Σχεδόν όλη η Ιαπωνία μετατοπίστηκε ανατολικά μετά τον σεισμό του 2011

Ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο τεκτονικό φαινόμενο σημειώθηκε 15 λεπτά μετά τον σεισμό Τόχοκου του 2011, προκαλώντας τη μετακίνηση σχεδόν ολόκληρης της Ιαπωνίας κατά 5 χιλιοστά προς τα ανατολικά.

Το αλιευτικό λιμάνι της Κεσεννούμα στην Ιαπωνία, λίγο μετά τον σεισμό Τόχοκου το 2011 Carolyn Cole/Los Angeles Times via Getty Images

Το αλιευτικό λιμάνι της Κεσεννούμα, στην Ιαπωνία, λίγο μετά τον σεισμό Τόχοκου το 2011

Carolyn Cole/Los Angeles Times via Getty Images

Περίπου 15 λεπτά μετά τον σεισμό μεγέθους 9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που σημειώθηκε στις 11 Μαρτίου 2011, σχεδόν όλη η Ιαπωνία μετατοπίστηκε κατά μισό εκατοστό προς τα ανατολικά. Η απότομη αυτή κίνηση προκλήθηκε από ένα εξαιρετικά ισχυρό σεισμικό κύμα, το οποίο ταξίδεψε 5.800 χιλιόμετρα προς τον πυρήνα του πλανήτη και στη συνέχεια επέστρεψε προς την επιφάνεια.

Μέσα στο πλαίσιο της καταστροφής που προκάλεσε ο σεισμός, με τοπικές μετακινήσεις εδάφους πολλών μέτρων και κύματα τσουνάμι 40 μέτρων που οδήγησαν στην τήξη τριών αντιδραστήρων στο πυρηνικό εργοστάσιο της Φουκουσίμα Νταϊίτσι, τα 5 χιλιοστά μπορεί να φαίνονται ασήμαντα.

Ακόμα και οι πιο επιβλητικές δομές στα έγκατα της Γης μπορεί να είναι δισεκατομμυρίων ετών

Όμως αυτή η μετακίνηση σημειώθηκε σε απόσταση 3.000 χιλιομέτρων, σχεδόν επτά φορές μεγαλύτερη από το μήκος της κύριας γραμμής θραύσης του σεισμού και μεγαλύτερη από οποιαδήποτε ολίσθηση έχει καταγραφεί ποτέ.

Αυτό που κάνει επίσης την περίπτωση ασυνήθιστη είναι ο χρόνος και το μοτίβο της, λέει η Sunyoung Park από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο. «Βλέπουμε ένα μικρό ανατολικό βήμα 5 χιλιοστών που συμβαίνει σχεδόν ταυτόχρονα και με παρόμοιο μέγεθος σε σχεδόν όλη την Ιαπωνία, χωρίς κανέναν συνηθισμένο σεισμό εκεί ακριβώς τη στιγμή».

Η μετατόπιση δεν ήταν μόνο τεράστια ως προς το βορειο-νότιο εύρος της, αλλά και ως προς το πλάτος της, καθώς κάλυπτε όλη την Ιαπωνία και επεκτεινόταν πέρα από αυτήν, στον ωκεανό.

Απαραίτητες ειδήσεις για τον πλανήτη μας, κατευθείαν στο inbox σας κάθε μήνα.

«Δεν πρόκειται απλώς για ένα στενό “άκρο” που μετακινήθηκε», λέει η Park. «Το ανατολικό βήμα εκτείνεται τουλάχιστον σε ολόκληρη την Ιαπωνία, όπου έχουμε σταθμούς GPS. Αν είχαμε αντίστοιχα πυκνά όργανα στον πυθμένα της θάλασσας, θα μπορούσαμε να πούμε με μεγαλύτερη ακρίβεια πόσο μακριά από την ακτή εκτείνεται αυτή η κίνηση, αλλά στην ξηρά η μετατόπιση παρατηρείται σχεδόν παντού στην Ιαπωνία».

Αναλύοντας εκτενή δεδομένα GPS και σεισμικά δεδομένα που καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια της καταστροφής, η Park και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν πώς πυροδοτήθηκε μια τόσο τεράστια μετακίνηση και γιατί η θραύση σημειώθηκε 15 λεπτά μετά τον κύριο σεισμό.

Οι σεισμοί συχνά παράγουν κύματα που ταξιδεύουν βαθιά στο εσωτερικό της Γης και ανακλώνται από τον πυρήνα, αλλά συνήθως έχουν αποδυναμωθεί πολύ όταν φτάσουν στο κέντρο του πλανήτη και επιστρέψουν προς τα πάνω.

Επιτέλους αρχίζουμε να κατανοούμε πώς ξεκίνησε η τεκτονική των πλακών

Στην περίπτωση του Τόχοκου, ο κύριος σεισμός ήταν τόσο μεγάλος, ώστε το αρχικό κύμα, παρότι εξασθενημένο, παρέμεινε αρκετά ισχυρό στην επιστροφή του προς την επιφάνεια ώστε να προκαλέσει την πανεθνική μετατόπιση, καθώς τέσσερις γειτονικές τεκτονικές πλάκες κινήθηκαν ταυτόχρονα.

«Πιστεύουμε ότι η έντονη δόνηση από τον αρχικό σεισμό Τόχοκου μπορεί να είχε ήδη αποδυναμώσει τα όρια των πλακών, καθιστώντας τα πιο ευάλωτα στην κίνηση όταν πέρασε το κύμα που είχε ανακλαστεί από τον πυρήνα», λέει η Park.

Το γεγονός δείχνει ότι υπάρχουν μέχρι σήμερα μη αναγνωρισμένοι μηχανισμοί καταστροφής που μπορούν να ακολουθήσουν τους σεισμούς, λέει η Park. «Δείχνει ότι, μετά από έναν μεγάλο σεισμό, ίσως χρειάζεται επίσης να είμαστε σε εγρήγορση για πιθανούς σεισμικούς κινδύνους από τέτοιες αφίξεις κυμάτων που έχουν ταξιδέψει βαθιά και μπορούν να προκαλέσουν νέα γεγονότα, σε πολύ μεγάλες αποστάσεις».

Περαιτέρω έρευνα χρειάζεται τώρα για να κατανοηθούν οι επιπτώσεις αυτού του είδους της κίνησης και σε άλλες περιοχές του κόσμου με παρόμοια ρήγματα, λέει ο Robin Lee από το Πανεπιστήμιο του Canterbury στη Νέα Ζηλανδία.

«Δείχνει ότι οι μεγάλοι σεισμοί μπορούν να πυροδοτήσουν εκτεταμένη, καθυστερημένη κίνηση ρηγμάτων λίγα λεπτά αργότερα και σε πολύ μεγαλύτερες περιοχές από ό,τι αναμενόταν», λέει ο Lee.

Science DOI: 10.1126/science.aec4190

Ενημερωθείτε κάθε εβδομάδα με νέα από τον χώρο της επιστήμης στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για εκδηλώσεις και ειδικές προσφορές του New Scientist.

Μπορούν τα πρεβιοτικά, τα προβιοτικά ή τα μεταβιοτικά να βοηθήσουν το γηράσκον μικροβίωμα;

Η διαταραχή του εντερικού μικροβιώματος είναι μια σημαντική συνέπεια, αλλά και πιθανή αιτία, της γήρανσης. Ο αρθρογράφος Graham Lawton εξετάζει πρόσφατες δοκιμές που δείχνουν αν μπορεί να αποκατασταθεί μέσω της διατροφής και με prebiotics, probiotics ή postbiotics.

Μπορούν τα prebiotics, τα probiotics ή τα postbiotics να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της ισορροπίας στο εντερικό μικροβίωμα; Joshua Earle/UnSplash

Μπορούν τα prebiotics, τα probiotics ή τα postbiotics να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της ισορροπίας στο εντερικό μικροβίωμα;

Joshua Earle/UnSplash

Περνώ πολύ χρόνο γράφοντας για τις βιοϊατρικές επιστήμες και έχω μια παράξενη και ενοχλητική τάση να εμφανίζω συμπτώματα όποιας πάθησης εξετάζω. Όταν δούλευα πάνω σε ένα θέμα για τη χρόνια ιγμορίτιδα, απέκτησα επίμονο συνάχι. Ένα πρόσφατο άρθρο για την απώλεια ακοής με έκανε να πιστέψω ότι έχανα την ακοή μου. Όταν το θέμα μου ήταν το ροχαλητό, ροχάλιζα πιο δυνατά και για περισσότερη ώρα από ποτέ. Ίσως να ανακάλυψα μια προηγουμένως άγνωστη μορφή υποχονδρίας.

Τα συμπτώματα συνήθως εξαφανίζονται όταν προχωρώ στο επόμενο θέμα, αλλά σε μία περίπτωση αυτό δεν συνέβη. Πριν από περίπου έναν χρόνο, έγραψα ένα κείμενο για τη χρόνια δυσκοιλιότητα. Νομίζω ότι αυτό αρκεί.

Επιτέλους αποκαλύπτονται τα εντυπωσιακά οφέλη των φυτικών ινών για σώμα και μυαλό

Η διατροφή μου δεν έχει αλλάξει. Πίνω πολύ νερό και γυμνάζομαι τακτικά. Γιατί, λοιπόν, εμφάνισα δυσκοιλιότητα; Θα μπορούσε να φταίει η ηλικία μου. Ένα από τα χαρακτηριστικά σημάδια του να μεγαλώνει κανείς είναι μια κατάσταση που ονομάζεται δυσβίωση, δηλαδή διαταραχή του εντερικού μικροβιώματος. Σε όλη τη μεγαλύτερη διάρκεια της ενήλικης ζωής, το μικροβίωμα παραμένει εντυπωσιακά σταθερό, όμως όσο μπαίνουμε στην τρίτη ηλικία συχνά αλλάζει — συνήθως προς το χειρότερο. Ένα από τα πιθανά αποτελέσματα είναι η δυσκοιλιότητα. Αλλά αυτό ίσως να είναι το λιγότερο που θα έπρεπε να με απασχολεί.

Η δυσβίωση είναι δύσκολο να οριστεί με ακρίβεια, καθώς τα εντερικά μικροβιώματά μας είναι ιδιαίτερα εξατομικευμένα και διαμορφώνονται επί δεκαετίες από τη διατροφή, το περιβάλλον και το ιατρικό ιστορικό μας. Ως γενική περιγραφή, πρόκειται για μια μετατόπιση από συνεργατικά και ωφέλιμα μικροβιακά είδη προς πιο παθογόνα. Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η γήρανση συνδέεται συνήθως με απώλεια της συνολικής μικροβιακής ποικιλότητας, ιδιαίτερα ανάμεσα στα «φιλικά» βακτήρια που ζυμώνουν τις φυτικές ίνες και παράγουν αντιφλεγμονώδη μόρια. Τη θέση τους παίρνουν πιο επιθετικές ομάδες, όπως τα Enterobacteriaceae, μια οικογένεια που περιλαμβάνει πολλά ακίνδυνα είδη, αλλά και τα E. coli, Salmonella και Shigella.

Τα αίτια της δυσβίωσης παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστα, όμως ένα γνωστό είναι η γήρανση των ανοσοκυττάρων που βρίσκονται στην επένδυση του παχέος εντέρου. Σε όλη τη διάρκεια της ζωής, αυτά εργάζονται ασταμάτητα για να ενισχύουν τα φιλικά εντερικά μικρόβια και να κρατούν μακριά τα επιβλαβή, αλλά κάποια στιγμή εξαντλούνται. Έτσι, τα «κακά» μικρόβια αρχίζουν σταδιακά να κυριαρχούν.

Από εκεί ξεκινά ένας φαύλος κύκλος. Παθογόνοι μικροοργανισμοί διαπερνούν το εντερικό τοίχωμα, που κάποτε ήταν σχεδόν απόρθητο, και περνούν στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας ανοσολογική αντίδραση και οδηγώντας σε χρόνια, εκτεταμένη χαμηλού βαθμού φλεγμονή. Αυτή η «φλεγμονή της γήρανσης» επιδεινώνει περαιτέρω τα ανοσοκύτταρα του εντέρου, εντείνοντας τη δυσβίωση. Ταυτόχρονα, προκαλεί προβλήματα και σε άλλα όργανα: η δυσβίωση έχει συνδεθεί με κάθε λογής παθήσεις της τρίτης ηλικίας, από τον εγκέφαλο έως το ήπαρ, τα νεφρά, τους μύες, τα οστά, το λίπος και τους πνεύμονες.

Αντίστροφα, όσοι φτάνουν σε βαθιά γεράματα συχνά έχουν ένα ιδιαίτερα «ζωντανό» εντερικό μικροβίωμα. Σε μια γνωστή περίπτωση, ερευνητές στην Ισπανία έκαναν λεπτομερή ανάλυση στο αίμα, το σάλιο και τα κόπρανα της María Branyas Morera, η οποία τότε ήταν η γηραιότερη εν ζωή άνθρωπος στον κόσμο (πέθανε τον Αύγουστο του 2024, σε ηλικία 117 ετών και 168 ημερών). Διαπίστωσαν ότι είχε τρεις «υπερδυνάμεις» μακροζωίας: αφθονία γονιδίων που σχετίζονται με την επιμήκυνση της ζωής, εξαιρετικά αποτελεσματικό μεταβολισμό λιπιδίων και, κυρίως, μικροβίωμα χαρακτηριστικό πολύ νεότερου ανθρώπου. Ήταν ιδιαίτερα πλούσιο σε ένα γένος που λέγεται Bifidobacterium. Αυτά παράγουν αντιφλεγμονώδη μόρια, όμως συνήθως μειώνονται με την ηλικία. Η Morera δεν ήταν εξαίρεση ανάμεσα στις εξαιρέσεις: μελέτες σε μεγάλους πληθυσμούς εκατονταετών έχουν δείξει σταθερά ότι διαθέτουν νεανικό μικροβίωμα.

Η δυσβίωση, λοιπόν, είναι κάτι που πρέπει να αποφεύγεται. Αν, λοιπόν, εμφανίζω εγώ τα πρώτα σημάδια, τι μπορώ να κάνω; Μία επιλογή θα ήταν να εξετάσω το μικροβίωμά μου. Αυτό δεν προσφέρεται από το Εθνικό Σύστημα Υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο, όμως πολλές ιδιωτικές εταιρείες διαθέτουν κιτ για εξέταση στο σπίτι. Δυστυχώς, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση επτά τέτοιων κιτ από ομάδα με επικεφαλής τη Stephanie Servetas στο National Institute of Standards and Technology των ΗΠΑ, στο Γκέιθερσμπεργκ του Μέριλαντ, η χρησιμότητά τους είναι περιορισμένη, κυρίως επειδή τα αποτελέσματα διαφέρουν σημαντικά από πάροχο σε πάροχο. «Οι διαγνωστικές δυνατότητες αυτών των τεστ παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεπαρκώς ανεπτυγμένες», κατέληξε η ομάδα.

Είναι πιο αποτελεσματικό να αντιμετωπίσει κανείς τη φλεγμονή της γήρανσης μέσω της διατροφής παρά με συμπληρώματα; Johner Images/Alamy

Είναι πιο αποτελεσματικό να αντιμετωπίσει κανείς τη φλεγμονή της γήρανσης μέσω της διατροφής παρά με συμπληρώματα;

Η διατροφή είναι ένα ακόμη προφανές σημείο παρέμβασης. Σύμφωνα με τον Andrea Ticinesi από το Microbiome Research Hub του Πανεπιστημίου της Πάρμας στην Ιταλία, αυτό που τρώμε είναι «ο βασικός περιβαλλοντικός παράγοντας που διαμορφώνει τη σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος». Και πράγματι, μια κλινική δοκιμή διάρκειας ενός έτους έδειξε ότι μια μεσογειακού τύπου διατροφή — με πολλές λαχανικά, όσπρια, φρούτα και ξηρούς καρπούς, δημητριακά και σχετικά υψηλή ποσότητα ψαριού, μαζί με ελαιόλαδο — αυξάνει τα επίπεδα ωφέλιμων βακτηρίων που συνδέονται με μειωμένη φλεγμονή, χαμηλότερη ευθραυστότητα και καλύτερη γνωστική απόδοση.

Η δική μου διατροφή μοιάζει ήδη αρκετά με αυτή, αλλά θα μπορούσα να τη συμπληρώσω με επιπλέον δόσεις «καλών» βακτηρίων. Σε αυτό το πεδίο, τα probiotics — συμπληρώματα που περιέχουν ζωντανά βακτήρια, κυρίως Bifidobacteria και Lactobacilli — φαίνονται αρκετά υποσχόμενα. Κλινικές δοκιμές έχουν δείξει ότι μπορούν να ανακουφίσουν ορισμένες καταστάσεις που συνδέονται συχνά με την ηλικία, δηλαδή τη μυϊκή απώλεια και τη mild cognitive impairment, μέσω αλλαγών στο εντερικό μικροβίωμα. Ωστόσο, δεν φαίνεται να έχουν ουσιαστική επίδραση στη φλεγμονή της γήρανσης. Αντίθετα, τα στοιχεία για τα prebiotics και τα postbiotics — συμπληρώματα που έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύουν την ανάπτυξη ωφέλιμων βακτηρίων, καθώς και μίγματα νεκρών βακτηρίων ή των συστατικών τους — είναι ανεπαρκή. Ο καλός ύπνος και η άσκηση επίσης βελτιώνουν το εντερικό μικροβίωμα.

Τέλος, ίσως θα έπρεπε να ακούσω τη συμβουλή κάποιου που έζησε πάνω από διπλάσια χρόνια από όσα ζω εγώ τώρα. Όταν τη ρώτησαν ποιο ήταν το μυστικό της, η Morera απέδωσε εν μέρει την εντυπωσιακή μακροζωία της στην κατανάλωση τριών μερίδων φυσικού, χωρίς ζάχαρη, γιαουρτιού την ημέρα. Οι ερευνητές που τη μελέτησαν είπαν ότι αυτό πιθανότατα διατηρούσε το έντερό της γεμάτο με Bifidobacteria. Σπάνια τρώω γιαούρτι, αλλά θα το εντάξω στην καθημερινή μου ρουτίνα και θα επανέλθω.

Λάβετε εβδομαδιαία δόση ανακαλύψεων στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για τις εκδηλώσεις και τις ειδικές προσφορές του New Scientist.

Η Mu-g Technologies ξεκινά εμπορικές πτήσεις παραβολής

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Μια startup απέκτησε αεροσκάφος για να προσφέρει εμπορικές υπηρεσίες πτήσεων παραβολής, την ώρα που η NASA επιδιώκει να αποκτήσει το δικό της αεροσκάφος για έρευνα μειωμένης βαρύτητας.

Η Mu-g Technologies παρέλαβε πρόσφατα ένα business jet Dassault Falcon 50, το οποίο σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει για πτήσεις παραβολής, προσφέροντας σύντομα διαστήματα μικροβαρύτητας για έρευνα και επιδείξεις τεχνολογίας.

Τέτοιες πτήσεις, μαζί με εκείνες που μετέφεραν και τουρίστες, πραγματοποιούνταν επί χρόνια από την Zero-G Corp. με το Boeing 727 της. Ωστόσο, το αεροσκάφος αυτό δεν έχει πετάξει εμπορικά από πέρυσι, ενώ η εταιρεία δεν έχει δώσει ενημέρωση για το πότε θα ξαναρχίσουν οι πτήσεις. «Το πρόγραμμα πτήσεων για το υπόλοιπο του 2025 βρίσκεται υπό διαμόρφωση!», ανέφερε πρόσφατα ο ιστότοπος της εταιρείας.

«Υπήρχε ανάγκη για σύγχρονα αεροσκάφη που βρίσκονται σε παραγωγή, ώστε να στηριχθεί ο κλάδος», είπε σε συνέντευξή του ο Robert Ward, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Mu-g. Ο ίδιος συμμετέχει σε προγράμματα πτήσεων παραβολής από τότε που ήταν δοκιμαζόμενος σε πτήση της NASA το 1995 και αργότερα εργάστηκε στη Zero-G. «Αυτό ήταν, κατά κάποιον τρόπο, η απαρχή της Mu-g».

Η εταιρεία αποφάσισε να ξεκινήσει με μικρότερο αεροσκάφος. «Είδαμε ότι όταν η Zero-G σταμάτησε να πετά πέρυσι, αυτό το κενό δυνατοτήτων άνοιξε διάπλατα και καταλάβαμε ότι υπάρχουν φορτία που πρέπει να πετάξουν, πειράματα που πρέπει να γίνουν, πράγματα που πρέπει να κάνουμε», είπε.

Αυτό οδήγησε την εταιρεία στο Falcon 50, το οποίο περιέγραψε ως την «ιδανική πλατφόρμα» για τη μεταφορά ενός ή δύο φορτίων κάθε φορά. Η εταιρεία απέκτησε πρόσφατα ένα από αυτά τα αεροσκάφη, το οποίο βρίσκεται σε προγραμματισμένη συντήρηση πριν από τις δοκιμαστικές πτήσεις. Παράλληλα, θα τροποποιηθεί το εσωτερικό του ώστε να υποστηρίζει ερευνητικές αποστολές.

«Ξέρουμε ότι είναι ιδανική πλατφόρμα, αλλά τώρα πρέπει να το επαληθεύσουμε και να το επιβεβαιώσουμε, βγαίνοντας και πετώντας πραγματικά παραβολές με αυτό», είπε. Η εταιρεία αναμένει να πετυχαίνει παραβολές μικροβαρύτητας διάρκειας 20 έως 25 δευτερολέπτων, με τη βοήθεια ψηφιακού συστήματος ελέγχου πτήσης στο αεροσκάφος, ώστε να ακολουθεί τη σωστή τροχιά.

Ο Ward εκτιμά ότι θα υπάρξει έντονο ενδιαφέρον από ερευνητές για πτήσεις με το αεροσκάφος. «Το μήνυμα της ζήτησης είναι πολύ ισχυρό, και μέρος αυτού οφείλεται στο ότι υπήρχαν πολλά φορτία που προσπαθούσαν, ξέρετε, να ενταχθούν στο πρόγραμμα πτήσεων της Zero-G», είπε, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρηματοδοτούνται από το πρόγραμμα Flight Opportunities της NASA, το οποίο στηρίζει φορτία που επιδιώκουν πτήσεις παραβολής ή υποτροχιακές πτήσεις.

Ο Ward είπε ότι ελπίζει να ξεκινήσει εμπορικές πτήσεις μέσα σε έξι μήνες, σημειώνοντας ότι το πρόγραμμα εξαρτάται εν μέρει από την έγκριση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας.

Δεν αποκάλυψε πόσα δαπανά η Mu-g για να ξεκινήσει τη λειτουργία της με το Falcon 50, είπε όμως ότι μέχρι στιγμής η προσπάθεια χρηματοδοτείται από ίδια κεφάλαια. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία αρχίζει να έρχεται σε επαφή με πιθανούς επενδυτές και στρατηγικούς εταίρους, ιδίως καθώς σχεδιάζει στο μέλλον να αποκτήσει ένα Airbus A321.

Την ώρα που η Mu-g προετοιμάζεται να πετάξει το δικό της αεροσκάφος, η NASA εργάζεται για να αποκτήσει ένα δικό της για δοκιμές μειωμένης βαρύτητας. Η υπηρεσία ανακοίνωσε την 1η Ιουνίου ότι ανέθεσε σύμβαση 8,4 εκατ. δολαρίων στη Denmar Technical Services για να πραγματοποιήσει τροποποιήσεις και συντήρηση σε ένα Boeing 737-700, το οποίο στη συνέχεια θα ανήκει και θα λειτουργεί η ίδια.

Η NASA ανέφερε ότι θα χρησιμοποιεί το αεροσκάφος «για να επικυρώνει τις στολές αστροναυτών για τη Σελήνη και τα συναφή συστήματα πληρώματος που απαιτούνται για την υποστήριξη των στόχων της αποστολής Artemis».

Ο Ward είπε ότι δεν βλέπει τα σχέδια της NASA ως ανταγωνισμό για την εταιρεία του. «Η δουλειά που θα κάνουν σε εκείνο το αεροσκάφος θα είναι δουλειά που η NASA χρειάζεται να ολοκληρώσει», είπε, προσθέτοντας ότι η ύπαρξη πολλών αεροσκαφών διαφορετικών τύπων που μπορούν να εκτελούν πτήσεις παραβολής προσφέρει εφεδρεία, αν κάποιο από αυτά μείνει εκτός υπηρεσίας για μεγάλο διάστημα.

«Αν αυτοί πετούν παραβολές και εμείς πετάμε παραβολές, κερδίζουμε όλοι», είπε.

Κινεζική πανεπιστημιακή αποστολή θα μελετήσει τον Αποφίς το 2029

ΠΑΔΟΥΑ, Ιταλία — Ένα διαστημόπλοιο που ανέπτυξε το Πανεπιστήμιο Tsinghua ετοιμάζεται να συμμετάσχει σε διεθνείς αποστολές για τη μελέτη του αστεροειδούς Αποφίς, κατά τη στενή προσέγγισή του στη Γη το 2029.

Η αποστολή Student-led Threatening Asteroid Reconnaissance of Tsinghua, ή START, είναι ένα μικρού κόστους μικροδορυφορικό πρόγραμμα με επικεφαλής ομάδα περισσότερων από 20 προπτυχιακών φοιτητών στο Πανεπιστήμιο Tsinghua στο Πεκίνο. Στόχος της είναι η εκτόξευση στις αρχές του 2028, ενόψει της διέλευσης του Αποφίς σε απόσταση 32.000 χιλιομέτρων από τη Γη στις 13 Απριλίου 2029, όταν θα βρεθεί πιο κοντά από τους δορυφόρους της γεωστατικής τροχιάς.

Το διαστημόπλοιο, κατηγορίας 200 κιλών, θα εκτοξευθεί με πύραυλο Zhuque-3 στις αρχές του 2028 ως ωφέλιμο φορτίο κοινής αποστολής που παρέχεται δωρεάν από τη Landspace, αφήνοντας το START σε τροχιά περίπου 1.000 χιλιομέτρων με κλίση 55 μοιρών. Από εκεί, το σκάφος θα χρησιμοποιήσει το σύστημα ηλιακής ηλεκτρικής πρόωσης Xenon για να ανεβάσει την τροχιά του στα 31.600 χιλιόμετρα μέσα σε 200 ημέρες, προκειμένου να προετοιμαστεί για την άφιξη του Αποφίς.

«Αυτό είναι ένας στόχος βαθιού διαστήματος στην “πόρτα”», είπε ο Bin Cheng, επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής, μιλώντας εξ αποστάσεως από το Πεκίνο στο workshop Apophis T-3 εδώ. Η προσέγγιση αυτή καταργεί την ανάγκη για πολυετή διαπλανητικό πλου, πρόσθεσε, μειώνοντας τόσο το κόστος όσο και την πολυπλοκότητα της αποστολής.

Στο σημείο της μέγιστης προσέγγισης, μετά από σειρά ελιγμών διόρθωσης πορείας, το START θα περάσει σε απόσταση 7 χιλιομέτρων από τον αστεροειδή των 340 μέτρων, με σχετική ταχύτητα 8,74 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Το διαστημόπλοιο θα βασιστεί σε αυτόνομη παρακολούθηση για να διατηρήσει τις κάμερές του στραμμένες στον Αποφίς κατά τη σύντομη αυτή συνάντηση, επεκτείνοντας ένα παράθυρο παρατήρησης που διαφορετικά θα ήταν εφήμερο.

Η σουίτα των φορτίων περιλαμβάνει κάμερες στενού και ευρέος πεδίου, καθώς και δύο υπερφασματικούς απεικονιστές από το ορατό έως το κοντινό υπέρυθρο, με στόχο μέγιστη ανάλυση 8 εκατοστών ανά εικονοστοιχείο. Αυτό θα επιτρέψει στο START να διακρίνει μεμονωμένους βράχους και να παρακολουθήσει αλλαγές στην επιφάνεια του αστεροειδούς που προκαλούνται από τις παλιρροϊκές δυνάμεις της Γης.

Ο προϋπολογισμός του START υπολογίζεται σε περίπου 2,8 εκατομμύρια δολάρια και χρηματοδοτείται από συνδυασμό πανεπιστημιακής στήριξης, δωρεών και χορηγιών, που σύμφωνα με την ομάδα περιλαμβάνει τη συμμετοχή στην κοινή εκτόξευση, υλικό για την ηλεκτρική πρόωση και εξαρτήματα καμερών.

Ο Cheng παρουσιάζει το START ως αποστολή που καλύπτει ένα κενό, δίπλα σε τρεις βασικές αποστολές που θα συναντηθούν με τον Αποφίς περίπου την ίδια περίοδο. Το DESTINY+ της Ιαπωνίας θα περάσει από κοντά τον αστεροειδή τον Ιανουάριο του 2029, πριν από τη συνάντηση, ακολουθούμενο από το RAMSES του ESA, μια αποστολή ραντεβού που αναμένεται να επιχειρεί κοντά στον Αποφίς από τον Φεβρουάριο έως τον Αύγουστο του 2029, με εκτόξευση σε πύραυλο H3 μαζί με το DESTINY+. Το OSIRIS-APEx της NASA θα συναντήσει τον αστεροειδή τον Απρίλιο του 2029, ξεκινώντας μια εκστρατεία παρατήρησης 18 μηνών. Το START θα χρονιστεί ώστε να καταγράψει το παράθυρο της μέγιστης παλιρροϊκής καταπόνησης, παρέχοντας δεδομένα που, όπως λέει η ομάδα, συμπληρώνουν τις παρατηρήσεις από τις μεγαλύτερες αποστολές.

Το πρόγραμμα ξεκίνησε στο Tsinghua τον Απρίλιο του 2025 και έχει ολοκληρώσει τον σχεδιασμό του συστήματος του διαστημοπλοίου, ενώ περνά στη φάση ολοκλήρωσης των επιμέρους υποσυστημάτων. Η ανάπτυξη πρωτοτύπων έχει προγραμματιστεί να αρχίσει τον Σεπτέμβριο του 2026, πριν από την προγραμματισμένη παράδοση του διαστημοπλοίου τον Σεπτέμβριο του 2027.

Μια επέκταση της αποστολής θα έβλεπε το START να επισκέπτεται και άλλους αστεροειδείς κοντά στη Γη, για πρόσθετα επιστημονικά δεδομένα, και να ανεβάζει την τροχιά του ώστε να δοκιμαστούν τα όρια μιας χαμηλού κόστους αποστολής με ηλιακή ηλεκτρική πρόωση.

Κινέζοι επιστήμονες είχαν προτείνει νωρίτερα έννοιες αποστολών για τη μελέτη του Αποφίς —η στενή προσέγγιση του οποίου προσφέρει σπάνιες και μοναδικές ευκαιρίες για την πλανητική επιστήμη και την πλανητική άμυνα—, μεταξύ των οποίων μια αποστολή σμήνους cubesat και η αποστολή CROWN/Apophis.

Η Κίνα δείχνει αυξανόμενο ενδιαφέρον για αποστολές σε αστεροειδείς και για την πλανητική άμυνα. Η χώρα σχεδιάζει δοκιμή εκτροπής αστεροειδούς γύρω στο 2027, με ξεχωριστό σκάφος κρούσης και σκάφος παρατήρησης, ενώ το διαστημόπλοιο Tianwen-2 βρίσκεται ήδη καθ’ οδόν προς τον κοντά στη Γη αστεροειδή Kamo’oalewa και αναμένεται να φτάσει στις αρχές Ιουλίου.

Θωράκιση εσωτερικών συστημάτων απέναντι σε ολοένα ικανότερη και ατελώς ευθυγραμμισμένη AI

Rohin Shah and Four Flynn

Πώς θωρακίζουμε τα εσωτερικά συστήματα απέναντι σε ολοένα ικανότερη και ατελώς ευθυγραμμισμένη AI

Οι AI agents αλλάζουν τον τρόπο που χρησιμοποιούμε την τεχνολογία. Εκτελούν αυτόνομα σύνθετες εργασίες — από την κυβερνοάμυνα μέχρι την επιστημονική έρευνα και την ανάπτυξη προϊόντων — και ανοίγουν μια νέα εποχή παραγωγικότητας. Μόνο στις ΗΠΑ, οι AI agents θα μπορούσαν να δημιουργήσουν οικονομική αξία 2,9 τρισ. δολάρια μέχρι το 2030.

Καθώς οι δυνατότητές τους αυξάνονται, απαιτούνται και πιο εξελιγμένα μέτρα προστασίας. Γι’ αυτό αναπτύξαμε το AI Control Roadmap: ένα πλαίσιο για τη δημιουργία και διαχείριση των προηγμένων AI που χρησιμοποιούμε εντός της Google. Η προσέγγιση «defense-in-depth» που ακολουθούμε υπερβαίνει τη συμβατική ευθυγράμμιση μοντέλων και προσθέτει ένα κρίσιμο επίπεδο ασφάλειας σε επίπεδο συστήματος, που παρέχει εγγυήσεις ακόμη κι αν η ευθυγράμμιση δεν είναι τέλεια.

Τι είναι το AI Control

Η ασφάλεια ξεκινά από γερά θεμέλια, με παραδοσιακά μέτρα όπως sandboxing, endpoint security και ανθεκτικότητα σε prompt injection. Πάνω σε αυτά, το AI Control Roadmap χρησιμοποιεί την ευθυγράμμιση μοντέλων — δηλαδή την εκπαίδευση της AI ώστε να είναι εγγενώς ασφαλής και χρήσιμη — ως κύρια άμυνα. Προσθέτει όμως και ένα επιπλέον επίπεδο: αντιμετωπίζουμε τους εσωτερικούς agents ως δυνητικά μη ευθυγραμμισμένους, ώστε να έχουμε εγγυήσεις ακόμη κι όταν η ευθυγράμμιση είναι ατελής.

Σκεφτείτε έναν εκπαιδευτή οδήγησης με διπλά πεντάλ. Εμπιστεύεται τον μαθητευόμενο, αλλά είναι έτοιμος να πάρει το τιμόνι ή να πατήσει φρένο αν κάτι πάει στραβά. Αντίστοιχα, το σύστημα ελέγχου μας δίνει στους agents δικαιώματα ανάλογα με την επιβεβαιωμένη συμπεριφορά τους, χτίζοντας εμπιστοσύνη με ελεγχόμενη, σταδιακή πρόσβαση.

Το σχέδιό μας βασίζεται σε μια απλή, αλλά προσεκτική παραδοχή: τι γίνεται αν ένας ιδιαίτερα ικανός agent δεν είναι ευθυγραμμισμένος με τους στόχους μας και ενεργήσει απρόβλεπτα; Για να το αντιμετωπίσουμε, εστιάζουμε σε τρεις βασικούς άξονες.

Πρώτον, σύμφωνα με τις βέλτιστες πρακτικές στην κυβερνοασφάλεια, αναπτύξαμε ένα νέο πλαίσιο threat modeling για την AI. Το roadmap αντιμετωπίζει τους μη έμπιστους agents ως ενδεχόμενες «εσωτερικές απειλές» — όπως θα αντιμετώπιζε μια εταιρεία έναν πιθανό απείθαρχο υπάλληλο που ήδη έχει φυσική πρόσβαση. Βασιζόμενοι στο πρότυπο MITRE ATT&CK, μια παγκόσμια προσβάσιμη βάση γνώσης τακτικών και τεχνικών αντιπάλων από πραγματικές παρατηρήσεις, αποσυνθέτουμε πιθανές επιθέσεις σε επιμέρους τακτικές και τεχνικές. Έτσι παρακολουθούμε μεθοδικά τους κινδύνους, εντοπίζουμε κακή συμπεριφορά προτού προκαλέσει ζημιά και εκτελούμε με ασφάλεια ασκήσεις για να ελέγξουμε τις άμυνές μας.

Δεύτερον, καταρτίζουμε σχέδιο για την εφαρμογή μέτρων ελέγχου AI που μετριάζουν αυτούς τους κινδύνους.

Τρίτον, για να διασφαλίσουμε ότι τα συστήματα λειτουργούν, μετράμε συνεχώς την απόδοση σε τρεις κρίσιμους δείκτες: coverage (το ποσοστό της κίνησης που παρακολουθείται), recall (το ποσοστό των μη ευθυγραμμισμένων συμπεριφορών που εντοπίζονται) και χρόνο απόκρισης.

Κλιμάκωση της ασφάλειας όσο «δυναμώνει» η AI

Καθώς τα μοντέλα AI εξελίσσονται, οι άμυνες πρέπει να ενισχύονται ανάλογα. Στο AI Control Roadmap χαρτογραφούμε πρωτόκολλα ασφαλείας σε μετρήσιμα ορόσημα δυνατοτήτων AI σε δύο κρίσιμα μέτωπα:

Το AI Control Roadmap προτείνει μέτρα ασφαλείας ανάλογα με τις δυνατότητες του αναπτυγμένου μοντέλου. Η ικανότητα του μοντέλου να αποφεύγει τον εντοπισμό καθορίζει το επίπεδο Detection (D1–D4), ενώ η ικανότητά του στην εκτέλεση επιθέσεων καθορίζει το επίπεδο Prevention and Response (R1–R3).

Ανάλυση ενός εκατομμυρίου διαδρομών agents για ζωντανή εποπτεία

Για να χτίσουμε αυτά τα συστήματα, χρειαζόμαστε δεδομένα. Η ομάδα μας δημιούργησε ένα εσωτερικό πρωτότυπο ασύγχρονου συστήματος παρακολούθησης που εξετάζει τις διαδρομές coding agents και κλιμακώνει τα ευρήματα για ανθρώπινο έλεγχο. Κάθε περιστατικό που επισημαίνεται ταξινομείται σύμφωνα με τη «ταξινομία απειλών» του roadmap.

Έχουμε ήδη αναλύσει ένα εκατομμύριο εργασίες coding agents, αποκτώντας πολύτιμες γνώσεις για τη βελτίωση των πρωτοκόλλων ασφάλειας και περνώντας από το απλό φιλτράρισμα λέξεων-κλειδιών στον εντοπισμό συμπεριφορικών προτύπων υψηλού σήματος. Για παράδειγμα, αυτή η έρευνα ήταν καθοριστική για την ανάπτυξη live monitor για τον Gemini Spark agent, επιτρέποντάς μας να ανταποκρινόμαστε σε πραγματικό χρόνο σε ζητήματα που προκύπτουν, όπως η ακούσια διαγραφή δεδομένων.

Σημαντικό είναι ότι τα δεδομένα μας δείχνουν πως η πλειονότητα των περιστατικών που επισημαίνονται δεν οφείλονται σε εχθρική πρόθεση· συχνά προκύπτουν από誤ερμηνεία του agent ή υπερβολική ζέση να πετύχει τον στόχο του χρήστη. Η κατανόηση αυτών των αποχρώσεων είναι κρίσιμη για τη βελτίωση των πρωτοκόλλων ασφάλειας.

Η άμυνα του οικοσυστήματος agents είναι συλλογική υπόθεση

Το AI Control Roadmap είναι ένα ζωτικό στοιχείο της πολυεπίπεδης προσέγγισής μας στην ασφάλεια των agents. Ενσωματώνοντας αυτά τα πρωτόκολλα στη συνολική μας υποδομή, κλιμακώνουμε την εσωτερική ασφάλεια ώστε να διαχειριζόμαστε με ασφάλεια τα πιο προηγμένα μοντέλα μας.

Παράλληλα, αυτή η πολυεπίπεδη προσέγγιση πρέπει να είναι κοινή προτεραιότητα για τη βιομηχανία, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και την ακαδημαϊκή κοινότητα. Με ευθυγράμμιση γύρω από βέλτιστες πρακτικές και πρότυπα, μπορούμε να ενισχύσουμε τους cyber defenders και να οικοδομήσουμε κοινωνική ανθεκτικότητα. Γι’ αυτό δημοσιεύουμε σήμερα ένα τεχνικό πλαίσιο για policymakers, το «Three Layers of Agent Security». Το κείμενο περιγράφει πώς χρειάζεται να βελτιώσουμε την ασφάλεια στο επίπεδο των μεμονωμένων agents, στα πολυ-agent συστήματα και με την ενδυνάμωση των cyber defenders ώστε να ενισχυθεί η ανθεκτικότητα σε όλο το οικοσύστημα.

Στόχος μας είναι να βασιστούμε σε αυτά τα πλαίσια, ώστε να αναπτύσσουμε με αυτοπεποίθηση ικανούς AI agents σήμερα, ενώ συνεχίζουμε να χτίζουμε ένα ασφαλές θεμέλιο για το μέλλον.

Read the full technical report here:

Mary Phuong, Erik Jenner, Laurent Simon, Lewis Ho, Rohin Shah, Sebastian Farquhar, and Scott Coull.

Four Flynn, Anca Dragan, Alan Cooney, Bilal Chughtai, Buck Shlegeris, Cody Wild, David Lindner, Julian Stastny, Kevin Klyman, Li Ding, Myriam Khan, Raluca Ada Popa, Roland Zimmermann, Ryan Greenblatt, Senthooran Rajamanoharan, Victoria Krakovna and Xerxes Dotiwalla.

Επιστήμονες έκαναν ανθρώπους να παίζουν βιντεοπαιχνίδια μόνο με τη σκέψη τους

Μπορεί σύντομα τα χειριστήρια των βιντεοπαιχνιδιών να γίνουν προαιρετικά. Ερευνητές του Yale University ανέπτυξαν μια νέα εγκεφαλο-υπολογιστική διεπαφή (BCI) που επιτρέπει στους ανθρώπους να παίζουν χρησιμοποιώντας αποκλειστικά τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους. Με real-time fMRI, η ομάδα έδειξε ότι οι χρήστες μπορούν να ελέγχουν αποτελεσματικά έναν υπολογιστή μόνο με τις σκέψεις τους.

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Nature Neuroscience.

Η μελέτη έδειξε ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα ακολουθεί καθιερωμένες νευρωνικές οδούς. Η εκμάθηση ενός BCI γίνεται πολύ ευκολότερη όταν το σύστημα σχεδιάζεται ώστε να «δουλεύει» με αυτές τις υπάρχουσες οδούς και όχι κόντρα σε αυτές. Όταν η διεπαφή ευθυγραμμίζεται με τη φυσική οργάνωση του εγκεφάλου, οι χρήστες αποκτούν γρήγορα έλεγχο και η εγκεφαλική δραστηριότητα προσαρμόζεται για να υποστηρίξει τη μάθηση. Συστήματα που δεν ταιριάζουν σε αυτή τη δομή αποδίδουν ελάχιστα ή καθόλου.

«Οι προεκτάσεις είναι ευρείες, από τη βοήθεια σε άτομα με κινητικές ή επικοινωνιακές διαταραχές μέχρι την ανάπτυξη θεραπειών για κατάθλιψη ή άγχος και τη δημιουργία της επόμενης γενιάς παιχνιδιών και τεχνολογιών για το κοινό: παρεμβάσεις σχεδιασμένες γύρω από τη φυσική γεωμετρία του εγκεφάλου είναι πιθανό να είναι ταχύτερες, πιο αποτελεσματικές και πιο προσιτές», είπε η Erica Busch, πρώτη συγγραφέας της μελέτης, που ολοκλήρωσε πρόσφατα το διδακτορικό της στο Yale. Ένα BCI επιτρέπει την αλληλεπίδραση με υπολογιστές μέσω της εγκεφαλικής δραστηριότητας.

Παρότι αυτά τα συστήματα μελετώνται εδώ και χρόνια, πολλά BCI για ανθρώπους είχαν περιορισμένη επιτυχία. Παλαιότερα συστήματα με fMRI σε πραγματικό χρόνο, που βασίζονται σε νευροανάδραση από σάρωση μεταβαλλόμενων προτύπων εγκεφαλικής δραστηριότητας, απαιτούσαν έως και 10 πολύωρες συνεδρίες εκπαίδευσης. Ακόμη κι έτσι, οι βελτιώσεις ήταν σχετικά μικρές. Περίπου το ένα τρίτο των συμμετεχόντων δεν μάθαινε ποτέ να ελέγχει το σύστημα, ανεξάρτητα από το πόσο εξασκούνταν.

Η Busch και οι συνεργάτες της θεώρησαν ότι το πρόβλημα προερχόταν από τον τρόπο σχεδιασμού αυτών των συστημάτων. Συχνά, τα BCI απαιτούσαν από τον εγκέφαλο να μάθει πρότυπα που δεν ταίριαζαν στη φυσική του οργάνωση. Οι ερευνητές πρότειναν ότι πιο προχωρημένα εργαλεία, ικανά να προσαρμόζουν τη νευροανάδραση στη δομική ιδιαιτερότητα κάθε εγκεφάλου, θα μπορούσαν να βελτιώσουν σημαντικά τόσο την ταχύτητα εκμάθησης όσο και την απόδοση.

«Μπορούμε να φτιάξουμε ένα σύστημα αρκετά έξυπνο ώστε να ανακαλύπτει αυτή τη γεωμετρία σε πραγματικό χρόνο, χρησιμοποιώντας μη επεμβατική απεικόνιση εγκεφάλου;» είπε η Smita Krishnaswamy, associate professor of genetics στο Yale School of Medicine (YSM) και of computer science στο Yale School of Engineering & Applied Science (Yale Engineering), και corresponding author της μελέτης.

Για να ελέγξουν την ιδέα, οι ερευνητές προσκάλεσαν υγιείς νεαρούς ενήλικες σε τέσσερις συνεδρίες fMRI. Στην πρώτη συνεδρία, οι συμμετέχοντες έπαιξαν ένα βιντεοπαιχνίδι όπου καθοδηγούσαν ένα avatar σε μια εικονική αρένα με joystick, ενώ καταγραφόταν η εγκεφαλική τους δραστηριότητα.

Η ομάδα εστίασε σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με πλοήγηση και χωρική κίνηση. Στη συνέχεια εφάρμοσε έναν αλγόριθμο από προηγούμενη έρευνα, τον T-PHATE. Η μαθηματική αυτή μέθοδος εντοπίζει τη φυσική δομή της εγκεφαλικής δραστηριότητας κάθε ατόμου, γνωστή ως «neural manifold».

(Στη μελέτη, οι συμμετέχοντες προσπάθησαν να ελέγξουν ένα avatar μόνο με τη σκέψη τους. Πηγή βίντεο: ευγενική παραχώρηση της Erica Busch, ’26 Ph.D., first author της μελέτης.)

Με βάση το neural manifold κάθε συμμετέχοντα, οι ερευνητές δημιούργησαν τρία διαφορετικά συστήματα αντιστοίχισης εγκεφάλου-παιχνιδιού. Το πρώτο ακολουθούσε τα ισχυρότερα και πιο φυσικά πρότυπα δραστηριότητας του εγκεφάλου («intuitive mapping»). Το δεύτερο στηριζόταν σε λιγότερο κυρίαρχα αλλά ακόμη φυσικά πρότυπα («within-manifold perturbation»). Το τρίτο απαιτούσε πρότυπα που ο εγκέφαλος δεν παράγει φυσικά («outside-manifold perturbation»).

Στη συνέχεια, κατασκεύασαν ένα κλειστού βρόχου σύστημα που ανέλυε μια νέα εγκεφαλική σάρωση κάθε δύο δευτερόλεπτα και μετέτρεπε άμεσα την πληροφορία σε εντολές κίνησης για το avatar. Στις υπόλοιπες τρεις συνεδρίες, οι συμμετέχοντες προσπάθησαν να ελέγξουν το avatar μόνο με τις σκέψεις τους, με κάθε συνεδρία αφιερωμένη σε μία από τις τρεις προσεγγίσεις αντιστοίχισης.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες έμαθαν να ελέγχουν το avatar σε λιγότερο από μία ώρα όταν το BCI ακολουθούσε το φυσικό manifold του εγκεφάλου, και σε ορισμένες περιπτώσεις πολύ γρηγορότερα. Αντίθετα, δεν μπόρεσαν να μάθουν την αντιστοίχιση που βρισκόταν εκτός αυτών των φυσικών νευρωνικών προτύπων στο ίδιο χρονικό διάστημα.

Οι επιδράσεις ξεπέρασαν τη συμπεριφορά. Καθώς μάθαιναν, οι εγκέφαλοι των συμμετεχόντων αναδιοργάνωναν τη δραστηριότητά τους για να ταιριάζει καλύτερα στις απαιτήσεις του BCI. Σε ορισμένες συνθήκες, ο βαθμός αυτής της αναδιοργάνωσης προέβλεπε την επίδοση. Οι αλλαγές επεκτάθηκαν και πέρα από τις στοχευμένες περιοχές, δείχνοντας ότι η εκμάθηση ενός BCI μπορεί να επηρεάσει ευρύτερα νευρωνικά δίκτυα.

«Το manifold είναι ταυτόχρονα περιορισμός και ευκαιρία: καθορίζει τι μπορούν να μάθουν οι άνθρωποι και πόσο γρήγορα», είπε ο Nick Turk-Browne, διευθυντής του Wu Tsai Institute και Susan Nolen-Hoeksema Professor of Psychology στο Yale Faculty of Arts and Sciences (FAS), και corresponding author της μελέτης.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτά τα ευρήματα ίσως εξηγούν γιατί ορισμένες δεξιότητες μαθαίνονται ευκολότερα από άλλες. Η επιτυχία μπορεί να εξαρτάται όχι μόνο από την προσπάθεια ή την ικανότητα, αλλά και από το πόσο καλά ευθυγραμμίζεται μια εργασία με την υπάρχουσα νευρωνική δομή του εγκεφάλου.

Οι πιθανές εφαρμογές ξεπερνούν τα πειράματα στο εργαστήριο. Στην ψυχική υγεία, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι καταστάσεις όπως η κατάθλιψη και το άγχος ίσως αντιμετωπίζονται αποτελεσματικότερα με προσεγγίσεις που, σταδιακά, δουλεύουν με τα υπάρχοντα πρότυπα του εγκεφάλου αντί να επιχειρούν να τα αναμορφώσουν πλήρως.

Η έρευνα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πιο αξιόπιστα BCI για άτομα με κινητικές ή επικοινωνιακές αναπηρίες. Πιο ευρύτερα, ανοίγει τη δυνατότητα ενίσχυσης γνωστικών επιδόσεων εκπαιδεύοντας υγιή άτομα με τρόπους που ευθυγραμμίζονται με τη φυσική οργάνωση του εγκεφάλου.

«Δαπανούμε τεράστιους πόρους για να γίνουμε καλύτερες εκδοχές του εαυτού μας μέσω εκπαίδευσης, εξάσκησης, θεραπείας και άλλων», είπε η Busch. «Η κατανόηση της δομής του νου και του εγκεφάλου μας ίσως μας βοηθήσει να το κάνουμε αυτό πολύ πιο αποτελεσματικά».

Reference: “Human learning of noninvasive brain–computer interfaces via manifold geometry” by Erica L. Busch, E. Chandra Fincke, Guillaume Lajoie, Smita Krishnaswamy and Nicholas B. Turk-Browne, 9 June 2026, Nature Neuroscience. DOI: 10.1038/s41593-026-02311-2

Η εργασία υποστηρίχθηκε από επιχορηγήσεις του U.S. National Science Foundation, του Canadian Institute for Advanced Research, του Sloan Foundation και των National Institutes of Health, που αποτελεί μέρος του U.S. Department of Health and Human Services.

Πολύπλοκη ζωή στη Γη: 500 εκατομμύρια χρόνια περισσότερα

Καθώς ο Ήλιος θα διαστέλλεται στα επόμενα δισεκατομμύρια χρόνια, η Γη θα γίνει αφιλόξενη για κάθε μορφή ζωής πιο σύνθετη από έναν μικροοργανισμό. Όμως αυτό ίσως αργήσει περισσότερο απ’ ό,τι πιστεύαμε.

Τι θα μπορούσε να μοιάζει η Γη στο μακρινό μέλλον; Vimal-S/Unsplash

Τι θα μπορούσε να μοιάζει η Γη στο μακρινό μέλλον;

Ο Ήλιος γίνεται ολοένα πιο φωτεινός και διαστέλλεται καθώς γερνά, και κάποια στιγμή θα αρχίσει να ψήνει τον πλανήτη μας πριν τον καταπιεί ολοκληρωτικά. Ωστόσο, η πολύπλοκη ζωή ίσως καταφέρει να επιμείνει σε αυτό το εφιαλτικό σενάριο για πολύ περισσότερο απ’ όσο θεωρούσαμε μέχρι σήμερα.

Εκτιμήσεις που βασίζονται στην παρατήρηση άλλων άστρων δείχνουν ότι ο Ήλιος μας εξελίσσεται σε ερυθρό γίγαντα, μια διαδικασία που θα καταστρέψει τη Γη σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια. Παραμένει, όμως, ανοιχτό το ερώτημα για το πόσο θα παραμείνει κατοικήσιμος ο πλανήτης. Για την πολύπλοκη ζωή, το τελευταίο που θα μείνει όρθιο θα είναι η φυτική βιόσφαιρα — τα φυτά, τόσο τα υδρόβια όσο και τα χερσαία. Η ικανότητά τους να συνεχίσουν να ευδοκιμούν θα επηρεάζεται εν μέρει από τη θερμοκρασία του πλανήτη, κυρίως όμως από τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο είναι απαραίτητο για τη φωτοσύνθεση.

Υπάρχουν ολοένα περισσότερα στοιχεία ότι οι πέντε μεγάλες μαζικές εξαφανίσεις δεν συνέβησαν ποτέ

«Ο θερμοστάτης του πλανήτη είναι το φαινόμενο του θερμοκηπίου: κρατά την ποσότητα του CO2 σε ισορροπία, ώστε η θερμοκρασία της Γης να παραμένει περίπου σε ένα ευχάριστο και κατοικήσιμο εύρος», λέει ο Jacob Haqq-Misra από το Blue Marble Space στην Ουάσιγκτον. Όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν πολύ, το CO2 απορροφάται από τα πετρώματα, μειώνεται η ποσότητά του στην ατμόσφαιρα και έτσι μέρος αυτής της θερμότητας διαφεύγει.

Αυτό σημαίνει ότι, καθώς ο Ήλιος θα διαστέλλεται, το CO2 θα γίνεται ο βασικός περιοριστικός παράγοντας για τη βλάστηση. Προηγούμενες μελέτες είχαν τοποθετήσει το όριο περίπου στα 10 parts per million ατμοσφαιρικού CO2, κάτω από το οποίο τα φυτά θα εξαφανιστούν και θα απομείνουν μόνο οι μικροοργανισμοί. Αυτό αναμένεται να συμβεί σε περίπου 1,35 δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα. Δεν γνωρίζουμε ακριβώς πόσο θα επιβιώσουν οι μικροοργανισμοί μετά από αυτό, αλλά πιθανότατα για πολύ περισσότερο.

Ωστόσο, ένα νέο σύνολο προσομοιώσεων από τον Haqq-Misra και τον συνεργάτη του Eric Wolf δείχνει ότι τα φυτά ίσως κερδίσουν επιπλέον 500 εκατομμύρια χρόνια. Οι προσομοιώσεις τους ήταν πιο λεπτομερείς από όσες είχαν γίνει στο παρελθόν και έλαβαν υπόψη ότι ορισμένα φυτά, όπως οι κάκτοι και οι ανανάδες, χρησιμοποιούν έναν τύπο φωτοσύνθεσης που ονομάζεται crassulacean acid metabolism, ο οποίος είναι πιο αποδοτικός στη συλλογή CO2 από την ατμόσφαιρα. Αυτό θα μπορούσε να ρίξει το όριο έλλειψης CO2 στο 1 part per million και να επιτρέψει στη φυτική βιόσφαιρα να επιμείνει για περισσότερα από 1,8 δισεκατομμύρια χρόνια.

Ειδήσεις για τον πλανήτη μας που δεν πρέπει να χάσετε, κατευθείαν στο inbox σας κάθε μήνα.

«Η ζωή στη Γη μπορεί να κάνει πολύ περισσότερα απ’ όσα νομίζαμε», λέει ο Haqq-Misra. Επισημαίνει ότι, όταν εξετάζουμε τόσο μεγάλα χρονικά διαστήματα, η εξέλιξη μπορεί επίσης να επιτρέψει στους οργανισμούς να επιβιώσουν για ακόμη περισσότερο, αφού θα έχουν άφθονο χρόνο να προσαρμοστούν στη σταδιακή θέρμανση που θα προκαλεί η διαστολή του Ήλιου.

A sinister, deadly brain protein could reveal the origins of all life

«Αυτά τα μοντέλα δείχνουν ότι δεν βρισκόμαστε πραγματικά στο τέλος της πολύπλοκης βιόσφαιρας στη Γη, όπως υποδείκνυαν ορισμένα λιγότερο αισιόδοξα σενάρια, ούτε στη μέση της, αλλά ίσως πιο κοντά στην αρχή», λέει ο Edward Schwieterman από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Riverside.

Πέρα από το ότι είναι μια ευχάριστη είδηση από μόνη της, αυτό δείχνει επίσης ότι, αν μπορούμε να πάρουμε τη Γη ως αντιπροσωπευτικό παράδειγμα ενός κατοικήσιμου κόσμου, οι πιθανότητές μας να βρούμε βιόσφαιρα σε έναν άλλο πλανήτη μπορεί να είναι καλύτερες από ό,τι περιμέναμε, λέει. «Αυτό δεν είναι κάποιο εντελώς φιλοσοφικό ερώτημα. Υπάρχει ένα τεράστιο πρακτικό αποτέλεσμα, και αυτό είναι ότι μοντελοποιούν τα ανάλογα της μελλοντικής Γης, τα οποία μπορούμε δυνητικά να παρατηρήσουμε μέσα στις επόμενες δύο δεκαετίες.»

JGR Atmospheres DOI: 10.1029/2025JD045586

Receive a weekly dose of discovery in your inbox. We’ll also keep you up to date with New Scientist events and special offers.

Το «The Demon-Haunted World» του Κάρλ Σέιγκαν παραμένει εξαιρετικά επίκαιρο

Με εξαιρετική γραφή, αυτός ο οδηγός για τη διάκριση ανάμεσα στην αλήθεια, την παραπληροφόρηση και το ψέμα, που πρωτοεκδόθηκε το 1995, παραμένει απαραίτητο ανάγνωσμα για όποιον θεωρεί τον εαυτό του κριτικά σκεπτόμενο, γράφει η Leah Crane.

Πώς στέκεται σήμερα το The Demon-Haunted World του Carl Sagan;

Κάθε λίγους μήνες, κάποιο απόσπασμα από το The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark του Carl Sagan γίνεται viral στο διαδίκτυο, για τις σχεδόν προφητικές περιγραφές ενός κόσμου όπου η κριτική σκέψη και ο σκεπτικισμός υποχωρούν, αφήνοντας πίσω τους έναν βούρκο παραπληροφόρησης και ευπιστίας. Όπως αυτό εδώ: «Έχω μια δυσοίωνη αίσθηση για την Αμερική στα χρόνια των παιδιών ή των εγγονιών μου – όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι μια οικονομία υπηρεσιών και πληροφορίας· όταν σχεδόν όλες οι βιομηχανίες παραγωγής θα έχουν μεταφερθεί σε άλλες χώρες· όταν τρομερές τεχνολογικές δυνάμεις θα βρίσκονται στα χέρια ελάχιστων και κανείς που να εκπροσωπεί το δημόσιο συμφέρον δεν θα μπορεί καν να κατανοήσει τα ζητήματα… όταν, κρατώντας τους κρυστάλλους μας και συμβουλευόμενοι ανήσυχα τα ωροσκόπιά μας, με τις κριτικές μας ικανότητες σε παρακμή, ανίκανοι να ξεχωρίσουμε αυτό που μας αρέσει από αυτό που είναι αληθινό, θα ολισθαίνουμε, σχεδόν χωρίς να το προσέξουμε, πίσω στη δεισιδαιμονία και στο σκοτάδι».

Ο Sagan δεν ήταν κάποιος Νόστραδαμος, αλλά πίστευε βαθιά στην επιστημονική μέθοδο και στην αξιολόγηση των ισχυρισμών μόνο με βάση τα στοιχεία που τους στηρίζουν. Η κατανόηση του μέλλοντος απαιτεί αιχμηρή κατανόηση του παρόντος και του παρελθόντος, και εκείνος καταλάβαινε πολύ περισσότερα από τους περισσότερους. Με κάποιους τρόπους, το The Demon-Haunted World είναι ένα εγχειρίδιο κατανόησης, στο οποίο ο Sagan εξηγεί μέσα από μικρές ιστορίες και παραδείγματα τι πραγματικά είναι η επιστημονική μέθοδος και πώς εφαρμόζεται στην καθημερινή ζωή. Αυτό είναι που το κάνει τόσο σημαντικό σήμερα, όταν ο κόσμος γίνεται ολοένα πιο δύσκολος στην κατανόηση και όταν τόσοι πολλοί έχουν απλώς πάψει να προσπαθούν.

Πριν από πενήντα χρόνια, ο Richard Dawkins μοιράστηκε με τον κόσμο μια ακαταμάχητη επιστημονική μεταφορά που εκσυγχρόνισε και εκλαΐκευσε τη βιολογία της εξέλιξης. Μισό αιώνα μετά, το The Selfish Gene παραμένει εξαιρετικά διεισδυτικό, γράφει ο Rowan Hooper.

Όταν ήρθε η ώρα να ξεχωρίσει κανείς ποιο από τα πολλά βιβλία του Sagan θα έπρεπε να θεωρηθεί το σπουδαιότερο, ήταν δελεαστικό να επιλεγεί το Cosmos, ο ύμνος του στο σύμπαν. Άλλωστε, η γραφή του είναι συγκλονιστικά όμορφη και οι περιγραφές του για το σύμπαν δεν παύουν ποτέ να εμπνέουν δέος. Όμως στις σημερινές συνθήκες, το The Demon-Haunted World είναι κάτι παραπάνω από απαραίτητο ανάγνωσμα για όποιον θεωρεί τον εαυτό του κριτικά σκεπτόμενο ή θα ήθελε να γίνει. Περιέχει ακόμη τη λαμπρή πρόζα που βοήθησε να γίνει ο Sagan τόσο εμβληματικός — ξαναδιαβάζοντάς το, βρέθηκα κάποιες φορές να κοιτάζω μια πρόταση ξανά και ξανά, αναρωτώμενη αν θα έγραφα ποτέ κάτι τόσο όμορφο ή αν θα έπρεπε απλώς να σταματήσω να γράφω τώρα.

Για τον John Glenn, που είδε «πυγολαμπίδες» έξω από την τροχιακή του κάψουλα, οι οποίες στην πραγματικότητα ήταν σωματίδια καμένης μπογιάς, ο Sagan έγραψε: «Η έλξη του θαυμαστού αμβλύνει την κριτική μας ικανότητα. (Λες και ένας άνθρωπος που έγινε φεγγάρι δεν είναι αρκετό θαύμα.)» Ακόμη και αυτά τα λόγια είναι από μόνα τους ένα θαύμα.

Πίσω από αυτή την όμορφη γραφή υπάρχει μια αίσθηση ζεστασιάς, αληθινού δέους για τα θαύματα του σύμπαντος, ενσυναίσθησης, ανθρωπιάς και γενναιοδωρίας ψυχής. Είναι ξεκάθαρο ότι ο Sagan δεν κοιτάζει κανέναν αφ’ υψηλού, ακόμη κι όταν αποδομεί τις ιδέες που θεωρούν πολύτιμες – και αυτό είναι κρίσιμο, γιατί αποδομεί τις ιδέες και όχι τους ανθρώπους. Αν το The Demon-Haunted World γραφόταν σήμερα, σε έναν όλο και πιο διχασμένο, όλο και πιο θυμωμένο κόσμο, θα ήταν δύσκολο να μη μετατραπεί σε μανιφέστο ή ακόμη και σε οργισμένο κείμενο. Αυτό είναι μέρος του λόγου που η ζεστασιά, το χιούμορ και τα μετρημένα επιχειρήματα του Sagan παραμένουν τόσο αναζωογονητικά: απέναντι στον λεγόμενο δαίμονα της παραπληροφόρησης, δεν είναι, ειλικρινά, θυμωμένος, απλώς απογοητευμένος. Αναγνωρίζει ότι η παραπληροφόρηση μπορεί να είναι συστημικό πρόβλημα και όχι ατομικό, αλλά και πάλι είναι κάτι που μπορούμε να αντισταθούμε σε αυτό ως άτομα.

Δεν ήταν ποτέ πιο εύκολο να βρει κανείς πληροφορίες, και δεν ήταν ποτέ πιο εύκολο να βρει λάθος πληροφορίες. Αυτό είναι που κάνει το βιβλίο τόσο επίκαιρο σήμερα. Δεν πρόκειται μόνο για την αποδόμηση της παραπληροφόρησης ή για την παράθεση της πιο πρόσφατης επιστημονικής γνώσης. Στην πραγματικότητα, μεγάλο μέρος της ίδιας της επιστήμης που παρατίθεται στο βιβλίο είναι κάπως ξεπερασμένο – άλλωστε εκδόθηκε το 1995 – αλλά τελικά αυτό είναι σχεδόν άσχετο. Δεν είναι βιβλίο για επιστημονικές ανακαλύψεις· είναι για τη διαδικασία της επιστήμης. Είναι ένας οδηγός για τη σκέψη.

Άλλωστε, η διαδικασία της επιστήμης δεν είναι κλεισμένη σε εργαστήρια· είναι ο τρόπος με τον οποίο αξιολογούμε κάθε ιδέα που μας παρουσιάζεται καθημερινά. Και αυτό γίνεται όλο και πιο δύσκολο. Το The Demon-Haunted World λειτουργεί και ως χρήσιμη υπενθύμιση ότι όλη αυτή η δύσκολη δουλειά αξίζει και ως οδηγός για τη διάκριση ανάμεσα στην αλήθεια, το ψέμα και τα κατάφωρα ψεύδη. Δεν είναι πάντα προφανές, και τα εργαλεία που παρουσιάζει ο Sagan στο λεγόμενο baloney detection kit είναι πραγματικά χρήσιμα και αξίζει να τα έχουμε κατά νου. Δεν θα σας κάνει Νόστραδαμο, όπως δεν έκανε και τον Sagan, αλλά θα σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον κόσμο. Και όλα αυτά, με μια δόση θαυμασμού.

Κύματα από τον πυρήνα της Γης μετατόπισαν την Ιαπωνία μετά τον σεισμό του 2011

Ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο τεκτονικό φαινόμενο σημειώθηκε 15 λεπτά μετά τον σεισμό του Τοχόκου το 2011, με αποτέλεσμα σχεδόν ολόκληρη η Ιαπωνία να μετατοπιστεί 5 χιλιοστά προς τα ανατολικά.

Το ψαρολιμάνι του Κεσεννούμα στην Ιαπωνία, μετά τον σεισμό του Τοχόκου το 2011, Carolyn Cole/Los Angeles Times via Getty Images

Το ψαρολιμάνι του Κεσεννούμα, στην Ιαπωνία, μετά τον σεισμό του Τοχόκου το 2011

Carolyn Cole/Los Angeles Times via Getty Images

Περίπου 15 λεπτά μετά τον σεισμό μεγέθους 9 βαθμών στο Τοχόκου, στις 11 Μαρτίου 2011, σχεδόν ολόκληρη η Ιαπωνία τινάχτηκε κατά μισό εκατοστό προς τα ανατολικά. Η απότομη αυτή μετατόπιση προκλήθηκε από ένα εξαιρετικά ισχυρό σεισμικό κύμα, το οποίο ταξίδεψε 5.800 χιλιόμετρα μέχρι τον πυρήνα του πλανήτη και στη συνέχεια ανακλάστηκε πίσω προς την επιφάνεια.

Μέσα στο πλαίσιο της καταστροφής που προκάλεσε ο σεισμός, με τοπικές μετακινήσεις εδάφους πολλών μέτρων και τσουνάμι 40 μέτρων που οδήγησαν στην τήξη τριών αντιδραστήρων στον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα Νταϊίτσι, τα 5 χιλιοστά μπορεί να μοιάζουν αμελητέα.

Ωστόσο, η κίνηση αυτή καταγράφηκε σε απόσταση 3.000 χιλιομέτρων, σχεδόν επτά φορές μεγαλύτερη από το μήκος της κύριας γραμμής ρήξης του σεισμού και μεγαλύτερη από οποιαδήποτε ολίσθηση έχει καταγραφεί ποτέ.

Αυτό που κάνει την περίπτωση ακόμη πιο ασυνήθιστη είναι ο χρόνος και το μοτίβο της, λέει η Sunyoung Park από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο. «Βλέπουμε ένα μικρό ανατολικό βήμα 5 χιλιοστών που συμβαίνει σχεδόν ταυτόχρονα και με παρόμοιο μέγεθος σε σχεδόν όλη την Ιαπωνία, χωρίς κανέναν συνηθισμένο σεισμό ακριβώς εκείνη τη στιγμή».

Η μετατόπιση δεν ήταν μόνο τεράστια στη βορειο-νότια έκτασή της, αλλά και στο πλάτος της, καθώς κάλυψε όλη την Ιαπωνία και πέρα από αυτήν, μέχρι τον ωκεανό.

«Δεν είναι απλώς ένα στενό “άκρο” που κινήθηκε», λέει η Park. «Η ανατολική μετατόπιση εκτείνεται τουλάχιστον σε όλη την Ιαπωνία όπου υπάρχουν σταθμοί GPS. Αν είχαμε αντίστοιχα πυκνά όργανα στον βυθό της θάλασσας, θα μπορούσαμε να πούμε με μεγαλύτερη ακρίβεια πόσο μακριά από την ακτή φτάνει αυτή η κίνηση, αλλά στην ξηρά η μετατόπιση παρατηρείται σχεδόν παντού στην Ιαπωνία».

Αναλύοντας εκτεταμένα δεδομένα GPS και σεισμολογικά στοιχεία που καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια της καταστροφής, η Park και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν πώς προκλήθηκε μια τόσο τεράστια κίνηση και γιατί η ρήξη σημειώθηκε 15 λεπτά μετά τον κύριο σεισμό.

Οι σεισμοί συχνά παράγουν κύματα που ταξιδεύουν βαθιά στο εσωτερικό της Γης και ανακλώνται στον πυρήνα, όμως συνήθως εξασθενούν πολύ μέχρι να φτάσουν στο κέντρο του πλανήτη και να επιστρέψουν ξανά προς τα πάνω.

Στην περίπτωση του Τοχόκου, ο κύριος σεισμός ήταν τόσο μεγάλος ώστε το αρχικό κύμα, αν και αποδυναμωμένο, παρέμεινε αρκετά ισχυρό στην επιστροφή του στην επιφάνεια για να προκαλέσει τη μετατόπιση σε εθνική κλίμακα, καθώς τέσσερις γειτονικές τεκτονικές πλάκες κινήθηκαν ταυτόχρονα.

«Πιστεύουμε ότι η έντονη δόνηση από τον αρχικό σεισμό του Τοχόκου μπορεί να είχε ήδη αποδυναμώσει τα όρια των πλακών, κάνοντάς τα πιο ευάλωτα στην κίνηση όταν πέρασε το κύμα που είχε ανακλαστεί στον πυρήνα», λέει η Park.

Το φαινόμενο δείχνει ότι υπάρχουν μηχανισμοί καταστροφής που δεν είχαν αναγνωριστεί μέχρι σήμερα και μπορούν να ακολουθήσουν έναν σεισμό, λέει η Park. «Δείχνει ότι, μετά από έναν μεγάλο σεισμό, ίσως χρειάζεται να είμαστε επίσης σε εγρήγορση για πιθανούς σεισμικούς κινδύνους από τέτοιες αφίξεις κυμάτων που διανύουν μεγάλα βάθη, καθώς μπορούν να πυροδοτήσουν περισσότερα γεγονότα και σε πολύ μεγάλες αποστάσεις».

Χρειάζεται τώρα περισσότερη έρευνα για να κατανοηθούν οι επιπτώσεις αυτού του είδους της κίνησης και σε άλλες περιοχές του κόσμου με παρόμοια ρήγματα, λέει ο Robin Lee από το Πανεπιστήμιο του Canterbury στη Νέα Ζηλανδία.

«Δείχνει ότι οι μεγάλοι σεισμοί μπορούν να προκαλέσουν εκτεταμένη, καθυστερημένη κίνηση ρηγμάτων λίγα λεπτά αργότερα και σε πολύ μεγαλύτερες περιοχές από ό,τι αναμενόταν», λέει ο Lee.

Science DOI: 10.1126/science.aec4190

Ο Κέλι Χάμετ μετακινείται στο Κέντρο Πυρηνικών Όπλων της Αεροπορίας

WASHINGTON — Ο Kelly Hammett, πρώην επικεφαλής του Space Rapid Capabilities Office, ορίστηκε εκτελεστικός διευθυντής του Air Force Nuclear Weapons Center.

Ο διορισμός ανακοινώθηκε στις 18 Ιουνίου και έρχεται τη στιγμή που το Albuquerque-based Space Rapid Capabilities Office φαίνεται να πλησιάζει στο κλείσιμο ως αυτόνομος οργανισμός, στο πλαίσιο της αναμόρφωσης των προμηθειών της Space Force.

Τόσο το σχέδιο της Βουλής όσο και εκείνο της Γερουσίας για τον νόμο National Defense Authorization Act του οικονομικού έτους 2027 προβλέπουν την κατάργηση του ξεχωριστού νομικού καθεστώτος του γραφείου, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας αναδιοργάνωσης του συστήματος προμηθειών της Space Force.

Ο Hammett ηγήθηκε του Space RCO από το 2022. Αποχωρεί καθώς η Space Force εφαρμόζει μια νέα δομή προμηθειών, με κέντρο τους Portfolio Acquisition Executives, ανώτερα στελέχη που είναι αρμόδια για ευρύτερους επιχειρησιακούς τομείς και όχι για μεμονωμένα προγράμματα.

Το Air Force Nuclear Weapons Center, με έδρα επίσης τη βάση Kirtland Air Force Base στο Νέο Μεξικό, επιβλέπει προγράμματα προμηθειών και υποστήριξης που σχετίζονται με τα πυρηνικά όπλα και στηρίζουν τη Air Force Global Strike Command, η οποία διαχειρίζεται τα χερσαία διηπειρωτικά βαλλιστικά πυραυλικά συστήματα της χώρας και τον στόλο των βομβαρδιστικών με πυρηνική ικανότητα.

Ο Hammett εμφανίστηκε δημόσια για τελευταία φορά ως διευθυντής του Space RCO στις 27 Μαΐου, στο συνέδριο State of the Space Industrial Base στο Albuquerque. Στην εκδήλωση παραδέχθηκε την αβεβαιότητα που περιβάλλει την αναδιοργάνωση και το τι μπορεί να σημαίνει για το γραφείο.

Το Space Rapid Capabilities Office ιδρύθηκε το 2018, μέσα σε ανησυχίες ότι τα παραδοσιακά προγράμματα προμηθειών του Πενταγώνου δυσκολεύονταν να συμβαδίσουν με τις τεχνολογικές εξελίξεις και τις αναδυόμενες απειλές από την Κίνα και τη Ρωσία. Το γραφείο δημιουργήθηκε ως ανεξάρτητος οργανισμός και είχε τη δυνατότητα να λειτουργεί εκτός των διαδικασιών που διέπουν τα μεγαλύτερα προγράμματα προμηθειών.

Μαζί με τη Space Development Agency, το Space RCO επιδίωξε να επιταχύνει τις προμήθειες και να μειώσει τους χρόνους ανάπτυξης. Το Κογκρέσο έδωσε και στους δύο οργανισμούς αρμοδιότητες που στόχευαν στην απλούστευση των συμβάσεων και στην ταχύτερη παράδοση νέων δυνατοτήτων.

Πλέον, και οι δύο οργανισμοί ενσωματώνονται σε ένα νέο πλαίσιο προμηθειών.

Η Space Force έχει ήδη αρχίσει να μεταφέρει αρμοδιότητες από τη Space Development Agency. Ο διευθυντής της SDA, Gurpartap “GP” Sandhoo, ανέλαβε διπλό ρόλο, επιβλέποντας τόσο τον οργανισμό όσο και το χαρτοφυλάκιο missile warning and tracking στο νέο σχήμα. Το Proliferated Warfighter Space Architecture της SDA χωρίζεται σε mission-focused acquisition portfolios.

Η τελική τοποθέτηση των προγραμμάτων του Space RCO παραμένει λιγότερο σαφής. Παρότι οι νομοθέτες και στα δύο σώματα έχουν συναινέσει στην κατάργηση των ξεχωριστών νομικών απαιτήσεων του γραφείου, το Department of the Air Force δεν έχει διευκρινίσει δημόσια πού θα καταλήξουν τελικά τα προγράμματά του μέσα στο πλαίσιο των Portfolio Acquisition Executive.

Ο υπουργός της Air Force, Troy Meink, έχει δηλώσει ότι ο στόχος δεν είναι να εξαλειφθεί η κουλτούρα ταχείας προμήθειας που συνδέεται με τη Space Development Agency και το Space RCO, αλλά να επεκταθούν αυτές οι πρακτικές σε ολόκληρο το σύστημα προμηθειών της Space Force.

1...147148149...1,662Page 148 of 1,662