Τα παιχνίδια που απευθύνονται σε μικρά παιδιά δεν είναι αυτά που ήταν: οι κούκλες Barbie διαθέτουν, πλέον, τεχνητή νοημοσύνη και τα gadgets, όπως τα smartwatches γίνονται φιλικά προς το παιδί. Οτιδήποτε συνδέεται με το Διαδίκτυο, ομως, έρχεται μαζί με τον κίνδυνο κάποιος να εισβάλλει ψηφιακά, να πειραματιστεί ή να κακοποιηθεί για να συλλέξει ευαίσθητα δεδομένα για τον ιδιοκτήτη. Το τραγικό του ζητήματος είναι ότι η ευθύνη μεταφέρεται, πλέον, στα παιδιά.
Το τελευταίο παράδειγμα προέρχεται από τον προγραμματιστή Roy Solberg, ο οποίος αποκάλυψε ότι το φιλικό προς το παιδί smartwatch Gator 2 που αγόρασε για τον γιο του, θα μπορούσε εύκολα να αποτελέσει αντικείμενο εισβολής μέσα από το πρόγραμμα περιήγησης ιστού. Το ρολόι, το οποίο διατίθεται στο εμπόριο ως το “πρώτο κινητό τηλέφωνο των παιδιών” παρέχει πληροφορίες σχετικά με την τοποθεσία με δυνατότητα GPS, ώστε οι φροντιστές να μπορούν να γνωρίζουν πού βρίσκονται τα παιδιά τους ανά πάσα στιγμή.
Ο Solberg διαπίστωσε, δοκιμάζοντας το δικό του ρολόι, ότι ένας εισβολέας μπορούσε να τροποποιήσει τη λειτουργία εντοπισμού θέσης και να κατεβάσει μηνύματα που στάλθηκαν μεταξύ γονέων και παιδιών. Ο επιτιθέμενος χρειάστηκε μόνο τον μοναδικό αύξοντα αριθμό που δίδεται σε κάθε συνδεδεμένη συσκευή στο διαδίκτυο. «Όταν αγοράζετε ένα προϊόν σαν αυτό, αναμένετε να αυξηθεί η ασφάλεια», γράφει ο Solberg σε μια ανάρτηση blog που περιγράφει την ευπάθεια. «Αλλά αυτό που συμβαίνει είναι ότι βάζετε το παιδί σας σε κίνδυνο. Οποιοδήποτε αρπακτικό μπορεί να παρακολουθήσει το παιδί σας, ακόμα και να ξεκινήσει να βλέπει σχέδια όταν το παιδί συνήθως πηγαίνει π.χ. σχολικές ή μετα-σχολικές δραστηριότητες».
Το 2015, οι ερευνητές στον τομέα της ασφάλειας στον κυβερνοχώρο διαπίστωσαν ότι οι κούκλες Barbies που είναι συνδεδεμένες στο διαδίκτυο μπορούν να αποτελέσουν μέσο κατασκοπείας των παιδιών που έπαιζαν μαζί τους. Οι ερευνητές μπόρεσαν να αποκτήσουν άμεση πρόσβαση στο μικρόφωνο της κούκλας, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούσαν να καταγράψουν όλα όσα άκουγε η κούκλα, καθώς και δεδομένα συστήματος που επέτρεπαν την πρόσβαση σε ολόκληρο το οικιακό δίκτυο wi-fi. «Μπορείτε να πάρετε αυτές τις πληροφορίες και να μάθετε το σπίτι ή την επιχείρηση ενός ατόμου», δήλωσε ο ερευνητής Matt Jakubowski στο NBC.
Η Mattel, κατασκευαστής της Barbie, αποφάσισε αυτόν το μήνα να ακυρώσει την κυκλοφορία μίας έξυπνης κούκλας που συνδιαλέγεται, λόγω ανησυχιών για την προστασία της ιδιωτικής ζωής. Νωρίτερα φέτος, μέσα από ένα έξυπνο αρκουδάκι υπήρξε διαρροή 2 εκατομμυρίων εγγράφων γονέων και παιδιών και 800.000 διαπιστευτήρια λογαριασμού. Παράλληλα, η Γερμανία απαγόρευσε μια έξυπνη κούκλα, αφού διαπίστωσε ότι θα μπορούσε να χακαριστεί με παρόμοιο τρόπο.
Τον Ιούλιο του 2017, το FBI συνέστησε στους γονείς να εξετάσουν τις συνέπειες κάθε παιχνιδιού που συνδέεται με το Διαδίκτυο. “Αυτά τα παιχνίδια περιέχουν τυπικά αισθητήρες, μικρόφωνα, κάμερες, εξαρτήματα αποθήκευσης δεδομένων και άλλες δυνατότητες πολυμέσων – συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης ομιλίας και των επιλογών GPS”, έγραψε το FBI. “Αυτά τα χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των παιδιών λόγω της μεγάλης ποσότητας προσωπικών πληροφοριών που ενδεχομένως αποκαλύπτονται άθελά τους”.
