της Varda που προσγειώνεται εκεί μέσα σε 15 μήνες. Το σκάφος εκτοξεύτηκε στις 30 Μαρτίου με την αποστολή μεταφοράς Transporter-16 της SpaceX.

Η αποστολή χρηματοδοτήθηκε από το Air Force Research Laboratory, μέσω του προγράμματος Prometheus, για τη δοκιμή υπερηχητικής τεχνολογίας με τη χρήση εμπορικών διαστημικών σκαφών. Μία από τις έρευνες εξέτασε τη δυνατότητα αυτόνομης πλοήγησης κατά την επανείσοδο, με παρατήρηση των θέσεων των άστρων και δορυφόρων σε χαμηλή γήινη τροχιά. Μια δεύτερη περιλάμβανε αισθητήρες θερμοκρασίας ενσωματωμένους στη μύτη της κάψουλας, ώστε να συλλεχθούν δεδομένα που θα συγκριθούν με μοντέλα. Η κάψουλα μετέφερε επίσης δύο πλάκες με όργανα, που παρείχε η NASA και είχαν κατασκευαστεί με νέες μεθόδους παραγωγής.

«Κάθε επανείσοδος χτίζει πάνω στην προηγούμενη. Η W-6 είναι άλλο ένα δείγμα ότι η συχνή, χαμηλού κόστους και αξιόπιστη επιστροφή είναι εύκολα προσβάσιμη», δήλωσε ο Dave McFarland, αντιπρόεδρος υπερηχητικών δοκιμών και στόχων στη Varda, σε ανακοίνωση. «Τα δεδομένα που οι συνεργάτες μας παίρνουν πίσω από αυτή την αποστολή θα χρειάζονταν χρόνια για να συλλεχθούν με τις παραδοσιακές μεθόδους δοκιμών».

Η Varda έχει βρει επιτυχία στον χώρο των υπερηχητικών δοκιμών, καθώς, όπως υποστηρίζει, προσφέρει τη δυνατότητα να γίνονται δοκιμές με μικρότερο κόστος απ’ ό,τι με πυραύλους ή ρουκέτες.

«Ο τρόπος να περιγράψεις τη δραστηριότητά μας στην άμυνα είναι delta-v arbitrage», είπε ο Will Bruey, διευθύνων σύμβουλος της Varda, σε συνεδρία του συνεδρίου ASCEND εδώ στις 20 Μαΐου. «Αγοράζουμε ταχύτητα φθηνά από τον Falcon 9 και στη συνέχεια τη διαθέτουμε σε μια αγορά που έχει συνηθίσει να αγοράζει αποκλειστικές εκτοξεύσεις».

Η εταιρεία χρησιμοποιεί το ίδιο διαστημικό σκάφος και για αποστολές μικροβαρύτητας, κυρίως για φαρμακευτική έρευνα. «Κάθε όχημα που βγαίνει από τη γραμμή παραγωγής μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε για μια εμπορική φαρμακευτική αποστολή είτε για μια αποστολή άμυνας», είπε. Υπολόγισε ότι το 80% της κατανομής κεφαλαίων της Varda έχει επενδυθεί στην ανάπτυξη της γραμμής συναρμολόγησης αυτού του σκάφους, ενώ το υπόλοιπο 20% έχει κατευθυνθεί στο φαρμακευτικό της εργαστήριο.

Η Varda ανακοίνωσε στις 13 Μαΐου συμφωνία με τη φαρμακευτική εταιρεία United Therapeutics για τη μελέτη ανάπτυξης νέων μορφών φαρμάκων σε συνθήκες μικροβαρύτητας, ξεκινώντας με θεραπείες για σπάνια πνευμονική νόσο.

Ο Bruey είπε ότι οι δύο εταιρείες ξεκίνησαν να συνεργάζονται γύρω στις αρχές του έτους. Επιστήμονες και από τις δύο πλευρές εξετάζουν το χαρτοφυλάκιο φαρμάκων της United Therapeutics, για να εντοπίσουν ποια θα μπορούσαν να ωφεληθούν από επανασχεδιασμό σε μικροβαρύτητα και, από αυτά, ποια θα είχαν οικονομική λογική.

«Ο τρόπος που οι πελάτες μας βλέπουν τη Varda είναι ότι η διαστημική πλευρά είναι ενδιαφέρουσα, αλλά στην πραγματικότητα δεν τους νοιάζει», είπε. «Τους ενδιαφέρουν τα καλύτερα φάρμακα. Άρα, για αυτούς, δεν είμαστε πραγματικά διαστημική εταιρεία· είμαστε φαρμακευτική εταιρεία».

Ο Bruey είπε ότι αναμένει η Varda να πραγματοποιήσει την πρώτη της πτήση με φάρμακο για λογαριασμό της United Therapeutics το 2027. Αν αυτό οδηγήσει σε θετικά αποτελέσματα, η εταιρεία θα προχωρήσει σε κλινικές δοκιμές. «Το καλύτερο σενάριο είναι το 2030 να κάνουμε την πρώτη ένεση σε άνθρωπο με φαρμακευτικό προϊόν που έχει αναπτυχθεί σε μικροβαρύτητα», είπε. «Μπορεί να είναι οπουδήποτε μεταξύ 2030 και 2035».

Όταν συμβεί αυτό, πρόσθεσε, «θα είναι αδύνατο να το αγνοήσει κανείς τότε. Τα διαστημικά φάρμακα θα είναι επίσημα κάτι υπαρκτό», με την προοπτική ότι ό,τι λειτουργεί για ένα φάρμακο θα μπορούσε να ισχύσει και για πολλά άλλα.

«Στη Varda είναι πολύ λογική η λογική του “ή θα πάμε μεγάλο ή θα γυρίσουμε σπίτι”», είπε. «Ή θα φέρουμε επανάσταση στη φαρμακοβιομηχανία ή θα γίνουμε μια βαρετή εταιρεία υπερηχητικών δοκιμών. Δεν υπάρχει πραγματικά ενδιάμεση λύση».

Πρόβλημα στον επίγειο εξοπλισμό ανέβαλε την πρώτη εκτόξευση του Starship

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η SpaceX ματαίωσε στις 21 Μαΐου την πρώτη προσπάθεια εκτόξευσης της νεότερης εκδοχής του Starship, λόγω προβλήματος στον επίγειο εξοπλισμό.

Η εταιρεία προετοιμαζόταν για απογείωση στις 7:30 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, του πρώτου Starship/Super Heavy έκδοσης 3 από το διαστημικό της συγκρότημα στη Starbase του Τέξας. Η εκτόξευση μετατέθηκε κατά μία ώρα μέσα σε παράθυρο 90 λεπτών, εξαιτίας ισχυρών ανέμων στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.

Ωστόσο, η αντίστροφη μέτρηση σταμάτησε στο σημείο T-40 δευτερολέπτων. Ξεκίνησε ξανά αρκετές φορές, για να επιστρέψει κάθε φορά στο T-40. Η SpaceX ανέφερε στην απευθείας μετάδοση ότι εξέταζε προβλήματα με τις γραμμές quick-disconnect και τους εκτροπείς νερού στην εξέδρα εκτόξευσης. Μετά από μερικά λεπτά, ακύρωσε την εκτόξευση, επικαλούμενη άνοδο της θερμοκρασίας στις δεξαμενές προωθητικού.

«Το υδραυλικό πείρο που κρατούσε τον βραχίονα του πύργου στη θέση του δεν ανασύρθηκε», έγραψε στα social media ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk, λίγο αφότου οι ελεγκτές ματαίωσαν την εκτόξευση. Πρόσθεσε ότι, αν η βλάβη επιδιορθωθεί μέσα στη νύχτα, η εταιρεία θα επιχειρήσει δεύτερη εκτόξευση στις 22 Μαΐου, στις 6:30 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής.

Η αποστολή, με την ονομασία Flight 12 από τη SpaceX, είναι μια υποτροχιακή δοκιμαστική πτήση, όπως και οι προηγούμενες 11 αποστολές από τον Απρίλιο του 2023. Αυτή όμως θα είναι η πρώτη εκτόξευση της αναβαθμισμένης έκδοσης 3, ή V3, του Starship, με βελτιώσεις τόσο στο ανώτερο στάδιο Starship όσο και στον ενισχυτή Super Heavy.

Ο δακτύλιος «hot staging» του Super Heavy, στην κορυφή του σταδίου, παραμένει συνδεδεμένος αντί να αποσπάται κατά την κάθοδο. Ο δακτύλιος αυτός επιτρέπει στο ανώτερο στάδιο του Starship να ανάψει τους κινητήρες του πριν αποχωριστεί από το Super Heavy.

Το Super Heavy διαθέτει πλέον τρία grid fins αντί για τέσσερα, το καθένα 50% μεγαλύτερο από τις προηγούμενες εκδόσεις του οχήματος. Τα πτερύγια έχουν επίσης σχεδιαστεί ώστε να χρησιμοποιούνται από τον πύργο εκτόξευσης για τη σύλληψη του σταδίου όταν επιστρέφει στο σημείο εκτόξευσης. Στο εσωτερικό, ο ενισχυτής διαθέτει νέα γραμμή μεταφοράς καυσίμου, παρόμοια σε μέγεθος με εκείνη του πρώτου σταδίου του Falcon 9, που προσφέρει καλύτερη ροή μεθανίου και επιτρέπει την ταυτόχρονη εκκίνηση και των 33 κινητήρων Raptor.

Το ανώτερο στάδιο διαθέτει ανασχεδιασμένο σύστημα πρόωσης, ώστε να επιτρέπει μεγαλύτερες δεξαμενές προωθητικού και να μειώνει τον κίνδυνο πυρκαγιάς από παγιδευμένο προωθητικό που διαρρέει. Η SpaceX άλλαξε επίσης τους ενεργοποιητές των πτερυγίων του οχήματος και της θύρας φορτίου «Pez», ενώ πρόσθεσε docking drogues ώστε τα Starship να μπορούν να συνδέονται μεταξύ τους σε τροχιά και να μεταφέρουν προωθητικό.

Και τα δύο στάδια χρησιμοποιούν τους νέους κινητήρες Raptor 3. Η νέα έκδοση έχει αυξημένη ώση, από 507.000 σε 551.000 λίβρες-δύναμης για την έκδοση επιπέδου θάλασσας και από 568.000 σε 606.000 λίβρες-δύναμης για τους κινητήρες βελτιστοποιημένους για το κενό στο ανώτερο στάδιο. Οι κινητήρες έχουν επίσης απλούστερη σχεδίαση που τους κάνει ελαφρύτερους.

Η εκτόξευση θα είναι και η πρώτη από τη νέα εξέδρα, με την ονομασία Pad 2, στη Starbase. Η νέα εξέδρα διαθέτει βελτιωμένο σύστημα φόρτωσης προωθητικού, ώστε να μειώνεται ο χρόνος πλήρωσης του οχήματος με μεθάνιο και υγρό οξυγόνο. Έχει επίσης μικρότερους βραχίονες «chopsticks» για τη σύλληψη των οχημάτων που επιστρέφουν, οι οποίοι μπορούν και να κινούνται ταχύτερα. Η SpaceX ανασχεδίασε τη βάση εκτόξευσης στο κάτω μέρος της εξέδρας ώστε να είναι πιο ανθεκτική.

Το Starship V3 θεωρείται κρίσιμο για τα μελλοντικά σχέδια της SpaceX, μεταξύ των οποίων η ανάπτυξη μεγαλύτερων και ισχυρότερων δορυφόρων Starlink για ευρυζωνικές υπηρεσίες και απευθείας σύνδεση με συσκευές, αλλά και για το σεληνιακό σκάφος Human Landing System που αναπτύσσει για το πρόγραμμα Artemis της NASA. Η SpaceX υπογράμμισε τη σημασία του Starship V3 για αυτά και άλλα σχέδια, όπως η ανάπτυξη δορυφόρων διαστημικών data centers, στο ενημερωτικό δελτίο της αρχικής δημόσιας προσφοράς που κατέθεσε στις 20 Μαΐου.

Η SpaceX σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το Starship για πτήσεις προς τη Σελήνη και τον Άρη, μεταξύ των οποίων και εμπορικές αποστολές. Κατά τη διάρκεια της μετάδοσης για την αποτυχημένη απόπειρα εκτόξευσης στις 21 Μαΐου, η SpaceX ανακοίνωσε ότι ο Κινέζος επιχειρηματίας κρυπτονομισμάτων Chun Wang θα πετάξει με Starship τόσο προς τη Σελήνη όσο και προς τον Άρη.

Η SpaceX είπε ότι ο Wang, ο οποίος ήταν διοικητής της αποστολής Fram2 με ιδιωτικούς αστροναύτες που πραγματοποιήθηκε με Crew Dragon το 2025, θα ταξιδέψει μαζί με τους Dennis και Akiko Tito σε μια πτήση γύρω από τη Σελήνη με το Starship. Στη συνέχεια θα συμμετάσχει στην πρώτη επανδρωμένη αποστολή της SpaceX προς τον Άρη, κάνοντας διελεύση κοντά από τον πλανήτη χωρίς προσεδάφιση. Η αποστολή αυτή θα διαρκέσει δύο χρόνια, σε σύγκριση με μία εβδομάδα για την πτήση γύρω από τη Σελήνη.

«Πολλοί μιλούν για το πώς θα είναι ο Άρης. Θα πετάξουμε προς τον Άρη, θα προσγειωθούμε στον Άρη, θα χτίσουμε μια πόλη στον Άρη, αλλά ας ξεκινήσουμε αυτό με μια διελεύση», είπε ο Wang σε βίντεο που είχε καταγραφεί κατά τη διάρκεια ταξιδιού του τον Μάρτιο στο Bouvet Island, ένα απομονωμένο ακατοίκητο νησί στον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό.

Η ανακοίνωση δεν ανέφερε πότε θα πραγματοποιήσει το ταξίδι του είτε γύρω από τη Σελήνη είτε προς τον Άρη ο Wang. Η SpaceX είχε ανακοινώσει τον Οκτώβριο του 2022 ότι ο Dennis Tito, ο οποίος έγινε ο πρώτος ιδιωτικά χρηματοδοτούμενος ιδιώτης αστροναύτης σε πτήση Soyuz προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2001, και η σύζυγός του Akiko, θα πετούσαν σε αυτό που τότε σχεδιαζόταν ως η δεύτερη εμπορική πτήση γύρω από τη Σελήνη. Οι δύο τους θα συνοδεύονταν από έως και 10 ακόμη άτομα, όμως η SpaceX δεν έδωσε ημερομηνία για την αποστολή.

Αυτή η πτήση επρόκειτο να ακολουθήσει εκείνη που είχε αγοράσει το 2018 ο Ιάπωνας δισεκατομμυριούχος Yusaku Maezawa και ονομαζόταν «dearMoon», με τον Maezawa και οκτώ καλλιτέχνες που είχαν επιλεγεί μέσω διαγωνισμού. Ωστόσο, ο Maezawa ανακοίνωσε τον Ιούνιο του 2024 ότι ακυρώνει την αποστολή, επικαλούμενος αβεβαιότητα για το πότε θα πραγματοποιηθεί.

Η Microsoft κυκλοφορεί το Fara1.5: οικογένεια πρακτόρων χρήσης υπολογιστή για browser (4B/9B/27B) που ξεπερνούν τα OpenAI Operator και Gemini 2.5 Computer Use στο Online-Mind2Web

Το AI Frontiers lab της Microsoft Research ανακοίνωσε το Fara1.5, μια οικογένεια μοντέλων πρακτόρων χρήσης υπολογιστή (CUA) για τον browser. Η διάθεση περιλαμβάνει τρία μεγέθη: Fara1.5-4B, Fara1.5-9B και Fara1.5-27B. Τα μοντέλα είναι ενσωματωμένα στο MagenticLite, τη sandboxed διεπαφή browser της Microsoft για τέτοιους πράκτορες.

Οι πράκτορες χρήσης υπολογιστή είναι μοντέλα τύπου pixel-to-action που χειρίζονται πραγματικό browser: «διαβάζουν» στιγμιότυπα οθόνης και παράγουν κινήσεις ποντικιού και πληκτρολογίου για να ολοκληρώσουν εργασίες. Πρόσφατα προϊόντα όπως το Operator της OpenAI και το Gemini 2.5 Computer Use της Google ανήκουν στην ίδια κατηγορία.

Στο benchmark Online-Mind2Web, το Fara1.5-27B σημειώνει 72% επιτυχία εργασιών. Το benchmark καλύπτει 300 εργασίες σε 136 δημοφιλείς ιστότοπους. Στην ίδια αξιολόγηση, το Operator της OpenAI φτάνει το 58.3% και το Gemini 2.5 Computer Use το 57.3%. Το Navigator n1 της Yutori αγγίζει το 64.7%, ενώ το Fara1.5-9B καταγράφει 63.4%. Η επίδοση αυτή σχεδόν διπλασιάζει τον προκάτοχο Fara-7B, που είχε 34.1% στο ίδιο benchmark.

Τα μοντέλα βασίζονται σε checkpoints Qwen3.5 στις εκδόσεις 4B, 9B και 27B και λειτουργούν με κύκλο observe–think–act. Σε κάθε βήμα, το μοντέλο λαμβάνει το ιστορικό της συζήτησης και τα τρία πιο πρόσφατα στιγμιότυπα του browser. Έπειτα παράγει «σκέψεις» και μία επόμενη ενέργεια.

Ο χώρος ενεργειών περιλαμβάνει τυπικές εισόδους ποντικιού/πληκτρολογίου και web-ειδικές ενέργειες όπως αναζήτηση. Επιπλέον εκθέτει meta-actions για διαχείριση συμφραζομένων, όπως αποθήκευση πληροφοριών για μελλοντική χρήση και ερωτήσεις διευκρίνισης προς τον χρήστη. Αυτά επιτρέπουν λειτουργία σε μεγαλύτερους χρονικούς ορίζοντες και συνεργατική εργασία με τον χρήστη.

Η εκπαίδευση γίνεται με supervised fine-tuning σε περίπου δύο εκατομμύρια δείγματα. Το μείγμα αποτελείται από 60% web trajectories και 12.8% συνθετικά περιβάλλοντα. Η συμπλήρωση φορμών και οι αλληλεπιδράσεις με χρήστη καλύπτουν 12.5%. Το grounding συνεισφέρει 8.8% και το VQA 4.9%. Μικρότερα ποσοστά αφορούν GUI drag, instruction following και ασφάλεια. Η απώλεια εφαρμόζεται μόνο στις τρεις πιο πρόσφατες στροφές κάθε διαδρομής.

Το FaraGen1.5 είναι ο συνθετικός αγωγός που παρήγαγε τις εκπαιδευτικές διαδρομές, με τρία αρθρωτά συστατικά: environments, solvers και verifiers.

Τα environments χωρίζονται σε δύο τύπους. Οι open-internet εργασίες εκτελούνται σε ζωντανές ιστοσελίδες που δεν απαιτούν συνδέσεις. Οι gated-domain εργασίες απαιτούν αυθεντικοποίηση ή περιλαμβάνουν μη αντιστρεπτές ενέργειες, όπως η αποστολή email.

Για τα gated domains, η ομάδα δημιούργησε έξι συνθετικά clones με την ονομασία FaraEnvs: Mail, Calendar, Stream, ML, Stay και Scheduler. Κάθε clone έχει ρεαλιστικό frontend, πλήρως λειτουργικό API και βάση δεδομένων με persona-based seed data.

Τα περιβάλλοντα αναπτύχθηκαν με το GitHub Copilot CLI και επαναληπτική ανθρώπινη βελτίωση. Καθώς η ομάδα ελέγχει όλο το stack, γνωρίζει το ορθό αποτέλεσμα για κάθε εργασία. Για εργασίες που μεταβάλλουν το backend, ένας LLM judge συγκρίνει στιγμιότυπα της βάσης πριν και μετά την εκτέλεση. Εργασίες χωρίς αλλαγή κατάστασης βαθμολογούνται έναντι προϋπολογισμένων απαντήσεων αναφοράς.

Ο solver agent χρησιμοποιεί το GPT-5.4 της OpenAI με προσαρμοσμένα εργαλεία που αντικατοπτρίζουν τον χώρο ενεργειών του Fara1.5. Ο solver επιτυγχάνει 83% στο Online-Mind2Web με automated WebJudge. Ο προηγούμενος solver του Fara-7B είχε 67% στην ίδια αξιολόγηση. Ένας user simulator ενεργοποιείται όταν ο solver εκδίδει κλήση ask_user ή όταν ολοκληρώνει μια εργασία.

Τρεις verifiers φιλτράρουν ποιες διαδρομές εισέρχονται στην εκπαίδευση. Το correctness χρησιμοποιεί rubrics που παράγονται από LLM για open-internet εργασίες και προνομιακή κρίση βάσης δεδομένων για συνθετικές. Το efficiency τιμωρεί περιττές ή μη αναγκαίες ενέργειες. Η επαλήθευση αλληλεπίδρασης με χρήστη ελέγχει αν ο πράκτορας σταμάτησε σε κρίσιμα σημεία.

Το Fara1.5 είναι εκπαιδευμένο να σταματά και να ρωτά τον χρήστη σε τρεις περιπτώσεις: όταν απαιτούνται προσωπικά στοιχεία που δεν έχουν δοθεί, όταν η περιγραφή της εργασίας είναι αμφίσημη ή λείπουν κρίσιμες λεπτομέρειες, και όταν πρόκειται να εκτελεστεί μη αντιστρεπτή ενέργεια χωρίς προηγούμενη έγκριση.

Η εκπαίδευση ασφάλειας βασίζεται σε δημόσια safety datasets και εσωτερικές εργασίες ευθυγραμμισμένες με την Responsible AI Policy της Microsoft. Στο MagenticLite, όλες οι ενέργειες του πράκτορα καταγράφονται και είναι ελέγξιμες. Ο sandboxed browser λειτουργεί επίσης ως όριο ασφαλείας ανάμεσα στον πράκτορα και το μηχάνημα του χρήστη.

Στο WebVoyager, το Fara1.5-27B φτάνει 88.6%, το 9B 86.6% και το 4B 80.8%. Το 9B ξεπερνά επίσης συνομήθους παρόμοιου μεγέθους όπως τα MolmoWeb 8B, GUI-Owl-1.5 8B και Holo2 8B. Όλες οι αξιολογήσεις Fara1.5 χρησιμοποιούν το Browserbase για σταθεροποίηση συνεδριών και μείωση session-level blocking. Τα αποτελέσματα είναι μέσος όρος τριών ανεξάρτητων εκτελέσεων.

Στο WebTailBench v1.5, που στοχεύει long-tail εργασίες ιστού, το Fara1.5-9B σημειώνει 64.5% process success και 32.3% outcome success. Το GPT-5.4 καταγράφει 79.6% process και 57.4% outcome στο ίδιο benchmark.

Ακολουθούν 5 συμπεράσματα σε μία γραμμή:

Χρειάζεστε συνεργασία μαζί μας για την προώθηση του GitHub Repo ή της σελίδας σας στο Hugging Face ή για Product Release ή Webinar κ.λπ.; Επικοινωνήστε μαζί μας

Οι κρυφές περιοχές του σύμπαντος όπου το μέλλον μπορεί να προκαλεί το παρελθόν

Μέσα σε ορισμένες ιδιαίτερες μαύρες τρύπες ίσως υπάρχει ένα όριο που λέγεται ορίζοντας Κοσί. Η αρθρογράφος Leah Crane εξερευνά το σημείο πέρα από το οποίο η φυσική καταρρέει και όλα μοιάζουν δυνατά.

Φαντάσου ότι πέφτεις σε μια μαύρη τρύπα. Κάπως έχεις προστατευθεί από τη «σπαγγετοποίηση» που υφίσταται κάθε αντικείμενο γύρω σου, καθώς η τεράστια βαρύτητα τραβά πιο δυνατά την κοντινή άκρη από τη μακρινή, τεντώνοντας τα πάντα πριν τα κατακερματίσει. Ίσως φοράς μια στολή συμπίεσης υψηλής τεχνολογίας που σε κρατά ακέραιο· συγχαρητήρια για την εφεύρεση.

Καθώς περνάς τον ορίζοντα γεγονότων, το σημείο χωρίς επιστροφή, βλέπεις μόνο σκοτάδι διακεκομμένο από ραβδώσεις φωτός που πέφτουν προς τη μοναδικότητα στο κέντρο του κοσμικού θηρίου. Η απίθανη στολή σου σε προστατεύει κι από αυτές τις ραβδώσεις, που αλλιώς θα διέλυαν τα μόριά σου σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός.

Και μετά περνάς ένα δεύτερο, λιγότερο γνωστό όριο, όπου ο χρόνος και ο χώρος ανταλλάσσουν ρόλους. Αυτό το δεύτερο σύνορο ονομάζεται ορίζοντας Κοσί (Cauchy horizon). Αν όντως υπάρχει μέσα σε μαύρες τρύπες, τα εσωτερικά τους είναι από τα πιο παράξενα μέρη του σύμπαντος.

Όλη η κλασική φυσική βασίζεται στην αιτιότητα. Ένα γεγονός οδηγεί στο επόμενο – το παρελθόν προηγείται του μέλλοντος, με το παρόν ανάμεσά τους – και έτσι βγάζουν νόημα όσα συμβαίνουν. Αν γνωρίζεις κάθε πληροφορία για ένα σύστημα τώρα, μπορείς να προβλέψεις τι θα του συμβεί μετά. Αν πετάξω μια πέτρα και ξέρω ακριβώς τη μάζα και το σχήμα της, και όλες τις δυνάμεις που δρουν πάνω της, μπορώ να υπολογίσω με ακρίβεια πού και πότε θα προσγειωθεί. Και σε ακόμη πιο βασικό επίπεδο, ξέρω ότι βρέθηκε εκεί επειδή την πέταξα. Η κβαντομηχανική βάζει ένα εμπόδιο σ’ αυτή την εικόνα στα πολύ μικρά, με τον εγγενή της τυχαιότητα, αλλά σε ανθρώπινες και μεγαλύτερες κλίμακες ο ντετερμινισμός γενικά αντέχει.

Αυτό ισχύει μέχρι να βρεθείς στο εσωτερικό ορισμένων τύπων μαύρων τρυπών. Οι μαύρες τρύπες είναι ήδη τα πιο ακραία περιβάλλοντα, με τόσο μεγάλη μάζα ώστε η ίδια η δομή του χωροχρόνου αρχίζει να υποχωρεί. Αν όμως μια μαύρη τρύπα περιστρέφεται και έχει ηλεκτρικό φορτίο (το πρώτο είναι πολύ πιθανό στην πράξη, το δεύτερο πολύ απίθανο), τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο παράξενα.

Στην καθημερινότητα μπορείς να κινηθείς προς κάθε κατεύθυνση στον χώρο αλλά μόνο προς μία κατεύθυνση στον χρόνο. Πέρα από τον ορίζοντα γεγονότων, αυτά αντιστρέφονται. Μπορείς να κινηθείς μόνο προς μία κατεύθυνση στον χώρο, προς το κέντρο της μαύρης τρύπας, ενώ ο χρόνος, όπως τον αντιλαμβανόμαστε, παύει να έχει την ίδια σημασία. Ένας εξωτερικός παρατηρητής θα σε βλέπει «παγωμένο» στο χείλος της τρύπας, λόγω της διαστολής του χρόνου που προβλέπει η γενική σχετικότητα, όμως για εσένα ο χρόνος θα κυλά κανονικά. Αυτό ισχύει μέχρι να περάσεις τον ορίζοντα Κοσί – πέρα από αυτό το όριο, ο χώρος είναι γεμάτος με παράξενα εννοιολογικά αντικείμενα που λέγονται κλειστές χρονοειδείς καμπύλες.

Μοιάζουν λίγο με τη λωρίδα του Μέμπιους, αλλά στον χρόνο αντί για τον χώρο: προχωρώντας προς το μέλλον – όπως κάνουμε όλοι διαρκώς – καταλήγεις στο παρελθόν, μετά πάλι στο παρόν, και ούτω καθεξής. Αυτοί οι αλλόκοτοι χρονικοί βρόχοι θεωρούνται θεωρητικά επιτρεπτοί από τους νόμους της σχετικότητας, γι’ αυτό και βρίσκονται στον πυρήνα πολλών συζητήσεων για το ταξίδι στον χρόνο. Το πρόβλημα είναι ότι μια κλειστή χρονοειδής καμπύλη διαλύει την έννοια της αιτιότητας: γεγονότα του παρελθόντος δεν προκαλούν κατ’ ανάγκη συνέπειες στο μέλλον – μπορεί να συμβαίνει και το αντίστροφο.

Το να υπάρχεις σε μια περιοχή γεμάτη τέτοιους χρονικούς βρόχους θα ήταν, ελλείψει καλύτερης λέξης, μια αλλόκοτη εμπειρία. Ο ίδιος ο χωροχρόνος θα ήταν τόσο στρεβλωμένος και μπλεγμένος, ώστε δεν θα υπήρχε τρόπος να προβλέψεις τι θα ακολουθήσει. Θα μπορούσες να πετάξεις μια πέτρα και να σε χτυπήσει στο πίσω μέρος του κεφαλιού, ή να μετατραπεί σε κολοκύθα· και ακόμη κι αν γνώριζες κάθε διαθέσιμη πληροφορία τη στιγμή που την πέταξες, δεν θα μπορούσες να προβλέψεις ή να εξηγήσεις την επόμενη κίνηση. Τα πάντα θα έβγαιναν εκτός ελέγχου. Σε μια τέτοια κατάσταση, δεν θα εμπιστευόμουν ιδιαίτερα τις μαγικές στολές που μας έφεραν ως εδώ για να μας κρατήσουν ασφαλείς. Κι αυτό είναι πραγματικά πρόβλημα, γιατί διαφυγή δεν υπάρχει – ούτε για εμένα, ούτε για εσένα, ούτε για την πέτρα, ούτε για την κολοκύθα που έγινε.

Πώς συνταιριάζεται αυτό με όσα ξέρουμε για τη φυσική; Υπάρχει η ιδέα της κοσμικής λογοκρισίας, σύμφωνα με την οποία κάθε αστροφυσική μοναδικότητα – το σημείο άπειρης πυκνότητας στο κέντρο μιας μαύρης τρύπας – πρέπει να είναι «κρυμμένη» από το υπόλοιπο σύμπαν, ώστε η κατάρρευση των νόμων της φυσικής εκεί να μην είναι παρατηρήσιμη. Έτσι διασώζεται η προβλεψιμότητα της φυσικής. Στην περίπτωση των κλειστών χρονοειδών καμπυλών ισχύει μια ανάλογη ιδέα, η χρονική λογοκρισία: τίποτα δεν μπορεί να διαφύγει αφού πλησιάσει πολύ μια μοναδικότητα όπου η αιτιότητα σπάει. Η ίδια η αδυναμία διαφυγής είναι αυτό που επιτρέπει να υπάρχει ένα τέτοιο καθεστώς χωρίς να καταρρέει η φυσική παντού.

Αυτό σημαίνει επίσης ότι ο έλεγχος της υπόθεσης πως μερικές μαύρες τρύπες περιέχουν ορίζοντες Κοσί είναι εξαιρετικά δύσκολος. Μπορούμε να εξετάσουμε αν οι μαύρες τρύπες περιστρέφονται – και πράγματι, οι ερευνητές της ομάδας του Event Horizon Telescope (EHT) έχουν ήδη διαπιστώσει ότι περιστρέφονται. Μπορούμε ακόμη να ελέγξουμε αν φέρουν ηλεκτρικό φορτίο, κάτι που δεν αναμένεται, καθώς θα το εκφόρτιζαν στο περιβάλλον τους.

Μπορούμε επίσης να υπολογίσουμε πόσο σταθερός θα ήταν ένας ορίζοντας Κοσί, αν σχηματιζόταν. Γενικά, οι ερευνητές βρίσκουν ότι δεν θα ήταν καθόλου σταθερός: θα κατέρρεε ακόμη και με την παραμικρή διαταραχή. Αυτό θα δημιουργούσε ένα είδος εκτεταμένης μοναδικότητας, έτσι ώστε όταν θα έφτανες στον ορίζοντα να δεχόσουν μια «βροχή» άπειρης ενεργειακής πυκνότητας. Δεν ξέρω αν θα εμπιστευόμουν τη στολή μου μπροστά σε αυτό. Πράγμα που με κάνει να σκέφτομαι ότι το μόνο πιο επικίνδυνο από το να βιώσεις ό,τι υπάρχει πέρα από τον ορίζοντα Κοσί είναι να μην τον περάσεις ποτέ.

Επιστήμονες κατασκευάζουν τεχνητούς εγκεφάλους από ζωντανά κύτταρα

Οι υπολογιστές συχνά περιγράφονται ως «τεχνητοί εγκέφαλοι», απέχουν όμως πολύ από την πολυπλοκότητα και την ενεργειακή απόδοση του ανθρώπινου εγκεφάλου. Η τεχνητή νοημοσύνη καταναλώνει τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και η ζήτηση αυξάνεται συνεχώς. Μια πιθανή απάντηση είναι η σύζευξη ζωντανών εγκεφαλικών κυττάρων με προγραμματιζόμενα ηλεκτρονικά συστήματα — τεχνητά νευρωνικά δίκτυα χτισμένα με βιολογικά κύτταρα που υπόσχονται μεγάλη εξοικονόμηση ενέργειας.

Προηγούμενες προσπάθειες να χρησιμοποιηθούν πραγματικοί νευρώνες ως «εγκέφαλος» υπολογιστικών συστημάτων προσέκρουσαν σε σοβαρά εμπόδια. Οι διδιάστατες καλλιέργειες νευρώνων εμφάνιζαν αφύσικες αλληλεπιδράσεις και γονιδιακή έκφραση, δεν επιβίωναν για πολύ και δεν κατάφερναν να αναπαράγουν τις συνδέσεις και τη δραστηριότητα που παρατηρούνται in vivo. Πιο προχωρημένα in vitro δίκτυα προσπάθησαν να διορθώσουν αυτά τα προβλήματα με οργανοειδή, όμως τα εγκεφαλικά οργανοειδή—συσσωματώματα βλαστικών κυττάρων που μετατρέπονται σε νευρώνες—παραμένουν ασυνεπή και επιρρεπή σε υποξία και νέκρωση.

Μια εναλλακτική προσέγγιση είναι τα τρισδιάστατα βιολογικά νευρωνικά δίκτυα (BNNs). Ιδανικά, ένα τέτοιο σύστημα θα ήταν ένα αναπαραγώγιμο in vitro μοντέλο που ανασυγκροτεί τα δικτυακά χαρακτηριστικά του εγκεφάλου και έχει διάρκεια ζωής. Θα συνδύαζε πυκνές και αραιές νευρωνικές συνδέσεις—όπως στον ιππόκαμπο—για να αποφεύγεται η υπερφόρτωση μεταφοράς δεδομένων.

Σε αυτή την κατεύθυνση, οι ερευνητές Tian-Ming Fu, James Sturm και Kumar Mritunjay από το Princeton University χρησιμοποίησαν ηλεκτρόδια και μικροσκοπικά μεταλλικά σύρματα για να δημιουργήσουν ένα τρισδιάστατο πολυμερικό ικρίωμα-πλέγμα. Η δομή είναι αρκετά εύκαμπτη ώστε δεκάδες χιλιάδες ζωντανοί νευρώνες να αναπτυχθούν πάνω της σε δίκτυο που μπορεί να λειτουργεί με ελάχιστη ενέργεια. «Understanding the brain’s network structures and working principles could help in the development of general-purpose computing with improved data and energy efficiencies, as well as provide insights into the brain’s physiology and pathology,» ανέφεραν οι ερευνητές σε μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Nature Electronics.

Η ομάδα ξεκίνησε το πείραμα για να διερευνήσει εκκρεμή ερωτήματα σχετικά με τη λειτουργία του εγκεφάλου, αλλά γρήγορα διέκρινε το δυναμικό του ως βιολογικό νευρωνικό δίκτυο. Έτσι γεννήθηκε το 3D-MIND (3D Micro-Instrumented Neural network Device). Αντλώντας έμπνευση από το οριγκάμι, αρχικά κατασκεύασαν τη συσκευή σε δύο διαστάσεις, ενσωματώνοντας τόσους ηλεκτρονικούς αισθητήρες όσοι χρειάζονταν για να αντιστοιχούν στο σώμα (soma) ενός νευρώνα, και στη συνέχεια τη δίπλωσαν σε τρισδιάστατες στοιβάδες. Έπειτα ενσωμάτωσαν τους νευρώνες στο σύστημα. Αν και αυτό δεν έχει γίνει ακόμη με ανθρώπινους νευρώνες, εξήγαγαν και καλλιέργησαν πάνω στο ικρίωμα νευρώνες αρουραίων από τον ιππόκαμπο, που είναι κρίσιμος για τη μάθηση και τη μνήμη.

Τέλος, ολόκληρη η συσκευή καλύφθηκε με μια λεπτή επίστρωση γέλης. Η επίστρωση, πρακτική και προστατευτική, περιείχε πρωτεΐνες που υποστήριξαν τους νευρώνες ώστε να δημιουργήσουν ισχυρές συνδέσεις με τα γλοιακά κύτταρα—κύτταρα που όχι μόνο συγκρατούν τις νευρικές δομές, αλλά παρέχουν θρεπτικά συστατικά, επιτελούν ανοσολογικές λειτουργίες, ρυθμίζουν τη χημεία, παράγουν τη μυελίνη και κρατούν καθαρό το περιβάλλον για τη σηματοδότηση.

Με τον χρόνο, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι νευρώνες αυτοοργανώνονταν και σχημάτιζαν συνδέσεις σε τρεις διαστάσεις σε όλη τη δομή. Ήταν αρκετά σταθεροί ώστε να παρακολουθούνται για μεγάλα χρονικά διαστήματα, και η ομάδα κατέγραψε την ανάπτυξη, την ωρίμανση και τα δυναμικά ενεργείας—τα ηλεκτρικά σήματα με τα οποία επικοινωνούν οι νευρώνες.

Οι ίδιοι αναγνωρίζουν ότι η κλιμάκωση του συστήματος θα είναι απαιτητική, ωστόσο τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, ιδίως σε σύγκριση με τα σημερινά ενεργοβόρα δίκτυα τεχνητής νοημοσύνης. «The interfaced system can then provide a physiologically relevant understanding of the brain’s 3D network connectivity,» έγραψε η ομάδα. «[It has] the ability to track a 3D neural network [and] could be of use in understanding the efficiency and versatility of the brain’s computational capabilities.»

Το «Το εγωιστικό γονίδιο» παραλίγο να μην εκδοθεί ποτέ

Πριν από 50 χρόνια, ένα πρώτο προσχέδιο του πρώτου βιβλίου του Richard Dawkins έφτασε στο γραφείο του επιμελητή βιβλίων Michael Rodgers – και η ζωή του δεν ήταν ποτέ ξανά η ίδια.

Oxford University Press

Το «The Selfish Gene», το πρώτο βιβλίο του Richard Dawkins, εκδόθηκε τον Οκτώβριο του 1976 και, 50 χρόνια μετά, εξακολουθεί να πωλείται σε περισσότερες από 30 γλώσσες. Για ένα επιστημονικό βιβλίο – και μάλιστα με τη λέξη «gene» στον τίτλο – αυτό είναι πραγματικά εντυπωσιακό.

Για μένα, η ιστορία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 1976. Ήμουν επιμελητής εκδόσεων στην Oxford University Press (OUP) και στο ταχυδρομείο βρέθηκε ένα χειρόγραφο σημείωμα από τον Roger Elliott, φυσικό και έναν από τους πανεπιστημιακούς που συνεργάζονταν με την OUP. Έγραφε: «Ένας από τους καθηγητές εδώ, ο Dr C R Dawkins, γράφει ένα δημοφιλές επιστημονικό βιβλίο με προσωρινό τίτλο “The Selfish Gene”… Δεν έχω ιδέα αν είναι καλό ή όχι, αλλά ίσως αξίζει να το δείτε».

The Selfish Gene at 50: Why Dawkins’s evolution classic still holds up

Λίγο λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα, άρχισα να διαβάζω τα πρώτα κεφάλαια του Dawkins και, ξαφνικά, η ζωή μου άλλαξε. Ήξερα πριν φτάσω στο τέλος της πρώτης σελίδας ότι είχα μπροστά μου κάτι εξαιρετικό. Ήταν σαν η γραφή να είχε απλώσει το χέρι και να με είχε αρπάξει από τα πέτα.

Όταν τελείωσα, όλο το κείμενο είχε κυριεύσει τη φαντασία μου. Όμως, ως επιμελητή, αυτό που πραγματικά με συνεπήρε ήταν η απόλυτη βεβαιότητα ότι το βιβλίο θα προκαλούσε αίσθηση. Θα πουλούσε.

Αργότερα εκείνο το καλοκαίρι, έγραψα στους υπεύθυνους των παραρτημάτων της OUP σε όλο τον κόσμο, θέλοντας να τους πείσω ότι το βιβλίο ήταν ξεχωριστό. Τα λόγια που χρησιμοποίησα αποτυπώνουν τον ενθουσιασμό που ένιωθα τότε.

«Αυτό δεν είναι μια απλή προσπάθεια να γίνει δημοφιλής ένας τομέας της επιστήμης. Ξεχάστε την επιστήμη, δημοφιλή ή μη, και σκεφτείτε το απλώς ως ένα βιβλίο τόσο ευκολοδιάβαστο, τόσο συναρπαστικό και τόσο γοητευτικό, ώστε, όσο κλισέ κι αν ακούγεται, δεν θα μπορείτε να το αφήσετε από τα χέρια σας. Και δεν εννοώ μόνο εσάς. Σας προκαλώ να βρείτε οποιονδήποτε στο κτίριό σας – λογιστές, γραμματείς, πωλητές, συσκευαστές, επιμελητές, όλους – που να μην το βρει συναρπαστικό».

Αυτή η επιστολή από πριν από 50 χρόνια έδωσε το έναυσμα για να γίνει το «The Selfish Gene» μπεστ σέλερ Michael Rodgers

Αυτή η επιστολή από πριν από 50 χρόνια έδωσε το έναυσμα για να γίνει το «The Selfish Gene» μπεστ σέλερ

Υπήρξε μεγάλη ταλαιπωρία γύρω από τον τίτλο του βιβλίου. Μου άρεσε το «The Selfish Gene» από τη στιγμή που το πρωτοδιάβασα στο σημείωμα του Elliott. Όμως το πρόβλημα με τη χρήση της λέξης «gene» στον ενικό, υποστήριζαν ορισμένοι συνάδελφοι, είναι ότι αφήνει να εννοηθεί πως υπάρχει ένα μεταλλαγμένο, απείθαρχο γονίδιο ανάμεσα σε έναν πληθυσμό φυσιολογικών γονιδίων. Ένας συνάδελφος πρότεινε το «Our Selfish Genes», αλλά ο Dawkins το απέρριψε, αν και είπε ότι θα δεχόταν ως συμβιβασμό το «The Selfish Genes».

Άλλοι συνάδελφοι επέμεναν ότι έπρεπε να προχωρήσουμε σε μια πρόταση του Desmond Morris, συγγραφέα του «The Naked Ape»: «The Gene Machine». Έβλεπα τα πλεονεκτήματα, αλλά πίστευα πως ήταν λάθος τίτλος. Δεν απέδιδε το κεντρικό μήνυμα του βιβλίου, ότι τα γονίδια συμπεριφέρονται σαν να είναι εγωιστικά. Το «The Gene Machine» ήταν ουδέτερο.

Στα απομνημονεύματά του το 2013, με τίτλο «An Appetite for Wonder», ο Dawkins επανήλθε στο ζήτημα του τίτλου του πρώτου του βιβλίου. Περιγράφοντας μια συνάντηση με τον Tom Maschler στον εκδοτικό οίκο Jonathan Cape, έγραψε: «Είχε διαβάσει τα κεφάλαιά μου και του άρεσαν, αλλά με προέτρεψε να αλλάξω τίτλο. Το “Selfish”, μου εξήγησε, είναι μια “αρνητική λέξη”. Γιατί όχι το “The Immortal Gene”; Με την απόσταση του χρόνου, πολύ πιθανό να είχε δίκιο. Τώρα δεν μπορώ να θυμηθώ γιατί δεν ακολούθησα τη συμβουλή του. Νομίζω ότι έπρεπε να το είχα κάνει».

Ο Richard, ωστόσο, κάνει λάθος. Το «The Immortal Gene» είναι βαρετό και δεν μένει στη μνήμη. Το «The Selfish Gene» είναι το αντίθετο. Ήταν ο σωστός τίτλος.

Λάβετε κάθε εβδομάδα μια δόση ανακάλυψης στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για εκδηλώσεις και ειδικές προσφορές του New Scientist.

Οι εικόνες τεχνητής νοημοσύνης θολώνουν την αλήθεια. Απαιτούνται νόμοι και υδατογραφήματα για την προστασία της κοινής πραγματικότητας

Η γενετική τεχνητή νοημοσύνη υπονομεύει τη βασική παραδοχή ότι οι φωτογραφίες διατηρούν μια αιτιώδη σχέση με την πραγματικότητα. Κι αυτό είναι κακό νέο για τη δημοκρατία.

Η τεχνητή νοημοσύνη σβήνει το όριο ανάμεσα στο πραγματικό και το επινοημένο, σε βαθμό που «το βλέπω, άρα το πιστεύω» να μην ισχύει πια. Χρειαζόμαστε ένα κοινωνικό και νομικό πλαίσιο που να διαχωρίζει τις πραγματικές εικόνες από τις συνθετικές, μαζί με τεχνικές λύσεις, όπως καθολικά «υδατογραφήματα AI», ώστε ο θεατής να ξεχωρίζει αμέσως το αυθεντικό από το ψεύτικο. Χωρίς τέτοιο πλαίσιο, η εμπιστοσύνη που προσφέρει η φωτογραφία θα χαθεί. Και αυτό θα ήταν πλήγμα για τη δημοκρατία.

Στις 6 Ιουνίου 1944, οι Συμμαχικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν στη Νορμανδία. Οι φωτογραφίες που προέκυψαν — κοκκώδεις, θολές, χαοτικές — δεν κατέγραψαν απλώς την Ιστορία· τη διαμόρφωσαν. Για εκατομμύρια ανθρώπους που δεν θα έβλεπαν ποτέ το πεδίο μάχης, αυτές οι εικόνες έγιναν ο ίδιος ο πόλεμος: απτή απόδειξη θυσίας, γενναιότητας και συλλογικού σκοπού. Υπέρβηκαν τη γλώσσα και έφεραν κοντά τον παρατηρητή με το γεγονός.

Το ίδιο ισχύει για άλλες καθοριστικές στιγμές. Ο μοναχικός άνθρωπος μπροστά στα τανκς στην Πλατεία Τιενανμέν. Ο άνθρωπος που πέφτει από το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Το άψυχο σώμα του 3χρονου Alan Kurdi σε τουρκική ακτή. Αυτές οι εικόνες δεν είναι απλά αρχεία· είναι πολιτισμικά ορόσημα. Αποτελούν κοινό οπτικό υπόστρωμα πάνω στο οποίο οικοδομείται η δημόσια κατανόηση — και συχνά η πολιτική βούληση. Επιτρέπουν στις κοινωνίες να συγχρονίζουν συναίσθημα, κρίση και δράση σε κλίμακα.

Τι συμβαίνει όμως όταν αυτό το υπόστρωμα διαβρώνεται;

Οι εξελίξεις στη γενετική AI επιτρέπουν τη δημιουργία εικόνων όχι μόνο ρεαλιστικών, αλλά και συναισθηματικά πειστικών και συμφραζομενικά εύλογων. Σε αντίθεση με παλαιότερες τεχνικές αλλοίωσης που απαιτούσαν δεξιότητα και συχνά άφηναν ίχνη, οι σημερινές συνθετικές εικόνες παράγονται γρήγορα, φθηνά και μαζικά. Μπορούν να απεικονίσουν γεγονότα που δεν συνέβησαν ποτέ και ανθρώπους που δεν υπήρξαν, σε σκηνές που ωστόσο μοιάζουν παράδοξα αυθεντικές. Και οι δημιουργοί εικόνων AI βελτιώνονται σταθερά.

Η μετατόπιση αυτή δημιουργεί ένα βαθύ γνωσιολογικό πρόβλημα. Ιστορικά, οι φωτογραφίες είχαν προνομιακή θέση στην ιεραρχία των αποδεικτικών στοιχείων. Το «Seeing is believing» δεν είναι απλώς κλισέ· αποτυπώνει ένα ισχυρό γνωστικό συντόμευμα που υπερβαίνει και τη γραπτή και την προφορική γλώσσα. Παρότι πάντα γνωρίζαμε ότι οι εικόνες μπορούν να στηθούν ή να επεξεργαστούν, η προεπιλεγμένη υπόθεση ήταν πως οι φωτογραφίες διατηρούν κάποια αιτιώδη σύνδεση με την πραγματικότητα. Η γενετική AI κόβει αυτόν τον δεσμό.

Οι κίνδυνοι δεν είναι αφηρημένοι. Σε συνθήκες πολέμου, συνθετικές εικόνες χρησιμοποιούνται ως προπαγάνδα — κατασκευασμένες θηριωδίες που αποδίδονται στον εχθρό ή σκηνοθετημένες νίκες για τόνωση του ηθικού. Για παράδειγμα, μια εικόνα αμερικανικού συστήματος ραντάρ που υποτίθεται ότι υπέστη ζημιά από ιρανικό πλήγμα drone και κυκλοφόρησε ευρέως αποδείχθηκε ψεύτικη. Στην εσωτερική πολιτική, χρησιμοποιούνται για να οξύνουν φυτικές εντάσεις, να επινοούν διαδηλώσεις ή να εμφανίζουν δημόσια πρόσωπα σε ανύπαρκτες καταστάσεις. Για παράδειγμα, μια ψεύτικη εικόνα με υποτιθέμενη φωτογραφία σύλληψης του Donald Trump διαδόθηκε ευρέως.

Η ταχύτητα και η κλίμακα διάδοσης στα κοινωνικά δίκτυα σημαίνουν ότι αυτές οι εικόνες διαμορφώνουν αντιλήψεις πριν ελεγχθούν ή διαψευστούν. Ενδεικτικά, μια φωτογραφία με 250 poodle mixes σε αιχμαλωσία που δημοσίευσε φιλανθρωπική οργάνωση για τα ζώα απορρίφθηκε ως ψεύτικη. Κι όμως, ήταν αληθινή.

Το παράδειγμα αυτό αναδεικνύει μια πιο ύπουλη δευτερογενή συνέπεια: όταν το κοινό συνειδητοποιήσει ότι οι εικόνες μπορούν να πλαστογραφηθούν πειστικά, οι γνήσιες εικόνες χάνουν την αποδεικτική τους ισχύ. Αυτό είναι το «liar’s dividend» — η δυνατότητα των επιτήδειων να απορρίπτουν αυθεντικά οπτικά τεκμήρια ως κατασκευασμένα. Σε έναν τέτοιο κόσμο, ακόμη και η πιο ισχυρή φωτογραφία συναντά δυσπιστία, με την αλήθεια της να αμφισβητείται διαρκώς.

Οι δημοκρατικές κοινωνίες στηρίζονται σε μια κοινή βάση γεγονότων και εμπειριών. Οι διαφωνίες για την ερμηνεία είναι αναπόφευκτες — και συχνά υγιείς — αλλά πρέπει να υπάρχει ελάχιστη συμφωνία για το τι συνέβη. Οι εικόνες διαδραμάτιζαν κρίσιμο ρόλο σε αυτό. Όταν καταρρέει η αξιοπιστία τους, υπονομεύεται και η ικανότητα συλλογικής κρίσης.

Δεν πρόκειται για πρόβλημα που λύνεται μόνο με τεχνολογία. Τα εργαλεία ανίχνευσης και οι εγκληματολογικές μέθοδοι θα βελτιώνονται, αλλά λειτουργούν σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον με τα γενετικά συστήματα. Κάθε πρόοδος στην ανίχνευση θα συναντά αντίστοιχη πρόοδο στην παράκαμψη. Επιπλέον, οι τεχνικές λύσεις δυσκολεύονται να κλιμακωθούν σε πλατφόρμες και δικαιοδοσίες και απαιτούν επίπεδο κατανόησης από το κοινό που δεν μπορεί να θεωρείται δεδομένο.

Παρότι πάντα γνωρίζαμε ότι οι εικόνες μπορούν να στηθούν ή να επεξεργαστούν, η προεπιλεγμένη υπόθεση ήταν πως οι φωτογραφίες διατηρούν κάποια αιτιώδη σύνδεση με την πραγματικότητα. Η γενετική AI κόβει αυτόν τον δεσμό.

Αυτό που χρειάζεται είναι μια κοινωνική και νομική απάντηση που να αποκαθιστά την εμπιστοσύνη στα οπτικά μέσα. Υπάρχει ιστορικό προηγούμενο. Τον 20ό αιώνα, η άνοδος της φωτογραφίας έφερε νομικές καινοτομίες γύρω από τη δημιουργία και την ιδιοκτησία. Το δίκαιο περί πνευματικής ιδιοκτησίας δεν απέτρεψε την αλλοίωση ή την κατάχρηση, αλλά δημιούργησε πλαίσιο απόδοσης σε ταυτοποιήσιμους δημιουργούς, επιτρέποντας λογοδοσία και ένδικα μέσα όπου χρειάζεται. Σε γενικές γραμμές, αυτό το πλαίσιο καθιστά δυνατές αγωγές για δυσφήμηση, συκοφαντία κ.ά.

Ένα ανάλογο μοντέλο μπορεί να προσαρμοστεί στην εποχή της γενετικής AI. Ένα στοιχείο είναι η υποχρεωτική γνωστοποίηση: οι εικόνες που παράγονται από AI να επισημαίνονται καθαρά ως τέτοιες, τόσο κατά τη δημιουργία όσο και στη μετέπειτα διανομή. Αυτό μπορεί να επιβληθεί με πολιτικές πλατφορμών και, όπου χρειάζεται, κανονιστικές υποχρεώσεις. Έτσι ακόμη και ο απρόσεκτος θεατής θα γνωρίζει άμεσα αν μια εικόνα είναι συνθετική.

Ακόμη σημαντικότερη είναι η ιχνηλασιμότητα. Οι εξελίξεις στην κρυπτογραφική υδατοσήμανση και στα συστήματα προέλευσης περιεχομένου προσφέρουν διέξοδο. Με την ενσωμάτωση μεταδεδομένων που καταγράφουν την προέλευση και το ιστορικό μετασχηματισμών μιας εικόνας, καθίσταται εφικτή η επαλήθευση του αν ένα οπτικό τεκμήριο είναι αυθεντικό, συνθετικό ή αλλοιωμένο. Καθοριστικής σημασίας είναι τα συστήματα αυτά να είναι τυποποιημένα, διαλειτουργικά και ανθεκτικά στη νόθευση.

Τα νομικά πλαίσια πρέπει να στηρίξουν τα τεχνικά μέτρα. Μπορούν να περιλαμβάνουν καθεστώτα ευθύνης για κακόβουλη χρήση συνθετικών μέσων, καθώς και υποχρεώσεις για τις πλατφόρμες να διατηρούν και να μεταφέρουν πληροφορίες προέλευσης. Εξίσου σημαντικό είναι να υπάρχουν θεσμικοί φορείς — δημοσιογράφοι, δικαστήρια και οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών — που να μπορούν να ερμηνεύουν και να επικοινωνούν αυτές τις πληροφορίες στο κοινό.

Κανένα από αυτά δεν θα αποκαταστήσει πλήρως το κύρος ή την «αληθινότητα» που κάποτε είχαν οι φωτογραφίες. Η εποχή της αφελούς οπτικής εμπιστοσύνης έχει παρέλθει. Στόχος δεν είναι η επιστροφή στο παρελθόν, αλλά η οικοδόμηση νέων μηχανισμών εμπιστοσύνης, ανθεκτικών στις πραγματικότητες της ψηφιακής αλλοίωσης.

Οι εικόνες της Νορμανδίας, της Πλατείας Τιενανμέν και αμέτρητων άλλων στιγμών συνεχίζουν να συγκινούν επειδή γίνονται ευρέως αποδεκτές ως αντανάκλαση της πραγματικότητας. Η διατήρηση αυτής της δυνατότητας — οι εικόνες να αγκυρώνουν μια κοινή κατανόηση — δεν είναι μόνο τεχνική πρόκληση. Είναι δημοκρατική επιταγή.

Ο Akhil Bhardwaj είναι αναπληρωτής καθηγητής Στρατηγικής και Οργάνωσης στο University of Bath, UK. Μελετά ακραία γεγονότα, από οργανωτικές καταστροφές έως ριζική καινοτομία. Ενδιαφέρεται για το γνωσιολογικό πρόβλημα κατανόησης των υποκείμενων δυναμικών που οδηγούν σε αυτά τα γεγονότα. Μελετά επίσης πώς μπορεί να βελτιωθεί η σκέψη και ποιες είναι οι συνέπειες της υιοθέτησης AI στο πλαίσιο της στρατηγικής διοίκησης, της επιχειρηματικότητας και των συστημάτων υψηλού ρίσκου. Το έργο του εδράζεται φιλοσοφικά στον πραγματισμό. Πριν την ακαδημαϊκή του πορεία, εργάστηκε ως μηχανικός και μάνατζερ στην CAT., Inc και ως σύμβουλος SOX compliance analyst στις ΗΠΑ.

Η SpaceX βλέπει το Starlink Mobile ως ανταγωνιστή των κινητών δικτύων

TAMPA, Fla. — Το ενημερωτικό δελτίο της SpaceX για την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο παρουσιάζει το Starlink Mobile ως κάτι πολύ περισσότερο από μια εφεδρική λύση για απομακρυσμένες περιοχές. Οι επόμενης γενιάς υπηρεσίες απευθείας σύνδεσης με smartphone σχεδιάζονται να είναι «στο ίδιο επίπεδο με τα επίγεια κινητά δίκτυα», ακόμη και σε αστικές περιοχές.

Στην κανονιστική της κατάθεση της 20ής Μαΐου, η εταιρεία ανέφερε ότι οι αναβαθμισμένοι δορυφόροι και το φάσμα που αποκτά από την αμερικανική EchoStar θα βελτιώσουν σημαντικά τις υπηρεσίες που σήμερα περιορίζονται σε μηνύματα και σε περιορισμένες φωνητικές και δεδομενικές λειτουργίες.

«Παρότι αναμένουμε ότι η υπηρεσία Starlink Mobile σήμερα θα έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στους πελάτες σε απομακρυσμένες περιοχές που δεν καλύπτονται από επίγεια κινητά δίκτυα, όσο ο αστερισμός μας μεγαλώνει και η απόδοση του προϊόντος συνεχίζει να βελτιώνεται, θα ανταγωνιζόμαστε για να αποτελούμε την προτιμώμενη εμπειρία συνδεσιμότητας για τους πελάτες μας, όπου κι αν βρίσκονται», ανέφερε η SpaceX, «είτε σε αγροτικές, είτε σε προαστιακές, είτε σε αστικές περιοχές».

Αυτή η φιλοδοξία έρχεται σε αντίθεση με μια πιο συγκρατημένη στάση από τις τηλεπικοινωνιακές εταιρείες, μεταξύ των οποίων και ο βασικός εταίρος-πάροχος κινητής τηλεφωνίας T-Mobile, που παρέχει το ασύρματο φάσμα το οποίο χρησιμοποιούν σήμερα οι δορυφόροι Starlink Mobile για να καλύπτουν κενά επίγειας κάλυψης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι δορυφορικές υπηρεσίες αντιστοιχούσαν μόλις στο 0,0002% της συνολικής χρήσης του δικτύου τον Μάιο, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της T-Mobile, Srini Gopalan, στις 18 Μαΐου, στο JP Morgan Global Technology, Media and Communications Conference, με τη χρήση να συγκεντρώνεται κυρίως στα εθνικά πάρκα.

«Σχεδόν κανείς δεν αγοράζει δορυφορική υπηρεσία ως αυτόνομο προϊόν», είπε ο Gopalan. «Τη συνδυάζουν με το premium πακέτο, που δίνει και άλλα οφέλη: διεθνή περιαγωγή, Netflix χωρίς διαφημίσεις, κ.λπ., κ.λπ.».

Η δορυφορική υπηρεσία της T-Mobile με τεχνολογία Starlink περιλαμβάνεται σε ορισμένα premium πακέτα και, αλλιώς, διατίθεται ως πρόσθετη επιλογή 10 δολαρίων τον μήνα, ακόμη και σε πελάτες ανταγωνιστικών παρόχων.

Η εταιρεία συνεργάστηκε πρόσφατα με τις ανταγωνίστριες τηλεπικοινωνιακές AT&T και Verizon για να εξετάσουν μια κοινή επιχείρηση που θα βοηθούσε στη βελτίωση των δυνατοτήτων απευθείας σύνδεσης με συσκευές, μέσω κοινής χρήσης φάσματος και εναρμόνισης υπηρεσιών.

Ωστόσο, στελέχη της SpaceX έχουν ασκήσει κριτική στην ενδεχόμενη κοινή επιχείρηση, εν μέσω ερωτημάτων για το αν οι ρυθμιστικές αρχές θα εξέταζαν με αυστηρότητα τον συντονισμό ανάμεσα στους τρεις μεγαλύτερους παρόχους ασύρματων υπηρεσιών στις ΗΠΑ.

Starlink Mobile financials

Τον περασμένο μήνα, το The Information ανέφερε ότι η T-Mobile συμφώνησε να πληρώσει τη SpaceX 100 εκατομμύρια δολάρια σε διάστημα πολλών ετών για να παρέχει υπηρεσίες Starlink Mobile, υπό την προϋπόθεση συγκεκριμένων οροσήμων.

Η T-Mobile δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Παράλληλα, η κατάθεση S1 της SpaceX έδειχνε ότι το Starlink Mobile απέφερε 632 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι από αυτό που η εταιρεία περιέγραψε ως «mobile connectivity business», αφού είχε συνεργαστεί με περισσότερους από 30 παρόχους κινητής τηλεφωνίας σε έξι ηπείρους.

Η εταιρεία κατέγραψε έσοδα 11,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για ολόκληρο τον τομέα συνδεσιμότητας το 2025, συμπεριλαμβανομένων ευρύτερων υπηρεσιών από περίπου 9.600 δορυφόρους Starlink για ευρυζωνική και κινητή συνδεσιμότητα σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη.

Σύμφωνα με τη SpaceX, το Starlink Mobile θα εξελιχθεί σε σημαντικό νέο παράγοντα εσόδων για τον τομέα συνδεσιμότητας, καθώς οι δορυφόροι νέας γενιάς θα βελτιώνουν τις δυνατότητες.

Στις 31 Μαρτίου υπήρχαν περίπου 650 δορυφόροι V1 Mobile, οι οποίοι παρείχαν δορυφορικό texting προς κινητά και υπηρεσίες φωνής μέσω εφαρμογών, όπως το WhatsApp, σε περίπου 7,4 εκατομμύρια μηνιαίες μοναδικές συσκευές.

Πιο ολοκληρωμένες υπηρεσίες δορυφόρου-προς-κινητό βρίσκονται υπό ανάπτυξη, ανέφερε η SpaceX, μεταξύ των οποίων ευρυζωνικά δεδομένα και συνδεσιμότητα για συσκευές Internet of Things (IoT), «οι οποίες αναμένεται να προσφέρουν ανθεκτική, ανεξάρτητη από τις υποδομές συνδεσιμότητα παγκοσμίως και να επιτρέψουν συνδεσιμότητα 5G».

Οι υπηρεσίες αυτές θα υποστηρίζονται από δορυφόρους V2 Mobile, τους οποίους η SpaceX σχεδιάζει να αρχίσει να αναπτύσσει με τον Starship το 2027. Μια μόνο εκτόξευση Starship θα μπορεί να μεταφέρει έως και 50 δορυφόρους V2 Mobile, σε σύγκριση με τους πολύ μικρότερους δορυφόρους V1 Mobile που πετούν σήμερα με Falcon 9.

Η κατάθεση για το IPO περιγράφει μια συνολική addressable market 740 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Starlink Mobile, κοντά στην ευκαιρία TAM των 870 δισεκατομμυρίων δολαρίων που βλέπει η SpaceX για το Starlink Broadband.

Παρόλα αυτά, η SpaceX υπολογίζει μηνιαίο μέσο έσοδο ανά χρήστη κινητής τηλεφωνίας (ARPU) μόλις 8 δολάρια παγκοσμίως, από 18 δολάρια στις χώρες υψηλού εισοδήματος έως 2 δολάρια σε περιοχές με σαφώς χαμηλότερη αγοραστική δύναμη.

Η εταιρεία έχει κατά το παρελθόν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο «δημιουργίας ενός υβριδικού δορυφορικού/επίγειου δικτύου» που θα βοηθούσε στην επέκταση της κάλυψης μέσα σε κτίρια και σε άλλες περιοχές όπου τα δορυφορικά σήματα δυσκολεύονται να διεισδύσουν, αν και αυτό δεν αναφερόταν στο ενημερωτικό δελτίο του IPO.

Η προώθηση του Starlink Mobile σε πιο πυκνοκατοικημένες αγορές θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει νέες ανησυχίες για παρεμβολές στο φάσμα.

Η κατάθεση S1 προειδοποιούσε ότι η παγκόσμια επέκταση του Starlink Mobile εξαρτάται από τη διατήρηση των συνεργασιών με τηλεπικοινωνιακούς παρόχους και κατόχους αδειών φάσματος, καθώς και από την εξασφάλιση εγκρίσεων χώρα με χώρα για την παροχή των υπηρεσιών.

«Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναμένουμε ότι θα μπορούμε να παρέχουμε συνδεσιμότητα παρόμοια με 5G σε σημαντικό μέρος των υφιστάμενων, αμετάβλητων συσκευών μέσω της υπηρεσίας μας Starlink Mobile Gen2 με τους δορυφόρους V2 Mobile, είτε λειτουργώντας στο φάσμα που μας μισθώνουν οι συνεργάτες MNO είτε αξιοποιώντας τις δικές μας εγχώριες συμμετοχές φάσματος», ανέφερε η SpaceX.

«Ωστόσο, η πλήρης συμμόρφωση με το 5G NR-NTN και η βέλτιστη απόδοση θα απαιτούσαν πιθανότατα από τους κατασκευαστές συσκευών να προχωρήσουν σε τροποποιήσεις υλικού και λογισμικού, κυρίως στο front end ραδιοσυχνοτήτων, σε μελλοντικές συσκευές.»

Η SpaceX δεν έχει άμεσες συμβατικές σχέσεις με κατασκευαστές κινητών, κάτι που σημαίνει ότι επαφίεται στους παρόχους κινητής, ως μεγάλους αγοραστές των συσκευών, να βοηθήσουν στην υιοθέτηση της υπηρεσίας.

«Δεν μπορεί να υπάρξει καμία διαβεβαίωση ότι αυτές οι τροποποιήσεις θα υιοθετηθούν στο χρονοδιάγραμμα που προτιμούμε ή καθόλου», πρόσθεσε η SpaceX.

«Σε διεθνές επίπεδο, αντιμετωπίζουμε παρόμοιους περιορισμούς έως ότου οι κατασκευαστές συσκευών εφαρμόσουν τροποποιήσεις υλικού και λογισμικού ώστε να υποστηρίξουν τις διεθνείς αδειοδοτήσεις φάσματος που θα αποκτηθούν από την EchoStar.

«Ως αποτέλεσμα, η βραχυπρόθεσμη διεθνής στρατηγική μας για την παροχή υπηρεσιών εξαρτάται από την ικανότητά μας να δημιουργήσουμε συνεργασίες φάσματος με MNO σε κάθε αγορά ξεχωριστά, κάτι που δεν απαιτεί τροποποιήσεις στο hardware των συσκευών, αλλά εξαρτάται από την επιτυχή διαπραγμάτευση και εκτέλεση εμπορικών συμφωνιών σε κάθε δικαιοδοσία.»

Μεγαλύτερη ευκαιρία στην τεχνητή νοημοσύνη

Παρότι η απευθείας σύνδεση με συσκευές αναμένεται να ανοίξει μια σημαντική νέα αγορά για τη SpaceX, η κατάθεση της εταιρείας παραπέμπει σε μια πολύ μεγαλύτερη ευκαιρία TAM 26,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στην τεχνητή νοημοσύνη, μετά τη συγχώνευσή της με την xAI του Elon Musk.

Για να αποτυπώσει το μέγεθος αυτής της ευκαιρίας, η εταιρεία περιέγραψε συμφωνία υπολογιστικής ισχύος με την ανταγωνίστρια της xAI, Anthropic, η οποία θα μπορούσε να αξίζει 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια τον μήνα έως τον Μάιο του 2029, αν και καθεμία από τις δύο πλευρές μπορεί να τερματίσει τη συμφωνία με προειδοποίηση 90 ημερών.

Όπως και με το Starlink Mobile, η ανάπτυξη μεγάλων δορυφόρων data center σε τροχιά για να στηρίξουν τις ευρύτερες φιλοδοξίες στην υπολογιστική ισχύ της τεχνητής νοημοσύνης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον Starship, ο οποίος προετοιμάζεται για δοκιμαστική πτήση στις 6:30 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, μετά την αναβολή της χθεσινής προσπάθειας λόγω προβλήματος με τον επίγειο εξοπλισμό.

NASA: Επιπλέον αποστολές στη σύμβαση πληρώματος με τη SpaceX

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η NASA σχεδιάζει να προσθέσει περισσότερες αποστολές στη σύμβαση εμπορικού πληρώματος με τη SpaceX, ώστε να προστατευτεί από το ενδεχόμενο το σκάφος της Boeing να μην πιστοποιηθεί ποτέ για αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Σε έγγραφο προμήθειας στις 18 Μαΐου, η NASA ανακοίνωσε την πρόθεσή της να προσθέσει έξι αποστολές μετά την πιστοποίηση, ή PCMs, στη σύμβαση εμπορικού πληρώματος της SpaceX, με απευθείας ανάθεση. Η υπηρεσία θα παραγγείλει έως και τρεις από αυτές τις αποστολές τη στιγμή της ένταξής τους, ξεκινώντας επίσημα την προετοιμασία για την υλοποίησή τους.

Η NASA είχε τροποποιήσει τελευταία φορά τη σύμβαση εμπορικού πληρώματος της SpaceX το 2022, προσθέτοντας πέντε αποστολές έναντι 1,4 δισ. δολαρίων. Η παράταση αυτή έφερε τη σύμβαση έως την αποστολή Crew-14. Η αποστολή Crew-12 βρίσκεται αυτή τη στιγμή στον ISS.

Η NASA ανέφερε πολλούς λόγους για την προσθήκη των αποστολών στη σύμβαση της SpaceX, με αρκετούς να συνδέονται με το γεγονός ότι η SpaceX είναι το μόνο σύστημα μεταφοράς πληρώματος που έχει πιστοποιήσει η NASA, ή CTS, για ταξίδι προς τον ISS.

«Είναι απαραίτητο να ανατεθούν επιπλέον PCMs στη SpaceX, δεδομένης της πρόσφατης συντόμευσης της διάρκειας των αποστολών στον ISS, των τεχνικών προβλημάτων και των καθυστερήσεων στο χρονοδιάγραμμα που αντιμετωπίζει η Boeing, της κατανομής των αποστολών μεταξύ Boeing και SpaceX, των προβλέψεων της NASA για το πότε μπορεί να είναι διαθέσιμο ένα εναλλακτικό CTS και των συνεχιζόμενων τεχνικών προκλήσεων στη διατήρηση μιας αξιόπιστης δυνατότητας CTS για επανδρωμένες πτήσεις προς τον ISS», ανέφερε η υπηρεσία.

Το CST-100 Starliner της Boeing δεν έχει ακόμη πιστοποιηθεί για επανδρωμένες πτήσεις. Μια πτήση μόνο για φορτίο, η Starliner-1, αναμενόταν κάποια στιγμή φέτος, αλλά δεν περιλαμβανόταν στο πρόγραμμα της NASA για επανδρωμένες και φορτίου αποστολές προς τον σταθμό, που δημοσιοποιήθηκε νωρίτερα μέσα στον μήνα. Η NASA και η Boeing τροποποίησαν τη σύμβαση εμπορικού πληρώματος τον Νοέμβριο του 2024, μειώνοντας τον αριθμό των αποστολών από έξι σε τέσσερις, συμπεριλαμβανομένης της Starliner-1, με δυνατότητα για δύο ακόμη.

Η NASA είχε επίσης σχεδιάσει να επεκτείνει τις αποστολές εναλλαγής πληρώματος από τους έξι στους οκτώ μήνες, κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση του αριθμού των αποστολών κατά μία, από τέσσερις σε τρεις, ανά διετία. Ωστόσο, η NASA ανέφερε σε ενημέρωση στις 11 Μαΐου ότι διατηρεί τις εξάμηνες αποστολές στον ISS, ώστε να μεγιστοποιήσει τη χρήση του σταθμού στα τελευταία χρόνια της λειτουργίας του.

Η προσθήκη έξι αποστολών στη σύμβαση θα κάλυπτε τρία χρόνια λειτουργίας του ISS, με ρυθμό μία αποστολή κάθε έξι μήνες. Με τις αποστολές που έχουν ήδη συμβασιοποιηθεί, έως την Crew-14, οι πτήσεις φτάνουν έως το φθινόπωρο του 2027 και η παράταση θα εξασφάλιζε κάλυψη έως τα τέλη του 2030, όταν ο ISS έχει προγραμματιστεί να αποσυρθεί. Η NASA έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι η τελευταία επανδρωμένη αποστολή πιθανότατα θα παραμείνει στον σταθμό για έναν χρόνο.

1...189190191...1,671Page 190 of 1,671